మేడగది

మేడగది

1. వాస్తవమును గూర్చిన విషయము;

2. సిద్ధాంతమును గూర్చిన విషయము;

3. బాధ్యతను గూర్చిన విషయము.

వీటిని విశదపరచుటకు నన్ను ప్రయత్నింపనిండి.

I. మొదటిగా వాస్తవమును గూర్చిన విషయము వచ్చుచున్నది. మనమందరము "ఒక్క రక్తము"నుండి సృజింపబడితిమి. కాబట్టి మనుష్యుని పుట్టుకను గూర్చి బైబిలు చెప్పు వృత్తాంతము సత్యమే. ఆదికాండము గ్రంథము సరియైనదే. వెయ్యి కోట్ల జనులతో కూడిన మానవ కుటుంబమంతయు ఒక్క జంటనుండి, అనగా ఆదాము హవ్వలనుండి వచ్చినది.

ఇది నిస్సందేహముగా మనలను తగ్గించు వాస్తవము; అయినను ఇది సత్యము. రాజులును వారి ప్రజలును, ధనికులును పేదలును, విద్యావంతులును అవిద్యావంతులును, రాజకుమారుడును బిచ్చగాడును, విద్యనేర్చిన ఆంగ్లేయుడును శిక్షణ లేని అనాగరికుడును, లండన్ పశ్చిమ భాగమందలి నాగరిక వనితయు ఉత్తర అమెరికా స్త్రీయు — అందరు, అందరును, అరువది శతాబ్దముల వెనుకకు తమ వంశావళిని కనుగొనగలిగినయెడల, ఒక్క పురుషునియొద్దకును ఒక్క స్త్రీయొద్దకును చేరుదురు. ఆరువేల సంవత్సరముల ఆ మహా కాలములో జాతులలో అపారమైన భేదములు క్రమముగా అభివృద్ధి చెందినవనుటలో సందేహము లేదు. వేడి వాతావరణములును చల్లని వాతావరణములును జాతుల రంగును శారీరక విశేషములను ప్రభావితము చేసినవి. నాగరికతయు సంస్కృతియు భూమిలోని వివిధ ప్రాంతముల నివాసుల అలవాట్లపైనను నడవడిపైనను మానసిక సామర్థ్యములపైనను తమ ప్రభావమును చూపినవి. కాలగతిలో ఆదాము సంతానములో కొందరు మిక్కిలి దిగజారిరి, కొందరు ఉన్నతులై మెరుగుపడిరి. అయినను ప్రధాన వాస్తవము మాత్రము మారదు. మోషే వ్రాసిన కథ సత్యము. ఐరోపా, ఆసియా, ఆఫ్రికా, అమెరికా నివాసులందరును మొదట ఆదాము హవ్వలనుండియే పుట్టిరి. మనమందరము "ఒక్క రక్తమునుండి సృజింపబడితిమి."

ఇదంతయు నేనేల వివరించుచున్నాను? ఆదికాండము గ్రంథము యొక్క సంపూర్ణ ప్రేరణను, దైవిక అధికారమును నా పాఠకుల మనస్సులలో నాటవలెనని కోరుచున్నాను గనుక. మనుష్యుని పుట్టుకను గూర్చిన ప్రాచీన బోధను మీరు దృఢముగా పట్టుకొనవలెననియు, దానిని విడిచిపెట్టుటకు పట్టుదలతో నిరాకరింపవలెననియు నేను కోరుచున్నాను.

మీరు సంశయవాదమును అవిశ్వాసమును విస్తరించిన దినములలో జీవించుచున్నారని మీకు గుర్తుచేయవలసిన అవసరమే లేదు. తెలివైన రచయితలును ఉపన్యాసకులును పాత నిబంధన లేఖనములను, విశేషముగా ఆదికాండము గ్రంథమును, నిరంతరము తృణీకరించుచున్నారు. ఆ పూజ్యమైన గ్రంథములోని విషయములను నిజమైన చారిత్రక సంగతులుగా కాక కల్పనలుగాను కట్టుకథలుగాను చదువవలెనని మనకు తరచుగా చెప్పబడుచున్నది. ఆదాము హవ్వలు మొదట సృజింపబడిన ఒక్క పురుషుడును ఒక్క స్త్రీయును అనియు, మానవజాతి అంతయు ఆ ఒక్క జంటనుండి వచ్చెననియు మనము తలంపకూడదట. భూమిలోని వేర్వేరు ప్రాంతములలో, వేర్వేరు కాలములలో, పరస్పర సంబంధము లేకుండా వేర్వేరు మానవజాతులు ఉనికిలోనికి పిలువబడినవని మనము నమ్మవలెనట. క్లుప్తముగా చెప్పిన యెడల, ఆదికాండము మొదటి సగములోని వృత్తాంతములు కేవలము ఆనందకరమైన తూర్పుదేశపు కల్పనకథలేనని, అవి వాస్తవములే కావని మనకు నిబ్బరముగా తెలియజేయబడుచున్నది! మీరు ఇట్టి మాటలు వినినప్పుడు ఒక్క క్షణమైనను కదలిపోవద్దని, చలింపవద్దని మిమ్మును హెచ్చరించుచున్నాను. విశ్వాసము యొక్క ప్రాచీన మార్గములలో, విశేషముగా మనుష్యుని పుట్టుకను గూర్చి, స్థిరముగా నిలిచియుండుడి. మోషే సరియైనవాడనియు, అతని సత్యనిష్ఠను నమ్మదగినతనమును ఆక్షేపించువారు తప్పువారనియు అపారమైన నిదర్శనము కలదు. మనమందరము పతనమైన ఒక్క తండ్రినుండి వచ్చినవారము. మనమందరము "ఒక్క రక్తమునుండి" వచ్చినవారము.

ఈ వ్యాసము యొక్క పరిమితులు అనుమతించినయెడల, లోకమంతటనున్న జనముల ప్రాచీనతమ సంప్రదాయములు మోషే ఇచ్చిన వృత్తాంతమును అత్యంత విశేషముగా ధ్రువపరచుచున్నవని చూపుట సులభమే. గీకీ తన 'హవర్స్ విత్ ది బైబిల్'లో మొదటి జంట, సర్పము, పతనము, జలప్రళయము, ఓడ అను కథలు నివాసయోగ్యమైన లోకములోని దాదాపు ప్రతి భాగములోను ఏదో ఒక రూపములో బయటపడుచున్నవని సంక్షిప్తముగా చూపెను. అయితే మన ఉమ్మడి మూలమునకు బలమైన రుజువు, మనుష్యుని చర్మపు రంగు ఎట్టిదైనను, అతని నైతిక స్వభావములోని బాధాకరమైన ఏకరూపతలో కనబడును. భూమిపై ఎక్కడికి వెళ్ళినను సరే, స్త్రీ పురుషులు అంతటను ఎట్లున్నారో గమనింపుడి. ఆఫ్రికా మధ్యభాగమునకైనను చైనాకైనను, పసిఫిక్ మహాసముద్రములోని అతి దూరపు ద్వీపమునకైనను వెళ్లి, మీ పరిశోధన ఫలితమును గమనింపుడి. ప్రతి చోటను, ప్రతి వాతావరణములోను మానవజాతి నైతిక స్వభావము సరిగ్గా ఒక్కటేనని నేను ధైర్యముగా చెప్పుచున్నాను. స్త్రీ పురుషులు సహజముగానే దుష్టులును, భ్రష్టులును, స్వార్థపరులును, గర్విష్ఠులును, సోమరులును, మోసగాండ్రును, దేవుడు లేనివారును, కామవికారములకు దాసులునై యున్నారని ప్రతి చోటను మీరు కనుగొందురు. ఆదికాండములోని మొదటి మూడు అధ్యాయములు తప్ప మరి ఏదియు దీనికి సహేతుకముగా కారణము చెప్పజాలదని నేను వాదించుచున్నాను. మనము నైతికముగా ఎట్లున్నామో అట్లున్నాము, ఏలయనగా మనము ఒక్క తల్లిదండ్రినుండి పుట్టి, అతని స్వభావములో పాలుపంచుకొనుచున్నాము. మనమందరము పతనమైన ఒక్క ఆదాము సంతతివారము, ఆదాములో మనమందరము చనిపోతిమి. మోషే సరియైనవాడు. మనమందరము "ఒక్క రక్తమునుండి" వచ్చినవారము.

అంతయు అయిన తరువాత, ఎవని మనస్సులోనైనను సందేహము మిగిలియుండి, ఆదికాండములోని వృత్తాంతములను అతడు పూర్తిగా నమ్మలేకపోయిన యెడల, అతని అవిశ్వాసము క్రొత్త నిబంధన యొక్క అధికారముపై ఎంతటి ఘోరమైన దెబ్బ కొట్టునో గుర్తుచేసికొనుమని అతనిని అడుగుచున్నాను. బైబిలు మొదటి గ్రంథములోని కష్టములను ఎత్తిచూపుట సులభమే; కాని ఆదికాండమునకు క్రీస్తు మరియు అపొస్తలులు పలుమారు ఇచ్చిన సమర్థనను కొట్టివేయుట సులభము కాదు. సృష్టియు, సర్పమును, పతనమును, కయీను హేబెలులును, హనోకును, నోవహును, జలప్రళయమును, ఓడయు, అబ్రాహాము, లోతు, సొదొమ గొమొఱ్ఱాలును, ఇస్సాకు, యాకోబు, ఏశావులును క్రొత్త నిబంధనలో చారిత్రక సంగతులుగాను చారిత్రక వ్యక్తులుగాను పేర్కొనబడినవను విశాలమైన వాస్తవమును అధిగమించుట సాధ్యము కాదు. ఈ వాస్తవమునుగూర్చి మనమేమి చెప్పగలము? క్రీస్తును అపొస్తలులును మోసపోయినవారా, తెలియనివారా? ఆ తలంపు అసంబద్ధము. వారు మాట్లాడిన సంగతులును వ్యక్తులును కల్పితములే గాని చారిత్రకములు కావని వారికి అంతకాలము తెలిసియుండియు, తమ వినువారి అనుగ్రహము పొందుటకై వారి ప్రజాభిప్రాయములకు అప్రమాణికముగా సర్దుకొనిరా? ఆ తలంపే దుష్టమైనది, అపవిత్రమైనది. మనము ఒకే నిర్ణయమునకు నిర్బంధింపబడుచున్నాము, మరి ఏ ప్రత్యామ్నాయమును నాకు కనబడదు. మీరు పాత నిబంధనను విడిచిపెట్టినయెడల క్రొత్త నిబంధనను కూడ విడిచిపెట్టవలసి వచ్చును. ఆదికాండములోని అతీంద్రియ వృత్తాంతములను నమ్మకపోవుటకును సువార్తను నమ్మకపోవుటకును మధ్య నిలుచుటకు స్థలము లేదు. మీరు మోషేను నమ్మలేనియెడల, అతనిని నిశ్చయముగా నమ్మిన క్రీస్తును అపొస్తలులను కూడ మీరు నమ్మకూడదు. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుకంటెను పౌలుకంటెను మీరు నిజముగా జ్ఞానవంతులా? వారికంటె మీకు ఎక్కువ తెలియునా? అట్టి తలంపులను మీ వెనుకకు పారవేయుడి. ప్రాచీన పునాదిపై దృఢముగా నిలువుడి; ఆధునిక సిద్ధాంతములచే కొట్టుకొనిపోవద్దు. ఒక గొప్ప మూలరాయివలె, మన వాక్యభాగములోని వాస్తవమును, అనగా సర్వమానవజాతి ఉమ్మడి మూలమును, మీ పాదముల క్రింద ఉంచుకొనుడి. "మనమందరము ఒక్క రక్తమునుండి సృజింపబడితిమి."

II. మన వాక్యములోని వాస్తవ విషయమునుండి ఇప్పుడు సిద్ధాంత విషయమునకు వచ్చుచున్నాను. మనమందరము "ఒకే రక్తమునకు" చెందినవారమా? అలాగైతే మన ఆత్మలకు సోకిన ఆ గొప్ప వంశవ్యాధికి మనకందరికి ఒకే ఔషధము అవసరము. నేను చెప్పుచున్న వ్యాధి పాపము. దీనిని మన తల్లిదండ్రులనుండి వారసత్వముగా పొందుచున్నాము; ఇది మన స్వభావములో ఒక భాగము. సౌమ్యులైనను సామాన్యులైనను, చదువుకొన్నవారైనను చదువులేనివారైనను, ధనవంతులైనను దరిద్రులైనను, పతనమైన ఆదాము సంతానముగా, అతని రక్తము మన నరములలో ప్రవహించుచుండగా, మనమందరము దీనితోనే పుట్టుచున్నాము. ఇది మన ఎదుగుదలతో కూడ ఎదుగుచు, మన బలముతో కూడ బలపడుచు ఉండు వ్యాధి; మనము చనిపోకముందే దీనినుండి స్వస్థత పొందనియెడల ఇదే మన ఆత్మల మరణమునకు కారణమగును.

అయితే ఈ భయంకరమైన ఆత్మీయ వ్యాధికి ఉన్న ఏకైక ఔషధము ఏది? పాపము యొక్క అపరాధమునుండి మనలను ఏది శుద్ధి చేయును? మన నిర్జీవమైన హృదయములకు ఆరోగ్యమును సమాధానమును ఏది కలిగించును? మనము బ్రదికియుండగా దేవునితో నడుచుటకును, చనిపోయినప్పుడు దేవునితో నివసించుటకును ఏది మనకు శక్తి నిచ్చును? ఈ ప్రశ్నలకు నేను సంక్షిప్తమైన, సంకోచము లేని సమాధానము ఇచ్చుచున్నాను. ఆదాము సంతానమందరికి ఉన్న ఈ ఒకే సార్వత్రిక ఆత్మరోగమునకు ఒక్క ఔషధమే ఉన్నది. ఆ ఔషధము "క్రీస్తు యొక్క అమూల్యమైన రక్తము." మన ప్రాణాంతకమైన ఆత్మీయ రోగము ఆరంభమైనది ఆదాము రక్తమువలన; దానికి నివారణ కొరకు మనమందరము క్రీస్తు రక్తమువైపు మాత్రమే చూడవలెను.

నేను "క్రీస్తు రక్తము" అని చెప్పునప్పుడు, ఆయన సిలువపై వ్రేలాడుచుండగా ఆయన చేతులనుండియు పాదములనుండియు ప్రక్కనుండియు కారిన నిజమైన భౌతిక రక్తమును నేను ఉద్దేశించుటలేదని నా పాఠకులు స్పష్టముగా గ్రహింపవలెను. ప్రభువును మ్రానునకు మేకులతో కొట్టిన సైనికుల వ్రేళ్లకు ఆ రక్తము అంటియుండునని నేను సందేహింపను; అయితే అది వారి ఆత్మలకు ఏదైనా మేలు చేసెనని చెప్పుటకు ఏ మాత్రమైన ఆధారము లేదు. కొందరు అపవిత్రముగా చెప్పునట్లు ఆ రక్తము నిజముగా ప్రభు రాత్రి భోజనములోని పాత్రలో ఉండి, మనము దానిని మన పెదవులతో తాకినను, అట్టి కేవలము శారీరక స్పర్శ మనకు ఏమియు ప్రయోజనపడదు. అయ్యో, కాదు! ఆదాము రక్తమునుండి మనమందరము వారసత్వముగా పొందిన ప్రాణాంతకమైన వ్యాధికి నివారణగా నేను క్రీస్తు "రక్తము" అని చెప్పునప్పుడు, క్రీస్తు చిందించిన జీవరక్తమును, కల్వరిలో పాపుల కొరకు ఆయన మరణించినప్పుడు ఆయన సంపాదించిన విమోచనమును, అనగా ఆయన ప్రతినిధిరూపమైన బలిద్వారా మనకు సమకూర్చిన రక్షణను, మన ప్రతినిధిగా ఆయన శ్రమపడినప్పుడు ఆయన వెలయిచ్చి కొనిన పాపము యొక్క అపరాధమునుండియు శక్తినుండియు పర్యవసానములనుండియు కలుగు విడుదలను నేను ఉద్దేశించుచున్నాను. ఆదాము సంతానమందరికి అవసరమైన ఏకైక ఔషధముగా నేను "క్రీస్తు రక్తము" అని చెప్పునప్పుడు ఉద్దేశించునది ఇదియే, ఇదియే. నిత్యమరణమునుండి మనలను రక్షించుటకు మనకందరికి కావలసినది కేవలము క్రీస్తు శరీరధారణయును జీవితమును మాత్రమే కాదు, క్రీస్తు మరణము. క్రీస్తు మరణించినప్పుడు ఆయన చిందించిన ప్రాయశ్చిత్తరూపమైన "రక్తము" రక్షణ యొక్క గొప్ప రహస్యము. మొదటి ఆదాము రక్తము తమ నరములలో ఉన్నవారందరికి జీవమును ఆరోగ్యమును సమాధానమును ఇయ్యగలిగినది మన స్థానములో శ్రమపడిన రెండవ ఆదాము యొక్క రక్తము మాత్రమే.

మన సంఘములో క్రీస్తు రక్తమును గూర్చిన నిజమైన సిద్ధాంతమును నిలబెట్టుట ఎంత ప్రాముఖ్యమో వ్యక్తపరచుటకు నాకు మాటలు దొరకుటలేదు. మనుష్యులు తమ ఇష్టప్రకారము సిద్ధాంతపరమైన వేదాంతము అని పిలుచుదానిపై విస్తారముగా వ్యాపించియున్న అసహ్యము మన యుగమును పీడించు ఒక తెగులు. దాని స్థానములో నేటి విగ్రహము ఒక విధమైన జెల్లీఫిష్ క్రైస్తవ్యము -- ఎముక గాని కండరము గాని నరము గాని లేనిది, ప్రాయశ్చిత్తమును గూర్చియు పరిశుద్ధాత్మ కార్యమును గూర్చియు నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను గూర్చియు దేవునితో సమాధానమునకు మార్గమును గూర్చియు ఏ స్పష్టమైన బోధయు లేనిది -- అస్పష్టమైన, పొగమంచువంటి, మసకబారిన క్రైస్తవ్యము; దీనికి కేవలము ఈ నినాదములే ఉన్నట్లున్నవి: "నీవు శ్రద్ధగలవాడవుగాను నిజాయితీపరుడవుగాను సత్యవంతుడవుగాను ధైర్యవంతుడవుగాను ఆసక్తిగలవాడవుగాను ఉదారుడవుగాను దయగలవాడవుగాను ఉండవలెను. నీవు ఎవరి సిద్ధాంత అభిప్రాయములను ఖండింపకూడదు. ప్రతివాడు సరియైనవాడేనని, ఎవడును తప్పువాడు కాడని భావింపవలెను." మరియు ఈ విశ్వాసప్రమాణము లేని మతమే మనకు మనస్సాక్షి సమాధానమునిచ్చునని మనకు నిజముగా చెప్పబడుచున్నది! దుఃఖముతో నిండిన, మరణించుచున్న ఈ లోకములో దానితో తృప్తిపడకుండుట నీవు మిక్కిలి సంకుచిత మనస్కుడవని రుజువు! తృప్తి, నిజముగా! అట్టి మతము బహుశా పతనము కాని దేవదూతలకు సరిపడవచ్చును. కాని మన తండ్రియైన ఆదాము రక్తము తమ నరములలో ఉన్న పాపులైన, మరణించుచున్న స్త్రీపురుషులను దానితో తృప్తిపడుడని చెప్పుట సామాన్య జ్ఞానమునకు అవమానము, మన బాధను అపహసించుటయే. దీనికంటె ఎంతో మంచిది మనకు కావలెను. మనకు క్రీస్తు రక్తము కావలెను.

"ఆ రక్తమును" గూర్చి లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నది? నా పాఠకులకు జ్ఞాపకము చేయుటకు ప్రయత్నించెదను. దేవుని దృష్టిలో మనము ఇప్పుడే పరిశుద్ధులమును నిర్దోషులమును కావలెనని కోరుచున్నామా? "యేసుక్రీస్తు రక్తము ప్రతి పాపమునుండి మనలను పవిత్రులనుగా చేయును" అని వ్రాయబడియున్నది; -- అది "నీతిమంతులుగా తీర్చును" అనియు; అది "మనలను దేవునికి సమీపులనుగా చేయును" అనియు; "దానిద్వారా విమోచనము, అనగా పాపక్షమాపణ కలదు" అనియు; అది "మనస్సాక్షిని శుద్ధిచేయును" అనియు; "అది దేవునికిని మనుష్యునికిని మధ్య సమాధానము కలిగించును" అనియు; -- అది "అతిపరిశుద్ధ స్థలములో ప్రవేశించుటకు ధైర్యము" ఇచ్చునని వ్రాయబడియున్నది. అవును! మహిమలోని పరిశుద్ధులను గూర్చి స్పష్టముగా వ్రాయబడినదేమనగా, వారు "గొఱ్ఱెపిల్ల రక్తములో తమ వస్త్రములను ఉదుకుకొని వాటిని తెల్లగా చేసికొనిరి" అనియు, "గొఱ్ఱెపిల్ల రక్తమువలన తమ ఆత్మల శత్రువులను జయించిరి" అనియు (1 యోహాను 1:7; కొలొస్సయులకు 1:20; హెబ్రీయులకు 10:19; ఎఫెసీయులకు 1:7; హెబ్రీయులకు 9:14; ఎఫెసీయులకు 2:13; రోమీయులకు 5:9; ప్రకటన 7:14). సామాన్య జ్ఞానము పేరిట అడుగుచున్నాను, బైబిలు పరలోకమునకు మనకు మార్గదర్శియైనచో, క్రీస్తు రక్తమును గూర్చిన బైబిలు బోధను తిరస్కరించి, మానవజాతి యొక్క ఈ గొప్ప ఉమ్మడి ఆత్మరోగమునకు ఇతర ఔషధములవైపు మనమెందుకు తిరుగవలెను? అంతేకాక, పాత నిబంధనలోని బలులు సిలువపై క్రీస్తు మరణమను బలిని సూచింపనియెడల, అవి నిష్ప్రయోజనమైన, అర్థరహితమైన ఆచారములే అగును; గుడారము యొక్కయు దేవాలయము యొక్కయు వెలుపలి ఆవరణములు వధశాలలకంటె కొంచెమే మెరుగైనవి అగును. కాని నేను దృఢముగా నమ్ముచున్నట్లు, అవి యూదుల మనస్సులను నిజమైన దేవుని గొఱ్ఱెపిల్ల యొక్క శ్రేష్ఠమైన బలివైపు నడిపించుటకు ఉద్దేశింపబడినవైతే, ఈ దినమున నేను సమర్థించు స్థానమునకు అవి ఎదురులేని బలమైన నిర్ధారణ నిచ్చును. ఆ స్థానమేమనగా, "ఆదాము యొక్క ఒకే రక్తము" తమ నరములలో ఉన్నవారందరికి ఆత్మీయ ఔషధము "క్రీస్తు యొక్క ఒకే రక్తము" అనుటయే.

ఈ పత్రమును చదువు ఎవరైనను లోకములో మేలు చేయగోరుచున్నారా? చాలామంది కోరుదురని ఆశించుచున్నాను. తాను లోకములో ప్రవేశించినప్పటికంటె దానిని విడుచునప్పుడు దానిని మరింత మంచిదిగా విడువగోరనివాడు దీనస్థితిలోని క్రైస్తవుడే. ఈ దినమున నేను ఇచ్చు సలహాను గైకొనుడి. మానవజాతి యొక్క గొప్ప ఆత్మీయ వ్యాధికి అర్ధ ప్రయత్నములతోను చాలని ఔషధములతోను తృప్తిపడకుండ జాగ్రత్తపడుడి. గొఱ్ఱెపిల్ల రక్తమును మనుష్యులకు చూపనియెడల మీరు వ్యర్థముగానే శ్రమపడుదురు.

పురాణ కథలోని సిసిఫస్ వలె, నీవు ఎంత ప్రయత్నించినను ఆ రాయి ఎల్లప్పుడును నీ మీదికి తిరిగి దొర్లి వచ్చుటనే చూతువు. విద్య, మద్యనిషేధము, శుభ్రమైన నివాసములు, ప్రజా సంగీత కచేరీలు, నీలి రిబ్బను సంఘములు, తెల్ల శిలువ సేనలు, చిల్లర పైసల పఠనములు, ప్రదర్శనశాలలు—ఇవన్నియు తమ తమ రీతిలో మంచివే; కాని అవి మనుష్యుని రోగము యొక్క పైపొరను మాత్రమే తాకును; మూలము వరకు వెళ్ళవు. అవి అపవాదిని కొంచెము కాలమువరకు వెళ్ళగొట్టును; కాని వాని స్థలమును నింపవు, వాడు మరల రాకుండ ఆపవు. పరిశుద్ధాత్మ చేత మనస్సాక్షికి అన్వయింపబడి, విశ్వాసముచేత అంగీకరింపబడిన సిలువ కథయే తప్ప మరేదియు దానిని చేయజాలదు. అవును! క్రీస్తు రక్తమే, ఆయన మాదిరి మాత్రమే కాదు, ఆయన యొక్క ఉత్తమమైన నైతిక బోధ మాత్రమే కాదు, ఆయన ప్రతినిధిగా చేసిన బలియే ఆత్మ యొక్క అవసరములను తీర్చునది. పేతురు దానిని "ప్రశస్తమైనది" అని పిలిచుటలో ఆశ్చర్యము లేదు. విదేశములలో అన్యజనులును, స్వదేశములో రాజులును సామాన్యులును దానిని ప్రశస్తమైనదిగా కనుగొనిరి. గొప్ప వేదాంతి బెంగెల్ మరణశయ్యపై దానిని ప్రశస్తమైనదిగా కనుగొనెను; అలసట ఎరుగని సేవకుడైన జాన్ వెస్లీయును, మన కాలములోనే కీర్తిశేషులైన ఆర్చ్‌బిషప్ లాంగ్లీయు, బిషప్ హామిల్టనును అట్లే కనుగొనిరి. అది ఎల్లప్పుడును మన కన్నులకు ప్రశస్తమైనదిగా ఉండునుగాక! మేలు చేయ గోరిన యెడల, మనము క్రీస్తు రక్తమును గొప్పగా ఎంచవలెను. ఎవరి పాపమునైనను శుద్ధిచేయగల ఊట ఒక్కటియే ఉన్నది. ఆ ఊట గొఱ్ఱెపిల్ల రక్తమే.

III. మన లేఖన భాగమునుండి కలుగు మూడవదియు చివరిదియునైన విషయము విధికి సంబంధించినది. మనమందరము "ఒకే రక్తము" కలవారమా? అట్లయిన మనము అట్లే జీవింపవలెను. ఒక గొప్ప కుటుంబములోని సభ్యులవలె ప్రవర్తింపవలెను. "సహోదరులవలె ప్రేమింపవలెను." దేవుని దృష్టికి విశేషముగా అసహ్యములైన కోపము, ఉగ్రత, ద్వేషము, కలహములను మనలోనుండి తొలగింపవలెను. మనుష్యులందరి యెడల దయను, ప్రేమను అలవరచుకొనవలెను. నల్లని చర్మముగల ఆఫ్రికావాసికి, లండన్‌లోని ఏదో నీచమైన మురికివాడలో నివసించు అతి మలినుడైన వానికి సహితము మన దృష్టిని పొందు హక్కు ఉన్నది. మనము నమ్ముటకు ఇష్టపడినను పడకపోయినను, అతడు మన బంధువును సహోదరుడును. మనవలె అతడును ఆదాము హవ్వల సంతతివాడు, పతనమైన స్వభావమును ఎన్నడును చావని ఆత్మను వారసత్వముగా పొందినవాడు.

మరి క్రైస్తవులమైన మనము ఇదంతయు నమ్ముచున్నామనియు గ్రహించుచున్నామనియు రుజువు చేయుటకు ఏమి చేయుచున్నాము? మన సహోదరుల కొరకు ఏమి చేయుచున్నాము? "నేను నా తమ్ముని కావలివాడనా?" అను భయంకరమైన ప్రశ్నను అడిగినవాడు దుష్టుడైన కయీనే అని మనము మరువలేదని నమ్ముచున్నాను (ఆది 4:9).

విదేశములలోని అన్యజనుల కొరకు మనము ఏమి చేయుచున్నాము? ఇది గంభీరమైన ప్రశ్న; దీనిని సంపూర్ణముగా పరిశీలించుటకు నాకు చోటు లేదు. చేయవలసినదానికంటె మనము చాలా తక్కువ చేయుచున్నామని మాత్రమే చెప్పుచున్నాను. భూమిపైని ప్రతి రేవులోను తన జెండా కనబడుటను గొప్పగా చెప్పుకొను జాతి, విదేశ మిషను కార్యమునకు ఇచ్చునది, ఒక్క ప్రథమశ్రేణి ఇనుప యుద్ధనౌక ఖర్చుకంటె తక్కువ.

కాని స్వదేశములోని జనసామాన్యము కొరకు మనము ఏమి చేయుచున్నాము? ఇది ఇంకను గంభీరమైన ప్రశ్న; దీనికి ప్రత్యుత్తరము తప్పక కావలెను. అన్యజనులు కంటికి కనబడరు, మనస్సునకు రారు. ఇంగ్లాండు జనసామాన్యము మన తలుపులకు సమీపములోనే ఉన్నది; వారి స్థితి రాజకీయవేత్తలును పరోపకారులును ఆత్రుతతో పరిష్కరింప ప్రయత్నించుచున్న సమస్య, దానిని తప్పించుకొనజాలము. ధనికులకును బీదలకును మధ్య పెరుగుచున్న అసమానత భావమును తగ్గించుటకును, అసంతృప్తి యను విశాలమైన అగాధమును పూడ్చుటకును మనము ఏమి చేయుచున్నాము? సోషలిజము, కమ్యూనిజము, ఆస్తుల స్వాధీనము దూరమున పెద్దవిగా కనబడుచు, పత్రికలలో ఎంతో దృష్టిని ఆక్రమించుచున్నవి. నాస్తికత్వము, లౌకికవాదము కొన్ని ప్రాంతములలో, ముఖ్యముగా బాగా పెరిగి నిర్లక్ష్యము చేయబడిన పరిధులలో, వేగముగా వ్యాపించుచున్నవి. ఇప్పుడు విధి యొక్క మార్గమేది?

సంశయము లేకుండ నేను ఇట్లు ప్రత్యుత్తరమిచ్చుచున్నాను: ఈ దేశములో సహోదర ప్రేమ యొక్క మరింత గొప్ప వృద్ధి మనకు కావలెను. మనమందరము "ఒకే రక్తము" కలవారమను గొప్ప సూత్రమును స్త్రీపురుషులు గ్రహించి, మేలు చేయుటకు తమను అర్పించుకొనవలెను. ధనికులు బీదలను గూర్చియు, యజమానులు పనివారిని గూర్చియు, సంపన్న సంఘములు గొప్ప పట్టణములలోని శ్రామిక వర్గపు సంఘములను గూర్చియు, లండన్ పశ్చిమ భాగము తూర్పు దక్షిణ భాగములను గూర్చియు ఎక్కువగా శ్రద్ధ వహింపవలెను. మరియు జ్ఞాపకముంచుకొందము: కావలసినది కేవలము ఐహిక సహాయము మాత్రమే కాదు. రోమా చక్రవర్తులు సర్కసు ఆటలతోను ధాన్యపు దానములతోను కూలివారిని, క్రింది వర్గములను శాంతముగా ఉంచుటకు ప్రయత్నించిరి. నేటి కొందరు అజ్ఞానులైన బ్రిటిషువారు సమాజము యొక్క అట్టడుగు పొరలోని మన కాలపు చెడులకు డబ్బు, చవక ఆహారము, మంచి నివాసములు, వినోదము స్వస్థపరచు మందులని తలంచుదురు. ఇది పూర్తి పొరపాటు. జనసామాన్యమునకు కావలసినది మరింత సానుభూతి, మరింత దయ, మరింత సహోదర ప్రేమ, వారు నిజముగా మనతో "ఒకే రక్తము" కలవారైనట్లు వారిని చూచుట. అది వారికిచ్చిన యెడల అసంతృప్తి యను అగాధములో సగము పూడ్చినవారగుదురు.

శ్రామిక వర్గములకు మతము లేదనియు, వారు ఇంగ్లాండు సంఘమునుండి దూరమైనారనియు, వారిని సంఘమునకు రప్పింపజాలమనియు, వారికి మేలు చేయ ప్రయత్నించుట నిరాశయును నిష్ప్రయోజనమునై యున్నదనియు నేడు సామాన్యముగా చెప్పుదురు. అట్టిదేదియు నేను నమ్మను. శ్రామిక వర్గములు "పైన ఉన్న పదివేలమంది" కంటె ఏ మాత్రమును మతమునకు ఎక్కువ విరోధులు కారనియు, మంచి ప్రభావములకు వారు అంతే తెరచియుందురనియు, సరియైన రీతిలో వారిని సమీపించిన యెడల వారు రక్షింపబడుటకు ఇంకను ఎక్కువ అవకాశమున్నదనియు నేను నమ్ముచున్నాను. కాని వారు కోరునది "ఒకే రక్తము" కలవారుగా చూడబడుటయే; కావలసినది వారి యెడల సానుభూతియు వ్యక్తిగతమైన స్నేహపూర్వక వ్యవహారమును గొప్పగా అధికమగుటయే.

సానుభూతి మరియు దయ యొక్క శక్తియందు నాకు అపారమైన నమ్మకము ఉన్నదని ఒప్పుకొనుచున్నాను. కీర్తిశేషులైన న్యాయమూర్తి టాల్ఫోర్డ్ స్టాఫర్డ్ అసైజెస్ వద్ద గ్రాండ్ జ్యూరీకి చేసిన తన చివరి బోధలలో ఒకదానిలో, "సోదరులారా, ఈ యుగమునకు గొప్ప అవసరము వర్గముల మధ్య ఎక్కువ సానుభూతియే" అని చెప్పినప్పుడు ఆయన సరిగ్గా సారాంశమును పట్టుకొనెనని నేను నమ్ముచున్నాను. నేను ఆయనతో పూర్తిగా ఏకీభవించుచున్నాను; ఉన్నతులకును సామాన్యులకును, ధనికులకును పేదలకును, యజమానులకును పనివారికిని, పరిచారకునికిని ప్రజలకును మధ్య సానుభూతియు సహానుభూతియు వృద్ధియగుట ఈ యుగము కోరుచున్న స్వస్థపరచు ఔషధములలో ఒకటి అని నేను తలంచుచున్నాను. సంపూర్ణముగా ప్రదర్శింపబడిన సానుభూతి, అన్యజనుల లోకమున క్రీస్తు సువార్త మొదట ప్రత్యక్షమైనప్పుడు అది అంగీకరింపబడుటకు ఒక ద్వితీయ కారణమైయుండెను. లార్డ్ మెకాలే చక్కగా చెప్పుచున్నాడు: "దైవము మానవ రూపము ధరించి, మనుష్యుల మధ్య సంచరించుచు, వారి బలహీనతలలో పాలుపొందుచు, వారి వక్షస్థలములపై ఆనుకొనుచు, వారి సమాధులపై కన్నీరు విడుచుచు, గరిసెలో నిద్రించుచు, సిలువపై రక్తము కార్చుచున్న ఆయన యెదుటనే సమాజమందిరపు పక్షపాతములును, విద్యాపీఠపు సందేహములును, లిక్టరుని దండముల కట్టలును, ముప్పది సైన్యదళముల ఖడ్గములును ధూళిలో తగ్గింపబడెను." పందొమ్మిదవ శతాబ్దమున కూడ మొదటి శతాబ్దమున చేసినంతగా సానుభూతి చేయగలదని నేను దృఢముగా నమ్ముచున్నాను. ఈ చివరి దినములలో వర్గముల మధ్య చల్లని ఒంటరితనమును కరిగించి, మన సామాజిక శరీరము ఒక్క బిందువు వద్ద మాత్రమే ఒకదానినొకటి తాకు గోళములతో కాక, ఒకదానితో ఒకటి గట్టిగా కూర్చబడిన ఘనములతో ఏర్పడునట్లు చేయునది ఏదైనా ఉన్నయెడల, అది క్రీస్తును పోలిన సానుభూతి యొక్క విస్తారమైన అభివృద్ధియే.

ఇంగ్లీషు శ్రామికుడు సానుభూతికి విశేషముగా తెరచియుండువాడని నేను నమ్మకముతో చెప్పుచున్నాను. శ్రామికుడు పేద నివాసములో జీవించవచ్చును; బొగ్గు గనిలోనో, నూలు మిల్లులోనో, ఇనుప కర్మాగారములోనో, రేవులోనో, రసాయన పనులలోనో దినమంతయు కష్టపడిన తరువాత అతడు తరచుగా చాలా గరుకుగాను మురికిగాను కనబడవచ్చును. అయినను చివరకు అతడును మనవలె రక్తమాంసములుగలవాడే. తన బాహ్యపు గరుకుతనము క్రింద అతనికి హృదయమును మనస్సాక్షియు, న్యాయమును గూర్చిన తీక్షణమైన భావనయు, మనుష్యునిగాను బ్రిటన్ పౌరునిగాను తన హక్కులను గూర్చిన అసూయతో కూడిన జ్ఞాపకమును ఉన్నవి. తొక్కబడుటను, తిట్టబడుటను, నిర్లక్ష్యము చేయబడుటను ఇష్టపడనట్లే పోషకత్వముతో ఆదరింపబడుటను, ముఖస్తుతి చేయబడుటను కూడ అతడు కోరడు; అయితే సహోదరునివలె స్నేహపూర్వకముగాను దయతోను సానుభూతితోను చూడబడుటను అతడు ఇష్టపడును. అతడు తరుమబడడు; ఎంత తెలివైనవాడైనను చల్లని కఠినుడైన మనుష్యునికొరకు అతడు ఏమియు చేయడు. అయితే కోటు కాదు, హృదయమే మనుష్యుని చేయునని, గినీ విలువ దానిపై ముద్రలో కాక బంగారములోనే ఉన్నదని నిజముగా గ్రహించిన ఒక క్రైస్తవ సందర్శకుని అతని ఇంటికి పంపుడి. క్రీస్తును గూర్చి మాట్లాడుటయే కాక, అతని ఇంట కూర్చుండి, క్రీస్తును పోలిన సన్నిహిత రీతిలో అతని చేయి పట్టుకొను సందర్శకుని అతనికి ఇండి. క్రీస్తు పరిశుద్ధ మతమున ముఖపక్షపాతము లేదనియు, ధనికులును పేదలును "ఒక్క రక్తము"తో సృజింపబడిరనియు, వారికి ఒక్కటే ప్రాయశ్చిత్త రక్తము అవసరమనియు, యజమానులకును పనివారికిని ఒక్కడే రక్షకుడును, పాపమునకు ఒక్కటే ఊటయు, ఒక్కటే పరలోకమును ఉన్నవనియు గ్రహించు సందర్శకుని, ప్రత్యేకముగా ఒక మతగురువును అతనికి ఇండి. ఏడ్చువారితో ఏడ్చుటకును, సంతోషించువారితో సంతోషించుటకును, తన పరిచర్య సీమలోని అత్యంత సామాన్యుని చింతలయందును, కష్టములయందును, జననములయందును, వివాహములయందును, మరణములయందును మృదువైన ఆసక్తిని చూపుటకును సమర్థుడైన మతగురువును అతనికి ఇండి. అట్టి మతగురువును శ్రామికునికి ఇండి; సాధారణ నియమముగా శ్రామికుడు అతని సంఘమునకు వచ్చును, కమ్యూనిస్టుగాని అవిశ్వాసిగాని కాడు. అట్టి మతగురువు ఖాళీ బల్లలకు ప్రసంగింపడు.

మనము ఆయన శిష్యులమని రుజువుపరచుకొనవలెనన్న యెడల, సహోదర ప్రేమ యొక్క అత్యున్నత ప్రాముఖ్యతను, అందరికి "మేలు చేయుచు సంచరించిన" ఆ ధన్యుడైన రక్షకుని అనుకరించుట యొక్క అనివార్య అవసరమును ఎక్కువమంది ఎంత తక్కువగా గ్రహించుచున్నట్లు కనబడుచున్నది! ఉపమానములోని మంచి సమరయుని వంటి ప్రవర్తన అరుదైన కాలము ఎప్పుడైనా ఉన్నయెడల, అది మనము జీవించుచున్న కాలమే. ఇతరుల అవసరములపట్ల స్వార్థపూరిత ఉదాసీనత ఈ యుగపు బాధాకరమైన లక్షణము. మనము జీవించు దేశమును, ఐల్ ఆఫ్ వైట్ నుండి బెర్విక్-ఆన్-ట్వీడ్ వరకును, లాండ్స్ ఎండ్ నుండి నార్త్ ఫోర్లాండ్ వరకును వెదకి, సత్కార్యములకు ఇచ్చువారు కొద్దిమంది మాత్రమే కాకుండునట్టియు, పరోపకార మరియు మతసంబంధ సంస్థలు బాధాకరమైన ప్రాధేయపడుటవలనను నిరంతర బలవంతమువలనను మాత్రమే నడుపబడకుండునట్టియు ఒక్క కౌంటీనైనను పట్టణమునైనను పేర్కొనగలరేమో చూడుడి. ఎక్కడికి వెళ్లినను నివేదిక ఎల్లప్పుడును ఒక్కటే. ఆసుపత్రులు, స్వదేశ విదేశ మిషనులు, సువార్త మరియు విద్యా సంస్థలు, దేవాలయములు, ప్రార్థనా మందిరములు, మిషను హాళ్లు—అన్నియు ఆదరణ కొరతవలన నిరంతరము ఆటంకపరచబడుచున్నవి. బైబిళ్లును క్రొత్త నిబంధనలును గల ఈ దేశమున సమరయులు ఎక్కడ ఉన్నారని మనము అడుగవచ్చును? మనమందరము "ఒక్క రక్తము"తో కలవారమన్నట్లు జీవించు క్రైస్తవులు ఎక్కడ? తమ పొరుగువారిని ప్రేమించి, చనిపోవుచున్న శరీరముల కొరకును ఆత్మల కొరకును సమకూర్చుటకు సహాయపడు మనుష్యులు ఎక్కడ? అడుగకుండగనే, ఇతరులు ఎంత ఇచ్చిరని అడుగకుండగనే ఇచ్చుటకు ఎల్లప్పుడును సిద్ధముగాను ఇష్టముగాను ఉన్న ప్రజలు ఎక్కడ? జింకల అడవులపైనను, చిత్తడి నేలలపైనను, వేటపైనను, పడవ విహారములపైనను, గుర్రపు పందెములపైనను, జూదముపైనను, నృత్యములపైనను, నాటకశాలలపైనను, దుస్తులపైనను, చిత్రపటములపైనను, గృహోపకరణములపైనను, వినోదములపైనను ప్రతి సంవత్సరము కోట్లకొలది ఖర్చు చేయబడుచున్నది. క్రీస్తు కార్యము కొరకు ఇవ్వబడునది, చేయబడునది పోల్చిచూచినయెడల కొంచెమే, నవ్వుకొనదగినంత కొంచెమే. తన తోటి మనుష్యుల శరీరముల కొరకును ఆత్మల కొరకును ఏ క్రీసస్ అయినను ఇచ్చునదంతయు తరచుగా ఒక దీనమైన గినీ చందా మాత్రమే. అనేక చోట్ల ఇచ్చుటయొక్క మొదటి సూత్రములే మరువబడినట్లును కోల్పోబడినట్లును కనబడుచున్నవి. సరిగా నిర్వహింపబడని కుటుంబములలో పిల్లలు మంచిగా ఉండునట్లు చక్కెర మిఠాయిలతో లంచమిచ్చి ప్రలోభపెట్టబడునట్లు, ప్రజలు విరాళములు ఇచ్చునట్లు బజార్ల ద్వారా లంచమిచ్చి ప్రలోభపెట్టబడవలసివచ్చుచున్నది! బదులుగా ఏదైనా పొందకుండ వారు ఇచ్చుదురని ఎదురుచూడరాదు! ప్రజలు తమను క్రైస్తవులని పిలుచుకొనుచు, సంఘమునకు వెళ్లుచు, అలంకార ఆచారములలోను నాటకీయ క్రతువులలోను "హృదయపూర్వక ఆరాధనలు" అనబడువాటిలోను గొప్పలు చెప్పుకొనుచు, మంచి సమరయుని ఉపమానమును నమ్ముదుమని చెప్పుకొనుచున్న దేశమున ఇదంతయు జరుగుచున్నది. చివరి దినమున దుఃఖకరమైన మేల్కొలుపు ఉండునని నేను భయపడుచున్నాను.

అసలు విషయ మూలమునకే వచ్చి చూచినయెడల, తొలిదినముల క్రైస్తవులకు విశిష్ట చిహ్నముగా ఉండిన ఆ సహోదరప్రేమ ఎక్కడ ఉన్నది? వాదోపవాదముల గోలలోను, పక్షముల ఉగ్రమైన కలహములోను, పరిశుద్ధాత్మ ఫలమును ఆత్మసంబంధమైన పునర్జన్మకు ముఖ్య చిహ్నమునైన దానిని ఎక్కడ చూడగలము? అది లేకుండిన యెడల మనము "మ్రోగెడి కంచును గణగణలాడు తాళమును" పోలినవారమే గదా; అట్టి ప్రేమ ఎక్కడ ఉన్నది? సంపూర్ణతకు బంధమైన ఆ ప్రేమ ఎక్కడ ఉన్నది? మనుష్యులందరు తన శిష్యులను తెలిసికొనుటకు మన ప్రభువు చెప్పిన ఆ ప్రేమ ఎక్కడ ఉన్నది? దేవుని పిల్లలకును అపవాది పిల్లలకును గల భేదము అదేయని యోహాను చెప్పిన ఆ ప్రేమ ఎక్కడ ఉన్నది? నిజముగా అది ఎక్కడ ఉన్నది? పత్రికలలో ప్రత్యర్థులైన రాజకీయవాదుల భయంకరమైన కఠినభాషను చదువుడి. పత్రికలలోను వేదికలమీదను వాదించు వేదాంతుల భీకరమైన చేదును గమనింపుడి. పేరు చెప్పని ఉత్తరములు వ్రాయువారు ప్రత్యర్థుల మనస్సును గాయపరచి, ఆ గాయములో ఆమ్లమును పోయుటయందు పొందు రాక్షసానందమును చూడుడి. ఇంగ్లాండులో ఏ దినమునైనను గమనించు ఏ కంటికైనను కనబడు ఈ భయంకరమైన దృశ్యమంతయు చూడుడి. అటుతరువాత ఇది క్రొత్త నిబంధనను చదువుచు, క్రీస్తును వెంబడించుదుమని చెప్పుకొనుచు, తామందరు "ఒకే రక్తమునకు" చెందినవారమని నమ్ముచున్నామని అనుకొను మనుష్యుల దేశమే అని జ్ఞాపకము చేసికొనుడి. ఇంతకంటె ఘోరమైన అసంగతమును ఊహింపగలమా? దేవునికి ఇంతకంటె అసహ్యమైనదానిని ఊహింపగలమా? క్రైస్తవ నామమాత్రపు ప్రకటనయందును బాహ్యారాధనయందును ఇంత ఆసక్తి గల అసంఖ్యాకులు, క్రైస్తవ ఆచరణలోని అతి సామాన్యమైన మూలాంశములను గూర్చి ఇంత పూర్తిగా నిర్లక్ష్యముగా ఉండుట నిజముగా ఆశ్చర్యము. ప్రేమ లేనిచోట ఆత్మసంబంధమైన జీవము లేదు. సహోదరప్రేమ లేకున్న యెడల, బాప్తిస్మము పొందినవారైనను ప్రభు భోజనములో పాలుపొందువారైనను, మనుష్యులు తమ అపరాధములలోను పాపములలోను మృతులే.

కర్తవ్యమును గూర్చి నేను చెప్పవలసినదంతయు, మత్తయి తన సువార్త యొక్క ఇరువది యయిదవ అధ్యాయములో వ్రాసిన మన ప్రభువు నోటి గంభీరమైన మాటలను నా పాఠకులకు జ్ఞాపకము చేయుటతో ముగించెదను. తీర్పు యొక్క ఆ మహా భయంకరమైన దినమున, మనుష్యకుమారుడు తన మహిమగల సింహాసనముపై ఆసీనుడైనప్పుడు, కొందరితో ఆయన ఇట్లనును: "శపింపబడినవారలారా, నాయొద్దనుండి అపవాదికిని వాని దూతలకును సిద్ధపరచబడిన నిత్యాగ్నిలోనికి పోవుడి; ఏలయనగా నేను ఆకలిగొంటిని, మీరు నాకాహారమియ్యలేదు; దాహముగొంటిని, నాకు దాహమియ్యలేదు; పరదేశినైయుంటిని, నన్ను చేర్చుకొనలేదు; దిగంబరినైయుంటిని, నాకు బట్టలియ్యలేదు; రోగినై చెరసాలలో ఉంటిని, నన్ను దర్శింపలేదు. అందుకు వారు కూడ ప్రభువా, నీవు ఆకలిగొనుటయు, దప్పిగొనుటయు, పరదేశివైయుండుటయు, దిగంబరివైయుండుటయు, రోగివైయుండుటయు, చెరసాలలో ఉండుటయు మేము ఎప్పుడు చూచి నీకు పరిచర్య చేయకుంటిమని ఆయనను అడుగుదురు. అందుకాయన వారితో ఇట్లనును: ఈ అల్పులలో ఒకనికైనను మీరు దీనిని చేయని యెడల, నాకే చేయలేదని మీతో నిశ్చయముగా చెప్పుచున్నాను" (మత్తయి 25:41-46).

లేఖనములో దీనికంటె గంభీరమైనదియు హృదయమును శోధించునదియునైన భాగములు చాలా తక్కువే నాకు తెలియునని చెప్పుచున్నాను. ఈ దురదృష్టకరమైన నష్టాత్మలు హత్య, వ్యభిచారము, లేక దొంగతనము చేసిరని గాని, సంఘమునకు వెళ్ళువారుగాను ప్రభు భోజనములో పాలుపొందువారుగాను లేకుండిరని గాని వారిపై నేరము మోపబడలేదు. ఎంతమాత్రము కాదు! అట్టిదేమియు లేదు. వారు కేవలము ఏమియు చేయలేదు. ఇతరులయెడల ప్రేమను నిర్లక్ష్యము చేసిరి. పాపభారముతో నిండిన ఈ లోకము యొక్క దుఃఖమును తగ్గింపను, దాని సంతోషమును హెచ్చింపను ప్రయత్నింపలేదు. స్వార్థముగా ఊరకుండి, ఏ మేలును చేయక, ఆదాము యొక్క గొప్ప కుటుంబ సభ్యులైన తమ సహోదరులను చూచు కన్నులును, వారిని గూర్చి అనుభవించు హృదయములును లేకుండిరి. కావున వారి అంతము నిత్యశిక్షయే! మన పెద్ద పట్టణములలో కొన్నింటియందలి జనసమూహముల స్థితిని చూచినప్పుడు ఈ మాటలు కొందరిని ఆలోచింపజేయలేనియెడల, ఏదియు ఆలోచింపజేయలేదు.

ఇప్పుడు ఈ వ్యాసమును చదువు వారందరి దృష్టికి నేను సిఫారసు చేయు స్నేహపూర్వకమైన మూడు హితవచనములతో దీనిని ముగించెదను. అవి మనము జీవించు దినములకు తగిన సమయోచిత వాక్యములు; అవి జ్ఞాపకముంచుకొనదగినవని నేను నిశ్చయముగా ఎరుగుదును.

(అ) మొట్టమొదట, అన్నిటికంటె ముందుగా, మొత్తము బైబిలు సంపూర్ణ ప్రేరణ అను పురాతన సిద్ధాంతమును ఎన్నడును విడువవద్దని మీకు ఆజ్ఞాపించుచున్నాను. దానిని గట్టిగా పట్టుకొనుడి, ఎన్నడును విడువకుడి. ఆ మహా పురాతన గ్రంథములోని ఏ భాగమైనను ప్రేరణ పొందినది కాదనియు, దాని కథనములలో ఏవైనను, విశేషముగా ఆదికాండములోనివి, నమ్మదగినవి కావనియు ఏదియు మిమ్ములను తలంపజేయకూడదు. ఒకసారి ఆ స్థితిని అవలంబించిన యెడల, మీరు జారుడు నేలపై ఉన్నట్లు కనుగొందురు. మీరు పూర్తి అవిశ్వాసములోనికి జారిపోకుండిన యెడల అది మేలే! విశ్వాసము యొక్క కష్టములు నిస్సందేహముగా గొప్పవే; కాని సందేహవాదము యొక్క కష్టములు ఇంకను మిక్కిలి గొప్పవి.

(ఆ) రెండవదిగా, క్రీస్తు రక్తమను పురాతన సిద్ధాంతమును, ఆ ప్రాయశ్చిత్త రక్తము పాపమునకై చేసిన సంపూర్ణ తృప్తిని, ఆ రక్తముచేత తప్ప రక్షింపబడుట అసాధ్యమనుటను ఎన్నడును విడువవద్దని మీకు ఆజ్ఞాపించుచున్నాను. క్రీస్తు మాదిరిని చూచుట చాలునని, లేక క్రీస్తు పొందవలెనని ఆజ్ఞాపించిన సంస్కారమును — నేడు అనేకులు విగ్రహమువలె ఆరాధించుచున్నదానిని — పొందుట చాలునని ఏదియు మిమ్ములను నమ్మింపకూడదు. మీరు మరణశయ్యపైకి వచ్చినప్పుడు, మాదిరి మరియు సంస్కారము కంటె ఎక్కువైనదానిని మీరు కోరెదరు. సిలువపై మీ స్థానమున క్రీస్తు చేసిన ప్రతిక్షేపణపైనను ఆయన ప్రాయశ్చిత్త రక్తముపైనను మీ భారమంతయు మోపి ఆనుకొనువారుగా మీరు కనబడునట్లు జాగ్రత్తపడుడి; లేనియెడల మీరు పుట్టకుండుటయే మేలు.

(ఇ) చివరిది అయినను తక్కువది కాదు, సహోదరప్రేమ యొక్క కర్తవ్యమును, మీ చుట్టునున్న ప్రతి ఒక్కరియెడల — వారు ఉన్నతులైనను అల్పులైనను, ధనికులైనను పేదలైనను — క్రియాత్మకమైన, చురుకైన, సానుభూతిగల దయను ఎన్నడును విడువవద్దని మీకు ఆజ్ఞాపించుచున్నాను. ప్రతిదినము భూమిపై ఏదో మేలు చేయుటకును, మీరు పుట్టినప్పటికంటె లోకమును మరింత మంచి లోకముగా విడిచిపోవుటకును ప్రయత్నింపుడి. మీరు నిజముగా దేవుని బిడ్డలైన యెడల, పరలోకమందున్న మీ తండ్రిని మీ గొప్ప అన్నను పోలియుండుటకు ప్రయత్నింపుడి. క్రీస్తు నిమిత్తము, మతమును మీకొరకు మాత్రమే కలిగియుండి తృప్తిపడకుడి. ప్రేమ, దయ, ఉపకారబుద్ధి, సానుభూతి — ఇవి మనము నిజముగా క్రీస్తు అవయవములమనియు, యథార్థ దేవుని బిడ్డలమనియు, పరలోక రాజ్యమునకు న్యాయమైన వారసులమనియు చూపు మిక్కిలి సత్యమైన రుజువులు.

మనమందరము "ఒకే రక్తము" నుండి పుట్టితిమి. మనమందరము "ఒకే రక్తము"లో కడుగబడవలసినవారము. ఆదాము యొక్క ఆ "ఒకే రక్తము"లో పాలివారైన వారందరియెడల, మనకు జీవమంటే ప్రేమ ఉన్నయెడల, మనము ధర్మశీలులుగాను, సానుభూతి గలవారిగాను, ప్రేమగలవారిగాను, దయగలవారిగాను ఉండుటకు బద్ధులము. కాలము కొద్దిగా ఉన్నది. మనము వెళ్ళిపోవుచున్నాము, వెళ్ళిపోవుచున్నాము, త్వరలో ఏ చెడు చక్కదిద్దవలసినదియు, కనికరపు క్రియలకు అవకాశమును లేని లోకమునకు వెళ్ళిపోవుదుము. కావున క్రీస్తు నిమిత్తము మనమందరము చనిపోకముందు కొంత మేలు చేయుటకును, పాపభారముతో నిండిన ఈ లోకము యొక్క దుఃఖములను తగ్గించుటకును ప్రయత్నింతము. అథోజ్ఞాపికలు:

[6] ఈ వ్యాస సారాంశము 1884 మార్చి 2వ తేదీన లండన్‌లోని సెయింట్ జేమ్స్ ఛాపెల్ రాయల్‌లో ప్రసంగముగా ప్రకటింపబడెను.

యోహాను 7:37-38. "ఎవడైనను రావచ్చును." [7]

"ఆ పండుగ చివరి దినమైన ప్రధానదినమున యేసు నిలువబడి–ఎవడైనను దప్పిగొనినయెడల నాయొద్దకు వచ్చి పానము చేయవచ్చును; నాయందు విశ్వాసముంచువాడెవడో లేఖనము చెప్పినట్లు అతని కడుపులోనుండి జీవజల నదులు పారునని బిగ్గరగా చెప్పెను." -- యోహాను 7:37-38.

ఈ వ్యాసమునకు శీర్షికగా ఉన్న ఈ వాక్యము, బంగారు అక్షరములతో ముద్రింపదగిన క్రీస్తు మహావాక్యములలో ఒకటి. ఆకాశమందలి నక్షత్రములన్నియు ప్రకాశవంతములై సుందరములుగా ఉన్నవి; అయినను "మహిమయందు నక్షత్రమునకు నక్షత్రము భిన్నమైనది" (1 కొరింథీ 15:41) అని ఒక బాలుడు సైతము చూడగలడు. లేఖనమంతయు దేవుని ప్రేరేపణవలన కలిగినదే; అయినను కొన్ని వచనములు విశేషముగా సమృద్ధిగాను పరిపూర్ణముగాను ఉన్నవని భావించని హృదయము నిజముగా చల్లారినదై మందముగా ఉన్నదనవలెను. అట్టి వచనములలో ఈ వాక్యము ఒకటి.

ఈ వాక్యము యొక్క సంపూర్ణ బలమును సౌందర్యమును గ్రహించుటకు, ఇది ఏ స్థలమున, ఏ సమయమున, ఏ సందర్భమున వచ్చినదో మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను.

ఆ స్థలము యెరూషలేము; అది యూదామతమునకు రాజధాని, యాజకులకును శాస్త్రులకును పరిసయ్యులకును సద్దూకయ్యులకును కోటవంటి స్థలము. -- ఆ సందర్భము పర్ణశాలల పండుగ; ప్రతి యూదుడును సాధ్యమైనయెడల ధర్మశాస్త్రము ప్రకారము దేవాలయమునకు వెళ్లవలసిన ఆ గొప్ప వార్షిక పండుగలలో ఒకటి. -- ఆ సమయము "పండుగ చివరి దినము"; అప్పుడు ఆచారములన్నియు ముగియవచ్చుచుండెను, సిలోయము ఊట నుండి తెచ్చిన నీళ్లు బలిపీఠముపై గంభీరముగా పోయబడెను, ఆరాధకులు ఇంటికి తిరిగి వెళ్లుటయే మిగిలియుండెను.

ఈ నిర్ణయాత్మక క్షణమున మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఒక ప్రముఖ స్థలమున "నిలువబడి" కూడియున్న జనసమూహములతో మాటలాడెను. ఆయన వారి హృదయములను చదివెనని నేను సందేహింపను. వారు బాధపడు మనస్సాక్షులతోను తృప్తి పొందని మనస్సులతోను వెళ్లిపోవుచుండుటను, తమ గ్రుడ్డి బోధకులైన పరిసయ్యులయొద్దను సద్దూకయ్యులయొద్దను ఏమియు పొందక, ఆడంబరమైన ఆచారముల ఫలహీనమైన జ్ఞాపకమును తప్ప మరేమియు తీసికొనిపోవకుండుటను ఆయన చూచెను. ఆయన వారిని చూచి కనికరించి, ఒక దూతవలె బిగ్గరగా – "ఎవడైనను దప్పిగొనినయెడల నాయొద్దకు వచ్చి పానము చేయవచ్చును" అని పలికెను. -- ఈ ప్రసిద్ధ సందర్భమున ప్రభువు చెప్పినది ఇంతేనని నేను సందేహించుటకు అనుమతి కోరుచున్నాను. ఇది ఆయన ప్రసంగమునకు ప్రధాన స్వరమేనని నా అనుమానము. అయితే ఆయన పెదవులనుండి వచ్చిన మొదటి వాక్యము ఇదేనని నేను నమ్ముచున్నాను: "ఎవడైనను దప్పిగొనినయెడల నాయొద్దకు రావచ్చును." జీవజలమును తృప్తి కలిగించు జలమును కోరువాడెవడైనను నాయొద్దకే రావలెను.

ప్రసంగవశమున నా పాఠకులకు ఒక విషయము జ్ఞాపకము చేయుచున్నాను: ఏ ప్రవక్తయు ఏ అపొస్తలుడును ఇట్టి భాషను వాడుటకు తనపై తానే తీసికొనలేదు. "మాతో కూడ రమ్ము" అని మోషే హోబాబుతో చెప్పెను (సంఖ్యా 10:29); "జలములయొద్దకు రండి" అని యెషయా చెప్పుచున్నాడు (యెషయా 45:1); "ఇదిగో గొఱ్ఱెపిల్ల" అని బాప్తిస్మమిచ్చు యోహాను చెప్పుచున్నాడు (యోహాను 1:29); "ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసముంచుము" అని పౌలు చెప్పుచున్నాడు (అపొస్తలుల కార్యములు 16:31). కాని నజరేతు యేసు తప్ప మరెవ్వరును "నాయొద్దకు రండి" అని చెప్పలేదు. ఆ సంగతి మిక్కిలి ప్రాముఖ్యమైనది. "నాయొద్దకు రండి" అని చెప్పినవాడు, దానిని చెప్పునప్పుడు తాను నిత్యుడైన దేవుని కుమారుడనని, వాగ్దానము చేయబడిన మెస్సీయననని, లోకరక్షకుడనని ఎరిగియు అనుభవించియు ఉండెను.

మన ప్రభువు యొక్క ఈ మహావాక్యములో మూడు విషయములు ఉన్నవి; వాటిపై ఇప్పుడు మీ దృష్టిని మరల్చుటకు నేను ఉద్దేశించుచున్నాను.

I. ఒక స్థితి ఊహింపబడినది: "ఎవడైనను దప్పిగొనినయెడల."

II. ఒక పరిహారము సూచింపబడినది: "నాయొద్దకు వచ్చి పానము చేయవచ్చును."

III. ఒక వాగ్దానము అందింపబడినది: "నాయందు విశ్వాసముంచువాడెవడో లేఖనము చెప్పినట్లు అతని కడుపులోనుండి జీవజల నదులు పారును."

ఈ విషయములలో ప్రతియొకటి ఈ వ్యాసము ఎవరి చేతికి చేరునో వారందరికి సంబంధించినది. వీటిలో ప్రతిదాని గూర్చి నేను కొంత చెప్పవలసియున్నది.

I. మొదటిగా, ఒక స్థితి ఊహింపబడినది. మన ప్రభువు "ఎవడైనను దప్పిగొనినయెడల" అని చెప్పుచున్నాడు.

శారీరక దప్పిక మానవ దేహము గురియగు సంవేదనలన్నిటిలో మిక్కిలి బాధాకరమైనదని ప్రసిద్ధము. కలకత్తాలోని బ్లాక్ హోల్‌లో దురవస్థ పొందిన బాధితుల కథను చదువుడి. -- ఉష్ణమండల సూర్యుని క్రింద ఎడారి మైదానముల గుండా ప్రయాణించిన ఎవరినైనను అడుగుడి. -- యుద్ధభూమిలో గాయపడినవారి ముఖ్యమైన అవసరము ఏమని ఏ పాత సైనికుడైనను మీకు చెప్పునో వినుడి. -- కాస్పాట్రిక్ వంటి సముద్రమధ్యమున మునిగిన ఓడల సిబ్బందిలో బ్రతికినవారు ఏమి అనుభవించిరో జ్ఞాపకము చేసికొనుడి. ఉపమానములోని ధనవంతుని భయంకరమైన మాటలను గమనింపుడి: "లాజరు తన వ్రేలి కొనను నీళ్లలో ముంచి నా నాలుకను చల్లార్చునట్లు అతని పంపుము; ఈ జ్వాలలో నేను యాతనపడుచున్నాను" (లూకా 16:24). సాక్ష్యము మారనిది. దప్పిక వలె భయంకరమైనదియు భరింపరానిదియు మరొకటి లేదు.

శారీరక దప్పికయే ఇంత బాధాకరమైనయెడల, ఆత్మ యొక్క దప్పిక ఇంకెంత బాధాకరము! నిత్య శిక్షలో శారీరక బాధయే మిక్కిలి ఘోరమైనది కాదు. మనస్సు యొక్కయు అంతరంగ మనుష్యుని యొక్కయు బాధతో పోల్చినయెడల, ఈ లోకములో సైతము అది చిన్న సంగతియే. మన ఆత్మల విలువను చూచి అవి నిత్య నాశనమునకు గురియగు ప్రమాదములో ఉన్నవని తెలిసికొనుట, -- క్షమింపబడని పాపభారమును అనుభవించి ఉపశమనమునకై ఎటు తిరుగవలెనో ఎరుగకుండుట, -- అస్వస్థమై నెమ్మదిలేని మనస్సాక్షి కలిగియుండి పరిహారమును ఎరుగకుండుట, -- మనము చనిపోవుచున్నామనియు, ప్రతిదినము చనిపోవుచున్నామనియు, అయినను దేవుని ఎదుర్కొనుటకు సిద్ధపడకున్నామనియు కనుగొనుట, -- మన స్వంత అపరాధమును దుష్టత్వమును గూర్చి స్పష్టమైన దృష్టి కలిగియుండియు విమోచనమును గూర్చి పూర్తి అంధకారములో ఉండుట, -- ఇదే అత్యున్నత స్థాయి బాధ, -- ఆత్మను జీవమును పీల్చివేసి కీళ్లను మూలుగను చీల్చు బాధ! మన ప్రభువు మాటలాడుచున్న దప్పిక నిస్సందేహముగా ఇదే. అది క్షమాపణ కొరకును విమోచన కొరకును దేవునితో సమాధానము కొరకును కలుగు దప్పిక. అది నిజముగా మేల్కొనిన మనస్సాక్షి యొక్క ఆరాటము; తృప్తిని కోరుచు దానిని ఎక్కడ కనుగొనవలెనో ఎరుగక, ఎండిన స్థలములగుండా తిరుగుచు విశ్రాంతి పొందలేక ఉండునది.

పెంతెకొస్తు దినమున పేతురు యూదులకు ప్రకటించినప్పుడు వారు అనుభవించిన దప్పిక ఇదే. వారు "హృదయములో నొచ్చుకొని–సహోదరులారా, మేమేమి చేయవలెనని" అడిగిరని వ్రాయబడియున్నది (అపొస్తలుల కార్యములు 2:37).

ఫిలిప్పీ చెరసాల నాయకుడు తన ఆత్మీయ ప్రమాదమును గూర్చి మేల్కొని, భూకంపము చెరసాలను తన కాళ్లక్రింద కదిలించుటను అనుభవించినప్పుడు అతడు అనుభవించిన దప్పిక ఇదే. అతడు "వణకుచు పౌలు సీలల యెదుట సాగిలపడి, వారిని వెలుపలికి తీసికొనివచ్చి–అయ్యలారా, రక్షణ పొందుటకు నేనేమి చేయవలెనని" అడిగెనని వ్రాయబడియున్నది (అపొస్తలుల కార్యములు 16:30).

దేవుని గొప్ప సేవకులలో అనేకులు తమ మనస్సులలో వెలుగు మొట్టమొదట ప్రకాశించినప్పుడు ఈ దాహమునే అనుభవించినట్టు కనబడుచున్నది. మానిఖేయ అపసిద్ధాంతుల మధ్య విశ్రాంతిని వెదకి అది దొరకని అగస్టీను, ఎర్ఫర్ట్ మఠములో సన్యాసుల మధ్య సత్యమును తడవులాడిన లూథరు, ఎల్స్టో గుడిసెలో సందేహములతోను పోరాటములతోను వేదన పడిన జాన్ బన్యన్, ఆక్స్‌ఫర్డులో విద్యార్థిగా ఉండి స్పష్టమైన బోధ లేకపోవుటచేత తనకు తానే విధించుకొనిన కఠిన నియమముల క్రింద మూల్గిన జార్జి వైట్‌ఫీల్డు, వీరందరును తమ అనుభవమును వ్రాసి విడిచిపెట్టిరి. మన ప్రభువు "దాహము" అని చెప్పినప్పుడు ఆయన ఉద్దేశమేమో వీరందరికి తెలిసియుండెనని నేను నమ్ముచున్నాను.

పాఠకుడా, అగస్టీను, లూథరు, బన్యన్, వైట్‌ఫీల్డులంత కాకపోయినను, ఈ దాహమును గూర్చి మనమందరము కొంతైనను ఎరిగియుండవలెనని చెప్పుట అతిశయోక్తి కాదు. చచ్చుచున్న లోకములో జీవించుచు, ఒప్పుకొనుటకు మనకు ఇష్టమైనను కాకపోయినను సమాధికి అవతల ఒక లోకము కలదనియు, మరణము తరువాత తీర్పు వచ్చుననియు ఎరిగియుండి, మన మంచి క్షణములలో మనమందరము ఎంత బీదవారము, బలహీనులము, అస్థిరులము, లోపము గలవారమో, దేవుని ఎదుట నిలుచుటకు ఎంత అయోగ్యులమో అనుభవించుచు, మన కాలమును మనమెట్లు వినియోగించుదుమో దానినిబట్టియే నిత్యత్వములో మన స్థానము నిర్ణయమగునని మన హృదయాంతరంగములో తెలిసికొనియుండి, జీవముగల దేవునితో సమాధానము కలిగిన భావమును గూర్చి మనము "దాహము" వంటిదానిని అనుభవించవలెను, గ్రహించవలెను. కాని అయ్యో, ఆత్మసంబంధమైన ఆకలి దాహములు సాధారణముగా లేకపోవుటకంటె మనుష్యుని పతిత స్వభావమును ఇంత నిశ్చయముగా రుజువుపరచునది మరొకటి లేదు! ధనమునకు, అధికారమునకు, సుఖమునకు, పదవికి, గౌరవమునకు, కీర్తికి, వీటన్నిటికి ఇప్పుడు అత్యధిక సంఖ్యాకులు తీవ్రముగా దాహపడుచున్నారు. నిరాశాజనకమైన దాడులను నడిపించుటకు, బంగారము త్రవ్వుటకు, గోడ బీటను ఎక్కుటకు, దట్టమైన మంచుపర్వతముల గుండా ఉత్తర ధ్రువమునకు దారి చేసికొనుటకు ప్రయత్నించుటకు సాహసికులకును స్వచ్ఛందులకును కొదువ లేదు. నశించిపోవు ఈ కిరీటముల కొరకు పోటీ భీకరమును ఉద్రేకభరితమునై యున్నది. కాని నిత్యజీవము కొరకు దాహపడువారు పోల్చిచూడగా నిజముగా కొద్దిమందియే. లేఖనములో సహజ మనుష్యుడు "చచ్చినవాడు" అనియు, "నిద్రించుచున్నవాడు" అనియు, గ్రుడ్డివాడనియు, చెవిటివాడనియు పిలువబడుట ఆశ్చర్యము కాదు. అతనికి రెండవ జన్మయు క్రొత్త సృష్టియు అవసరమని చెప్పబడుటయు ఆశ్చర్యము కాదు. శరీరములో కుళ్లు మొదలైనదనుటకు స్పర్శ లేకపోవుటకంటె నిశ్చయమైన గుర్తు లేదు. ఆత్మ అనారోగ్య స్థితిలో ఉన్నదనుటకు ఆత్మసంబంధమైన దాహము పూర్తిగా లేకపోవుటకంటె మరింత బాధాకరమైన గుర్తు లేదు. "నీవు నిర్భాగ్యుడవును దౌర్భాగ్యుడవును దరిద్రుడవును గ్రుడ్డివాడవును దిగంబరుడవునై యున్నావని యెరుగక" (ప్రకటన 3:17) అని రక్షకుడు ఎవనిగూర్చి చెప్పగలడో ఆ మనుష్యునికి శ్రమ.

అయితే ఈ పత్రికను చదువువారిలో పాపభారమును అనుభవించుచు దేవునితో సమాధానము కొరకు ఆశించువాడెవడు? మన ప్రార్థనా గ్రంథములోని పాపస్వీకారములోని మాటలను నిజముగా అనుభవించువాడెవడు: "నేను తప్పిపోయిన గొఱ్ఱెవలె త్రోవ తప్పి తిరిగితిని, నాలో ఆరోగ్యము లేదు, నేను దౌర్భాగ్యుడైన అపరాధిని"? మన ప్రభు రాత్రి భోజన ఆరాధనలోని సంపూర్ణతను గ్రహించి, "నా పాపముల జ్ఞాపకము బాధాకరము, వాటి భారము భరింప శక్యము కానిది" అని సత్యముగా చెప్పగలవాడెవడు? అట్టి నీవే దేవునికి కృతజ్ఞతలు చెల్లింపవలసినవాడవు. పాపమును గూర్చిన భావనయు, అపరాధ భావమును, ఆత్మలో దీనత్వమును, పరిశుద్ధాత్మ ఆత్మసంబంధమైన ఆలయమును కట్టునప్పుడు వేయు మొదటి రాయి. ఆయన పాపమునుగూర్చి ఒప్పింపజేయును. భౌతిక సృష్టిలో మొట్టమొదట ఉనికిలోనికి పిలువబడినది వెలుగు (ఆదికాండము 1:3). మన స్వంత స్థితినిగూర్చిన వెలుగు క్రొత్త సృష్టిలో మొదటి కార్యము. దాహము గల ఆత్మా, మరల చెప్పుచున్నాను, నీవే దేవునికి కృతజ్ఞతలు చెల్లింపవలసినవాడవు. దేవుని రాజ్యము నీకు సమీపముగా ఉన్నది. మనకు మంచిగా అనిపించుటకు మొదలైనప్పుడు కాదు, చెడ్డగా అనిపించుటకు మొదలైనప్పుడే పరలోకము వైపు మొదటి అడుగు వేయుచున్నాము. నీవు దిగంబరుడవని నీకు నేర్పినవాడెవడు? ఈ అంతర్వెలుగు ఎక్కడనుండి వచ్చినది? నీ కన్నులను తెరచి నీవు చూచునట్లును అనుభవించునట్లును చేసినవాడెవడు? ఈ సంగతులను శరీరరక్తములు నీకు బయలుపరచలేదు గాని పరలోకమందున్న మన తండ్రియే బయలుపరచెనని నేడు తెలిసికొనుము. విశ్వవిద్యాలయములు పట్టములను ఇవ్వవచ్చును, పాఠశాలలు సకల శాస్త్రముల జ్ఞానమును అందింపవచ్చును, కాని మనుష్యులు పాపమును అనుభవించునట్లు వాటి వలన కాదు. మన ఆత్మసంబంధమైన అవసరమును గ్రహించి నిజమైన ఆత్మసంబంధమైన దాహమును అనుభవించుటయే రక్షణకరమైన క్రైస్తవ్యములో అ ఆ లు. యోబు గ్రంథములో ఎలీహు చెప్పిన గొప్ప మాట ఇది: "దేవుడు మనుష్యులను చూచును; ఎవడైనను నేను పాపము చేసితిని, న్యాయమైనదానిని వక్రము చేసితిని, అది నాకు ప్రయోజనకరము కాలేదు అని చెప్పిన యెడల ఆయన వాని ఆత్మను మరణమునుండి విడిపించును, వాని జీవము వెలుగును చూచును" (యోబు 33:27-28). ఆత్మసంబంధమైన "దాహమును" గూర్చి ఏమైనను ఎరిగినవాడు సిగ్గుపడకుండునుగాక. అంతకంటె తన తల ఎత్తి నిరీక్షించుట మొదలుపెట్టును గాక. దేవుడు తాను ఆరంభించిన కార్యమును కొనసాగించి తనను మరి ఎక్కువగా అనుభవింపజేయవలెనని ప్రార్థించును గాక.

II. ఊహింపబడిన స్థితినుండి సూచింపబడిన పరిష్కారమునకు వచ్చెదము. "ఎవడైనను దప్పిగొనినయెడల నా యొద్దకు వచ్చి త్రాగును గాక" అని మన ధన్యుడైన ప్రభువగు యేసుక్రీస్తు చెప్పుచున్నాడు.

ఈ చిన్న వాక్యమునందు ఎంత మెచ్చుకొనినను చాలని ఒక గొప్ప సరళత ఉన్నది. దీనిలోని ఏ మాట యొక్క అక్షరార్థమైనను బిడ్డకైనను తేటగా ఉండును. అయినను ఇది సరళముగా కనబడినను ఆత్మసంబంధమైన అర్థములో సంపన్నమై యున్నది. వ్రేలికిని బొటనవ్రేలికిని మధ్య ఉంచుకొనగల కోహినూరు వజ్రమువలె ఇది వర్ణింప శక్యముకాని విలువ గలది. గ్రీసు రోమాల తత్వవేత్తలందరును ఎన్నడును పరిష్కరింపలేని ఆ గొప్ప సమస్యను ఇది పరిష్కరించును: "మనుష్యుడు దేవునితో సమాధానము ఎట్లు కలిగియుండగలడు?" దీనిని మీ ప్రభువు చెప్పిన మరి ఆరు బంగారు మాటలతోపాటు మీ జ్ఞాపకములో ఉంచుకొనుడి: "నేను జీవాహారమును; నా యొద్దకు వచ్చువాడు ఎన్నడును ఆకలిగొనడు, నాయందు విశ్వాసముంచువాడు ఎన్నడును దాహముగొనడు." "నేను లోకమునకు వెలుగును; నన్ను వెంబడించువాడు చీకటిలో నడువక జీవపు వెలుగును కలిగియుండును." "నేనే ద్వారమును; నా మూలముగా ఎవడైనను లోపలికి ప్రవేశించినయెడల అతడు రక్షింపబడును." "నేనే మార్గమును, సత్యమును, జీవమును; నా ద్వారానే తప్ప యెవడును తండ్రియొద్దకు రాడు." "ప్రయాసపడి భారము మోయుచున్నవారలారా, మీరందరు నా యొద్దకు రండి; నేను మీకు విశ్రాంతి కలుగజేతును." "నా యొద్దకు వచ్చువానిని నేను ఏ మాత్రమును త్రోసివేయను."

ఈ ఆరు వాక్యములకు నేడు మీ ఎదుట ఉన్న ఈ వాక్యమును చేర్చుడి. ఈ ఏడింటిని హృదయపూర్వకముగా నేర్చుకొనుడి. వాటిని మీ మనస్సులో గట్టిగా నాటుకొననిండి, ఎన్నడును వదలకుడి. రోగశయ్యపైను మరణ సమయమునను మీ పాదములు చల్లని నదిని తాకునప్పుడు, ఈ ఏడు వాక్యములు ఎంతో విలువైనవని మీరు తెలిసికొందురు (యోహాను 6:35, 8:12, 10:9, 14:6; మత్తయి 11:28; యోహాను 6:37).

ఈ సరళమైన మాటల సారాంశమేమిటి? ఇదే: దాహముగొనిన ఆత్మలకొరకు దేవుడు కృపతో సిద్ధపరచిన జీవజలపు ఊట క్రీస్తే. మోషే కొట్టిన బండనుండి ప్రవహించిన విస్తారమైన ప్రవాహమువలె, ఈ లోకమను అరణ్యమును దాటి ప్రయాణించు వారందరికొరకు ఆయననుండి సమృద్ధియైన ప్రవాహము ప్రవహించును. మన విమోచకునిగాను ప్రతినిధిగాను, మన పాపములకొరకు సిలువవేయబడి మనము నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకై తిరిగి లేపబడిన ఆయనయందు, మనుష్యులకు అవసరమైనవన్నియు అనగా క్షమాపణ, విముక్తి, కనికరము, కృప, సమాధానము, విశ్రాంతి, ఉపశమనము, ఆదరణ, నిరీక్షణ అనునవన్నియు అంతులేని సమృద్ధిగా కలవు.

ఈ సమృద్ధియైన ఏర్పాటును క్రీస్తు తన స్వకీయమైన విలువైన రక్తముతో మనకొరకు కొనెను. ఈ అద్భుతమైన ఊటను తెరచుటకై ఆయన పాపమునిమిత్తము, నీతిమంతుడు అనీతిమంతులకొరకు, శ్రమపడెను; మన పాపములను తన శరీరమందు మ్రానుమీద మోసెను. పాపమెరుగని ఆయనను దేవుడు మనకొరకు పాపముగా చేసెను, ఇందువలన మనము ఆయనయందు దేవుని నీతియగునట్లు (1 పేతు 2:24, 3:18; 2 కొరింథీ 5:21). ఇప్పుడు ఆయన ప్రయాసపడి భారముమోయు వారందరికి ఉపశమనము కలిగించువానిగాను, దాహముగొనిన వారందరికి జీవజలమిచ్చువానిగాను ముద్రింపబడి నియమింపబడియున్నాడు. పాపులను చేర్చుకొనుట ఆయన పని. వారికి క్షమాపణను జీవమును సమాధానమును అనుగ్రహించుట ఆయనకు ఆనందము. ఈ లేఖనభాగములోని మాటలు ఆయన సమస్త మానవజాతికి చేయు ప్రకటనయే: "ఎవడైనను దాహముగొనిన యెడల నా యొద్దకు వచ్చి పానము చేయవచ్చును."

ఈ పత్రిక చదువు ప్రతివాడును గుర్తుంచుకొనవలెను: ఔషధము యొక్క ప్రభావము అది వాడబడు విధానమును బట్టి గొప్ప పరిమాణములో ఆధారపడియుండును. ఉత్తమ వైద్యుని ఉత్తమ చీటీయైనను దానితోకూడిన సూచనలను పాటించుటకు మనము నిరాకరించిన యెడల నిష్ప్రయోజనమే. జీవజలపు ఊటను గూర్చి నేను కొన్ని హెచ్చరికలను సలహాలను చెప్పుచుండగా ఈ ప్రబోధ వాక్యమును సహించుడి.

(అ) దాహముగొని ఉపశమనము కోరువాడు క్రీస్తు వద్దకే రావలెను. ఆయన సంఘమునకును ఆయన విధులకును, ప్రార్థనస్తుతులకొరకు ఆయన ప్రజలు కూడుకొను సభలకును వచ్చుటతో తృప్తిపడకూడదు. ఆయన పరిశుద్ధ బల్లయొద్దనే ఆగిపోకూడదు, ఆయన నియమించిన పరిచారకులకు తన హృదయమును ఏకాంతముగా తెరచి చూపుటతో సంతుష్టి చెందకూడదు. ఓహో, అలాకాదు! ఈ నీళ్లను మాత్రమే త్రాగుటతో తృప్తిపడువాడు "మరల దప్పిగొనును" (యోహాను 4:13). అతడు ఇంకా పైకి, ఇంకా ముందుకు, ఇంకా చాలా ముందుకు వెళ్లవలెను. క్రీస్తుతో వ్యక్తిగతముగా వ్యవహరించవలెను; ఆయన లేకుండా మతములోని ఇతరమంతయు వ్యర్థమే. రాజ మందిరమును, సేవకులును, సర్వాలంకృతమైన విందుశాలయును, ఆ విందే కూడ, రాజుతో మాటలాడని యెడల అన్నియు ఏమియు కావు. మన వీపులనుండి భారమును తీసివేసి మనలను స్వతంత్రులనుగా భావింపజేయుట ఆయన హస్తమునకే సాధ్యము. సమాధినుండి రాతిని మనుష్య హస్తము తీసి మృతుని చూపవచ్చును; కాని మృతునితో "బయటికి రమ్ము, బ్రతుకు" అని యేసు తప్ప మరెవడును చెప్పలేడు (యోహాను 11:41-43). మనము క్రీస్తుతో నేరుగా వ్యవహరింపవలెను.

(ఆ) మరియు: దాహముగొని క్రీస్తునుండి ఉపశమనము కోరువాడు నిజముగా ఆయనయొద్దకు రావలెను. కోరుకొనుట, మాటలాడుట, అనుకొనుట, ఉద్దేశించుట, తీర్మానించుట, ఆశించుట చాలవు. నరకము, ఆ భయంకర వాస్తవము, మంచి ఉద్దేశములతో కట్టబడియున్నదని సరిగానే చెప్పబడినది. ప్రతి సంవత్సరము వేలమంది ఈ విధముగా నశించుచున్నారు; రేవుకు సరిగా వెలుపలనే దయనీయముగా నశించుచున్నారు. అనుకొనుచు ఉద్దేశించుచు బ్రతుకుదురు; అనుకొనుచు ఉద్దేశించుచు చనిపోవుదురు. ఓహో, అలాకాదు! మనము "లేచి రావలెను!" ఊడిపోయిన కుమారుడు, "నా తండ్రియొక్క కూలివారిలో ఎంతమందికి కావలసినంతకంటె ఎక్కువ ఆహారము కలదు, నేనైతే ఆకలితో నశించుచున్నాను! ఏదో ఒకనాడు ఇంటికి తిరిగి వెళ్లుదునని ఆశించుచున్నాను" అని చెప్పుటతో తృప్తిపడియుండిన యెడల, అతడు ఎన్నటికీ పందులమధ్యనే ఉండిపోయియుండవచ్చును. అతడు లేచి తన తండ్రియొద్దకు వచ్చినప్పుడే తండ్రి ఎదురుగా పరుగెత్తి, "మొదటి సరిపడిన వస్త్రమును తెచ్చి వానికి తొడిగించుడి .... మనము తిని సంతోషపడుదము" అని చెప్పెను (లూకా 15:20-23). అతనివలె మనము కేవలము "తెలివి తెచ్చుకొని" ఆలోచించుట మాత్రమే కాదు, నిజముగా ప్రధాన యాజకునియొద్దకు, క్రీస్తునొద్దకు రావలెను. వైద్యునియొద్దకు రావలెను.

(ఇ) మరల: దాహముగొని క్రీస్తునొద్దకు రాగోరువాడు, సరళమైన విశ్వాసమే అవసరమైన ఏకైక విషయమని జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను. పశ్చాత్తాపముతో విరిగి నలిగిన హృదయముతో అతడు రావలసినదే; కాని అంగీకారముకొరకు దానిపై ఆధారపడవచ్చునని కలలోనైనను తలంచకూడదు. జీవజలమును మన పెదవులకు చేర్చగల హస్తము విశ్వాసమే. మనము నీతిమంతులుగా తీర్చబడు విషయములో అంతయు ఏ అతుకుపై తిరుగునో అది విశ్వాసమే. "విశ్వసించు ప్రతివాడును నశింపక నిత్యజీవము పొందును" అని మాటిమాటికి వ్రాయబడియున్నది (యోహాను 3:15-16). "పనిచేయక భక్తిహీనులను నీతిమంతులుగా తీర్చు ఆయనయందు విశ్వాసముంచువానికి, వాని విశ్వాసము నీతిగా ఎంచబడును" (రోమీ 4:5). ఆ సాటిలేని కీర్తనలో నిర్దేశింపబడిన సూత్రమును పట్టుకొనగలవాడు ధన్యుడు:

"నేనున్న స్థితిలోనే, ఏ విన్నపమును లేకుండ, నా కొరకు నీ రక్తము చిందింపబడెననియు, నీ యొద్దకు రమ్మని నీవే పిలుచుచున్నావనియు తప్ప —

ఓ దేవుని గొఱ్ఱెపిల్లా, నేను వచ్చుచున్నాను."

దాహమునకు ఈ ఔషధము ఎంత సరళముగా కనబడుచున్నది! కాని కొందరు దీనిని స్వీకరించునట్లు వారిని ఒప్పించుట ఎంత కష్టము! ఏదైనా గొప్ప కార్యము చేయుడనియు, తమ శరీరములను నలగగొట్టుకొనుడనియు, తీర్థయాత్రకు వెళ్లుడనియు, తమ ఆస్తి అంతయు పేదలను పోషించుటకు ఇచ్చి ఆ విధముగా రక్షణను సంపాదించుకొనుడనియు వారితో చెప్పిన యెడల, చెప్పినట్లు చేయుటకు ప్రయత్నింతురు. యోగ్యత, పనిచేయుట, చేయుట అను తలంపంతటిని విడిచిపెట్టి, ఖాళీ చేతులతో పాపులుగా క్రీస్తునొద్దకు రండనిన యెడల, నయమానువలె వారు తిరస్కారముతో వెనుకకు తిరుగుటకు సిద్ధపడుదురు (2 రాజులు 5:12). మానవ స్వభావము ప్రతి యుగములోను ఒకటే. ఇంకను యూదులవంటివారు కొందరు, గ్రీకులవంటివారు కొందరు ఉన్నారు. యూదులకు సిలువవేయబడిన క్రీస్తు ఇప్పటికీ ఆటంకము, గ్రీకులకు వెఱ్ఱితనము. వారి పరంపర ఏ విధముగానైనను ఎన్నడును ఆగలేదు! మన ప్రభువు సన్హెద్రిన్ సభలో గర్వించిన శాస్త్రులతో పలికిన మాటకంటె సత్యమైన మాట ఎన్నడును పలుకలేదు: "మీరు జీవము పొందునట్లు నా యొద్దకు రా నొల్లరు" (యోహాను 5:40).

అయితే దాహమునకు ఈ పరిష్కారము ఎంత సామాన్యమైనదిగా కనబడినను, మనుష్యుని ఆత్మీయ రోగమునకు ఇదే ఏకైక చికిత్స, భూమి నుండి పరలోకమునకు చేరు ఏకైక వంతెన ఇదే. రాజులును వారి ప్రజలును, బోధకులును వినువారును, యజమానులును సేవకులును, ఉన్నతులును అల్పులును, ధనికులును పేదలును, విద్యావంతులును అవిద్యావంతులును అందరును ఈ జీవజలమును ఒకే విధముగా త్రాగవలెను. పదునెనిమిది శతాబ్దములుగా మనుష్యులు అలసిన మనస్సాక్షులకు మరొక ఔషధమును కనుగొనుటకు ప్రయాసపడిరి; కాని వారి ప్రయాసము వ్యర్థమాయెను. "నీళ్లు నిలువని పగిలిన తొట్లను" (యిర్మీయా 2:13) తొలుచుచు చేతులు బొబ్బలెక్కి తల నెరసిన వేలాదిమంది, చివరకు ఆ పాత ఊటయొద్దకే తిరిగి రావలసివచ్చెను; నిజమైన సమాధానము ఇక్కడ, క్రీస్తునందు మాత్రమే ఉన్నదని తమ అంత్య క్షణమున ఒప్పుకొనిరి.

దాహమునకు ఈ పాత పరిష్కారము ఎంత సామాన్యముగా కనబడినను, సకల యుగములలోని దేవుని గొప్ప సేవకులందరి అంతరంగ జీవమునకు అదే మూలము. సంఘ చరిత్రలోని ప్రతి యుగమున పరిశుద్ధులును హతసాక్షులును ఎవరు? విశ్వాసముచేత ప్రతిదినము క్రీస్తునొద్దకు వచ్చి, ఆయన శరీరము నిజమైన ఆహారమనియు ఆయన రక్తము నిజమైన పానమనియు తెలిసికొనినవారే గదా? (యోహాను 6:55). వారందరును దేవుని కుమారునియందు విశ్వాసముచేత జీవించి, ఆయనయందున్న సంపూర్ణతలోనుండి ప్రతిదినము త్రాగినవారే గదా? (గలతీయులకు 2:20). ఏది ఏమైనను, లోకముపై ముద్ర వేసిన నిజమైన, ఉత్తమ క్రైస్తవులు ఈ విషయమున ఏకమనస్కులై యుండిరి. పరిశుద్ధులైన పితరులును సంస్కర్తలును, పరిశుద్ధులైన ఆంగ్లికన్ పండితులును ప్యూరిటనులును, పరిశుద్ధులైన ఎపిస్కోపలియనులును నాన్‌కన్ఫార్మిస్టులును తమ ఉత్తమ క్షణములలో జీవపు ఊట విలువను గూర్చి ఒకే సాక్ష్యమిచ్చిరి. వారు తమ జీవితములలో కొన్నిసార్లు విడిపోయి వాదించినవారైనను, తమ మరణములలో విభజింపబడలేదు. భయములకు రాజుతో తమ చివరి పోరాటమున వారు క్రీస్తు సిలువను మాత్రమే అంటిపెట్టుకొని, "అమూల్యమైన రక్తమును", ప్రతి పాపమునకును అపవిత్రతకును తెరువబడిన ఊటను తప్ప మరిదేనిని బట్టియు అతిశయింపలేదు.

ఆత్మీయ దాహమునకు గొప్ప పరిష్కారము తెలియబడిన దేశములో, అనగా తెరువబడిన బైబిళ్లును ప్రకటింపబడు సువార్తయు సమృద్ధియైన కృపాసాధనములును గల దేశములో, క్రీస్తు బలి యొక్క శక్తి ప్రతి ఆదివారము 20,000 ప్రసంగ పీఠములనుండి ఎక్కువ తక్కువ సంపూర్ణతతో ఇంకను ప్రకటింపబడుచున్న దేశములో మనము జీవించుచున్నందుకు ఎంత కృతజ్ఞులమై యుండవలెను! మన ఆధిక్యతల విలువను మనము గ్రహింపము. ఇశ్రాయేలీయులు అరణ్యములో "ఆ పలుచని ఆహారమును" (సంఖ్యాకాండము 21:5) అసహ్యించుకొనినట్లే, మన్నా పరిచితమైనందున మనము దానిని తేలికగా ఎంచుచున్నాము. కాని సాటిలేని ప్లేటో వంటి అన్యమత తత్వవేత్త గ్రంథములను తిరిగి చూడుడి; కనులకు గంతలు కట్టబడినవానివలె అతడు వెలుగును వెదకుచు ఎట్లు విచారించెనో, ద్వారమును కనుగొనుటకు ఎట్లు అలసిపోయెనో చూడుడి. ప్రార్థన పుస్తకములోని మన అందమైన ప్రభు రాత్రి భోజన ఆరాధనలోని నాలుగు "ఆదరణ వచనములను" గ్రహించిన అత్యంత సామాన్య రైతు, ఆ ఏథెన్సు జ్ఞానికంటె దేవునితో సమాధానపడు మార్గమును ఎక్కువగా ఎరుగును. -- సువార్తను ఎన్నడును వినని అన్యజనుల స్థితిని గూర్చి నమ్మదగిన యాత్రికులును మిషనరీలును ఇచ్చు వృత్తాంతములను చూడుడి. ఆఫ్రికాలోని నరబలులను గూర్చియు, హిందూస్థాన భక్తులు తమకు తామే విధించుకొను భయంకర హింసలను గూర్చియు చదువుడి; అవన్నియు తీరని "దాహము" యొక్కయు, దేవుని సమీపించవలెనను గ్రుడ్డి అసంతృప్త కోరికయు ఫలితములని జ్ఞాపకము చేసికొనుడి. అప్పుడు మీ భాగము మీ దేశమువంటి దేశములో పడినందుకు కృతజ్ఞులై యుండుటను నేర్చుకొనుడి.

అయ్యో, మన కృతఘ్నతను బట్టి దేవునికి మనతో వివాదము కలదని నేను భయపడుచున్నాను! ఆఫ్రికా, చైనా, హిందూస్థానముల స్థితిని పరిశీలించి, క్రైస్తవ ఇంగ్లాండులో జీవించుచున్నందుకు దేవునికి కృతజ్ఞత చెల్లింపని హృదయము నిజముగా చల్లారినదియు మృతమైనదియునై యుండవలెను.

III. చివరిగా, క్రీస్తునొద్దకు వచ్చు అందరికి అనుగ్రహింపబడిన వాగ్దానమును గూర్చి చూచెదను. "నాయందు విశ్వాసముంచువాడెవడో లేఖనము చెప్పినట్లు వాని కడుపులోనుండి జీవజల నదులు ప్రవహించును."

లేఖన వాగ్దానములనుగూర్చిన అంశము విశాలమైనదియు అత్యంత ఆసక్తికరమైనదియునై యున్నది. నేటి కాలమున అది తగినంత శ్రద్ధను పొందుచున్నదో లేదో నాకు సందేహము. క్లార్క్ రచించిన లేఖన వాగ్దానములు అను గ్రంథము మన పితరుల కాలమున చదువబడినంతగా ఇప్పుడు చదువబడని పాత గ్రంథమని నేను ఊహించుచున్నాను. తమ ప్రయోజనమునకును ప్రోత్సాహమునకును వాటిని ఉపయోగించు వారందరి కొరకు బైబిలులో భద్రపరచబడిన అమూల్యమైన "కలుగును", "చేయుదును" అను వాగ్దానముల సంఖ్యయు, పొడవును, వెడల్పును, లోతును, ఎత్తును, వైవిధ్యమును కొద్దిమంది క్రైస్తవులు మాత్రమే గ్రహించుచున్నారు.

అయినను ఈ జీవితపు వ్యవహారములలో మనుష్యునికిని మనుష్యునికిని మధ్య జరుగు దాదాపు అన్ని లావాదేవీలకు వాగ్దానమే అడుగుభాగమున ఉన్నది. నాగరిక దేశమందలి ఆదాము సంతానములో అత్యధిక సంఖ్యాకులు ప్రతిదినము వాగ్దానములపై నమ్మకముతో పనిచేయుచున్నారు. పొలములో పనిచేయు కూలివాడు వారము చివరిలో తన వాగ్దానము చేయబడిన కూలి లభించునని నమ్ముచు సోమవారము ఉదయమునుండి శనివారము రాత్రి వరకు కష్టపడి పనిచేయును. సైనికుడు సైన్యములో చేరును, నావికుడు నౌకాదళములోని ఓడ పట్టికలో తన పేరు నమోదు చేయించుకొనును; తమ పై అధికారులు భవిష్యత్తులో తమకు వాగ్దానము చేయబడిన జీతమును ఇచ్చెదరని వారికి పూర్తి నమ్మకము. ఇంటిలోని అత్యంత సామాన్య పనికత్తె తన యజమానురాలు వాగ్దానము చేసిన కూలి ఇచ్చునని నమ్మి, ప్రతిదినము తనకు నియమింపబడిన పనులను చేసికొనిపోవును. పెద్ద పట్టణముల వ్యాపారములో, వర్తకులలోను బ్యాంకర్లలోను దుకాణదారులలోను, వాగ్దానములపై నిరంతర నమ్మకము లేకుండా ఏదియు జరుగదు. వర్తక వ్యవహారములలో అత్యధిక భాగము నడుపబడగల ఏకైక సాధనములు చెక్కులును బిల్లులును ప్రామిసరీ నోట్లునేయని ప్రతి వివేకియు ఎరుగును. వ్యాపారస్థులు చూపును బట్టి కాక విశ్వాసమును బట్టియే నడుచుకొనవలసివచ్చును. వారు వాగ్దానములను నమ్ముదురు, తమను కూడ నమ్మవలెనని ఆశింతురు. క్లుప్తముగా, వాగ్దానములును, వాగ్దానములపై నమ్మకమును, ఆ నమ్మకమునుండి పుట్టు క్రియలును క్రైస్తవ లోకమంతటిలో మనుష్యునికిని తన తోటి మనుష్యులకును మధ్య జరుగు వ్యవహారములలో తొమ్మిదింట పదియవ వంతు వాటికి వెన్నెముక.

అదే విధముగా, బైబిలు మతములో వాగ్దానములు దేవుడు మనుష్యుని ఆత్మను సమీపించుటకు ఇష్టపడు సాధనములలో ఒకటి. లేఖనమును జాగ్రత్తగా పఠించువాడు, దేవుడు తనకు చెవియొగ్గి, తనకు లోబడి, తనను సేవించునట్లు మనుష్యునికి నిరంతరము ప్రోత్సాహములను చూపుచున్నాడని, మనుష్యుడు శ్రద్ధవహించి నమ్మినయెడల గొప్ప కార్యములను చేయుటకు పూనుకొనుచున్నాడని గమనించకుండా ఉండలేడు. సంక్షిప్తముగా, పేతురు చెప్పినట్లు, "మనకు అమూల్యములును అతి గొప్పవియునైన వాగ్దానములు అనుగ్రహింపబడియున్నవి" (2 పేతురు 1:4). మన ఉపదేశము కొరకు పరిశుద్ధ లేఖనము అంతటిని కృపతో వ్రాయించిన ఆయన, ప్రతి విధమైన అనుభవమునకును ప్రతి జీవిత స్థితికిని తగిన వాగ్దానముల సంపదను ఆ గ్రంథమంతటా వ్యాపింపజేసి, మానవ స్వభావమునుగూర్చిన తన సంపూర్ణ జ్ఞానమును చూపియున్నాడు. "నేను మీకొరకు ఏమి చేయనున్నానో తెలిసికొనగోరుచున్నారా? నా షరతులను వినగోరుచున్నారా? బైబిలును చేతపట్టి చదువుడి" అని ఆయన చెప్పుచున్నట్లున్నది.

అయితే ఆదాము సంతతి చేయు వాగ్దానములకును దేవుని వాగ్దానములకును ఒక గొప్ప భేదము ఉన్నది, దానిని ఎన్నడును మరువకూడదు. మనుష్యుని వాగ్దానములు నెరవేరునని నిశ్చయము లేదు. ఎంత మంచి కోరికయు ఉద్దేశ్యమును ఉన్నను, అతడు ఎల్లప్పుడును తన మాటను నిలబెట్టుకొనలేడు. రోగమును మరణమును ఆయుధధారివలె ప్రవేశించి, వాగ్దానము చేసినవానిని ఈ లోకమునుండి తీసికొనిపోవచ్చును. యుద్ధము, తెగులు, కరవు, పంటల నష్టము, లేక తుఫానులు అతని ఆస్తిని దోచుకొని, తన బాధ్యతలను నెరవేర్చుట అతనికి అసాధ్యము చేయవచ్చును. దేవుని వాగ్దానములు అందుకు విరుద్ధముగా తప్పక నెరవేరును. ఆయన సర్వశక్తుడు; ఆయన తాను చెప్పినదానిని చేయకుండ ఏదియు ఆటంకపరచలేదు. ఆయన ఎన్నడును మారడు; ఆయన ఎల్లప్పుడును "ఒకే మనస్సుగలవాడు"; ఆయనయందు "ఏ మార్పైనను, గతి తప్పుటవలన కలుగు నీడయైనను లేదు" (యోబు 23:13; యాకోబు 1:17). ఆయన తన మాటను ఎల్లప్పుడును నిలబెట్టుకొనును. ఒక చిన్న బాలిక తన ఉపాధ్యాయునికి ఆశ్చర్యము కలుగునట్లు చెప్పినట్లు, దేవుడు చేయలేని ఒక్క విషయము ఉన్నది: "దేవుడు అబద్ధమాడుట అసాధ్యము" (హెబ్రీయులకు 6:18). దేవుడు ఒకసారి తాను చేయుదునని చెప్పినప్పుడు, అతి అసంభవమైనవియు అనూహ్యమైనవియునైన సంగతులు సహితము ఎల్లప్పుడును సంభవించినవి. జలప్రళయముచేత పాత లోకము నాశనమగుట, ఓడలో నోవహు కాపాడబడుట, ఇస్సాకు జననము, ఐగుప్తునుండి ఇశ్రాయేలు విడుదల, సౌలు సింహాసనముపై దావీదు ఎక్కింపబడుట, క్రీస్తు యొక్క అద్భుత జననము, క్రీస్తు పునరుత్థానము, యూదులు భూమియందంతట చెదరిపోవుట, వారు ప్రత్యేక జనముగా కొనసాగి కాపాడబడుట—వీటికంటె అసంభవమైనవియు అనూహ్యమైనవియునైన సంఘటనలను ఎవడు ఊహింపగలడు? అయినను అవి జరుగునని దేవుడు చెప్పెను, తగిన సమయమున అవన్నియు నెరవేరెను. సంక్షిప్తముగా, దేవునికి ఒక కార్యమును చేయుట దానిని చెప్పుటయంత సులభమే. ఆయన ఏది వాగ్దానము చేసినను దానిని నెరవేర్చుట నిశ్చయము.

లేఖన వాగ్దానముల వైవిధ్యమును ఐశ్వర్యమును గూర్చి, ఇట్టి చిన్న వ్యాసములో చెప్పగలిగిన దానికంటె ఎంతో ఎక్కువ చెప్పవచ్చును. వాటి లెక్క అసంఖ్యాకము. ఈ విషయము దాదాపు తరగనిది. బాల్యమునుండి వృద్ధాప్యము వరకు మనుష్యుని జీవితములో బైబిలు ప్రోత్సాహము చూపని అడుగైనను, మనుష్యుడు ఉంచబడగల స్థితియైనను దాదాపు లేదు; దేవుని దృష్టిలో యుక్తమైనదానిని చేయగోరు ప్రతివానికిని అది ప్రోత్సాహమునిచ్చును. దేవుని ఖజానాలో ప్రతి స్థితికి తగిన "చేయుదును" అను మాటలును "చేయును" అను మాటలును ఉన్నవి. దేవుని అనంతమైన కనికరమును కరుణను గూర్చి, పశ్చాత్తాపపడి నమ్ముకొను వారందరిని చేర్చుకొనుటకు ఆయనకుగల సిద్ధమనస్సును గూర్చి, పాపులలో ప్రధానుడైనవానిని సహితము క్షమించి విడుదల చేయుటకు ఆయనకుగల ఇష్టమును గూర్చి, హృదయములను మార్చి మన చెడిపోయిన స్వభావమును మార్చుటకు ఆయనకుగల శక్తిని గూర్చి, ప్రార్థన చేయుటకును సువార్త వినుటకును కృపాసింహాసనము దగ్గరకు చేరుటకును ప్రోత్సాహములను గూర్చి, కర్తవ్యమునకు బలమును, శ్రమలో ఓదార్పును, సందిగ్ధతలో నడిపింపును, రోగములో సహాయమును, మరణములో ఆదరణను, వియోగములో ఆధారమును, సమాధికి అవతల సంతోషమును, మహిమలో ప్రతిఫలమును గూర్చి—ఈ సంగతులన్నిటిని గూర్చి వాక్యములో విస్తారమైన వాగ్దానముల సరఫరా ఉన్నది. లేఖనములను జాగ్రత్తగా పరిశోధించి, ఈ విషయమును స్థిరముగా దృష్టిలో ఉంచుకొనువాడే తప్ప మరెవడును దాని విస్తారతను గూర్చి ఊహించలేడు. ఎవడైనను సందేహించినయెడల, నేను చెప్పగలిగినది ఇదే: "వచ్చి చూడుము." సొలొమోను ఆస్థానమందలి షేబ రాణివలె, "సగమైనను నాకు చెప్పబడలేదు" అని మీరు వెంటనే అందురు (1 రాజులు 10:7).

ఈ వ్యాసము శీర్షికగా ఉన్న మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు వాగ్దానము కొంత విశేషమైనది. ఆత్మసంబంధమైన దప్పిక కలిగి, ఉపశమనము కొరకు ఆయన యొద్దకు వచ్చువారందరికి ఇది అపూర్వమైన ప్రోత్సాహముతో నిండియున్నది; కాబట్టి ఇది విశేష శ్రద్ధకు అర్హమైనది. మన ప్రభువు వాగ్దానములలో అధికభాగము అవి ఎవరికి ఉద్దేశింపబడినవో ఆ వ్యక్తి యొక్క ప్రయోజనమునే ప్రత్యేకముగా సూచించును. మన ముందున్న వాగ్దానము చాలా విశాలమైన పరిధిని తీసికొనును; ఆయన ఎవరితో మాట్లాడెనో వారికి అదనముగా అనేకులను అది సూచించునట్లున్నది. ఏలయనగా ఆయన ఏమి చెప్పుచున్నాడు? — "నాయందు విశ్వాసముంచువాడెవడో, లేఖనము చెప్పినట్లు" (మరియు అది ప్రతిచోట బోధించుచున్నది), "వాని కడుపులోనుండి జీవజల నదులు ప్రవహించును. తనయందు విశ్వాసముంచువారు పొందబోవు ఆత్మనుగూర్చి ఆయన ఈలాగు చెప్పెను." నిస్సందేహముగా ఈ మాటలు అలంకారికమైనవి—వాక్యము యొక్క తొలి మాటలవలె, "దప్పిక" మరియు "త్రాగుట" అనువాటివలె అలంకారికమైనవి. కాని లేఖనములోని అలంకారములన్నియు గొప్ప సత్యములను కలిగియుండును; మన ముందున్న అలంకారము ఏమి తెలియజేయుటకు ఉద్దేశింపబడెనో ఇప్పుడు చూపుటకు ప్రయత్నింతును.

(1):ఒక విషయమేమనగా, తన యొద్దకు విశ్వాసముతో వచ్చువాడు తన ఆత్మ అక్కరలను తీర్చుకొనుటకు తాను కోరగల సమస్తమును సమృద్ధిగా పొందునని మన ప్రభువు ఉద్దేశించెనని నేను నమ్ముచున్నాను. క్షమాపణ, సమాధానము, నిరీక్షణ అను నిలిచియుండు భావనను పరిశుద్ధాత్మ అతనికి అనుగ్రహించును; అది అతని అంతరంగ మనుష్యునిలో ఎన్నడును ఎండిపోని ఊటవలె ఉండును. పరిశుద్ధాత్మ అతనికి చూపించు "క్రీస్తుకు సంబంధించిన సంగతుల" విషయమై (యోహాను 16:15) అతడు ఎంత తృప్తి పొందునంటే, మరణము, తీర్పు, నిత్యత్వము అను వాటిని గూర్చిన ఆత్మీయమైన ఆందోళన నుండి అతడు విశ్రమించును. తన బలహీనతల వలనగాని సాతాను శోధనల వలనగాని అతనికి చీకటి సందేహముల కాలములు కలుగవచ్చును. అయితే సాధారణముగా చెప్పవలెనంటే, అతడు ఒకసారి విశ్వాసముతో క్రీస్తు యొద్దకు వచ్చినతరువాత తన హృదయాంతరంగమున ఎన్నటికీ తరిగిపోని ఆదరణ ఊటను కనుగొనును. ఇదియే మన ముందున్న వాగ్దానము కలిగియున్న మొదటి సంగతి అని మనము గ్రహింతుము గాక. "దిగులుపడు పేద ఆత్మా, నా యొద్దకు మాత్రము రమ్ము" అని మన ప్రభువు అనుచున్నట్లున్నది, "నా యొద్దకు మాత్రము రమ్ము, నీ ఆత్మీయ ఆందోళన తొలగిపోవును. నా ప్రాయశ్చిత్తము ద్వారాను నా విజ్ఞాపన ద్వారాను పరిశుద్ధాత్మ శక్తిచేత క్షమాపణ సమాధానముల భావనను నీ హృదయములో ఉంచుదును; నీవు ఇక ఎన్నడును పూర్తిగా దప్పిగొనవు. నీవు శరీరములో ఉన్నంతకాలము నీకు సందేహములును భయములును పోరాటములును ఉండవచ్చును. అయితే ఒకసారి నా యొద్దకు వచ్చి నన్ను నీ రక్షకునిగా అంగీకరించిన తరువాత, నీవు తనను పూర్తిగా నిరీక్షణ లేనివానిగా ఎన్నడును భావింపవు. నీ అంతరంగ మనుష్యుని స్థితి ఎంత సంపూర్ణముగా మార్చబడునంటే, నీలో నిరంతరము ప్రవహించు నీటి ఊట ఉన్నట్లు నీకు అనిపించును."

ఈ సంగతులను గూర్చి మనమేమి చెప్పుదము? ఒక పురుషుడుగాని స్త్రీగాని నిజముగా విశ్వాసముతో క్రీస్తు యొద్దకు వచ్చినప్పుడెల్ల, ఈ వాగ్దానము నెరవేరుట అతడు కనుగొనునని నా స్వంత నమ్మకమును ప్రకటించుచున్నాను. అతడు కృపలో బలహీనుడై తన స్థితిని గూర్చి అనేక సందేహములు కలిగియుండవచ్చును. తాను మారుమనస్సు పొందినవాడనని, నీతిమంతునిగా తీర్చబడినవాడనని, పరిశుద్ధపరచబడినవాడనని, వెలుగులో పరిశుద్ధుల స్వాస్థ్యమునకు తగినవాడనని చెప్పుటకు ధైర్యము చేయకపోవచ్చును. అయినను, క్రీస్తునందు అత్యంత దీనుడును బలహీనుడునైన విశ్వాసి కూడ తనలో తాను విడువనొల్లని ఏదో ఒకటి కలిగియున్నాడని నేను ధైర్యముగా చెప్పుచున్నాను; దానిని అతడు ఇంకను పూర్తిగా గ్రహింపకపోయినను. ఆ "ఏదో ఒకటి" ఏమిటి? ఆదాము సంతానములో ప్రతి ఒక్కడు క్రీస్తు యొద్దకు వచ్చి త్రాగిన వెంటనే అతని హృదయములో ప్రవహింప మొదలుపెట్టు ఆ "జీవజల నది" అదే. ఈ భావములో క్రీస్తు యొక్క ఈ అద్భుతమైన వాగ్దానము ఎల్లప్పుడును నెరవేరునని నేను నమ్ముచున్నాను.

(2) అయితే ఈ పత్రిక శీర్షికలోని వాగ్దానములో ఉన్నది ఇంతేనా? కానే కాదు. ఇంకను చాలా మిగిలియున్నది. ఇంకా ముందు ఉన్నది. తన యొద్దకు విశ్వాసముతో వచ్చువాడు తన స్వంత ఆత్మకు అవసరమైన సమస్తమును సమృద్ధిగా పొందుటయే కాక, ఇతరుల ఆత్మలకు కూడ ఆశీర్వాదమునకు మూలమగునని మన ప్రభువు మనకు తెలియజేయ ఉద్దేశించెనని నేను నమ్ముచున్నాను. అతనిలో నివసించు పరిశుద్ధాత్మ అతనిని తన తోటి మనుష్యులకు మేలునకు ఊటగా చేయును; అందువలన అంత్యదినమున అతనిలోనుండి "జీవజల నదులు" ప్రవహించినవని కనబడును.

ఇది మన ప్రభువు వాగ్దానములో అత్యంత ప్రాముఖ్యమైన భాగము; అనేకమంది క్రైస్తవులు అరుదుగా గ్రహించి అందుకొను ఒక విషయమును ఇది తెరచుచున్నది. అయితే ఇది గాఢమైన ఆసక్తిగల విషయము; దీనికి లభించుదానికంటె ఎక్కువ శ్రద్ధ అర్హమైనది. ఇది దేవుని సత్యమని నేను నమ్ముచున్నాను. "మనలో ఎవడును తన కొరకే బ్రదుకడు" (రోమీయులకు 14:7) అన్నట్లుగా, ఏ మనుష్యుడును తన కొరకు మాత్రమే మారుమనస్సు పొందడు; ఒక పురుషుని లేక స్త్రీ యొక్క మారుమనస్సు దేవుని అద్భుతమైన దైవసంరక్షణలో ఎల్లప్పుడును ఇతరుల మారుమనస్సునకు నడిపించును. విశ్వాసులందరికీ ఇది తెలియునని నేను ఒక్క క్షణమైనను చెప్పను. అనేకులు తాము ఏ ఆత్మకైనను మేలు చేసినట్లు తెలియకయే విశ్వాసములో జీవించి మరణించుదురని అనుకొనుట చాల ఎక్కువ సంభావ్యము. అయితే పునరుత్థాన ఉదయమునను తీర్పు దినమునను క్రైస్తవులందరి రహస్య చరిత్ర బయలుపరచబడినప్పుడు, మన ముందున్న వాగ్దానము యొక్క సంపూర్ణ అర్థము ఎన్నడును విఫలము కాలేదని రుజువగునని నేను నమ్ముచున్నాను. ఎవరో ఒకరికి "జీవజల నది"గా, అనగా పరిశుద్ధాత్మ రక్షణకరమైన కృపను చేర్చిన మార్గముగా, ఉండని విశ్వాసి ఒక్కడైనను ఉండునా అని సందేహించుచున్నాను. మారుమనస్సు పొందిన తరువాత అతనికి ఉన్న సమయము ఎంత కొద్దియైనను, పశ్చాత్తాపపడిన ఆ దొంగ కూడ వేలాది ఆత్మలకు ఆశీర్వాదమునకు మూలమయ్యెను!

(అ) కొందరు విశ్వాసులు బ్రదికియుండగానే "జీవజల నదులు". వారి మాటలు, సంభాషణ, ప్రకటన, బోధ అన్నియు జీవజలము తమ తోటి మనుష్యుల హృదయములలోనికి ప్రవహించిన సాధనములు. ఉదాహరణకు, ఏ పత్రికలను వ్రాయక వాక్యమును మాత్రమే ప్రకటించిన అపొస్తలులు అట్టివారు. లూథరు, విట్‌ఫీల్డు, వెస్లీ, బెర్రిడ్జి, రౌలాండ్సు, మరియు ఇప్పుడు ప్రత్యేకముగా నేను చెప్పలేని వేలాది ఇతరులు అట్టివారు.

(ఆ) కొందరు విశ్వాసులు మరణించునప్పుడు "జీవజల నదులు". భయంకరులకు రాజైన మరణమును ఎదుర్కొనుటలో వారి ధైర్యము, అత్యంత బాధాకరమైన హింసలలో వారి ధైర్యము, కొయ్య మీద సైతము క్రీస్తు సత్యమునకు వారి అచంచల విశ్వసనీయత, సమాధి అంచున వారి స్పష్టమైన సమాధానము — ఇవన్నియు వేలాదిమందిని ఆలోచింపజేసి, వందలాదిమందిని మారుమనస్సు పొంది విశ్వసించునట్లు నడిపించెను. ఉదాహరణకు, రోమా చక్రవర్తులు హింసించిన తొలినాటి హతసాక్షులు అట్టివారు. జాన్ హస్, ప్రేగ్ యొక్క జెరోము అట్టివారు. క్రాన్మరు, రిడ్లీ, లాటిమరు, హూపరు, మరియు మేరీ కాలపు హతసాక్షుల ఘనమైన సైన్యము అట్టివారు. సమ్సోనువలె, వారు తమ మరణములో చేసిన పని వారు జీవితములో చేసిన పనికంటె ఎంతో గొప్పది.

(ఇ) కొందరు విశ్వాసులు మరణించిన చాలా కాలము తరువాత కూడ "జీవజల నదులు". కలము పట్టిన చేతులు ధూళిలో కుళ్లిపోయిన చాలా కాలము తరువాత కూడ, వారు తమ పుస్తకములు, రచనల ద్వారా లోకములోని ప్రతి ప్రాంతములో మేలు చేయుదురు. బన్యన్, బాక్స్టరు, ఓవెన్, జార్జి హెర్బర్టు, రాబర్టు మెక్‌చెయిన్ అట్టివారు. ఈ ధన్యులైన దేవుని సేవకులు బ్రదికియున్నప్పుడు తమ నాలుకలచేత చేసిన మేలుకంటె ఈ క్షణమున తమ పుస్తకముల ద్వారా బహుశః ఎక్కువ మేలు చేయుచున్నారు. "చనిపోయినను అతడు ఇంకను మాటలాడుచున్నాడు" (హెబ్రీయులకు 11:4).

(ద) చివరిగా, తమ దైనందిన నడవడిక యొక్క సౌందర్యము ద్వారా "జీవజల నదులు"గా ఉన్న కొందరు విశ్వాసులు ఉన్నారు. లోకములో ఆడంబరమైనను శబ్దమైనను చేయక, అయినను తమ చుట్టునున్న వారందరిపై మంచికై లోతైన ప్రభావమును తెలియకుండానే చూపు శాంతస్వభావులును సాత్వికులును స్థిరచిత్తులునైన క్రైస్తవులు అనేకులు ఉన్నారు. వారు "వాక్యము లేకుండానే సంపాదింపబడుదురు" (1 పేతురు 3:1). వారి ప్రేమ, వారి దయ, వారి మధుర స్వభావము, వారి ఓర్పు, వారి నిస్స్వార్థత విశాలమైన మండలిపై నిశ్శబ్దముగా ప్రభావము చూపి, అనేకుల మనస్సులలో ఆలోచనకును ఆత్మపరిశీలనకును బీజములు నాటును. గొప్ప సమాధానముతో మరణించిన ఒక వృద్ధ స్త్రీ, దేవుని క్రింద తన రక్షణకు తాను మిస్టర్ వైట్‌ఫీల్డ్‌కు ఋణపడి ఉన్నానని చెప్పిన సాక్ష్యము ఎంతో శ్రేష్ఠమైనది: "ఆయన బోధించిన ఏ ప్రసంగమూ కాదు; ఆయన నాతో ఎన్నడైనా చెప్పిన ఏ మాటయూ కాదు. నేను చిన్నపిల్లగా ఉన్నప్పుడు ఆయన బసచేసిన ఇంటిలో ఆయన దైనందిన జీవితములోని ఆ సుందరమైన స్థిరత్వమును దయయే అది. నాకు ఎప్పుడైనను మతము ఉన్నట్లయితే, మిస్టర్ వైట్‌ఫీల్డ్ యొక్క దేవుడే నా దేవుడగునని నాలో నేను అనుకొంటిని."

ఈ పత్రికను చదువు ప్రతి పాఠకునికి నేను ఆజ్ఞాపించునది: మన ప్రభువు వాగ్దానమును గూర్చిన ఈ దృక్పథమును గట్టిగా పట్టుకొనుడి, దానిని ఎన్నడును మరువకుడి. మీరు విశ్వాసముచేత క్రీస్తునొద్దకు వచ్చి ఆయనను వెంబడించినయెడల రక్షింపబడు ఆత్మ మీ స్వంత ఆత్మ ఒక్కటే అని ఒక్క క్షణమైనను తలంచకుడి. ఇతరులకు "జీవజల నది"గా ఉండుట ఎంత ధన్యతయో ఆలోచించుడి. ఇంకా అనేకులను క్రీస్తునొద్దకు తెచ్చుటకు మీరే సాధనము కావచ్చునేమో ఎవరు చెప్పగలరు? దీనిని నిరంతరము దృష్టిలో ఉంచుకొని జీవించుడి, ప్రవర్తించుడి, మాటలాడుడి, ప్రార్థించుడి, పనిచేయుడి. తండ్రి, తల్లి, పదిమంది పిల్లలతో కూడిన ఒక కుటుంబమును నేనెరుగుదును; దానిలో నిజమైన మతము కుమార్తెలలో ఒకతెతో ఆరంభమాయెను; అది ఆరంభమైనప్పుడు ఆమె ఒంటరిగా నిలిచెను, కుటుంబములోని మిగిలినవారందరు లోకములోనే ఉండిరి. అయినను ఆమె మరణించకముందే తన తల్లిదండ్రులను, సహోదరసహోదరీలందరిని దేవునివైపు తిరిగినవారినిగా చూచెను; మానవరీతిగా చెప్పవలెనన్న ఇదంతయు ఆమె ప్రభావమువలననే ఆరంభమాయెను! దీనిని చూచిన తరువాత, ఒక విశ్వాసి ఇతరులకు "జీవజల నది"గా ఉండగలడని మనము సందేహింపనవసరము లేదు. మారుమనస్సులు మీ కాలములోనే కలుగకపోవచ్చును, వాటిని చూడకుండానే మీరు మరణింపవచ్చును. కాని ఒక మారుమనస్సు సాధారణముగా అనేక మారుమనస్సులకు దారితీయునని, పరలోకమునకు ఒంటరిగా వెళ్లువారు కొద్దిమందే అని ఎన్నడును సందేహింపకుడి. ఉత్తర దేశపు అపొస్తలుడైన హావర్త్‌కు చెందిన గ్రిమ్‌షా మరణించినప్పుడు, తన కుమారుని కృపలేనివానిగాను భక్తిహీనునిగాను విడిచిపోయెను. తరువాత ఆ కుమారుడు తన తండ్రి బుద్ధిని మాదిరిని ఎన్నడును మరువక మారుమనస్సు పొందెను. అతని చివరి మాటలు: "నా వృద్ధ తండ్రి నన్ను పరలోకములో చూచినప్పుడు ఏమనునో!" ధైర్యము తెచ్చుకొని, క్రీస్తు వాగ్దానమును నమ్మి ఆశతో ముందుకు సాగుదము.

(1) ఇప్పుడు, మనము విడిపోవుటకు ముందు, ఈ పత్రికను చదువు ప్రతి ఒక్కరిని ఒక సూటి ప్రశ్న అడుగనిమ్ము. ఆత్మసంబంధమైన దాహమును గూర్చి మీకేమైనా తెలియునా? మీ ఆత్మను గూర్చి నిజమైన లోతైన చింత ఎప్పుడైనా మీకు కలిగినదా? అనేకులకు దాని గూర్చి ఏమియు తెలియదని నేను భయపడుచున్నాను. మూడవవంతు శతాబ్దపు బాధాకరమైన అనుభవము వలన నేను నేర్చుకొన్నదేమనగా, మనుష్యులు సంవత్సరముల తరబడి దేవుని మందిరమునకు వచ్చుచునే ఉండి, తమ పాపములను ఎన్నడును గ్రహింపక, రక్షింపబడవలెనను కోరికయు లేకుండ ఉండవచ్చును. ఈ లోకపు చింతలు, సుఖప్రియత్వము, "ఇతర వస్తువులపై ఆశలు" ప్రతి ఆదివారము మంచి విత్తనమును అణచివేసి దానిని ఫలములేనిదిగా చేయును. వారు తాము నడచు రాతి నేలవలె చల్లని హృదయములతో సంఘమునకు వచ్చెదరు. గోడలమీది స్మారకములనుండి తమవైపు చూచు ఆ పురాతన పాలరాతి శిరోప్రతిమలవలె అలక్ష్యముతోను చలనములేకయు వెళ్లిపోవుదురు. అలాగే కావచ్చును; అయినను ఒకడు జీవించియున్నంతవరకు నేను ఎవరిని గూర్చియు ఇంకా నిరాశ చెందను. లండన్‌లోని సెయింట్ పాల్స్ కేథడ్రల్‌లోని ఆ గొప్ప పురాతన గంట ఎన్నో సంవత్సరములుగా గంటలను మ్రోగించుచున్నను, పగటి వ్యాపార సమయములలో నగరవాసులలో కొద్దిమందికే అది వినబడును. వీధులలోని రాకపోకల ఘోషయు కోలాహలమును దాని శబ్దమును అణచివేసి, మనుష్యులు దానిని వినకుండ చేయుటకు విచిత్రమైన శక్తి కలిగియున్నవి. కాని దినపు పని ముగిసి, బల్లలకు తాళములు వేయబడి, తలుపులు మూయబడి, పుస్తకములు పక్కన పెట్టబడి, ఆ మహానగరమున నిశ్శబ్దము ఏలునప్పుడు పరిస్థితి మారును. ఆ పురాతన గంట రాత్రి పదకొండు, పన్నెండు, ఒకటి, రెండు, మూడు గంటలు కొట్టునప్పుడు, పగలు దానిని ఎన్నడును వినని వేలకొలది మంది దానిని వినెదరు. అదే విధముగా తన ఆత్మ విషయములో అనేకులకు జరుగునని నేను ఆశించుచున్నాను. ఇప్పుడు, ఆరోగ్యబలముల సంపూర్ణతలోను, వ్యాపారపు తొందరలోను సుడిగుండములోను, మీ మనస్సాక్షి స్వరము తరచు అణగద్రొక్కబడుచున్నది, మీరు దానిని వినలేకయున్నారని నేను భయపడుచున్నాను. కాని మీకు ఇష్టమైనను కాకపోయినను, మనస్సాక్షి యొక్క గొప్ప గంట తన్ను తాను వినిపించుకొను దినము రావచ్చును. నిశ్శబ్దములో పడియుండి, అస్వస్థత వలన ఊరకుండవలసివచ్చినప్పుడు, మీరు లోపలికి చూచి మీ ఆత్మ విషయములను ఆలోచింపవలసిన సమయము రావచ్చును. అప్పుడు మేల్కొనిన మనస్సాక్షి యొక్క గొప్ప గంట మీ చెవులలో మ్రోగుచుండగా, ఈ పత్రికను చదువు అనేకులు దేవుని స్వరమును విని మారుమనస్సు పొంది, దాహపడుట నేర్చుకొని, ఉపశమనము కొరకు క్రీస్తునొద్దకు రాగలరని నేను నమ్ముచున్నాను. అవును! ఆలస్యమగుటకు ముందే మీరు గ్రహింపగలుగునట్లు దేవుడు మీకు నేర్పును గాక అని ప్రార్థించుచున్నాను!

(2) అయితే ఈ క్షణమే మీకేమైనా అనిపిస్తున్నదా? మీ మనస్సాక్షి మేల్కొని పనిచేయుచున్నదా? ఆత్మీయ దాహమును, ఉపశమనము కొరకైన ఆశయును మీరు గ్రహించుచున్నారా? అయితే నా యజమానుని పేరట నేను ఈ దినమున మీ యొద్దకు తెచ్చిన ఆహ్వానమును వినుడి: "ఎవడైనను" అతడెవడైనను సరే, అధికుడైనను అల్పుడైనను, ధనికుడైనను పేదవాడైనను, విద్యావంతుడైనను అవిద్యావంతుడైనను, "ఎవడైనను దాహము గొనిన యెడల" అతడు క్రీస్తునొద్దకు వచ్చి పానము చేయవలెను. ఆ ఆహ్వానమును ఆలస్యము లేకుండా వినుడి, అంగీకరించుడి. దేనికొరకును వేచియుండకుడి. ఎవని కొరకును వేచియుండకుడి. "అనుకూల సమయము" కొరకు మీరు వేచియుండి, అది దాటిపోయిన తరువాత కూడా వేచియుందురేమో ఎవడు చెప్పగలడు? సజీవుడైన విమోచకుని హస్తము ఇప్పుడు పరలోకము నుండి చాపబడియున్నది; అయితే అది వెనుకకు తీయబడవచ్చును. ఊట ఇప్పుడు తెరువబడియున్నది; అయితే అది త్వరలో శాశ్వతముగా మూయబడవచ్చును. "ఎవడైనను దాహము గొనిన యెడల" ఆలస్యము లేకుండా వచ్చి పానము చేయవలెను. మీరు గొప్ప పాపులై యుండినను, హెచ్చరికలను, ఆలోచనలను, ప్రసంగములను ఎదిరించినను, రండి. వెలుగునకును జ్ఞానమునకును విరోధముగా, తండ్రి యొక్క ఉపదేశమునకును తల్లి కన్నీళ్లకును విరోధముగా పాపము చేసినను, సంవత్సరముల తరబడి విశ్రాంతిదినము లేకయు ప్రార్థన లేకయు జీవించినను, రండి. ఎట్లు రావలెనో మీకు తెలియదనియు, విశ్వసించుట అనగా ఏమో మీకు అర్థము కాదనియు, ఇంకా ఎక్కువ వెలుగు కొరకు వేచియుండవలెననియు చెప్పకుడి. అలసిపోయినవాడు పడుకొనుటకు తాను మిక్కిలి అలసియున్నాననునా? మునిగిపోవుచున్నవాడు తనకు సహాయమునకై చాపబడిన చేతిని ఎట్లు పట్టుకొనవలెనో తెలియదనునా? ఓడ బద్దలై పోయిన నావికుడు, ఒడ్డున చిక్కుకొనిన ఓడ పక్కనే రక్షణ పడవ యుండగా, అందులోనికి ఎట్లు దూకవలెనో తెలియదనునా? ఓహ్, ఈ వ్యర్థమైన సాకులను విడిచిపెట్టుడి! లేచి రండి! తలుపు మూయబడలేదు. ఊట ఇంకను మూయబడలేదు. ప్రభువైన యేసు మిమ్మును ఆహ్వానించుచున్నాడు. మీరు దాహము గొని, రక్షింపబడ గోరిన చాలును. రండి: ఆలస్యము లేకుండా క్రీస్తునొద్దకు రండి. పాపమునకై ఈ ఊట యొద్దకు వచ్చి అది ఎండిపోయియుండుట ఎవడు కనుగొనెను? ఎవడు తృప్తి పొందక వెళ్లెను?

(3) అయితే మీరు ఇప్పటికే క్రీస్తునొద్దకు వచ్చి ఉపశమనము పొందియున్నారా? అయితే ఇంకను దగ్గరకు, మరింత దగ్గరకు రండి. క్రీస్తుతో మీ సహవాసము ఎంత సన్నిహితమైనదో, అంత ఎక్కువ ఓదార్పును మీరు అనుభవింతురు. ఈ ఊట ప్రక్కనే మీరు ప్రతిదినము ఎంత ఎక్కువగా జీవింతురో, అంత ఎక్కువగా "నిత్యజీవమునకై ఉబుకు నీటి బుగ్గ" మీలో ఉన్నట్లు అనుభవింతురు (యోహాను 4:14). మీరు కేవలము మీరే ఆశీర్వదింపబడరు, ఇతరులకును ఆశీర్వాదమునకు ఊటగా ఉందురు.

ఈ దుష్ట లోకమున మీరు కోరినంత స్పష్టమైన ఓదార్పును బహుశా అనుభవింపకపోవచ్చును. అయితే మీరు రెండు పరలోకములను పొందలేరని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. సంపూర్ణ సంతోషము ఇంకను రావలసియున్నది. అపవాది ఇంకను బంధింపబడలేదు. తమ పాపములను గ్రహించి, క్రీస్తునొద్దకు వచ్చి, దాహముగొనిన తమ ఆత్మలను ఆయన సంరక్షణకు అప్పగించు వారందరికి "మంచి కాలము వచ్చుచున్నది." ఆయన మరల వచ్చునప్పుడు, వారు సంపూర్ణముగా తృప్తి పొందెదరు.

గమనిక:

ఈ పత్రికలో పేర్కొనబడిన కొన్ని విషయములపై ఎంతో వెలుగు ప్రసరింపజేయు ఒక భాగము ఒక పూర్వ గ్రంథకర్త రచనలో ఉన్నది; అందువలన దానిని పాఠకునికి పూర్తిగా ఇచ్చుటకు నేను క్షమాపణ కోరను. అది అంతగా తెలియని, ఇంకా తక్కువగా చదువబడు ఒక గ్రంథము నుండి వచ్చినది. అది నాకు మేలు చేసినది; ఇతరులకును మేలు చేయునని నేను తలంచుచున్నాను.

"ఒక మనుష్యుడు మేల్కొల్పబడి, అందరూ చివరకు చేరవలసిన స్థితికి, లేదా అంతకంటే చెడ్డ స్థితికి వచ్చి, 'రక్షణ పొందుటకు నేనేమి చేయవలెను?' (అపొస్తలుల కార్యములు 16:30-31) అని అడుగునప్పుడు, అపొస్తలుల సమాధానము మనకున్నది: 'ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసముంచుము, నీవును నీ ఇంటివారును రక్షింపబడుదురు.' ఈ సమాధానము ఎంత పురాతనమైనదనగా, అనేకులకు అది కాలము చెల్లినదిగా కనబడును. అయినను మనస్సాక్షియు లోకమును నిలిచియున్నంత కాలము, ఈ గొప్ప మనస్సాక్షి సమస్యకు అదే తాజాగా, నూతనముగా, రుచికరముగా నున్న ఏకైక పరిష్కారము. మనుష్యుని ఏ తెలివియు, ఏ నైపుణ్యమును దీనిలో ఒక్క పగులునైనను లోపమునైనను కనుగొనలేదు, మరియొక సమాధానమునైనను దీనికంటె మంచి సమాధానమునైనను కనిపెట్టలేదు; మేల్కొల్పబడిన మనస్సాక్షి గాయమును సరిగా స్వస్థపరచగలది ఇదొక్కటే తప్ప మరేదియు లేదు.

"ఈ విషయమున పరిష్కారమును ఉపశమనమును వెదకుటకు ఈ మనుష్యుని మన ఇశ్రాయేలులోని కొందరు బోధకుల యొద్దకు పంపుదము. వారి సూత్రముల ప్రకారము వారు అతనితో ఇట్లు చెప్పవలసివచ్చును: 'నీ తెలిసిన పాపములనుగూర్చి మారుమనస్సు పొంది దుఃఖపడుము, వాటిని విడిచిపెట్టుము, అసహ్యించుకొనుము; అప్పుడు దేవుడు నీయందు కనికరపడును.' 'అయ్యో!' అని ఆ పేదవాడు అనును, 'నా హృదయము కఠినమైనది, నేను సరిగా మారుమనస్సు పొందలేను; పాపమున నిర్భయముగా ఉండినప్పటికంటె ఇప్పుడు నా హృదయము మరింత కఠినముగా, నీచముగా ఉన్నట్లు నేను కనుగొనుచున్నాను.' క్రీస్తు కొరకైన అర్హతలనుగూర్చి ఈ మనుష్యునితో చెప్పిన యెడల, అతనికి వాటినిగూర్చి ఏమియు తెలియదు; యథార్థమైన విధేయతనుగూర్చి చెప్పిన యెడల, అతని సమాధానము సహజమైనది, సిద్ధమైనది: 'విధేయత అనునది సజీవుడైన మనుష్యుని పని, యథార్థత పునరుద్ధరింపబడిన ఆత్మలోనే ఉండును.' కాబట్టి సంపూర్ణమైన విధేయత ఎంత అసాధ్యమో, చనిపోయిన, పునరుద్ధరింపబడని పాపికి యథార్థమైన విధేయతయు అంత అసాధ్యము. మేల్కొల్పబడిన పాపికి సరియైన సమాధానము ఎందుకు ఇవ్వబడకూడదు: 'ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసముంచుము, నీవు రక్షింపబడుదువు'? క్రీస్తు ఎవరో, పాపుల కొరకు నిత్య విమోచనమును సంపాదించుటకు, దేవుని, తన తండ్రి చిత్తము ప్రకారము ఆయన ఏమి చేసెనో, ఏమి అనుభవించెనో అతనికి చెప్పుము. దేవుని కుమారుడు సాధించిన సువార్త రక్షణను గూర్చి సూటిగా, స్పష్టమైన వృత్తాంతము ఇమ్ము; సువార్త యొక్క చరిత్రను, మర్మమును స్పష్టముగా అతనికి చెప్పుము. అన్యజనులలో ఆ ప్రథమఫలములయందు చేసినట్లు (అపొస్తలుల కార్యములు 10:44), పరిశుద్ధాత్మ దాని ద్వారా విశ్వాసమును పుట్టించును గాక.

"యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసముంచుటకు తనకేమి ఆధారమని అతడు అడిగిన యెడల, అందుకు తనకు పూర్తి, తప్పనిసరి అవసరము ఉన్నదని చెప్పుము; ఏలయనగా ఆయనయందు విశ్వాసముంచని యెడల అతడు నిత్యము నశించును. క్రీస్తును ఆయన విమోచనమంతటిని దేవుడు కృపతో అతనికి అర్పించుచున్నాడనియు, ఆ అర్పణను విశ్వాసముచేత అంగీకరించిన యెడల క్రీస్తును ఆయనతోకూడ రక్షణయు అతనివగుననియు వాగ్దానమున్నదని చెప్పుము. క్రీస్తు నామమునందు విశ్వాసముంచవలెనని దేవుని స్పష్టమైన ఆజ్ఞ అతనికి ఉన్నదనియు (1 యోహాను 3:23), నీతిశాస్త్రమందలి ఏ ఆజ్ఞనైనను పాటించునట్లు దీనిని పాటించుటకు అతడు మనస్సాక్షిగా శ్రద్ధ వహింపవలెననియు చెప్పుము. రక్షించుటకు క్రీస్తునకున్న సామర్థ్యమును సదుద్దేశమును గూర్చి చెప్పుము; తనపై ఆధారపడిన ఏ మనుష్యుడును ఆయనచే ఎన్నడును త్రోసివేయబడలేదనియు, నిరాశాజనకమైన స్థితులే ఆయన రక్షించు నైపుణ్యమునకు మహిమాన్విత విజయములనియు చెప్పుము. విశ్వాసమునకును అవిశ్వాసమునకును మధ్య మధ్యమార్గము లేదనియు, ఒకదానిని విడిచి మరియొకదానియందు కొనసాగుటకు ఏ సాకును లేదనియు, రక్షణ కొరకు ప్రభువైన యేసునందు విశ్వాసముంచుట దేవుని ధర్మశాస్త్రమునకు చేయు సమస్త విధేయత కంటె దేవునికి ఎక్కువ ఇష్టమనియు, అవిశ్వాసము అన్ని పాపములలో దేవునికి మిక్కిలి కోపము రేపునదియు, మనుష్యుని మిక్కిలి శిక్షకు గురిచేయునదియు అనియు చెప్పుము. అతని పాపముల గొప్పతనమునకును, ధర్మశాస్త్రము యొక్క శాపమునకును, న్యాయాధిపతిగా దేవుని కఠినత్వమునకును విరుద్ధముగా, తన్ను తానే బలిగా అర్పించుకొనుటవలన క్రీస్తు చేసిన ప్రాయశ్చిత్త యోగ్యతయందు దేవుని ఉచితమైన, అపరిమితమైన కృపతప్ప అతనికి చూపగల ఉపశమనము మరేదియు లేదు.

"యేసుక్రీస్తునందు విశ్వసించుట అనగా ఏమి? అని అతడు అడిగినయెడల, ఈ విషయమై అట్టి ప్రశ్న వాక్యములో నాకు కనబడదు; అయితే అందరును దాని భావమును ఏదో విధముగా గ్రహించిరి; ఆయనయందు విశ్వసింపని యూదులు (యోహాను 6:28-30); ప్రధానయాజకులును పరిసయ్యులును (యోహాను 7:48); గ్రుడ్డివాడు (యోహాను 9:35). నీవు దేవుని కుమారునియందు విశ్వాసముంచుచున్నావా? అని క్రీస్తు అతనిని అడిగినప్పుడు, ప్రభువా, నేను ఆయనయందు విశ్వాసముంచునట్లు ఆయన ఎవడని అతడు జవాబిచ్చెను. క్రీస్తు అతనికి తెలియజేసిన వెంటనే (యోహాను 9:37), అతడు ఆయనయందు విశ్వసించుట అనగా ఏమి? అని అనక, ప్రభువా, నేను విశ్వసించుచున్నానని చెప్పి ఆయనను ఆరాధించెను; ఆ విధముగా అతడు ఆయనయందలి విశ్వాసమును ఒప్పుకొనెను, దానిని ఆచరణలో చూపెను. మూర్ఛరోగి తండ్రియు (మార్కు 9:23-24), నపుంసకుడును (అపొస్తలుల కార్యములు 8:37) అట్లే చేసిరి. క్రీస్తు శత్రువులును ఆయన శిష్యులును అందరును, ఆయనయందలి విశ్వాసమనగా, నజరేయుడైన యేసు అను ఆ మనుష్యుడు దేవుని కుమారుడును, మెస్సీయయును, లోకరక్షకుడునై యున్నాడని నమ్మి, ఆయన నామమందు రక్షణను పొందుటకును ఎదురుచూచుటకును సిద్ధపడుటయని ఎరిగియుండిరి (అపొస్తలుల కార్యములు 9:12). ఇది క్రీస్తును ఆయన అపొస్తలులును శిష్యులును ప్రచురపరచిన సాధారణ వార్త; దీనిని వినినవారందరికిని ఇది తెలిసియుండెను.

"అతడు ఇంకను, నేనేమి విశ్వసింపవలెను? అని అడిగినయెడల, నీవు క్రీస్తునందున్నావనియు, నీ పాపములకు క్షమాపణ కలిగినదనియు, నీవు నీతిమంతునిగా తీర్చబడినవాడవనియు విశ్వసింపవలెనని నీవు పిలువబడలేదు; గాని క్రీస్తును గూర్చి దేవుడు ఇచ్చిన సాక్ష్యమును నీవు విశ్వసింపవలెనని అతనికి చెప్పుము (1 యోహాను 5:10-12). ఆ సాక్ష్యమేమనగా, దేవుడు తన కుమారుడైన యేసుక్రీస్తునందు నిత్యజీవమును మనకు అనుగ్రహించుచున్నాడు (అనగా అర్పించుచున్నాడు); ఈ సాక్ష్యమును హృదయపూర్వకముగా విశ్వసించి, ఈ సువార్తమీద తమ ఆత్మలను ఆధారపరచువారందరును రక్షింపబడుదురు (రోమీయులకు 10:9-11). ఈ విధముగా అతడు నీతిమంతునిగా తీర్చబడునట్లు విశ్వసింపవలెను (గలతీయులకు 2:16).

"ఈ విశ్వసించుట కష్టమని అతడు ఇంకను చెప్పినయెడల, ఇది మంచి సందేహమే గాని సులభముగా పరిష్కరింపదగినది. ఇది మనుష్యుడు లోతుగా తగ్గింపబడినవాడని తెలియజేయును. దేవుని ధర్మశాస్త్రమును సంపూర్ణముగా విధేయించుటకు తన అశక్తతను ఎవరైనను చూడగలరు; గాని విశ్వసించుటలోని కష్టమును కనుగొనువారు కొద్దిమందియే. అతనికి ఉపశమనమును నిర్ణయమును కలుగజేయుటకు, అతనికి దానిని కష్టముగా చేయునదేమో అని అతనిని అడుగుము.

↑ పైకి వెళ్ళండి