विश्वासियों में पाप

विश्वासियों में पाप

अपरिचित। जो धूप में आँखें बंद कर लेता है, वह उन्हें फिर खोलने पर कुछ भी नहीं देख पाता। और जैसे-जैसे मनुष्य इन बातों के प्रति विश्वास खोता है, वैसे-वैसे ये बातें उस पर अपना प्रभाव खोती जाती हैं। जिन बातों ने उसे इतना प्रभावित किया था, वे अब उसके अविश्वास के कारण उस पर बहुत कम असर कर पाती हैं। श्रेष्ठगीत की उस दुल्हिन के साथ भी ऐसा ही हुआ, श्रेष्ठगीत 5:2; मसीह पद 1 में उसे अपने साथ संगति के लिए अद्भुत और अनुग्रहपूर्ण निमंत्रण देता है। जो पहले उस आनन्दमय स्वर को पहली बार सुनकर मोहित हो गई थी, वही अब शारीरिक सुख-चैन में पड़कर उसकी पुकार का हल्का-सा उत्तर देती है, जिसका अंत उसके शोक में हुआ। जब भीतर बसा पाप आत्मिक आलस्य के द्वारा मनुष्यों की आत्माओं पर प्रबल हो जाता है, कि वे ईश्वरीय प्रेम के विषय में अपनी समझ में परमेश्वर के आत्मा की प्रेरणाओं की उपेक्षा करें और उसके विषय में विश्वास के निरन्तर विचारों को जगाना छोड़ दें, तब सारी आत्मा क्षीण हो जाती है। इसी कारण परमेश्वर प्रायः शिकायत करता है कि उसकी प्रजा ने "उसे भुला दिया" है; अर्थात् वे उसके प्रेम और अनुग्रह से असावधान हो गए, - और यही उनके धर्मत्याग का आरम्भ था।

दूसरी बात। मन को उन बातों के विषय में औपचारिक, थके हुए और शक्तिहीन विचारों वाला बनाकर, जो उसे कृतज्ञतापूर्ण आज्ञाकारिता तक पहुँचातीं। प्रेरित हमें चेतावनी देता है कि परमेश्वर से व्यवहार करते समय हमें उसकी पवित्रता, शुद्धता और महिमा के कारण श्रद्धा और भक्ति युक्त भय रखना चाहिए, इब्रानियों 12:28, 29। और यही बात प्रभु ने स्वयं नादाब और अबीहू के विनाश के समय कही थी, "जो मेरे समीप आते हैं, उन पर मैं अपनी पवित्रता प्रगट करूँगा," लैव्यव्यवस्था 10:3। उसके साथ पवित्र और श्रद्धापूर्ण रीति से व्यवहार किया जाना चाहिए। परमेश्वर की उन सब बातों में भी हमें ऐसा ही करना चाहिए जिनमें हम उसके साथ संगति रखते हैं। आत्मा को उनमें परमेश्वर के प्रति बड़ी श्रद्धा रखनी चाहिए। जब मनुष्य उन्हें हल्के में लेने लगते हैं, और उन्हें उस उद्देश्य के लिए प्रयोग नहीं करते जिसके लिए वे बनाई गई थीं, तो वे उनकी सुन्दरता, महिमा और सामर्थ्य को आँखों से ओझल कर देते हैं। जब कभी हमें कोई ऐसा काम करना हो जिसमें परमेश्वर के प्रति विश्वास या प्रेम प्रकट करना है, तब हमें उसे पूरे मन से, पूरी बुद्धि, शक्ति और प्राण से करना चाहिए; रस्म-अदायगी की तरह नहीं, जिससे परमेश्वर घृणा करता है। वह केवल यही नहीं चाहता कि हम उसके प्रेम और अनुग्रह को स्मरण रखें, बल्कि यह कि हम उनकी उत्कृष्टता के अनुसार उसकी सेवा करें। यह हिजकिय्याह का पाप था कि उसने "अपने प्रति किए गए उपकार के अनुसार बदला न दिया," 2 इतिहास 32:25। इसलिए जब हम सुसमाचार की सच्चाइयों पर विचार करते हैं, तब आत्मा का पूरा परिश्रम यह होना चाहिए कि हम "उसी स्वरूप में बदलते जाएँ" अर्थात् उसी के समान हो जाएँ, 2 कुरिन्थियों 3:18; अर्थात् वे सच्चाइयाँ हम पर अपना पूरा प्रभाव डालें। अन्यथा, याकूब हमें बताता है कि प्रेरित द्वारा वहाँ उल्लिखित "दर्पण में प्रभु की महिमा को देखने" का, - अर्थात् सुसमाचार में प्रकट मसीह में परमेश्वर के मन को पढ़ने या सुनने का, - क्या परिणाम होता है: याकूब 1:23, 24,

"वह उस मनुष्य के समान है जो अपना स्वाभाविक मुँह दर्पण में देखता है: क्योंकि वह अपने आप को देखकर चला जाता है, और तुरन्त भूल जाता है कि वह कैसा था।"

उस पर कोई प्रभाव नहीं पड़ता, उसकी कल्पना में उसके स्वरूप की कोई छवि नहीं बैठती; क्योंकि वह इसे हल्के ढंग से और क्षणिक दृष्टि से करता है। उन मनुष्यों का भी यही हाल है जो सुसमाचार की सच्चाइयों के विषय में केवल सरसरी तौर पर सोचते हैं, और पूरे मन, बुद्धि और शक्ति से यह परिश्रम नहीं करते कि वे उनकी आत्माओं में रोपी जाएँ। अब पापियों का परमेश्वर के प्रति अपने आरम्भिक समर्पण में यही मार्ग होता है। जब वे क्षमा करनेवाली दया के विषय में सोचते हैं, तो परिश्रम करते हैं कि उनकी सारी आत्मा उससे प्रभावित हो, और अपने आपको निरन्तर आज्ञाकारिता के योग्य भावनाओं के लिए उभारते हैं। वे केवल मसीह और आत्मिक बातों की उत्कृष्टता के विषय में ही नहीं सोचते, जो अब उद्धार करनेवाले प्रकाश में उन पर नए सिरे से प्रकट हुई हैं, बल्कि उनके पूर्ण आनन्द की ओर अपनी पूरी शक्ति से बढ़ते हैं। इससे वे नम्र और पवित्र, कृतज्ञ और फलवन्त बने रहते हैं। परन्तु यदि वे इस बुद्धि में लगन से नहीं बढ़ते, तो भीतर बसा पाप, मन की व्यर्थता के द्वारा काम करते हुए, उन्हें इन बातों के विषय में थोड़े-से विचारों से ही सन्तुष्ट कर देगा, और वे उन्हें आत्मा में प्रभावी होने देने का परिश्रम नहीं करेंगे। जैसे-जैसे मनुष्य इसमें घटते हैं, वैसे-वैसे वे पवित्रता की सामर्थ्य और परमेश्वर के साथ घनिष्ठ चाल में भी घटते और गिरते जाते हैं। जब सोते रुक जाते हैं या दूषित हो जाते हैं, तो धाराएँ पहले की तरह न तेज़ बहती हैं, न मधुर। कुछ तो लगभग मुरझाकर शून्य हो जाते हैं। वे धर्म और आत्मिक बातों की चर्चा उतनी ही करते हैं जितनी पहले करते थे, और कर्तव्यों को उतनी ही नियमितता से निभाते हैं जितनी पहले; परन्तु परमेश्वर के साथ किसी सच्ची संगति के विषय में उनकी आत्माएँ दुर्बल और भूखी रहती हैं। भीतर बसे पाप की चतुराई से वे औपचारिक बन गए हैं, और आत्मिक बातों से केवल बाहरी रीति से व्यवहार करना सीख गए हैं; इस प्रकार उन्होंने उनके प्रति सारा जीवन, तेज और स्वाद खो दिया है। यदि आप आत्मिक बातों से लाभ पाना चाहते हैं तो उनके विषय में गम्भीर बनें।

तीसरी बात। भीतर बसा पाप प्रायः सुसमाचारीय आज्ञाकारिता के इन सोतों को रोक देता है, झूठे मतों के द्वारा जो सुसमाचार की सरलता को बिगाड़ते हैं। झूठे मत शरीर के काम हैं। वे अधिकतर मनुष्यों के मन के अन्धकार से, भ्रष्ट भावनाओं के मेल के साथ, उत्पन्न होते हैं। प्रेरित को अपने कुरिन्थियों के विषय में इस बात की जलन थी। उसे डर था कि कहीं उनके मन

"किसी रीति से उस सिधाई से भटकाए न जाएँ जो मसीह में है," 2 कुरिन्थियों 11:2, 3; जिसके विषय में वह जानता था कि उसके साथ विश्वास, प्रेम और आज्ञाकारिता में गिरावट आएगी। हमने कुछ ऐसे लोगों को देखा है, जिन्होंने मसीह में परमेश्वर के प्रेम का, क्षमा करनेवाली दया की उत्कृष्टता का मधुर स्वाद पा लेने के बाद, और कई वर्षों तक सत्य में परमेश्वर के साथ नम्रता से चलने के बाद, मसीह में जो सिधाई है उससे अपने मन के भ्रष्ट हो जाने के कारण, अपने सारे अनुभवों को तुच्छ जाना है, और उस सत्य को ठुकरा दिया है जो उनकी आज्ञाकारिता को बढ़ाता। इसी कारण यूहन्ना चुनी हुई महिला और उसके बच्चों को सावधान करता है कि वे बहकाए न जाएँ, ऐसा न हो कि वे "अपनी की हुई मेहनत का फल खो दें," 2 यूहन्ना पद 8; - ऐसा न हो कि वे अपनी पिछली सारी आज्ञाकारिता को निकम्मी वस्तु समझकर फेंक दें। कितने ही हैं जो मसीह के लहू में पापों की क्षमा का अवर्णनीय मूल्य मानते थे, - जो आत्मिक बातों के सुसमाचारीय प्रकाशनों से आनन्दित होते थे, और उन्हीं के कारण परमेश्वर की आज्ञाकारिता में चलते थे, - परन्तु वे उस सत्य से, जो यीशु में है, मुड़ गए हैं और अपनी पिछली आज्ञाकारिता के सोतों को तुच्छ जानते हैं! और जैसे यह कुछ लोगों में खुले रूप से होता है, वैसे ही भ्रष्ट मतों के गुप्त आक्रमण भी होते हैं जो सुसमाचारीय आज्ञाकारिता के सोतों को दूषित करते हैं, और मनुष्यों के मन की व्यर्थता के द्वारा उन पर अपनी पकड़ जमाते जाते हैं। ऐसे वे हैं जो अनुग्रह की स्वतंत्रता को घटाते हैं, और मनुष्यों की आत्मिक क्षमता में उनके परिश्रम को बढ़ावा देते हैं। वे शरीर के काम हैं; और यद्यपि कुछ लोग यह दिखावा कर सकते हैं कि वे पवित्रता को बढ़ावा देते हैं, वे सच्ची आज्ञाकारिता के सोतों को दूषित करते हैं, हृदय को परमेश्वर से फेर देते हैं, और सारी आत्मा को आत्मिक पतन में पहुँचा देते हैं।

और यह एक रीति है जिससे भीतर बसा पाप यह विनाशकारी परिणाम उत्पन्न करता है, कि मनुष्यों को उनके प्रथम मन-परिवर्तन और परमेश्वर के प्रति आरम्भिक समर्पण में मिली सामर्थ्य, शुद्धता और फलवन्तता से दूर खींच लेता है, और उनकी पवित्रता और अनुग्रह में गिरावट ले आता है। यदि हम सचमुच इस शत्रु से निपटना चाहते हैं, तो ऐसी कोई बात नहीं जिससे हमें इससे अधिक सावधान रहना चाहिए। यह विश्वास की बुद्धि का कोई छोटा भाग नहीं कि हम देखते रहें कि सुसमाचार की सच्चाइयाँ आत्मा पर वही काम करती रहती हैं या नहीं जो पहले करती थीं; और क्या उनका लाभ वैसे ही उठाया जा रहा है जैसे आरम्भ में। जो आज्ञा सदा निभाई जाती है वह सदा नई रहती है, जैसा यूहन्ना प्रेम के विषय में कहता है। और सुसमाचार की सच्चाइयाँ उसके लिए सदा नई और ताज़ा रहेंगी जो सचमुच उनका लाभ उठाता है, क्योंकि वे व्यवहार में नई हैं; परन्तु जो उनका अभ्यस्त हो जाता है, उसके लिए वे बोझ हैं, और वह उस मन्ना से भी घृणा करने लगता है जिसे वह बार-बार खाता है।

(2.) भीतर बसा पाप यह इस प्रकार करता है कि मनुष्यों को शैतान के लौटने के विरुद्ध उनकी चौकसी से हटा देता है। जब हमारा प्रभु मसीह पहली बार किसी आत्मा को अपने लिए अधिकार में लेने आता है, तो वह उस बलवन्त को बाँधता और उसका माल लूट लेता है; उसे उसकी सारी सामर्थ्य से वंचित कर देता है। इस प्रकार शैतान अपनी आशाओं में निराश होकर आत्मा को छोड़ जाता है, क्योंकि वह उसे अपने फंदों के प्रति मरा हुआ पाता है। उसी प्रकार वह हमारे उद्धारकर्ता को उसके पहले प्रयासों के बाद छोड़ गया। परन्तु कहा गया है कि वह उसे केवल "कुछ समय के लिए" छोड़ गया, लूका 4:13। वह अवसर देखकर लौटने का इरादा रखता था। विश्वासियों के साथ भी ऐसा ही है। पीछे हटाए जाने पर वह उन्हें कुछ समय के लिए छोड़ देता है। उसके आक्रमणों से मुक्त होकर वे अपनी आज्ञाकारिता में उत्साह से आगे बढ़ते हैं, और इस प्रकार परमेश्वर के मार्गों में फलते-फूलते हैं। परन्तु शैतान लौट आता है, और यदि आत्मा उसके विरुद्ध निरन्तर चौकसी में खड़ी न रहे, तो वह शीघ्र ही ऐसे लाभ पा लेगा जो उसकी फलवन्तता को हानि पहुँचाएँगे। इसीलिए कुछ लोग, कुछ समय, शायद वर्षों तक, आनन्द से परमेश्वर के साथ चलने के बाद, अपने शेष दिन उन परीक्षाओं से जूझने में बिताते हैं जिनमें उसने उन्हें उलझा लिया है। दूसरे उसके आक्रमणों की सामर्थ्य के आगे स्पष्टतः गिर पड़े हैं। यह उस मनुष्य के समान है जो कुछ समय अपने पड़ोसियों के बीच उपयोगी रूप से जीता रहा, भलाई करता रहा, अपनी सामर्थ्य के अनुसार बाँटता रहा, कंगालों को देता रहा और आसपास सब की सहायता करता रहा, परन्तु अन्त में अत्याचारी लोगों के हाथ पड़कर अपने बचाव में मुक़दमा लड़ने में अपनी सारी सम्पत्ति खर्च करने को विवश हो जाता है, और इस प्रकार जहाँ रहता है वहाँ किसी काम का नहीं रहता। बहुत-से विश्वासियों का यही हाल है: फलवन्त आज्ञाकारिता में चलने के बाद, परमेश्वर की महिमा और मसीह की कलीसिया की उन्नति के लिए, शैतान के लौटने पर नए सिरे से आक्रमण होने पर, उसके पास अपना शेष जीवन अपने आप को जीवित रखने में ही बिताने के लिए बहुत कुछ करना रह जाता है; और अनुग्रह में वह शोचनीय रूप से घटता जाता है। अब शैतान को अपने प्रयास में जो सफलता मिलती है, वह भी भीतर बसे पाप से है। इससे उसे प्रोत्साहन मिलता है, उसके लौटने का मार्ग बनता है, और उसकी परीक्षाओं को प्रवेश मिलता है। आप जानते हैं कि जब वह सुसमाचारीय कायलता के द्वारा मनुष्य में से निकाल दिया जाता है, तो कुछ समय प्रतीक्षा करने के बाद कहता है कि मैं लौट जाऊँगा। और परिणाम क्या होता है? शारीरिक अभिलाषाएँ उस मनुष्य की कायलता पर प्रबल हो गई हैं, और उसकी आत्मा को लौटनेवाली दुष्टात्माओं को ग्रहण करने योग्य बना दिया है। विश्वासियों पर शैतान को जितनी प्रबलता मिलती है, उसके विषय में भी यही बात है, क्योंकि पाप आत्मा को उसकी परीक्षाओं के प्रति असुरक्षित बना देता है।

अब, भीतर बसा पाप जिन रीतियों से शैतान को लौटने में सहायता देता है वे ही हैं जो पतन की ओर झुकाव उत्पन्न करती हैं। शैतान एक चौकस और चालाक विरोधी है; वह कोई अवसर नहीं छोड़ेगा। इसलिए जहाँ कहीं हमारी आत्मिक शक्ति पाप से कमज़ोर हुई हो, या जहाँ हमारी अभिलाषाएँ दबाव डालती हों, शैतान उसी कमज़ोरी से जा मिलता है और उसी विनाश की ओर धकेलता है; ताकि पाप की व्यवस्था की सारी क्रियाएँ इसी की सेवा करें। एक या दो बातें मुख्य रूप से शैतान को लौटने का प्रयास करने के लिए आमन्त्रित करती प्रतीत होती हैं: -

[1.] यह आत्मा को संसार की बातों में उलझा देता है, जो सब की सब शैतान के व्यापारी हैं। जब फिरौन ने लोगों को जाने दिया, तो थोड़े समय बाद उसने सुना कि वे जंगल में उलझ गए हैं, और उसने सोचा कि वह उन्हें जा पकड़ेगा और नष्ट कर देगा। इससे वह उनका पीछा करने को उभरता है। जब शैतान देखता है कि जिनमें से वह निकाला गया था वे संसार की बातों में उलझे हैं, तो उसे फिर से आक्रमण करने का साहस होता है, जैसे मकड़ी अपने जाल में फँसी सबसे बलवान मक्खी पर उतर आती है; क्योंकि उसकी परीक्षाएँ उन्हें केवल उसी ओर धकेलती हैं जिधर उनकी अभिलाषाएँ झुकती हैं, उनकी अभिलाषाओं में विष मिलाकर और उनके विषयों पर सुनहरा रंग चढ़ाकर। और अक्सर वह मनुष्यों की आत्माओं में ऐसा घुस जाता है कि जब तक वे जीते हैं उससे कभी छूट नहीं पाते। और जैसे-जैसे संसार में मनुष्यों का मन-बहलाव बढ़ता है, वैसे-वैसे शैतान की ओर से उनके फंदे भी बढ़ते हैं। जब उन्हें संसार में सँभाल सकने से अधिक काम होते हैं, तब शैतान की ओर से भी उन्हें सह सकने से अधिक काम मिलेगा। जब संसार से व्यवहार करने में मनुष्य आत्मिक रूप से थक जाते हैं, तो शैतान उन पर टूट पड़ता है, जैसे अमालेक ने मिस्र से निकले लोगों में से निर्बलों पर आक्रमण किया था।

[2.] यह आत्मा को असावधान बनाकर और उसे उसकी चौकसी से हटाकर ऐसा करता है। हम दिखा चुके हैं कि भीतर बसे पाप के छल का एक मुख्य भाग यह है कि वह आत्मा को अपने कर्तव्य के प्रति उस परिश्रमी और चौकस ध्यान की उपेक्षा करवाता है जो आवश्यक है। अब, शैतान के बार-बार होनेवाले आक्रमणों से अधिक कहीं भी परिश्रम और चौकसी की इतनी कड़ी आज्ञा नहीं दी गई: 1 पतरस 5:8, "सचेत हो, और जागते रहो।" और क्यों? "क्योंकि तुम्हारा विरोधी शैतान।" यदि तुम अत्यन्त चौकस न रहो, तो वह तुम्हें चौंका देगा; और जागते रहने के सम्बन्ध में हमारे धन्य उद्धारकर्ता की सारी आज्ञाएँ उसी और उसकी परीक्षाओं से सम्बन्ध रखती हैं। अब, जब आत्मा लापरवाह हो जाती है, यह भूलकर कि उसका सामना कैसे शत्रु से है, या उस पर पाई हुई सफलताओं से फूल उठती है, तब शैतान अपने पुराने निवास में फिर प्रवेश करने का प्रयास करता है; और यदि वह उसे न पा सके, तो भी वह अपने विष के द्वारा उनकी जड़ को कमज़ोर और उनके फल को मुरझाकर उनके जीवन को स्वयं उनके लिए असुखद और दूसरों के लिए निष्फल बना देता है। वह हमारे आज्ञाकारिता के कर्तव्यों पर वैसे ही टूट पड़ता है जैसे पक्षी इब्राहीम के बलिदान पर; इसलिए यदि हम उसकी तरह चौकसी करके उन्हें भगा न दें (क्योंकि विरोध करने से वह हारता और भाग जाता है), तो वह उन्हें खा जाएगा।

[3.] भीतर बसा पाप उन मसीही कहलानेवालों के बुरे उदाहरणों के द्वारा, जिनके बीच वे रहते हैं, मनुष्यों को उनके आरम्भिक उत्साह और पवित्रता से, उनके पहले विश्वास, प्रेम और कामों से हटाने का अवसर लेता है। जब मनुष्य पहले-पहल परमेश्वर के मार्गों में लगते हैं, तो जिनके विषय में उनका विश्वास है कि वे उनसे पहले उस दया के भागी हुए थे, उनका वे श्रद्धापूर्ण आदर करते हैं; उनसे वे प्रेम रखते और उनका सम्मान करते हैं, जैसा उनका कर्तव्य है। परन्तु कुछ समय बाद वे पाते हैं कि उनमें से बहुत-से संसार के लोगों की तरह टेढ़ी चाल चलते हैं। यहाँ पाप अवसर पाता है। अनजाने में ही वह मनुष्यों को उनके अनुरूप बन जाने के लिए मना लेता है। "यह मार्ग दूसरों के लिए तो ठीक है; हमारे लिए भी क्यों न हो?" बहुतों के मन में यही विचार रहता है। और इस प्रकार पाप की चालाकी से मसीही कहलानेवालों की पीढ़ी एक-दूसरे को भ्रष्ट करती है। जैसे किसी निर्मल सोते या झरने से निकली धारा, जब तक वह अपने ही विशेष मार्ग में बहती और अपने जल को अमिश्रित रखती है, अपनी शुद्धता बनाए रखती है, परन्तु जब वह उसी दिशा में बहनेवाली अन्य मैली धाराओं से मिल जाती है, तो वह भी मैली हो जाती है; वैसे ही इस मामले में भी होता है। विश्वासी नए जन्म के सोते से शुद्धता और निर्मलता के साथ निकलते हैं; कुछ समय तक वे परमेश्वर के साथ अपनी निजी चाल में इसे बनाए रखते हैं: परन्तु जब वे ऐसे अन्य लोगों की संगति में पड़ते हैं, जिनका अंगीकार भी उन्हीं की तरह स्वर्ग की ओर जाता है, परन्तु जो पाप और संसार से मैले हैं, तो वे प्रायः भ्रष्ट हो जाते हैं, और इस प्रकार अपनी पहली शुद्धता, विश्वास और पवित्रता से गिर जाते हैं। मैं कुछ चेतावनियाँ जोड़ूँगा जो मनुष्यों को इस छूत से बचाती हैं: -

पहली बात। मसीही कहलानेवालों के समूह में बहुत-से कपटी हैं। यद्यपि हम इस या उस मनुष्य के विषय में नहीं कह सकते कि वह ऐसा है, फिर भी यह निश्चित है कि कुछ हैं। हमारे उद्धारकर्ता ने हमें बताया है कि जगत के अन्त तक ऐसा ही होगा। जिनके दीपकों में तेल है, उन सब के बरतनों में तेल नहीं है। मनुष्य सावधान रहें कि जिन मसीही कहलानेवालों से वे मिलते हैं उनके अनुरूप कैसे बनते हैं, ऐसा न हो कि सन्तों और श्रेष्ठ जनों के बदले वे कपटियों को, जो सबसे बुरे हैं, अपना उदाहरण बना लें; और जब वे सोचते हैं कि वे उनके समान हैं जो परमेश्वर का स्वरूप धारण करते हैं, तब वे उनके अनुरूप हो जाएँ जो शैतान का स्वरूप धारण करते हैं।

दूसरी बात। आप नहीं जानते कि जिनकी चाल आप देखते हैं, उनकी वर्तमान परीक्षा क्या हो सकती है। हो सकता है कि वे परमेश्वर की ओर से किसी विशेष परित्याग के अधीन हों, और इसलिए कुछ समय के लिए मुरझा रहे हों, जब तक वह ऊपर से उन पर कोई ताज़गी देनेवाली वर्षा न भेजे। हो सकता है कि वे किन्हीं विशेष भ्रष्टताओं में उलझे हों, जो उनका बोझ है और जिन्हें आप नहीं जानते; और किसी का जानबूझकर वही रवैया अपना लेना जिसमें दूसरे अपनी परीक्षाओं की सामर्थ्य से डाल दिए गए हैं, या यह सोचना कि जो वे करते दिखते हैं, जिनके कष्टों को वे नहीं जानते, वही वे भी कर सकते हैं, दुस्साहस है। जो किसी मनुष्य को जीवित और स्वस्थ शरीर का जानता है, यदि उसे अपने काम-काज के लिए इधर-उधर रेंगते, दुर्बल और निर्बल, कभी गिरते, कभी खड़े होते, और किसी भी काम में थोड़ी ही प्रगति करते देखे, तो क्या वह अपने लिए भी ऐसा करना पर्याप्त समझेगा? क्या वह यह नहीं पूछेगा कि जिसे वह देख रहा है वह हाल में किसी बीमारी में तो नहीं पड़ा, जिसने उसे कमज़ोर करके इस दशा में पहुँचा दिया? निश्चय ही वह ऐसा करेगा। मसीहियो, सावधान रहो; जिन मसीही कहलानेवालों से तुम बातचीत करते हो उनमें से बहुत-से बीमार और घायल हैं, - उनमें से कुछ के घाव उनकी मूर्खता के कारण सड़ गए हैं और बदबू देते हैं। यदि तुम्हारा कुछ भी आत्मिक स्वास्थ्य है, तो यह न सोचो कि उनकी दुर्बलता तुम में स्वीकार की जाएगी; और यह तो और भी न सोचो कि तुम्हारे लिए भी बीमार और घायल हो जाना अच्छा होगा।

तीसरी बात। स्मरण रखो कि बहुत-से श्रेष्ठ मसीहियों की केवल सबसे बुरी बात ही जानी और देखी जाती है। बहुत-से लोग जो परमेश्वर के साथ बहुमूल्य संगति बनाए रखते हैं, अपने स्वाभाविक क्रोधी स्वभाव के कारण प्रायः उतना तेजस्वी रूप नहीं दिखा पाते जितना वे दिखाते हैं जो अनुग्रह और भक्ति की सामर्थ्य में उनसे पीछे रह जाते हैं। उनकी बाहरी जीवन-शैली को देखते हुए ऐसा प्रतीत हो सकता है कि उनका उद्धार मुश्किल से हुआ है, जबकि विश्वास और प्रेम के विषय में वे उत्कृष्ट हो सकते हैं। वे राजा की बेटी के समान भीतर से सब महिमामय हो सकते हैं, चाहे उनके वस्त्र सदा सोने के कढ़े हुए न हों। इसलिए सावधान रहो कि जब तुम उनकी सबसे अच्छी बातों का अनुकरण करने में असमर्थ हो, तब उनकी सबसे बुरी बातों से संक्रमित न हो जाओ।

[4.] पाप यह काम हृदय में किसी विशेष अभिलाषा को पालने के द्वारा करता है। आत्मा उसके विरुद्ध ढीले ढंग से संघर्ष करती है। वह खरेपन के कारण उसका विरोध करती है; वह ऐसा किए बिना रह नहीं सकती: परन्तु वह पूरा काम नहीं करती, अर्थात् अनुग्रह की शक्ति और सामर्थ्य से उसे पूरे ज़ोर से मार नहीं डालती। अब, जहाँ किसी आत्मा की ऐसी दशा हो, वहाँ पवित्रता में स्वभावगत गिरावट निश्चय ही आएगी। दाऊद हमें दिखाता है कि अपने आरम्भिक दिनों में उसने अपने हृदय को परमेश्वर के निकट कैसे रखा: भजन संहिता 18:23, "मैं उसके सम्मुख खरा था, और मैं अपने को अधर्म से बचाए रहा।" उसकी बड़ी चिन्ता यह थी कि कोई ऐसी अभिलाषा उस पर प्रबल न हो जाए जिसे उसका अधर्म कहा जा सके। पौलुस ने भी यही मार्ग अपनाया, 1 कुरिन्थियों 9:27। उसे अपने आत्मिक प्रकाशनों के कारण फूल जाने का खतरा था। इसीलिए वह "अपनी देह को वश में रखता" था, ताकि उसमें कोई शारीरिक तर्क-वितर्क जगह न पा सके। परन्तु जहाँ भीतर बसे पाप ने किसी विशेष अभिलाषा को बल दे दिया है, वहाँ वह सामान्य गिरावट का मुख्य साधन सिद्ध होता है; क्योंकि जैसे किसी प्राणाधार अंग की कमज़ोरी पूरे शरीर को कमज़ोर कर देती है, वैसे ही किसी एक अनुग्रह की कमज़ोरी, जिसे कोई उलझाने वाली अभिलाषा अपने साथ लाती है, आत्मा को कमज़ोर कर देती है। वह हर प्रकार से आत्मिक शक्ति को घटाती है। वह विश्वास और प्रार्थना में परमेश्वर पर भरोसे को घटाती है। जहाँ हृदय में कोई कष्टदायक अभिलाषा पड़ी हो और मारी न गई हो, वहाँ परमेश्वर से व्यवहार करने में घुटने ढीले और हाथ लटके रहेंगे। वह आत्मा को ऐसी पकड़ लेगी कि वह "ऊपर दृष्टि करने के योग्य" न रहेगी, भजन संहिता 40:12। वह अनगिनत मूर्खतापूर्ण कल्पनाओं को जगाकर मन को अंधकारमय कर देती है। वह उन दागों और धब्बों से, जो वह अपनी क्रियाओं से आत्मा पर लाती है, अन्तःकरण को चुभती है। वह इच्छा में प्रभुता के लिए झगड़ती है। सक्रिय भ्रष्टता आत्मा में अधिकार चाहती है, और सदा सिंहासन पर बैठने को तैयार रहती है। वह विचारों को बिगाड़ देती है, और कभी-कभी तो मनन के द्वारा उससे निपटने से आत्मा को डरा भी देती है, ऐसा न हो कि भ्रष्ट भावनाएँ उसमें उलझ जाएँ और अनुग्रह प्रबल होने के बदले पीछे हट जाए। वह प्रायः कलंकपूर्ण पापों में फूट निकलती है, जैसा दाऊद और हिजकिय्याह में हुआ, और पापी को शोक और हतोत्साह से लाद देती है। इस प्रकार वह आत्मा के लिए वस्त्र में लगे कीड़े के समान हो जाती है, जो उसके सबसे मज़बूत धागों को खा जाता है, ताकि वस्त्र समूचा जुड़ा रहने पर भी आसानी से फट जाए। जिस आत्मा की ऐसी दशा हो वह कुछ समय तक सुन्दर अंगीकार बनाए रख सकती है, फिर भी उसकी शक्ति चुपके से खाई जा रही है, और हर परीक्षा उसके अन्तःकरण को अपनी इच्छा से फाड़ती है। ऐसे मनुष्यों के साथ वही होता है जो उनके साथ होता है जो बरसों से स्वस्थ, मज़बूत शरीर के रहे हों। कोई गुप्त रोग उन्हें पकड़ लेता है। कुछ समय तक वे उस पर ध्यान नहीं देते, या यदि देते हैं तो सोचते हैं कि थोड़ा अवकाश मिलने पर उसे आसानी से झाड़ देंगे और काम चल जाएगा; परन्तु फिलहाल वे सोचते हैं कि जैसे बाल कट जाने पर शिमशोन ने सोचा था, वे पहले की तरह कर लेंगे। कभी-कभी वे शिकायत करते हैं कि वे ठीक नहीं हैं, नहीं जानते कि उन्हें क्या हो गया है, और अपने रोग का ज़ोर से विरोध करते हैं; परन्तु कुछ समय व्यर्थ संघर्ष करने के बाद, जब उनकी प्राण-शक्ति और बल जवाब दे देते हैं, तो उन्हें क्षयरोग की सामर्थ्य के आगे झुकना पड़ता है। और अब वे जो कुछ कर सकते हैं वह उन्हें जीवित रखने के लिए भी थोड़ा ही है। जो मनुष्य किसी गुप्त भ्रष्टता से आत्मिक पतन में पहुँचाए जाते हैं, उनका भी यही हाल है। हो सकता है कि उनमें आज्ञाकारिता और पवित्रता का सशक्त सिद्धान्त रहा हो। भीतर बसे पाप ने अपने अवसरों की ताक में रहकर, किसी न किसी परीक्षा के द्वारा उनमें कोई विशेष अभिलाषा भड़का दी है। कुछ समय तक वे उस पर कम ध्यान देते हैं। कभी-कभी वे शिकायत करते हैं, परन्तु सोचते हैं कि पहले के समय की तरह कर लेंगे, जब तक कि अनजाने में अपनी आत्मिक शक्ति में कमज़ोर होकर, उनके पास जो बचा है और मरने को तैयार है उसे जीवित रखने में ही बहुत कुछ करना नहीं रह जाता, होशे 5:13।

[5.] यह प्रार्थना और मनन में परमेश्वर के साथ निजी संगति की उपेक्षा करके काम करता है। यदि यह प्रबल हो जाए, तो आज्ञाकारिता की पूरी चाल में गिरावट उत्पन्न करेगा। निजी कर्तव्यों की सारी उपेक्षा परमेश्वर से उकता जाने के सिद्धान्त पर टिकी है, जैसा वह शिकायत करता है, यशायाह 43:22, "तू ने मुझे नहीं पुकारा, तू मुझ से उकता गया है।" प्रार्थना की उपेक्षा उकताहट से उत्पन्न होती है; और जहाँ उकताहट है, वहाँ हम उससे हट जाते हैं जिससे उकता गए हैं। अब, परमेश्वर ही आत्मिक जीवन का एकमात्र सोता और स्रोत है, इसलिए यदि उससे उकताहट और उससे हट जाना है, तो जीवन में क्षय अवश्य होगा। वास्तव में, इन कर्तव्यों में (मेरा अर्थ है उनमें विश्वास और प्रेम के विषय में) मनुष्य जो हैं, वे वही हैं, इससे अधिक नहीं। उनकी आज्ञाकारिता की जड़ यहीं है; और यदि यह विफल हो जाए, तो सारा फल शीघ्र ही विफल हो जाएगा। आप कभी किसी पेड़ को पत्तों और फलों से लदा हुआ, अच्छा और मनोहर देख सकते हैं। कुछ समय बाद पत्ते मुरझाने लगते हैं, फल सूखने लगते हैं, सारा पेड़ झुकने लगता है। खोजो, और तुम पाओगे कि जड़, जिसे पृथ्वी से नमी खींचकर तने और डालियों को बढ़ने और फलने के लिए रस और सत्त पहुँचाना चाहिए, घायल हो गई है, किसी रीति से नष्ट हो गई है, और अपना कर्तव्य नहीं निभाती, इसलिए यद्यपि डालियाँ कुछ समय तक उसी से फलती-फूलती रहें जो उन्हें मिल चुका था, उन्हें मुरझाना ही होगा। यहाँ भी ऐसा ही है। परमेश्वर के साथ निजी संगति के ये कर्तव्य उससे आत्मिक शक्ति की आपूर्ति पाने के साधन हैं, - मसीह से, जो दाखलता और जैतून है, रस और चिकनाई पाने के। जब तक वे ऐसा करते हैं, तब तक जीवन-शैली और आज्ञाकारिता की चाल फलती-फूलती और फलवन्त रहती है, - सब बाहरी कर्तव्य आनन्द से और नियम से निभाए जाते हैं; परन्तु यदि जड़ में, जिसे आत्मिक नमी ग्रहण करनी है और जो सब में बाँटी जानी है, कोई घाव, कोई कमी हो, तो शेष भाग कुछ समय तक अपना रूप बनाए रख सकते हैं, परन्तु कुछ समय बाद अंगीकार मुरझा जाएगा, फल सूख जाएँगे, और सब कुछ मरने को तैयार होगा। इसीलिए हमारा उद्धारकर्ता हमें बताता है, मत्ती 6:6, कि मनुष्य गुप्त में, इन निजी कर्तव्यों में, जो है वही वह परमेश्वर की दृष्टि में है, इससे अधिक नहीं; और अन्य कारणों में एक कारण यह है कि इनमें अन्य किसी भी कर्तव्य की अपेक्षा अमिश्रित अनुग्रह की अधिक सशक्त क्रिया होती है। अधिकतर विशेष कर्तव्यों में वरदानों की मिलावट रहती है, जो कभी-कभी अनुग्रह के खरे सोने को भी खा जाती है, जो उनमें मुख्य और प्रधान होना चाहिए। इनमें परमेश्वर और आत्मा में जो उसका अपना है, उसके बीच सीधा सम्पर्क होता है। यदि एक बार पाप अपने छल और विश्वासघात के द्वारा आत्मा को परमेश्वर से संगति और इन कर्तव्यों की निरन्तरता से हटा ले, तो वह मनुष्य की पूरी आज्ञाकारिता में गिरावट ले आएगा। उसने प्रवेश पा लिया है, और निश्चय ही अपनी प्रगति भी पक्की कर लेगा।

[6.] व्यवहार में लाए बिना सत्य के ज्ञान में बढ़ना एक और बात है जिसका उपयोग भीतर बसा पाप विश्वासियों की आत्माओं को भ्रष्ट करने के लिए करता है। प्रेरित हमें बताता है कि "ज्ञान घमण्ड उत्पन्न करता है," 1 कुरिन्थियों 8:1। यदि उसे व्यवहार में न लाया जाए, तो वह मनुष्यों को फुला देता है; उस मनुष्य के समान जिसे जलोदर हो, जिससे हम यह आशा नहीं करते कि उसमें उसके आकार के अनुसार बल होगा; उन पेड़ों के समान जो निरन्तर कोंपलें निकालते रहते हैं, जो उन्हें फल लाने से रोकता है। जब मनुष्य ऐसे हो जाते हैं, तब वे सुसमाचारीय सच्चाइयों को पहले से अधिक नए और महिमामय प्रकाश में, या अधिक स्पष्ट प्रकाशन में, या सत्य के ऐसे नए प्रकटीकरणों में ग्रहण कर सकते हैं जिन्हें वे पहले नहीं जानते थे, और ऐसा करने में अपने आप को प्रसन्न करते हैं, बिना इसके लिए परिश्रम किए कि उन सच्चाइयों की सामर्थ्य उनके हृदयों पर हो, और उनकी आत्माएँ उनके अनुरूप बनें। परन्तु वे पहले से ज्ञात सब सच्चाइयों से भी वैसा ही व्यवहार करते हैं, जो कभी उनके हृदयों में अधिक सामर्थ्य के साथ जड़ी हुई थीं। इसने बहुतों का, यदि विनाश नहीं तो, बड़ा नुकसान सिद्ध किया है। इसी रीति से, नम्र और निकट चाल से, बहुत-से मुरझाकर खोखला, बातूनी अंगीकार मात्र रह गए हैं। उनके लिए सब कुछ एक-सा हो गया है; - सच्चाइयाँ सच हों या झूठ, यदि वे उन पर चर्चा कर सकें, तो सब ठीक है। यह पाप का आहार है; यह उसे बढ़ाता है और उसी से बढ़ता है। यह मन की व्यर्थता के लिए अन्तःकरण की फटकार के बिना प्रकट होने का एक उल्लेखनीय मार्ग है। जब तक मनुष्य धर्म की बातें करते और बड़े आनन्द से उपदेश सुनते हैं, जैसे यहेजकेल 33:32 में वे, तब तक अन्तःकरण, जब तक कि वह पूरी तरह जागा हुआ और आत्मिक बुद्धि और सावधानी से सज्जित न हो, शान्त कर दिया जाएगा, और आत्मा की उस दशा के विरुद्ध आपत्ति नहीं करेगा। परन्तु यह सब मन की स्वाभाविक व्यर्थता की क्रिया से अधिक कुछ न हो सकता है। और सामान्यतः ऐसा तब होता है जब मनुष्य सत्य की धारणाओं से ही सन्तुष्ट हो जाते हैं, बिना इसके लिए परिश्रम किए कि अपने हृदयों में उनकी सामर्थ्य का अनुभव करें और अपने जीवन में फल लाएँ; इसलिए गिरावट अवश्य आएगी।

[7.] शारीरिक बुद्धि में बढ़ना भी पाप को यह प्रभाव उत्पन्न करने में सहायता देता है। भविष्यद्वक्ता कहता है, "तेरी बुद्धि और तेरे ज्ञान ने तुझे भरमा दिया है," यशायाह 47:10। जैसे-जैसे शारीरिक बुद्धि बढ़ती है, विश्वास घटता है। उसका प्रभाव मनुष्य को अपने ऊपर भरोसा रखना सिखाना है; विश्वास उसे पूरी तरह दूसरे पर भरोसा रखना सिखाएगा। इसलिए वह आत्मा को आत्म-निर्भरता की ओर लौटाकर विश्वास के सारे काम को नष्ट करने का प्रयास करती है। कितने ही नम्र, टूटे मन के जन, जो सरलता और खरे मन से परमेश्वर के पीछे चले, दूसरों की चाल पर चलने और संसार में परीक्षाओं और अवसरों के आगे झुकने के कारण सांसारिक, शारीरिक दशा में लौट गए हैं और अपने विश्वास में बिलकुल मुरझा गए हैं! बहुत-से इतने मैले हो गए हैं कि वे वह नहीं रहे जो वे थे।

[8.] बड़ा पाप, जो हृदय और अन्तःकरण में पश्चाताप किए बिना पड़ा रहता है, भीतर बसे पाप को बढ़ावा देता है। दाऊद के जीवन का बड़ा मोड़ यह था कि उसने अपने पाप को बिना पश्चाताप के हृदय में रखा। पतरस के साथ बात अलग थी, और उसका परिणाम भी भिन्न था। एक बड़ा पाप मसीही कहलानेवाले के जीवन को बहुत प्रभावित करेगा। यदि मसीह के लहू में और उस दीनता के साथ, जिसकी सुसमाचार माँग करता है, उसका भली-भाँति उपचार हो जाए, तो वह प्रायः पहले से अधिक चौकसी और सन्तोष का साधन सिद्ध होता है। यदि उसकी उपेक्षा की जाए, तो वह हृदय को कठोर करता है, आत्मिक शक्ति को घटाता है, और उसे परमेश्वर की संगति से निराश करता है। इसलिए दाऊद शिकायत करता है, भजन संहिता 38:5, "मेरी मूर्खता के कारण मेरे घावों से दुर्गन्ध आती और वे सड़ गए हैं।" उसकी बेचैनी उसके पाप से इतनी नहीं थी जितनी उसकी मूर्खता से, - उसे लगे घावों से इतनी नहीं जितनी उनके उपचार की उपेक्षा से। यह टूटी हड्डी के समान है, जो ठीक से बैठा दी जाए तो उस स्थान को पहले से अधिक मज़बूत कर देती है; अन्यथा वह मनुष्य को जीवन भर के लिए अपंग बना देती है। चाहे वह जिसका भी उपयोग करे, पाप ही सिद्धान्त है; और यह उसकी सामर्थ्य का कोई छोटा प्रमाण नहीं।

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