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विश्वासियों में पाप
उन्हें बाहर से बाँधते हैं। परन्तु, -
(2.) केवल मन्नतों और प्रतिज्ञाओं के अतिरिक्त, साधारण साधनों के विवेकपूर्ण उपयोग में उन्हें निभाने की कुछ चौकसी के साथ, मनुष्य पाप को मार डालने के लिए असाधारण सीमाओं तक जा सकते हैं। पोप-सत्ता में बुद्धिमत्ता और धर्म का जो भी दिखावा है, उस सबकी यही नींव है: उनके प्रार्थना के पहर, उपवास; अपने को मठों में बन्द करना; उनकी तीर्थयात्राएँ, प्रायश्चित और आत्म-पीड़क अनुशासन, - सब इसी जड़ से उगते हैं। पाप को मार डालने के इन स्वयं-गढ़े हुए उपायों के साथ जुड़ी असंख्य बुराइयों के विषय में, और किस प्रकार इन सबको पाप के अवसरों में बदल दिया गया है, मैं नहीं कहूँगा; न उनके अधिकतर पालन करनेवालों के भयानक पाखंड के विषय में; न उस अन्धविश्वास के विषय में जो इन सबमें प्राण फूँकता है, जो कुछ लोगों के स्वभाव और प्रकृति में जड़ पकड़े हुए है, दूसरों पर पूर्वधारणा से जमा है, और औरों द्वारा सांसारिक लाभ के लिए अपनाया गया है। मैं समझता हूँ कि इसे अधिक से अधिक यही कहा जा सकता है कि यह परमेश्वर की धार्मिकता से अनजान मनुष्यों की भीतर बसे पाप के सामर्थ्य को रोकने की स्वयं-गढ़ी हुई युक्ति है। यह लगभग अविश्वसनीय है कि इसने मनुष्यों को कैसे भयानक कष्टों तक पहुँचाया है; निश्चय ही उनकी अन्धी धुन और अन्धविश्वास न्याय के दिन उन लोगों की लापरवाही को दोषी ठहराने के लिए उठेंगे जिन्हें प्रभु ने सुसमाचार का उद्धारकारी प्रकाश दिया है। परन्तु इन बातों का अन्त क्या है? प्रेरित हमें इसका वृत्तान्त रोमियों 9:31, 32 में देता है। जिस धार्मिकता का वे लक्ष्य रखते हैं उसे वे प्राप्त नहीं करते; वे व्यवस्था के अनुरूप नहीं ठहरते: पाप मारा नहीं जाता, न उसका सामर्थ्य निर्बल होता है; परन्तु जो वह शारीरिक सुखों में खोता है, उसे वह अन्धेपन, अन्धविश्वास, आत्मधार्मिकता और प्राण के अभिमान में, सुसमाचार और उसकी धार्मिकता के तिरस्कार में पा लेता है, और संसार के निकृष्टतम पापियों से कम राज्य नहीं करता।
2. पाप की इस व्यवस्था की शक्ति और सामर्थ्य को आगे इस बात से भी देखा जा सकता है कि आत्मा के परमेश्वर की ओर पहले मन फिराव में इसे जो घाव दिया जाता है, उसके होते हुए भी यह आत्मा में जीवित रहता है; और अनुग्रह द्वारा इसके निरन्तर विरोध के बावजूद भी।
वह दीनता, आत्म-नम्रता, चौकसी, परिश्रम, और राहत के लिए प्रभु मसीह की ओर मुड़ना, जो उन लोगों के लिए उचित है जो अनुभव से अपने भीतर पाप की इस व्यवस्था के सामर्थ्य को पाते हैं, उनका उल्लेख पूरी पुस्तक में किया जा चुका है।
"अद्वितीय बुद्धिमान परमेश्वर हमारे उद्धारकर्ता की महिमा, प्रताप, प्रभुता और पराक्रम, अब और सदा रहे। आमीन।"