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(1.) सामान्य रूप से। प्रेरित यह सलाह कुलुस्सियों 3 में देता है। उसकी सलाह
छिपा देंगे; परिस्थितियाँ उसे छिपा देंगी; पाप को हल्का करके दिखाना उसे छिपा देगा; उसके विरुद्ध कर्मों को तौलना उसे छिपा देगा; सांसारिक बातों पर विचार करना उसे छिपा देगा; अभिलाषा के सुखों का आनन्द लेने के लिए सब कुछ दाँव पर लगा देने के हताश निश्चय उसे छिपा देंगे। उसके पास हज़ारों चालें हैं, जो गिनी नहीं जा सकतीं।
(4.) इतनी दूर तक सफल हो जाने पर, पाप के सुखों को बढ़ा-चढ़ाकर दिखाने और उसके अन्त को छिपाने के बाद, वह पाप पर टिके विचारों की एक शृंखला उत्पन्न करता है कि उसे गर्भ में धारण करे और जन्म दे, क्योंकि भावनाएँ पहले ही उसके वश में हो चुकी हैं।
यहाँ हम इस शोचनीय कार्य को सुधारने के लिए कुछ निर्देश दे सकते हैं। क्या हम नहीं चाहते कि हम लुभाए न जाएँ? क्या हम नहीं चाहते कि पाप को गर्भ में धारण करने की ओर न झुकें? क्या हम उस मार्ग से बचना नहीं चाहते जो मृत्यु की ओर जाता है? - तो हम अपनी भावनाओं से सावधान रहें; जो हमारी आज्ञाकारिता के मार्ग में इतनी महत्त्वपूर्ण हैं कि पवित्र शास्त्र में उन्हें सामान्यतः हृदय कहा गया है, क्योंकि परमेश्वर अपने सम्मुख हमारे चलने में मुख्य रूप से यही माँगता है। और यह कोई छोटी बात नहीं है। नीतिवचन 4:23 में बुद्धिमान पुरुष कहता है, "सब से अधिक अपने मन की रक्षा कर;" या, जैसा मूल भाषा में है, "सब पहरों से ऊपर" या "सब पहरों से पहले," - "हर पहरे से पहले अपने हृदय की रक्षा कर। तेरे बहुत-से पहरे हैं जिन पर तू ध्यान रखता है: तू अपने प्राण, अपनी सम्पत्ति, अपनी प्रतिष्ठा, अपने परिवार की रक्षा के लिए पहरा देता है; परन्तु," वह कहता है, "इन सब पहरों से ऊपर हृदय के, अपनी भावनाओं के पहरे पर ध्यान दे, कि वे पाप में न उलझें।" इसके बिना कोई सुरक्षा नहीं। और सब कुछ बचा लो पर हृदय खो दो, तो सब कुछ खो गया, - अनन्त काल तक खो गया। तब तुम कहोगे, "हम यह कर्तव्य कैसे निभाएँ?"
1. अपनी भावनाओं को सही वस्तु पर लगाए रखो।
(1.) सामान्य रूप से। प्रेरित यह सलाह कुलुस्सियों 3 में देता है। उस अध्याय के आरम्भ में उसकी सलाह हमें पाप को मार डालने का निर्देश देती है: पद 5, "अपने उन अंगों को मार डालो जो पृथ्वी पर हैं;" - "पाप के उस कार्य और छल को रोको जो तुम्हारे अंगों में लड़ता है।" यह करने में हमें समर्थ बनाने के लिए वह हमें यह महान निर्देश देता है: पद 2, "अपना मन ऊपर की वस्तुओं पर लगाओ, न कि पृथ्वी की वस्तुओं पर।" अपनी भावनाओं को स्वर्गीय बातों पर लगाओ; यह तुम्हें पाप को मार डालने में समर्थ करेगा; उन्हें उन बातों से भरो जो ऊपर की हैं, उन्हें उन्हीं में लगाए रखो, और इस प्रकार उन में प्रमुख स्थान का आनन्द लो। वे ऊपर की हैं, धन्य वस्तुएँ, जो हमारी भावनाओं के अनुरूप हैं; - परमेश्वर स्वयं, अपनी सुन्दरता और महिमा में; प्रभु यीशु मसीह, जो "सर्वांग सुन्दर है, दस हज़ार में प्रमुख है;" अनुग्रह और महिमा; सुसमाचार में प्रकट किए गए भेद; और उसके द्वारा प्रतिज्ञा किया गया आशीष। यदि हमारी भावनाएँ इन बातों में लीन होतीं, जैसी उन्हें होना चाहिए, - जब वे होती हैं तो यह हमारा सौभाग्य है, - तो पाप को अपने रंगे हुए सुखों और अपने मीठे विष के साथ हमारी आत्माओं तक कैसी पहुँच मिलती? हम उसके सब प्रस्तावों से कैसे घृणा करते, और उनसे कहते, "घृणित वस्तु की नाईं यहाँ से दूर हो जाओ!" क्योंकि पाप के सुख उस प्रतिफल के सामने क्या हैं जो हमारे सम्मुख रखा गया है? इसी तर्क पर प्रेरित 2 कुरिन्थियों 4:17, 18 में बल देता है।
(2.) विशेष रूप से अपनी भावनाओं का विषय मसीह के क्रूस को बनाओ, जिसमें भीतर बसे पाप के कार्य को विफल करने की बड़ी शक्ति है: गलातियों 6:14,
"परन्तु ऐसा न हो कि मैं और किसी बात का घमण्ड करूँ, केवल हमारे प्रभु यीशु मसीह के क्रूस का, जिसके द्वारा संसार मेरी दृष्टि में और मैं संसार की दृष्टि में क्रूस पर चढ़ाया गया हूँ।"
उसने मसीह के क्रूस पर घमण्ड और आनन्द किया; उसका हृदय इसी पर लगा था; और इसके ये प्रभाव थे, - इसने संसार को उसके लिए क्रूस पर चढ़ा दिया, उसे मृत और अवांछनीय वस्तु बना दिया। पाप के चारे और सुख संसार से, और संसार की वस्तुओं से लिए जाते हैं, - "शरीर की अभिलाषा, आँखों की अभिलाषा और जीवन का घमण्ड।" ये वे बातें हैं जो संसार में हैं; इन्हीं से पाप अपने सब चारे लेता है। यदि हृदय मसीह के क्रूस से भरा है, तो वह इन सब पर घृणा डाल देता है; उनमें न कोई सुन्दरता छोड़ता है, न कोई सुख। फिर वह कहता है, "यह मुझे संसार के लिए क्रूस पर चढ़ाता है; मेरे हृदय को, मेरी भावनाओं को, इन बातों में से किसी के प्रति मृत कर देता है।" यह भ्रष्ट भावनाओं को जड़ से उखाड़ देता है, और कोई ऐसा सिद्धांत नहीं छोड़ता जो जाकर शरीर की अभिलाषाओं को पूरा करने का उपाय करे। इसलिए अपने हृदयों को मसीह के क्रूस से भरने का परिश्रम करो। उन दुखों पर विचार करो जो उसने सहे, उस शाप पर जो उसने उठाया, उस लहू पर जो उसने बहाया, उन पुकारों पर जो उसने कीं, उस प्रेम पर जो इस सब में तुम्हारी आत्माओं के लिए था, और उसमें परमेश्वर के अनुग्रह के भेद पर। पाप की नीचता और दण्ड पर मनन करो, जैसा वह क्रूस, मसीह के लहू और मृत्यु में दिखाया गया है। क्या मसीह पाप के लिए क्रूस पर चढ़ाया गया, और क्या हमारे हृदय उसके साथ पाप के लिए क्रूस पर न चढ़ाए जाएँगे? क्या हम उसे ग्रहण करेंगे, या