విగ్రహారాధన గురించి

లోకము యొక్క స్వభావము.

ప్రజల మధ్య బహిరంగముగా జీవించుటయే శ్రేష్ఠము; క్రీస్తు ఇక్కడ భూమిమీద ప్రజల మధ్య బహిరంగముగాను, అందరి ఎదుటను ఆలాగే జీవించి సంచరించెను, తన శిష్యులను కూడా అలాగే చేయుమని చెప్పెను. గదులలోను మూలలలోను దాగియుండి దుష్టులైన దౌర్భాగ్యులు, అనగా సన్యాసులును సన్యాసినులును, సిగ్గుమాలిన జీవితములు గడుపుదురు. కాని బహిరంగముగా, ప్రజల మధ్య, మనుష్యుడు మర్యాదగాను నిజాయితీగాను జీవించవలెను.

అనేక రాజ్యములను స్వాధీనము చేసికొనుటకంటె దుఃఖముతో నిండిన మనస్సాక్షిని ఆదరించుట ఎంతో మేలు; అయినను లోకము దానిని లక్ష్యపెట్టదు; అంతేకాదు, దానిని ఖండించి, మమ్మును తిరుగుబాటుదారులనియు, శాంతిని భంగపరచువారనియు, దేవుని దూషించువారనియు, మతమును తలక్రిందులుగా మార్చువారనియు పిలుచుచున్నది. వారు తమకు తామే ప్రవక్తలై తమకు తామే ప్రవచించుకొందురు; అయితే ఇది మాకు గొప్ప హృదయవేదన. యూదులు క్రీస్తును గూర్చి ఇట్లనిరి: మనము ఇతనిని ఈ విధముగా సాగనిచ్చినయెడల, రోమీయులు వచ్చి మన దేశమును జనమును మన యొద్దనుండి తీసికొనిపోవుదురు.

వారు క్రీస్తును చంపిన తరువాత రోమీయులు వచ్చిరా రాలేదా? అవును, వారు వచ్చి వారిలో లక్షమందిని చంపి, వారి పట్టణమును నాశనము చేసిరి. అదే విధముగా వాక్యమును తృణీకరించువారును దాని శత్రువులును శాంతిని భంగపరచి, జర్మనీని తలక్రిందులు చేయుదురు. మనము కావాలని సత్యమును ఎదిరించుచున్నాము గనుక మనమీదికి మనమే కీడు తెచ్చుకొనుచున్నాము.

మోషే ఐగుప్తులో తన అద్భుతములను రెండు మూడు సంవత్సరములు మాత్రమే చేయుచు ఉండియుంటే, సూర్యచంద్రులకు అలవాటుపడి వాటిని ఏమాత్రము విలువైనవిగా ఎంచని మనవలెనే, ఆ ప్రజలు కూడా వాటికి అలవాటుపడి నిర్లక్ష్యము చేసియుండెడివారు.

కనానీయుల మధ్య అబ్రాహామునకు ఏ ఘనతయు లేకుండెను; అతడు త్రవ్విన బావులన్నిటిని పొరుగువారు పూడ్చివేసిరి, లేక బలవంతముగా లాగుకొనిరి, మరియు అతనితో ఇట్లనిరి: "నీవు దీనిని సహింపవా? అయితే నీ సామాను సర్దుకొని ఇక్కడనుండి వెళ్లిపో, నీవు మా మధ్య పరదేశివి, క్రొత్తగా వచ్చినవాడవు." అదే విధముగా ఇస్సాకు కూడా తృణీకరింపబడెను. ప్రియమైన పితరులకున్న విశ్వాసమును నేను చాలినంతగా ఆశ్చర్యపడలేను. వారు అంత మితిమీరిన శ్రమలను కష్టములను అనుభవించినను, దేవుడు తమయెడల కృపగలవాడని వారు ఎంత దృఢముగాను నిలకడగాను నమ్మిరి!

నేను పడుచున్న గొప్ప ప్రయాసము, శ్రమయు నా కొరకు చనిపోయినవాని యెడల ప్రేమవలనను ఆయన నిమిత్తమును పుట్టనిదైతే, కేవలము ఒక్క పుస్తకము వ్రాయుటకైనను, లేక బైబిలును అనువదించుటకైనను సరిపడునంత డబ్బు లోకము నాకు ఇవ్వలేదు. నా పుస్తకముల కొరకు లోకమునుండి బహుమానమును జీతమును పొందవలెనని నేను కోరను; నాకు తృప్తి కలిగించుటకు లోకము మిక్కిలి దరిద్రమైనది; నేను ఇక్కడికి వచ్చినప్పటినుండి నా యజమానుడైన సాక్సనీ ప్రిన్స్ ఎలెక్టరును ఒక్క పైసా విలువైనదైనను అడుగలేదు. లోకము తలక్రిందులైన

దశాజ్ఞలు తప్ప మరేమియు కాదు, అనగా వెనుకనుండి ముందుకు చదివిన పది ఆజ్ఞలు, అపవాది యొక్క ముసుగును చిత్రపటమును; దేవుని తృణీకరించువారందరు, దూషకులందరు, అవిధేయులందరు; వ్యభిచారము, గర్వము, దొంగతనము, నరహత్య మొదలైనవి వధకు దాదాపు పండియుండలేదా?

లోకము యొక్క స్వభావము.

డాక్టర్ లూథర్ భార్య సేవకుల మాట వినని గుణమును గూర్చియు నమ్మదగనితనమును గూర్చియు ఆయనతో ఫిర్యాదు చేయగా, ఆయన ఇట్లనెను: నమ్మకమైన మంచి సేవకుడు నిజముగా దేవుడు పంపిన వరము, కాని నిజముగా, అది దేశములో అరుదైన పక్షి.

ఈ తరగతి ప్రజల సోమరితనమును దుర్వ్యయమును గూర్చి ప్రతివాడును ఫిర్యాదు చేయుట మనము చూచుచున్నాము; ఫరో ఐగుప్తులో ఇశ్రాయేలీయులతో వ్యవహరించినట్లు, టర్కుల పద్ధతిలో, ఎంత పనికి అంత తిండి అన్నట్లుగా మనము వారిని పాలించవలెను.

అన్యజనులలోని తత్త్వవేత్తలును పండితులును దేవుని గూర్చియు, ఆత్మను గూర్చియు, నిత్యజీవమును గూర్చియు లెక్కలేనన్ని ఊహాగానములు చేసిరి; అవన్నియు అనిశ్చితమైనవి సందేహాస్పదమైనవి, ఎందుకనగా వారు దేవుని

వాక్యము లేనివారు; మనకైతే దేవుడు తన అతి మధురమైన, రక్షణకరమైన వాక్యమును స్వచ్ఛముగాను చెడనిదిగాను అనుగ్రహించెను; అయినను మనము దానిని తృణీకరించుచున్నాము. "ఇది పనికిమాలినది" అని కొనువాడు అనును. మనకు ఒక వస్తువు ఉన్నప్పుడు, అది ఎంత మంచిదైనను, మనము త్వరలోనే దానితో విసుగుచెంది దానిని లక్ష్యపెట్టము. లోకము లోకముగానే ఉండును; అది నీతిని ప్రేమింపదు సహింపదు; అయినను పన్నెండేండ్ల చిన్న బాలుడు ఒక పచ్చిక బయలులో వంద పెద్ద బలమైన ఎద్దులను ఏలుచు, నడిపించుచు, కాయుచున్నట్లే, అది కొద్దిమంది చేత పాలింపబడుచున్నది.

తన డబ్బుమీద ఆధారపడి పాలించువాడు వర్ధిల్లడు. అత్యంత ధనవంతులైన రాజులు దురదృష్టము పాలై, యుద్ధములలో నాశనమై చంపబడిరి; కొద్దిపాటి ధనము మాత్రమే గలవారు గొప్ప అదృష్టమును విజయమును పొందిరి; ఎట్లనగా, వెనీసు వారు మిక్కిలి ధనవంతులును బలవంతులును అయినను, చక్రవర్తి మాక్సిమిలియన్ వారిని జయించి, పది సంవత్సరములు వారితో యుద్ధము చేయుచునే ఉండెను.

కాబట్టి మనము డబ్బునైనను సంపదనైనను నమ్ముకొనకూడదు, వాటిమీద ఆధారపడకూడదు. ప్రిన్స్ ఎలెక్టర్ జార్జి లోభిగా మారుచున్నాడని నేను వినుచున్నాను; అది అతడు అతి త్వరలో చనిపోవుననుటకు సూచన.

డాక్టర్ గోడె పొగగూటిలో వ్రేలాడుచున్న తన సాసేజ్‌లను లెక్కపెట్టుట మొదలుపెట్టుట నేను చూచినప్పుడు, అతడు ఎక్కువకాలము బ్రతుకడని అతనితో చెప్పితిని, అలాగే జరిగెను; నేను కూడా సారాయి కాచుట, మాల్టు చేయుట, వంట మొదలైనవాటిని గూర్చి చింతపడుట మొదలుపెట్టినప్పుడు, నేను త్వరలోనే చనిపోవుదును.

దేవుడు తట్టినప్పుడు మనము ఎల్లప్పుడు సిద్ధముగా ఉండి, క్రైస్తవులవలె ఈ లోకమునుండి సెలవు తీసికొనుటకు సన్నద్ధులమై యుండవలెను. ఏలయనగా చిన్న జంతువు దుప్పి తలమీదికి ఎగిరి దాని కొమ్ముల మధ్య కూర్చుండి దాని మెదడును తినివేసి దానిని చంపునట్లు, లేక దాని గొంతును గట్టిగా పట్టుకొని కొరికి చీల్చునట్లు, అదే విధముగా అపవాది ఒక మానవ ప్రాణిని ఆవహించినప్పుడు, అతనినుండి త్వరగాను సులభముగాను తీసివేయబడడు, అతనిని నిరాశలోనికి నడిపించి, ఆత్మలోను శరీరములోను అతనికి హాని చేయును; పరిశుద్ధ పేతురు చెప్పినట్లు: "వాడు గర్జించు సింహమువలె తిరుగుచున్నాడు."

నోవహు కాలపు జలప్రళయమునకు ముందు లోకము గొప్ప విద్యగలదై యుండెను, ఎందుకనగా మనుష్యులు దీర్ఘకాలము జీవించి, ఆ విధముగా గొప్ప అనుభవమును జ్ఞానమును సంపాదించిరి; ఇప్పుడైతే, మనము ఒక విషయమును గూర్చిన నిజమైన

లోకము యొక్క స్వభావము. జ్ఞానమునకు సరిగా రాకముందే, పండుకొని చనిపోవుచున్నాము. మనము విషయములను గూర్చి ఇంతకంటె ఉన్నతమైన జ్ఞానమును పొందుట దేవునికి ఇష్టము లేదు.

మామోనుకు (ధనమునకు) రెండు గుణములు కలవు; మొదటిది, మనకు అంతా బాగుగా జరుగుచున్నప్పుడు అది మనలను నిర్భయులనుగా చేయును, అప్పుడు మనము దేవుని భయమే లేకుండ జీవించుదుము; రెండవది, మనకు కీడు కలిగినప్పుడు, మనము

దేవుని శోధించి, ఆయనను విడిచి పారిపోయి, మరియొక దేవుని వెదకుదుము.

ఆస్ట్రియాలోని లింట్జ్ వద్ద, చేతిబుట్టతో కసాయి దుకాణమునకు మాంసము కొరకు వెళ్లుటకు నేర్పబడిన ఒక కుక్కను నేను చూచితిని; ఇతర కుక్కలు దాని చుట్టు చేరి బుట్టలోనుండి మాంసమును తీసికొనుటకు ప్రయత్నించినప్పుడు, అది బుట్టను క్రిందపెట్టి వాటితో బలముగా పోరాడెను; కాని అవి తనకంటె బలమైనవని చూచినప్పుడు, అంతయు పోగొట్టుకొనకుండునట్లు, అదే మొదటి మాంసపు ముక్కను లాగుకొనెను.

ఇప్పుడు మన చక్రవర్తి చార్లెస్ కూడా సరిగా అదే చేయుచున్నాడు; అతడు చాలకాలము ఆత్మీయ పదవీ ఆస్తులను కాపాడిన తరువాత, ప్రతి అధిపతియు మఠములను స్వాధీనము చేసికొనుట చూచి, తానే బిషప్పు పీఠములను స్వాధీనము చేసికొనుచున్నాడు; ఇప్పుడే అతడు ఉట్రెక్ట్, లీజ్ పీఠములను ఆక్రమించుకొనెను.

ఎర్ఫర్ట్ లో బాగా పేరుగాంచిన ఒక లోభియైన రైతు తన ధాన్యమును అక్కడి సంతలో అమ్ముటకు తీసికొనిపోయెను, కాని దానిని మరీ ఎక్కువ ధరకు అమ్ముచుండినందున, ఎవరును అతనియొద్ద కొనలేదు, అతడడిగిన ధర ఇయ్యలేదు. అందుచేత అతడు కోపము తెచ్చుకొని ఇట్లనెను: "నేను దీనిని తక్కువ ధరకు అమ్మను, దానికి బదులు ఇంటికి తిరిగి తీసికొనిపోయి ఎలుకలకు పెట్టెదను." అతడు దానితో ఇంటికి వచ్చినప్పుడు, లెక్కలేనన్ని ఎలుకలును పందికొక్కులును అతని ఇంటిలోనికి గుంపులుగా వచ్చి, అతని ధాన్యమంతటిని తినివేసెను. మరునాడు, క్రొత్తగా విత్తబడిన తన పొలములను చూచుటకు వెళ్లగా, విత్తనమంతయు తినివేయబడియుండుట కనుగొనెను, అయితే అతని పొరుగువారి పొలములకు ఏ హానియు జరుగలేదు. ఇది నిశ్చయముగా దేవునినుండి వచ్చిన న్యాయమైన శిక్ష, ఆయన ఉగ్రతకు తగిన గురుతు.

ముగ్గురు ధనవంతులైన రైతులు ఇటీవల, దేవునికి స్తోత్రము, ఉరి వేసికొనిరి: దేశమంతటిని దోచుకొను ఈ దౌర్భాగ్యులు అట్టి శిక్షలకు పాత్రులు; ఏలయనగా ఈ కాలపు కరవు కావాలని కలిగించిన కరవు. దేవుడు సమృద్ధిగా ఇచ్చెను, కాని అట్టి దుష్టులైన తిండిపోతులను దానిని నిలిపివేయునట్లు అపవాది ఆవహించెను. వారు తమ పేద పొరుగువారి దొంగలును హంతకులును. అంత్యదినమున క్రీస్తు వారితో ఇట్లనును: "నేను ఆకలిగొంటిని, మీరు నాకు ఆహారము పెట్టలేదు." ధాన్యమును ఇంత ఎక్కువ ధరకు అమ్ము నీవు శిక్షను తప్పించుకొందువని తలంపకుము, ఏలయనగా పేదల మరణములకును ఆకలిచావులకును నీవే కారణము; అపవాది నిన్ను తీసికొనిపోవును. దేవునికి భయపడి ఆయనను నమ్ముకొనువారు తమ అనుదిన ఆహారము కొరకును, నీవంటి దోపిడిదారులకు విరోధముగాను ప్రార్థన చేయుదురు, నీవు సిగ్గుపరచబడవలెనని, లేక దిద్దుబాటు పొందవలెనని.

లోకము యొక్క స్వభావము.

దేవుని, తన ఆత్మక్షేమమును మరచి, ఈ లోకపు ఐశ్వర్యముమీదను ఘనతలమీదను ఆధారపడు మనుష్యుడు, చేతిలో అందమైన ఆపిల్ పండును పట్టుకొన్న చిన్న బిడ్డవంటివాడు; అది పైకి ఆకర్షణీయముగా ఉండి మంచిదని వాగ్దానము చేయును, కాని లోపల అది కుళ్లిపోయి పురుగులతో నిండియుండును.

గొప్ప సంపద ఎక్కడ ఉండునో అక్కడ అన్ని విధముల పాపములును ఉండును; ఏలయనగా సంపదవలన గర్వము, గర్వమువలన కలహము, కలహమువలన యుద్ధములు, దారిద్ర్యము; దారిద్ర్యమువలన గొప్ప శ్రమయు దుర్దశయు కలుగును. కాబట్టి ధనవంతులు కఠినమైన గొప్ప లెక్క అప్పగించవలెను; ఏలయనగా ఎవనికి ఎక్కువగా ఇయ్యబడెనో వానియొద్ద ఎక్కువగా తీయజూతురు.

ఐశ్వర్యము, బుద్ధి, సౌందర్యము దేవుని మంచి వరములు, కాని మనము వాటిని సిగ్గుమాలినట్లు దుర్వినియోగము చేయుచున్నాము. అయినను పూనుకొనిన కార్యము చెడ్డదైనప్పుడు లౌకిక జ్ఞానమును చతురతయు కీడులే, ఏలయనగా ఎవడును తన స్వంత అభిప్రాయమును విడిచిపెట్టడు; ప్రతివాడును తానే సరియైనవాడనని అనుకొనును. ముఖములో అందమైన మనోహరమైన రంగు కలిగియుండుటయే ఎంతో మేలు, ఏలయనగా కఠినమైన పాఠమైన వ్యాధి వచ్చి దానిని తీసివేయవచ్చును; కాని స్వాభిమానముగల మనస్సు అంత త్వరగా దారికి తేబడదు.

సంపద భూమిమీద అతి చిన్న విషయము, దేవుడు మానవజాతికి అనుగ్రహించిన వరములన్నిటిలో అతి అల్పమైనది.

దేవుని వాక్యముతో పోల్చినయెడల అది ఏపాటిది? సౌందర్యము, ఆరోగ్యము మొదలైన శారీరక వరములతో పోల్చినయెడల అది ఏపాటిది? అంతేకాదు, బుద్ధి, జ్ఞానము మొదలైన మనస్సు యొక్క వరములతో పోల్చినయెడల అది ఏపాటిది?

అయినను మనుష్యులు దానికొరకు ఎంత ఆతురపడుదురనగా, ఐశ్వర్యమును సంపాదించుటలో ఏ ప్రయాసమునైనను, శ్రమనైనను, అపాయమునైనను వారు లెక్కచేయరు. సంపదలో పదార్థ కారణమైనను, రూప కారణమైనను, కర్తృ కారణమైనను, అంతిమ కారణమైనను, మంచిదైన మరి ఏదైనను లేదు; కాబట్టి మన ప్రభువైన దేవుడు సాధారణముగా ఎవరికి ఆత్మీయ మేలును నిరాకరించునో వారికే ఐశ్వర్యమును ఇచ్చును.

పరిశుద్ధ యోహాను ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "ఈ లోకపు జీవనోపాధిగలవాడై యుండి, తన సహోదరునికి లేమి కలుగుట చూచియు, అతనిమీద ఏమాత్రమును కనికరము చూపనివానియందు దేవుని ప్రేమ యేలాగు నిలుచును?"

మరియు క్రీస్తు: "నిన్ను అడుగువానికి ఇమ్ము" అనెను—అనగా అక్కరగలవానికి, లేమిలో ఉన్నవానికి; సోమరులకును, బద్ధకస్థులకును, దుబారా చేయువారికిని కాదు; అట్టివారు సాధారణముగా అందరికంటె పెద్ద బిచ్చగాండ్రు, మనము వారికి ఎంత ఎక్కువగాను ఎన్నిసార్లు ఇచ్చినను వారు దానివలన ఏమాత్రము బాగుపడరు. అయితే ఎవడైనను నిజముగా పేదవాడైనప్పుడు, అతనికి నేను నా శక్తికొలది నా పూర్ణహృదయముతో ఇచ్చెదను. "రెండు అంగీలుగలవాడు ఒకటి ఇచ్చివేయవలెను" అను లేఖనమును ఎవడును మరువకూడదు; దీని భావము, ఒకనికి తన స్థితికిని పిలుపునకును తగినట్లుగా, గౌరవము కొరకైనను అవసరము కొరకైనను, అక్కరయైన సమస్త విధముల వస్త్రములు.

అదే విధముగా "అనుదిన ఆహారము" అనుదానివలన శరీరమునకు అవసరమైన సమస్త పోషణ అని గ్రహింపవలెను.

లోకము యొక్క స్వభావము.

నీవు ఏదైనను అప్పిచ్చితివా? అయితే అది నీకు తిరిగి రాదు. అది తిరిగి ఇయ్యబడినను, ఇయ్యవలసినంత త్వరగా ఇయ్యబడదు, అంత బాగుగాను మంచిగాను ఇయ్యబడదు, మరియు దానివలన నీవు ఒక స్నేహితుని పోగొట్టుకొందువు.

నేను క్రొత్త నిబంధనను గ్రీకు భాషనుండి అనువదింపకముందు, అందరును దానికొరకు తహతహలాడిరి; అది పూర్తియైనప్పుడు, వారి ఆశ నాలుగు వారములైనను నిలువలేదు. అప్పుడు వారు మోషే గ్రంథములను కోరిరి;

నేను వాటిని అనువదించిన తరువాత, కొద్దికాలములోనే వారికి అవి చాలునన్నంతగా అయ్యెను. ఆ తరువాత వారు కీర్తనలను కోరిరి; వాటితో కూడా వారు త్వరలోనే విసుగుచెంది, ఇతర గ్రంథములను కోరిరి. వారు ఇప్పుడు ఆశించుచున్న, నేను గొప్ప శ్రమపడుచున్న, సీరాకు గ్రంథము (ఎక్లెసియాస్టికస్) విషయములో కూడా అలాగే జరుగును.

మన చపలమైన మెదళ్లు తృప్తిపొందువరకే అంతయు అంగీకారముగా ఉండును; ఆ తరువాత మనము వాటిని పడియుండనిచ్చి, క్రొత్తవాటిని వెదకుదుము.

విగ్రహారాధన గురించి విగ్రహారాధన గురించి CLXXI.

విగ్రహారాధన అనగా అన్ని విధముల పైకి కనబడు పరిశుద్ధతయు ఆరాధనయు; ఈ కృత్రిమ ఆత్మీయతలు బయటికి ఎంత మహిమగాను అందముగాను ప్రకాశించినను సరే; ఒక్క మాటలో, మధ్యవర్తియైన క్రీస్తు లేకుండను, ఆయన వాక్యమును ఆజ్ఞయు లేకుండను మనము దేవుని సేవింపగోరు వారిలోని అన్ని విధముల భక్తియే.

పోపు రాజ్యములో, సన్యాసులు తమ గదులలో కూర్చుండి దేవుని గూర్చియు ఆయన ఆశ్చర్యకార్యములను గూర్చియు ధ్యానించుట, ఆసక్తితో రగులుకొనుట, మోకాళ్లూని ప్రార్థించుట, పరలోక విషయములను గూర్చి కల్పిత ధ్యానములు చేయుట—అదియు సంతోషముతో ఏడ్చునంతటి భక్తి అనుకొనబడినదానితో—అత్యంత పరిశుద్ధమైన కార్యముగా ఎంచబడెను. ఈ తమ ఊహలలో వారు స్త్రీలను గూర్చిన సమస్త కోరికలను తలంపులను, తాత్కాలికమైనవియు నశించునవియునైన మిగిలిన సమస్తమును, దూరముగా త్రోసివేసిరి. వారు దేవుని గూర్చియు ఆయన ఆశ్చర్యకార్యములను గూర్చియు మాత్రమే ధ్యానించుచున్నట్లు కనబడిరి. అయినను మనుష్యుని చతురతయు జ్ఞానమును దూతల పరిశుద్ధతగా ఎంచు ఈ పరిశుద్ధముగా కనబడు భక్తి క్రియలన్నియు శరీర కార్యములే తప్ప మరేమియు కావు. ప్రజలు దేవుని వాక్యమును ఆజ్ఞయు లేకుండ ఆయనను సేవించు ప్రతి విధమైన మతమును కేవలము విగ్రహారాధనయే; అట్టి మతము ఎంత పరిశుద్ధముగాను ఆత్మీయముగాను కనబడునో, అంత ఎక్కువ హానికరమును విషపూరితమునై యుండును; ఏలయనగా అది ప్రజలను క్రీస్తు విశ్వాసమునుండి తొలగించి, వారి స్వంత బలముమీదను క్రియలమీదను నీతిమీదను ఆనుకొని ఆధారపడునట్లు చేయును.

అదే విధముగా, సన్యాసుల అన్ని రకముల సంఘశాఖలును, ఉపవాసములును, ప్రార్థనలును, గోనెపట్ట చొక్కాలును, పోపు రాజ్యములో అందరికంటె అత్యంత పరిశుద్ధులుగా ఎంచబడు కపూచిన్ సన్యాసుల కఠిన తపస్సులును కేవలము శరీర కార్యములే; ఏలయనగా సన్యాసులు తాము పరిశుద్ధులమనియు, రక్షింపబడుదుమనియు తలంచుదురు, అయితే క్రీస్తు ద్వారా కాదు—ఆయనను వారు కఠినుడును కోపిష్ఠియునైన న్యాయాధిపతిగా చూచుదురు—తమ సంఘశాఖ నియమముల ద్వారానే.

ప్రైవేటు మిస్సా (పూజాబలి) దేవుని గొప్పగా దూషించుటయు, భూమిమీద అత్యున్నతమైన విగ్రహారాధనయు, అపొస్తలుల కాలమునుండి క్రైస్తవ లోకములో ఎన్నడును లేనటువంటి హేయకార్యమును అని పోపు పక్షపాతులను ఎవడును నమ్మింపలేడు; ఏలయనగా వారు దానియందు గ్రుడ్డివారై కఠినపరచబడిరి, గనుక దేవుని గూర్చియు సమస్త దైవిక విషయములను గూర్చియు వారి గ్రహింపును జ్ఞానమును వక్రమైనవియు తప్పుడువియునై యున్నవి. నిజమునకు అత్యంత గొప్పదియు హేయమైనదియునైన విగ్రహారాధనను వారు అత్యంత యథార్థమైనదియు గొప్పదియునైన దేవుని సేవగా ఎంచుదురు. మరలా, నిజమునకు దేవునికి యథార్థమైనదియు అత్యంత అంగీకారమైనదియునైన సేవను, అనగా

క్రీస్తును ఒప్పుకొనుటను ఆయనయందు విశ్వసించుటను, వారు విగ్రహారాధనగా ఎంచుదురు. అయితే క్రీస్తునందు నిజముగా విశ్వసించి ఆయన మనస్సుగలవారమైన మనము, దేవునికి స్తోత్రము, సమస్తమును ఎరిగి వివేచించుచున్నాము; అయితే ఏ మానవ ప్రాణిచేతను మనము విమర్శింపబడము.

డాక్టర్ కార్ల్‌స్టాడ్ నన్ను ఇట్లడిగెను: ఒక మనుష్యుడు మంచి ఉద్దేశముతో, దేవుని వాక్యము గాని ఆజ్ఞ గాని లేకుండ ఒక భక్తి కార్యమును స్థాపించినయెడల, అతడు దీనియందు నిజమైన దేవుని సేవించుచున్నాడా, అన్య దేవుని సేవించుచున్నాడా? లూథర్ ఇట్లు జవాబిచ్చెను:

ఒక మనుష్యుడు దేవునినుండి ఆదరణను, సహాయమును, సమస్త మేలును ఆశించునట్లు ఆయనను ఘనపరచి ఆయనకు మొఱ్ఱపెట్టును. ఇప్పుడు, దేవుని ఈ ఘనపరచుటయు ఆయనకు మొఱ్ఱపెట్టుటయు దేవుని

వాక్యము ప్రకారము జరిగినయెడల—అనగా క్రీస్తునందు మనకు చేయబడిన ఆయన వాగ్దానముల నిమిత్తము ఒక మనుష్యుడు ఆయనయొద్దనుండి సమస్త కృపలను ఆశించినప్పుడు—అతడు నిజమైనవాడును జీవముగలవాడును నిత్యుడునైన దేవుని ఘనపరచుచున్నాడు. అయితే ఒక మనుష్యుడు