నీతిమంతునిగా తీర్చబడుటను గూర్చి

ధర్మశాస్త్రమును సువార్తను గూర్చి ఆ వాక్యము, వ్రాతపూర్వకమైనదైనను మాటలోనిదైనను, బోధింపబడినదైనను ప్రకటింపబడినదైనను, పరిశుద్ధాత్మ లేకుండ ఏమియు చేయదు; ఆయన వారి హృదయములలో దానిని రగిలించి, వారిని బ్రదికించి బలపరచవలెను.

ప్రతి నియమమునందును ఆజ్ఞయందును రెండు ప్రయోజనకరమైన అంశములున్నవి: మొదటిది, ఒక వాగ్దానము; రెండవది, ఒక బెదిరింపు; ఏలయనగా ప్రతి నియమము మంచిదియు, యథార్థమైనదియు, పరిశుద్ధమైనదియునై యున్నది, లేక ఉండవలెను, రోమీయులకు 7. అది మంచిదానిని ఆజ్ఞాపించి, చెడ్డదానిని నిషేధించును: మంచివారికిని భక్తిగలవారికిని బహుమానమిచ్చి కాపాడును, దుష్టులను శిక్షించి ఎదిరించును; పరిశుద్ధ పౌలు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "అధికారులు చెడ్డ కార్యములకే గాని మంచి కార్యములకు భయంకరులు కారు. కాబట్టి నీవు అధికారికి భయపడక యుండ గోరితివా? మేలు చేయుము." మరియు పరిశుద్ధ పేతురు: "దుష్కార్యములు చేయువారిని శిక్షించుటకును సత్క్రియలు చేయువారిని మెచ్చుకొనుటకును." చక్రవర్తి చట్టములు కూడ అదే బోధించుచున్నవి. లౌకిక చట్టములలో వాగ్దానములును బెదిరింపులును ఉన్నప్పుడు, విశ్వాసమును కోరు దేవుని ధర్మశాస్త్రములలో అవి మరి ఎంతో తగియున్నవి. నిజముగా చక్రవర్తి చట్టములు కూడ విశ్వాసమును కోరుచున్నవి, అది నిజమైనదైనను కపటమైనదైనను; ఏలయనగా చక్రవర్తి శిక్షించుననియు కాపాడుననియు భయపడనివారును నమ్మనివారును, మనము చూచుచున్నట్లు, అతని చట్టములను పాటింపరు; హృదయపూర్వకముగానైనను కాకపోయినను, భయపడి నమ్మువారే వాటిని పాటింతురు. ఇప్పుడు, లేఖనములో ధర్మశాస్త్రము లేకుండ వాగ్దానము ఉన్నచోట, అక్కడ విశ్వాసము మాత్రమే అవసరము: ఉదాహరణకు, అబ్రాహాము సంతానము ఆకాశ నక్షత్రములవలె విస్తరించునని అతనికి వాగ్దానము చేయబడినప్పుడు, ఆ సమయములో ఏ క్రియనైనను నెరవేర్చవలెనని అతనికి ఆజ్ఞాపింపబడలేదు; దేవుడు నెరవేర్చబోవు, తాను స్వయముగా చేయలేని ఒక కార్యమును గూర్చి అతడు వినెను. ఈ విధముగానే క్రీస్తు మనకు వాగ్దానము చేయబడెను; మనము చేయలేని ఒక కార్యమును ఆయన చేసెనని వర్ణింపబడెను; కాబట్టి ఈ విషయములో మనకు విశ్వాసము అవసరము, ఏలయనగా క్రియలచేత మనము దానిని పట్టుకొనలేము.

ధర్మశాస్త్రము తన నీతితో కూడ వర్షము లేని మేఘమువంటిది; అది వర్షమును వాగ్దానము చేయును గాని ఇయ్యదు; అట్లే ధర్మశాస్త్రము రక్షణను వాగ్దానము చేయును గాని దానిని ఇయ్యదు; ఏలయనగా పరిశుద్ధ పౌలు చెప్పునట్లు ధర్మశాస్త్రము ఆ ఉద్దేశము నిమిత్తము నియమింపబడలేదు, గలతీయులకు 3.

సువార్త క్రియల యోగ్యతను గూర్చి ఏమియు ప్రకటింపదు; రక్షణకు సువార్త క్రియలను కోరుచున్నదని చెప్పువాడు అబద్ధికుడని నేను సూటిగా స్పష్టముగా చెప్పుచున్నాను.

కృప లేనియెడల ధర్మశాస్త్ర క్రియలనుండి సరిగా మంచిదైనది ఏదియు పుట్టదు; ఏలయనగా బలవంతముచేత మనము చేయునది హృదయమునుండి వెలువడదు, అంగీకారయోగ్యమును కాదు. మోషే క్రింద ఉన్న ప్రజలు ఎల్లప్పుడు సణుగుకొను స్థితిలో ఉండిరి, అతనిని రాళ్లతో కొట్టవలెనని ఆశించిరి, అతనికి స్నేహితులుగా కాక శత్రువులుగానే ఉండిరి.

ధర్మశాస్త్రమునుండి అపవాదితో వాదింపగోరువాడు ఓడిపోయి బందీయగును; అయితే సువార్తనుండి వానితో వాదించువాడు వానిని జయించును. అపవాది మనకు విరోధముగా వ్రాతపూర్వకమైన పత్రమును కలిగియున్నాడు; కాబట్టి ధర్మశాస్త్రమును గూర్చి గాని పాపమును గూర్చి గాని వానితో వాదింప ఎవడును తెగింపకూడదు. ధర్మశాస్త్రమును సువార్తను గూర్చి అపవాది నాతో: ఇదిగో, నీ బోధనుండి ఎంతో కీడు పుట్టుచున్నది అని చెప్పినప్పుడు, నేను వానితో: దానినుండి ఎంతో మేలును లాభమును కూడ కలుగుచున్నది అని చెప్పుదును. ఓ! అది ప్రస్తుత విషయమునకు సంబంధించినది కాదు అని అపవాది జవాబిచ్చును. అపవాది కపటమైన వక్త; వాడు నలుసునుండి దూలమును చేయగలడు, మంచిదానిని వక్రీకరించగలడు; వాడు ఇప్పుడు ఉన్నంత కోపముగాను చిరాకుగాను తన జీవితమంతటిలో ఎన్నడును లేడు; నేను వానిని బాగుగా అనుభవించుచున్నాను.

బాప్తిస్మము, సంస్కారము, సువార్త అబద్ధమైనవైనయెడల, క్రీస్తు పరలోకములో లేక పరిపాలింపనియెడల, అప్పుడు నిజముగా నేను తప్పులో ఉన్నాను; అయితే ఇవి దేవుడు స్థాపించి నియమించినవైనయెడల, క్రీస్తు పరలోకములో ఉండి ఏలుచున్నయెడల, నేను చేపట్టిన కార్యము మంచిదని నాకు నిశ్చయముగా తెలియును; ఏలయనగా సంఘములో నేను బహిరంగముగా బోధించునదియు చేయునదియు అంతయు సువార్తను, బాప్తిస్మమును, ప్రభువు రాత్రి భోజనమును, ప్రార్థనను మొదలైనవాటిని గూర్చినదే. క్రీస్తును ఆయన సువార్తయు ఇక్కడ ఉన్నవి; వాటియందే నేను నిలిచియుండవలెను, నిలిచియుందును.

మనము లోకమును శ్రద్ధగా గమనించినయెడల, అది కేవలము తన గర్వపు అభిప్రాయములచేతనే పాలింపబడుచున్నదని కనుగొందుము; కుతర్కము, వేషధారణ, నిరంకుశత్వము దానిని ఏలుచున్నవి; యథార్థమైన, పవిత్రమైన, స్పష్టమైన దేవుని వాక్యము వాటికి దాసిగా ఉండి వాటిచేత అదుపులో ఉంచబడవలెను. కాబట్టి కుతర్కమును గూర్చి జాగ్రత్తగా ఉందము; అది రెండు నాలుకలలోను, ఏ విధముగానైనను అర్థము చేసికొనదగినట్లు మాటలను వక్రీకరించుటలోను మాత్రమే కాక, సమస్త విద్యలలోను వృత్తులలోను పుష్పించి వర్ధిల్లును; మతములోను స్థలమును చోటును కోరును; అక్కడ అది చక్కని, కల్పితమైన రంగును ఆక్రమించుకొనియున్నది.

కుతర్కముకంటె నాశకరమైనది మరేదియు లేదు; స్వభావముచేత మనము సత్యముకంటె అబద్ధములను నమ్ముటకే మొగ్గుగలవారము. కుతర్కము ఎంత దుష్టమైనదో కొద్దిమందికే తెలియును; అన్యజన రచయితయైన ప్లేటో దానికి ఒక అద్భుతమైన నిర్వచనము చేసెను. నా మట్టుకు నేను దానిని ఒక అబద్ధముతో పోల్చుదును; అది మంచు ఉండవలె, ఎంత ఎక్కువగా దొర్లించబడునో అంత పెద్దదగును.

కాబట్టి ప్రతిదానిని వక్రీకరించి, ఇతరుల అభిప్రాయములు మంచివియు సరియైనవియు అయినను వాటిని తక్కువగా ఎంచి తప్పుపట్టువారిని నేను మెచ్చను. రెండు పక్షముల తరఫునను వాదింపగలిగియు నిశ్చయమైనది ఏదియు తేల్చని మెదళ్లు నాకు నచ్చవు. అట్టి కుతర్కములు ప్రజలను మోసగించి వంచించుటకై చేయబడిన కేవలము కపటమైన, సూక్ష్మమైన కల్పనలును పన్నాగములును.

అయితే సత్యమును సరళముగాను సూటిగాను వెదకుచు, భ్రమలతోను మోసపు టెత్తులతోను తిరుగని యథార్థమైన, సద్భావముగల మనస్సును నేను ప్రేమించుదును.

పరిశుద్ధ పౌలు ఇట్లనుచున్నాడు: "శరీరము ద్వారా బలహీనమైనందున ధర్మశాస్త్రము ఏమి చేయ లేకపోయెనో దానిని దేవుడు చేసెను; ఆయన తన సొంత కుమారుని పాప శరీరాకారముతో పాపము నిమిత్తము పంపి, ఆ శరీరమందు పాపమునకు శిక్ష విధించెను; ధర్మశాస్త్రము కోరు నీతి మనయందు నెరవేర్చబడవలెనని" ఇత్యాదులు. అనగా, క్రీస్తే సమస్తమునకు సారాంశము; ధర్మశాస్త్రము యొక్క సరియైన, పవిత్రమైన అర్థమును సారమును ఆయనే. క్రీస్తును కలిగియున్నవాడు ధర్మశాస్త్రమును సరిగా నెరవేర్చినవాడు. అయితే స్వభావములో నాటుకొనియున్నదియు, మన హృదయములలో వ్రాయబడి మనతోకూడ పుట్టినదియునగు ధర్మశాస్త్రమును పూర్తిగా తీసివేయుట అసాధ్యమైన పని, దేవునికి విరుద్ధమైనది. మరియు స్వభావసిద్ధమైన ధర్మశాస్త్రము కొంత అస్పష్టముగా ఉండి క్రియలను గూర్చి మాత్రమే మాట్లాడుచున్నందున, మోషేయు పరిశుద్ధాత్మయు

దేవుడు మనము చేయవలెనని కోరు క్రియలను, చేయక విడువవలెనని కోరు క్రియలను పేర్కొనుచు దానిని మరి స్పష్టముగా ప్రకటించి వివరించుచున్నారు. అందుచేతనే క్రీస్తు కూడ ఇట్లనుచున్నాడు: "ధర్మశాస్త్రమును కొట్టివేయుటకు నేను రాలేదు."

ధర్మశాస్త్రమును సువార్తను గూర్చి క్రీస్తు ద్వారా మోషే పూర్తిగా తీసివేయబడెనని దీనిని జరిగించి రుజువుచేయగలవానికి లోకస్థులు ఇష్టపూర్వకముగా రాజోచిత ఆతిథ్యమిత్తురు. ఓ, అప్పుడు లోకములో ఎంత చక్కని జీవితము ఉండునో మనము త్వరలోనే చూచెదము! అయితే దేవుడు అట్లు కానీయకుండును గాక, అట్టి దోషములనుండి మనలను కాపాడును గాక, అది చూచువరకు మనలను బ్రదుకనీయకుండును గాక.

దుష్టులను చెడ్డవారిని బట్టి మనము ధర్మశాస్త్రమును ప్రకటింపవలెను; అయితే అది ఎక్కువగా మంచివారిమీదను భక్తిగలవారిమీదను పడును; వారికి, పాత ఆదాము అనగా రక్తమాంసముల విషయములో తప్ప, అది అవసరము లేకపోయినను వారు దానిని అంగీకరింతురు. మంచివారిని భక్తిగలవారిని బట్టి సువార్త ప్రకటన మనకు ఉండవలెను; అయినను అది దుష్టుల మధ్యను భక్తిహీనుల మధ్యను పడును; వారు దానిని తమకు తీసికొందురు, అయితే అది వారికి ప్రయోజనము కలిగింపదు; ఏలయనగా వారు దానిని దుర్వినియోగము చేసి దానిచేత నిర్భయులగుదురు. ఇది నీటిలోనో నిర్జనమైన అరణ్యములోనో వర్షము కురియుచుండగా, ఆ మధ్యలో మంచి పచ్చిక బయళ్లును పొలములును ఎండిపోయి బీటలు వారినట్లే ఉన్నది. భక్తిహీనులు సువార్తనుండి శరీర సంబంధమైన స్వేచ్ఛను మాత్రమే పీల్చుకొని, దానిచేత మరి చెడ్డవారగుదురు; కాబట్టి వారికి చెందవలసినది సువార్త కాదు, ధర్మశాస్త్రమే.

నా చిన్న కుమారుడు యోహాను తప్పు చేసినప్పుడు, నేను వానిని బెత్తముతో కొట్టక, నా యొద్దకు భోజనబల్ల దగ్గరకు పిలిచి వానికి చక్కెర మిఠాయిలు ఇచ్చినయెడల, దానిచేత నేను వానిని మరి చెడగొట్టుదును, అవును, పూర్తిగా పాడుచేయుదును.

సువార్త వేసవికాలపు తీవ్రమైన వేడిలో తాజాయైన, మృదువైన, చల్లని గాలివంటిది; మనస్సాక్షి వేదనలో ఉపశమనమును ఆదరణయు. అయితే ఈ వేడి సూర్యకిరణములనుండి వచ్చునట్లే, మనము దేవుని ధర్మశాస్త్రమునకు విరోధముగా అపరాధము చేసితిమని తెలిసికొనునట్లు, మనస్సాక్షిని భయపెట్టుట ధర్మశాస్త్ర ప్రకటననుండి రావలెను.

సువార్త యొక్క చల్లని గాలిచేత మనస్సు తిరిగి సేదదీరి బ్రదికింపబడినప్పుడు, మనము సోమరులుగా ఉండి పండుకొని నిద్రపోకూడదు. అనగా, దేవుని ఆత్మ ద్వారా మన మనస్సాక్షులు సమాధానములో స్థిరపడి, నెమ్మదిపడి, ఆదరింపబడినప్పుడు, దేవుడు ఆజ్ఞాపించిన సత్క్రియలచేత మన విశ్వాసమును రుజువుచేయవలెను. అయితే ఈ దుఃఖపు లోయలో మనము జీవించునంత కాలము, ఈగలచేతను, పురుగులచేతను, క్రిమికీటకములచేతను, అనగా అపవాదిచేతను, లోకముచేతను, మన స్వంత శరీరముచేతను బాధింపబడి వేధింపబడుదుము; అయినను మనము ముందుకు చొచ్చుకొనిపోవలెను, వెనుకకు తగ్గకూడదు.

పోపు పాలనలో మనము ఎంత చీకటిలోను, అవిశ్వాసములోను, మనుష్యుల పారంపర్యాచారములలోను శాసనములలోను జీవించితిమో, మనస్సాక్షి యొక్క ఎన్ని సంఘర్షణలలో చిక్కుకొని, కలవరపడి, బందీలమైతిమో, పోపు పక్షపాతుల గ్రంథములును ఇప్పుడు జీవించియున్న అనేకులును సాక్ష్యమిచ్చుచున్నారు. ఆ ఉచ్చులన్నిటినుండియు భయములన్నిటినుండియు మనము ఇప్పుడు యేసు క్రీస్తు ద్వారాను ఆయన సువార్త ద్వారాను విడిపింపబడి స్వతంత్రులమై, నిజమైన విశ్వాస నీతికి పిలువబడితిమి; ఎంతగా అనగా, మంచి సమాధానకరమైన మనస్సాక్షులతో ఇప్పుడు మనము తండ్రియైన దేవునియందు విశ్వాసముంచి, ఆయనను ఆశ్రయించుచున్నాము; ఎంతో వెల చెల్లించి సంపాదింపబడిన క్రీస్తు యేసు మరణము ద్వారా మన పాపములకు నిశ్చయమైన స్థిరమైన క్షమాపణ మనకున్నదని అతిశయించుటకు మనకు న్యాయమైన హేతువున్నది. కేవలము కృపచేతనే అంతటను వ్యాపింపజేయబడి, అర్పింపబడి, అందింపబడుచున్న మనస్సాక్షికి సంబంధించిన ఈ నిధులను ఎవడు తగినంతగా పొగడగలడు? మనమిప్పుడు పాపమును, ధర్మశాస్త్రమును, మరణమును, అపవాదిని జయించినవారము; సమస్త మానవ పారంపర్యాచారములనుండి స్వతంత్రులమై విడిపింపబడితిమి.

ధర్మశాస్త్రమును సువార్తను గూర్చి మనము తప్పించుకొనిన వాటిలో అతి చిన్న విషయములలో ఒకటైన చెవిలో చెప్పు పాపపు ఒప్పుకోలు యొక్క నిరంకుశత్వమును మాత్రమే మనము ఆలోచించినను, ఆ ఒక్క ఉచ్చునుండి మనలను విడిపించినందుకు దేవునికి తగినంత కృతజ్ఞత చూపలేము. పోపు పాలన మన మధ్య నిలిచి వర్ధిల్లుచున్నప్పుడు, ఆ నిరంకుశత్వమునుండి విడిపింపబడుటకై ప్రతి రాజు పది లక్షల గిల్డర్లను, ఒక అధిపతి ఒక లక్ష, ఒక కులీనుడు వెయ్యి, ఒక పెద్దమనుష్యుడు నూరు, ఒక పౌరుడు గాని పల్లెవాడు గాని ఇరువది లేక పది ఇష్టపూర్వకముగా ఇచ్చియుండెడివారు. అయితే ఇప్పుడు అట్టి స్వేచ్ఛ ఉచితముగా, కృపచేత లభించినందున దానిని అంతగా లక్ష్యపెట్టరు, దాని నిమిత్తము మనము దేవునికి కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించము.

పాత నిబంధన ముఖ్యముగా ఒక ధర్మశాస్త్ర గ్రంథము; మనము ఏమి చేయవలెనో ఏమి చేయకూడదో బోధించుచు, అట్టి నియమములు ఎట్లు పాటింపబడెనో ఎట్లు అతిక్రమింపబడెనో దృష్టాంతములను కార్యములను చూపుచున్నది. అయితే ధర్మశాస్త్రముతో పాటు కొన్ని వాగ్దానములును కృపావాక్యములును ఉన్నవి; వాటిచేత పరిశుద్ధ పితరులును ప్రవక్తలును, మనము ఇప్పుడు కాపాడబడుచున్నట్లే, అప్పుడు కాపాడబడిరి. అయితే క్రొత్త నిబంధన దేవుని వాగ్దానముల సువార్తయు, నమ్మినవారి యొక్కయు నమ్మనివారి యొక్కయు కార్యములును వ్రాయబడిన గ్రంథము. మరియు అది పాత నిబంధన వాక్యములలో పొందుపరచబడినట్లును ఆయనచేత నెరవేర్చబడినట్లును క్రీస్తును గూర్చిన బహిరంగమైన ప్రకటనయు వివరణయునై యున్నది. క్రొత్త నిబంధన యొక్క సరియైన ముఖ్య బోధ క్రీస్తునందు ప్రకటింపబడిన పాపక్షమాపణ ద్వారా కృపయు సమాధానమునై యున్నట్లే, పాత నిబంధన యొక్క సరియైన ముఖ్య బోధ ధర్మశాస్త్రము ద్వారా పాపమును బయలుపరచి, సత్క్రియలను విధేయతను కోరుటయే.

తరచుగా జరిగినట్లు, క్రీస్తునుండి మోషేను గాని, మోషేవలె క్రీస్తును గాని మనము చేయకుండునట్లు బహు జాగ్రత్తగా ఉండవలెను. అయితే సువార్తలో క్రీస్తును ఆయన అపొస్తలులును ధర్మశాస్త్రమును వివరించుచు ఆజ్ఞలను బోధలను ఇచ్చుచోట, అవి క్రీస్తు యొక్క ఇతర కార్యములంత మేళ్లంత ముఖ్యమైనవే. అయినను సువార్త విధులను మాత్రమే తెలిసికొనుట సువార్తను తెలిసికొనుట కాదు; అయితే క్రీస్తు తన జీవముతోను క్రియలతోను, తన మరణముతోను పునరుత్థానముతోను, తాను ఉన్నదంతటితోను తనకు ఉన్నదంతటితోను నీ స్వంతము అని చెప్పు స్వరము మ్రోగినప్పుడు, దీనిచేత ఆయన బలవంతము చేయడు, స్నేహపూర్వకముగా బోధించును అని మనము చూచుచున్నాము; ఆయన ఇట్లనుచున్నాడు: "దీనులు ధన్యులు" ఇత్యాదులు, "ప్రయాసపడి భారము మోసికొనుచున్న సమస్త జనులారా, నాయొద్దకు రండి" ఇత్యాదులు; అపొస్తలులును "నేను బుద్ధి చెప్పుచున్నాను," "నేను హెచ్చరించుచున్నాను," "నేను బతిమాలుచున్నాను" ఇత్యాది మాటలను వాడుదురు; కాబట్టి సువార్త ధర్మశాస్త్ర గ్రంథము కాదనియు, మనము నమ్మినయెడల మనకు స్వంతమగునట్లు ఇయ్యబడిన క్రీస్తు యోగ్యతలను గూర్చిన మృదువైన ప్రకటనయే అనియు ప్రతి స్థలములోను చూచుచున్నాము.

దీనినుండి అనుసరించునదేమనగా, పరిశుద్ధ పౌలు చెప్పునట్లు, విశ్వాసులు దేవుని యెదుట నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకై వారికి ఏ ధర్మశాస్త్రమును ఇయ్యబడలేదు, ఏలయనగా వారు ఇదివరకే విశ్వాసముచేత నీతిమంతులుగా తీర్చబడి రక్షింపబడిరి; అయితే వారు తమ క్రియలచేత తమ విశ్వాసమును కనుపరచి రుజువుచేయుదురు; ప్రజల యెదుట స్వేచ్ఛగాను నిర్భయముగాను సువార్తను ఒప్పుకొని బోధించి, దాని నిమిత్తము తమ ప్రాణములను సాహసించుదురు; వారు ఏ పని చేపట్టినను దానిని తమ పొరుగువాని మేలునకును లాభమునకును మళ్లించి, ఆ విధముగా క్రీస్తు మాదిరిని అనుసరింతురు. ఏలయనగా క్రియలును ప్రేమయు చొచ్చుకొని బయటికి కనబడనిచోట, అక్కడ విశ్వాసము లేదు.

మనము స్పష్టమైన భేదమును చూపవలెను; సువార్తను పరలోకములో ఉంచి, ధర్మశాస్త్రమును భూమిమీద విడువవలెను; సువార్తనుండి పరలోక సంబంధమైన దైవికమైన నీతిని పొందవలెను; ధర్మశాస్త్రమును భూసంబంధమైన మానవ సంబంధమైన నీతిగా ఎంచవలెను; ఈ విధముగా దేవుడు

ధర్మశాస్త్రమును సువార్తను గూర్చి పరలోకమును భూమినుండి, వెలుగును చీకటినుండి, పగలును రాత్రినుండి మొదలైనవాటిని వేరుపరచి భేదపరచినట్లే, సువార్త నీతిని ధర్మశాస్త్ర నీతినుండి సూటిగాను శ్రద్ధగాను వేరుపరచవలెను; సువార్త నీతి వెలుగును పగలునై యుండవలెను, ధర్మశాస్త్ర నీతి చీకటియు రాత్రియునై యుండవలెను. కాబట్టి క్రైస్తవులందరు తమ హృదయములలో ధర్మశాస్త్రమును కృపను సరిగా వివేచించుట నేర్చుకొనవలెను; మాటలలో మాత్రమే కాక, క్రియలోను సత్యములోను ఒకదానిని మరియొకదానినుండి వేరుగా ఎట్లు ఉంచవలెనో తెలిసికొనవలెను; పోపును ఇతర అబద్ధ బోధకులును వాటిని కలిపివేసి, అన్నట్టు, వాటినుండి తినుటకు పనికిరాని ఒక రొట్టెను చేయుదురు.

ధర్మశాస్త్రము మన పాపములను, పాపముపై దేవుని ఉగ్రతను బయలుపరచి మన కన్నుల యెదుట ఉంచునని చూపుటకై, ఆగస్టీను చాలా తగిన ఒక పోలికచేత ధర్మశాస్త్రము యొక్క బలమును, కర్తవ్యమును, పనిని చిత్రించెను.

అతడిట్లనుచున్నాడు: "తప్పు ధర్మశాస్త్రముది కాదు, మన చెడ్డదియు దుష్టమైనదియునగు స్వభావముదే; సున్నపు రాశి దానిమీద నీరు పోయబడువరకు నిశ్చలముగా నెమ్మదిగా ఉండును, అప్పుడది పొగలు క్రక్కి మండుట మొదలుపెట్టును; అది నీటి తప్పువలన కాదు, నీటిని సహింపని సున్నము యొక్క స్వభావమును జాతియు వలననే; అదే దానికి బదులుగా దానిమీద నూనె పోసినయెడల, అది నిశ్చలముగా పడియుండును, మండదు; ధర్మశాస్త్రము సువార్త విషయములోను అట్లే."

ధర్మశాస్త్ర నీతి అను ఈ విషయమును గూర్చి పరిశుద్ధ పౌలు దేవుని ప్రజలమని చెప్పుకొనువారికి విరోధముగా సంపూర్ణముగా పోరాడెను; రోమీయులకు 9, 10, 11 అధ్యాయములలో వలె అతడు బలమైన, సుస్థిరమైన వాదములతో పోరాడుచున్నాడు; అది అతనికి గొప్ప హృదయ దుఃఖమును కలిగించెను.

యూదుల వాదము ఇది: పౌలు యెరూషలేములో ధర్మశాస్త్రమును పాటించెను, కాబట్టి మనము కూడ దానిని పాటింపవలెను అని వారనిరి. జవాబు: నిజమే, బలహీనులను సంపాదించుటకై వారిని బట్టి పౌలు కొంతకాలము ధర్మశాస్త్రమును పాటించెను; అయితే ఈ మన కాలములో అట్లు కాదు, అది దానితో ఏ విధముగాను పొసగదు; ప్రాచీన పితరుడు బాగుగా చెప్పినట్లు: కాలములను వేరుపరచుము, అప్పుడు లేఖనములను సులభముగా సమన్వయపరచవచ్చును.

నీతిమంతునిగా తీర్చబడుటను గూర్చి నీతిమంతునిగా తీర్చబడుటను గూర్చి CCXCII.

"పాపక్షమాపణను నేను నమ్ముచున్నాను" అను ఈ అంశమును ఒక పోపు పక్షపాతి గ్రహించుట అసాధ్యము.

ఏలయనగా పోపు పక్షపాతులు, నేను వారి మధ్య ఉన్నప్పుడు నేనును ఉన్నట్లే, అంటుకొనియుండు లేక అంతర్గతమైన నీతిని గూర్చిన తమ అభిప్రాయములలో మునిగిపోయియున్నారు.

లేఖనము విశ్వాసులను పరిశుద్ధులనియు దేవుని ప్రజలనియు పిలుచుచున్నది. ఈ మహిమగల, ఆదరణకరమైన నామమును బిరుదును మనము మరచిపోవుట పాపమును సిగ్గుకరమునై యున్నది. అయితే పోపు పక్షపాతులు ఎంత నిఖార్సైన పాపులనగా, వారు పాపులుగా ఎంచబడుటకు ఇష్టపడరు; మరల, వారు పరిశుద్ధులుగా ఉండుటకును గాని అట్లు ఎంచబడుటకును గాని ఇష్టపడరు. ఈ విధముగా వారి విషయములో అంతయు వంకరగాను అడ్డదిడ్డముగాను సాగును; అందుచేత ఆదరించు సువార్తను గాని శిక్షించు ధర్మశాస్త్రమును గాని వారు నమ్మరు.

అయితే ఇక్కడ ఒకడు ఇట్లనవచ్చును: మనము ప్రతిదినము చేయు పాపములు దేవునికి అభ్యంతరము కలిగించి కోపము పుట్టించును; అట్లయితే మనము పరిశుద్ధులుగా ఎట్లు ఉండగలము? జవాబు: తన బిడ్డ తలమీది పొక్కుల యెడల తల్లికి కలుగు అసహ్యముకంటె బిడ్డయెడల ఆమె ప్రేమ ఎంతో బలమైనది. అట్లే మనయెడల దేవుని ప్రేమ మన అపవిత్రతకంటె ఎంతో బలమైనది. కాబట్టి మనము పాపులమైనను, దానిచేత మన పుత్రత్వమును పోగొట్టుకొనము, మన పాపముల కారణముగా కృపనుండి తొలగిపోము.

మరియొకడు ఇట్లనవచ్చును: మనము మానక పాపము చేయుచున్నాము; పాపము ఉన్నచోట పరిశుద్ధాత్మ ఉండడు; కాబట్టి మనము పరిశుద్ధులము కాము, ఏలయనగా పరిశుద్ధపరచు పరిశుద్ధాత్మ మనలో లేడు. జవాబు:

వాక్యము స్పష్టముగా ఇట్లనుచున్నది: "ఆయన నన్ను మహిమపరచును." క్రీస్తు ఎక్కడ ఉన్నాడో అక్కడ పరిశుద్ధాత్మ ఉన్నాడు. విశ్వాసులు పాపములను కలిగియుండి, అనుభవించి, ఒప్పుకొని, హృదయ దుఃఖముతో వాటిని గూర్చి మొఱ్ఱపెట్టుచున్నను, క్రీస్తు వారిలో ఉన్నాడు; కాబట్టి పాపములు క్రీస్తును నమ్మువారినుండి వేరుపరచవు.

టర్కుల దేవుడు, వారు తలంచునట్లు, వారు భక్తిగల ప్రజలుగా ఉన్నంత వరకే తప్ప అంతకుమించి సహాయము చేయడు; అట్లే పోపు పక్షపాతుల దేవుడును. కాబట్టి టర్కును పోపు పక్షపాతియు, శ్రమ శోధనల కాలమందు వలెనో మరణమందు వలెనో, తమ పాపములను అయోగ్యతను అనుభవించుట మొదలుపెట్టినప్పుడు, వారు వణకి నిరాశపడుదురు.

అయితే నిజమైన క్రైస్తవుడు ఇట్లనును: "నా ప్రభువును రక్షకుడునైన యేసు క్రీస్తునందు నేను విశ్వసించుచున్నాను;" ఆయన నా పాపముల నిమిత్తము తన్ను తాను అప్పగించుకొని, దేవుని కుడిపార్శ్వమున ఉండి నా కొరకు విజ్ఞాపన చేయుచున్నాడు; అయ్యో! తరచుగా నేను చేయునట్లు, నేను పాపములో పడినయెడల, దానిని గూర్చి దుఃఖపడుదును; తిరిగి లేచి, పాపమునకు శత్రువునగుదును. కాబట్టి నిజమైన క్రైస్తవ విశ్వాసము పోపు యొక్కయు టర్కు యొక్కయు విశ్వాసమునకును మతమునకును బహు భిన్నమైనదని మనము స్పష్టముగా చూచుచున్నాము.

అయితే మానవ బలమును స్వభావమును పరిశుద్ధాత్మ లేకుండ ఈ నిజమైన క్రైస్తవ విశ్వాసమును సాధింపలేవు. అది తన స్వంత యోగ్యతలను ఆశ్రయించుట తప్ప మరేమియు చేయలేదు.

అయితే "నా నీతియైన క్రీస్తు ద్వారా నేను దేవుని బిడ్డను" అని చెప్పగలిగి, ఎల్లప్పుడు మనకు కొదువపడు సత్క్రియలలో తాను లోపముగలవాడైనను నిరాశపడనివాడు సరిగా నమ్ముచున్నాడు.

అయితే కృప ఎంత గొప్పదనగా అది మానవ ప్రాణిని విస్మయపరచును, దానిని నమ్ముట చాలా కష్టము.

ఎంతగా అనగా, దేవుడు తాను వాగ్దానము చేసినదానిని, అనగా పాపులను నీతిమంతులుగా చేయుటను, చేయగలడనియు చేయుననియు విశ్వాసము దేవునికి ఘనతనిచ్చును, రోమీయులకు 4; అయినను నమ్ముటకు అది అత్యంత కఠినమైన విషయము,

నీతిమంతునిగా తీర్చబడుటను గూర్చి క్రీస్తు నిమిత్తము దేవుడు మనయెడల కనికరము గలవాడని. ఓ! మనుష్యుని హృదయము దీనిని ఇముడ్చుకొనుటకు గాని పట్టుకొనుటకు గాని చాలా ఇరుకైనది, సంకుచితమైనది.

నిజముగా మనుష్యులందరు సమానముగా బలవంతులు కారు; అందుచేత కొందరిలో అనేక దోషములును బలహీనతలును అపరాధములును కనబడును; అయితే వారు దుష్ట ఉద్దేశములతోను ముందుగా తలంచుకొనియు కాక కేవలము బలహీనతచేత పాపము చేసినయెడల, ఇవి వారి పరిశుద్ధతకు అడ్డు కావు. ఏలయనగా క్రైస్తవుడు నిజముగా శరీరాశలను అనుభవించును, అయితే వాటిని ఎదిరించును, అవి అతనిమీద ప్రభుత్వము చేయవు; అప్పుడప్పుడు అతడు తొట్రిల్లి పాపములో పడినను, అది అతనికి క్షమింపబడును; అతడు తిరిగి లేచి క్రీస్తును గట్టిగా పట్టుకొనును; "తప్పిపోయిన గొఱ్ఱె తరిమివేయబడవలెనని కాదు, వెదకబడవలెనని" ఆయన కోరును.

విశ్వాస విషయములలో స్వభావసిద్ధమైన జ్ఞానమును గ్రహింపును వాటిని గ్రహింపకపోవుటయే కాక వాటికి విరోధముగా పోరాడునదిగా ప్రక్కన పెట్టవలసియుండగా, క్రైస్తవులు దానిని ఎందుకు ఉపయోగించుకొందురు?

జవాబు: మానవ ప్రాణి యొక్క స్వభావసిద్ధమైన జ్ఞానము, అతడు నూతనముగా జన్మించి తిరిగి పుట్టువరకు, విశ్వాస విషయములలో బొత్తిగా చీకటియే; దైవిక విషయములలో దానికి ఏమియు తెలియదు. అయితే వాక్యము ద్వారా పరిశుద్ధాత్మచేత నూతనముగా జన్మించి వెలిగింపబడిన విశ్వాసియందు, అది దేవుని యొక్క చక్కని, మహిమగల సాధనమును కార్యమునై యున్నది: ఏలయనగా దేవుని వరములన్నియు, స్వభావసిద్ధమైన సాధనములును, నేర్పుగల శక్తులును భక్తిహీనులకు హానికరమైనట్లే, మంచివారికిని భక్తిగలవారికిని అవి క్షేమకరమైనవియు రక్షణకరమైనవియునై యున్నవి.

గ్రహింపు విశ్వాసము ద్వారా విశ్వాసమునుండి జీవమును పొందును; మృతమైనది తిరిగి బ్రదికింపబడును; స్పష్టముగాను ప్రకాశముగాను ఉన్న పగటి వెలుగులో మన శరీరములు మేలైన స్థితిలో ఉండి, చీకటి రాత్రిలో కంటె మరి సులభముగాను సురక్షితముగాను లేచి, కదిలి, నడచునట్లే మొదలైనవి, మానవ బుద్ధి విషయములోను అట్లే; అది వెలిగింపబడినప్పుడు విశ్వాసమునకు విరోధముగా పోరాడదు, దానిని మరి పురికొల్పి అభివృద్ధి పరచును.

అట్లే మునుపు దేవుని దూషించిన నాలుక ఇప్పుడు దేవుని ఆయన కృపను కొనియాడి, హెచ్చించి, స్తుతించును; నా నాలుక ఇప్పుడు వెలిగింపబడినందున పోపు పాలనలో ఉన్నదానికంటె ఇప్పుడు వేరొక విధమైన నాలుకయైనట్లు; ఇది వాక్యము ద్వారా పరిశుద్ధాత్మచేత జరిగిన నూతన జన్మము.

పరిశుద్ధపరచబడిన యథార్థ క్రైస్తవుడు ఇట్లనును: నా భార్య, నా పిల్లలు, నా విద్య, నా జ్ఞానము, నా ధనము ఐశ్వర్యము పరలోకములో నాకు ఏమియు సహాయము చేయవు, ప్రయోజనపడవు; అయినను దేవుడు అట్టి మేళ్లను నాకు అనుగ్రహించినప్పుడు నేను వాటిని పారవేయను, త్రోసివేయను; వాటికి అంటుకొనియున్న వ్యర్థతను మూర్ఖత్వమును వాటి సారమునుండి విడదీసి వేరుపరచుదును. బంగారము ఒక వేశ్య తనమీద ధరించి తిరిగినప్పుడును, యథార్థురాలైన మంచి భక్తిగల స్త్రీయొద్ద ఉన్నప్పుడును బంగారముగానే ఉండును, నిలిచియుండును. ఒక వేశ్య శరీరము యథార్థురాలైన గృహిణి శరీరమువలెనే దేవుని సృష్టియే. ఈ విధముగా మనము వ్యర్థతను మూర్ఖత్వమును వస్తువునుండియు సారమునుండియు, లేక ఇయ్యబడిన సృష్టినుండియు దానిని సృజించిన దేవునినుండియు విడదీసి వేరుపరచవలెను.

నీతిమంతునిగా తీర్చబడుటను గూర్చి CCXCV.

యథార్థులైన విశ్వాసులైన క్రైస్తవులు తాము విశ్వాసులము కామనియు, తాము నమ్మవలసినట్లు నమ్ముట లేదనియు ఎల్లప్పుడు తలంచుదురు; కాబట్టి మంచి పనివారు తమ పనితనములో ఏదో కొదువగా ఉన్నదని ఎల్లప్పుడు చూచునట్లే, వారు విశ్వాసమును కాపాడుకొనుటకును వృద్ధిచేయుటకును ఎడతెగక ప్రయాసపడి, పోరాడి, శ్రద్ధగా ఉందురు. అయితే నాసిరకపు పనివారు తాము చేయుదానిలో ఏదియు కొదువలేదనియు, అంతయు బాగుగాను సంపూర్ణముగాను ఉన్నదనియు తలంచుదురు. యూదులు పది ఆజ్ఞలు తమ వ్రేళ్ల చివరలనే ఉన్నవని తలంచునట్లే; అయితే నిజమునకు వారు వాటిని నేర్చుకొనరు, లక్ష్యపెట్టరు.

ఒక మానవ ప్రాణి తన స్వంత విశ్వాస నీతిని గూర్చి అతిశయింప తెగించుట నిజముగా అహంకారముగా ఎంచబడును; నేను దేవుని బిడ్డను, నా పరలోకపు

తండ్రి యొక్క అపరిమితమైన కృపచేతను కనికరముచేతను నేను ఆదరింపబడి ఉపశమనము పొందుచున్నాను అని ఒక మనుష్యుడు చెప్పుట కఠినమైన విషయము. దీనిని హృదయపూర్వకముగా చేయుట ప్రతి మనుష్యుని శక్తిలో లేదు. కాబట్టి సుస్థిరమైన అభ్యాసమును అనుభవమును లేకుండ ఏ మనుష్యుడును విశ్వాసమును గూర్చి పవిత్రముగాను సరిగాను బోధింపలేడు, క్రియల నీతిని త్రోసివేయలేడు. పరిశుద్ధ పౌలు ఈ విద్యలో బాగుగా అభ్యాసము పొందినవాడు; ఏ ప్రధాన అబద్ధ బోధకుడైనను బలిపీఠ సంస్కారమును గూర్చి గాని బాప్తిస్మమును గూర్చి గాని మాట్లాడగలిగినదానికంటె, లేక యూదులు దానిని గూర్చి మాట్లాడినదానికంటె, అతడు ధర్మశాస్త్రమును గూర్చి మరి హీనముగా మాట్లాడుచున్నాడు; ఏలయనగా అతడు ధర్మశాస్త్రమును మరణ పరిచర్య అనియు, పాప పరిచర్య అనియు, శిక్షావిధి పరిచర్య అనియు పిలుచుచున్నాడు; అవును, ధర్మశాస్త్ర క్రియలన్నిటిని, ధర్మశాస్త్రము కోరునదంతటిని, క్రీస్తు లేకుండ, ప్రమాదకరమైనవిగాను హానికరమైనవిగాను ఎంచుచున్నాడు; మోషే అప్పుడు జీవించియుండినయెడల, నిస్సందేహముగా పౌలు చేతిలోనుండి దీనిని చాలా అసహ్యముగా తీసికొనియుండును. మానవ బుద్ధి ప్రకారము అది మితిమీరిన తిరస్కారముతో పలుకబడినది.

విశ్వాసమును నిరీక్షణయు వివిధ విధములుగా వేరుపరచదగినవి. మొదటిది, ప్రతిదియు నిలిచియుండు ఆధారమును బట్టి: విశ్వాసము మనుష్యుని గ్రహింపులో నిలిచియుండును, నిరీక్షణ చిత్తములో; ఈ రెండును వేరుపరచబడలేవు; అవి కరుణాపీఠముపైనున్న రెండు కెరూబులవంటివి.

రెండవది, కర్తవ్యమును బట్టి; విశ్వాసము రచించును, వివేచించును, బోధించును, అది జ్ఞానమును అంగీకారమునై యున్నది; నిరీక్షణ హెచ్చరించును, మేల్కొలుపును, వినును, ఎదురుచూచును, సహించును.

మూడవది, విషయమును బట్టి: విశ్వాసము సత్యమైన వాక్యము లేక వాగ్దానము వైపు చూచును; అయితే నిరీక్షణ వాక్యము వాగ్దానము చేయుదాని వైపు, అనగా మేలు లేక ప్రయోజనము వైపు చూచును.

నాల్గవది, క్రమములోని స్థానమును బట్టి: విశ్వాసము మొదటిది, సమస్త విపత్తులకును కష్టములకును ముందుండునది, జీవమునకు ఆరంభమునై యున్నది. హెబ్రీయులకు 11. అయితే నిరీక్షణ దాని తరువాత వచ్చి, కష్టములో మొలకెత్తును. రోమీయులకు 5.

ఐదవది, వ్యతిరేకతను బట్టి: విశ్వాసము దోషములకును అబద్ధ బోధలకును విరోధముగా పోరాడును; అది ఆత్మలను బోధలను పరీక్షించి తీర్పు తీర్చును. అయితే నిరీక్షణ కష్టములకును వేధింపులకును విరోధముగా పోరాడి, కీడు మధ్యను మేలును ఎదురుచూచును.

దైవశాస్త్రములో విశ్వాసము జ్ఞానమును దూరదృష్టియు, అది బోధకు చెందినది. అయితే నిరీక్షణ దైవశాస్త్రములో ధైర్యమును ఆనందమును, అది హెచ్చరికకు చెందినది. విశ్వాసము dialectica (తర్కశాస్త్రము),

నీతిమంతునిగా తీర్చబడుటను గూర్చి ఏలయనగా అది పూర్తిగా వివేకమును జ్ఞానమును; నిరీక్షణ rhetorica (వాక్చాతుర్యశాస్త్రము), హృదయమును మనస్సును ఉన్నతపరచునది. ధైర్యము లేని జ్ఞానము నిష్ఫలమైనట్లే, నిరీక్షణ లేని విశ్వాసము విలువలేనిది; ఏలయనగా నిరీక్షణ దురదృష్టమును కీడును సహించి జయించును. మరియు గ్రహింపు లేని ఉల్లాసపు శౌర్యము కేవలము దుస్సాహసమైనట్లే, విశ్వాసము లేని నిరీక్షణ ఆత్మీయ అహంకారమే. విశ్వాసము పరిశుద్ధ లేఖనములకు తాళపుచెవి, సరియైన Cabata లేక వివరణ; ప్రవక్తలు ఈ బోధను తమ శిష్యులకు విడిచిపెట్టినట్లు, ఒకడు దానిని పారంపర్యముగా పొందును. యేసు బోధించిన సాత్వీకమును తలంచుకొనినప్పుడెల్ల పరిశుద్ధ పేతురు ఏడ్చెనని చెప్పబడుచున్నది. విశ్వాసము ఒకరినుండి మరియొకరికి ఇయ్యబడి, ఎడతెగక ఒకే పాఠశాలలో నిలిచియుండును. పాండిత్యవాదులు (స్కోలాస్టిక్ పండితులు) చెప్పునట్లు విశ్వాసము ఒక గుణము కాదు, దేవుని వరము.

లోకములో జరుగునదంతయు నిరీక్షణచేతనే జరుగును. ధాన్యపు గింజ మొలిచి విత్తనమగునని నిరీక్షింపనియెడల ఏ రైతును ఒక్క గింజనైనను విత్తడు; పిల్లలు కలుగుదురని నిరీక్షింపనియెడల ఏ బ్రహ్మచారియు భార్యను పెండ్లి చేసికొనడు; దానిచేత లాభము పొందుదునని నిరీక్షింపనియెడల ఏ వర్తకుడును వ్యాపారియు పనికి పూనుకొనడు, మొదలైనవి. అట్లయితే నిరీక్షణ నిత్యజీవము వైపునకును రక్షణ వైపునకును మనలను ఇంకెంతగా పురికొల్పును?

విశ్వాసము యొక్క సారము మన చిత్తము; దాని విధానము, మనము దైవిక ప్రేరణచేత క్రీస్తును పట్టుకొనుట; దాని అంతిమ హేతువును ఫలమును, అది హృదయమును పవిత్రపరచి, మనలను దేవుని పిల్లలనుగా చేసి, తనతోకూడ పాపక్షమాపణను తెచ్చుటయే.

దేవుని సత్యము స్థిరముగా నిలువవలెనని—అనగా, మనము క్రియలు లేకుండనే దేవుని యెదుట పూర్తిగా నీతిమంతులుగా తీర్చబడుదుమనియు, కేవలము కృపచేతనే పాపక్షమాపణ పొందుదుమనియు—ఆదాము ఏ క్రియనైనను బలినైనను చేయకముందే స్త్రీ సంతానమును గూర్చిన వాగ్దానమును పొందెను. దీనిని బాగుగాను స్థిరముగాను నమ్మగలవాడు లోకములోని బోధకులందరికంటె పైనున్న బోధకుడు.

భక్తిహీనులు దేవుని యెదుట నీతిమంతులుగా తీర్చబడి రక్షింపబడుటకును, వారి హృదయములు సమాధానములో స్థిరపడుటకును మాత్రమే విశ్వాసము అవసరము కాదు, ప్రతి ఇతర విషయములోను అది అవసరమే. పరిశుద్ధ పౌలు ఇట్లనుచున్నాడు: "మనము విశ్వాసమూలమున నీతిమంతులముగా తీర్చబడితిమి గనుక మన ప్రభువైన

అపొస్తలులకు ఉన్నట్లే అరిమతయియ యోసేపునకును క్రీస్తునందు విశ్వాసముండెను; క్రీస్తు లౌకికమైన తాత్కాలికమైన అధిపతి అగునని అతడు తలంచెను; కాబట్టి మంచి స్నేహితునివలె ఆయనను గూర్చి శ్రద్ధ వహించి, ఆయనను ఘనముగా సమాధి చేసెను. క్రీస్తు మరణమునుండి తిరిగి లేచి ఆత్మసంబంధమైన నిత్యరాజు అగునని అతడు నమ్మలేదు.

నీతిమంతునిగా తీర్చబడుటను గూర్చి CCCIII.

అంత్యదినమున అబ్రాహాము తిరిగి లేచినప్పుడు, అతడు మన అవిశ్వాసమును గూర్చి మనలను గద్దించి ఇట్లనును: మీకున్న వాగ్దానములలో నూరవ వంతైనను నాకు లేదు, అయినను నేను నమ్మితిని.

అబ్రాహాము యొక్క ఆ మాదిరి సమస్త మానవ స్వభావసిద్ధమైన బుద్ధిని మించినది; అతడు తన ఏకైక కుమారుడైన ఇస్సాకుపై తనకున్న పితృప్రేమను జయించి, దేవునికి పూర్తిగా విధేయుడై, స్వభావ నియమమునకు విరుద్ధముగా ఆ కుమారుని బలి అర్పింపబోయెను. మూడు దినముల కాలము అతడు తన గుండెలో ఏమి అనుభవించెనో, అతని హృదయము ఎంతగా తపించి ఆయాసపడెనో, ఎట్టి సందేహములును పరీక్షలును అతనికి కలిగెనో వ్యక్తపరచలేము.

అబద్ధ బోధకులందరును ఈ ఒక్క అంశములోనే ఎడతెగక తప్పిపోయిరి; వారు నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట అను అంశమును సరిగా గ్రహింపరు, ఎరుగరు. ఈ అంశము మనకు నిశ్చయముగాను స్పష్టముగాను లేనియెడల, పాపక్షమాపణ పత్రములను గూర్చిన పోపు యొక్క అబద్ధ బోధను ఇతర అసహ్యమైన దోషములను మనము విమర్శించుట అసాధ్యము; మరి గొప్ప ఆత్మీయ దోషములను వేధింపులను జయించుట అంతకంటె అసాధ్యము. క్రీస్తును మాత్రమే మన రక్షకునిగా ఉండనిచ్చినయెడల, మనము గెలిచితిమి; ఏలయనగా పరిశుద్ధ పౌలు శ్రేష్ఠముగా బోధించునట్లు, శరీరమంతటిని కలిపి బిగించు ఏకైక నడికట్టు ఆయనే. నిజమైన క్రైస్తవుని ఆత్మీయ జన్మమును సారమును మనము చూచినయెడల, సత్క్రియల యోగ్యతలన్నిటిని త్వరలోనే ఆర్పివేయుదుము; ఏలయనగా అవి పరిశుద్ధతను సంపాదించుటకు గాని, పాపము, మరణము, అపవాది, నరకమునుండి మనలను విడిపించుటకు గాని మనకు ఏ ఉపయోగమునకును రావు.

చిన్న పిల్లలు ఏ సత్క్రియలు లేకుండ కేవలము విశ్వాసముచేతనే రక్షింపబడుదురు; కాబట్టి విశ్వాసము మాత్రమే నీతిమంతులుగా తీర్చును. దేవుని శక్తి ఒకనిలో దానిని జరిగింపగలిగినయెడల, అందరిలోను దానిని నెరవేర్చగలదు; ఏలయనగా దానిని జరిగించునది బిడ్డ యొక్క శక్తి కాదు, విశ్వాసము యొక్క శక్తియే; బిడ్డ యొక్క బలహీనతచేత గాని అశక్తతచేత గాని అది జరుగదు; అట్లయితే ఆ బలహీనతయే యోగ్యతగా, లేక యోగ్యతతో సమానమైనదిగా ఉండును. దౌర్భాగ్యులును పాపులునైన మనము దేవుని నిందించి, మన క్రియలను ఆయన ముఖముమీద విసిరి, దానిచేత ఆయన యెదుట నీతిమంతులుగా తీర్చబడుదుమని తలంచుట కీడుకరమైన విషయము; అయితే దేవుడు దానిని అనుమతింపడు.

మనము ఎట్లు రక్షింపబడుదుము అను ఈ అంశము సమస్త క్రైస్తవ బోధలో ప్రధానమైనది; దైవిక చర్చలన్నియు దానివైపే మళ్లవలెను. ప్రవక్తలందరు ముఖ్యముగా దానియందే నిమగ్నులైయుండిరి, కొన్నిసార్లు దానిని గూర్చి చాలా కలవరపడిరి. ఏలయనగా ఈ అంశము స్థిరమైన విశ్వాసముచేత గట్టిగాను నిశ్చయముగాను పట్టుకొనబడినప్పుడు, పరిశుద్ధ త్రిత్వము మొదలైన ఇతర అంశములన్నియు దాని వెంట మెల్లగా వచ్చును. మనము క్రీస్తు ద్వారా మాత్రమే రక్షింపబడుదుము అను ఈ అంశమును ప్రకటించినంత స్పష్టముగాను బహిరంగముగాను దేవుడు మరి ఏ అంశమును ప్రకటింపలేదు; ఆయన పరిశుద్ధ త్రిత్వమును గూర్చి చాలా మాట్లాడినను, మన ఆత్మల రక్షణను గూర్చిన ఈ అంశముపైనే ఎడతెగక నిలుచును; ఇతర అంశములు గొప్ప ప్రాముఖ్యము గలవి, అయితే ఇది అన్నిటిని మించినది.

ఒక కపూచిన్ సన్యాసి ఇట్లనును: బూడిద రంగు అంగీని ముసుగును ధరించుము, నీ శరీరమునకు ఒక త్రాడు చుట్టుకొనుము, నీ పాదములకు చెప్పులు వేసికొనుము. ఒక కోర్డెలియర్ (ఫ్రాన్సిస్కన్ సన్యాసి) ఇట్లనును: నల్లని ముసుగు ధరించుము; ఒక సాధారణ పోపు పక్షపాతి ఇట్లనును: ఈ పని గాని ఆ పని గాని చేయుము, మిస్సా (పూజాబలి) వినుము, ప్రార్థించుము, ఉపవాసముండుము, దానధర్మములు చేయుము మొదలైనవి. అయితే నిజమైన క్రైస్తవుడు ఇట్లనును: నా స్వంత క్రియలు గాని యోగ్యతలు గాని ఏవియు లేకుండ

నీతిమంతునిగా తీర్చబడుటను గూర్చి క్రీస్తునందలి విశ్వాసముచేత మాత్రమే నేను నీతిమంతునిగా తీర్చబడి రక్షింపబడితిని; వీటిని ఒకదానితో ఒకటి పోల్చి, ఏది నిజమైన నీతియో తీర్పు తీర్చుము.

క్రీస్తు ఇట్లనుచున్నాడు: "ఆత్మ సిద్ధమే గాని శరీరము బలహీనము;" పరిశుద్ధ పౌలును ఇట్లనుచున్నాడు: ఆత్మ తన్ను తాను పూర్తిగా దేవునికి ఇష్టపూర్వకముగా అప్పగించుకొని, ఆయనను నమ్మి, విధేయత చూపగోరును; అయితే స్వభావసిద్ధమైన బుద్ధియు గ్రహింపును, రక్తమాంసములును ఎదిరించి ముందుకు సాగవు. కాబట్టి మన

ప్రభువైన దేవుడు తప్పక ఓర్పు కలిగి మనలను సహించవలెను. దేవుడు మకమకలాడుచున్న జనుపనారను ఆర్పడు; విశ్వాసులు ఇంకను ఆత్మ యొక్క ప్రథమఫలములను మాత్రమే కలిగియున్నారు; వారికి పరిపూర్ణత లేదు, పదియవ వంతు మాత్రమే ఉన్నది.

పరిశుద్ధ పౌలు కూడ విశ్వాసములో బలహీనుడని నేను బాగుగా గ్రహించుచున్నాను; అందుచేతనే అతడు "నేను దేవుని దాసుడను, యేసు క్రీస్తు అపొస్తలుడను" అని అతిశయించి చెప్పెను. సముద్రములో ఒక దూత అతని యొద్ద నిలిచి అతనిని ఆదరించెను; అతడు రోమాకు వచ్చినప్పుడు, సహోదరులు తన్ను ఎదుర్కొనుటకు బయటికి రాగా చూచి ఆదరణ పొందెను. దీనిచేత దేవునికి భయపడువారి సహవాసమును సాంగత్యమును ఏమి చేయునో మనము చూచుచున్నాము. శిష్యులు పరిశుద్ధాత్మను పొందకముందు ఒకే స్థలములో కలిసియుండి ఒకరినొకరు ఆదరించుకొనవలెనని ప్రభువు వారికి ఆజ్ఞాపించెను; ఏలయనగా విరోధులు వారిమీద దాడిచేయుదురని క్రీస్తుకు బాగుగా తెలియును.

ఒక క్రైస్తవుడు వేరొక బోధను స్వీకరించుమని అడుగబడినయెడల, అపవాదికి విరోధముగా నిలిచి మతమును తన్ను తాను కాపాడుకొనునట్లు, దేవుని వాక్యములోని వచనములతో బాగుగా ఆయుధధారియై, స్థిరపడి, సన్నద్ధుడై యుండవలెను.

అంత్యదినమున మనము తిరిగి బ్రదికినప్పుడు, సిగ్గుచేత ముఖము ఎఱ్ఱబడి మనలో మనము ఇట్లనుకొందుము:

"ఛీ నీకు, ఆయన మహిమ ఇంత గొప్పదైయుండగా, క్రీస్తునందు విశ్వసించుటకును సమస్త విధములైన విపత్తులను, సిలువలను, హింసలను సహించుటకును నీవు మరి ధైర్యముగాను నిర్భయముగాను బలముగాను ఉండలేదే. నేనిప్పుడు లోకములో ఉండినయెడల, పదివేల రెట్లు ఎక్కువ శ్రమపడుటకు వెనుకాడను."

ఒక మనుష్యుడు పరలోకములోని దూతలంత ఎరిగియుండి, అంత చేయగలిగినను, క్రీస్తును ఎరిగి ఆయనయందు విశ్వసించనియెడల, ఇదంతయు అతనిని క్రైస్తవునిగా చేయదు. దేవుడు ఇట్లనుచున్నాడు: "జ్ఞాని తన జ్ఞానమును బట్టి అతిశయింపకూడదు, బలాఢ్యుడు తన బలమును బట్టి అతిశయింపకూడదు, ఐశ్వర్యవంతుడు తన ఐశ్వర్యమును బట్టి అతిశయింపకూడదు; అతిశయించువాడు దేనిని బట్టి అతిశయింపవలెననగా, భూమిమీద కృపను నీతిని న్యాయమును జరిగించుచున్న యెహోవాను నేనే అని గ్రహించి నన్ను ఎరిగియుండుటను బట్టియే అతిశయింపవలెను" ఇత్యాదులు.