బాప్తిస్మమును గూర్చి

నీతిమంతునిగా తీర్చబడుటను గూర్చి పాపిని, కాని దేవుడు నీతిమంతుడు; మరియు మరణ సమయమున తన హృదయపూర్వకముగా "ప్రభువైన యేసు క్రీస్తూ, నా ఆత్మను నీ చేతులకు అప్పగించుచున్నాను" అని చెప్పగలవాడు నిజమైన నీతిని గూర్చి నిశ్చయత కలిగియుండవచ్చును; తమ స్వంత క్రియల మీదను స్వనీతి మీదను ఆధారపడుచు దేవుని దూషించువారి సంఖ్యలో తాను లేనని కూడ అతడు నిశ్చయముగా తెలిసికొనవచ్చును.

ప్రార్థనను గూర్చి — ప్రార్థనను గూర్చి CCCXXVIII.

ప్రార్థన ఎంత శక్తిగలదో, అది ఏమేమి సాధింపగలదో, అనుభవము ద్వారా దానిని నేర్చుకొనినవారు తప్ప మరెవ్వరును నమ్మలేరు.

తీవ్రమైన ఆపదలో ప్రార్థనను పట్టుకొనుట గొప్ప సంగతి. నేను ఎప్పుడు మనఃపూర్వకముగా ప్రార్థించినను, నా ప్రార్థన సమృద్ధిగా ఆలకింపబడెను, నేను అడిగినదానికంటె ఎక్కువే నాకు లభించెను అని నేనెరుగుదును;

నిజమే, దేవుడు కొన్నిసార్లు ఆలస్యము చేసెను, కాని చివరకు ఆయన వచ్చెను.

సీరాకు గ్రంథము (ఎక్లెసియాస్టికస్) ఇట్లు చెప్పుచున్నది: "మంచి దైవభక్తిగల క్రైస్తవుని ప్రార్థన ఆరోగ్యమునకు వైద్యుని ఔషధముకంటె ఎక్కువ ప్రయోజనకరము."

ఓహో, దైవభక్తిగల క్రైస్తవుని ప్రార్థన ఎంత గొప్పది, ఎంత ఆశ్చర్యకరమైనది! దేవుని యెదుట అది ఎంత శక్తిగలది! ఒక దీనుడైన మానవ ప్రాణి పరలోకమందున్న దేవుని మహోన్నత మహిమతో మాటలాడుచు భయపడక, దానికి భిన్నముగా, దేవుడు తన ప్రియకుమారుడైన క్రీస్తు నిమిత్తము తనను చూచి చిరునవ్వు నవ్వుచున్నాడని తెలిసికొనుట ఎంత గొప్పది! ఈ ప్రార్థన కార్యములో హృదయమును మనస్సాక్షియు మన పాపముల నిమిత్తమును మన అయోగ్యత నిమిత్తమును పారిపోయి వెనుకకు జంకకూడదు, సందేహములో నిలువకూడదు, భయపడి తొలగిపోకూడదు.

బవేరియా దేశస్థుడు చేసినట్లు మనము చేయకూడదు. అతడు బవేరియాలోని ఒక దేవాలయములో నిలుపబడిన విగ్రహమైన పరిశుద్ధ లియొనార్డును గొప్ప భక్తితో వేడుకొనెను; ఆ విగ్రహము వెనుక ఒకడు నిలిచియుండి ఆ బవేరియనుకు జవాబిచ్చుచు, "ఛీ, బవేరియనూ, నీకు సిగ్గు!" అనెను; ఆ విధముగా అతడు మాటిమాటికి అతనిని త్రోసివేసి అతని మొర వినకుండెను; చివరకు ఆ బవేరియను వెళ్లిపోవుచు, "ఛీ, లియొనార్డూ, నీకే సిగ్గు!" అనెను.

మనము ప్రార్థించునప్పుడు, "ఛీ, నీకు సిగ్గు" అను స్థితికి రానియ్యకూడదు; క్రీస్తునందలి విశ్వాసముతో మనము దేని నిమిత్తము ప్రార్థించుచున్నామో అందులో మనము ఇదివరకే ఆలకింపబడితిమని నిశ్చయముగా పట్టుకొని నమ్మవలెను. అందుచేత పూర్వీకులు ప్రార్థనను చక్కగా Accensus mentis ad Deum (దేవుని యొద్దకు మనస్సు ఆరోహణము), అనగా హృదయము పైకి ఎక్కిపోవుట అని నిర్వచించిరి,

మన రక్షకుడైన క్రీస్తు ప్రభువు ప్రార్థనలో అవసరమైనవియు ఆవశ్యకమైనవియు అన్నిటిని ఎంత శ్రేష్ఠముగానో అంత సంక్షిప్తముగాను ఇమిడ్చెను. శ్రమలు, శోధనలు, బాధలు లేకుండ ప్రార్థన సరిగా చేయబడదు. దేవుడు ఇట్లు సెలవిచ్చుచున్నాడు: "ఆపత్కాలమందు నాకు మొఱ్ఱపెట్టుము"; శ్రమ లేనప్పుడు అది కేవలము వట్టి వదరుబోతుతనమే గాని హృదయమునుండి వచ్చినది కాదు; "అవసరమే ప్రార్థించుట నేర్పును" అను సామెత సామాన్యముగా చెప్పబడుచున్నది. ప్రార్థించువారి మాటలన్నిటిని దేవుడు బాగుగా గ్రహించునని పోపు పక్షపాతులు చెప్పుచున్నను, పరిశుద్ధ బెర్నార్డు అందుకు పూర్తిగా భిన్నమైన అభిప్రాయము కలిగియున్నాడు; అతడిట్లనుచున్నాడు: ప్రార్థించువాడు మొదట తన మాటలను తానే వినని యెడల, దేవుడు ఆ ప్రార్థించువాని మాటలను వినడు. పోపు కేవలము మనస్సాక్షిని హింసించువాడు. అతని తైలము పూయబడిన ముఠా ప్రార్థనలో కూడుకొను సభలు కప్పల బెకబెకలవలెనే యుండెను; అవి ఏమాత్రమును క్షేమాభివృద్ధి కలిగింపలేదు; అవి కేవలము కుతర్కమును మోసమును, నిష్ఫలమైనవియు నిష్ప్రయోజనమైనవియునై యుండెను. ప్రార్థన సంఘమునకు బలమైన ప్రాకారమును దుర్గమునై యున్నది; అది దైవభక్తిగల క్రైస్తవుని ఆయుధము; కృపయు ప్రార్థనయు గల ఆత్మను పొందినవాడు తప్ప మరెవ్వడును దానిని ఎరుగడు, కనుగొనడు.

మన ప్రభువు ప్రార్థనలోని మొదటి మూడు మనవులు ఎంతటి గొప్పవైన పరలోక సంగతులను ఇముడ్చుకొనియున్నవనగా, ఏ హృదయమును వాటిని శోధించి తెలిసికొనలేదు. నాలుగవ మనవి సమస్త రాజ్యనీతిని గృహనిర్వహణను,

ప్రార్థనను గూర్చి — లౌకిక పరిపాలనను గృహ పరిపాలనను, ఈ జీవితమునకు అవసరమైన సమస్తమును ఇముడ్చుకొనియున్నది. ఐదవ మనవి మన స్వంత దుష్ట మనస్సాక్షులకు విరోధముగాను, వాటిని కలవరపెట్టు జన్మపాపమునకును క్రియాపాపములకును విరోధముగాను పోరాడుచున్నది.

నిశ్చయముగా ఆ ప్రార్థన జ్ఞానము స్వయముగా వ్రాసినది; దేవుడు తప్ప మరెవ్వడును దానిని చేయగలిగియుండడు.

పోపు రాజ్యములో ప్రార్థన కేవలము నాలుకతో నూర్చుటయే; అది ప్రార్థన కాదు, విధేయతా క్రియ మాత్రమే.

అందుండియే Horae Canonicae (నియమిత ప్రార్థనా ఘడియలు) అను గందరగోళపు సముద్రము పుట్టెను; గదులలోను మఠములలోను జరుగు ఆ అరుపులును వదరుటయు అదే; అక్కడ వారు ఏ ఆత్మీయ భక్తియు లేకుండ, మాటలనుగాని వాక్యములనుగాని భావమునుగాని గ్రహింపకుండ కీర్తనలను ప్రార్థనలను (కలెక్టులను) చదువుచు పాడుచుందురు.

సువార్త రాకమునుపు ఆ Horae Canonicae చేత నన్ను నేను ఎంతగా హింసించుకొంటినో నేను వర్ణింపలేను; అనేక పనుల కారణముగా నేను వాటిని తరచు విడిచిపెట్టుచుంటిని. శనివారములయందు నేను నా గదిలో తాళము వేసికొని, వారమంతయు నేను నిర్లక్ష్యము చేసినదానిని పూర్తిచేయుచుంటిని. కాని చివరకు నేను ఎన్నో వ్యవహారములతో సతమతమైతిని గనుక, నా శనివారపు భక్తి కార్యములను కూడ తరచు విడిచిపెట్టవలసి వచ్చెను. తుదకు ఆమ్స్‌డోర్ఫ్ మొదలగువారు అట్టి భక్తిని పరిహసించుట చూచినప్పుడు, నేను దానిని పూర్తిగా మానివేసితిని.

ఈ గొప్ప హింసనుండి ఇప్పుడు సువార్త ద్వారా మనము విడిపింపబడితిమి. నేను మరేమియు చేయకుండ ఆ హింసనుండి ప్రజలను విడిపించుట మాత్రమే చేసియున్నను, వారు అందుకు నాకు కృతజ్ఞతలు చెప్పవచ్చును.

మధ్యవర్తియైన క్రీస్తునందలి విశ్వాసము లేకుండ మనము ప్రార్థింపలేము. టర్కులును యూదులును పోపు పక్షపాతులును ప్రార్థనా మాటలను వల్లించవచ్చును, కాని వారు ప్రార్థింపలేరు. అపొస్తలులు ఈ ప్రభువు ప్రార్థనను క్రీస్తు వలన నేర్చుకొని తరచు ప్రార్థించినను, వారు ప్రార్థింపవలసినట్లు ప్రార్థింపలేదు; ఏలయనగా క్రీస్తు ఇట్లు సెలవిచ్చుచున్నాడు: "ఇదివరకు మీరేమియు నా పేరట అడుగలేదు"; నిస్సందేహముగా వారు ఆ మాటలు పలుకుచు చాల ప్రార్థించియుండిరి. కాని పరిశుద్ధాత్మ వచ్చినప్పుడు, వారు క్రీస్తు నామమున సరిగా ప్రార్థించిరి. పోపు పక్షపాతులు భావించునట్లు ప్రార్థించుటయు ప్రార్థన చదువుటయు కేవలము వట్టి క్రియయే అయితే, ధర్మశాస్త్ర సంబంధమైన నీతి ఏమాత్రమును విలువలేనిదే. దైవభక్తిగల క్రైస్తవుని యథార్థమైన ప్రార్థన బలమైన కంచెయై యున్నది; దేవుడే స్వయముగా ఇట్లు సెలవిచ్చుచున్నాడు: "నేను దేశమును పాడుచేయకుండునట్లు ప్రాకారమును కట్టుటకును, బద్దలైన స్థలములో నా యెదుట నిలుచుటకును తగిన మనుష్యుని కొరకు వారిలో వెదకితిని గాని యొకడును కనబడలేదు."

మోషే ఇశ్రాయేలీయులతో కూడ ఎఱ్ఱసముద్రము నొద్దకు వచ్చినప్పుడు, వణకుచు గడగడలాడుచు మొఱ్ఱపెట్టెను; అయినను అతడు నోరు తెరవలేదు, అతని స్వరము భూమిమీద ప్రజలకు వినబడలేదు; నిస్సందేహముగా అతడు తన హృదయములో మొఱ్ఱపెట్టుచు నిట్టూర్చుచు ఇట్లనుకొనెను: అయ్యో, ప్రభువా దేవా! నేనిప్పుడు ఏ మార్గము పట్టవలెను? ఇప్పుడు నేను ఎటు తిరుగవలెను? ఈ ఇరుకులోనికి నేనెట్లు వచ్చితిని? ఏ సహాయమును ఏ ఆలోచనయు మమ్మును రక్షింపలేదు; మా యెదుట సముద్రము; మా వెనుక మా శత్రువులైన ఐగుప్తీయులు; రెండు ప్రక్కల ఎత్తైన మహా పర్వతములు; ఈ ప్రజలందరు ఇప్పుడు నశించుటకు నేనే కారణము. అప్పుడు దేవుడు ప్రత్యుత్తరమిచ్చి, "నీవేల నాకు మొఱ్ఱపెట్టుచున్నావు?" అనెను; దేవుడు ఇట్లు చెప్పినట్లున్నది: ఆకాశమంతయు మారుమ్రోగునట్లు నీవు ఎంత గగ్గోలు చేయుచున్నావు! మానవ బుద్ధి

ప్రార్థనను గూర్చి — ఈ భాగమును శోధించి తెలిసికొనలేదు. ఎఱ్ఱసముద్రము గుండా వెళ్లిన మార్గము విట్టెన్‌బర్గునుండి కోబర్గు ఎంత దూరమో అంత వెడల్పుగాను విశాలముగాను, కాకపోతే అంతకంటె ఎక్కువగాను ఉండెను; కాబట్టి నిస్సందేహముగా ప్రజలు రాత్రివేళ అందులోనే విశ్రమించుటకును భోజనము చేయుటకును బలవంతపెట్టబడిరి; ఏలయనగా స్త్రీలును పిల్లలును గాక ఆరు లక్షల మంది పురుషులు, ఒక్కొక్క వరుసలో నూట ఏబది మంది చొప్పున నడచినను, దాటుటకు చాల సమయము పట్టును.

మనము నిర్దేశించు కొలత, విధానము, సమయము చొప్పున దేవుడు ఇయ్యకపోయినను, క్రీస్తునందు విశ్వాసముతో చేయబడు ప్రార్థనలను ఆయన ఆలకింపకుండుట అసాధ్యము; ఏలయనగా ఆయన బంధింపబడడు. పరిశుద్ధ అగస్టీను తల్లి విషయములో దేవుడు ఆ విధముగానే వ్యవహరించెను; తన కుమారుడు మార్పుచెందవలెనని ఆమె దేవునికి ప్రార్థించెను, కాని అప్పటికింకను అది జరుగలేదు; అప్పుడు ఆమె పండితుల యొద్దకు పరుగెత్తి, అతనిని అందుకు ఒప్పించి ఆలోచన చెప్పవలెనని వారిని బతిమాలెను. ఒక క్రైస్తవ కన్యకతో వివాహము చేసికొనవలెనని ఆమె అతనికి ప్రతిపాదించెను; దాని ద్వారా అతడు క్రైస్తవ విశ్వాసములోనికి ఆకర్షింపబడి తేబడవలెనని ఆమె ఉద్దేశము; కాని అప్పటికింకను ఏదియు ఫలింపలేదు. అయితే మన ప్రభువైన దేవుడు స్వయముగా అక్కడికి వచ్చినప్పుడు, ఆయన సరిగా ఫలించునట్లు వచ్చి, అతనిని అట్టి అగస్టీనుగా చేసెను; అతడు సంఘమునకు గొప్ప వెలుగాయెను. పరిశుద్ధ యాకోబు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "ఒకని కొరకు ఒకడు ప్రార్థన చేయుడి; నీతిమంతుని ప్రార్థన మిక్కిలి బలము గలదై యుండును." ప్రార్థన శక్తిగల సంగతి, ఏలయనగా దేవుడు తన్ను తాను దానికి బంధించుకొని కట్టుబడియున్నాడు.

క్రీస్తు యూదుల భావముల ప్రకారము ప్రభువు ప్రార్థనను ఇచ్చెను — అనగా, ఆయన దానిని తండ్రికి మాత్రమే నిర్దేశించెను; అయితే ప్రార్థించువారు తాము కుమారుని నిమిత్తము ఆలకింపబడవలెనన్నట్లుగా ప్రార్థింపవలెను. క్రీస్తు తన మరణమునకు ముందు స్తుతింపబడ గోరలేదు గనుక ఇది ఇట్లు జరిగెను.

యూస్తుస్ యోనాసు లూథరును ఇట్లు అడిగెను: లేఖనములోని ఈ వాక్యములు ఒకదానికొకటి విరుద్ధముగా లేవా? దేవుడు అబ్రాహాముతో "సొదొమలో పదిమంది నాకు కనబడిన యెడల నేను దానిని నాశనము చేయను" అని చెప్పిన స్థలమును; యెహెజ్కేలు "నోవహు దానియేలు యోబు అను ఈ ముగ్గురు అందులో ఉన్నను నేను ఆలకింపను" మొదలైనవి అని చెప్పిన స్థలమును; యిర్మీయా "కాబట్టి ఈ ప్రజల నిమిత్తము నీవు ప్రార్థన చేయకుము" అని చెప్పిన స్థలమును. లూథరు ఇట్లు జవాబిచ్చెను;

లేదు, అవి ఒకదానికొకటి విరోధముగా లేవు; ఏలయనగా యెహెజ్కేలులో వారు ప్రార్థించుట నిషేధింపబడెను, కాని అబ్రాహాము విషయములో అలాగు కాదు. కాబట్టి మనము వాక్యమును లక్ష్యపెట్టవలెను; "నీవు ప్రార్థింపకూడదు" అని దేవుడు చెప్పినప్పుడు, మనము నిశ్చింతగా మానుకొనవచ్చును.

అధిపతులును పాలకులును దేవుని వాక్యమునకు శత్రువులైనప్పుడు, మనము వెళ్లిపోవుటయు, మనకున్నదంతయు అమ్మి విడిచిపెట్టుటయు, క్రీస్తు ఆజ్ఞాపించినట్లు ఒక స్థలమునుండి మరియొక స్థలమునకు పారిపోవుటయు మన కర్తవ్యము. సువార్త నిమిత్తము మనము ఏ కలహములను రేపకూడదు, సమస్తమును సహింపవలెను.

యథార్థమైన క్రైస్తవులు ఎడతెగక ప్రార్థించుదురు; వారు ఎల్లప్పుడు నోటితో ప్రార్థింపకపోయినను, నిద్రించుచున్నను మేల్కొనియున్నను వారి హృదయములు నిరంతరము ప్రార్థించుచునే యుండును; ఏలయనగా నిజమైన క్రైస్తవుని నిట్టూర్పు ఒక