बपतिस्मा के विषय में

धर्मी ठहराए जाने के विषय में पापी है, परन्तु परमेश्वर धर्मी है; और जो मृत्यु की घड़ी में अपने हृदय से कह सकता है: हे प्रभु यीशु मसीह, मैं अपनी आत्मा तेरे हाथों में सौंपता हूँ, वह सच्ची धार्मिकता के विषय में निश्चिन्त हो सकता है, और यह भी कि वह उन लोगों में से नहीं है जो अपने ही कर्मों और धार्मिकता पर भरोसा करके परमेश्वर की निन्दा करते हैं।

प्रार्थना के विषय में — प्रार्थना के विषय में CCCXXVIII.

प्रार्थना कितनी सामर्थी है और वह क्या-क्या कर सकती है, इस पर कोई विश्वास नहीं कर सकता, सिवाय उनके जिन्होंने इसे अनुभव से सीखा है।

घोर संकट में प्रार्थना को थाम लेना बड़ी बात है। मैं जानता हूँ कि जब-जब मैंने सच्चे मन से प्रार्थना की है, मेरी भरपूर सुनी गई है, और जितना मैंने माँगा उससे अधिक मैंने पाया है;

परमेश्वर ने कभी-कभी देर तो की, परन्तु अन्त में वह आ ही गया।

सिरा की पुस्तक (एक्लीज़ियास्टिकस) कहती है: "एक भले और भक्त मसीही की प्रार्थना स्वास्थ्य के लिए वैद्य की दवा से अधिक लाभ करती है।"

ओह, एक भक्त मसीही की प्रार्थना कितनी बड़ी, कितनी अद्भुत बात है! परमेश्वर के सामने वह कितनी सामर्थी है; कि एक दीन मनुष्य स्वर्ग में विराजमान परमेश्वर के महान प्रताप से बातें करे, और भयभीत न हो, बल्कि इसके विपरीत यह जाने कि परमेश्वर अपने अति प्रिय पुत्र मसीह के कारण उस पर मुस्कुराता है। प्रार्थना करते समय हृदय और विवेक को हमारे पापों और अयोग्यता के कारण भागना और पीछे हटना नहीं चाहिए, न सन्देह में पड़ना चाहिए, न डरकर दूर भाग जाना चाहिए।

हमें उस बवेरियावासी की तरह नहीं करना चाहिए, जो बड़ी भक्ति से संत लियोनार्ड को पुकारता था — बवेरिया के एक गिरजाघर में खड़ी की गई एक मूर्ति — जिसके पीछे एक व्यक्ति खड़ा था जिसने बवेरियावासी को उत्तर दिया और कहा: धिक्कार है तुझ पर, बवेरियावासी; और इसी प्रकार वह बार-बार उसे झिड़कता रहा और उसकी नहीं सुनता था, यहाँ तक कि अन्त में बवेरियावासी चला गया और बोला: धिक्कार है तुझ पर, लियोनार्ड।

जब हम प्रार्थना करें, तो बात "धिक्कार है तुझ पर" तक नहीं आने देनी चाहिए; बल्कि निश्चय से थामे रहें और विश्वास करें कि जिस बात के लिए हम मसीह में विश्वास के साथ प्रार्थना करते हैं, उसमें हमारी सुन ली गई है। इसलिए प्राचीन लोगों ने प्रार्थना की बहुत अच्छी परिभाषा दी: Accensus mentis ad Deum, अर्थात् हृदय का ऊपर चढ़ना

हमारे उद्धारकर्ता मसीह ने बड़ी उत्तमता और संक्षेप से प्रभु की प्रार्थना में सब आवश्यक और ज़रूरी बातें समेट दी हैं। संकटों, परीक्षाओं और क्लेशों के बिना प्रार्थना ठीक से नहीं की जा सकती। परमेश्वर कहता है: "संकट के समय मुझे पुकार;" संकट के बिना यह केवल सूखी बकबक है, हृदय से नहीं; यह एक आम कहावत है: "ज़रूरत प्रार्थना करना सिखाती है।" और यद्यपि पोप-पक्षी कहते हैं कि परमेश्वर प्रार्थना करने वालों के सब शब्द भली-भाँति समझता है, तौभी संत बर्नार्ड का मत बिलकुल अलग है, जो कहता है: परमेश्वर प्रार्थना करने वाले के शब्द नहीं सुनता, जब तक कि प्रार्थना करने वाला पहले स्वयं उन्हें न सुने। पोप तो विवेक को सताने वाला मात्र है। उसकी चिकने-चुपड़े (तेल-अभिषिक्त) टोली की सभाएँ प्रार्थना में बिलकुल मेंढकों की टर्र-टर्र के समान थीं, जिनसे कुछ भी उन्नति नहीं होती थी; निरी कुतर्क और छल, निष्फल और व्यर्थ। प्रार्थना कलीसिया की दृढ़ दीवार और गढ़ है; वह भक्त मसीही का हथियार है, जिसे कोई मनुष्य नहीं जानता या पाता, केवल वही जिसके पास अनुग्रह और प्रार्थना का आत्मा है।

हमारी प्रभु की प्रार्थना की पहली तीन विनतियों में ऐसी महान और स्वर्गीय बातें समाई हैं कि कोई हृदय उनकी थाह नहीं ले सकता। चौथी विनती में सारी नीति और व्यवस्था समाई है

प्रार्थना के विषय में — सांसारिक और घरेलू शासन की, और इस जीवन के लिए आवश्यक सब बातों की। पाँचवीं हमारे अपने बुरे विवेक से, और मूल तथा कर्मजन्य पापों से लड़ती है, जो उसे व्याकुल करते हैं।

सचमुच वह प्रार्थना स्वयं बुद्धि ने रची थी; परमेश्वर के सिवा कोई उसे नहीं रच सकता था।

पोप-राज्य में प्रार्थना निरी जीभ की दँवाई है; प्रार्थना नहीं, बल्कि आज्ञापालन का एक कर्म।

वहीं से Horae Canonicae (नियत घंटों की प्रार्थनाओं) का एक उलझा हुआ समुद्र निकला, कोठरियों और मठों में चिल्लाना और बड़बड़ाना, जहाँ वे बिना किसी आत्मिक भक्ति के भजन और संक्षिप्त प्रार्थनाएँ पढ़ते और गाते हैं, न शब्दों को, न वाक्यों को, न अर्थ को समझते हुए।

सुसमाचार के आने से पहले मैंने उन Horae Canonicae से अपने आप को कितना सताया, जिन्हें बहुत काम-काज के कारण मैं अक्सर छोड़ देता था, यह मैं बयान नहीं कर सकता। शनिवार को मैं अपने आप को अपनी कोठरी में बन्द कर लेता था और जो पूरे सप्ताह छोड़ दिया था उसे पूरा करता था। परन्तु अन्त में मैं इतने कामों से घिर गया कि मुझे अक्सर अपनी शनिवार की भक्ति भी छोड़नी पड़ती थी। आख़िरकार, जब मैंने देखा कि आम्सडॉर्फ़ और अन्य लोग ऐसी भक्ति का उपहास करते हैं, तब मैंने उसे बिलकुल छोड़ दिया।

इस बड़ी यातना से अब सुसमाचार के द्वारा हमें छुटकारा मिल गया है। यदि मैंने और कुछ न किया होता, केवल लोगों को उस यातना से मुक्त किया होता, तो भी वे इसके लिए मुझे भली-भाँति धन्यवाद दे सकते थे।

हम मध्यस्थ मसीह में विश्वास के बिना प्रार्थना नहीं कर सकते। तुर्क, यहूदी और पोप-पक्षी प्रार्थना के शब्द दोहरा सकते हैं, परन्तु वे प्रार्थना नहीं कर सकते। और यद्यपि प्रेरितों को मसीह ने यह प्रभु की प्रार्थना सिखाई थी, और वे अक्सर प्रार्थना करते थे, तौभी उन्होंने वैसी प्रार्थना नहीं की जैसी उन्हें करनी चाहिए थी; क्योंकि मसीह कहता है: "अब तक तुमने मेरे नाम से कुछ नहीं माँगा;" जबकि निस्सन्देह उन्होंने शब्द बोलकर बहुत प्रार्थना की थी। परन्तु जब पवित्र आत्मा आया, तब उन्होंने मसीह के नाम से ठीक प्रार्थना की। यदि प्रार्थना करना और प्रार्थना पढ़ना केवल एक कोरा कर्म है, जैसा पोप-पक्षी मानते हैं, तो व्यवस्था की धार्मिकता किसी काम की नहीं। भक्त मसीही की सच्ची प्रार्थना एक मज़बूत बाड़ा है, जैसा परमेश्वर स्वयं कहता है: "मैंने उनमें ऐसा मनुष्य ढूँढ़ना चाहा जो बाड़े को सुधारे और देश के निमित्त नाके में मेरे सामने ऐसा खड़ा हो कि मुझे उसको नाश न करना पड़े, परन्तु ऐसा कोई न मिला।"

जब मूसा इस्राएलियों के साथ लाल समुद्र पर पहुँचा, तब उसने काँपते और थरथराते हुए पुकारा; तौभी उसने अपना मुँह नहीं खोला, न पृथ्वी पर लोगों ने उसकी आवाज़ सुनी; निस्सन्देह उसने अपने हृदय में पुकारा और आहें भरीं, और कहा: आह, प्रभु परमेश्वर! अब मैं क्या करूँ? अब मैं किधर मुड़ूँ? मैं इस संकट में कैसे आ पड़ा? कोई सहायता या युक्ति हमें नहीं बचा सकती; हमारे आगे समुद्र है; पीछे हमारे शत्रु मिस्री हैं; दोनों ओर ऊँचे और विशाल पहाड़ हैं; इन सब लोगों के अब नाश होने का कारण मैं ही हूँ। तब परमेश्वर ने उत्तर दिया और कहा: "तू क्यों मेरी दोहाई दे रहा है?" मानो परमेश्वर कह रहा हो: तू कैसा कोलाहल मचा रहा है कि सारा आकाश गूँज उठा है! मानवीय बुद्धि

प्रार्थना के विषय में — इस अंश की थाह नहीं ले सकती। लाल समुद्र में से होकर जाने वाला मार्ग उतना ही चौड़ा था, यदि उससे अधिक नहीं, जितनी विटनबर्ग से कोबर्ग की दूरी है, इसलिए निस्सन्देह लोगों को रात के समय उसी में विश्राम करना और भोजन करना पड़ा; क्योंकि स्त्रियों और बच्चों के अतिरिक्त छह लाख पुरुषों को पार होने में काफ़ी समय लगता, चाहे वे एक सौ पचास की कतार में चलते।

यह असम्भव है कि परमेश्वर उन प्रार्थनाओं को न सुने जो मसीह में विश्वास के साथ की जाती हैं, यद्यपि वह उस माप, रीति और समय के अनुसार नहीं देता जो हम ठहराते हैं, क्योंकि वह बँधा नहीं जाएगा। इसी प्रकार परमेश्वर ने संत ऑगस्टीन की माता के साथ व्यवहार किया; उसने परमेश्वर से प्रार्थना की कि उसका पुत्र मन फिराए, परन्तु अभी ऐसा होना नहीं था; तब वह विद्वानों के पास दौड़ी और उनसे विनती की कि वे उसे इसके लिए समझाएँ और सलाह दें। उसने उसके सामने एक मसीही कुँवारी से विवाह का प्रस्ताव रखा, कि इसके द्वारा वह मसीही विश्वास की ओर खींचा और लाया जाए, परन्तु अभी कुछ भी काम न आया। परन्तु जब हमारा प्रभु परमेश्वर उसमें आया, तो वह पूरे प्रयोजन के साथ आया, और उसे ऐसा ऑगस्टीन बना दिया कि वह कलीसिया के लिए एक बड़ी ज्योति बन गया। संत याकूब कहता है: "एक दूसरे के लिए प्रार्थना करो, क्योंकि धर्मी जन की प्रार्थना बहुत प्रभावशाली होती है।" प्रार्थना एक सामर्थी वस्तु है, क्योंकि परमेश्वर ने स्वयं को उससे बाँध लिया है।

मसीह ने प्रभु की प्रार्थना यहूदियों की धारणाओं के अनुसार दी — अर्थात् उसने उसे केवल पिता की ओर निर्देशित किया, जबकि प्रार्थना करने वालों को ऐसे प्रार्थना करनी चाहिए मानो पुत्र के कारण उनकी सुनी जाएगी। यह इसलिए था क्योंकि मसीह अपनी मृत्यु से पहले अपनी प्रशंसा नहीं कराना चाहता था।

न्यायविद् योनास ने लूथर से पूछा कि क्या पवित्रशास्त्र के ये वचन एक दूसरे के विरोधी नहीं हैं; जहाँ परमेश्वर अब्राहम से कहता है: "यदि मुझे सदोम में दस मिलें, तो मैं उसे नाश न करूँगा;" और जहाँ यहेजकेल कहता है: "चाहे ये तीन पुरुष, नूह, दानिय्येल और अय्यूब, उसमें हों, तौभी मैं न सुनूँगा," इत्यादि; और जहाँ यिर्मयाह कहता है: "इसलिए तू इन लोगों के लिए प्रार्थना न कर।" लूथर ने उत्तर दिया;

नहीं, ये एक दूसरे के विरोधी नहीं हैं; क्योंकि यहेजकेल में उन्हें प्रार्थना करने से मना किया गया था, परन्तु अब्राहम के साथ ऐसा नहीं था। इसलिए हमें वचन पर ध्यान देना चाहिए; जब परमेश्वर कहता है: तू प्रार्थना न कर, तब हम भली-भाँति रुक सकते हैं।

जब शासक और अधिकारी परमेश्वर के वचन के शत्रु हों, तब हमारा कर्तव्य है कि हम चले जाएँ, अपना सब कुछ बेचकर छोड़ दें; एक स्थान से दूसरे स्थान को भाग जाएँ, जैसी मसीह आज्ञा देता है। सुसमाचार के कारण हमें अपने लिए कोई उपद्रव खड़ा नहीं करना चाहिए, बल्कि सब कुछ सहना चाहिए।

सच्चे मसीही निरन्तर प्रार्थना करते हैं; यद्यपि वे सदा अपने मुँह से प्रार्थना नहीं करते, तौभी उनके हृदय सोते-जागते निरन्तर प्रार्थना करते हैं; क्योंकि एक सच्चे मसीही की आह एक