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प्रार्थना के विषय में — प्रार्थना है। जैसा भजन कहता है: "दीन लोगों की गहरी आहों के कारण, प्रभु कहता है, अब मैं उठूँगा," इत्यादि। इसी प्रकार एक सच्चा मसीही सदा क्रूस उठाए रहता है, चाहे वह उसे सदा अनुभव न करे।
प्रभु की प्रार्थना लोगों को एक साथ बाँधती है और उन्हें एक दूसरे से जोड़ती है, कि एक दूसरे के लिए प्रार्थना करे, और सब मिलकर एक साथ प्रार्थना करें; और वह इतनी दृढ़ और सामर्थी है कि मृत्यु का भय भी दूर भगा देती है।
प्रार्थना कलीसिया को बनाए रखती है, और अब तक उसी ने कलीसिया के लिए सबसे अच्छा काम किया है; इसलिए हमें निरन्तर प्रार्थना करनी चाहिए। इसी कारण मसीह कहता है: "माँगो, तो तुम्हें मिलेगा; ढूँढ़ो, तो तुम पाओगे; खटखटाओ, तो तुम्हारे लिए खोला जाएगा।"
पहले, जब हम संकट में होते हैं, तो वह चाहता है कि हम प्रार्थना करें; क्योंकि परमेश्वर अक्सर मानो अपने आप को छिपा लेता है, और सुनता नहीं; हाँ, अपने आप को मिलने भी नहीं देता। तब हमें उसे ढूँढ़ना चाहिए; अर्थात् हमें प्रार्थना में लगे रहना चाहिए। जब हम उसे ढूँढ़ते हैं, तो वह अक्सर मानो अपने आप को एक भीतरी कोठरी में बन्द कर लेता है; यदि हम उसके पास भीतर जाना चाहें, तो हमें खटखटाना होगा, और जब हम एक-दो बार खटखटा चुकते हैं, तब वह थोड़ा-थोड़ा सुनने लगता है। अन्त में, जब हम बहुत खटखटाते हैं, तब वह खोलता है और कहता है: तुम क्या चाहते हो? हम कहते हैं, प्रभु, हमें यह या वह चाहिए; तब वह कहता है, ले लो। इसी प्रकार हमें प्रार्थना में लगे रहना चाहिए और परमेश्वर को जगाना चाहिए।
बपतिस्मा के विषय में — बपतिस्मा के विषय में CCCXL.
प्राचीन शिक्षकों ने तीन प्रकार के बपतिस्मे ठहराए; जल का, आत्मा का, और लहू का; कलीसिया में इनका पालन होता था। धर्म-शिक्षार्थियों (कैटेक्यूमेन) को जल में बपतिस्मा दिया जाता था; दूसरे, जो ऐसा जल-स्नान नहीं पा सकते थे, फिर भी विश्वास करते थे, वे पवित्र आत्मा में और उसके द्वारा उद्धार पाते थे, जैसे कुरनेलियुस बपतिस्मा लेने से पहले उद्धार पा गया था। तीसरे प्रकार के लोगों को लहू में, अर्थात् शहादत में, बपतिस्मा मिलता था।
स्वर्ग मुझे सेंत-मेंत, बिना मूल्य दिया गया है। इसका आश्वासन मुझे मुहरबन्द वाचाओं के द्वारा पक्का किया गया है, अर्थात् मैंने बपतिस्मा पाया है, और मैं प्रभु
भोज के संस्कार में बार-बार सम्मिलित होता हूँ। इसलिए मैं उस बन्धपत्र को सुरक्षित और पक्का रखता हूँ, कहीं ऐसा न हो कि शैतान उसे फाड़कर टुकड़े-टुकड़े कर दे; अर्थात् मैं परमेश्वर के भय में जीता और बना रहता हूँ और प्रतिदिन उससे प्रार्थना करता हूँ। परमेश्वर मुझे मेरे उद्धार की, और सुसमाचार की, इससे बढ़कर ज़मानत नहीं दे सकता था जितनी उसने अपने एकलौते पुत्र की मृत्यु और दुःख-भोग के द्वारा दी है: जब मैं विश्वास करता हूँ कि उसने मृत्यु पर जय पाई और मेरे लिए मरा, और साथ ही पिता की प्रतिज्ञा को देखता हूँ, तब मेरे पास पूरा बन्धपत्र होता है। और जब उस पर बपतिस्मा और प्रभु भोज की मुहर लगी होती है, तब मेरा भली-भाँति प्रबन्ध हो जाता है।
मुझसे पूछा गया: जब अनिश्चितता हो कि किसी व्यक्ति का बपतिस्मा हुआ है या नहीं, तो क्या उसे किसी शर्त के साथ बपतिस्मा दिया जा सकता है, जैसे: यदि तेरा बपतिस्मा नहीं हुआ है, तो मैं तुझे बपतिस्मा देता हूँ? मैंने उत्तर दिया: कलीसिया को ऐसे बपतिस्मे को बाहर रखना चाहिए और उसे सहन नहीं करना चाहिए; यद्यपि किसी व्यक्ति के पहले के बपतिस्मे के विषय में सन्देह हो, तौभी उसे बिना किसी शर्त के, शुद्ध और सरल बपतिस्मा मिलना चाहिए।
पोप-पक्षी निजी पाप-अंगीकार में केवल कर्म को देखते हैं। पाप-अंगीकार के लिए ऐसी भाग-दौड़ होती थी कि वे कभी सन्तुष्ट नहीं होते थे; यदि कोई कोई बात, चाहे कितनी ही छोटी, अंगीकार करना भूल गया हो और बाद में वह उसे याद आ जाए, तो उसे फिर अपने अंगीकार सुनने वाले के पास दौड़कर दोबारा अंगीकार करना पड़ता था। मैं एक विधि-शास्त्र के डॉक्टर को जानता था जो अंगीकार करने पर इतना तुला रहता था कि संस्कार ग्रहण करने से पहले वह तीन बार अपने अंगीकार सुनने वाले के पास गया। मेरे समय में, जब मैं पोप-राज्य में था, हमने अपने अंगीकार सुनने वालों को थका दिया, और उन्होंने बदले में अपने सशर्त पाप-मोचनों से हमें उलझन में डाल दिया; क्योंकि वे इस प्रकार पाप-मोचन करते थे: "मैं तुझे हमारे प्रभु यीशु मसीह के पुण्य के कारण, तेरे हृदय के शोक के कारण, तेरे मुँह के अंगीकार के कारण, और तेरे कर्मों के प्रायश्चित के कारण मुक्त करता और खोलता हूँ," इत्यादि। ये शर्तें, और जो कुछ उनसे जुड़ा था, बड़ी हानि का कारण बनीं। यह सब हम भय के मारे करते थे, कि इसके द्वारा हम परमेश्वर के सामने धर्मी ठहराए जाएँ और उद्धार पाएँ; हम मनुष्यों की परम्पराओं से इतने व्याकुल और बोझ से दबे हुए थे कि जर्सन को विवेक की लगाम ढीली करके उसे राहत देनी पड़ी; वह पहला था जिसने इस कारागार से निकलना आरम्भ किया, क्योंकि उसने लिखा कि कलीसिया के नियमों और आज्ञाओं की उपेक्षा करना, या उनके विरुद्ध काम करना, कोई प्राणघातक पाप नहीं है, जब तक कि वह
बपतिस्मा के विषय में — तिरस्कार से, जान-बूझकर, या हठी मन से न किया गया हो। ये शब्द, यद्यपि दुर्बल और थोड़े ही थे, तौभी इनसे बहुत से विवेकों को उठाया और शान्ति मिली।
ऐसे बन्धन और दासत्व के विरुद्ध मैंने मसीही स्वतन्त्रता पर एक पुस्तक लिखी, यह दिखाते हुए कि मानवीय आविष्कारों के ऐसे कठोर नियमों और विधियों का पालन नहीं करना चाहिए। तौभी अब कुछ भद्दे, अज्ञानी और अनुभवहीन लोग हैं, जिन्होंने ऐसी बन्धुआई कभी अनुभव नहीं की, जो ढिठाई से सब नियमों और विधियों को पूरी तरह दोषी ठहराने और ठुकराने का बीड़ा उठाते हैं।
यदि कोई स्त्री जिसने अपने बच्चे की हत्या की हो, मुझसे पाप-मोचन पाए, और बाद में वह अपराध सार्वजनिक रूप से प्रकट हो जाए, और न्यायाधीश के सामने मुझसे पूछताछ की जाए, तो मैं उस मामले में गवाही नहीं दे सकता — हमें कलीसिया और सांसारिक शासन के बीच भेद करना चाहिए।
उसने मुझसे एक मनुष्य के रूप में नहीं, बल्कि मसीह से अंगीकार किया, और यदि मसीह उस पर चुप रहता है, तो मेरा भी कर्तव्य है कि मैं चुप रहूँ, और कहूँ: मैं उस मामले के विषय में कुछ नहीं जानता: यदि मसीह ने उसे सुना है, तो वह उसके विषय में बोले; यद्यपि इस बीच मैं उस स्त्री से एकान्त में कहूँगा:
अभागिन, फिर ऐसा मत करना। क्योंकि, यद्यपि सांसारिक मामलों में न्यायासन के सामने बोलने वाला मैं नहीं हूँ, तौभी विवेक से सम्बन्धित बातों में मुझे व्यवस्था के द्वारा पाप के विरुद्ध परमेश्वर के क्रोध से पापियों को डराना चाहिए। जो अपने पापों को मानते और अंगीकार करते हैं, उन्हें मुझे सुसमाचार के प्रचार के द्वारा फिर से उठाना और शान्ति देनी चाहिए। हम उनके न्यायासनों और बैर तथा फूट के बाज़ारों में नहीं घसीटे जाएँगे। हमने अब तक कलीसिया के अधिकार-क्षेत्र और अधिकारों की रक्षा की है और उन्हें बनाए रखा है, और आगे भी ऐसा ही करेंगे, शिक्षा और विवेक से सम्बन्धित मामलों में सांसारिक अधिकार-क्षेत्र के आगे ज़रा भी नहीं झुकेंगे। वे अपने काम का ध्यान रखें, जिसमें उन्हें करने को बहुत कुछ मिलेगा, और हमारा काम हम पर छोड़ दें, जैसी मसीह ने आज्ञा दी है।
कान में किया जाने वाला पाप-अंगीकार केवल इसलिए ठहराया गया था कि लोग अपने विश्वास का लेखा दें, और हृदय से पवित्र संस्कार ग्रहण करने की सच्ची अभिलाषा प्रकट करें। हम किसी मनुष्य को इसके लिए विवश नहीं करते।
मसीह ने कलीसिया को उसकी शान्ति के लिए कुंजियाँ दीं, और उसके सेवकों को आज्ञा दी कि वे उसके निर्देश के अनुसार उनका प्रयोग करें, अर्थात् पश्चाताप न करने वालों को बाँधें, और उन्हें मुक्त करें जो पश्चाताप करते हुए अपने पापों को मानते और अंगीकार करते हैं, उनके लिए हृदय से दुःखी हैं, और विश्वास करते हैं कि परमेश्वर मसीह के कारण उन्हें क्षमा करता है।
यह पूछा गया कि क्या हुस्सियों ने यह तर्क देकर छोटे बच्चों को संस्कार देने में ठीक किया कि परमेश्वर के अनुग्रह सब मनुष्यों पर समान रूप से लागू होते हैं? डॉ. लूथर ने उत्तर दिया: वे निस्सन्देह गलत थे, क्योंकि छोटे बच्चों को प्रभु भोज की आवश्यकता नहीं है