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रूपकों के विषय में स्पष्ट और शुद्ध पाठ पर बने रहें। फिलिप मेलान्कथन ने लूथर से पूछा कि इस बात का रूपक और छिपा हुआ अर्थ क्या है कि उकाब, जितने समय वह अण्डे सेता और उन पर बैठा रहता है, बाहर शिकार नहीं करता; और यह कि वह केवल एक ही बच्चा रखता है, और दूसरों को घोंसले से बाहर धकेल देता है।
इसी प्रकार, कौवे अपने बच्चों का पालन क्यों नहीं करते, बल्कि जब वे अभी नंगे और बिना पंखों के होते हैं तभी उन्हें छोड़ देते हैं? लूथर ने उत्तर दिया: "उकाब एक सम्राट का प्रतीक है, जो अकेला ही शासन रखना चाहता है और अपने सिवा किसी को अपने बराबर नहीं होने देता। कौवे वे कठोर और पत्थरदिल सूअर और पेट-पूजक हैं, अर्थात् पोप-पक्षी।"
किसी कुतर्की (सोफ़िस्ट) का रूपक सदा टेढ़ा-मेढ़ा होता है; वह साँप की तरह झुकता और बल खाता है, जो कभी सीधा नहीं होता, चाहे वह चले, रेंगे या चुपचाप पड़ा रहे; केवल जब वह मर जाता है, तभी पर्याप्त सीधा होता है।
जब मैं भिक्षु था, तो मैं आत्मिक अर्थों और रूपकों में बहुत निपुण था। मेरे लिए वह सब कला ही कला थी; परन्तु बाद में, जब रोमियों की पत्री के द्वारा मैं मसीह के ज्ञान तक थोड़ा पहुँचा, तब मैंने देखा कि मसीह के रूपकों को छोड़कर सब रूपक व्यर्थ हैं। उससे पहले मैं हर बात को रूपक बना देता था, हमारे स्वभाव की सबसे निचली आवश्यकताओं तक को। परन्तु बाद में मैंने ऐतिहासिक तथ्यों पर विचार किया। मैंने देखा कि गिदोन के लिए शत्रु से उस रीति से लड़ना, जैसा पवित्रशास्त्र दिखाता है, कितनी कठिन बात थी; वहाँ कोई रूपक या आत्मिक अर्थ नहीं था; पवित्र आत्मा सीधे-सीधे कहता है कि केवल विश्वास ने, तीन सौ पुरुषों के साथ, शत्रुओं की इतनी बड़ी भीड़ को हरा दिया। संत जेरोम और ओरिजन, परमेश्वर उन्हें क्षमा करे, इस बात के कारण थे कि रूपकों को इतना सम्मान दिया गया। परन्तु सारा का सारा ओरिजन भी मसीह के एक शब्द के बराबर नहीं। अब मैंने इन सब मूर्खताओं को झाड़ फेंका है, और मेरी सबसे अच्छी कला यह है कि पवित्रशास्त्र को उसके सरल अर्थ में प्रस्तुत करूँ; उसी में जीवन, बल और शिक्षा है; बाकी सब विधियाँ मूर्खता के सिवा कुछ नहीं, चाहे वे कितनी भी चमकें। इसी प्रकार मुन्ज़र ने यूहन्ना के तीसरे अध्याय के साथ अलंकार का खेल खेला: "जब तक कोई जल से नए सिरे से न जन्मे," और कहा: जल का अर्थ क्लेश है; परन्तु संत ऑगस्टीन ने हमें सच्चा नियम दिया, कि आकृतियाँ और रूपक कुछ सिद्ध नहीं करते।
कथाओं में से कुछ ही शुद्ध हैं; शहीदों की कथाएँ सबसे कम बिगड़ी हैं, जिन्होंने अपने लहू की गवाही से अपने विश्वास को प्रमाणित किया। एकान्त में रहने वाले संन्यासियों की कथाएँ घृणित हैं, जो संयम, ब्रह्मचर्य और पालन-पोषण के विषय में झूठे आश्चर्यकर्मों और मूर्खताओं से भरी हैं। मैं उन संतों का आदर करता हूँ जिनके जीवन किसी विशेष घटना से चिह्नित नहीं थे, जो वास्तव में दूसरे लोगों के समान जीए, और अपने आप को प्रसिद्ध करना नहीं चाहते थे।
रूपकों के विषय में DCCLXIX.
कुँवारी थेक्ला की कथा में, जिसका, जैसा वे कहते हैं, संत पौलुस ने बपतिस्मा दिया था, यह कहा गया है:
"उसने उसमें शारीरिक वासना जगाई।" अहा! प्रिय पौलुस, तेरे शरीर में शारीरिक काँटे से भिन्न प्रकार का काँटा था। भिक्षु-बन्धु (फ़्रायर), जो आराम और मौज-मस्ती में जीते हैं, अपने कामुक विचारों के अनुसार स्वप्न देखते हैं कि संत पौलुस भी उन्हीं परीक्षाओं से पीड़ित था जिनसे वे स्वयं हैं।
संत क्रिस्टोफ़र की कथा कोई इतिहास नहीं, बल्कि यूनानियों द्वारा रची गई एक कल्पना है, जो बुद्धिमान, विद्वान और कल्पनाशील लोग थे, ताकि यह दिखाया जाए कि एक सच्चे मसीही का जीवन कैसा होना चाहिए। वे उसे एक बड़े, लम्बे और बलवान मनुष्य के रूप में चित्रित करते हैं, जो बालक यीशु को अपने कन्धों पर उठाए है, जैसा क्रिस्टोफ़र नाम (मसीह-वाहक) दर्शाता है; परन्तु बालक भारी था, इसलिए उसे उठाने वाला बोझ के नीचे झुकने को विवश है। वह एक उफनते और प्रचण्ड समुद्र को, अर्थात् संसार को, पार करता है, जिसकी लहरें उस पर थपेड़े मारती हैं, अर्थात् अत्याचारी, और गुट, और शैतान, जो उससे उसका प्राण और जीवन छीन लेना चाहते हैं; परन्तु वह एक बड़े वृक्ष को लाठी के समान थामकर अपने को सँभाले रहता है; अर्थात्,
परमेश्वर के वचन को। समुद्र के उस पार एक बूढ़ा मनुष्य लालटेन लिए खड़ा है, जिसमें एक मोमबत्ती जल रही है; इसका अर्थ भविष्यद्वक्ताओं के लेख हैं। क्रिस्टोफ़र अपने कदम उधर बढ़ाता है, और सुरक्षित किनारे पर, अर्थात् अनन्त जीवन में, पहुँच जाता है। उसकी बगल में एक टोकरी है, जिसमें मछली और रोटी है; इसका अर्थ है कि परमेश्वर यहाँ पृथ्वी पर अपने मसीहियों की देहों का पोषण करेगा, उन सतावों, क्रूसों और विपत्तियों के बीच जिन्हें उन्हें सहना पड़ता है, और उन्हें भूख से मरने नहीं देगा, जैसा संसार चाहता है। यह एक सुन्दर मसीही काव्य है, और वैसी ही संत जॉर्ज की कथा है; यूनानी में जॉर्ज का अर्थ है निर्माता, जो इमारतों को ठीक और व्यवस्थित रूप से बनाता है, और जो उन शत्रुओं का सामना करता और उन्हें भगा देता है जो उन पर आक्रमण करके उन्हें हानि पहुँचाना चाहते हैं।
यह शैतान की अपनी विपत्तियों में से एक है कि हमारे पास संतों की कोई अच्छी, शुद्ध और सच्ची कथाएँ नहीं हैं। जो हमारे पास हैं वे झूठों से इतनी ठसाठस भरी हैं कि भारी परिश्रम के बिना उन्हें सुधारा नहीं जा सकता। संत कैथरीन की कथा सारे रोमी इतिहास के विरुद्ध है; क्योंकि मैक्सेन्टियस रोम में टाइबर नदी में डूब गया था, और कभी अलेक्ज़ान्द्रिया नहीं आया, परन्तु मैक्सिमियन वहाँ गया था, जैसा हम यूसेबियस में पढ़ते हैं, और जूलियस सीज़र के समय के बाद मिस्र में कोई राजा नहीं हुआ था। जिसने ऐसे झूठों से मसीहियों को व्याकुल किया, वह निःसन्देह एक हताश अभागा था, जो निश्चय ही नरक की गहराई में डुबा दिया गया है। ऐसी विकृत बातों पर हम पोप-तन्त्र में विश्वास करते थे, परन्तु तब हम उन्हें समझते नहीं थे। परमेश्वर का धन्यवाद करो, तुम जो उनसे और उनसे भी अधिक अधर्मी बातों से स्वतन्त्र और मुक्त किए गए हो।
आत्मिक और कलीसियाई वृत्तियों के विषय में आत्मिक और कलीसियाई वृत्तियों के विषय में DCCLXXII.
मेरी सलाह है कि प्रोटेस्टेंट बिशपों के धर्मप्रान्त (पीठ) बने रहने दिए जाएँ, ताकि वे निर्धन विद्यार्थियों और विद्यालयों के लाभ और उपयोग में आएँ; और जब कोई बिशप, डीन या प्रोवोस्ट स्वयं प्रचार नहीं कर सकता, या नहीं करना चाहता, तो वह अपने खर्च पर दूसरे विद्यार्थियों और विद्वानों का पालन करे, और उन्हें अध्ययन और प्रचार करने दे। परन्तु जब शासक और राजकुमार आत्मिक वृत्तियों को अपने लिए ले लेते हैं, और निर्धन विद्यार्थियों और विद्वानों को भूखा मारते हैं, तब पल्लियों का उजड़ना अनिवार्य है, जैसा पहले से ही हो रहा है, क्योंकि हमें न पास्टर मिलते हैं न डीकन। पोप, यद्यपि वह हमारा प्राणघातक शत्रु है, उसे हमारा पालन करना ही पड़ता है, फिर भी अपनी इच्छा के विरुद्ध, और इसके लिए उसे कोई धन्यवाद नहीं मिलता।
ये समय बुरे हैं, क्योंकि कलीसिया को राजकुमार और शासक इस प्रकार लूटते और खसोटते हैं; वे कुछ देते नहीं, बल्कि लेते और चुराते हैं। पहले समयों में वे उसे उदारता से देते थे, अब वे उसे लूटते हैं। कलीसिया किसी भिखारी के लबादे से भी अधिक फटी-पुरानी है; कलीसिया के निर्धन सेवकों के वेतन में कुछ नहीं जोड़ा जाता। जो उन्हें उचित उपयोग में लगाते हैं, वे सताए जाते हैं, उनके साथ वैसा ही होता है जैसा संत लॉरेन्स के साथ हुआ, जिसने सम्राट की आज्ञा के विरुद्ध कलीसिया की वृत्तियाँ निर्धनों में बाँट दीं।
पोप-तन्त्र के अधीन की वृत्तियाँ (बेनिफ़िस) इस योग्य नहीं कि उनका मसीही उपयोग किया जाए, क्योंकि वे वेश्याओं की कमाई हैं, जैसा भविष्यद्वक्ता कहता है, और फिर वैसी ही कमाई बन जाएँगी। पोप मूर्ख बन रहा है, क्योंकि वह सम्राट और दूसरे राजकुमारों को आत्मिक वृत्तियों पर अधिकार करने देता है, वह आशा करता है कि इससे वह अपना अधिकार और सामर्थ्य बचाए रखेगा। इसी कारण उसने इंग्लैंड के हेनरी को लिखा कि वह आत्मिक वृत्तियों पर अधिकार कर ले; शर्त यह कि राजा उसे, पोप को, प्रधान बिशप माने। क्योंकि पोप सोचता है: इन संकट और खतरे के समयों में मुझे इस पशु की चापलूसी करनी होगी; मुझे कुछ बातों में झुकना होगा। अहा! मैं कितना आनन्दित हूँ कि मैं पोप को नीचा होते देखने तक जीवित रहा; अब वह अपना सामर्थ्य बचाए रखने के लिए अपने संरक्षकों, रक्षकों और पक्षधरों को कलीसिया की वृत्तियों पर अधिकार करने देने को विवश है, परन्तु वह एक डगमगाती दीवार के समान खड़ा है, जो ढहने ही वाली है। उन मठों और गिरजाघरों का क्या होगा जो गिर पड़े और जर्जर हो गए हैं? वे फिर कभी खड़े नहीं किए जाएँगे, और भविष्यद्वाणी पूरी होगी। पोप-तन्त्र शिकार बना है और बनेगा। बारह वर्ष पहले, पोप ने एक राजकुमार को अनेक बिशप-प्रान्तों पर अधिकार करने दिया; बाद में, ऑग्सबर्ग की शाही सभा में, उस राजकुमार को उन्हें लौटाने के लिए विवश किया गया; अब पोप उसे वे फिर दे रहा है: यह राजकुमार और उसके अनुचर भले ही सुसमाचार को छोड़ दें, क्योंकि पोप उसके आगे इतना झुकता है। यह बड़ा विचित्र समय है, और जिसके विषय में हमने बीस वर्ष पहले सोचा भी नहीं था, कि पोप को, उस भयानक मूर्ति को, जिससे सब लोग डरते थे, अब राजकुमारों को दोषी ठहराने देते