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राजाओं और शासकों के विषय में DCCXX.
आजकल शासक और राजकुमार जब कोई उद्यम हाथ में लेते हैं, तो आरम्भ करने से पहले प्रार्थना नहीं करते, बल्कि हिसाब लगाने बैठ जाते हैं: तीन तिया नौ, दो सत्ते चौदह—अमुक व्यक्ति ऐसा-ऐसा करेगा—इस रीति से काम निश्चय ही सफल होगा—परन्तु हमारा प्रभु परमेश्वर उनसे कहता है: तो तुम मुझे क्या समझते हो? एक शून्य? क्या मैं यहाँ ऊपर व्यर्थ और बिना किसी प्रयोजन के बैठा हूँ? तुम जान लोगे कि मैं तुम्हारे हिसाबों को बढ़िया ढंग से उलट-पुलट कर दूँगा, और उन्हें गलत गणनाएँ बना दूँगा।
पीलातुस साम्राज्य के किसी भी पोप-पक्षी राजकुमार से अधिक ईमानदार और न्यायी मनुष्य था। मैं इनमें से बहुतों के नाम ले सकता हूँ, जो किसी भी प्रकार पीलातुस के तुल्य नहीं; क्योंकि वह रोमी व्यवस्थाओं का कड़ाई से पालन करता था। वह नहीं चाहता था कि निर्दोष को बिना सुनवाई के प्राणदण्ड दिया जाए और मार डाला जाए, और उसने मसीह को छोड़ देने के लिए सब न्यायोचित उपायों का सहारा लिया; परन्तु जब उन्होंने उसे सम्राट की अप्रसन्नता की धमकी दी, तो वह चकाचौंध हो गया और उसने साम्राज्य की व्यवस्थाओं को छोड़ दिया, यह सोचते हुए कि यह तो केवल एक मनुष्य की हानि है, जो निर्धन भी है और दोषी भी ठहराया गया है; कोई उसका पक्ष नहीं लेता; उसकी मृत्यु से मेरी क्या हानि हो सकती है? यह अच्छा है कि एक मनुष्य मरे, बजाय इसके कि सारी जाति मेरे विरुद्ध हो जाए।
डॉ. मैथेसियस और पोमर ने इस प्रश्न पर वाद-विवाद किया कि पीलातुस ने मसीह को कोड़े क्यों लगवाए, और क्यों पूछा:
सत्य क्या है? पहले ने तर्क दिया कि पीलातुस ने यह करुणा से किया; परन्तु दूसरे ने कहा कि यह अत्याचार और तिरस्कार से किया गया। इस पर लूथर ने कहा: पीलातुस ने मसीह को करुणा से कोड़े लगवाए, ताकि इसके द्वारा वह यहूदियों के कभी तृप्त न होनेवाले क्रोध और उन्माद को शान्त कर सके।
और जब उसने मसीह से कहा: सत्य क्या है; तो उसका अर्थ था: इन दुष्ट समयों में तू सत्य के विषय में क्यों वाद-विवाद करेगा? यहाँ सत्य का कोई मूल्य नहीं। तुझे कोई और उपाय सोचना होगा; किसी वकील की बाल की खाल निकालनेवाली युक्ति अपना, और तब, कदाचित्, तू छूट जाए।
फ़िलिप मेलान्कथन और मैं न्यायोचित रूप से परमेश्वर के हाथ से इस संसार में उतने धन के अधिकारी हैं जितना किसी भी कार्डिनल के पास है; क्योंकि हमने उसके काम में सौ कार्डिनलों से अधिक किया है। परन्तु परमेश्वर हमसे कहता है: इसी से सन्तुष्ट रहो कि मैं तुम्हारे पास हूँ। जब वह हमारे पास है, तो थैली भी हमारे पास है; क्योंकि यदि थैली हमारे पास होती और परमेश्वर न होता, तो हमारे पास कुछ भी न होता।
परमेश्वर ने यहेजकेल से कहा: "हे मनुष्य के सन्तान, नबूकदनेस्सर ने अपनी सेना से सोर के विरुद्ध बड़ी सेवा करवाई, फिर भी उसे कोई मज़दूरी न मिली; मैं उसे क्या दूँ? मैं मिस्र देश नबूकदनेस्सर को दूँगा, वही उसकी मज़दूरी होगी।" इसी प्रकार परमेश्वर बड़े राज्यों से खेलता है, उन्हें एक से लेकर दूसरे को देता है।
ऑग्सबर्ग की शाही सभा (डायट) में वहाँ के कुछ राजकुमारों ने अपनी-अपनी रियासतों के धन और लाभों की प्रशंसा की। सैक्सनी के प्रिंस इलेक्टर ने कहा: उसके राजाओं और शासकों के विषय में देश में चाँदी की खानों का भण्डार है, जिनसे उसे बड़ा राजस्व मिलता है। पैलेटिनेट के प्रिंस इलेक्टर ने राइन पर अपनी दाख की बारियों की बड़ाई की। जब विर्टेमबर्ग के राजकुमार एबरहार्ड की बारी आई, तो उसने कहा: "मैं, सचमुच, एक निर्धन राजकुमार ही हूँ, और आप दोनों में से किसी से मेरी तुलना नहीं की जा सकती; फिर भी, मेरे देश में भी एक धनी और बहुमूल्य रत्न है; अर्थात् यह कि यदि कभी मैं अपने देश में भटक जाऊँ, और खेतों में बिलकुल अकेला रह जाऊँ, तौभी मैं अपनी प्रजा में से किसी की भी गोद में सुरक्षित और निश्चिन्त होकर सो सकता हूँ, जो सब मेरी सेवा के लिए अपना शरीर, सम्पत्ति और लहू जोखिम में डालने को तैयार हैं।" और सचमुच उसकी प्रजा उसे pater patrice (देश का पिता) मानती थी। जब दूसरे दो राजकुमारों ने यह सुना, तो उन्होंने स्वीकार किया कि सचमुच उसी का रत्न सबसे धनी और बहुमूल्य था।
मैंने विटेनबर्ग में अपने घर पर लूनबर्ग के राजकुमार अर्नेस्ट और मेक्लेनबर्ग के राजकुमार विलियम को भोजन पर बुलाया, जिन्होंने दरबारों में चलनेवाले बेहिसाब गटकने और पीने के जीवन की बहुत शिकायत की; और फिर भी वे सब अच्छे मसीही बनना चाहते हैं। मैंने कहा: शासकों और राजकुमारों को इस पर ध्यान देना चाहिए। तब राजकुमार अर्नेस्ट ने कहा: आह! महोदय, हम जो राजकुमार हैं, स्वयं भी ऐसा ही करते हैं, नहीं तो यह कब का समाप्त हो गया होता; और यह स्वीकार किया कि राजकुमारों का असंयम ही प्रजा के असंयम का कारण है। और सचमुच, जब मठाधीश पासे फेंकता है, तो सारा मठ जुआ खेलेगा। शासकों का उदाहरण प्रजा पर बहुत प्रभाव डालता है।
किसी ने पूछा कि क्या सर टॉमस मोर को सुसमाचार के कारण प्राणदण्ड दिया गया था या नहीं?
मैंने उत्तर दिया: नहीं, कदापि नहीं; वह एक क्रूर अत्याचारी था; वह राजा का प्रमुख सलाहकार था; निःसन्देह एक बहुत विद्वान और बुद्धिमान मनुष्य, परन्तु उसने बहुत से निर्दोष मसीहियों का लहू बहाया जिन्होंने सुसमाचार का अंगीकार किया था; उसने उन्हें एक जल्लाद की तरह विचित्र यन्त्रों से यातना दी; पहले वह एक हरे पेड़ के नीचे स्वयं उनसे पूछताछ करता, और फिर बन्दीगृह में उन्हें क्रूरता से यातना देता था।
अन्त में उसने राजा और राज्य की राजाज्ञा का विरोध किया। वह आज्ञा न माननेवाला था, और उसे दण्ड मिला।
हमें यह लाभ है कि किसी महासभा ने हमें विधर्मी ठहराकर दोषी नहीं ठहराया; साम्राज्य की व्यवस्थाएँ विधर्मी की परिभाषा उस व्यक्ति के रूप में करती हैं जो हठपूर्वक भ्रमों पर अड़ा रहता है, जो हमने कभी नहीं किया, बल्कि परमेश्वर के वचन और पवित्रशास्त्र से गवाहियाँ दिखाईं और प्रस्तुत की हैं; हम स्वेच्छा से दूसरों के मत सुनते हैं, परन्तु हम पोप को न्यायी बनना सहन नहीं करेंगे; हम उसे एक पक्ष ठहराते हैं।
सम्राट मैक्सिमिलियन अपने युद्ध-अभियानों में बहुत अन्धविश्वासी था। संकट के समय वह मन्नत मानता था कि जो कुछ सबसे पहले उसके सामने आएगा, उसे बलि के रूप में चढ़ाएगा। उसके एक सेनापति ने जर्मनी के एक प्राचीन कुल की, और प्रोटेस्टेंट धर्म की, एक अत्यन्त सुन्दर कुमारी को बन्दी बना लिया था, जिससे वह अत्यधिक प्रेम करता था; परन्तु सम्राट ने उसे विवश किया कि वह उसे अपने ही हाथों से मार डाले।