परमेश्वर के कार्यों के विषय में

परमेश्वर के वचन के विषय में। [परमेश्वर ने] अपनी कलीसिया को सुनने के लिए एक अनन्त वचन और उपयोग करने के लिए संस्कार दिए। परन्तु वचन के प्रचार के इस पवित्र कार्य का शैतान बड़े उग्र रूप से विरोध करता है; वह बड़ी प्रसन्नता से इसे पूरी तरह दबा देना चाहता है, क्योंकि इसके द्वारा उसका राज्य नष्ट होता है।

सचमुच वाणी में अद्भुत बल और सामर्थ्य है, कि एक दीन मनुष्य के मुँह से निकले मात्र एक शब्द के द्वारा शैतान, वह इतना घमण्डी और सामर्थी आत्मा, भगा दिया जाए, लज्जित और पराजित किया जाए।

पंथवादी इतने ढीठ हैं कि वे मुँह से बोले गए वचन को ठुकराने का साहस करते हैं; और अपने विनाशकारी मतों को सुहावना बनाने के लिए कहते हैं: कोई बाहरी वस्तु किसी का उद्धार नहीं करती; मुँह का वचन और संस्कार बाहरी वस्तुएँ हैं: इसलिए वे हमारा उद्धार नहीं करते।

परन्तु मैं उत्तर देता हूँ: हमें परमेश्वर की बाहरी बातों और मनुष्य की बाहरी बातों में पूरी तरह भेद करना चाहिए। परमेश्वर की बाहरी बातें सामर्थी और उद्धार देनेवाली हैं; मनुष्य की बाहरी बातों के साथ ऐसा नहीं है।

केवल परमेश्वर ही अपने वचन के द्वारा हृदय को सिखाता है, जिससे वह गम्भीरता से यह जान सके कि वह कितना दुष्ट, भ्रष्ट और परमेश्वर का बैरी है। उसके बाद परमेश्वर मनुष्य को परमेश्वर का ज्ञान देता है, और यह कि वह पाप से कैसे छुटकारा पाए, और इस दुखी, क्षणभंगुर संसार के बाद अनन्त जीवन कैसे प्राप्त करे। मानवीय बुद्धि अपनी सारी चतुराई के साथ इससे आगे नहीं पहुँचा सकती कि लोगों को सिखाए कि संसार में ईमानदारी और शालीनता से कैसे जीएँ, घर-गृहस्थी कैसे चलाएँ, निर्माण कैसे करें, इत्यादि—ये बातें दर्शनशास्त्र और अन्यजातियों की पुस्तकों से सीखी जाती हैं। परन्तु वे परमेश्वर को और उसके प्रिय पुत्र मसीह यीशु को कैसे जानना सीखें और उनका उद्धार कैसे हो, यह केवल पवित्र आत्मा परमेश्वर के वचन के द्वारा सिखाता है; क्योंकि दर्शनशास्त्र ईश्वरीय बातों में से कुछ भी नहीं समझता। मैं यह नहीं कहता कि लोग दर्शनशास्त्र न सिखाएँ और न सीखें; मैं इसका समर्थन करता हूँ, बशर्ते यह विवेक और संयम की सीमा में रहे। दर्शनशास्त्र अपनी सीमाओं में रहे, जैसा परमेश्वर ने ठहराया है, और हम उसका उपयोग किसी नाटक के एक पात्र के समान करें; परन्तु उसे धर्मविज्ञान के साथ मिला देना सहा नहीं जा सकता; और न यह सहनीय है कि विश्वास को एक accidens [आकस्मिक गुण] या गुण बना दिया जाए, जो संयोग से हो जाता है; क्योंकि ऐसे शब्द केवल दार्शनिक हैं—जो पाठशालाओं में और सांसारिक मामलों में प्रयुक्त होते हैं, जिन्हें मानवीय इन्द्रियाँ और बुद्धि समझ सकती हैं। परन्तु विश्वास हृदय की वस्तु है, जिसका अपना अस्तित्व और सार अपने आप में है, जो परमेश्वर का अपना कार्य होकर उसी से दिया गया है; वह कोई शारीरिक वस्तु नहीं जिसे देखा, अनुभव किया या छुआ जा सके।

हमें परमेश्वर का वचन ठीक-ठीक और विवेक के साथ सिखाना आना चाहिए, क्योंकि सुननेवाले अनेक प्रकार के होते हैं; कुछ अपने विवेक में भय से मारे हुए हैं, उलझन में हैं, अपने पापों से भयभीत हैं, और परमेश्वर के क्रोध की आशंका में पश्चाताप करते हैं; इन्हें सुसमाचार की सान्त्वनाओं से शान्ति दी जानी चाहिए। दूसरे कठोर, हठीले, कड़ी गर्दनवाले, विद्रोही हृदयवाले हैं; इन्हें व्यवस्था के द्वारा, परमेश्वर के क्रोध के उदाहरणों के द्वारा डराया जाना चाहिए: जैसे एलिय्याह की आग, जलप्रलय, सदोम और अमोरा का विनाश, यरूशलेम का पतन। इन कठोर खोपड़ियों को कसकर ठोकरें चाहिए।

मसीह में विश्वास के द्वारा पापों की क्षमा का सुसमाचार थोड़े ही लोग ग्रहण करते हैं; अधिकांश लोग सुसमाचार के मधुर और सान्त्वनादायक सन्देश की बहुत कम परवाह करते हैं; कुछ इसे सुनते तो हैं, परन्तु केवल वैसे ही जैसे वे पोप-तन्त्र में मिस्सा सुनते थे; अधिकांश लोग आदत के कारण परमेश्वर के वचन में उपस्थित होते हैं, और ऐसा कर लेने पर समझते हैं कि सब ठीक है। बात यह है कि बीमार को, जिसे वैद्य की आवश्यकता है, वह उसका स्वागत करता है; परन्तु जो भला-चंगा है वह उसकी परवाह नहीं करता, जैसा हम मत्ती 15 में कनानी स्त्री के उदाहरण में देखते हैं, जिसने अपनी और अपनी बेटी की आवश्यकता को अनुभव किया, और इसलिए मसीह के पीछे दौड़ी, और किसी भी रीति से अपने आप को इनकार किए जाने या उसके पास से लौटाए जाने न दिया। इसी प्रकार,

मूसा को आगे जाना पड़ा, और पापों को अनुभव करना सिखाना पड़ा, ताकि अनुग्रह और भी मीठा लगे।

इसलिए यह व्यर्थ परिश्रम ही है (मसीह हमारे सामने चाहे कितना ही आत्मीय और प्रेममय रूप में चित्रित किया जाए), जब तक कि हम पहले अपने पापों को मान लेने के द्वारा दीन न किए जाएँ, और इस प्रकार मसीह के लिए लालायित न हों, जैसा मरियम का गीत (मैग्निफ़िकाट) कहता है: "उसने भूखों को अच्छी वस्तुओं से तृप्त किया, और धनवानों को छूछे हाथ लौटा दिया," ये वचन सब की सान्त्वना के लिए, और दुखी, दीन, ज़रूरतमन्द पापियों और दोषी ठहराए गए लोगों की शिक्षा के लिए कहे गए हैं, ताकि अपने सबसे गहरे दुखों और आवश्यकताओं में वे जानें कि किसकी शरण लें और किससे सहायता और सान्त्वना माँगें।

परन्तु हमें परमेश्वर के वचन को दृढ़ता से थामे रहना चाहिए, और जो कुछ वह परमेश्वर के विषय में कहता है उस सब को सत्य मानना चाहिए, चाहे परमेश्वर और उसके सब प्राणी हमें उससे भिन्न दिखाई दें जैसा वचन कहता है, जैसा हम कनानी स्त्री को करते देखते हैं। वचन निश्चित है और कभी नहीं टलता, चाहे आकाश और पृथ्वी टल जाएँ। फिर भी, हाय! स्वाभाविक इन्द्रियों और बुद्धि के लिए यह कितना कठिन है कि वे अपने आप को नंगा कर दें, और जो कुछ वे समझती और अनुभव करती हैं उस सब को त्याग कर केवल नंगे वचन पर निर्भर रहें। प्रभु अपनी दया से हमारी आवश्यकताओं में, और हमारे अन्तिम समय में जब हम मृत्यु से संघर्ष करते हैं, विश्वास देकर हमारी सहायता करे।

आकाश और पृथ्वी, संसार के सब सम्राट, राजा और शासक मिलकर भी परमेश्वर के योग्य निवास-स्थान खड़ा नहीं कर सकते; फिर भी एक दुर्बल मानवीय आत्मा में, जो उसके वचन को मानती है, वह स्वेच्छा से वास करता है। यशायाह आकाश को प्रभु का सिंहासन और पृथ्वी को उसके चरणों की चौकी कहता है; वह उन्हें उसका निवास-स्थान नहीं कहता; जब हम परमेश्वर को खोजते हैं, तो हम उसे उन लोगों के साथ पाएँगे जो उसके वचन को मानते हैं।

मसीह कहता है: "यदि कोई मुझ से प्रेम रखे, तो वह मेरे वचन को मानेगा, और मेरा पिता उससे प्रेम रखेगा, और हम उसके पास आएँगे और उसके साथ वास करेंगे।" उद्धारकर्ता के इन वचनों से अधिक सरल या स्पष्ट कुछ नहीं हो सकता, और फिर भी वह इनके द्वारा सांसारिक बुद्धिमानों की सारी बुद्धि को लज्जित कर देता है। उसने non in sublimi sed humili genere [ऊँची नहीं, बल्कि नम्र शैली में] बोलना चाहा। यदि मुझे किसी बालक को सिखाना हो, तो मैं उसे भी इसी रीति से सिखाऊँगा।

ईश्वरीय वचन का बल महान है। इब्रानियों की पत्री में उसे "दोधारी तलवार" कहा गया है। परन्तु हमने शुद्ध और स्पष्ट वचन की उपेक्षा की और उसे तुच्छ जाना, और ताज़े और शीतल सोते से नहीं पिया; हम निर्मल सोते को छोड़कर गन्दे

परमेश्वर के वचन के विषय में। डबरे की ओर चले गए हैं, और उसका मैला पानी पिया है; अर्थात् हमने उन पुराने लेखकों और शिक्षकों को लगन से पढ़ा है, जो भिक्षुओं और फ़्रायरों (भिक्षु-संन्यासियों) के समान काल्पनिक तर्कों में लगे रहते थे।

हमारे उद्धारकर्ता मसीह के वचन अत्यन्त सामर्थी हैं; उनके हाथ और पाँव हैं; वे सांसारिक बुद्धिमानों की सबसे बारीक चतुराइयों को भी पछाड़ देते हैं, जैसा हम सुसमाचार में देखते हैं, जहाँ मसीह सीधे-सादे शब्दों से फरीसियों की बुद्धि को ऐसा लज्जित करता है कि उन्हें सूझ न पड़ा कि किधर मुड़ें और कैसे बच निकलें। उसका यह एक पैना तर्क था: "जो कैसर का है वह कैसर को दो;" जिसके द्वारा उसने न तो आज्ञा दी और न मना किया, परन्तु उन्हें उन्हीं की कुतर्की चालाकी में फँसा दिया।

जहाँ परमेश्वर का वचन शुद्ध और बिना मिलावट के सिखाया जाता है, वहाँ दरिद्रता भी होती है, जैसा मसीह कहता है:

"मैं कंगालों को सुसमाचार सुनाने के लिए भेजा गया हूँ।" मठों और कोठरियों में रहनेवाले निकम्मे, आलसी, अधर्मी लोगों को, जो हमें शरीर और आत्मा दोनों के संकट में डालते हैं, आवश्यकता से कहीं अधिक दिया गया है; परन्तु एक मसीही शिक्षक को स्वेच्छा से एक कौड़ी भी नहीं दी जाती। अन्धविश्वास, मूर्तिपूजा और कपट को भरपूर मज़दूरी मिलती है, परन्तु सत्य भीख माँगता फिरता है।

जब परमेश्वर अपना वचन प्रचार करता है, तब तुरन्त ही भक्त मसीहियों पर क्रूस आ पड़ता है; जैसा संत पौलुस गवाही देता है: "जितने मसीह यीशु में भक्ति के साथ जीवन बिताना चाहते हैं, वे सब सताए जाएँगे।" और हमारा उद्धारकर्ता: "चेला अपने गुरु से बड़ा नहीं: क्या उन्होंने मुझे सताया? तो वे तुम्हें भी सताएँगे।" कार्य ही वचन की ठीक व्याख्या करता और उसे प्रकट करता है, जैसा यशायाह भविष्यद्वक्ता [कहता है]:

शोक और दुःख वचन पर ध्यान देना सिखाते हैं। कोई भी मनुष्य पवित्रशास्त्र को नहीं समझता, जब तक कि वह क्रूस से परिचित न हो।

मसीह और प्रेरितों के समय में परमेश्वर का वचन शिक्षा का वचन था, जो संसार में सब जगह प्रचार किया गया; उसके बाद पोप-तन्त्र में वह पढ़ने का वचन बन गया, जिसे वे केवल पढ़ते थे, परन्तु समझते नहीं थे। हमारे इस समय में वह संघर्ष का वचन बना दिया गया है, जो लड़ता और जूझता है; वह अब अपने शत्रुओं को और सहन नहीं करेगा, बल्कि उन्हें मार्ग से हटा देगा।

जैसे संसार में कोई बालक केवल इसलिए वारिस होता है कि वह उत्तराधिकार पाने के लिए जन्मा है, वैसे ही केवल विश्वास उन्हें परमेश्वर की सन्तान बनाता है जो वचन से जन्मे हैं, और वचन ही वह गर्भ है जिसमें हम गर्भ में आते, जन्म लेते और पोषित होते हैं, जैसा यशायाह भविष्यद्वक्ता कहता है। अब, जैसे ऐसे जन्म के द्वारा हम परमेश्वर की सन्तान बनते हैं (जो परमेश्वर हमारी सहायता या करनी के बिना करता है), वैसे ही हम वारिस भी हैं, और वारिस होने के कारण पाप, मृत्यु और शैतान से स्वतन्त्र किए गए हैं, और अनन्त जीवन के वारिस होंगे।

मैं हर भक्त मसीही को चेतावनी देता हूँ कि वह बाइबल की सीधी-सादी, बिना सजावट की बोली से ठोकर न खाए। वह सोचे कि जो बात उसे तुच्छ और गँवारू लगती है, वह परमेश्वर की महान महिमा, सामर्थ्य और बुद्धि से निकलती है। बाइबल वह पुस्तक है जो इस संसार के बुद्धिमानों को मूर्ख बना देती है; उसे केवल सरल और सीधे हृदयवाले ही समझते हैं।

इस पुस्तक को उस अनमोल सोते के समान मान जो कभी सूख नहीं सकता। इसमें तू वे कपड़े और वह चरनी पाता है जिनकी ओर स्वर्गदूतों ने दीन, सीधे-सादे चरवाहों को भेजा था; वे दीन और तुच्छ दिखाई देते हैं, परन्तु उनमें जो खज़ाना रखा है वह प्रिय और बहुमूल्य है।

अधर्मी पोप-पक्षी कलीसिया के अधिकार को परमेश्वर के वचन से कहीं ऊपर रखते हैं; यह घृणित और असहनीय ईशनिन्दा है; जिसके द्वारा, सारी लज्जा और भक्ति से रहित होकर, वे परमेश्वर के मुँह पर थूकते हैं। सचमुच परमेश्वर का धीरज अत्यन्त महान है कि वे नष्ट नहीं किए जाते; परन्तु ऐसा सदा से होता आया है।

बीते समय में, और कुछ हद तक हमारे अपने समय में भी, पढ़ाई करना ख़तरे का काम था, जब धर्मविज्ञान और सब अच्छी विद्याएँ दोषी ठहराई जाती थीं, और उत्तम, निपुण और तीव्र बुद्धिवाले लोग कुतर्कशास्त्र से सताए जाते थे।

अन्यजाति अरस्तू को ऐसी प्रतिष्ठा और आदर दिया जाता था कि जो कोई उसे कम आँकता या उसका खण्डन करता, उसे कोलोन में विधर्मी माना जाता था; जबकि वे स्वयं अरस्तू को नहीं समझते थे।

प्रेरितों के समय में, और हमारे अपने समय में, सुसमाचार मसीह के समय की अपेक्षा अधिक सामर्थ्य से प्रचार किया गया और किया जाता है, और अधिक दूर तक फैला और फैलता है; क्योंकि मसीह की न तो ऐसी प्रतिष्ठा थी, न इतने सुननेवाले थे जितने प्रेरितों के थे, और जितने अब हमारे हैं। मसीह स्वयं अपने चेलों से कहता है:

तुम मुझ से भी बड़े काम करोगे; मैं तो राई का एक छोटा सा दाना हूँ; परन्तु तुम दाखलता के समान, और उन डालियों और शाखाओं के समान होगे जिनमें पक्षी अपने घोंसले बनाएँगे।

अब सब लोग सुसमाचार की आलोचना करने का दुस्साहस करते हैं। लगभग हर बूढ़ा सठियाया मूर्ख या बकवादी कुतर्की, भला देखिए, धर्मविज्ञान का डॉक्टर बनना चाहता है। अन्य सब कलाओं और विद्याओं के गुरु होते हैं, जिनसे लोगों को सीखना पड़ता है, और नियम-विधान होते हैं जिनका पालन और आज्ञापालन करना पड़ता है; केवल पवित्रशास्त्र, परमेश्वर का वचन, हर मनुष्य के घमण्ड और दुस्साहस के अधीन किया जाए; इसी से इतने पंथ, भरमानेवाले और ठोकरें हैं।

मैंने अपना धर्मविज्ञान एक ही बार में नहीं सीखा, बल्कि अपनी परीक्षाओं के कारण मुझे और भी गहराई से खोजने के लिए विवश होना पड़ा; क्योंकि कोई भी मनुष्य कष्टों और परीक्षाओं के बिना पवित्रशास्त्र की सच्ची समझ तक नहीं पहुँच सकता। [परमेश्वर के वचन के विषय में।] संत पौलुस के पास एक शैतान था जो उसे घूँसे मारता था, और परीक्षाओं के द्वारा उसे लगन से पवित्रशास्त्र का अध्ययन करने के लिए प्रेरित करता था। मेरी गर्दन पर पोप, विश्वविद्यालय, सारे गहरे विद्वान और शैतान लटके हुए थे; इन्होंने मुझे खदेड़कर बाइबल में पहुँचा दिया, जिसे मैंने लगन से पढ़ा, और उसके द्वारा, परमेश्वर की स्तुति हो, अन्त में उसकी सच्ची समझ प्राप्त की।

ऐसे शैतान के बिना हम धर्मविज्ञान के केवल अटकलबाज़ हैं, और अपने व्यर्थ तर्क के अनुसार सपना देखते हैं कि ऐसा-ऐसा होना चाहिए, जैसा मठों में भिक्षु और फ़्रायर करते हैं। पवित्रशास्त्र अपने आप में निश्चित और सत्य है; परमेश्वर मुझे अनुग्रह दे कि मैं उसके उचित उपयोग को पकड़ सकूँ।

परमेश्वर के कार्यों के विषय में — परमेश्वर के कार्यों के विषय में — 63.

परमेश्वर के सब कार्य अगम्य और अवर्णनीय हैं, कोई मानवीय इन्द्रिय उन्हें खोज नहीं सकती; केवल विश्वास ही मानवीय सामर्थ्य या सहायता के बिना उन्हें थामता है। कोई भी नश्वर प्राणी परमेश्वर को उसकी महिमा में नहीं समझ सकता, और इसलिए वह अत्यन्त सरल रीति से हमारे सामने आया, और मनुष्य बना, हाँ, पाप, मृत्यु और दुर्बलता बना।

सब वस्तुओं में, छोटे से छोटे प्राणियों और उनके अंगों में भी, परमेश्वर की सर्वशक्तिमान सामर्थ्य और अद्भुत कार्य स्पष्ट चमकते हैं। क्योंकि कौन मनुष्य, चाहे वह कितना ही सामर्थी, बुद्धिमान और पवित्र हो, एक अंजीर से अंजीर का पेड़ या दूसरा अंजीर बना सकता है? या चेरी की एक गुठली से एक चेरी या चेरी का पेड़? या कौन मनुष्य जान सकता है कि परमेश्वर सब वस्तुओं को कैसे सृजता और सँभालता है, और उन्हें कैसे बढ़ाता है।

न ही हम यह समझ सकते हैं कि आँख कैसे देखती है, या समझ में आनेवाले शब्द कैसे स्पष्ट बोले जाते हैं, जबकि मुँह में केवल जीभ हिलती-डुलती है; ये सब प्राकृतिक बातें हैं, जो प्रतिदिन देखी और की जाती हैं। तो फिर हम परमेश्वर की महिमा की गुप्त युक्तियों को कैसे समझ या जान सकेंगे, या अपनी मानवीय इन्द्रियों, बुद्धि या समझ से उनकी थाह कैसे ले सकेंगे।

तो क्या हम अपनी ही बुद्धि पर मुग्ध हों? जहाँ तक मेरी बात है, मैं अपने आप को मूर्ख मानता हूँ, और अपने आप को बन्दी के रूप में सौंप देता हूँ।

आरम्भ में परमेश्वर ने आदम को मिट्टी के एक टुकड़े से, और हव्वा को आदम की पसली से बनाया: उसने उन्हें आशीष दी और कहा: "फूलो-फलो और बढ़ो"—ये वचन संसार के अन्त तक स्थिर और सामर्थी बने रहेंगे। यद्यपि प्रतिदिन बहुत से लोग मरते हैं, फिर भी दूसरे निरन्तर जन्म लेते रहते हैं, जैसा दाऊद अपने भजन में कहता है: "तू मनुष्यों को छाया के समान मरने और चले जाने देता है, और कहता है,

हे मनुष्य की सन्तानो, लौट आओ।" इन बातों और दूसरी बातों को, जिन्हें वह प्रतिदिन सृजता है, अधर्मी अन्धा संसार न देखता है, न परमेश्वर के आश्चर्यकर्म मानता है, बल्कि सोचता है कि सब कुछ संयोग से या अटकल-पच्चू हो जाता है; जबकि भक्त लोग, जहाँ कहीं भी आँख उठाते हैं, आकाश और पृथ्वी, वायु और जल को देखकर, सब को परमेश्वर के आश्चर्यकर्म के रूप में देखते और मानते हैं; और विस्मय और आनन्द से भरकर सृष्टिकर्ता की स्तुति करते हैं, यह जानते हुए कि परमेश्वर इससे प्रसन्न होता है।

संसार की अन्धी सन्तानों के लिए विश्वास के सिद्धान्त बहुत ऊँचे हैं। कि तीन व्यक्ति एक ही परमेश्वर हैं; कि परमेश्वर का सच्चा पुत्र मनुष्य बना; कि मसीह में दो स्वभाव हैं, ईश्वरीय और मानवीय, इत्यादि—यह सब उन्हें कल्पना और कहानी के रूप में ठोकर खिलाता है। क्योंकि जैसे यह कहना असम्भव-सा लगता है कि एक मनुष्य और एक पत्थर एक ही व्यक्ति हैं, वैसे ही मानवीय इन्द्रियों और बुद्धि को यह असम्भव-सा लगता है कि परमेश्वर मनुष्य बना, या ईश्वरीय और मानवीय स्वभाव, मसीह में जुड़कर, एक ही व्यक्ति हैं। संत पौलुस ने इस विषय में अपनी समझ प्रकट की, यद्यपि उसने सब को नहीं पकड़ा, कुलुस्सियों में:

"मसीह में ईश्वरत्व की सारी परिपूर्णता सदेह वास करती है।" और यह भी: "उसमें बुद्धि और ज्ञान का सारा भण्डार छिपा है।"

यदि कोई पूछे, परमेश्वर क्यों होने देता है कि मनुष्य कठोर किए जाएँ, और अनन्त विनाश में गिरें? तो वह उलटकर पूछे: परमेश्वर ने अपने एकलौते पुत्र को क्यों न छोड़ा, बल्कि उसे हम सब के लिए दे दिया कि वह क्रूस की लज्जाजनक मृत्यु मरे—जो हम दीन लोगों के प्रति उसके क्रोध की अपेक्षा उसके प्रेम का कहीं अधिक निश्चित चिन्ह है। ऐसे प्रश्नों को उलटे प्रश्नों से बढ़कर किसी और रीति से सुलझाया और उत्तर नहीं दिया जा सकता। यह सच है कि दुष्ट शैतान ने आदम को धोखा दिया और भरमाया; परन्तु हमें विचार करना चाहिए कि पतन के तुरन्त बाद आदम को स्त्री के वंश की प्रतिज्ञा मिली, जो सर्प के सिर को कुचलेगा, और पृथ्वी के लोगों को आशीष देगा। इसलिए हमें मानना चाहिए कि पिता की भलाई और दया, जिसने अपने पुत्र को हमारा उद्धारकर्ता होने के लिए भेजा, इस दुष्ट और बेलगाम संसार के प्रति असीम रूप से महान है। इसलिए, हे मनुष्य, उसकी भली इच्छा तुझे स्वीकार्य हो, और परमेश्वर के वचनों और कार्यों के विषय में अपने शैतानी प्रश्नों, अपने "क्यों" और "किसलिए" के साथ अटकलें मत लगा। क्योंकि परमेश्वर, जो सब प्राणियों का सृष्टिकर्ता है और अपनी अगम्य इच्छा और बुद्धि के अनुसार सब वस्तुओं को व्यवस्थित करता है, ऐसी पूछताछ से प्रसन्न नहीं होता।

परमेश्वर कभी-कभी अपनी ईश्वरीय युक्तियों के अनुसार—जो अद्भुत रूप से बुद्धिमान और मानवीय बुद्धि और समझ के लिए अगम्य हैं—क्यों इस मनुष्य पर दया करता है और उसको कठोर करता है, यह पूछताछ करना हमें शोभा नहीं देता। हमें निःसन्देह जानना चाहिए कि वह निश्चित कारण और युक्ति के बिना कुछ नहीं करता। सचमुच, यदि परमेश्वर को अपने हर कार्य और काम का हिसाब हर किसी को देना पड़ता, तो वह एक दीन, साधारण-सा परमेश्वर होता।

हमारे उद्धारकर्ता ने पतरस से कहा, "जो मैं करता हूँ, तू अभी नहीं जानता, परन्तु इसके बाद जानेगा।" तो इसके बाद हम जानेंगे कि हमारा प्रेमी परमेश्वर और पिता हमारे प्रति कैसा अनुग्रहपूर्ण भाव रखता रहा है। इस बीच, चाहे दुर्भाग्य, दुःख और संकट हम पर आएँ, हमें उस पर यह दृढ़ भरोसा रखना चाहिए कि वह हमें न शरीर में न आत्मा में नष्ट होने देगा, बल्कि हमारे साथ ऐसा व्यवहार करेगा कि सब बातें, चाहे भली हों या बुरी, हमारे लाभ के लिए ही होंगी।

जब किसी ने पूछा कि आकाश के सृजे जाने से पहले परमेश्वर कहाँ था? तो संत ऑगस्टीन ने उत्तर दिया:

वह अपने आप में था। जब किसी दूसरे ने मुझसे यही प्रश्न पूछा, तो मैंने कहा: वह तुम्हारे जैसे निठल्ले, ढीठ, फुदकनेवाले और कुतूहली आत्माओं के लिए नरक बना रहा था। सब वस्तुओं को सृजने के बाद वह हर जगह था, और फिर भी कहीं नहीं था, क्योंकि मैं वचन के बिना उसे पकड़ नहीं सकता। परन्तु वह वहाँ पाया जाएगा जहाँ उसने होने का वचन दिया है। यहूदियों ने उसे यरूशलेम में अनुग्रह के सिंहासन के पास पाया (निर्गमन 25)। हम उसे वचन और विश्वास में, बपतिस्मा और संस्कारों में पाते हैं; परन्तु उसकी महिमा में वह कहीं नहीं पाया जा सकता।

यह एक विशेष अनुग्रह था जब परमेश्वर ने अपने आप को एक निश्चित स्थान से बाँध लिया जहाँ वह पाया जाता, अर्थात् उस स्थान में जहाँ तम्बू था, जिसकी ओर वे प्रार्थना करते थे; जैसे पहले शीलो और शकेम में, उसके बाद गिबोन में, और अन्त में यरूशलेम में, मन्दिर में।

परमेश्वर के कार्यों के विषय में। बाद के समयों में यूनानियों और अन्यजातियों ने इसकी नकल की, और निश्चित स्थानों में अपनी मूर्तियों के लिए मन्दिर बनाए, जैसे इफिसुस में डायना (अरतिमिस) के लिए, डेल्फ़ी में अपोलो के लिए, इत्यादि। क्योंकि जहाँ परमेश्वर गिरजाघर बनाता है, वहाँ शैतान भी एक छोटा प्रार्थनालय बनाना चाहता है। उन्होंने इसमें भी यहूदियों की नकल की, अर्थात् जैसे परमपवित्र स्थान अन्धकारमय था और उसमें कोई प्रकाश नहीं था, वैसे ही और उसी रीति से उन्होंने अपने देवस्थानों को अन्धकारमय बनाया जहाँ शैतान उत्तर देता था। इस प्रकार शैतान सदा परमेश्वर का बन्दर (नकलची) है।

परमेश्वर सीधा, विश्वासयोग्य और सच्चा है, जैसा उसने न केवल मसीह के द्वारा पापों की क्षमा और अनन्त मृत्यु से छुटकारे की अपनी प्रतिज्ञाओं में दिखाया है, बल्कि इसमें भी कि उसने पवित्रशास्त्र में हमारे सामने महान और पवित्र संतों के बहुत से अनुग्रहपूर्ण और सान्त्वनादायक उदाहरण रखे हैं, जो परमेश्वर की ओर से अत्यधिक प्रकाशित और अनुग्रह-प्राप्त थे, और फिर भी बड़े और भारी पापों में गिर पड़े।

आदम ने अपनी आज्ञा-उल्लंघन के द्वारा अपने सारे वंश पर विरासत के रूप में पाप और मृत्यु पहुँचा दी।

हारून ने इस्राएल पर एक बड़ा पाप ला दिया, यहाँ तक कि परमेश्वर उसे नष्ट कर देना चाहता था। दाऊद भी बहुत बुरी तरह गिरा। अय्यूब और यिर्मयाह ने उस दिन को शाप दिया जिसमें वे जन्मे थे। योना बहुत कुढ़ा क्योंकि नीनवे नष्ट नहीं हुआ। पतरस ने इनकार किया, पौलुस ने मसीह को सताया।

ये, और ऐसे ही अनगिनत उदाहरण, पवित्रशास्त्र हमें बताता है; इसलिए नहीं कि हम निश्चिन्त होकर जीएँ और परमेश्वर की दया पर भरोसा करके पाप करें, बल्कि इसलिए कि जब हम उसके क्रोध को अनुभव करें,

"जो पापों के पीछे निश्चय ही आएगा," तो हम निराश न हों, बल्कि इन सान्त्वनादायक उदाहरणों को स्मरण करें, और उनसे यह निष्कर्ष निकालें कि जैसे परमेश्वर उन पर दयालु था, वैसे ही वह मसीह में प्रकट अपनी निरी भलाई और दया के कारण हम पर भी अनुग्रह करेगा, और हमारे पापों को हमारे विरुद्ध नहीं गिनेगा।

महान पवित्र पुरुषों के इतनी बुरी तरह गिरने के ऐसे उदाहरणों से हम यह भी देख सकते हैं कि शैतान कितना दुष्ट, धूर्त और ईर्ष्यालु आत्मा है, वह सचमुच इस संसार का सरदार और देवता है।

ये ऊँचे, ईश्वरीय लोग, जिन्होंने ऐसे भारी पाप किए, परमेश्वर की युक्ति और अनुमति से गिरे, ताकि वे अपने वरदानों और गुणों पर घमण्ड या डींग न मारें, बल्कि डरते रहें। क्योंकि जब दाऊद ने ऊरिय्याह को मरवा डाला, उसकी पत्नी को उससे छीन लिया, और इसके द्वारा परमेश्वर के शत्रुओं को निन्दा करने का अवसर दिया, तब वह यह डींग नहीं मार सकता था कि उसने अच्छा शासन किया या भलाई दिखाई; बल्कि उसने कहा: "मैंने प्रभु के विरुद्ध पाप किया है," और आँसुओं के साथ दया के लिए प्रार्थना की। अय्यूब भी मान लेते हुए कहता है: "मैंने मूर्खता की बात कही है, और इसलिए मैं अपने आप को दोषी ठहराता हूँ, और पश्चाताप करता हूँ।"

जब परमेश्वर कोई बड़ा कार्य करने का विचार करता है, तो वह उसे किसी दीन, दुर्बल मनुष्य के हाथ से आरम्भ करता है, जिसे वह बाद में सहायता देता है, ताकि जो शत्रु उसमें बाधा डालना चाहते हैं, वे पराजित हों। जैसे जब उसने इस्राएलियों को मिस्र की लम्बी, थकानेवाली और भारी बन्धुआई से छुड़ाया, और उन्हें प्रतिज्ञा के देश में ले गया, तो उसने मूसा को बुलाया, जिसे उसने बाद में उसके भाई हारून को सहायक के रूप में दिया। और यद्यपि फ़िरौन ने पहले उनका कड़ा विरोध किया, और लोगों को पहले से भी अधिक सताया, फिर भी उसे विवश होकर

परमेश्वर के कार्यों के विषय में। अन्त में इस्राएल को जाने देना पड़ा। और जब वह अपनी सारी सेना के साथ उनका पीछा करने लगा, तो प्रभु ने फ़िरौन को उसकी सारी शक्ति समेत लाल समुद्र में डुबो दिया, और इस प्रकार अपने लोगों को छुड़ाया।

फिर, एली याजक के समय में, जब इस्राएल में बातें बहुत बुरी स्थिति में थीं, पलिश्ती उन पर भारी दबाव डाल रहे थे, और परमेश्वर के सन्दूक को अपने देश में उठा ले गए, और जब एली हृदय के बड़े शोक में अपनी गद्दी से पीछे की ओर गिर पड़ा और उसकी गर्दन टूट गई, और ऐसा लगा कि इस्राएल पूरी तरह नष्ट हो गया, तब परमेश्वर ने शमूएल भविष्यद्वक्ता को खड़ा किया, और उसके द्वारा

इस्राएल को फिर से स्थापित किया, और पलिश्ती पराजित किए गए।

उसके बाद, जब शाऊल पलिश्तियों से बुरी तरह घिर गया, यहाँ तक कि हृदय की वेदना से वह निराश हो गया और अपने आप को तलवार से बेध लिया, और उसके तीन पुत्र और बहुत से लोग उसके साथ मरे, तो हर मनुष्य ने सोचा कि अब इस्राएल का अन्त हो गया। परन्तु थोड़े ही समय बाद, जब दाऊद सारे इस्राएल पर राजा चुना गया, तब स्वर्ण युग आया। क्योंकि दाऊद, परमेश्वर के चुने हुए, ने न केवल इस्राएल को शत्रुओं के हाथ से बचाया, बल्कि उन सब राजाओं और लोगों को भी आज्ञाकारी होने को विवश किया जो उसके विरुद्ध खड़े हुए, और राज्य को ऐसी रीति से फिर से उठाया कि उसके और सुलैमान के समय में वह पूरी समृद्धि, शक्ति और महिमा में था।

इसी प्रकार, जब यहूदा बन्दी बनाकर बाबुल ले जाया गया, तब परमेश्वर ने यहेजकेल, हाग्गै और जकर्याह भविष्यद्वक्ताओं को चुना, जिन्होंने लोगों को उनके संकट और बन्धुआई में सान्त्वना दी; और न केवल यहूदा देश में उनके लौटने की प्रतिज्ञा की, बल्कि यह भी कि मसीह अपने ठहराए हुए समय में आएगा।

इससे हम देख सकते हैं कि परमेश्वर अपने लोगों को, और दुष्टों को भी, कभी नहीं त्यागता; यद्यपि उनके पापों के कारण वह उन्हें लम्बे समय तक कठोर दण्ड और मार सहने देता है। जैसे हमारे इस समय में भी उसने अनुग्रह करके हमें दुष्ट पोप की लम्बी, थकानेवाली, भारी और भयानक बन्धुआई से छुड़ाया है। परमेश्वर अपनी दया से ऐसा करे कि हम इसे धन्यवाद के साथ मानें।

परमेश्वर आसानी से धनी हो सकता था, यदि वह अधिक हिसाबी होता, और अपने प्राणियों का उपयोग हमसे रोक लेता; वह थोड़ी ही देर के लिए सूर्य को रोक ले, कि वह न चमके, या वायु, जल या आग को बन्द कर दे, तो आह! इन प्राणियों का उपयोग फिर से पाने के लिए हम कितनी प्रसन्नता से अपनी सारी सम्पत्ति दे देते।

परन्तु क्योंकि परमेश्वर इतनी उदारता से अपने वरदान हम पर ढेर करता है, हम उन्हें अपना अधिकार समझकर माँगते हैं; हिम्मत हो तो वह उन्हें रोक कर देखे। उसके उपकारों की अकथनीय भीड़ विश्वासियों के विश्वास को धुँधला कर देती है, और अधर्मियों के [विश्वास] को तो और भी अधिक।

जब परमेश्वर किसी जाति या राज्य को दण्ड देना चाहता है, तो वह उससे अच्छे और भक्त शिक्षकों और प्रचारकों को उठा लेता है, और उसे बुद्धिमान, भक्त और ईमानदार शासकों और सलाहकारों से, और वीर, सीधे और अनुभवी सैनिकों से, और अन्य भले लोगों से वंचित कर देता है। तब साधारण लोग निश्चिन्त और मगन रहते हैं; वे पूरी मनमानी में चलते हैं, वे सत्य और ईश्वरीय शिक्षा की अब और परवाह नहीं करते; बल्कि उसे तुच्छ जानते हैं, और अन्धेपन में गिर पड़ते हैं; उनमें न भय रहता है न ईमानदारी; वे हर प्रकार के लज्जाजनक पापों के आगे झुक जाते हैं, जिससे एक जंगली, लम्पट,

परमेश्वर के कार्यों के विषय में। और शैतानी प्रकार का जीवन उत्पन्न होता है, जैसा हम अब, हाय! देखते हैं और भली-भाँति जानते हैं, और जो अधिक समय तक टिक नहीं सकता। मुझे डर है कि कुल्हाड़ी पेड़ की जड़ पर रखी है, कि शीघ्र ही उसे काट डाले। परमेश्वर अपनी असीम दया से हमें अनुग्रह के साथ उठा ले, ताकि हम ऐसी विपत्तियों के समय उपस्थित न रहें।

परमेश्वर हमें सूर्य और चन्द्रमा और तारे, आग और जल, वायु और पृथ्वी, सब प्राणी, शरीर और आत्मा, हर प्रकार का भरण-पोषण, फल, अन्न, अनाज, दाखरस, जो कुछ भी इस सांसारिक जीवन के संरक्षण और सुख के लिए अच्छा है, देता है; इसके अतिरिक्त वह हमें अपना सर्व-उद्धारक

फिर भी उसे इससे क्या मिलता है? सचमुच, कुछ नहीं, सिवाय इसके कि उसकी दुष्टता से निन्दा की जाती है, और उसका एकलौता पुत्र दोषी ठहराया और क्रूस पर चढ़ाया जाता है, उसके सेवक सताए, निर्वासित, उत्पीड़ित और मार डाले जाते हैं। संसार ऐसी ही भक्त सन्तान है; उस पर हाय।

परमेश्वर बड़ी अद्भुत रीति से अपना सर्वोच्च पद ऐसे प्रचारकों को सौंपता है जो स्वयं दीन पापी हैं, और जो उसे सिखाते हुए भी बहुत दुर्बलता से उसका पालन करते हैं। हमारी दुर्बलता में परमेश्वर की सामर्थ्य के साथ सदा ऐसा ही होता है; क्योंकि जब वह हम में सबसे दुर्बल होता है, तब वह सबसे बलवन्त होता है।

परमेश्वर हमारे साथ कैसा व्यवहार करे? अच्छे दिन हम सह नहीं सकते, बुरे दिन हम झेल नहीं सकते। क्या वह हमें धन देता है? तब हम घमण्डी हो जाते हैं, यहाँ तक कि कोई मनुष्य हमारे पास शान्ति से नहीं रह सकता; बल्कि हम चाहते हैं कि हमें सिरों और कन्धों पर उठाया जाए, और देवताओं के समान हमारी पूजा की जाए। क्या वह हमें दरिद्रता देता है? तब हम घबरा जाते हैं, अधीर हो जाते हैं, और उसके विरुद्ध कुड़कुड़ाते हैं। इसलिए हमारे लिए इससे अच्छा कुछ न होता कि हमें तुरन्त फावड़े से मिट्टी में ढक दिया जाए।

किसी ने कहा, "जब परमेश्वर जानता था कि मनुष्य निर्दोषता की स्थिति में बना नहीं रहेगा, तो उसने उसे सृजा ही क्यों?" डॉक्टर लूथर हँसे, और उत्तर दिया: सर्वशक्तिमान और प्रतापी प्रभु ने देखा कि उसे अपने घर में नालियों और मल-कुण्डों की आवश्यकता होगी; निश्चिन्त रहो, वह भली-भाँति जानता है कि वह क्या कर रहा है। आओ, हम इन अमूर्त प्रश्नों से दूर रहें, और परमेश्वर की उस इच्छा पर विचार करें जैसी वह हम पर प्रकट की गई है।

डॉक्टर हेनिंग ने पूछा: "क्या मसीहियों के बीच बुद्धि का कोई भी अधिकार नहीं होना चाहिए, क्योंकि विश्वास के मामलों में उसे एक ओर रख देना है?" डॉक्टर ने उत्तर दिया: विश्वास और परमेश्वर के ज्ञान से पहले बुद्धि निरा अन्धकार है; परन्तु विश्वास करनेवालों के हाथों में वह एक उत्तम उपकरण है।

सब योग्यताएँ और वरदान, जब अधर्मियों द्वारा काम में लाए जाते हैं, विनाशकारी होते हैं; परन्तु जब भक्त लोगों के पास हों, तो अत्यन्त हितकारी होते हैं।

परमेश्वर के कार्यों के विषय में — 77.

परमेश्वर अपने संतों के साथ सारी मानवीय बुद्धि और समझ के विपरीत, विचित्र रीति से व्यवहार करता है, ताकि जो परमेश्वर का भय मानते हैं और अच्छे मसीही हैं, वे अदृश्य वस्तुओं पर निर्भर रहना सीखें, और [शरीर को] मारने के द्वारा फिर से जीवित किए जाएँ; क्योंकि परमेश्वर का वचन एक दीपक है जो अन्धेरे स्थान में चमकता है, जैसा विश्वास के सब उदाहरण दिखाते हैं। एसाव शापित था, फिर भी उसके साथ भला हुआ; वह देश में स्वामी था, और कलीसिया में याजक; परन्तु याकूब को भागना पड़ा, और दूसरे देश में दरिद्रता में रहना पड़ा।

परमेश्वर भक्त मसीहियों के साथ लगभग वैसा ही व्यवहार करता है जैसा अधर्मियों के साथ, हाँ, और कभी-कभी उससे कहीं बुरा। वह उनके साथ वैसा ही व्यवहार करता है जैसा घर का पिता पुत्र और नौकर के साथ करता है; वह पुत्र को नौकर की अपेक्षा कहीं अधिक और बार-बार कोड़े और मार लगाता है, फिर भी वह पुत्र के लिए विरासत में देने को खज़ाना इकट्ठा करता है, जबकि एक हठीले और आज्ञा न माननेवाले नौकर को वह छड़ी से नहीं मारता, बल्कि दरवाज़े से बाहर धकेल देता है, और उसे विरासत में से कुछ नहीं देता।

परमेश्वर भला और अनुग्रहकारी प्रभु है; वह पहली आज्ञा के अनुसार केवल और अकेला परमेश्वर माना जाना चाहता है: "तू मुझे छोड़ दूसरों को परमेश्वर करके न मानना।" वह हमसे कुछ नहीं चाहता, न कर, न चन्दा, न धन, न माल; वह केवल यह चाहता है कि वह हमारा परमेश्वर और पिता हो, और इसलिए वह हम पर उमड़ते हुए कटोरे के साथ भरपूर रीति से हर प्रकार के आत्मिक और सांसारिक वरदान बरसाता है; परन्तु हम एक बार भी उसकी ओर नहीं देखते, न ही उसे अपना परमेश्वर रखना चाहते हैं।

परमेश्वर क्रोधी परमेश्वर नहीं है; यदि वह ऐसा होता, तो हम सब पूरी तरह खो जाते और नष्ट हो जाते। परमेश्वर मनुष्यजाति को स्वेच्छा से नहीं मारता, सिवाय इसके कि वह न्यायी परमेश्वर होने के नाते उसके लिए विवश हो; परन्तु क्योंकि उसे अधर्म और अभक्ति से कोई प्रसन्नता नहीं, इसलिए उसे दण्ड को चलने देना पड़ता है। जैसे जब शिक्षक मेरे पुत्र योहन्नेस (जॉन) को कोड़े लगाता है, तो मैं कभी-कभी उँगलियों के बीच से देखता हूँ [अनदेखा करता हूँ], वैसा ही परमेश्वर के साथ है; जब हम उसके वचन और आज्ञाओं के प्रति कृतघ्न और आज्ञा न माननेवाले होते हैं, तो वह शैतान के द्वारा हमें महामारी, अकाल और ऐसे ही कोड़ों से कसकर पिटने देता है; इसलिए नहीं कि वह हमारा शत्रु है और हमें नष्ट करना चाहता है, बल्कि इसलिए कि ऐसी ताड़नाओं के द्वारा वह हमें पश्चाताप और सुधार के लिए बुलाए, और इस प्रकार हमें आकर्षित करे कि हम उसे खोजें, उसके पास दौड़ें, और सहायता के लिए उसे पुकारें। इसका एक सुन्दर उदाहरण हमारे पास न्यायियों की पुस्तक में है, जहाँ स्वर्गदूत परमेश्वर के रूप में यों कहता है: "मैंने तुम्हें इतनी बार मारा है, और तुम उससे कुछ भी नहीं सुधरे;" और इस्राएल के लोगों ने कहा: "बस अभी तू हमें बचा ले; हमने पाप किया है और बुरा किया है: हे प्रभु, तू हमें दण्ड दे और हमारे साथ जो चाहे कर, केवल अभी हमें बचा ले," इत्यादि। इस पर उसने सब लोगों को मार नहीं डाला। इसी प्रकार दाऊद ने, जब उसने पाप किया था (लोगों की गिनती करवा कर, जिसके लिए परमेश्वर ने लोगों को महामारी से दण्ड दिया, यहाँ तक कि 70,000 मर गए), अपने आप को दीन करके कहा: "प्रिय प्रभु, मैंने पाप किया है, मैंने यह कुकर्म किया है, और इस दण्ड के योग्य हूँ: इन भेड़ों ने क्या किया है? तेरा हाथ

परमेश्वर के कार्यों के विषय में। मुझ पर, और मेरे पिता के घराने पर पड़े," इत्यादि। तब प्रभु "उस विपत्ति से पछताया, और लोगों को नष्ट करनेवाले स्वर्गदूत से कहा, बस है, अपना हाथ रोक ले।"

जो मसीह में परमेश्वर के सामने सच्चे मन से अपने आप को दीन कर सकता है, वह पहले ही जीत चुका है; अन्यथा प्रभु परमेश्वर अपना ईश्वरत्व खो देता, जिसका अपना कार्य यही है कि वह दीनों और दुखियों पर दया करे, और उन्हें छोड़ दे जो उसके सामने अपने आप को दीन करते हैं। यदि ऐसा न होता, तो कोई मनुष्य उसके पास न आता, न उसे पुकारता; किसी की सुनी न जाती, किसी का उद्धार न होता, न कोई उसका धन्यवाद करता: "क्योंकि नरक में कोई तेरी स्तुति नहीं करता," भजन कहता है। शैतान डरा सकता है, हत्या कर सकता है और चुरा सकता है; परन्तु परमेश्वर जिलाता और सान्त्वना देता है।

यह छोटा सा शब्द, परमेश्वर, पवित्रशास्त्र में अनेक अर्थोंवाला शब्द है, और प्रायः किसी वस्तु के विषय में उसके कार्य और सार के स्वभाव के अनुसार समझा जाता है: जैसे शैतान को एक ईश्वर कहा जाता है; अर्थात् पाप का, मृत्यु का, निराशा का और दण्ड का ईश्वर।

हमें इस ईश्वर में और सीधे और सच्चे परमेश्वर में उचित भेद करना चाहिए, जो जीवन, सान्त्वना, उद्धार, धर्मी ठहराए जाने और सारी भलाई का परमेश्वर है; क्योंकि बहुत से शब्द ऐसे हैं जिनका कोई निश्चित अर्थ नहीं होता, और द्वि-अर्थकता सदा भ्रम की जननी है।

दुष्ट और अधर्मी लोग परमेश्वर के प्राणियों का अधिकांश भाग भोगते हैं; अत्याचारियों के पास सबसे बड़ी शक्ति, भूमि और प्रजा है; सूदखोरों के पास धन; किसानों के पास अण्डे, मक्खन, अनाज, जौ, जई, सेब, नाशपाती इत्यादि; जबकि भक्त मसीहियों को दुःख उठाना, सताया जाना, ऐसे कालकोठरियों में बैठना पड़ता है जहाँ वे न सूर्य देख सकते हैं न चन्द्रमा, दरिद्रता में धकेला जाना, निर्वासित किया जाना, सताया जाना इत्यादि पड़ता है। परन्तु एक दिन बातें बेहतर होंगी; वे सदा ऐसी नहीं रह सकतीं जैसी अब हैं; आओ, हम धीरज रखें, और दृढ़ता से शुद्ध शिक्षा पर बने रहें, और इस सारे दुःख के बावजूद उससे न फिरें।

हमारे प्रभु परमेश्वर और शैतान की दो नीतियाँ हैं जो आपस में मेल नहीं खातीं, बल्कि एक दूसरे के बिलकुल विपरीत हैं। परमेश्वर पहले डराता है, और बाद में फिर उठाता और सान्त्वना देता है; ताकि शरीर और पुराना मनुष्य मारा जाए, और आत्मा, या नया मनुष्य, जीवित रहे। जबकि शैतान पहले लोगों को निश्चिन्त और ढीठ बनाता है, ताकि वे सारे भय से रहित होकर पाप और दुष्टता करें, और न केवल पाप में बने रहें, बल्कि उसमें आनन्द और सुख लें, और सोचें कि उन्होंने सब ठीक किया है; परन्तु अन्त में, जब श्रीमान् टाँग-पसार (मृत्यु) आते हैं, तब वह उन्हें बेहिसाब डराता और भयभीत करता है, यहाँ तक कि वे या तो बड़े शोक से मर जाते हैं, या फिर अन्त में सारी सान्त्वना से रहित छोड़ दिए जाते हैं, और परमेश्वर के अनुग्रह और दया से निराश हो जाते हैं।

केवल परमेश्वर, न कि धन, संसार को सँभालता है; धन तो केवल लोगों को घमण्डी और आलसी बनाता है। वेनिस में, जहाँ सबसे धनी लोग हैं, हमारे समय में उन पर एक भयानक अकाल पड़ा, यहाँ तक कि उन्हें सहायता के लिए तुर्कों को पुकारना पड़ा, जिन्होंने अनाज से लदे चौबीस जहाज़ (गैली) भेजे;—वे सब, लगभग बन्दरगाह में पहुँचकर, उनकी आँखों के सामने डूब गए। बड़ा धन और पैसा

परमेश्वर के कार्यों के विषय में। भूख नहीं मिटा सकता, बल्कि और अधिक महँगाई का कारण बनता है; क्योंकि जहाँ धनी लोग होते हैं, वहाँ वस्तुएँ सदा महँगी होती हैं। इसके अतिरिक्त, पैसा किसी मनुष्य को सचमुच आनन्दित नहीं करता, बल्कि कहीं अधिक चिन्तित और शोक से भरा बनाता है; क्योंकि मसीह कहता है, धन काँटे हैं जो लोगों को चुभते हैं। फिर भी संसार इतना पागल है कि वह अपना सारा आनन्द और सुख उसी में रखता है।

इससे बड़ा कोई क्रोध नहीं कि परमेश्वर चुप रहे, और हमसे बात न करे, बल्कि हमें अपने पापमय कामों में चलते रहने दे, और सब कुछ अपनी ही वासनाओं और मनमर्ज़ी के अनुसार करने दे; जैसा पिछले पन्द्रह सौ वर्षों से यहूदियों के साथ हुआ है।

हे परमेश्वर, हम तुझसे विनती करते हैं, महामारी और अकाल से, और पृथ्वी पर जो कुछ और बुराई और रोग हो सकते हैं उनसे दण्ड दे; परन्तु हे प्रभु, हमारी ओर से चुप न रह। परमेश्वर ने यहूदियों से कहा: "मैंने अपना हाथ फैलाया, और पुकारा, इधर आओ और सुनो," इत्यादि। "परन्तु तुमने कहा, हम नहीं सुनेंगे।"

ठीक इसी प्रकार हम भी अब करते हैं; हम परमेश्वर के वचन से ऊब गए हैं; हम ऐसे सीधे, अच्छे और भक्त प्रचारक और शिक्षक नहीं चाहते जो हमें धमकाएँ, और परमेश्वर का वचन शुद्ध और बिना मिलावट के हमारे सामने रखें, और झूठी शिक्षा को दोषी ठहराएँ, और हमें सच्ची चेतावनी दें। नहीं, ऐसों को हम सह नहीं सकते; हम उनकी नहीं सुनेंगे, बल्कि उन्हें सताते और निर्वासित करते हैं; इसलिए परमेश्वर भी हमें दण्ड देगा। दुष्ट और भटकी हुई सन्तानों के साथ ऐसा ही होता है, जो अपने माता-पिता की बात नहीं सुनतीं, न उनकी आज्ञा मानती हैं; बाद में वे भी उनके द्वारा ठुकरा दी जाएँगी।

सर्वशक्तिमान परमेश्वर को इससे अधिक कुछ अप्रसन्न नहीं करता कि हम अपने पापों का बचाव करें और उन्हें ढाँपें, और यह न मानें कि हमने गलत किया है, जैसा शाऊल ने किया; क्योंकि जो पाप माने नहीं जाते, वे दस आज्ञाओं की पहली पटिया के विरुद्ध हैं। शाऊल ने पहली पटिया के विरुद्ध पाप किया, दाऊद ने दूसरी के विरुद्ध। वे दूसरी पटिया के विरुद्ध पापी हैं जो अपने पापों को देखते हैं और अपने आप को सुधारते हैं। जो पहली पटिया के विरुद्ध पाप करते हैं, जैसे मूर्तिपूजक, अविश्वासी, परमेश्वर को तुच्छ जाननेवाले और उसकी निन्दा करनेवाले, परमेश्वर के वचन को बिगाड़नेवाले इत्यादि, वे अपने आप को बुद्धि और सामर्थ्य का श्रेय देते हैं; वे बुद्धिमान और सामर्थी बनना चाहते हैं, जबकि ये दोनों गुण परमेश्वर ने विशेष रूप से अपने ही लिए सुरक्षित रखे हैं।

यह अकथनीय है कि संसार कितना अधर्मी और दुष्ट है। हम इसे इसी से सहज ही समझ सकते हैं कि परमेश्वर ने न केवल दण्डों को बढ़ने दिया है, बल्कि अपनी प्रजा को दण्ड देने के लिए इतने सारे जल्लाद और फाँसी देनेवाले भी ठहराए हैं; जैसे दुष्ट आत्माएँ, अत्याचारी, आज्ञा न माननेवाली सन्तानें, धूर्त, और दुष्ट स्त्रियाँ, जंगली पशु, कीड़े-मकोड़े, रोग इत्यादि; फिर भी यह सब हमें न झुका सकता है न नवा सकता है।

परमेश्वर के कार्यों के विषय में। अच्छा यह है कि परमेश्वर हमसे क्रोधित हो, इसकी अपेक्षा कि हम परमेश्वर से क्रोधित हों, क्योंकि वह शीघ्र ही फिर हमसे मेल कर सकता है, क्योंकि वह दयालु है; परन्तु जब हम उससे क्रोधित होते हैं, तब मामले का कोई उपाय नहीं।

यदि परमेश्वर चाहता, तो वह सांसारिक धन में अत्यधिक धनी हो सकता था, परन्तु वह ऐसा नहीं चाहता। यदि वह केवल पोप, सम्राट, किसी राजा, किसी शासक, किसी बिशप, किसी धनी व्यापारी, किसी नागरिक, किसी किसान के पास आकर कहे: जब तक तुम मुझे एक लाख क्राउन (मुद्राएँ) न दो, तुम इसी स्थान पर मर जाओगे; तो हर एक कहेगा: यदि मैं बस जीवित रहूँ, तो मैं पूरे मन से दूँगा। परन्तु अब हम ऐसे कृतघ्न फूहड़ हैं कि हम उसे एक Deo gratias [परमेश्वर का धन्यवाद हो] तक नहीं देते, यद्यपि हम उससे केवल उसकी भलाई और दया के कारण इतने बड़े उपकार उमड़ती भरपूरी से पाते हैं। क्या यह लज्जा की बात नहीं? फिर भी, ऐसी कृतघ्नता के बावजूद, हमारा प्रभु परमेश्वर और दयालु

पिता अपने आप को डराकर भगाए जाने नहीं देता, बल्कि निरन्तर हम पर हर प्रकार की भलाई दिखाता है।

यदि वह अपने वरदानों और उपकारों में अधिक कंजूस और बन्द-मुट्ठी होता, तो हम धन्यवादी होना सीखते। यदि वह हर मनुष्य को केवल एक टाँग या पाँव के साथ जन्म देता, और सात वर्ष बाद उसे दूसरी देता; या चौदहवें वर्ष में एक हाथ देता, और उसके बाद बीसवें वर्ष में दूसरा, तो हम परमेश्वर के वरदानों और उपकारों को बेहतर पहचानते, और उन्हें ऊँचे मूल्य पर आँकते, और धन्यवादी होते। उसने हमें अपने वचन का पूरा समुद्र, हर प्रकार की भाषाएँ और उदार विद्याएँ दी हैं। इस समय हम हर प्रकार की अच्छी पुस्तकें सस्ते में ख़रीदते हैं। वह हमें विद्वान लोग देता है, जो अच्छी तरह और व्यवस्थित रीति से सिखाते हैं, यहाँ तक कि कोई युवक, यदि वह पूरा मन्दबुद्धि न हो, अब एक वर्ष में उससे अधिक सीख सकता है जितना पहले बहुत वर्षों में।

विद्याएँ अब इतनी सस्ती हैं कि वे मानो रोटी के लिए भीख माँगती फिरती हैं; हम पर हाय कि हम इतने आलसी, अदूरदर्शी, लापरवाह और कृतघ्न हैं।

अपने सब वरदानों और गुणों के साथ, वे चाहे कितने ही बड़े हों, हम किसी काम के नहीं, जब तक कि परमेश्वर निरन्तर हम पर अपना हाथ न रखे: यदि वह हमें त्याग दे, तो हमारी बुद्धि, कला, समझ और विवेक व्यर्थ हैं। यदि वह निरन्तर हमारी सहायता न करे, तो धर्मविज्ञान में हमारा सर्वोच्च ज्ञान और अनुभव, या और जो कुछ हम प्राप्त करते हैं, किसी काम न आएगा; क्योंकि जब परीक्षा और कसौटी की घड़ी आएगी, तो हम क्षण भर में निपटा दिए जाएँगे, क्योंकि शैतान अपनी धूर्तता और चालाकी से पवित्रशास्त्र के वे वचन भी हमसे छीन लेगा जिनसे हमें अपने आप को सान्त्वना देनी चाहिए, और उनके स्थान पर हमारी आँखों के सामने केवल भयानक धमकियों के वाक्य रखेगा।

इसलिए कोई भी मनुष्य अपनी धार्मिकता, बुद्धि या अन्य वरदानों और गुणों पर घमण्ड और डींग न मारे, बल्कि अपने आप को दीन करे और पवित्र प्रेरितों के साथ प्रार्थना करके कहे: "आह,

प्रभु! हम में विश्वास को दृढ़ कर और बढ़ा!

परमेश्वर के वरदान और कार्य जितने बड़े होते हैं, उन पर उतना ही कम ध्यान दिया जाता है। परमेश्वर से हमें मिलनेवाला सर्वोच्च और सबसे बहुमूल्य खज़ाना यह है कि हम बोल, सुन, देख सकते हैं, इत्यादि; परन्तु कितने थोड़े हैं जो [परमेश्वर के कार्यों के विषय में] इन्हें परमेश्वर के विशेष वरदान मानते हैं, उनके लिए परमेश्वर का धन्यवाद करना तो दूर की बात है। संसार धन, सम्मान, शक्ति और कम मूल्य की अन्य वस्तुओं को, जो शीघ्र मिट जाती हैं, बहुत ऊँचा मानता है, परन्तु एक अन्धा मनुष्य, यदि वह होश में हो, दृष्टि के बदले इन सब को स्वेच्छा से दे देगा। परमेश्वर के शारीरिक वरदानों को इतना कम आँकने का कारण यह है कि वे इतने साधारण हैं कि परमेश्वर उन्हें पशुओं को भी देता है, जो हमारे समान, बल्कि हमसे बेहतर, सुनते और देखते हैं। बल्कि, जब मसीह ने अन्धों को दृष्टि दी, दुष्टात्माओं को निकाला, मुर्दों को जिलाया, इत्यादि, तो उन अधर्मी कपटियों ने, जो अपने आप को परमेश्वर के लोग बताते थे, उसे ताने दिए, और उससे कहा गया कि वह सामरी है, और उसमें दुष्टात्मा है। आह! संसार शैतान का है, चाहे वह चले या ठहरा रहे; तो फिर मनुष्य परमेश्वर के वरदानों और उपकारों को कैसे मान सकते हैं? हमारी दशा छोटे बच्चों जैसी है, जो अपनी प्रतिदिन की रोटी की उतनी परवाह नहीं करते जितनी किसी सेब, नाशपाती या अन्य खिलौनों की। उन पशुओं को देखो जो चरने के लिए खेतों में जाते हैं, और उनमें हमारे प्रचारकों को देखो, हमारे दूध देनेवालों, मक्खन देनेवालों, पनीर और ऊन देनेवालों को, जो प्रतिदिन हमें परमेश्वर में विश्वास का प्रचार करते हैं, और यह कि हम उस पर अपने प्रेमी पिता के समान भरोसा रखें, जो हमारी चिन्ता करता है, और हमें सँभालेगा और पालेगा।

कोई भी मनुष्य उस बड़े ख़र्च का अनुमान नहीं लगा सकता जो परमेश्वर केवल पक्षियों और ऐसे प्राणियों के भरण-पोषण में उठाता है, जो तुलना में किसी मूल्य के नहीं। मुझे विश्वास है कि केवल गौरैयों के भरण-पोषण में उसे हर वर्ष उससे अधिक ख़र्च होता है जितनी फ़्रांस के राजा की आय है। तो फिर उसके बाकी सब प्राणियों के विषय में हम क्या कहें?

परमेश्वर हमारी परीक्षाओं में आनन्दित होता है, और फिर भी उनसे घृणा करता है; जब वे हमें प्रार्थना की ओर ले जाती हैं तब वह उनमें आनन्दित होता है; जब वे हमें निराशा की ओर ले जाती हैं तब वह उनसे घृणा करता है। भजन कहता है: "दीन और पिसा हुआ मन परमेश्वर को ग्रहणयोग्य बलिदान है," इत्यादि। इसलिए जब तुम्हारे साथ भला हो, तो गीत गाकर परमेश्वर की स्तुति करो: जब बुरा हो, अर्थात् जब परीक्षा आए, तब प्रार्थना करो:

"क्योंकि प्रभु उनसे प्रसन्न रहता है जो उसका भय मानते हैं;" और जो इसके बाद आता है वह और भी अच्छा है: "और उनसे जो उसकी भलाई की आशा रखते हैं," क्योंकि परमेश्वर दीनों और नम्र लोगों की सहायता करता है, क्योंकि वह कहता है:

"क्या तू सोचता है कि मेरा हाथ ऐसा छोटा हो गया है कि मैं सहायता नहीं कर सकता?" जो अपने आप को विश्वास में दुर्बल अनुभव करता है, वह सदा उसमें दृढ़ होने की लालसा रखे, क्योंकि यह वह भोजन है जिसका स्वाद परमेश्वर हम में लेता है।

इस संसार में परमेश्वर के पास लोगों का मुश्किल से दसवाँ भाग है; केवल सबसे छोटी संख्या का उद्धार होगा। संसार अत्यन्त अधर्मी और दुष्ट है; कौन विश्वास करता कि हमारे लोग सुसमाचार के प्रति इतने कृतघ्न होंगे?

[यह] अद्भुत है कि परमेश्वर ने निरे गोबर-मल में कैसी उत्तम औषधि रखी है; हम अनुभव से जानते हैं कि सूअर का मल रक्त को रोकता है; घोड़े का मल फुफ्फुसावरण-शोथ (प्ल्यूरिसी) के काम आता है; मनुष्य का मल घावों और काले चकत्तों को चंगा करता है; गधे का मल रक्तातिसार के लिए प्रयोग होता है, और गाय का मल संरक्षित गुलाबों के साथ मिर्गी के लिए, या बच्चों की ऐंठन के लिए।

ऐसा लगता है मानो परमेश्वर ने बिना सोचे-समझे काम किया जब उसने आज्ञा दी कि संसार सत्य के वचन के द्वारा शासित हो, विशेषकर इसलिए कि उसने उसे क्रूस के एक दीन, दुर्बल और दोषी ठहराए गए वचन का वस्त्र और टोप पहना दिया है। क्योंकि संसार सत्य नहीं, बल्कि झूठ चाहता है: और न वे स्वेच्छा से कोई सीधा और भला काम करते हैं, जब तक कि पूरी ज़ोर-ज़बरदस्ती से उसके लिए विवश न किए जाएँ। संसार क्रूस से घृणा करता है, और हमारे धन्य उद्धारकर्ता मसीह यीशु का क्रूस उठाने की अपेक्षा शैतान के सुखों के पीछे चलना और मौज के दिन बिताना अधिक पसन्द करता है। जो संसार पर सबसे अच्छा शासन करता है, मानो उसके सबसे योग्य हो, वह शैतान है, अपने प्रतिनिधि पोप के द्वारा; वह संसार को भली-भाँति प्रसन्न कर सकता है, और जानता है कि उससे अपनी बात कैसे सुनवाए; क्योंकि उसके राज्य का बड़ा दिखावा और प्रतिष्ठा है, जो संसार को भाता है और उसके योग्य है। जैसे को तैसा।

अन्यजाति दार्शनिक पाइथागोरस ने कहा कि तारों की गति एक अत्यन्त मधुर संगीत और स्वर्गीय सुर-मेल उत्पन्न करती है; परन्तु लोग निरन्तर आदत के कारण उससे ऊब गए हैं। ठीक ऐसा ही हमारे साथ है, हमारे उपयोग के लिए अत्यन्त सुन्दर प्राणी हैं, परन्तु क्योंकि वे बहुत साधारण हैं, हम उन पर ध्यान नहीं देते।

पृथ्वी का मुश्किल से एक छोटा सा भाग अनाज उपजाता है, और फिर भी हम सब का भरण-पोषण होता है। मैं सचमुच विश्वास करता हूँ कि संसार में जितने लोग हैं उतने अनाज के पूले भी नहीं उगते, और फिर भी हम सब खिलाए जाते हैं; हाँ, और वर्ष के अन्त में अनाज का अच्छा-ख़ासा अधिशेष बचा रहता है। यह एक अद्भुत बात है, जिससे हमें परमेश्वर की आशीष को देखना और समझना चाहिए।

परमेश्वर ने आदम पर इतना कठोर दण्ड क्यों सुनाया, इसका प्रत्यक्ष कारण यह था कि उसने वर्जित वृक्ष का फल खाया था, और परमेश्वर की आज्ञा नहीं मानी थी, इसलिए उसके कारण पृथ्वी शापित हुई, और मनुष्यजाति हर प्रकार के दुःखों, भयों, अभावों, रोगों, विपत्तियों और मृत्यु के अधीन कर दी गई। सांसारिक बुद्धिमानों की बुद्धि, केवल सेब के काटे जाने पर ध्यान देकर, यह मानती है कि इतनी हल्की और तुच्छ बात के लिए बेचारे

आदम के साथ यह बहुत क्रूर और कठोर कार्यवाही थी, और नाक-भौं सिकोड़कर कहती है, या कम से कम सोचती है: ओह, तो क्या किसी के लिए एक सेब खा लेना इतना जघन्य मामला और पाप है? जैसा लोग बहुत से पापों के विषय में कहते हैं जिन्हें परमेश्वर ने अपने

वचन में स्पष्ट रूप से मना किया है, जैसे मतवालापन इत्यादि: किसी के लिए मगन होने में, और [परमेश्वर के कार्यों के विषय में] अच्छे साथियों के साथ एक प्याला पी लेने में क्या हानि है?—और अपने अन्धेपन के अनुसार यह निष्कर्ष निकालते हैं कि परमेश्वर बहुत कठोर और सख़्त है।

फिर, ये संसारी लोग इससे ठोकर खाते हैं कि मसीह, जैसा वे सोचते हैं, अच्छे, ईमानदार और पवित्र लोगों को ठुकरा देता है; कि वह उन्हें नहीं जानना चाहता, उनके प्रति कठोर है, उन्हें अपने पास से भेज देता है, और उन्हें कुकर्मी कहता है, यद्यपि उनमें से कुछ ने उसके नाम से भविष्यद्वाणी की, दुष्टात्माएँ निकालीं, आश्चर्यकर्म किए, इत्यादि; जबकि दूसरी ओर, वह खुले पापियों को ग्रहण करता है, जैसे वेश्याएँ, धूर्त, चुंगी लेनेवाले, हत्यारे, जिन्हें, यदि वे उसका वचन सुनें और उस पर विश्वास करें, वह क्षमा करता है, उनके पाप चाहे कितने ही बड़े और अधिक हों, हाँ, उन्हें धर्मी और पवित्र, परमेश्वर की सन्तान, और अनन्त जीवन और उद्धार के वारिस बना देता है, निरे अनुग्रह और दया से, उनकी किसी योग्यता, भले कामों और पात्रता के बिना। इसे वे पूरी तरह अन्यायपूर्ण समझते हैं।

यहाँ कौन मध्यस्थ हो सकता है, जब ये दोनों बातें एक दूसरे के उतनी ही विपरीत हैं जितनी आग और पानी। इसमें मनुष्य की बुद्धि, उसकी इन्द्रियाँ, तर्क और समझ मूर्ख ठहराई जाती हैं। पवित्रशास्त्र कहता है: "जब तक तुम न फिरो, और बालकों के समान न बनो, तुम परमेश्वर के राज्य में प्रवेश नहीं करोगे।" जो इन बातों को मानवीय चतुराई और बुद्धि से जाँचना चाहते हैं, वे अपने आप को बहुत व्यर्थ परिश्रम और बेचैनी में डालते हैं; वे कभी नहीं सीखेंगे कि परमेश्वर उनके प्रति कैसा भाव रखता है। उनमें भी, जो इस बात को लेकर व्यर्थ परेशान होते हैं कि वे पूर्वनियत या पहले से चुने हुए हैं या नहीं, हृदय में एक आग भड़क उठती है, जिसे वे बुझा नहीं सकते; यहाँ तक कि उनके विवेक को कभी शान्ति नहीं मिलती, बल्कि अन्त में उन्हें निराश होना पड़ता है। इसलिए जो इस स्थायी बुराई से बचना चाहता है, उसे वचन को दृढ़ता से थामे रहना चाहिए, जहाँ वह पाएगा कि हमारे अनुग्रहकारी

परमेश्वर ने एक निश्चित और दृढ़ नींव डाली है, जिस पर हम निश्चितता के साथ पाँव टिका सकते हैं—अर्थात् यीशु मसीह हमारा प्रभु, जिसके द्वारा ही हमें स्वर्ग के राज्य में प्रवेश करना है; क्योंकि वही, और कोई दूसरा नहीं, "मार्ग, सत्य और जीवन है।"

उस अनन्त पूर्वनियति की भारी परीक्षाओं को, जो बहुत से लोगों को भयभीत करती है, हम कहीं और इतनी अच्छी तरह नहीं समझ सकते जितना हमारे उद्धारकर्ता मसीह यीशु के घावों से, जिसके विषय में पिता ने आज्ञा देकर कहा: "उसकी सुनो।" परन्तु संसार के बुद्धिमान, सामर्थी, ऊँचे विद्वान और बड़े लोग इन बातों पर कदापि ध्यान नहीं देते, इसलिए परमेश्वर उनके लिए अनजाना रहता है, यद्यपि उनके पास बहुत विद्या है, और वे परमेश्वर के विषय में बहुत वाद-विवाद और बातें करते हैं; क्योंकि निष्कर्ष छोटा सा है: मसीह के बिना परमेश्वर न पाया जाएगा, न जाना जाएगा, न समझा जाएगा।

यदि अब तू जानना चाहता है कि क्यों इतने थोड़े लोगों का उद्धार होता है, और असंख्य लोग दण्डित होते हैं, तो कारण यह है: संसार मसीह की नहीं सुनना चाहता; वे उसकी कुछ भी परवाह नहीं करते, हाँ, उस बात को दोषी ठहराते हैं जिसकी गवाही पिता उसके विषय में देता है: "यह मेरा प्रिय पुत्र है, जिससे मैं अति प्रसन्न हूँ।"

जबकि वे सब लोग जो केवल मसीह के द्वारा नहीं, बल्कि किसी और उपाय से परमेश्वर तक आने का प्रयत्न और परिश्रम करते हैं (जैसे यहूदी, तुर्क, पोप-पक्षी, झूठे संत, विधर्मी इत्यादि), भयानक अन्धकार और भ्रम में चलते हैं; और इससे उन्हें कुछ लाभ नहीं होता कि वे ईमानदार, संयमी प्रकार का जीवन बिताते हैं, बड़ी भक्ति का दिखावा करते हैं, बहुत दुःख उठाते हैं, परमेश्वर से प्रेम करते और उसका आदर करते हैं, जैसा वे डींग मारते हैं, इत्यादि। क्योंकि जब वे मसीह की नहीं सुनना चाहते, न उस पर विश्वास करना चाहते हैं (जिसके बिना कोई परमेश्वर को नहीं जानता, किसी को पापों की क्षमा नहीं मिलती, कोई पिता के पास नहीं आता), तो वे सदा सन्देह और अविश्वास में बने रहते हैं,

परमेश्वर के कार्यों के विषय में। नहीं जानते कि परमेश्वर के साथ उनकी क्या स्थिति है, और इस प्रकार अन्त में अपने पापों में मरते और नष्ट होते हैं। क्योंकि, "जो पुत्र का आदर नहीं करता, वह पिता का आदर नहीं करता" (1 यूहन्ना 2), "जो पुत्र पर विश्वास नहीं करता, वह जीवन को नहीं देखेगा, परन्तु परमेश्वर का क्रोध उस पर बना रहता है" (यूहन्ना 3)।

प्रायः पूछा जाता है: निराश दुष्टों के ऐसे अच्छे दिन क्यों होते हैं, और वे लम्बे समय तक मौज-मस्ती और सुख में, मनचाहे ढंग से, शरीर के स्वास्थ्य, अच्छे बच्चों इत्यादि के साथ क्यों जीते हैं, जबकि परमेश्वर भक्तों को जीवन भर विपत्ति, संकट, वेदना और अभाव में रहने देता है; हाँ, और कुछ को दुःख में मरने भी देता है, जैसे संत यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाला, जो पृथ्वी पर सबसे बड़ा संत था, हमारे एकमात्र उद्धारकर्ता यीशु मसीह की तो बात ही क्या।

भविष्यद्वक्ताओं ने इस विषय में बहुत कुछ लिखा है, और दिखाया है कि भक्तों को ऐसे सन्देहों पर कैसे जय पानी चाहिए, और उनके विरुद्ध अपने आप को कैसे सान्त्वना देनी चाहिए। यिर्मयाह कहता है, "दुष्टों का भला क्यों होता है, और जो बड़ा विश्वासघात करते हैं वे सब क्यों सुखी हैं?" परन्तु आगे, "तू उन्हें वध होनेवाली भेड़ों के समान स्वतन्त्र घूमने देता है, और उन्हें वध के दिन के लिए तैयार करता है।" भजन संहिता 37, 49, 73 भी पढ़ो।

इसलिए परमेश्वर अपनी सन्तानों से क्रोधित नहीं है, यद्यपि वह उन्हें कोड़े लगाता और दण्ड देता है; परन्तु वह उन अधर्मियों से क्रोधित है जो मसीह को परमेश्वर का पुत्र और संसार का उद्धारकर्ता नहीं मानते, बल्कि वचन की निन्दा करते और उसे दोषी ठहराते हैं; ऐसे लोगों को उससे किसी अनुग्रह और सहायता की आशा नहीं रखनी चाहिए। और वास्तव में, वह स्वयं अपने छोटे और दीन झुण्ड को, जो मसीह पर निर्भर है, कोड़े नहीं लगाता और नहीं मारता; परन्तु उन्हें ताड़ना और मार खाने देता है, जब वे मसीह में उन पर दिखाए गए उसके अकथनीय अनुग्रहों और उपकारों के प्रति निश्चिन्त और कृतघ्न हो जाते हैं, और उसके वचन की आज्ञा नहीं मानते; तब वह होने देता है कि शैतान हमारी एड़ी को कुचले, और हम पर महामारी और अन्य विपत्तियाँ भेजे; और कि अत्याचारी हमें सताएँ, और यह हमारी भलाई के लिए, ताकि इसके द्वारा हम प्रेरित हों, और एक प्रकार से विवश हों कि हम उसकी ओर फिरें, उसे पुकारें, मसीह के द्वारा उससे सहायता और सान्त्वना माँगें।

"परमेश्वर जीवितों का परमेश्वर है, मरे हुओं का नहीं।" यह वचन पुनरुत्थान को दिखाता है; क्योंकि यदि पुनरुत्थान की, या इस छोटे और दुखी जीवन के बाद किसी दूसरे और बेहतर संसार की कोई आशा न होती, तो परमेश्वर क्यों अपने आप को हमारा परमेश्वर होने के लिए प्रस्तुत करता, और कहता कि वह हमें वह सब देगा जो हमारे लिए आवश्यक और हितकारी है, और अन्त में हमें सारे संकट से, सांसारिक और आत्मिक दोनों से, छुड़ाएगा? किस प्रयोजन से हम उसका वचन सुनें, और उस पर विश्वास करें?

जब हम अपनी वेदना और आवश्यकता में उसकी दोहाई देते और आहें भरते हैं, जब हम धीरज के साथ उसकी सान्त्वना और उद्धार की, मसीह में दिखाए गए उसके अनुग्रह और उपकारों की बाट जोहते हैं, तो इससे हमें क्या लाभ होता?

उनके लिए उसकी स्तुति और धन्यवाद क्यों करें? क्यों प्रतिदिन संकट में रहें, और मसीह के वचन के कारण अपने आप को सताए जाने और मारे जाने दें?

क्योंकि अनन्त, दयालु परमेश्वर अपने वचन और संस्कारों के द्वारा, अन्य सब प्राणियों को छोड़कर, हमसे बातें और व्यवहार करता है—उन सांसारिक बातों के विषय में नहीं जो इस मिटनेवाले जीवन से सम्बन्ध रखती हैं, और जिनका प्रबन्ध उसने आरम्भ में ही हमारे लिए भरपूरी से कर दिया, बल्कि इस विषय में कि हम कहाँ

परमेश्वर के कार्यों के विषय में। जाएँगे जब हम यहाँ से विदा होंगे, और हमें अपना पुत्र उद्धारकर्ता के रूप में देता है, जो हमें पाप और मृत्यु से छुड़ाता है, और हमारे लिए अनन्त धार्मिकता, जीवन और उद्धार मोल लेता है—इसलिए यह अत्यन्त निश्चित है कि हम उन पशुओं के समान नहीं मर मिटते जिनमें समझ नहीं है; बल्कि हम में से जितने मसीह में सोते हैं, वे अन्तिम दिन उसके द्वारा अनन्त जीवन के लिए फिर से जिलाए जाएँगे, और अधर्मी अनन्त विनाश के लिए। (यूहन्ना 5, दानिय्येल 12)

सबसे ग्रहणयोग्य सेवा जो हम परमेश्वर की कर सकते और उसे दिखा सकते हैं, और जिसे केवल वही हमसे चाहता है, यह है कि हम उसकी स्तुति करें; परन्तु उसकी स्तुति नहीं होती, जब तक उससे पहले प्रेम न किया जाए; उससे प्रेम नहीं किया जाता, जब तक वह पहले उदार न हो और भलाई न करे; वह भलाई करता है जब वह अनुग्रहकारी होता है; अनुग्रहकारी वह होता है जब वह पाप क्षमा करता है। अब कौन हैं जो उससे प्रेम करते हैं? वे विश्वासियों का वह छोटा झुण्ड हैं, जो ऐसे अनुग्रहों को मानते हैं, और जानते हैं कि मसीह के द्वारा उन्हें अपने पापों की क्षमा मिली है। परन्तु इस संसार की सन्तानें इसकी कोई चिन्ता नहीं करतीं; वे अपनी मूर्ति, उस दुष्ट और शापित मैमन (धन-देवता) की सेवा करती हैं: अन्त में वह उन्हें प्रतिफल देगा।

हमारा प्रेमी प्रभु परमेश्वर चाहता है कि हम खाएँ, पीएँ और आनन्द करें, उसके प्राणियों का उपयोग करते हुए, क्योंकि इसी लिए उसने उन्हें सृजा। वह नहीं चाहता कि हम शिकायत करें, मानो उसने पर्याप्त नहीं दिया, या मानो वह हमारे बेचारे शरीरों का भरण-पोषण नहीं कर सकता; वह केवल यह माँगता है कि हम उसे अपना परमेश्वर मानें, और उसके वरदानों के लिए उसका धन्यवाद करें।

जिसके पास परमेश्वर नहीं है, चाहे उसके पास और जो कुछ हो, वह उस लाज़र से भी अधिक दुखी है जो धनी मनुष्य के फाटक पर पड़ा था और भूख से मर गया। ऐसे लोगों के साथ वैसा ही होगा जैसा उस पेटू [धनी] के साथ हुआ, कि उन्हें अनन्त काल तक भूखा और अभाव में रहना पड़ेगा, और उनके वश में पानी की एक बूँद भी न होगी।

अब्राहम से इसहाक और इश्माएल आए; कुलपतियों और पवित्र पूर्वजों से वे यहूदी आए जिन्होंने मसीह को क्रूस पर चढ़ाया; प्रेरितों से यहूदा विश्वासघाती आया; अलेक्ज़ेंड्रिया नगर से (जहाँ एक सुन्दर, प्रसिद्ध और नामी विद्यालय था, और जहाँ से बहुत से सीधे और भक्त विद्वान निकले) एरियस और ओरिजेन आए; रोमी कलीसिया से, जिसने बहुत से पवित्र शहीद दिए, निन्दक मसीह-विरोधी, रोम का पोप आया; अरब के पवित्र पुरुषों से मुहम्मद आया; कुस्तुन्तुनिया से, जहाँ बहुत से उत्तम सम्राट हुए, तुर्क आता है; विवाहित स्त्रियों से व्यभिचारिणियाँ आती हैं; कुँवारियों से वेश्याएँ; भाइयों, पुत्रों और मित्रों से सबसे क्रूर शत्रु आते हैं; स्वर्गदूतों से दुष्टात्माएँ आती हैं; राजाओं से अत्याचारी आते हैं; सुसमाचार और ईश्वरीय सत्य से भयानक झूठ आते हैं; सच्ची कलीसिया से विधर्मी आते हैं; लूथर से कट्टरपन्थी, विद्रोही और उन्मादी (स्वप्नदर्शी) आते हैं। तो फिर इसमें क्या आश्चर्य कि बुराई हमारे बीच है, हमसे आती है, और [परमेश्वर के कार्यों के विषय में] हम में से निकलती है; वे सचमुच बहुत बुरी वस्तुएँ होंगी जो ऐसी भलाई के पास टिक नहीं सकतीं; और वे भी बहुत भली होंगी जो ऐसी बुरी वस्तुओं को सह सकती हैं।

यद्यपि मूल पाप के कारण बहुत से जंगली पशु मनुष्यजाति को हानि पहुँचाते हैं, जैसे सिंह, भेड़िए, भालू, साँप, नाग इत्यादि, फिर भी दयालु परमेश्वर ने हमारे उचित रूप से कमाए हुए दण्डों को ऐसी रीति से हल्का कर दिया है कि हमें हानि पहुँचानेवाले पशुओं की अपेक्षा हमारी भलाई और लाभ के लिए सेवा करनेवाले पशु कहीं अधिक हैं: भेड़ियों से कहीं अधिक भेड़ें, सिंहों से अधिक बैल, भालुओं से अधिक गायें, लोमड़ियों से अधिक हिरण, बिच्छुओं से अधिक झींगे, कौवों और चीलों से अधिक बत्तखें, हंस और मुर्गियाँ, इत्यादि: सब प्राणियों में बुराई से अधिक भलाई, हानियों और बाधाओं से अधिक लाभ।

परमेश्वर चाहता है कि उसके सेवक पश्चाताप करनेवाले पापी हों, जो उसके क्रोध से, शैतान, मृत्यु और नरक से डरते हों, और मसीह पर विश्वास करते हों। दाऊद कहता है, "प्रभु टूटे मनवालों के समीप रहता है, और दीन आत्मावालों की सहायता करता है।" और यशायाह: "मेरा आत्मा कहाँ विश्राम करेगा, और मैं कहाँ वास करूँगा? उनके पास जो दीन आत्मा के हैं, और जो मेरे वचन से थरथराते हैं।" ऐसा ही क्रूस पर के दीन पापी के साथ हुआ। ऐसा ही संत पतरस के साथ, जब उसने मसीह का इनकार किया था; मरियम मगदलीनी के साथ; सतानेवाले पौलुस के साथ, इत्यादि। ये सब अपने पापों के लिए शोकित थे, और ऐसों को अपने पापों की क्षमा मिलेगी, और वे परमेश्वर के सेवक होंगे।

बड़े धर्माध्यक्ष, फूले हुए संत, धनी सूदखोर, बेईमान लाभ के पीछे पड़े बैलों के व्यापारी इत्यादि, ये परमेश्वर के सेवक नहीं हैं, और न यह अच्छा होता कि वे होते; क्योंकि तब उनके कारण कोई दीन व्यक्ति परमेश्वर तक पहुँच न पाता; न ही यह परमेश्वर के सम्मान के लिए होता कि ऐसे लोग उसके सेवक हों, क्योंकि वे सम्मान और स्तुति अपने आप को देते।

पुराने नियम में सब पहिलौठे, मनुष्यों के भी और पशुओं के भी, परमेश्वर के लिए पवित्र किए जाते थे। पहिलौठे पुत्र को अपने भाइयों पर एक अधिकार था; वह उनका स्वामी था, भेंटों और धन में प्रमुख होने के नाते, अर्थात् आत्मिक और सांसारिक शासन में; क्योंकि उसे याजकपद और प्रभुता का अधिकार था, इत्यादि। परन्तु पवित्रशास्त्र में बहुत से उदाहरण हैं, जहाँ

परमेश्वर ने पहिलौठों को ठुकरा दिया, और छोटे भाइयों को चुना, जैसे कैन, इश्माएल, एसाव, रूबेन इत्यादि, जो पहिलौठे थे; उनसे परमेश्वर ने उनका अधिकार ले लिया, और उनके छोटे भाइयों को दे दिया, जैसे हाबिल, इसहाक, याकूब, यहूदा, दाऊद इत्यादि को। और इस कारण से: कि वे अभिमानी, घमण्डी और अपने पहिलौठेपन पर इतरानेवाले थे, और अपने भाइयों को तुच्छ जानते थे, जो उनसे अधिक भले और भक्त थे; यह परमेश्वर सह न सका, और इसलिए वे अपने सम्मानों से वंचित किए गए, ताकि वे अपने पहले जन्म पर घमण्ड न कर सकें, यद्यपि संसार में वे बहुत आदरणीय माने जाते थे, और भूमि और प्रजा के स्वामी थे।

पवित्रशास्त्र परमेश्वर को ग्रहणयोग्य दो प्रकार के बलिदान दिखाता है। पहला धन्यवाद या स्तुति का बलिदान कहलाता है, और यह तब होता है जब हम परमेश्वर के वचन को शुद्धता से सिखाते और प्रचार करते हैं, जब हम उसे विश्वास के साथ सुनते और ग्रहण करते हैं, जब हम उसे मानते हैं, और वह सब करते हैं जो [परमेश्वर के कार्यों के विषय में] उसके चारों ओर फैलने में सहायक हो, और उन अकथनीय उपकारों के लिए हृदय से परमेश्वर का धन्यवाद करते हैं जो उसके द्वारा हमारे सामने रखे गए हैं, और मसीह में हमें दिए गए हैं, जब हम उसकी स्तुति और महिमा करते हैं, इत्यादि। "परमेश्वर को धन्यवाद का बलिदान चढ़ा।" "धन्यवाद का बलिदान चढ़ानेवाला मेरी महिमा करता है।" "प्रभु का धन्यवाद करो, क्योंकि वह अनुग्रहकारी है, क्योंकि उसकी करुणा सदा की है।" "हे मेरे मन, प्रभु की स्तुति कर, और जो कुछ मुझ में है वह उसके पवित्र नाम की स्तुति करे। हे मेरे मन, प्रभु की स्तुति कर, और उसके किसी उपकार को न भूलना।" - भजन संहिता।

दूसरा, जब एक शोकित और व्याकुल हृदय हर प्रकार की परीक्षाओं में परमेश्वर की शरण लेता है, सच्चे और सीधे विश्वास से उसे पुकारता है, उससे सहायता माँगता है, और धीरज से उसकी बाट जोहता है। इसके विषय में भजन संहिता [कहती है]: "मैंने अपने संकट में प्रभु को पुकारा, और उसने मेरी सुनकर मुझे चौड़े स्थान में पहुँचाया।" "प्रभु पिसे मनवालों के समीप रहता है, और दीन आत्मावालों का उद्धार करेगा।" "परमेश्वर का बलिदान टूटा हुआ आत्मा है; हे परमेश्वर, तू टूटे और पिसे हुए मन को तुच्छ नहीं जानता।" और फिर: "संकट के समय मुझे पुकार, तब

मैं तुझे छुड़ाऊँगा, और तू मेरी महिमा करेगा।"

यदि आदम अपनी निर्दोषता में बना रहता, और परमेश्वर की आज्ञा का उल्लंघन न करता, फिर भी सन्तान उत्पन्न करता, तो वह स्वर्गलोक (अदन की वाटिका) में उस अवस्था में निरन्तर जीवित और बना नहीं रहता, बल्कि स्वर्ग की अनन्त महिमा में उठा लिया जाता—मृत्यु के द्वारा नहीं, बल्कि दूसरे जीवन में स्थानान्तरित किए जाने के द्वारा।

परमेश्वर शैतान का तिरस्कार और उपहास करता है, जब वह उसकी नाक के ठीक नीचे एक दीन, दुर्बल मनुष्य को रख देता है, जो निरी धूल और राख है, फिर भी आत्मा के पहले फलों से सम्पन्न है, जिसके विरुद्ध शैतान कुछ नहीं कर सकता, यद्यपि वह इतना घमण्डी, धूर्त और सामर्थी आत्मा है। हम इतिहासों में पढ़ते हैं कि फ़ारस के एक सामर्थी राजा ने जब एडेसा नगर को घेर लिया, तो बिशप ने यह देखकर कि सारी मानवीय सहायता निष्फल है, और नगर अपने बल से टिक नहीं सकता, प्राचीर पर चढ़कर परमेश्वर से प्रार्थना की, और साथ ही क्रूस का चिन्ह बनाया, जिस पर परमेश्वर की ओर से बड़ी मक्खियों और मच्छरों की एक अद्भुत सेना भेजी गई, जिन्होंने घोड़ों की आँखें भर दीं, और सारी सेना को तितर-बितर कर दिया। इसी प्रकार परमेश्वर सामर्थ्य के द्वारा नहीं, बल्कि दुर्बलता के द्वारा विजय पाने और जीतने में आनन्द लेता है।

झूठे शिक्षक और पंथवादी बुरे समयों के दण्ड हैं, परमेश्वर का सबसे बड़ा क्रोध और अप्रसन्नता; जबकि भक्त शिक्षक महिमामय गवाह, परमेश्वर के अनुग्रह और दया हैं। इसलिए

संत पौलुस प्रेरितों, सुसमाचार प्रचारकों, भविष्यद्वक्ताओं, चरवाहों, शिक्षकों इत्यादि को हमारे उद्धारकर्ता मसीह के, जो पिता के दाहिने हाथ बैठा है, वरदान और उपहार कहता है। और मीका भविष्यद्वक्ता सुसमाचार के शिक्षकों की तुलना फलदायक वर्षा से करता है।

मेलांक्थन ने लूथर से पूछा कि क्या यह शब्द, कठोर करना, "जिसे चाहता है उसे कठोर करता है," सीधे वैसे ही समझा जाए जैसा वह सुनाई देता है, या लाक्षणिक अर्थ में? लूथर ने उत्तर दिया: हमें इसे विशेष रूप से समझना चाहिए, न कि क्रियाशील रूप से: क्योंकि परमेश्वर कोई बुराई नहीं करता। अपनी सर्वशक्तिमान सामर्थ्य से वह सब में सब कुछ करता है; और जैसा वह किसी मनुष्य को पाता है, वैसा ही उसमें कार्य करता है, जैसा उसने फ़िरौन में किया, जो स्वभाव से बुरा था, और यह परमेश्वर का नहीं, बल्कि उसका अपना दोष था; वह निरन्तर अपनी दुष्टता में बुराई करता चला गया; वह कठोर किया गया, क्योंकि परमेश्वर ने अपने आत्मा और अनुग्रह से उसकी अधर्मी कार्यवाहियों को नहीं रोका, बल्कि उसे चलते रहने और अपनी मनमानी करने दिया। परमेश्वर ने उसे क्यों नहीं रोका या थामा, यह हमें नहीं पूछना चाहिए।

परमेश्वर सारे पवित्रशास्त्र में मसीह के कारण अपने आप को जीवन का, शान्ति का, सान्त्वना और आनन्द का परमेश्वर कहता है। मैं अपने आप से घृणा करता हूँ कि मैं इस पर उतनी स्थिरता और निश्चितता से विश्वास नहीं कर पाता जितना करना चाहिए; परन्तु कोई भी मनुष्य ठीक-ठीक नहीं जान सकता कि परमेश्वर उन लोगों के प्रति कितना दयालु भाव रखता है जो मसीह पर दृढ़ता से विश्वास करते हैं।

दूसरा भजन सबसे अच्छे भजनों में से एक है। मैं उस भजन से हृदय से प्रेम करता हूँ। वह राजाओं, शासकों, सलाहकारों, न्यायियों इत्यादि के बीच वीरता से वार करता और चमकता है। यदि यह भजन जो कहता है वह सत्य है, तो पोप-पक्षियों के दावे और उद्देश्य निरे झूठ और मूर्खता हैं। यदि मैं हमारे

प्रभु परमेश्वर के स्थान पर होता, और मैंने शासन अपने पुत्र को सौंपा होता, जैसा उसने अपने पुत्र को सौंपा है, और ये नीच लोग उतने ही आज्ञा न माननेवाले होते जितने वे अब हैं, तो मैं संसार को ठोक-पीटकर टुकड़े-टुकड़े कर देता।

यदि कोई मनुष्य केवल परमेश्वर की सेवा नहीं करता, तो निश्चय ही वह शैतान की सेवा करता है; क्योंकि कोई भी मनुष्य परमेश्वर की सेवा नहीं कर सकता जब तक उसके पास उसका वचन और आज्ञा न हो। इसलिए यदि उसका वचन और आज्ञा तेरे हृदय में नहीं है, तो तू परमेश्वर की नहीं, बल्कि अपनी ही इच्छा की सेवा करता है; क्योंकि परमेश्वर की सच्ची सेवा यह है कि मनुष्य वह करे जिसे करने की आज्ञा परमेश्वर ने अपने वचन में दी है, हर एक अपनी बुलाहट में, न कि वह जो वह अपने निर्णय से अच्छा समझता है।

यह बात लोगों के हृदयों को कम परेशान नहीं करती कि परमेश्वर ऐसा लगता है मानो वह परिवर्तनशील या चंचल-मन हो; क्योंकि उसने आदम को प्रतिज्ञाएँ और विधियाँ दीं, जिन्हें बाद में उसने मेघधनुष और नूह के जहाज़ के साथ बदल दिया। उसने अब्राहम को खतना दिया, मूसा को चमत्कारी चिन्ह दिए, अपने लोगों को व्यवस्था दी। परन्तु मसीह को, और मसीह के द्वारा, उसने सुसमाचार दिया; जो पहले की सब बातों के उन्मूलन के बराबर है। इसलिए तुर्क परमेश्वर की इन कार्यवाहियों का लाभ उठाकर कहते हैं: मसीहियों की व्यवस्थाएँ स्थापित हो सकती हैं, और कुछ समय तक टिक सकती हैं, परन्तु अन्त में वे बदल दी जाएँगी।

एक बार एक पोप-पक्षी याजक ने मुझे कड़ी फटकार लगाई, क्योंकि मैं इतने आवेश और उग्रता से लोगों को डाँटता था। मैंने उसे उत्तर दिया: हमारे प्रभु परमेश्वर को पहले गरज और बिजली के साथ एक तेज़, मूसलाधार बौछार भेजनी पड़ती है, और उसके बाद धीरे-धीरे वर्षा करानी पड़ती है, क्योंकि तब वह अच्छी तरह भीतर तक भिगोती है। मैं अपनी थाली की छुरी से विलो या हेज़ल की छड़ी आसानी से काट सकता हूँ, परन्तु कठोर बलूत के लिए मनुष्य को कुल्हाड़ी का प्रयोग करना पड़ता है; और वह भी उसे गिराने और चीरने के लिए मुश्किल से पर्याप्त होती है।

अन्यजाति प्लेटो ने परमेश्वर के विषय में कहा: परमेश्वर कुछ नहीं है और फिर भी सब कुछ है; उसके पीछे एक (Eck) और कुतर्की चले, जो इसमें से कुछ भी नहीं समझते थे, जैसा उनके शब्द दिखाते हैं। परन्तु हमें इसे इस रीति से समझना और कहना चाहिए: परमेश्वर अबोधगम्य और अदृश्य है; इसलिए जो देखा और समझा जा सकता है, वह परमेश्वर नहीं है। और इस प्रकार, दूसरी रीति से, परमेश्वर दृश्य और अदृश्य है: अपने वचन और कार्यों में दृश्य; और जहाँ उसका वचन और कार्य नहीं हैं, वहाँ मनुष्य को उसे पाने की इच्छा नहीं करनी चाहिए; नहीं तो वह परमेश्वर के स्थान पर शैतान को पकड़ लेगा।

आओ, हम बहुत ऊँचा न फड़फड़ाएँ, बल्कि मसीह की चरनी और कपड़ों के पास बने रहें, "जिसमें ईश्वरत्व की सारी परिपूर्णता सदेह वास करती है।" वहाँ मनुष्य परमेश्वर से चूक नहीं सकता, बल्कि उसे अत्यन्त निश्चितता से पाता है। मानवीय सान्त्वना और ईश्वरीय सान्त्वना भिन्न स्वभाव की हैं: मानवीय सान्त्वना बाहरी, दृश्य सहायता में है, जिसे मनुष्य देख, पकड़ और अनुभव कर सकता है; ईश्वरीय सान्त्वना केवल वचनों और प्रतिज्ञाओं में है, जहाँ न देखना है, न सुनना, न अनुभव करना।

जब हमें सलाह या सहायता का कोई मार्ग या साधन नहीं दिखता, जिसके द्वारा हमारे दुःखों में हमारी सहायता हो सके, तो हम अपनी मानवीय बुद्धि के अनुसार तुरन्त निष्कर्ष निकालते हैं: अब हमारी दशा निराशाजनक है; परन्तु जब हम भरोसे के साथ परमेश्वर पर विश्वास करते हैं, तो हमारा छुटकारा आरम्भ होता है। वैद्य कहता है: जहाँ दर्शनशास्त्र समाप्त होता है, वहाँ चिकित्साशास्त्र आरम्भ होता है; इसी प्रकार हम कहते हैं: जहाँ मानवीय सहायता का अन्त होता है,

वहाँ परमेश्वर की सहायता आरम्भ होती है, या परमेश्वर के वचन में विश्वास। कष्ट और परीक्षाएँ छुटकारे से पहले आती हैं, छुटकारे के बाद आनन्द आता है। दबाया और सताया जाना ही उठना, बढ़ना और वृद्धि पाना है।

शैतान का भी अपना मनोरंजन और सुख है, जो परमेश्वर के कार्य को दबाने में, और उन्हें सताने में है जो परमेश्वर के वचन से प्रेम करते हैं और उसे दृढ़ता से थामे रहते हैं; इसलिए सच्चे

मसीहियों को, जो परमेश्वर का राज्य हैं, सताया और दबाया जाना ही है।

एक सच्चे मसीही के बुरे दिन होने ही चाहिए, और उसे बहुत दुःख उठाना ही है; हमारा आदम का मांस और लहू अच्छे और आराम के दिन चाहता है, और कुछ भी दुःख नहीं उठाना चाहता। ये दोनों कैसे मेल खा सकते हैं? हमारा शरीर मृत्यु और नरक के हवाले किया गया है: यदि हमारे शरीर को मृत्यु, नरक और शैतान से छुड़ाया जाना है, तो उसे परमेश्वर की आज्ञाओं को मानना और थामे रहना होगा - अर्थात् मसीह यीशु पर विश्वास करना होगा, कि वह परमेश्वर का पुत्र और हमारा छुड़ानेवाला है, और उसके वचन से दृढ़ता से चिपके रहना होगा, यह विश्वास करते हुए कि वह हमें अनन्त काल तक सताए जाने नहीं देगा, बल्कि हमें इस जीवन से छुड़ाकर [परमेश्वर के कार्यों के विषय में] अनन्त जीवन में ले जाएगा; और साथ ही हमें क्रूस के नीचे धीरज देगा, और दूसरे की दुर्बलता को सहने का [धीरज], जो भी क्रूस के नीचे है, और मसीह के साथ बना रहता है।

इसलिए जो अपने आप पर मसीह का चेला, सच्चा मसीही और उद्धार पाया हुआ होने का घमण्ड करना चाहता है, उसे अच्छे दिनों की आशा नहीं रखनी चाहिए; बल्कि उसका सारा विश्वास, आशा और प्रेम परमेश्वर की ओर, और अपने पड़ोसी की ओर लगा हो, ताकि उसका सारा जीवन क्रूस, सताव, विपत्ति और क्लेश के अतिरिक्त और कुछ न हो।

हम दीन, अभागे लोग किस बात का लक्ष्य रखते हैं? हम, जो अभी तक अपने विश्वास से परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं की निरी चिंगारियों को, उसकी आज्ञाओं और कार्यों की केवल टिमटिमाहट को नहीं समझ सकते, - जिन दोनों की पुष्टि उसने स्वयं वचनों और आश्चर्यकर्मों से की है,—हम जो ऐसे दुर्बल, अशुद्ध, भ्रष्ट हैं, - ढिठाई से परमेश्वर के आश्चर्यकर्मों के अबोधगम्य प्रकाश को समझने का प्रयत्न करते हैं।

हमें जानना चाहिए कि वह ऐसे प्रकाश में वास करता है जिस तक मनुष्य पहुँच नहीं सकते, और फिर भी हम आगे बढ़ते हैं, और उस तक पहुँचने का प्रयास करते हैं। हम यह जानते हैं। हम जानते हैं कि उसके न्याय अबोधगम्य हैं, और उसके मार्ग अगम्य हैं (रोमियों 11), फिर भी हम उन्हें खोज निकालने का बीड़ा उठाते हैं। हम छछूँदर के समान अन्धी आँखों से परमेश्वर की महिमा को देखते हैं, और उस प्रकाश के पीछे पड़ते हैं जो न वचनों में और न आश्चर्यकर्मों में दिखाया गया है, बल्कि केवल संकेत किया गया है; कुतूहल और हठ के कारण हम भोर का तारा देखने से पहले ही स्वर्गीय सूर्य के सर्वोच्च और सबसे बड़े प्रकाश को देखना चाहते हैं। जैसा संत पतरस कहता है, भोर का तारा पहले हमारे हृदयों में उदय हो, और तब हम सूर्य को उसके दोपहर के तेज में देखेंगे।

यह सच है कि हमें परमेश्वर की अबोधगम्य और अगम्य इच्छा के विषय में, जितना हम कर सकें, सिखाना चाहिए; परन्तु उसकी पूर्ण समझ का लक्ष्य रखना ख़तरनाक काम है, जिसमें हम ठोकर खाते, गिरते और अपनी गर्दन तोड़ते हैं। मैं अपने आप को हमारे उद्धारकर्ता मसीह के इन वचनों से लगाम देता हूँ जो उसने संत पतरस से कहे: "तू मेरे पीछे हो ले: तुझे इससे क्या?" इत्यादि, क्योंकि पतरस भी परमेश्वर के कार्यों में उलझ रहा था; अर्थात् वह दूसरे के साथ क्या करेगा, यूहन्ना के साथ क्या करेगा? और जैसे उसने फिलिप्पुस को उत्तर दिया, जिसने कहा, "हमें पिता को दिखा दे"—"क्या," मसीह ने कहा; "क्या तू विश्वास नहीं करता कि पिता मुझ में है, और मैं पिता में? जिसने मुझे देखा है उसने पिता को भी देखा है," इत्यादि। क्योंकि फिलिप्पुस भी बड़ी इच्छा से पिता की महिमा और सहभागिता को देखना चाहता था। बुद्धिमान राजा सुलैमान कहता है:

"जो तेरे लिए बहुत ऊँचा है, उसकी खोज मत कर।" और यदि हम परमेश्वर के सब गुप्त न्यायों को जान भी लेते, तो परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं और आज्ञाओं से बढ़कर वह हमें क्या भलाई और लाभ पहुँचाता?

आओ, हम ऐसे विचारों से दूर रहें, क्योंकि हम निश्चित रूप से जानते हैं कि वे अबोधगम्य हैं। आओ, हम अपने आप को शैतान के द्वारा उस बात से इतना सताए जाने न दें जो असम्भव है। मनुष्य इस बात में भी उतना ही उलझ सकता है कि पृथ्वी का राज्य जल के ऊपर कैसे टिका रहता है, और उसके नीचे नहीं डूबता। सबसे बढ़कर, आओ, हम परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं के विश्वास का, और उसकी आज्ञाओं के कामों का अभ्यास करें; जब हम यह कर लें, तब भली-भाँति विचार कर सकते हैं कि असम्भव बातों के विषय में अपने आप को परेशान करना उचित है या नहीं, यद्यपि ऐसे विचारों को निकाल बाहर करना बहुत कठिन बात है, शैतान इतनी उग्रता से धकेलता है। मनुष्य को ऐसे विचारों के विरुद्ध [परमेश्वर के कार्यों के विषय में] उतनी ही उग्रता से संघर्ष करना चाहिए जितना अविश्वास, निराशा, विधर्मों और ऐसी ही परीक्षाओं के विरुद्ध। क्योंकि हम में से अधिकांश इससे धोखा खाते हैं, यह विश्वास न करते हुए कि ये शैतान से आते हैं, जो स्वयं इन्हीं विचारों के द्वारा गिरा, जब उसने परमप्रधान के बराबर होने का, और जो कुछ परमेश्वर जानता है वह सब जानने का दावा किया, और जो उसे जानना चाहिए था, और जो उसके लिए आवश्यक था, उसे जानना तुच्छ समझा।

पवित्रशास्त्र के ऊँचे भेद, जो समझने में कठिन हैं, अनपढ़ और हल्के आत्माओं को ऐसा उलझा देते हैं कि उनसे बहुत से भ्रम और विधर्म उत्पन्न होते हैं, जो उनके अपने और दूसरों के दण्ड का कारण बनते हैं।

इसलिए मूसा ने सृष्टि का वर्णन इतने संक्षेप में किया, जबकि उसने हेब्रोन के सामने के उस खेत और गुफा की ख़रीद के वर्णन में एक पूरा अध्याय लगा दिया, जिसे अब्राहम ने एप्रोन हित्ती से सारा को दफ़नाने के लिए कब्र के रूप में मोल लिया था। इसी प्रकार वह बहुत से अध्यायों में अनेक प्रकार के बलिदानों, और अन्य रीतियों और विधियों का वर्णन करता है, क्योंकि वह भली-भाँति जानता था कि ऐसी बातें विधर्म उत्पन्न नहीं करतीं। मूसा के जन्म से पहले बहुत सी बातें लिखी और वर्णित की गई थीं।

निःसन्देह आदम ने सृष्टि का, अपने पतन का, प्रतिज्ञा किए हुए वंश का इत्यादि इतिहास संक्षेप में लिख रखा था। उसके बाद अन्य कुलपतियों ने, निःसन्देह, हर एक ने अपने समय में जो हुआ उसे लिखा, विशेषकर नूह ने। उसके बाद मूसा ने, जैसा मैं समझता हूँ, सब को लेकर ठीक विधि और क्रम में रखा, उसमें से घटाते हुए, और उसमें जोड़ते हुए, जैसी परमेश्वर ने आज्ञा दी: जैसे, विशेषकर, उस वंश के विषय में जो सर्प के सिर को कुचलेगा, सृष्टि का इतिहास इत्यादि; यह सब, निःसन्देह, उसने कुलपतियों के उपदेशों से प्राप्त किया, जो सदा एक से दूसरे को विरासत में मिलते रहे। क्योंकि मैं सचमुच विश्वास करता हूँ कि आदम और हव्वा को प्रतिज्ञा किए गए स्त्री के वंश का उपदेश, जिसके लिए उनमें इतनी हार्दिक लालसा और तड़प थी, जलप्रलय से पहले उससे कहीं अधिक सामर्थ्य से प्रचार किया जाता था, जितना अब इन ख़तरनाक समयों में हमारे बीच मसीह के उपदेश प्रचार किए जाते हैं।

मैं जलप्रलय से पहले जीनेवाले कुलपतियों के कार्यों और वृत्तान्तों को पाने के लिए एक संसार दे देता; क्योंकि उनमें मनुष्य देख सकता कि वे कैसे जीते थे, कैसे प्रचार करते थे, और उन्होंने क्या दुःख उठाए। परन्तु हमारे प्रभु परमेश्वर को यह भाया कि उनके सब कार्यों और वृत्तान्तों को जलप्रलय में डुबो दे, क्योंकि वह जानता था कि जो बाद में आएँगे, वे उन पर ध्यान नहीं देंगे, उन्हें समझना तो दूर की बात है; इसलिए परमेश्वर उन्हें तब तक रखना और सुरक्षित रखना चाहता था जब तक वे आनेवाले जीवन में फिर एक साथ न मिलें। परन्तु तब, मुझे निश्चय है, जलप्रलय के बाद जीनेवाले प्रिय कुलपिता, अब्राहम, इसहाक,

याकूब इत्यादि; भविष्यद्वक्ता, प्रेरित, उनके वंशज, और अन्य पवित्र लोग, जिन्हें इस जीवन में शैतान ने बिना परखे नहीं छोड़ा, जलप्रलय से पहले जीनेवाले कुलपतियों के आगे झुकेंगे, और उन्हें ईश्वरीय और आत्मिक सम्मान में प्रधानता देंगे, यह कहते हुए: हे प्रिय और अत्यन्त आदरणीय कुलपतियो! मैंने तो केवल कुछ वर्ष प्रचार किया, परमेश्वर के वचन को चारों ओर फैलाया, और इसलिए क्रूस सहा; परन्तु उस महान, थकानेवाले, असहनीय परिश्रम और कष्टों, वेदना, यातनाओं और विपत्तियों की तुलना में यह क्या है, जो तुम पवित्र पूर्वजों ने [परमेश्वर के कार्यों के विषय में] जलप्रलय से पहले, तुम में से कुछ ने सात सौ, कुछ ने आठ सौ वर्ष, कुछ ने उससे भी अधिक, शैतान और दुष्ट संसार के हाथों सहे।

जब हाल ही में मैं बहुत बीमार पड़ा था, इतना बीमार कि मैंने सोचा कि मैं इस संसार से चला जाऊँगा, तो अपनी दुर्बलता में मेरे मन में बहुत से विचार और चिन्तन आए। आह! मैंने सोचा, अनन्तता क्या हो सकती है? उसमें कौन से आनन्द हो सकते हैं? फिर भी, मैं निश्चित रूप से जानता हूँ कि यह अनन्तता हमारी है; मसीह के द्वारा यह हमें दी गई और हमारे लिए तैयार की गई है, यदि हम केवल विश्वास कर सकें। वहाँ यह खोली और प्रकट की जाएगी; यहाँ हम नहीं जानेंगे कि संसार की दूसरी सृष्टि कब होगी, क्योंकि हम पहली को ही नहीं समझते। यदि मैं संसार की सृष्टि से पहले सर्वशक्तिमान परमेश्वर के साथ होता, तो मैं उसे सलाह नहीं दे सकता था कि शून्य से इस गोले को, आकाशमण्डल को, और उस महिमामय सूर्य को कैसे बनाए, जो अपने तेज़ मार्ग में सारी पृथ्वी को प्रकाश देता है; कैसे ऐसी रीति से पुरुष और स्त्री को सृजे, इत्यादि—यह सब उसने हमारे लिए, हमारी सलाह के बिना किया। इसलिए हमें उचित रूप से उसे सम्मान देना चाहिए, और आनेवाले जीवन की नई सृष्टि को उसकी ईश्वरीय सामर्थ्य और भलाई पर छोड़ देना चाहिए, और उस पर अटकलें लगाने का दुस्साहस नहीं करना चाहिए।

मैं मानता हूँ कि स्वर्गलोक (पैराडाइज़, अदन) नाम सारे संसार पर लागू होता है। मूसा विशेष रूप से उसका वर्णन करता है जो पतन से पहले आदम की दृष्टि में था,—एक मधुर और सुहावना स्थान, जिसे चार नदियाँ सींचती थीं। पाप करने के बाद उसने अपने कदम सीरिया की ओर बढ़ाए, और पृथ्वी ने अपनी उपजाऊ शक्ति खो दी। सामरिया और यहूदिया कभी उपजाऊ देश थे, स्वर्गलोक होने के योग्य, परन्तु वे अब सूखी रेत हैं, क्योंकि परमेश्वर ने उन्हें शाप दिया है।

इसी प्रकार हमारे समय में भी परमेश्वर ने उपजाऊ देशों को शाप दिया है, और हमारे पापों के कारण उन्हें बंजर और निष्फल कर दिया है; क्योंकि जहाँ परमेश्वर अपनी आशीष नहीं देता, वहाँ कुछ भी भला और लाभदायक नहीं उगता, परन्तु जहाँ वह आशीष देता है, वहाँ सब वस्तुएँ बहुतायत से उगती हैं, और फलदायक होती हैं।

डॉक्टर योनास ने लूथर को भोजन पर बुलाया, और जिस मेज़ पर वे भोजन कर रहे थे उसके ऊपर पकी चेरियों का एक गुच्छा लटकवा दिया, सृष्टि के स्मरण में, और अपने अतिथियों को यह सुझाने के लिए कि वे ऐसे फल सृजने के लिए परमेश्वर की स्तुति करें। परन्तु लूथर ने कहा: क्यों न इसे अपने बच्चों में स्मरण करें, जो अपने शरीर का फल हैं? क्योंकि वे वृक्षों के सब फलों से कहीं अधिक उत्कृष्ट परमेश्वर के प्राणी हैं। उनमें हम परमेश्वर की सामर्थ्य, बुद्धि और कला को देखते हैं, जिसने उन सब को शून्य से बनाया, उन्हें जीवन और सुन्दर रीति से गढ़े हुए अंग दिए, और उनका भरण-पोषण और संरक्षण करेगा। फिर भी हम इस पर कितना कम ध्यान देते हैं। जब लोगों के बच्चे होते हैं, तो इसका सारा परिणाम यह होता है कि वे लोभी बन जाते हैं—अपने पीछे छोड़ने के लिए जो कुछ बटोर सकें बटोरते हैं। वे नहीं जानते कि बच्चे के संसार में आने से पहले ही उसका भाग ठहरा दिया गया है, और यह ठहराया और निश्चित किया गया है कि उसे क्या और कितना मिलेगा। विवाहित अवस्था में हम पाते हैं कि बच्चों का गर्भ में आना हमारी इच्छा और मर्ज़ी पर निर्भर नहीं; हम कभी नहीं जानते

परमेश्वर के कार्यों के विषय में। कि हम फलवन्त होंगे या नहीं, या परमेश्वर हमें पुत्र देगा या पुत्री। यह सब हमारी सलाह के बिना होता है। मेरे पिता और माता ने कल्पना भी नहीं की थी कि वे संसार में एक आत्मिक अध्यक्ष लाएँगे। यह केवल परमेश्वर का कार्य है, और इसमें हम प्रवेश नहीं कर सकते। मैं विश्वास करता हूँ कि आनेवाले जीवन में हमें और कुछ नहीं करना होगा, सिवाय अपने सृष्टिकर्ता और उसके प्राणियों पर मनन करने और उन पर चकित होने के।

धूमकेतु एक ऐसा तारा है जो दौड़ता है, ग्रह के समान स्थिर नहीं, बल्कि ग्रहों के बीच एक वर्णसंकर (नाजायज़) है।

यह एक अभिमानी और घमण्डी तारा है, जो सारे तत्व (आकाश) पर छा जाता है, और ऐसा व्यवहार करता है मानो वहाँ वही अकेला हो। यह विधर्मियों के स्वभाव का है, जो भी अनोखे और अकेले बनना चाहते हैं, दूसरों से ऊपर डींग और शेखी मारते हैं और सोचते हैं कि केवल वही लोग समझ से सम्पन्न हैं।

ऐसी फ़िज़ूलख़र्ची, ऐसा दिखावा, ऐसा आडम्बर, ऐसा असाधारण विलासी प्रकार का जीवन जो अब हम पर आ पड़ा है, किस काम आता है या क्या लाभ देता है? यदि आदम पृथ्वी पर लौट आए, और हमारे जीने का ढंग, हमारा भोजन, पेय और पहनावा देखे, तो वह कितना चकित होगा। वह कहेगा: निश्चय ही यह वह संसार नहीं जिसमें मैं था; निःसन्देह यह मुझसे भिन्न कोई दूसरा आदम था जो पहले मनुष्यों के बीच प्रकट हुआ। क्योंकि आदम पानी पीता था, वृक्षों के फल खाता था, और यदि उसके पास कोई घर था भी,

तो एक झोंपड़ी, जो लकड़ी की चार दोशाखी बल्लियों पर टिकी थी; उसके पास न छुरी थी, न लोहा; और वह केवल चमड़े का एक अंगरखा पहनता था। अब हम खाने-पीने में अपार धन ख़र्च करते हैं; अब हम भव्य महल खड़े करते हैं, और उन्हें ऐसी विलासिता से सजाते हैं जिसकी कोई तुलना नहीं। प्राचीन इस्राएली बड़े संयम और शान्ति से जीते थे; बोअज़ कहता है: "अपनी रोटी सिरके में डुबो, और उससे अपने आप को तरोताज़ा कर।" यहूदिया लोगों से भरा हुआ था, जैसा हम यहोशू की पुस्तक में पढ़ते हैं; और लोगों की बड़ी भीड़ मितव्ययिता से जीने की शिक्षा देती है।

हमारा पिता आदम निःसन्देह एक अत्यन्त दुखी, सताया हुआ मनुष्य था। इतने चौड़े और विशाल संसार में अकेले होना उसके लिए बड़ा भारी अकेलापन था; परन्तु जब उसने, हव्वा के साथ, जो उसकी एकमात्र साथी और प्रेमी जीवन-संगिनी थी, अपने पुत्र कैन को पाया, तब बड़ा आनन्द हुआ; और वैसा ही जब हाबिल जन्मा: परन्तु शीघ्र ही उसके बाद बड़ा संकट, दुःख और हृदय का शोक आया, जब एक भाई ने दूसरे को मार डाला, और आदम ने इससे एक पुत्र खो दिया, और दूसरा उसकी दृष्टि से निर्वासित और बहिष्कृत कर दिया गया। यह निश्चय ही एक बड़ा क्रूस और शोक था, यहाँ तक कि उस हत्या ने उसे अपने पतन से भी अधिक दुःख दिया; परन्तु वह अपनी प्रेमी हव्वा के साथ फिर से अकेले प्रकार के जीवन में पहुँचा दिया गया। उसके बाद, जब वह एक सौ तीस वर्ष का हुआ, तो उससे

शेत उत्पन्न हुआ। उसका पतन दुखद और विलाप-योग्य था, क्योंकि नौ सौ वर्षों तक उसने हर मनुष्य की मृत्यु में परमेश्वर का क्रोध देखा। आह! कोई भी मनुष्य उसकी व्याकुलताओं की कल्पना नहीं कर सकता: उसके दुःखों की तुलना में हमारे दुःख पूरी तरह बच्चों के खिलौने हैं; परन्तु बाद में स्त्री के वंश की प्रतिज्ञा के द्वारा, विश्वास से, उसे फिर से सान्त्वना और ताज़गी मिली।

परमेश्वर के कार्यों के विषय में — 127.

सब जंगली पशु व्यवस्था के पशु हैं, क्योंकि वे भय और कँपकँपी में जीते हैं; उन सब का मांस अपने भय के कारण साँवला और काला होता है, परन्तु पालतू पशुओं का मांस सफ़ेद होता है, क्योंकि वे अनुग्रह के पशु हैं; वे मनुष्यजाति के साथ निश्चिन्त रहते हैं।

जब आदम ने वह धार्मिकता खो दी जिसमें परमेश्वर ने उसे सृजा था, तो निःसन्देह अपनी वेदना और हृदय के शोक के कारण उसकी शारीरिक शक्ति बहुत क्षीण हो गई। मैं विश्वास करता हूँ कि पतन से पहले वह सौ मील दूर की वस्तुओं को उससे बेहतर देख सकता था जितना हम आधे मील पर देख सकते हैं, और इसी अनुपात में अन्य सब इन्द्रियों के साथ। निःसन्देह पतन के बाद उसने कहा: "आह, परमेश्वर! मुझ पर क्या आ पड़ा है? मैं अन्धा भी हूँ और बहरा भी।" यह एक भयानक पतन था; क्योंकि पहले सब प्राणी उसकी आज्ञा मानते थे, यहाँ तक कि वह सर्प के साथ भी खेल सकता था।

बीस वर्ष बहुत थोड़ा समय है, फिर भी उस थोड़े से समय में संसार ख़ाली हो जाता, यदि विवाह और बच्चों का जन्म न होता। परमेश्वर छोटे बच्चों में से अपने लिए एक मसीही कलीसिया इकट्ठा करता है। क्योंकि मैं विश्वास करता हूँ कि जब एक वर्ष का कोई छोटा बच्चा मरता है, तो सदा उसके साथ उस आयु के या उससे छोटे एक, बल्कि दो हज़ार मरते हैं; परन्तु जब मैं, लूथर, जो तिरसठ वर्ष का हूँ, मरूँगा, तो मैं विश्वास करता हूँ कि मेरे साथ उस आयु के या उससे बड़े साठ, या अधिक से अधिक सौ भी नहीं मरेंगे; क्योंकि लोग अब बूढ़े नहीं होते; बहुत लोग मेरी आयु तक नहीं जीते। मनुष्यजाति एक कसाईखाने के सिवा और कुछ नहीं, जहाँ शैतान हमें मारता और काटता है। हमारे शरीरों में कितने प्रकार की मृत्युएँ हैं? उसमें मृत्यु के सिवा कुछ नहीं।

आज्ञा न माननेवाले बच्चे को विरासत से वंचित करना पिता के अधिकार में है; परमेश्वर ने मूसा के द्वारा आज्ञा दी कि आज्ञा न माननेवाले बच्चों को पत्थरवाह करके मार डाला जाए, इसलिए पिता स्पष्ट रूप से पुत्र को विरासत से वंचित कर सकता है, फिर भी इस शर्त के साथ कि सुधरने और बदलने पर वह उसे फिर से बहाल करे।

हमारे आदि पूर्वजों को फलों और साग-पात के अतिरिक्त और भोजन की क्या आवश्यकता थी, जब ये इतने स्वादिष्ट थे और इतनी शक्ति देते थे? अनार और सन्तरे निःसन्देह ऐसी मधुर और सुहावनी सुगन्ध देते थे कि मनुष्य उनकी सुगन्ध से ही तृप्त हो जाता; और मुझे निश्चय है कि आदम ने अपने पतन से पहले कभी तीतर खाना नहीं चाहा; परन्तु जलप्रलय ने सब बिगाड़ दिया। इससे यह निष्कर्ष नहीं निकलता कि क्योंकि परमेश्वर ने सब वस्तुएँ सृजीं, हमें सब कुछ खाना चाहिए। फल मुख्य रूप से मनुष्यों और पशुओं के भोजन के लिए सृजे गए; पशु इस उद्देश्य से सृजे गए कि हम परमेश्वर की स्तुति और प्रशंसा करें। तारे किस काम आते हैं, सिवाय अपने सृष्टिकर्ता की स्तुति करने के? कौवे और काग किस काम आते हैं, सिवाय उस प्रभु को पुकारने के जो उन्हें खिलाता है?

परमेश्वर के कार्यों के विषय में — 132.

इसमें कोई सन्देह नहीं कि मूल पाप के कारण सब सृजी हुई वस्तुएँ बिगड़ गई हैं। सर्प पहले एक ऊँचा, कुलीन पशु था, जो बिना भय के हव्वा के हाथ से खाता था, परन्तु शापित होने के बाद उसने अपने पाँव खो दिए, और उसे रेंगने और भूमि पर खाने को विवश होना पड़ा। ठीक इसी कारण कि सर्प उस समय सबसे सुन्दर प्राणी था, शैतान ने उसे अपने काम के लिए चुना, क्योंकि शैतान को सुन्दरता भाती है, यह जानते हुए कि सुन्दरता मनुष्यों को बुराई की ओर खींचती है। एक मूर्ख विधर्म के लिए उकसावे का काम नहीं करता, न कुरूप दासी लम्पटता के लिए, न पानी मतवालेपन के लिए, न चिथड़े घमण्ड के लिए। बच्चों के शरीरों पर विचार करो, वे बड़े लोगों के शरीरों से कितने अधिक मधुर, शुद्ध और सुन्दर हैं; यह इसलिए है कि बचपन उस निर्दोषता की अवस्था के अधिक निकट है जिसमें आदम अपने पतन से पहले रहता था। हमारी दुखद दशा में हमारी एकमात्र सान्त्वना दूसरे जीवन की आशा है। यहाँ नीचे सब कुछ अबोधगम्य है।

डॉक्टर लूथर ने हाथ में एक गुलाब पकड़े हुए कहा: यह परमेश्वर का एक भव्य कार्य है: यदि कोई मनुष्य ऐसा केवल एक गुलाब बना सके, तो वह सारे सम्मान के योग्य समझा जाएगा, परन्तु परमेश्वर के वरदान अपनी असीमता के कारण ही हमारी आँखों में अपना मूल्य खो देते हैं। बच्चों और उनके माता-पिता के बीच की समानता कितनी अद्भुत है। किसी मनुष्य के आधा दर्जन पुत्र होंगे, सब उसके ऐसे समान जैसे मटर के दाने एक दूसरे के समान होते हैं, और फिर इन पुत्रों के पुत्र, उतनी ही सटीक समानता के साथ, और ऐसा ही चलता रहता है। अन्यजातियों ने इन समानताओं पर ध्यान दिया। डीडो एनियस से कहती है:

"Si mihi parvulus Aeneas luderet in aula, Qui te tantum ore referret." [काश, मेरे महल में कोई नन्हा एनियस खेलता, जो चेहरे से तुम्हारी ही याद दिलाता।]

यूनानियों में यह शाप देने का एक रूप था कि मनुष्य कामना करे कि उसके शत्रु का पुत्र चेहरे में उसके समान न हो।

[यह] अद्भुत है कि पृथ्वी सब दिशाओं में बहती जलधाराओं के द्वारा कितनी पूरी तरह उपजाऊ बनाई जाती है, जो बर्फ़, वर्षा और ओस से निरन्तर भरती रहती हैं।

संसार का स्वभाव।

संसार का स्वभाव — 135.

जो अब शासक है, वह राजा या सम्राट बनना चाहता है। किसी लड़की से प्रेम करनेवाला पुरुष सदा यही सोचता रहता है कि उससे विवाह कैसे करे, और उसकी आँखों में उससे सुन्दर कोई नहीं; जब वह उसे पा लेता है, तो शीघ्र ही उससे ऊब जाता है, और किसी दूसरी को अधिक सुन्दर समझता है, जिसे वह आसानी से पा सकता था। ग़रीब मनुष्य सोचता है, यदि मेरे पास केवल बीस पाउण्ड होते तो मैं काफ़ी धनी होता; परन्तु जब वह उसे पा लेता है, तो और अधिक चाहता है। हृदय सब बातों में अस्थिर है, जैसा अन्यजाति [कवि] कहता है: Virtutem praesentem odimus, sublatam ex oculis quaerimus invidi. [उपस्थित सद्गुण से हम घृणा करते हैं; आँखों से ओझल हो जाने पर ईर्ष्यालु होकर उसे खोजते हैं।]

एक छुरी दूसरी से बेहतर काटती है; इसी प्रकार जिसने भाषाएँ और विद्याएँ सीखी हैं, वह दूसरे से बेहतर और अधिक स्पष्टता से सिखा सकता है। परन्तु यह कि उनमें से बहुत से, जैसे इरैस्मस और अन्य, भाषाओं और विद्याओं में भली-भाँति निपुण हैं, और फिर भी बड़ी हानि के साथ भूल करते हैं, यह बड़े प्रकार के हथियारों के समान है, जो मारने के लिए बनाए जाते हैं: हमें वस्तु को उसके दुरुपयोग से अलग पहचानना चाहिए।

वचन के शत्रुओं की दुष्टता मानवीय नहीं, बल्कि पूरी तरह शैतानी है। एक मनुष्य मनुष्यजाति के ढंग और स्वभाव के अनुसार दुष्ट होता है, और उतना जितना वह मूल पाप के द्वारा बिगड़ा है; परन्तु जब वह शैतान के वश में होता है और उससे हाँका जाता है, तब उसके और स्त्री के वंश के बीच सबसे कड़वा और क्रूर संग्राम आरम्भ होता है।

संसार न परमेश्वर को परमेश्वर मानेगा, न शैतान को शैतान। और यदि मनुष्य को अपने आप पर, अपनी प्रकृति और स्वभाव के अनुसार करने के लिए छोड़ दिया जाए, तो वह बड़ी प्रसन्नता से हमारे प्रभु परमेश्वर को खिड़की से बाहर फेंक देगा; क्योंकि संसार परमेश्वर को कुछ भी नहीं समझता, जैसा भजन कहता है: दुष्ट मनुष्य अपने मन में कहता है, कोई परमेश्वर है ही नहीं।

संसार का देवता धन, भोग-विलास और घमण्ड है, जिनके साथ वह परमेश्वर के सब प्राणियों और वरदानों का दुरुपयोग करता है।

खाने में हम में सब जंगली पशुओं का स्वभाव और ढंग है। भेड़िए भेड़ें खाते हैं; हम भी। लोमड़ियाँ मुर्गियाँ, हंस इत्यादि खाती हैं; हम भी। बाज़ और चीलें मुर्गे-मुर्गियाँ और पक्षी खाते हैं; हम भी।

पाइक मछलियाँ दूसरी मछलियाँ खाती हैं; हम भी। बैलों, घोड़ों और गायों के साथ हम भी सलाद, घास इत्यादि खाते हैं।

मुझे बड़ा आश्चर्य होता है कि अन्यजाति मृत्यु के विषय में ऐसी सुन्दर और उत्तम बातें कैसे लिख सके, जबकि वह इतनी भयावनी और डरावनी है! परन्तु जब मैं संसार के स्वभाव को स्मरण करता हूँ, तब मुझे

संसार का स्वभाव। कुछ भी आश्चर्य नहीं होता; क्योंकि उन्होंने अपने बीच, और अपने शासकों में, बड़ी बुराई और दुष्टता को फलते-फूलते देखा, जिससे उन्हें बहुत दुःख हुआ, और अपने शासकों को धमकाने और डराने के लिए उनके पास मृत्यु के सिवा और कुछ नहीं था।

अब, यदि अन्यजातियों ने मृत्यु की इतनी कम परवाह की, बल्कि उसे इतना ऊँचा और आदरणीय माना, तो हम मसीहियों को कितना अधिक ऐसा करना चाहिए? क्योंकि वे, बेचारे लोग, अनन्त जीवन के विषय में कुछ भी नहीं से भी कम जानते थे, जबकि हम उसे जानते हैं और उसकी शिक्षा पाए हुए हैं; फिर भी, जब हम केवल मृत्यु की बात करते हैं, तो हम सब डर जाते हैं।

इसका कारण हमारे पाप हैं; हम अन्यजातियों से भी बुरा जीवन जीते हैं, और इसलिए उचित रूप से शिकायत नहीं कर सकते, क्योंकि हमारे पाप जितने बड़े होते हैं, मृत्यु उतनी ही भयावनी होती है। उन्हें देखो जिन्होंने

परमेश्वर के वचन को ठुकरा दिया है: जब वे मृत्यु के निकट होते हैं, और उन्हें न्याय के दिन की याद दिलाई जाती है, तो वे कितने भय से थरथराते और काँपते हैं।

आज यहाँ मुझे एक नानबाई की धूर्तताओं और झूठों से परेशान किया गया, जिसे झूठे बाट रखने के कारण मेरे सामने लाया गया, यद्यपि ऐसे मामले धर्मविज्ञानी की अपेक्षा न्यायाधिकारी से सम्बन्ध रखते हैं।

फिर भी यदि कोई इन नानबाइयों की चोरियों को न रोके, तो हमारी बड़ी अच्छी दशा होगी!

चापलूस, कपटी सलाहकार से बढ़कर कोई ख़तरनाक बुराई नहीं। जब तक वह बोलता है, उसकी सलाह के हाथ और पाँव होते हैं, परन्तु जब उसे व्यवहार में लाना हो, तो वह उस खच्चर के समान खड़ी रह जाती है, जो एड़ लगाने पर भी आगे नहीं बढ़ता।

लोग तीन प्रकार के हैं: पहले, साधारण प्रकार के, जो विवेक के पछतावे के बिना निश्चिन्त जीते हैं, अपने भ्रष्ट आचरण और स्वभाव को नहीं मानते, अपने पापों के विरुद्ध परमेश्वर के क्रोध से अनजान और उसकी ओर से लापरवाह हैं। दूसरे, वे जो व्यवस्था के द्वारा डराए गए हैं, परमेश्वर के क्रोध को अनुभव करते हैं, और निराशा से जूझते और संघर्ष करते हैं। तीसरे, वे जो अपने पापों और परमेश्वर के उचित क्रोध को मानते हैं, अपने आप को पाप में गर्भ में आया और जन्मा हुआ, और इसलिए विनाश के योग्य अनुभव करते हैं, परन्तु फिर भी ध्यान से सुसमाचार सुनते हैं, और विश्वास करते हैं कि परमेश्वर अनुग्रह से, यीशु मसीह के कारण, पाप क्षमा करता है, और इस प्रकार परमेश्वर के सामने धर्मी ठहराए जाते हैं, और उसके बाद हर प्रकार के भले कामों के द्वारा अपने विश्वास के फल दिखाते हैं।

कि विवाह विवाह है, कि हाथ हाथ है, कि माल माल है, यह लोग भली-भाँति समझते हैं; परन्तु यह विश्वास करना कि विवाह परमेश्वर की सृष्टि और विधान है, कि हाथ, कि माल, जैसे भोजन और वस्त्र, और अन्य प्राणी जिनका हम उपयोग करते हैं, परमेश्वर की ओर से हमें दिए और भेंट किए गए हैं—जब मनुष्य इस पर विश्वास करते हैं, तो यह परमेश्वर का विशेष कार्य और अनुग्रह है।

संसार का स्वभाव।

मनुष्य का हृदय पारे के समान है, अभी यहाँ, अभी वहाँ; आज ऐसा, कल वैसा। इसलिए व्यर्थता एक दीन, दुखद वस्तु है, जैसा सिरा की पुस्तक (एक्लीज़ियास्टिकस) कहती है। मनुष्य उन वस्तुओं की इच्छा और लालसा करता है जो अनिश्चित और सन्दिग्ध परिणाम की हैं, परन्तु उसे तुच्छ जानता है जो निश्चित, किया हुआ और पूरा हो चुका है। इसलिए जो परमेश्वर हमें देता है, उसे हम नहीं चाहते; इसी कारण मसीह ने पृथ्वी पर शासन नहीं करना चाहा, बल्कि उसे शैतान को सौंप दिया, यह कहते हुए, "तू शासन कर।" परमेश्वर दूसरे स्वभाव, ढंग और मन का है। वह कहता है, मैं परमेश्वर हूँ, और इसलिए नहीं बदलता; मैं अपनी प्रतिज्ञाओं और धमकियों को दृढ़ता से थामे और निश्चित रखता हूँ।

जो शरीर और आत्मा में लोगों की सेवा करने का बीड़ा उठाता है, उसे ऊँचे और महान आत्मा का होना चाहिए, क्योंकि उसे अत्यधिक संकट और कृतघ्नता सहनी पड़ती है। इसलिए मसीह ने पतरस से कहा, शमौन, इत्यादि, "क्या तू मुझ से प्रेम रखता है?" इसे लगातार तीन बार दोहराते हुए। तब उसने कहा: "मेरी भेड़ों को चरा:" मानो वह कहना चाहता हो, "क्या तू एक सच्चा सेवक और चरवाहा बनना चाहता है? तो केवल प्रेम ही यह कर सकता है, मेरे प्रति तेरा प्रेम; क्योंकि और किस प्रकार तुम कृतघ्नता सह सकते, और धन और स्वास्थ्य ख़र्च कर सकते, जबकि बदले में केवल सताव और कृतघ्नता मिलती है?"

संसार की सर्वोच्च बुद्धि सांसारिक, पार्थिव और क्षणिक बातों में लगे रहना है; और जब ये बिगड़ जाती हैं, तो वह कहता है, यह किसने सोचा था? परन्तु विश्वास उस बात की निश्चित और पक्की प्रतीक्षा है जिसकी मनुष्य आशा रखता है, उस बात में कोई सन्देह न करते हुए जिसे वह अभी देखता नहीं। एक सच्चा मसीही यह नहीं कहता: मैंने यह नहीं सोचा था, बल्कि उसे पूरा निश्चय है कि प्रिय क्रूस निकट ही है; और इस प्रकार जब उसके साथ बुरा होता है, और वह सताया जाता है, तो वह डरता नहीं।

परन्तु संसार, और जो उसमें निश्चिन्त जीते हैं, दुर्भाग्य सह नहीं सकते; वे सुसमाचार के उस धनी पेटू के समान निरन्तर भोग और आनन्द में नाचते रहते हैं। वह बेचारे लाज़र को जूठन तक नहीं दे सका; परन्तु लाज़र मसीह का है, और उसके साथ अपना भाग पाएगा।

मुझे संसार एक जर्जर घर के समान लगता है, जिसमें दाऊद और भविष्यद्वक्ता कड़ियाँ हैं, और मसीह बीच का मुख्य खम्भा है, जो सब को सँभाले हुए है।

क्योंकि सब लोग अनुभव करते हैं कि उन्हें मरना है, इसलिए हर एक यहाँ पृथ्वी पर अमरता खोजता है, ताकि उसे सदा स्मरण किया जाए। कुछ बड़े शासक और राजा पत्थर के बड़े-बड़े स्तम्भ, और ऊँचे पिरामिड, बड़े गिरजाघर, महँगे और भव्य महल, गढ़ इत्यादि खड़े करके इसे खोजते हैं। सैनिक प्रसिद्ध विजयें प्राप्त करके प्रशंसा और सम्मान के पीछे दौड़ते हैं। विद्वान पुस्तकें लिखकर अमर नाम खोजते हैं। इन, और ऐसी ही बातों से लोग अमर होने की सोचते हैं। परन्तु परमेश्वर के सच्चे, अनन्त और अविनाशी सम्मान और अनन्तता के विषय में कोई मनुष्य न सोचता है, न उसकी खोज करता है। आह! हम दीन, मूर्ख, दुखी लोग हैं!