यीशु मसीह के विषय में

मूर्तिपूजा के विषय में अपनी ही भक्ति से, जैसा उसे अच्छा लगे, कोई काम या सेवा हाथ में ले, ताकि उसके द्वारा परमेश्वर के क्रोध को शान्त करे, या पापों की क्षमा, अनन्त जीवन और उद्धार प्राप्त करे, जैसा सब कपटियों और दिखावटी पवित्र काम करनेवालों का ढंग है, तो मैं साफ़-साफ़ कहता हूँ कि वह अपने हृदय में एक मूर्ति का आदर और उपासना करता है; और इससे उसे कुछ भी लाभ नहीं होता कि वह समझता है कि वह यह सच्चे परमेश्वर के आदर के लिए करता है; क्योंकि जो कुछ विश्वास से नहीं, वह पाप है।

कपटी और मूर्तिपूजक उन गायकों के समान हैं, जो कहने पर मुश्किल से गाते हैं, परन्तु जब कोई न चाहे, तब गाना आरम्भ करते हैं और कभी रुकते ही नहीं। ठीक ऐसा ही पवित्रता के झूठे काम करनेवालों के साथ है; जब परमेश्वर उन्हें अपनी आज्ञाएँ मानने को कहता है—अर्थात् अपने पड़ोसी से प्रेम करना, सलाह देकर, उधार देकर, दान देकर, चेतावनी देकर, शान्ति देकर आदि उसकी सहायता करना—तो कोई उन्हें इस पर नहीं ला सकता; परन्तु इसके विपरीत, वे उसी से चिपके रहते हैं जिसे उन्होंने स्वयं चुना है, यह बहाना करके कि परमेश्वर का आदर और सेवा करने का यही सबसे अच्छा मार्ग है—यह उनका एक बड़ा भ्रम है। वे उपवास, प्रार्थना, गायन, पठन, कठोर बिछौने पर सोने आदि से अपने शरीरों को सताते और यातना देते हैं; वे बड़ी नम्रता और पवित्रता का दिखावा करते हैं, और सब काम भारी जोश, उत्साह और निरन्तर भक्ति से करते हैं। परन्तु जैसी सेवा और काम होगा, वैसा ही प्रतिफल भी होगा, जैसा मसीह स्वयं कहते हैं: "वे व्यर्थ मेरी उपासना करते हैं, क्योंकि मनुष्यों की आज्ञाओं को धर्मोपदेश करके सिखाते हैं।"

मेरी समझ में मोलेक की मूर्तिपूजा का बड़ा दिखावा था, मानो वह मूसा द्वारा आज्ञा दी गई साधारण सेवा से अधिक परमेश्वर को ग्रहणयोग्य और प्रिय उपासना हो; इसलिए बहुत-से लोग, जो बाहरी दिखावे में भक्तिपूर्ण पवित्रता वाले थे, जब अपनी कल्पना के अनुसार परमेश्वर की ग्रहणयोग्य सेवा और आदर करना चाहते थे, तो अपने बेटे-बेटियों को चढ़ाते और बलि करते थे, निःसन्देह यह सोचकर कि इसमें वे अब्राहम के उदाहरण का अनुसरण कर रहे हैं और ऐसा काम कर रहे हैं जो परमेश्वर को बहुत ग्रहणयोग्य और प्रिय है।

इस मूर्तिपूजा के विरुद्ध परमेश्वर के भविष्यद्वक्ताओं ने जलते हुए जोश से प्रचार किया, और इसे परमेश्वर के लिए नहीं, बल्कि मूर्तियों और दुष्टात्माओं के लिए चढ़ावा कहा, जैसा 106वाँ भजन, और यिर्मयाह अध्याय 7 और 22 दिखाते हैं।

परन्तु वे भविष्यद्वक्ताओं को धोखेबाज़ और शापित विधर्मी मानते थे।

मूर्तियों की यह उपासना मेरे समय में पोप-तन्त्र में बहुत प्रचलित थी, और अब भी है, यद्यपि दूसरे रूप में; पोप-तन्त्र में वे पोप-पक्षी पवित्र लोग माने जाते हैं जो अपने एक या अधिक बच्चों को मठों में दे देते हैं कि वे भिक्षु या भिक्षुणियाँ बनें, ताकि, जैसा वे कहते हैं, वे दिन-रात परमेश्वर की सेवा करें। इसी से यह कहावत बनी: धन्य है उस बच्चे की माँ जो आत्मिक व्यक्ति बनाया गया! सच है, पोप-तन्त्र में ये बेटे-बेटियाँ यहूदी बच्चों की तरह शारीरिक रूप से जलाए और मूर्तियों को चढ़ाए नहीं जाते, फिर भी—जो इससे कहीं बुरा है—वे आत्मिक रूप से शैतान के गले में ठूँस दिए जाते हैं, जो अपने चेलों, पोप और मुण्डित-सिर टोली के द्वारा, झूठी शिक्षाओं से उनकी आत्माओं की दयनीय रूप से हत्या करता है।

पवित्रशास्त्र में मोलेक का बार-बार उल्लेख है, जैसा लायरा भी करता है; और यहूदियों की टीकाएँ कहती हैं कि वह ताँबे और पीतल की बनी एक मूर्ति थी, एक मनुष्य के समान जो अपने हाथ अपने सामने फैलाए हो,

मूर्तिपूजा के विषय में जिनमें वे दहकते अंगारे रखते थे। जब मूर्ति बहुत गर्म हो जाती, तो एक पिता पास आता, और मूर्ति को चढ़ावा देते हुए अपने बच्चे को लेकर मूर्ति के दहकते हाथों में डाल देता, जिससे बच्चा भस्म होकर जलकर मर जाता था। इस बीच वे डफ, झाँझ और नरसिंगों से बड़ा शोर मचाते थे, ताकि माता-पिता बच्चे का करुण क्रन्दन न सुनें। भविष्यद्वक्ता लिखते हैं कि आहाब ने इसी प्रकार अपने पुत्र को चढ़ाया था।

यारोबाम के बछड़े अब भी संसार में हैं, और अन्तिम दिन तक रहेंगे; इसलिए नहीं कि अब कोई यारोबाम के जैसे बछड़े बनाता है, बल्कि परमेश्वर को छोड़कर मनुष्य जिस किसी वस्तु पर निर्भर या भरोसा करता है, वही यारोबाम के बछड़े हैं, अर्थात् दूसरे और पराए देवता, जिनका आदर और उपासना उस एकमात्र, सच्चे, जीवित और अनन्त परमेश्वर के स्थान पर की जाती है, जो अकेला ही हर आवश्यकता में सहायता और शान्ति दे सकता है और देगा। इसी प्रकार वे सब भी, जो अपनी कला, बुद्धि, बल, पवित्रता, धन, मान, शक्ति, या किसी और वस्तु पर, चाहे उसका कोई भी नाम या उपाधि हो, जिस पर संसार अपनी नींव रखता है, भरोसा और निर्भरता रखते हैं, वे यारोबाम के बछड़े बनाते और पूजते हैं। क्योंकि वे मिट जानेवाले प्राणियों पर भरोसा और निर्भरता रखते हैं, जो मूर्तियों की उपासना और मूर्तिपूजा है। हम सहज ही मूर्तिपूजा में गिर जाते हैं, क्योंकि स्वभाव से हमारा झुकाव उसकी ओर है, और विरासत में हमें मिलने के कारण वह सुहावनी लगती है।

संत पौलुस इन शब्दों में दिखाता है: "जब तुम परमेश्वर को नहीं जानते थे, तब तुम सेवा करते थे" इत्यादि; अर्थात् जब तुम अभी परमेश्वर को, या तुम्हारे प्रति परमेश्वर की इच्छा क्या है, नहीं जानते थे, तब तुम उनकी सेवा करते थे जो स्वभाव से देवता नहीं थे; तुम हमारे हृदयों के सपनों और विचारों की सेवा करते थे, जिनके द्वारा तुमने परमेश्वर के वचन के विरुद्ध अपने लिए एक ऐसे परमेश्वर की कल्पना कर ली जो ऐसे कामों और उपासनाओं से मनाया जा सकता था जिन्हें तुम्हारी भक्ति और अच्छे इरादे ने चुना। क्योंकि संसार में सारी मूर्तिपूजा इसी से उत्पन्न होती है कि लोगों को स्वभाव से यह सामान्य ज्ञान रहा है कि एक परमेश्वर है, जिसके बिना मूर्तिपूजा का अभ्यास ही न होता। मनुष्यजाति में रोपे गए इस ज्ञान के साथ उन्होंने, परमेश्वर के वचन के बिना, परमेश्वर के विषय में सब प्रकार की अधर्मी धारणाएँ गढ़ लीं, और इन्हें ईश्वरीय सत्य मानकर पकड़े रहे, और परमेश्वर की ऐसी कल्पना की जैसा वह स्वभाव से है ही नहीं।

जो सुसमाचार से व्यवस्था की ओर जाता है, यह सोचकर कि भले कामों से उद्धार पाएगा, वह उतना ही बुरा गिरता है जितना वह जो परमेश्वर की सच्ची सेवा से गिरकर मूर्तिपूजा में चला जाता है; क्योंकि मसीह के बिना सब कुछ मूर्तिपूजा और परमेश्वर के विषय में गढ़ी हुई कल्पनाएँ हैं, चाहे वह तुर्कों का कुरान हो, पोप की आज्ञप्तियाँ हों, या मूसा की व्यवस्था; यदि कोई मनुष्य सोचे कि उनके द्वारा वह परमेश्वर के सामने धर्मी ठहराया जाएगा और उद्धार पाएगा, तो वह नष्ट हो गया।

जब कोई मनुष्य परमेश्वर की सेवा करना चाहे, तो उसे यह नहीं देखना चाहिए कि वह क्या करता है; काम को नहीं, बल्कि यह कि वह कैसे किया जाना चाहिए, और परमेश्वर ने उसकी आज्ञा दी है या नहीं; क्योंकि जैसा शमूएल कहता है, "परमेश्वर होमबलियों से अधिक आज्ञा मानने से प्रसन्न होता है।"

मूर्तिपूजा के विषय में जो परमेश्वर की वाणी नहीं सुनता, वह मूर्तिपूजक है, चाहे वह परमेश्वर की सबसे ऊँची और सबसे भारी सेवा क्यों न करे। मूर्तिपूजा का स्वभाव ही यह है कि वह उसे नहीं चुनती जो सहज और हल्का माना जाता है, बल्कि उसे जो बड़ा और भारी है, जैसा हम फ्रायरों और भिक्षुओं में देखते हैं, जो लगातार परमेश्वर की नई-नई उपासनाएँ गढ़ते रहे हैं; परन्तु चूँकि परमेश्वर ने अपने वचन में इनकी आज्ञा नहीं दी, वे मूर्तिपूजा और ईशनिन्दा हैं। जो प्रचार के पद पर हैं, उन्हें इन सब पापों को निडर और स्वतन्त्र होकर डाँटना चाहिए, मनुष्यों की ऊँची प्रतिष्ठा और शक्ति की परवाह किए बिना। क्योंकि भविष्यद्वक्ताओं ने, जैसा हम होशे में देखते हैं, न केवल सामान्य रूप से इस्राएल के घराने को, बल्कि विशेष रूप से याजकों को, हाँ, स्वयं राजा और सारे दरबार को भी डाँटा और धमकाया। उन्होंने उस बड़े खतरे की परवाह नहीं की जो न्यायाधिकारी पर इतने खुले आक्रमण से आ सकता था, या कि वे स्वयं इसके कारण अप्रसन्नता या तिरस्कार में पड़ जाएँ, और उनका प्रचार विद्रोही समझा जाए। वे उससे कहीं बड़े खतरे से प्रेरित थे—कि ऊँचे अधिकारियों के ऐसे उदाहरणों से प्रजा भी बहककर पाप में न पड़ जाए।

पोप-पक्षियों ने संतों से प्रार्थना करना अन्यजातियों से लिया, जिन्होंने परमेश्वर को अनगिनत प्रतिमाओं और मूर्तियों में बाँट दिया, और हर एक के लिए उसका विशेष पद और काम ठहराया।

इन्हीं की नकल सब लज्जा और मसीहियत से रहित पोप-पक्षियों ने की, और इस प्रकार परमेश्वर की सर्वशक्तिमान सामर्थ्य का इन्कार किया; हर मनुष्य परमेश्वर के वचन से हटकर अपनी कल्पना के अनुसार अपने लिए एक निजी धारणा बुनता रहा; जैसे उनके एक याजक ने, मिस्सा मनाते हुए, जब वह वेदी पर एक साथ बहुत-से चढ़ावों का अभिषेक करने वाला था, सोचा कि "यह मेरी देह है" कहना उचित या व्याकरण के नियमों के अनुसार न होगा, इसलिए उसने कहा, "ये मेरी देहें हैं;" और बाद में अपनी इस युक्ति की बड़ी सराहना करते हुए कहा: "यदि मैं इतना अच्छा व्याकरणी न होता, तो मैं एक विधर्म ले आता, और केवल एक ही चढ़ावे का अभिषेक करता।"

संसार ऐसे ही लोग उत्पन्न करता है—व्याकरणी, तर्कशास्त्री, वक्तृत्वशास्त्री और दार्शनिक, जो सब पवित्रशास्त्र को झुठलाते हैं और अपनी कलाओं से उसे भ्रष्ट करते हैं, जबकि परमेश्वर ने उसे ठहराया और नियुक्त किया है। धर्मविज्ञान को साम्राज्ञी होना चाहिए, और दर्शनशास्त्र तथा अन्य कलाएँ केवल उसकी दासियाँ, न कि उस पर शासन और प्रभुता करनेवाली, जैसा सर्वेटस, कम्पानस और दूसरे बहकानेवाले करना चाहते थे। परमेश्वर अपनी कलीसिया की रक्षा करता है, जिसे वह ऐसे सँभाले रहता है जैसे बच्चा माँ के गर्भ में रहता है, और उसे ऐसे दार्शनिक धर्मविज्ञान से बचाता है।

संतों से प्रार्थना करना एक अत्यन्त घृणित अन्धापन और विधर्म है; फिर भी पोप-पक्षी इसे नहीं छोड़ेंगे। पोप का सबसे बड़ा लाभ मरे हुओं से होता है; क्योंकि मरे हुए संतों को पुकारना उसे अनगिनत धनराशि और सम्पत्ति दिलाता है, जीवितों से मिलने वाले से कहीं अधिक। परन्तु संसार की यही चाल है; अन्धविश्वास, अविश्वास, झूठी शिक्षा और मूर्तिपूजा को सच्चे, खरे और शुद्ध धर्म से अधिक प्रतिष्ठा और लाभ मिलता है।

परमेश्वर और परमेश्वर की उपासना परस्पर सम्बन्धित हैं; एक दूसरे के बिना नहीं हो सकता; क्योंकि परमेश्वर को सदा किसी न किसी लोग या जाति का परमेश्वर होना ही है, और वह सदा in predicamento relationis (सम्बन्ध की श्रेणी में) है। परमेश्वर

मूर्तिपूजा के विषय में चाहता है कि कुछ लोग उसे पुकारें और उसका आदर करें; क्योंकि परमेश्वर का होना और उसका आदर करना साथ-साथ चलते हैं। इसलिए जो कोई परमेश्वर की आज्ञा के बिना अपनी ही पसन्द की ईश्वरीय उपासना ले आता है, वह व्यभिचारी है, उस विवाहित स्त्री के समान जो किसी दूसरे पुरुष की बात मान लेती है; वह खरे सच्चे परमेश्वर को नहीं, बल्कि किसी दूसरे को खोजता है, और इससे उसे कुछ भी लाभ नहीं कि वह सोचता है कि इसमें वह परमेश्वर की सेवा करता है।

सब प्राणियों में पवित्र त्रिएकता की घोषणा और संकेत है। पहला, पदार्थ परमेश्वर पिता की सर्वशक्तिमान सामर्थ्य को दर्शाता है। दूसरा, रूप और आकार परमेश्वर पुत्र की बुद्धि को प्रकट करते हैं; और तीसरा, शक्ति और बल पवित्र आत्मा का चिह्न है।

इस प्रकार परमेश्वर सब प्राणियों में उपस्थित है।

संत यूहन्ना के सुसमाचार, अध्याय 3 में, उस सबसे ऊँचे और सबसे बड़े काम में, जो परमेश्वर ने हम दीन मनुष्यों के लिए हमें धर्मी ठहराने और उद्धार देने में पूरा किया, व्यक्तियों का भेद स्पष्ट और सीधे रूप से दिखाया गया है; क्योंकि वहाँ पिता के विषय में साफ़ लिखा है कि उसने जगत से प्रेम किया, और जगत को अपना एकलौता पुत्र दे दिया। ये दो अलग-अलग व्यक्ति हैं—पिता और पुत्र। पिता जगत से प्रेम करता है, और उसे अपना पुत्र देता है। पुत्र अपने आप को जगत को दिए जाने देता है, और "क्रूस पर ऊँचा उठाए जाने देता है, जैसे जंगल में साँप ऊँचे पर उठाया गया था, ताकि जो कोई उस पर विश्वास करे वह नाश न हो, परन्तु अनन्त जीवन पाए।" इस काम में बाद में तीसरा व्यक्ति, पवित्र आत्मा, आता है, जो वचन के द्वारा हृदय में विश्वास जगाता है, और इस प्रकार हमें नया जन्म देता है, और हमें परमेश्वर की सन्तान बनाता है।

यह धर्मसिद्धान्त, यद्यपि नये नियम में अत्यन्त स्पष्ट रूप से सिखाया गया है, फिर भी सदा अत्यधिक मात्रा में आक्रमण और विरोध का शिकार रहा है, यहाँ तक कि पवित्र सुसमाचार-लेखक संत यूहन्ना को इस धर्मसिद्धान्त की पुष्टि के लिए अपना सुसमाचार लिखने को विवश होना पड़ा। तब तुरन्त वह विधर्मी सेरिन्थस आया, जो मूसा से यह सिखाता था कि केवल एक ही परमेश्वर है, और इससे यह निष्कर्ष निकालता था कि मसीह परमेश्वर नहीं हो सकता, या परमेश्वर मनुष्य नहीं हो सकता।

परन्तु मुझे पवित्रशास्त्र में परमेश्वर के वचन से चिपके रहने दो, अर्थात् यह कि मसीह परमेश्वर पिता के साथ सच्चा परमेश्वर है, और पवित्र आत्मा सच्चा परमेश्वर है, और फिर भी तीन परमेश्वर नहीं हैं, न तीन पदार्थ, जैसे तीन मनुष्य, तीन स्वर्गदूत, तीन पुत्र, तीन खिड़कियाँ आदि। नहीं: परमेश्वर अपने पदार्थ में इस प्रकार अलग या विभाजित नहीं है, बल्कि केवल और अकेला एक ही ईश्वरीय तत्व है, और इससे अधिक नहीं।

इसलिए, यद्यपि तीन व्यक्ति हैं—परमेश्वर पिता, परमेश्वर पुत्र और परमेश्वर पवित्र आत्मा—फिर भी हमें पदार्थ को न बाँटना है न अलग करना है, क्योंकि केवल एक ही परमेश्वर है, एक ही अविभाजित पदार्थ में, जैसा संत पौलुस मसीह के विषय में स्पष्ट कहता है,

कुलुस्सियों 1 में, कि वह अदृश्य परमेश्वर का हूबहू प्रतिरूप है, सारी सृष्टि में पहिलौठा; क्योंकि उसी के द्वारा सब वस्तुएँ सृजी गईं, जो स्वर्ग में और पृथ्वी पर हैं, दृश्य इत्यादि, और सब कुछ उसी के द्वारा और उसी में सृजा गया है, और वह सबसे पहले है, और सब वस्तुएँ उसी में स्थिर रहती हैं।

मूर्तिपूजा के विषय में अब तीसरा व्यक्ति क्या है, यह पवित्र सुसमाचार-लेखक संत यूहन्ना अध्याय 15 में सिखाता है, जहाँ वह कहता है: "परन्तु जब वह सहायक आएगा, जिसे मैं तुम्हारे पास पिता की ओर से भेजूँगा, अर्थात् सत्य का आत्मा जो पिता की ओर से निकलता है, तो वह मेरी गवाही देगा।" यहाँ मसीह न केवल पवित्र आत्मा के पद और काम के विषय में, बल्कि उसके पदार्थ और विश्वास के विषय में भी बोलते हैं; वह पिता से निकलता या आगे आता है, अर्थात् उसका निकलना या आगे आना बिना किसी आरम्भ के और अनन्त है। इसलिए पवित्र भविष्यद्वक्ता योएल उसे यह नाम देता है, और उसे "प्रभु का आत्मा" कहता है।

अब, यद्यपि यह धर्मसिद्धान्त अजीब या मूर्खतापूर्ण लगे, तो इससे क्या? प्रश्न यह नहीं कि ऐसा है या नहीं, बल्कि यह कि यह परमेश्वर के वचन पर आधारित है या नहीं। यदि यह परमेश्वर का

वचन है, जैसा निश्चय ही है, तो हम इसमें कोई सन्देह न करें; वह झूठ नहीं बोलेगा; इसलिए हम परमेश्वर के वचन से लगे रहें, और यह विवाद न करें कि पिता, पुत्र और पवित्र आत्मा एक

परमेश्वर कैसे हो सकते हैं; क्योंकि हम दीन अभागे यह भी नहीं जान सकते कि हम कैसे हँसते हैं; या कैसे अपनी आँखों से दस मील दूर का ऊँचा पहाड़ देख सकते हैं; या यह कैसे है कि जब हम सोते हैं, तो शरीर में मरे हुए-से होते हैं, और फिर भी जीवित रहते हैं। इतना छोटा-सा ज्ञान भी हम प्राप्त नहीं कर सकते; नहीं, चाहे हम संसार के सब बुद्धिमानों की सलाह और कला की सहायता ले लें, फिर भी हम उन छोटी-से-छोटी बातों को नहीं जान सकते जो हमसे सम्बन्धित हैं; और फिर भी हम अपनी मानवीय चतुराई और बुद्धि के सहारे ऊपर चढ़ना चाहते हैं, और यह समझने का दुस्साहस करते हैं कि परमेश्वर अपनी अगम्य महिमा में क्या है।

यीशु मसीह के विषय में यीशु मसीह के विषय में CLXXXII.

धर्मविज्ञान में मुख्य पाठ और अध्ययन यह है कि हम मसीह को भली-भाँति और ठीक-ठीक जानना सीखें, जिसका चित्र उसमें बड़े अनुग्रह से हमारे सामने खींचा गया है। हम मनुष्यों की सद्भावना और मित्रता पाने के लिए परिश्रम करते हैं, ताकि वे हमें कृपादृष्टि से देखें; तो हमें अपने प्रभु यीशु को प्रसन्न करने का कितना अधिक यत्न करना चाहिए, ताकि वह हम पर अनुग्रहकारी हो। संत पतरस कहता है: "यीशु मसीह के ज्ञान में बढ़ते जाओ," उस करुणामय प्रभु और स्वामी के, जिसे सबको केवल पवित्रशास्त्र से ही जानना सीखना चाहिए, जहाँ वह कहता है: "पवित्रशास्त्र में ढूँढ़ो, क्योंकि वही मेरी गवाही देता है।" संत यूहन्ना कहता है: "आदि में वचन था, और वचन परमेश्वर के साथ था, और वचन परमेश्वर था," इत्यादि। प्रेरित थोमा भी मसीह को

परमेश्वर कहता है, जहाँ वह कहता है: "हे मेरे प्रभु, हे मेरे परमेश्वर।" इसी प्रकार संत पौलुस, रोमियों 9 में, मसीह के विषय में कहता है कि वह परमेश्वर है, जहाँ वह कहता है: "जो सब के ऊपर परमेश्वर, युगानुयुग धन्य है, आमीन।" और कुलुस्सियों 2 में: "मसीह में ईश्वरत्व की सारी परिपूर्णता सदेह वास करती है;" अर्थात् तात्त्विक रूप से।

मसीह का सच्चा परमेश्वर होना अनिवार्य है, क्योंकि उसने अपने ही द्वारा व्यवस्था को पूरा किया और उस पर विजय पाई; क्योंकि यह अत्यन्त निश्चित है कि कोई और—न स्वर्गदूत, न मनुष्य—व्यवस्था को पराजित नहीं कर सकता था, केवल मसीह ही, ताकि वह उन्हें हानि न पहुँचा सके जो उस पर विश्वास करते हैं; इसलिए निश्चय ही वह परमेश्वर का पुत्र और स्वभाव से परमेश्वर है। अब यदि हम मसीह को इसी प्रकार ग्रहण करें, जैसा पवित्रशास्त्र उसे हमारे सामने प्रस्तुत करता है, तो यह निश्चित है कि हम न भटक सकते हैं न लज्जित किए जा सकते हैं; और तब सहज ही परख सकते हैं कि सारे संसार में प्रचलित और अभ्यास की जानेवाली सब प्रकार की ईश्वरीय बातों, धर्मों और उपासनाओं के विषय में क्या मानना उचित है।

यदि मसीह का यह चित्र हमारी दृष्टि से हटा दिया जाए, या हमारे भीतर धुँधला कर दिया जाए, तो निर्विवाद रूप से पूरी अव्यवस्था आनी ही है। क्योंकि मानवीय और स्वाभाविक धर्म, बुद्धि और समझ परमेश्वर की व्यवस्था को ठीक या सच्चाई से नहीं परख सकते; इसी में सब दार्शनिकों, मनुष्यों की सन्तानों में सब विद्वानों और सांसारिक बुद्धिमानों की कला समाप्त हो चुकी है और अब भी हो जाती है। क्योंकि व्यवस्था मनुष्यजाति पर शासन और नियन्त्रण करती है; इसलिए व्यवस्था मनुष्यजाति का न्याय करती है, न कि मनुष्यजाति व्यवस्था का।

यदि मसीह परमेश्वर नहीं, तो न पिता परमेश्वर है न पवित्र आत्मा; क्योंकि हमारा विश्वास का धर्मसिद्धान्त यों कहता है: "मसीह पिता और पवित्र आत्मा के साथ परमेश्वर है।" बहुत-से लोग हैं जो मसीह के ईश्वरत्व के विषय में बहुत बातें करते हैं, जैसे पोप और दूसरे; परन्तु वे उसके विषय में ऐसे बोलते हैं जैसे कोई अन्धा रंगों के विषय में बोलता है। इसलिए जब मैं मसीह को बोलते और यह कहते सुनता हूँ: "हे सब थके और बोझ से दबे लोगो, मेरे पास आओ, मैं तुम्हें विश्राम दूँगा," तब मैं दृढ़ता से विश्वास करता हूँ कि सम्पूर्ण ईश्वरत्व एक अविभाजित और अपृथक् पदार्थ में बोलता है। इसलिए जो कोई मुझे ऐसे परमेश्वर का प्रचार करे जो मेरे लिए क्रूस की मृत्यु नहीं मरा, उस परमेश्वर को मैं ग्रहण नहीं करूँगा।

जिसके पास यह धर्मसिद्धान्त है, उसके पास विश्वास का मुख्य और प्रधान धर्मसिद्धान्त है, चाहे संसार को यह अर्थहीन और हास्यास्पद लगे। मसीह कहते हैं: वह सहायक जिसे मैं भेजूँगा, तुमसे अलग नहीं होगा, बल्कि तुम्हारे साथ रहेगा, और तुम्हें सब प्रकार के यीशु मसीह के विषय में क्लेश और बुराई सहने के योग्य बनाएगा। जब मसीह कहते हैं: मैं पिता से प्रार्थना करूँगा, तब वह मनुष्य के रूप में, या सच्चे मनुष्य के रूप में बोलते हैं; परन्तु जब वह कहते हैं: मैं यह या वह करूँगा, जैसा पहले उन्होंने कहा, मैं सहायक को भेजूँगा, तब वह सच्चे परमेश्वर के रूप में बोलते हैं। इसी प्रकार मैं अपना धर्मसिद्धान्त सीखता हूँ, "कि मसीह परमेश्वर और मनुष्य दोनों है।"

मैं अपने ही अनुभव से गवाही दे सकता हूँ कि यीशु मसीह सच्चा परमेश्वर है; मैं भली-भाँति जानता हूँ और मैंने पाया है कि यीशु के नाम ने मेरे लिए क्या किया है। मैं अक्सर मृत्यु के इतने निकट रहा हूँ कि मैंने सचमुच सोचा कि अब मुझे मरना ही होगा, क्योंकि मैं इस दुष्ट संसार को उसका वचन सिखाता हूँ और उसे स्वीकार करता हूँ; परन्तु हर बार उसने दया करके मुझमें जीवन फूँका, मुझे ताज़गी और शान्ति दी। इसलिए आओ, हम केवल उसे थामे रहने में परिश्रम करें, तब सब कुछ सुरक्षित है, चाहे शैतान कितना ही दुष्ट और धूर्त हो, और संसार कितना ही बुरा और झूठा हो। मुझ पर जो कुछ भी पड़े या पड़ सके, मैं निश्चय ही अपने मधुर उद्धारकर्ता मसीह यीशु से लिपटा रहूँगा, क्योंकि उसी में मैंने बपतिस्मा पाया है;

मैं न कुछ कर सकता हूँ न कुछ जान सकता हूँ, सिवा उसके जो उसने मुझे सिखाया है।

पवित्रशास्त्र, विशेषकर संत पौलुस, हर जगह मसीह को वही बात सौंपते हैं जो वह पिता को सौंपता है, अर्थात् ईश्वरीय सर्वशक्तिमान सामर्थ्य; ताकि वह अनुग्रह, और विवेक की शान्ति, पापों की क्षमा, जीवन, और पाप, मृत्यु और शैतान पर विजय दे सकता है। अब, जब तक

संत पौलुस परमेश्वर का आदर छीनकर किसी दूसरे को न देना चाहता जो परमेश्वर नहीं है, तब तक वह मसीह को ऐसे गुण और विशेषताएँ सौंपने का साहस न करता, यदि वह सच्चा परमेश्वर न होता; और परमेश्वर स्वयं कहता है, यशायाह 42 में, "मैं अपनी महिमा दूसरे को न दूँगा।" और सचमुच कोई मनुष्य दूसरे को वह नहीं दे सकता जो स्वयं उसके पास न हो; परन्तु जब मसीह अनुग्रह और शान्ति देता है, पवित्र आत्मा भी देता है, और शैतान, पाप और मृत्यु की शक्ति से छुड़ाता है, तो यह अत्यन्त निश्चित है कि उसके पास पिता के बराबर अनन्त, अपरिमित, सर्वशक्तिमान सामर्थ्य है।

मसीह शान्ति भी लाता है, परन्तु उस प्रकार नहीं जैसे प्रेरित उसे प्रचार के द्वारा लाए; वह उसे सृष्टिकर्ता के रूप में देता है, अपनी निज सृष्टि के रूप में। पिता सृजता है और जीवन, अनुग्रह और शान्ति देता है; और ठीक वैसे ही पुत्र भी वही वरदान देता है। अब, अनुग्रह, शान्ति, अनन्त जीवन, पापों की क्षमा देना, धर्मी ठहराना, उद्धार करना, मृत्यु और नरक से छुड़ाना—निश्चय ही ये किसी सृजित प्राणी के काम नहीं, बल्कि केवल परमेश्वर की महिमा के काम हैं, ऐसी बातें जिन्हें स्वर्गदूत भी न सृज सकते हैं न दे सकते हैं। इसलिए ऐसे काम परमेश्वर की उच्च महिमा, आदर और प्रताप से सम्बन्धित हैं, जो सब वस्तुओं का एकमात्र और सच्चा सृष्टिकर्ता है। हमें मसीह के सिवा किसी और परमेश्वर का विचार नहीं करना चाहिए; जो परमेश्वर मसीह के मुँह से नहीं बोलता, वह परमेश्वर नहीं है। पुराने नियम में परमेश्वर ने अपने आप को अनुग्रह के सिंहासन से बाँध लिया था; वही वह स्थान था जहाँ वह सुनता था, जब तक मूसा की व्यवस्था-प्रणाली और शासन बना रहा और फलता-फूलता रहा। इसी प्रकार वह अब भी किसी मनुष्य या मानव प्राणी की नहीं सुनेगा, केवल मसीह के द्वारा। जैसे बहुत-से यहूदी इधर-उधर दौड़ते, यहाँ-वहाँ धूप जलाते और चढ़ावे चढ़ाते, और मिलापवाले तम्बू की परवाह न करके विभिन्न स्थानों में परमेश्वर को खोजते थे, वैसा ही अब होता है; हम परमेश्वर को हर जगह खोजते हैं; परन्तु उसे मसीह में न खोजने के कारण, हम उसे कहीं नहीं पाते।

वह पर्व जिसे हम Annunciatio Mariae (मरियम को शुभ सन्देश) कहते हैं, जब स्वर्गदूत मरियम के पास आया और उसे परमेश्वर का यह सन्देश दिया कि वह उसके पुत्र को गर्भ में धारण करेगी, उचित रूप से "यीशु मसीह के विषय में मसीह की मानवता का पर्व" कहा जा सकता है, क्योंकि तभी हमारा छुटकारा आरम्भ हुआ। मसीह की मानवता का भेद—कि उसने अपने आप को हमारे शरीर में डुबो दिया—सब मानवीय समझ से परे है।

मसीह तैंतीस वर्ष जीवित रहे, और हर वर्ष तीन बार यरूशलेम गए, इस प्रकार वह निन्यानवे बार वहाँ गए। यदि पोप यह दिखा सकता कि मसीह केवल एक बार रोम गए थे, तो वह कैसी डींग और शेखी मारता! फिर भी यरूशलेम मिट्टी में मिला दिया गया।

संत पौलुस सिखाता है कि मसीह इसलिए जन्मे कि वह हर वस्तु को उस दशा में फिर से ले आएँ और बहाल करें जिसमें वह संसार के आरम्भ में सृजी गई थी; अर्थात् हमें अपने और अपने सृष्टिकर्ता के ज्ञान तक पहुँचाएँ, ताकि हम जानना सीखें कि हम कौन और क्या थे, और अब कौन और क्या हैं; अर्थात् यह कि हम परमेश्वर की समानता में सृजे गए थे, और बाद में मनुष्य की समानता के अनुसार; कि पाप के कारण हम शैतान के जादूगर (बन्दी) थे, पूरी तरह खोए हुए और नष्ट; और कि अब हम फिर से पाप से छुड़ाए जा सकते हैं, और शुद्ध, धर्मी ठहराए हुए और उद्धार पाए हुए बन सकते हैं।

हमारे उद्धारकर्ता मसीह के गर्भधारण के दिन, हम जो प्रचारक हैं, हमें चाहिए कि इस पर्व का इतिहास, जो संत लूका ने सरल और सीधी भाषा में दिया है, लोगों के सामने परिश्रम से रखें और उनके हृदयों पर पूरी तरह अंकित करें। और हमें इन धन्य बातों में पृथ्वी के सारे खज़ाने से अधिक आनन्द और प्रसन्नता पानी चाहिए, यह विवाद न करते हुए कि यह कैसे हुआ कि वह, जो स्वर्ग और पृथ्वी को भरता है, और जिसे न स्वर्ग न पृथ्वी समा सकती है, अपनी माता की शुद्ध देह में समा गया। ऐसे विवाद हमारे आनन्द में बाधा डालते हैं और हमें सन्देह करने का अवसर देते हैं।

बर्नार्ड इस पर्व पर कुँवारी मरियम की प्रशंसा में पूरा एक उपदेश लगा देता है, और शान्ति के उस महान स्रोत को भूल जाता है कि इसी दिन परमेश्वर मनुष्य बना। सच है, हम मरियम की बड़ाई और प्रशंसा किए बिना नहीं रह सकते, जिस पर प्रभु का इतना बड़ा अनुग्रह हुआ; परन्तु जब स्वयं सृष्टिकर्ता आता है, जो हमें शैतान की शक्ति आदि से छुड़ाता है, तो उसका आदर, स्तुति, उपासना और आराधना न हम पर्याप्त रूप से कर सकते हैं न स्वर्गदूत।

स्वयं तुर्क, जो विश्वास करता है कि केवल एक ही परमेश्वर है जिसने सब वस्तुओं को सृजा, मसीह को एक भविष्यद्वक्ता बने रहने देता है, यद्यपि वह इसका इन्कार करता है कि वह परमेश्वर का एकलौता, सच्चा और स्वाभाविक पुत्र है।

परन्तु मैंने, परमेश्वर की स्तुति हो, पवित्रशास्त्र से, और अपनी परीक्षाओं, प्रलोभनों और शैतान के विरुद्ध भयंकर संघर्षों के अनुभव से सीखा है कि मसीह की मानवता का यह धर्मसिद्धान्त अत्यन्त निश्चित और पक्का है; क्योंकि ऊँचे आत्मिक प्रलोभनों में किसी बात ने मेरी इतनी अधिक और इतनी अच्छी सहायता नहीं की जितनी इस शान्ति ने कि मसीह, परमेश्वर का सच्चा अनन्त पुत्र, हमारा मांस और हड्डी है, जैसा संत पौलुस इफिसियों अध्याय 5 में कहता है: "हम उसकी देह के अंग हैं, यीशु मसीह के विषय में उसके मांस और हड्डी के; वह परमेश्वर के दाहिने बैठा है, और हमारे लिए विनती करता है।"

जब मैं विश्वास की इस ढाल को थाम लेता हूँ, तब मैं उस दुष्ट को उसके सब जलते तीरों समेत शीघ्र भगा देता हूँ।

परमेश्वर आरम्भ से इस धर्मसिद्धान्त को दृढ़ता से थामे रहा है, और सब विधर्मियों, पोप और तुर्क के विरुद्ध इसकी सामर्थ्य से रक्षा की है; और बाद में बहुत-से आश्चर्यजनक चिह्नों से इसकी पुष्टि की, यहाँ तक कि जितनों ने इसका विरोध किया, वे सब अन्त में लज्जित किए गए।

मसीह को स्वीकार करने की तुलना में संसार की सारी बुद्धि बच्चों जैसी मूर्खता है। क्योंकि इस अकथनीय भेद से अधिक अद्भुत क्या है कि परमेश्वर के पुत्र ने, जो अनन्त पिता का प्रतिरूप है, मनुष्य का स्वभाव धारण किया। निःसन्देह उसने अपने माने हुए पिता यूसुफ़ की घर बनाने में सहायता की; क्योंकि यूसुफ़ बढ़ई था। न्याय के दिन नासरत के लोग क्या सोचेंगे, जब वे मसीह को अपनी ईश्वरीय महिमा में बैठे देखेंगे; निश्चय ही वे चकित होकर कहेंगे: "प्रभु, तूने तो मेरा घर बनाने में सहायता की थी, अब तू इस ऊँचे आदर तक कैसे पहुँचा?"

जब यीशु का जन्म हुआ, तो निःसन्देह वह दूसरे बच्चों की तरह रोया और बिलखा, और उसकी माता ने उसकी वैसी ही देखभाल की जैसे दूसरी माताएँ अपने बच्चों की करती हैं। जैसे-जैसे वह बड़ा हुआ, वह अपने माता-पिता के अधीन रहा, उनकी सेवा करता रहा, और अपने माने हुए पिता के लिए दोपहर का भोजन ले जाता था, और जब वह लौटता, तो निःसन्देह मरियम अक्सर कहती: "मेरे प्यारे नन्हे यीशु, तू कहाँ था?" जो मसीह के जीवन की सरल, दीन और साधारण चाल से ठोकर नहीं खाता, वह ऊँची ईश्वरीय कला और बुद्धि से सम्पन्न है; हाँ, उसके पास पवित्र आत्मा में परमेश्वर का एक विशेष वरदान है। आओ, हम सदा स्मरण रखें कि हमारे धन्य उद्धारकर्ता ने इस प्रकार अपने आप को दीन और नीचा किया, यहाँ तक कि क्रूस की अपमानजनक मृत्यु तक को स्वीकार किया, हम दीन, दुखी और दण्ड के योग्य प्राणियों की शान्ति के लिए।

यदि सम्राट किसी भिखारी के पाँव धोए, जैसा फ़्रांस का राजा पुण्य गुरुवार को किया करता था, और सम्राट चार्ल्स हर वर्ष करता है, तो ऐसी नम्रता की कितनी बड़ाई और प्रशंसा होती!

परन्तु यद्यपि परमेश्वर के पुत्र ने, जो सब सम्राटों, राजाओं और राजकुमारों का प्रभु है, अपने आप को सबसे गहरे रूप में दीन किया, यहाँ तक कि क्रूस की मृत्यु तक, फिर भी कोई इस पर आश्चर्य नहीं करता, सिवा विश्वासियों के उस छोटे-से झुण्ड के जो स्वीकार करते और उपासना करते हैं, स्वयं, सचमुच, पर्याप्त, जब वह परमेश्वर का मारा-कूटा और दुर्दशा में डाला गया, सबसे तुच्छ जाना गया मनुष्य माना गया (यशायाह 53), और हमारे कारण लज्जा उठाई और सही।

यीशु के विषय में सिखाने, प्रचार करने, गाने और बात करने से बढ़कर हम शैतान को और किसी बात से नहीं चिढ़ा सकते।

इसलिए मुझे यह बहुत अच्छा लगता है जब हम कलीसिया में गूँजते स्वर से गाते हैं: Et homo factus est; et verbum caro factum est (और वह मनुष्य बना; और वचन देहधारी हुआ)। शैतान इन शब्दों को सहन नहीं कर सकता, और भाग जाता है, क्योंकि वह भली-भाँति अनुभव करता है कि इनमें क्या निहित है। ओह, कितनी सुखद बात होती, यदि हम यीशु मसीह के विषय में इन शब्दों में उतना ही आनन्द पाते जितना शैतान इनसे भयभीत होता है। परन्तु संसार परमेश्वर के वचनों और कामों का तिरस्कार करता है, क्योंकि वे उसे सरल और सीधे ढंग से दिए जाते हैं। ख़ैर, भले और भक्त लोग इससे ठोकर नहीं खाते, क्योंकि वे उस अनन्त स्वर्गीय खज़ाने और सम्पत्ति पर ध्यान देते हैं जो उसमें छिपी है, और जो इतनी बहुमूल्य और महिमामय है कि स्वर्गदूत उसे निहारने में आनन्दित होते हैं। कुछ लोग हैं जो इस बात से ठोकर खाते हैं कि हम कभी-कभी व्यासपीठ से कहते हैं: मसीह एक बढ़ई का पुत्र था, और एक निन्दक और विद्रोही के रूप में उसे क्रूस पर चढ़ाया गया, और दो कुकर्मियों के बीच लटकाया गया।

परन्तु जब हम इस धर्मसिद्धान्त का निरन्तर प्रचार करते हैं, और अपने बच्चों के विश्वास-वचन में कहते हैं कि हमारे उद्धारकर्ता मसीह ने हमारे पापों के लिए पुन्तियुस पिलातुस के अधीन दुःख उठाया, क्रूस पर चढ़ाया गया, मरा और गाड़ा गया, इत्यादि, तो फिर हम यह क्यों न कहें कि मसीह बढ़ई का पुत्र था? विशेषकर जबकि सुसमाचार में उसका स्पष्ट रूप से यही नाम लिया गया है, जब लोग उसकी शिक्षा और बुद्धि पर चकित हुए और कहा: "यह कैसे हुआ? क्या यह वही बढ़ई नहीं, मरियम का पुत्र?" (मरकुस 6)।

मसीह, हमारा महायाजक, स्वर्ग पर चढ़ गया है, और परमेश्वर पिता के दाहिने बैठा है, जहाँ वह बिना रुके हमारे लिए विनती करता है (देखो रोमियों 8), जहाँ संत पौलुस अत्यन्त उत्तम, महिमामय शब्दों में मसीह का चित्र हमारे सामने रखता है; अपनी मृत्यु में वह पापों के लिए चढ़ाया गया बलिदान है; अपने पुनरुत्थान में विजेता; अपने स्वर्गारोहण में राजा; मध्यस्थता और विनती करने में महायाजक। क्योंकि मूसा की व्यवस्था में केवल महायाजक ही लोगों के लिए प्रार्थना करने परमपवित्र स्थान में जाता था।

मसीह याजक और राजा बना रहेगा, यद्यपि उसे कभी किसी पोप-पक्षी बिशप ने अभिषिक्त नहीं किया, न उन मुण्डित-सिरों में से किसी ने उस पर तेल चुपड़ा; परन्तु वह स्वयं परमेश्वर के द्वारा ठहराया और अभिषिक्त किया गया, और उसी के द्वारा उसका अभिषेक हुआ, जहाँ वह कहता है: "तू सदा के लिए याजक है।" यहाँ यह शब्द

"तू" यूहन्ना के प्रकाशितवाक्य के उस पत्थर से भी बड़ा है, जो तीन सौ कोस से अधिक लम्बा था। और दूसरा भजन कहता है: "मैंने अपने राजा को अपने पवित्र पर्वत सिय्योन पर बैठाया है।"

इसलिए वह निश्चय ही बैठा रहेगा, और वे सब भी जो उस पर विश्वास करते हैं।"

परमेश्वर कहता है: "तू मलिकिसिदक की रीति पर सदा के लिए याजक है।" इसलिए आओ, हम इस याजक पर निर्भर रहें, क्योंकि वह विश्वासयोग्य और सच्चा है, परमेश्वर की ओर से हमें दिया गया, और हमसे अपने प्राण से भी अधिक प्रेम करता है, जैसा उसने अपने कड़वे दुःखभोग और मृत्यु से दिखाया। आह! वह मनुष्य कितना सुखी और धन्य होता जो इसे अपने हृदय से विश्वास कर सकता।

"प्रभु ने शपथ खाई और वह न पछताएगा, तू याजक है।" यह सारे भजनों में सबसे महिमामय वाक्य है, जहाँ परमेश्वर हमें घोषित करता है कि यही मसीह हमारा बिशप और महायाजक होगा, जो बिना रुके अपनों के लिए विनती करेगा, और उसके सिवा और कोई नहीं। वह न कैफ़ा होगा, न हन्ना, न पतरस, न पौलुस, न पोप, बल्कि मसीह, केवल मसीह; इसलिए आओ, हम उसी की शरण लें। इब्रानियों की पत्री इस पद का अच्छा उपयोग करती है।

सचमुच यह एक बड़ी और महिमामय शान्ति है (जिसे हर भला और भक्त मसीही संसार के सारे आदर और धन के बदले भी न खोना चाहेगा, न उसके बिना रहना चाहेगा) कि हम जानते और विश्वास करते हैं कि मसीह, हमारा महायाजक, परमेश्वर के दाहिने बैठा है, और बिना रुके हमारे लिए प्रार्थना और मध्यस्थता

यीशु मसीह के विषय में करता है—हमारी आत्माओं का सच्चा रखवाला और बिशप, जिसके हाथों से शैतान हमें छीन नहीं सकता।

परन्तु तब शैतान कैसा धूर्त और शक्तिशाली आत्मा होगा, जो भले और भक्त लोगों को डरा सकता है, और अपने जलते तीरों से उनके हृदयों को इस उत्तम शान्ति से खींचकर दूर कर सकता है, और उनसे मसीह के विषय में दूसरे विचार करवा सकता है; कि वह उनका महायाजक नहीं, बल्कि परमेश्वर से उनकी शिकायत करता है; कि वह उनकी आत्माओं का बिशप नहीं, बल्कि एक कठोर और क्रोधित न्यायी है। प्रभु ने मसीह से कहा: "अपने शत्रुओं के बीच शासन कर।" दूसरी ओर, शैतान संसार का राजकुमार और ईश्वर होने का दावा करता है। इसलिए वह यीशु मसीह का, और उसके वचन का, और उन लोगों का जो सच्चाई से और बिना छल के उस वचन का अनुसरण करते हैं, शपथ खाया हुआ शत्रु है। यीशु मसीह और शैतान का कभी एक छत के नीचे रहना असम्भव है। एक को दूसरे के आगे झुकना ही होगा—शैतान को मसीह के आगे। यहूदी और प्रेरित कुछ समय तक एक ही छत के नीचे रहे, और यहूदियों ने प्रेरितों और उनके अनुयायियों को सताया और उन पर अत्याचार किया, परन्तु कुछ समय बाद वे स्वयं रोमियों द्वारा खदेड़ दिए गए। उतना ही कम लूथरवादी और पोप-पक्षी साथ रह सकते हैं। एक पक्ष को झुकना ही होगा, और परमेश्वर की आशीष और सहायता से, वे पोप-पक्षी होंगे।

Sheb Linini; अर्थात्, "तू मेरे दाहिने बैठ।" इस Sheb limini के बहुत-से और बड़े शत्रु हैं, जिन्हें हम दीन, छोटे झुण्ड को सहना पड़ता है; पर कोई बात नहीं; हममें से बहुतों को उनके क्रोध और प्रकोप से दुःख उठाना और मारा जाना होगा, फिर भी हम घबराएँ नहीं, बल्कि ईश्वरीय संकल्प और साहस के साथ उसके इस वचन और प्रतिज्ञा पर अपने आप को, अपने शरीरों और आत्माओं को दाँव पर लगा दें: "मैं जीवित हूँ, और तुम भी जीवित रहोगे; और जहाँ मैं हूँ, वहाँ तुम भी होगे।"

मसीह ऐसा व्यवहार करते हैं मानो वह हम अपने दीन, दुःखी, सताए हुए अंगों का पक्ष नहीं लेते। क्योंकि संसार परमेश्वर के सबसे अच्छे और सबसे सच्चे सेवकों को बहुत बुरा प्रतिफल देता है; उन्हें विधर्मियों और कुकर्मियों के रूप में सताता, दोषी ठहराता और मार डालता है, जबकि मसीह चुप रहते हैं और यह होने देते हैं, यहाँ तक कि कभी-कभी मेरे मन में यह विचार आता है: मैं नहीं जानता कि मैं कहाँ हूँ; कि

मैं ठीक प्रचार करता हूँ या नहीं। यही संत पौलुस का भी प्रलोभन और परीक्षा थी, जिसके विषय में, फिर भी, उसने अधिक नहीं कहा, न कह सकता था, जैसा मैं सोचता हूँ; क्योंकि कौन बता सकता है कि इन शब्दों का क्या आशय है:

पवित्रशास्त्र अनेक स्थानों में मसीह को हमारा याजक, दूल्हा, प्रेम का आनन्द आदि कहता है, और हमें जो उस पर विश्वास करते हैं, उसकी दुल्हन, कुँवारी, बेटी आदि; यह एक सुन्दर, मधुर, प्रेमपूर्ण चित्र है, जिसे हमें सदा अपनी आँखों के सामने रखना चाहिए। क्योंकि पहला, उसने अपना याजकीय पद इसमें प्रकट किया है कि उसने अपने पिता की इच्छा का हमें प्रचार किया, उसे बताया और प्रकट किया है।

दूसरा, उसने हम सच्चे मसीहियों के लिए प्रार्थना भी की है, और जब तक संसार बना रहेगा, करता रहेगा।

तीसरा, उसने क्रूस पर हमारे पापों के लिए अपनी देह चढ़ा दी है। वह हमारा दूल्हा है, और हम उसकी दुल्हन हैं। जो कुछ उस प्रेमी उद्धारकर्ता मसीह के पास है—हाँ, वह स्वयं—हमारा है; क्योंकि हम उसकी देह के अंग, उसके मांस और हड्डी हैं, जैसा संत पौलुस कहता है। और फिर, जो कुछ हमारे पास है, वह भी उसका है; परन्तु यह अदला-बदली अत्यन्त असमान है; क्योंकि उसके पास अनन्त निर्दोषता, धार्मिकता, जीवन और उद्धार है, जिसे वह हमारा अपना बना देता है, जबकि हमारे पास पाप, मृत्यु, दण्ड और नरक है; ये हम उसे देते हैं, क्योंकि उसने हमारे पाप अपने ऊपर ले लिए हैं,

यीशु मसीह के विषय में हमें शैतान की शक्ति से छुड़ाया है, और उसका सिर कुचल दिया है, उसे बन्दी बना लिया है, और उसे नरक में गिरा दिया है; ताकि अब हम संत पौलुस के साथ निडर होकर कह सकें: "हे मृत्यु, तेरा डंक कहाँ रहा?" फिर भी, यद्यपि हमारे प्रेमी उद्धारकर्ता ने हमारे साथ यह आत्मिक विवाह सम्पन्न किया है, और हमें अपने अनन्त, स्वर्गीय खज़ाने से सम्पन्न किया है, और हमारा अनन्त याजक होने की शपथ खाई है, फिर भी अधिकांश लोग, शैतान के नाम में, उससे भाग जाते हैं, और पराई मूर्तियों की उपासना करते हैं, जैसा यहूदियों ने किया, और जैसा पोप-तन्त्र में वे करते हैं।

संत पौलुस कहता है, "परमेश्वर एक ही है, और परमेश्वर और मनुष्य के बीच एक ही मध्यस्थ है, अर्थात् मसीह यीशु जो मनुष्य है, जिसने अपने आप को सबके छुटकारे के दाम में दे दिया।" इसलिए कोई मनुष्य यह न सोचे कि वह इस मध्यस्थ, महायाजक और सहायक (वकील) के बिना परमेश्वर के निकट आ सकता है, या उससे अनुग्रह पा सकता है।

इससे यह निकलता है कि हम अपने भले कामों, जीवन की ईमानदारी, सद्गुणों, योग्यताओं, पवित्रता, या व्यवस्था के कामों के द्वारा परमेश्वर के क्रोध को शान्त नहीं कर सकते, न पापों की क्षमा पा सकते हैं; और यह कि संतों के सब पुण्य पूरी तरह अस्वीकार और दोषी ठहराए गए हैं, यहाँ तक कि उनके द्वारा कोई मनुष्य परमेश्वर के सामने धर्मी नहीं ठहराया जा सकता। इसके अतिरिक्त, हम देखते हैं कि पापों के विरुद्ध परमेश्वर का क्रोध कितना प्रचण्ड है, क्योंकि वह परमेश्वर के पुत्र के बहुमूल्य लहू के सिवा किसी और बलिदान या चढ़ावे से शान्त और ठण्डा नहीं किया जा सकता था।

सब विधर्मी मसीह के विरोध में खड़े हुए हैं। मैनिकियस ने मसीह की मानवता का विरोध किया, क्योंकि उसने दावा किया कि मसीह एक आत्मा था; वह कहता है, "जैसे सूर्य रंगीन काँच में से चमकता है, और सूर्य की किरणें दूसरी ओर निकल जाती हैं, फिर भी सूर्य काँच के पदार्थ में से कुछ नहीं लेता, वैसे ही मसीह ने मरियम के पदार्थ और स्वभाव में से कुछ नहीं लिया।" एरियस ने मसीह के ईश्वरत्व पर आक्रमण किया। नेस्टोरियस मानता था कि दो व्यक्ति हैं। यूटिकियस ने सिखाया कि केवल एक ही व्यक्ति है; उसने कहा, "क्योंकि ईश्वरत्व के व्यक्ति ने उसे निगल लिया।" हेल्विडियस ने कहा कि मसीह की माता कुँवारी नहीं थी, जिससे उसके दुष्ट दावे के अनुसार मसीह मूल पाप में जन्मा। मैसिडोनियस ने केवल पवित्र आत्मा के धर्मसिद्धान्त का विरोध किया, परन्तु वह शीघ्र गिर गया और लज्जित हुआ। यदि मसीह का यह धर्मसिद्धान्त बना रहे, तो सब निन्दक आत्माओं को मिटना और उलट जाना होगा। तुर्क और यहूदी

परमेश्वर पिता को स्वीकार करते हैं; वे पुत्र पर ही निशाना साधते हैं। इस धर्मसिद्धान्त को लेकर बहुत लहू बहाया गया है। मैं सचमुच विश्वास करता हूँ कि रोम में बीस लाख से अधिक शहीद मार डाले गए हैं। यह संसार के आरम्भ से ही शुरू हुआ—कैन और हाबिल, इश्माएल और इसहाक,

एसाव और याकूब से; और मुझे निश्चय है कि इसी को लेकर शैतान स्वर्ग से नरक में गिराया गया; वह परमेश्वर का एक सुन्दर प्राणी था, और निःसन्देह पुत्र बनने का प्रयत्न करता था।

पवित्रशास्त्र के बाद, इस धर्मसिद्धान्त की पुष्टि के लिए मधुर और प्रिय क्रूस से बढ़कर हमारे पास कोई प्रबल तर्क नहीं है। क्योंकि सब राज्यों और सब शक्तिशालियों ने मसीह और इस धर्मसिद्धान्त के विरुद्ध संघर्ष किया है, परन्तु वे प्रबल न हो सके।

यीशु मसीह के विषय में CXCIV.

रोम में पैन्थियन नामक एक मन्दिर था, जहाँ उन सब देवताओं की प्रतिमाएँ इकट्ठी की गई थीं जिन्हें वे सारे संसार से जुटा सके। ये सब आपस में अच्छी तरह मेल रखती थीं, क्योंकि इनके द्वारा शैतान संसार का उपहास करता था और मुट्ठी में मुँह छिपाकर हँसता था; परन्तु जब मसीह आया, तो उसे वे सहन न कर सके, बल्कि सब दुष्टात्माएँ, मूर्तियाँ और विधर्मी पूरी तरह पागल और क्रोध से भर गए; क्योंकि उसने, जो ठीक और सच्चा परमेश्वर और मनुष्य है, उन सबको एक ढेर में पटक दिया। पोप भी पूरे बल से मसीह के विरुद्ध खड़ा होता है, परन्तु उसे भी इसी प्रकार लज्जित और नष्ट किया जाना है।

मसीह के पुनरुत्थान का इतिहास, जो वह सिखाता है जिस पर मानवीय चतुराई और बुद्धि अपने आप विश्वास नहीं कर सकती—कि "मसीह मरे हुओं में से जी उठा है"—निर्बल और भोले प्राणियों, अर्थात् स्त्रियों, और ऐसे लोगों पर प्रकट किया गया जो उलझन और व्याकुलता में थे।

सचमुच भोले, परमेश्वर के सामने भी और संसार के सामने भी: पहला, परमेश्वर के सामने, इसलिए कि वे "जीवित को मरे हुओं में ढूँढ़ रही थीं;" दूसरा, संसार के सामने, क्योंकि वे उस "बड़े पत्थर" को भूल गईं "जो कब्र के मुँह पर रखा था," और मसीह का अभिषेक करने के लिए सुगन्धित द्रव्य तैयार किए, जो सब व्यर्थ था। परन्तु आत्मिक रूप से इससे यह संकेत मिलता है: यदि "बड़ा पत्थर," अर्थात् व्यवस्था और मानवीय परम्पराएँ, जिनके द्वारा विवेक बाँधे और फँसाए जाते हैं, हृदय से लुढ़काया न जाए, तो हम मसीह को नहीं पा सकते, न यह विश्वास कर सकते हैं कि वह मरे हुओं में से जी उठा है। क्योंकि उसके द्वारा हम पाप और मृत्यु की शक्ति से छुड़ाए गए हैं, रोमियों 8, ताकि विवेक का लेखा-पत्र हमें फिर हानि न पहुँचा सके।

क्या यह सब आश्चर्यों से बढ़कर आश्चर्य नहीं कि परमेश्वर का पुत्र, जिसकी सब स्वर्गदूत और स्वर्गीय सेनाएँ उपासना करती हैं, और जिसकी उपस्थिति से सारी पृथ्वी काँपती और थरथराती है, उन दुष्ट अभागों के बीच खड़ा रहे, और अपने आप को इतनी दयनीय रीति से सताए जाने, तिरस्कृत किए जाने, ठट्ठे में उड़ाए जाने और दोषी ठहराए जाने दे? उन्होंने उसके मुँह पर थूका, सरकण्डे से उसके मुँह पर मारा, और कहा: ओह, यह राजा है, इसके पास मुकुट और राजदण्ड होना चाहिए। मधुर धन्य उद्धारकर्ता भजन में व्यर्थ शिकायत नहीं करता, Diminuerunt omnia ossa mea (उन्होंने मेरी सब हड्डियाँ घटा दीं): अब, यदि उसने मनुष्यों के क्रोध से इतना दुःख उठाया, तो जब परमेश्वर का क्रोध बिना माप के उस पर उण्डेला गया, तब उसने क्या अनुभव किया होगा? जैसा संत मरकुस कहता है: "वह बहुत ही अधीर और व्याकुल होने लगा, और अपने चेलों से कहा, मेरा मन बहुत उदास है, यहाँ तक कि मैं मरने पर हूँ:" और संत लूका कहता है: "और वह अत्यन्त संकट में व्याकुल होकर और भी हार्दिक वेदना से प्रार्थना करने लगा, और उसका पसीना मानो लहू की बड़ी-बड़ी बूँदों के समान भूमि पर गिर रहा था।" आह! हमारा दुःख तो दुःख कहलाने के योग्य भी नहीं।

जब मैं अपने क्रूसों, क्लेशों और प्रलोभनों पर विचार करता हूँ, तो मैं लज्जा से मानो मर ही जाता हूँ, यह सोचकर कि मेरे धन्य उद्धारकर्ता मसीह यीशु के दुःखों की तुलना में वे क्या हैं।

और फिर भी हमें परमेश्वर के पुत्र के हूबहू प्रतिरूप के अनुरूप होना है। और यदि हम यीशु मसीह के विषय में उसके अनुरूप हो भी जाएँ, तो भी यह कुछ नहीं। वह परमेश्वर का पुत्र है, हम दीन प्राणी हैं; चाहे हम अनन्त मृत्यु भी सहें, तो भी उनका कोई मूल्य नहीं।

शैतान का क्रोध, जो वह परमेश्वर के पुत्र के विरुद्ध और मनुष्यजाति के विरुद्ध रखता है, प्रचण्ड और निगल जानेवाला है। मैंने एक बार एक भेड़िये को भेड़ों को फाड़ते देखा। जब भेड़िया भेड़शाला में आता है, तो वह तब तक किसी को नहीं खाता जब तक सबको मार न डाले, और तब वह खाना आरम्भ करता है, यह सोचकर कि सबको निगल जाएगा। शैतान के साथ भी ऐसा ही है; वह सोचता है, मैंने अब मसीह को पकड़ लिया है, और समय आने पर मैं उसके चेलों को भी झपट लूँगा। परन्तु शैतान की मूर्खता यह है कि वह नहीं देखता कि उसका सामना परमेश्वर के पुत्र से है; वह नहीं जानता कि अन्त में यही उसका विनाश होगा। ऐसा समय आएगा कि शैतान को पालने में पड़े एक बच्चे से डरना पड़ेगा; क्योंकि जब वह सच्चे विश्वास से उच्चारित यीशु नाम को सुनता भर है, तब वह ठहर नहीं सकता। शैतान वहाँ ठहरने के बजाय आग में से होकर भागना पसन्द करेगा जहाँ

मसीह है; इसलिए ठीक ही कहा गया है: स्त्री का वंश साँप का सिर कुचलेगा, यहाँ तक कि वह मसीह यीशु को न सुनना सह सकता है न देखना। मैं अक्सर अय्यूब के उस दृष्टान्त से आनन्दित होता हूँ, मछली पकड़ने के काँटे पर एक छोटा कीड़ा; तब मछली आती है और कीड़े को झपटती है, और उसके साथ काँटा अपने जबड़ों में फँसा लेती है, और मछुआ उसे पानी से बाहर खींच लेता है। ठीक इसी प्रकार हमारे प्रभु परमेश्वर ने शैतान के साथ किया है; परमेश्वर ने अपने एकलौते पुत्र को काँटे के रूप में संसार में डाला, और काँटे पर मसीह की मानवता को कीड़े के रूप में लगाया; तब शैतान आता है और (मनुष्य) मसीह को झपटकर निगल जाता है, और उसके साथ लोहे के काँटे को, अर्थात् मसीह के ईश्वरत्व को, काट लेता है, जो उसका गला घोंट देता है, और इस प्रकार उसकी सारी शक्ति धूल में मिल जाती है।

इसे sapientia divina, अर्थात् ईश्वरीय बुद्धि, कहते हैं।

मसीह का अपने चेलों से वार्तालाप, जब उसने अपने अन्तिम भोज में उनसे विदा ली, अत्यन्त मधुर, प्रेमपूर्ण और मित्रवत था; वह उनसे प्रेम से ऐसे बात करता था जैसे पिता अपने बच्चों से, जब उसे उनसे अलग होना हो। उसने उनकी निर्बलता को भले भाव से लिया और उन्हें सहता रहा, यद्यपि कभी-कभी उनकी बातें बहुत भोलेपन से भरी होती थीं; जैसे जब

फिलिप्पुस ने कहा: "पिता को हमें दिखा दे," इत्यादि। और थोमा ने: "हम मार्ग नहीं जानते," इत्यादि। और पतरस ने:

"मैं तेरे साथ मृत्यु तक जाऊँगा।" हर एक अपने हृदय के विचार स्वतन्त्रता से प्रकट कर रहा था। संसार के आरम्भ से कभी इससे अधिक बहुमूल्य, मधुर और मनोहर वार्तालाप नहीं हुआ।

मसीह के पास न पैसा था, न धन, न कोई सांसारिक राज्य, क्योंकि ये उसने राजाओं और राजकुमारों को दे दिए। परन्तु उसने एक बात विशेष रूप से अपने लिए रख छोड़ी, जिसे कोई मनुष्य या स्वर्गदूत नहीं कर सकता था—अर्थात् पाप और मृत्यु, शैतान और नरक पर विजय पाना, और मृत्यु के बीच में उन्हें छुड़ाना और उनका उद्धार करना जो उसके वचन के द्वारा उस पर विश्वास करते हैं।

लहू का पसीना और दूसरे ऊँचे आत्मिक दुःख, जो मसीह ने बगीचे में सहे, उन्हें कोई मनुष्य न जान सकता है न कल्पना कर सकता है; यदि हममें से कोई उन दुःखों में से सबसे छोटे को भी अनुभव करने लगे, तो वह तुरन्त मर जाए। बहुत-से लोग हैं जो मन के शोक से मर जाते हैं; क्योंकि हृदय का दुःख स्वयं मृत्यु है। यदि कोई मनुष्य ऐसी वेदना और पीड़ा अनुभव करे जैसी मसीह ने की, तो आत्मा के लिए शरीर में रहकर उसे सहना असम्भव होगा—शरीर और आत्मा को अलग होना ही होगा। केवल मसीह में ही यह सम्भव था, और उससे लहू का पसीना निकला।

इससे अधिक निश्चित कुछ नहीं: जो विश्वास के द्वारा मसीह को नहीं थामता, और इसमें शान्ति नहीं पाता कि मसीह उसके लिए शाप बना, वह शाप के अधीन बना रहता है। जितना अधिक हम कामों के द्वारा अनुग्रह पाने का परिश्रम करते हैं, उतना ही कम हम मसीह को थामना जानते हैं; क्योंकि जहाँ वह विश्वास के द्वारा जाना और ग्रहण नहीं किया जाता, वहाँ न सलाह, न सहायता, न शान्ति की आशा की जा सकती है, चाहे हम अपने आप को सताते-सताते मर जाएँ।

सब भविष्यद्वक्ताओं ने आत्मा में भली-भाँति पहले से देख लिया था कि मसीह, आरोपण के द्वारा, पृथ्वी पर सबसे बड़ा पापी बनेगा, और सारे संसार के पापों के लिए बलिदान; वह फिर निर्दोष और निष्पाप व्यक्ति, या महिमा में परमेश्वर का पुत्र नहीं माना जाएगा, बल्कि एक कुख्यात पापी, और इस प्रकार कुछ समय के लिए त्याग दिया जाएगा (भजन 8), और उसकी गर्दन पर सारी मनुष्यजाति के पाप लदे होंगे; संत पौलुस के पाप, जो परमेश्वर का निन्दक और उसकी कलीसिया का सतानेवाला था; संत पतरस के पाप, जिसने मसीह का इन्कार किया; दाऊद के पाप, जो व्यभिचारी और हत्यारा था, जिसके कारण अन्यजातियों के बीच प्रभु के नाम की निन्दा हुई।

इसलिए वह व्यवस्था, जिसे मूसा ने सामान्य रूप से सब कुकर्मियों और हत्यारों पर लागू करने के लिए दिया था, मसीह पर आ पड़ी, क्योंकि उसने उसे पापियों और हत्यारों के साथ और उनके बीच पाया, यद्यपि अपने निज व्यक्तित्व में वह निर्दोष था।

मसीह का हमारे सामने इस प्रकार का चित्र, सोफ़िस्ट (कुतर्की विद्वान), परमेश्वर के लुटेरे, धुँधला और झूठा कर देते हैं; क्योंकि वे नहीं मानते कि मसीह हमारे लिए शाप बना, ताकि वह हमें व्यवस्था के शाप से छुड़ाए, न यह कि उसका पाप और दीन पापियों से कोई सम्बन्ध है; यद्यपि केवल उन्हीं के लिए वह मनुष्य बना और मरा; परन्तु वे हमारे सामने केवल मसीह के उदाहरण रखते हैं, जिनके विषय में वे कहते हैं कि हमें उनका अनुकरण और अनुसरण करना चाहिए; और इस प्रकार वे न केवल मसीह से उसका उचित नाम और पदवी चुराते हैं, बल्कि उसे एक कठोर और क्रोधित न्यायी, एक भयानक और डरावना अत्याचारी बना देते हैं, जो दीन पापियों के प्रति क्रोध से भरा है और उन्हें दोषी ठहराने पर तुला है।

हमारे धन्य उद्धारकर्ता का यरूशलेम में सवार होकर प्रवेश करना एक दीन, साधारण-सी शोभायात्रा थी, जहाँ स्वर्ग और पृथ्वी का राजा मसीह एक पराए गधे पर बैठा दिखाई दिया, और उसकी काठी उसके चेलों के कपड़े थे। इतने शक्तिशाली सम्राट के लिए यह साधारण साज-सामान,

यीशु मसीह के विषय में था, जैसा जकर्याह भविष्यद्वक्ता की भविष्यवाणी ने दिखाया था, ताकि पवित्रशास्त्र का वचन पूरा हो। फिर भी भविष्यवाणियों के द्वारा जैसा उसकी बड़ाई की गई, उसके अनुसार यह अत्यन्त भव्य और महिमामय बात थी, यद्यपि बाहर से संसार को यह दीन और साधारण लगी।

मैं मानता हूँ कि मसीह ने स्वयं इस भविष्यवाणी का उल्लेख नहीं किया, बल्कि प्रेरितों और सुसमाचार-लेखकों ने इसे गवाही के रूप में प्रयोग किया। इस बीच मसीह प्रचार करते और रोते रहे, परन्तु लोगों ने जैतून की डालियों और खजूर की डालियों से उसका आदर किया, जो शान्ति और विजय के चिह्न हैं। ऐसी रीतियाँ अन्यजातियों ने यहूदियों से लीं, न कि यहूदियों ने अन्यजातियों से, जैसा कुछ लोग दावा करते हैं; क्योंकि यहूदी जाति और यरूशलेम यूनानियों और रोमियों से बहुत पुराने थे। यूनानियों का आरम्भ लगभग बेबीलोन की बन्धुआई के समय हुआ, परन्तु यरूशलेम फ़ारसियों और अश्शूरियों के समय से बहुत पहले था, और इसलिए यूनानियों और रोमियों से बहुत पहले; अतः अन्यजातियों ने पुरानी जाति होने के नाते यहूदियों से बहुत-सी रीतियाँ लीं।

यहूदियों ने मसीह को शब्दों से क्रूस पर चढ़ाया, परन्तु अन्यजातियों ने उसे कामों और कृत्यों से क्रूस पर चढ़ाया है। उसके दुःख हमारी दुष्टता की भविष्यवाणी थे, क्योंकि मसीह आज तक हमारी कलीसिया में यहूदियों के आराधनालय से कहीं अधिक दुःख उठाता है; परमेश्वर की कहीं बड़ी निन्दा, तिरस्कार और अत्याचार अब हमारे बीच है, जितना पहले यहूदियों के बीच था। इटली में, जब विश्वास के धर्मसिद्धान्त और अन्तिम न्याय के दिन की चर्चा होती है, तब पोप अपनी तेल-चुपड़ी टोली के साथ कहता है: ओह! क्या तू उस पर विश्वास करता है? हिम्मत रख और मौज कर; ऐसे विचारों को छोड़ दे। ये और ऐसी ही निन्दाएँ सारे इटली में इतनी आम हैं कि वे दण्ड के भय के बिना हर जगह खुलेआम उनकी घोषणा करते हैं।

मेरा मत यह है कि मसीह नरक में उतरे, ताकि वह शैतान को ज़ंजीरों में जकड़ दें, जिससे उसे उस महान दिन के न्याय में लाया जाए, जैसा 16वें भजन और प्रेरितों के काम 2 में है।

विवादप्रिय आत्माएँ दावा करती हैं कि Infernus, अर्थात् नरक, शब्द को कब्र के अर्थ में लिया और समझा जाना चाहिए, जैसा मूसा की पहली पुस्तक में है; परन्तु यहाँ केवल इब्रानी शब्द

Nabot—अर्थात् गड्ढा—ही नहीं लिखा है, बल्कि Scola—अर्थात् गेहन्ना, नरक; क्योंकि प्राचीन लोगों ने चार भिन्न-भिन्न नरक बताए थे।

सुसमाचार के प्रचार में हमारे उद्धारकर्ता मसीह का पुनरुत्थान अब संसार में भूकम्प उठाता है, जैसा तब हुआ जब मसीह शारीरिक रूप से कब्र में से जी उठे। आज तक, जब हम मसीह की धार्मिकता और पवित्रता का प्रचार और अंगीकार करते हैं, और यह कि केवल उसी के द्वारा हम धर्मी ठहराए जाते और उद्धार पाते हैं, तो संसार हिल उठता है और बड़े उपद्रव खड़े होते हैं। परन्तु ऐसे भूकम्प और उपद्रव हमारे लिए हितकर हैं, हाँ, उनके लिए जो परमेश्वर के भय में जीते हैं और सच्चे मसीही हैं, शान्तिदायक, सुहावने और आनन्ददायक हैं; परमेश्वर के विरुद्ध पाप करने से बुरे विवेक के साथ मिलनेवाली शान्ति, विश्राम और चैन से कहीं अधिक वांछनीय।

यीशु मसीह के विषय में यहूदी यह सोचकर अपने मन को बहलाते थे कि मसीह का राज्य एक सांसारिक राज्य होगा, और स्वयं प्रेरित भी इसी मत के थे, जैसा यूहन्ना 14 में लिखा है: "हे प्रभु, क्या हुआ कि तू अपने आप को हम पर प्रकट करना चाहता है, और संसार पर नहीं?" मानो वे कह रहे हों: हमने सोचा था कि सारा संसार तेरी महिमामय दशा को देखेगा; कि तू सम्राट होगा, हम बारह राजा, जिनके बीच राज्य बाँटे जाएँगे, और हममें से हर एक के लिए, चेलों के रूप में, छह राजकुमार या ड्यूक आदि, जिनकी संख्या बहत्तर होगी। इस प्रकार प्यारे प्रेरितों ने प्लेटोवादी अर्थ के अनुसार—अर्थात् मानवीय समझ की चतुराई और बुद्धि के अनुसार—राज्यों को आपस में बाँट लिया था।

परन्तु मसीह अपने राज्य का वर्णन बिल्कुल दूसरे ढंग से करते हैं: "यदि कोई मुझसे प्रेम रखे, तो वह मेरे वचन को मानेगा, और मेरा पिता उससे प्रेम रखेगा, और हम उसके पास आएँगे, और उसके साथ वास करेंगे," इत्यादि।

हमारे धन्य उद्धारकर्ता मसीह की संगति या सहभागिता निःसन्देह अत्यन्त प्रेमपूर्ण और घनिष्ठ थी; क्योंकि वह, जिसने परमेश्वर के तुल्य होते हुए भी हमारे समान, परन्तु निष्पाप, मनुष्य बनने को अपमान नहीं समझा, अपने चेलों की, जब वे भोजन पर बैठे होते, ऐसे सेवा और टहल करता था जैसे मेरा सेवक मेरी टहल करता है; और वे भले चेले, सीधे-सादे लोग, अन्त में इसके इतने अभ्यस्त हो गए कि वे उसे अपनी टहल करने देने में सन्तुष्ट थे। इस प्रकार मसीह ने अपना पद पूरा किया; जैसा लिखा है: "वह सेवा करवाने नहीं, बल्कि सेवा करने आया है।" आह, यह एक ऊँचा उदाहरण है कि उसने, जिसने सारा संसार, स्वर्ग और पृथ्वी, और जो कुछ उनमें है सृजा, और जो एक उँगली से उसे उलट कर नष्ट कर सकता था, अपने आप को इतना गहराई से दीन किया और दुःख सहा।

मसीह कितने अद्भुत रूप से अपने राज्य पर शासन और नियन्त्रण करता है, अपने आप को ऐसे छिपाते हुए कि उसकी उपस्थिति दिखाई नहीं देती, फिर भी सम्राटों, राजाओं, पोपों और उन सबको लज्जित करते हुए जो अपने आप को बुद्धिमान, धर्मी और शक्तिशाली समझते हैं। परन्तु इसके लिए एक Plerophoria (पूर्ण निश्चय) आवश्यक है—अर्थात् हम इसके विषय में निश्चित और पक्के हैं।

यीशु मसीह दिन-रात मेरे सब ईश्वरीय चिन्तनों का एकमात्र आरम्भ और अन्त है, फिर भी मैं पाता हूँ और स्वतन्त्रता से स्वीकार करता हूँ कि इस अपरिमित, अगम्य और अनन्त बुद्धि की ऊँचाई, गहराई और चौड़ाई का मैंने केवल एक छोटा और निर्बल आरम्भ ही पाया है, और इस अत्यन्त गहरी और बहुमूल्य गहराई में से मुश्किल से कुछ टुकड़े ही प्राप्त करके प्रकाश में ला पाया हूँ।

मसीह का निज और उचित काम और पद यह है कि सारे संसार के लिए व्यवस्था, पाप और मृत्यु से लड़े; उन सबको अपने ऊपर लेकर उठाए, और जब वह स्वयं को उनसे लाद ले, तब ही विजय पाए, और उन्हें पूरी तरह पराजित और नष्ट करे, और इस प्रकार उजड़े हुओं को व्यवस्था और सब बुराई से छुड़ाए। मसीह व्यवस्था की व्याख्या करता है और आश्चर्यकर्म करता है—ये उस सच्ची भलाई की तुलना में, जिसके लिए वह मुख्य रूप से आया, केवल छोटे उपकार हैं। क्योंकि यीशु मसीह के विषय में भविष्यद्वक्ताओं ने, और विशेषकर प्रेरितों ने, स्वयं मसीह के समान बड़े आश्चर्यकर्म किए।

हमारे उद्धारकर्ता मसीह का आना उन कपटियों के किसी काम का नहीं, जो निश्चिन्त होकर जीते हैं और परमेश्वर का भय नहीं मानते; न तिरस्कार करनेवालों और निकम्मे ठहराए हुओं के, जो सोचते हैं कि किसी अनुग्रह या शान्ति की आशा नहीं, और जो व्यवस्था से डरे हुए हैं। परन्तु वह उनके लाभ और शान्ति के लिए आता है जिन्हें व्यवस्था ने कुछ समय तक सताया और डराया है; ये अपनी परीक्षाओं और भय में निराश नहीं होते, बल्कि शान्तिदायक भरोसे के साथ अनुग्रह के सिंहासन, मसीह, के पास आते हैं, जो उन्हें छुड़ाता है।

क्या यह लज्जा की बात नहीं कि हम सदा मसीह से डरते हैं, जबकि स्वर्ग या पृथ्वी पर शब्दों, कामों और व्यवहार में उससे अधिक प्रेमी, आत्मीय या कोमल मनुष्य कभी नहीं हुआ, विशेषकर दीन, दुःखी और सताए हुए विवेकों के प्रति? इसलिए भविष्यद्वक्ता यिर्मयाह प्रार्थना करते हुए कहता है: "हे प्रभु, ऐसा कर कि हम तुझसे न डरें।"

भजन 51 में लिखा है: "देख, तू हृदय की सच्चाई से प्रसन्न होता है; और मेरे मन ही में मुझे बुद्धि सिखाएगा।" यही वह भेद है जो संसार से छिपा है, और छिपा रहेगा; यह वह सत्य है जो भीतरी भागों में है, और वह गुप्त बुद्धि; न वकीलों की, न चिकित्सकों, दार्शनिकों और संसार के धूर्तों की बुद्धि; नहीं; बल्कि तेरी बुद्धि, हे प्रभु! जिसे तूने मुझे समझाया है।

यही वह सुनहरी कला है जो सैडोलेटो के पास नहीं थी, यद्यपि उसने इस भजन के विषय में बहुत लिखा।

मसीह के पुनरुत्थान के बाद, जब उसने पवित्र आत्मा भेजा, प्रेरितों का प्रचार आगे बढ़ा और सारे संसार में सामर्थ्य से गूँज उठा। इस स्वामी, पवित्र

आत्मा, ने प्रेरितों के द्वारा काम किया, और मसीह की शिक्षा को स्पष्ट रूप से प्रकट किया, यहाँ तक कि उनके प्रचार ने उससे अधिक फल उत्पन्न किया जितना मसीह के प्रचार करते समय हुआ था, जैसा उसने स्वयं पहले घोषित किया था: "जो मुझ पर विश्वास रखता है, ये काम जो मैं करता हूँ वह भी करेगा, वरन् इनसे भी बड़े काम करेगा।"

मसीह अपने प्रचार से बलपूर्वक आगे नहीं बढ़ना चाहते थे, यद्यपि वह ऐसा कर सकते थे, क्योंकि वह इतनी सामर्थ्य से प्रचार करते थे कि लोग उनकी शिक्षा से चकित थे; परन्तु वह उन पूर्वजों के प्रति, जिनसे उसकी प्रतिज्ञा की गई थी, और उनके प्रति जो उन पूर्वजों का बहुत आदर करते थे, धीरे और नम्रता से आगे बढ़े, ताकि वह विधि-सम्बन्धी व्यवस्था को, उसकी सेवा और उपासना समेत, हटा और मिटा दें।

मसीह ने बिना वेतन के प्रचार किया, फिर भी वे भक्त स्त्रियाँ, जिन्हें उसने शुद्ध और चंगा किया था और दुष्ट आत्माओं और रोगों से छुड़ाया था, यीशु मसीह के विषय में अपनी सम्पत्ति से उसकी सेवा करती थीं (लूका 8)। वे उसे आवश्यक वस्तुएँ देती थीं, और वह भी वह ग्रहण करता और लेता था जो दूसरे उसे स्वतन्त्रता और इच्छा से देते थे (यूहन्ना 19)।

जब उसने प्रेरितों को प्रचार करने भेजा, तो उसने कहा: तुमने सेंत-मेंत पाया है, इसलिए सेंत-मेंत दो, इत्यादि; इसमें वह उन्हें अपने परिश्रम और काम के बदले कुछ लेने से मना नहीं करता, बल्कि यह कि वे भोजन और वस्त्र आदि की चिन्ता और शोक न करें, क्योंकि वे जहाँ कहीं जाएँगे, उन्हें ऐसे लोग मिलेंगे जो उन्हें अभाव में न रहने देंगे।

ये भविष्यवाणियाँ कि परमेश्वर का पुत्र मानव स्वभाव धारण करेगा, इतनी अस्पष्ट रीति से दी गई हैं कि मैं सोचता हूँ, शैतान नहीं जानता था कि मसीह पवित्र आत्मा से गर्भ में आएगा और कुँवारी मरियम से जन्म लेगा।

इसलिए जब उसने जंगल में मसीह की परीक्षा की, तो उससे कहा: "यदि तू परमेश्वर का पुत्र है?" वह उसे परमेश्वर का पुत्र कहता है, इसलिए नहीं कि वह उसे वंश और स्वभाव से ऐसा मानता था, बल्कि पवित्रशास्त्र की उस रीति के अनुसार जो मनुष्यों को परमेश्वर की सन्तान कहता है: "तुम सब परमप्रधान की सन्तान हो," इत्यादि। यह अभीष्ट नहीं था कि मसीह के दुःखभोग, पुनरुत्थान और राज्य की ये भविष्यवाणियाँ उसके आने के समय से पहले प्रकट की जाएँ, सिवा उसके भविष्यद्वक्ताओं और अन्य उच्च रूप से प्रबुद्ध लोगों के; यह मसीह के आगमन के लिए रखा गया था, जो सही और एकमात्र शिक्षक है जो समझ को खोलेगा।

पतरस और अन्य प्रेरितों ने मसीह को स्पष्ट शब्दों में परमेश्वर का पुत्र इसलिए नहीं कहा कि वे भक्त यहूदियों को, जो अभी विश्वास में निर्बल थे, यह अवसर न देना चाहते थे कि वे उनके प्रचार से कतराएँ और उसे सताएँ, यह समझकर कि वे एक नए ईश्वर की घोषणा कर रहे हैं और अपने पूर्वजों के परमेश्वर को त्याग रहे हैं। फिर भी वे स्पष्ट शब्दों में मसीह के पद और उसके कामों का उल्लेख करते हैं; कि वह जीवन का कर्ता है; कि वह मरे हुओं को जिलाता है, धर्मी ठहराता है और पाप क्षमा करता है, प्रार्थनाएँ सुनता है, हृदयों को प्रकाश और शान्ति देता है, इत्यादि; जिससे वे स्पष्ट और पर्याप्त रूप से दिखाते और स्वीकार करते हैं कि वह सच्चा परमेश्वर है; क्योंकि कोई सृजित प्राणी ऐसे काम नहीं कर सकता, केवल परमेश्वर ही कर सकता है।

शैतान मसीही जगत पर सबसे बड़ी शक्ति और धूर्तता से आक्रमण करता है, अत्याचारियों, विधर्मियों और झूठे भाइयों के द्वारा सच्चे मसीहियों को सताता है, और सारे संसार को उनके विरुद्ध भड़काता है।

इसके विपरीत, मसीह शैतान और उसके राज्य का सामना कुछ थोड़े-से सीधे-सादे और तिरस्कृत लोगों के द्वारा करता है, जो संसार में निर्बल और मूर्ख दिखते हैं, और फिर भी वह विजय पाता है।

अब, एक दीन भेड़ का सौ भेड़ियों से भिड़ना बड़ा ही असमान युद्ध होगा, जैसा प्रेरितों के साथ हुआ, जब मसीह ने उन्हें संसार में भेजा, और एक के बाद एक का अन्त किया गया और वे मार डाले गए। भेड़ियों के विरुद्ध हमें तो सिंहों को, या अधिक प्रचण्ड

यीशु मसीह के विषय में और भयानक पशुओं को भेजना चाहिए। परन्तु मसीह को इसी में आनन्द है कि वह अपनी सर्वोच्च बुद्धि और सामर्थ्य को हमारी उस सबसे बड़ी निर्बलता और मूर्खता में दिखाए, जैसा संसार समझता है; और ऐसे आगे बढ़ता है कि जो उसके सेवकों और चेलों के विरुद्ध खड़े होते हैं, वे सब अपना ही विष खाएँ और शैतान के पास जाएँ।

क्योंकि केवल वही, सेनाओं का प्रभु, आश्चर्यकर्म करता है; वह अपनी भेड़ों को भेड़ियों के बीच सुरक्षित रखता है, और स्वयं उन्हें ऐसे क्लेश देता है कि हम साफ़ देखते हैं कि हमारा विश्वास मानवीय बुद्धि की शक्ति पर नहीं, बल्कि परमेश्वर की सामर्थ्य पर टिका है; क्योंकि यद्यपि मसीह अपनी एक भेड़ को निगल लिए जाने देता है, फिर भी वह उसके स्थान पर दस या अधिक दूसरी भेज देता है।

बहुत-से लोग कहते हैं कि जब मसीह ने बलपूर्वक खरीदने और बेचनेवालों को मन्दिर से बाहर निकाला, तो हम भी पोप के बिशपों और परमेश्वर के वचन के शत्रुओं के विरुद्ध बल का प्रयोग कर सकते हैं, जैसा मुन्ज़र और दूसरे बहकानेवाले कहते हैं। परन्तु मसीह ने बहुत-से ऐसे काम किए जिन्हें हम उसके बाद न कर सकते हैं, न करने की अनुमति है।

वह पानी पर चला, उसने चालीस दिन और चालीस रात उपवास किया, उसने लाज़र को, जो चार दिन से कब्र में पड़ा था, मृत्यु से जिलाया, इत्यादि; ऐसे और इनके समान काम हमें छोड़ देने चाहिए।

इससे भी कम मसीह इस बात की सहमति देगा कि हम सत्य के शत्रुओं पर बलपूर्वक आक्रमण करें; वह इसके विपरीत आज्ञा देता है: "अपने शत्रुओं से प्रेम रखो, जो तुम्हें सताते और तुम पर अत्याचार करते हैं उनके लिए प्रार्थना करो;" "दयावन्त बनो, जैसा तुम्हारा पिता दयावन्त है;" "मेरा जूआ अपने ऊपर उठा लो और मुझसे सीखो, क्योंकि मैं नम्र और मन में दीन हूँ;" "जो मेरे पीछे आना चाहे, वह अपने आप का इन्कार करे, अपना क्रूस उठाए, और मेरे पीछे हो ले।"

बड़े आश्चर्य की बात है कि पोप-तन्त्र में मसीह का नाम कैसे बना रहा, जहाँ सैकड़ों वर्षों तक लोगों को पोप के नियमों और आज्ञप्तियों, अर्थात् मनुष्यों की शिक्षाओं और आज्ञाओं के सिवा और कुछ नहीं दिया गया, यहाँ तक कि यदि मसीह का नाम और उसका वचन भुला दिया गया होता, तो कोई अचम्भे की बात न होती।

परन्तु परमेश्वर ने अपने सुसमाचार को कलीसिया में अद्भुत रीति से सुरक्षित रखा, जो अब व्यासपीठों से लोगों को शब्दशः सिखाया जाता है। इसी प्रकार यह परमेश्वर का एक विशेष बड़ा काम है कि विश्वास-वचन, प्रभु की प्रार्थना, बपतिस्मा और प्रभु भोज पोप-तन्त्र के बीच भी बने रहे, और उन लोगों के हृदयों से लगे रहे जो उन्हें ग्रहण करने के लिए ठहराए गए थे।

परमेश्वर ने अक्सर भक्त विद्वान पुरुषों को भी जगाया, जिन्होंने उसके वचन को प्रकट किया, और उन्हें साहस दिया कि वे कलीसिया में घुस आई झूठी शिक्षाओं और कुरीतियों को खुलकर डाँटें, जैसे जॉन हस और दूसरे।

मसीह का राज्य अनुग्रह, दया और सब शान्ति का राज्य है: भजन 117:

"उसका अनुग्रह और सच्चाई हमारे प्रति सदा अधिकाधिक है।" मसीह-विरोधी, अर्थात् पोप का राज्य झूठ और विनाश का राज्य है; भजन 10: "उसका मुँह शाप, छल

यीशु मसीह के विषय में और कपट से भरा है; उसकी जीभ के नीचे अधर्म और व्यर्थता है।" मुहम्मद का राज्य प्रतिशोध, क्रोध और उजाड़ का राज्य है, यहेजकेल 38।

विश्वास में निर्बल लोग भी मसीह के राज्य के हैं; नहीं तो प्रभु पतरस से न कहता, "अपने भाइयों को स्थिर करना," लूका 22: और रोमियों 14: "जो विश्वास में निर्बल है, उसे ग्रहण करो;" और 1 थिस्सलुनीकियों 5: "हताश मनवालों को शान्ति दो, निर्बलों को सँभालो।" यदि विश्वास में निर्बल लोग मसीह के न होते, तो फिर उन प्रेरितों का क्या होता जिन्हें प्रभु ने बार-बार, जैसे अपने पुनरुत्थान के बाद, मरकुस 16 में, उनके अविश्वास के कारण डाँटा?

यदि किसी के पास इससे अच्छा कुछ न हो, तो एक कटोरा पानी प्यास बुझाने के लिए अच्छा है। रोटी का एक टुकड़ा भूख शान्त करता है, और जिसे उसकी आवश्यकता होती है वह उसे उत्सुकता से खोजता है। मसीह मनुष्यजाति के सबसे भयानक शत्रु, शैतान, के विरुद्ध सबसे अच्छी, सबसे निश्चित और एकमात्र औषधि है; परन्तु मनुष्य अपने हृदयों से इस पर विश्वास नहीं करते। यदि उन्हें किसी ऐसे चिकित्सक की आवश्यकता हो जो सौ मील दूर रहता है और जिसके विषय में वे सोचते हैं कि वह शारीरिक मृत्यु को टाल सकता है, तो ओह, कितने परिश्रम से उसे बुलवाया जाता है—कोई पैसा या ख़र्च बचाया नहीं जाता! परन्तु केवल छोटा-सा झुण्ड ही सच्चे चिकित्सक से दृढ़ता से लगा रहता है, और उसकी कला से वह सीखता है जो पवित्र शमौन भली-भाँति जानता था, जिसके कारण उसने आनन्द से गाया: "हे प्रभु, अब तू अपने दास को शान्ति से विदा करता है, क्योंकि मेरी आँखों ने तेरे उद्धार को देख लिया है!" उसका यह बड़ा आनन्द कहाँ से आया?

इसलिए कि उसने आत्मिक और शारीरिक आँखों से संसार के उद्धारकर्ता को, पाप और मृत्यु के विरुद्ध सच्चे चिकित्सक को देखा। यह देखना बड़ा दुःखदायी है कि प्यासा मनुष्य पानी के लिए, या भूखा मनुष्य भोजन के लिए कितना लालायित रहता है, यद्यपि एक कटोरा पानी या रोटी का एक टुकड़ा भूख और प्यास को दो-तीन घण्टे से अधिक शान्त नहीं कर सकता; जबकि कोई मनुष्य, या बहुत थोड़े ही, सब चिकित्सकों में सबसे बहुमूल्य की इच्छा या लालसा रखते हैं, यद्यपि वह प्रेम से हमें अपने पास बुलाते हुए कहता है, "यदि कोई प्यासा हो, तो मेरे पास आकर पीए," यूहन्ना 7।

जैसे मसीह अब संसार के लिए अदृश्य और अनजाना है, वैसे ही हम मसीही भी उसमें अदृश्य और अनजाने हैं। संत पौलुस, कुलुस्सियों 3 में, कहता है, "तुम्हारा जीवन मसीह के साथ परमेश्वर में छिपा हुआ है।" इसलिए संसार हमें नहीं जानता, हममें मसीह को देखना तो और भी दूर की बात है। परन्तु हम और संसार सहज ही अलग हो जाते हैं; उन्हें हमारी कोई परवाह नहीं, और हमें उनकी कोई परवाह नहीं; मसीह के द्वारा संसार हमारे लिए क्रूस पर चढ़ाया गया है, और हम संसार के लिए। वे अपने धन के साथ जाएँ, और हमें हमारे मन और रीति पर छोड़ दें।

जब हमारे पास हमारा मधुर और प्रेमी उद्धारकर्ता मसीह है, तो हम पर्याप्त से भी अधिक धनी और सुखी हैं; हमें उनकी पदवी, आदर और धन की कोई परवाह नहीं। परन्तु हम अक्सर अपने उद्धारकर्ता

मसीह को खो देते हैं, और कम ही सोचते हैं कि वह हममें है, और हम उसमें; कि वह हमारा है, और हम उसके हैं। फिर भी यद्यपि, जैसा हम सोचते हैं, आवश्यकता के समय वह एक क्षण के लिए हमसे छिप जाता है, तौभी हम उसकी प्रतिज्ञा से शान्ति पाते हैं, जहाँ वह कहता है, "मैं जगत के अन्त तक प्रतिदिन तुम्हारे साथ हूँ;" यही हमारा सबसे समृद्ध खज़ाना है।

यीशु मसीह के विषय में CCXXV.

मसीह हमसे इससे अधिक कुछ नहीं चाहता कि हम उसके विषय में बोलें। परन्तु तू कहेगा: यदि मैं उसके विषय में बोलूँ या प्रचार करूँ, तो वचन मेरे होठों पर जम जाता है। ओह, उसकी परवाह न कर, बल्कि सुन कि

मसीह क्या कहता है: "माँगो, तो तुम्हें दिया जाएगा," इत्यादि; और "संकट में मैं उसके संग रहूँगा," "मैं उसे छुड़ाऊँगा, और उसे महिमा दूँगा," इत्यादि। और यह भी: "संकट के दिन मुझे पुकार, मैं तेरी सुनूँगा, और तू मेरी महिमा करेगा," इत्यादि, भजन 1। बिना किसी परिश्रम या ख़र्च के हम परमेश्वर की इससे सहज सेवा और कैसे कर सकते थे? पृथ्वी पर परमेश्वर की सच्ची सेवा से सहज कोई काम नहीं: वह हम पर कोई भारी बोझ नहीं लादता, केवल यह माँगता है कि हम उस पर विश्वास करें और उसका प्रचार करें। सच है, तू निश्चित जान कि इसके लिए तुझे सताया जाएगा, परन्तु हमारा मधुर उद्धारकर्ता हमें एक शान्तिदायक प्रतिज्ञा देता है: "संकट के समय मैं तुम्हारे साथ रहूँगा, और तुम्हें उससे निकालूँगा," इत्यादि, लूका 12:7। जब मैं अपने सेवक को हल चलाने या गाड़ी हाँकने के काम पर लगाता हूँ, तो मैं उससे ऐसी कोई प्रतिज्ञा नहीं करता, जैसी मसीह मुझसे करता है कि वह मेरी आवश्यकता में मेरी सहायता करेगा। हम केवल विश्वास में चूकते हैं: यदि मेरे पास उतना विश्वास होता जितना पवित्रशास्त्र मुझसे माँगता है, तो मैं अकेला तुर्क को कुस्तुन्तुनिया से और पोप को रोम से खदेड़ देता; परन्तु वह बहुत कम पड़ता है; मुझे उसी से सन्तुष्ट रहना होगा जो मसीह ने संत पौलुस से कहा: "मेरा अनुग्रह तेरे लिए पर्याप्त है, क्योंकि मेरी सामर्थ्य निर्बलता में बलवन्त होती है।"

यूहन्ना 13 के इन शब्दों से, जो मसीह ने पतरस से कहे: "यदि मैं तुझे न धोऊँ, तो मेरे साथ तेरा कोई भाग नहीं," यह नहीं समझना चाहिए कि मसीह ने उसी समय अपने चेलों को बपतिस्मा दिया; क्योंकि यूहन्ना 4 में स्पष्ट कहा गया है कि उसने स्वयं किसी को बपतिस्मा नहीं दिया, बल्कि उसके चेले उसकी आज्ञा से एक-दूसरे को बपतिस्मा देते थे। न प्रभु ने ये शब्द केवल पानी से धोने के विषय में कहे, बल्कि आत्मिक धुलाई के विषय में, जिसके द्वारा वह, और कोई दूसरा नहीं,

पतरस को, अन्य चेलों को और सब सच्चे विश्वासियों को उनके पापों से धोता और शुद्ध करता है, और उन्हें धर्मी ठहराता और उनका उद्धार करता है; मानो वह कह रहा हो: मैं ही सच्चा नहलानेवाला हूँ, इसलिए हे पतरस, यदि मैं तुझे न धोऊँ, तो तू अशुद्ध और अपने पापों में मरा हुआ ही रहेगा।

मसीह ने अपने नहीं, बल्कि अपने चेलों के पाँव धोए, जबकि व्यवस्था के अधीन महायाजक दूसरों के नहीं, बल्कि अपने ही पाँव धोता था—इसका कारण यह था: व्यवस्था के अधीन महायाजक अशुद्ध था, और दूसरे मनुष्यों के समान पापी था, इसलिए वह अपने पाँव धोता था, और न केवल लोगों के पापों के लिए, बल्कि अपने पापों के लिए भी बलि चढ़ाता था। परन्तु हमारा अनन्त महायाजक पवित्र, निर्दोष, निष्कलंक और पाप से अलग है; इसलिए उसके लिए अपने पाँव धोना अनावश्यक था, परन्तु उसने अपने लहू के द्वारा हमें हमारे सब पापों से धोया और शुद्ध किया।

इसके अतिरिक्त, पाँव धोने के इस काम से वह दिखाना चाहता था कि जो नया राज्य वह स्थापित करेगा, वह कोई सांसारिक और बाहरी राज्य नहीं होगा, जहाँ मूसा के राज्य की तरह व्यक्तियों का पक्षपात किया जाए, एक दूसरे से ऊँचा और बड़ा हो, बल्कि जहाँ एक दूसरे की नम्रता से सेवा करे, जैसा वह कहता है: "जो तुममें सबसे बड़ा हो, वह तुम्हारा सेवक बने;" जिसे उसने स्वयं इस उदाहरण से दिखाया, जैसा वह यूहन्ना 13 में कहता है: "यदि मैंने, जो तुम्हारा प्रभु और गुरु हूँ, तुम्हारे पाँव धोए, तो तुम्हें भी एक-दूसरे के पाँव धोने चाहिए।

यीशु मसीह के विषय में CCXXVII.

जब तक अन्यजातियों के बीच ज्यूपिटर, मार्स, अपोलो, सैटर्न, जूनो, डायना, पैलस और वीनस का शासन था—अर्थात् वे देवता माने और पूजे जाते थे, और यहूदियों के पास भी बहुत-सी मूर्तियाँ थीं जिनकी वे सेवा करते थे—तब तक यह आवश्यक था कि पहले मसीह, और उसके बाद प्रेरित, यहूदियों और अन्यजातियों दोनों के बीच बहुत-से शारीरिक और आत्मिक आश्चर्यकर्म करें, ताकि मसीह में विश्वास की इस शिक्षा की पुष्टि हो, और मूर्तियों की सारी उपासना हटाई और जड़ से उखाड़ी जाए। दृश्य और शारीरिक आश्चर्यकर्म तब तक फलते-फूलते रहे जब तक सुसमाचार की शिक्षा रोपी और ग्रहण न की गई, और बपतिस्मा और प्रभु भोज स्थापित न हुए। परन्तु आत्मिक आश्चर्यकर्म, जिन्हें हमारा उद्धारकर्ता मसीह सचमुच आश्चर्यकर्म मानता है, प्रतिदिन होते हैं, और जगत के अन्त तक बने रहेंगे, जैसे मत्ती 8 में सूबेदार का, और कनानी स्त्री का।

पृथ्वी पर अब तक का सबसे बड़ा आश्चर्य यह है कि परमेश्वर का पुत्र क्रूस की लज्जाजनक मृत्यु मरा! यह चकित करनेवाली बात है कि पिता अपने एकलौते पुत्र से, जो स्वभाव से परमेश्वर है, कहे:

जा, उन्हें तुझे सूली पर लटकाने दे। अनन्त पिता का प्रेम अपने एकलौते पुत्र के प्रति अब्राहम के इसहाक के प्रति प्रेम से अपरिमित रूप से बड़ा था; क्योंकि पिता स्वर्ग से गवाही देता है: "यह मेरा प्रिय पुत्र है, जिससे मैं अति प्रसन्न हूँ;" फिर भी वह कितनी दयनीय रीति से त्याग दिया गया, एक कीड़े के समान, मनुष्यों का ठट्ठा, और लोगों में तुच्छ जाना हुआ।

इस पर मनुष्य की अन्धी समझ ठोकर खाती है और कहती है: क्या यही अनन्त पिता का एकलौता पुत्र है—तो फिर वह उसके साथ इतनी निर्दयता से क्यों व्यवहार करता है? उसने अपने एकलौते पुत्र की अपेक्षा कैफ़ा, हेरोदेस और पिलातुस के प्रति अधिक कृपा दिखाई। परन्तु हम सच्चे मसीहियों के लिए यह सबसे बड़ी शान्ति है; क्योंकि इसमें हम पहचानते हैं कि दयालु प्रभु

परमेश्वर और पिता ने दीन, दण्डित संसार से ऐसा प्रेम किया कि उसने अपने एकलौते पुत्र को भी न रख छोड़ा, बल्कि उसे हम सबके लिए दे दिया, ताकि जो कोई उस पर विश्वास करे वह नाश न हो, परन्तु अनन्त जीवन पाए।

जो ऊँचे आत्मिक प्रलोभनों से सताए जाते हैं, जिन्हें हर कोई सहन नहीं कर सकता, उन्हें यह उदाहरण अपनी आँखों के सामने रखना चाहिए, जब वे आत्मा के शोक और भारीपन में हों, परमेश्वर के क्रोध, न्याय के दिन, अनन्त मृत्यु, और शैतान के ऐसे ही जलते तीरों से डरते हों। वे अपने आप को यह शान्ति दें कि यद्यपि वे अक्सर ऐसे असहनीय दुःख अनुभव करते हैं, फिर भी इसके कारण वे परमेश्वर द्वारा तनिक भी अधिक त्यागे नहीं गए, बल्कि उसके और अधिक प्रिय हैं, क्योंकि वह उन्हें अपने एकलौते पुत्र के समान बनाता है; और वे विश्वास करें कि जैसे वे उसके साथ दुःख उठाते हैं, वैसे ही वह उन्हें उनके दुःखों से छुड़ाएगा भी। क्योंकि जो मसीह

यीशु में भक्ति के साथ जीवन बिताना चाहते हैं, उन्हें सताव सहना ही होगा; फिर भी विश्वास में हर एक की शक्ति या निर्बलता के अनुसार, किसी को दूसरे से अधिक: "क्योंकि परमेश्वर सच्चा है, जो हमें हमारी सामर्थ्य से बाहर परीक्षा में न पड़ने देगा।"