మొదటి అధ్యాయముపై ఆరవ ప్రసంగము - ఎఫెసీయులకు 1:15-18

"ఇందువలన ప్రభువైన యేసునందున్న మీ విశ్వాసమును గూర్చియు, పరిశుద్ధులందరియెడల మీకున్న ప్రేమను గూర్చియు నేను వినినప్పటినుండి, నా ప్రార్థనలలో మిమ్మును జ్ఞాపకము చేసికొనుచు, మీ నిమిత్తము ఎడతెగక కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించుచున్నాను; అనగా, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుయొక్క దేవుడును మహిమగల తండ్రియునైనవాడు, తన్ను తెలిసికొనుటయందు జ్ఞానమును ప్రత్యక్షతయునైన ఆత్మను మీకు అనుగ్రహించునట్లును, ఆయన పిలుపువలని నిరీక్షణ ఎట్టిదో, పరిశుద్ధులలో ఆయన స్వాస్థ్యముయొక్క మహిమైశ్వర్యము ఎట్టిదో మీరు తెలిసికొనునట్లు మీ హృదయములయొక్క కన్నులు వెలిగింపబడవలెనని ప్రార్థించుచున్నాను." - ఎఫెసీయులకు 1:15-18

పరిశుద్ధ పౌలు ఎఫెసీయులను తమ రక్షణకు ప్రథమమైన మూలమువైపు మాత్రమేగాక, అద్వితీయమైన మూలమువైపునకును ఎట్లు నడిపించెనో మనము ఇంతకుముందు గమనించితిమి. వారు తమ రక్షణ అంతటిని ఎట్టి మూర్ఖమైన గర్వమును కలుపకుండ దేవునికే ఆపాదింపవలెనని ఆయన స్పష్టము చేసెను. స్వేచ్ఛాచిత్తముచేతనైనను, మంచి ఉద్దేశ్యములచేతనైనను, ఏ విధముగానైనను దేవుని కృపకు తామేమైనను చేర్చితిమను తలంపును వారు మనస్సులో నుంచుకొనకూడదు.

ఈ విధముగా, తాను ఉద్దేశించి వ్రాసిన ఎఫెసీయులు మాత్రమేగాక, వారికి పూర్వము దేవుని సంఘములో భాగముగా ఉండిన వారందరును, తమ క్షేమము కేవలము దేవుని ఉచితమైన దయనుండియే కలిగెనని బహిరంగముగా ఒప్పుకొనవలెనని పౌలు చూపెను. వారందరును మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుద్వారా విమోచింపబడినందువలన మాత్రమేగాక, లోకసృష్టికి పూర్వమే దేవుడు వారిని ఏర్పరచుకొనిన ప్రకారము సువార్తను నమ్ముటకు ఆయన వారిని పిలిచినందువలనను ఇది నిజమైయున్నది.

ఇప్పుడు అతడు, మనుష్యుల దృష్టికిని సాక్షులందరికిని దూరముగా ఉన్నట్లు కనబడినప్పుడును దేవుని మంచితనమును ఉద్ఘాటించుచు, దేవుని యెదుట సాక్ష్యమిచ్చుచు ఈ బోధను మరల స్థిరపరచుచున్నాడు. నిశ్చయముగా, లోకమంతటి యెదుట బహిరంగముగా ప్రకటింపబడినప్పుడు సువార్త బోధకు గౌరవము ఏ మాత్రమును తగ్గకూడదు. అయినను దానిని ప్రకటించువాడు దానిని తన హృదయమున గాఢముగా ముద్రించుకొనియుండవలెను; మనుష్యుల యెదుట పలికినట్లే తనతోను దేవుని యెదుటను ఆయన దూతల యెదుటను అదే సందేశమును పలుకవలెను. లేనిచో అది కేవలము శబ్దమగును, లేదా దేవుని వాక్యమును అపవిత్రపరచుటయగును. ఎవడైనను వాక్చాతుర్యముతో బోధించి, తాను బోధించుదానిలో స్వంత నమ్మకము లేకుండినయెడల, వాడు నూరుమార్లు ముంచివేయబడుట మేలు.

కావున పౌలు దేవుని ఏర్పాటులోను పిలుపులోను ఆయన ఉచితమైన దయను వివరించిన తరువాత, తన బలమైన హస్తముతో ఏర్పరచబడినవారిని స్థిరపరచి వారికి అచంచలమైన నిలకడను దృఢత్వమును అనుగ్రహించుచున్నాడని చెప్పిన తరువాత, దానికి సాక్ష్యమిచ్చుటలో తన యథార్థతను ఆసక్తిని దేవుడు ఎరుగునని ఇప్పుడు అతడు చేర్చుట కారణము లేనిది కాదు. తన తలంపులనైనను తాను పలికిన మాటలనైనను ఎవడును గ్రహింపలేనప్పుడు, ఒంటరిగా తాను చేసిన ప్రార్థనలను గూర్చి అతడు సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు; అప్పుడును అతడు దేవుని యెదుట అదే బోధను ఒప్పుకొనుచున్నాడు. అప్పుడును, దేవుడు ఆరంభించినదానిని ఆయనే సంపూర్ణము చేయవలెనని అతడు ప్రార్థించుచున్నాడు.

ఇచ్చట మనము మొదట గమనింపవలసినదేమనగా, సంఘమును కట్టుటలో ప్రయోజనకరులుగా ఉండగోరువారును, నిజమైన ఆసక్తి కలిగినవారును, బోధకు మాత్రమే తమను అంకితము చేసికొనక, తమతో కూడ పనిచేయునట్లు దేవుని శక్తికొరకును కృపకొరకును ఆసక్తితో ఆయనను వేడుకొనవలెను. మనము దూతల వాక్చాతుర్యము గలవారమైనను, మన బోధను సఫలము చేయుమని దేవుని ప్రార్థింపము గనుక, తరచుగా "గాలిని కొట్టువారము"గానే ఉందుము. మనము ప్రయోజనములేని సాధనములమే; దేవుడు మనకు మాటయను వరమును అనుగ్రహించి యుండుటచేత, దానిని ఆయనే సఫలతతో నింపవలెను. "నాటువాడును నీళ్లు పోయువాడును ఏమియు కాదు, వృద్ధి కలుగజేయువాడు దేవుడే" అను లోకోక్తి ప్రకారమే [1 కొరింథీయులకు 3:7]. కావున దేవుని సంఘమునకు బోధించుటకు అప్పగింపబడినవారు తమ బాధ్యతను భయభక్తులతోను శ్రద్ధతోను నెరవేర్చవలెను. వారు మనుష్యులను దేవునివైపు నడిపింప యత్నించుటయేగాక, తమ స్వంత అసమర్థతను దీనముగా ఒప్పుకొనవలెను. దేవుని ఆత్మయొక్క మర్మకార్యము తమతోకూడ లేకున్న యెడల వారు గాలిలో కేవలము ప్రతిధ్వనులవంటివారే; అవి త్వరలోనే లయమైపోవును. పౌలు యొక్క ఈ మాటలనుండి మనము నేర్చుకొనవలసిన పాఠమిదియే.

ఇంకను, ఈ సూత్రమును మనలో ప్రతివాడును తన స్వంత జీవితమునకు అన్వయించుకొనవలెను. మనము దేవుని వాక్యమును అధ్యయనము చేయవచ్చినప్పుడు, లేక మనలో ఎవడైనను దానిని ఒంటరిగా చదివినప్పుడు, లేఖనము అందించునదంతయు పూర్ణముగా గ్రహించునంతటి వివేచనగల బుద్ధి మనకు ఉన్నదని ఊహింపకూడదు. దానికి బదులు, మన అవగాహన లేమిని ఒప్పుకొని, ఆయన బోధ మనలో వేరుపారి జారిపోకుండునట్లు చేయుమని దేవుని వేడుకొనవలెను. ఈ భాగమందు పౌలు వాడిన మాటలను జాగ్రత్తగా తూచినయెడల, ఆయన విధానము ఈ విషయమును స్పష్టము చేయగలదు.

ఎఫెసులోని సంఘమునందు తాను వినిన విశ్వాసమునుబట్టియు "పరిశుద్ధులయెడల వారికున్న ప్రేమనుబట్టియు" తాను "ఎడతెగక దేవునికి కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించుచున్నాను" అని అతడు ప్రకటించుచున్నాడు. అయినను, వారిని ఇంకను ప్రకాశింపజేయవలెనని, దేవుడు వారిని ఈ లోకమునుండి కొనిపోవు వరకు విశ్వాసులందరు ఆకాంక్షింపవలసిన పరిపూర్ణతవైపు వారిని నడిపింపవలెనని ఆయనను వేడుకొనుచు ఆయనకు విజ్ఞాపన చేయుటను అతడు కొనసాగించుచున్నాడు. తాను దేవునికి కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించుట మానను అని అతడు చెప్పుటలో, విశ్వాసులు తమ కాలమును ఎట్లు గడపవలెనో దానికి ఒక ఆదర్శమును మనము చూచుచున్నాము. దేవుడు కోరునదియు మెచ్చుకొనునదియునైన ప్రథమ అర్పణ, ఆయన ఆశీర్వాదములను అంగీకరించుటయు, ఆయనకు తగిన స్తుతిని చెల్లించుటయునై యున్నది. ఇది అప్పుడప్పుడు చేయు అభ్యాసము కాక, ఎడతెగనిదై యుండవలెను. దేవుడు తన ఆశీర్వాదములను ఎడతెగక కుమ్మరించునట్లే, మనలో ప్రతివాడును ఆయనను అంతములేకుండ ఆశీర్వదించుటకును ఘనపరచుటకును అలయక ప్రయాసపడుట తగును. పౌలు ఎఫెసీయులను ఆశీర్వదించుటలో, ఇదే భావమును ఇతర సంఘములన్నిటికిని విస్తరింపజేయుచున్నాడు. దేవుడు అనుగ్రహించిన మేలులను గుర్తింపకుండుట అవివేకము. మన సహోదరులనుబట్టి దేవుని స్తుతించుటకు మనమందరము బద్ధులము. దేవుడు తన సంఘమునకు అనుగ్రహించిన ఆశీర్వాదములను గూర్చియైనను, తన ప్రజలయెడల ఆయన చూపు కనికరమును గూర్చియైనను, వారు దూరముననున్నను, మనకు తెలియవచ్చినయెడల, మన నోళ్లు ఎల్లప్పుడును స్తుతితో తెరువబడవలెను.

మనము చూడని, అయినను దూరముననున్న మన పొరుగువారు అనుభవించుచున్న ఆశీర్వాదములకొరకే కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లింపవలసినవారమైనయెడల, ఈ లోకపు హద్దులకు ఎంతో ఆవల మనలను నడిపించు ఆత్మీయ కృపావరములతో దేవుడు మనలను ధనవంతులుగా చేయునప్పుడు, ఇంకెంత ఎక్కువగా బద్ధులము! దేవుడు మనయెడల చూపు ఇట్టి సమృద్ధియైన ఔదార్యమును బట్టి, పౌలు మాదిరిని మనము అనుసరించి, మన జీవితమంతటిని దేవుని నామమును ఎడతెగక ఘనపరచుటకు అంకితము చేయనియెడల మనకు ఏ సమంజసమైన కారణమును ఉండదు.

విశ్వాసమును ప్రేమయును మన స్వంత కల్పనలు కావనియు, కొందరు తప్పుడు గర్వముతో తలంచినను అవి దేవుడిచ్చు వరములనియు పౌలు ఇంకను విశదపరచుచున్నాడు. ఎఫెసీయులు చూపిన విశ్వాసమునకును ప్రేమకును అతడు నిజముగా దేవునికి కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించుచున్నాడు. విశ్వాసమును నమ్మికయును ప్రతి వ్యక్తి స్వతంత్రముగా గాని తన స్వంత ఇచ్ఛాబలముచేతగాని పొందగలిగినవైనయెడల, ఈ వరములకొరకు దేవునిని అంగీకరించుట అన్యాయమగును. మనము వేరొకచోట సంపాదించుకొనినదానికి ఆయనకు ఋణపడియున్నామని చెప్పుట అట్టి అంగీకారమును ఎగతాళి చేయుటయే యగును. ఎఫెసీయులను విశ్వాసమందు ప్రకాశింపజేసినందుకును వారి హృదయములను ప్రేమతో రూపించినందుకును పౌలు దేవుని నామమును స్తుతించుచున్నాడు. కావున ప్రతి ఆశీర్వాదమును అంతిమముగా దేవునినుండియే కలుగుచున్నది.

అన్యమత విశ్వాసము తరచుగా వారి సౌభాగ్యమును కేవలము తమ స్వంత పరాక్రమమునకును సామర్థ్యములకును ఆపాదించునట్లు, తాము దేవునికి ఏమియు ఋణపడలేదని నమ్మునట్లు వారిని నడిపించెను. పాపిస్టులలో కొందరు దేవుని కృపకు ఒక పాత్రను అంగీకరించినను, విశ్వాసమును పొందుటలో మనుష్యప్రయత్నమును వారు ఇంకను సమర్థించుచున్నారు. పౌలు ఈ తప్పుడు భావములను గట్టిగా త్రోసివేసి, ఏ సంఘమైనను ఏ ప్రజయైనను సువార్తను స్వీకరించినప్పుడెల్ల ఆ మహిమ అంతయు దేవునికే చెందునని, ఏలయనగా ఆయన హస్తమే సాధనమై యుండవలెనని నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. మన స్వంత మార్గములకు విడువబడినయెడల, పరిశుద్ధాత్మచేత నడిపింపబడి, దిశానిర్దేశము పొంది, కొన్నిమారులు బలవంతము కూడ చేయబడితేనే తప్ప, మనము స్వభావసిద్ధముగా మంచితనమువైపు మొగ్గము. మన సహజమైన తిరుగుబాటు స్వభావము ఎంత లోతుగా వేరుపారియున్నదనగా, కొందరు పాపిస్టులు చెప్పునట్లు మనము కేవలము బలహీనులమేగాక, ఆయన మనలను మార్చువరకు దేవునికి పూర్తిగా విరోధులముగా ఉన్నాము. అందువలననే ఆయన తన ప్రవక్తయైన యెహెజ్కేలుద్వారా రాతి హృదయములను మాంసపు హృదయములుగా మార్చుటను గూర్చి పలుకుచున్నాడు; అది ఆయనకు అవసరమైన మెత్తబడుటయును లోబడుటయును సూచించుచున్నది.

అంతేకాక, విశ్వాసము ప్రేమ అను ఈ రెండు మూలభావములలో పౌలు క్రైస్తవ పరిపూర్ణత అంతటిని సంగ్రహించుచున్నాడు. ధర్మశాస్త్రముయొక్క మొదటి పలకయొక్క ప్రధాన లక్ష్యము, ఏకైక దేవుని భయభక్తులతో ఆరాధించుట, సమస్తమునందును ఆయనను ఆశ్రయించుట, మన ఆధారపాటును అంగీకరించుట, ఆయనయందే మాత్రము శరణుజొచ్చుట, ఆయన సేవకై మన జీవితములను అంకితము చేయుట. ఇది ధర్మశాస్త్రముయొక్క మొదటి పలకను సంగ్రహించుచున్నది. రెండవ పలక దీనికి భిన్నముగా, న్యాయముతోను నీతితోను జీవించుట పైనను, ఎవనికిని హాని చేయకుండ అందరికి సహాయపడగోరు రీతిలో మన పొరుగువారితో వ్యవహరించుట పైనను దృష్టి నిలుపును. నీతిగల జీవనమునకు దేవుడు తన ధర్మశాస్త్రమందు మనకు ఒక శ్రేష్ఠమైన సమగ్రమైన మార్గదర్శిని అనుగ్రహించెను; దానికి ఏదియు చేర్చగూడదు.

కావున యేసుక్రీస్తునందలి విశ్వాసమును ప్రేమను క్రైస్తవ జీవితమంతటికి సమగ్రమైన సారాంశముగా, అనగా మనము నడువవలసిన మార్గమును పాటింపవలసిన ప్రమాణములను చూపునదిగా పౌలు ఉంచుట లోతైన కారణము లేకుండ కాదు. అయినను, 'విశ్వాసము' అను పదములో పౌలు మన దైవసేవ అంతటిని చేర్చుచున్నాడని గుర్తింపవలెను. దేవుని ఏకైక కుమారునిద్వారా బయలుపరచబడిన దేవుని అపరిమితమైన మంచితనమును మనము గ్రహించిన తరువాత, పరలోకపు తండ్రియెడల ప్రేమచేత మనము ఆవరింపబడుట అనివార్యము. దేవుడు మనలను గందరగోళముయొక్కయు మరణముయొక్కయు అగాధమునుండి విడిపించి, తన పరలోకరాజ్యపు ద్వారములను విశాలముగా తెరచి, మనలను తన పిల్లలుగా స్వీకరింప తలంచుచున్నానని ప్రకటించుచున్నాడు. ఇట్టి గంభీరమైన సత్యములను విని, మనలను పూర్తిగా ఆయనకు అంకితము చేసికొనకయు, లోకమును విడువకయు, ఆయన తేజోమయ సన్నిధినుండి మనలను వేరుచేయు చీకటిని అసహ్యించుకొనకయు ఎట్లు నమ్ముదుము? కావున 'విశ్వాసము' అనగా దేవునికి పూర్ణహృదయముతో అంకితమగుట.

అంతేకాక, విశ్వాసము నిష్క్రియమైన స్థితి కాదు; అది దేవునివైపునకు తిరుగుటయను లోతైన క్రియ. పాపము మన ఆత్మలను మలినపరచినప్పుడు, విశ్వాసము ప్రార్థనద్వారా ఆయన స్వస్థతను వెదకునట్లు మనలను నడిపించును. మనకు ఎదురగు ప్రతి అవసరమును, ఆయనయొద్దకు చేరుమని మనలను ప్రేరేపించు దైవికమైన ప్రేరణగా ఉన్నది. కావున విశ్వాసము ప్రార్థనను విన్నపమును కలిగియున్నది. ఆయనయందు మన అచంచలమైన నమ్మికనుంచుటద్వారాను, ఆయనకు మాత్రమే స్వాభావికముగా చెందవలసిన మహిమను అర్పించుటద్వారాను దేవుని నామమును పరిశుద్ధపరచుటయును అందులో ఉన్నది. సమస్తమును ఆయన అపరిమితమైన ఔదార్యమునుండి ప్రవహించుచున్నదనియు, మననుండి ఆయన దీనమైన కృతజ్ఞతార్పణము తప్ప మరేదియు ఆశింపడనియు మనము గ్రహించుచున్నాము. కావున ధర్మశాస్త్రముయొక్క మొదటి పలకలో నిర్దేశింపబడిన సూత్రములన్నియు విశ్వాసములో ఇమిడియున్నవి.

నిజమే, ఇది మొత్తమును సూచించు ఒక భాగము; అయినను ఈ అంశములు వేరుచేయరానివని మనము ఎల్లప్పుడును జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను. కీర్తనలు 15:2-3లో చెప్పబడినట్లు, మన తోటి మనుష్యులతో నీతిగాను న్యాయముగాను జీవించుట అత్యవసరమని కూడ మనకు జ్ఞాపకము చేయబడుచున్నది. ఆయన ఇచ్చిన ఆశీర్వాదములన్నిటికొరకు మనము దేవునికి నిరంతరము ఋణపడియున్నామనియు, మన శ్రేష్ఠమైన ప్రయత్నములు ఆయనకు ఎన్నటికిని నిజముగా తీర్చలేవనియు మనము ఒప్పుకొనుచున్నాము. మనము దేవునికి ఒక అర్పణను తెచ్చుటకు యత్నించినప్పుడు, అది ఆయన దృష్టిలో అల్పమైనది. అయితే ఆయన నిజముగా కోరునదేమి? తన భక్తుల ప్రజలయెడల దయాకార్యములు చేయుటలో మనము నిమగ్నమగుటయే ఆయన ఆశించునది; ఈ భాగమందు పౌలు దీనిని స్పష్టముగా నొక్కి చెప్పుచున్నాడు.

మన విరోధులయెడల కూడ ప్రేమను అభ్యసించుటకు మనము పిలువబడియున్నామనుటలో సందేహము లేదు; ఏలయనగా వారిని ప్రేమింపకయు, వారికి సహాయపడ ప్రయత్నింపకయు మనము దేవుని పిల్లలమని చెప్పుకొనలేము; అయినను దేవుని పిల్లలందరియెడల సహోదర వాత్సల్యమును పెంపొందించుకొనుటయొక్క ప్రాముఖ్యతను ఇది తగ్గింపదు. వారితో మనకు ఒక విశేషమైన బంధము కలదు. కావుననే విశ్వాసులందరియెడల ప్రేమను పెంపొందించుకొనవలెనని పదహారవ కీర్తనలో నొక్కి చెప్పబడినది, పౌలు ఈ భాగమందు దానిని మరల చెప్పుచున్నాడు. మరియొక చోట పౌలు ఈ ఆజ్ఞవలన కలుగు కష్టమును ప్రస్తావించుచు, సాధారణముగా మనుష్యులందరిని, విశేషముగా విశ్వాస గృహములోనివారిని ప్రేమింపవలెనని బోధించుచున్నాడు. కావున దేవుడు తన పోలికను అనుసరించుటకు మనలను పిలుచుచున్నాడు; అనగా ఆయన మాదిరిని అనుసరించి, అందరికిని, యోగ్యులుగా కనబడనివారికిని సహితము, మేలు చేయవలెను; మనయెడల దుష్ట ఉద్దేశ్యములు కలిగియుండు వారి క్షేమమును కూడ మనము చురుకుగా వెదకునంతవరకు ఇట్లు చేయవలెను.

ఇంకను, దేవుడు తన దివ్య స్వరూపమును విశ్వాసులందరిపై ముద్రించి, వారిని మన సంరక్షణకు అప్పగించియుండుటచేత, వారియెడల లోతైన సహోదర ప్రేమను పెంపొందించుకొనుట మన పవిత్ర కర్తవ్యమగుచున్నది. వారిలో దైవికమైన వరములు కార్యసాధకములగుటను మనము గమనించినప్పుడెల్ల, వారిని అత్యంత గౌరవముతో చూడవలెను; దేవునియందు భయభక్తులుగలవారిని ఆదరించి, దుష్టమార్గమున నడుచువారిని విసర్జింపవలెనని మనకు హెచ్చరించు కీర్తనలు 15:4యొక్క జ్ఞానమునకు అనుగుణముగా ఇది ఉండవలెను. తన భక్తుల ప్రజలయందు దేవుని సన్నిధియొక్క స్పష్టమైన గురుతులను మనము చూచినప్పుడు, వారిని గాఢముగా ప్రేమించుటకు మనము ప్రేరేపింపబడుట తగును. సారాంశముగా, నీతియు పరిశుద్ధతయునైన జీవనముయొక్క సంపూర్ణ చట్రమును పౌలు ఇచ్చట సంగ్రహించుచున్నాడు; మొదట మనలను పూర్తిగా దేవుని దివ్య ప్రభుత్వమునకు అప్పగించుకొని ఆయనను స్థిరముగా హత్తుకొనియుండవలెను. రెండవది, మన తోటి మనుష్యులతో వ్యవహరించుటలో గౌరవముతోను నీతితోను జీవించుచు, దుష్కార్యములను విడిచి, మన బలమునకు సామర్థ్యమునకు తగినంతమట్టుకు అందరికిని మేలు చేయుటకు శ్రద్ధతో ప్రయత్నింపవలెను. ఈ ఉదాత్తమైన ప్రయత్నమును మనమెట్లు సాధించగలము? మనయెడల మన పరలోకపు తండ్రికున్న అపరిమితమైన దయను గుర్తించుటద్వారాను, ఆయన నిరంతర ఆశీర్వాదములను అంగీకరించుటద్వారాను, ప్రతిదినము ఆయన దివ్య అనుగ్రహములో పాలుపొందుటద్వారాను. మన ఉనికియే ఆయనపై ఆధారపడియున్నది; మన నిత్య రక్షణకు ఆయనే ఏకైక ఊట; కావున మన భూలోక యాత్ర అంతటిలో ఎడతెగక ఆయనను ప్రార్థించుచు, మన హృదయపూర్వక కృతజ్ఞతను అర్పించుచుండవలెను.

ఇంకను, రెండవ అంశమునకు సంబంధించి, మనము మితముగల జీవితములను జీవించుచు, హానికరమైన మాదిరులను విసర్జించుచు, నిందకు ఆస్కారము లేని రీతిలో నడుచుకొననియెడల మన పొరుగువారిని నిజముగా ప్రేమింపలేమని గ్రహించుట అత్యవసరము. మరియొకని వివాహమును అవమానపరచ యత్నించు వ్యభిచారియొక్క క్రియలలోనైనను, మరియొకని ఆస్తిని ఎత్తుకొనిపోవ యత్నించు దొంగయొక్క క్రియలలోనైనను ఎట్టి ప్రేమ కనబడును? మన జీవితములు గౌరవముతోను యథార్థతతోను ప్రకాశింపవలసినవి గనుక, దుర్వ్యసనమునందును దూషణయందును ఇట్టి ఇతర దుర్గుణములయందును తగులుట ఇతరులకు హాని చేయుటయేగాక, దొంగతనమునకును దోపిడికిని అదుపులేని స్వేచ్ఛావిహారమునకును దారితీయును. కావున మన తోటి మనుష్యులయెడల మనము నిజముగా ప్రేమ కలిగియున్నయెడల, నీతితోను న్యాయముతోను కూడిన జీవితములను జీవించి, వ్యర్థమైన కార్యములలో చిక్కుకొనకుండునట్లు మన క్రియలను నడుపుకొనవలెను. ఆడంబరమైన ఆచారములలో తరచుగా నిమగ్నమై, అర్థరహితమైన వల్లింపులను యాత్రలను దైవారాధనగా భావించు పాపిస్టుల ఆచారములకు భిన్నముగా, దేవుని దివ్య పిలుపునకు అనుగుణముగా సద్గుణ జీవిత మార్గమును మనము అనుసరింపవలెను. నిష్ఫలమైన శ్రమను వ్యయపరచకుండునట్లు, దేవుడు దేనిని ఇష్టపడునో దానిని శ్రద్ధగా గమనించి నమ్మకముగా దానిని అనుసరింపవలెను. ఆయన పరిశుద్ధ వాక్యమందు చూపిన మార్గమును మనము ఎల్లప్పుడును అనుసరించునప్పుడు మార్గమునుండి తొలగుటకు ఆస్కారమే లేదు; విశేషముగా ప్రభువు మన జీవితములనుండి తాను కోరునదానిని ఇంత సంక్షిప్తముగాను ఇంత సూటిగాను వివరించియున్నాడు. ఈ అవసరములు దీర్ఘమైనవియు సంక్లిష్టమైనవియునై యున్నయెడల, పాండిత్యలేమినో జ్ఞాపకశక్తిలేమినో ఒక సాకుగా చెప్పవచ్చును. అయినను ప్రభువు తన చిత్తమంతటిని కొద్ది మాటలలోనే వివరించియుండుటచేత, ఇంత సంక్షిప్తమైన, సారవంతమైన, నిస్సందిగ్ధమైన పాఠమును మనము జ్ఞాపకముంచుకొనకపోవుట మన స్వంత మొండితనమువలనను, కపటమువలనను, ఆయన దివ్య ఆలోచనను వినుటకు మనము ఉద్దేశపూర్వకముగా నిరాకరించుటవలనను కలిగినదేనని మనము ఒప్పుకొనక తప్పదు.

చివరిగా, పౌలు 'విశ్వాసము' అను పదమును వాడునప్పుడు, లోతైన కారణముతోనే 'యేసుక్రీస్తునందలి విశ్వాసము' అని ఉద్దేశపూర్వకముగా నిర్దేశించుచున్నాడని గమనింపదగును. పూర్వకాలపు పితరులు ఎల్లప్పుడును దేవుని దివ్య స్వరూపమును తమ యెదుట నిలుపుకొనియుండిరి; ఏలయనగా నిబంధన మందసము యెదుట, అనగా దైవిక కరుణ సూచనగా ప్రత్యక్షమైన చోట, వారు బలులర్పింప వలసియుండెను. వేరే ఏ మార్గముననైనను దైవిక దర్శనమును కరుణను ఆశించుటకు వారికి కారణము లేకుండెను; ఏలయనగా కనిపించు మందసపు స్వరూపము వారికి ఉండెను. అయితే దేవుని అంతర్గత స్వభావము మర్త్యుల కన్నులకు అదృశ్యముగానే ఉన్నను, దేవుని సజీవ స్వరూపమైన యేసుక్రీస్తును మనకు అనుగ్రహించుటద్వారా మనము కృప పొందియున్నాము. దేవుడు తన ప్రియ కుమారునిద్వారా తన్ను బయలుపరచుకొన నిశ్చయించు వరకు ఆయన అగమ్యుడుగానే ఉండునని పౌలు మహా జ్ఞానముతో నొక్కి చెప్పుచున్నాడు.

దేవుని ఖచ్చితమైన స్వరూపమైన యేసుక్రీస్తును మన మార్గదర్శిగా కలిగియుండి, మన దృష్టిని ఆయనపైననే స్థిరముగా నిలుపవలెను. అందువలననే ఆయన 'తన తండ్రియొక్క శక్తికి ప్రతిబింబము'గా సరిగా పిలువబడుచున్నాడు. తండ్రియు కుమారుడును వేరు వేరు వ్యక్తులని మనము అంగీకరించుచున్నను, మన రక్షణకు అనివార్యమైన మార్గమును మనకు బయలుపరచువాడు క్రీస్తే. యోహాను ప్రకటించినట్లు, కుమారుని తెలిసికొనుట స్వభావసిద్ధముగా మనలను తండ్రియొద్దకు నడిపించును; తండ్రిని సమీపించుచున్నామని చెప్పుకొనినను కుమారునినుండి తొలగిపోవువారు తిరస్కరింపబడిన స్థితిలోనే ఉందురు. కావున యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసముంచవలెనని ఇచ్చట మనకు హెచ్చరింపబడినందున, ఆయన తన శిష్యులకు ఇచ్చిన ఆలోచనను ఆలకింతము: 'మీరు దేవునియందు విశ్వాసముంచుచున్నారు; నాయందును విశ్వాసముంచుడి.' ఇట్లు చెప్పుటద్వారా, పాత నిబంధనకింద జీవించిన పూజ్యులైన పితరులు ఆయన లోకమునకు వచ్చు వరకు దైవిక ప్రత్యక్షతయొక్క మసక నీడలను మాత్రమే కలిగియుండిరను అవగాహనను ఆయన వెలిగించుచున్నాడు. వారు జీవముగల దేవునిని భక్తితో ఆరాధించిరి, కాని మధ్యవర్తులద్వారాను సంకేతములద్వారాను ఆయనను సమీపించిరి. సువార్తకింద మనము ఇప్పుడు అనుభవించు ప్రకాశమానమైన స్పష్టత వారికి లేదు. కావున స్వభావసిద్ధముగా అదృశ్యుడైన దేవత్వమునకు స్వరూపముగా క్రీస్తును పిలుచుట తగును; ఏలయనగా ఆయన ఈ విధముగా తన్ను ప్రత్యక్షపరచుకొనుటకు ఇష్టపడకున్న యెడల మనము ఆయనను నిజముగా గ్రహింపలేము.

సంక్షిప్తముగా, మన విశ్వాసము యేసుక్రీస్తునందు తన అచంచలమైన పునాదిని కనుగొను వరకు మన ప్రయత్నములు నిజమైన విలువలేనివిగానే ఉండునని దృఢముగా గ్రహింతము. లోకమును ఇంకను ఆవరించియున్న అసంఖ్యాకమైన తప్పిదములను మనము పరిశీలించునప్పుడు ఈ సత్యము మరింత స్పష్టమగుచున్నది. తురకలును యూదులును వలెనే పాపిస్టులు కూడ దేవునియందు తమకు విశ్వాసమున్నదని ఉత్సాహముగా చెప్పవచ్చును. ఉదాహరణకు యూదులు, మోషేద్వారా తన ధర్మశాస్త్రమును ఇచ్చిన జీవముగల దేవునిని ఆరాధించుచున్నామని చెప్పుకొందురు. అయినను ఆ ధర్మశాస్త్రముయొక్క పరాకాష్ఠయు సారమునైన యేసుక్రీస్తును వారు తిరస్కరించునప్పుడు దీనికి ఏ విలువ ఉన్నది? పాపిస్టులైతే, తమను క్రైస్తవులని చెప్పుకొని యేసుక్రీస్తును తమ రక్షకునిగా అంగీకరించుచున్నను, వారు ఆయన బోధలకు విరుద్ధముగా నిలుచుచున్నారనుట స్పష్టము. దేవుని సేవించుటకు వారు తమ స్వంత విధానమును కల్పించుకొని, అస్తవ్యస్తతతో నిండిన ఆచారములను సృష్టించుకొనిరి. తురకలు "ఆకాశమునకును భూమికిని సృష్టికర్తయైన సర్వశక్తిమంతుడగు దేవుడా" అని ధైర్యముగా ప్రకటించవచ్చును; అయినను, తనకును మనుష్యులకును ఏకైక మధ్యవర్తిగా తాను నియమించిన తన ప్రియ కుమారునిద్వారా తప్ప మరి ఎవడును తన్ను సమీపింపకూడదని తాను చేసిన తన స్వంత శాసనమును దేవుడు ఉపసంహరించుకొనునని మనము నిజముగా నమ్మగలమా? పాపిస్టులు దేవునియందు విశ్వాసమును ప్రకటించుచునే, తమ పక్షమున మధ్యవర్తులుగా రక్షక పరిశుద్ధులను, న్యాయవాదులను ప్రార్థించుటను కొనసాగించుటను మనము చూచుచున్నాము. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రక్తముచేత విమోచింపబడుట మాత్రమే వారికి చాలదు; వారు తమ స్వంత యోగ్యతలను ప్రవేశపెట్టి, తమ పాపములకు స్వప్రయత్నముచేత ప్రాయశ్చిత్తము చేయ యత్నించుచున్నారు. వారు దేవునికి విరోధముగా అపరాధము చేసినప్పుడు, సమాధానపడుటకు వివిధ మార్గములను ఆశ్రయింతురు. పాపిస్టుల నమ్మకములను సన్నిహితముగా పరిశీలించినయెడల, అది వారి స్వంత కల్పనలతో అల్లబడిన ఒక వస్త్రమని కనబడును; యేసుక్రీస్తు సర్వోన్నతుడై నిలువవలసియుండగా, వారు ఇష్టపడు ఏ తలంపులనైనను ఆయనతో కలిపి అల్లుచున్నారు.

మన విశ్వాసముయొక్క నిజమైన కొలతను పౌలు మనకు చూపుచున్నాడు; అది యేసుక్రీస్తునందు ఆనుకొని విశ్రమించుటలో స్థిరముగా వేరుపారియున్నది. మనకు నీతి ఏ మాత్రమును లేదని పూర్ణహృదయముతో ఒప్పుకొని, సమస్త మంచితనముతో నింపబడుటకు ఆయన అపరిమిత సమృద్ధినుండి పొందవలెను; లేనిచో మనము శిక్షకు గురియగుదుము. పరదైసులోని దూతలందరును మన పక్షమున ఉండినను (అట్టి తలంపు సాధ్యమైనచో), కొలొస్సయులకు వ్రాసిన పత్రికయొక్క మొదటి రెండు అధ్యాయములలో పౌలు చెప్పినట్లు మనము శిరస్సును స్థిరముగా హత్తుకొననియెడల గందరగోళము తప్ప అది మరేదియు ఇయ్యదు. కావున ఈ ప్రకటననుండి మనము గ్రహింపవలసిన గంభీరమైన పాఠము ఎంతో స్పష్టమగుచున్నది.

ఇప్పుడు, ఎఫెసులోని సంఘములో కనబడిన దైవికమైన కృప ప్రత్యక్షతలకొరకు పౌలు దేవునికి హృదయపూర్వక కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించుచుండగా, తాను సర్వశక్తిమంతునికి ప్రార్థనలను ఎడతెగక చేయుచున్నానని కూడ తెలియజేయుచున్నాడు. దేవుడు తన పిల్లలపై తన శ్రేష్ఠమైన వరములను సమృద్ధిగా కుమ్మరించుటను మనము చూచునప్పుడు, అవి నిరంతరము వృద్ధి చెందునట్లు ఆయనను వేడుకొనుటకు మనము బద్ధులమని ఇది మనకు హృదయమునకు తాకు జ్ఞాపికగా ఉన్నది. దీనికి రెండు ముఖ్యమైన కారణములు కలవు. మొదటిది, నేడు స్థిరముగా నిలిచినవారే రేపు తొట్రిల్లవచ్చును; ఏలయనగా మన మానవ స్వభావము బలహీనతకు లోనగుచుండును. రెండవది, దేవుని కృప నిరంతరము ఆరోహణ స్థితిలో ఉండవలెను; ఏలయనగా ఆత్మయొక్క ఎదుగుదలకును ఆత్మీయ అభివృద్ధికిని దైవిక అనుగ్రహము ఎడతెగక కుమ్మరింపబడుట అవసరము. సారాంశముగా, మనలో అత్యంత పరిపూర్ణులైన ఆత్మలు కూడ తమ అంతరంగ దారిద్ర్యమును జాగ్రత్తగా పరీక్షించుకొనిన యెడల తమను తాము తగ్గించుకొనుటకు పుష్కలమైన కారణమును కనుగొందురు. కావున, దేవుడు తన ఏర్పరచబడినవారిపై కుమ్మరించిన కృపావరములకొరకు మనము ఆయనను స్తుతించునప్పుడు, మన కృతజ్ఞతను ప్రార్థనతో జతపరచుమని పౌలు మనలను ప్రోత్సహించుచున్నాడు. ఎందుకు? ఏలయనగా ప్రభువు తాను ఆరంభించినదానిని సఫలము చేయుట తగును; మనము ఈ నమ్మకముతో ఎల్లప్పుడును ఆయనను సమీపింపవలెను: ప్రభువు తన స్వహస్తకార్యమును విడిచిపెట్టడు, అయితే దానిని పరిపూర్ణము చేయును.

ఇతరుల పక్షమున మనము చేయుటకు పిలువబడినది, మన స్వంత ఆత్మీయ క్షేమమునకును అంతే అవసరము. సారాంశముగా, దేవుని మంచితనమును ఆయన అనుగ్రహములను మనము ఘనపరచునట్లు, మనలోని అసమర్థతను మనము తీవ్రముగా గ్రహించునట్లు ఇచ్చట మనము పిలువబడుచున్నాము. మన ఆత్మీయ యాత్రకు, ప్రయాణము ముగియువరకు దేవుడు మనకు స్థిరత్వమను వరమును అనుగ్రహించుట అనివార్యము. అదే సమయమున, మన ఆత్మలను కళంకపరచుచున్న మిగిలియున్న అపరిపూర్ణతలను ఆయన సరిచేయవలెను; మనము సంపూర్ణ పరిపూర్ణతను పొందు దినము వరకు మనలో తన కృపను హెచ్చించవలెను—ఈ మర్త్య దేహమునుండి విడుదల పొందినప్పుడే ఇది సాధింపబడును.

అయినను ఈ బోధకున్న అత్యంత ప్రాముఖ్యత ఉన్నప్పటికిని, ఆత్మీయ పరిపూర్ణతను గూర్చి తప్పుడు భావమును ఊహించునట్లు సాతాను కొందరి ఆత్మలను వలలో చిక్కించుకొనెనను నిరాశాజనకమైన వాస్తవమును మనము విస్మరింపజాలము. ఈ అపోహలో వారు ప్రభువు ప్రార్థనను కేవలము ఒక శకలముగా కుదించి, మొదటి మూడు విన్నపములమీదనే—అనగా దేవుని నామము పరిశుద్ధపరచబడవలెననియు, ఆయన రాజ్యము వచ్చుగాక యనియు, ఆయన చిత్తము నెరవేరుగాక యనియు కోరు విన్నపములమీదనే—దృష్టి నిలుపుదురు. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు కృపతో మనకు అనుగ్రహించిన ప్రార్థనలోని మిగిలిన భాగమును వారు పట్టించుకొనరు. వారి స్వంత చేతివ్రాత సాక్ష్యము నాయొద్ద ఉన్నది, వారి శిష్యులే ఈ శోచనీయమైన వాస్తవమునకు సాక్షులుగా ఉన్నారు. ఈ ఘోరమైన తప్పిదము చేయుటలో, మనము ఇంకను మన స్వాభావిక బలహీనతల భారమును మోయుచున్నామనియు, అనేక భ్రష్టత్వములతో పెనుగులాడుచున్నామనియు, నానావిధములైన దుర్గుణములతో పోరాడుచున్నామనియు ఒప్పుకొనుటయను గౌరవమును అంగీకారమును వారు తెలియకయే దేవునికి ఇవ్వకుండ నిలిపివేయుచున్నారు. కావున ఆయన మనలను పిలిచిన పరిపూర్ణత యొక్క శిఖరమునకు మనలను నడిపించు వరకు, దేవుడు దినదినము ఈ అపవిత్రతలనుండి మనలను ఎడతెగక శుద్ధి చేయవలెను.

మనము ఈ బోధను అత్యంత జాగ్రత్తతోను వివేచనతోను సమీపింపవలెను; ఏలయనగా పాపిస్టులు తమ తప్పిదములున్నను, రహస్య సమావేశములలోను ఏకాంత ప్రదేశములలోను తమ హానికరమైన బోధలను ఇప్పుడు వ్యాపింపజేయువారు మునిగినంత లోతుగా అసత్యములో మునుగలేదు. కావున పౌలు దేవునికి చేయు తన ఎడతెగని ప్రార్థనలను గూర్చి పలుకునప్పుడు పరిశుద్ధాత్మ ఆయనద్వారా బోధించు గంభీరమైన పాఠమును గూర్చి మనము మెలకువగాను శ్రద్ధగాను ఉందము. ప్రశ్న ఇది: ఈ పవిత్రమైన కార్యమునకు అతడు ఎందుకు పూనుకొనెను? నేను ఇంతకుముందు వివరించినట్లు, ఎఫెసీయుల సంఘము అద్భుతముగా వర్ధిల్లియుండెను; పౌలు సూచించినట్లు దేవుని వరములును ఆయన పరిశుద్ధాత్మయును వారిలో సమృద్ధిగా ఉండెను. తన ముగింపు మాటలలో, వారికి ప్రస్తుతము లేనిదియు ఇంకను అవసరమైనదియు వారికి అనుగ్రహింపవలెనని అతడు సర్వశక్తిమంతుని వేడుకొనుచున్నాడు. కావున మనము ఎంత సమృద్ధిగా ఆశీర్వదింపబడి వర్ధిల్లితిమో, అంత ఎక్కువ ఆసక్తితో మనలను మనము తగ్గించుకొని, లోతైన వినయముతో, ఆయన ఆరంభించినదానిని సంపూర్ణము చేయవలెనని, మనము ఇక ఏమియు కోరనంతవరకు మనలో తన దివ్య వరములను హెచ్చించవలెనని దేవుని వేడుకొనవలెనని మనము గ్రహింపవలెను. నాలుగవ అధ్యాయమందు ప్రస్తావించబడిన రాబోవు సమావేశములో ఈ విషయము ఇంకను లోతుగా పరిశీలింపబడును.

ఇప్పుడు పౌలు వాడిన ఖచ్చితమైన మాటలను జాగ్రత్తగా ధ్యానింతము. అతడు బలమైన ప్రార్థనా ప్రారంభముతో, "మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుయొక్క దేవుడును మహిమగల తండ్రియునైనవాడు" అనియు, లేక మహిమాన్వితుడైన తండ్రి అనియు (ఏలయనగా హెబ్రీ భాషలో 'మహిమగల తండ్రి' అనునది 'మహిమాన్వితుడైన తండ్రి'తో సరిపడును) ఆరంభించుచున్నాడు. తన్ను పూర్తిగా తెలిసికొనుటకు అవసరమైన ఆత్మీయ జ్ఞానోదయమును మనకు అనుగ్రహించవలెనని అతడు సర్వశక్తిమంతుని ఆసక్తితో వేడుకొనుచున్నాడు. మన దృష్టిని యేసుక్రీస్తువైపు మరలించుటలో, తాను ప్రార్థించు దేవుడు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుయొక్క తండ్రియైన ఆ దేవుడే అని పౌలు నొక్కి చెప్పుచు, తన ప్రార్థనలు వినబడునను తన అచంచలమైన దృఢనమ్మకమును ధృవపరచుచున్నాడు. ఎఫెసీయులును ఇదే విధానమును ప్రార్థనా పద్ధతిని అవలంబింపవలెననుట అతని ఉద్దేశ్యము. వారు దేవుని సమీపించినప్పుడెల్ల, అతడు నడిచిన మార్గమునే, అనగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును ప్రత్యక్షముగా హత్తుకొను మార్గమునే అనుసరింపవలెనని వారు ప్రోత్సహింపబడుచున్నారు.

మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునకు సంబంధించి దేవుని స్థానమును గూర్చి ఆశ్చర్యపడువారికి, ఈ ప్రశ్నను మధ్యవర్తి పాత్రను పరిశీలించుటద్వారా సులభముగా పరిష్కరింపవచ్చును. ఈ మధ్యవర్తి మనకును దేవునికిని మధ్య ఉన్న అంతరమును పూరించుటకు మన పక్షమున దీనముగా దిగివచ్చెను. యోహాను 10:30లో స్పష్టముగా చెప్పబడినట్లు, యేసుక్రీస్తు తన తండ్రితో ఏకమైయున్నాడనుట నిస్సందేహముగా సత్యము. మనము జీవముగల దేవుని నామమును ప్రార్థించునప్పుడు, కొలొస్సయులకు 2:9లో చక్కగా ధృవపరచబడినట్లు, దైవత్వముయొక్క సంపూర్ణత ఆయనయందే నివసించుచున్నదని గుర్తించుట అత్యంత ప్రాముఖ్యము. కావున మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును వేరొక దేవతగానో, అనాదికాలమునుండి మనుష్యులకు బయలుపరచబడిన దేవునికంటె భిన్నమైనవానిగానో వేరుచేయ యత్నించుట ఘోరమైన తప్పిదము. అయ్యో! మన ప్రస్తుత కాలమందు, త్రోవ తప్పిన కొందరు ఇట్టి అసహ్యకరమైన దూషణాత్మక భావములను వ్యాపింపజేయుచున్నారు.

యేసుక్రీస్తు తండ్రి స్వరూపములో మనకు తన్ను బయలుపరచుకొనుటకు ఇష్టపడిన అదే దేవుడనియు, ఏకైక దేవుడనియు గ్రహించుట అత్యంత ప్రాముఖ్యము. కావున మనము దేవుని సమీపింప కోరునప్పుడు, యేసుక్రీస్తు మధ్యవర్తిత్వముద్వారానే సమీపించుచున్నాము. ఈ సందర్భమందు, తన్ను తాను ఇష్టపూర్వకముగా తగ్గించుకొనిన మధ్యవర్తిగా యేసుక్రీస్తు పాత్రను కూడ మనము పరిగణింపవలెను. ఈ దీనత్వ క్రియ ఆయన దివ్య మహిమలో ఏ అంశమునైనను విడిచిపెట్టుటనో, ఆయన నిత్య మహిమను ఏ విధముగానైనను తగ్గించుటనో కలిగియుండలేదని గ్రహించుట ఆవశ్యకము. వీటిలో ఏదియు జరుగలేదు. దానికి బదులు, మానవులయెడల తనకున్న అపరిమిత ప్రేమచేత, ఫిలిప్పీయులకు 2:7లో పౌలు చక్కగా వర్ణించినట్లు, ఆయన ఇష్టపూర్వకముగా తన్ను తగ్గించుకొని మానవ రూపమును ధరించెను. కావున యేసుక్రీస్తు తన తండ్రియైన దేవునికి లోబడెనని మనము చెప్పునప్పుడు, అది ఆయన మన మానవ స్వభావమును ఇష్టపూర్వకముగా స్వీకరించుటయును, మన మానవత్వముతో ఆయన లోతుగా తాదాత్మ్యము చెందుటయును సూచించును.

ఈ లోతైన ఐక్యత, యోహాను తన ఇరువదవ అధ్యాయమున (17వ వచనము) వ్రాసినట్లు యేసుక్రీస్తు స్వయముగా పలికిన మాటలచేత విశదమగుచున్నది: "నా సహోదరుల యొద్దకు వెళ్లి, నా తండ్రియు మీ తండ్రియు, నా దేవుడును మీ దేవుడునైన వాని యొద్దకు నేను ఎక్కిపోవుచున్నానని వారితో చెప్పుము." ఈ ప్రకటన నిజముగా విశేషమైనది; ఏలయనగా ఆయన తన నమ్మకమైన అనుచరులతో పంచుకొను సన్నిహిత బంధమును అది నొక్కి చెప్పుచున్నది; ఎంతవరకనగా, ఒకే దేవుని తనకును వారికిని దేవునిగా ఆయన ప్రకటించుచున్నాడు. కాని ఇది ఎట్లు సాధ్యము? యేసుక్రీస్తు స్వయముగా దేవుడు కాడా? నిశ్చయముగా ఆయన దేవుడే; అయినను ఆయన ఇష్టపూర్వకముగా మన మానవత్వమును స్వీకరించి, మన నిమిత్తము శరీరధారియగుటకు దిగివచ్చినందువలన, ఆయన మనతో ఒకే దేవుని పంచుకొనుచున్నాడు. అందువలననే అపొస్తలుడు యెషయా మాటలను తీసికొని యేసుక్రీస్తు వ్యక్తికి ఆపాదించుచున్నాడు: "ఇదిగో నేనును ప్రభువు నాకు అనుగ్రహించిన పిల్లలును ఇశ్రాయేలులో సూచనలుగాను, అద్భుతములుగాను ఉన్నాము" (యెషయా 8:18; హెబ్రీయులకు 2:13). ఈ సందర్భమందు యేసుక్రీస్తు తన అధిపతి యెదుటను రాజు యెదుటను తన్ను సమర్పించుకొను సైన్యాధిపతిగా నిలుచుచు, "ఇదిగో, నీవు నాకు అనుగ్రహించిన పిల్లలతోకూడ నేనిక్కడ ఉన్నాను" అని పలుకుచున్నాడు. సంక్షిప్తముగా, యేసుక్రీస్తు మనలను తన తండ్రియైన దేవునియొద్దకు ఆకర్షించు మార్గమైయున్నాడు; మన ప్రార్థనలు స్వాగతించు ఆలకింపును కనుగొనునని మనలో అత్యంత నమ్మకమును కలిగించుచున్నాడు. మార్గమును సత్యమును జీవమునైన యేసుక్రీస్తు (యోహాను 14:6) లేకుండ, తమ విన్నపములు దైవిక సింహాసనమునకు చేరునని ఎవడు ఆశింపగలడు, ఎంత కృపను మనము పొందగలము?

మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మార్గదర్శకత్వముయొక్క ఆవశ్యకతను గూర్చి లోతైన అవగాహన పొందుటకు, దేవుని అపరిమిత మహిమను ధ్యానింపుమని పౌలు మనలను ఆహ్వానించుచున్నాడు. మన ప్రవేశమునకు మార్గమును సుగమము చేయు న్యాయవాది లేకుండ, మన ధైర్యముచేత దేవుని సన్నిధిని మనమెట్లు సమీపింపగలము? ఒక సృష్టియైన సూర్యుడు దూరమునుండియే మన కన్నులను మిరుమిట్లు గొలిపి మన చర్మమును కాల్చునప్పుడు, మనము దేవుని సన్నిధికి దగ్గరకు వచ్చినప్పుడు మనకు ఏ గతి పట్టును? సూర్యునికి దేవుడే అందులో ఉంచిన దైవశక్తిలో అల్పభాగము మాత్రమే ఉన్నది. కావున దేవుని అగమ్యమైన మహిమను సమీపించునప్పుడు మనము దహింపబడుదుమని భయపడవలసినవారము కామా? అయినను యేసుక్రీస్తును మన న్యాయవాదిగా కలిగియుండుటచేత, దేవుడు మహిమగల తండ్రి మాత్రమేగాక కనికరముగల తండ్రియు నని మనము గ్రహించుచున్నాము. లోకముచేత అత్యంత దౌర్భాగ్యులుగాను తృణీకరింపబడినవారిగాను ఎంచబడినవారిని ఆయన జాలితోను కృపతోను చూచును. ప్రార్థనలో దేవుని సమీపించునప్పుడు మనము ఆధారపడవలసిన నిశ్చయత ఇదియే.

ఇచ్చట, జ్ఞానమును ప్రత్యక్షతయునైన ఆత్మను ఎఫెసీయులకు అనుగ్రహించుమని పౌలు దేవుని ఆసక్తితో వేడుకొనుచున్నాడు. మనము చూచినట్లు, దేవుడు తన సువార్త సత్యమును ఇంతకుముందే వారికి బయలుపరచియుండెననుట నిస్సందేహముగా సత్యము. యేసు పేతురుతో పలికిన మాటలలో స్పష్టముగా వ్యక్తపరచబడినట్లు: "ఈ సంగతులను నీకు బయలుపరచినది మాంసమును రక్తమును కాదు, పరలోకమందున్న నా తండ్రియే" (మత్తయి 16:17); మనలో దేవుని పూర్వ కార్యము లేకుండ విశ్వాసముయొక్కయు అవగాహనయొక్కయు ఒక్క మెరుపైనను మనకు అందుబాటులో ఉండదు. అయినను, వారు కొంత జ్ఞానమును పొందియుండినను, క్రీస్తు ఆత్మీయ రాజ్యమును గూర్చి పేతురుకు గ్రహింపు లేకుండెనని మనము తరువాత చూచుచున్నాము. కావున అతనికి ఉన్న సువార్త యొక్క ఆ కొద్ది రుచియు దైవిక వరమే. మనలో తన వరమును దేవుడు నిరంతరము హెచ్చింపవలెనను ఆవశ్యకతను ఇది నొక్కి చెప్పుచున్నది. మన ఆత్మీయ ప్రయాణము చివరకు మన పరుగు పూర్తియగు వరకు ఎడతెగని ప్రగతిని కోరునదిగనుక, అది సరిగా ఒక "మార్గము"గా వర్ణింపబడినది. ఈ భూలోకమందు పరిపూర్ణతను పొందుదునను భ్రమను కలిగియుండు ఎవడైనను సాతాను కుయుక్తులచేత మోసపరచబడి దేవుని కృపను నిరాకరించుచున్నాడు. అయినను, దీని అర్థము దేవుడు తన దివ్య సంకల్పమును మార్చుననియో, మానవ చపలత్వపు ఇష్టములకు తగినట్లు తన కృప పంచబడుటకు అనుమతించుననియో కాదని గ్రహించుట ముఖ్యము. మనము దినదినము ఎదిగి పరిపక్వత చెందవలెనని, అదే సమయమున మన అపరిపూర్ణతలను గూర్చి మెలకువగల అవగాహన కలిగియుండి, వాటినిబట్టి దుఃఖించుచు, ఆత్మనిగ్రహమును సంయమనమును పాటించవలెనని దేవుడు ఒక క్రమమును నియమించియున్నాడు.

కావున ఎఫెసీయులకు ప్రత్యక్షతయొక్క ఆత్మ ఇంతకుముందే అనుగ్రహింపబడియుండెనని, అయినను దేవునిచేత అది వారికి ఇంకను అనుగ్రహింపబడవలసియుండెనని స్పష్టమగుచున్నది. ఆత్మ ఒక్కడే అయినను, ఆయన అనుగ్రహించు వరములు నానావిధములై, ఆయన సర్వాధికార చిత్తమునకును పరిమాణమునకును అనుగుణముగా మనలో ప్రతివానికి పంచబడియున్నవి. యేసుక్రీస్తు మాత్రమే ఈ వరములను సంపూర్ణముగా పొందెను; ఆయన మాత్రమే అవి ప్రవహించు తరగని ఊటయై నిలుచుచున్నాడు. దేవుని ఆత్మ ఆయనపై నిలిచియున్నాడు; అందువలన ఆయన సమృద్ధియైన కృపలో మనమందరము పాలుపొందగలము. కావున మనలో అత్యంత జ్ఞానులు కూడ భూలోక యాత్ర అంతము వరకు జ్ఞానము సంపాదించుచు, నిరంతర విద్యార్థులుగానే ఉండవలెనని ఒప్పుకొందము. ఈ సందర్భమందు "ప్రత్యక్షత" అను పదము మనలో ప్రతివానిని బాధించు స్వాభావిక ఆత్మీయ అంధత్వమును ఖండించుచున్నది. నలుపును తెలుపును గుర్తించుటకును, సూర్యచంద్రులను చూచుటకును, లౌకిక విషయములను గూర్చి కొత్త ప్రత్యక్షత అవసరము లేకుండ తీర్పులు చెప్పుటకును మనకు సామర్థ్యము ఉండవచ్చును, ఏలయనగా ఈ సామర్థ్యములు మనలో సహజముగానే ఉన్నవి. అయినను దేవుడు మన కన్నులను తెరచి, మన అవగాహనను కమ్మియున్న తెరను తొలగించి, మనకు సహజముగా లేని నూతన దృష్టిని అనుగ్రహించుననియే తప్ప దేవుని కృపను గ్రహించుటకు మనకు సామర్థ్యము లేదని పౌలు మన ఆత్మీయ అంధత్వమును బయలుపరచుచు ఎత్తిచూపుచున్నాడు. సారాంశముగా, దేవుడు తన పరిశుద్ధాత్మచేత మన ఆత్మీయ నేత్రములను ప్రకాశింపజేయు వరకు, ఒక విధముగా మనము గ్రుడ్డివారికంటె హీనముగా ఉన్నాము—మన గ్రహింపునందు దైవిక జోక్యముయొక్క అత్యున్నత ప్రాముఖ్యతను ఇది నొక్కి చెప్పుచున్నది.

ఇంకను, ఒక ముఖ్యమైన అంశమును పౌలు కొనసాగించి ప్రస్తావించుచున్నాడు; అదేమనగా మీ హృదయనేత్రములు వెలిగింపబడుట. ఇప్పుడు ఎవడైనను, "మనకు ఇంతకుముందే ప్రత్యక్షతయొక్క ఆత్మ ఉన్నయెడల ఇంకను ఎక్కువ ఎందుకు కావలెను?" అని అడుగవచ్చును. దీనికి నేను చెప్పునదేమనగా, మీ దృష్టి కమ్మకుండా ఉన్నట్లు మీరు మాట్లాడుచున్నారు. నిజమే, మీరు కొంతమట్టుకు చూచుచున్నారు, కాని మీ దృష్టి మసకగానే ఉన్నది. ఇది మనకందరికి వర్తించును; ఏలయనగా ఈ లోకమందు మనము దర్పణములో వలె, మసకగా చూచుచున్నామని చెప్పబడినది. పరలోక మహిమలో దేవుని దర్శించుటకు మనకు సామర్థ్యము కలిగినప్పుడే మన దృష్టి పరిపూర్ణమగును, మనము ఆయనవలె చేయబడుదుము. మనము ఏమియు చూడలేనివారమన్నట్లు దేవుడు మనకు సంగతులను బయలుపరచవలెనని ఎవడును వాదింపకుండునట్లు పౌలు ఇట్లు వ్రాయుచున్నాడు. వివేచనయు తీర్పును లేని మృగములకంటె మనము ఏ మాత్రమైనను శ్రేష్ఠులము కామా? దీనికి నా జవాబు: మనకు కొంత అవగాహన ఉన్నను, పాపభ్రష్టత్వముచేత మనము గ్రుడ్డివారమే. కావున నేను ఇంతకుముందు చెప్పినట్లు, దేవుడు మనకు నూతన నేత్రములను ఇయ్యవలెను.

అపొస్తలుడు 'జ్ఞానము' అను పదమును కూడ చేర్చుచున్నాడు; ఇది, మనము జ్ఞానులమని తలంచుకొని రెక్కలు లేకుండ దేవునివైపు ఎగురుటకు యత్నించునప్పుడు మనలో తరచుగా ఉబ్బు మూర్ఖ గర్వమును అణగద్రొక్కుటకే. దేవుని చేతినుండి నిజమైన జ్ఞానమును వెదకుట ప్రశంసనీయమును నీతియుక్తమునైన కోరికయైనను, రెండు దోషములు మనలను తరచుగా పీడించును. మొదటిది, మన స్వంత అహంకారములో జ్ఞానులుగా ఉండగోరి, "నన్ను నేను పాలించుకొనునంత జ్ఞానినికానా?" అని తలంచుట. రెండవది, సంపూర్ణ స్వాతంత్ర్యమును కోరి, ఇష్టము వచ్చినట్లు చేయగోరి, దేవుని వాక్యమును లెక్కచేయకుండుట. ఈ రెండు అతిక్రమములును హానికరములే. పౌలు ఇచ్చట ఈ రెండు తప్పిదములను సరిదిద్దుచున్నాడు. జ్ఞానమను ఆత్మను తన విశ్వాస ప్రజలకు అనుగ్రహించుమని అతడు దేవుని వేడుకొనునప్పుడు, పరలోకరాజ్యమునకు వారి ప్రయాణములో మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు వారిని నడిపించని యెడల వారు పశుప్రాయులవలె వివేచన లేనివారని ఆయన నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. లౌకిక విషయములలో సహితము, దేవుడు తాను ఏర్పరచుకొనినవారికి మాత్రమే వివేచనను అనుగ్రహించును.

కావున జ్ఞానమను ప్రత్యేక వరమును దేవుడు తనకై ఉంచుకొని, లౌకిక వ్యవహారముల పాలనకొరకు తాను ఇష్టపడినవారికి దానిని అనుగ్రహించునప్పుడు, అవిశ్వాసులు జ్ఞానులగునట్లు చేయువాడు ఆయనే. అయితే పరలోక జీవిత విషయములలో, మనలో స్వాభావిక జ్ఞానము లేదు. కావున నేను ఇప్పటికే చెప్పినదానిని పౌలు ఊహించుకొనుచున్నాడు: సువార్త సాక్ష్యముద్వారా తెలియజేయబడిన సత్యబోధచేత మనము ఆయనను తెలిసికొనునట్లు దేవునిచేత బోధింపబడవలెను. ఇది లేకుండిన యెడల, దేవుని పరిశుద్ధాత్మ ప్రత్యక్షత తమకున్నదను నెపముతో తప్పిదములో పడు ఆ ఉన్మాదులవలె మనము ఉందుము. అయితే తన పిల్లలకు దానిని అనుగ్రహించుమని పౌలు ప్రార్థించునప్పుడు, 'ప్రత్యక్షత' అను పదమును అట్లు వాడడు. ఉదాహరణకు, యేసుక్రీస్తు తన ఆత్మను గూర్చి పలుకునప్పుడు, తాను బోధించిన బోధనుండి ఆయనను వేరుచేయడు. ఆయన ఇట్లు ప్రకటించుచున్నాడు: "ఆత్మ వచ్చినప్పుడు ఆయన మీకు సమస్త సత్యమును తెలియజేయును." అయితే ఇది ఎట్లు జరుగును? అపొస్తలులు దానిని ఇంతకుముందే పొందలేదా? పొందిరి; అయినను ఆయన ఇట్లు చేర్చుచున్నాడు: "మీరు ఇప్పుడు నా నోటినుండి వినుచున్నదానిని ఆయన మీకు చూపును." సారాంశముగా, మనము వినిన మాటలు నిజముగా వేరుపారి విలువైనవిగా ఎంచబడునట్లు, వాటివలన మనము ప్రయోజనము పొందగలుగునట్లు, మనకు బోధించుట పరిశుద్ధాత్మ యొక్క విశిష్టమైన పనియే.

ఇంకను, మన వెలుగునంతటికిని జ్ఞానమంతటికిని సారమైనదానిని పౌలు బయలుపరచుచున్నాడు; అది దేవుని ఏకైక కుమారునిద్వారా ఆయనను తెలిసికొనుటయే. ఈ జ్ఞానమునే మనము పొందగోరవలెను. మన సామర్థ్యమునకు మించిన విషయములను శోధించు కుతూహలమైన బుద్ధులును ఆసక్తియు మనకు ఉన్నయెడల, మన బలహీనమైన అభివృద్ధిచెందని అవగాహనయొక్క పరిమితులను మనము ఆలోచింపవలెను. మన హృదయములు భారముతోను మందముతోను ఉన్నయెడల, ఆకాశభూమ్యాది పరిమితులకు ఆవల ఎక్కిపోవ మనమెట్లు ఆశింపగలము? మన పరిమిత శక్తులతో వీటన్నిటిని మనము నిజముగా ఆవరింపగలమా? అయినను ప్రజలు తమ గ్రహింపునకు మించిన ప్రశ్నలలోను వివాదములలోను అహంకారముతో దిగుచు, దేవునిని సవాలు చేయుటను మనము తరచుగా చూచుచున్నాము. కావున నిజమైన జ్ఞానమునకు మితభావము అవసరమని పౌలు ఇచ్చట మనకు జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడు. జ్ఞానము దేవునినుండియు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునుండియు కలుగును; ఆయన దానిని తరువాత ఇంకను విశదపరచును. మనము ఈ స్థానమునకు చేరినప్పుడు, మనకు కావలసినదంతయు మనకు ఉన్నది. మనము ఇంకను ముందుకు సాహసించిన యెడల, అనవసరముగా మనలను మనమే ప్రమాదములోనికి నెట్టుకొనుచున్నాము.

పౌలు ఈ విషయమును తరువాత దీర్ఘముగా వివరించును; అయినను ఈ భాగమందును పరిశుద్ధ లేఖనమంతటిలోను, మనము సేవింపవలసిన దేవుని గూర్చియు, ఆయన చిత్తమును గూర్చియు, ఆయనయందు ఎట్లు నమ్మికనుంచవలెనో, ప్రార్థనలో ఆయనను ఎట్లు సమీపించవలెనో, ఎల్లప్పుడును ఆయనయందు ఎట్లు శరణుజొచ్చవలెనో గూర్చియు మనము నేర్చుకొనవలెనని గ్రహించుట మనకు చాలును. ఇదియే మన లక్ష్యముగా ఉండవలెను. అయినను దేవుడు తన్ను బయలుపరచుకొనిన యేసుక్రీస్తుద్వారానే ఇది సాధ్యము. సారాంశముగా, దేవుని మహిమ మన అందుబాటుకు ఆవల ఉన్నది; ఆయన మనయొద్దకు దిగివచ్చియుండని యెడల ఆయనను సమీపింప ప్రయత్నించుటలో మనము నశించియుందుము.

అయినను యేసుక్రీస్తునందు, మన రక్షణకు అవసరమైనదంతయు చూడగల దేవుని సజీవ స్వరూపము మనకు ఉన్నది. ఆయనయందు దేవుడు మన తండ్రియని మనము గ్రహించుచున్నాము; ఆయనద్వారా మన పాపములనుండి మనము శుద్ధి చేయబడి దేవుని మహిమలోనికి రూపాంతరము చెందుచున్నాము. ఆయనద్వారా దేవుడు మనలను నీతిమంతులుగా అంగీకరించి తనతో సమాధానపరచుకొనునని మనము గ్రహించుచున్నాము. ఆయనద్వారా మనము విమోచింపబడినామనియు, మన నిత్య ప్రతిఫలమును స్వతంత్రించుకొను వరకు ఆయన పరిశుద్ధాత్మ కృపను మనము ఎన్నడును కోల్పోమనియు మనము గ్రహించుచున్నాము. కావున మనము తెలిసికొనవలసినదంతయు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందే కనుగొనుచున్నాము.

అందువలననే పౌలు మరియొకచోట తాను యేసుక్రీస్తును తప్ప మరి దేనిని ఎరుగనని ఆశించుచున్నాననియు, ఆయనయందే మాత్రమే అతిశయించుచున్నాననియు చెప్పుచున్నాడు. మనము ఇంతకుముందు చూచినట్లు, అతడు లౌకికమైన ప్రయత్నములన్నిటిని విడిచిపెట్టి మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు సిలువకింద నిలిచియుండెను. ఇది లోకదృష్టిలో అవమానమును నిందను తెచ్చినను, తాను ఒకప్పుడు విలువైనవిగా ఎంచిన ఇతరమైనవన్నియు, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునకు తన భక్తితో పోల్చినప్పుడు పనికిరానివని, ఆటంకములని, పెంటయని కూడ తాను ఎంచుచున్నానని అతడు ప్రకటించుచున్నాడు. తమ స్వంత యోగ్యతయందు తప్పుడు నమ్మకమును హత్తుకొనువారు తమను తాము మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునుండి వేరుచేసికొనుచున్నారని అతడు నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. ఆయనతో ఐక్యమగుటకు, మన స్వనీతిని విడిచిపెట్టి, మన స్వంత మంచితనమును గూర్చి రిక్తులమై, ఆయనచేత నింపబడుటకు సిద్ధపడి ఆయన యెదుట మనలను మనము సమర్పించుకొనవలెను.

ఇప్పుడు, లౌకిక గర్వమను ప్రమాదకరమైన సముద్రములో నిలిచియుండుట కంటె, పూర్తిగా దిగంబరముగాను నిరుపేదగాను రక్షణయను రేవునకు చేరుటకు పౌలు ఎందుకు సిద్ధపడుచున్నాడో ఆలోచింపుము. అతడు పరిశుద్ధ జీవిగాను అర్ధ దేవదూతగాను గౌరవింపబడినను, యేసుక్రీస్తుద్వారా తనకు అనుగ్రహింపబడిన పాపక్షమాపణలోను, ఆయన అనుచరులందరికి విస్తరింపజేయబడిన కృపలోను పాలుపొందుటతో పోల్చినప్పుడు ఈ ప్రశంసలను అల్పములుగా ఎంచెను. కావున అవిశ్వాసుల గర్వమును ఉబ్బించుటకు అపవాది వాడు భ్రమలను మనము విడిచిపెట్టునంతగా దేవుని కృపను హెచ్చించుదము. పూర్ణ దీనత్వముతోను రిక్తతతోను మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునొద్దకు వచ్చి ఆయన కృపను వెదకుదము. దానిలో ఒక్క బొట్టును పొందుటకైనను మనము పూర్తిగా అయోగ్యులమని మనము ఒప్పుకొనవలెను.

ఇప్పుడు, మన దయగల దేవుని మహిమ యెదుట సాష్టాంగపడి, మన తప్పిదములను ఒప్పుకొని వాటిని గూర్చిన హెచ్చిన అవగాహనకొరకు ప్రార్థింతము. ఈ అవగాహన మనలను లోతుగా వినమ్రులను చేసి, ఆయన కృపయందు స్థిరమైన పునాదికి నడిపించును గాక. ఆయన మనలను తన అపరిమిత కరుణచేత ఎత్తునట్లు మనలను మనము తగ్గించుకొనుచు, ఆయనకు మరింత మరింత సమీపమగుటకు ప్రయత్నింతము. ఆయనయందే పూర్తిగా ఆధారపడి, ఆయన తండ్రిగా ఆయనవైపు తిరిగి, ఆయన మనలను పాపపు చెరసాలనుండి విడిపించి తనతో పరిపూర్ణముగా ఐక్యపరచు వరకు దీనిని కొనసాగింతము. ఈ కృపను ఆయన మనకు మాత్రమేగాక సమస్త జనములవారికి అనుగ్రహించును గాక.