తొమ్మిదవ ప్రసంగము, రెండవ అధ్యాయముపై మొదటిది - ఎఫెసీయులకు 2:1-5

"అపరాధములచేతను పాపములచేతను చచ్చినవారైయున్న మిమ్మును ఆయన బ్రదికించెను; వాటియందు మీరు మునుపు ఈ లోకపు నడవడిని బట్టియు, ఆకాశమండల సంబంధమైన అధిపతిని, అనగా అవిధేయులైన వారియందు ఇప్పుడు క్రియచేయుచున్న ఆత్మను అనుసరించియు నడచుకొంటిరి. వారిమధ్య మనమందరమును మునుపు మన శరీరేచ్ఛలను నెరవేర్చుచు, శరీరమునకును మనస్సునకును ఇష్టమైనవాటిని జరిగించుచు, మన శరీర సంబంధమైన ఆశలలో నడచుకొనినవారమై, తక్కినవారివలెనే స్వభావరీత్యా కోపపాత్రులమైయుంటిమి. అయితే దేవుడు కరుణాసమృద్ధిగలవాడై, తాను మనయందు చూపిన తన గొప్ప ప్రేమనుబట్టి, అపరాధములచేత మనము చచ్చినవారమైయుండినను, క్రీస్తుతో కూడ మనలను బ్రదికించెను (కృపచేతనే మీరు రక్షింపబడియున్నారు)." - ఎఫెసీయులకు 2:1-5

ఇంతకుముందు మనము చూచినట్లు, దేవుని అనంతమైన మంచితనమును సంపూర్ణముగా గ్రహించవలెనంటే, మన దౌర్భాగ్యమును, దేవుడు తన కనికరమును మనకు చూపకముందు మనము ఉండిన స్థితిని మనము ఎల్లప్పుడును పరిశీలింపవలెను. మనుష్యులు తమను తాము పరీక్షించుకొని తమ దౌర్భాగ్యమును గుర్తించువరకు, దేవునికి నిజముగా చెందవలసిన ఘనతలో కొంత భాగమునైనను ఆయనకు చెల్లింపరు. కాబట్టి, ఈ పాఠమును జ్ఞాపకముంచుకొందము: దేవునికి చెందవలసిన స్తుతిని ఆయనకు చెల్లించుటకు, దేవుడు మనకు తన హస్తమును చాపకపోయినయెడల మన స్థితి ఎట్లుండునో ప్రతివాడును ఆలోచింపవలెను. నిజమునకు, మానవ స్వభావము సమస్తవిధములైన చెడుతనమువైపునకు మొగ్గుచూపును. మొదటి అధ్యాయములో మనము ఈ విషయమును నిరంతరము చర్చించి, దేవుడు మనయెడల చూపిన కనికరమును బట్టి మనము ఆయనను తగినట్లు స్తుతింపలేమని నొక్కిచెప్పితిమి. ఈ విషయమును మరింత స్పష్టపరచి మనలను లోతుగా కదలించుటకు, దేవుని కృప మనలను చేరి తన యొద్దకు మరల రప్పించకముందు మనము ఎట్టివారమై యుంటిమో పౌలు సజీవమైన చిత్రమును చిత్రించుచున్నాడు.

ఎంత భయంకరమైన చెరసాలలో మనము చిక్కుపడియుంటిమని పౌలు వర్ణించుచున్నాడంటే, దానిని తలంచినంతనే మనము దీనులమై, మన రోమములు నిక్కబొడుచుకొనవలెను. ఇది విన్నప్పుడు, పాతాళపు లోతులలో కూడ మనలను వెదకి పరలోకరాజ్యమునకు లేవనెత్తినందుకు దేవుని స్తుతించుటకు మనము కదిలింపబడి, బలవంతము చేయబడుట అనివార్యము. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తన కార్యములో, తాను మనలను ఎట్టి దౌర్భాగ్య స్థితినుండి రక్షించుచున్నాడో బయలుపరచుచున్నాడు. ఆయన తన స్వరముతో మృతులను పిలుచువానివలె నున్నాడు. కాబట్టి తన సువార్త బోధవలన మనలను మరణమునుండి జీవములోనికి లాగుటయే దేవుని కుమారుని కార్యమని మనము చూచుచున్నాము. తనయందు విశ్వాసముంచువారు తాము చెరలోనున్న మరణస్థితినుండి దాటి, పరలోక జీవమను వాగ్దానములోనికి ప్రవేశించిరని ఆయన నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. విశ్వాసులు దీనిని ఈ లోకమందు సంపూర్ణముగా కలిగియుండకపోయినను, నిరీక్షణవలన వారు దానిని ఎంత నిశ్చయముగా పట్టుకొనియున్నారంటే, అది ఇప్పటికే పొందబడినదానితో సమానమని వారెంచుదురు.

ఇప్పుడు, తన స్వరమునకు మృతులను లేపు శక్తి కలదని మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు చెప్పినప్పుడు, మనలను మనము ఎంత సజీవులమని తలంచినను, దేవునినుండి వేరుపడియుండినయెడల మనము ఆత్మసంబంధమైన మరణములో నున్నామని ఒక పోలికద్వారా ఆయన వివరించుచున్నాడు. అవిశ్వాసులు తమ స్వజ్ఞానమందును సద్గుణమందును తాము పూర్తిగా సజీవులమని తలంచుకొనినను, వారు తమ్మును తాము కఠినపరచుకొని తమ త్రోవ తప్పిన మార్గములలోనే కొనసాగుదురు.

జీవపు ఊట ఎక్కడ ఉన్నదో పరిశీలింతము. అది దేవునియందున్నది; వారు ఆయనకు దూరస్థులైయున్నారు. అదే విధముగా, మనుష్యుల నిజమైన జీవము దేనిలో ఉన్నదో ఆలోచింతము. అది సూక్ష్మబుద్ధి గలవారై తెలివిగా ఉండుటయందును, చాతుర్యముతోను ఎత్తుగడలతోను లౌకిక వ్యవహారములను నడుపుకొనగలుగుటయందును, కీర్తిని సంపాదించుటయందును, ఇతరులకు ఆలోచన చెప్పగల జ్ఞానమును కలిగియుండుటయందును లేదు. మానవ విజ్ఞానశాస్త్రములలోను కళలలోను నేర్పరులగుటయందును, ఉదాత్తమైన ధైర్యమునుబట్టియు ఇతర ప్రశంసనీయమైన సుగుణములనుబట్టియు గౌరవింపబడుటయందును, పేరుపొందుటయందును అది లేదు.

దేవుడు మన తండ్రియని, ఆయన వాక్యపు వెలుగువలన మనము కాపాడబడి నిలుపబడుచున్నామని తెలిసికొనుటతోనే నిజమైన జీవము ఆరంభమగును. రక్షణ మార్గమును గ్రహించుటకు విశ్వాసమువలన వెలిగింపబడుటయు, మన క్షేమమంతయు ఆయనయందే యున్నదని నిశ్చయపరచబడుటయు దానిలో ఇమిడియున్నవి. మనము దానిని వినయముతో ఆయననుండి వెదకవలెను; దానిని పొందు మార్గమును, అనగా తన కృప యొక్క సంపూర్ణత మనకు అర్పింపబడియున్న మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును, గుర్తింపవలెను.

ఇదే మనుష్యులకు ఆత్మసంబంధమైన జీవపు సారము - దేవుని వాక్యపు వెలుగులో జీవించుటయు, ఆదాము పాపమువలన మనయందు పోగొట్టబడి పూర్తిగా వికృతమైన ప్రతిరూపమును పునరుద్ధరించుటకు ఆయన పరిశుద్ధాత్మచేత రూపాంతరము పొందుటయు. అట్టి జీవము లోకసంబంధులలో, మిక్కిలి గౌరవింపబడినవారిలో కూడ కనబడునా? లేదు, కనబడదు. కాబట్టి సువార్త ద్వారా మనము మరణమునుండి లేపబడుదుమని మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు చెప్పినప్పుడు, మనము ఎంత వర్ధిల్లుచున్నట్లును గంభీరముగా కనబడుచున్నను, వాస్తవములో దేవుని దృష్టిలో మనము భ్రష్టత్వముతోను అపవిత్రతతోను నిండియున్నామని గ్రహింపవలెను. ఆయన యెదుట మనము శిక్షావిధింపబడినవారము, దౌర్భాగ్యులము, అసహ్యులము. మన పాపమువలన మనము సృష్టములను అపవిత్రపరచితిమి గనుక సమస్త సృష్టములును మనలను శపించి త్రోసివేయుచున్నవి.

మనయందున్న భ్రష్టత్వము ఎంత లోతైనదంటే, దేవుడు మనలను మార్చువరకు అది ఆకాశమును భూమిని సహితము కళంకపరచును. మన ప్రభువు సందేశము స్పష్టము: విశ్వాసముద్వారా సువార్తవలన మనము నూతనపరచబడువరకు, మనము ఆత్మసంబంధముగా మృతులము, నిజమైన జీవము లేనివారము. మనము సమాధులలో పాతిపెట్టబడినవారివంటివారము; అది దేవుని రాజ్యమునుండి మన వేరుబాటును సూచించును. కాబట్టి మనయందు మంచి ఏదియు లేదని ఒప్పుకొనుట, మరియు ఆయనను నమ్ముకొనినవారితో ఐక్యపరచబడుటకు దేవుని కృప మనకు అవసరమని ఒప్పుకొనుట ప్రధానము; అదియే మన పునరుత్థానమగును.

మనయందు కుళ్లుతనమును అపవిత్రతయు తప్ప మరేమియు లేదు. దేవుడు మనలను శిక్షావిధితో చూచును, మనము ఆయన యెదుట శాపగ్రస్తులమును విడనాడబడినవారమునై యుందుము. దేవదూతలు మనలను అసహ్యించుకొందురు, సమస్త సృష్టియు మనలను శపించి ఖండించును. మనము వాటిని అపవిత్రపరచుచున్నందున ప్రతి సృష్టమును మనకు విరోధముగా పగ తీర్చుమని మొరపెట్టుచున్నది. మానవునియందలి భ్రష్టత్వము ఎంత గాఢమైనదంటే, దేవుడు వాటిని మార్చువరకు అది ఆకాశమును భూమిని రెంటిని సోకించును.

మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు అందించు సందేశము ప్రాముఖ్యమైనది: ముందుగా కలుగవలసిన విశ్వాసముద్వారా సువార్తవలన మనము నూతనపరచబడువరకు, మనము నిజమైన జీవపు ఛాయయైనను లేని మృతులవంటివారము. సారాంశములో, మనము పాతిపెట్టబడిన మృతులవంటివారము, మనకు పునరుత్థానము కలుగవలెను. దీని భావమేమనగా, మనము దేవుని రాజ్యమునుండి వేరుపడియున్నాము, కావున మురికితప్ప మరేమియు మనలో నిండియుండలేదు. అయినను మన దౌర్భాగ్యమున్నప్పటికిని, దేవుడు కృపతో, తనను నమ్ముకొని తన మంచితనముపై ఆధారపడువారితో మనలను ఐక్యపరచును. ఈ ఐక్యతయే మన పునరుత్థానము.

సంక్షేపముగా, మానవుడు పుట్టుకనుండియే తనలో మరణమును మోయుచున్నాడని మనము ఎల్లప్పుడును గుర్తింపవలెను. ఇది మనము మర్త్యులము కనుక మాత్రమే కాదు, దేవునినుండి వేరుపడియున్నామను కారణముచేతను. మనము మర్త్యులము, ఈ లోకమునుండి మన తుదకు గతించుటనుబట్టి మాత్రమే కాదు, స్వభావముచేతనే పాపులమైయున్నందున. మనయందు చెడువైపునకు మొగ్గని తలంపుగాని వాంఛగాని లేదు. మనయందున్నదంతయు దేవునిని ఆయన నీతియుక్తమైన పరిపాలనను ఎదిరించి తిరుగుబాటు చేయును. మనము తలంపులను లేక కోరికలను మనస్సులో నుంచుకొనినప్పుడు, అవి తప్పక పాపమునకును అన్యాయమునకును దారితీయును; ఆదికాండములో వ్రాయబడినట్లే, అక్కడ మనుష్యుని హృదయ తలంపులన్నియు పాపమువైపునకే మొగ్గియున్నవని దేవుడు ఒప్పుకొనుచున్నాడు.

ఈ స్థితిని బట్టి, దేవుడు తన వాక్యముద్వారా మనము మృతులమని ప్రకటించుటకు మనము ఆశ్చర్యపడకూడదు. అయినను మన అతిగర్వమును బట్టి, మనయందు ఏదో జీవమున్నదని మనలను మనము మోసపుచ్చుకొనుచుందుము. సామాన్యమైన బోధ ఎత్తి చూపునది ఇదియే. ఎఫెసీయులు తమ అపరాధములలోను దుర్నీతిలోను మృతులైయుండినను, చెప్పబడిన కృపలో భాగస్థులైరి. అది ఇట్లు చెప్పినట్లున్నది: దేవుని కృప యొక్క విలువను, అది ఏమి కలిగియున్నదో, మీరు మరి బాగుగా గ్రహించుటకు, మీ ప్రస్తుత స్థితినే కాక, స్వభావరీత్యా మీరు ఎట్లుండిరో కూడ ఆలోచింపుడి. మీరు మృతులైయుంటిరి, ఒకసారి మృతులైన తరువాత మానవుని స్వేచ్ఛా చిత్తశక్తిచేత మరల బ్రదికింపబడుటకు ఏ నిరీక్షణయు లేకుండెను.

కాబట్టి, దేవుడు తన కృపచేత మిమ్మును తన పిల్లలుగా చేర్చుకొనుటకు సంకల్పించి, తన సువార్త జ్ఞానమునకు మిమ్మును పిలిచినప్పుడు, సంపూర్ణ నాశనపు లోతులనుండి, అవును, పాతాళపు గుంటనుండియే మిమ్మును బయటకు లాగెనని ఒప్పుకొనుడి. పౌలు యొక్క ఈ మాట మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు యొక్క బోధలతోను వృత్తాంతములతోను సరిపోలుచున్నదని మనము చూడగలము. కాబట్టి మన స్వంత సుగుణములనుగూర్చి గొప్పలు చెప్పుకొనుటకును, మనలను హెచ్చించుకొనుటకు ఏదో సాధించితిమని నమ్ముటకును మనము శోధింపబడినప్పుడెల్ల, మన నిజమైన స్వాభావిక స్థితికి తిరిగి వెళ్లుదము. మనము నశించినవారమైయుంటిమనియు, దేవుని అనంతమైన కనికరము మనము పడియున్న గందరగోళమునుండి మనలను రక్షించి మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుద్వారా మనలను విడిపించకపోయినయెడల నేటికిని నశించినవారముగానే యుందుమనియు ఆలోచింతము.

పౌలు ఉద్దేశపూర్వకముగానే "అపరాధములు" "పాపములు" అను రెండు పదములను వాడెనని గమనింపదగినది; మన స్థితి యొక్క గంభీరతనుండి ఎవడును తప్పించుకొనకుండునట్లు అట్లు చేసెను. ఎవడును ఈ సాధారణ స్థితినుండి తనను వేరుచేసికొనకూడదు, లేక మన స్వభావపు భ్రష్టత్వముకంటె తీవ్రమైనదేదో కలదని తలంపకూడదు; అది మరణముద్వారా తప్ప సరిదిద్దబడదు. పౌలు "అపరాధములు" లేక "పాపములు" అను వాటిలో ఒకదానిని మాత్రమే ఎంచుకొనియున్నయెడల వాదములును అభ్యంతరములును కలిగియుండెడివి. కొందరు సామాన్య అపరాధమునుండి తాము మినహాయింపబడినవారమని చెప్పుకొనియుందురు; మరికొందరు కొంత పాపమో తప్పో ఉన్నను, మనము పూర్తిగా దేవునిచేత శిక్షావిధింపబడలేదనియు శపింపబడలేదనియు వాదించియుందురు.

ఈ రెండు పదములను కలిపి వాడుటద్వారా, మన స్వభావమందు చెడుతనమును పాపమును తప్ప మరేమియు లేదని పౌలు సంపూర్ణముగా స్పష్టపరచుచున్నాడు. మన సహజస్థితిలో జీవపు బిందువైనను కనబడదని ఆయన నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. మనుష్యులు తగ్గించి చూపజూచు మన స్థితి యొక్క తీవ్రతను నొక్కిచెప్పుటయే ఆయన ఉద్దేశము. మనయందు సుగుణపు అతి చిన్న శకలమైనను, దాని నీడయైనను ఉన్నయెడల, మనము వెంటనే మనలను లోకమందలి సమస్త పర్వతములకంటె పైకి ఎత్తుకొందుము. అయినను మనయందు దుర్గుణములుండినయెడల, అవి ఎంత స్థూలములై స్పష్టములైనను, మనము వాటిని చిన్నవిగా చేసి చూతుము. కాబట్టి పౌలును ఆయన తోటి పరిచారకులును మానవ నీతి యను ఈ తప్పుడు భావమును బద్దలుకొట్టుటకును, మనము పూర్తిగా పాపులమని చూపుటకును శ్రద్ధగా ప్రయత్నించుచున్నారు.

పౌలు ఇక్కడ ఎఫెసీయులతో మాటలాడుచున్నను, ఆయన సాధారణముగా మనుష్యులందరితోను మాటలాడుచున్నాడు. వాస్తవమునకు, వారు "లోకపు నడవడిని అనుసరించి నడచుకొనిరి" అని చెప్పుటద్వారా ఆయన దీనిని నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. చెడుతనము తన క్రియలద్వారా తనను బయలుపరచుకొను వరకు దాగియుండును. మనుష్యులు దేవుని యెదుట తగినట్లు తమ్మును తాము తగ్గించుకొనలేకపోవుటకు కారణమేమనగా, తమ పాపములు ఎదుర్కొనబడి వాటిని ఒప్పుకొనుటకు బలవంతము చేయబడువరకు వారు తమ్మును తామే మోసపుచ్చుకొనుదురు. మన తప్పిదములు మన కంటికి కనబడక దాగియుండి, వాటినిగూర్చి ఎవడును మనలను నిలదీయనంతవరకు మనము నిర్దోషులమని మనకు మనమే నమ్మబలుకుకొనుచు తరచు వేషధారులమగుదుము. చెడు తలంపులు కలిగియుండుటను, నానావిధములైన పాపములను చేయుటకు శోధింపబడుటను మనము తేలికగా ఎంచుదుము.

ఎఫెసీయులు తమ పాపములలో నడచుకొనిరని పౌలు సరిగానే చెప్పుచున్నాడు; అది వారికి తెలియనిదానిని తాను బయలుపరచుట లేదని నొక్కిచెప్పుటకే. వారు తమ స్వంత జీవితములను, తాము అనుసరించిన మార్గమును పరిశీలించునప్పుడు, తాము దేవుని యెదుట పూర్తిగా నశించినవారమును శపింపబడినవారమునైయుంటిమని ఒప్పుకొనుటకు వారు ప్రేరేపింపబడవలెను. కాబట్టి మన వేషధారణ మనలను దేవునికి లోబరచుకొనుటకును మన పాపములను ఒప్పుకొనుటకును అడ్డుపడునప్పుడెల్ల, మన జీవితములను పరిశీలించుకొనవలెను. మనము చేసిన తప్పిదములలో అనేకములను గుర్తించినను, దేవుడు మనగూర్చి ఎరిగినదానితో పోల్చిచూడగా అది చాలా స్వల్పము. మనము తరచు చేయునట్లు మనలను మనము మోసపుచ్చుకొనకుండుటకు, చెట్టును దాని ఫలమునుబట్టియే ఎల్లప్పుడును విచారింతము.

లెక్కలేని విధములుగా దేవునిని నొప్పించిన అపరాధులము గనుక, మన స్వభావము పూర్తిగా భ్రష్టమైనదని మనము నిర్ణయింపవలెను. పౌలు ఒక ప్రత్యేక వర్గమును గూర్చి మాత్రమే కాక మానవజాతి అంతటినిగూర్చి మాటలాడుచున్నాడని నొక్కిచెప్పుటకు, ఇది "లోకపు నడవడిని బట్టి" అని ఆయన చేర్చుచున్నాడు. కాలగమనమును సూచించుటకు ఆయన ఈ మాటను వాడుచున్నాడు; అనగా మనము ప్రతిదినము సూర్యుడు ఉదయించి అస్తమించుటను, ఋతువులు మారుటను చూచునట్లు, మొండితనముతోను ద్వేషముతోను దేవునికి విరోధముగా తిరుగుబాటు చేయుట మానవుని అలవాటైన పద్ధతి, అవును స్వభావమే. మనయందు చెడుతనమును భ్రష్టత్వమును తప్ప మరేమియు లేదు. చెడు ఆచారములు ప్రబలినవని గాని, కొందరు ఇతరులకంటె ఎక్కువ పాపులనియు మొండివారనియు గాని మనుష్యులు వాదింపకూడదు. పౌలు చెప్పునది ఏమనగా, మినహాయింపు లేకుండ మానవులందరును ఈ పతనమైన స్వభావమును పంచుకొనుచున్నారు.

కాబట్టి మన కన్నులు తెరచి పౌలు ఎత్తిచూపుచున్నదానిని చూతము. మన యోగ్యతయు ఘనతయు అంతయు నిరాకరింపబడినవని మనము గ్రహింతుము. మన నిజ లక్షణములు ఇక్కడ బట్టబయలుగా నున్నవి - దేవుడు తన కృపచేత మనలను బ్రతికించువరకు మనము ఆత్మసంబంధముగా మృతులము. అంతేకాక, ఈ ఆత్మసంబంధమైన మరణము మన స్వంత పాపముల ఫలితమని మనము గ్రహింపవలెను. మనమందరము భ్రష్టులమనియు, తప్పిదములు పాపములు అపరాధములతో తప్ప మరి దేనితోను నిండినవారము కామనియు పౌలు చెప్పుచున్నాడు. చెట్టు స్వభావమును ఫలము బయలుపరచునట్లు మన జీవితమంతయు దీనికి సాక్ష్యమిచ్చుచున్నది. మరొకప్రక్క, మన మొగ్గు మంచివైపునకు కాదు, చెడువైపునకే. మనము ఆ వైపునకు వంగియున్నాము, ఆయన పరిశుద్ధాత్మ మనలను తన అధీనములోనికి తెచ్చువరకు దేవునిని ఎదిరించుచుండునంత తీవ్రతతో త్రోయబడుచున్నాము.

ఇది చెప్పుట చాలదని పౌలు భావించి, మనలను ఇంకను వణకింపజేయవలసిన సంగతులను చేర్చుచున్నాడు; అవి ఏవనగా, ఇది లోకమందు సర్వాధికారము గల ఆకాశమండల అధిపతిని బట్టియు, అవిశ్వాసులందరిని పాలించు ఆత్మను బట్టియు జరుగునది. దేవుడు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుద్వారా మనలను బ్రదికించి తన యొద్దకు చేర్చుకొనువరకు సైతాను మనపై ఆధిపత్యము కలిగియున్నాడని నొక్కిచెప్పుటకు ఆయన ఈ విధముగా మాటలాడుచున్నాడు. యేసుక్రీస్తు మనుష్యులను విమోచించువరకు మానవుని గౌరవమెట్టిదో ఆలోచింపుడి; వారు ఆత్మసంబంధముగా మృతులు, సైతాను పాలనలో నున్నవారు. సంక్షేపముగా, అతనికి మనపై సంపూర్ణాధికారమున్నది, అతడు మనలను అంత దౌర్జన్యముతో పాలించుచున్నాడు గనుక బలాత్కారముగా అతనికి లోబడియుండకుండ మనలను ఏదియు ఆపుటలేదు.

సైతాను మన తలంపులన్నిటిని, అనురాగములను, కోరికలను పాలించునని చూపుటకు పౌలు "ఆత్మ" అను పదమును ఉద్దేశపూర్వకముగా వాడుచున్నాడు. అతడు మనలను సంపూర్ణముగా వశపరచుకొనియున్నాడు, మనము అతనికి పూర్తిగా దాసులమై యున్నాము. సైతాను ప్రభావములేకుండ మనము వేలైనను కదల్చలేము, ఒక తలంపునైనను తలంచలేము; దాని ఫలితముగా మనము దేవునికి మృత్యుసమానమైన శత్రువులమగుదుము. ఈ సంగతులు వినునప్పుడు, నిద్రపోవుటకైనను మనలను మనము ముఖస్తుతి చేసికొనుటకైనను ఇది సమయము కాదు. దేవుడు అంగీకరింపవలసిన యేదో మంచితనము మనయందున్నట్లు ఆయనతో వాదులాడునంత అహంకారము మనకు ఉండకూడదు. పరిశుద్ధాత్మ మనపై ఇంత భయంకరమైన భీకరమైన తీర్పును ప్రకటించిన తరువాత కూడ తమ వేషధారణలో కొనసాగువారు బుద్ధిహీనులై యుండవలెను.

కాబట్టి, మనుష్యుని అతని స్వంత స్వభావములో మనము పరిగణించునప్పుడు, ఏమి చెప్పగలము? ఇదిగో, దేవునిచేత శపింపబడిన జీవి, సమస్త సృష్టముల సామాన్య క్రమమునుండి గెంటివేయబడుటకు అర్హమైనది. పురుగులు, ఈగలు, పేలు, కీటకములు సహితము మనుష్యునికంటె ఎక్కువ విలువగలవి. దేవుని స్వరూపమందు మొదట సృష్టింపబడిన మనుష్యుడు ఎంతగా భ్రష్టుడాయెనంటే అతనియందు పాపము తప్ప మరేమియు లేదు. మనము సైతాను సేవకులము, అతడు మనలను పాలించుట మాత్రమే కాదు, మనలను స్వాధీనపరచుకొనియున్నాడు, మన అధిపతియైయున్నాడు. దీనిని మన హృదయములలో పూర్తిగా ఒప్పుకొనిన తరువాత, వణకుచు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు యొద్దకు పరుగెత్తి ఆయన రెక్కల నీడను ఆశ్రయింపవలసిన కారణము మనకు కలుగును. మరొకప్రక్క, అట్టి గుంటనుండి మనలను బయటకు లాగి, పరలోకమందున్న దేవదూతలకు మాత్రమే కాక, మహిమగల ప్రభువైన మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునకు సహపౌరులనుగాను సహోదరులనుగాను చేసినందుకు దేవుని మంచితనమును గొప్ప చేయకుండునంత కృతఘ్నులము మనము కాకూడదు. ఇది సమస్త నిందను తొలగించి, సమస్త సృష్టములకు అసహ్యులమైన స్థితినుండి ఆయన ముద్రను ధరించువారిగాను, దేవదూతలచేత తమ సహోదరులుగాను క్రీస్తు శరీర అవయవములుగాను గౌరవింపబడి ఆదరింపబడువారిగాను మనలను మార్చును.

ఇప్పుడు పౌలు ఉద్దేశమును మనము గ్రహించుచున్నాము. ఏ అభ్యంతరములు రాకుండునట్లు, అతడు సైతాను శక్తిని మనకు చూపించుచున్నాడు. "మీరు లోక మార్గముల ప్రకారము, అనగా పాపభరితముగా జీవించితిరి" అని ఆయన సులభముగా చెప్పియుండవచ్చును. కాని సైతానును ఒక్క మాటలో పేర్కొనుటకు బదులుగా, "ఆకాశమండలమందు తన శక్తిని కలిగియున్న అధిపతిని, ఇప్పుడు అవిధేయులైన పిల్లలలో క్రియచేయుచున్న ఆత్మను అనుసరించి" అని చెప్పుచున్నాడు. "ఆకాశమండలమందు తన శక్తిని కలిగియున్న అధిపతి" అని చెప్పుటద్వారా ఆయన ఏ సందేహమును లేకుండ చేయుచున్నాడు. సైతాను లోకాధిపతి అని పిలువబడుట, అతడు సూర్యచంద్ర నక్షత్రములను, ఆకాశములను, భూమిని ఏలుచున్నందున కాదు; మనము దేవునిచేత పాలింపబడుటకు యోగ్యులము కానందున, అతడు మనలను తన బంధకములలో చెరపట్టియున్నందుననే.

దేవుడు ఆదామును సృష్టించిన స్థితిలోనే అతడు నిలిచియుండినయెడల, మనము దేవుని పిల్లలుగానే నిలిచియుందుము. కాని మన మొదటి తండ్రి పతనమైన తరువాత, దేవుడు మనలను విడనాడెను, సైతాను మనలను స్వాధీనపరచుకొనెను. అయినను, దేవుని అనుమతి లేకుండ సైతాను ఏమియు చేయలేడని గమనించుట ప్రాముఖ్యము. అతడు లోకాధిపతి అని పిలువబడినప్పుడు, ఫలితము అనిశ్చితమగునట్లు అతడు దేవునికి విరోధముగా పోరాడునని దాని భావము కాదు - అట్టి తలంపు దూషణకరము. కొందరు పాషండులు లేఖనములలోని అట్టి వాక్యములను తప్పుగా అర్థము చేసికొని, సైతాను అప్పుడప్పుడు దేవునిని ఎదిరించునని, దేవుడు కొన్నిసార్లు అతనికి లొంగిపోవునని సూచింతురు. కాని అట్టి తలంపులు పూర్తి పిచ్చితనము.

అయినను సైతాను యొక్క ఈ ఆధిపత్యము దేవుని న్యాయమైన శిక్షయే; మనము ఆయన పాలనను సహింపలేమను కారణమున, ఆయన మనలను మన శత్రువుల చేతులకు అప్పగించెనని బైబిలు చెప్పుచున్నది. ఈ గతి మనమందరికి పట్టినది. దేవుడు తన ముద్రను మనపై వేసియున్నందున, మనము ఆయన ఆత్మచేత నడిపింపబడవలసినవారము. కాని మన మొదటి తండ్రి తన గర్వమువలన దేవుని పాలనకు విరుద్ధముగా తిరుగుబాటు చేసెను. తనకు నియమింపబడిన స్థితియు పరిధులును అతనికి చాలలేదు. అతడు తిరుగుబాటు చేసి దేవుని సర్వాధిపత్యమును అంగీకరింపలేకపోయినందున, అతడు సైతానునకు అప్పగింపబడి అతనికి లోబడినవాడాయెను. ఆ విధముగా, మానవజాతి అంతయు సైతాను దౌర్జన్యమునకు లోబడుట వారి పాపమునకు న్యాయమైన ఫలితముగా నున్నది.

కాబట్టి, సైతానునకు దేవుని అదుపునుండి స్వతంత్రముగా తన ఇష్టమువచ్చినట్లు చేయుటకు ఏ స్వేచ్ఛయు ప్రత్యేకాధికారమును ఉన్నదని మనము తలంపకూడదు. అతడు దేవుని అధికారము క్రిందనే క్రియచేయుచున్నాడు. ఈ లోబడియుండుటను మనకు బాగుగా అర్థమగునట్లు చేయుటకు, సైతాను ఆకాశమండలమందు క్రియచేయునని పౌలు పేర్కొనుచున్నాడు. సైతాను ఒక నిర్దిష్ట స్థలమునకు పరిమితుడు కాకపోయినను - దయ్యములు మనుష్యుల శరీరములలోనికి, పందులలోనికి కూడ ప్రవేశించుటను మనము చూచుచున్నాము గదా - సైతాను మనకంటె పైనున్నాడని, మన అందుబాటుకు మించినవాడని నొక్కిచెప్పుటకు పౌలు "ఆకాశమండలము" అను పదమును వాడుచున్నాడు. మనకు శత్రువున్నయెడల, అతనిని జయింపజూడవచ్చును. కాని శత్రువు ఇప్పటికే పైచేయి సాధించియున్నయెడల, మనము చేయగలిగినది కొంచెమే. అదే విధముగా, పౌలు నొక్కిచెప్పినట్లు సైతాను మనలను బంధకములో ఉంచుచున్నాడు. దీనిని మరింత స్పష్టపరచుటకు ఆయన "ఆత్మను అనుసరించి" అని చేర్చుచున్నాడు. మనము భౌతిక లోకముతో అతిగా నిమగ్నమై యున్నందున ఈ స్థితిని మనము తరచు గ్రహింపము. మన భూసంబంధమైన జీవితములను ప్రభావితము చేయు సంగతులపైనే మనము ఎంతగా దృష్టి నిలుపుదుమంటే, మన ఆత్మసంబంధమైన దౌర్భాగ్యములను విస్మరించుదుము. కాబట్టి కనబడు లోకమునకు ఆవల చూచి, సైతాను శరీరరీత్యా మనకు కనబడకపోయినను అతడు ఆత్మసంబంధమైన నిరంకుశుడని గుర్తింపవలెనని పౌలు మనకు బోధించుచున్నాడు. మనకు హాని చేయుటకు శారీరక లక్షణములు అతనికి లేకపోయినను, అతడు ఊహింపగలిగిన అత్యంత నీచమైన నిరంకుశుడు, దీనిని మనము ఎరిగియుండవలెను.

ఏలయనగా, ఎట్టి శారీరక సాధనములు లేకుండ ఇతరుల తలంపులలోను అనురాగములలోను ప్రవేశింపగల మనుష్యుడు, ఎవరికిని తెలియకుండ నూరు ప్రాణములను తీయగల శక్తిగల మనుష్యుడు ఉన్నయెడల, అట్టి శత్రువు గొప్ప బలముతోను చప్పుడుతోను వచ్చువారికంటె ఎంతో ఎక్కువ భయంకరుడగును. నిజముగా, సైతానునకు ఈ లక్షణములున్నవి. అతడు ఆత్మ; కాబట్టి ఈ ఆత్మసంబంధమైన శత్రువునుగూర్చి మాటలాడునప్పుడు, మనము భౌతిక లోకముపై అతిగా దృష్టి నిలుపకూడదు, మన స్వంత పరిమితమైన అవగాహనపై ఆధారపడకూడదు. అంతకంటె, అతడు మనయొద్దకు ఎట్లు వచ్చి మన జీవితములలో ప్రవేశించెనో మనము చూడగలిగిన దానికంటె, అదృశ్యముగా సైతాను మనకు ఎంతో ఎక్కువ హాని కలిగింపగలడని మనము లోతుగా ఎరిగియుండవలెను.

మనము విశ్వాసమును పొంది దేవుని పరిశుద్ధాత్మచేత వెలిగింపబడిన తరువాత, దేవునిని సేవించవలెనను మన కోరిక చాలునని అనిపించవచ్చును. అయినను విశ్వాసి తనను తాను నిజాయితీగా పరీక్షించుకొనినయెడల, తాను లోపించియున్న అనేక విషయములు అతనికి కనబడును. పౌలు సహితము తన అపరిపూర్ణతలను ఒప్పుకొని, "ఈ మరణపు చెరనుండి నన్ను ఎవడు విడిపించును?" అని మొరపెట్టెను. కాబట్టి మన శ్రేష్ఠమైన ఉద్దేశములున్నను, మనయందు దేవుని మంచితనమున్నను, మనము తరచు తక్కువపడుచుందుము. కావున దీనులమై యుండి, దేవుని యెదుట మన స్వంత లోపములను ఒప్పుకొనుట అత్యావశ్యకము.

విశ్వాసులు ఈ గ్రహింపునకు వచ్చుటకు సహాయపడుటకు, పౌలు తన మాటకు మరింత ధృవీకరణను ఇచ్చుచున్నాడు. మనము విశ్వాసమును పొంది దేవుని ఆత్మచేత వెలిగింపబడినప్పుడు, మనము సరైన మార్గములో ఉన్నామని నమ్ముటకు మొగ్గుచూపవచ్చును. కాని మనలను మనము నిజాయితీగా చూచుకొనినయెడల, ఇంకను పశ్చాత్తాపపడవలసినది ఎంతో ఉన్నదని గ్రహింతుము. అవిశ్వాస లోకమును చూడుమని పౌలు మనకు సలహా ఇచ్చుచున్నాడు. లోకములో లోభము, దొంగతనము, అప్రామాణికత, వ్యభిచారము, త్రాగుబోతుతనము, ఇతర అనైతిక ప్రవర్తనలు వంటి వివిధ పాపములను మనము చూడగలము. భ్రష్టత్వమును, విషప్రయోగములను, ద్రోహములను, దుష్టపన్నాగములను మనము చూచుచున్నాము. సంక్షేపముగా, మనుష్యులు దేవునికి విరోధముగా తిరుగుబాటు చేయుటను, మనలను కలతపరచవలసిన పాపకార్యములలో నిమగ్నమగుటను మనము గమనించుచున్నాము.

అయినను ఈ ఆలోచనను మనకే అన్వయించుకొనవలెనని పౌలు మనకు జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడు. లోకములో మనము చూచు పాపములను కష్టములను మాత్రమే కాక, అవే పాపపు మొగ్గులు మనయందును ఉన్నవని కూడ గుర్తింపవలెను. భయంకరమైన రోగములతో బాధపడువారిపట్ల మనము జాలిపడునట్లే, "దేవుడు వారిపై కనికరపడును గాక" అని మనము ప్రార్థించి చెప్పవలెను. పాపపు బీజము మన శరీరములలోను ఆత్మలలోను మనయందే ఉన్నదని మనము ఒప్పుకొనవలెను. శారీరక ఆరోగ్యము మనుష్యులలో వేరుగా ఉండవచ్చును గాని, ఆత్మ యొక్క భ్రష్టత్వము సార్వత్రికము. కాబట్టి మన చుట్టునున్న పాపములను, మనలను మనము తగ్గించుకొనుటకును, మన దౌర్భాగ్యమును అనుభవించుటకును, ఆత్మనిందతో మన పాపములనుండి తిరుగుటకును హెచ్చరికలుగా చూడవలెను.

మనము ఇతరులలో తప్పు పట్టుట మాత్రమే చేయకూడదని చూపుటకు పౌలు "ఇప్పుడు" అను పదమును వాడుచున్నాడు. అంతకంటె, మన ప్రస్తుత స్థితిని మనము చూచినయెడల, అవే పాపపు మొగ్గులను మనయందే కనుగొందుమని గుర్తింపవలెను. అవిశ్వాసుల ప్రవర్తన మన స్వంత పాపములను గూర్చి ఆలోచించుటకు మనకు అద్దముగా నున్నది. అది "నేను కూడ ఇట్లుండుట సాధ్యమా?" అని చెప్పుటకును, దేవుడు మనకు చూపిన అపారమైన కనికరమును ఆలోచించుటకును మనలను నడిపింపవలెను. ఇతరులలో మనము గమనించు పాపములను, పాపము చేయుటకు మన స్వంత సామర్థ్యమును ఒప్పుకొనకుండ ఖండించకూడదు. దేవుడు మనలను అదుపు చేయకపోయినయెడల, ఇతరులు పడుచున్నట్లు మనము కూడ అంత లోతుగా పడియుండవచ్చును.

దేవుడు మనలను శోధనలోనికి నడిపింపకుండునట్లు వెంటనే ప్రార్థించుటకు మనము ప్రేరేపింపబడుదము. మన చుట్టు మనము చూచు భయంకరమైన పాపములలో మనము పడకుండునట్లు మనలను అదుపుచేయుటలో దేవుని అనంతమైన మంచితనమును గుర్తింతము. లోకములో అత్యంత దుష్టులను, లేక మనము రాక్షసులని ఎంచువారిని చూచినను, దేవుడు నిరోధింపకపోయినయెడల అదే మనకును సంభవింపగలదని మనము నిర్ణయింపవలెను.

కాబట్టి, ఈ పాఠమును మనము అంతరంగములో నిలుపుకొనవలెను. దేవుడు మనయందు దానిని నాటి మనలను సంస్కరించనియెడల మనయందు విధేయత ఉండదని చూపుటకు పౌలు ప్రత్యేకముగా అవిధేయులైన పిల్లలను పేర్కొనుచున్నాడు. ఆయన మన చెడుతనమును మార్చి, తాను ఆరంభించిన మంచితనమును కొనసాగించి వృద్ధి చేయవలెను. సైతాను మనపై ఎంత పట్టు కలిగియున్నాడంటే, అతడు మనలను మూగజీవములవలె ఈడ్చుకొనిపోవును. ఇది దేవుని కృప కనబడిన అన్యజనులకు మాత్రమే కాక, ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తమను విమోచించువరకు సాధారణ మానవ భ్రష్టత్వమునుండి తాము మినహాయింపబడినవారమని తలంచిన యూదులతో సహా, మనుష్యులలో శ్రేష్ఠులకు కూడ వర్తించునని గ్రహించుట ప్రధానము. ఇది పరిశుద్ధాత్మ యొక్క శిక్షావిధి అల్పులనుండి అధికులవరకు అందరికిని వర్తించునను సంగతిని బలపరచుచున్నది.

ముగింపుగా, దేవుడు మనలను బ్రదికించెనను పౌలు బోధను మనము గ్రహింపవలెను. దీని భావమేమనగా, మనము పాపమువలన ఆత్మసంబంధ మరణస్థితిలో ఈ లోకములో పుట్టుచున్నందున, మన తల్లి గర్భమునుండి జీవమును తెచ్చుకొనుట లేదు. మన స్వంత భ్రష్టత్వమును దుష్టత్వమును మనము ఒప్పుకొనవలెను. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు కృపవలననే మనము నూతనపరచబడి జీవములోనికి తేబడగలము. దేవుడు మనలను దౌర్భాగ్యమైన శాపగ్రస్త స్థితినుండి రక్షించి, సైతాను దౌర్జన్యమునుండి మనలను విడిపించెనని మనము గ్రహింపవలెను. సైతాను మన శరీరములనే కాక మన ఆత్మలను తలంపులను కూడ ఏలుచున్నాడని, అతడు ఆత్మయై తన విషముతో మన అస్తిత్వపు ప్రతి అంశమును చెరచుచున్నాడని తెలిసికొనుటకంటె ఎక్కువ బాధకరమైనది మరొకటి లేదు.

ఇదంతయు ఆలోచించినప్పుడు, మన దౌర్భాగ్యమున్నను దేవుడు మనలను తృణీకరింపలేదని కూడ గుర్తింపవలెను. మనయందున్న లెక్కలేని దౌర్భాగ్యములను గందరగోళమును చూచి ఆయన మనపై తన కనికరమును విస్తరింపజేసెను. మన స్వంత యోగ్యత గాని, ఆయనను సేవించగల మన సామర్థ్యముగాని కాదు - మనము తిరుగుబాటుదారులము - మన దౌర్భాగ్యమే మనలను రక్షించుటకు దేవుని కదిలించెను. మనలను రక్షించుటకు దేవుని ప్రేరణ కేవలము ఆయన మనయందు కనుగొనిన అపారమైన దౌర్భాగ్యమేనని గ్రహింతము. కాబట్టి ప్రతి నోరు వినయముతోను కృతజ్ఞతతోను మూయబడునుగాక.

ఈ విషయమున మనము దేవునిని మనకు ఋణపడునట్లు చేసినట్లుగా, లేక ఆయన కటాక్షమునకు తగినదేదో మనయందు కనుగొనినట్లుగా మనము ఏమైనను సమర్పింపజూచుటకు తెగింపకూడదు. అంతకంటె, సమస్తమును ఆయన స్వంత అనంతమైన మంచితనమునుండియే వచ్చునని గ్రహింపవలెను. మనలను దౌర్భాగ్యులుగాను, శపింపబడినవారినిగాను, పూర్తిగా నశించినవారినిగాను చూచుచున్నందున ఆయన మనపై తన కృపను కుమ్మరించుచున్నాడు. ఈ గ్రహింపు మనలను సత్కార్యము చేయుటకును, మన ఆత్మసంబంధమైన రోగములకు మాత్రమే కాక మన ఆత్మసంబంధమైన మరణమునకును నివారణలు వెదకుటకును ప్రేరేపించుగాక. మనము కేవలము పాపముచేతను దుర్గుణముచేతను భ్రష్టులమైనయెడల, రోగము ఇప్పటికే నయముకానిదియగును. అయినను దానికంటె ఎక్కువగా, ఏ లౌకిక సాధనములచేతను ఏ నివారణలచేతను స్వస్థపరచబడలేని ఆత్మసంబంధ మరణమున్నది. మనలను రక్షించుటకు దేవుడు అద్భుతరీతిగా జోక్యము చేసికొనవలెను.

ఇప్పుడు మన మంచి దేవుని మహిమ యెదుట మనలను తగ్గించుకొని, మన పాపములను ఒప్పుకొందము. మనము వాటిని విడిచిపెట్టి, ప్రతిదినము మరి ఎక్కువగా వాటినుండి విముక్తులగునట్లు, మన పాపములను లోతుగా అనుభవించునట్లు ఆయన మనకు శక్తి అనుగ్రహించునట్లు ప్రార్థింతము. ఈలోగా, ఆయన మంచితనము మనయెడల ఓపికగా ఉండునుగాక; మనలను మరీ కఠినముగా పరిశీలింపకుండునుగాక. మనయందు ప్రబలియున్న చెడుతనమును ఆయన సున్నితముగా సరిచేసి, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుద్వారా సైతాను బంధకమునుండి క్రమక్రమముగా మనలను విడిపించవలెను. ఆయనద్వారా మన ఆత్మసంబంధమైన స్వాతంత్ర్యమంతయు మనకు లభించును. ప్రార్థింతము: "సర్వశక్తిగల దేవా, పరలోకమందున్న తండ్రీ, మొదలగునవి."