నలువది ఐదవ ప్రసంగము, ఆరవ అధ్యాయముపై మూడవది - ఎఫెసీయులకు 6:10-12

"తుదకు, నా సహోదరులారా, ప్రభువునందును ఆయన బలాతిశయమునందును బలవంతులై యుండుడి. మీరు అపవాది తంత్రములకు విరోధముగా నిలువగలుగునట్లు దేవుడిచ్చు సర్వాంగ కవచమును ధరించుకొనుడి. ఏలయనగా మనము పోరాడునది శరీరులతో కాదు గాని, ప్రధానులతోను అధికారులతోను ఈ అంధకారలోకనాథులతోను ఆకాశమండలమందున్న దుష్టాత్మసమూహములతోను పోరాడుచున్నాము." - ఎఫెసీయులకు 6:10-12

ఐశ్వర్యము తరచుగా మనుష్యులను గర్వితులనుగా చేయుననియు, తాము ప్రత్యేక హక్కులకు అర్హులమనియు, సామాన్య నియమములు తమకు వర్తింపవనియు, తాము నిరంకుశముగా నడుచుకొనవచ్చుననియు వారు తలంచుదురనియు మనమెరుగుదుము. అందుకు విరుద్ధముగా, మనలో అత్యంత దరిద్రులు, తరచుగా తృణీకరింపబడి విస్మరింపబడువారు, దేవుడు తమను విడిచిపెట్టెననియు, ఆయన తమ విషయమై శ్రద్ధ వహింపడేమోయనియు సందేహించుదురు. కాబట్టి అధికారముచేతను పలుకుబడిచేతను మత్తెక్కి గర్వించినవారిని తగ్గించుట అవశ్యము. వారు మనుష్యుల తీర్పులను తప్పించుకొనగలిగినను, తమను లెక్క అడుగు పరలోకపు యజమానుడొకడు తమకు కలడని ఇక్కడ వారికి జ్ఞాపకము చేయబడుచున్నది.

మరొక ప్రక్క, నిరాశ అంచునున్నవారికి, ఆశ కోల్పోవుటకు శోధింపబడువారికి ఓదార్పునిచ్చుట అత్యంత ప్రాముఖ్యము. ఈ మాటలలో పౌలు ఈ రెండు విషయములనుగూర్చియు మాటలాడుచున్నాడు. ఆయన దాసులకు ధైర్యము చెప్పుచు, భయపడవలదని ప్రోత్సహించుచున్నాడు; ఏలయనగా వారు దేవుని భయభక్తులతో నడుచుకొనుచుండగా ఆయన వారిని కనిపెట్టుచున్నాడు. లోకమున గౌరవప్రదమైన ఘనస్థానమున నున్నవారి సేవను వలెనే దేవుడు వారి సేవను విలువైనదిగా భావించి అంగీకరించునని ఆయన నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. యజమానులకు ఆయన తెలుపు సత్యమేమనగా, పరలోకమున వారికంటె అధికుడగు అధిపతి యున్నాడు; ఆయన యెదుట వారు ఉత్తరమియ్యవలెను. వారి లౌకిక శక్తియు ఉన్నతస్థితియు వారికి ప్రతిఫలము కానేరవు; ఏలయనగా సర్వాధికారియైన న్యాయాధిపతి సన్నిధిలో అట్టి భూసంబంధమైన భేదములన్నియు తమ ప్రాముఖ్యమును కోల్పోవును.

ఇంకను, ధైర్యము చాలనివారిని, విశేషముగా లోకముచేత తృణీకరింపబడువారిని ఓదార్చుట ఎంత ప్రాముఖ్యమో ఆయన నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. దేవుడు వారిని విడనాడలేదనియు, కొంతకాలము వారిని తగ్గించుట ఆయన సంకల్పమనియు వారికి జ్ఞాపకము చేయవలెను. దేవుడు మనలను ఉంచిన పరిస్థితులను బట్టి మనలో ప్రతివాడును ఈ పాఠమును అన్వయించుకొనవలెను. అన్యాయమైన శ్రమలు మనకు కలిగినప్పుడును, ఇతరులు మనలను విస్మరించినప్పుడును లేక త్రోసివేసినప్పుడును, మనము అనేక విధములైన అపహాస్యములను సహించునప్పుడును, మనము దేవుని సంరక్షణలో ఉన్నామనియే జ్ఞాపకము చేసికొనవలెను. ఆయన మనలను గౌరవించి విలువైనవారినిగా ఎంచును; తగిన సమయమున తనకు మనయందున్న శ్రద్ధను ఆయన కనుపరచును. దేవుడు దూరముగా నున్నట్లు తోచునప్పుడును, ఆయన మనలను జ్ఞాపకము చేసికొనునాయని సందేహములు కలుగునప్పుడును కూడ, మనము ఇంకను ఆయనకు ప్రియులమనెడి జ్ఞానమును దృఢముగా పట్టుకొనవలెను.

అయినను ఆయన కొంతకాలము మనలను తగ్గించి, మన దీనతను విధేయతను పరీక్షించిన తరువాత, ఆయన భయమునందు మనము చేసిన నమ్మకమైన స్థిరమైన నడక తుదకు లెక్కలోనికి వచ్చునని మనము గ్రహింతుము. మన కష్టము వ్యర్థము కాలేదు; లోకమునందలి బలవంతులును అధికారులును తమ గర్వమున తమను తాము హెచ్చించుకొని మనలను త్రొక్కివేయుటకు తెగించునప్పుడు ప్రత్యేకముగా మనము ఈ సత్యమును ప్రియముగా పట్టుకొనవలెను. అయినను ఇతరులపై అధికారము చేయువారందరును వారితో దయగా ప్రవర్తించుదురుగాక; దేవుడు తన అధికారమును తనకు ఉంచుకొనకుండ వారికి ఆధిపత్యము ఇయ్యలేదని జ్ఞాపకముంచుకొందురుగాక. ఒకడు గౌరవింపబడినను, అధికారము కలిగియున్నను, తన తోటి మనుష్యులపై ఏ ప్రయోజనము కలిగియున్నను, దేవుని యొద్ద పక్షపాతము లేదని జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను.

ఈ తాత్కాలిక లోకమున కొందరు నడిపింపవచ్చును, మరికొందరు వారిని అనుసరింపవచ్చును; అయినను తీర్పు బూర మ్రోగి, మనమందరము సర్వోన్నత న్యాయాధిపతి యెదుట నిలువవలసి వచ్చినప్పుడు, ఈ భేదములకు ఏ ప్రాముఖ్యమును ఉండదు. "మీరు దేవతలు, మీరందరు సర్వోన్నతుని కుమారులు" అని లేఖనము ప్రకటించుచున్నట్లు, రాజులును అధిపతులును సైతము ఈ వాస్తవమును ఒప్పుకొనవలసినవారే. దేవుడు వారిని తన ప్రతినిధులుగా నియమించి ఘనస్థానములకు ఎత్తియున్నాడు. అయినను వారును సామాన్య మనుష్యునివలెనే మరణమును ఎదుర్కొందురు. ఆ సమయమున వారు తమ అల్పత్వమును ఎదుర్కొందురు; ఏలయనగా వారి లౌకిక వైభవమంతయు మరుగై పోవును. నిజముగా "వ్యక్తి" అను పదము అది అల్పకాలికమైన సంగతులకు సంబంధించినదని జ్ఞాపకము చేయుచున్నది; వాటిని మనము నిజముగా మన స్వంతములైనట్లు దేవుని యెదుటికి తేజాలము.

దేవుని యొద్ద పక్షపాతము లేదని లేఖనము చెప్పునప్పుడు, ఆయన మనలను బలహీనులును దుర్బలులునైన మర్త్య మనుష్యులనుగా మాత్రమే తీర్పు తీర్చునని దాని భావము. మనలను కాపాడుటకు మన ఐశ్వర్యముపైనను, స్థితిపైనను, బిరుదులపైనను, వంశగౌరవముపైనను, ఏ లౌకిక సంపాదనపైనను మనము ఆధారపడజాలము. ధనవంతులు ఇతరులకంటె తమను హెచ్చించుకొనుటకు తమ సంపదలను, భూములను, ఆస్తులను తమతో తీసికొనిపోజాలరు. ఉన్నతస్థానములలో నున్నవారు "నా అధికారము క్రింద అందరును వణకిరి" అని చెప్పజాలరు; ఏలయనగా అట్టి లౌకిక సాధనలన్నియు దేవుని యెదుట ఏ బరువును కలిగియుండవు. లౌకిక మహత్త్వమును ఆధిపత్యమును ఏ ప్రయోజనమును కలిగించవు; ప్రతి వ్యక్తియు ఆదాము సంతానముగానే ఎంచబడును. కాబట్టి తమను తాము హెచ్చించుకొనుటకు కారణము కలదనుకొనువారు, లౌకిక కీర్తియు ప్రశంసయు ఆవిరివలె విడిచిపోయి, మన దేవుని తీర్పును ఎదుర్కొనునప్పుడు పూర్తిగా దహింపబడునని ఎల్లప్పుడును జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను.

కాబట్టి ఉన్నతులైనను దీనులైనను ప్రతివ్యక్తియు వినయమును నమ్మికయును అవలంబించవలెను. అందువలననే పరిశుద్ధుడైన యాకోబు, "దీనుడైన సహోదరుడు తన ఉన్నత స్థితియందు అతిశయపడవలెను" అని ప్రబోధించుచున్నాడు. ఎందుకని మీరు అడుగుదురా? దేవుడు కృపతో మనలను తన పిల్లలనుగా స్వీకరించియున్నందున. మనము ఎంతో అల్పులమై, భూమిపురుగులవలె ఉన్నను, లోకము మనలను వ్యర్థులనుగాను పారవేయదగినవారినిగాను ఎంచినను, దేవుడు మనలను తన ప్రియమైన సంతానముగా ముద్రించుకొనుటకు ఏర్పరచుకొనియున్నాడు. ఆయనను మన తండ్రి అని సడలని ధైర్యముతో పిలుచు అసాధారణమైన భాగ్యమును మనకు అనుగ్రహించియున్నాడు. కాబట్టి మనము అల్పులమని ఎంచబడినను, మన ఉన్నత స్థితియందు అతిశయపడుటకు మనకు సమస్త కారణమున్నది; ఏలయనగా దేవుడు మనలను సమస్త లోకముకంటె పైగా హెచ్చించిన ఉన్నతమైన స్థానమును మనము కలిగియున్నాము.

దానికి విరుద్ధముగా, గొప్ప పలుకుబడియు అధికారమును గలవారు తమ దీనతయందు అతిశయపడవలెనని పరిశుద్ధుడైన యాకోబు నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. అవిశ్వాసులు గర్వపు ఉరిలో చిక్కి, దేవుని అధికారమును తృణీకరించునంత ఎత్తునకు తమను హెచ్చించుకొని, తాము సమస్త నైతిక బాధ్యతలనుండి విముక్తులమని తలంచి, తమ స్థితి ఏకైకమైనదనియు మిగిలిన మానవజాతినుండి వేరైనదనియు నమ్ముచుండగా, విశ్వాసులు లౌకిక ఘనతయు ప్రత్యేకతయు అంతయు అల్పకాలికమును అస్థిరమునై యున్నవని గ్రహింపవలెను. మనము దేవుని యెదుట నిలుచునప్పుడు, లౌకిక ఘనతలైనను ఆస్తులైనను ఆనుకొనుటకు మనకు ఏదియు ఉండదు. లేఖనమున "వస్తువులు" అని చెప్పబడిన లౌకిక ఆడంబరములు, అనగా వస్త్రములును ఆస్తులును, తాత్కాలికములైన అలంకారములు మాత్రమే.

ఈ ఉపమానమును పరిగణించుడి: ఒకడు ప్రకాశించు వస్త్రములతో అలంకరింపబడి, తాను తన ప్రకాశవంతమైన ఈకలను ధరించుకొనెననియు, లోకము తనను గౌరవించెననియు చెప్పి దేవుని తీర్పును తప్పించుకొనజూచినయెడల, అతడు ఘోరముగా పొరబడుచున్నాడు. లెక్క చెప్పుటకు దేవుడు మనలను పిలుచునప్పుడు ఈ లౌకిక అలంకారములన్నియు తొలగింపబడవలెను. అట్లే, దరిద్రులై, చిరిగి పాతవైన బట్టలతో మాత్రమే తమ శరీరములను కప్పుకొనగలవారు, దేవుని దృష్టికి తాము తక్కువ విలువగలవారమని ఎంచుకొనరాదు. లౌకిక స్థితియందు ఏ భేదములును ఉండవు; తుదకు మనమందరము మనము నిజముగా ఉన్నట్లే, అనగా బలహీనులైన మనుష్యులుగాను ఆదాము సంతతివారిగాను నిలుచుందుము. సారాంశమేమనగా, దీనినుండి మనము నేర్చుకొనవలసిన పాఠమిదియే.

అపొస్తలుడైన పౌలు ప్రతి వ్యక్తి యొక్క ప్రత్యేక బాధ్యతలను వివరించిన తరువాత, విశ్వాసమునకు సంబంధించిన విశాలమైన బోధలకు మరల తిరిగి వచ్చుచున్నాడు. ముందు చెప్పినట్లు, దేవుని ధర్మశాస్త్రమున ఇమిడియున్న, ఎవరినీ మినహాయింపక అందరికిని వర్తించు ఒక సార్వత్రిక సూత్రము కలదు. పరిశుద్ధతతో కూడిన జీవితములను గడుపుటకును, ఆయన దైవిక సేవకు మనలను అంకితము చేసికొనుటకును, ఒకరినొకరు ప్రేమించుటకును, పవిత్రతతోను ఆత్మనిగ్రహముతోను జీవించుటకును, సాత్వికమును యథార్థతయు కనుపరచుటకును అది మనలను నిర్దేశించుచున్నది. ఈ సార్వత్రిక మార్గదర్శకమును తరువాత ఒక వివరణ అనుసరించుచున్నది; అదేమనగా, భర్తకు తన భార్యయెడల, భార్యకు తన భర్తయెడల ప్రత్యేక కర్తవ్యములున్నట్లు, మనము ఇంతకుముందు చర్చించినట్లే, ప్రతివ్యక్తియు తన తన పిలుపును గుర్తింపవలెను. ఈ అంశములన్నిటిని పౌలు వివరించియున్నాడు.

ఇప్పుడు అపొస్తలుడు మనందరినీ కలిపి సంబోధించుచు, "తుదకు, నా తోటి విశ్వాసులారా, ప్రభువునందు బలవంతులై యుండుడి" అని చెప్పుచున్నాడు. దేవుని సేవయందు మన ప్రయాణము సవాళ్లులేనిది కాదని ఇక్కడ ఆయన బయలుపరచుచున్నాడు. ఈ పనికి మనలను సిద్ధపరచుకొనుటకు మనము ప్రయత్నము చేయవలెను. నిజమే, మన స్వభావము నిర్మలముగాను చెడిపోనిదిగాను ఉండినయెడల, మనము సంపూర్ణులుగాను ఆరోగ్యవంతులుగాను ఉండినయెడల, విశ్వాసులు అనుభవించినట్లు, మనము దేవుని ఆజ్ఞలను ఇష్టపూర్వకముగాను సంతోషముగాను అనుసరించుదుము. దేవుడు వారిని లోతుగా స్పృశించునప్పుడు వారు ఇష్టపూర్వకముగా ప్రతిస్పందింతురు. అందువలననే మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తన కాడి భారమైనది గాదనియు కఠినమైనది గాదనియు చెప్పెను. తాను మనలను సాత్వికముతోను ప్రేమతోను నడిపింప కోరుచున్నాడని ఆయన భావము.

అయినను, మన స్వంత స్థితిని తలంచి, దేవుడు మనకు ఏర్పరచిన మార్గమును అనుసరించుటలో స్థిరత్వమును నిలకడయు కలిగియుండుటకు మనము ఎంత బలహీనులమో గ్రహించునప్పుడు, అపొస్తలుడు మనలను ఇక్కడ బలవంతులై యుండుడని ఎందుకు ప్రబోధించుచున్నాడో మనకు అర్థమగును. వేరుమాటలలో ఆయన, "మీ కర్తవ్యములను నెరవేర్చుడని నేను మిమ్ములను ప్రోత్సహించితిని; కాని మీరు ధైర్యముగా పోరాడకుంటే మీ పాపపు కోరికలను జయించుటకు మీరు ప్రయాసపడునంతగా మీలో ప్రతివానికి మీలోనే అట్టి ప్రతిఘటన కలుగునని నేనెరుగుదును. ఒక ప్రక్క మీ వాంఛలు దేవునికి విరోధముగా తీవ్రముగా తిరుగుబాటు చేయుచుండగా, మరొక ప్రక్క మీరు బలహీనులైయుండగా, మీ బలహీనతను సాకుగా చూపకుడి. ఇది దేవుని యెదుట మిమ్ములను నిర్దోషులనుగా చేయునని తలంచకుడి; ఏలయనగా మీరు మీ పాపములనుబట్టి తీర్పు పొందుదురు" అని చెప్పుచున్నాడు.

ఇట్లయిన మీరేమి చేయవలెను? "ప్రభువునందు బలవంతులై యుండుడి" అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు. పాపపు తలంపులతోను భావములతోను పీడింపబడిన అనేకులు తమ పాపములకు లొంగిపోవుటకును తాము క్షమింపబడినవారమని నమ్ముటకును మొగ్గు చూపినను, మీరు మీ స్వంత అసంపూర్ణతలను ఒప్పుకొని వాటికి ఒక చికిత్సను వెదకవలెను అని దీని భావము. ఆ చికిత్స ఏమి? మిమ్ములను మీరు బలపరచుకొనుటయే. అనగా మీరు గొప్ప ప్రయత్నము చేయవలెను. మార్గము కఠినమైనది, మీరు అనేక అడ్డంకులను ఎదుర్కొందురు. అపవాది మిమ్ములను సరియైన మార్గమునుండి తప్పించుటకు సాధ్యమైన ప్రతి ఉపాయమును ఉపయోగించుట మానడు; మీరు అనేక పరీక్షలను శ్రమలను ఎదుర్కొందురు. వాని కుయుక్తికి అంతము లేదు, వాని ఉరులకు లెక్కలేదు.

ఇంకను, అతడు మనలను నానా విధములుగా ఎదిరించియున్నాడు, అతనిని ఎదిరించుటకు మనకు సాధనములు లేకుండెను. కాబట్టి మనము బలము పొందుట అవశ్యము; అయితే మనుష్యులు తమ స్వంత సంకల్పబలముచేతను చాకచక్యముచేతను కార్యములను నిర్వహింపగలరని తలంపకుండునట్లు, "ప్రభువునందు" అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు. కాబట్టి "ప్రభువునందు బలవంతులై యుండుడి, నిజముగా ఆయన శక్తియొక్క బలాతిశయమునందు" అని చెప్పుచున్నాడు. దేవుడు అట్టి శక్తిని మనకు అనుగ్రహించునప్పుడు, మనము మెలకువగా ఉండి నిద్రపోకుండినయెడల అపవాది యొక్క సమస్త పన్నాగములపై మనకు జయము కలుగునని సందేహింపనక్కరలేదు. కాబట్టి అవసరమైనప్పుడు మనకు సహాయము చేసి ఆదుకొనుమని దేవునికి మొఱ్ఱపెట్టుదము. ఈ రెండు సంగతులు మన జీవితములలో కలిసి సాగవలెను: మెలకువయు, దేవునికి మొఱ్ఱపెట్టవలెనను యథార్థమైన కోరికయు.

ఈ వాక్యభాగము కొన్ని సరళమైన మాటలలో గొప్ప ప్రాముఖ్యమును కలిగియున్నది. మొదటిది, మనము దేవుని చిత్తమునకు అనుగుణముగా జీవింప కోరినయెడల, మనము సోమరులమై యుండరాదని ఇది బోధించుచున్నది. మనలో ప్రతివాడును తన తన బరువులను మోయుచున్నాడు; మనము అత్యంత బలహీనులమైనగాక, మనలను క్రుంగదీయు వాటిని విడిచిపెట్టవలెను. దేవుని సేవయందు మనము ప్రయాసపడి అపవాదితో యుద్ధము చేయవలెనని మనము గ్రహింపవలెను. అపవాది సోమరిగా ఉండడు; మనము విహారమునకు వెళ్లుచున్నట్లు మన కర్తవ్యములను సులభముగా నెరవేర్చుటకు వాడు మనలను అనుమతింపడు. అందుకు బదులుగా, మనలను అడ్డగించుటకు మన త్రోవలో ముండ్లను అడ్డంకులను వేయును. దేవుడు మనకు సహాయమునకు రానియెడల అనేక పర్యాయములు మనలను సులభముగా ముంచివేయగల సవాళ్లను మనపైకి విసరును. కాబట్టి పోరాటము లేకుండ మనము దేవుని భయమునందు నడువజాలము గనుక, పరిశుద్ధుడైన పౌలు హెచ్చరికను మనము లక్ష్యపెట్టవలెను.

ఇంకను, పరిశుద్ధుడైన పౌలు మన స్వంత బలహీనతను మనకు తెలియజేయ సంకల్పించెను. మనుష్యులు సాధారణముగా తమ సుఖములలో మునిగి, వాటిలో విహరించుట తప్ప మరేదియు వెదకరని మనమెరుగుదుము. కొందరు అద్భుతములు చేయు బలము తమకు కలదని భావించి, తాము కావలసినంత బలిష్ఠులమని తలంచుదురు. ఈ భ్రమ చరిత్రయందంతటను దౌర్భాగ్యులను మోసపుచ్చి, స్వతంత్ర చిత్తమను భావము ప్రబలుటకు కారణమైనది. అయితే మనము బలపరచబడవలెనని పరిశుద్ధుడైన పౌలు ఇక్కడ మనకు తెలుపుచున్నాడు; మనము స్వభావరీత్యా బలహీనులమని ఇది సూచించుచున్నది. మన బలము "ప్రభువునందు" ఉండవలెనని చెప్పుటచేత ఆయన దీనిని మరింత స్పష్టముగా తెలుపుచున్నాడు; మనకు కావలసిన బలమునిచ్చుటకు అవసరమైన సర్వశక్తియు ఆయనయందే ఉన్నదని ఆయన నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. కాబట్టి మనము ఆయనకు మొఱ్ఱపెట్టకుండ దేనినైనను ప్రయత్నించినయెడల, మన నిర్లక్ష్యమునకును గర్వమునకును శిక్షింపబడుదుము.

మనుష్యులు తమకు లేని లక్షణములను తాము కలిగియున్నామని ఊహించుకొని, తమ అతివిశ్వాసముచేత తమను తాము దిగజార్చుకొందురని పరిశుద్ధుడైన పౌలు మనకు చూపుచున్నాడు. ఈ అహంకారము వారిని దేవునికి మొఱ్ఱపెట్టకుండ తొలగించును. "ప్రభువునందు బలవంతులై యుండుడి" అని మనకు ప్రబోధించుట అనవసరమని వాదింపవచ్చును; ఏలయనగా ఎవడును తనను తాను నిలబెట్టుకొనజాలడు; అది ఎవరి శక్తిలోనిదియు కాదు. అయినను దేవుడు మనలో ఆయన క్రియలవంటి క్రియలను మనము చేయునట్లు పనిచేయుచున్నాడని మనము గమనించుచున్నాము. అయితే ఇది మనలోనుండి కాక వేరొక చోటనుండి పుట్టు క్రియగా గ్రహింపవలెను. మనము నిర్జీవమైన దుంగలవంటివారము కాము, కాబట్టి మనము మంచి క్రియలు చేయుచున్నాము. అయినను ఈ పనిచేయుట మనకు వెలుపటి ఆధారమునుండి వచ్చునదనియు, మన స్వంత సామర్థ్యములవలన కాదనియు మనము గుర్తింపవలెను. మనుష్యులు మేలు చేయగలరా అని అడిగినయెడల, చేయగలరు అని సమాధానము; అయితే వారి స్వంత ఇష్టముచేతను సంకల్పముచేతను కాదు, పరిశుద్ధాత్మచే నడిపింపబడుటచేత మాత్రమే. మనుష్యులు చెడు చేయగలరా అని అడిగినయెడల, చేయగలరు అని సమాధానము, ఏలయనగా వారు దానివైపు మొగ్గుచున్నారు; అది వారి సాధారణ మొగ్గు.

కాబట్టి మనుష్యులు తమ స్వంత మొగ్గుచేతనే చెడు చేయుదురు, దాని మూలము వారిలోనే నివసించుచున్నది. దాని నింద న్యాయముగా వారిమీదనే మోపబడును; వారు వ్యర్థమైన సాకులను వెదకరాదు. చెడు చేసినవారు ఎల్లప్పుడును శిక్షావిధిక్రిందనే ఉందురు. అయితే మనము మంచి చేయునప్పుడు దేవుడు మనలో పనిచేయుచున్నాడనియు, దాని స్తుతి న్యాయముగా ఆయనకే చెందవలెననియు మనము జాగ్రత్తగా ఆలోచింపవలెను. మనము దేవుని సేవించునప్పుడు మనయందును మన పక్షమునను ఏమియు లేకపోయినను, దేవునియందు బలపరచబడుడని పరిశుద్ధుడైన పౌలు చేసిన ప్రబోధము వ్యర్థము కాదు. ఆయన మరియొక చోట చెప్పినట్లు మనము సోమరులమై యుండరాదు; ఆయన ఇట్లనుచున్నాడు: "భయముతోను వణకుతోను మీ రక్షణను కొనసాగించుకొనుడి; ఏలయనగా తన దయాసంకల్పమునుబట్టి, ఉచితముగాను తన స్వంత కనికరమునుబట్టియు, ఇచ్ఛయించుటయందును దానిని నెరవేర్చుటయందును మీలో కార్యసాధకుడు దేవుడే."

మొదటి చూపులో ఈ వాక్యము విచిత్రముగా తోచవచ్చును; ఏలయనగా పరిశుద్ధుడైన పౌలు మన రక్షణను మనము కొనసాగించుటకు అనుమతించినట్లు కనబడుచున్నాడు. అది చేయుట మనలో ఉన్నదా? లేదు. అయితే అది వణకుతోను భయముతోను చేయవలెనని కూర్చుటచేత ఆయన ప్రతి అహంకారమును గర్వమును సరిదిద్దుచున్నాడు. దీని భావమేమనగా, మనము మనలను అపనమ్మవలెను, దేవుడు పైనుండి అనుగ్రహించనిదే మన చిటికెన వ్రేళ్లలో ఒకదానినైనను కదిలింపలేమనియు, ఒక మంచి తలంపునైనను తలంపలేమనియు ఒప్పుకొనునట్లు మనలను తగ్గించుకొనవలెను. దేవుడే ఇచ్ఛయించుటయు క్రియ జరిగించుటయు రెండింటిని అనుగ్రహించుననియు ముగించుటచేత ఆయన ఈ అంశమును మరింత బలపరచుచున్నాడు. కాబట్టి సమస్తమును నెరవేర్చువాడు దేవుడే; అయినను మనము క్రియ చేయుట మానము, కాని నేను ఇదివరకే వివరించినట్లు, ఆయన ద్వారాను ఆయనయందును క్రియ చేయుచున్నాము.

సారాంశమేమనగా, దేవుడు తన పరిశుద్ధాత్మచే మనలను నూతనపరచునది మనము మరల మరపునకు జారిపోవుటకు అని పరిశుద్ధ లేఖనము చెప్పుటలేదు. అందుకు బదులుగా, ఈ నూతనపరచుట దేవుని మహిమపరచుటకును, మన రక్షణకు మనమే శిల్పులమని మనము నమ్ముటను నివారించుటకును ఉద్దేశింపబడినదని అది నొక్కి చెప్పుచున్నది. ఆయన మనలో నాటు మంచితనమునకు సమస్త ఘనతను మనము ఆయనకే ఇయ్యవలెను. లోకమున పరిస్థితులు ఎట్లున్నను, మనము మెలకువగా ఉండి, అపవాదికి విరోధముగా కాచుకొనుచు, మంచితనమునకు మనలను అంకితము చేసికొనుటకు ప్రయత్నింపవలెను. మనలో ప్రతివాడును ప్రయత్నము చేసి, మన స్వంత బుద్ధిని దుష్టసంకల్పమును అదుపులో ఉంచి వాటిని దేవునికి విధేయములుగా చేయవలెను. తుదకు సమస్త ఘనతయు ఆయనకే ఆపాదింపబడవలెను.

"దేవుని బలాతిశయము" అను మాటలను ఆయన చేర్చుట మనలోని ఏ సందేహములనైనను తొలగించుటకే. ఆయన మనకు ఆజ్ఞాపించినదానిని మనము నెరవేర్పజాలమని తలంచి మనము తరచుగా నిరుత్సాహపడుచున్నాము. తుదకు మనము ధైర్యము కోల్పోవుదుము. అయినను దేవుడు తన బలాతిశయముగల జయశీల శక్తిని ప్రత్యక్షపరచునని చెప్పి పరిశుద్ధుడైన పౌలు మనకు భరోసా ఇచ్చుచున్నాడు. మన పక్షమున ఉన్నవాడు లోకమంతటికంటె బలవంతుడని చెప్పబడినది. దేవుడు మనతో ఉన్నాడనియు, తన శక్తిచేత మనలను ఆదుకొనుచున్నాడనియు ఎరిగియుండుట, సాతానుచే ఓడింపబడుదుమను మన భయమును తగ్గింపవలెను. మనము ఎదుర్కొను కష్టములున్నను, దేవుని అజేయమైన శక్తిపై ఆధారపడుటచేత తుదకు మనము జయమొందుదుమని మనము నిశ్చయముగా ఉండవచ్చును.

నిజముగా దేవుడు తన శక్తిని మన బలహీనతయందు సంపూర్ణము చేయుచున్నాడు. దీని భావమేమనగా, ఆయన మనలో పనిచేయుచుండగా మనము తొట్రిల్లవచ్చును, తడబడవచ్చును, మార్గమునుండి తప్పిపోవచ్చును. మన ప్రయాణము కుంటుటతోను ఎదురుదెబ్బలతోను గుర్తింపబడినది. అయినను పరిశుద్ధాత్మ ద్వారా దేవుని సహాయము మనలను దీనులనుగా ఉంచుటకు రూపింపబడినది. ఆయనకు మొఱ్ఱపెట్టుటయు ఆయనయందు ఆశ్రయము పొందుటయు ఎంత ప్రాముఖ్యమో మనకు నేర్పుటకు మన బలహీనత దేవుని బలముతో పెనవేయబడియున్నది. మనకు మనమే విడిచిపెట్టబడినయెడల, మనము దేవుని మహిమను మరుగుపరచుదుము; కాబట్టి ఆయన మన దౌర్భాగ్యమును గూర్చి మనలను మేల్కొలుపుచున్నాడు. ఆయన మనలను చేయి పట్టుకొని నడిపింపకుంటే మనము లెక్కలేనన్ని పర్యాయములు పడిపోవుదుమని ఆయన మనకు జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడు. మనలను తన యొద్దకు దగ్గరగా తెచ్చుటకును మనయందు దీనతను పెంపొందించుటకును దేవుడు మన బలహీనతలను నిలిచియుండనిచ్చుచున్నాడు. ఇట్లు మన పతనములు ప్రాణాంతకములు కాకుండునట్లు ఆయన చేసినందుకు మనము ఆయనను స్తుతింపవచ్చును, ఆయన సహాయము లేకుంటే మనము నశించియుందుమని గుర్తింపవచ్చును.

కాబట్టి పరిశుద్ధుడైన పౌలు ముందు చెప్పిన మాటక్రింద, మనము ఈ లోకమున జీవించునంతకాలము దేవుడు మనలో కొంత బలహీనతను విడిచిపెట్టునని కూడ మనము గ్రహింపవలెను. అయినను ఆయన అట్లు చేయునది మన దుర్బలత్వమును ఎత్తిచూపుటకు కాదు, మనము జయించునట్లు చేయుటలో తన అజేయ శక్తిని కనుపరచుటకే. సాతాను తన శాయశక్తులా ప్రయత్నించినను, దేవుని శక్తి మనకు సహాయమునకు వచ్చునని ఎరిగి, మనము మన ప్రయాణమును కొనసాగింపవలెనను నమ్మకమును దృఢముగా పట్టుకొనవలెను. దేవుని శక్తి సామాన్యమైనది కాదు; అది బలాతిశయముగలది, సమస్త లౌకిక పరిమితులను అతిక్రమించునది.

ఇప్పుడు, పోపుమతస్థుల బోధకును, పరిశుద్ధ లేఖనమునందు స్థిరముగా వేరూనియున్న మన బోధకును మధ్యగల స్పష్టమైన భేదమును మనము గుర్తింపగలము. ఈ గ్రుడ్డి రిచర్డులు తమ స్వతంత్ర చిత్తముచేత అద్భుతములు చేయగలమని చెప్పుకొనుచున్నారు. చెడువైపు తమ మొగ్గులో దేవుని పాత్రను వారు ఒప్పుకొనవచ్చును, కాని ఆయన వారిని అదుపులో ఉంచుచున్నాడని వారు పట్టుపట్టుదురు. వారి ప్రకారము, అవసరమైనప్పుడు దేవుడు సహాయహస్తము మాత్రమే అందించును. వారు తమ శక్తిలో అధిక భాగమును తమ స్వతంత్ర చిత్తమునకును సహజ సామర్థ్యములకును ఆపాదించుచున్నారు. అయినను వారు తమ గరిష్ఠ ప్రయత్నము చేసిన తరువాతను ఎల్లప్పుడును సందేహములోనే ఉందురు. వారు కొద్దిసేపు నిలిచియుండగలిగినను, త్వరగా తొట్రిల్లి కోలుకొనజాలరు.

దీనికి భిన్నముగా, పరిశుద్ధాత్మ మనకు బోధించినట్లు మనుష్యుడు పూర్తిగా తగ్గింపబడవలెనని మన విశ్వాసము. మనలో బలము యొక్క ఆనవాలునైనను ఉంచుకొనక, మనము సంపూర్ణముగా రిక్తులమైపోవలెను. మనము ఈ స్థితికి వచ్చినప్పుడు, ఆయన మనలను విడువడని మన ప్రభువు మనకు హామీ ఇచ్చుచున్నాడు. మనము ఆయన యొద్దకు తిరిగివచ్చి, మన బలహీనతలను ఒప్పుకొని, ఆయన యొద్దనుండి పొందుటకు సిద్ధముగా ఉండవలెను. గర్వము లేని తెరచిన హృదయములతో మనము ఆయనను సమీపింపవలెను. మొదట అతిశయించి, తరచుగా వెనుకబడిపోవు పోపుమతస్థులవలె గాక, మనము దేవుని బలముపై ఆధారపడి, సాతాను దాడులకును, నరకపు కోటలన్నిటికిని, లోకపు అడ్డంకులకును శోధనలకును విరోధముగా స్థిరముగా నిలుచుచున్నాము.

పరిశుద్ధుడైన పౌలు యొక్క పాఠమును మనము ఇట్లు అన్వయించుకొనవలెను. దేవుని బలాతిశయమును నొక్కి చెప్పిన తరువాత, ఆయన సంపూర్ణ కవచముతో మనలను సిద్ధపరచుకొనవలెనని ఆయన మనకు చెప్పుచున్నాడు. వేరుమాటలలో, మనము చక్కగా సిద్ధపడకుండుటయు, సాతాను దాడులను జయించుటకు ఆయుధములు లేకుండుటయు మన స్వంత దోషమే. మన నిర్లక్ష్యము తరచుగా ఓటములకు కారణమగుచున్నది. మనము జయించునంతగా తన శక్తిచేత మనలను ఆదుకొనుటకు మాత్రమే గాక, మనలను మనము కాపాడుకొనుటకు సాధనములను కూడ దేవుడు మనకు సమకూర్చుచున్నాడు. అయినను సిద్ధముగా ఉన్న ఈ సాధనములను ఉపయోగించుటను మనము తరచుగా నిర్లక్ష్యము చేయుచున్నాము. ఇప్పుడు, ఈ కవచమేమి? పరిశుద్ధుడైన పౌలు సరియైన సమయమున దానిని వివరించును. ప్రస్తుతమునకు ఆయన ఉద్దేశమును గ్రహించుట చాలును. దేవుని సంపూర్ణ కవచముతో మనము ఆయుధధారులమై యుండవలెనని చెప్పునప్పుడు, ఆయన అనుగ్రహించిన సాధనములను ఉపయోగింపక యుండుటలోని మన నిర్లక్ష్యమును ఆయన గద్దించుచున్నాడు. దేవుడు మనకు సహాయము చేయ సిద్ధముగా ఉన్నాడనియు, ఆయన మన పక్షమున ఉన్నంతవరకు మన శత్రువులపై మనము జయమొందగలమనియు మనము సులభముగా అంగీకరింతుము.

అయినను మన శత్రువు ఎదుర్కొనుటకు మనకు మించిన బలవంతుడని తలంచి, మనము తరచుగా క్రియారాహిత్యముతో తృప్తిపడుదుము. దేవుని కవచమును ఉపయోగింపకుండ, పనిలేకుండ పడియుండనిచ్చి, దానిని మనము వాడనక్కరలేకుండనే అది సిద్ధముగా ఉండుటను ఇష్టపడుదుము. అందువలననే ఈ కవచమును ధరించుకొనవలెనని మనకు ఆజ్ఞాపింపబడినది; అనగా దానిని మన స్వంత ఉపయోగమునకు వినియోగించుకొనుట. మన పరిస్థితి మనము యుద్ధమునకు దిగవలసినదిగా కోరుచున్నది; అపవాది మనలను సిద్ధపడని స్థితిలో పట్టుకొనకుండునట్లు మనము ఆయుధధారులమై యుండవలెనని దేవుని సంకల్పము.

పరిశుద్ధుడైన పౌలు "కవచము" అను పదమునే గాక "సన్నాహము" అను పదమును కూడ ఉపయోగించుచున్నాడు; మనము తలనుండి పాదముల వరకు సంపూర్ణముగా సన్నద్ధులమై యుండవలెనని నొక్కి చెప్పుటకే అది. ఈ అంశమును నేను తరువాత మరింత వివరముగా విశదీకరింతును. ఈ వాక్యభాగమున ఆయన సందేశమేమనగా, దేవుడు మనలను సమగ్రముగా ఆయుధధారులనుగా చేసియుండగా, మన స్వంత పాల్గొనుట తప్ప మరేదియు లోపింపలేదని మనము పరిగణించినప్పుడు మన కృతఘ్నత మరింత స్పష్టమగును. నిజమే, మనలో కొందరు దేవుని కవచములో ఒక భాగమును తమ ఉపయోగమునకు వినియోగించుకొనుచు, ఆయన కృపను పూర్తిగా తిరస్కరింపకుండవచ్చును. అయినను దేవుడు మనకు అనుగ్రహించు సద్గుణములను పొందకుండ, మనము తరచుగా సరిగా సంపూర్ణముగా సన్నద్ధులము కాము.

కుడినుండియు ఎడమనుండియు పైనుండియు క్రిందనుండియు, అన్ని దిక్కులనుండి పోరాడుటకు దేవుడు మనకు చాలిన సాధనములను అనుగ్రహించియున్నాడనుట నిశ్చయము. మనము ఈ సాధనములను తృణీకరింపక, మన లోపములను ఒప్పుకొని వాటిని ఇష్టపూర్వకముగా స్వీకరింపవలెను.

ఇది మనలను ఆయుధధారులమగుటకును, దేవుడు ఉదారముగా అనుగ్రహించు సహాయమును అంగీకరించుటకును ప్రేరేపింపవలెను. అట్లు చేయుటచేత మనము అపవాది యొక్క సమస్త దాడులను ఎదుర్కొని నిలువగలము. మన ఇష్టానుసారము మనము దేవుని సేవింపజాలమను విషయమును ఇది మరింత బలపరచుచున్నది. అపవాది ఎడతెగక మనలను బాధించుచు అడ్డగించుచున్నాడు గనుక, దేవునికి విధేయులగుటకు మనము ఆయుధధారులమై యుండవలెను. కాబట్టి మన దేవుని భయమునందు నడుచుకొన కోరినయెడల, మనము యుద్ధమునకు సిద్ధముగా ఉండవలెను; ఏలయనగా మన శత్రువు మనలను ఎన్నడును విశ్రమింపనీయడు.

మనలను దుష్టత్వములోనికి నడిపించుటకు సాతాను చేయు దాడులు అప్పుడప్పుడు జరుగునవి కావనియు, నిరంతర పోరాటమనియు పరిశుద్ధుడైన పౌలు స్పష్టము చేయుచున్నాడు. ఒక దిక్కునుండి ఒక దాడి చేసిన తరువాత, వాడు మరొక దిక్కునుండి తిరిగివచ్చును; కాబట్టి వాడు ఎచ్చట కొట్టినను మనలను బలపరచుకొని కవచముతో వానిని తిప్పికొట్టవలెను. ఇంకను, మన పోరాటము కేవలము మనుష్యులతో కాదనియు, ప్రధానులతోను ఆకాశమండలపు అధికారములతోను, లోకాధిపతులతోను, పరలోకమునుండియున్న దుష్టాత్మలతోను అనియు ఆయన నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. శత్రువు బలహీనుడనియు మనకు హాని చేయజాలడనియు గ్రహించినప్పుడు, మనము నిర్లక్ష్యముగా ఉండి వాని సామర్థ్యమును తక్కువగా అంచనా వేయుదుము. పరాక్రమశాలులని తలంపబడిన అనేకులు తమ శత్రువును తక్కువగా ఎంచినందున విఫలులగుటకు ఇదియే కారణమైనది.

మన విరోధులు సామాన్య మర్త్యులు కారనియు, వారిని ఎంతో మించినవారనియు పరిశుద్ధుడైన పౌలు మనకు జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడు. ఆయన వారిని "ప్రధానులు, అధికారులు" అని పిలుచుచున్నాడు; వారికి మనపై అధికారమును ఆధిపత్యమును కలవని ఇది సూచించుచున్నది. పైచేయి గలిగిన శత్రువుతో మనము పోరాడినను అది ఎంతో కలవరపరచునదే. ఈ పిశాచ శక్తులకు అధికారము మాత్రమే గాక, మనలను చిక్కించుకొనుటకు లెక్కలేనన్ని ఎత్తుగడలను పొంచిన దాడులను కూడ ఉపయోగించును. ఈ హెచ్చరికలున్నను మన మెలకువయు సిద్ధపాటును లోపించియున్నది, మనము ఉదాసీనతలో ఉన్నట్లు కనబడుచున్నాము.

పరిశుద్ధుడైన పేతురు కూడ అపవాదిని మ్రింగుటకు ఎర వెదకుచు గర్జించు సింహముతో పోల్చుచు, ఇట్లే హెచ్చరించుచున్నాడు. మనము నిర్లక్ష్యముగానైనను అతివిశ్వాసముతోనైనను ఉండక స్థిరముగా నిలువవలెనని జ్ఞాపకము చేయుటకే ఇది. మనము అధిక భయముచేత క్రుంగిపోకూడదు; అందుకు బదులుగా మనము విశ్వాసముపై ఆధారపడవలెను. పరిశుద్ధుడైన పేతురును పరిశుద్ధుడైన పౌలును ఇద్దరును అపవాది బలవంతుడని నొక్కి చెప్పుచున్నారు, కాని దేవుని కవచము సాతానును వాని దాడులను జయించుటకు మనలను సిద్ధపరచి, తుదకు మనకు పైచేయి కలుగజేయును.

కాబట్టి, దేవుని పిలుపునందు మన మార్గమునకు అడ్డంకులు ఎదురగునప్పుడును, మనము అవసరమైనంతగా నెరవేర్చలేకపోవుచున్నామని చూచునప్పుడును, మన బలహీనతను మనము ఒప్పుకొనవలెనని జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను. మనుష్యులు తమ స్వంత యోగ్యతలచేత దేవుని యొద్దకు చేరగలమని తలంచునట్లు వారిని భ్రమింపజేయు స్వతంత్ర చిత్తము, సన్నాహక క్రియలు అను పోపుమత భావములను మనము తిరస్కరింపవలెను. అట్టి భ్రమలన్నియు విసర్జింపబడవలెను.

మనము స్వయముగా దేనినైనను సాధింపజాలమను మన సంపూర్ణ అసమర్థతను అంగీకరించిన తరువాత, మన శత్రువువైపు మన దృష్టిని మళ్లింపవలెను. ఇది మనలను నిరాశకు లోనగునంతగా క్రుంగదీయరాదు; అందుకు బదులుగా అది మనలను మేల్కొలుపు పిలుపుగా ఉండి, ప్రార్థనచేతను విజ్ఞాపనచేతను దేవుని యొద్ద సహాయము వెదకుటకును, ఆయన వాగ్దానములను సడలని విశ్వాసముతో స్వీకరించుటకును మనలను ప్రేరేపింపవలెను. దేవుని వాగ్దానములు లోకమందలి దేనికంటెను శక్తిగలవి; ఆయన సాతానును వాని పన్నాగములను ఎల్లప్పుడును జయించునని మనము నమ్మవలెను. అవసరమైన కాలములయందు తన అపరిమితమైన శక్తిని ఆదరణను దేవుడు మనకు వాగ్దానము చేసియున్నాడు.

మనము అనేక శత్రువులచేత చుట్టుముట్టబడియున్నామనియు, స్వభావరీత్యా చెడువైపు మొగ్గుచుండి, స్వతస్సిద్ధమైన మంచితనమేదియు లేనివారమనియు గ్రహించి, మనము మెలకువతోను జాగ్రత్తతోను నడువవలెను. మన స్వంత బలహీనతలను గుర్తించి, దేవుని ఆదుకొను హస్తము లేకుంటే మనలను సులభముగా ముంచివేయగల మన శత్రువుల సన్నిధిచేత భయముతో కదల్చబడుట అవశ్యము. మన బలహీనతలున్నను, పైనుండి వాగ్దానము చేయబడిన సహాయమునందు నమ్మకము గలవారమై, తలలెత్తుకొని ముందుకు సాగవలెను. మన బలహీనతల ద్వారా దేవుని బలము ప్రత్యక్షమగుటను మనము అనుభవించి, అజేయులముగా నిలిచియుందుము. తీవ్రమైన యుద్ధముల మధ్యను కఠినమైన పరీక్షల మధ్యను, పోరాటపు తీవ్రతను మనము అనుభవించునప్పుడు కూడ, సమస్తమును తుదకు మనకు మేలుకే కలిసివచ్చునని మనము ఎరుగవలెను. మన పరీక్షలు మనలను దీనులనుగా చేసి దేవునికి మొఱ్ఱపెట్టుటకు మనలను ప్రేరేపించును. మన శత్రువులను జయించుటకు కృపను అనుగ్రహించువాడు ఆయనే అని మనము గ్రహించినప్పుడు, ఆయనకు కృతజ్ఞతలు చెల్లించి ఘనపరచుటకు కూడ అవి మనలను పురికొల్పును.

క్రమబద్ధమైన జీవితము జీవించుటకు, మొదట మనము దేవుని ఎరుగవలెను; మనకు కలుగు సమస్త మేలులకును ఆశీర్వాదములకును మనము ఆయనకు ఋణపడియున్నామని గుర్తింపవలెను. ఈ జ్ఞానము మనలను తృప్తిలో నిలుపక, ఆయన భయమునందు నడుచుటచేత ఆయనను నిరంతరము మహిమపరచునట్లు మనలను ప్రేరేపింపవలెను. ఇప్పుడు, మన మంచి దేవుని మహత్త్వము యెదుట మనలను మనము తగ్గించుకొని, మన తప్పిదములను ఒప్పుకొని, వాటిని గూర్చిన ఎరుక మనలను ఆయనను వెదకునట్లు చేయవలెనని ప్రార్థింతము. గత తప్పిదములకు క్షమాపణ పొందుటయే గాక, ఆయన మనకు అనుగ్రహించిన కృప పరిమాణమునకు అనుగుణముగా, ఆయన పరిశుద్ధ ఆజ్ఞల ప్రకారము మన జీవితకాలమంతయు జీవించుటకు మనము బలపరచబడుదుముగాక. ఈ లోకమున మనము ప్రయాణించుచుండగా మనలను మలినపరచు దోషములనుండియు కళంకములనుండియు ఆయన మనలను శుద్ధిచేయవలెనని మనము ప్రార్థించుచున్నాము. ఇట్లు మనము చెప్పుదము: "సర్వశక్తిగల దేవా, పరలోకమందున్న తండ్రీ, మొదలైనవి."