మొదటి అధ్యాయముపై రెండవ ప్రసంగము – ఎఫెసీయులకు 1:3-4

“మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తండ్రియు దేవుడునైనవానికి స్తోత్రము కలుగును గాక; ఆయన క్రీస్తునందు పరలోకవిషయములలో ఆత్మసంబంధమైన ప్రతి ఆశీర్వాదముచేత మనలను ఆశీర్వదించెను. ఆయన తన ప్రేమచేత, తన సముఖమున మనము పరిశుద్ధులమును నిర్దోషులమునై యుండవలెనని జగత్తు పునాది వేయబడకమునుపే క్రీస్తునందు మనలను ఏర్పరచుకొనెను.” – ఎఫెసీయులకు 1:3-4

భూసంబంధమైనవి కాక ఆత్మీయ భావముతో నిండియున్న తన ఆశీర్వాదములనుబట్టి దేవుని కొనియాడి గొప్పచేయవలెనని పరిశుద్ధుడైన పౌలు మనలను ఎట్లు ప్రబోధించుచున్నాడో మనము ఇంతకుముందు చర్చించితిమి. మన యెడల ఆయనకు గల తండ్రివంటి దయను ప్రేమను ఆయన బయలుపరచుటలో మనము తృప్తిని కనుగొనవలెను; ఆ బయలుపరచుట నిరీక్షణద్వారా పరలోక రాజ్యపు ద్వారములను మనకు తెరచుచున్నది. ఈ లౌకిక లోకములో మనము ఎదుర్కొను నానావిధములైన శ్రమలు ఉన్నను, దేవుడు మనలను ఏర్పరచుకొని తనతో ఐక్యపరచుకొనుటకు పిలిచినందున మనము సంతుష్టులమై యుండుటకు చాలిన కారణము కలదు. అవయవములు శిరస్సుతో ఐక్యమైయుండునట్లు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుతో మనలను ఐక్యపరచి, ఆయనను మన తండ్రిగా ప్రకటించుచున్న సువార్తలో ఈ సత్యము ప్రతిధ్వనించుచున్నది [మత్తయి 6:9; లూకా 11:2].

ఇప్పుడు పరిశుద్ధుడైన పౌలు, దేవుడు మన యెడల తన దయను చూపుటకు ప్రేరేపించిన మూలమునకు, ఊటకు, లేక మరింత సరిగా చెప్పవలెనన్న ప్రధానమైన కారణమునకు మనలను నడిపించుచున్నాడు. సువార్తద్వారా పరలోక జీవిత నిరీక్షణ వైపునకు మనలను పిలుచుటకై దేవుడు తన దయాకనికరముల నిధులను బయలుపరచిన మాత్రమున సరిపోదు; అది అత్యంత ప్రాముఖ్యమైనదే అయినను, ఇక పౌలు చేయబోవు ప్రకటన లేకపోయినయెడల, దేవుని కృప అందరికిని ఇవ్వబడిన సార్వత్రిక దానమనియు, భేదము లేకుండ ప్రతి ఆత్మకును అది అందించబడుచున్నదనియు, దానిని అంగీకరించుటకైనను తిరస్కరించుటకైనను ప్రతివానికి స్వేచ్ఛాచిత్తము కలదనియు, అందువలన మన పక్షమున ఏదో యోగ్యత కలదనియు ఎవరైన తలంచవచ్చును. కొందరు దేవుని కృపను స్వీకరించి మరికొందరు దానిని త్రోసివేయుట తప్ప మనుష్యుల మధ్య మరే భేదమును లేకుండినట్లయిన, దేవుడు మానవజాతియంతటి యెడల ఉదారముగా ప్రవర్తించెనని ఎవరైన భావింపవచ్చును. అయితే మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు కృపలో పాలుపొందువారు విశ్వాసముద్వారానే పాలుపొందుదురు. ఈ సందర్భములోనే కృప యొక్క నిజమైన సారము వెల్లడియగును. మానవ యోగ్యతయొక్క ప్రతి ఛాయను నిర్మూలించి, సమస్తమును దేవుని స్వచ్ఛమైన దయ కృపలనుండియే కలుగుచున్నదని నొక్కి చెప్పుటకై, ఆయన పూర్వ ఏర్పాటు ప్రకారము మనము ఆశీర్వదింపబడితిమని పౌలు ప్రతిపాదించుచున్నాడు. అనగా దేవుని కృపను దానికి తగినట్లుగా ఘనపరచుటకు, మనుష్యుల మధ్య ఉన్న భేదమును మనము అంగీకరింపవలెను. కొందరికి సువార్త ప్రకటింపబడుచున్నది, మరికొందరికి దాని పరిచయమే లేదు; దేవుడు ఒక ప్రదేశమున వర్షము కురిపించి మరియొక ప్రదేశమును పూర్తిగా ఎండిపోయినదిగా విడుచుట వంటిదే ఇది.

దేవుడు కొందరి యెడల ఎందుకు కనికరపడి మరికొందరిని విడిచిపెట్టినట్లును లక్ష్యపెట్టనట్లును కనబడుచున్నాడని మనము అడిగినయెడల, ఆయన సార్వభౌమ సంతోషమే అందుకు కారణమను సమాధానము నిస్సందేహముగా వచ్చును. ఒక చోట సువార్త ప్రకటింపబడినప్పుడు కొందరు లోతుగా కదిలింపబడి దానిని దృఢమైన విశ్వాసముతో స్వీకరింతురు, మరికొందరు చలింపక యుందురు, లేదా తమలో అప్పటికే నెలకొనియున్న మొండితనమును ప్రదర్శించుచు దేవునికి విరోధముగా తమ హృదయములను కఠినపరచుకొందురు. ఈ రెండు గుంపులను వేరుచేయునదేమి? ఆయన పరిశుద్ధాత్మద్వారా మొదటివారిని నడిపించి, రెండవవారిని వారి స్వాభావిక భ్రష్టతలో నిలిచియుండనిచ్చుటయే ఆ దేవుని హస్తము.

కావున మన యెడల దేవుని దయాళుత్వమునందు అత్యంత అద్భుతమైన అంశము సువార్త ప్రకటనద్వారా వెల్లడియగును; అందులో ఆయన తన కనికరమును ప్రేమను, తనకు సమీపముగా మనలను రప్పించుటకు పిలుపును అందించుచున్నాడు. అయినను, మనకు అందించబడు ఉపదేశమును తెరచిన హృదయముతోను నిజమైన అభిమానముతోను స్వీకరించినప్పుడు, దేవుడు మనకు తండ్రిగా ఉండగోరుచున్నాడనియు మనలను తన ప్రియ సంతానముగా దత్తత చేసుకొనెననియు అది మరింత విశిష్టమైన గుర్తుగా ఉండును. ఈ దృష్టితో, పరిశుద్ధుడైన పౌలు ఈ వాక్యభాగమున, దేవుని పూర్వ ఏర్పాటు ప్రకారము మనము ఆయనచేత ఆశీర్వదింపబడితిమని సముచితముగా చెప్పుచున్నాడు. మనము ఆయనను వెదకలేదు, వెదకుటను ఆరంభించినవారమును కాము. దానికి బదులుగా, ఆయన కృపగల బయలుపరచుటద్వారా మనము ఆయన వైపునకు ఆపుకొనలేనివిధముగా ఆకర్షింపబడినవారమై యున్నాము; “ఇదిగో నేనున్నాను, ఇదిగో నేనున్నాను. మీరు నా నుండి తొలగిపోయినను, మీ రక్షణ నాకు ఎంతో ముఖ్యమైనది గనుక మీ వద్దకు వచ్చుటకు నేను సిద్ధముగా ఉన్నాను” అని దేవుడు ప్రకటించుచున్నట్లుగా ఇది ఉన్నది. ఈ విధముగా, ఈ వాక్యభాగమున పౌలు సందేశము వెనుక ఉన్న గంభీరమైన ఉద్దేశ్యమును మనము గ్రహించుచున్నాము.

సంక్షిప్తముగా చెప్పవలెనన్న, దేవుడు తన ఇష్టప్రకారము ఎవరిని ఎన్నుకొనెనో ఎవరిని ఎన్నుకొనక, తమ తమ మార్గములను అనుసరించి గందరగోళమునకును నాశనమునకును పోవుటకు ఇతరులను విడిచిపెట్టెనో అట్టి ఆయన నిత్యమైన సంకల్పము వరకు మన ధ్యానమును ఎత్తనంతవరకు, మన రక్షణ యొక్క ఊటను మనము ఎన్నడును సంపూర్ణముగా గ్రహింపలేము. ఈ సిద్ధాంతము కొందరికి కలవరము కలిగించునదిగాను అపరిచితమైనదిగాను తోచుట అర్థము చేసికొనదగినదే; ఏలయనగా అది మానవ తర్కమునకు విరుద్ధముగా ఉన్నది. మీరు తత్వవేత్తలను సంప్రదించినయెడల, తమ ప్రేమకు అర్హులైనవారి పక్షమున దేవుడు ఉండునని, సహజముగా సద్గుణమునకు మొగ్గుచూపువారిని తన ప్రజలుగా ఎన్నుకొనునని వారు తరచుగా వాదింతురు. మన పరిమితమైన మానవ దృష్టికోణమునుండి చూచినయెడల, దేవుడు మనుష్యుల యోగ్యతను అర్హతను బట్టి వారి మధ్య భేదము చూపునట్లు కనబడవచ్చును. అయినను, మన స్వంత గ్రహింపు సహజముగా లోపభూయిష్టమైనదని మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను; మన పరిమిత అవగాహనా దృష్టితో దేవుని విమర్శించుట మన పరిధికి మించినది. మన మానవ ప్రమాణములను దేవునిపై ఆరోపించి, ఆయన క్రియలు మన న్యాయభావములకు అనుగుణముగా ఉండవలెనని పట్టుపట్టుట అన్యాయమైన అహంకారమును చూపును. కావున అసలు విషయము దేవుని అగమ్యమైన మర్మములను భయభక్తులతో గౌరవించుటయే; అట్లు చేయకపోయినయెడల విశ్వాస సిద్ధాంతములను మనము గ్రహింపలేము. మన జ్ఞానమునకు పునాది ఎల్లప్పుడును దీనత్వములోనే ఉండవలెను; మనము దేవుని తీర్పులను మన ప్రమాణములతో కొలువకూడదనియు, ఆయన క్రియలకు మనలను మనమే విమర్శకులుగాను న్యాయాధిపతులుగాను నియమించుకొనకూడదనియు గుర్తింపవలెను. మన బుద్ధి యొక్క పరిమితులనుబట్టి మనము సంయమనము పాటించి, మన స్వంత బలహీనతను అసమర్థతను అంగీకరించుచు, దేవుని గొప్పతనమును కొనియాడవలెను. పరిశుద్ధ గ్రంథము మనకు బోధించునట్లు కీర్తనలు 36:6, “ప్రభువా, నీ సంకల్పములు మహాగాధ జలములవలె అగమ్యములు, వాటిని ఎవరును సంపూర్ణముగా గ్రహింపలేరు.”

ఈ సిద్ధాంతముతో కొందరు ఇబ్బంది పడుటకు కారణము, వారు తమ స్వంత నమ్మకములను విడువక పట్టుకొనియుండుటయే; అందువలన వారు దేవుని జ్ఞానమునకు వినయముగా లోబడి, ఆయన బోధలను స్థిరబుద్ధితోను వినయముతోను స్వీకరింపలేకున్నారు. పరిశుద్ధుడైన పౌలు హెచ్చరికను మనము లక్ష్యపెట్టవలెను: మనుష్యుని సహజ స్వభావము దేవుని మరుగైన సత్యములను గ్రహింపజాలదు, వాటిని సంపూర్ణ మూర్ఖత్వముగా త్రోసివేయును 1 కొరింథీయులకు 2:14. ఇది ఎందుకు జరుగును? మనము ఆయనకు సలహాదారులము కాము గనుక; ఆయన మర్మములను మనకు విప్పి చూపుటకు మనము ఆయన పరిశుద్ధాత్మపై ఆధారపడియున్నాము; లేనియెడల వాటిని గ్రహించుటకు మనకు శక్తి యుండదు. అంతేకాక, ఆయన మనకు అనుగ్రహింప నిర్ణయించిన పరిమాణములోను విధానములోను ఈ బయలుపాటులను మనము అంగీకరింపవలెను.

అనుభవముద్వారా మాత్రమే మనము గ్రహింపగల విషయములను పౌలు చెప్పుచున్నాడు: మనము దేవుని పిల్లలమైయుండుట, పరిశుద్ధాత్మద్వారా ఆయన నడిపింపు, మన శ్రమలలో ఆయన అనుగ్రహించు ఆదరణ, ఆయన మనలో నింపు ధైర్యము. పరిశుద్ధాత్మ ప్రకాశము లేకుండ ఈ బయలుపాటులలో ఏదియు గ్రహింపబడదు. కావున మన ముందుభావములను పక్కనపెట్టి, దేవుడు మనకు అనుగ్రహించునది ఏదైనను స్వీకరించుటకు సిద్ధముగా ఉండు మనస్తత్వమును అలవరచుకొందము. మన స్వంత తీర్పులను విడిచిపెట్టి, మన వంతు కేవలము అజ్ఞానమే అని దృఢముగా అంగీకరింతము. మనము కలిగియుండవలసిన దృక్పథమిదియే.

ఈ దృక్పథమునకు రావలెనని పౌలు మనలను ఎట్లు ప్రోత్సహించుచున్నాడో నిజముగా మనము గమనింపగలము. “ఓ నరుడా, దేవునికి ఎదురు చెప్పుటకు నీవెవడవు?” అని ఆయన అడుగుచున్నాడు రోమీయులకు 9:20. మనము తరచుగా చేయు లెక్కలేని వాదనలను ఏకరువు పెట్టిన తరువాత, మన స్వాభావిక బలహీనతను ఎత్తిచూపుటకు ఆయన “నరుడా” అను పదమును వాడి, కుళ్ళిపోవుటకు నిర్ణయింపబడిన నీచమైన పురుగులతో మనలను పోల్చుచున్నాడు కీర్తనలు 103:14. కావున దేవునితో వివాదములకు దిగుట మనకు దుస్సాహసము. ఇది సహజ క్రమమును తలక్రిందులు చేయుట కాదా? సామెత చెప్పునట్లు, ఆకాశమునుండి సూర్యుని పెరికివేయుటకు గాని, చంద్రుని మన పళ్ళ మధ్య ఉయ్యాల వేయుటకు గాని మనకు శక్తి కలదా? మన గ్రహింపునకు అతీతమైన దేవుని తీర్పులను సవాలు చేయుటకు ప్రయత్నించుట అంతకంటెను ఊహింపరానిది.

ఇక్కడ పౌలు వివరించినట్లుగా ఈ పూర్వనిర్ణయ సిద్ధాంతము యొక్క యథార్థతను పరిశుద్ధాత్మ యెడల గౌరవముచేత అయిష్టముగా అంగీకరించువారు కొందరు ఉండవచ్చును. అయినను, అది ఎప్పుడును ప్రస్తావింపబడకుండ ఉండిన బాగుండునని వారు రహస్యముగా కోరుదురు. అయితే ప్రవక్తలద్వారాను అపొస్తలులద్వారాను, దేవుని ఏకైక కుమారునిద్వారాను పరిశుద్ధాత్మ ఈ సత్యమును ప్రకటించుటను అణచివేయుటకు ప్రయత్నించుటలో వారు తమ మూర్ఖత్వమును బయలుపరచుకొనుచున్నారు. మన రక్షణ విషయమై మనకు నిశ్చయతను ఇచ్చుటకు ప్రభువు ఇష్టపడినప్పుడు, ఈ నిత్యమైన ఏర్పాటువైపునకే మన దృష్టిని త్రిప్పుచున్నాడు; యోహాను పదియవ, ఆరవ అధ్యాయములలో దానిని నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. కావున దేవుని సందేశమును అణచివేయ యత్నించువారును పరిశుద్ధ గ్రంథములో అందించబడినదానిని తుడిచివేయ ప్రయత్నించువారును ఆలస్యముగా వచ్చినవారే. లేఖనమంతయు ప్రయోజనకరమైనది 2 తిమోతికి 3:16; ధర్మశాస్త్రమును ప్రవక్తలను గూర్చి పౌలు ప్రకటించినది ఇదే. కాబట్టి, విశ్వాస విషయములలోను దైవభక్తి విషయములలోను మనలను నిర్మించుటకు ఉపయోగపడునదిగా, సువార్తలో ఏదియు నిరర్థకము కాదనియు అప్రధానము కాదనియు మనము నిర్ధారింపవచ్చును.

ఈ సిద్ధాంతము నిస్సందేహముగా సువార్తలో ప్రతిష్ఠింపబడియున్నది, పరిశుద్ధాత్మ దానిని స్పష్టముగా ప్రకటించుచున్నాడు. దానిని పాతిపెట్టుటకు గాని మూయించుటకు గాని ప్రయత్నించువారు, ఎన్నడును వేరుచేయకూడనిదానిని వేరుచేయ ప్రయత్నించుచు, దేవునికి విరోధముగా దయ్యపు మొండితనమును ప్రదర్శించుచు, మూర్ఖముగా ప్రవర్తించుచున్నారు. దేవుడు తన కనికరముల అపరిమితమైన నిధిని మన ముందు ఉంచునప్పుడు, ఆ కనికరములను త్రోసివేయుటకంటె ప్రకటించుటయే ఎంతో యుక్తము.

ఈ సిద్ధాంతమును ప్రకటించుట ఎంత ముఖ్యమైనదో, అది ఎంతటి మహా ప్రయోజనములను కలుగజేయునో తెలుపు మరి రెండు కారణములు కలవు. ఇక్కడ పౌలు విప్పి చెప్పుదాని విషయమై అజ్ఞానులముగా నిలిచిపోవుటకంటె మనము పుట్టకుండా ఉండుటయే మేలు. పరిశుద్ధ గ్రంథముద్వారా దేవుడు ఇచ్చు బోధలన్నిటిని ఆవరించియున్న రెండు ప్రధానమైన లక్ష్యములు మన ప్రతి ప్రయత్నమునకును అధ్యయనమునకును మార్గదర్శకములై యుండవలెను. మొదటిది, దేవుని మహిమకు తగినట్లుగా ఆయనను హెచ్చించవలెను; రెండవది, మన రక్షణ విషయమై మనకు అచంచలమైన నిశ్చయత ఉండవలెను; ఆ నిశ్చయతయే సంకోచము లేకుండ ఆయనను మన తండ్రీ అని పిలుచుటకు మనకు స్వేచ్ఛనిచ్చును రోమీయులకు 8:15. ఈ రెండు పునాదులు లేకపోయినయెడల, నిజమైన విశ్వాసమును యథార్థమైన భక్తియు మనలో వేరూనుకొనజాలవు, దేవుని గూర్చిన మన మాటలు కేవలము అసత్యములగును.

మొదటి అంశమును గూర్చి, ఇంతకుముందు వివరించినట్లు, మనము ఆయన ఏర్పాటును ధ్యానించినప్పుడు మాత్రమే దేవుని కృప యొక్క నిజస్వభావము గ్రహింపబడును. దేవుడు ప్రతి వ్యక్తిని సంపూర్ణ సమానత్వముతో ఆకర్షించినయెడలను, రక్షణ ప్రతి మనుష్యుని స్వతంత్ర చిత్తముపై ఆధారపడినయెడలను, మన స్వంత యోగ్యతనుబట్టియే మనము దేవుని యెదుట అంగీకారము పొందుదుమని నిర్ధారించుట తర్కసమ్మతమగును. అయితే దేవుని దయాళుత్వ మహిమ వేరొక రీతిలో ప్రకాశించుచున్నది: ఆయన స్వచ్ఛమైన ఉదారతతో మనకంటె ముందుగా వచ్చి, మనలోగాని మన క్రియలలోగాని మనలను ప్రేమించుటకు ఏ కారణమును లేకుండగా, షరతులు లేకుండ మనలను ప్రేమించెను. దీనిని సాధ్యము చేయుటకు ఏర్పాటు నిస్సందేహముగా అవసరము: దేవుడు తన సార్వభౌమ సంతోషము ప్రకారము కొందరిని ఎన్నుకొని ఇతరులను విడిచిపెట్టును. కావున, ఆయన తన దయాళుత్వమును ప్రేమను తనకిష్టమైనట్లు అనుగ్రహించునని మనము అంగీకరించునంతవరకు దేవుని మహిమ అసంపూర్ణముగానే ఉండును.

ముందు చెప్పినట్లు, ఆయన వాక్య ప్రకటన మనకు అసాధారణమైన ఆశీర్వాదము. అందుచేతనే ధర్మశాస్త్రమునందును ప్రవక్తల గ్రంథములయందును, అబ్రాహాము సంతానమును ఏర్పరచుకొని దత్తత చేసికొనుటద్వారా దేవుడు వారిని వేరుగా చూచెనని తరచుగా నొక్కి చెప్పబడినది; ధర్మశాస్త్రము దానిని సాక్ష్యమిచ్చుచున్నది. తన ధర్మశాస్త్రమును వారికి అనుగ్రహించినందున ఇశ్రాయేలీయులు దేవుని కొనియాడవలెనని ఉద్బోధింపబడిరి ద్వితీయోపదేశకాండము 4:7; అన్యజనులు మాత్రము ఆయనతో సంబంధము వేరుగా ఉన్న ప్రజలుగా విడువబడిరి. అయినను, ఆయన మనలను తన వాక్యమువలన ప్రయోజనము పొందనిచ్చునప్పుడు మరింత అసాధారణమైన విశిష్ట ఆధిక్యత కలుగుచున్నది. ఈ బోధలు ప్రతిదినము మన చెవులను చేరవచ్చును, కాని మనలో నివసించు తన పరిశుద్ధాత్మద్వారా దేవుడు మనతో సంభాషింపనియెడల మనము వట్టివారముగానే మిగిలిపోవుదుము.

ఈ రంగమున దేవుడు ద్వివిధమైన కృపను కనుపరచుచున్నాడు. సువార్తను మనకు ప్రకటించుటకు ఆయన మనుష్యులను నియమించినప్పుడు మొదటిది కలుగును; ఏలయనగా ఎవడును స్వయముగా దానికి సమర్థుడు కాడు. మనలను తన వైపునకు పిలుచుచు, రక్షణ వాగ్దానమును మనకు అందించువారిని దేవుడు పంపుట అవసరము. అయితే, మనుష్యుల స్వరములద్వారా మన చెవులతో మాట్లాడుటయే గాక, దేవుడు తన పరిశుద్ధాత్మద్వారా తనను మనకు బయలుపరచుకొని మన హృదయములతో నేరుగా మాట్లాడనియెడల నమ్ముట అసాధ్యమని గ్రహించుట ప్రధానము. అందుచేతనే ప్రవక్తయైన యెషయా, “మేము ప్రకటించినదానిని ఎవడు నమ్మెను? యెహోవా బాహువు ఎవనికి బయలుపరచబడెను?” అని అడుగుచున్నాడు యెషయా 53:1; దేవుడు తన పరిశుద్ధాత్మ శక్తిచేత మనుష్యుల ఆలోచనలలోను భావములలోను కార్యము చేయనియెడల విశ్వాసము ఉండజాలదని ఇది నొక్కి చెప్పుచున్నది. అట్లే, తండ్రి ఆకర్షించిననే తప్ప ఎవడును తన యొద్దకు రాజాలడనియు, తండ్రిచేత బోధింపబడినవారు ఇష్టపూర్వకముగా తనకు లోబడుదురనియు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు చెప్పుచున్నాడు యోహాను 6:44. సంక్షేపముగా, దేవుడు తన పరిశుద్ధాత్మద్వారా మన గ్రహింపును వెలిగించి, తన సువార్తయందలి విశ్వాసమునకు మనలను ఆకర్షించుటచేత మనకు తన కనికరమును అనుగ్రహించునని స్పష్టముగా వెల్లడియగుచున్నది.

అట్టి కృప భేదము లేకుండ అందరికిని అనుగ్రహింపబడినను, దేవుని కొనియాడుటకు అది కారణమే అగును. అయితే కొందరు తమ హృదయములను కఠినపరచుకొనుటయు, మరికొందరు సందేహించుటయు, కొందరు అవిశ్వాసములో మునిగియుండుటయు, ఇంకొందరు పూర్తి నిర్లక్ష్యమును ప్రదర్శించుటయు మనము చూచునప్పుడు దేవుని కృప యొక్క మహత్త్వము మరింత ప్రకాశవంతముగా వెలుగును. లూకా వివరించినట్లు, పౌలు ప్రసంగించినప్పుడు నిత్యజీవమునకు నియమింపబడినవారు నమ్మిరి అపొస్తలుల కార్యములు 13:48. పౌలు ప్రసంగమును అనేకులు వినిరి; అత్యంత కఠినమైన హృదయములనైనను కరిగింపగల కృప అతనికి ఉండెను. అయినను అనేకులు అవిశ్వాసములోను మొండితనములోను కొనసాగిరి, మరికొందరు విశ్వాసమును స్వీకరించిరి. ఈ తేడా మనుష్యుల బుద్ధిలోని లేక సద్గుణములోని భేదమువలన కలిగినది కాదనియు, దేవుడు వారిని రక్షణకై వేరుపరచినందువలననే కలిగినదనియు లూకా స్పష్టముగా నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. కావున దేవునికి చెందవలసిన స్తుతి నిలిపివేయబడకుండునట్లు మానవ యోగ్యతలన్నియు పక్కనపెట్టబడవలెను. విశ్వాసము మన లోనుండి ఉద్భవించదనియు మనము గ్రహింపవలెను; ఏలయనగా అదే జరిగినయెడల మన క్రియలలో ఏదో యోగ్యత ఉండును. విశ్వాసముద్వారా మనము మన స్వంత దౌర్భాగ్యమును, శిక్షావిధిని, పాపములను గుర్తించునప్పటికిని, విశ్వాసము మన స్వంత ఇష్టముచేత ఆరంభమైనయెడల అదియే యోగ్యతగల క్రియ అగును. కాబట్టి, పైనుండి అట్టి వరము అనుగ్రహింపబడితేనే తప్ప మనుష్యులు నమ్మజాలరని మనము నిస్సంశయముగా ధృవీకరింపవలెను.

నిశ్చయముగా, పౌలు “దేవునికి స్తోత్రము కలుగును గాక” అని పలుకునప్పుడు అత్యంత ప్రాముఖ్యమైనదాని ప్రకటించుచున్నాడు. ఏ కారణముచేత? ఆయన యేసుక్రీస్తునందు మనలను ఎంతగా ఐశ్వర్యవంతులనుగా చేసెననగా మన జీవితములు సంతోషముతోను ధన్యతతోను నిండియున్నవి. ఇంకను, “మనలను ఏర్పరచుకొనిన ప్రకారము” అని ఆయన చేర్చుచున్నాడు. పౌలు లెక్కించిన ఆత్మీయ ఐశ్వర్యములలో విశ్వాసము లేదా? నిజముగా, వాటన్నిటిలో అదే అగ్రస్థానము వహించును. విశ్వాసముద్వారా మనము పరిశుద్ధాత్మను పొందుచున్నాము; విశ్వాసముద్వారా జీవిత ఆపదలలో బలమును కనుగొనుచున్నాము; విశ్వాసముద్వారా దేవుని చిత్తమునకు విధేయులమగుచున్నాము; విశ్వాసముద్వారా ఆయన దివ్య సేవకై పరిశుద్ధపరచబడుచున్నాము. సారాంశముగా, దేవుడు మనకు సమృద్ధిగా అనుగ్రహించిన ఆత్మీయ ప్రయోజనములలో విశ్వాసము ప్రథమ స్థానమును ఆక్రమించును.

పౌలు వివరించిన క్రమమును మనము మనస్సున ఉంచుకొందము. దేవుడు తన ఏర్పాటు ప్రకారము ఈ ఇతర ఆశీర్వాదములతో పాటు విశ్వాసమును కూడ మనకు అనుగ్రహించెనని ఆయన ప్రకటించుచున్నాడు. కాబట్టి విశ్వాసము దేవుని సార్వభౌమ ఏర్పాటుపై ఆధారపడియున్నదని మనము గ్రహించుచున్నాము; లేనిచో పౌలు బోధ యొక్క సత్యమును సందేహించినట్లగును. మొదటి అంశమున, పూర్వనిర్ణయమును గూర్చి బహిరంగ చర్చలనుండి వెనుకాడువారు దేవుని కృపకు తీవ్ర విరోధమును కనుపరచుచున్నారనియు, దానిని అంధకారములో మరుగుపరచ యత్నించుచున్నారనియు స్పష్టము. దానిని మరుగుపరచుట సమస్త నిజమైన మతము యొక్క పునాదినే బలహీనపరచుటతో సమానము.

రెండవ అంశము మన రక్షణ నిశ్చయతకు సంబంధించినది. మనము సందేహించవలెననియు, ఆయన మనలను అంగీకరింప దయచూపునేమో అను కేవలమొక ఆశతో దేవుని సమీపింపవలెననియు కొందరు వాదింతురు. అచంచల నిశ్చయతను కలిగియుండుట అహంకారమని వారు భావింతురు. అయితే మనము ప్రార్థనలో దేవుని సమీపించునప్పుడు, కనీసము మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు శిష్యులమైనయెడల, ఆయనను తండ్రీ అని సంబోధింపవలెను; ఏలయనగా అట్లు చేయవలెనని ఆయన స్పష్టముగా మనకు బోధించెను.

ఇప్పుడు, మనము ఆయనను తండ్రీ అని సంబోధించునప్పుడు, అది కేవలము లాంఛనమా, లేక ఆయన నిజముగా మనకు తండ్రియని మనము నమ్ముచున్నామా? నిజమైన నమ్మకము లేనియెడల మన ప్రార్థనలు డొల్లవై, కేవలము కపట క్రియలగును. ఈ విషయమున పోపు మతస్థులు తమ రక్షణ విషయమై నిశ్చయత లేనివారగుటచేత దేవునికి ప్రార్థించుట యొక్క సారమును గ్రహింపలేరు. దీనికి పూర్తి భిన్నముగా, మనము చూడబోవునట్లు, ముఖ్యముగా మూడవ అధ్యాయములో, యథార్థతతో ప్రార్థనలో దేవుని సమీపించుటకు మనకు యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసము ఉండవలెనని లేఖనము మనకు బోధించుచున్నది. ఈ విశ్వాసమే మనకు ధైర్యమును ఇచ్చి, ఆయనతో సహవాసములో మనకు నిబ్బరమును అనుగ్రహించును. కాబట్టి మనము తడబడకూడదు, సందేహింపకూడదు; దేవుడు మనలను తన పిల్లలుగా పరిగణించుచున్నాడని మన హృదయములలో దృఢముగా ఒప్పింపబడి నిశ్చయముగా ఉండవలెను. ఈ నమ్మకమును మనము ఎట్లు పొందగలము? సువార్తలో అందించబడిన ఆయన కనికరమును విశ్వాసముద్వారా స్వీకరించుటచేతను, ఆయన నిత్యమైన ఏర్పాటులో మనలను లంగరువేసికొనుటచేతను. మన విశ్వాసము మన స్వంత బలముపైనే ఆధారపడియున్నయెడల అది సులభముగా తడబడి కదలింపబడవచ్చును. పేతురు సాక్ష్యమిచ్చునట్లు 1 పేతురు 1:5 మనము విశ్వాసముద్వారా కాపాడబడుచున్నను, మనలను నిలబెట్టువాడు దేవుడే. కావున మన విశ్వాసము దేవుని నిత్య ఏర్పాటులో వేరూనియుండనియెడల, అది సాతాను ఉచ్చులకు లోనగును. “మీరు నన్ను ఏర్పరచుకొనలేదు, నేను మిమ్మును ఏర్పరచుకొంటిని; మీరు వెళ్లి ఫలించుటకును, మీ ఫలము నిలుచుటకును, నా నామమున మీరు తండ్రిని ఏది అడిగినను ఆయన మీకు అనుగ్రహించుటకును మిమ్మును నియమించితిని” అని మన ప్రభువైన యేసు ప్రకటించుచు, సమస్త శోధనలకు విరోధముగా మనలను బలపరచు ఔషధమును మనకు అనుగ్రహించుచున్నాడు యోహాను 15:16. ఈ విధముగా, దేవుని నిత్య పూర్వనిర్ణయము ఆయనను మహిమపరచుటయే గాక మన రక్షణను కూడ భద్రపరచునని మనము గ్రహించుచున్నాము; ఈ వాక్యభాగమున పౌలు అందించు గంభీర జ్ఞానమును ధ్యానించుటకు ఇది చాలిన కారణము.

ముందు చెప్పినట్లు, దేవుడు తన దివ్య చిత్తప్రకారము కొందరిని ఎన్నుకొని ఇతరులను విడిచిపెట్టెనని విని అనేకులు అభ్యంతరములు లేవనెత్తుట నిజమే. అధిక సంఖ్యాకులను దేవుడు ఎందుకు తిరస్కరించినట్లు కనబడుచున్నాడని వారు ప్రశ్నింతురు. అయితే, ఇది దేవుని సార్వభౌమ చిత్తము మన స్వంత ఇష్టములకు లోబడియుండవలెనని వాదించుటవంటిదే. అన్నిటికంటె ముందు, దేవుడు ఎవరికిని ఋణపడియుండడని మనము గ్రహింపవలెను. ఆయన ఎవరికైనను అతి స్వల్పమైన రాయితీనైనను ఋణపడియున్నాడని మనము తలంచినయెడల, ఆయన సార్వభౌమత్వమునే మనము నాశనము చేయుదుము. దేవుడు మనకు ఏమియు ఋణపడియుండనందున, మన అభ్యంతరముల పర్యవసానములను మనము ఆలోచింపవలెను. దేవుడు ప్రతి వ్యక్తిని ఒకేవిధముగా చూడవలెనని మనము పట్టుబట్టినయెడల, పరిమిత జీవులకంటెను ఆయన స్వేచ్ఛ మరింత నిర్బంధింపబడినదగును. ఈ ఉపమానమును పరిశీలింపుడు: ఒక ధనవంతునికి తన సంపదను తనకు తోచినట్లు వినియోగించుకొను స్వేచ్ఛ కలదు. ఆయన ఒక వ్యక్తికి కానుక ఇచ్చుటకు ఎంచుకొనినయెడల, ప్రతి వ్యక్తియు సమాన భాగమును కోరుచు ఆయనను న్యాయస్థానమునకు ఈడ్చవలెనా? అదే విధముగా, ప్రేమగల తండ్రి తన పిల్లలలో ఒకనిని హెచ్చించవలెనని నిర్ణయింపవచ్చును. అయినను అక్కరగల ప్రతి బిడ్డయు వచ్చి తనకు అదే చికిత్స హక్కుగా కావలెనని కోరినయెడల అది అసంబద్ధమగును. కావున ఒక మనుష్యునికి లోకములోని అతి దూరపు అపరిచితునినైనను తన స్వంత బిడ్డగాను వారసునిగాను దత్తత చేసికొను అధికారము కలదు. అదే విధముగా దేవుడు తన సూర్యుని నీతిమంతులమీదను అనీతిమంతులమీదను ఉదయింపజేయుచు, అందరికిని తన దయాళుత్వమును అనుగ్రహించుచున్నాడు మత్తయి 5:45. అయినను తన పిల్లలుగా దత్తత యొక్క విశేష ఆధిక్యతను అనుగ్రహించుటకు ఆయన నిర్దిష్ట సంఖ్యగల వ్యక్తులను ఎన్నుకొనుచున్నాడు. అట్లయినచో ఆయన దివ్య జ్ఞానమును సవాలు చేయుటవలన మనకు కలుగు లాభమేమి? ఆయన పక్షపాతము చూపుచున్నట్లు కనబడుచున్నదని కొందరు వాదింపవచ్చును, కాని అది అట్లు కాదు కొలొస్సయులకు 3:25. ఆయన ధనికులను పేదలకంటె, ఘనులను దీనులకంటె ఎక్కువగా ఆదరింపడు 1 కొరింథీయులకు 1:26. కాబట్టి దేవుడు పక్షపాతి అని నిందించుట తప్పు; అంతేకాక, అయోగ్యులను ఎన్నుకొనుటలో ఆయన తన అనియంత్రిత మంచితనమును బయలుపరచుచున్నాడు. ఒకనిని మరియొకనికంటె ఎక్కువ యోగ్యుడని ఆయన పరిగణింపడు; ఆయన తనకిష్టమైనవానిని ఎన్నుకొనును అంతే.

ఇంకా మనము కోరదగినది ఏమి? మనము దేవుని సార్వభౌమ చిత్తమందు తృప్తిని కనుగొని సంయమనము పాటించి, తనకిష్టమైనవానిని ఎన్నుకొనుటకు ఆయనకే విడిచిపెట్టుట ఎంతో యుక్తము. ఆయన దివ్య చిత్తము న్యాయమునకును నీతికిని అంతిమ ప్రమాణమై, సర్వలోకము యొక్క నోళ్ళను మూయించును రోమీయులకు 3:19. దుష్టులును అపవిత్రులును సణుగుకొనినను, ఫిర్యాదు చేసినను, దూషించినను సైతము, సర్వశక్తుడు తన నీతిని అనంత జ్ఞానమును నిలబెట్టుకొనుటకు పూర్తి సమర్థుడు. తగిన సమయమున ఆయనకు విరోధముగా స్వరమెత్తినవారు పూర్తిగా కలవరపరచబడుదురు. మన విషయమైతే, పౌలు యొక్క గంభీర బోధ స్పష్టమగుచున్నది. దేవుడు మనలను ఆశీర్వదించెనని ఆయన ప్రకటించునప్పుడు అది ఏ విధముగను మర్మభరితమైన సిద్ధాంతము కాదు. నిజముగా, తన పరిశుద్ధాత్మద్వారా సువార్త విశ్వాసముతో మనలను ప్రకాశింపజేసి, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు కృపలో మనకు భాగము అనుగ్రహించుటద్వారా, జగత్తు పునాది వేయబడకమునుపే ఆయన మనలను ఏర్పరచుకొనెనని ఆయన నిస్సందేహముగా కనుపరచెను. కావున దేవుని కృపను నిజముగా గొప్పచేయుటకు, ఇంతకుముందు వివరించినట్లు, దాని ఊటకును మూల కారణమునకును, అనగా ఆయన దివ్య ఏర్పాటుకు, దానిని మనము వెదకి చేర్చవలెనని గ్రహించుట అత్యవసరము.

ఇప్పుడు, మానవ యోగ్యత లేక అర్హత అను భావనను కొందరు ప్రదర్శింపజూచుచున్నారు; దానిని పూర్తిగా తొలగించుటకై ఈ విషయమును మనము మరింత పరిశోధింపవలెను. మానవ స్వభావము తనకు కొంత యోగ్యతను ఆపాదించుకొనుటకు మొగ్గుచూపును, పూర్తిగా అల్పముగా చేయబడుట అను తలంపుతో ఇబ్బంది పడును. కావున పౌలు “జగత్తు పునాది వేయబడకమునుపే” అను వాక్యమును నొక్కి చెప్పి, అట్టి వ్యర్థ భావనలను కూల్చివేయుచున్నాడు. అప్పటికి మనము ఉనికిలోనే లేనందున ఆ సమయమున మనలను మనము సమర్పించుకొనియుండలేమని ఆయన మనకు జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడు. వాస్తవమున, లోకము సృజింపబడకమునుపే దేవుడు మనలను ఏర్పరచుకొనెను. అట్లయినచో ఆ సమయమున మనము ఆయనకు ఏమి అర్పింపగలిగియుందుము? కొందరు, ముఖ్యముగా పోపు బోధలను అనుసరించువారు, ఈ విషయమున సూక్ష్మ వాదనలు వాడుదురు. రక్షణకై దేవుడు కొందరిని ఏర్పరచెననియు, వారు అప్పటికి దానికి యోగ్యులు కాకపోయినను, భవిష్యత్తులో వారికి కలుగు యోగ్యతను ఆయన ముందే చూచెననియు వారు అంగీకరింతురు. ఏర్పాటుకు ముందు క్రమమునుబట్టి గాని కాలమునుబట్టి గాని ఏ యోగ్యతయు లేదని వారు ఒప్పుకొనుచున్నను, సమస్తమును ఎరిగిన సర్వజ్ఞుడైన దేవుడు యోగ్యులగుటకు నిర్ణయింపబడినవారిని ముందే చూచెనని వారు వాదింతురు. ఈ వాదన చేయుటలో వారు దేవుని ఏర్పాటు అను భావనను నిరాకరించుటలేదు. కాబట్టి, దానిని ఇప్పుడు తీవ్రముగా తిరస్కరించువారు మూర్తీభవించిన సైతానులవలె ప్రవర్తించుచు, పోపు మతస్థులకంటెను హీనమైన నీచమైన దుష్టత్వమునకు పాల్పడుచున్నారని వెల్లడిచేయుటకు, పోపు అనుచరులు లోకము సృష్టింపబడకమునుపే దేవుని ఏర్పాటును పూర్వనిర్ణయమును నిజముగా ధృవీకరించుచున్నారని మనము గమనింపవలెను. వారు ఈ సిద్ధాంతమును పట్టుకొనియున్నారు; అయితే ఈ విరోధులు దానిని నిరాకరించి, ఆయన దివ్య సంకల్పమును తలక్రిందులు చేయుటద్వారా దేవుని మహిమను నిర్మూలింపజూచుచున్నారు.

పోపు వేదాంతులు, ముఖ్యముగా పాఠశాలా సన్యాసులును మఠవాసులును, ఈ విషయములో మరింత లోతుగా చొచ్చుకొనిపోయి, ఈ ఏర్పాటు కేవలము దేవుని ఇష్టానుసారమైనదనియు, ఆయనకు సంతోషము కలిగినందువలననే ఆయన వ్యక్తులను ఎన్నుకొనుననియు అంగీకరింతురు. అయితే తరువాత వారు విషయమును చిక్కుపరచి, తనకిష్టమైనవారిని దేవుడు ఎన్నుకొనినప్పుడు, అది వారి భవిష్యత్ యోగ్యతను ముందుగా ఊహించియే జరిగినదని వాదింతురు. తమ యోగ్యతలన్నిటిని ఈ భావనపైనే ఆధారపరచి, మనుష్యులు తమ స్వంత ప్రయత్నములద్వారా పరలోక రాజ్యములో తమ స్థానమును సంపాదించుకొనగలరని నిర్ధారింతురు. ఏర్పాటు ఉచిత వరమని వారు ఒప్పుకొనుచున్నను, మంచి క్రియలు చేయువారిని దేవుడు ముందే ఎరిగెనను తప్పుడు ఊహకే వారు ఎల్లప్పుడును మరలుదురు.

అయితే, పూర్తిగా అసాధ్యమైనదానిని దేవుడు ఎట్లు ముందే చూడగలడు? ఆదాము సంతతి అంతయు స్వాభావికముగా భ్రష్టమైనదనియు, నీతిమంతమైన ఒక్క ఆలోచనను కూడ రూపొందింపగల శక్తి లేనిదనియు, ఇక నీతి క్రియలు చేయుట ఎంతమాత్రము కాదనియు మనకు తెలియును. మనము అంతకాలము జీవించినయెడల, లక్ష వసంతములు దేవుడు మన కొరకు వేచియున్నను, మనము ఆయనకు ఏ మాత్రమును సమీపించము, మన దుష్టత్వమును కొనసాగించుటయు మన స్వంత శిక్షావిధిని ముద్రించుకొనుటయు తప్ప మరేమియు చేయము. సంక్షిప్తముగా, మనుష్యులు ఈ లోకములో ఎంత ఎక్కువ కాలము గడుపుదురో, తమ శిక్షావిధిలో అంత లోతుగా కూరుకుపోవుదురు. కాబట్టి దేవుడు స్వయముగా మనలో నాటనిదే, మనలో ఏ సద్గుణమునైనను ఆయన ముందే చూడలేడు.

అయితే మనము దేవునికి ఎట్లు సమీపించగలము? ఆయన దివ్య చిత్తమునకు ఎట్లు విధేయులమగుదుము? విశ్వాసమునకు అనుగుణముగా లొంగు ప్రశాంత హృదయమును ఎట్లు పొందుదుము? ఇవన్నియు దేవునినుండియే ఉద్భవించును; అనగా ఆయనే వాటిని పూర్తిగా స్వయముగా నెరవేర్చవలెను. కావున జగత్తు పునాది వేయబడకమునుపే దేవుడు మనలను ఏర్పరచుకొనెనని పౌలు ధృవీకరించునప్పుడు, ఆయన ఒక గంభీర సత్యమును ముందుగానే ఊహించుచున్నాడు – అదేమనగా, నెలకొనియున్న పాపభరిత స్థితి తప్ప మనలో స్వాభావికమైన మంచితనమేదియు దేవుడు చూడజాలడు. ఆయన కనుగొనుటకు సద్గుణపు ఛాయయైనను లేదు. కాబట్టి ఆయన మనలను ఏర్పరచుకొనుట ఆయన అనియంత్రిత కృపకు తిరుగులేని నిదర్శనము. ఇదే సూత్రము రోమీయులకు 9లో ప్రకాశించుచున్నది; అక్కడ పౌలు తమ తల్లి గర్భమునందు ఉండగానే, మంచి చెడు క్రియలేవియు చేయకమునుపే యాకోబు ఏశావు అను కవలలను గూర్చి చర్చించుచున్నాడు. పెద్దవాడు చిన్నవానికి దాసుడగునని స్పష్టముగా చెప్పబడినది; సమస్తమును పిలుచువాని చేతనే నిర్ణయింపబడునుగాని మనుష్య క్రియలచేత కాదని ఇది కనుపరచుచున్నది రోమీయులకు 9:11–12.

కాబట్టి, పౌలు ఇతర స్థలములలో దీనిని విపులముగా వివరించి, ఇక్కడ సంక్షిప్తముగా మాత్రమే సూచించుచున్నాడని మనము చూడగలము. దేవుడు జగత్తు పునాదికి ముందే మనలను ఏర్పరచుకొనెను గనుక, ఏ వ్యక్తియు మరియొకనికంటె స్వాభావికముగా ఎక్కువ యోగ్యుడు గాని సద్గుణవంతుడు గాని కాడనియు, ఆయన ఎంపిక ఏ స్వాభావిక యోగ్యతపైనను ఆధారపడలేదనియు స్పష్టమని ఆయన నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. కాబట్టి సమస్త ఆరాధనయు స్తుతియు దేవునికి మాత్రమే నిర్దేశింపబడవలెను; మనుష్యులకు ఏదియు ఆపాదింపబడకూడదు. జగత్తు సృష్టికి ముందే మన పూర్వనిర్ణయమును గూర్చి పౌలు పేర్కొనునప్పుడు గ్రహింపవలసిన ప్రధాన విషయమిదియే.

ఇదే ఎంపిక యేసుక్రీస్తునందు చేయబడెనని ఆయన చెప్పుటద్వారా ఈ సత్యమును ఆయన మరింత బలపరచుచున్నాడు. మన ఏర్పాటు మన స్వంత యోగ్యతపై ఆధారపడియున్నయెడల, దేవునికి మాత్రమే తెలిసిన ఏదో మరుగైన మంచితనము మనలో ఆయన కనుగొనెనని ఎవరైన వాదింపవచ్చును. అయితే అది అట్లు కాదు; ఏలయనగా ఆయన మనలను మనకు వెలుపలనుండియే ఏర్పరచుకొనెను, మన యందలి ఏ స్వాభావిక గుణములతోను సంబంధము లేకుండ మనలను ప్రేమించెను. అట్లయినచో ఈ దివ్య వాస్తవమునకు మనము ఎట్లు ప్రతిస్పందింపవలెను? నేను ఒకనికి మేలు చేయునప్పుడు, వానిని ప్రేమించుటచేతనే చేయుదును. నా అభిమానమునకు కారణమేమని అడిగినయెడల, ఉమ్మడి గుణములు లేక మరేదైన సరియైన హేతువు అని చెప్పవచ్చును. అయితే ఈ మానవ తర్కమును దేవునికి వర్తింపజేయ ప్రయత్నింపకూడదు. మనము యేసుక్రీస్తునందు ఏర్పరచబడితిమని పౌలు స్పష్టముగా మనకు తెలుపుచున్నాడు. మనలను ప్రేమింపవలెనని ఆయన నిర్ణయించినప్పుడు మనము ఆయన ఆలోచనలలో ఉంటిమా? లేదు; ఏలయనగా అదే నిజమైనయెడల ఆయన మనలను పూర్తిగా తిరస్కరించియుండును. నిజమే, మన దౌర్భాగ్యమును పరిగణించి ఆయన మనపై కనికరపడెను; అయితే అది యేసుక్రీస్తునందు ఆయన అప్పటికే మనలను ప్రేమించియున్నందువలననే. కావున మనలను చూచుటకు దేవుడు యేసుక్రీస్తును నమూనాగాను అద్దముగాను తన ఎదుట ఉంచుకొనియుండవలెను; అనగా మనలను ఏర్పరచుకొని పిలుచుటకు ముందే ఆయన మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును చూచెను.

సంక్షేపముగా, దేవునికి ఏదైనను అర్పించుటలో మన అసమర్థతను, లోకసృష్టికి ముందే మనలను ఏర్పరచుకొనుటద్వారా ఆయన తన అనర్హమైన కృపచేత కార్యము చేసిన విధమును పౌలు స్పష్టముగా చిత్రించిన తరువాత, ఈ సత్యమునకు మరింత బలమైన ధృవీకరణను ఆయన అందించుచున్నాడు. ఈ దివ్య ఏర్పాటు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు జరిగెను; ఆయనను యథార్థమైన దస్త్రముతో పోల్చవచ్చును. నిత్యమునుండి దేవుడు మనలను ఏర్పరచుకొనినప్పుడు, జీవగ్రంథములో మన పేర్లను వ్రాసినట్లుగానే ఉండెను. యేసుక్రీస్తే ఈ దస్త్రము; అందులో మనము నమోదు చేయబడి, దేవునిచేత ఆయన ప్రియ పిల్లలుగా గుర్తింపబడుచున్నాము. యేసుక్రీస్తుద్వారా ఆయన మనలను దృష్టిలో ఉంచుకొనెను గనుక, తన ఎంపికకు ఆధారముగా మనలో ఏదియు ఆయన కనుగొనలేదని సహజముగా సిద్ధించును. మన హృదయములలోను మనస్సులలోను లోతుగా చెక్కుకొనవలసిన నిత్య వాస్తవమిదియే.

ఇంకను, ఈ దివ్య ఏర్పాటు “మనము ప్రేమయందు దేవుని యెదుట పరిశుద్ధులమును నిర్దోషులమునై యుండునట్లు” అని చెప్పబడినది. “ప్రేమ” అను పదము దేవునికి సంబంధించినదిగా అన్వయింపబడవచ్చును; అనగా మనలను తన పిల్లలుగా ఎన్నుకొనుటకు దేవునికి ఏకైక కారణము ఆయన అపరిమిత ప్రేమయే అని దాని భావము. లేదా, బహుశా ఎక్కువ సంభావ్యముగా, విశ్వాసులలోని నీతి యొక్క పరిపూర్ణత యొక్క నిజమైన స్థితిని పౌలు వెల్లడిచేయుచున్నాడు; అది దేవుని సన్నిధిలో నీతిగల జీవితములను జీవించుటయే. దాని సంపూర్ణ భావమును ఇక్కడ మనము పూర్తిగా పరిశీలింపలేము; అయితే సారాంశమేమనగా, దేవుని ఏర్పాటు ఉచితమైనదై, మానవ యోగ్యతను క్రియలను సద్గుణములను రద్దుచేయునదైనను, అది మనకు తప్పు చేయుటకు గాని క్రమరహిత జీవితము జీవించుటకు గాని అనుమతి ఇవ్వదని పౌలు తెలుపుచున్నాడు. దానికి బదులుగా, మనము ఒకప్పుడు చిక్కుకొనియున్న చెడునుండి మనలను విడిపించుటకే అది ఉపయోగపడును. మన స్వభావమునుబట్టి దేవుని కోపమును రేపుట తప్ప మనము ఏమియు చేయజాలము; దుష్టత్వము మనలో ఏలుచున్నది, మనము సాతాను ఆధిపత్యము క్రింద చిక్కుకొనియున్నాము. కావున దేవుడు మనలో కార్యము చేసి పరివర్తనను కలుగజేయుట తప్పనిసరి; ఏలయనగా పౌలు ఇంత స్పష్టముగా వివరించినట్లు, సమస్త మంచితనము ఆయన దివ్య ఏర్పాటునుండియే ఉద్భవించును.

కాబట్టి, దేవుడు తన అపరిమిత కృపచేత వారిని ఏర్పరచుకొనినట్లే, దుష్టత్వములో మునుగుటకు ఆయన వారికి అనుమతి ఇవ్వడనియు, దానికి బదులుగా వారిని తనకొరకు వేరుపరచబడిన పవిత్ర స్థితిలో కాపాడి భద్రపరచుటయే ఆయన ఉద్దేశ్యమనియు విశ్వాసులకు తెలియజేయుటయే పౌలు ఉద్దేశ్యమని మీరు గ్రహించుచున్నారు. దేవుడు మనలను ఏర్పరచుకొనుటయు పరిశుద్ధతకు పిలుచుటయు విడదీయరాని విధముగా ముడివడియున్నవి; పౌలు మరియొక చోట వివరించినట్లు, మనము అపవిత్రతకును మాలిన్యమునకును కాక, సమస్త భక్తితోను పరిశుద్ధతతోను దేవునికి ప్రతిష్ఠింపబడిన జీవితమునకు పిలువబడితిమని ఆయన ధృవీకరించుచున్నాడు 1 థెస్సలొనీకయులకు 4:7.

ఇప్పుడు, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు భోజనమును పొందబోవు సమయమున – అది మన దివ్య ఏర్పాటునకు ముద్రయును, మన రక్షణ నిరీక్షణకు లంగరును, దేవుని అచంచల ప్రేమనుండి ప్రవహించు సమస్త ఆత్మీయ ఆశీర్వాదములకు ఊటయునైన పవిత్ర క్షణము – దేవుడు తన సమృద్ధి ఐశ్వర్యములను మనకు అనుగ్రహించునది మనము వాటిని దుర్వినియోగము చేయుటకు కాక, మనచేత మహిమ పొందు ఉద్దేశ్యముతోనే అని గ్రహింతము. ఆయనను గూర్చిన మన స్తుతి మాటలకు మాత్రమే పరిమితము కాక, మన జీవితమంతటిలో ప్రతిధ్వనింపవలెను. సమస్తమును ఆయనయొద్దనుండి పొందుచున్నందున, మనము పూర్తిగా ఆయనకే చెందియుండుటయు, ఆయన మనలను పరిపూర్ణ సమాధానములో స్వాధీనము చేసికొనునట్లు ఆయన దివ్య అధికారమునకు ఇష్టపూర్వకముగా లోబడుటయు నేర్చుకొందము. ఆయన దయను సంపాదించుటయు, ఆయన పిల్లల విశిష్ట గుర్తులను ధరించుటయు, ఆయనను ప్రేమగల తండ్రీ అని సంబోధించుచు ఆయన పరిశుద్ధాత్మ నడిపింపు క్రింద యథార్థముగా నడచుటయు మన ప్రధాన లక్ష్యమై యుండవలెను. మనము ముందుకు సాగువరకు ఈ వాక్యభాగమునుండి మనము గ్రహింపవలసిన గంభీరమైన పాఠము సారాంశముగా ఇదియే.

ఇప్పుడు, మన తప్పిదములను పరిమితులను అంగీకరించుచు, మన దయాళుడైన దేవుని మహిమకు ముందు వినయముగా సాగిలపడుదము. మన లోపములను గూర్చి లోతైన గ్రహింపును ఆయన మనకు అనుగ్రహించునట్లును, ఆ బయలుపాటు ఆయన యెడల పెరుగుచున్న భయభక్తులకు మనలను నిరంతరము ప్రేరేపించునట్లును, ప్రభువు యెడల భయమునందు వృద్ధిపొందుటకు స్థిరమైన నిబద్ధతను మనకు అనుగ్రహించునట్లును ఆయనను వేడుకొందము. ఈలోగా, మన బలహీనతలను ఓర్పుతో భరించుచు, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు నిమిత్తము ఆయన మన పాపములన్నిటిని సంపూర్ణముగా క్షమించి తుడిచివేయునని నమ్ముచు, ఆయన అపరిమిత కృపయందు స్థిరముగా ఆనందింతము. ఈ తలంపులను హృదయములలో ఉంచుకొని, మనమందరము కలిసి ఇట్లు అందాము: “సర్వశక్తిమంతుడవైన దేవా, పరలోకపు తండ్రీ.”