నాల్గవ అధ్యాయముపై ఇరువది ఎనిమిదవ ప్రసంగము, ఎనిమిదవది - ఎఫెసీయులకు 4:17-19

"కాబట్టి మీరికమీదట అన్యజనులు నడుచుకొనునట్లు నడుచుకొనవలదని ప్రభువునందు సాక్ష్యమిచ్చి చెప్పుచున్నాను. వారు తమ మనస్సు యొక్క వ్యర్థభావముగలిగి నడుచుకొనుచు, వారిలోనున్న అజ్ఞానమువలనను తమ హృదయకాఠిన్యమువలనను, బుద్ధియందు అంధకారులై దేవునివలన కలుగు జీవములో నుండి వేరుపడినవారై యున్నారు. వారు లజ్జారహితులై, అత్యాశతో సమస్త విధములైన అపవిత్రతను జరిగించుటకు తమ్మును తామే కామాతురతకు అప్పగించుకొనిరి." ఎఫెసీయులకు 4:17-19

స్వభావముచేత మనము ఎంతగా చెడిపోయియున్నామో పరిగణించినయెడల, మనలో లోతుగా వేరూనియున్న దుర్గుణములు కూడ సరిచేయబడనిదే మేలును మనము పొందుట చాలదు. అది దురదగొండి చెట్లు, ముళ్లపొదలు, కలుపుమొక్కలు, ముళ్లతుప్పలు అలుముకొనియున్న నేలలో గోధుమ విత్తుటకు ప్రయత్నించినట్లుండును. కాబట్టి పౌలు ముందుగా భక్తిగల జీవితపు నిజమైన నియమమును ఉపదేశించియున్నను, ఇప్పుడు ప్రతి మనుష్యుడును సంపూర్ణమైన, సమగ్రమైన మార్పునొందవలసిన అవసరమును గ్రహింపవలసియున్నదని ఆయన చేర్చుచున్నాడు. మనము పూర్తిగా నూతన మనుష్యులు కావలెను; ఏలయనగా దేవుడు మన మనస్సులను, హృదయములను, ఆత్మ యొక్క సమస్త భాగములను శుద్ధిచేయువరకు మనము అపవిత్రస్థితిలోనే యుందుము.

మనము ఇంతకుమునుపు వినిన ఉపదేశమునకు ఇప్పుడు మనము నేర్చుకొనుచున్నది కూడ చేర్పబడనియెడల అది మనకు సంపూర్ణముగా ప్రయోజనకరము కాకపోవును. పౌలు ఎవరితో మాటలాడుచున్నాడో ఆ ఎఫెసీయులు ఒకప్పుడు అజ్ఞానమునందు మునిగియుండి, దుష్టత్వముతోను విచ్చలవిడితనముతోను కూడిన జీవితములను జీవించిరి. దేవునిచేత బోధింపబడనివారు ఆత్మీయముగా అంధులై, మంచిచెడ్డలను వివేచింపలేరని పౌలు నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. వారు మూగజంతువులవలె తమ సహజ ప్రేరణలచేత నడిపింపబడుదురు; ఆ ప్రేరణలు అంతకంతకు కఠినపడుచు, చివరకు వారు రాక్షసప్రాణులవలె కనబడునంతగా మితిమీరిపోవుదురు; దేవుని స్వరూపమందు రూపింపబడినవారివలె ఇక కనబడరు.

కాబట్టి పౌలు ఉద్దేశ్యము స్పష్టము: మనపై దేవుని ఆధిపత్యమును ప్రకటించి, ఈ లోకములో మన ప్రవర్తన దేవునికి మనకున్న విధేయతను, ఆయన మనలను పిలుచుచున్న పరలోక జీవితమునకు మన సిద్ధపాటును ఎట్లు ప్రతిబింబింపవలెనో వివరించిన తరువాత, మనము మన స్వభావములను, మనస్సులను మార్చుకొనువరకు మనము ఎన్నటికిని దేవునికి నిజముగా లోబడము, ఆయన కాడిని ఇష్టపూర్వకముగా అంగీకరింపము అని ఇప్పుడు ఆయన తెలియజేయుచున్నాడు. మనము స్వభావసిద్ధముగా చెడిపోయినవారము గనుక ఈ మార్పు అవసరము. ఇచ్చిన ఉపదేశములో రెండు భాగములు కలవు: మొదటిది దేవుడు మనలను ఏ ఉద్దేశ్యముతో పిలుచుచున్నాడో చూపును; రెండవది, దేవుడు మన యెదుట ఉంచిన ఉపదేశమును పొందుటకు బోధింపదగినవారమగునట్లు మనము మన స్వంత పాపభావముతో పోరాడి, మన పాత స్వభావమును పూర్తిగా విడిచిపెట్టవలెనని తెలియజేయును.

ఈ మార్పు ఎంత కష్టమైనదో గ్రహించి, పౌలు కేవలము మార్గదర్శకత్వము ఇచ్చుటయే గాక, హెచ్చరించుచు, ఒకవిధముగా మనలను దేవుని న్యాయపీఠము ఎదుట కూర్చుండబెట్టుచున్నాడు. ఆయన ఎవరితో మాటలాడుచున్నాడో వారిని ఇంకను కదిలించుటకై మనకు మార్పు అవసరమని మనము ఒప్పుకొనవలెను. ఇది గొప్ప కార్యము, ఏలయనగా మనుష్యులు తమను తామే మోసపరచుకొని, చెడుతనమునందు మునిగియున్నప్పుడును తమకు సుగుణములున్నవని తలంచుదురు. వారు తరచుగా తమ తప్పులను వేషధారణచేత మరుగుపరచుటకు ప్రయత్నింతురు, లేదా ఉద్దేశ్యపూర్వకముగా వాటిని సమర్థించుకొందురు; తమ లోపములు అందరికిని స్పష్టముగా కనబడుచున్నను అపరాధమును ఒప్పుకొనరు. సంక్షిప్తముగా, తన స్వపరిపాలనలో తాను తలంచుకొనిన జ్ఞానమును విడిచిపెట్టి, తన కోరికలను అణచి దేవునికి లోబడినవాడగుటకు, తనలో ఆయన చిత్తమునకు ఎదురాడునదేదియు లేకుండుటకు, యుద్ధము కఠినమైనది. ఈ విషయములో మన శరీరము మొండిది.

మరియొక చోట, మనుష్యుని తలంపులన్నియు, అతడు గ్రహింపగలదంతయు దేవునికి విరోధమని చెప్పబడుట మనము వినుచున్నాము. అట్లే ఆదికాండములో, లోకము సాపేక్షముగా ఆరోగ్యకరముగా ఉన్న కాలమందే, మన మనస్సుల అంతరంగములనుండి పుట్టునదంతయు పూర్తిగా చెడినదనియు దేవునికి విరోధమైనదనియు చెప్పబడెను. కాబట్టి ఈ విషయములో గంభీరత ఉపయోగింపబడుట అవసరమాయెను. అందువలన పౌలు కూడ దానిని ఉపయోగించి, తాను వారికి బోధించుటయే గాక, తాను ఎవరితో మాటలాడుచున్నాడో వారిని హెచ్చరించుచున్నానని చెప్పుచున్నాడు. వారు దేవుని సన్నిధిలోనే ఉన్నట్లు గ్రహించి, స్వీయముఖస్తుతి అను ఉచ్చులో పడకుండునట్లు ఇది చేయబడెను. మనలను మోసగించుటకు అపవాదికి అనేకమంది మోసగాండ్రు ఉన్నట్లే, అందుకు విరుద్ధముగా దేవుని వాక్యము మనలను ప్రకాశింపజేయవలెను. మన దోషములను గుర్తించుటలో మనము మందకొడిగా ఉండి వాటిని మరుగుపరచుకొనుటకే ఇష్టపడినను, మనలో ఉన్నదానిని పరిశీలించుకొనుట మనకు మేలని మనము గ్రహింపవలెను. అందుచేతనే పౌలు ఎఫెసీయులను జీవితమును మార్చుకొనుమని హెచ్చరించు ప్రయత్నమందు, తాను దేవుని న్యాయపీఠము ఎదుట నిలిచియున్నట్లుగా ఈ గంభీరమైన, లాంఛనప్రాయమైన సాక్ష్యమిచ్చు విధానమును ఉంచుచున్నాడు.

మనుష్యుల మధ్య ఒప్పందము జరుగునప్పుడు, ప్రమాణము చేయు లాంఛనమును సంప్రదాయమును తరచుగా వారు తమ వాగ్దానములను గంభీరముగా తీసికొనునట్లు చేయును. కనీసము, వారు పూర్తిగా వివేకహీనులు కానియెడల, తాము దేనికి కట్టుబడుచున్నారో ఆలోచించునట్లు చేయును. అయితే ఇక్కడ వారి ప్రమాణములను వ్రాసిపెట్టుటకు లేఖకుడెవడును లేడు, ఒప్పందములను స్థిరపరచుటకు మనుష్యులలోని ఆచారపూర్వక పద్ధతులును లేవు. పౌలు యేసుక్రీస్తు స్థానమునందును ఆయన వ్యక్తిత్వమునందును నిలుచుచున్నాడు; ఆయననుండి అధికారము పొందినవాడై, మనము మన కర్తవ్యమును నెరవేర్చనియెడల లెక్క అడుగుటకును, మనలను పిలిపించుటకును అతనికి అధికారమున్నది. మన నిర్లక్ష్యమును శిక్షించుటకు దేవుడు సన్నిధిలో ఉన్నాడు గనుక, మనము అతని మాటలను తేలికగా త్రోసివేయలేమనియు, నిర్లక్ష్యముతో వినలేమనియు అతడు మనకు తెలియజేయుచున్నాడు.

సత్యమునకు చెవిటివారివలె నటించు అనేకుల అలవాటువలె మనలను మనము మెచ్చుకొనుటను విడిచిపెట్టుట మనము నేర్చుకొనియున్నాము గనుక, మనము జాగ్రత్తపడవలెను. వారు ఎట్టి ముఖభావములు ప్రదర్శించినను, తమ ప్రవర్తనలో మార్పులేనివారిగానే యుందురు. దేవుడు తన కృపచేత, మనము సాకులు చెప్పుటకు కాదు గాని, తన వాక్యమునకు కలుగు తిరస్కారమును ఆయన సహింపడని గ్రహించుటకే మనకు బోధించుచున్నాడని మనము తెలిసికొనుట అవశ్యము. ఆయన కరుణతో మనతో మాటలాడి, మన రక్షణ విషయమై మనకు హామీ ఇచ్చునప్పుడు మనము లక్ష్యపెట్టనియెడల, మన నిర్లక్ష్యమునుబట్టి ఆయన మనలను శిక్షించినయెడల మనము ఆశ్చర్యపడకూడదు.

ఇప్పుడు ఇక్కడ చెప్పబడినదాని సారమును పరిశీలింతము. పౌలు, "తక్కిన అన్యజనులవలె ఉండకుడి" అనుచున్నాడు. ఆయన ఎవరికి వ్రాయుచున్నాడో వారు ఒకప్పుడు దుష్టత్వమునందు పూర్తిగా మునిగి, దేవుని భయములేనివారైయుండిరని నేను ఇంతకుముందు చెప్పియున్నాను. పుట్టుకనుండియే వారు వివిధ విగ్రహారాధనా రూపములలో నానియుండిరి. అయినను తమ విగ్రహములకు బలులు అర్పించినప్పుడు తమ బాధ్యతలను నెరవేర్చితిమని వారు తలంచిరి. అట్లే నేటి సమాజములో కూడ వ్యర్థమైన కాలక్షేపములలో అత్యుత్సాహముగా నిమగ్నమగువారే తమను తాము అత్యంత భక్తిపరులని తలంచుకొందురు. కొన్ని అల్పమైన ఆచారములను నెరవేర్చినంతనే దేవునియెడల తమ బాధ్యతలనుండి విడుదల పొందితిమని వారు భావింతురు. ఈ కారణముచేత పౌలు ఎఫెసీయులకు ఈ పోలికను చూపుచున్నాడు. తక్కిన అన్యజనులను గమనించుటవలన, దేవుడు తన సంఘములోనికి వారిని పిలుచుటకు ముందు తామెట్టి స్థితిలో ఉండిరో వారు చూడగలరు. వారు తమ పూర్వస్థితిని ఆలోచింపవలెను, ఏలయనగా దేవుడు తన చేయి చాచి అవిశ్వాసపు అగాధమునుండి వారిని విడిపించుటకు ముందు వారి స్వరూపములు అక్కడే కనబడును. అంతకుముందు వారు ఆ అన్యజనులకంటె ఏ విధముగానూ భిన్నులు కారు.

కాబట్టి ఇప్పటికైనను, మీకు అనుగ్రహింపబడిన కృప మీయందు ఫలించునట్లు దానిని ఎవడైనను ఆలోచింపవలెను. "తక్కిన అన్యజనులు" అను ఈ మాటను ఉపయోగించుటలో పౌలు ఇక్కడ మానవజాతి అంతటిని చేర్చుచున్నాడని గమనింతము. ఆయన కేవలము ఇద్దరు ముగ్గురు వ్యక్తులనుగాని, ఏదో ఒక జాతినిగాని, ఏదో ఒక నిర్దిష్ట దేశమునుగాని సూచింపలేదు. మనము చూడబోవునట్లు, సువార్తలో ఉపదేశింపబడని వారందరును ఆత్మీయముగా అంధులని ఆయన సాధారణముగా చెప్పుచున్నాడు. సంక్షిప్తముగా, దేవుని కృప జోక్యము చేసికొనువరకు మనము ఎట్టివారమో ఆయన తెలియజేయుచున్నాడు; అందువలన మనము ఈ హెచ్చరికను త్రోసివేయకుండునట్లును, ఇకమీదట మనము చూడబోవు దానినుండి మనము మినహాయింపబడినవారమని భ్రమపడకుండునట్లును అది తెలియజేయుచున్నది. కాబట్టి మనము మానవజాతి సాధారణ స్థితినుండి మనలను తప్పించుకొనుటకు ఒక విశేషాధికారమును తీసికొనకుండునట్లు, పౌలు తనను తానును ఇతరులందరినీ ఆదాము సంతానమువలె ఈ కట్టలో చేర్చుచున్నాడు.

మానవజాతి అంతటిలో దుష్టత్వమును చెడిపోయిన స్థితియే తప్ప మరేదియు లేదని ఆయన నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. కాబట్టి ఇక్కడ రెండు విషయములు గమనింపదగినవి.

మొదటిది, దేవుని కృప మనలను తాకువరకు మన స్వంత స్థితిని చూచుకొనుటకు ఈ భాగమును అద్దముగా ఉపయోగించవలెను. ఇది మనలను మానవజాతి సాధారణ స్థితినుండి మినహాయింపబడినవారమని ఊహించుకొనకుండా చేయును. రెండవది, లోకమంతటను జరుగుచున్న ఘోరకృత్యములను, సిగ్గులేనితనమును, చెడుతనమును, లేక కొందరు ప్రదర్శించు పూర్తి మాయలో పడిన తనమును, బుద్ధిహీనతను మనము చూచునప్పుడు, అది దేవుడు మనలను తాకి అట్టి స్థితినుండి నడిపించుటకు ముందున్న మన పూర్వస్థితిని మనకు జ్ఞాపకము చేయవలెను. ఆయన జోక్యము చేసికొనుటకు ముందు, లోకములోని అత్యంత చెడ్డవారికంటెను అత్యంత క్రమరహితులకంటెను మనము భిన్నులము కాము.

దేవుడు మనపై కరుణ చూపకపోయినయెడల మనము అదే స్థితిలో నిలిచియుండెడివారమని ఇప్పుడు ఆలోచింపుడి. దేవుడు మనకు అనుగ్రహించిన కృప మందగించి, చివరకు ఆరిపోయి, మనము దానిని కోల్పోకుండునట్లు ఈ గ్రహింపు మనలను లోతుగా కదిలింపవలెను. కాబట్టి ఈ వాక్యభాగమును మన ఉపదేశమునకు అన్వయించుకొనవలెను. సువార్త విశ్వాసముచేత ఇంకను ప్రకాశింపబడనివారిని గూర్చి పౌలు చెప్పునప్పుడు, సువార్తయందు శిక్షణ పొందినవారి జీవితములు వారు పొందిన మార్పును చూపనియెడల వారిని సిగ్గుపరచుట ఆయన ఉద్దేశ్యము. లోకపు అభ్యంతరములనుండి మనలను వేరుపరచుకొనుటకే మనము మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందలి విశ్వాసమునకు పిలువబడితిమి. కాబట్టి చెడు ఆచారములలో మనము పెరిగితిమనియో, దుష్టత్వమును సమర్థించు ఉదాహరణలున్నవనియో చెప్పి మనలను మనము క్షమించుకొనకూడదు. మన చుట్టు దుష్టత్వము తప్ప మరేమియు లేకపోయినను, దేవుడు మనలను తన పిల్లలుగా స్వీకరించియున్నాడు గనుక, మనము దానికి తగినట్లు జీవింపవలెనని ఆయన ఆశించుచున్నాడు.

కాబట్టి విశ్వాసము మన జీవితములలో మార్పును కోరుచున్నదనియు, అందువలన మనము నూతన సృష్టిగా జీవింపవలెననియు మనము గ్రహింపవలెను. పౌలు మనస్సు యొక్క వ్యర్థభావమును గూర్చి చెప్పిన తరువాత, మనస్సు యొక్క అంధత్వము, హృదయపు అంధత్వము లేక కాఠిన్యము అను మాటలను చేర్చుచున్నాడని ఈ భాగమునుండి మనము నేర్చుకొనగలము. ఈ వర్ణన తమ స్వజ్ఞానమునందును స్వనీతియందును నమ్మిక యుంచు మనుష్యులనుండి సమస్త నటనను తొలగించుటకు ఉపకరించును. తత్వవేత్తలు మానవ స్వభావపు ఉన్నతత్వమును యోగ్యతను తరచుగా పొగడిరి; బుద్ధిని అత్యున్నత నియమముగాను, వివేచనను మంచిచెడ్డల నడుమ మార్గదర్శిగాను నిలిపిరి. అయినను ఈ వచనము మనుష్యుని బుద్ధి లోపభూయిష్టమైనదనియు, వ్యర్థత్వముతోను అసత్యముతోను మోసముతోను నిండినదనియు ప్రకటించుచు అట్టి నమ్మకములను ఖండించుచున్నది. మనుష్యుల తలంపులన్నియు వ్యర్థములనియు, అంధుడొకడు చీకటిలో లక్ష్యములేక తిరుగులాడునట్లు అవి ఇంకను గొప్ప గందరగోళమునకు నడిపించుననియు అది చెప్పుచున్నది.

అయినను మన అంతరంగమును గూర్చిన సత్యమును బయలుపరచగల ఏకైక సమర్థ న్యాయాధిపతి పరిశుద్ధాత్మయే. మనలను మనము నిజముగా ఉన్నట్లు చూచుకొనునట్లు చేయుటచేత ఇది మనము అతి నమ్మకముగలవారము కాకుండ కాపాడును. మనుష్యులు తమ యోగ్యతను గూర్చిన తమ ఉన్నతాభిప్రాయములచేత గ్రుడ్డివారై, తమ స్వంత దుష్టత్వమును ఒప్పుకొనలేకపోవుట సులభము. తత్వవేత్తలు దేవుని ఎరుగనందున అట్టి నమ్మకములను కలిగియుండిరి. లోకజ్ఞానము మనలను దైవిక వెలుగునకు నడిపింపలేదు; అది దేవుని విశేష వరము, మనలోనే కనుగొనదగినది కాదు. లోకములోని మిక్కిలి జ్ఞానులైనవారు కూడ దేవుని సత్యమును గ్రహించుటకు సమీపమునకైనను రాలేకపోయిరి. దేవుని సేవ విషయమునకు వచ్చునప్పుడు వారి జ్ఞానము తరచుగా గందరగోళమునకు నడిపించి, సంగతులను తలక్రిందులుగా చేసెను. కాబట్టి లోకజ్ఞానము మనలను పరలోకపు వెలుగునకు తేలేదు, ఏలయనగా అది దేవుని విశేషమైన వరము, మనలో సహజముగా ఉన్నదికాదు. మహా మేధావులు కూడ తమను తాము మోసపరచుకొనిరనియు, తమ మూర్ఖపు నమ్మకములయందు తృప్తి చెందిరనియు మనము చూడగలము.

అవును, ఈ మూర్ఖమైన, లేక దయ్యపు గర్వము యూదులలో కూడ స్థానము సంపాదించుకొనినదని మనము చూచుచున్నాము. నేడు పోపు ఆధిపత్యము క్రింద ఉన్నవారివలె వారు ఎల్లప్పుడును తమకు స్వేచ్ఛాచిత్తము కలదను అభిప్రాయము గలవారై యుండిరి. నిజమే, యూదులు అన్యజనులకంటె ఎక్కువగా అంగీకరించుచు, మనము ఆదిపాపముచేత కళంకితులమని ఒప్పుకొందురు. అయినను మానవ స్వభావములో అంతర్గతమైన బలహీనత ఉన్నను, మనలో మంచితనపు శేషమేదో మిగిలియున్నదని వారి నమ్మకము. మంచి క్రియలవైపు మనలను నడిపింపగల వివేకమును ఇచ్ఛాశక్తిని మనము ఇంకను కలిగియున్నామని వారు వాదింతురు. వారి దృష్టిలో, మనుష్యులు దూతలవలె నిర్మలులును చెడిపోనివారును అయినట్లుగా, తమ సహజ వివేకము చొప్పున సంగతులను నిర్ణయింపగలరు.

లేఖనములలోని అనేక భాగములచేత ఒప్పింపబడి, యూదులు మనము మన ఆది స్థితినుండి తొలగిపోయితిమనియు, మనలో అనేక దుర్గుణములున్నవనియు అంగీకరింతురు. అయినను అది మనలను ఇంకను నిర్మలులముగాను, మన స్వంత ప్రయత్నములచేత మంచి చేయగలవారముగాను ఉండకుండ నిరోధింపదని వారు పట్టుపట్టుదురు. మనము దేవుని యెదుట మనలను తగ్గించుకొనిన తరువాత, దేవుడు మనకు సహాయము చేసి మనకు తన చేయి చాపునంతవరకు, మన లోపములను జయించి స్వయముగా మంచి చేయగలమని వారు చెప్పుదురు. వారు దీనిని "సహకారము" అని పిలుతురు; అనగా మన చెడుతనము ఉన్నను, దేవుని కృపను మనుష్యులలో మిగిలియున్న మంచితనమును కలిపివేయుట, లేక వివాహబంధములో జతపరచుట.

నేను ఇంతకుముందు చెప్పినట్లు, దానికి బదులుగా అద్వితీయ సమర్థ న్యాయాధిపతియైన దేవుడే నిస్సందేహముగా ప్రకటించినదానికి మనము చెవియొగ్గవలెను. సామాన్య బుద్ధిపైనను, పాపముచేత వక్రమైన మానవ సహజ వివేకముపైనను ఆధారపడువారందరును అవివేకులగుదురని ఆయన చెప్పుచున్నాడు. కాబట్టి మానవ బుద్ధిపై ఆధారపడుటవలన ఫలితమేమి? అది తమను ప్రకాశింపజేయుచు మార్గము చూపుచున్నదని మనుష్యులు తలంచినను, అది వారిని గోతిలోనికే నడిపించునని నిశ్చయము. తాము బాగుగా తెలిసినవారమని వారు తలంచినను, వారు మూగజంతువులవలె అగుదురు. ఆయన మనలను పాక్షికముగా కాక, పూర్తిగా, సమస్తము నందును సంస్కరింపవలసియున్నదని మనము గ్రహించునట్లు దేవుడు దీనిని నిరంతరము నొక్కి చెప్పుచున్నాడు.

ఇప్పుడు, దేవునిచేత విడువబడినవారు నిజముగా వివేకమును విచక్షణయు లేనివారా అని ఎవరైనను అడుగవచ్చును. ఈ మాటకు ఆధారమైన ఉదాహరణములు కలవా? వారు గుఱ్ఱములవలెనో కుక్కలవలెనో కారనుట నిశ్చయమే. అయినను మనకు ఉన్న వివేకమును విచక్షణయు ఏ విధముగానైనను మనలను సాకులేనివారినిగా చేయుటకే గాని మరే ప్రయోజనమునకును ఉపయోగపడవని మనము గ్రహింపవలెను. అనగా మనము తరచుగా ప్రయత్నించునట్లు, మన స్వల్ప వివేకమును అజ్ఞానమను డాలుగా ఉపయోగించుకొనలేము. లిఖితమైన ధర్మశాస్త్రమునకు పరిచయము లేనివాడైనను, అపొస్తలుడైన పౌలు రోమీయులకు 2లో వివరించినట్లు, తన హృదయములోనే శిక్షావిధిని భరించుచున్నాడు. "ఈ విషయములోను ఆ విషయములోను నేను అపరాధిని" అని వారు ఒప్పుకొనునట్లు, దేవుడు తరచుగా బాధాకరమైన అనుభవముల ద్వారా వారి అపరాధమును గ్రహించుటకు వారిని బలవంతపెట్టుచున్నాడు. మనుష్యులలో మిగిలియున్న వివేకము దేవుని యెదుట వారి అపరాధమును హెచ్చించుటకే ఉపయోగపడును గాని రక్షణవైపు వారిని నడిపించుటకు కాదు.

మన భావోద్రేకముల విషయమై, సువార్తను ఎన్నడును ఎదుర్కొనకపోయినను అనేకులు నీతిగల జీవితములు జీవించి నిందారహితులుగా కనబడుదురని వాదింపవచ్చును. అయితే పైకి కనబడుదాని క్రింద వారి హృదయములు ద్వేషముతోను మొండితనముతోను నిండియుండవచ్చును. నిస్సందేహముగా, దేవుని ఆత్మచేత మార్చబడనివారందరును ఇంకను తమలో దుష్టమైన, ద్వేషపూరితమైన కోరికల సముద్రమును దాచుకొనియుందురు. కాబట్టి మనము కేవలము పైకి కనబడుదానిపై ఆధారపడకూడదు.

అయితే మనుష్యుల హృదయములను పరిశోధించుట తన ప్రత్యేక హక్కని దేవుడు సవాలు చేయుటకు గల భావమును ఆలోచింతము; కాబట్టి ఈ పని ఆయనకే రిజర్వు చేయబడవలెను. అలాగే, మనలోని పాపములన్నియు మనకు కనబడవనియు, మరి స్పష్టముగా చూచు దేవుడే వాటికి అంతిమ న్యాయాధిపతియనియు యోహాను తన పత్రికలో చెప్పుటను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి. అయితే ఎంత ప్రయత్నించినను, పరలోకపు న్యాయాధిపతి యెదుట నిలిచినప్పుడు మనుష్యులు శిక్షావిధినుండి తమను తాము విడిపించుకొనలేరు. ఆయన దృష్టిలో నక్షత్రములైనను పవిత్రములు కావు, దూతలును కారు గనుక ఇది మరి నిశ్చయము. కాబట్టి ఆయన వారిని కఠినముగా పరీక్షించినయెడల, వారు ఆయన పరిపూర్ణతను పొందలేరు. కాబట్టి దేవుడు మనలను దర్శించి లోపరచువరకు మనము అజ్ఞానులమును గ్రుడ్డివారమునైన దౌర్భాగ్యులముగానే యుందుమని గ్రహింతము. మన బుద్ధి వ్యర్థమైనదై, వ్యర్థత్వము తప్ప మరేమియు లేనిదై యుండును. మన హృదయములు గర్వముతోను అహంకారముతోను కళంకితములై యుండును; మన కోరికలు నీతికి ఎంతో దూరముగా ఉండి దేవునిపై తిరుగబడును. మనము ఆయన న్యాయమును, న్యాయమైనదంతటిని ఎదిరింతుము.

నిజముగా, మనుష్యులు కేవలము తమ స్వంత బుద్ధిచేత తమను తాము పరిపాలించుకొన ప్రయత్నించినప్పుడు కలుగు పరిణామములను మనము చూచియున్నాము. లోకములో ఎట్టి అసత్య ఆరాధనా రూపములు పుట్టినవి! వీటికి గొప్ప చాకచక్యము లేక నైపుణ్యము అవసరమైనదా? కాదు; వివిధ శాస్త్రములలోను జ్ఞానములోను దేవుడు తన వరములను ఉదారముగా అనుగ్రహించియున్నాడని మనము చూచుచున్నాము. అయినను అత్యంత ప్రధానమైన జ్ఞానము, అనగా దేవుని యొద్దకు వచ్చు జ్ఞానము, వారికి దొరకలేదు. ఈ విషయములో వారందరును తడబడి, అసత్యములోను మోసములోను తప్పిపోయిరి. తమను తాము ముందుకు నడిపించుకొనుటకు వారు ఎంత ప్రయత్నించిరో అంతగా బురదలో లోతుగా క్రుంగిపోయిరి. కాబట్టి యోహాను మొదటి అధ్యాయములో చెప్పబడినట్లు వెలుగు ఉన్నను, మనము చీకటిలో ఉన్నవారమై దానిని మసకగా మాత్రమే గ్రహింపగలమని మనము తెలిసికొనవలెను. యోహాను వివరించినట్లు, ఆదినుండి దేవుడు మనుష్యులపై తన స్వరూపమును ముద్రించి, మంచిచెడ్డలను వివేచించు విచక్షణను వారికిచ్చి వారిని జంతువులనుండి వేరుపరచెను.

మానవ జీవిత ఉద్దేశ్యము కేవలము తినుటయు త్రాగుటయు కాదు; భూమిపై ఒక ఉన్నతమైన ఉద్దేశ్యమును సామాన్య క్రమమును గ్రహించుటయు కూడ దానిలో ఉన్నది. సమస్తమును పరిపాలించు దేవుడు ఒకడున్నాడని గ్రహించుటయే అది; పరమాణువుల సృష్టికి ముందున్న వెలుగులో అది కనబడుచున్నది. ఆ వెలుగు ఇంకను నిలిచియున్నది, కాని అది చీకటిలో ప్రకాశించుచున్నది; ఆ చీకటి దానిని గ్రహింపలేదు, పైగా దానిని పూర్తిగా ఆర్పివేసినది.

కాబట్టి మనకు స్వల్పమైన వివేకమైనను ఉద్దేశ్యమైనను ఉన్నయెడల, అది త్వరగా మాసిపోవు క్షణికమైన నిప్పురవ్వకంటె మరేమియు కాదని మనము ఎంచవలెను. అయితే మన స్వభావమునకు సంబంధించినంతవరకు, మంచిని గుర్తించుట, దానిని వెదకుట, దానిని అనుసరించుట, దానిలో నిలిచియుండుట పూర్తిగా అసాధ్యము. ఎందుకు? ఏలయనగా మన వివేకము పూర్తిగా గ్రుడ్డిది. నిజముగా, మనలో వ్యర్థత్వము తప్ప మరేమియు లేదు; ఏలయనగా దేవుడు మనుష్యుల తలంపులను పరిశీలించి వానిలో వ్యర్థత్వమును అసత్యమును తప్ప మరేమియు కనుగొనలేదని లేఖనములు ప్రకటించుచున్నవి.

దీనిని ఇంకను స్పష్టముగా తెలియజేయుటకు, మన బుద్ధి అంధకారమైనదనియు, మనము దేవుని జీవమునుండి వేరుపడినవారమనియు పౌలు చెప్పుచున్నాడు. ఇది మనుష్యులు చెప్పజూచు ప్రతి సాకును తొలగించును; ఏలయనగా వారు తరచుగా దేవునికి విరుద్ధముగా వాదించి, తమలో సమస్తము వ్యర్థమైనయెడల అది దేవుడు వారిని అట్లు సృష్టించినందుననే అని చెప్పుదురు. అయితే మన బుద్ధి మన స్వంత అంధకారముచేత మబ్బుపట్టియున్నదని పౌలు ఇక్కడ మనకు చెప్పుచున్నాడు; అది ఆదాము పతనముద్వారా మానవజాతిలో ప్రవేశించిన చెడుతనము యొక్క ఫలితము. సంక్షిప్తముగా, లేఖనములు మనలను అజ్ఞానులనుగాను, గ్రుడ్డివారినిగాను, పశుప్రాయులనుగాను ప్రకటించునప్పుడు, దేవుడు మనలను వేరుగా సృష్టింపవలసియుండెనని వాదించి మనలను సమర్థించుకొనుటకు ప్రయత్నింపకూడదని పౌలు స్పష్టము చేయుచున్నాడు. మనలను బాధించిన చెడుతనము ఆదాము అవిధేయతనుండి వచ్చినది; అది మనందరిని దరిద్రులనుగా చేసెను.

పౌలు మాటలు, దేవుని యెదుట నీతిమంతులుగాను నిర్దోషులుగాను కనబడుటకు మనుష్యులు సాధారణముగా ఉపయోగించు తప్పించుకొను మార్గములన్నిటిని మూసివేయుచున్నవి. మన మనస్సుల వ్యర్థత్వమును మన అంధత్వమును ఆయన ఎత్తి చూపుచు, సృష్టియందు దేవుడు మనలో ఉంచిన వెలుగు ఆర్పివేయబడినందున మనము అంధకారములో నివసించుచున్నామని నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. ఇది అంగీకరించుటకు కష్టమైన భావన గనుక, స్వేచ్ఛాచిత్తమును, బుద్ధిని, వివేచనను నిలుపుటకు కల్పింపబడిన బలహీనమైన మానవ ఊహలను పరిహసించు దేవుని జీవమువైపు పౌలు మన దృష్టిని మరల్చుచున్నాడు. ఇంతకుముందు చెప్పినట్లు, తత్వశాస్త్ర గ్రంథములు అట్టి భావములతో నిండియున్నవి. నేటికిని సంఘములో స్వేచ్ఛాచిత్తమును గూర్చి వివాదము జరుగుచున్నది. మనుష్యునికి కొంత అంతర్గత స్వయంప్రేరణయు, కృపను పొందుటకు తనను తాను సిద్ధపరచుకొను సామర్థ్యమును ఉంటేనే గాని సమస్తము చెడిపోవునని కొందరు వాదింతురు; అట్లు వారు దేవునికి సమభాగస్థులై, కృపను ఫలవంతము చేయగలవారగుదురు. వారి వాదన ప్రకారము, మనుష్యులు దేవునికి సమానులగుటయే గాక, ఇంకను ఎక్కువ సామర్థ్యము గలవారుకూడ; దేవుడు కేవలము ఒక చిన్న భాగమును జతచేయును. అయితే మన స్వనమ్మకపు అభిప్రాయములు ఎట్లున్నను, దేవుని విషయమై మనము జీవములేనివారితో సమానమని పౌలు స్థిరముగా చెప్పుచున్నాడు. ఆయన దృష్టిలో మనము శవములవంటివారము, లేదా కుళ్లి పోవుచున్న కళేబరములవంటివారము. కాబట్టి తన మూర్ఖపు గర్వముచేత తనకు బుద్ధి, జ్ఞానము, స్వేచ్ఛాచిత్తము ఉన్నవని ఎవడును చెప్పుకొనకూడదు.

అయితే వారు తమ స్వంత స్థితిని పరీక్షించుకొనిన యెడల, తమ దృష్టిని పైకెత్తి, తమ నిజమైన జీవము ప్రతి మనుష్యుడు తనకొరకు ఊహించుకొను జీవము కాక దేవుని జీవమే అయియుండవలెనని గ్రహించుదురు గాక. అపొస్తలుడైన పౌలు రోమీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో, నిర్మలమైన ఉపదేశమునకు మారకముందు తాను జీవించియున్నానని తలంచినట్లు ఒప్పుకొనుచున్నాడు. తన గర్వములోను వేషధారణలోను, దేవుని ధర్మశాస్త్రము తనను తాకని ఒక చిన్న దూతవలె తనను తాను తలంచుకొనెను. అయితే దేవుని ధర్మశాస్త్రము చివరకు తన పాపపు కోరికలను బయలుపరచినప్పుడు, అది అతనిని మరణమగు వరకు గాయపరచెను. తాను జీవించిన జీవితము వాస్తవమునకు ఆత్మీయ మరణస్థితియనియు, తమను తాము రాజులనుగాను రాకుమారులనుగాను తలంచుకొని, పేలచేత తినివేయబడు లేదా ఆకలిచేతను చలిచేతను బాధపడు వెఱ్ఱివారి భ్రమవంటిదనియు అతడు గ్రహించెను. కాబట్టి తన మార్పుకు ముందు తనకు తానే జీవించియున్నట్లు కనబడెననియు, దానిని ఆనందించెననియు పౌలు ఒప్పుకొనెను. అయితే క్రీస్తు అతనిని తగ్గించి దేవుని తీర్పును అనుభవింపజేసిన తరువాత, ఆ అసత్య జీవమును ఆత్మీయ మరణమని గుర్తించి దానిని విడిచిపెట్టెను.

అట్లే, లోకము మనలను జీవించియున్నవారినిగా ఎంచి, మన సుగుణములను మెచ్చుకొనినను, మనము కూడ ఆ అభిప్రాయములో చిక్కుకొనినను, అది ఏమియు కాదని పౌలు మనకు బోధించుచున్నాడు. దేవుడు తన ఏర్పరచబడినవారికొరకు ప్రత్యేకించియుంచిన ఒక విశేష జీవమును కలిగియున్నాడనియు, అది వారికొరకు నిధిగా దాచబడినదనియు కనుగొనుటకు మనము దేవునివైపు తిరుగవలెను. దేవుని సామాన్య కృప మంచివారిపైనను చెడ్డవారిపైనను ప్రకాశించినను, ఆయన తన ఏర్పరచబడినవారికొరకు ఉంచిన ఆశీర్వాదములను ఆయన వెదజల్లడు. కీర్తనకారుడు చెప్పినట్లు: "నీయందు భయభక్తులు గలవారికొరకు నీవు దాచియుంచిన నీ మేలు ఎంత గొప్పది!" కాబట్టి పౌలు ఇక్కడ దేవుని జీవమును గూర్చి చెప్పునప్పుడు, మన సహజ మనోవాంఛల ప్రకారము జీవించుట దేవునినుండి కలుగదని సూచించుచున్నాడు. అయితే అపొస్తలుల కార్యములు 17లో చెప్పబడినట్లు, దేవుడు మన సృష్టికర్తయు, మన ఉనికికిని చలనమునకును మూలమునై యుండలేదా? నిజమే, మన సామాన్య జీవము మన సృష్టికర్తయైన దేవునినుండి వచ్చును. అయితే దేవుని జీవము ఏదనగా, ఆయన మనలను ఏర్పరచుకొని, రక్షణమార్గమును బయలుపరచి, తన పరిశుద్ధాత్మద్వారా మనలను నూతనపరచునప్పుడు ఆయన అనుగ్రహించునది. ఈ విధముగా యేసుక్రీస్తు విశ్వాసముద్వారా మనయందు నివసించును; మన పాత స్వభావములను సిలువవేయుచు, పాతిపెట్టుచు కూడ ఆయన శక్తి ప్రత్యక్షమగును; అప్పుడు మనము లోకపు అపవిత్రతనుండి విముక్తులై నూతనముగా లేపబడుదుము. ఈ మార్పు మనలను అవిశ్వాసులనుండి వేరుపరచును; వారు సాతాను ఏలుబడి క్రింద చెరలో ఉండి, చెడుతనముచేత నడిపింపబడుచునే యుందురు.

అందుచేతనే పౌలు దేవుని జీవమును గూర్చి చెప్పుచున్నాడు; మనము దానికి మేల్కొని ఈ హెచ్చరికను లక్ష్యపెట్టవలెనని. మన స్వంత అభిప్రాయములచేతనైనను, అల్పమైన వాటిని తరచుగా పొగడు ఇతరుల తీర్పులచేతనైనను మనలను మనము ఇక మోసపరచుకొనకుందము. మనుష్యులకు గొప్పదిగాను శ్రేష్ఠమైనదిగాను కనబడునది దేవుని యెదుట పూర్తిగా అసహ్యమైనదై యుండవచ్చునని మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు లూకా సువార్తలో మనకు జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడు. ఇంకను మనలను మనము మోసపరచుకొనకుండునట్లు, దేవుడు మనలను నూతన సృష్టిగా చేయువరకు, తన పరిశుద్ధాత్మచేత మనలను పునర్జన్మింపజేయువరకు, మన వివేకము గ్రుడ్డిదిగానే యుండుననియు, కేవలము పశువులవలె మనలో వ్యర్థత్వమును అజ్ఞానమును తప్ప మరేమియు లేదనియు మనము గ్రహింపవలెను. జ్ఞాపకముంచుకొనవలసిన ప్రధాన విషయమిదే. మన స్వంత మనోవాంఛలను అనుసరించి మన స్వబుద్ధిపై ఆనుకొనునప్పుడెల్ల, ఆయన తనకొరకే ప్రత్యేకించుకొనిన జీవమును జాగ్రత్తగా ఆలోచించుచు, మనలను దేవుని యెదుటికి తెచ్చుకొనుట నేర్చుకొందము. అది ఆయనకు మాత్రమే ఉపయోగపడునది కాదు; మొదటి అధ్యాయములో మనము చూచినట్లు, మనలను ఆయన ఏర్పరచుకొనెననుటకు సూచనగా అది ఆయన పిల్లలకు మాత్రమే అనుగ్రహింపబడును.

ఇప్పుడు, దీనిపై పౌలు వెంటనే వారి హృదయకాఠిన్యమును గూర్చి చెప్పుచున్నాడు. కాఠిన్యము అనగా ఆయన శారీరక కఠినత్వమును ఉద్దేశింపలేదు; స్వచ్ఛమైన ద్రాక్షారసము చెదిరి, తెట్టతో నిండి, మసకబారి, తన నిర్మలత్వమును కోల్పోవునట్లు, చిక్కబడిన లేక బురదవంటి స్థితిని సూచించుటకు ఆయన గ్రీకు పదమును ఉపయోగించుచున్నాడు. అదేవిధముగా, హృదయము దేవునికి లోబడి విధేయత చూపలేనంతగా గ్రుడ్డిదై కఠినపడినప్పుడు అది చిక్కబడునని పౌలు చెప్పుచున్నాడు. ఈ స్థితిలో నిర్మలత్వము లేదు; బురదగుంటవలె అది కలతపడియున్నది. లేఖనములలో "హృదయము" అను పదము కొన్నిసార్లు మనుష్యుని కోరికలన్నిటిని, మనోవాంఛలను, తలంపులను సూచించును, కొన్నిసార్లు అతని వివేకమును కూడ కలుపుకొనును. అయితే పౌలు మనుష్యుని వివేకమునకును, మనస్సునకును, హృదయమునకును భేదము చూపుచున్నాడు గనుక, ఆయన చిత్తమును, అలాగే మంచిచెడ్డలను వివేచించునప్పుడు మనలో మనము చేయు ఆలోచనలను వాదములను సూచించుచున్నాడని మనము ఊహింపవచ్చును. సారాంశములో, ఆదాము పాపమువలన మనుష్యుడు అన్ని విషయములలో ఎంతగా చెడిపోయెనంటే, అతనిలో చిత్తముగాని వివేకముగాని పూర్తిగా చెడుతనమువైపు మొగ్గి, దానిలో పూర్తిగా మునిగియుండనిదేదియు లేదని ఆయన సూచించుచున్నాడు. కాబట్టి పౌలు ఇంతకుముందు మనలోని సహజమైన పశుప్రాయతను ఖండించినట్లే, ఇప్పుడు మనము మొండి దిమ్మలవలె ఉన్నామనియు, దేవుడు పిలిచినను ఆయనకు లొంగి ఆయనను అనుసరింపలేమనియు చూపుచున్నాడు. మనము మొండిగానే యుందుము; వంగుటకు ఒప్పని బిగుసుకొనిన మెడలు కలిగియుందుము; దేవునికి విరోధముగా తిరుగబడినవారిని గద్దించుచు మోషే వారికి ఇనుప లేక ఇత్తడి మెడలున్నవని పోల్చినప్పుడు పేర్కొనిన లక్షణమిదే. యెహెజ్కేలులో చెప్పబడినట్లు, మనలను రక్షించుటకు దేవుడు మన హృదయములను రాయినుండి మాంసముగా మార్చి మార్చవలసిన స్వభావము మనది. దేవుడు మనలో మార్పు చేయువరకు మనము ఎట్టివారమో ఈ ఉపమానము తెలియజేయుచున్నది. మనము స్వభావసిద్ధముగా కఠిన హృదయులము, దేవునికి శత్రువులము; ఆయన మనలను మృదువుపరచువరకు సమస్త సత్యమును ఎదిరించువారము; దేవుడు పరిపాలించుటకును మనపై తన న్యాయమైన అధికారమును చూపుటకును అడ్డుపడు మన మొండితనమును తిరుగుబాటును ఆయన సరిచేయును. సారాంశములో, మన కోరికలన్నియు శత్రు యోధులవలె దేవునికి విరోధముగా యుద్ధము చేయుచు, ఆయన పరిపాలనను అధికారమును అడ్డగించుచు, మన పతనమైన మానవత్వపు నిజ స్వభావమును బయలుపరచుచున్నవి.

ఇప్పుడు, ఇంకను ఆ తీగపైననే ఆధారపడుచున్న ఈ దౌర్భాగ్య అన్యజనులను మనము చూచుచున్నట్లు, మన స్వంత స్వేచ్ఛాచిత్తమును గూర్చియైనను బుద్ధిని గూర్చియైనను మనము అతిశయింపకుందము. అందుకు బదులుగా మనలను మనము ఇష్టపూర్వకముగా తగ్గించుకొందము. నేను ఇంతకుముందు చెప్పినట్లు, పౌలు ఎత్తి చూపినట్లు, గొప్పవారి నుండి అల్పులవరకు మనమందరము దేవుడు మనలను వెనుకకు లాగువరకు నరకపు అగాధములోనే మునిగియున్నామని ఒప్పుకొందము. అంతేకాక, లోకమంతటను జరుగు దుష్టత్వమంతటిని ఆలోచించి, దేవుని కరుణ లేకపోయినయెడల మనమును అదే చేయుదుమని గ్రహింతము. దేవుడు తన యొద్దకు మనలను ఆకర్షించెనని యెరిగి, మనము తప్పిపోకుండునట్లు మనలను మనము అదుపులో ఉంచుకొనుటకు ఈ గ్రహింపు మనలను ప్రేరేపించునుగాక. అవిశ్వాసుల దుష్టత్వమునకు మనము తిరిగి పోకుండవలెను. వారు తడబడి, పడిపోయి, లక్ష్యములేక కొట్టుకొనిపోవుట ఆశ్చర్యము కాదు; ఏలయనగా వారికి మార్గదర్శకమగు వెలుగు లేదు. అయితే మన ప్రభువు తన వాక్యముద్వారా మనపై ప్రకాశించి, తన పరిశుద్ధాత్మను మనకు అనుగ్రహించుచున్నాడు. కాబట్టి మనము వారివలె ఉండకూడదు.

పౌలు ఇక్కడ మనలను హెచ్చరించుచు, సమస్త దుష్టత్వము యొక్క పరాకాష్ఠను చేర్చుచున్నాడు: మనుష్యులు తమ స్వజాతివారి వెంటనే తప్పిపోయి, చెడునుండి మరి చెడ్డదానికి సాగిపోవుదురు. వారు ముఖస్తుతిచేత తమను తాము మోసపరచుకొని, తమ మనస్సాక్షులను మొద్దుబారజేసికొందురు; అంతట వారికి ఇక పశ్చాత్తాపమైనను దుఃఖమైనను కలుగదు. వారిని విమోచింపలేని స్థితికి చేర్చు మార్గమిదే. మొట్టమొదట, మనలను జాగరూకులనుగా కదిలింపవలసిన దైవికమైన ప్రతీకారమును నివారించుటకు మనము జాగ్రత్త పడవలెను. తమ పాప స్వభావములో నిలిచియుండువారు తమ మనస్సాక్షి అంతయు కోల్పోవునంతగాను, జీవమరణ విషయములయందు స్పందనలేని పశువులవలె అగునంతగాను తమను తాము చెడిపోనిచ్చుకొందురని వినునప్పుడు, మనము భయపడి వణకవలెను. మన హృదయములను ఆ విధముగా కఠినపరచుకొనకుండునట్లు, పాపము మనకు దినచర్య కానీయకూడదు. తమ ప్రవర్తనలో పశుప్రాయులై, దేనిచేతను కదలింపబడలేనంత మొండి హృదయములు గలవారు, చివరకు తమ చెడుతనములో ఎంత ధైర్యవంతులగుదురనగా వారు సరిదిద్దబడుటకు అతీతులగుదురని మనము చూచుచున్నాము.

మొదటి విషయమును గూర్చి, దుర్గుణములలో మునిగి, గాడిదలవలెను కుక్కలవలెను పశుప్రాయులగుటకు తమను తాము అనుమతించుకొను వారిపై దేవుని ప్రతీకారము తీవ్రముగాను భయంకరముగాను ఉండునని మనము బాగుగా తెలిసికొనవలెను. ఇక రెండవ విషయమునకు వచ్చినయెడల, సువార్తకు ఎన్నడును గురికాని వారితో దేవుడు ఇంత కఠినముగా వ్యవహరించినయెడల, రక్షణమార్గమును చాలాకాలము పొందిన తరువాత కూడ, మంచి ఉపదేశము ఎన్నడును పొందనివారివలె మనము ప్రవర్తించుచుండినయెడల ఆయన మనకేమి చేయును? శిక్ష మనకు మరి తీవ్రముగాను భయంకరముగాను ఉండునని మనము నమ్మమా? రోమీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో పౌలు వివరించినట్లు, సృష్టిద్వారా తన ఉనికిని గూర్చిన జ్ఞానము కలిగియుండియు వారు ఆయనను అంగీకరింపనందున దేవుడు వారిని సిగ్గుమాలిన ఆశలకును క్రమరాహిత్యమునకును అప్పగించెను. అయితే మనము అట్టి సాకులు చెప్పలేము. ఆదాము పతనమువలన కలిగిన మన పాపస్థితియు వ్యర్థత్వమును మనలను పూర్తిగా గ్రుడ్డివారినిగా చేయవు, ఏలయనగా దేవుడు తన వాక్యమును, అనగా మనకు మార్గము చూపు దీపమును మనకు అనుగ్రహించెను. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తనను తాను మన మార్గదర్శిగా ప్రకటించుకొనిన సువార్త మనకున్నది. అయినను ఇంతటి మేలు ఉండియు, రక్షణ ఉపదేశమును నిర్లక్ష్యము చేయుచు, నేడును కొందరు చేయుచున్నట్లు పాపమందు జీవించుటకు నిశ్చయించుకొనుచు, ఉద్దేశ్యపూర్వకముగా దేవుని రెచ్చగొట్టుచు సాగినయెడల, దాని పర్యవసానములను మనము ఆలోచింపవలెను. మనము దేవుని భయమందు నడుచుకొనవలెను.

పౌలు దీనిని కారణములేకుండ పాపములన్నిటిలో నీచమైనదిగా పేర్కొనలేదని జాగ్రత్తగా ఆలోచింతము. నిర్ణీత సమయమున ఆయనకు లొంగక, ఆయన పట్టునుండి తప్పించుకొనినట్లు దుష్టత్వమందు మునిగిపోవువారిపై దేవుడు ఎట్టి శిక్షను విధించునో మనకు చూపుటకే ఆయన అట్లు చేయుచున్నాడు. కాబట్టి మనము మన హద్దులను అంతగా మీరిపోకుండునట్లు జాగ్రత్తగా ఉండవలెను. మనము చాలా దూరము తప్పిపోయినను, తన యొద్దకు మనలను తిరిగి రప్పించుకొనుటకు దేవుడు పూర్తిగా సమర్థుడు. దేవుడు ఇతరులపై చేయునట్లే, తాను ప్రకటించిన తీర్పును మనపై అమలుపరచునేమో అని భయపడుదము. సొలొమోను చెప్పినట్లు, దుష్టుడు దుర్దశలో ఉన్నప్పుడు తన ప్రాణముతో సహా సమస్తమును తృణీకరించును. అతడు పశువువలె అజాగ్రత్తగా ప్రవర్తించును. కాబట్టి మన దోషములకు గద్దింపును సహింపలేనప్పుడు దేవుడు వాటిని అమలుపరచునేమో అని భయపడుచు, అట్టి హెచ్చరికలకు మనము వణకుదము.

దీనికి విరుద్ధముగా, సొలొమోను, "తన హృదయము తనను పొడిచి, రేయింబవళ్లు తనను లేపుచుండువాడే ధన్యుడు" అని చెప్పు సలహాను లక్ష్యపెట్టుదము. మనము మన స్వంత నేరారోపకులముగా ఉండి, మన దోషములను గూర్చి మనలను మనమే దోషులుగా నిర్ణయించుకొనుట నేర్చుకొనవలెను. మనము వాటిలో పడినప్పుడు, దేవుడు తన కరుణచేత ఉపశమనము అనుగ్రహించువరకు సిగ్గుపడి మనలను మనమే శిక్షించుకొందము. పౌలు ఉపదేశమును మనము ఈ విధముగా అన్వయించుకొనవలెను; అప్పుడు దేవుడు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుద్వారా తనతో మనలను బంధించి మనకు జీవమును అనుగ్రహించినప్పుడు, మన స్వంత దుష్టత్వముచేతను కృతఘ్నతచేతను ఈ జీవమును మనలో మసకబరచి ఆర్పివేయకుండునట్లు మనము గొప్ప జాగ్రత్త తీసికొనవలెను. ఇంకను, మనము దీనత్వమును అలవరచుకొనవలెను; ఏలయనగా దేవునివైపు తిరుగుటకు మనలను నడిపించునది దీనత్వమే. మన దీనత్వము స్వీయ గ్రహింపుతో కూడినదై యుండవలెను; అప్పుడు మనలను మనము మోసపరచుకొనక, ఆ గ్రహింపుచేత మన దుర్గుణములను కామములను ఎదిరించుటకు ఉత్సాహముగా పోరాడుదుము; వాటినుండి పూర్తిగా విడుదల పొందువరకు ఏ విశ్రాంతిని మనకు అనుమతించుకొనము. ఈలోగా, మనము ఎల్లప్పుడును కొంత నేలను, అది కనిష్ఠమైనను, గెలుచుకొందము; అప్పుడు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనలో పనిచేయుచున్నాడనియు, మనము మంచితనములో ముందుకు సాగుచుండగా ఆయన కృప ప్రబలుచున్నదనియు ఎల్లప్పుడును స్పష్టముగా కనబడును; ఆ విధముగా దేవుడు మనలను ఈ లోకమునుండి తీసికొనిపోవువరకు మనము ఎదుగుచుండవచ్చును.

ఇప్పుడు, మన మంచి దేవుని మహిమ యెదుట మనలను మనము తగ్గించుకొని, మన పాపములను ఒప్పుకొని, ఆయన మనలను అంతరంగమువరకు తాకి, నిజమైన పశ్చాత్తాపమునకు మనలను నడిపించి, మన జీవితకాలమంతయు దానిలో నిలిచియుండుటకు మనలను సమర్థులనుగా చేయునట్లు ప్రార్థింతము. మనలను పూర్తిగా తగ్గించుకొని, మనలను మనము ఖాళీ చేసికొని, మన సమస్త శ్రేయస్సును ఆయనలోనే వెదకుట నేర్చుకొందము. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు హస్తముద్వారా మనము దానిని అక్కడ వెదకుచు, ఆయన సువార్త ప్రకటనలో ముందుకు సాగుచుండగా ఆయన మనలను నడిపించునుగాక. ఈ కృపను మనకు మాత్రమే కాక, సర్వజనులకును సర్వజనాంగములకును ఆయన అనుగ్రహించునుగాక, ఇత్యాది.