నలువది ఆరవ ప్రసంగము, ఆరవ అధ్యాయముపై నాలుగవది - ఎఫెసీయులకు 6:11-17

"మీరు అపవాది తంత్రములను ఎదిరించుటకు శక్తిమంతులగునట్లు దేవుడిచ్చు సర్వాంగ కవచమును ధరించుకొనుడి. ఏలయనగా మనము పోరాడునది శరీరులతో కాదు; ప్రధానులతోను, అధికారులతోను, ఈ లోకపు అంధకార సంబంధమైన అధిపతులతోను, ఆకాశమండలమందున్న దురాత్మల సమూహములతోను పోరాడుచున్నాము. కాబట్టి మీరు దుర్దినమందు ఎదిరించుటకును, సమస్తమును సాధించినవారై నిలువబడుటకును శక్తిమంతులగునట్లు దేవుడిచ్చు సర్వాంగ కవచమును ధరించుకొనుడి. నడుముకు సత్యమను దట్టి కట్టుకొని, నీతియను కవచము ధరించుకొని, పాదములకు సమాధాన సువార్త విషయమైన సిద్ధమనస్సును చెప్పులుగా తొడుగుకొని నిలువబడుడి. ఇవన్నియు గాక విశ్వాసమను డాలు పట్టుకొనుడి; దానితో మీరు దుష్టుని అగ్నిబాణములన్నిటిని ఆర్పుటకు శక్తిమంతులగుదురు. మరియు రక్షణయను శిరస్త్రాణమును, దేవుని వాక్యమైన ఆత్మఖడ్గమును ధరించుకొనుడి." - ఎఫెసీయులకు 6:11-17

ముందు చర్చలో, పౌలు ఇక్కడ సాతాను బలమును కుయుక్తిని గూర్చి ఎందుకు మాట్లాడుచున్నాడో నేను వివరించితిని. అనేకమార్లు ఇంతకుముందు జరిగినట్లు మనము అజాగ్రత్తగా పట్టుబడకుండునట్లు మనలను మేల్కొల్పుటయే దాని ఉద్దేశ్యము. కాబట్టి మన శత్రువు స్వభావమును మనము తెలిసికొనవలసియున్నది; అది అతనిని ఎదిరించుటకు మనలను పురికొల్పవలెను. నిజమే, సాతాను పన్నాగములతోను సన్నాహములతోను పోల్చి మన స్వంత బలహీనతను మొదట తలంచినప్పుడు మనము నిరుత్సాహపడవచ్చును. అయినను నేను ముందు చెప్పినట్లును, ఇంకను విపులముగా చెప్పబోవునట్లును, పరిష్కారము స్పష్టముగానే యున్నది. మొదట, మనము చేయుచున్న యుద్ధము లోకములోని మనుష్యులందరును మనకు విరోధులైయున్న దానికంటె మిక్కిలి కఠినమైనదియు ప్రమాదకరమైనదియునై యున్నదని అతడు మనకు తెలియజేయుచున్నాడు; ఏలయనగా సాతాను శక్తి వారందరి శక్తిని మించియున్నది. అందుచేతనే మన పోరాటము శరీరులతో కాదని అతడు చెప్పుచున్నాడు. ఈ మాటలచే మన సంఘర్షణ మర్త్యులైన మనుష్యులతో మాత్రమే కాదని అతడు బోధించుచున్నాడు. మనుష్యులు తరచుగా మనలను ఎదిరించుదురనియు, మనలను బాధించుటకు వారు సాతాను సాధనములుగా ఉండవచ్చుననియు నిజమే. కాని అది అసలు విషయము కాదు. మనలను నిరాశలోనికి నెట్టుటకును, పగతీర్చుకొనుటకు పురికొల్పుటకును, దేవునికి విరోధముగా సణుగునట్లు చేయుటకును అపవాది వారిని వాడుకొనును. చివరకు మనలను కష్టపెట్టునది దుష్టులు కారు; వారిని రెచ్చగొట్టువాడు మరియొకడు, అనగా వారి అధిపతియైన సాతానే; అతడు తన ప్రయోజనములు నెరవేరునట్లు వారి క్రియలను నడిపించుచున్నాడు. కావున మనము మనుష్యులను మాత్రమే చూచినయెడల, తమపై విసరబడిన రాతిని కరచుచు, దానిని విసిరిన చేతిని లక్ష్యపెట్టని కుక్కలవలె ఉందుము. అట్లే మన పోరాటము మనుష్యులతోనే అని తలంచుచు, అదృశ్యుడైన మన శత్రువును పరిగణింపకపోయినయెడల మనము మూర్ఖముగా ప్రవర్తించువారమగుదుము. కాబట్టి ఇక్కడి ప్రధానాంశమును జ్ఞాపకముంచుకొందము; అదేమనగా, సాతానే మన ముఖ్య విరోధి. మనలను బాధపెట్టుటకును దేవుని భయము నుండి మనలను తొలగించుటకును అతడు నానా విధములైన సాధనములను వాడినను, మనము మెలకువగా నుండునట్లు ఎల్లప్పుడును మన దృష్టిని అతనిపైననే ఉంచవలెను.

అపవాదులు ఆకాశ ప్రధానులును, లోకనాథులును, పరలోక అధిపతులునై యుండుట కొందరికి వింతగా తోచవచ్చును; ఏదో విధముగా వారు దేవునితో పోటీపడుచున్నట్లు ఉన్నది. అయినను పౌలు ఉద్దేశ్యమును గ్రహించినప్పుడు ఇది స్పష్టమగును. దేవునితో సరిపోల్చదగిన శక్తి అపవాదికి కలదని ఇక్కడ చెప్పబడుటలేదు. అపవాది దేవుని తీర్పుల నిర్వాహకుడనియు, దేవునిచే అనుమతింపబడినదియు సెలవీయబడినదియు మాత్రమే అతడు చేయగలడనియు మనము దృఢముగా నమ్మవలెను. యోబు మొదటి అధ్యాయమును పరిగణించినయెడల, అక్కడ దేవుని కుమారులని పిలువబడిన దేవదూతల మధ్య అపవాది కనబడి, హాని చేయుటకు అనుమతి కోరుచున్నాడు; అది మన అవగాహనకు తృప్తినిచ్చును. అపవాది సమస్తమును వక్రము చేయుటకును చెరుపుటకును ప్రయత్నించుచుండగా, దేవుడు అతనిని అదుపులో ఉంచుచున్నాడు; దేవుడు అనుమతించినదానినే అపవాది చేయగలడు. అపవాదులు పన్నాగములు పన్నినను ఆలోచనలు చేసినను, దేవుని సమ్మతి లేకుండ వారు ఏమియు చేయజాలరు. నిజముగా, దేవుడు ఏదైనను నియమించి వారికి నిర్దిష్టమైన ఆజ్ఞలు ఇచ్చినయెడల, వారు దానిని నెరవేర్చగలరు. అయినను, దేవుని స్వరూపమందు సృజింపబడిన మానవజాతిపై అపవాదికి ఏ శక్తియైనను అధికారమైనను ఉండుట అన్యాయమని గ్రహించుట అవసరము. దేవునిచే సృజింపబడినట్లు మనము మన మొదటి స్థితిలోనే నిలిచియుండినయెడల, అపవాదికి మనపై ఏ ఆధిక్యమును ఉండకపోవును. కాని ఇప్పుడు మనము అంధకారములో ఉండి, మన పతనమైన స్వభావమునకు దాసులమై యున్నందున అపవాది లోకాధిపతి అని పిలువబడుచున్నాడు. కావున పౌలు అపవాది శక్తిని ఉన్నతముగా వర్ణించుట, ఈ శక్తికి మూలమేదో నొక్కి చెప్పుటకే అని మనము గ్రహింపవలెను; లోకపు అంధకారమును గూర్చి అతడు ముందు వివరించును.

ఈ శక్తికి మూలమేది? అపవాది ప్రభావముచేత దేవుని సర్వాధికారము తగ్గిపోవునని మనము తలంచకుండునట్లే. వారి శక్తి ఈ లోకము అంధకారములో ఉన్నదను వాస్తవమునుండి కలుగుచున్నది. సూర్యచంద్రులు మనపై ప్రకాశించుచున్నను, దేవునియందున్న జీవపు వెలుగునుండి మనము వెలివేయబడియున్నందున మనము ఇంకను మరణపు చెరసాలలోను ఆత్మీయ అంధత్వములోను పడియున్నాము. ఆయనను గూర్చిన జ్ఞానము మనకు లేకపోవుటవలనను, మనము దుష్టత్వములో చిక్కుకొనియుండుటవలనను, మన బుద్ధి వక్రమైనందువలనను, సాతాను మనపై రాజ్యము చేయుచున్నాడు. ఆ విధముగా, దేవునిచే సృజింపబడిన ఈ లోకములో అపవాదులు ఆకాశ ప్రధానులని ఎట్లు పిలువబడుదురు, వారికి ఇట్టి అధికారము ఎట్లు కలదు అను ప్రశ్న పరిష్కారమగుచున్నది; మనుష్యుని పతనమువలన ఈ లోకము తన మూల క్రమమునుండి తొలగిపోయినను అది ఇట్లుండెను. ఏమైనను, దేవుడు మనకు డాలుగాను సంరక్షకుడుగాను ఉండి, మనము నిస్సహాయులమైనప్పుడు మన పక్షమున పోరాడనియెడల, మనము వారిని ఎదిరింపజాలనంతటి శక్తి అపవాదులకు మనపై ఉన్నది.

మనలను మనము హెచ్చించుకొనుటకు మొగ్గుచూపు మన హృదయములలో లోతుగా వేరుపారియున్న మూర్ఖపు అహంకారమును మనము అణచివేయవలెనను విషయమును గమనించుట ముఖ్యము. అయితే లేఖనము మనలను అపవాదికి దాసులని పిలుచుచున్నది. ఆదాము పతనమువలన యేసుక్రీస్తును మన రాజుగా కలిగియుండనంతవరకు, అపవాది మన అధిపతియై మనపై సంపూర్ణ అధికారము కలిగియున్నాడు, మనము అతనికి లోబడియున్నాము. కొందరు గొప్పలు చెప్పి వాదించినను, అపవాది మన అధిపతియనియు, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనలను విడిపించువరకు మనము అతని ఏలుబడిలో ఉన్నామనియు పరిశుద్ధాత్మ పలికి, మార్చరాని తీర్పును ప్రకటించియున్నాడు; యోహాను ఎనిమిదవ అధ్యాయములో చెప్పబడినట్లు, క్రీస్తు మనలను శాపమునుండియు, సాతాను దౌర్జన్యమునుండియు, దాస్యమునుండియు విడిపించుచున్నాడు.

మన దౌర్భాగ్యమైన పతనస్థితి దృష్ట్యా, అపవాదికి మనపై అధికారము కలదు, మనము ఒక అద్భుతమైన రీతిలో రక్షింపబడవలసియున్నాము. అందుచేతనే నేను ముందు వివరించినట్లు మనము మనలను తగ్గించుకొనవలెను; మనకున్నదని భావించుకొను బలముపై ఆధారపడకూడదు. మనము శత్రువులకు ఆహారముగా అప్పగింపబడకుండునట్లు, మెలకువగా ఉండి దేవుని వెదకుచు ఆయన సంరక్షణ కొరకు ప్రార్థింపవలెను. మనము స్వయముగా ఏమియు చేయజాలనివారమైనను, దేవుడు మన ద్వారా కార్యము చేయుచున్నాడని మనలో ప్రతివాడును గ్రహించుట అత్యవసరము. మనము కేవలము ప్రేక్షకులుగా ఉండుట ఆయనకు ఇష్టము లేదు; మనము యుద్ధములో చురుకుగా పాల్గొని సమస్త అడ్డంకులను శ్రమలను జయించవలెనని ఆయన కోరుచున్నాడు. కావున ఆటంకములును కష్టములును మనకు ఎదురైనను, అవి మనలను వెనుకకు తీయనీయక ముందుకు సాగిపోవలెను.

సంక్షేపముగా, మనము సమస్తమును ముగించువరకు ఆ దుర్దినములను ఎదిరించుట కొనసాగింపవలెనని ఈ వాక్యభాగమును గ్రహింపవలెను. ఒక నెలయైనను ఒక సంవత్సరమైనను ధైర్యముగా పోరాడుట చాలదనియు, మన జీవితమంతటను అంతమువరకు సహించవలెననియు పౌలు మనకు జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడు. కఠినమైన శోధనల నుండి దేవుడు కొన్నిసార్లు మనకు విశ్రాంతి క్షణములను అనుగ్రహించినను, గొప్ప పరీక్షయు శోధనయు గల సమయములు ఎల్లప్పుడును వచ్చుచునేయుండును. కాబట్టి వాటిని ఎదుర్కొని జయించుటకు మనము సిద్ధపడి సన్నద్ధులమై యుండవలెను. ఇది దేవుని చిత్తమునకు విరుద్ధము కాదు; ఆయన మనతో మరింత మృదువుగా వ్యవహరింపగలిగినను, తరచుగా కష్టములను సహించునట్లు చేయును. అందువలన నిరంతరమైన యుద్ధములకును సవాళ్లకును మనము సిద్ధముగా నుండవలెను, వాటిని జయించుటకు ఎల్లప్పుడు ఆయత్తముగా నుండవలెను. ఇది గమనింపదగినది: అట్టి శ్రమలు, అగ్నిచేత పరీక్షింపబడు బంగారముకంటె విలువైన మన విశ్వాసమును శుద్ధిచేసి పరిపూర్ణము చేయుటకు ఉపయోగపడును.

కాబట్టి ఇక్కడ చెప్పబడినదానిని చక్కగా ఆలోచింతము; అదేమనగా, మనము ఆరంభించినదానిని ముగింపవలెను. కొంతకాలము నిలిచి, దేవుని సేవలో గొప్ప ప్రయాసపడిన తరువాత ఎవడును నిర్లక్ష్యముగా ఉండిపోకుండుటకే ఇది. అంతమువరకు కొనసాగుట అత్యవసరము. పౌలు తన స్వంత క్రియలద్వారా దీనికి మనకు ఒక ఉదాహరణనిచ్చుచున్నాడు. సముద్రముపైనను భూమిపైనను నానా విధములుగా పోరాడుట వంటి అద్భుతమైన కార్యములను అతడు సాధించినను, అతడు తన కీర్తిపై విశ్రమింపలేదు. అందుకు బదులు, వెనుక ఉన్నవాటిని మరచి, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు పునరుత్థానము యొక్క సహవాసము కొరకు ప్రయాసపడుచు ముందుకు సాగుచున్నానని అతడు ప్రకటించెను. తాము చాలినంత చేసితిమనియు ఇక సులభముగా ఉండవచ్చుననియు ప్రజలు తలంచకుండుటకే ఇది. కొందరు ఇట్లనవచ్చును: "నేను ఇరువది ముప్పది సంవత్సరములు అలయక శ్రమించితిని. నా విశ్వాస్యతను, ఆసక్తిని, దేవుని సేవకు నా అంకితభావమును లోకము చూచియున్నది. నా పిలుపు కోరినదానిని నేను శ్రద్ధగా నెరవేర్చితిని. కాబట్టి ఇప్పుడు నేను విశ్రమింపవచ్చును." అయినను మనము నిర్లక్ష్యముగా ఉండకూడదు. మనము ఏమి సాధించినను, గతమును మరచి ముగియని పనిని ఎదుట చూడవలెను. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మహిమను మనము ఇంకను పొందలేదు, మనలో ఇంకను అనేక అపరిపూర్ణతలున్నవి. మన విశ్వాసము కొలిమిలోని బంగారమువలె మరింత శుద్ధి కావలసియున్నది. కాబట్టి మనము సమస్తమును ముగించువరకు స్థిరముగా సాగిపోవలెను.

స్పష్టము చేయుటకు, "సమస్తమును ముగించుట" అనగా మన దేవునికి విధేయులమై జీవించుటయు, ఆయన చిత్తము ప్రకారము మరణించుటయునై యున్నది. జీవితము మనకు విసుగెత్తువరకు ఈ లోకములో నిలిచియుండవలెనని మనము కోరకూడదు. అందుకు బదులు, దేవునికి ఇష్టమైనప్పుడు వెళ్లిపోవుటకు మనము ఎల్లప్పుడును సిద్ధముగా నుండవలెను. అట్లు చేయుచుండగా, మనము జీవించినను మరణించినను దేవునికి అంకితులమై యుండి, నిజమైన బలులుగా మనలను ఆయనకు సమర్పించుకొనుచున్నాము. మన ఆత్మలను శరీరములను దేవుని చేతులకు అప్పగించుటకంటె మరేదియు మనము కోరకూడదు. కాబట్టి పౌలు వర్ణించినట్లు విశ్వాసము, నీతి, సత్యము, దేవుని వాక్యము, సువార్త అను వాటితో సాయుధులమై మనము స్థిరముగా నిలువవలెను.

క్రైస్తవుని కవచములోని వేర్వేరు అంశములకు శిరస్త్రాణము, కవచము, డాలు అను పేర్లను పౌలు ఎందుకు ఇచ్చుచున్నాడో విపులముగా చర్చించుట అవసరము లేదు. థెస్సలొనీకయులకు వ్రాసిన తన మొదటి పత్రికలో విశ్వాస ప్రేమలను శిరస్త్రాణమని చెప్పుచు, ఇదే భావమును క్లుప్తముగా అతడు స్పృశించెను. ఇక్కడి ఉద్దేశ్యము క్రైస్తవుని కవచములోని ప్రతి భాగమును వివరముగా విభజించి చెప్పుట కాదు; దేవుడు అనుగ్రహించు సాధనములను అంగీకరించి ఆయనను శ్రద్ధగా సేవించుటవలన అవసరమైన భాగములన్నిటితో మనము సన్నద్ధులమగుదుమని తెలియజేయుటయే. మనము భయపడనక్కరలేదు; శత్రువులను ఎదిరించి జయించుటకు మనకు సాధనములు ఉండును. పౌలు ప్రధాన సందేశము స్పష్టముగా ఉన్నది. కపటము లేకుండ, సత్యమందును నీతియందును పరిశుద్ధతయందును మనము జీవింపవలెననియు, పైకి కనబడుటకు కాక యథార్థ ఉద్దేశ్యముతో నిష్కపట హృదయముతో దేవుని సేవింపవలెననియు అతడు నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. జీవితపు నిజాయితీయు సవ్యతయు మనకు కవచముగా ఉపయోగపడునని మనము గ్రహింపవలెను.

కాబట్టి దేవుడు అనుగ్రహించు కవచమును ధరించుటవలన మన విరోధులందరిపై నిశ్చయముగా జయము పొందుదుమను పౌలు ఉపదేశమును మనము హృదయమున ఉంచుకొనవలెను. నీతి దీనితో సన్నిహితముగా ముడిపడియున్నది; అది దేవుని భయమందు జీవించుటకును, మన పొరుగువారితో దయతో వ్యవహరించుటకును, హాని, మోసము, ద్వేషము, దోపిడి అను వాటిని విడిచిపెట్టుటకును మార్గదర్శిగా ఉపయోగపడును. అందుకు బదులు, ఉమ్మడి సంక్షేమమును లక్ష్యముగా ఉంచుకొని ఒకరికొకరు మేలు చేయుటకు మనము ప్రయత్నింపవలెను. ఈ నీతి మనకు లేనియెడల అపవాది మనలను సులభముగా మోసగింపగలడు, రేయింబవళ్లు హెచ్చరిక లేకుండ మనపై దాడి చేయగలడు. దురదృష్టవశాత్తు, అనేకులు పైపై క్రియలతోను, దేవునికి బహిరంగముగా తిరుగుబాటు చేయకుండుటతోను సంతృప్తి చెంది, ఆయన మహిమాన్వితుని చేత బహిరంగముగా తిరస్కరింపబడకుండుట చాలునని తలంచుదురు.

మనము కేవలము మతపు ముసుగును ధరించి, నీతిని నటించుచు, ఆకర్షణీయమైన బాహ్య రూపమును చూపినయెడల, మన కర్తవ్యమును నెరవేర్చితిమని తలంచవచ్చును. వాస్తవమునకు, పౌలు వర్ణించినట్లు, విశ్వాసము యొక్క నిజమైన సారమునుండియు సవ్యతనుండియు అపవాది మనలను తొలగించియుండవచ్చును. అట్లే నీతి విషయమై, దేవుని సేవించి ఘనపరచుట, ఒకరితో ఒకరు సామరస్యముగా జీవించుట, సత్కార్యములు చేయుటకు ప్రయత్నించుట న్యాయమని మన నోటితో ప్రకటింపవచ్చును. దొంగతనము, దోపిడి, వ్యభిచారము, మోసము, అన్యాయమును మనము ఖండింపవచ్చును. అయినను దేవునికి అతి స్వల్పమును అర్పించి, ఆయన దానితో తృప్తి చెందవలెనని ఆశించుటతో మనము సంతుష్టులమై యుండవచ్చును. ఈ వైఖరి మనలను అపవాది ప్రభావమునకు గురియగువారినిగా చేసి, అతడు మనపై మరింత బలమైన పట్టు సాధించుటకు వీలు కల్పించును. మన విశ్వాసమందు పట్టుదలతో నిలిచి స్థిరముగా ఉండుట మనకు శ్రేయస్కరము.

అనేకులు మొదట గొప్ప ఆసక్తిని నిబద్ధతను చూపవచ్చును, కాని వారి ఉత్సాహము త్వరగా చల్లారిపోవును. ఎందుకు? ఏలయనగా సాతాను పన్నాగములకు వ్యతిరేకముగా వారు తగినంతగా కాపాడబడలేదు. దీనిని బలపరచుటకు, ఇక్కడ ఇవ్వబడిన మార్గదర్శకమును మనము అనుసరించినయెడల, దేవుని వాగ్దానము మనలను నిరాశపరచదని స్పష్టము. విశ్వాసులు స్థిరముగా నిలిచి అంతమువరకు సహింపవలెనని పౌలు ప్రోత్సహించుచుండగా, అవసరమైనప్పుడు దేవుడు ఎల్లప్పుడును వారి సహాయమునకు వచ్చి, వారిని నిరాశపరచకుండునను నిశ్చయము ఉన్నది. వారు ఆయన పతాకము క్రింద నిలిచి, ఆయన శక్తిపై నిరంతరము ఆధారపడి, ఆయన వాక్యముద్వారా అనుగ్రహింపబడిన సాధనములను వాడుకొనుటపై ఇది ఆధారపడియున్నది. కాబట్టి పిరికితనముచేతను అపవాది భయముచేతను మనము తొట్రిల్లి, సరియైన త్రోవనుండి తొలగి, నీతిమార్గమునుండి తప్పిపోయినయెడల, ఆ తప్పు మన స్వంత నిర్లక్ష్యమునదే. ఏలయనగా దేవుడు ఇచ్చిన ఆత్మీయ కవచమును మనము ధరించక, దానిని మేకుపై వేలాడదీసియున్నాము.

తరువాత, శాంతి సువార్త విషయమైన సిద్ధమనస్సును పాదములకు చెప్పులుగా తొడుగుకొనవలెనని పౌలు చెప్పుచున్నాడు. యుద్ధమునకు వెళ్లునప్పుడు మాత్రమే పాదరక్షలు ధరించిన ప్రాచీన సైనికుల అలవాటును ఈ వర్ణన మనకు జ్ఞాపకము చేయవచ్చును. ఈ పాదరక్షలు వారి పాదములను చలినుండి కాపాడుటకును, శత్రువుతో యుద్ధమందు స్థిరత్వమునిచ్చుటకును ఉపయోగపడెను. సువార్త మన ఆత్మీయ పాదరక్షవలె ఉండి, లోకములో మనము క్షేమముగా నడుచునట్లు చేయునని పౌలు సూచించుచున్నాడు. సువార్తను స్వీకరించుటకు సిద్ధపడని అవిశ్వాసులు, కాళ్లు విరిగినవారివలె లోకవిషయములలో లోతుగా చిక్కుకొని, దినదినము లోకచింతలలో మరింత క్రుంగిపోవుచున్నారు.

ఈ లోకమును దాటి పరలోకరాజ్యమును చేరుటకు ఏకైక మార్గము సువార్తయందున్న మార్గదర్శకత్వమును కలిగియుండుటయే. తన పిల్లలుగా మనలను ఏర్పరచుకొనిన దేవుడు, ఈ భూమిపై మనము ఎల్లకాలము నివసింపవలెనని ఉద్దేశింపడనియు, మనము శీఘ్రముగా తన యొద్దకు రావలెనని కోరుచున్నాడనియు సువార్తలో మనము నేర్చుకొందుము.

ఇంకను, అవిశ్వాసుల అపవిత్రతనుండి మనలను వేరుపరచుకొనవలెనని సువార్త బోధించుచున్నది. ఈ వేర్పాటు అత్యంత ప్రధానమైనది.

ఇక, పౌలు వాడిన "సిద్ధమనస్సు" అను పదమును చూడగా, సువార్తవలన ప్రయోజనము పొందగల వివేకము మనకుండినయెడల, దేవుని సమీపించకుండ మనలను ఆటంకపరచు సమస్త అడ్డంకులనుండి మనము విడుదల పొందుదుమని దాని భావము. సువార్తయందు మనము ఏమి కనుగొనుచున్నాము? మునుపు మనము ఒక విధమైన ఆత్మీయ నిద్రలో ఉండి, మన సుఖములలోను వ్యర్థములలోను తప్పిపోయియుంటిమని నేర్చుకొనుచున్నాము. లోకము అంధకారములో ఉన్నది; మనము అందులో ఉన్నంతవరకు నిద్రలో నడుచువారివలె ఉన్నాము, ముందున్న మార్గమును గ్రహింపలేము. లోకమునకు వెలుగని తగురీతిగా పిలువబడిన మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనలను రక్షింపనియెడల, మనము మందులమై ఈ అంధకారములో దిశలేక తిరుగులాడుదుము. కాబట్టి మన నడుములు సిద్ధముగా కట్టబడునట్లు, లోకమునకు వెలుగని తగురీతిగా పిలువబడిన మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనకు మార్గదర్శియై యుండగా, మనలను మనము సిద్ధపరచుకొందము. అవిశ్వాసులను చిక్కుపరచి క్రింది లోకమందు బంధించి, చివరకు వారి నాశనమునకు నడిపించు ఈ ఆత్మీయ నిద్రనుండి మనము మేల్కొనవలెను.

మనము తగినంతగా సిద్ధపడునంతవరకు సువార్తవలన పూర్తిగా ప్రయోజనము పొందజాలమని గ్రహింపుడి. దీనిలో లౌకిక పరధ్యానములనుండి మనలను దూరము చేసికొనుట ఇమిడియున్నది. మనము ఈ లోకమును విడుచువరకు దినదినము ఆయనను మరింత సమీపించుటయే మన ఏకైక ఉద్దేశ్యమగునట్లు దేవుడు మనలను తన యొద్దకు మరింత చేర్చుకొనవలెను. సాతాను బంధకములనుండియు, మన పురోగతిని అడ్డగించుటకు అతడు వాడగల ఆటంకములనుండియు మనము పూర్తిగా విడుదల పొందవలెను. దీనిని గ్రహించినప్పుడు, మనము విలువైన అంతర్దృష్టిని సంపాదించినవారమగుదుము.

చివరగా, సువార్తపై మన ప్రేమను రేకెత్తించుటకు పౌలు దానికి మరియొక విశేషణమును చేర్చుచు, దానిని "సమాధాన సువార్త" అని పిలుచుచున్నాడు. ఈ పేరు యుద్ధమునకు మనలను ధైర్యపరచును. మన విరోధులు బలవంతులైనను, మనము తీవ్రమైన పోరాటములను ఎదుర్కొనినను, మనము నిరుత్సాహపడకూడదని ఇది సూచించుచున్నది. దేవుడు మన సహాయమునకు రానియెడల, స్వల్ప కాలములోనే మనము మాటిమాటికి ఓడిపోవుదుము.

అయితే, దేవుడు అందించు సహాయమును మీరు తిరస్కరింపక, దానిబదులు సమస్త కీడును దృఢముగా ఎదిరించుటద్వారా దానిని సఫలము చేసినయెడల, మీరు అల్లకల్లోలము మధ్యను సమాధానమును కనుగొందురు. సువార్త ఎల్లప్పుడును తనతో తెచ్చు అద్భుతమైన ఆశీర్వాదము ఇదే. మనము భయము లేకుండ యుద్ధములో పాల్గొనగలిగినప్పుడు అది గొప్ప విజయము. సమాధానము లేనివారు ఎల్లప్పుడును కలతపడుచు, ఆలోచనయు నెమ్మదియు లేనివారై యుండుటను మనము చూచుచున్నాము. వారి హృదయములు కలత చెందియుండును, వారు సులభముగా కలవరపడుదురు. అయినను, ముందు చెప్పినట్లు మన జాగ్రత్తను మనతో తీసికొని పోవలెను. మనము అజాగ్రత్తగా ఉన్నయెడల వెంటనే ముంచివేయబడుదుము. అయితే ఈ జాగ్రత్త మనలను అడ్డగింపక, దేవుడు మన పక్షమున ఉండి, మనలను కాపాడుటకు తన మహాశక్తిని ప్రయోగించును గనుక, స్థిరమైన దృఢమైన మనస్సుతో యుద్ధములో ప్రవేశించుటకు మనకు వీలు కల్పింపవలెను. ఈ జ్ఞానము మనకు సమాధానము కలిగింపవలెను; అప్పుడు ఏ భయమును మనలను తొలగింపజాలదు, మన వివేకమును మననుండి తీసివేయజాలదు. అందుకు బదులు, అది మనలను ప్రార్థనలో దేవుని వైపు నడిపించి, మనకంటె ఆయనకే బాగుగా తెలిసిన మన సమస్త అవసరములకు ఆయన సహాయమును ఏర్పాటును వెదకునట్లు చేయవలెను.

ఇప్పుడు, సువార్తను చేపట్టుడని పౌలు మనలను ప్రోత్సహించునప్పుడు అతని భావమేమో మనము గ్రహించుచున్నాము. అది మనలను ఈ లోకమునకు కట్టివేయుటకు కాదు, పరలోకరాజ్యము వైపు స్వేచ్ఛగా ప్రయాణించుటకు మనలను సిద్ధపరచుటకే. అది దేవుని సేవించుటకు సమాధానమైన హృదయమును కలిగియుండుటను కూడ సూచించును; మనము సహించు కష్టములున్నను నశింపమని నిశ్చయముగా నమ్ముటయే అది. ఒక్క దాడిలో మాత్రమే కాక, అంతము వరకు మనతో ఉండి, నేడు మనము ఎదుర్కొను సమస్త దుఃఖములనుండియు కష్టములనుండియు మనలను విడిపించుదునని దేవుడు వాగ్దానము చేసియున్నాడు.

ఇంకను, మనము అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా విశ్వాసమను డాలును, దేవుని వాక్యమైన ఆత్మఖడ్గమును చేపట్టవలెను. ఈ డాలును గూర్చి, శత్రువు మనపై విసరు అగ్నిబాణములను అది త్రిప్పికొట్టగలదని పౌలు వివరించుచున్నాడు. దేవుని వాక్యమునకును విశ్వాసమునకును మధ్య పౌలు చేసిన భేదము అనవసరమని కొందరు తలంచవచ్చును, ఏలయనగా అవి ప్రధానముగా విడదీయరానివి. విశ్వాసము దేవుని వాక్యముపై ఆధారపడియున్నది, దేవుని వాక్యము విశ్వాసముచే స్వీకరింపబడనియెడల నిష్ప్రయోజనము. అయినను స్పష్టత కొరకే పౌలు ఈ భేదమును చూపుచున్నాడు. శత్రువు దాడులను మనము విశ్వాసముద్వారానే త్రిప్పికొట్టుదుమని నొక్కి చెప్పుటకు అతడు విశ్వాసమును డాలని పిలుచుచున్నాడు. సాతాను ఇవ్వగల దెబ్బలు ప్రాణాంతకములు కావచ్చును గనుక వాటిని ఎదిరించుటకు మనము స్వయముగా శక్తిహీనులమని అతడు స్పష్టపరచగోరుచున్నాడు. సాతాను దాడులు శారీరకమైనవి మాత్రమే కాక, సూక్ష్మమైన సాధనములతో కూడినవని కూడ అతడు సూచించుచున్నాడు. అతడు ముందు సాతాను తంత్రములను ప్రస్తావించెను; ఇక్కడ అపవాది బాణములను పేర్కొనుచున్నాడు; అతని కుయుక్తికి వ్యతిరేకముగా మనము మెలకువగా ఉండవలెనని నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. సాతాను అబద్ధమునకు జనకుడు, మనలను మోసగించి చిక్కుపరచుటకు నానా వ్యూహములను ఉపయోగించును. కాబట్టి మనము ఈ హెచ్చరికలను లక్ష్యపెట్టి మెలకువగా ఉండి, దేవుని వాక్యమందున్న వాగ్దానములను మన జీవితములకు అన్వయించుకొనవలెను. సాతాను దాడులు ప్రాణాంతకములు కావచ్చునని సూచించుటకు పౌలు "అగ్నిబాణములు" అను పదమును వాడుచున్నాడు, కాని దేవుని శక్తి మనలను కాపాడి సంరక్షించుచున్నది. ఇదే విశ్వాసము యొక్క శక్తి.

ఇప్పుడు ఇది పరిగణింపుడి: విశ్వాసమునకు ఎంత ఆపాదింపబడుచున్నదో, అంత మనుష్యులనుండి తీసివేయబడుచున్నది. ఏలయనగా విశ్వాసము సమస్తమును దేవుని స్వచ్ఛమైన కృపనుండియు ఉదారతనుండియు పొందును. కాబట్టి మనలను తగ్గించి, మన జయమునకు చెందినదియు అవసరమైనదియునైన సమస్తమును దేవుడే మనకు అనుగ్రహింపవలెనని చూపుటయే ఈ వాక్యభాగములో పౌలు ఉద్దేశ్యమని గ్రహింతము. కాబట్టి సాతానును త్రిప్పికొట్టుటకు కల్పింపబడిన మరి ఏ ఇతర కోటలతోనైనను తమ డాళ్లను చేసికొనువారు, అవి సాలెపురుగు గూడువలె బలహీనములని కనుగొందురు. సాతాను వారి అహంకారమును ఎగతాళి చేయును. లోకములోని పర్వతములన్నిటితో వారు తమను బలపరచుకొనినను, అవసరపు సమయమున అది వారికి ఏ మేలును చేయదు. కాబట్టి విశ్వాసమును మన డాలుగా చేసికొనుట నేర్చుకొందము. మనము యుద్ధములో ప్రవేశించి దానిలో నిలిచియుండగోరునప్పుడు, దేవుడు మన తండ్రియనియు, తన అపరిమితమైన మంచితనమువలన మనలను తన పిల్లలుగా ఏర్పరచుకొనెననియు జ్ఞాపకముంచుకొందము. ఆయన సమస్త లోకముకంటె గొప్పవాడు గనుక ఎల్లప్పుడును మన పక్షమున ఉందునని ఆయన మనకు నిశ్చయము చేసియున్నాడు. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును మన కాపరిగా నియమించుటద్వారా ఆయన మనలను తన సంరక్షణ క్రింద ఉంచియున్నాడు. ఈ వాగ్దానములన్నిటిని కూర్చుకొని, మనపై దాడి జరిగినప్పుడెల్ల మన ఎదుట పట్టుకొనుటకు వాటితో ఒక డాలును నిర్మించుకొందము. జయింపరాని శక్తి గల మన సంరక్షకుని కాపుదల క్రింద ఉన్నందున అపవాదిని ధిక్కరించుదము. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మన రక్షణ బాధ్యతను చేపట్టి, మన ఆత్మలను అంతమువరకు నమ్మకముగా కాపాడుదునని వాగ్దానము చేసియున్నాడు. ఈ స్థితికి మనము చేరినప్పుడు అపవాది బాణములను మనము త్రిప్పికొట్టగలము.

ఒక ప్రక్కన దేవుని కృపను సందేహింపజేయుటకును, మరొక ప్రక్కన మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనకు దూరముగా ఉన్నాడని నమ్మించుటకును అపవాది ప్రయత్నించును. ఆయనకు విరోధముగా సణుగునట్లును, తుచ్ఛమైన నిష్ప్రయోజనమైన వాదములలో పాల్గొనునట్లును, ఆయనను దూషించునట్లును కూడ అతడు మనలను శోధింపవచ్చును. ఇవన్నియు బాణములే. ఇంకను, మన హృదయములలో దుష్ట కోరికలు లేదా ఆశలు రేగినప్పుడు మనము బలహీనులమగుచున్నాము. మొదట ఈ శోధనలు హానికరములుగాను, కష్టములుగాను, కలతపరచునవిగాను అనిపించకపోవచ్చును. అయినను అవి ప్రాణాంతకమైన బాణములు. అయితే విశ్వాసము వాటిని త్రిప్పికొట్టగలదు. ఉదాహరణకు, భూమి మనలను విఫలపరచునని భయపడి మనము లోభముతో శోధింపబడినయెడల, మనలను పోషించి నిలబెట్టు బాధ్యతను దేవుడు చేపట్టియున్నాడని జ్ఞాపకము చేసికొనవలెను. మనము ఆయనపై ఆధారపడి, ఆయన చేతినుండి మన అనుదిన ఆహారమును అడుగవచ్చును. అపవాది మనలను అత్యాశాపరులనుగా చేయ ప్రయత్నించినయెడల, యేసుక్రీస్తు మనలను తనలో చేర్చుకొని, తన స్వంత అవయవములనుగా, తనతో ఏకమైనవారినిగా చేసియున్నాడని జ్ఞాపకము చేసికొనవలెను. అట్లయినచో మనము మురికితోను అపవిత్రతతోను మనలను అపవిత్రపరచుకొందుమా? మనము తిండిపోతుతనముతో శోధింపబడినయెడల, దేవుడు నియమించిన క్రమమును మనము భంగపరచుచున్నామా అని ఆలోచింపవలెను. ఆయన ఆహారమును మన ఉపయోగము కొరకు సృష్టించెను, కాని ఈ వస్తువులను పరలోక జీవితమునుండి మనలను దూరము చేయు ఆటంకములనుగా మార్చకూడదు. మనలను మనము మహిమపరచుకొనవలెనను ఆశయముచేత మనము శోధింపబడినయెడల, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఉంచిన ఆదర్శమును పరిగణింపవలెను. ఇంకను, ఈ లోకములో గొప్పతనమును మనము కోరినయెడల, మనము దేవునికి శత్రువులమగుదుము; ఏలయనగా ఆయన గర్విష్ఠులను ఎదిరించును, వారి గర్వము అహంకారము అణగద్రొక్కబడవలెను. ఈ విధముగా ప్రతి సందర్భములోను సాతాను బాణములను మనము త్రిప్పికొట్టగలము.

మరల, ఎవడైనను "నీ ప్రయాణములన్నిటివలన నీకు ఎప్పటికైనను మేలు కలుగునని నీవు ఎట్లు చెప్పగలవు?" అని ఎదురు వాదించినయెడల — సువార్త వాగ్దానము చేయుచున్నదానిని గూర్చి ఏమి? ఈ విషయములో విశ్వాసము పనిచేయవలెను, ఏలయనగా వాగ్దానము చేయబడిన బహుమానమును మనము చూడము. అందుకు బదులు, శ్రమలు, ఎదురుదెబ్బలు, దుఃఖములు ప్రోగుపడియుండుట మనము చూచుచున్నాము. సంక్షేపముగా, లోకములో మనము అతి దౌర్భాగ్యమైన జీవులమువలె కనబడుచున్నాము. అప్పుడు మనమేమి చేయవలెను? దేవుడు తన చేతిని మనకు అందింపనియెడల ప్రతి గంటలోను ప్రతి క్షణమును మనము క్రుంగిపోవలసివచ్చును. ఆయన చేతిని మనమెట్లు పట్టుకొందుము? అనగా ఆయన శక్తిచేత మనకు మనము ఎట్లు ప్రయోజనము పొందుదుము? ఆయన పక్షమున విశ్వాసము పనిచేయుట కనబడవలెను. అనగా హెబ్రీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో అపొస్తలుడు చెప్పినట్లు, కనబడని వాటి వైపు మనము చూడవలెను. ఈ విధముగా సాతాను బాణములను మనము త్రిప్పికొట్టుదుము.

ఇక, చివరకు అతడు వాక్యమును చేర్చెను; నేను చెప్పినట్లు, అది విశ్వాసమునుండి వేరుపరపబడకూడదు. అయితే విషయమును మరింత స్పష్టపరచుటకై ఆ మాటను చేర్చుట మాత్రమే అతని ఉద్దేశ్యమని నేను ఇప్పటికే మీకు చెప్పితిని. అతడు ఇట్లు చెప్పినట్లుగా: "నా స్నేహితులారా, విశ్వాసము ద్వారా మీరు మీ శత్రువులను ఎదిరించి వారి బాణములన్నిటిని త్రిప్పికొట్టగలరని నేను మీతో చెప్పినప్పుడు, దానికి కారణము దేవుని వాక్యము మిమ్మును విఫలపరచజాలదు. కాబట్టి మీకు రక్షణ వాగ్దానములు ఉన్నందున, దేవుడు మీతో మాట్లాడుచున్నందున, ఆయన మిమ్మును తన కాపుదలలో ఉంచుకొనియున్నాడనియు, మీరు ఆయనయందు నమ్మికయుంచినయెడల మీరు సిగ్గుపడరనియు మీకు తెలియును. అందుచేత నేను విశ్వాసమును మీ ఎదుట డాలుగా ఉంచుచున్నాను. అయినను మీకు విశ్వాసమున్నయెడల మీకు ఒక్క డాలుకంటె ఎక్కువ ఉన్నవి, ఏలయనగా దేవుని వాక్యము నిజమైన ఆత్మీయ ఖడ్గము. దానితో మనము శత్రువును త్రిప్పికొట్టుటయే కాక, అతనిని కలవరపరచి, మన పాదముల క్రింద అతనిని జయింపగలము."

ఇప్పుడు మిగిలియున్నది, దేవుని వాక్యమువలన మనకు మనము మెరుగుగా ప్రయోజనము పొందుట నేర్చుకొనుటయే; మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తన పాఠశాలలో మనకు బోధించుటద్వారా ఈ అమూల్యమైన కృపను ప్రయోజనమును అనుగ్రహించుచున్నాడని చూచి మనము నేర్చుకొనినట్లు. కాబట్టి ఆయన దీనిని ఏ ఉద్దేశ్యముతో చేయుచున్నాడో పరిగణింతము — సాతానునకు వ్యతిరేకముగా మనలను సాయుధులనుగా చేయుటకే. పోరాడుట ద్వారా తప్ప, ఆయనకు విధేయులమై జీవించుటయు ఆయన చూపిన మార్గమును అనుసరించుటయు మనకు సాధ్యముకాదు, ఆయన మనకు కవచమును కూడ అనుగ్రహించుచున్నాడు. కాబట్టి దేవుని వాక్యమును నేర్పుతో మన ఉపయోగమునకు అన్వయించుకొనగలిగినప్పుడు మనకు చక్కని ఖడ్గము ఉన్నదని నిశ్చయముగా ఉందము. అదియునుగాక, భయమునకు ముందు నడచు ఆ విశ్వాసము మనకు మంచి డాలుగా ఉండును. రక్షణ నిరీక్షణయను శిరస్త్రాణము కూడ మనకు ఉండును; సంక్షేపముగా, అన్ని వైపులనుండి మనము పూర్తిగా బలపరచబడుదుము. ఆయన చెప్పిన మనస్సాక్షి సవ్యతయు జీవిత పరిశుద్ధతయు మన ఫలితముగా ఉండును.

చివరగా, మన పోరాటము కొరకు దేవుడు ఏర్పరచిన సాధనములను నేర్పుతో వాడగలిగినయెడల మనకు ఏమియు కొదువ ఉండదు. కాబట్టి దేవుడు విశ్వాసులను నరకములోని అపవాదులందరికి వ్యతిరేకముగా, ఒక్క దినము మాత్రమే కాక వారి జీవితమంతయు సాధన చేయించుచున్నందున, వారి స్థితి ఎంత భారముగా కనబడినను, మన సమస్త అవసరములను దేవుడు తీర్చియున్నాడని తెలిసికొని, దానిని మధురమైనదిగాను ప్రియమైనదిగాను పరిగణింపవలెను. కనీసము, మనకు ఎదురగు ప్రమాదములను గ్రహించి వాటిని ఎదిరించుటకు మనము మేల్కొనవలెను.

ఒక ప్రక్కన సాతాను హింసను బలమును, మరొక ప్రక్కన అతని కుయుక్తిని చాకచక్యమును పరిగణింతము. ఇవన్నిటితో మన దేవునికి మొఱ్ఱపెట్టుదము; పౌలు తరువాత మనకు చూపించునట్లు. మరియు దేవుని వాక్యము మనకు తెచ్చు ప్రయోజనములను కూడ పరిగణింతము. దీనివలన, దౌర్భాగ్యులైన యాజకులు తమ రక్షణ కొరకు తమకు ఉపయోగపడవలసిన కవచమంతటిని ఎట్లు పోగొట్టుకొనిరో మనకు కనబడుచున్నది. వారిలో దేవుని వాక్యమునకు ఏమైనది? అది క్షీణించిపోయినది. దేవుని వాక్యమందు నిశ్చయత లేదని తమ గ్రంథములలోను తమ ప్రసంగములలోను దూషణను వ్యాపింపజేయుటకు వారు సిగ్గుపడలేదు. అయితే సాతాను దాడులన్నిటినుండి అది మనలను కాపాడనియెడల దానిని ఆత్మీయ ఖడ్గమని పిలుచుట మన తప్పగును. కీడునకు మనలను ప్రేరేపించు శోధనలను దేవుని వాక్యము అక్కడ కూడ మనకు తోడ్పడనియెడల మనము త్రిప్పికొట్టజాలము. అనుభవముద్వారా మనము దానిని అట్లు కనుగొననియెడల, పౌలు దానికి ఆ పేరు ఎన్నడును ఇచ్చియుండడు.

ఇప్పుడు, దాని వలన మరి మరి ప్రయోజనము పొందుటకు ప్రయత్నింతము; దేవుని నోరు మనకు బోధించుటకు తెరవబడియుండగా దానిపై శ్రద్ధ నిలిపి, శ్రద్ధగల శిష్యులమై యుందము. మన జయఫలములను పూర్ణముగా అనుభవించు పరలోకరాజ్యము చేరువరకు మనము ఎల్లప్పుడును జయించుదుమని పౌలు మనకు వృథాగా వాగ్దానము చేయలేదని మనము కనుగొందుము.

ఇప్పుడు, మన మంచి దేవుని మహిమ యెదుట మనలను తగ్గించుకొని, మన తప్పులను అంగీకరించి, వాటిని గూర్చి మనలను మరింత ఎరుకగలవారినిగా చేయుమని ప్రార్థింతము. ఈలోగా, ఆయన మహిమ యెదుట నిలువుటకు మనము అయోగ్యులమని భావించినను, మన దోషములచేతను అపరిపూర్ణతలచేతను నిరుత్సాహపడినను, ఎల్లప్పుడును ఆయన వైపు తిరుగుదము, ధైర్యము కోల్పోకుందము. ఆయన మన పక్షమున ఉన్నాడని చూచి, మనకు కావలసిన ఔషధములను ఆయన ఏర్పాటు చేయునని నమ్ముదము. వాటిని ఆయన చేతినుండి కోరుదము, ఆయన వాక్యము అంతమువరకు మనలను నడిపించునట్లు దానివలన ప్రయోజనము పొందుటకు ప్రయత్నించుదము. ఈ విధముగా ఏ సందర్భములోను మనము తొట్రిల్లము, అపవాది కలవరపడును, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఘనపరచబడును. ఆయన శక్తి క్రిందనే మనము పోరాడుచున్నాము, మన జయము ఆయననుండియే కలుగును.

ఈ కృపను మనకు మాత్రమే కాక సమస్త జనులకును అనుగ్రహించుట ఆయనకు ప్రీతికరమగునుగాక, మొదలగునవి.