పన్నెండవ ప్రసంగము, రెండవ అధ్యాయముపై నాలుగవది - ఎఫెసీయులకు 2:11-13

"కాబట్టి మునుపు శరీరవిషయములో అన్యజనులైన మీరు, శరీరమందు చేతులతో చేయబడిన సున్నతి గలవారని అనబడుచున్నవారిచేత సున్నతి లేనివారని పిలువబడినవారైయుండి, ఆ కాలమందు క్రీస్తు లేనివారును, ఇశ్రాయేలుతో సహపౌరులు కానివారును, వాగ్దాన నిబంధనలు లేని పరజనులును, నిరీక్షణ లేనివారును, లోకమందు దేవుడు లేనివారునై యుండిరని జ్ఞాపకము చేసికొనుడి. అయితే మునుపు దూరస్థులైన మీరు ఇప్పుడు క్రీస్తుయేసునందు క్రీస్తు రక్తమువలన సమీపస్థులైయున్నారు.." - ఎఫెసీయులకు 2:11-13

దేవుని కృపను గూర్చిన సాధారణ బోధలు ఆయన నామమును స్తుతించుటకును ఆయన వలన మనము పొందిన ఆశీర్వాదములను ఒప్పుకొనుటకును మనలను పురికొల్పవలసినవే అయినను, ప్రత్యేకముగా మన నిమిత్తమే ఏదైనను జరిగినప్పుడు మనము ఇంకను లోతుగా కదిలింపబడవలెను. ఉదయమున, పౌలు మానవ స్వభావమునకు సంబంధించిన సమస్త అంశములను తొలగించి, రక్షణకు ఒకే పునాదిని, అనగా దేవుని స్వచ్ఛమైన మంచితనమును మాత్రమే ఎట్లు బయలుపరచెనో వింటిమి. ఇప్పుడు ఈ సూత్రమును అతడు నేరుగా ఎఫెసీయులకు అన్వయించుచు, దేవుడు వారిని కనుగొనినప్పుడు వారి స్థితి ఎట్టిదో తలంచుకొనవలెనని వారిని హెచ్చరించుచున్నాడు. మానవజాతి అంతటిని గూర్చి మాటలాడిన పిమ్మట, మనలో ప్రతివాడును తన స్వానుభవములను పరిశీలించుకొనవలెనని అతడు సూచించుచున్నట్లున్నది.

నిజముగా, అతడు ఎఫెసీయులతో చెప్పునది మనకును వర్తించును. ఆదాము పతనమువలన మనకు సంక్రమించిన సమృద్ధియైన ఆశీర్వాదములను గూర్చి ఎవడైనను మనకు చెప్పి, దేవుడు తనను ఎరుగునట్లు మనలను పిలువకముందు, మన పశుప్రాయమైన మార్గములలో మనము ఎట్టివారమై ఎట్లు జీవించితిమో ఆలోచింపుడని కోరుచున్నట్లు ఊహించుకొనుడి. ఇక్కడ ముఖ్యాంశమేమనగా, పరిస్థితులు మన కాలమునకు భిన్నముగా ఉండవచ్చును గాని, పౌలు సందేశము ఇంకను ప్రయోజనకరముగా ఉండి అర్థవంతమైన ఉద్దేశ్యమును నెరవేర్చుచున్నది. మనము శైశవమునుండియే బాప్తిస్మము పొందియుండవచ్చును, అయినను దేవుని ఏర్పరచబడిన జనముగా ప్రత్యేకింపబడిన యూదులవలె కాక, సువార్త లోకమునకు ప్రకటింపబడక మునుపు మన పితరుల విషయములో మనము అన్యజనులమై యుంటిమని ఒప్పుకొనవలెను.

అయితే, సువార్త సత్యమునకు పిలువబడినవారి కృతఘ్నతవలన మన మధ్య కలిగిన గందరగోళము స్పష్టముగా కనబడుచున్నది. అనేకులు మార్గమునుండి తొలగిపోయి, వాస్తవములో దేవుని సంఘమునుండి ఛేదింపబడియున్నారు. మన బాల్యపు బాప్తిస్మము మనలను రెట్టింపు అపరాధమునుండి కాపాడలేదు; ఏలయనగా పోపుమత మూఢనమ్మకములలో పడినవారు వాస్తవములో తమ బాప్తిస్మమును త్యజించి, ద్రోహులైరి. మనము దేవుని ఆజ్ఞలనుండి తొలగినప్పుడు ఆయనకు ప్రమాణము చేయుటకు బలవంతము చేయబడితిమని చెప్పి మనలను మనము సమర్థించుకొనలేము. అంతకంటె, మనము ఒకప్పుడు దేవుని ప్రాణాంతక శత్రువులమై, ఆయనచేత పూర్తిగా విడిచిపెట్టబడుటకు తగినవారమైయుంటిమని వినయముతో ఒప్పుకొనవలెను. మనలను రక్షణ మార్గమునకు తిరిగి తెచ్చుటకు ఆయన చేయి చాపుట ఆయన కనికరమునకు నిదర్శనము. కాబట్టి మనము గొప్పలు చెప్పుకొనుటయు, మన దీనస్థితిని కప్పిపుచ్చుటకు సాకులు వెదకుటయు మానుకొని, మనము దేవునికి అయోగ్యులైన శత్రువులమై, ఆయన చాపిన హస్తముచేతనే రక్షింపబడితిమని స్వేచ్ఛగా అంగీకరింపవలెను. ఈ విధముగా, ఈ వాక్యభాగమును మొదట ఎఫెసీయులకు అన్వయించి, తరువాత దానినుండి మనకొరకు పాఠములను గ్రహించుచున్నాము.

ఇప్పుడు ఈ మాటల సారమును సారాంశమును పరిశీలింతము: "మునుపు మీరు అన్యజనులైయుండిరని జ్ఞాపకము చేసికొనుడి." మొదటిగా, పౌలు యూదులకును, దేవుడు తమ అజ్ఞానములోనే కొనసాగనిచ్చినవారికిని మధ్య భేదమును చూపుచున్నాడు. దేవుడు అబ్రాహాము సంతానమును దత్తత తీసికొని, "మీరు నా జనముగా, నా స్వకుటుంబీకులవలె ఉందురు" అని చెప్పుట వారికి విశేషమైన ప్రత్యేక హక్కు. అబ్రాహాము వంశమునుండి రానివారు వాస్తవములో దేవుని రాజ్యమునుండియు సంఘమునుండియు వెలివేయబడినవారైరి. ఈ వేర్పాటు కేవలము ఆత్మసంబంధమైనది మాత్రమే కాక, కంటికి కనబడునట్లు స్పష్టమైనదియనియు పౌలు నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. సున్నతి మనుష్యులను వారి అపవిత్రతనుండి శుద్ధిచేయు ఆచారముగా ఉండి, మానవ సంతానమంతయు శాపగ్రస్తమని సూచించెను. సహజసిద్ధమైన అంశములను ఛేదించివేయుట ద్వారానే నిజమైన పరిశుద్ధతయు పవిత్రతయు పొందబడగలవని అది చూపెను. సారాంశములో, నేడు బాప్తిస్మము మన సహజ స్థితిని విడిచిపెట్టవలెనని మనకు బోధించునట్లే, సున్నతియు మనుష్యులు తమ సహజ స్వభావమును తిరస్కరించువరకు ప్రతివాడును అపవిత్రుడును అశుద్ధుడునై యున్నాడనుటకు గుర్తుగా ఉండెను. పౌలు సందేశము స్పష్టము: ఈ శారీరక గుర్తు అన్యజనులందరికి వారు దేవుని సమీపించుటకు అయోగ్యులనియు, ఆయన వారిని విశ్వాసుల సమాజములో చేర్చుకొనలేదనియు తేటపరచెను. సున్నతిని యూదులు తమంతట తాము కల్పించుకొనలేదు; లోకములోని మిగిలినవారినుండి వారిని ప్రత్యేకపరచుటకు దేవుడే దానిని నియమించెను. ఈ వేర్పాటు కేవలము దేవుని కృపవలనను మంచితనమువలనను కలిగినది.

ఆ కాలమందు వారు క్రీస్తు లేనివారై యుండిరని పౌలు జోడించుచున్నాడు; దేవుడు వారిని తన కుమారుని శరీరములో ఐక్యపరచి, తన పిల్లలుగా దత్తత తీసికొను వరకు మానవజాతి నశించినదియు నిస్సహాయమైనదియునై యుండెనని ఇది నొక్కి చెప్పుచున్నది. ఏలయనగా యేసుక్రీస్తు లోకమునకు వెలుగును, సమస్త నీతికి మూలమును, మన విమోచనమును మన జీవమునైయున్నాడు.

మనము దేవుని ఎరుగనివారమైయున్నంత కాలము, చీకటిలో తడబడు గ్రుడ్డివారివలెను, ఆత్మీయముగా మృతులవలెను, సమస్త పరిశుద్ధత, నీతి, శక్తి, మంచితనము లేనివారమైయుందుము. మన స్వాతంత్ర్యము ఆయనపై ఆధారపడియున్నందున, ఆయన మనలను విమోచించువరకు మనము అపవాది యొక్కయు పాపము యొక్కయు నిరంకుశత్వమునకు లోనైయుందుము. అందువలన పౌలును నేనును ఎఫెసీయుల స్వరముద్వారా యేసుక్రీస్తు వైపు తిరుగవలెనని మిమ్మును వేడుకొనుచున్నాము. దేవుని కుమారునిలో పాలివారు కానివారు, ఆ స్థితిలో కొనసాగుటకంటె నూరుమార్లు మునిగిపోవుటయే వారికి మేలని గ్రహింపవలెను. ఇది ఎందుకు? ఏలయనగా యేసుక్రీస్తు లేక మనము జీవమునైనను ఆత్మీయ క్షేమమునైనను, నీతినైనను, మెచ్చదగిన దేనినైనను కలిగియుండలేము. సారాంశములో, మనలో పాపభరితమైన స్థితియు నాశనమును తప్ప మరేమియు మనకు లేదు.

ఇంకను, అతడు ఇశ్రాయేలు సహపౌరసత్వమును సూచించుచు, యూదులకు చేయబడిన వాగ్దానములన్నియు యేసుక్రీస్తునందే మూలము గలవని నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. కాబట్టి ఆయన శరీరమునకు చెందనివారు తక్షణమే దేవుని వాగ్దానములనుండి వెలివేయబడినవారై, వారిని మోసపుచ్చు భ్రమద్వారా తప్ప జీవమును గూర్చిన నిరీక్షణను కలిగియుండలేరు. ఈ వాగ్దానములకు సాధనములను, నిబంధనలను, పత్రములను కూడ అతడు ప్రస్తావించుచున్నాడు; దేవుడు యూదులను యాదృచ్ఛికముగా ఏర్పరచుకొనలేదనియు, వేరొకరినందరిని శిక్షావిధి క్రింద ఉంచిన ఒక అధికారిక నిబంధనను, బంధించు పత్రమును స్థాపించెననియు ఇది సూచించుచున్నది. అందువలన, దేవుడు అబ్రాహాము వంశమును హెచ్చించినప్పుడు, లోకములోని మిగిలినవారు మరి గొప్ప గందరగోళములో విడువబడిరని అనివార్యముగా భావము. కొందరు రాజులుగాని పట్టణములుగాని ఒక సంధి చేసికొని, మిగిలినవారినందరిని బయట విడిచి, అందులోని ప్రయోజనములనుండి వారిని ప్రభావవంతముగా వంచించినట్లే ఇదియు ఉన్నది.

యూదులు తన ఏర్పరచబడిన జనమనియు, తన మందయనియు, తాను వారికి తండ్రియును రక్షకుడునై యుండుననియు దేవుడు ప్రకటించినప్పుడు, ఈ ప్రత్యేక హక్కులో ఏ భాగమును తాను విడిచిపెట్టిన, ఇట్టి కనికరము చూపని అన్యజనులకు చెందదని ఆయన ఏకకాలమున తెలియజేసెను. చివరిగా, వారు దేవుడు లేనివారని అతడు చెప్పుచున్నాడు; ఇది సమస్త విపత్తునకును అంతిమ కొలమానము. ఒకని దేవుడు అతనిని తిరిగి రాలేని స్థితికి త్రోసివేసినప్పుడు, వారు నరకపు అగాధములోనికి ఇంకను క్రుంగి, ధిక్కరించినట్లు దేవునితో యుద్ధము చేయుదురు. ఈ తిరుగుబాటు, మంచిదంతటిని ఎదిరించు వారి మొండి, తిరుగుబాటు స్వభావమునుండి పుట్టును. కాబట్టి మన రక్షణకు ఏకైక కారణమును గూర్చిన తన ఉదయపు ప్రసంగమునుండి ఎఫెసీయులు ప్రయోజనము పొందునట్లు సహాయపడుటకు పరిశుద్ధుడైన పౌలు ఇక్కడ నొక్కి చెప్పునదేమనగా, దేవుని కేవల కృపను తప్ప ఆధారపడుటకు మనకు మరేమియు లేదనుట.

ఇప్పుడు మన వైపు మన దృష్టిని మళ్లింతము. మన పితరులు పరిశుద్ధుడైన పౌలు ఇక్కడ వర్ణించిన స్థితిలోనే ఉండిరని నేను ఇదివరకే సంక్షిప్తముగా చెప్పియున్నాను.

కాబట్టి మన దీన మూలములను పరిగణించినయెడల, మనము గొప్పలు చెప్పుకొనుటకు కారణమేమియు లేదు. దేవునిచేత ఏర్పరచబడిన యూదులే తమ అవిశ్వాసమునకు ఆయన ఉగ్రతకును భయంకరమైన ప్రతీకారమునకును సాక్ష్యముగా నిలిచినయెడల, వారి స్థానమున అంటుకట్టబడినవారమైన మనకు ఇంకను అధికమైన వినయమునకు కారణము కలదు. దేవుడు సహజమైన కొమ్మలను విడిచిపెట్టనియెడల, స్వభావమునకు వ్యతిరేకముగా అంటుకట్టబడిన మనము ఇంకెంత అధికముగా మనలను తగ్గించుకొనవలెను? మనము ఎల్లప్పుడును దేవుని మంచితనమునకు లోబడి, మన క్షేమము దానిపైనే ఆధారపడియున్నదని స్వేచ్ఛగా అంగీకరించునట్లు పౌలు మనలను వినయమునకు ప్రోత్సహించుచున్నాడు.

మన పితరులు యూదులవలె దత్తత తీసికొనబడకపోవుటచేత రక్షణ నిరీక్షణకు దూరులైరనియే కాక, నేటికిని కొనసాగుచున్న మానవజాతి యొక్క విస్తృతమైన చెదరిపోవుట కూడ సమస్త గర్వమును అహంకారమును నలుగగొట్టుటకే ఉద్దేశింపబడెనని నేను ఇదివరకు చెప్పితిని. దీనిద్వారా దేవుని కృప మనపై ఇంకను ప్రకాశవంతముగా ప్రకాశించును. కాబట్టి మనము బాప్తిస్మము పొంది, దేవుని మంచితనమునకును ఉచిత దత్తతకును గుర్తును ధరించియున్నను, మనము మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునుండి తొలగిపోయిన దౌర్భాగ్య విగ్రహారాధకులమైయుంటిమి. మనము గొప్పగా ఎంచినవి మన క్షేమమునకు తోడ్పడుటకు బదులు మన అధిక శిక్షావిధికే కారణమాయెను. అందువలన మనలను గూర్చి మనము ఇంకను ఆలోచించుకొనుటకు మనకు చాలినంత కారణము కలదు. దేవుని కృపను పూర్తిగా మహిమపరచు జ్ఞానము మనకు లేకపోయినను, మనము మరచిపోవు దానిని మనకు జ్ఞాపకము చేయుటకు పరిశుద్ధుడైన పౌలు ఇక్కడ వాడిన వాక్యమును జాగ్రత్తగా ధ్యానింతము.

దేవుని కృప మనకు అనుగ్రహింపబడినప్పుడు, ఆయన భయమునందు నడుచుటకు ఆయన మనకు మంచి కోరికలను ఇచ్చినప్పుడు, మనలో ఏదో మంచితనమును కనబరచుచు తన పరిశుద్ధాత్మద్వారా మనలో కార్యము చేసినప్పుడు, మనము మునుపు ఎట్టివారమైయుంటిమో త్వరగా మరచిపోవుదుము. ఇది దేవుని కృపను పాతిపెట్టి, ఆయన మంచితనమును కృపను అవి యోగ్యమైనట్లు మనము నిరంతరము స్తుతించకుండను మెచ్చుకొనకుండను అడ్డగించును. మన ప్రస్తుత స్థితిలో మార్పు కలిగి, మనలను కేవలము మర్త్యులుగా చేసినను, దేవుడు మనపై కనికరపడక మునుపు మనము తప్పిపోయిన గొఱ్ఱెలవలెను పూర్తిగా నశించుటకు నియమింపబడిన జీవులమునై యుంటిమని మనము ఎల్లప్పుడును జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను. ఆయన జోక్యము లేకపోయినను, శాపగ్రస్తమైన మన స్థితికి ఆయన అనుగ్రహించిన పరిహారము లేకపోయినను, మనము లెక్కలేనన్ని మార్లు శిక్షింపబడియుందుము. కాబట్టి ఎఫెసీయులకు వారి గతమును జ్ఞాపకము చేయుటకు పరిశుద్ధుడైన పౌలు వాడిన మాటలను మనము ధ్యానింపవలెను; ఏలయనగా దేవుడు వారి అవమానమునకు కారణమును తొలగించి, తన పరిశుద్ధాత్మతో వారిని ముద్రించి, వారిని అమూల్యమైన ముత్యములవలె చేసినను, వారు తమ పూర్వపు పాపములను జ్ఞాపకము చేసికొనవలెనని ఆయన కోరుచున్నాడు.

ఈ జ్ఞాపకము పశ్చాత్తాపమునకు గుర్తు; ఏలయనగా దేవుడు మనవైపు చేయి చాపి, మన తప్పిపోయిన స్థితినుండి మనలను తిరిగి తెచ్చినప్పుడు, మనము మన గత పాపములను నిరంతరము జ్ఞాపకము చేసికొనుచు, వాటిని గూర్చి దుఃఖపడుచు, సిగ్గుపడుచు, పశ్చాత్తాపపడవలెనని లేఖనము నొక్కి చెప్పుచున్నది. అన్యజనులు ఒకప్పుడు దేవుని మంచితనమును ప్రేమను గూర్చిన నిశ్చయత లేనివారైయున్నందున తమ తలలు వంచుకొనుటకు తగిన కారణము కలదని అతడు చెప్పినప్పుడు, మనము ఆయన సంస్కారములలో పాలుపొందునప్పుడు దేవునివలన విశేషమైన ఆశీర్వాదమును పొందుచున్నామని మనకు జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడు. ఈ సంస్కారములు దేవుడు మనలను తన కుటుంబములోను సంఘములోను భాగముగా అంగీకరించి చేర్చుకొనుచున్నాడనుటకు గుర్తులుగా ఉన్నవి. మనము వాటిని దుర్వినియోగపరచినయెడల భారీ మూల్యము చెల్లించెదమన్నది నిజమే, కాని దాని పరిణామము ఇంకను నిర్ణయింపబడవలసియున్నది.

సంస్కారములు వాటి ఉద్దేశ్యము కొరకు నిర్వహింపబడినప్పుడు, అవి నిజముగా అమూల్యమైన ధనములు. నేను ఇదివరకు చెప్పినట్లు, మన తల్లుల గర్భములనుండి వెలువడిన క్షణమునుండియే మనలను తన పిల్లలుగా ఎంచెదనని దేవుడు వాగ్దానము చేసియున్నను, మన శరీరము అపవిత్రతతో కలుషితమైనదిగానే ఉన్నది. అయితే బాప్తిస్మము, దేవుడు మన సమస్త మలినమునుండి మనలను కడిగి శుద్ధిచేయుచున్నాడనియు, ఆదామునందు మనమున్న గందరగోళమునుండి మనలను విడిపించుచున్నాడనియు, మనకు యేసుక్రీస్తును ధరింపజేసి, ఆయన ఆశీర్వాదములన్నిటిలో అవి మనవే అయినట్లు మనలను పాలివారిని చేయుచున్నాడనియు తెలియజేయుచున్నది. కాబట్టి బాప్తిస్మము యొక్క ప్రాముఖ్యతను, మనవద్దకు వచ్చు దేవుని ఈ కృపాకార్యమును మనము ఎంత గొప్పగా ఎంచవలెనో గ్రహింపవలెను. ప్రభువు రాత్రి భోజనమునకును ఇదే వర్తించును; మన శరీరములు రొట్టెవలనను ద్రాక్షారసమువలనను పోషింపబడునట్లే, యేసుక్రీస్తు మన ఆత్మలకు నిజమైన ఆహారమని అందులో కనులకు కనబడునట్లు చూపబడుచున్నది. మన ప్రభువైన యేసు తన శరీరమును రక్తమును మనకు ఆత్మీయ అన్నపానములుగా అనుగ్రహించుచున్నందున, మన ఆత్మీయ జీవమును దేవుని కుమారుని సారమందే కనుగొనుచున్నాము. ఇది ఈ లోకములోని సమస్త వస్తువులకంటె ఎంతో విలువైనది కాదా?

దురదృష్టవశాత్తు, అనేకులు ప్రభువు రాత్రి భోజనము విషయమున అజ్ఞానులుగాని దుర్మార్గులుగాని ఉన్నారు. కొందరు దాని ఉద్దేశ్యమును గ్రహింపక ఆలోచన లేకుండ దాని దగ్గరకు వచ్చుదురు; మరికొందరు దానిని కేవలము ఒక ఆచారముగా చూచెదరు. దాని ప్రాముఖ్యత వారికి బోధింపబడినను, వారు దానిని పూర్తిగా గ్రహింపరు; అది ముగిసిన తరువాత దానిని తేలికగా ఎంచుదురు. కొందరు ఉద్దేశపూర్వకముగా దానిని అపవిత్రపరచుదురు. బాప్తిస్మము విషయములోను అంతే నిర్లక్ష్యము చేయబడుచున్నది. దినదినమును, అవును గంటగంటకును దానిని ధ్యానించి, దేవుని కృపలో మనలను బలపరచుకొనుటకు దానిని ఉపయోగించుకొనుటకు బదులు, ప్రజలు దానిని గూర్చి అరుదుగా తలంచుదురు. సంఘములో బాప్తిస్మము ఇయ్యబడినప్పుడు, అది చాలామందికి దాదాపు గమనింపబడదు. మన దత్తతకు గుర్తైన దీని ప్రాముఖ్యతను సరిగా వివరింపగల ఒక్కనిని నూరుగురిలో కనుగొనుట కష్టము. ఈ తిరస్కారమును అజ్ఞానమును సరిదిద్దకుండ విడువరాదు. దేవుడు తన దీర్ఘశాంతముతోను సహనముతోను, మన మధ్య తన కృప ఇంత తేలికగా చూడబడినప్పుడు అట్టి అగౌరవమును సహింపజాలడు. కాబట్టి దేవుని మంచితనమునకును ప్రేమకును గుర్తులుగా దేవుని పిల్లలకు ఇయ్యబడిన సంస్కారములు లేని అన్యజనులు దయనీయమైన స్థితిలో ఉన్నారని పరిశుద్ధుడైన పౌలు ఇక్కడ మనకు చెప్పుదానిని శ్రద్ధగా గమనించుట మనకు అత్యవసరము. ఇది మనకు అనుగ్రహింపబడిన ప్రత్యేక హక్కును మనము ఆదరించునట్లు చేయవలెను; కపటులు దేవుని నామమును దుర్వినియోగపరచునప్పుడు తరచుగా చేయునట్లు అహంకారముతో గొప్పలు చెప్పుకొనుటకు కాదు, ఈ అమూల్యమైన వరమును మరి బాగుగా మెచ్చుకొనుటకు ఇది మనలను ప్రోత్సహింపవలెను. దేవుడు ద్వారములు మూసివేసి, తనకు తండ్రిగా ఉండుననుటకు తన కృపా గుర్తులను సాక్ష్యమును ఇయ్యని ఆ పేదవారికంటెను ఆకలిగొన్న ఆత్మలకంటెను మనము మెరుగైనవారము కామని గుర్తింపవలెను.

యూదులు చేసినట్లే తురకలు కూడ సున్నతి చేసికొనుచున్నారని ఆలోచింపుడి; అయినను దేవుని వాగ్దానము దానితో కూడి లేనందున దానికి ఏ విలువయు లేదు. వారితో మనకు ఉమ్మడి పూర్వీకులు ఉన్నను, మనకు బాప్తిస్మము కలదు; అయితే అది దేవుడు మనపై అధిక కరుణ చూపవలెననియు తన మంచితనము యొక్క సమృద్ధిని ప్రదర్శింపవలెననియు ఉద్దేశించుటవలననే. అటులనే పోపుమతస్థులవంటి ఇతరులు క్రైస్తవులని పిలువబడుచు బాప్తిస్మమును కలిగియున్నారు; అయినను వారు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మరణమును శ్రమను త్రోసివేసి, ఒక హేయమైన కలగూరను ఎంచుకొనిరి. వారికిని మనకును భేదమేమి? దేవుడు మనలను తన అనంతమైన కనికరమునకు దర్పణములుగా ఉండుటకు ఉద్దేశించెను గనుక. కాబట్టి మనము భక్తితోను అవగాహనతోను నడుచుకొనవలెను; మరియు దేవుడు మనకు అంత అమూల్యమైనవిగాను శ్రేష్ఠమైనవిగాను చూపినవాటిని మనము గొప్పగా ఎంచవలెను; అప్పుడు వాటినుండి మనము అధిక ప్రయోజనము పొందగలము. ఇందువలననే పరిశుద్ధుడైన పౌలు ఇక్కడ సున్నతిని సున్నతి లేమిని నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. సున్నతి ఏమియు కాదని అతడు వేరొకచోట చెప్పినను, అది రద్దు చేయబడినదియు, పాత నిబంధనలోని ఇతర ప్రతిరూపములన్నిటితో పాటు దాని వినియోగము ఆగిపోయినదియు అయినందుననే అట్లు చెప్పుచున్నాడు. అయితే దేవుడు దానిని నియమించినప్పుడు, యూదులు దానిని సరిగా ఉపయోగించినంత కాలము, అది ఆదాము జాతిలో ఉన్న సమస్త అపవిత్రతనుండి ఆయన వారిని శుద్ధిచేసి తన కొరకు ప్రత్యేకపరచినట్లుగా, వారు దేవునిచేత దత్తత తీసికొనబడుటకు నమ్మదగిన గుర్తుగా ఉండెను.

ఈ మాట చెప్పిన తరువాత, వారు క్రీస్తు లేనివారును వాగ్దానములు లేనివారునై యుండిరని అతడు జోడించెను. సంస్కారములు తమ శక్తిని దేవుని వాక్యమునుండి పొందునని ఇక్కడ అతడు చూపుచున్నాడు. అవి కేవలము ఖాళీ గుర్తులైనయెడల వాటికి కొంచెమే ప్రాముఖ్యత ఉండును. ఏ బోధయు ఉపదేశమును లేకుండ సున్నతి యూదులకు ఇయ్యబడినయెడల, అది ఏ ప్రయోజనమును నెరవేర్చును? నిశ్చయముగా అది వారికి ఏ మేలును చేయదు. అయితే "నేను మిమ్మును పరిశుద్ధపరచు దేవుడను; మీరు నా పిల్లలై యుందురు, నేను మిమ్మును చేర్చుకొని, అందరితో కూడ మిమ్మును నా స్వాస్థ్యముగా తీసికొందును" అనియు, మరియొక వైపు "నేను నన్ను మీకు ఇచ్చుకొందును, నేను మీకు జీవమైయుందును" అనియు దేవుడు చెప్పినప్పుడు, సున్నతికి అట్టి వాగ్దానములు జతపరచబడెను. కాబట్టి అది యూదులకు అమూల్యమైన ధనమాయెను; ఏలయనగా అది మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు వేయబడిన పునాది, వాగ్దానములు స్థాపింపబడి దృఢపరచబడిన ఆధారమై యుండెను. ఈ కారణముననే పరిశుద్ధుడైన పౌలు ఇక్కడ ఇశ్రాయేలు సహపౌరసత్వమును, దేవుని వాగ్దానముల సాధనములను, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును అన్నిటిని ఒకటిగా కలుపుచున్నాడు.

అయితే ఇశ్రాయేలు సహపౌరసత్వమును గూర్చి మాటలాడుచు, దేవుడు ఒక ప్రత్యేక వంశమును ఏర్పరచుకొనెననియు, దానిని పరిశుద్ధముగా ఉండవలెనని ఆయన ఉద్దేశించెననియు అతడు చూపుచున్నాడు. దీనిని బట్టి మిగిలినవారందరు అపరిశుద్ధులుగా ఎంచబడిరని అర్థము. వాగ్దానముల సాధనములను గూర్చి మాటలాడుచు, మనము సున్నతిని ఒంటరిగా చూడకూడదనియు, దాని ఉద్దేశిత ప్రయోజనమును గ్రహింపవలెననియు అతడు నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. యూదులలో దాని వినియోగమును దేవుడు ఎందుకు నియమించెనో మనము తెలిసికొనుట అవసరము. లేనియెడల అది అర్థరహితమైన ఆటబొమ్మ మాత్రమే అగును; అన్యజనులకు తమకు పరిశుద్ధత తెచ్చునని నమ్మిన లెక్కలేనన్ని మూఢనమ్మకపు ఆచారములు ఉండినట్లే, దేవుని వాగ్దానము లేనందున అవి యావత్తును వ్యర్థమాయెను. అటులనే పోపుమతమునందు వారు అనేక సంస్కారములు కలవని చెప్పుకొనుచున్నారు, కాని వాటిని పరిశుద్ధపరచుటకు దేవుని వాక్యము లేనందున అవి విలువలేని అలంకార వస్తువులే.

కాబట్టి సంస్కారములనుండి ప్రయోజనము పొందుటకు, మనము ఎల్లప్పుడును దేవుని బోధద్వారా ఉపదేశింపబడవలెనని గ్రహింపవలెను. ఇది మనలను ఈ నిర్ధారణకు నడిపించుచున్నది: నేడు సంఘములో ఉన్నతులని ఎంచబడు అనేకులు, దేవుడు అనుగ్రహించు ఆశీర్వాదములలో పాలుపొందుటకు అవసరమైన ఉపదేశము లేనందున, వాస్తవములో దానినుండి ఛేదింపబడినవారే. వారు తమ బాప్తిస్మమును చూపవచ్చును లేదా తాము ప్రభువు రాత్రి భోజనమును పొందితిమని చెప్పుకొనవచ్చును, కాని వాటి ఉద్దేశ్యమును వారు గ్రహింపనియెడల, అది సంస్కారములను శక్తిహీనముగా చేయును. కాబట్టి బాప్తిస్మము యొక్క ఉద్దేశ్యమును, అది ఇచ్చు ఫలములను, దాని సరియైన వినియోగమును నేర్చుకొనుటకు మనము సువార్తయొద్దకు తిరిగి వెళ్లుట అత్యవసరము. పరిశుద్ధ భోజనము యొక్క ప్రాముఖ్యతను కూడ మనము గ్రహింపవలెను. మన ప్రభువే చెప్పినట్లు, దేవుని వాక్యము లేకుండ, మనము పొందు సంస్కారములు కేవలము ఖాళీ చిహ్నములే; అందులో అసత్యము తప్ప మరేమియు ఉండదు.

అదనముగా, మనమందరము ఆయనపై ఆధారపడియున్నామని తెలుపుటకు యేసుక్రీస్తు ఇశ్రాయేలు సహపౌరసత్వముతోను సంస్కారములతోను వాగ్దానములతోను జతపరచబడెనని మనము గమనింపవలెను. దేవుడు మధ్యవర్తి లేకుండ ఎన్నడును మనుష్యులను సమీపింపడనుట నిశ్చయము. ఆయన అనీతిని అసహ్యించుకొనుచున్నందున, మానవులందరు ఆదామునందు శపింపబడియున్నందున, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మధ్యకు వచ్చి, దేవుని యొద్దకు మనకు ప్రవేశము కల్పించుట అవసరమాయెను. ఈ కారణముననే యేసుక్రీస్తు దేవుని వాగ్దానములన్నిటికి "అవును" అనియు "ఆమేన్" అనియు పరిశుద్ధుడైన పౌలు కూడ చెప్పుచున్నాడు. యేసుక్రీస్తు లేకుండ దేవుని వాగ్దానములలో నిశ్చయత ఉండదు.

ఇదే కారణముచేత, ధర్మశాస్త్ర గ్రంథముతో సహా ధర్మశాస్త్రములోని సమస్తము రక్తముతో ప్రతిష్ఠింపబడెను. నిబంధన జనులకు బహిరంగముగా చదివి వినిపింపబడి గంభీరముగా ప్రకటింపబడినప్పుడు, గ్రంథము బలి రక్తముతో ప్రోక్షింపబడెను. ధర్మశాస్త్రములో ఉన్న బోధలన్నియు, దేవుడు తన సంఘములోనికి చేర్చుకొనినవారిని దత్తత తీసికొనుటకు ఉపయోగించిన వాగ్దానములన్నియు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రక్తముచేత దృఢపరచబడవలెనని ఇది సూచించెను.

వాగ్దానములు నిశ్చయముగాను తప్పిపోనివిగాను ఉండవలెనని, మనము స్వేచ్ఛగా దేవునికి మొఱ్ఱపెట్టి సమస్త శోధనలను ఎదిరించునట్లు వాటిని గూర్చి నిశ్చయత పొందవలెనని మనము కోరినయెడల, మనము ఎల్లప్పుడును యేసుక్రీస్తువైపు తిరుగవలెను. దేవుడు తన పరిశుద్ధ నోటితో మనలను తన కొరకు ప్రత్యేకించుకొందునని మనకు చెప్పుట గొప్ప విషయము. అయినను, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుపై మన కన్నులను నిలిపి, ఆయన నిమిత్తము దేవుడు మనలను క్షమింపబడినవారిగా చూచి, మన పాపములకు విరుద్ధముగా అవి ఎన్నడును లెక్కింపబడకుండ వాటిని పాతిపెట్టుచున్నాడని గ్రహించువరకు, మనము ఆయన మహిమ సముఖమున నిరంతరము వణకుచునే యుండవలెను.

కాబట్టి వాగ్దానములును, సంస్కారములును, మనకు ఉన్న సమస్తమును యేసుక్రీస్తుచేత ధ్రువపరచబడవలెనని మీరు చూడగలరు. సంక్షిప్తముగా, మానవ పోలికతో సూటిగా చెప్పవలెనన్న, మన రక్షణకు సంబంధించిన సమస్తమునకు రుచిని చేకూర్చు నిజమైన మూలము ఆయనే. ఆయన లేకుండ మనము మత్తులో పడినవారివలె ఉండి, నిరీక్షింపజాలకయు, దేవుని శరణు జొచ్చుటకు మన మనస్సులు సమాధానపడజాలకయు ఉందుము. కాబట్టి సున్నతి లేనివారు, లేదా తమను దేవునికి ప్రతిష్ఠించు ఇతర సంస్కారములు లేనివారు, లేదా క్రీస్తు లేని రక్షణ వాగ్దానములు గలవారు, దేవుడు లేనివారని పరిశుద్ధుడైన పౌలు మనకు చెప్పుచున్నాడు.

ఇప్పుడు, ఎఫెసీయులు దేవుడు లేనివారై యుండిరని చెప్పుటలో, మొదటి చూపులో కఠినముగాను విచిత్రముగాను అనిపించు ఒక విషయమును అతడు జోడించుచున్నాడు. వారు దౌర్భాగ్య విగ్రహారాధకులైనను, లోకము తనంతట తానే సృష్టింపబడలేదనెడి కొంత నమ్మకము వారికి ఉండెనన్నది నిశ్చయము. మానవులందరు నిరంతరము ఏదో ఒక విధమైన మతభావమును కలిగియున్నారు; మరియు తమ మనస్సుల లోతులలో దేవుని గూర్చిన సమస్త జ్ఞానమును పాతిపెట్టుటకు ప్రయత్నించువారు కూడ మనస్సాక్షిచేత ఇంకను గుచ్చబడుదురు. వారు దేవుని హస్తమునుండి తప్పించుకొనజాలరు. అయితే ఈ విషయమునకు వచ్చినప్పుడు, ఒక దేవుడున్నాడని అంగీకరించుటకు వారు స్వభావసిద్ధముగా మొగ్గుచూపుదురు. కాని దేవుని వాక్యము, ధర్మశాస్త్రము, ప్రవక్తలు లేదా సువార్తద్వారా ఉపదేశింపబడనివారు తప్పుదారి పట్టింపబడి, గమ్యములేక తిరుగులాడుచు, కలవరపడుదురు. వారు తమ స్వంత తప్పుదారి పట్టిన ఊహలనుబట్టి దేవుని వికృత రూపములను సృష్టించుకొందురు.

కాబట్టి పరిశుద్ధుడైన పౌలు ఇక్కడ వారు దేవుడు లేనివారని చెప్పినప్పుడు, వారు తమ స్వంత ఊహలలోను తప్పుడు నమ్మకములలోను తిరుగులాడిరని అర్థము. ఇందువలననే సాధారణ జనులు, తెలియని దేవతలను ఆరాధింప కోరినవారు కేవలము విగ్రహములను కల్పిత భ్రమలను పూజించుచుండిరనియు, అందులో దేవునికి ఏ భాగమును లేదనియు చెప్పుచున్నారు. వారు ఆయనను పూర్తిగా విడిచిపెట్టి, ఆ ప్రక్రియలో ఆయనను త్యజించిరి. కాబట్టి మనము ఏ దేవుని ఆరాధింపవలెనో తెలిసికొనుటకు శ్రద్ధగా ప్రయత్నించుట మనకు అవశ్యము. తనకు మంచి ఉద్దేశ్యములు ఉండెననియు దేవుని ఆరాధింప తలచెననియు ఎవడైనను చెప్పుట చాలదు; ఇది సరిపోదు. మనము వినయముతో దేవుని యొద్దకు రావలెను; మనము తప్పిపోయి హాని పొందకుండునట్లు, ఆయనను చేరు మార్గమును ఆయనే మనకు చూపనిమ్మని కోరవలెను.

ఇంకను, దేవుడు పరిశుద్ధ లేఖనములో తన మహిమ యొక్క సాక్ష్యమును మనకు ఇచ్చియున్నందున, మనము అక్కడనే మన దృష్టిని నిలిపి, బయలుపరచబడిన దానికి మించి దేనినైనను తెలిసికొన ప్రయత్నింపకూడదు. దేవుని ఎరుగుటకు మన మార్గదర్శక నక్షత్రము ఆయన వాక్యమే కావలెను; అందులో ఉన్న సమస్తమును వైరుధ్యము లేకుండ అంగీకరించునంత జ్ఞానము మనకు ఉండవలెను. దానికి దేనినైనను చేర్చుటకు మనము తెగింపకూడదు. అంతేకాక, కుమారుని కలిగియున్నవాడు తండ్రిని కలిగియున్నాడని మనకు తెలిసియున్నందున, ఆయన వాక్యముద్వారా దేవుని ఎరుగ ప్రయత్నింపవలెను. కాబట్టి నేను ఇదివరకు చెప్పినట్లు, దేవుడు తన వాక్యములో తనను బయలుపరచుకొనియున్నందున, మనము ఆయనను అక్కడ వెదకవలెను. అదేవిధముగా, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఆయన సజీవ ప్రతిరూపమైనందున, దేవుడు ఎట్టివాడో గ్రహించుటకు మనము మితిమీరిన ఊహాగానములలో నిమగ్నము కాకూడదు. అంతకంటె, మనము యేసుక్రీస్తు వైపు తిరిగి, మనలను తండ్రియైన దేవుని యొద్దకు నడిపించుట ఆయన పని అనియు, ఆయనే మనకు మార్గదర్శకుడగుననియు అంగీకరింపవలెను. ఇట్లు చేయుటవలన, ఈ లోకములో మనము దేవుడు లేనివారము కాము అని నిశ్చయముగా ఉండగలము.

ఇప్పుడు, దేవుని సేవించుటకు గొప్ప ప్రయత్నము చేయువారు, నిజమైన మార్గమును అనుసరింపక తమ మూఢనమ్మకములచేత మోసపోయినందున, ఇక్కడ దేవుడు లేనివారని శిక్షింపబడినయెడల, దేవుని విషయమై ఏ జ్ఞానమును లేని కుక్కలను పందులను గూర్చి మనమేమి చెప్పగలము? ప్రత్యేకించి సత్యమునకు కొంత సన్నిహితులై, పరిశుద్ధ లేఖనమునకు చెవులు తెరచియున్నవారు, సమస్త అవగాహనను తామే పోగొట్టుకొని, పశుప్రాయ స్థితికి దిగజారినప్పుడు? అట్టివారు నేడు లోకములో గొప్ప సంఖ్యలో కనబడుచున్నాము. వారు కాలములను తమ ప్రయోజనమునకు వాడుకొనుచు, లౌకిక సుఖములలో మునిగి, దేవుడు తమపై ప్రకాశింపజేసిన వెలుగును ఇష్టపూర్వకముగా ఆర్పివేయుదురు లేదా మసకపరచుదురు.

అసలు ఏ ఉపదేశమును లేనట్లు, వారు దేవుని మహిమను బహిరంగముగా ధిక్కరించుదురు. ఈ శాపగ్రస్తమైన విత్తనము ఇప్పుడు సమస్త లోకమంతట చెదరియున్నది. అయితే నేను ఇదివరకు చెప్పినట్లు, ఎన్నడును స్పష్టమైన మార్గదర్శకత్వము పొందక గమ్యములేక తిరుగులాడిన పేదలును అజ్ఞానులును సరియైన పునాది లేనందుకు దేవునిచేత శిక్షింపబడినయెడల, తమకు నిజమైన సిద్ధాంతమును మతమును అర్థము కాలేదని చెప్పుచు, ఈ విధముగా దేవుని తిరస్కరించి ఆయనపై తిరుగుబాటు చేయు ధనవంతుల గతి ఏమగును?

కాబట్టి మనలను మనము తగ్గించుకొని, దేవుడు మనకు తనను బయలుపరచుకొని, వీడరాని బంధముతో మనలను తనతో కలిపి, మనకు తండ్రిగా తనను చూపుకొని, తనకు చెందినదంతయు ఇప్పుడు మనకు చెందునను షరతుతో మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు శరీరములో మనలను అవయవములుగా చేసి ఆయనతో ఐక్యపరచుటకు సమ్మతించినందున, మనము ఈ కృపను గొప్పగా ఎంచుట నేర్చుకొని, దేవుడు మనపై కనికరము చూపకుండినయెడల మనము ఎట్టివారమైయుంటిమో, ఇంకను ఎట్టివారమై యుందుమో గుర్తింపవలెనని ఒప్పుకొనవలెను. ఆయన కృపకు కృతజ్ఞతలు చెల్లించుట మనకు తగును.

పౌలు ఇక్కడ "లోకము" అను మాటకు ఏమి అర్థము చెప్పెనో ఒకడు ఆశ్చర్యపడవచ్చును. లోకమునకు వెలుపల ఉన్నవారు దేవుడు లేనివారు కారని అనిపించును. అయితే ఎఫెసీయులు లోకము యొక్క ప్రయోజనములను, అనగా సూర్య కాంతిని, సమస్త మూలకముల సేవను, దేవుని సృష్టి యొక్క అనేక ఆశీర్వాదములను అనుభవించిరి, అయినను వారు ఆయనను ఎరుగరైరని నొక్కి చెప్పుటకు పౌలు ఈ మాటను వాడుచున్నాడు. లోకము దేవుడు తన మహిమ కనబడవలెనని కోరు ఒక తెరచిన రంగస్థలము. మనము సూర్యుని, చంద్రుని, నక్షత్రములను ఆకాశమున చూచునప్పుడు, వాటికి వాటి శక్తులను ఇచ్చినవానివైపు అవి మనలను నడిపింపవా? మనకు ఇంత దూరమున ఉన్న సూర్యుని చూడుడి; అయినను అది మనకు వెలుగునిచ్చుచున్నది. అది భూమినుండి ఫలమును రప్పించుచున్నది. అది తన నియమిత మార్గమును అనుసరించి, ఒక వైపునుండి మరియొక వైపునకు కదలుచు, తన త్రోవను తప్పక కొనసాగించుచున్నది. పరిమాణములో అపారమైనను, అది దేవుని రహస్య శక్తిచేత నిలుపబడుచున్నది. దాని విశాలత భూమి అంతటికంటె అధికము. అది ఉదయించి అస్తమించుచు, తన మార్గమును ఎన్నడును తప్పదు. మనము ఆకాశములను చూచునప్పుడు, దేవుని సమీపింపవలెనను కాంక్షతో మన హృదయములు నిండవలెను.

అంతేకాక, మనకు సమీపమున ఉన్నవాటిని, అనగా మనపై కుమ్మరింపబడిన దేవుని ఆశీర్వాదముల వైవిధ్యమును ధ్యానించునప్పుడు, మనము అదే కోరికను అనుభవింపవలెను. దూరము వెళ్లకుండనే, మన స్వంత శరీరములను పరిశీలించినయెడల, దేవుని నైపుణ్యమునకును మంచితనమునకును మనము ఆశ్చర్యపడగలము. దేవుడు తాను ఎరుగబడి ఆరాధింపబడవలెనని ఉద్దేశించి, అద్భుతముల సమృద్ధిని ప్రదర్శించు లోకములో మనము జీవించుచున్నాము. అయినను మనలో అనేకులు పశువులవలె ప్రవర్తించి, అవగాహన లేనివారమై, మనలను సృష్టించి రూపొందించిన దేవుని, పైనను క్రిందనను తన సమస్త సృష్టులలో తనను బయలుపరచుకొను అదే దేవుని, గుర్తింపకున్నాము. తమ అజ్ఞానములో మూర్ఖముగా ప్రవర్తించుచు, దేవుని ఆశీర్వాదములను అనుభవించుటకే జీవించుచు, ఆయనను ఘనపరచక ఆయనకు సేవను అర్పింపనివారికి సమస్త సాకులను తొలగించుటకు ఇది చాలదా? కాబట్టి సువార్త జ్ఞానము లేనివారు లోకములో దేవుడు లేనివారై యుండిరని పరిశుద్ధుడైన పౌలు ఇంకను జోడించుట కారణము లేకుండ కాదు.

ఇప్పుడు, మరియొక వైపు, వారు పొందిన దేవుని కృపను అతడు ముందుంచుచున్నాడు; అది వారి స్వంత ప్రయత్నములవలనగాని జ్ఞానమువలనగాని సంపాదింపబడలేదని వారు గ్రహించునట్లు. నరకపు అగాధమునుండి పరలోకపు ఎత్తులకు తమను లేవనెత్తినందుకు వారు దేవునికి ఎంత గొప్పగా ఋణపడియున్నారో వారు గుర్తింపవలెను. మనము పడిపోవుటకు సిద్ధముగా ఉన్నప్పుడు మనలను లేవనెత్తుటకు దేవుడు తన చేయి చాపనియెడల, గొప్పలు చెప్పుకొనుటకు మనకు ఏ ఆధారమును లేదని మనము ఒప్పుకొనవలెను.

కాబట్టి మన స్థితిని పరిగణింతము; మనము ఒంటరిగా విడువబడియుండినయెడల, మనము ఆయనకు ఏమియు ఋణపడియుండము. అయితే మనము పడిపోయిన తరువాత ఎవడైనను మనలను లేవనెత్తినప్పుడు, మనము వానికి కృతజ్ఞతలు చెప్పుదుము. అటులనే మనము దేవుని విషయములోను చేయవలెను. చూడుడి, దేవుడు మనలను నేలనుండి లేవనెత్తుటయే కాక నరకపు అగాధమునుండియు రక్షించెను. ఆయన ఇది చేసినది మనలను భూమిపై పాకుచుండనిచ్చుటకుగాని, ఇక్కడ మాత్రమే ఆయన ఆశీర్వాదములను అనుభవింపనిచ్చుటకుగాని కాదు. కాదు, పరలోక రాజ్యమునకు మనలను హెచ్చించుటకే ఆయన దీనిని చేసెను. మనము ఇదివరకు చూచినట్లు, విశ్వాసముద్వారా మనము ఇప్పటికే దానికి స్వాధీనపరచబడియున్నాము. మన తరఫున ప్రవేశించి ఆయన మనకొరకు సంపాదించిన యేసుక్రీస్తు మహిమలో మనము ఉంచబడియున్నాము. అయినందున, దేవుని కృపను మనము ఇంకను అధికముగా గుర్తించి గొప్పగా ఎంచవలెను.

ఇప్పుడు, యేసుక్రీస్తుద్వారా దూరముగా ఉన్న మీరు దేవుని సమీపమునకు తేబడియున్నారని పౌలు చెప్పినప్పుడు అతని భావమేమో గ్రహింతము. మరింత వివరించుటకు, కొన్ని మాటలు చేర్చవలెను. అంతయు ఒక్కసారిగా చెప్పజాలనందున, తమలో కొంత యోగ్యత కలదని తోచువారు, దేవునినుండి వేరుపడియున్నంత కాలము తమ స్వంత నాశనమునకే తప్పక తిరుగులాడుదురని గ్రహింతము. ఏలయనగా స్వభావమునుబట్టి వారు ఆయనకు పరాయివారు, ఆయనతో పూర్తిగా తెగిపోయినవారు. ఆయన మనలను తన యొద్దకు తిరిగి పిలుచువరకు మనము దేవుని ఎట్లు మరచి ఆయనను విడిచి తొలగిపోతిమో మనలో ప్రతివాడును గుర్తింపవలెను. ఇది తెలిసికొని, మనలను తనతో సమాధానపరచినందుకును, తనకును మనకును మధ్య సమస్త విరోధమును తొలగించినందుకును, ప్రాణాంతక శత్రువులమైన మనలను తన పిల్లలుగా మార్చినందుకును ఆయన కృపను గొప్పగా ఎంచుట నేర్చుకొందము. మన రక్షణకు సంబంధించిన సమస్తమును ఆ మూలమునుండే మనము పొందవలెనను లక్ష్యముతో, ఇదంతయు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుద్వారానే నెరవేరుచున్నదని మనము నిశ్చయత కలిగియుందము.

ఇంకను, మనము యేసుక్రీస్తు యొద్దకు వచ్చి ఆయనయందు స్థిరపడుటకు దేవుడు మనకు అనుగ్రహించిన సహాయమును ఆలోచింతము. ఈ విధముగా మనకు దృఢమును నిశ్చయమునైన సిద్ధాంతము ఉండగలదు. ఉదాహరణకు, సువార్త ప్రతిదినము ప్రకటింపబడినప్పుడు, యేసుక్రీస్తు మనకు అర్పింపబడుచున్నాడు, ఆయన మనలను తన యొద్దకు పిలుచుచున్నాడు. మనలను ఆలింగనము చేసికొనుటకు ఆయన బాహువులు చాపబడియున్నవి. దీనిని గ్రహింతము. అంతేకాక, దీనికి సంస్కారములను చేర్చుదము; యేసుక్రీస్తు సువార్త యొక్క బహిరంగ ప్రకటనను ఆజ్ఞాపించుట మాత్రమే కాక, మనము తన మందగా ఉండవలెనని కోరు మన కాపరిగా తనను బయలుపరచుకొనుచు, బాప్తిస్మముద్వారాను తన చివరి భోజనముద్వారాను దానిని దృఢపరచుచున్నాడని ఆలోచింతము. మన స్వంత దుష్టత్వముచేతను కృతఘ్నతచేతను ఈ గుర్తులను నిష్ఫలములుగా చేయకుండునట్లు మనము జాగ్రత్త వహింపవలెను. అంతకంటె, దేవుడు వాటిని ఎందుకు నియమించెనో ఆలోచించి, మనము విశ్వాసములో ఎదిగి, ఆయన తనను మనకు కూడ ఇచ్చియున్నందున మనలను పూర్తిగా దేవునికి సమర్పించుకొను ఆసక్తితో రగిలింపబడునట్లు వాటిని ఉపయోగించుకొందము.

ఇప్పుడు, మన మంచి దేవుని మహిమ ఎదుట మనలను తగ్గించుకొని, మన తప్పులను ఒప్పుకొని, ఆయనకు ప్రార్థన చేయుదము. మన దోషములను మనకు బయలుపరచుమని మాత్రమే కాక, వాటినుండి మనలను శుద్ధిచేయుమని కూడ ఆయనను వేడుకొనవలెను. విశేషముగా, మన తల్లుల గర్భములనుండియే మనము పాపభరిత స్థితిని తప్ప మరేమియు తీసికొనిరాలేదనియు, మన దోషమును ఇంకను పెంచుచునే ఉన్నామనియు మనము గుర్తింపవలెను. దీనిని గ్రహించినప్పుడు, ఈ జ్ఞానమును మనకు అనుగ్రహించినందుకు ఆయన పరిశుద్ధ నామమును స్తుతించి, ఆయన యొద్దకు తిరుగుటకు పురికొల్పబడవలెను. క్రీస్తునందు సరియైన మార్గమును నిలుపుకొనవలెను, ఏలయనగా ఆయన లేకుండ మనము పరలోక రాజ్యమునుండి వెలివేయబడుదుము. కాబట్టి ఈ మార్గమున కొనసాగి, ఆయన తన యొద్దకు మనలను పిలుచుట వ్యర్థము కాదని మనము అనుభవించునట్లు, మన మంచి దేవునికి నిరంతరము మొఱ్ఱపెట్టుదము. మన ప్రార్థనల ఫలములను చూచునప్పుడు, ఆయన యొద్ద శరణు జొచ్చుటకును, ఆయన హస్తమునుండి మనము పొందు సమస్త మేలులకు ఆయనకు కృతజ్ఞతలు అర్పించుటకును మనము మరి ఎక్కువగా ప్రోత్సహింపబడుదుము. ఈ కృపను మనకు మాత్రమే కాక సమస్త ప్రజలకును ఆయన అనుగ్రహించునుగాక, ఇత్యాది.