నలుబది యేడవ ప్రసంగము — ఆరవ అధ్యాయముపై ఐదవది — ఎఫెసీయులకు 6:18-19

"ఏ సమయమందైనను ప్రతి విధమైన ప్రార్థనను విజ్ఞాపనను చేయుచు ఆత్మయందు ప్రార్థించుచు, ఇందును గూర్చి పూర్ణ ప్రయత్నముతో మెలకువగా ఉండి, పరిశుద్ధులందరి పక్షమున విజ్ఞాపన చేయుడి. మరియు నేను నోరు తెరచునప్పుడు సువార్త మర్మమును ధైర్యముగా తెలియజేయుటకు నాకు వాక్శక్తి అనుగ్రహింపబడునట్లు నా పక్షమునను ప్రార్థించుడి." — ఎఫెసీయులకు 6:18-19

విశ్వాసమునందు తాము గొప్ప ప్రగతి సాధించితిమని తలంచు అనేకులు ప్రార్థన యొక్క గంభీరమైన సారమును ఎరుగక యుందురు. ఆపద కలిగినప్పుడు "దేవుడు నాకు సహాయము చేసెను" అని పలికినంత మాత్రముననే చాలునని వారు పొరపాటుగా భావించుచున్నారేగాని, ఆయనను ఆసక్తితో ఆశ్రయింపరు. అయితే అట్టివారు మనకు అనుగ్రహింపబడిన వాగ్దానముల వెనుకనున్న గంభీరమైన ఉద్దేశమును గ్రహింపరు. ఈ ఆశ్వాసనములు అవసర సమయములలో దేవుడు సమకూర్చు సహాయమునకు మాత్రమే సంబంధించినవి కావు; మనలను ఆయనకు సమీపముగా చేర్చి, మనయందు విజ్ఞాపనాగ్నిని రగిలించు ప్రధానమైన ప్రయోజనమును కూడ అవి కలిగియున్నవి. ఈ రెండును వేరుపరుపరానివి. మన నిరీక్షణను దేవుని వాగ్దానములపై స్థిరముగా నిలిపి, వాటిని మన హృదయముల లోతున పెంచుకొనవలెను; అవి మన సృష్టికర్తయైన దేవుని వైపు తిరుగు ఆసక్తిని రగిలించునట్లు చేయవలెను. కావున మన విశ్వాసము మనలను ఎల్లప్పుడును ప్రార్థనకును మొరపెట్టుటకును ప్రేరేపింపవలెను; ఏలయనగా ఇవి విడదీయరాని విధముగా పెనవేసికొనియున్నవి. మన విశ్వాసము ఎంత గొప్పదో, మన రక్షణ ఆయన దయగల హస్తములలోనే ఉన్నదనియు సమస్త మేళ్లును ఆయననుండియే ప్రవహించుననియు గ్రహించి, మన దేవునిని అంత ఉత్సాహముతో వేడుకొనవలెను.

ఈ విషయమున మనము తరచు మందగించువారమగుటచే, దైవ మార్గదర్శకత్వము మనలను మాటలను, ప్రార్థనను, విజ్ఞాపనను ఉపయోగించుటవైపు నడిపించుచున్నది. ఉద్దేశము స్పష్టమే: ఈ సంగతిని మనము నిర్లక్ష్యముగానైనను, కేవలము మర్యాదకొరకైనను చేయకూడదు. దానికి బదులు దానియందు పట్టుదలతో నిలుచునట్లు మనము కదిలింపబడవలెను; ఏలయనగా నిరంతరమైన భక్తిని కోరుట యందు దైవాజ్ఞ నిస్సందేహముగా ఉన్నది. మనము మొఱ్ఱపెట్టకముందే దేవుడు వినునని, మన మాటలు రూపొందకముందే ఆయన సహాయహస్తము వేగిరమగునని ప్రవక్తయైన యెషయా తెలియజేయుచున్నాడన్నది నిజమే; అయినను ఇది సోమరితనమునకు ఆహ్వానము కాదు. నోళ్లు తెరచుకొని దైవ సహాయము కొరకు వ్యర్థముగా నిలిచియుండకూడదు. దానికి బదులు మనము నిజముగా ఆయనను పిలుచునప్పుడు ఆయన ఆలస్యము చేయడనుటకు ఇది జ్ఞాపిక; మనము అనుభవమునుబట్టి ఇది ఎరుగుదుము.

అయినను ప్రార్థన ద్వారా మన విశ్వాసమునకు ప్రత్యక్ష సాక్ష్యమును చూపవలెనని దేవుడు కోరుచున్నాడు. ఆయన వాగ్దానములు మనయందు వేరుపారినవనుటకును వాటియందు మనకు అచంచలమైన నమ్మకము కలదనుటకును నిజమైన ప్రదర్శన ఏదనగా, దుఃఖ కాలమందు గాని శ్రమ కాలమందు గాని మనము నేరుగా ఆయన వైపు తిరిగి మన హృదయములను ఆయన యెదుట కుమ్మరించుటయే. వేరొకచోట చెప్పబడినట్లు, ఆయన మనలను ఎన్నడును విడువడను నిశ్చయతను బలపరచుకొనుటకు దేవుని వాక్యమును ఉపయోగించవలెనని మనము గుర్తింపవలెను. ఆయన వాగ్దానము చేసిన వాటిని ఆయనయందు వెదకుట చేత, ఆయన మనకొరకు దాచియుంచిన నిధులలో ప్రవేశించుటకు ప్రార్థనలను తాళపుచెవులుగా ఉపయోగించుచున్నాము; ఆయన వాటిని మనకు ఇవ్వక నిలిపివేయడు.

కావున ఈ ఆశీర్వాదములకు ప్రార్థన ద్వారా మనము మార్గము సిద్ధపరచవలెను. అంతేగాక, విశ్వాసము అన్ని సందర్భములలోను మన దేవునికి అర్పింపబడు ప్రార్థనలతోను విజ్ఞాపనలతోను కూడియుండవలెనని చెప్పుట చాలదు. నిజముగా, ప్రతి ప్రార్థనయందును విన్నపమునందును ఆయనపై మన ఆధారము స్పష్టముగా కనబడవలెను. ప్రతి పరిస్థితిలోను, ప్రతి విషయమునందును, గొప్పవైనను చిన్నవైనను, మన సమస్త ప్రయత్నములయందును ఇదియే మన స్థిరమైన లంగరై యుండవలెనని చెప్పబడుచున్నట్లున్నది. కొందరు తాము ఆయనను జ్ఞాపకము చేసికొనినప్పుడు మాత్రమే, లేక గొప్ప సంగతులు ఎదురైనప్పుడు మాత్రమే దేవుని పిలువ శోధింపబడవచ్చును. అయినను అపొస్తలుడైన పౌలు ముందు చెప్పినట్లు, సర్వకాలములయందును సకల స్థలములయందును మనము దేవునికి గౌరవము చెల్లింపవలెనని పట్టుపట్టుచున్నాడు. ఆయన హస్తమునుండి కలుగు కృపావరముగా తప్ప మనకు ఏ మేలును లభింపదని మనము ఒప్పుకొనవలెను. "అన్ని" అను మాటకు గంభీరమైన అర్థము కలదు. వాస్తవముగా, మన ప్రభువు మన జీవితములోని ప్రతి అంశమునకును బాధ్యత వహించుచున్నాడని మనము చూచుచున్నాము; అయితే మన స్నేహితులను గాని సమానులను గాని అడుగుటకు వెనుకాడని అతి ప్రాథమికమైన అవసరములకొరకును మనము ఆయనవైపు తిరుగవలెనన్నదే షరతు. ఈ అవసరములను కూడ మనము ఆయననుండి కోరవలెనని ఆయన ఇచ్చగించుచున్నాడు; ఏలయనగా ఆయన మనకు దినదిన ఆహారమును అనుగ్రహించునప్పుడు, మన జీవితములోని సమస్త అంశములను ఆయన ఆవరించియున్నాడనుట నిశ్చయము. నిజముగా, మనకు అనేక స్వల్ప విషయములు అవసరమగును; వాటిని మన క్రిందివారి యెదుటనైనను ఒప్పుకొనుటకు మనము సిగ్గుపడవచ్చును. అయినను దేవుడు తన అపార కనికరమునుబట్టి, మన బలహీనతయు దౌర్భాగ్యమును ఉన్నను, మనను గూర్చి శ్రద్ధ వహింప సిద్ధపడుచున్నాడు. అయినను మన క్షేమమునకు ఉపయోగకరమైనవియు అవసరమైనవియునైన వాటిని మనము ఆయనను అడుగవలెనని ఆయన ఇంకను ఎదురుచూచుచున్నాడు. కావున మన సమస్త అవసరములకొరకు మన దేవునిని ప్రార్థనలో సమీపించు హక్కును మనకు అనుగ్రహించు పౌలు మాటలను చెవినిడుదము; ఆయన ప్రతి మేలును మనకు అనుగ్రహించునని, ఆయన కాపలా దృష్టినుండి ఏదియు తప్పించుకొనదని నిశ్చయముగా నమ్ముదము.

మనము నిరంతరము హృదయ నిష్కపటతతో ప్రార్థింపవలెనని ఆయన స్పష్టముగా నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. "ఆత్మయందు" అను మాట సమస్త కపటమును త్రోసివేయుటను సూచించును; ఏలయనగా లోకమందు అనేకులు దేవుని సన్నిధికి వచ్చునప్పుడు వట్టి వాగాడంబరమును ఉపయోగింతురు. వారి పెదవులు యాంత్రికమైన విధిగా కదులును గాని నిజమైన భక్తి లేదు. దేవుడు ఇట్లు పిలువబడవలెనని గాని ఇట్లు వేడుకొనబడవలెనని గాని కోరడు. కేవలము మాటల సమృద్ధియందును డొల్ల విజ్ఞాపనలయందును ఆయన సంతోషింపడు. మనము నిష్కపటముగా ప్రార్థింపనప్పుడు, దేవునికి ఒక అబద్ధ రూపమును కల్పించుకొనుచున్నాము; ఇది ఒక విధమైన ఆత్మవంచన. మన హృదయములు నిర్జీవముగా ఉండగాను, మన ప్రార్థనలకు నిజమైన ఉత్సాహము లేకుండగాను, మన వాచాలత్వమువలన మాత్రమే దేవుడు మన మనవి వినునని నమ్మినయెడల, మనము దేవుని ఒక విగ్రహ స్థాయికి లేక మన స్వకపోలకల్పిత మాయ స్థాయికి దించివేయుచున్నాము. కావున మన ప్రార్థనలు మన పెదవులనుండి ప్రవహించుటయే కాదు, మన అంతరంగ లోతులనుండియు ఉద్భవింపవలెను. దీనిని సాధించుటకు మనకు సహజ సామర్థ్యము లేనందున, మనలో కార్యము చేయుట పరిశుద్ధాత్మకు విధియైయున్నది. కావున "ఆత్మ" అను పదము, మన అంతరంగ ఆత్మలను ఆయన కదిలించునట్లు, ఆయన సన్నిధికి తగిన రీతిగా మనము ప్రార్థింపగలుగునట్లు ఆయన మనలను నడిపింపవలెనని దేవునిని వేడుకొనుటను సూచించుచున్నది. ఇందులో, తన పరిశుద్ధాత్మ యొక్క చెరపరాని ముద్రను మన విజ్ఞాపనలలో గుర్తించి ఆయన వాటిని అంగీకరించును.

రోమీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో చెప్పబడిన దానిని మనము ఎల్లప్పుడును జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను — దేనిని గూర్చి ప్రార్థింపవలెనో మనకు సహజమైన గ్రహింపు లేదు. మన స్వంత పరిమిత అవగాహన పరిధిలో, ఇది మన విశ్వాస సామర్థ్యములకు మించినది. దేవునికి ఎట్లు ఏమి తెలియజేయవలెనో తమకు సంపూర్ణ జ్ఞానము కలదని నమ్ము కొందరి వాదములున్నను, పౌలు అట్టి భావములను పటాపంచలు చేయుచున్నాడు. మన బలహీనతలను లోపములను మనము దీనముగా ఒప్పుకొనిననేగాని, స్వనీతికి ఆయన తలుపు మూసివేయుచున్నాడు; ఏలయనగా మాటలు వ్యక్తపరపలేని మూలుగులతో దేవుని ఆత్మ మనకొరకు విజ్ఞాపన చేయుచున్నాడని ఆయన ప్రకటించుచున్నాడు. ఈ దైవిక విజ్ఞాపన లేకున్న మనము "తండ్రీ" అను మాటను కూడ పలుకలేము; వేరొకచోట ఇది సాక్ష్యమిచ్చబడినది.

దేవుడు తన పరిశుద్ధాత్మ వరమును మనకు అనుగ్రహించితేనే గాని ఆయనను వేడుకొనుటకు మనము నిజముగా మొగ్గుచూపము అనుట కాదనరానిది. అంతేగాక, ముందు వివరించినట్లు పౌలు యొక్క అంతర్గత ఉద్దేశము కపటము యొక్క ప్రతి ఛాయను నిర్మూలించుటయే. సుదీర్ఘ ప్రార్థనలు, ఆడంబరమైన ఆచారములు అను ఆచార క్రియలద్వారాగాని బాహ్య భక్తి ప్రదర్శనలద్వారాగాని మన స్థితిని సమర్థించుకొన ప్రయత్నింపకూడదు. దానికి బదులు ఆత్మ నడిపింపునకు లొంగవలెను. కావున మొదట మనము లోతుగా కదిలింపబడి, మనము మన దేవుని సమీపించునప్పుడు మన విన్నపములను నిర్దేశించు యజమానునిగాను బోధకునిగాను ఆత్మను అనుమతింతము. రెండవదిగా, మన ప్రార్థనలు మన హృదయ లోతులనుండి పైకి ఉబుకవలెను. సత్యమందు మన దేవునిని వెదకవలెనని చెప్పు కీర్తన ఆజ్ఞను ఆలోచింతము; ఏలయనగా ఈ లక్షణము చూపువారికే ఆయన సమీపత కేటాయింపబడినది. ఇది కారణము లేకుండ వివరింపబడుటలేదు; ముందు నొక్కి చెప్పినట్లు మనము సహజముగా పైపైనేగా ఉండుటకు మొగ్గుచూపుదుము, మన లోపభూయిష్ట మానవ స్వభావమునకు అనుగుణముగా దేవుడు నడచుకొనునని తప్పుగా ఆశింతుము. అయితే వాస్తవము వేరుగా నున్నది.

ఆయన నామమును దుర్వినియోగపరచి, కపటముతోను అబద్ధముతోను కప్పబడి, సారమును నిష్కపటతయు లేని ప్రార్థనలు చేయువారిని గూర్చి, మన విన్నపములు నిజమైన ఉద్దేశముతో నిండియుండిననేగాని — అనగా హృదయపూర్వక భక్తితో మనము దేవుని సమీపించిననేగాని — సర్వశక్తిమంతునిచేత వినబడుదుమని గాని ఏదైనను పొందుదుమని గాని మనము ఎదురుచూడకూడదని పౌలు నిష్కర్షగా నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. పౌలు హెచ్చరికలను గ్రహించుటలో ఇది అత్యంత ముఖ్యమైన విషయము. ఆయన "పట్టుదలతో" అనియు "అంతము వరకు నిలిచియుండుట" అనియు పదములను వాడినప్పుడు, దేవుని పిలుచుట మన నిత్యావసరమని ఆయన నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. మనము మినహాయింపులను కోరుటకు మొగ్గుచూపుదుము గనుక — ఇది మన మానవ మనస్సులలోని అసంపూర్ణతను, అహేతుకతను బయలుపరచును — ఈ ఉద్ఘాటన కలుగుచున్నది. మన క్షేమము దేవుని సామీప్యముపైన, ఆయన సహాయముపై మన ఆధారముపైన, ఆయన మనయెడల శ్రద్ధ వహించుననుమనకుగల అచంచల విశ్వాసముపైన ఆధారపడియున్నది. అయినను ప్రార్థించుటకు మనము ఎన్నిమారులు సంకోచింతుము, ముందు వివరించినట్లు ప్రేమ యొక్క ఉప్పొంగుగా గాక ఒక బాధ్యతగా ఆ కార్యమును సమీపింతుము!

కావున బలవంతము చేయబడినప్పుడు లేక నిర్బంధింపబడినప్పుడు మాత్రమే ప్రార్థనను ఆశ్రయించు ఉదాసీనత, నిర్లిప్తత అను భావన దిద్దుబాటు అవసరము. అవసరమే ప్రేరకమగుటకు వేచియుండవద్దని పౌలు మనలను హెచ్చరించుచున్నాడు; దానికి బదులు ప్రతి క్షణమును దేవునివైపు తిరుగుటకు అనువైనదియు తగినదియు అని మనము గ్రహింపవలెను. నిజముగా, మన ఆకాంక్ష ఎంత ఉత్సాహమైనదో మన సమీపనము అంత వేగముగా నుండును; ఏలయనగా దేవుడు నియమించు బాధలును పరీక్షలును తరచు ప్రేరకముగా పనిచేయును, మొండి గాడిదను ముందుకు నడిపించుటకు గట్టిగా పొడువవలసినట్లు. మనము ఇష్టపూర్వకముగా ఆయనను సమీపింప వెనుకంజ వేయుదుమని గ్రహించిన దేవుడు, కొన్ని సమయములలో దాదాపు బలవంతముగా మనలను తన యొద్దకు చేర్చుకొనును. అయినను బలవంతపెట్టు అవసరము లేనప్పుడును ప్రతి వ్యక్తియు తన స్వంత నిశ్చయమును కూడగట్టుకొనవలెను. సంగ్రహముగా, క్షేమమందును కష్టమందును మనము మన దేవునికి ప్రార్థింపవలెను. "ఏ సమయమందైనను" అను మాటలో ఇమిడియున్న సారము ఇదియే.

ఇట్లు పౌలు, మన ప్రార్థనలలో మెలకువగా నుండి, అచంచలమైన శ్రద్ధ చూపి, పరిశుద్ధులందరి కొరకు విజ్ఞాపన చేయవలెనను ఆజ్ఞను ఇచ్చుచున్నాడు. ఆయన మెలకువగా ఉండుటను గూర్చి మాటలాడునప్పుడు, మనమందరమును సులభముగా లోనగు ఒక లోపమును ఉద్దేశించుచున్నాడు — ప్రార్థనద్వారా దేవునితో సహవాసము చేయుటలో మందగించుటకు గల మొగ్గు. మన నిద్రమత్తునుండియు జడత్వమునుండియు మనము ఉద్దేశపూర్వకముగా మేల్కొల్పబడుట తరచు అవసరము; అందుచేత మెలకువగా ఉండి, నిరంతర జాగరూకత పాటింపవలెనని మనకు ఆజ్ఞాపింపబడుచున్నది. దేవునివైపు ప్రార్థనలో తిరుగు అవకాశమును మనము చేజారనీయకుండునట్లు ఇది. నిజముగా, ప్రార్థనలో మనస్సు చెదరిపోకుండు వ్యక్తి అరుదు. అనేక తలంపులు మన చైతన్యమందు ఎగురుచు మన మనస్సులను దారి తప్పించును. పూర్ణహృదయముతో ఏకాగ్రత చూపుటకు బదులు మన తలంపులు ఎందుకు ఇతర చోట్ల తిరుగాడునని మనము ఆశ్చర్యపడవచ్చును.

మన సహజమైన అస్థిరతయు చెదరిపోవు స్వభావమును బట్టి, మనము మెలకువగా ఉండుట అవశ్యము. మన తలంపులు సంచరించునప్పుడు, మన ప్రార్థనలకు భంగము కలిగించి అవి కోరు కొనసాగింపును స్థిరత్వమును దెబ్బతీయ ప్రయత్నించు అపవాది కుతంత్రములకు లొంగకుండ, మనలను మనము మరల మళ్లించుకొనవలెను. మనము ప్రార్థించునప్పుడు, విడదీయరాని బంధములతో గట్టిగా కట్టబడినట్లు, సంపూర్ణ ఏకాగ్రతతోను అచంచల నిబద్ధతతోను ప్రార్థింపవలెను. సారాంశములో, మన శ్రద్ధయు ధ్యానమును అంతయు చేతిలోనున్న కార్యముపైనే ఏకముగా నిలుపబడవలెను. అన్యజనులు కూడ తమ విగ్రహారాధన ఆచారములలో ఈ నియమము యొక్క ప్రాముఖ్యమును గ్రహించిరి. "ఆరాధన కార్యములో పూర్తిగా లీనమగుము, వేరొక తలంపు చొరబడనీయకుము" అని వారు తమను తాము హెచ్చరించుకొనుచుండిరి. అబద్ధ దేవతల ఆరాధనలో వారికే అట్టి నిష్ఠ ఆశింపబడినయెడల, దేవుడు అన్నిటికంటే ఎక్కువగా ప్రియముగా ఎంచు అత్యున్నతమైన అర్పణను సమర్పించునప్పుడు మనము ఇంకెంత స్థిరముగా ఉండవలెను! ప్రతి మేలునకు మనము ఆయనపైనే పూర్తిగా ఆధారపడియున్నామని ఒప్పుకొనునది ఈ క్షణములలోనే.

అట్లయిన, కేవలము సంప్రదాయముకొరకును ఫ్యాషన్ కొరకును విన్నపములను చేయుచు, మన స్వంత వ్యర్థములను కలిపి ప్రార్థన యొక్క పవిత్రతను నీరుగార్చుదుమా? కావున మన పూజ్యుడైన రచయిత చెప్పిన మెలకువ మన మనస్సుల బలహీనతనుబట్టి ఎంతో అనివార్యము. ప్రత్యేకించి మనము దేవునితో సహవాసము చేయ ప్రయత్నించునప్పుడు, మన తలంపులు తిరుగాడుటకు మొగ్గుచూపును. మన మనస్సులన్నిటిని ఈ పరిశుద్ధ కార్యమువైపు మళ్లించి, మన తలంపులు లౌకిక చింతల వలలోను భూసంబంధమైన ఆసక్తులలోను చిక్కుకొనకుండ కాచుకొందము. ప్రార్థన యెడల మన విధానము ఇతర బంధములన్నిటిని త్రెంచుకొనుటవంటిదై యుండవలెను; అందుచేతనే మన ప్రార్థనలయందును విజ్ఞాపనలయందును మనలను "ఎత్తుకొనవలెను" అని బోధింపబడుచున్నాము. మనము దేవుని యెదుట నిలుచునప్పుడు అత్యంత వినయముతో నిలువవలెనన్నది నిజమైనను, మనలను మన సృష్టికర్త యెదుట భక్తిపూర్వక భయభీతిలో నుంచు రీతిగా మన హృదయములను కూడ పైకెత్తవలెను. "శ్రద్ధగల మెలకువ" అను మాట సూచించునది ఇదియే.

అంతేగాక, ఆయన "పూర్ణ పట్టుదలతో" ప్రార్థింపుడని మనకు ఉపదేశించుచున్నాడు; మనలను మనము ప్రార్థనకు చక్కగా సిద్ధపరచుకొనగోరిన యెడల, దానిని నిర్లిప్తతతో సమీపింపకూడదని ఇది జ్ఞాపిక. నిజముగా, మన సహజ మొగ్గులను అనుసరించిన యెడల, మనము దేవుని చేరుటకు ఎంతో దూరముగానే యుందుము. కావున ప్రతి వ్యక్తియు తనను తాను ప్రయాసపెట్టుకొనవలెను; ఇట్లు చెప్పుకొనుచున్నట్లుగా: "ప్రియ మిత్రులారా, మీలో ఆత్మీయ చల్లదనమునకు ఒక మొగ్గు కలదు; మిమ్మును మీరు చురుకుగా రెచ్చగొట్టుకొని బలవంతపెట్టుకొననిదే, ప్రార్థనలో దేవుని సమీపించుటకు అది అడ్డుపడును. శత్రువు మీ కన్నులమీద ఎల్లప్పుడును ఒక తెర వేయుచు, దేవుని వేడుకొనవలసిన అవసరమును మీరు గుర్తింపకుండ చేయును. ప్రార్థనలో సోమరితనము మిమ్మును ఆయన ఆశీర్వాదములకు కృతజ్ఞత లేనివారిగా కనబడునట్లు చేసి, ఆయన దయకొరకు ఆయనను ఘనపరచకుండ చేయును. దేవుడు అనుగ్రహించిన వరములను నిజముగా గుర్తించుటకు, సమస్తమును ఆయన హస్తమునుండియే వచ్చునని మనము ఎరుగవలెను. ఈ సత్యమును గ్రహించి, మన అవసర సమయములలోను, ఇప్పటికే పొందిన దానికి కృతజ్ఞతా వ్యక్తీకరణలలోను ఆయన వైపు తిరిగిననేగాని, ఆయన ఆశీర్వాదములను మనము నిరాకరించినవారమగుదుము.

కావున మనము మన మెలకువను పట్టుదలతో జోడించుట నేర్చుకొందము; "పట్టుదల" అనగా అచంచలమైన పట్టుదల అని మన భావము. అప్పుడప్పుడు ప్రార్థించుట చాలదు; నిరంతర ప్రార్థనాభ్యాసమును మనము పెంపొందించుకొనవలెను. ఇది రెండు విధములుగా విప్పారును: మొదటిది, ఉదయమును సాయంకాలమును దినమంతయును మనము ప్రార్థించిన తరువాత, మనము జీవించినంత కాలము ఈ అభ్యాసమును కొనసాగింపవలెను. మన విశ్వాసము నిరంతరము చురుకుగా నుండవలెను, ప్రార్థన మన విశ్వాసము యొక్క సాధనయై యున్నది. రెండవది, పట్టుదల విషయమున, ఒక ప్రత్యేక విషయమున సహాయముకొరకు మనము దేవునిని వేడుకొనునప్పుడు, రెండు మూడు మారులు మాత్రమే కాదు, అవసరమైనన్ని మారులు, నూరు మారులైనను వెయ్యి మారులైనను, మన మనవిని పునరుద్ఘాటించుట మానకూడదు. మన విన్నపములు పలుకబడకముందే మనకు సహాయపడుదునని దేవుడు వాగ్దానము చేసియున్నను, దీనిని ఆయన ఎల్లప్పుడును మనకు బహిరంగముగా చూపడు. కావున ఆయన సహాయము కొరకు కనిపెట్టుటలో మనము ఎన్నడును తడబడకూడదు. అంతేగాక, మన విన్నపములు మనము కోరినట్లే ఖచ్చితముగా అంగీకరింపబడవలెనన్నది ముందస్తు షరతు కాదు; ఏలయనగా మనకేది తగినదో ఏది అనుకూలమో దేవునికి తెలియును. ఆయన తన సార్వభౌమ చిత్తప్రకారము మనలను నడిపించును. అయినను మనము ఆయన చిత్తప్రకారము ప్రార్థనలో ఆయనను సమీపించిన యెడల, మనము పైకి పలుకకముందే మన అభ్యర్థనలు నెరవేరునని ఆయన మనకు నిశ్చయము ఇచ్చుచున్నాడు.

అయితే మనము మొఱ్ఱపెట్టునప్పుడు, దేవుడు దూరముగా ఉన్నట్లును, నిద్రించుచున్నట్లును, లేక మనయొద్దనుండి తన ముఖమును త్రిప్పుకొనినట్లును కనబడు సమయములు రావచ్చును. అట్టి కాలములలో పట్టుదల ఒక అనివార్య సద్గుణమగును. మనము శ్రమలో ఉండి దేవునియొద్ద ఓదార్పు కోరునప్పుడు, ఒకే క్షణికమైన విన్నపముతో దానిని చేసి విడిచిపెట్టకూడదు. దానికి బదులు, మన ప్రభువైన యేసు చెప్పిన ఉపమానములోని విధవరాలివలె, తగ్గని ఉత్సాహముతో మనము ఆయనవైపు పట్టుదలతో మరల మరల తిరుగవలెను. ఆమె దేవునికి భయపడనివాడును మనుష్యుల క్షేమమును గూర్చి పట్టింపులేనివాడునైన ఒక న్యాయాధిపతితో వ్యవహరింప వలసివచ్చెను. అయినను తన అచంచల పట్టుదలద్వారా ఆమె తన మనవిని పొందెను. అట్లే, నేను ముందు చెప్పినట్లు, ఆయన మనకు సహాయపడుటలో నిదానించువాడగుటచేత కాదు గాని, మన విశ్వాసము యొక్క అచంచల నిశ్చయతను పరీక్షించుటకు, మనము దేవునికి మన విజ్ఞాపనలలో పట్టుదల చూపవలెను.

దేవుని ప్రార్థనలో సమీపించి, అసహనముతోను చిరాకుతోను అశాంతితోను ఉండి, తక్షణ ఉపశమనము కోరువారు నిజముగా ప్రార్థనలో నిమగ్నులైనవారు కారు. దానికి బదులు, తమ కోరికలను తీర్చుమని దేవునికి ఆజ్ఞాపించుటకు వారు ప్రయత్నించుచున్నారు. మన భావావేశములను అదుపులో ఉంచుకొనుట నేర్చుకొని, మన కోరికలను దైవ చిత్తమునకు అనుగుణపరచుకొనవలెను. శీఘ్ర జోక్యము కొరకు ఆయనను వేడుకొనునప్పుడు, అదే సమయమున ఓపికను పెంపొందించుకొని, నేడైనను రేపైనను లేక ఆయన సార్వభౌమ జ్ఞానమునకు ఎంతకాలము ఇష్టమైనను, ఆయన సమయము కొరకు వేచియుండ సిద్ధపడవలెను. కావున ప్రార్థనయందును విజ్ఞాపనయందును పట్టుదల చూపవలెను. ఈనాటి అవసరముల కొరకు నేడు ప్రార్థించి, రేపు ఎదురగు వాటికొరకు రేపును ప్రార్థనను కొనసాగింపవలెను. మన ప్రార్థనలు దినచర్యగా మారవలెను. అంతేగాక దేవుడు వెంటనే మన మనవులను అనుగ్రహింపనిచో, ఆయన వాగ్దాన నెరవేర్పును చూచువరకు మన విజ్ఞాపనలను పునరుద్ధరించుట మానకూడదు.

నిష్కపటముగా దేవుని సమీపించుట మనకు కష్టము కాగలదు గనుక, పౌలు ఈ ప్రసంగములో మన స్వంత బలహీనతపై ఆధారపడిన వాదనను ముందుంచుచున్నాడు. మన బాధ్యత వ్యక్తిగత స్వార్థమునకు అతీతముగా మన తోటి మానవులను గూర్చిన శ్రద్ధకును వారి పక్షమున విజ్ఞాపనకును విస్తరించునని మనము గుర్తింపవలెను. మన స్వంత దౌర్బల్యములను, మనలను పీడించు అనేక పాపములను, దేవుని ఆదరణపై మనకుగల భయంకరమైన ఆధారమును మనము ఆలోచించిన యెడల, మన పాపములను దేవుని యెదుట ఒప్పుకొనుటయు సాతాను ఆక్రమణలను త్రిప్పికొట్టుటకు ఆయన సహాయమును వేడుకొనుటయు మాత్రమే మన ఏకైక యత్నమైనను, నిరంతర ప్రార్థనకును విజ్ఞాపనకును మన జీవితములను అంకితము చేయుటకు మనకు తగినంత కారణము కనబడును. అయినను మన ప్రార్థనల పరిధిని మన వ్యక్తిగత విషయములకు మించి దేవుని సంఘమంతటిని ఆవరించునట్లు విశాలపరచవలెను. మన వ్యక్తిగత అవసరములలోనే మునిగియుండుటయే కాదు, తనతో మనలను జతపరచిన తన ఏర్పరచబడినవారిని కూడ మనము జ్ఞాపకము చేసికొనవలెనని దేవుడు కోరుచున్నాడు. కావున మన శక్తి కొలది వారిని మన ప్రార్థనలలో చేర్చుటకు ప్రయత్నింపవలెను. ఈ ఎరుకతో, ఈ హెచ్చరికలో వివరింపబడిన శ్రద్ధను మనము పాటించుచు, అదే భక్తి స్ఫూర్తిని నిలుపుకొనుచుండగా, మన హృదయములు మరింత లోతుగా కదిలింపబడవలెను, మన ఉత్సాహము మరింత ప్రకాశముగా మండవలెను.

మన పూజ్యుడైన రచయిత పరిశుద్ధులకొరకు లేక విశ్వాసులకొరకు ప్రార్థించుటను స్పష్టముగా పేర్కొనినను, దురదృష్టకరులగు అవిశ్వాసులను అజ్ఞానులను కూడ కలుపుకొని మనుష్యులందరికొరకు మన విన్నపములను ఎత్తుటకు ఇది అడ్డు కాకూడదు. ఈ ఆత్మలు తమ స్వంత నాశనమువైపు ప్రమాదకరమైన మార్గమున నడచుచున్నందున దేవుని యెదుట విజ్ఞాపన వారికి ఎంతో అవసరము. నిస్సహాయమైన ప్రాణి నిశ్చయమైన వినాశమును ఎదుర్కొనుట మనము చూచిన యెడల, మన హృదయములు తప్పక కనికరముతో కదులును. ఇక దేవుడు తన దివ్య జ్ఞానమునుబట్టి తన స్వంత కుమారుని అమూల్యమైన రక్తముచేత విమోచించుటకు తగినంత విలువైనదిగా ఎంచిన ఒక అమూల్యమైన ఆత్మ ప్రమాదములో నుండుట మనము చూచునప్పుడు, మన కనికరమును దయాళుత్వమును ఇంకెంత గాఢముగా ఉండవలెను! ఒక ఆత్మ ప్రమాదములో నుండుట చూచునప్పుడు, దేవుని దివ్య జోక్యమును విమోచన ఏర్పాటును వేడుకొనుటకు మనము కదిలింపబడవలెను.

కావున ఈ భాగములో పౌలు సందేశపు నిజమైన సారము, దురదృష్టకరులగు అవిశ్వాసులను మనము విస్మరింపవలెనని కాదు గాని, మన ప్రార్థనలను మానవజాతి అంతటిని ఆవరించునట్లు విస్తరింపవలెనని. దేవుడు ఎవరితో మనకు సన్నిహిత బంధమును ఏర్పరచెనో వారియెడల మనము ప్రత్యేక శ్రద్ధ కలిగియుండవలెను. ఇదే విధముగా, పౌలు దాన ధర్మ కార్యములను గూర్చి మాటలాడునప్పుడు, అవసరములో ఉన్న ప్రతి వ్యక్తికి, ఎవరిని వదలకుండ, అవి అందింపబడవలెనన్నదే ఆయన ఉద్దేశము. అయినను విశ్వాస గృహస్థులకు విశేషముగా సహాయము చేయుట యొక్క ప్రాముఖ్యమును ఆయన నొక్కి చెప్పుచున్నాడు.

ఇదే సూత్రము సంఘములోని ఆత్మీయ సహోదరత్వము కొరకు మన ప్రార్థనలకును విజ్ఞాపనలకును వర్తించును. ఈ వ్యక్తులు దైవికముగా మన మధ్య ఉంచబడిరి; మన ప్రార్థనలలో దేవుని సంఘమును మనము జ్ఞాపకము చేసికొనవలెనని ఇది జ్ఞాపిక. ఈ మాటలు మన ప్రార్థనలు స్వార్థముతో నిండియుండకూడదని హృదయస్పర్శిగా జ్ఞాపకము చేయుచున్నవి. మనలో ఎవడును "నా తండ్రి మాత్రమే" అని చెప్పకూడదు. దానికి బదులు "మన తండ్రీ" అని పిలుచుచున్నాము; మన స్వంత విషయములలో ఎంతగా మునిగిపోకూడదంటే, మనతో అనుబంధము కలిగి మన ఆత్మీయ కుటుంబ బంధములలో పాలివారైనవారిని విస్మరించకూడదని ఇది నొక్కి చెప్పుచున్నది; నేను ముందు నొక్కి చెప్పినట్లు. కావున మనము పరిశుద్ధులకొరకు మన ప్రార్థనలను అర్పింపవలెనని పౌలు స్పష్టముగా చెప్పుచున్నాడు.

ఈ గంభీరమైన అవగాహన మన హృదయములలో వేరు పారిన యెడల, నిరంతరము దేవునితో సహవాసము చేయవలెనను ఉత్సాహమైన కోరికను అది మనలో రగిలించును. ఈ కష్టకాలములలో సంఘముల దుస్థితిని ఆలోచింతము. మన ప్రభువు అప్పుడప్పుడు మనకు విశ్రాంతి అనుగ్రహించినను, మన తోటి సహోదరులు నిరంకుశులు విశ్వాస విరోధుల చేతులలో హింసను అనుభవించుచున్నారు. కొందరు బలహీనపరచబడి లేక ప్రవాసమునకు నెట్టివేయబడిరి; మరికొందరి లౌకిక ఆస్తులు స్వాధీనము చేసికొనబడినవి. అనేకులు చెరసాలలో ఉన్నారు; విషాదకరముగా కొందరు అంతిమ త్యాగమును, అనగా కొయ్యమీద దహనమును ఎదుర్కొనుచున్నారు. ఈ శ్రమపడు ఆత్మలు నిరంతరము బాధలో మునిగి, గడచు ప్రతి క్షణమున కొత్త భయములను ఎదుర్కొనుచున్నారు. సువార్త బోధలను నిలుపుటకు కృషి చేయువారిపై దుష్టశక్తులు ఆపకుండ సాగించు దాడిని మనము చూచుచున్నాము. విశ్వాసులను చెదరగొట్టుటకు సాతాను సేనానులు వ్యూహాత్మకముగా పెట్టిన అడ్డంకులను, సువార్త సందేశమును కళంకపరచుటకు జరుగు సమష్టి ప్రయత్నములను మనము గమనించుచున్నాము. ఈ లోగా, దేవుని దైవ సేవకు అంకితమైన ఆయన నమ్మకమైన సేవకులు అనేక శ్రమలను బాధలను సహించుచున్నారు.

సంఘమును పీడించు అనేక దుఃఖములను ఆపదలను పరిగణించి, మన ప్రతి సహోదరుని వేదనను ఆలోచించిన యెడల, దేవుని యెదుట ఆసక్తిగాను పట్టుదలగాను ప్రార్థింపుటకు మన హృదయములు కదలకపోయినయెడల మనము క్రూర జంతువులకంటె మందమతులమగుదుము. నేడు నేను ప్రార్థనలో మోకరించియున్నను, భయంకరమైన కలవరములో చిక్కుకొనిన వేలాది లక్షలాది మంది ఉన్నారు. నేను ఎవరితో గాఢమైన అనుబంధము కలిగియున్నానో ఆ అవయవములయెడల కనికరము చూపనిచో, అది ఆత్మీయ ఏకాకితనమగును, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు శరీరమునుండి వేరుపడుటగును.

కావున "ఇక్కడి పరిశుద్ధులందరు మనకొరకే" అని పౌలు సహేతుకముగా ప్రకటించుచున్నాడు; ప్రార్థన యెడల సరియైన మనఃస్థితిని మనలో రగిలించుటయు, దానియందు అచంచలముగా నిలుచునట్లు మనలను ప్రేరేపించుటయు ఆయన ఉద్దేశము. అంతేగాక ఆయన వినయముతో ఇతరులను కూడ తన పక్షమున విజ్ఞాపన చేయుమని వేడుకొనుచున్నాడు. "నా కొరకును ప్రార్థించుడి," అని ఆయన అర్థించుచున్నాడు, "సువార్త యొక్క మర్మసత్యములను ప్రకటించుటకు నా నోరు తెరచుటలో దేవుడు నాకు ధైర్యమును అనుగ్రహించునట్లు."

కావున పౌలు అట్టి ప్రార్థనలో నిమగ్నులగుడని ఎఫెసీయులను ప్రోత్సహించునప్పుడు, ఆయన ఉపదేశమును ఇచ్చుటయే కాదు, తన స్వంత వినయమును కూడ కనుపరచుచున్నాడు. తాను కూడ ఇతరుల ప్రార్థనలు అవసరమైనవాడనని ఆయన దేవుని యెదుటను ఆయన పరలోక సైన్యము యెదుటను బహిరంగముగా ఒప్పుకొనుచున్నాడు.

ఇప్పుడు మనలను పౌలుతో పోల్చి పరీక్షించుకొందము. మహా అపొస్తలుడైన పౌలు స్వయముగా ఈ పరిశుద్ధ ఆధారముపై తన ఆధారపాటును ఒప్పుకొనినప్పుడు, తోటి విశ్వాసుల ప్రార్థనలను లేకుండ గడుపుకొనగలిగినంత స్వయంపూర్ణులు మనలో ఎవరైనను ఉన్నారా? కావున దేవునితో ప్రార్థనలో సహవాసము చేయునప్పుడు, సంఘమంతట అర్పింపబడు సాధారణ విజ్ఞాపనలలోను విశేష విజ్ఞాపనలలోను మనలో ప్రతి ఒక్కరు పాలుపంచుకొనవలెనని ఆసక్తితో కోరుదుము గాక.

తనను పిలుచువారికి దేవుడు ఎల్లప్పుడును సమీపముగా నున్నాడనునది శాశ్వత సత్యము. యోనా కూడ ఆ మహా మత్స్యపు గర్భములో బందీగా ఉన్నప్పుడు దైవ ప్రొవిడెన్సుచేత విడువబడలేదు. కావున ఇతరులచేత విడువబడినట్లు భావించి, నిరాశ అంచున తూగుచున్నట్లున్నప్పుడు, దేవుడు మనలను కనిపెట్టుట మానడు, తన వీడని సహాయమును అందించుచున్నాడు. లేఖనము సాక్ష్యమిచ్చునట్లు, "ప్రభువు నేత్రములు తనయందు భయభక్తులు గలవారిమీద నిరంతరము ఉన్నవి, ఆయన చెవులు తన సన్నిధిని వెదకువారి వైపు శ్రద్ధగా ఒరగియున్నవి."

అయినను ప్రభువు తన జ్ఞానమునుబట్టి మనలను తగ్గించగోరి, ఒకని సహాయముపై ఒకనికి మనకుగల పరస్పర ఆధారమును నొక్కి చెప్పుచు, మన మధ్య గాఢమైన సమాజ భావమును పెంపొందించుచున్నాడు. అంతేగాక దయాకార్యములద్వారా, ఆలోచనల ద్వారా, వివిధ రూపములలో సహాయమును అందించుట ద్వారా మన ప్రేమను ధర్మమును చురుకుగా ప్రదర్శింపుమని ఆయన ప్రోత్సహించుచున్నాడు. ఈ విధముగా, మనలో ఎవడును తన స్వంత ఆసక్తులు లాభములమీదనే దృష్టి నిలుపకూడదని మనము గుర్తించుటకు వచ్చుచున్నాము.

అయినను దేవుడు ఈ ఆత్మీయ బంధములో మనలను ఐక్యపరచియున్నందున, మన తోటి విశ్వాసులను నిలబెట్టి ఆదుకొనవలసిన బాధ్యత మనలో ప్రతి ఒక్కరికి కలదు; ఉమ్మడి ప్రార్థనలయందును విజ్ఞాపనలయందును ఆసక్తితో నిమగ్నులగుచు. ఈ విధముగా ఒకరినొకరు దైవ సంరక్షణకు అప్పగించుకొనుట ప్రేమ యొక్క అత్యున్నత వ్యక్తీకరణ; ఈ అవగాహనతోనే పౌలు తన ప్రార్థనలకొరకు ఎఫెసీయులను ఆసక్తితో వేడుకొనెను.

అట్టి మనవి విశ్వాసలోపమును సూచించునని, మన వ్యక్తిగత అభ్యర్థనలను పొందుదుమను వాగ్దానము చాలదన్నట్లు అగునని ఎవరైనను అభ్యంతరము లేవనెత్తిన యెడల, జవాబు స్పష్టము, సూటి. తన్ను ఆసక్తితో వెదకువారందరికి తన కనికరమును దేవుడు వాగ్దానము చేయునప్పుడు, ఒకరియెడల ఒకరము స్థిరమైన లక్ష్యము కలిగియుండవలెనను ఆయన ఆజ్ఞను మనము ఉపేక్షింపవలెనని ఆయన ఉద్దేశము కాదు.

అంతేగాక, దేవుని వాక్యమునకు విధేయత చూపుట ఎన్నడును అవిశ్వాస క్రియగా పరిగణింపబడదని మనము గ్రహింపవలెను. దేవుని వాక్యము నిర్ణయించిన పరిమితులను మించి ప్రజలు సాహసించునప్పుడే వారు అవిశ్వాసమను ప్రమాదకరమైన ప్రాంతమునకు తప్పిపోవుటకు మొగ్గుచూపుదురు. ఉదాహరణకు, కొందరు మితిమీరిన సంఖ్యలో మధ్యవర్తులను, న్యాయవాదులను కల్పించుకొని, తాము స్వయముగా పాలుపంచుకొనుటకు ఇష్టపడకుందురు. అట్టి క్రియలు దేవుని వాక్యమునందున్న పరిశుద్ధ బోధలయందు నమ్మకము లేమిని బయలుపరచును.

"ఆపత్కాలమున నన్ను ప్రార్థించుము, నేను నీ మనవి ఆలకింతును" అను సార్వత్రిక పాఠము మనకు అనుగ్రహింపబడినది. మనము ఆయన కుమారుడును మన ప్రభువునైన యేసుక్రీస్తు నామమున ఆయనను సమీపించినప్పుడు ఆయన తన అనుగ్రహమును నిరాకరింపడను నిశ్చయతతో, తన దివ్య సన్నిధిపైనే మన దృష్టి నిలిపి తన వైపు తిరుగుడని దేవుడు మనలను ప్రోత్సహించుచున్నాడు; మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మన పక్షమున మధ్యవర్తిగా తన్ను తాను అర్పించుకొని ఎల్లప్పుడును సిద్ధముగా నిలిచియున్నాడు; మనము ఈ మార్గమున స్థిరముగా నిలిచియున్నంతకాలము భయపడుటకు కారణము లేదని ఆయన మనకు హామీ ఇచ్చుచున్నాడు. ఆయన తండ్రి యొద్దకు ప్రవేశము నిరాకరింపబడుదుమని మనము భయపడనక్కరలేదు; ఆదరపూర్వక స్వాగతము తప్ప మరేదియు మనకు ఎదురుకాదు.

అయినను మన పక్షమున విజ్ఞాపన చేయుటకు మనకు అదనపు న్యాయవాదులు అవసరమని చెప్పిన వారు యాజకవర్గములో ఉన్నారు. ఈ వాదనలో కొంత సత్యము కలదు గాని, దేవుడు యేసుక్రీస్తును మాత్రమే ఈ ప్రయోజనమునకు నియమించియున్నాడని మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను. విచారకరముగా, యాజకవర్గములో కొందరు తమ స్వంత ఇష్టముల ప్రకారము పరలోకమందు న్యాయవాదులను నియమించుటకు తెగించి, తండ్రియైన దేవుడు యేసుక్రీస్తునకు అనుగ్రహించిన ఉన్నత స్థానమును దెబ్బతీసిరి. వారి కల్పనలు గందరగోళమును కొనసాగించుటకే ఉపయోగపడి, శోచనీయమైన పరిస్థితికి దారితీసినవి.

మన విషయమైతే, దేవుని వాక్యమునందు వివరింపబడిన బోధలను అనుసరించుట వలన భయమునకు గాని అవిశ్వాస సందేహమునకు గాని తావులేకుండ విశ్వాస మార్గమున నడచుచున్నాము. అట్లయిన ప్రశ్న వచ్చును: ప్రతి వ్యక్తియు తన కొరకు తాను ప్రార్థించగల సామర్థ్యము కలిగియుండగా, ప్రార్థనలో ఇతరుల విజ్ఞాపనను కోరుట అపనమ్మకమునకు సూచనయా? జవాబు నిస్సందేహము: దేవుడు ఏది జతపరచెనో, దానిని విడదీయ మనము తెగింపకూడదు.

వ్యక్తిగతముగా ప్రార్థింపవలెనను ఆజ్ఞను, అంతేగాక ఈ పరిశుద్ధ అభ్యాసమునందు పాలుపంచుకొనుటకు మన పొరుగువారిని ప్రోత్సహింపవలెనను ఆజ్ఞను మనము జ్ఞాపకముంచుకొనుట అవశ్యము. ఇట్లు చేయుట ద్వారా విశ్వాస మార్గమునుండి తొలగిపోకుండ మనలను మనము బలపరచుకొనుచున్నాము. తోటి విశ్వాసుల మధ్య విజ్ఞాపన ప్రార్థనను చేర్చుట మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు యొక్క ఏకైక న్యాయవాదత్వమును తగ్గించునని ఎవరైనను వాదించిన యెడల, జవాబు సూటి: యేసుక్రీస్తు నిస్సందేహముగా ఏకైక మధ్యవర్తి, మన విన్నపములు నెరవేరునట్లు వేడుకొనుటకు గొప్పవారును అల్పులును ఇరువురును ఆయనవైపే తిరుగవలెను. మన ప్రార్థనలు ఆయన దివ్య పరిశుద్ధతచేత పరిశుద్ధపరచబడవలెను; లేనిచో అవి లోపముగలవిగా కనబడి దేవునిచేత తిరస్కరింపబడును.

ప్రవక్తయైన యెషయా యొక్క దైవిక నియామకమును ధ్యానించుచు, ఆయన హృదయపూర్వక ఉద్గారమును మనము జ్ఞాపకము చేసికొనుచున్నాము: "అయ్యో, నా దేవా! నేను అపవిత్రమైన పెదవులు గల మర్త్యుడను, అట్లే కలుషితమైన ప్రజల మధ్య నివసించువాడను. ఇట్లుండగా, నేను కూడ అపవిత్రతతోను భ్రష్టత్వముతోను కలుషితుడనై యుండగా, నా దేవునితో ప్రత్యక్ష సంభాషణలో వలె మాటలాడుటకు ఎట్లు తెగింపగలను?" కావున మన ప్రార్థనలన్నియు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు విజ్ఞాపనద్వారా పరిశుద్ధపరచబడవలెనని, లేనిచో అవి దేవుని దృష్టిలో అనుగ్రహము పొందవని మనము నేర్చుకొనుచున్నాము.

క్రీస్తు ఏకైక న్యాయవాదియు విజ్ఞాపనకుడునై యున్నాడన్నది నిస్సందేహముగా సత్యము — ఇది ప్రాచీన పితరులు, ప్రవక్తలు, అపొస్తలులు తమ తమ కాలములలో నిలుపుకొనిన స్పష్టమైన సూత్రము, ఈ సంప్రదాయమును మనము కొనసాగింపవలెను. అయినను, ఇది ఒకరి కొరకు ఒకరు ప్రార్థనలు చేయుటనుండి మనలను మినహాయింపదు; ఏలయనగా మనందరికి ఒక్కడే శిరస్సు, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు. ఆయనయందు మన ప్రార్థనలు ఏకత్వము పొందును; మన క్షేమము దేవుని ప్రొవిడెన్సు సంరక్షణపైననే ఆధారపడియున్నదని ఏకగ్రీవముగా సంపూర్ణ సమ్మతితో సాక్ష్యమిచ్చుటకు అది మనకు వీలు కల్పించును. ఈ అచంచల నమ్మకముతో మనము ఆయనను ధైర్యముగా సమీపింపవచ్చును.

మనము సరియైన మార్గమునందు నిలిచియుండుటకును మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును వక్రీకరింపకుండుటకును, ఆయనను మన ఏకైక న్యాయవాదిగా పరిగణించి, విచారకరముగా కొన్ని సందర్భములలో కనబడినట్లు మన స్వంత కోరికలను అనుసరించు మొగ్గును ఎదిరింపవలెను. కొందరు ఈ వాక్యభాగమును సెయింట్ పేతురునకును సెయింట్ పౌలునకును, అంతేగాక పోపుచేత పునీతులుగా ప్రకటింపబడిన పరిశుద్ధులకు, లేక అపవాది అతని చెవిలో గుసగుసలాడిన విగ్రహములకు ప్రార్థనలను సమర్థించుటకు వాడుటకు వెనుదీయలేదని మనము చూచితిమి.

అయినను, మనము ఒకరికొరకు ఒకరు ప్రార్థనలు చేయవలెనని ఆజ్ఞాపింపబడియున్నామని జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను; ఏలయనగా మన తోటి విశ్వాసులనుండి ఆదరణను ఆధారమును కోరవలెనని కూడ దేవుడు మనకు ఆదేశించెను. ఈ విధముగా మనము దానిని పొందుదుమని దేవుడు వాగ్దానము చేసెను. యాకోబు చెప్పినట్లు, "మీ పాపములను ఒకనితో ఒకడు ఒప్పుకొనుడి, ఒకనికొరకు ఒకడు ప్రార్థన చేయుడి." దీని భావమేమనగా, మీరు శోధనకు గురియై, మీలో అనేక బలహీనతలతోను దుర్గుణములతోను పోరాడుచున్నప్పుడు, మీ సహోదరులకు మీ హృదయమును తెరువవలెను. మీ భారములను వారితో పంచుకొనుడి, ఇట్లు చెప్పుచు: "అయ్యో, నా లోపల నేను ఇంత తీవ్రమైన పోరాటమున నిమగ్నమైయున్నాను. నా దేవునికి విరోధముగా ఈ విధముగా అతిక్రమించితిని." ఇట్లు చేయుచు, ఒకరికొకరు మీ బలహీనతలను బయలుపరచుకొనుట ద్వారా, ఒకరి పక్షమున ఒకరు ప్రార్థించుటకు ప్రేరణ పొందుదురు.

అయితే గతించిన పరిశుద్ధులకును మనకును, లేక పేతురు పౌలులకును ఏదైనను పోలిక కలదా? వారి పక్షమున దేవునిని వేడుకొనునట్లు వారి పాపములను మనము గుర్తింపగలమా? లేక మన విన్నపములను ఆలకించుటకు వారు తగినన్ని సంవత్సరములు సహించిరా? నిజముగా, పరస్పర ప్రార్థన ఈ లోకమందు ఇంకను నివసించుచు, నిరంతర ఆత్మీయ యుద్ధములో నిమగ్నమైయున్నవారి కొరకే ఉద్దేశింపబడినదని స్పష్టము. కావున మన ప్రార్థనలు అవసరమైనవారు కూడ మన కొరకు తమ స్వరములను ప్రార్థనలో ఎత్తుదురు; మనము కూడ వారియెడల అదే కృపను చూపవలెను.

ఈ లోకమునుండి కన్నుమూసిన వారి విషయమై, దేవుని యెదుట వారిని న్యాయవాదులుగా నియమించుటకు మనకు అధికారము లేదని మనము గుర్తింపవలెను. న్యాయవిచారణలో వలెనే, స్వల్ప ప్రాముఖ్యమైన వ్యవహారమునకు మనము న్యాయవాదిని నియమింపలేము; అట్టి సందర్భములలో న్యాయవాదిని నియమించుట న్యాయమూర్తి యొక్క అధికారము. పరలోకమందు న్యాయవాదులను నియమించు పాత్రను మనము చేపట్టుట ఎంత ధైర్యము! అట్టి చర్య గర్వమును అహంకారమును నిండియుండి, దేవుని దివ్యాధికారమును అపహరించుటతో సమానము.

కావున నిర్ణయింపబడిన పరిధులలోనే ఒకరికొరకు ఒకరు ప్రార్థించు అభ్యాసమును పెంపొందించుకొందము; స్వయంకల్పిత పాత్రలలోనికి తప్పిపోకుండా ఉందము. సంఘ సభ్యులందరి యెడల శ్రద్ధ వహించుటయందు తృప్తి పొందుదము; ఏలయనగా అట్లు చేయుట మన పవిత్ర కర్తవ్యము. ఈ పరస్పర సహవాసమువలన, మనము మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు శరీరమునందు సభ్యులమని సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాము. అంతేగాక, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు యొక్క సంపూర్ణ పరిశుద్ధతచేత పరిశుద్ధపరచబడిననేగాని మన ప్రార్థనలు అయోగ్యములుగా ఎంచబడునని ఎరిగి, సమష్టిగా మన శిరస్సువైపు మన దృష్టిని తిప్పుదము.

ఈ ఎరుకతో, మన మధ్యవర్తి నామమున తప్ప దేవుని సమీపించుటకు మనము ఎన్నడును తెగింపకుందము; మన పక్షమున విజ్ఞాపన చేసి మనకొరకు దేవునితో ఆలకింపును సంపాదించుట ఆయన పాత్ర అని నిశ్చయముగా ఎరిగి. ఈ విధముగా, తన సహాయమును అందించుటకు మొగ్గు చూపు దేవుని మనము కనుగొనగలము. రోమీయులకు ఎనిమిదవ అధ్యాయములోని వాక్యములయందును యాకోబు పత్రికయందును నేను ముందు ప్రస్తావించినట్లు, ధైర్యముతోను నమ్మకముతోను దేవునిని ప్రార్థించుటకు ఇదే మనకు మార్గము. అంతేగాక, ఈ పత్రికలోని మూడవ అధ్యాయములో వివరింపబడినట్లు, యేసుక్రీస్తునందు మనకు గల విశ్వాసముద్వారా మనము దేవుని పిలువవలెను; మన పాపక్షమాపణ కొరకు ఒక్కసారి తన రక్తమును చిందించుటకు మాత్రమే ఆయన లోకములోనికి రాలేదనియు, మన నిత్య న్యాయవాదిగా దేవుని యెదుట నిలిచి, మన పక్షమున ఆపకుండ విజ్ఞాపన చేయుచున్నాడనియు గుర్తించుచు.

మన నీచమైన అల్పమైన స్వభావమున్నను, ఆయన మన పక్షమున విజ్ఞాపన చేయుచున్నాడనియు, తన మధ్యవర్తిత్వము ద్వారా మనలను తన పిల్లలుగా అంగీకరించుచున్నాడనియు, మన ప్రార్థనలను విజ్ఞాపనలను ఆలకించుటలో ఎల్లప్పుడును కరుణ గలవాడై యుండుననియు మనము దృఢముగా నమ్మవలెను. ఈ ప్రార్థనలు మన స్వనామమున గాని మన స్వయోగ్యతలను బట్టి గాని అర్పింపబడవు; అది అహంకారము కాగలదు. దానికి బదులు ఆయన మనకు ఆజ్ఞాపించి మార్గము చూపెను గనుకనే మనము ప్రార్థించుచున్నాము.

కావున మన దయగల దేవుని మహిమ యెదుట వినయముతో సాష్టాంగపడి, రక్షణ నిరీక్షణనుండి సంపూర్ణముగా తెగగొట్టబడుటకు మనము యోగ్యులమై యుండినను, మన అతిక్రమములను ఒప్పుకొని ఆయన క్షమాపణను వేడుకొందము. తన సమీపమునకు రండని మనలను పిలిచి, విశ్వాసముతోను వినయముతోను ఆయనను సమీపించిన యెడల తన కనికరమును వాగ్దానము చేసియున్నందున, మన విన్నపములు ఆయన దివ్య చిత్తమునకు అనుగుణముగా ఉండునట్లు ఆయన మన హృదయములను సిద్ధపరచవలెనని ప్రార్థింతము. మన ప్రార్థనలు లోపములతో నిండియుండవచ్చునని గ్రహించి, మన బలహీనతలయెడల ఆయన సహనము చూపును గాక. కావున సమష్టిగా పలుకుదము, "సర్వశక్తిగల దేవా, పరలోకమందున్న తండ్రీ" మొదలైనవి.