ఐదవ అధ్యాయముపై ముప్పది నాలుగవ ప్రసంగము, రెండవది

"జారత్వమైనను, ఏ విధమైన అపవిత్రతయైనను, లోభత్వమైనను పరిశుద్ధులకు తగినట్లు మీలో నామమాత్రముకైనను ఉండకూడదు. అట్లే అసభ్యతయు, వెర్రిమాటలును, పనికిమాలిన పరిహాసమును తగనివి; వాటికి బదులు కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించుటయే తగును. ఏలయనగా జారుడైనను, అపవిత్రుడైనను, విగ్రహారాధికుడైన లోభియైనను క్రీస్తునకును దేవునికిని చెందిన రాజ్యములో స్వాస్థ్యము పొందడని మీరెరుగుదురు." - ఎఫెసీయులకు 5:3-5

ఈ జీవితములో మనము నానావిధములైన కష్టములకు లోనగుచుండుట తరచుగా చూచుచున్నాము గనుక మనము మిక్కిలి జాగ్రత్త వహింపవలెను. ఒకడు చలి, వేడిమి మొదలైన అసౌకర్యములనుండి తన క్షేమమును కాపాడుకొనుటకు ఎట్లు చూచుకొనునో, అట్లే తన ఇంట అగ్నిప్రమాదము వంటి అపాయములు సంభవింపకుండునట్లు కూడ చూచుకొనవలెను. తన పనులమీద వెళ్ళునప్పుడు ఎల్లప్పుడును రాగల ఆపదలను తలపోయవలెను. అయితే మనము బయటనున్న అపాయములకంటె మనలోనున్న అపాయములే ఎంతో అధికములని గుర్తించుటతో ఆరంభింపవలెను. అపవాది మనకు ఉరులొడ్డును, అనేక దుర్గుణములు మనతో యుద్ధము చేయును. కావున మనము మేల్కొని యుండవలెను; ఏలయనగా ఒక దుర్గుణమును జయించినను మరియొకటి మనకు తెలియకుండగనే చాటుగా వచ్చి మనలను పట్టుకొనవచ్చును. బహిరంగ పాపమునకు దూరముగా నుండువాడు రహస్యముగా తన పొరుగువానిని మోసగింపవలెనను శోధనకు లోనుకావచ్చును. లోకసంపదలను విడిచినవాడు కూడ కామము, తిండిబోతుతనము, లేక జూదము వంటి వినోదములలో అతిగా మునుగుట వంటి ఇతర బలహీనతలు కలిగియుండవచ్చును. సంక్షేపముగా, మనలో ప్రతివాడును స్వభావసిద్ధముగా చెడుతనమునకును పాపమునకును మొగ్గు చూపువాడే. శత్రువుల సమూహమును ఎదుర్కొనకుండువాడు ఎవడును లేడు. మనము స్వభావరీత్యా ఒకానొక చెడుతనమునకు మాత్రమే మొగ్గు చూపుటయే కాదు; అనేక దుర్గుణములు అత్యంత సద్గుణవంతులను కూడ అన్ని వైపులనుండి బెదరించుచున్నవి. కావున ఇక్కడ ఇయ్యబడిన హెచ్చరికలను లక్ష్యపెట్టుట అత్యవసరము.

పౌలు భక్తుడు అనేక దుర్గుణములనుగూర్చి మనలను ఇదివరకే హెచ్చరించి, వాటిని ఎట్లు ఎదుర్కొని జయింపవలెనో మార్గదర్శకత్వము ఇచ్చియున్నాడు. ఇప్పుడు ఆయన లోభత్వమునుగూర్చియు, వెర్రి వ్యర్థ సంభాషణనుగూర్చియు హెచ్చరికను చేర్చుచున్నాడు. భక్తినిగూర్చి ఒక్క మాట చాలునని మనము తలంచవచ్చును; కాని అపవాది మనయొద్దకు ఏ విధముగా వచ్చునో మనము ఆలోచింపవలెను. అతడు ఒక విధానమున కృతార్థుడు కాకపోయినయెడల మరియొకదానిని ప్రయత్నించును; ఒక బలహీనత దొరకువరకు వేర్వేరు దిశలనుండి దాడి చేయును. ఇక్కడ ఇయ్యబడిన హెచ్చరికలలో ఇది ఒక ముఖ్యమైన అంశము.

ఇప్పుడు జారత్వమునుగూర్చియు ఏ విధమైన అపవిత్రతనుగూర్చియు పౌలు చేసిన ప్రస్తావన వైపు మళ్ళుదము. ఈ దుర్గుణములు తరచుగా మిక్కిలి సులభముగా సహింపబడుచున్నవి గనుక, వాస్తవమైన శారీరక జారత్వమునుండి దూరముగా నుండుట చాలదని ఆయన మనకు జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడు. పవిత్రులుగాను నిష్కళంకులుగాను ఉండవలెనని దేవుడు మనకిచ్చిన ఆజ్ఞ, మనలను త్రోవతప్పించగల సమస్త శోధనలనుండి మనలను కాపాడుకొనవలెనని సూచించుచున్నదని కూడ మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను. లైంగిక అపవిత్రత యొక్క అనేక రూపములను లోకము చూచీచూడనట్లు విడిచిపెట్టవచ్చును, కాని దేవుడు విడిచిపెట్టడు. కావున పౌలు శారీరక పవిత్రతను మాత్రమే నొక్కి చెప్పుట కాక, సకల విధములైన అపవిత్రత మనకు దూరముగా ఉండవలెనని కూడ నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. లోభత్వము వేరైన దుర్గుణమైనను, ఈ హెచ్చరికతో ఆయన దానిని జతపరచుచున్నాడు. ఒక జారుడు ముందు సంపన్నుడును పొదుపరియునై యుండినను, తన దుర్విలాసములో తన ఆస్తిని వ్యర్థము చేసికొనవచ్చును. దుర్గుణములను వర్గీకరించుట పౌలు ఉద్దేశ్యము కాదు; అపవాది మనలను నానా విధములుగా ఎట్లు మోసగింపగలడో చూపుటయే ఆయన ఉద్దేశ్యము. మనము మేల్కొనియుండి అతనికి ద్వారములను మూసివేయవలెననియు, మనకు ఎదురగు అపాయములకు సిద్ధముగా ఉండవలెననియు, అట్లు అతడు మన జీవితములలోనికి సులభముగా ప్రవేశింపలేకుండవలెననియు ఆయన కోరుచున్నాడు.

ఇంకను, పౌలు అసభ్యతనుగూర్చియు అపవిత్రతనుగూర్చియు హెచ్చరికలను చేర్చెను. మనుష్యులు తమను విచ్చలవిడిగా విడిచిపెట్టికొనినప్పుడు అన్ని విధములైన తిరుగుబాటులు ఊపందుకొనును. ఉదాహరణకు, విచ్చలవిడితనమును నృత్యములవంటి వెర్రి కార్యములును సహింపబడినయెడల, వాటిని పర్యవసానము లేకుండ అనుభవింపవచ్చునని మనుష్యులు మొదట తలంచవచ్చును. అయితే నృత్యములును వేషధారణ విందులును అట్టి ఇతర కార్యములును అనుమతింపబడిన తరువాత అపవాది ఆ అవకాశమును వాడుకొనును, అది నిస్సందేహముగా వెర్రితనమునకు దారితీయును. అందుచేతనే పౌలు లోభత్వమును నిషేధించుటతో పాటు, సమస్త విధములైన ఆటపాటలను నీతిమాలిన పనులను, వ్యర్థ సంభాషణతో కూడ నిషేధించెను.

కన్యకతోనైనను వివాహితయగు స్త్రీతోనైనను పరిహాసములాడుటయు సరససల్లాపములలో తేలికగా మాటలాడుటయు ఘోరమైన అపరాధమని కొందరు తలంచకపోవచ్చును. కాని ఇవన్నియు సాతాను కపటోపాయములే. ఇవి అనుమతింపబడినయెడల, అత్యంత సద్గుణవంతులలో కూడ నైతిక పతనమునకు ఇవి తప్పక దారితీయును. ఇదియే మనము మనస్సులో ఉంచుకొనవలసినది. దేవుని పిల్లలు లోభత్వమునకును విలాసములకును, వాటితో సన్నిహిత సంబంధము గలవాటికిని దూరముగా ఉండవలెనని చెప్పుట చాలదని పౌలు తలంచుచున్నాడు. ఆ విషయమును మరింత బలముగా నొక్కి చెప్పుటకు, "అవి మీలో నామమాత్రముకైనను ఉండకూడదు" అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు. ఈ మాటకు తగిన కారణము కలదు.

లోభత్వమును గూర్చి చెప్పవలెనన్న, ఒకడు శ్రద్ధగా ధనమును కూడబెట్టినప్పుడు జనులు దానిని ఒక సుగుణముగా భావించుట కద్దు. అట్టివానిని వారు మెచ్చుకొని, అతని కృషిని పొగడుదురు. లోలోపల అతనిని దొంగగాను దోపిడిగాడుగాను ఎంచినను, ఆ మనుష్యుడు ధనము సంపాదించుచున్నంతవరకు లోభత్వమును క్షమించుటకు జనులు సిద్ధపడుదురు. లోభత్వము ముఖస్తుతిమీద బ్రదుకును.

విలాసములనుగూర్చి చెప్పవలెనన్న, నిరంతరము ఖండింపబడకపోయినయెడల ఈ దుర్గుణము కొనసాగుచునేయుండును, జనులు తమకు తాము సడలింపు ఇచ్చుకొందురు అని మనము చూచుచున్నాము. నైతిక ప్రమాణములు క్షీణించును. కావున ఈ దుర్గుణములనుండి మనుష్యులను అరికట్టుట కష్టమని గ్రహించి పౌలు, వీటి పేర్లైనను మన మధ్య సహింపబడకూడదని పట్టుబట్టుచున్నాడు.

ఒక పట్టణములో కాటకవ్యాధి ప్రబలినయెడల, అపాయము పొంచియుండు బయటికి వెళ్ళుటకు భయపడి ప్రతివాడును తన ఇంటిలోనే ఉండును. వ్యాధి వ్యాపింపకుండ జనులు జాగ్రత్తలు తీసికొందురు; గాలి కలుషితము కాకుండునట్లు వీధులను శుభ్రముగా ఉంచవలెనని సాధారణ ఆజ్ఞలు జారీ చేయబడును. వ్యాధి వ్యాపించుటకు దోహదము చేయు వస్తువులు తొలగింపబడును. అయినను ప్రాణాంతకములైన ఈ దుర్గుణముల విషయములో, అవి నాశనకరములైనను జనులు తమ పద్ధతులలోనే కొనసాగుదురు. వారు ఇష్టపూర్వకముగానే వాటితో తమను తాము విషపూరితము చేసికొనుచున్నట్లు కనబడును.

ముగింపుగా, ఈ దుర్గుణముల పేర్లనే మనము ఉపయోగించుట నిష్ప్రయోజనము కాదు. దేవుని ధర్మశాస్త్రమును పౌలు బోధయు ఈ అపరాధముల గంభీరతను నొక్కి చెప్పుచున్నవి. "వ్యభిచరింపకూడదు" అని దేవుని ఆజ్ఞ స్పష్టముగా చెప్పుచున్నది; అది కేవలము జారత్వమును నిషేధించుటకు మించినది. వివాహ నిబంధనను భంగపరచుట ఎంత ఘోరమైనదో అది నొక్కి చెప్పుచు, దానిని జారత్వముతో సమానముగా ఎంచుచున్నది. పౌలు కూడ ఈ పేర్లను పేర్కొనుటకు కారణము, జనులు తరచుగా చేయునట్లు వీటిని తేలికగా చూడకూడదనియు, హాస్యముగానో వినోదముగానో వీటినిగూర్చి మాటలాడకూడదనియు స్పష్టము చేయుటయే. ఇట్టి విషయములను అల్పముగా చూచుటకు వ్యతిరేకముగా ఇది కఠినమైన హెచ్చరిక.

భక్తిహీనతనుగూర్చియు కామవికారమునుగూర్చియు వదులు మాటలతో మాటలాడునప్పుడు అనేకులు సులభముగా దానిలో పాల్గొందురని మనము చూచుచున్నాము. కాలక్రమమున అట్టి అలవాట్లు సాధారణమైనవిగా అంగీకరింపబడును; జనులు వాటిని న్యాయసమ్మతములుగా ఎంచుదురు. జారత్వము, లోభత్వము అను వీటి వట్టి పేర్లను పేర్కొనుట మాత్రమే పౌలు ఉద్దేశ్యము కాదని గమనింపవలెను. ఒక జారునితో అతని క్రియలనుగూర్చి నీవు ఎదుర్కొనినయెడల, తాను కేవలము ఆడుకొనుచుంటిననియో పరిహాసమాడుచుంటిననియో చెప్పి అతడు ఖండించవచ్చును; ఇట్టి కార్యములలో మునిగియుండు ఈ దుష్టులు అట్లే చేయుదురు. అయినను జారులును వేశ్యలును తమ క్రియల పేరునే భరించుదురు. ఏల? ఏలయనగా అది సిగ్గుచేటైనదని వారికి తోచును; లోకము ఎదుట అవమానపరచుటకు వారిని బహిరంగముగా పరంజాపై నిలబెట్టినట్లు ఉండును.

పౌలు ఉపదేశము స్పష్టము: జారత్వము అను పేరును కూడ ఎత్తకుడి. లోభత్వమునుగూర్చియు ఇదే చెప్పవచ్చును. లోభత్వమునుగూర్చి జనులు మాటలాడునప్పుడు దానికి చెడ్డ అర్థమే కలదు, దానితో సంబంధము పెట్టుకొనుటకు ఎవడును ఇష్టపడడు. దానికి బదులు వారు, "నేను నా భార్యాపిల్లలను పోషించుచున్నాను; వారి జీవనోపాధికై ప్రయత్నించుట నాకు న్యాయము కాదా?" అనియో, "వారి క్షేమమును నిశ్చయపరచుటకు నేను భవిష్యత్తునకు ఏర్పాటు చేయవద్దా?" అనియో సాకులు చెప్పుదురు. లోభత్వము ఇట్టి సాకులతో ఎంత చక్కగా కప్పబడుచున్నదనగా అది దాదాపు సుగుణమని పొరబడబడుచున్నది.

అయితే ఈ దుర్గుణముల పేర్లను వాడకుండుట మాత్రమే మనుష్యులు చేయవలెనని పౌలు ఉద్దేశింపలేదు; అట్లు చేసినయెడల ఆ దుర్గుణములే అసహ్యముగాను ఏవగింపుగాను కనబడకపోవచ్చును. జారత్వము నీచమైనదిగాను నింద్యమైనదిగాను పేర్కొనబడవలెనని ఆయన కోరెను; అప్పుడు ఆ పాపము ఎంత గంభీరమైనదో జనులు గ్రహించుదురు. అట్లే లోభి విగ్రహారాధికుడనియు, అతడు దేవుని విడిచినవాడనియు, వారు శపింపబడి శిక్షకు పాత్రులై అపవాదికి సేవచేయుచు తమను తాము బాధించుకొనుచున్నారనియు వారు గ్రహింపవలెనని ఆయన కోరెను. ఈ సత్యములను మనము తెలిసికొని తరచుగా వీటినిగూర్చి మాటలాడవలెను.

అయినను కొందరు కథలు చెప్పుటకును వ్యర్థ సంభాషణ చేయుటకును మొగ్గు చూపుదురు. "నా కాలమున జరిగిన ఒక సంగతి నాకు జ్ఞాపకము" అనుచు కథలు చెప్పుట వారికి సరదా; తాము పుట్టకమునుపు తమ తాతలవలన విన్న కథలను కూడ వారు చెప్పుదురు. ఆ కథలలో ఏవైన దుష్కార్యములు గాని వ్యర్థప్రవర్తన గాని ఉన్నయెడల అవి బయల్పరచబడును. ఏల? ఆసక్తి రేకెత్తించి వినోదము కలిగించుటకే; అపవాది ఆ ప్రక్రియలోనే వారిని చిక్కించుకొనినను వారికి లెక్కలేదు. జారత్వమునందును నిర్లజ్జయందును ఆనందింపవలెనని ప్రోత్సహించుట మాత్రమే కాక, వాటిని న్యాయసమ్మతములుగా కనబడునట్లు చేయుటయు వారి ఉద్దేశ్యము. ఈ దుర్గుణములను గూర్చిన చర్చలు సర్వసాధారణమై, విందులలోను సమావేశములలోను సంభాషణాంశముగాను, వీధులలోను ఇతర ప్రతి స్థలములోను సామాన్య మాటలుగాను ఉండవలెనని వారు కోరుదురు.

స్వల్ప ఆదాయము గలవారిలో ప్రయాణము చేయువారిని చూచినను, ఇట్టి కథలను చెప్పుకొనుచు దేవుని నొప్పింపకుండ వారు తమను తాము వినోదపరచుకొనలేరని మనకు కనబడును. ఈ కథలు మనుష్యుల హృదయములను కఠినపరచును; అందరును అదే దుర్గుణములలో ఉన్నారని వారికి నమ్మకము పుట్టించును. దుర్గుణములు సర్వసాధారణమైనప్పుడును, అందరును ఒకే మార్గములో నడుచుచున్నారని మనుష్యులు నమ్మినప్పుడును నైతిక పతనము వచ్చుటలో ఆశ్చర్యము లేదు.

ఈ కారణముచేతనే పౌలు, ఈ దుర్గుణముల పేర్లు కూడ మన మధ్య ఎత్తబడకూడదని ఉపదేశించుచున్నాడు. లోభత్వమును గూర్చియు ఇదే. ఒకడు తన జీవితమంతయు మోసముతోను దోపిడితోను ఇంకను ఇంకను పోగుచేయుచు ఎన్నడును ఆపకయే ధనమును కూడబెట్టినయెడల, అనేకులు దానిని సుగుణముగా ఎంతురు. అట్టివారిని అనుసరించుటలో కూడ జనులు సంతోషింతురు; "ఆహా, ఇట్టి పద్ధతులను ఉపాయములను బాగుగా వాడుటకు తెలిసిన ఒకని నేను ఎరుగుదును. అతడు ఏమియు లేకుండ ఆరంభించెను, కాని తన చాకచక్యముచేతను వివేకముచేతను వర్ధిల్లగలిగెను" అందురు. లోభులు ఒకరినొకరు దూషించునప్పుడు, "ఆ దుర్మార్గునికి ఆశ తప్ప మరేమియు లేదు. అతడు నమ్మదగినవాడు కాడు, క్రూరుడు, అతిథి సత్కారము లేనివాడు" అని చెప్పుటకు వెనుదీయరు. ఈ నిందలన్నియు ఉన్నను వారందరును ధనమును కోరుదురు. ఈ విధముగా లోభులు ఒకరినొకరు ఖండించుటకు ఎంత త్వరపడుదురో, అయినను తమ స్వంత దుష్టత్వమును సమర్థించుకొనగోరినప్పుడు, మంచి యేర్పాటు అను ముసుగులో ఇతరులను కొల్లగొట్టుచు, దూరదృష్టియనియు చాకచక్యమనియు పొదుపనియు ఎట్లు మాటలాడుదురో మీరు చూడవచ్చును.

కావున పౌలు చేసిన ఉపదేశము అత్యవసరము. సమస్త దుర్గుణములను వెలుపలికి త్రోసివేయవలెనని ఆయన మనకు ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు; ఎవడైన వాటినిగూర్చి మాటలాడినయెడల మనము అతనిని గద్దింపవలెననియు, వాటిచేత మనము కళంకితులము కాకుండునట్లు అట్టి విషయములను తేలికగా పరిగణింపకూడదనియు ఆయన హెచ్చరించుచున్నాడు. అదనముగా, సమస్త విలాసములనుగూర్చియు వెర్రి లేక చపల సంభాషణనుగూర్చియు ఆయన చేసిన హెచ్చరికను మనము లక్ష్యపెట్టవలెను. ఇదివరకు చెప్పినట్లు, జనులు దుర్గుణమునకు ఇట్టి రెచ్చగొట్టులను అవకాశములను అనుమతించినప్పుడు వారిలో నైతిక పతనము తప్పక వచ్చునని స్పష్టము. ఈ విషయములను అనుమతించుట తమను తాము ఇష్టపూర్వకముగా సాతానునకు అప్పగించుకొనుటతో సమానము. కాబట్టి మనము జాగ్రత్తపడి ఈ శోధనలకు దూరముగా ఉందము. ఇట్టి నిర్లక్ష్యమును కామవికారమును ప్రబలియున్న చోట, వేశ్యాగృహములును దుర్విలాసమును ఒక పట్టణములోనో నగరములోనో ఏదో ఒక మూలకు పరిమితము కాకుండ, సర్వత్ర వ్యాపించి ప్రతి స్థలమును భ్రష్టము చేయుచు తప్పక వర్ధిల్లునని గమనింపవలెను.

నేటి లోకములో పవిత్రత క్షీణించుచున్నదని అనేకులు విచారింతురు, అది ఆశ్చర్యము కాదు. ఒకప్పుడు వివాహితలగు స్త్రీలు మర్యాదకును సంయమనమునకును పేరుపొందియుండిరి; కాని ఇప్పుడు కొందరికి మితిమీరి ధైర్యముగాను నిర్లజ్జగాను సాహసముగాను ఉండుటయే సుగుణమని తోచుచున్నది. పురుషులవలె ప్రవర్తించుటయు, నిస్సిగ్గుగా ముఖము చూపించుటయు, పూర్తిగా సిగ్గును విడుచుటయు సుగుణమని వారు ఎంచుదురు. ఒక స్త్రీ పూర్తిగా పరీక్షింపబడితేనే తప్ప ఆమె పవిత్రత సందేహింపబడును. కొందరు స్త్రీలు, "నా దగ్గరకు ఎవడు వచ్చినను తనకు సరిజోడు తగిలెనని త్వరలోనే తెలిసికొనును. వారితో ఎట్లు వ్యవహరింపవలెనో నాకు తెలియును; తప్పు వ్యక్తితో మాటలాడుటకు పూనుకొనిరని వారు త్వరలోనే గ్రహింతురు" అని ధైర్యముగా చెప్పుదురు. ఈ విధముగా ఒక వేశ్య సుగుణశీలి వలె పతివ్రత పాత్రను నటించును. అయినను అదే సమయములో, పూర్తి కవచము ధరించిన యోధునివలె, అసభ్యమైన ప్రతిపాదనలతో తనను సమీపించు ప్రతివానికి ఎదురుతిరుగుటకు ఆమె సిద్ధముగా నిలుచును. కాబట్టి పౌలు ఇక్కడ చెప్పుచున్నదానిని మనము జాగ్రత్తగా గమనింతము. ఏలయనగా స్త్రీలు మితిమీరి ధైర్యవంతులగుటకు అనుమతింపబడిరి; వారి విలాసపు మాటలతో పాటు వారి ఆడంబరమైన వస్త్రధారణ వలన స్త్రీలను పురుషులనుండి వేరుపరచుట కష్టమగుచున్నది. ప్రతిదినము వారికి కొత్త అలంకారములును ఆభరణములును కావలెను; ఎప్పటికప్పుడు మారుచుండు ఆడంబరమైన నాగరికతలను వారు అవలంబింతురు. నెమళ్ళవలె, బండిచక్రమంత పెద్ద తలకట్టులతో వారు అలంకరించుకొందురు; వారి మూడు అడుగుల లోపల ఎవడును దాటిపోవుటకు వీలు లేదు, గాలిమరరెక్క తనను ఊడ్చుకొనిపోవుచున్నట్లు అనిపించకుండ ఉండదు. ఇంతేకాక, విందు పాటలలో వారు ఆనందింతురు. ఇట్టి వాతావరణములో బలవంతముగా తరమబడుచున్నప్పుడు పవిత్రత ఎట్లు నిలువగలదు? దానికి బదులు, అతి విలాసమునకును దుర్విలాసమునకును నిరంతర కోలాహలమే; అందులో తలకిందులుగా మునుగుటయే తప్ప మరేమియు జనులు కోరరు.

కాబట్టి, హావభావములలోను ముఖభంగిమలలోను మాటలలోను నృత్యములలోను అట్టి ఇతర వ్యర్థ వినోదములలోను ఇంతటి క్రమరాహిత్యము ఉన్నప్పుడు, అది నీటిని దాని సహజ ప్రవాహమునుండి మళ్ళించుటకై కాలువలు త్రవ్వి వేరొక చోటికి తీసికొనిపోవుటవంటిదని గమనింతము. ఒక నది ప్రవాహమును దాని త్రోవను అడ్డగించి వేరొక చోటికి మళ్ళించినయెడల అది తన మామూలు గతిని అనుసరింపదు. ఆ విధముగానే, లోకమును భ్రష్టపరచుటలో జనులు నిమగ్నులైనయెడల, అది ఎప్పటినుండియో అపవాది యొక్క కపటోపాయములలో ఒకటైయున్నది, అది నిశ్చయముగా వినాశనమునకును సరిదిద్దలేని నష్టమునకును దారితీయును. కావున ఇక్కడ మనకు ఇయ్యబడిన ఉపదేశమును మనము జాగ్రత్తగా లక్ష్యపెట్టవలెను.

దేవుని పేరిట జనులు త్వరలో నవ్వుటకును, ఉల్లాసముగా ఉండుటకును, నృత్యము చేయుటకును, స్వేచ్ఛగా మాటలాడుటకును నిషేధింపబడుదురనియు, ఒకడు మరియొకని కుమార్తెతో మాటలాడకూడదనియు ప్రేమ విషయములను ఆమెతో చర్చింపకూడదనియు, భార్యతో పరిహాసముగా మాటలాడుటయే నేరముగా ఎంచబడుననియు ఇట్టి ఉపదేశములను వినినప్పుడు, మనము ధిక్కారభావముతో ప్రత్యుత్తరమీయకూడదు. అట్లు చేసినయెడల, మనము అపవాది యొక్క వకీళ్ళమనియు, లోకమంతటి నైతిక పతనమునకు ప్రోత్సాహకులమనియు ప్రకటించుకొనినట్లగును; అదుపులేని కామవికారమును, జూదమును, దుర్విలాసమును జనులు ఇక వాటిని పాపములుగా ఎంచనంతవరకు సమర్థించినవారమగుదుము. ఇదియే మనము మనస్సులో ఉంచుకొనవలసినది.

ఇంకను, పరిశుద్ధులు వివాదములును తర్కములును లేకుండ ఇట్టి ప్రవర్తనలను ఖండించుట తగినదని భక్తుడైన పౌలు చెప్పుచున్నాడు. మనము మానవ బలహీనతను అంగీకరించినను, పరిశుద్ధతకు దేవుడు చేయు పిలుపును అంగీకరించు స్థితికి మనము రావలెను. మనుష్యులు బలహీనులనియు, ఒక సరసపు చూపు చూచినందుకో తేలికపాటి పరిహాసములో పాల్గొనినందుకో వారు ఖండింపబడకూడదనియు కొందరు వాదింపవచ్చును. అయితే మన స్వంత స్థితిని మనము ఆలోచింపవలెను. దేవుడు మన బలహీనతలను ఎరిగియున్నను, మనము వాటిలో పొర్లాడుచుండుట ఆయన కోరడు. ఆయన తన సేవకై మనలను ఏర్పరచుకొనెను. కావున సాతాను అనుచరులు అంగీకరించు ఈ వదులు ప్రవర్తనలును వెర్రిపనులును వాక్యములో వివరింపబడిన పరిశుద్ధతతో నిజముగా సరిపడగలవో లేదో పరిశీలింతము.

పరిశుద్ధతనుగూర్చి మనము మాటలాడునప్పుడు, మనము ఆయన ప్రీతికిని ఆయన అధికారమునకును మనలను అర్పించుకొనవలెననియు, పూర్తిగా ఆయనకే చెందినవారమై లోకముయొక్క కల్మషమునుండి విడుదల పొందవలెననియు అర్థము. పరిశుద్ధత ఇదంతయు కలిగియుండి, మనము దేవుని పిల్లలుగా ఎంచబడుటకు అది అవసరమైనయెడల, మన తిరుగుబాటు క్రియలను ఇక మీదట చిన్న అతిక్రమములని సమర్థించుకొనకూడదు. తన సేవకు మనలను ప్రతిష్ఠించుటద్వారా దేవుడు మనకు అనుగ్రహించిన ఘనతకు మనము తిరిగి వత్తము. పుట్టుకనుండియే మనము లోకములోనికి క్రమరాహిత్యమును శాపములను పాపమును తప్ప మరేమియు తెచ్చుకొనుటలేదను మన నిజ స్వభావమును మనము అంగీకరింపవలెను. సారాంశముగా, మన అస్తిత్వములోని ప్రతి విషయములోను మనము చెడుతనమునకే మొగ్గు చూపువారము. తలనుండి పాదము వరకు పాపమునకు మొగ్గు చూపని భాగమేదియు మనలో లేదు. అయినను దేవుడు ఈ పాప స్థితినుండి మనలను వెనుకకు పిలిచెను. ఆయన మనలను పరిశుద్ధతకు పిలిచి, మనము కోరుకొనగల అదుపులేని విలాసమునుండి మనలను అరికట్టుటకై ఈ గౌరవనీయమైన నామమును మనకు అనుగ్రహించినందున, మనము ఆయనకు ప్రతిష్ఠితులగుట న్యాయము కాదా?

మన పాపపు కోరికలతో ఎట్లు పోరాడవలెనో గ్రహించుట అత్యవసరము; ఏలయనగా మన స్వాభావిక మొగ్గులను అనుసరించినయెడల మనమందరమును దుర్గుణమునకు లోనగువారమే. దేవుని అదుపు ఈ కోరికలలో మునుగకుండ మనలను ఆపును. మనలో ప్రతివానికి తనను తాను మోసగించుకొను అవకాశము కలదు, కాని ఈ పోరాటములో మనలను మనము కనికరింపకూడదు. అపవాది కపటి, మనము సులభముగా తొలగిపోవువారమైనను మనము నిరుత్సాహపడకూడదు. దానికి బదులు, మనము భిన్నముగా జీవింపవలెనని దేవుడు మనలను ఎట్లు పిలుచుచున్నాడో, తనయందు పరిశుద్ధులుగా ఉండుటకు ఆయన మనలను ఎట్లు పిలుచుచున్నాడో ఆలోచింపవలెను. తన మంచితనముచేత ఏ స్థితికి దేవుడు మనలను పిలిచెనో దానిని మనకు జ్ఞాపకము చేయుటయే పౌలు ముఖ్య సందేశము. దీని నుండి మనము బలము పొందవలెను; మనము బలహీనులమైనను సాతానునకు లొంగకూడదు. దేవుడు మనలను పవిత్రతకు ఏర్పరచుకొనెను. తన మంచితనముచేత మనలను మృదువుగా ఆకర్షించిన తరువాత, ఇప్పుడు ఆయన మనలను ఉలికిపడి తెలివి తెచ్చుకొనజేయవలసిన కఠినమైన ఆజ్ఞను మన ముందుంచుచున్నాడు.

సాధ్యమైన ప్రతి మార్గముచేత మనలను తన యొద్దకు చేర్చుటకు దేవుడు ప్రయత్నించుచున్నాడు. ఆయన మనలను పరిశుద్ధులని పిలుచునప్పుడు మధురమైన సౌమ్యమైన మాటలను వాడును. అది ఇట్లు చెప్పుచున్నట్లుండును: "నా పిల్లలారా, ఈ లోకములో లక్ష్యము లేకుండ బ్రదుకుటకు నేను మిమ్మును సృజింపలేదని గ్రహించుడి. పరలోక స్వాస్థ్యమునకు పిలుచుటకు నేను మిమ్మును దత్తత తీసికొంటిని. నా కుమారుని రక్తముచేత మిమ్మును విమోచించి, మీలో నివసించుటకు నా ఆత్మను మీకు ఇచ్చితిని. మీరు నా ఆలయములై నన్ను ఆరాధింపవలెను. ఇప్పుడు మీరు దుష్టత్వమునకును అపవిత్రతకును తిరిగిపోయి, నా పరిశుద్ధ ఆలయములను మురికిగా చేసి, మీ అనురాగములను బురదలోను పెంటలోను కూరుకొనిపోనిత్తురా? నేను మిమ్మును శుద్ధి చేసిన తరువాత మరల మట్టిలో పొర్లుదురా? మీరు నా పిల్లలుగా ఉండగోరినయెడల, నేను మిమ్మును చేసినట్లే నిలిచియుండుడి." ఈ మాటలచేత దేవుడు మనలను తన యొద్దకు చేర్చుకొనును; ఈ ప్రక్రియలో ఒకవిధముగా మనలను ముఖస్తుతి చేయును.

మరియొక వైపు, మనము ఆత్మీయముగా చల్లారినవారమనియు, ఆయన సహనమును మనము తరచుగా దుర్వినియోగము చేయుచున్నామనియు, ఆయన కృపకు లోతుగా స్పందింపక మన స్వకీయ కోరికలనే అనుసరించుచున్నామనియు దేవుడు చూచుచున్నాడు గనుక ఆయన మనలను బెదరించును. తన బిడ్డ అదుపులేనివాడై తాను ఉండవలసినంత విధేయుడు కాడని గమనించిన తండ్రి ఆ బిడ్డతో ఇట్లు చెప్పవచ్చును: "వినుము, నేను ఓపికపట్టి నీ విషయములో ఎన్నో సహించినను, ఇప్పుడు నీవు నీ ప్రవర్తనను మార్చుకొని నాకు విధేయుడవు కావలెను. లేనియెడల నీ అవిధేయతను కొనసాగింపగోరినయెడల నీవు పోయి అపవాదిని చేరుకొనవచ్చును. నీవు దుష్టత్వములో కొనసాగుటకు ఎంచుకొనినయెడల దాని పర్యవసానములను అనుభవింతువు; ఏలయనగా నేను దానిని పట్టించుకొనకుండ ఎగతాళి చేయబడనిచ్చు తండ్రిని కాను." ఈ విధముగా ఒక తండ్రి తన బిడ్డ యొక్క మంచి ప్రవర్తనను కాపాడుకొనగోరి, అవసరమైనప్పుడు బెదరింపులను ఆశ్రయించుచు, ఆ బిడ్డ మొండితనమును విరుచుటకు ప్రయత్నించును. అట్లే దేవుడు కూడ మన మార్గములను సరిచేసి మనలను తన యొద్దకు తిరిగి తెచ్చుటకు ఈ విధముగా మనతో వ్యవహరించును. ఇది నేను ముందే చెప్పినట్లు మన క్షేమము విషయములో ఆయన చూపు శ్రద్ధను తెలియజేయును.

ఇట్లు, మనము పరిశుద్ధులుగా ఎంచబడుచున్నామని మనకు తెలియజేసిన తరువాత, లోభియైనను అబద్ధికుడైనను అపవిత్రుడైనను దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశింపడనియు, మనకొరకు సిద్ధపరచబడిన స్వాస్థ్యములో పాలుపొందడనియు హెచ్చరించిన తరువాత, మనలను భయపెట్టి విధేయులను చేయుటకైనను, మన ఆత్మీయ మందత్వమునుండి మనలను మేల్కొలుపుటకైనను దేవుడు ఈ హెచ్చరికలను వాడుచున్నాడు. దేవుని రాజ్యమును కోల్పోవుట ఎంత గంభీరమైన విషయమో ఆలోచింపుడి.

ప్రసంగవశమున, ఇక్కడ వాడబడిన మాటలను మనము జాగ్రత్తగా గమనింపవలెను. మనము క్రీస్తునకును దేవునికిని చెందిన రాజ్యమును స్వతంత్రించుకొనమని చెప్పబడినది. ఇవి రెండు వేర్వేరు రాజ్యములని ఇది సూచించుట కాదు; ఈ స్వాస్థ్యము మనకు ఏ విధముగా చెందునో నొక్కి చెప్పుటయే దీని ఉద్దేశ్యము. అది మన జన్మహక్కుచేతగాని మన స్వకీయ ప్రయత్నములచేతగాని కాక, దేవుని ఉచిత వరమువలననే. దేవుని రాజ్యము పరలోక జీవమును మన అంతిమ ఆనందమును సూచించును; ఏలయనగా దేవుని విడిచి మనము దుఃఖమునే తప్ప మరేమియు కనుగొనలేము. కావున మనము దేవుని రాజ్యమునుండి వెలుపలకు త్రోయబడినయెడల పూర్తి నిరాశలో పడిపోవుదుము. అది ప్రత్యేకముగా క్రీస్తు రాజ్యమని పిలువబడుటకు కారణము, అది ఆయన బలి మరణముచేత మనకొరకు సంపాదింపబడినదియు, మన పూర్వీకుడైన ఆదామునందు మనము పడిపోయిన స్థితికి మనము తిరిగి చేర్చబడుచున్నామనియే.

అంతేకాక, ఈ స్వాస్థ్యము మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు మనకు అనుగ్రహింపబడెనని మనకు తెలియును; అందువలన ఆయన అవయవములైన మనము ఆయనద్వారా దేవుని పిల్లలమై, ఆయనకు విశేషముగా చెందినదానిలో పాలుపొందుదుము. హెబ్రీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో ఆయన సమస్తమునకు వారసుడని పిలువబడెను; అది మనలను మినహాయించుటకు కాదు, గాని సమస్తమును ఎవనికి చెందునో ఆ మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు శరీరములో చేర్చబడుటచేతనే తప్ప మనము దేవుని పిల్లలమని గుర్తింపబడలేము గనుకనే. కావున మనము దేవునిచేత త్రోసివేయబడినయెడల, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనకొరకు కొనిన సమస్త ఆశీర్వాదములను కోల్పోయినయెడల, ఇది మన స్వకీయ కృతఘ్నతచేత సంభవించినయెడల, అది గొప్ప విషాదము. అట్టి నష్టమునకు మనము లోతుగా కలతచెందవద్దా? దేవుడు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు విమోచన కార్యముద్వారా తన రాజ్యమును మనకు కృపతో విస్తరింపజేసి, మనలను తన సహోదరులనుగాను సహవారసులనుగాను చేసెను. మనము దానిని ఉచిత వరముగా పొందితిమి గాని జన్మహక్కుగానో మనము సొంతమని చెప్పుకొనగల దానిగానో కాదని కూడ మనము గ్రహింపవలెను. అది మనకు అనుగ్రహింపబడిన స్వాస్థ్యము.

కాబట్టి, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తువలన మనకు ఉచితముగా ఇయ్యబడిన ఈ విలువైన స్వాస్థ్యమును, అనగా దేవుని రాజ్యమును పరిగణించి, ఆ ఆశీర్వాదము మనకు అర్పింపబడినప్పుడు దానిని విడిచిపెట్టునంతటి నిర్లక్ష్యము మనకుండవచ్చునా? తన మహిమలో పాలుపొందుటకును, పరలోక రాజ్యములోని ఆనందమంతటిలోను సంతోషమంతటిలోను భాగస్థులగుటకును దేవుడు చేసిన కృపగల ఆహ్వానమును మనము తిరస్కరింతుమా? ఆయన మనలను తన స్వంత కుమారునితో ఐక్యము చేసి, మనము ఎప్పుడైనను కోరగల ప్రతి మంచి విషయమునకు మనకు ప్రవేశము ఇచ్చెను. అయినను ఇదంతయు మనకు ఏమియు కాదా? దానిని మనము తృణీకరించి త్రోసివేయుదుమా? సాతాను మనమీద ఇంతటి అధికారము ఎట్లు చెలాయింపగలడు?

నానావిధములైన మార్గములద్వారా మనలను ఆసక్తితో మేల్కొలుపవలెనని పౌలు ఇక్కడ ఉద్దేశించెనని మనము స్పష్టముగా చూడగలము. మనము ప్రేమచేత పూర్తిగా దేవునివైపు ఆకర్షింపబడలేకపోయినను, ఆయన తీర్పు యొక్క బెదరింపైనను కనీసము కొంత మేలైన ప్రభావమును కలిగింపవచ్చును. మన కోరికలు అదుపులో ఉండునట్లును, మన దురాశలు ఇంత నిర్లక్ష్యముగా పొంగిపొరలకుండునట్లును అది మనలను లొంగజేయవచ్చును. కాని మనము మొండిగా ఆయనను ఎదిరించినయెడల, మనము ఆయన అధికారమును సవాలు చేయుచు బహిరంగముగా ఆయనవైపు పరుగెత్తుచున్నట్లే. తన పరిశుద్ధ వాక్కులతో పరలోక రాజ్యమునుండి మన బహిష్కారమును ఆయన ప్రకటించెనని చెప్పుచున్నను, మనము ఆయన బోధను నిర్లక్ష్యము చేయుచునే యున్నాము. ఇది నిజముగా ఒక గంభీరమైన విషయము.

ఇంకను, జారులును లోభులును నైతికముగా అపవిత్రులును దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశింపరని పౌలు ప్రకటించుచున్నాడు. పాపము చేసిన ప్రతివాడును లేక అతిక్రమించిన ప్రతివాడును దేవునిచేత స్వయముగా త్రోసివేయబడునని ఆయన సూచించుట లేదు. ఇక్కడ చెప్పబడిన దుర్గుణములనుండి పూర్తిగా విముక్తుడని చెప్పుకొనగలవాడు మనలో ఎవడు? ఆయన మాటలాడుచున్నది, ఇష్టపూర్వకముగా లోభత్వములోను అనైతిక ప్రవర్తనలోను ఉండువారినిగూర్చి; తమ దురాశలలో ఆనందించుచు, దేవుని భయము ఇక వారిని అరికట్టనంతగా తమ మార్గములలో కఠినులైనవారినిగూర్చి.

విశ్వాసులైనను అట్టి దుర్గుణములచేత మలినపరచబడిన కొరింథీయులతో ఆయన ఏమి చెప్పెనో మనము చూడవచ్చును. అట్టి ప్రవర్తనలలో మునుగువారు దేవుని రాజ్యమును ఎన్నడును స్వతంత్రించుకొనరని ఆయన వారికి జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడు. దుష్టత్వములో జీవించువారు, తమ దురాశలతో పోరాడక దానికి బదులు దుష్కార్యములో ఆనందించువారు దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశము పొందరని ఆయన ప్రాథమికముగా చెప్పుచున్నాడు. సారాంశమేమనగా: తమ పాపపు కోరికలతో పోరాడుటకు ప్రయత్నింపకుండ, ధర్మవిరుద్ధమైన అనైతిక జీవితములో కొనసాగువారు ఎన్నడును దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశింపరు.

మొదట, విశ్వాసులు కూడ మానవాళి అంతయు లోనగు పాపములచేత మలినపరచబడవచ్చును. అయినను దేవుని కృపచేతను పరిశుద్ధాత్మ కార్యముచేతను వారు శుద్ధి చేయబడి పరిశుద్ధపరచబడుదురు. కాబట్టి అపవిత్రత యొక్క బురదలోనికి తిరిగి పోకుండుట అత్యవసరము. ఈ మాటల నిజమైన అర్థమేమనగా, తమ దురాశలను ఎదిరింపకుండ విచ్చలవిడిగాను అనైతికముగాను బ్రదుకు దుష్టులు ఎన్నడును దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశింపరు. విశ్వాసులు కూడ, మొదట మానవులందరికి సామాన్యమైన పాపములచేత మలినపరచబడినను, పశ్చాత్తాపముద్వారా తమ పాప స్వభావముతో నిరంతరము పోరాడవలెను. పాపము ఇంకను మనలో నివసించుచున్నది గనుక పశ్చాత్తాపము ఇంకను అవసరమైయున్నది. దీనిని మనము గుర్తించి దానికి విరుద్ధముగా నిరంతర పోరాటములో నిమగ్నులు కావలెను. రోమీయులకు 6లో పౌలు చేసిన ఉపదేశము వినుచున్న వారందరికిని వర్తించును. పౌలు ఎవరిని ఉద్దేశించి వ్రాసెనో వారు, దేవునినుండియు నీతినుండియు సద్గుణమునుండియు దూరముగా తొలగిపోయియుండిరి గనుక తమ గత జీవితమును తలంచినప్పుడు తప్పక సిగ్గుపడియుందురు. అట్లే మనలో ప్రతివాడును తన గతమువైపు సిగ్గుతో చూడవలెను.

అయినను దీనిని చెప్పిన తరువాత, పాపము మనలో నివసించుచున్నను అది మన చావునకు లోనైన శరీరములలో ఏలకూడదని ఆయన మనకు చెప్పుచున్నాడు. పరలోకదూతలవలె మనము పాపమునుండి పూర్తిగా విడుదల పొందియుండిన యెడల అది నిజముగా ఆదర్శము. అయితే లోకములో ఉండియు, మన భ్రష్టత్వమును విడిచి ఈ క్షణికమైన జీవితమునుండి వెళ్ళిపోవువరకు దీనిని సాధించుట అసాధ్యమని గ్రహించి, పాపము మనలను ఏలకూడదని పౌలు నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. నానావిధములైన దుర్గుణములచేత మనము కళంకితులమైనను, వాటిని దేవునికి విరోధమైన తిరుగుబాటుగా ఉండు ఘోర పాపములుగా పెరుగనీయక వాటికి విరోధముగా పోరాడుటకు మనము ప్రయత్నింపవలెను. దానికి బదులు అవి మనము అంగీకరించు బలహీనతలుగా నిలిచియుండవలెను; మనము ప్రతిదినము దేవుని క్షమాపణను వేడుకొనవలెను. అందుచేతనే మన పాపక్షమాపణకై ప్రార్థింపవలెనని, మనకు ఎల్లప్పుడును కనికరము అవసరమని ఒప్పుకొనవలెనని పౌలు మనకు ఉపదేశించుచున్నాడు.

అంతేకాక, గలతీయులకు వ్రాసిన పత్రికనుగూర్చి మనము ఇదివరకే చర్చించినట్లు, లోభులు సారాంశములో విగ్రహారాధికులని పౌలు ప్రకటించుచున్నాడు. ఈ విషయమును మరింత వివరముగా పరిశీలించుట విలువైనదే అయినను, సంగతి యొక్క సారమును గ్రహించుటకు మన గత చర్చయే చాలును. ఇతర దుర్గుణముల విషయములో అవి నిజముగా మనలను దేవునిని మరచిపోవునట్లు చేయును; ఏలయనగా మన పాపపు కోరికలు మనలను త్రోవ తప్పించి మన హృదయములను మనస్సులను ఆక్రమించుకొని, దేవునిని నిర్లక్ష్యము చేయునట్లు చేయును. కాబట్టి సమస్త దుష్ట కోరికలును విగ్రహములని చెప్పుట సరియైనదే; ఏలయనగా అవి దేవుని మహిమనుండి మన దృష్టిని మళ్ళించి, ఆయనకు విరోధముగా తిరుగబడుటకును, ఆయన కాడిని విదిలించుకొని సాతానునకు లొంగుటకును మనలను ప్రేరేపించును.

అయితే లోభత్వము విగ్రహారాధన అని సరిగానే పిలువబడుచున్నది; ఏలయనగా మనుష్యుడు దానికి లొంగినప్పుడు తన సంపూర్ణ సంతోషమును భౌతిక ఆస్తులలో ఉంచుకొనును. కొంత పశ్చాత్తాపము అనుభవింపవచ్చు తిండిబోతులవలెను, సిగ్గు భావమును నిలుపుకొను త్రాగుబోతులు, జారులు లేక ఇతర పాపులవలెను కాక, లోభులు తమ క్రియలనుగూర్చి సిగ్గునైనను పశ్చాత్తాపమునైనను అనుభవింపరు. లోకమంతయు వారిని చప్పట్లతో మెచ్చుకొనుచు వారి దుష్టత్వమును ఎరుగకుండియున్నను, వారు ఏ స్వీయ నింద లేకుండ తమ పాపపు మార్గములలో కొనసాగుదురు. ఇది వారిని వేరుపరచును; ఏలయనగా వారు తమ దుష్కార్యమును గూర్చి గర్వింతురు. ఉదాహరణకు, ఇతరులను మోసగించి వంచించిన తరువాత వారు సంతోషముగా తమ లాభములను వివరించుచు, తమ వర్ధిల్లుటకు కృతజ్ఞత చెప్పుదురు. వారిలో అత్యంత కృతార్థులైనవారు కూడ, "దేవునికి వందనములు, నేడు నాకు గొప్ప లాభము కలిగెను. ఈ నెలలో నేను సంపద పోగుచేసితిని. ఈ సంవత్సరము నా భాగ్యములు వర్ధిల్లినవి" అని ప్రకటింతురు.

అయినను వారు తమ హృదయములను లోతుగా పరిశీలించినయెడల, సారాంశములో తాము దొంగలకును దోపిడిగాండ్రకును జిత్తులమారి మోసగాండ్రకును ఏ విధముగాను భిన్నులు కారని కనుగొందురు. అపవాది వారి కన్నులను గ్రుడ్డివి చేసి, వారిని వివేచనయు మనస్సాక్షియు లేనివారినిగా చేసినట్లు కనబడును; తమ దుష్ట కార్యములను గుర్తింపలేకున్నారు. కాబట్టి లోభులు, తమను తాము అరికట్టుకొనునంతగా దేవునికి ఇక భయపడని స్థితికి చేరియున్నందున వారు విగ్రహారాధికులని పిలువబడుదురు. అయినను వారి దుష్కార్యము ఇంతటితో ఆగదు; ఆలోచింపవలసిన మరియొక ఘోరమైన అంశము కలదు. వారు తమ సంపూర్ణ సంతోషమును తమ ఐశ్వర్యములో ఉంచుదురు; తమకు ఏ హానియు రాదని నమ్మునంతగా ఆత్మవిశ్వాసము కలవారగుదురు. ఈ గర్వము వారిలో ఉబ్బి, సామెత చెప్పినట్లు, "ఒకవేళ" అనుమాట ఉన్నట్లే వారు దేవుని తమకు దూరము చేయునంతవరకు పెరుగును. కావున ఈ లోకపు ధనవంతులు తమ ఆస్తులయందు నమ్మిక ఉంచకూడదనియు, గర్వపడకూడదనియు పౌలు హెచ్చరించుట నిష్కారణము కాదు; ఏలయనగా తమ ఐశ్వర్యమునుగూర్చి వారికున్న గొప్ప అభిప్రాయము వారు దేవుని పూర్తిగా అలక్ష్యము చేయునట్లు చేయును.

ప్రవక్తలచేతను సువార్తలలోను దీనికి విరోధముగా స్పష్టముగా హెచ్చరింపబడినను, లోభులు తమ సంపదను పూర్ణహృదయముతో దానిమీదనే దృష్టి నిలిపి ఎట్లు దుర్వినియోగము చేయుదురో మీరు గమనింపవచ్చును. వారు భూమిమీదనే పరదైసును కనుగొనినట్లు జీవింతురు. మనుష్యులందరిని గ్రుడ్డివారినిగాను మత్తులనుగాను చేయు లోభత్వము యొక్క ఈ శాపగ్రస్త స్వభావమును తృప్తిపడని ఆశయు న్యాయముగానే విగ్రహారాధన అని పిలువబడుచున్నది. లోభి ఎల్లప్పుడును తన స్వంత లాభమునే వెదకును గనుక అది సమస్త కీడునకు మూలమని కూడ ఎంచబడుచున్నది. మోసముచేతనైనను, దోపిడిచేతనైనను, దొంగతనముచేతనైనను, అబద్ధ ప్రమాణముచేతనైనను, హత్యచేతనైనను, ద్రోహముచేతనైనను, విషప్రయోగముచేతనైనను, మరి ఏ ఇతర మార్గముచేతనైనను, తన కోరికలను తీర్చుకొనగలిగినంత కాలము అతనికి ఏదైనను ఒక్కటే. లాభముకొరకైన ఈ తీరని దాహము లోకమంతటా లెక్కలేనన్ని కలహములకును రక్తపాతమునకును దారితీయును; కొందరు విషమునకు బలియగుదురు, మరికొందరి గొంతులు కోయబడును. ఇదంతయు లోభత్వము యొక్క తృప్తిపడని పట్టునకు ఆపాదింపవచ్చును. అధికార కాంక్ష, జారత్వము మొదలైన దుర్గుణములు కూడ అనేక నీచ పర్యవసానములను కలుగజేయునను మాట, లోభులు వాటిచేత కళంకితులు కాకుండ విముక్తి చేయదు.

కాబట్టి, లోభత్వము మనలను సాతానునకు లోబరచునని, మనలను దేవుని మరచునట్లు చేయునని, ఇక మనము దేవునికి భయపడకుండునంతగాను పశ్చాత్తాపము అనుభవింపకుండునంతగాను మనలను మొద్దుబారజేయునని పౌలు న్యాయముగా ప్రకటించుచున్నాడని గ్రహించుట అత్యవసరము. అది మన గర్వమును ఎంతగా ఉబ్బజేయునన, మన బంగారము వెండి ఐశ్వర్యములతో పోల్చినప్పుడు దేవుడు అల్పుడుగా కనబడును. ఇది ఘోరమైన రాజద్రోహము; అపొస్తలుని మాటలద్వారా పరిశుద్ధాత్మ మాటలాడుచున్నట్లు, ఇక్కడ మనము గద్దింపబడుటకు కారణమిదియే. మన కృపగల దేవుని మహిమ ఎదుట మనలను మనము తగ్గించుకొని, మన తప్పిదములను ఒప్పుకొని, నిజమైన పశ్చాత్తాపమను కృపకై ప్రార్థింతము. మన అతిక్రమములనుగూర్చి మనము నిజముగా దుఃఖించి హృదయపూర్వకముగా విచారించుదుము గాక; మనలను పూర్తిగా ఆయనకే ప్రతిష్ఠించుకొనగోరుదుము గాక; అట్లు ఆయన మనలోనుండి సమస్త భ్రష్టత్వమును నిరంతరము తొలగించి, లోకమును విడిచిపెట్టునట్లు మనలను చేయును గాక; ఏలయనగా ఈ ఉద్దేశ్యముకొరకే మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రక్తముచేత మనము విమోచింపబడి శుద్ధి చేయబడితిమి. ఈ మధ్యకాలములో మన బలహీనతలను భరించుచు, ఆయన మనలను ఈ లోకమునుండి పిలిచి నీతియందును పరిశుద్ధతయందును తనతో ఐక్యము చేయువరకు వాటిని మరింత మరింతగా విడిచిపెట్టునట్లు మనలను సమర్థులను చేయును గాక. ఈ కృపను మనకు మాత్రమే కాక భూమియందలి సమస్త జనములకును జనాంగములకును ఆయన అనుగ్రహించును గాక.