ఐదవ అధ్యాయముపై ఐదవదైన ముప్పది ఏడవ ప్రసంగము – ఎఫెసీయులకు 5:15-18

“కాబట్టి మీరు అజ్ఞానులవలె కాక జ్ఞానులవలె ఎట్లు నడుచుకొనుచున్నారో జాగ్రత్తగా చూచుకొనుడి. దినములు చెడ్డవి గనుక సమయమును సద్వినియోగము చేసికొనుడి. ఇందువలన ప్రభువు చిత్తమేమో గ్రహించి బుద్ధిహీనులు కాక వివేకులై యుండుడి. మరియు మద్యముచేత మత్తులు కాకుడి, దానివలన అపవిత్రత కలుగును; అయితే ఆత్మతో నిండుకొనుడి.” – ఎఫెసీయులకు 5:15-18

తాత్కాలిక లాభముపట్ల మనకుండు శ్రద్ధయే, మన నిత్య క్షేమమును గూర్చి ఆలోచించునప్పుడు, మన జీవితములలో కనబడు నిర్లక్ష్యమునుబట్టి దేవుని యెదుట మనలను శిక్షావిధికి గురిచేయుటకు చాలును. “మేము దానిని తలంచలేదు” అని చెప్పి నిందనుండి తప్పించుకొనజూడవచ్చును; అయితే దేవుడు మనలను తన యొద్దకు పిలిచి పరలోక జీవమను వరమును మనకు అనుగ్రహింపజూచుచుండగా, విశేషముగా ఈ జీవము ఏ విధముగా కొనబడెనో ఆయన బయలుపరచియుండగా, నిజమైన విధేయతద్వారా మనము ఆయనను మహిమపరచవలెనని మాత్రమే ఆయన కోరుచుండగా, మనము వీటన్నిటిని నిర్లక్ష్యము చేయుట సహింపదగిన తప్పేనా? మనము మిక్కిలి ఉపరితల మనస్సు గలవారమై, వాడిపోవు అల్పవిషయములను గూర్చి చింతించుచు, అదే సమయమున పరలోక రాజ్యమును దేవుని సేవను తృణీకరించుచు, మన ఆత్మల రక్షణను అల్పముగా ఎంచుచున్నట్లు కనబడుచున్నది. పరిశుద్ధుడైన పౌలు, మనము గతములో ఉన్నదానికంటె ఎక్కువ జాగరూకతతో ఉండవలెనని మనలను హెచ్చరించుచున్నాడు. అట్టి సందర్భములలో మనము దేవునిపై ఆధారపడవలెననియు, మనము లౌకిక విషయములలో చిక్కుకొనియున్నప్పుడు కేవలము మన అజ్ఞానమునుబట్టి దేవుడు మనలను క్షమించునని తలంచకూడదనియు ఆయన నొక్కిచెప్పుచున్నాడు. మనము పరలోక రాజ్యమును మరచిపోకూడదు. మనము మనయెడల జాగ్రత్తగా ఉన్నను, మన బలహీనతలకు లోనగుచునే యుందుమని ఒప్పుకొనుచు, జాగ్రత్తగా నడుచుకొనవలెనని ఆయన సూచించుచున్నాడు. మనము అనేక తప్పిదములు చేయుదుము, అజ్ఞానముచేత మాత్రమే కాక, తెలిసియు చేయుదుము. తరచుగా శోధనను ఎదిరింపవలసిన విధముగా ఎదిరించుటకు మనకు బలము చాలదు. అయినను మనము ఎల్లప్పుడును దేవుని యెదుటను ఆయన దూతల యెదుటను ఉన్నామని ఆలోచించినయెడల, మనము వేరువిధముగా ప్రవర్తించుదుము. అందువలననే నిర్లక్ష్యమువలన ఎవడును కీడులో పడకుండునట్లు, గొప్ప జాగ్రత్తను జాగరూకతను ఆయన కోరుచున్నాడు. మనలను ఇంకను పురికొల్పుటకు, దినములు చెడ్డవి గనుక సమయమును సద్వినియోగము చేసికొనవలెనని ఆయన చేర్చుచున్నాడు. అనగా దేవుని కృపను ఏమాత్రమైనను దుర్వినియోగము చేయుట మనకు తగదు; ఏలయనగా అది తిరిగి సంపాదింపలేని అమూల్యమైన సమయమును వ్యర్థము చేయుటయే అగును.

ఇప్పుడు ఇక్కడి ముఖ్యాంశములను సంక్షేపముగా చెప్పుదము. మొదట, దినములు మన ఆత్మీయ ఎదుగుదలకు అడ్డుపడగల చెడు ప్రభావములతో నిండియున్నవని గ్రహించుట ప్రాముఖ్యము. రక్షణమార్గమునుండి మనలను మళ్లింపగల అనేక భ్రష్టతలను శోధనలను మనము ఎదుర్కొనుచున్నాము. కాబట్టి సాతాను మన మార్గములో పెట్టు ఈ ఆటంకములను అధిగమించుటకు అసాధారణమైన ప్రయత్నము చేయవలసియున్నది. మన పాప స్వభావమునుబట్టి సాతాను మనలను తన చెరలోనివారినిగా ఎంచును; మనముకూడ తరచుగా ఇతరులను దుష్కార్యములోనికి నడిపించుచున్నాము. మనము వివిధ ప్రభావములకు సులభముగా లొంగిపోవుదుము, అపవాది దానిని తన లాభమునకు వాడుకొనును. కాబట్టి మనము మెలకువగా ఉండి, వాని కపటోపాయములనుగూర్చి జాగ్రత్తపడవలెను. నేటి లోకములో పాపమును దుర్నీతియు భయంకరమైన స్థాయిని చేరినవి; మనుష్యులు సకల విధములైన దుష్టత్వమునకు పాల్పడుచున్నారు. ఎక్కడ చూచినను కుయుక్తి, ద్వేషము, దుబారా, దోపిడి, క్రౌర్యము, బలవంతపు వసూళ్లు ఎక్కువగుచున్నట్లు కనబడుచున్నది. లోకము ఇట్టి విచ్చలవిడి దుష్టత్వముతో నిండియున్న ఈ కాలములలో ఈ వాక్యభాగమును, దానిలో పరిశుద్ధాత్మ ఇచ్చిన ఉపదేశమును విశేషముగా వర్తించును.

కాబట్టి పౌలు చెప్పినట్లు దినములు చెడ్డవి; నేటికంటె నూరురెట్లు ఎక్కువ నీతి ఉండిన కాలములలో సహితము, మన కాలముల పెరుగుచున్న చెడుతనమునుబట్టి మనము ఇంకను ఎక్కువ జాగరూకులమై మెలకువగా ఉండవలెను. యుద్ధభయము కలిగినప్పుడు మనలో ప్రతివాడును జాగ్రత్తలు తీసికొనును; అన్నిటిని ఒకేసారి పణముగా పెట్టక, ఆహార సామగ్రి విషయములోను ఇతర అవసరముల విషయములోను తరువాత కొరకు కొంత దాచుకొనవలెనని తలంచును. అట్లే ఇతర కష్టములు ఎదురైనప్పుడు ముందుగా ఆలోచించి సిద్ధపడుదుము. “జాగ్రత్తగా ఉందము; అవసరమే మనలను దానికి త్రోయును” అని మనకు మనము చెప్పుకొందుము. అయితే ఇప్పుడు దినముల చెడుతనమును స్పష్టముగా చూచుచుండగా – సమస్తము మనకు విరుద్ధముగా ఉన్నట్లు కనబడుచుండగా, మనము లోకములో శ్రద్ధగాను జాగ్రత్తగాను ఉన్నను దేవుని సేవించుటకు తరచుగా ఆటంకపడుచుండగా – మనము దానిని లెక్కచేయక అంతయు నిష్క్రియముగా జారిపోనిచ్చుచున్నాము. కాబట్టి జ్ఞానులమై సమయమును సద్వినియోగము చేసికొనుటను నేర్చుకొందము. దీనివలన నేను చెప్పునది: మనలను పాపములోనికిని దేవునినుండి దూరముగాను నడిపించు సందర్భములు ఎంత ఎక్కువగా ఉండునో, మనలో ప్రతివాడును మేలు చేయుటకు అంత ఎక్కువగా ప్రయత్నించవలెను. కాలముల భ్రష్టత్వమును ఎదుర్కొనినప్పుడును, మన సోమరితనమును నిర్లక్ష్యమును కప్పిపుచ్చుకొనుటకు దానిని సాకుగా వాడుకొనకూడదు. అది సామాన్య ఆచారమైనందున మన దైనందిన జీవితములో మోసము లేక అప్రమాణికతలో నిమగ్నమగుట తగునని మనము తలంచకూడదు.

“నిర్మలముగాను యథార్థముగాను జీవింపుము” అని ఎవడైనను మనకు చెప్పినయెడల, మనము ఇట్లు ప్రత్యుత్తరమీయవచ్చును: “చిన్న వస్తువు కొనుటయందును ఏదో ఒక విధమైన మోసము ఉన్నప్పుడు నేను దానిని ఎట్లు చేయగలను? నా చుట్టునున్న వారందరును ఈ సూత్రములకు విరుద్ధముగా ప్రవర్తించుచున్నారని స్పష్టముగా ఉండగా, నేను నిరాడంబరముగా జీవించుచు సోమరితనమును ఎట్లు విడువగలను?” లేక సహనముగాను సౌమ్యముగాను ఉండుమని సలహా ఇవ్వబడినప్పుడు, ఇతరులందరును వ్యతిరేక రీతిగా ప్రవర్తించుచున్నందున అది అసాధ్యమని మనము తలంచవచ్చును. ఈ సాధారణ ప్రవర్తన మనకు సమర్థనగా నుండకూడదు; అంతకంటె, ప్రబలియున్న భక్తిహీనతను ఎదిరించి దేవుని ప్రమాణములనుబట్టి జీవించుట మన కర్తవ్యమని మనము జ్ఞాపకము చేసికొనవలెను. మనము మెలకువగాను ప్రార్థనాపూర్వకముగాను ఉండి, అపవాది కుతంత్రములను ఎదిరించుటకు బలము దయచేయుమని దేవుని వేడుకొనవలెను. సమయమును సద్వినియోగము చేసికొనుటకు మన ప్రయత్నములు తాత్కాలిక లౌకిక లాభముపై ఆశచేత నడిపింపబడకూడదు; ఏలయనగా స్వభావసిద్ధముగా మనము ఇప్పటికే దానివైపు మొగ్గియున్నాము. అంతకుమారుగా, దేవుని సేవనుండి మనలను మళ్లించుటకు అపవాది ప్రయత్నించుట చూచినప్పుడు, మన స్వంత పాపపు కోరికలను విడిచిపెట్టుటద్వారా సమయమును సద్వినియోగము చేసికొనవలెను. ఈ సద్వినియోగమునకు ఎల్లప్పుడును బంగారము వెండియు వాడవలసిన అవసరము లేదు; అది మన స్వంత పాపపు ప్రవృత్తులను విడిచిపెట్టుటయే. మన లౌకిక కోరికలు దేవుని పిలుపును అనుసరించుటనుండి మనలను లాగుచున్నట్లు గమనించినప్పుడు, ఆ కోరికలను పక్కనపెట్టుటద్వారా సమయమును సద్వినియోగము చేసికొనవలెను.

సారాంశమేమనగా, అపవాది మనలను ఎట్లు త్రోవ తప్పింపవచ్చునో, లేక పాపపు వ్యాపకములలో మన కాలమును ఎట్లు వ్యర్థము చేయింపవచ్చునో మనము విచారించి, మన ప్రవర్తనను సరిదిద్దుకొను చర్యలు తీసికొనవలెను. అనగా నేడు లోకములోని భ్రష్టత్వమును ప్రబలిన దుర్నీతిని, సమాజములో నెలకొనియున్న అస్తవ్యస్తతను గమనించినయెడల, నీతికొరకు ప్రయాసపడువారు సహితము ఈ దుర్గుణములకును అస్తవ్యస్తతలకును కొంతవరకు లోనగుదురు. మనచుట్టునున్న అనేక అడ్డంకులను అధిగమించుటకు మనకు శక్తి చాలదని బలహీనమైన సాకులు చెప్పుటకు బదులు, సమయమును సద్వినియోగము చేసికొను అవకాశమును మనము చేజిక్కించుకొనవలెను.

దీనిని చేయుటకు ఏకైక మార్గమేమనగా, మనలను క్రిందికి లాగుటకు సాతాను చేయు ప్రయత్నములు దేవుని యెదుట చాలిన సాకులు కావని గ్రహించుటయే. మనము ఆయనవైపు తిరిగినయెడల, జయము పొందువరకు యుద్ధమునందు నిలుచుటకు ఆయన మనకు కవచమును ఆయుధములను అనుగ్రహించును. కాబట్టి మనము కోరుకొను ఇతర విషయములను పక్కనపెట్టుటకును, మన పాపపు వాంఛలను చెరలో ఉంచినట్లు అదుపులో ఉంచుటకును వెనుకాడకుందము. అప్పుడు పరిశుద్ధుడైన పౌలు ఇక్కడ చెప్పుచున్నదానికి – అనగా మెలకువగాను వివేచనతోను ఉండి, బుద్ధిహీనతతో కాక జ్ఞానముతో నడుచుకొనుటకు – మనము చెవియొగ్గుట సులభమగును.

మనము ఇంతకుముందు చర్చించినట్లు, మనము నేర్చుకొనవలసిన విధముగా దేవుని పాఠశాలలో నేర్చుకొనినయెడల, మనకు నమ్మదగిన త్రోవచూపువాడు ఉండును, మనము మోసపోవుటయు త్రోవ తప్పుటయు సంభవింపదు. మనకు కావలసినదేదో దేవునికి తెలియును, ఏ విషయములోనైనను మనకు ఉపదేశింపక ఆయన నిర్లక్ష్యము చేయలేదు. కాబట్టి మనము ఆత్మీయముగా అంధులమైనను, ఈ లోకపు అంధకారముచేత నలిగినవారమైనను, అపవాది మనకు విరుద్ధముగా అనేక చాకచక్యపు పన్నాగములు పన్నినను, మనము దేవుని వాక్యమునకు మంచి శిష్యులమై ఆయనచే పాలింపబడుటకు మనలను అప్పగించుకొనినయెడల, మనకు చాలిన జ్ఞానము ఉండునని పరిశుద్ధుడైన పౌలు ఊహించుచున్నాడు. అట్టి సందర్భములో, “మేము తెలియక పాపము చేసితిమి” అని చెప్పుటకు మనకు వీలుకాదు; ఏలయనగా ఆయన చెప్పునదంతయు మనము వినుచు, ఆయన నడిపింపును ఇష్టపూర్వకముగా అంగీకరించినయెడల, మన జీవితము మొత్తమును నడిపించుటకు దేవుడు చాలిన జ్ఞానవంతుడు.

కాబట్టి పరిశుద్ధుడైన పౌలు కోరు జ్ఞానమును మనము నిజముగా పొందవచ్చును. మనము బుద్ధిహీనులుగా కాక వివేకులమై దేవుని చిత్తమేదో గ్రహింపవలెనని చెప్పుటద్వారా ఆయన దీనిని స్పష్టపరచుచున్నాడు. లోకము జ్ఞానమని తలంచు భావములకు భిన్నమైన యే విధమైన జ్ఞానమును తాను ఉద్దేశించుచున్నాడో ఆయన వివరించుచున్నాడు. లోకము తరచుగా కపటియు ఘటికుడునై, ఇతరులను మోసగించి కుయుక్తిచేతను వంచనచేతను తన స్వప్రయోజనములను కాపాడుకొనగలవానిని జ్ఞానిగా ఎంచును. లౌకిక జ్ఞానము తరచుగా దేవుని భయము, న్యాయము, నిజాయితీ అను వాటితో నిమిత్తము లేకుండా, ఏ విధముగానైనను స్వలాభమును సంపాదించుకొనుటయే. సత్యముగా నడుచుకొనువారు బుద్ధిహీనులుగా ఎంచబడవచ్చును; తద్వారా వారు దోపిడీకి గురియగుటకు తమను తామే సిద్ధపరచుకొనుచున్నారు.

దీనికి భిన్నముగా, లేఖనముల ప్రకారము నిజమైన జ్ఞానము దేవుని భయముతో ఆరంభమై దానియందే పరిపూర్ణతనొందును. కాబట్టి ఈ మాటలలో పరిశుద్ధుడైన పౌలు ఉద్దేశము, మనుష్యులు ఆధారపడి తమ లౌకిక జ్ఞానమును గూర్చి అతిశయించు సమస్త కుయుక్తిని, వంచనను, సూక్ష్మతంత్రములను ఖండించుటయే. అట్టి పద్ధతులన్నియు దేవుని దృష్టిలో అసహ్యములును అంగీకారయోగ్యములు కానివియు అని ఆయన నొక్కిచెప్పుచున్నాడు. అట్లయితే మనలో ఎట్టి జ్ఞానము ఉండవలెను? దేవుని చిత్తమును మనము ఎరిగి గ్రహించినయెడల చాలును. అయితే లోకముతో మన వ్యవహారములలో, దుర్మార్గుల వలలలో మనము పడకుండునట్లు మన నిష్కపటత్వమును దేవుడు ఆశీర్వదించును. మన ప్రభువైన యేసునుండి మనము నేర్చుకొనునదేమనగా, పావురములు సాధుజీవులై సులభముగా బెదరునవి అయినను, తన శిష్యులు పావురములవలె నిష్కపటులై యుండవలెనని ఆయన కోరుచున్నాడు.

అయినను మనము సర్పములవలె వివేకులమునై యుండవలెను. మనము లోకపు పన్నాగములపై ఆధారపడి మనలను కాపాడుకొనకుండ నిరాడంబరముగాను నిజాయితీగాను జీవించినను, దుర్మార్గులు మనలను దోచుకొని మ్రింగివేయుటకు దేవుడు అనుమతింపడు. మనము ఆయన సంరక్షణకు మనలను అప్పగించుకొనినచో చాలును, ఆయన మనకు చాలిన జ్ఞానమును అనుగ్రహించును. అయితే ముఖ్యమైన విషయము, ఈ లోకములో మనలను కాపాడుకొనుటకును ఇతరుల అన్యాయములను దుర్నీతిని అడ్డగించుటకును నైపుణ్యము సంపాదించుట మాత్రమే కాదు. మనము ఉన్నతమైన స్థాయిలో ఆరంభింపవలెను; అనగా దేవునికి అంగీకారమైన విధముగా మన జీవితములను నడిపించుకొనుట, ఆయన మనలను ఈ లోకములో ఏ ఉద్దేశముతో ఉంచెనో గ్రహించుట, మన సృష్టికిని విమోచనకును అంతిమ లక్ష్యమును – పరలోకమును స్వతంత్రించుకొనుట – ఎరుగుట. ఇదియే నిజమైన జ్ఞానమునకు మార్గము.

లోకములో లోతుగా మునిగి, తమ దైవిక పిలుపును ఎరుగక పూర్తిగా అన్యులైనవారికి ఈ ఉపదేశము పరదేశమైనదిగా తోచవచ్చును; అయినను నిశితముగా పరిశీలించినయెడల, దేవుని భయమే ఏకైక నిజమైన జ్ఞానమని చెప్పుట అన్యాయము కాదని మనము కనుగొందుము. పేరాశచేతను, ఆశయముచేతను, ఇతర లౌకిక వ్యాపకములచేతను తమను తాము ఉన్నతపరచుకొనజూచువారి చర్యలను పరిశీలింపుడి. వారు దేవుని కోపమును బహిరంగముగా రెచ్చగొట్టుచున్నారనియు, తరచుగా తాము అర్హులైన ఫలములను కోయుచున్నారనియు స్పష్టము. సమృద్ధిని, గౌరవమును, శాశ్వతమైన పేరును తెచ్చునని వారు ఆశించిన ధనముకొరకును పదవికొరకును వారి ప్రయాస తరచుగా వినాశనముతో ముగియును. దేవుడు వారి ప్రయత్నములను ఎంతగా శపించునంటే, వారు ఎంత ఎత్తునకు ఎక్కుదురో వారి పతనము అంత భయంకరమగును, వారు కూడబెట్టిన ధనమే వారి నాశనమగును. వాదము కొరకు వారి సమృద్ధి స్థిరముగా నిలిచినను, మన నిజమైన సంతోషము, మాయమగు నీడవలె అల్పకాలికమైన ఈ క్షణభంగుర జీవితములో లేదని మనము ఒప్పుకొనవలెను.

ఇప్పుడు, దేవుని స్వరూపమునందు సృజింపబడి, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రక్తముచే విమోచింపబడి, దూతలకు సహవాసిగా దత్తత చేసికొనబడిన ఒక మనుష్యుని తలంచుడి. అయినను అతడు తన స్వభావమును, తన రక్షణకొరకు చెల్లింపబడిన వెలను మరచి, ఇష్టపూర్వకముగా మృగమువలె ప్రవర్తించుచున్నాడు. నిత్యజీవమును స్వతంత్రించుకొనుటకు సృజింపబడిన మనుష్యుడు, ఉన్నతమైన ఉద్దేశమును విడిచిపెట్టి, ఇక్కడ భూమిమీద కొద్ది దినముల సుఖభోగములో తృప్తిగా మునిగిపోయినయెడల, సాతాను అతనిని మంత్రముగ్ధునిగా చేసి, అతని వివేచనను బుద్ధిని దోచుకొని, అతనిని వివేకములేని పశువులవలె చేసినట్లు కనబడును. ఒక బిడ్డ తన తండ్రి యింటిని, అక్కడ లభించు ఆహారమును విడిచి, విందులలోనో ఇతర దుర్వ్యసనములలోనో స్వల్పసుఖము కొరకు తెగింపుతో పరుగెత్తి, చివరకు తినుటకేమియు లేని బిచ్చగాడైనయెడల, లోకము అట్టి బిడ్డను పూర్తిగా గ్రుడ్డివాడనియు, వివేకశూన్యుడనియు, పిచ్చివానికంటె అధ్వాన్నుడనియు తీర్పు తీర్చదా?

ఇప్పుడు మనకొరకు సిద్ధపరచబడి గొప్ప వెలకు కొనబడిన పరలోక స్వాస్థ్యమును, లోకపు దుష్టమైన శపింపబడిన స్థితితో పోల్చిచూతము. దేవుని విడిచి తిరుగువారి గతిని, జీవమునకును క్షేమమునకును ఆనందమునకును మూలమైన ఆయననుండి వారు దూరమగునప్పుడు వారికి ఏమి సంభవించునో ఆలోచింతము. మనకు సరైన గ్రహింపు ఉండినయెడల, మనుష్యునికి నిజమైన జ్ఞానము దేవుని భయమందు జీవించుటయే అని వినుట యిక వింతగా తోచదు; ఏలయనగా మన క్షేమము చివరికి ఉన్నది అక్కడే.

సారాంశమేమనగా, మనము దేవునికి విధేయులగుటకు ప్రయత్నింపనంతవరకు సర్వవిధములైన క్షేమమునకు మనము పరాయివారిగానే ఉందుమని పరిశుద్ధుడైన పౌలు మనకు చెప్పు ఇక్కడి పాఠమును మనము జాగ్రత్తగా గమనింపవలెను. అదియునుగాక, మనము మన స్వంత అవగాహనపై ఆధారపడకూడదు; “ఇది నాకు మంచిదిగా తోచుచున్నది గనుక ఇది సరైనదే అయి యుండవలెను” అని తలంచుచు మిక్కిలి అహంకరింపకూడదు. అట్టి గర్వమునుండి జాగ్రత్తపడి, వినయముగా మనలను దేవుని నడిపింపునకు సమర్పించుకొందము; ఆయనకు విధేయులగుటలో మనము తప్పిపోజాలమని గ్రహింతము, ఏలయనగా ఆయన చిత్తమును వెదకుటయే మన జ్ఞానము. మనకు ప్రయోజనకరమైనదేదైనను ప్రభువు మనకు మరుగుపరచెనా? లేదు; మనము మొండివారము కాక వినయముతో ఆయన వాక్యమునకు లోబడినయెడల జీవమార్గమును మనకు చూపుదునని ఆయన వాగ్దానము చేసెను.

ఇది ధర్మశాస్త్రమందు ఇంతకుముందే ప్రకటింపబడెను; అది సువార్తకంటె తక్కువ స్పష్టమైనది అయినను, నడిపింపును ఇచ్చెను. సువార్తయందు మనకు సంపూర్ణమైన పరిపూర్ణమైన అంతర్దృష్టి ఉన్నది. కాబట్టి అజ్ఞానమను సాకును వాడకుందము, లేక మేము పండితులము కామని చెప్పకుందము; ఏలయనగా దేవుడు తన వాక్యముద్వారా గొప్పవారినుండి చిన్నవారివరకు మనందరికి బోధించుటకు తన్ను తాను తగ్గించుకొనెను. మనము చూపగల సరైన వాదమేదియు ప్రతిఘటనయు లేదు; అంతకుమారుగా, ప్రవక్తయైన యెషయా ప్రకటించినట్లు మనకు స్పష్టముగా బయలుపరచబడిన ఆయన చిత్తముచేత మనలను నడిపింపనిచ్చి పాలింపనిచ్చుకొనవలెను: “నేను రహస్యమందు మాటలాడలేదు; మొదటినుండి, అది కలిగిన కాలమునుండి నేను అక్కడ ఉన్నాను. ఇప్పుడు ప్రభువైన యెహోవా నన్నును తన ఆత్మను పంపియున్నాడు.”

కొలొస్సయులకు వ్రాసిన పత్రికలో వలెనే పౌలు ఇక్కడను, సువార్త మనకు ప్రకటింపబడినప్పుడు మనము సురక్షితమైన త్రోవలో నడుచుటకు తగిన పరిపూర్ణ జ్ఞానమును కనుగొందుమని ఊహించెను. కాబట్టి ఏ విధముగానైనను ఈ త్రోవనుండి తొలగకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుదము.

అందరును అవసరమైనంతగా తెలిసినవారుగా ఉండరనుట నిజమే. అయితే మన స్వంత దోషమును నిర్లక్ష్యమునుతప్ప, ఇది ఎవరి దోషముపైన ఎవరి నిర్లక్ష్యముపైన మోపబడును? అదియునుగాక, అనేక సాధుజనులు తమ కోరిక ప్రకారము దేవుని సేవించుటకు తమను సంపూర్ణముగా నడిపింపగల జ్ఞానమును పొందకపోయినను, దేవుని వాక్యమునకు వినయముగా లోబడి, దానిని స్వీకరించి, అది పొందదగిన భక్తిని కనబరచువారికి, వారు నెమ్మదిగా ముందుకు సాగుచున్నను, మనము కోరినంత జ్ఞానులు కాకపోయినను, పరలోక స్వాస్థ్యమునకు నడిపించు నమ్మదగిన మార్గదర్శక నక్షత్రము ఉండును. కాబట్టి సువార్త తమకు ప్రకటింపబడినప్పుడు కృతజ్ఞతలేనివారును మొండివారునైనవారిని, వారు దేవుని చిత్తమునుగూర్చి సందేహములో ఉన్నను, పౌలు గద్దించుచున్నాడు. ఏలయనగా ఈ గద్దింపు వారి మేలుకే సమానముగా వర్తించును.

మన కుతూహలమును తీర్చుటకు ఊహాగానములలో మునుగుటద్వారాను, చెవులను చక్కిలిగింతలు పెట్టు మార్పుచెందు ప్రసంగములపై మన కోరికను సంతృప్తిపరచుటద్వారాను దేవుడు మనలను తృప్తిపరచడనుట నిజమే. మన రక్షణకును ఆయనకు చేరువగుటకును అవసరమైనదానిని ఆయన మనకు బోధించును. కాబట్టి పరిశుద్ధుడైన పౌలు ప్రకటనలో జ్ఞాపకముంచుకొనవలసిన అంశమిదియే. లోకము ఇట్లు అస్తవ్యస్తముగా ఉండుటకును, ప్రతివాడును తన తోవను తాను పోవుచుండుటకును, ఎల్లెడల గందరగోళము రాజ్యమేలుచుండుటకును ఎవరును ఆశ్చర్యపడకూడదు. తప్పుదారి పట్టిన పాపిష్టులలో – తమ్మును తాము మితిమీరి వేదనపరచుకొనుచును, తమ దారితప్పిన మతోన్మాదమైన ఆసక్తిచేత దేవునికి చేరువకాజాలకయుండు వారిలో – ఇది కనబడును. వారు దేవుని చిత్తముకొరకు వేచియుండరు; బదులుగా ప్రతివాడును తన స్వంత కోరికలను అనుసరించుచు, మంచి ఉద్దేశములను సాకుగా చూపి తమ్మును తాము సమర్థించుకొనుచున్నారు. ఇది లోకము వక్రమగుటకును, సమస్తమందు అస్తవ్యస్తతకును, సమస్త నిశ్చయత తొలగిపోవుటకును దారితీసెను. దేవుని స్పష్టమైన బహిర్గత చిత్తమును అనుసరించుటకు బదులు మనుష్యులు తమ స్వంత మొగ్గులను అనుసరింప ఎంచుకొనుటవలననే ఇదంతయు సంభవించెను. కాబట్టి దేవుని చిత్తము ఎంతగా తృణీకరింపబడెనో, మనుష్యులు ఎంత ధైర్యముగా స్వనమ్మకముతో తమకిష్టమైనట్లు ప్రవర్తించిరో చూడగా, అది గాఢమైన గందరగోళమును కలుగజేసెను. ఆ అస్తవ్యస్తత ఎంత విస్తారమైనదనగా, దానిని ధ్యానించినచో మనకు గగుర్పాటు కలుగవలెను. కాబట్టి మనము దేవునికిని ఆయన పరిశుద్ధ వాక్యమునకును గొప్ప ఆత్మనిగ్రహముతో లోబడియుండుట మరింత అవసరము. మన జ్ఞానమంతయు ఇందులోనే ముగియుటకు మనము ఆశ్చర్యపడకూడదు: అనగా దేవుని ఏకైక చిత్తమును సమస్తమునకు సంపూర్ణ ప్రమాణముగా అంగీకరించుట. అయితే మన చంచల వాంఛలను విడిచిపెట్టి, మన స్వంత దృష్టికి మంచిదిగా తోచుదానిని విడనాడనంతవరకు మనము దానికి అనుగుణముగా ఉండజాలము. మనము ఆయన పరిశుద్ధ వాక్యమునకు ఏదియు కూర్చుటకును తీసివేయుటకును అవసరము లేనంతగా, దేవుడు మనపై ఏలునట్లు అనుమతింపవలెను. పౌలు జ్ఞానముతో నడుచుకొనవలెనని మాత్రమే చెప్పవచ్చును, అయితే “నేను చదువులేనివాడను; జ్ఞానము సంపాదించి దానితో మేలు చేయుటకు నాకు సాధనములు లేవు,” లేక “నేను సాధారణ మనుష్యుడను, రైతును, కూలివానిని, లేక చేతిపనివాడను” అని మనుష్యులు చెప్పుట కేవలము పరిహాసము కాదని నొక్కిచెప్పుటకు ఆయన దానికి వ్యతిరేకమును కూడ చేర్చెను. ఈ సాకులను తొలగించుటకు, అట్టి వ్యక్తులు తమను జ్ఞానులుగా ఎంచుకొనినను, వారు దేవుని వాక్యమునకు లోబడుటద్వారా ఆయన ఔషధముపై ఆధారపడవలెనని గ్రహింపవలెను. అయితే మనుష్యులు తాము అవసరమైన విధముగా తమను తామే పాలించుకొనగలమని తలంచి గర్వముతో తమ్మును తాము హెచ్చించుకొనకూడదని, ఇంతకుముందు చెప్పినట్లు గమనింతము. 1 కొరింథీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో ఇంతకుముందు చర్చించినట్లు, మన స్వంత దృష్టిలో మనలను బుద్ధిహీనులుగా ఎంచుకొనుటయే మన జ్ఞానమునకు ఆరంభము.

ఒక వైపు అహంకారము ఉన్నది; మన స్వంత అభిప్రాయములచేత నిరంతరము ఆపబడకయు అడ్డగింపబడకయు ఉండునంతగా తమ్మును తాము తగ్గించుకొనగలవారు అతి కొద్దిమందియే. మరొక వైపు, కొందరు ఎంత తెగింపు గలవారనగా, ప్రతిదినము దేవుని వాక్యము వినుచున్నను వారు మొండివారుగానే ఉందురు. కాబట్టి ఇక్కడ ఇవ్వబడిన హెచ్చరికపై మనము జాగ్రత్తగా శ్రద్ధవహించుట మరింత ప్రాముఖ్యము; అదేమనగా, దేవుని పాఠశాలలో బాగుగా నేర్చుకొనవలెనంటే, మనము మన స్వంత తర్కముపై ఆధారపడకూడదు, మన స్వంత ఆలోచనలు మంచివని తలంచకూడదు. అంతకుమారుగా, మన స్వంత తర్కమునుండి మనలను మనము ఖాళీ చేసికొని, దేవుని వాక్యమునకు చోటిచ్చి, ఆయన ప్రకటించు దేనినైనను వివాదములేక అంగీకరింపవలెను.

అప్పుడు పరిశుద్ధుడైన పౌలు, ఇంతకుముందు చేసినట్లు, నిర్దిష్టమైన ప్రత్యేకమైన హెచ్చరికలకు తిరిగి వచ్చుచున్నాడు. మొదట, అస్తవ్యస్తతకు దారితీయు మద్యముచేత మత్తులు కాకుండునట్లు ఆయన విశ్వాసులకు సలహా ఇచ్చుచున్నాడు. అనగా మన అన్నపానములలో మనము ఆత్మనిగ్రహము పాటించవలెను; మృగములవలె మితిమీరక, మన పోషణకొరకు దేవుడు అనుగ్రహించిన మంచి వస్తువులను మితముగా వాడుకొనవలెను. ఈ ఉపదేశమును గ్రహించి దానివలన ప్రయోజనము పొందుటకు, ప్రభువు మనకు ఆహారమును ఇతర సామగ్రిని ఏ ఉద్దేశముతో ఇచ్చెనో మనము మొదట ఆలోచింపవలెను. ద్రాక్షారసము, నీరు, రొట్టె, ఇతర ఆహారములన్నిటి న్యాయమైన వినియోగము, మన శారీరక అవసరముల ప్రకారము మనలను పోషించుటయే; అది మన జీవితములను నిలుపును, తద్వారా మనము సోమరులుగా జీవింపకుందుము. అంతకుమారుగా, మన జీవమునకును పోషణకును మూలమైన దేవుని మనము ఘనపరచి, ఆయన తండ్రివంటి ఉదారతకు కృతజ్ఞత తెలుపవలెను. రెండవదిగా, మన స్థానమును సామర్థ్యములను బట్టి మనము ఫలవంతమైన పని చేయవలెను. ఈ విధముగా, అన్నపానముల న్యాయమైన వినియోగము మనలను దేవుని యొద్దకు నడిపించవలెను, ఆయన ఆశీర్వాదములను మనకు జ్ఞాపకము చేయవలెను, సమస్తమునందు ఆయనను మహిమపరచుటకు మనలను పురికొల్పవలెను.

కాబట్టి, తినుట త్రాగుట మొదటిచూపులో మేలు చేయు మన సామర్థ్యమునకు ఆటంకముగా తోచినను, దానికి లభించు పరిహారములను కూడ మనము పరిగణింపవలెను. అన్నపానములకు వెచ్చించు సమయము తాత్కాలికముగా మన పొరుగువారికి సేవ చేయు మన సామర్థ్యమును పరిమితము చేయవచ్చును; అయితే అది దేవునివైపు తిరుగుటకు జ్ఞాపకముగా కూడ ఉపకరించును. ఆయన ఏర్పాట్లలో పాలుపొందుచుండగా కూడ ఆయన నిరంతరము మనపై కురిపించు ఆయన మంచితనమును మనము ధ్యానింపవలెను. ఆయనను ఒప్పుకొనకుండ ఆయన ఆశీర్వాదములను పొందుట అనుచితము. కాబట్టి తినుట త్రాగుట మన లౌకిక కార్యములకు ఆటంకముగా తోచినను, అవి ఎక్కువ ఆనందముతోను ఉత్సాహముతోను దేవుని వెదకుటకు మనలను ప్రోత్సహింపగలవు.

ఇప్పుడు మితిమీరుటవలని ఫలితములను పరిగణింతము. ఒక మనుష్యుడు తనకు తానే భారముగా అగునంతగా అతిగా భుజించినప్పుడు, అతడు దేవునికిని ప్రకృతికిని సమస్త క్రమమునకును విరుద్ధమైన రూపాంతరమునొందును. నేను ఇంతకుముందు చెప్పినట్లు, అన్నపానములు మనలను బలపరచుటకు ఉద్దేశింపబడినవి; తద్వారా మనము దేవుని ఆజ్ఞలను, మన పిలుపుల అవసరములను నెరవేర్చగలము. ఒక మనుష్యుడు దేవుడు అనుగ్రహించినదానినుండి ఇక పోషణ పొందజాలనంతగా తృప్తిపరచుకొనినప్పుడు, అతడు తనను తాను మృగమువంటి స్థితికి దిగజార్చుకొని, దేవుని స్వరూపమునుండి మరింత దూరమగుచున్నాడు. అంతేకాక, అతడు దేవుని మరచి, ఆకాశమును భూమిని కలిపి కలుపుచున్నవాడివలె కృతజ్ఞతలేమిని ప్రదర్శించుచున్నాడు. పరిశుద్ధమైనదానిని అపవిత్రమైనదానితో కలుపుటవంటి యిది భయంకరమును అమానుషమును కాదా?

అన్ని మితిమీరుటల పరాకాష్ఠ త్రాగుబోతుతనమునందును విచ్చలవిడి ప్రవర్తనయందును ఉన్నదని పరిశుద్ధుడైన పౌలు స్పష్టపరచుచున్నాడు. అట్టి స్థితిలో మనుష్యులు సమస్త సిగ్గును పారవేసి, సమస్త మర్యాదను మరచి, అడవి మృగములవలె ప్రవర్తించుదురు. త్రాగుబోతుతనము ఫలితములలో ఒకటి మనము చూచుచున్నాము: అది మనుష్యులను దుర్వ్యసనములోనికిని, ఎగతాళిని అవమానములను గ్రహింపని గాఢనిద్రలోనికిని నడిపించును. వారి నోటనుండి ఏది వచ్చినను, సరియైనదైనను తప్పైనను, అదుపులేక పోవును. వారు దేవుని దూషింపవచ్చును, ఇతరులను అన్యాయముగా దూషింపవచ్చును; వివేచన సంపూర్ణముగా లేనివారగుదురు. మనుష్యులు అట్టి ప్రవర్తనచేత కొట్టుకొనిపోవునప్పుడు, వారు దేవుని స్వరూపమునందు సృజింపబడినవారు, ఉన్నతస్థానము గల వివేకజీవులుగా రూపొందింపబడినవారు కాగా, పందులను కుక్కలను పోలిన జీవులుగా మారుదురు. త్రాగుబోతుతనము నిందార్హమైన దుర్గుణమని స్పష్టము.

మనలను అదుపుచేయుటకు దేవుని భయము లేకపోయినను, లేక దేవుని ఆశీర్వాదముల న్యాయమైన వినియోగమును గుర్తించు వివేచన లేకపోయినను, సమాజములో కలుగు సిగ్గునుబట్టి ఇట్టి ప్రవర్తననుండి మనము దూరముగా ఉండవలెనని పరిశుద్ధుడైన పౌలు తెలియజేయదలచెను. త్రాగుబోతు గందరగోళపు దృశ్యము; అతడు సమస్త క్రమమును చెరచును. ఈ స్థితిలో దేవుని స్వరూపము వికృతమగును, బుద్ధి ఆరిపోవును, సమస్తము అస్తవ్యస్తమగును. కాబట్టి త్రాగుబోతుతనముతో ముడిపడిన అతిక్రమములను మనము చూడగలము గనుక, దానిని మనము అసహ్యించుకొనవలెను. త్రాగుబోతుతనముతో ముడిపడిన ఘోరములను పౌలు క్లుప్తముగా పేర్కొనుచున్నను, అతడు సామాన్యముగా సమస్త మితిమీరుటలను చేర్చుచున్నాడని మనము గ్రహింపవలెను. ఇక్కడి పాఠమేమనగా, మన అన్నపానములలో మనము మితముగాను ఆత్మనిగ్రహముతోను ఉండవలెను. మన యెదుట సమృద్ధి ఉన్నప్పుడును, మన వినియోగములో వివేకముతో ఉండి, రొట్టె, ద్రాక్షారసము, ఆహారము మనలను పోషించుటకే గాని మనలను తిండిపోతులుగా చేయుటకు కాదని జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను. అన్యులు దీనిని గ్రహించిరి; మనము జీవించుటకు తినవలెను త్రాగవలెను గాని, తినుటకు త్రాగుటకు జీవింపకూడదనుట అందరికి తెలిసిన సంగతి. ఈ సామగ్రి మనకు బలమును ఓజస్సును ఇచ్చి, మన విధులను నెరవేర్చునట్లు చేయుటకే గాని, మనలను మందులుగా చేయుటకు కాదు. రొట్టె, ద్రాక్షారసము, మాంసములు మనలను బలహీనపరచుటకు కాక బలపరచుటకే ఉద్దేశింపబడినవని నిశ్చయము. కీర్తనలో చెప్పబడినట్లు, “ద్రాక్షారసము మనుష్యుని హృదయమును సంతోషపరచును, ఆహారము అతని హృదయమును బలపరచును.” కాబట్టి దేవుని నియమమునకును ఆయన వాక్యము ఇచ్చు నడిపింపునకును, మన హృదయములపై ముద్రింపబడిన దానికిని అనుగుణముగా ఈ ఆశీర్వాదములను ఉద్దేశింపబడిన రీతిగా వాడుచు, మితముగా తిని త్రాగుటను జ్ఞాపకముంచుకొందము.

ధర్మశాస్త్రమునుగాని సువార్తనుగాని ఒక్కమాటయైనను వినకయే, ప్రకృతి క్రమమును పరిశీలించుటద్వారా మనము చాలినంతగా దోషులమని నిరూపింపబడవచ్చును; ఈ సంగతిని అన్యులు సహితము అంగీకరించిరి. మనుష్యులు క్రమముగా ఒక చెడునుండి మరొక చెడునకు దిగజారుదురనియు, అది వారి దోషమును తగ్గింపదనియు జ్ఞాపకముంచుకొనుట అవశ్యము. అనేకులు తమ తప్పిదములో పట్టుబడినప్పుడు దీనిని చివరి సాకుగా వాడుదురు: “ఓహో, నేను ద్రాక్షారసముచేత ఆవరింపబడితిని, ఒక పానము పుచ్చుకొనిన తరువాత నా బుద్ధి మత్తెక్కెనని మీరు చూడవచ్చును” అని చెప్పుదురు. తమ త్రాగుబోతుతనము దేవుని యెదుట సాకుగా ఉపకరించునని వారు ఆశింతురు. అయితే ఇది వారిని విముక్తులను చేయదు; నిజమునకు వారు ఇంకను ఎక్కువ దోషులగుదురు. చట్టములు సరిగా రూపొందింపబడినయెడల, మత్తుచేత అపరాధము చేయు త్రాగుబోతులు రెండింతల శిక్షను పొందుదురు. మొదట, మన వినియోగమునకు దేవుడు అనుగ్రహించిన మేళ్లను దుర్వినియోగము చేసినందుకు వారు శిక్షకు అర్హులు. ఈ మేళ్లు ఆయన తండ్రివంటి మంచితనమునకు సాక్ష్యముగా మనలను దేవునికి చేరువ చేయుటకు ఉద్దేశింపబడినవి; అయితే త్రాగుబోతు వాటిని వక్రీకరించును. రెండవదిగా, వారు దూరమునుండియే సాతానుతో కుట్ర చేసినట్లు దుష్కార్యములోనికి లాగబడుదురు గనుక, తమ చర్యలను సమర్థించుకొనుటకును కప్పిపుచ్చుటకును చేయు ప్రయత్నములకు వారు మరల శిక్షింపబడవలెను.

ఇది అందరును పరిగణింపకపోయినను, ఇట్టి ప్రవర్తనకు తమను అప్పగించుకొని, తమ త్రాగుబోతుతనముచేత సర్వవిధములైన విచ్చలవిడితనములో మునుగువారు, తన సేవకొరకు పరిశుద్ధపరచబడిన వస్తువులను అపవిత్రపరచినందుకు దేవునికి లెక్క చెప్పవలసియుందురు. ఈ వస్తువులు మనలను తనకు చేరువ చేయుటకు దేవుని మంచితనముచేత ముద్రింపబడినవి. మన అన్నపానములలో సమస్తము వక్రమగునప్పుడు, ఆయన కోపమును ఉద్దేశపూర్వకముగా రెచ్చగొట్టినట్లు, ఆయన ఉద్దేశములకు విరుద్ధముగా ఆయన అనుగ్రహించిన మేళ్లను దుర్వినియోగము చేసినందుకు మనము దేవునికి లెక్క చెప్పవలెను. త్రాగుబోతుతనము మనుష్యులను ఎంత పశుప్రాయులనుగా చేయునంటే వారు తమ్మును తాము మరచిపోవుదురు, వారిలో దేవుని స్వరూపము మసకబారును, వారు కుక్కలను పందులను గాడిదలను పోలియుందురు. దీనిని పరిగణించి, దేవుడు మనకు అన్నపానములను అనుగ్రహించునప్పుడు, కనీసము మనలో ప్రతివాడును జాగ్రత్తగా ఉండి మన కోరికలను అదుపులో ఉంచుకొనవలెను. మనము మితిమీరుటకు లొంగకూడదు. కాబట్టి సారాంశమేమనగా, మన అన్నపానములలో మితముగా ఉండుటను మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను; మన జీవములకొరకు ఆయనకు కృతజ్ఞతలు చెల్లించుటద్వారా మాత్రమే కాక, మన భోజనములు ఆయనవైపు తిరుగుటకు మనకు నిరంతరము జ్ఞాపకము చేయునట్లు అనుమతించుటద్వారాను దేవుని ఘనపరచవలెను.

మనము లోకమును విడిచిపెట్టి ఇష్టపూర్వకముగా ఆయనను సేవించుట నేర్చుకొనునట్లు, దేవుడు ఇప్పుడే తన ప్రేమ రుచిని మనకు చూపించుచున్నాడని మనము గ్రహింపవలెను. ఆయన మనపై సర్వాధికారము గల మన యజమానుడు మాత్రమే కాక, మన తండ్రియు, తన మంచితనముచేత మనలను గెలుచుకొనగోరువాడునై యున్నాడు. మన మంచి దేవుని మహిమ యెదుట మన తప్పిదములను వినయముగా ఒప్పుకొని, వాటినిగూర్చి యథార్థముగా పశ్చాత్తాపపడి, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు నామమున క్షమాపణ కొరకు ఎల్లప్పుడు ఆయనవైపు తిరుగుదము. లోకపు భ్రష్టతలనుండియు మన శరీరమునుండియు ఆయన మనలను శుద్ధిచేయువరకు ఆయన మనలను సహించును గాక; ఆయన మనలను హెచ్చరించినట్లు మనము పరిపూర్ణ నీతిని పొందగోరుటకు మాత్రమే ఆయన మనలను సంస్కరించును గాక. మనమందరము చెప్పుదము: “సర్వశక్తిగల దేవా, పరలోకమందున్న తండ్రీ.”