నలుబదియవ ప్రసంగము, ఐదవ అధ్యాయముపై ఏడవది - ఎఫెసీయులకు 5:25-26

"పురుషులారా, క్రీస్తు సంఘమును ప్రేమించి, దాని కొరకు తన్ను తానే అప్పగించుకొనినట్లు, మీరును మీ భార్యలను ప్రేమింపుడి; ఆయన వాక్యముతో జలస్నానముచేత దానిని పవిత్రపరచి, శుద్ధిచేయవలెనని ఆలాగు చేసెను" - ఎఫెసీయులకు 5:25-26

ఈ ఉదయమున, మన దేవుని అనంతమైన మంచితనమును మహిమపరచుటకు ఎంత విశాలమైన అవకాశము కలదో మనము ఆలోచించితిమి; ఏలయనగా ఆదాములో మనము శాపగ్రస్తులమై యుండినను, ఆయన మనలను మరణమునుండి విడిపించి తన పిల్లలుగా చేర్చుకొనిన విధమును మనము ధ్యానించితిమి. ఇప్పుడు పౌలు భక్తుడు, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మన కొరకు సంపాదించిన కృపలో మనము ఎట్లు పాలుపొందుదుమో వివరించుచున్నాడు; అది ముఖ్యముగా మన మచ్చలను కడిగి శుద్ధిచేయుట ద్వారా జరుగును, అట్లు మనము సమస్త పరిశుద్ధతతో ఆయన సేవకు ప్రతిష్ఠితులమగుదుము. ఆయన జలస్నానమును గూర్చి ప్రస్తావించుచున్నాడు; ఏలయనగా మన సరళత్వమును బలహీనతను బట్టి, మానవ గ్రహింపునకు మించిన దేవుని అపారమైన కృపను మనము మరి బాగుగా గ్రహించునట్లు సహాయపడుటకు బాప్తిస్మము మనకు కనబడు గురుతుగాను జ్ఞాపికగాను ఉపకరించుచున్నది.

మొట్టమొదట, "పవిత్రపరచుట" అను మాట మనకు కనబడుచున్నది; అది లోకమునుండి మనము వేరుపరచబడుటను, దేవుని కుమారునితో ఏకమగుటను సూచించుచున్నది. ఈ బోధను మనము ఎన్నటికిని సంపూర్ణముగా గ్రహింపలేము. నేను ముందు చెప్పినట్లు, దేవుడు మనలను కనుగొనినప్పటి మన దుర్దశను, ఆయన మనలను పిలిచిన స్థితితో మనము నిరంతరము పోల్చి చూచుకొనవలెను. పుట్టుకనుండియే మనము దౌర్భాగ్యములో మునిగి, శాపగ్రస్తులమై, దేవుని దృష్టిలో అసహ్యులమై యుంటిమి. కావున ఆయన మనలను మరణపు లోతులనుండి లాగి, తన యొద్దకు చేర్చుకొని, మనలను పవిత్రపరచుచున్నాడు. మనము ఎట్టివారమై యుంటిమో, ఆయన అపరిమితమైన కనికరము లేనియెడల ఇంకను ఎట్టివారమై యుండవలసినదో ఆలోచించిన ప్రతిసారి ఇది మనలను ఆశ్చర్యపరచి, మనలను ముంచివేయవలెను.

ఇప్పుడు నేను చెప్పిన సాధనముపై మన దృష్టిని మరల్చుదము. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనలను కడిగెనని పౌలు చెప్పుచున్నాడు. ఇది నిస్సందేహముగా ఆయన మరణమును శ్రమను సూచించుచున్నది. దేవునితో మనలను సమాధానపరచు ఆ బలిద్వారా మన పాపములు తుడిచివేయబడకుండ, మనము నిష్కళంకులముగా దేవుని యెదుట ఎట్లు నిలువగలము? మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రక్తముచేత మనము కడుగబడి శుద్ధి చేయబడువరకు, కుష్ఠరోగి కంటెను ఎక్కువగా మలినపడినవారమై, అపవిత్రతతోను భ్రష్టత్వముతోను నిండినవారమై దేవుని యెదుట నిలిచియున్నాము. సంక్షేపముగా, మనము ఆయన యెదుటకు తెచ్చునదంతయు ఆయన కోపమునే రేపును. కావున మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనలను తండ్రియైన దేవునితో సమాధానపరచిన ఆ బలిని మనము అంగీకరింపవలెను, మరియు ఆయన రక్తము మన ఆత్మలను శుద్ధిచేసి, మన అపవిత్రతను మరకలను తొలగింపవలెను.

అయినను పౌలు ఇక్కడ బాప్తిస్మమును గూర్చి చెప్పుటకు ఒక కారణము కలదు. బాప్తిస్మము చేతనే మనము శుద్ధి పొందుదుమని కాదు; మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మరణమునుండియు శ్రమనుండియు మన దృష్టిని మరల్చుటకు అతడు ప్రయత్నించుట కూడ కాదు. అంతకంటే, మన పరిమితులను, ఆత్మసంబంధమైన గ్రహింపు మనకు లేకపోవుటను ఎంచి, పౌలు మన కడుగబడుటను కనబడు గురుతుతో చూపుచు మన సరళత్వమునకును బలహీనతకును అనుగుణముగా మాటలాడెను. ఇది అర్థమును మరి సులభముగా గ్రహించుటకు మనకు తోడ్పడును.

బాప్తిస్మము ఎందుకు స్థాపింపబడెనో, దాని ఉద్దేశ్యమేమియో ఆలోచింతము. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తన నామములో బాప్తిస్మము పొందవలెనని మనకు ఆజ్ఞాపించినప్పుడు, ఆయన సిలువను పునరుత్థానమును విడిచి మన విశ్వాసమును వేరొక దానివైపు త్రిప్పవలెనని ఉద్దేశించెనా? మన రక్షణను సాధించుటలో ఆయన మరణమునకును శ్రమకును బదులుగా బాప్తిస్మము ఉండవలెనని ఆయన అనుకొనెనా? ఎంత మాత్రమును కాదు. బాప్తిస్మము మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మరణమునకును శ్రమకును కేవలము ఒక అనుబంధము మాత్రమే. అది మనలను ఆయన వైపు నడిపించుటకే ఉద్దేశింపబడినది. ఈ సంబంధము లేకున్న యెడల బాప్తిస్మము వట్టి ఖాళీ క్రియాకలాపమగును. ప్రభు రాత్రి భోజనము కూడ అట్టిదే; మనము ఆయన శరీరరక్తములకు గురుతులైన రొట్టెను ద్రాక్షారసమును పుచ్చుకొనునప్పుడు, అది ఆయన బలి యొక్క గంభీరమైన సత్యమునకు మనలను నడిపించును.

ప్రభు రాత్రి భోజనములో, యోహాను సువార్తలో చెప్పబడిన ఆహారపానీయములచే మనము నిజముగా పోషింపబడుచున్నాము; అందు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తన స్వంత సారములోని సత్యమునందు మనలను పాలివారిగా చేయును, అట్లు ఆయన జీవము మనతో పంచుకొనబడును; అయినను ఆ భోజనము మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మరణమునుండియు శ్రమనుండియు వేరుచేయబడినయెడల అది అర్థరహితమగును. నిజముగా, అందులో ఇమిడియున్న వాగ్దానము దేనిని సూచించుచున్నదో కూడ మనము చూచుచున్నాము. ఆయన, "ఇది మీ కొరకు ఇయ్యబడుచున్న నా శరీరము" అని చెప్పుచున్నాడు. అది మన సామాన్యమైన ఆహారపు స్వభావమును చూపుచున్నను, ఆయన మరణమువైపును శ్రమవైపును కూడ మనలను నడిపించుచున్నది. ఏలయనగా ఆయన మన పాపములకు ప్రాయశ్చిత్తము చేయకయు, మన మరకలను కడుగుటకు తన రక్తమును చిందింపకయు ఉండినయెడల, బాప్తిస్మమును ప్రభు రాత్రి భోజనమును మనకు జరిగింపబడి ఇయ్యబడుటవలన ప్రయోజనమేమి? కావున బాప్తిస్మములో, క్షీణించునదియు నశించునదియునైన నీటి పదార్థముపై మన ఆలోచనలను నిలుపకూడదని మనము గ్రహింపవలెను. నీరు మొదట నిర్మలమైనను, కాలక్రమమున చెడిపోవును. అట్లయిన, మనమే క్షయమునకు లోనగుచుండగా, అది మన ఆత్మలను నిత్యమును శుద్ధిచేసి, మరణమునకు అవతల నిలుచు పవిత్రతను ఎట్లు ఇయ్యగలదు? అట్టి శక్తి నీటిలో ఉండజాలనియెడల, మనము తప్పక మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మరణమువైపును శ్రమవైపును తిరుగవలెను. నీరే ఆయన రక్తమునకును ఆయన పరిశుద్ధాత్మకును చిహ్నమైయున్నది. కావున మన ప్రభువైన యేసు తన రక్తమును చిందించినప్పుడు మనలను శుద్ధిచేసెనని, మన పాపములను కడిగి, ఆయన మన పాపములను మనకు ఆపాదింపనందున మనము నీతిమంతులుగాను నిందారహితులుగాను ఎంచబడుదుమను సంపూర్ణ నమ్మకముతో దేవుని సన్నిధిని చేరునట్లు మనకు వీలుకలిగించెనని గుర్తింతము. ఈ విషయమును మనస్సులో నుంచుకొనుడి. పేతురు తన మొదటి పత్రికలో చెప్పినట్లు, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రక్తముచేత పరిశుద్ధాత్మ ద్వారా మనము శుద్ధి చేయబడుచున్నాము. ఆ ప్రకారము, మన రక్షణ యొక్క సారమును సత్యమును దేవుని కుమారుని వ్యక్తియందే కలిగియున్నాము; అంతేకాక, ఆయన తనను తానే మనకు పంచియిచ్చి, పరిశుద్ధాత్మ శక్తి ద్వారా తన సమస్త ఆశీర్వాదములకు మనకు ప్రవేశము కలుగజేయుచున్నాడు. అట్లయిన, ఈ భాగములో శుద్ధిచేయు రక్తమును గూర్చియు పరిశుద్ధాత్మ కార్యమును గూర్చియు పౌలు ఎందుకు ప్రస్తావింపలేదు? అతడు అతిముఖ్యమైన విషయములను విడిచిపెట్టి, తక్కువ ప్రాముఖ్యమైన దానిపై దృష్టి నిలిపినట్లు కనబడవచ్చును. అయినను దేవుని కుమారుని కార్యములలో దేనినైనను తగ్గించుట గాని, పరిశుద్ధాత్మను ఆయన పాత్ర నుండి తొలగించుట గాని అతని ఉద్దేశ్యము కాదు. అంతకంటే, అతడు మన బలహీనతలను లక్ష్యపెట్టెను; అందుచేతనే, మన పరిమితమైన గ్రహింపునకు తనంతట తానే మిక్కిలి ఉన్నతమును గూఢమునైన విషయమును మనము అర్థము చేసికొనుటకు తోడ్పడు కనబడు గురుతును అతడు చూపుచున్నాడు. ఈ భాగమునుండి మనము గ్రహింపవలసిన సారము ఇదియే. సాధారణముగా, ఈ వివరణనుండి మనము ఒక విలువైన పాఠమును పొందవచ్చును; అదేమనగా సంస్కారముల నిజమైన, యుక్తమైన వినియోగము మనలను నేరుగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు వద్దకు నడిపించుటయే. లేనియెడల మనము వాటిని వట్టి విగ్రహములుగా మార్చివేయుదుము. పోపు మతమునందు బాప్తిస్మము ఒక మంత్రముగా మాత్రమే ఎంచబడుచున్నది; ఏలయనగా రక్షణ కేవలము నీటిలోనే దొరుకునని వారు నమ్ముదురు. వారు అదనముగా చేర్చిన ఇతర మూఢనమ్మకములలోనికి నేను చొచ్చుకొని పోను; ఏలయనగా వారు బాప్తిస్మమును ప్రసిద్ధములైన మూఢనమ్మకములతో కలిపి, యేసుక్రీస్తు యొక్క నిజమైన స్థాపనను చెరిపి వక్రీకరించియున్నారు. అయినను వారు కేవలము శుద్ధమైన నీటినే వాడుదురనుకొందము. అప్పటికిని బాప్తిస్మము తనంతట తానే మనలను రక్షింపగలదని తలంచుట సాతానుసంబంధమైన నమ్మకమే. ఈ విధముగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ప్రక్కకు నెట్టివేయబడి, ఆయన ప్రాముఖ్యత తగ్గింపబడుచున్నది. వారు ఆయనను విస్మరించి, కనబడు గురునందే మోహపరవశులైనట్లు దానిపైనే దృష్టి నిలుపుచున్నారు. వారి ఇతర ఆచారములన్నిటికిని ఇదే వర్తించును. కావున, సంస్కారములను సరిగాను దేవునికి ఇష్టముగాను వినియోగించుటకు, అవి మనలను మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తువైపు నడిపింపవలెనను ముఖ్య పాఠమును మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను. ఉదాహరణకు, బాప్తిస్మములో మనకు నీరు మాత్రమే కనబడవచ్చును, కాని అది మన తలంపులను దేవుని కుమారుని రక్తమువైపునకు ఎత్తవలెను; మనలను శుద్ధిచేయునది నీరు కాదనియు, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు సిలువ వేయబడినప్పుడు మన కొరకు నెరవేరిన శుద్ధీకరణకు అది ఒక హామీ మాత్రమేననియు మనకు నిశ్చయత కలుగజేయవలెను. ప్రభు రాత్రి భోజనములో రొట్టెయు ద్రాక్షారసమును మన యెదుట ఉంచబడును. కనబడు ఈ పదార్థములపైనే మనస్సు నిలుపుట యేసుక్రీస్తునుండి తొలగిపోవుటయే అగును. మన విశ్వాసము ఎత్తబడి, ఆయనవైపే త్రిప్పబడవలెను; ఏలయనగా మన రక్షణకు సంబంధించిన సమస్తమును ఆయనయందే ఇమిడియున్నది.

దేవుని అద్వితీయ కుమారునియందే సమస్త మేలుల సంపూర్ణతను పరిపూర్ణతను మనము కలిగియున్నందున, సంస్కారములు మన యెదుట ఉంచబడినప్పుడు మన దృష్టిని ప్రయత్నమును ఆయనవైపే త్రిప్పుట అత్యవసరము. వాటి నిజమైన ఉద్దేశ్యము ఇదియే; లేనియెడల మనము వాటి అర్థమును వక్రీకరించి, మన మేలు కొరకు దేవుడు ప్రతిష్ఠించిన దానిని సారాంశములో దుర్వినియోగపరచుదుము. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును కనబడు గురుతులనుండి వేరుచేయుట ఘోరమైన తప్పిదము.

ఇంకను, యేసుక్రీస్తుతో మన సహవాసము పరిశుద్ధాత్మ కృపవలననే సాధ్యమగునని మనము గ్రహింపవలెను. అయినను, మన ప్రభువు మన బలహీన స్థితికి అవసరమని ఎంచి మన కొరకు నియమించిన సాధనములను మనము తృణీకరింపకూడదు. యేసుక్రీస్తు యొక్క ప్రభువునందు మాత్రమే మన శుద్ధీకరణమును పవిత్రతను కనుగొనగలమని మనకు కేవలము బోధింపబడినచో, అది చాలును. బాప్తిస్మపు నీరు యేసుక్రీస్తును నేరుగా చేరకుండ మనలను అడ్డగించు ఆటంకమువలె కనబడవచ్చును. అయినను మన స్వంత పరిమితులను ఆలోచింతము. మనకు దేవదూతల మనస్సులుండినయెడల, దేవదూతలకు అవసరము లేనట్లే, ఈ బాహ్యమైన బాప్తిస్మము మనకును అవసరముండదు. కాని మనము భూసంబంధులమైనందునను, దేవుని చేరుటయు ఆయన పరలోక రాజ్యపు మర్మములను గ్రహించుటయు మనకు కష్టమైనందునను, ఈ విధమైన సహాయము మనకు అవసరము. బలహీనత కొరతలు ఉన్నచోట తగిన ఔషధములను అనుగ్రహించుట దేవుని కృపాపూర్ణమైన దయయొక్క అద్భుతమైన క్రియయే.

కావున బాప్తిస్మము దేవుని కుమారుని చేరుటకు మనకు ఆటంకము కాదు. అది మన మేలు కొరకు దానిని వినియోగించుకొనుటకు మనకు వీలుకలిగించి, మన విశ్వాసము నీటిమీద తేలుచున్నట్లు గమ్యములేక తిరుగాడకుండ కాపాడును. ఒక శిశువు తలపై నీరు పోయబడుట మనము చూచినప్పుడు, నీరు శరీరమును శుద్ధిచేయునట్లే ఆయన రక్తము మన ఆత్మలను శుద్ధిచేయునని గ్రహించి, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రక్తమును జ్ఞాపకము చేసికొనవలెను. పరిశుద్ధాత్మ యొక్క అంతరంగ కార్యములు తరచుగా నీటికి పోల్చబడును; ఏలయనగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మన కొరకు సంపాదించిన ప్రయోజనములలో ఆయన మనలను పాలివారిగా చేయుచున్నాడు. ఆయన కృపవలనను కార్యమువలనను మనము నూతనపరచబడి, లోకమునుండి వేరుపరచబడి, మన సహజమైన భ్రష్టత్వమును విడిచి, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు పునరుత్థానమువలన కలిగిన నూతన జీవములోనికి ప్రవేశింతుము. ఇదంతయు బాప్తిస్మములో సూచింపబడును.

అదే విధముగా, ప్రభు రాత్రి భోజనము మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునకు మరి సమీపముగా చేరుటకును, ఆయన మనయందు నివసించుచున్నాడనియు, మనము ఆయనతో ఏకముగా చేయబడితిమనియు దృఢముగా నిశ్చయపడుటకును మనకు సాధనమై యుండవలెను. ఈ విధముగా, కొమ్మలు వృక్షపు మొదలునుండి బలమును పొందునట్లు, లేదా శరీరము తలనుండి జీవశక్తిని పొందునట్లు, ఆయన మనలను సజీవులుగా చేయును.

కావున ఈ విషయములో మనము ఆలోచింపవలసిన సంగతులేవనగా, సంస్కారములు పూర్తిగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందే మనము ఉంచవలసిన నమ్మకమునుండి మనలను తొలగింపవు, ఏ విధముగాను మనలను త్రోవ తప్పింపవు. అంతకంటే, అవి యేసుక్రీస్తునందు మన విశ్వాసమును బలపరచి, ఆయనే చాలినవాడని మనకు నిశ్చయపరచును. మన శిక్షావిమోచనమును విశ్రాంతిని ఆయనయందే కనుగొందుము. ఇంకను, ఆయనకు చెందవలసిన మహిమ యంతయు ఆయనకే అప్పగింపబడవలెను; ఏలయనగా ఆయన పరలోకపు తండ్రి మనకు ఇచ్చినదానిని ఆయనకు లేకుండ చేయుట మనకు తగదు.

అయితే అది ఒక విషయము. శుద్ధిచేసిన తరువాత, మనలను శుద్ధిచేయు గౌరవమును పౌలు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునకే అప్పగించెననుటకు ఇదియే కారణము. ఆయన మధ్యవర్తిగా నియమింపబడకుండినయెడల ఇది నెరవేరి యుండదనుట నిజమే, ఏలయనగా ఇది దేవునికి మాత్రమే చెందిన కార్యము. అయినను ఆయన ఈ ఉద్దేశ్యముతోనే పంపబడి, ఇది ఆయనకు అప్పగింపబడినందున, ఆయన ద్వారా మనము శుద్ధి చేయబడుచున్నాము.

మనము ఆయన రక్తముద్వారా ఆయన మానవ స్వభావమునందు మాత్రమే కాక, ఆత్మసంబంధమైన భావములోను కడుగబడుదుమని గమనింపవలెను. హెబ్రీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో అపొస్తలుడు ఆయన ఆత్మయందు శ్రమపడెనని మనకు చెప్పుచున్నాడు. దీని భావమేమనగా, ఆయన మరణమును ఒక సామాన్య మనుష్యుని మరణమువలె ఎంచకూడదు. అంతకంటే ఆయన శరీరమందు ప్రత్యక్షమైన దేవుని కుమారుడనియు, తన నిత్యమైన శక్తిని ప్రదర్శించువాడనియు మనము గ్రహింపవలెను. ఆయన తగ్గించుకొనబడినప్పుడును, ఆయన మరణము కేవలము ఒక మానవ అనుభవమువలె కనబడినను, ఆయన శక్తి మన గ్రహింపునకును అవగాహనకును మించిన రీతిలో పనిచేయుచుండెను.

కావున మన విశ్వాసము మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు దృఢముగా పాదుకొని, చలింపక పూర్తిగా ఆయనయందే నిలుచువరకు అది అనిశ్చితముగాను బలహీనముగాను ఉండునని స్పష్టమగుచున్నది. మనము ఆయనకు ఏదైనను చేర్చ ప్రయత్నించినయెడల, ఆయన ప్రయోజనములలో పాలుపొందుటకు మనలను అయోగ్యులని త్రోసివేయును. కావున, ఆయనకు చెందినదానిని మనము ఒప్పుకొనవలెను; అదేమనగా మనలను శుద్ధిచేయువాడు ఆయన మాత్రమే, మరియు దేవుని యెదుట మనకు నీతి ఆయన కృపవలననే కలదు.

బాప్తిస్మమును గూర్చి, ముందు చెప్పినట్లు, మన స్వంత బలహీనతను మనకు జ్ఞాపకము చేయుటకును, మనకు అనుగ్రహింపబడిన ఈ సాధనముల ద్వారా మన విశ్వాసమును బలపరచుటకును అపొస్తలుడైన పౌలు దానిని ప్రస్తావించుచున్నాడు. బాప్తిస్మము అనావశ్యకమని తలంచువాడు నిజముగా తన్ను తాను ఎరుగడు. మనలను మనము జాగ్రత్తగా పరిశీలించుకొనునప్పుడు, అత్యంత ప్రగతిపొందిన విశ్వాసులకును సందేహపు క్షణములును, బలహీనతయు, లెక్కలేని శోధనలకు లోనగు స్వభావమును కనబడును. కావున బాప్తిస్మమునకు ప్రాముఖ్యత లేదని తలంచునప్పుడు గర్వము మనలను గ్రుడ్డివారిని చేయుచున్నదని మనము గ్రహించుట అవసరము.

ఆత్మీయ ఎదుగుదలకు మనకున్న అవసరమును ఎంచి, బాప్తిస్మమును పరిశుద్ధ భోజనమును యేసుక్రీస్తువైపు మనలను నడిపించు సాధనములుగా ఎంచుదము. ఇంకను, గురుతును నీటితో కడుగుటయు కలిసియుండుట కారణము లేకుండ కాదు. ముందు చెప్పినట్లు, కనబడు వాటిచే ఆకర్షింపబడి, పైకి ఎగురుటకు బదులు క్రిందికి లాగబడుట అను మన ప్రవృత్తి మనలో లోతుగా పాతుకొనియున్న సామాన్య మానవ బలహీనత.

దేవుడు తన కనికరమువలనను మానవ బలహీనతను ఎరిగియుండుటవలనను, తానే మన మధ్య ఉన్నట్లు మనవద్దకు వచ్చుచున్నాడు. ఆయన తన దైవ స్వభావమును గాని స్థానమును గాని మార్చుకొనడు; ఏలయనగా ఆయన అనంతుడు, ఆయన మహిమ ఆకాశమును భూమిని ఆవరించియున్నది. అయినను మనతో తన సంబంధమును వివరించుటకు "ఆలయము," "ఇల్లు," "నివాసస్థలము," "విశ్రాంతి" అను పదములను వాడుచు, ఆయన మనకు చేరువగుచున్నాడు. ఇది మూఢనమ్మకములను సమర్థించుటకు కాదు; అంతకంటే, మొదట ఆయనను నేరుగా సమీపింపలేనివారిని ఆయన తట్టు క్రమక్రమముగా ఆకర్షించుటకే.

మేఘములకు పైగా ఎగురుటకు మనకు సామర్థ్యమిచ్చు రెక్కలు ఎక్కడ? అంతకంటే, మన విశ్వాసము ఆకాశములకు పైగా ఎక్కవలెను.

కావున దేవుడు ఆచారములద్వారాను సంస్కారములద్వారాను ఇట్టి పద్ధతులద్వారాను మానవ బలహీనతలను తేలిక చేయదలచెను. అయినను దీనికి విరుద్ధముగా, మనుష్యుల మూర్ఖత్వము మిక్కిలి స్పష్టముగా కనబడినది. వివరముగా చెప్పవలెనన్న, ప్రజలు తమ్మును తాము ఎత్తుకొనుటకు సాధనముగా వాడవలసిన ఈ ఆచారములను, ఆచారములకు తమ్ము తాము బంధించుకొనుటకు వంకగా వాడిరి. ఈ దుర్వినియోగమువలననే ప్రవక్తలు యూదులను నిరంతరము గద్దించిరి. దేవుడు భౌతికమైన ఆలయములోనే నివసించునని వారు తలంచిరి. అయితే నేను మిమ్ములను అడుగుదును: యెషయా ఇట్లు ప్రకటింపలేదా? "ఇవన్నియు ప్రభువు చేసినవి కావా? రాళ్లను కఱ్ఱను మీరు సృజించితిరా? ఆకాశమును భూమియు ఆయనను పట్టజాలనప్పుడు ఆయనను వాటిలో పరిమితము చేయుదురా?" అయినను మీరు స్వయముగా నిర్మించిన ఏదో కట్టడములో ఆయనను పరిమితము చేయ ప్రయత్నించుచున్నారు. ఇది, దేవునివైపు నడిపింపబడుటకు బదులు కనబడు చిహ్నములతోను ఆచారములతోను సంస్కారములతోను చిక్కుకొను మనుష్యుల ఘోరమైన మూర్ఖత్వమును చూపుచున్నది.

యుగయుగములుగా ఈ సమస్య కొనసాగినందున, పౌలు దానిని గూర్చి మాటలాడెను. బాప్తిస్మములో మన శుద్ధీకరణము నీటిచే సూచింపబడుచున్నదని అతడు నొక్కి చెప్పెను. అయినను మనము వాక్యమును కూడ గమనింపవలెను. ఏలయనగా బాప్తిస్మములో సూచింపబడినదాని సారమును మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు కనుగొనుటకు మనలను నడిపించు బోధ లేకయు, ఈ సంగతుల సంపూర్ణ నెరవేర్పును నిశ్చయతను ఆయన వ్యక్తియందే కనుగొందుమని గ్రహింపకయు ఉండినయెడల, బాప్తిస్మము మనలను దేవునినుండి దూరము చేయును. ఆ సందర్భములో అసలు బాప్తిస్మమే లేకుండుట మేలు. దేవుని కుమారునినుండి తొలగి, నశించు లోకమునకు మనలను అంకితము చేసికొనుట ఘోరమైన తప్పిదము. కావున సంస్కారములను వాక్యమునుండి వేరుచేయకుండునట్లు మనము ఎల్లప్పుడును జాగ్రత్తపడవలెను.

ఇది అనేకులలో క్రైస్తవ్యము యొక్క నిజస్వరూపమును బయలుపరచుచున్నది. వారికి బాప్తిస్మము పొందినంత మాత్రముననే అంతయు సరిగా ఉన్నది. వాగ్దానము తోడులేని గురుతు కేవలము పైపై క్రియయేననియు, నిష్ప్రయోజనమేననియు వారు గ్రహింపరు. అది ఏ పత్రమునకును జోడింపబడని ముద్రవంటిది; దానివలన ప్రయోజనమేమియు లేదు. ముద్ర ఏదో ఒక సాక్ష్యమును—అది ఒక బహుమానమునకు సంబంధించినదైనను మరి దేనికైనను—ధృవపరచి స్థిరపరచవలెను. అదే విధముగా, సంస్కారములు వాక్యము తోడులేకుండ ఉన్నప్పుడు అర్థరహితములగును; అవి ఏ ప్రయోజనమును కలుగజేయవు.

పుట్టుకలోనే బాప్తిస్మము పొందితిమను కారణముచేత తమ అజ్ఞానమును పట్టుకొని యుండువారు, దేవుని సత్యమునకు కృతఘ్నతను అసత్యమును చూపుచున్నారు. ముద్ర స్వయముగా అల్పవిలువగలదైనను, ముద్రను నకలు చేయుట నేరముగా ఎంచబడును. అయితే మొండిగా తమ అజ్ఞానములో నిలిచి, వెలుగు పొందుటను ఎదిరించువారు, లోకమంతటికంటెను విలువైన దానిని గూర్చి కల్తీకి నకిలీకి దోషులగుదురు. ముందు వివరింపబడినట్లు, దేవుని కుమారుని మరణము శ్రమ ద్వారా మన కొరకు సంపాదింపబడిన ఆశీర్వాదములను ధృవపరచుటయే దీనికి సంబంధించినది.

ఇంకను, బోధతో నిండి మన విశ్వాసమును క్షేమాభివృద్ధి చేయు వాక్యమును గూర్చి పౌలు మాటలాడుచున్నాడని కూడ గమనింతము. "తండ్రి యొక్కయు కుమారుని యొక్కయు పరిశుద్ధాత్మ యొక్కయు నామమున నీకు బాప్తిస్మమిచ్చుచున్నాను" అని ఎవరైనను చెప్పి, బాప్తిస్మము యొక్క శక్తియు ప్రభావమును ఆ మాటలలోనే ఇమిడియున్నవని నమ్మునట్లు, కొన్ని మాటలను ఉచ్చరించుట మాత్రమే చాలదు. అది దుర్వినియోగమగును, మరియు బాప్తిస్మమును ఒక మంత్రముగా లేదా ఇంద్రజాలముగా మాత్రమే మార్చివేయును. వాక్యమనగా వాస్తవమునకు, తాను మనకు నీతిగా ఉండుటకు తనను తానే ఇచ్చుకొనెనని మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనకు నిశ్చయపరచిన వాగ్దానమే. ఈ వాగ్దానమువలననే మన పాపములన్నియు ఆయన విధేయతయందు కప్పబడి పాతిపెట్టబడును, మన అపవిత్రతలన్నియు ఆయన పవిత్రతచే కడిగివేయబడును. కావున ఈ వాగ్దానము మనకు కలిగియుండి, అద్వితీయ కుమారుని ద్వారా ఏ ఆశీర్వాదములు మనకు అనుగ్రహింపబడుచున్నవో గ్రహించినప్పుడు, నీరు వాక్యముతో కలియును.

పౌలు మరియొక చోట తిమోతికి చెప్పుచు, మన అన్నపానములు కూడ వాక్యము చేతనే పరిశుద్ధపరచబడునని ఎట్లు ప్రస్తావించుచున్నాడో మనము గమనింపవలెను. దీని భావమేమనగా, రొట్టెయు ద్రాక్షారసమును నీరును ఇతర సమస్త వస్తువులును దేవుని సృష్టిచేతనే స్వతహాగా పవిత్రములైనవి; అయినను వాటిని అపవిత్రపరచకయు దేవునికి అపరాధము చేయకయు మనము వాడలేము. తన వాక్యముద్వారానే దేవుడు ఈ వస్తువులన్నిటిని మన వినియోగమునకు పరిశుద్ధపరచును; ఆయన తండ్రివలె మనపై శ్రద్ధవహించి, మనకు సమకూర్చి, మనలను పోషించుచున్నాడని మనకు బోధించును. ఈ సంగతులన్నియు మనకు ఇయ్యబడినవనియు, ఆయన ఔదార్యమును అనుభవించుట ద్వారా మనము ఆయనను సేవించి ఘనపరచుటకును ఆయనయందు ప్రేమతో నిండుటకును ప్రేరేపింపబడవలెననియు ఆయన మనకు తెలియజేయుచున్నాడు. అంతేకాక, ఇది వాగ్దానము చేయబడిన స్వాస్థ్యమునందు మన ఆశను దృఢపరచును; ఏలయనగా ఈ లోకములో తన మంచితనమును మనకు రుచి చూపించుట ద్వారా, ఆయన మనలను పిలుచుచున్న మహిమలో మనము ప్రవేశించునప్పుడు, ఇప్పుడు మనకు పాక్షికముగా బయలుపరచబడిన మేలుల సంపూర్ణతను అనుభవింతుమని దేవుడు మనకు హామీ ఇచ్చుచున్నాడు.

కావున దేహమునకు సంబంధించిన సమస్త ప్రయోజనములును వాక్యముచేతనే సంపూర్ణములగునని మనము చూచుచున్నాము. అట్లయిన మన ఆత్మల నిత్యరక్షణకు సంబంధించిన విషయములను గూర్చి ఏమి చెప్పవలెను? అవియు అదే వాక్యముచేత పరిశుద్ధపరచబడుట మరింత న్యాయము కాదా? సంక్షేపముగా, పోపు మతస్థులు తమ అవిశ్వాసమువలన సంస్కారముల శక్తిని కోల్పోయియున్నారని మనము గమనించుచున్నాము. వారు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు శక్తిని బలమును ఆయననుండి తొలగించి, ఆయన ప్రత్యేకాధికారమును నిర్జీవములును భ్రష్టములునైన వస్తువులకు మార్చివేసిరి. న్యాయమైన శిక్షగా దేవుడు వారిని ఎంతగా గ్రుడ్డివారిని చేసెననగా, వాక్యము లేకయే సంస్కారము తమకు ఇంకను ఉన్నదని వారు నమ్ముచున్నారు. ఉదాహరణకు, వారి బాప్తిస్మ విధానములో వారు గొణుగుచు మంత్రోచ్చారణ చేయుదురు, అదియు తరచుగా అపరిచితమైన భాషలో. అయినను వారి మాటలు, శిశువునకు బోధ చేయుటకును సంఘమంతటికి సమిష్టి మార్గదర్శనమిచ్చుటకును అక్కడ ఉన్న ధర్మతల్లిదండ్రులకంటె ఎక్కువగా దయ్యమునకే ఉద్దేశింపబడినవి.

సంక్షేపముగా, రోమా కాథలిక్ బాప్తిస్మములో వాక్యము ఉనికియే లేదు. కావున వారికి సాధ్యమైనంత వరకు, వారు బాప్తిస్మమును రద్దు చేసియున్నారు. అయినను దేవుడు తన మంచితనపు జ్ఞాపకమును పూర్తిగా నిర్మూలము కానీయలేదు. పాత నిబంధన కాలములో యాజకులు విగ్రహారాధకులై అసత్య బోధలను ప్రచారము చేసి, అనేక తప్పులతోను అపోహలతోను ప్రజలను త్రోవ తప్పించుచున్నప్పుడు, దేవుని యథార్థ ఆరాధనను పునఃస్థాపించుటకు మతసంస్కరణలు జరిగిన హిజ్కియా యోషీయా పరిపాలనలలో సున్నతి రద్దు చేయబడలేదు. ఏలయనగా సున్నతి దేవునిచే నియమింపబడినది, ఆయన నిబంధనకు చిహ్నమును పూర్తిగా తొలగించుట అనుమతింపబడలేదు. అంతకంటే, సాతాను కుతంత్రములచే ప్రవేశపెట్టబడిన చేర్పులన్నిటిని వారు విడిచిపెట్టవలసి వచ్చెను. అదే విధముగా, రోమా కాథలిక్ సంఘములో సంస్కారముల నిర్వహణలో దేవుని వాక్యము ఉనికియే లేదని ఇప్పుడు నేను చెప్పుచున్నాను. అయినను, అపవిత్రతలతో కలుషితమైనను, బాప్తిస్మములో మనకు సూచింపబడిన సారమును స్వీకరించుటకు మనము సంశయింపకుందము.

కాని మనపై మోపబడిన చెత్తను, ఇతర దుష్టాచారములతో సహా, మనము త్రోసివేసి, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు యొక్క శుద్ధమైన నియమమును కాపాడుకొనవలెను. ఇంకను, మనము మొదట పొందినట్లుగా మన బాప్తిస్మము, మనము అక్కడే ఆగిపోయినయెడల, అసంపూర్ణమై, వాస్తవమునకు అసహ్యకరమైన ద్రోహమై యుండెనని గ్రహింపవలెను. ఎందుకు? ఏలయనగా మనము త్రోవ తప్పించబడి, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఆజ్ఞను వక్రీకరించియుందుము. అదే విధముగా ప్రభు రాత్రి భోజనమును గూర్చియు ఇది నిజము; పోపు మతాచారములలో నిజమైన సహవాసము మిగిలి లేదు. "దేవుని బల్ల" అని వారు పిలుచునది కేవలము ఒక ప్రదర్శన; అది మాస్‌తో దగ్గరగా అల్లుకొనియున్నందున మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మరణమునకును శ్రమకును అవమానకరము. మాస్ దేవుని కుమారుడు అర్పించిన బలిని పూర్తిగా తిరస్కరించుటయే అని మనకు బాగుగా తెలియును.

అయినను, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు స్థాపనకు తాము అనుగుణముగా ఉన్నట్లు వారు ఎంత కనబడినను, వారికి వాక్యము లేదు. వారు వక్రీకరించిన, తాము ఆత్మసంబంధమైన సంస్కారమని పిలుచు దానిని ప్రతిష్ఠించునప్పుడు వారు గొణుగుచు మూల్గుదురు. దానిని వారు ఎట్లు వాడుదురు? రొట్టెపై మాటలాడి, దానిని యేసుక్రీస్తు శరీరముగా మార్చుచున్నామని, లేదా కనీసము తమ దృష్టిలో అట్లు జరుగుచున్నదని చెప్పుకొందురు. అదే విధముగా పాత్రపై గొణిగి, అందలి దానిని మార్చివేసితిమని తమ్ము తాము మోసపరచుకొందురు. క్రొత్త లోకమును సృష్టింపగలవారివలె అంత గొప్ప మార్పును తాము చేసితిమని నటించుదురు. ఒక రొట్టె ముక్కను దేవుని కుమారునిగా చేయుట లోకమంతటిని సృష్టించుటకంటె చాల గొప్ప ఘనకార్యము. అయినను సాతాను పోపు మతస్థులను ఎంతగా మోసపరచెననగా, తమకు ఈ శక్తి కలదని వారు నమ్ముచున్నారు, అదియు దేవుని వాక్య శక్తివలన కాదు.

అయినను, నేను ముందు చెప్పినట్లు, పౌలు ఇక్కడ చెప్పుచున్న వాక్యము కేవలము పలుకబడు శబ్దము కాదు, మన విశ్వాసమును క్షేమాభివృద్ధి చేయు బోధయే. బాప్తిస్మములో మనకు చేయబడిన వాగ్దానమును మనము స్వీకరించి, దానిని అన్వయించుకొనుచున్నాము; అప్పుడు నీరు మన ఆత్మసంబంధమైన శుద్ధీకరణకు ధృవీకరణముగా ఉపకరించును. అదే విధముగా, ప్రభు రాత్రి భోజనములో రొట్టెను ద్రాక్షారసమును పుచ్చుకొనునప్పుడు, ఆయన శరీరము మనకు ఆహారముగాను ఆయన రక్తము మనకు పానముగాను ఉండునట్లు, దేవుని కుమారుని సారముతోనే మనము పోషింపబడుచున్నామనుటకు అది మనకు తప్పిపోని హామీయై యున్నది. కావున వాక్యము అత్యవసరము.

వారి ఆచారములలోని విస్తారమును గందరగోళమునైన అంశములను గూర్చి, ముఖ్యముగా వారు తామే కల్పించి పన్నిన ఐదు సంస్కారములను గూర్చి చెప్పవలెనన్న, వాటిలో దేనియందును దేవుని వాక్యపు జాడయే లేదు. వారు "మోకాళ్లమీద వంగుట" అని పిలుచు దానికి వారికి ఏ వాగ్దానమున్నది? దానిని గూర్చి వారు చాలినంత కల్పింపగలరు నిజమే, కాని లేఖనములో దాని ప్రస్తావన ఎక్కడ దొరకును? మిగిలిన వాటన్నిటి విషయములోను ఇదే నిజము. వివాహమును గూర్చి మరియొక సమయమున వేరుగా చెప్పుదుము, ఏలయనగా పౌలు దానిని త్వరలోనే ప్రస్తావించవచ్చును. అయినను పోపు మతస్థులు సంస్కారములను భ్రష్టపరచిరనుటయు, దేవుడు కలిపినదానిని వారు వేరుచేసినందున ఇప్పుడు వారు వాటినుండి ఏ నిజమైన ప్రయోజనమును పొందజాలరనుటయు స్పష్టము. కావున పౌలు ఇక్కడ మనకు చెప్పుచున్నదానిని, అనగా అననీయ పౌలుతో, "నీ పాపములను కడిగివేసికొనుము" అని చెప్పినట్లు, బాప్తిస్మములో పూర్తిగా శుద్ధి చేయబడవలెనను దానిని, మనము లక్ష్యపెట్టుట మరింత అత్యవసరము.

బాప్తిస్మము ద్వారా, మనము చూచు జలస్నానము అర్థరహితమైన లేదా మోసకరమైన క్రియ కాదని మనకు చూపబడుచున్నది. అంతకంటే, మన యెదుట కనబడునట్లు చిత్రింపబడినదానిని యేసుక్రీస్తు నిజముగా నెరవేర్చెనని అది తెలియజేయుచున్నది. కావున ఇది మనము మనస్సులో ఉంచుకొనవలెను; అయినను ఈ సందర్భములో వాక్యము కూడ అత్యవసరము. అది లేనియెడల, ఆచారములను గూర్చి ఏది చూపబడినను, దేవుని నామము లెక్కలేనన్ని సార్లు ఉచ్చరింపబడినను, అది దుర్వినియోగము మోసము తప్ప మరేమియు కాదు.

అదనముగా, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు చేయు శుద్ధీకరణ, మనలను తన సన్నిధిలో శ్రేష్ఠులుగాను అసాధారణ సౌందర్యముగలవారిగాను నిలుపుటకే ఉద్దేశింపబడినదని మనము గ్రహింపవలెను. దీనిని మరి బాగుగా గ్రహించుటకు, మన పాపక్షమాపణ ద్వారా, అనగా దేవుని యెదుట అపరాధమునుండి మనలను విముక్తులను చేయుట ద్వారా మాత్రమే కాక, పరిశుద్ధాత్మ చేయు నూతనపరచుట ద్వారా కూడ మనము శుద్ధి చేయబడుదుమని ఒప్పుకొందము. ఈ నూతనీకరణ లోకపు శోధనలతో పోరాడుటకును, మన శరీరపు దుర్గుణములను జయించుటకును, అతిమితమైన లౌకిక వాంఛలను అధిగమించుటకును మనలను సిద్ధపరచును. ఇది మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునుండి మనము పొందు ద్విగుణమైన కృప: మొదటిది, ఆయన మన కొరకు పరిహారము చేసి, మన ఋణములనుండి మనలను విడుదల చేసినందున, మనము నీతిమంతులుగా దేవుని యెదుట నిలువగలము. మన పాపములు మనకు ఆపాదింపబడవు, యేసుక్రీస్తు చెల్లించిన విమోచన క్రయధనమువలన కనీసము మన దృష్టిలో మనము ఉచితముగా సమాధానపరచబడుదుము. అయినను మనము మన అపవిత్రతలోనే కొనసాగుట దేవుని ఉద్దేశ్యము కాదు; అంతకంటే, తన పరిశుద్ధాత్మ ద్వారా మనలను తనకు మరి సమీపముగా లాగుకొనుటయే ఆయన కోరిక. కావున పైన చెప్పిన శుద్ధీకరణ పునర్జన్మతో ముడిపడియుండుట అవసరమాయెను. అందుచేతనే యేసుక్రీస్తు మనలను శుద్ధిచేసెనని, అది మనము సౌందర్యమున శ్రేష్ఠులమై ఆయన దృష్టిలో నిందారహితులమగునట్లేనని పౌలు మనకు చెప్పుచున్నాడు.

పౌలు గౌరవప్రదమైన లేదా మహిమగల అను మాట చెప్పునప్పుడు, భర్తలను భార్యలను గూర్చి తాను ముందు చేసిన బోధలనే తిరిగి సూచించుచున్నాడు. దేవుని కుమారునికిని మనకును మధ్య ఉన్న ఆత్మసంబంధమైన వివాహమును, అనగా ఐక్యతను గూర్చి అతడు కొనసాగించుచున్నాడు; దీనిని అతడు తరువాత మరింత విపులముగా చెప్పును. కావున భర్త తన భార్య తనకు ఇష్టమైనప్పుడు ఆమెను ప్రేమించునట్లు, ఆయన మనకు అనుగ్రహించిన ఆశీర్వాదములకు మనము ప్రతిస్పందించినయెడల దేవుని కుమారుడు మనయందు ఆనందించునని పౌలు ఈ భాగములో తెలియజేయుచున్నాడు. మొట్టమొదట, మన స్వంత దౌర్భాగ్యమును గుర్తించి, ఆయన మన కొరకు సంపాదించిన క్షమాపణను వెదకుటకు మనలను మనము తగ్గించుకొనవలెనని దీని భావము. ఇది మనము దేవుని యెదుట నిర్దోషులుగా తీర్చబడుటకును, సంపూర్ణ నమ్మకముతో ఆయనను సమీపించుటకును వీలుకలిగించును. రెండవది, మనము ఇక లౌకిక కోరికలను అనుసరింపకయు పాపభరితమైన వాంఛలకు లొంగకయు ఉండునట్లు ఆయన శక్తిచేత నూతనపరచబడవలెను. అంతకంటే, మన స్వంత ఇచ్ఛలకు విరుద్ధముగా పోరాడుచు, మన మానవ స్వభావమునకు స్వాభావికమైన పాపప్రవృత్తులను నిరంతరము విసర్జించుచుండవలెను. ఇది దేవుడు మనయందు ఏలుచు నివసించుటకు అవకాశమిచ్చును, మనము ఆయన పరిశుద్ధాత్మచే నడిపింపబడి, మన జీవితములను ఆయన దైవిక చిత్తమునకు నిరంతర విధేయతగా చేసికొనవలెను.

కావున దేవుని కుమారునికి మనలను అంగీకారయోగ్యులుగా చేయునది నశించు అలంకారములతో అలంకరింపబడిన సౌందర్యము కాదు, విశ్వాసము ద్వారా మన మచ్చలన్నిటినుండి శుద్ధి చేయబడి, పరిశుద్ధాత్మచే పవిత్రపరచబడుట వలన కలుగు సౌందర్యమే. ఈ పరిశుద్ధీకరణ మనలను నిరంతరము నూతన సృష్టులుగా జీవించుటకు సమర్థులను చేయును. మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలసిన సారము ఇదియే. యేసుక్రీస్తు మనకు విమోచనముగా ఇయ్యబడెనని చెప్పబడినప్పుడు, అది ఎట్లు నెరవేరునో పౌలు స్పష్టపరచుచున్నాడు—ఆయనను మన జ్ఞానముగాను నీతిగాను పరిశుద్ధతగాను చేయుట ద్వారానే. ఆయన మన జ్ఞానమగును, అట్లు మన వివేకమంతయు త్రోవ తప్పి తిరుగాడక ఆయనయందే నిలుచును. ఆయన మన నీతియు అగును, అందువలన మనము దేవుని సన్నిధిని నిలిచినప్పుడు మనయందు మచ్చయైనను ముడతయైనను ఉండదు; ఏలయనగా సమస్త భ్రష్టత్వమునుండి మనలను శుద్ధిచేసి పవిత్రపరచుటకు యేసుక్రీస్తు రక్తము చాలును.

ఆయన మన పరిశుద్ధీకరణ లేదా పరిశుద్ధతకై మనకు ఇయ్యబడెను, అనగా మనము ఆయన పరిశుద్ధాత్మచే నూతనపరచబడవలెనన్నది ఉద్దేశ్యము. ఈ అంశములను ఒకదానినుండి ఒకటి వేరుచేయువాడు, యేసుక్రీస్తునందు జీవించుటకు బదులు ఆయనను చీల్చివేయ ప్రయత్నించువాడు. కావున పౌలు ఇక్కడ చెప్పుచున్న ఆత్మసంబంధమైన శుద్ధీకరణలో మనము పాలుపొందగోరినయెడల, దేవుని యెదుట పరిశుద్ధతలో జీవించుచు నిర్మలమైన నడవడిలో నడుచుటకు జాగ్రత్తపడుదము. ఇది మన స్వంత బలముచేతనో యుక్తిచేతనో సాధ్యము కాదు; అది యంతయు యేసుక్రీస్తునకే ఆపాదింపబడును. మనలను శ్రేష్ఠులుగా చేయుట ఆయన పనియేనని పౌలు చూపుచున్నాడు. మనుష్యులు అహంకారముతో దీనిని సాధింప ప్రయత్నించినప్పుడు, వారు ఎంతగానో శ్రమపడవచ్చును గాని ఎన్నటికిని సమీపించరనుట నిశ్చయము. దీనికి భిన్నముగా, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తన పరిశుద్ధాత్మ ద్వారా మనయందు పనిచేయుటకు మనము అనుమతించవలెను. ఈ మార్గమువలన మనము అత్యంత సుందరులమగుదుము, ఆయన మనయందు ఆనందించును.

ఇదే కారణమువలన, యేసుక్రీస్తు తన కొరకు సౌందర్యవంతమును మహిమగలదియునైన సంఘమును నిలుపుకొనునని పౌలు చెప్పుచున్నాడు. ఇట్లు చెప్పుటలో, మనము లోకమునకు చూపగల బాహ్య ప్రదర్శన ఆడంబరమంతయు కేవలము పొగయేనని అతడు సూచించుచున్నాడు. అంతకంటే, మనకు హృదయ నిర్మలత ఉండవలెను. "మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తన సంఘమును పవిత్రముగాను నీతిగలదిగాను ఉండునట్లు శుద్ధిచేసెను" అని అతడు చెప్పి యుండవచ్చును. అయినను మన పవిత్రత లేదా నిర్మలత లోకపు దృష్టిని సంతోషపెట్టుటకు, అనగా మనము కపటులవలె పొగడబడి మెచ్చుకొనబడుటకు ఉద్దేశింపబడినది కాదని తెలియజేయ అతడు కోరెను. అట్టివారు దూరమునుండి మెచ్చుకొనబడుదురు, ఇతరులు వారిని దేవదూతలకంటె పరిశుద్ధులని ఎంచుదురు. అంతకంటే, ఒక వ్యక్తి ఈ విధముగా ఎంచబడకుండుటయే ఎంతో మేలు. వారు సూటిగా నడుచుకొనవలెను; వారిలో లోపములున్నయెడల అవి తెలియబడనీయవలెను, దేవుని భయము ఎల్లప్పుడును ఎదుటనుంచుకొని తమ మార్గమున సాగిపోవలెను. పౌలు ఉపదేశమును అనుసరించి, దేవుని కుమారుని సన్నిధిలో మనలను మనము ఉంచుకొనుట నేర్చుకొందము.

మన జీవిత ప్రవర్తన విషయమై ఆయనవైపు చూతము; మనము ఆయనచేత అంగీకరింపబడుదుమని, లేనియెడల ఇక్కడ క్రింద పొగడ్తలను గౌరవమును పొందినను, మనుష్యులు మనలను గూర్చి అత్యున్నతమైన అభిప్రాయము కలిగియున్నను, మనకు ఏ లాభమును లేదని గుర్తింతము. దేవుని కుమారుని సన్నిధిలో నడుచునట్లు, ఆయనకు ఏదియు నిజముగా మరుగు చేయబడలేదని ఎరిగి, మన జీవితములను క్రమపరచి మలచుకొను వరకు, మనలను గూర్చి చెప్పబడునదంతయు కేవలము వ్యర్థమును అసత్యమును అగును. ఇది మనము మనస్సులో ఉంచుకొనవలసిన మరియొక అంశము.

ఇప్పుడు, పౌలు చెప్పినట్లు, సంఘము మచ్చయైనను ముడతయైనను ఏ అపవిత్రతయైనను లేకుండునట్లు, ఇది ఇప్పటికే మనయందు నెరవేరెనని భావము కాదు. చెరసాలవంటి ఈ మర్త్య శరీరముతో మనము బంధింపబడియుండు వరకు, మన భూసంబంధమైన ఉనికి యొక్క సంకెళ్లను నిరంతరము మోయుచుండు వరకు, ఇట్టి పరిపూర్ణత సాధ్యము కాదు. దేవుని భయములో మనము ప్రగతి సాధించినను, మనము దౌర్భాగ్యమైన దాస్యములో పట్టుబడియున్నామనియు, మన హృదయముతో మాత్రమే దేవుని సేవింపగలమనియు పౌలుతో కలిసి ఒప్పుకొనవలెను. మనము ఎక్కడికి పిలువబడితిమో, మన జీవితకాలమంతయు వాక్యమును ఎందుకు భరింపవలెనో గ్రహించుట మనకు ముఖ్యము.

అట్లయిన మన విమోచన యొక్క ఉద్దేశ్యమేమి? మనము దేవునితో ఎందుకు సమాధానపరచబడితిమి, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రక్తముచేత ఎందుకు శుద్ధి చేయబడితిమి, పరిశుద్ధపరచబడి పునర్జన్మనెందుకు పొందితిమి? చివరకు మనము దేవుని యెదుట నిందారహితులమగుటకే. ఈ లోకములో ఉన్నంతవరకు, విమర్శింపబడుటకును తప్పు పట్టబడుటకును మనకు ఎల్లప్పుడును అనేకమున్నవి. అయినను మన పాపములు మనకు విరోధముగా ఎంచబడవని ఎరిగి తృప్తిపడుదము. ఇది గమనింపదగినది; ఏలయనగా గతములో కొందరు దుష్టులును త్రోవ తప్పినవారును దేవదూతల పరిపూర్ణతను ఊహించి, ఈ లోకములోనే సంపూర్ణమైన పరిపూర్ణమైన నీతిని పొందవచ్చునని నమ్మిరి. ఈ అభిప్రాయము దేవుడు మనతో చేసిన నిబంధనను వాస్తవమునకు రద్దుపరచెను; ఆ నిబంధనలో విడదీయరాని రెండు అంశములున్నవి: పాపక్షమాపణయు నూతన జన్మయు. ఈ రెండింటిని వేరుచేయలేము. దేవుడు మనలను చేర్చుకొని దత్తత తీసికొనును, అయినను మనము సమస్త లౌకిక భ్రష్టత్వమునుండి పూర్తిగా విడుదల పొందువరకు మన పాపములకు క్షమాపణ పొందుట మనకు ఇంకను అవసరము. మనము నూతన జీవమునందు దినదినము ఎదుగుచుండవలెను కూడ.

అయినను పాపక్షమాపణను రద్దుచేయ ప్రయత్నించు వ్యక్తులు ఇంకను ఉన్నారు; మనము ప్రజలను ఇంకను పాపులుగానే కొనసాగవలెనని గ్రహింపజేయునప్పుడు, వారిని అ ఆ లు నేర్చుకొను స్థితిలోనే నిలిపియుంచుచున్నామని మనపై అపనింద వేయుటకును వారు సాహసింతురు. అయినను క్రైస్తవుడు కావలెనని కోరు ప్రతివాడును పాపియై యుండవలెనన్నది నిశ్చయము. ఇది మొదట వింతగా కనబడవచ్చును, కాని ఇది పరిశుద్ధాత్మచే ప్రకటింపబడినది. యోహాను దీనిని గూర్చి మాటలాడెను, కాని ఈ బోధ దేవునిది. మనకు పాపము లేదని చెప్పుకొనినయెడల, మనము దేవుని అబద్ధికునిగా చేయుదుము, ఆయన సత్యము మనయందు లేదు. కావున మనలో ఇక ఏ పాపమును లేనంత పరిశుద్ధులమని మనము తలంచుకొనినయెడల, మన అహంకారముచేత దేవుని అబద్ధికునిగా చేయుచున్నామా? ఇంకను, క్రైస్తవులము కావలెనని ఆశించినయెడల, మనము క్రీస్తు శిష్యులమై యుండవలసినది కాదా? ఆయన పాఠశాలలో నేర్చుకొనగోరినయెడల, తండ్రియైన దేవునికి ప్రార్థించు విధానమే ఆయన మనకు నేర్పు మొదటి పాఠము కాదా? ఆయన మనకు ఏమి నేర్పుచున్నాడు? "మా పాపములను క్షమింపుము"; మనము ఒకరిని ఒకరము ఎన్నియో మారులు నొప్పించుచున్నందున వాటిని మన్నింపుమని దినదినము దేవుని వేడుకొనుచున్నాము. ఇప్పుడు ఎవరైనను మన ప్రార్థనలనుండి ఈ క్షమాపణ విన్నపమును తొలగింప ప్రయత్నించినయెడల, వారు యేసుక్రీస్తు పాఠశాలనుండి వైదొలగుచున్నారు. కావున ఈ లోకములో మనము మచ్చయైనను ముడతయైనను లేకుండ ఉండలేమని గ్రహింపవలెను. మనము క్రమక్రమముగా శుద్ధి చేయబడవలెను; మొదటి అధ్యాయములో చెప్పబడిన పరిపూర్ణతకు చేరువరకు మనలోని దుర్గుణములు ముక్కముక్కగా సరిదిద్దబడవలెను. సంక్షేపముగా, మనము ఈ లోకములో ఉండి, మనలో ఇన్ని పాపములను దుర్గుణములను మోయుచున్నంత వరకు, మన అతిక్రమములకు ఆయన కనికరమును క్షమాపణను నిరంతరము వెదకుచు, దేవునికి చేయు మన ప్రార్థనలలో జాగ్రత్త వహింతము.

అయినను మన దుర్గుణములకు విరుద్ధముగా చేయు పోరాటములో కూడ ధైర్యముగా ఉందము; మన సంరక్షకునికి సంతోషముగా లోబడి, మన వాంఛలను కోరికలను జయించుటకు మన బలమంతయు వినియోగింతము. చెడును పూర్తిగా నిర్మూలింపలేకపోయినను, దానిపై ఆధిపత్యము సాధించుటకు ప్రయత్నింపవలెను. పాపము మనయందు నివసించుచున్నను, అది మనపై ఏలనీయకూడదు. ఈ విధముగా మనము దీనత్వముతో దేవుని యెదుట మనలను సమర్పించుకొని, మన అతిక్రమములను క్షమింపుమని ఆయనను వేడుకొను అభ్యాసములో నిరంతరము నిమగ్నులై యుండవలెనని చూచుచున్నాము. అయినను, ఇక్కడ వర్ణింపబడినట్లు, మన దేవుని నీతికిని మహిమకును సంపూర్ణముగా సరిపోల్చబడునట్లు మార్పు చెందువరకు, నూతనపరచబడు ప్రక్రియలో కూడ మనము ప్రగతి సాధింపవలెను.

ఇప్పుడు మన మంచి దేవుని మహిమ యెదుట మనలను తగ్గించుకొని, మన తప్పిదములను ఒప్పుకొని, మన పాపములను మరింత ఎరుగునట్లు చేయుమని ఆయనను అడుగుదము. ఆయన మనలను సాతాను దౌర్జన్యమునుండి వ్యర్థముగా విమోచింపలేదని మన జీవితమంతటిలోని క్రియలు నిరూపించునట్లు, ఆయన సేవను అనుసరించుటకు ప్రయత్నింపవలెను. మనము ఇష్టపూర్వకముగా ఆయనను సేవించి ఆయన పరిశుద్ధ నామమును మహిమపరచునట్లు ఆయన మనలను విడిపించెను. ఆయన మనకు అనుగ్రహించు ఆశీర్వాదములను సంపూర్ణముగా మెచ్చుకొను కృపను మనకు దయచేయుమని, అది మనలను నిరంతరము ఆయనను మహిమపరచుటకు ప్రేరేపించునట్లు ఆయనను వేడుకొందము. ఆయన స్తోత్రములు పాడుటయు, ఆయనకు మనము చెల్లింపవలసిన గొప్ప ఋణమును ఒప్పుకొనుటయు మన నిరంతర అభ్యాసముగాను ఉద్దేశ్యముగాను ఉండునుగాక. దీని ద్వారా, ఆయన మన కొరకు గొప్ప వెలతో కొనిన రాజ్యమునకు మనము చేరువరకు, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనపై ఏలుచు, విడదీయరాని బంధముతో మనలను తనకు బంధించునుగాక. ఈ కృపను మనకొరకు మాత్రమే కాక, సమస్త జనముల కొరకును వేడుకొనుచున్నాము, ఇంకను ఇటువంటివే.