ఇరువది నాలుగవ ప్రసంగము, ఇది నాలుగవ అధ్యాయముపై మొదటిది - గలతీయులకు 4:1-4

ఇది నాలుగవ అధ్యాయముపై మొదటిది.

1 నేను చెప్పునదేమనగా, వారసుడు బాలుడై యున్నంతకాలము సమస్తమునకు ప్రభువైనను దాసునికంటె ఏమాత్రమును భేదము లేనివాడగును;

2 తండ్రి నిర్ణయించిన కాలము వరకు సంరక్షకుల క్రిందను గృహనిర్వాహకుల క్రిందను ఉండును.

3 అటువలెనే మనముకూడ బాలురమై యున్నప్పుడు లోకసంబంధమైన విధులకు లోబడి దాసులముగా ఉంచబడితిమి.

4 అయితే కాలము సంపూర్ణమైనప్పుడు దేవుడు తన కుమారుని పంపెను; ఆయన స్త్రీయందు పుట్టినవాడై ధర్మశాస్త్రమునకు లోబడినవాడాయెను.

రక్షణ పొందుటకు మనుష్యులకు ఇంతవరకు ఒక్క మార్గము తప్ప మరేదియు ఎన్నడును లేదనుటలో ఏ సందేహమునకును తావు లేదు. అనేకులు తమ స్వంత యోగ్యతల చేత తాము ఆశించినదానిని పొందుదుమని తమకు తామే నచ్చజెప్పుకొనుచున్నారు; అది కేవలము ఎగతాళియు తమను తామే మోసపుచ్చుకొనుటయునై యున్నది. ఏలయనగా (ఇంతకుముందు చూపబడినట్లు) మనమందరము దేవునిచే విసర్జింపబడినవారమును శాపగ్రస్తులమును ఉగ్రతకు పాత్రులమునై యున్నాము. మన వైపునుండి చూచినయెడల, ఆదామునందు మనము కోల్పోయినదానిని తిరిగి పొందుటకు మనకు శక్తి లేదు; దేవుడే తన అనంతమైన మంచితనమును బట్టి ఆ విషయములో కార్యము చేయవలసివచ్చెను; ఏలయనగా ఇతర సహాయములన్నియు వ్యర్థములును నిష్ప్రయోజనములునై యున్నవి. అయితే ఇప్పుడు, మనమందరము బంధింపబడియున్న శాప కారాగారమునుండి మనుష్యులు బయటపడుటకు దేవుడు ఒకే ఒక మార్గమును స్థిరపరచియున్నాడు. కావున పూర్వకాలపు పితరులు, నేడు అట్టి దానినే ఆశించుచున్న మనవలెనే, దేవుని కేవల కృపచేతనే రక్షింపబడిరనుట అవశ్యము. ఏలయనగా కొరింథీయులకు వ్రాసిన రెండవ పత్రికలో కనబడునట్లు, దేవుడు ఏ యుగములోనైనను ఇచ్చిన వాగ్దానములన్నియు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుపై ఆధారపడినవి; ఆయనే వాటికి హామీయై యున్నాడు; అందువలన అవి మనపట్ల సఫలములై ఫలప్రదములగుచున్నవి. కాబట్టి సంక్షేపముగా చెప్పవలెనన్న, నేడున్నవారికిని లోకారంభమునుండి ఎప్పుడైనను జీవించినవారికిని, విశ్వాసులందరికిని ఉమ్మడియైన ఒకే రక్షణ యున్నదనుట అవశ్యము; మరియు మనము మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు కృపచేత ఆయనతో సమాధానపడి, ఆ విధముగా నీతిమంతులుగా ఎంచబడి, పరలోక స్వాస్థ్యమును అనుభవించునట్లు దేవుడు మనలను ఒకే మనస్సుతో సమకూర్చియున్నాడనుటయు అవశ్యము.

అయినను, నేటి సంఘమునకును ధర్మశాస్త్రము క్రింద ఉన్న సంఘమునకును గొప్ప భేదము ఉన్నట్లు మనము చూచుచున్నాము. ఏలయనగా పితరులు అనేక ఆచారములకు లోబడియుండిరి. వారు బాల్యమునుండియే సున్నతి పొందిరి. దీనికి తోడు వారికి బలులును, కడుగుకొనుటలును, ఇట్టి ఇతర విధులును ఉండెను. నేడు ఆ సంగతులన్నియు రద్దు చేయబడినవి; వాటిలో ఒక్కటియు వాడుకలో లేదు. అట్లయినచో విశ్వాసము యొక్క సారము మనకును పితరులకును ఒక్కటియేయనియు, అయినను పరిపాలనా విధానము వేరుగా ఉండెననియు, దేవుడు దానిని పూర్తిగా మార్చివేసెననియు మనమెట్లు చెప్పగలము? ఈ భేదము దేవునినుండి కలిగినదని చెప్పినయెడల, ఆయన మారుస్వభావము గలవాడని అనిపించును. అది మనుష్యులనుండి కలిగినదని చెప్పినయెడల, మనము రెండు వేర్వేరు మార్గములను అనుసరించుచున్నామనియు, వారికిని మనకును మధ్య గొప్ప అంతరము ఉన్నదనియు తేల్చవలసివచ్చును.

ఎత్తబడగల మొదటి ఆక్షేపణకు నేను ఇదివరకే సమాధానమిచ్చితిని; అదేమనగా, దేవుడు తన సంఘములో పరిపాలనా క్రమమును మార్చినను ఆయనయందు ఎట్టి మార్పును లేదు. ఆయన మంచి వాతావరణమునైనను చెడు వాతావరణమునైనను పంపునప్పుడును, వేడిని చలిని కలుగజేయునప్పుడును, సంవత్సరపు ఋతువులను వేర్వేరుగా నియమించునప్పుడును, ఆయన తన మనస్సును మార్చుకొనుచున్నాడనియు, తనయందు తానే మార్పు గలవాడనియు మనము చెప్పుదుమా? చెప్పము; దీనికి విరుద్ధముగా, మానవజాతికి తగిన సంగతులను ఆయన నియమించెననియు, అయినను ఈ మార్పుల చేతను పరివర్తనల చేతను, మనము ఇక్కడ క్రింద విశ్రాంతిని వెదకక, ప్రయాణికులవలెను, పరలోక రాజ్యమునకు చేరుటకు దీర్ఘ ప్రయాణము చేయువారివలెను దాటిపోవలెనని ఆయన మనలను హెచ్చరించుచున్నాడనియు చెప్పవలెను. రెండవ ఆక్షేపణను గూర్చి పౌలు చూపునదేమనగా, మనకును ధర్మశాస్త్రము క్రింద జీవించిన పితరులకును ఏదైనను భేదము ఉన్నయెడల, అది మన మతము ఒక్కటి కాకపోవుటవలన కాదు, మనకందరికి ఒకే దేవుడు లేకపోవుటవలన కాదు, మనము పొందు వాగ్దానములు నేడు మనకు చెందకపోవుటవలన కాదు, లేదా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునకు హేబెలు మొదలుకొని లోకాంతమున ఉండబోవువారి వరకు మనుష్యులందరి మధ్య ప్రాయశ్చిత్తము చేయు శక్తి ఎల్లకాలమున లేకపోవుటవలన కాదు; ఆ భేదము బాహ్యమైన పరిపాలనలోనే యున్నదని ఆయన చెప్పుచున్నాడు. దానిని మరింత చక్కగా వివరించుటకు, మనకు బాగుగా తెలిసియుండవలసిన ఒక ఉపమానమును ఆయన చూపుచున్నాడు. ఏలయనగా ఒక తండ్రి తన పిల్లలను తండ్రిలేనివారినిగాను వివేచనా వయస్సు రానివారినిగాను విడిచిపోయినయెడల, వారు పూర్ణ వయస్సుకు వచ్చువరకు వారికి సంరక్షకులను గృహనిర్వాహకులను నియమించును. తండ్రి మరణించిన తరువాత, అతని పిల్లలు తమ తండ్రి తమకు విడిచిపెట్టిన ఆస్తిని అనుభవింపక, సంరక్షకుల క్రిందను గృహనిర్వాహకుల క్రిందను ఉందురు; అయినను ఆ ఆస్తి వారికే చెందినది; అయినను వారికి తమ మీద తమకు అధికారము లేదు; వారి చపల వాంఛలను అనుసరించుటకు బదులుగా, మనుష్యులు వారికి బెత్తముతో చదువు నేర్పుదురు. ఇట్లు పిల్లలు వారసులైనను, వారు మిక్కిలి బలహీనులై, వివేకమును విచక్షణయు లేనివారు కావున, మొదటి దినముననే వారికి స్వాతంత్ర్యము లేదని మీరు చూచుచున్నారు. ఈ ఉపమానము ప్రకారము పౌలు చెప్పునదేమనగా, పితరులు (అనగా ధర్మశాస్త్రము క్రింద జీవించిన యూదులు) మనవలెనే దేవుని పిల్లలును వారసులునై యుండిరి; కాని సంఘము అప్పుడు ఇంకను చిన్న బాలునివలె మైనారిటీ వయస్సులో ఉన్నట్లుండి, కళ్లెము అవసరమైయుండెను; అందువలన వారు ధర్మశాస్త్రము యొక్క దాస్యమునకును లోబాటునకును గురి చేయబడిరి.

కాబట్టి పౌలు, యూదులు ఆచారముల కాడి క్రింద కఠినమైన భయభక్తులతో ఉంచబడుటకు కారణమైన దేవుని ధర్మశాస్త్రమును ఒక సంరక్షకత్వముతో పోల్చుచున్నాడు. అయితే ఆ కాలము ఇప్పుడు గతించిపోయినదని ఆయన చెప్పుచున్నాడు; ఏలయనగా దేవుడు తన ఏకైక కుమారుని పంపియున్నాడు; అందువలన మన ప్రభువునందు మనము పెద్దవారమై, ధర్మశాస్త్రము క్రింద ఉండిన పరిపాలన ఇప్పుడు అనవసరమును నిష్ప్రయోజనమునై యుండునంతగా, అవును, అది దేవుని చిత్తమునకును ఆయన స్థిరపరచిన క్రమమునకును పూర్తిగా విరుద్ధమునైయుండునంతగా, వయస్సు యొక్క పరిపూర్ణతకు వచ్చియున్నాము. ఇట్లు పౌలు గురి యెక్కడనో మనము చూచుచున్నాము. ఏలయనగా దేవుడు మానవజాతి నాశనమునకు ప్రతికారము చేయుటకు హఠాత్తుగా తలంచినట్లు, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఏదో క్రొత్తగా వచ్చినవాడు కాదనుట మిక్కిలి ప్రాముఖ్యమైన సంగతి. ఏలయనగా క్రీస్తునకు ఆ శక్తి ఆది నుండియే యుండెను; మనుష్యులందరు తమ రక్షణను ఆయనయందే వెదకవలసియుండెను; ఏలయనగా హెబ్రీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో అపొస్తలుడు చెప్పినట్లు విశ్వాసము ఎల్లప్పుడును ఒక్కటియే. నిజముగా హేబెలు అర్పించిన బలులు అతని స్వంత వ్యక్తిలో ఉన్న ఏ యోగ్యతను బట్టియైనను, అతనిలో ఉన్న ఏ విలువను బట్టియైనను అంగీకరింపబడలేదు; కేవలము విశ్వాసము ద్వారానే అంగీకరింపబడెను; విశ్వాసమే అతనికి పునాదియు ఆధారస్తంభమునై యుండవలసివచ్చెను. దీనిని గూర్చియే అపొస్తలుడు నిన్న ఉన్నవాడును నేడును ఉన్నవాడును అంతము వరకు ఉండువాడును మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తే అని చెప్పుచున్నాడు. కావున ఈ సంగతిని సందేహమునకును ప్రశ్నకును అతీతమైనదిగా మనము బాగుగా నిశ్చయించుకొనవలెను; అదేమనగా, నేటి మనకు రక్షణ పొందుటకు ఏ క్రొత్త నిరీక్షణయు లేదు, ఇంతకు పూర్వము ఎల్లకాలమున ఉండిన నిరీక్షణయే మనకును ఉన్నది; సువార్త ఈ కొద్ది సంవత్సరములలో కల్పింపబడిన క్రొత్త సిద్ధాంతము కాదు, ఇంతవరకు ఉన్న నీతిమంతులందరు ఉపదేశము పొందిన అదే సిద్ధాంతమే.

మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును మనము పొందిన తరువాత మనము దత్తపుత్రులముగా చేయబడుదుమని ఇంతకుముందు చెప్పబడినది నిజమే. ఏలయనగా యూదులు ఎల్లప్పుడును తమ భూసంబంధమైన వంశమును గూర్చి గొప్పలు చెప్పుకొనుచుండిన మూర్ఖత్వమును అహంకారమును పౌలు గద్దించగోరెను. ఈ విషయములో మనము దేనిని లక్ష్యపెట్టక, మనలను నూతనముగా జన్మింపజేయు దేవుని వాక్యమను అక్షయమైన బీజమునే లక్ష్యపెట్టవలెనని ఆయన చూపుచున్నాడు. దేవుడు మనలను దత్తత తీసికొని తన పిల్లలుగా అంగీకరించునప్పుడు, మనలను అబ్రాహాము యొక్క ఆత్మీయ సంతానముగా ఆయన ఒప్పుకొనుచున్నాడు. అట్లయినచో విశ్వాసమునందు అబ్రాహాముతో ఏకీభవించకుంటే మనము అబ్రాహాము పిల్లలమెట్లు కాగలము? కాబట్టి, యేసుక్రీస్తును నమ్ముటవలనను, ఆయనయందే ఆశ్రయము పొందుటకు పూర్తిగా పరుగెత్తుటవలనను తప్ప, పురాతన కాలము నుండియే మనుష్యులను రక్షణకై నూతనపరచుటకును, దేవుని దయకును ప్రేమకును వారిని చేర్చుటకును వేరొక మార్గము లేదని మనకు అర్థమగునట్లు చేయుటకే ఈ విషయములో పౌలు చేసిన ప్రసంగము తగినదని మీరు చూచుచున్నారు.

కావున చిన్న పిల్లలు ఇంటి యజమానులనియు, వయస్సు కారణముగా వారు ఇంకను అనుభవింపకపోయినను స్వాస్థ్యము వారికే చెందుననియు ఎందుకు చెప్పబడెనో మీరు చూచుచున్నారు. మరియు ఇక్కడ పౌలు చూపిన విశ్వాస సహవాసమునుండియు ఐక్యతనుండియు పూర్వకాలపు పితరులను బయటకు నెట్టివేయుట వారికి గొప్ప అన్యాయమగునని కూడ మనము గమనింపవలెను. ఏలయనగా వారి జీవితము మనుష్యులందరిలో మిక్కిలి దుఃఖకరమైనది, ఏలయనగా దేవుడు వారిని అనేక బాధలలో నిమగ్నులుగా ఉంచెను; పితరుల జీవితములు (ముఖ్యముగా దేవుడు వారిని శ్రేష్ఠులనుగా చేయుటకు ఎన్నుకొనినవారివి) అన్నియు జయింపరాని సహనమునకు దర్పణములై యుండెను. అబ్రాహాము ఏమి సహించెను? ఎంతటి కఠినమైన గొప్ప పోరాటములను ఆయన భరించెను? ఇస్సాకు, అలాగే యాకోబు ఎట్టి శోధనలను సహించిరి? మరియు దావీదునందు మనము ఎట్టి సద్గుణములను చూచుచున్నాము? వారు ఈ లోకముపైనే మనస్సు నిలిపియుండినయెడల, వారు మూగజంతువులకంటె హీనస్థితిలో ఉండియుండెడివారు. కావున (నేను ఇంతకుముందు చెప్పినట్లు) వారు ఉన్నతమైనదానివైపు చూచియుండిరనుట అవశ్యము; మరియు వారు దానిని మాటలద్వారా మాత్రమే కాక క్రియల ద్వారాను చక్కగా సాక్ష్యమిచ్చిరి.

కాబట్టి ఇక్కడ చెప్పబడిన సంగతిని బాగుగా గమనింతము; అదేమనగా, మనము ఎదురుచూచు స్వాస్థ్యమునే పితరులును మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ద్వారా ఆశించిరి. విశ్వాసమునందు మనము అబ్రాహాముతోను దావీదుతోను ఇతర పరిశుద్ధ రాజులతోను ప్రవక్తలతోను ఏకీభవించుచున్నాము గనుక, మనము వారితో కూడ పరలోక జీవములోనికి చేర్చబడి, పేతురు తన మొదటి పత్రికలో పేర్కొనినట్లు విశ్వాసమునకు ప్రతిఫలమైన అదే రక్షణ కిరీటమును వారితో కూడ పొందుదుము. ఇంకను, బాలుడు దాసునికంటె ఏమాత్రమును భేదము లేనివాడని పౌలు చెప్పుట, మనపట్ల దేవుని కృపను గొప్ప చేయుటకును, సువార్త ద్వారా మనము పొందు విశేషాధికారమును ఘనపరచుటకును ఎల్లప్పుడును చేయుచున్నాడు. అబ్రాహాము పిల్లలని పిలువబడుట మనకు గొప్ప సంగతి; కాని అబ్రాహాము ఎన్నడును చేరిన స్థితికంటె ఉన్నతమైన స్థితికి దేవుడు సువార్త ద్వారా మనలను ఎత్తియున్నాడని మన విషయమై చెప్పబడుట అంతకంటె ఎంతో గొప్ప సంగతి. ఏలయనగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఇంకను రాలేదు గనుక, ఆయన ధర్మశాస్త్రపు కాడి క్రింద ఉండెను. కాని నేడు మనము దాని నుండి విడుదల పొందినవారము; ఇట్లు దేవుడు మనలను పితరులందరికంటెను ప్రవక్తలందరికంటెను ఉన్నతులనుగా చేసెనని మీరు చూచుచున్నారు. మనము ఆసక్తితోను ఉత్సాహముతోను దేవుని సేవకు మనలను మనము అప్పగించుకొనునట్లు, ఈ కృపను మనము తప్పక గుర్తించి, దానికి తగినంతగా విలువ ఇవ్వవలెను.

అయితే (నేను ఇప్పటికే సూచించినట్లు) పౌలు ఇక్కడ ఏ ఒక్క వ్యక్తిని గూర్చియు మాట్లాడుట లేదని మనము గమనింపవలెను. ఏలయనగా విశ్వాసమునందు తాను ప్రవక్తలకంటెను పితరులకంటెను ఎంతో పచ్చివాడనియు బలహీనుడనియు ఒప్పుకొనవలసినవాడు మనలో ప్రతివాడే; వారి జీవితములు దానిని బాగుగా చూపుచున్నవి. అట్లయినచో వారి పరిపూర్ణతకు మనము చేరకపోయిన యెడల, వారు చిన్న బాలుర వంటివారనియు, మనము నేడు పెద్దల స్థితిలో ఉన్నవారమనియు ఎట్లు చెప్పబడుచున్నది? పౌలు ఒకరిని గూర్చియు మరొకరిని గూర్చియు కాక, సంఘము యొక్క సామాన్య పరిపాలనను గూర్చి మాట్లాడుచున్నాడని నేను మీకు ముందుగా చెప్పితిని. ఏలయనగా ఆయన మనుష్యులను గూర్చియే కాక, తనవారిని నడిపించుటలో దేవుడు అనుసరించిన విధానమును గూర్చి మాట్లాడుచున్నాడు. ఇది విరుద్ధమైన సంగతుల వలన మరింత చక్కగా కనబడును. పౌలు కొరింథీయులను నిందించుచు, వారు ఇంకను గట్టి ఆహారమును తట్టుకొనలేని వారగుటచేత చిన్న శిశువులకు వలె వారికి పాలు ఇవ్వవలసివచ్చెనని చెప్పెను; మరియు కాలము కోరినట్లు వారు విశ్వాసమునందు అభివృద్ధి పొందకపోయినందుకు వారి మందబుద్ధిని గూర్చియు, వారి వక్రమైన కోరికలలో వారు పొర్లాడుటను గూర్చియు వారిని సిగ్గుపడునట్లు చేసెను. కాబట్టి వారు ఎల్లప్పుడును క్రొత్తగా ఆరంభించుచుండుట ఒక విధమైన బాలచేష్టయై యుండెను. అవును, యెషయా ప్రవక్త యూదులను ఇంకను కఠినముగా ఖండించుచు, వారు ఎవరికి “అ, అ, ఆ, ఆ” అని చెప్పుదురో ఆ చిన్న పిల్లలవంటివారని చెప్పుచున్నాడు; అట్లు వారు ఎల్లప్పుడును క్రొత్తగా మరల ఆరంభించుచుందురు, నేడు నేర్చినదానిని రేపు మరచిపోవుదురు; అందువలన వారు మిక్కిలి కష్టముతో తప్ప ముందుకు సాగరు. ఇది లోకములో మిక్కిలి సామాన్యమైన దోషము.

మరియు పౌలు ఎఫెసీయులకు వ్రాసిన నాలుగవ అధ్యాయములో, విశ్వాసులందరిని, బాగుగా బలపడినవారును ఇతరులకు బోధకులగుటకు సమర్థులునైనవారిని (అనగా రక్షణ మార్గమును చూపుటకు ధ్వజధారులవంటివారిని) సాధారణముగా ప్రబోధించుచున్నాడు; అనగా వారు పూర్ణ పురుష ప్రాయమునకు వచ్చువరకు ఇంకను ఎదుగుచుండవలెనని వారిని హెచ్చరించుచున్నాడు. మొదటి చూపులో ఇందులో ఏదో విరోధము ఉన్నట్లు కనబడును. ఏలయనగా దేవుడు తన సంఘములోనికి చేర్చుకొని విశ్వాస గృహస్థులనుగా చేసినవారందరు, విశ్వాసమును గూర్చి మూడు మాటలైనను అరుదుగా గ్రహించు మూర్ఖులైనను సరే, వారికి మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు శక్తి యొక్క ప్రాథమిక సూత్రములును, చెప్పవలెనన్న స్థూలమైన ఆవిరియు ఉన్నయెడల, వారు ఇప్పటికే పూర్ణ వయస్సునకు వచ్చియున్నారని ఇక్కడ ఆయన చెప్పుచున్నాడు. వారు ఇప్పటికే పెద్దవారితో సమానులనియు, దేవుడు వారిని ఇక ఏ గురువు క్రిందనైనను సంరక్షకుల క్రిందనైనను గృహనిర్వాహకుల క్రిందనైనను చిన్న పిల్లలనుగా ఉంచడనియు పౌలు చెప్పుచున్నాడు. మరియు వేరొక చోట, బలహీనులును అజ్ఞానులునైనవారు మాత్రమే కాక, ఇతరులకు వెలుగునిచ్చుటకు వారికి ముందుగా దివిటీ పట్టుకొనవలసిన శ్రేష్ఠులు కూడ ఇంకను ఎదుగుచుండవలెనని చెప్పుచున్నాడు. ఎంతకాలము? ఒకటి రెండు సంవత్సరములు కాదు, జీవితకాలమంతయు; అనగా వారు ఈ లోకములో జీవించినంతకాలము, తాము ఇంకను బలహీనులమని ప్రతిదినము ఒప్పుకొనవలెను, మరియు మరింత ముందుకు సాగుటకు తమను తాము బలవంతపరచుకొని ప్రయాసపడవలసిన అవసరము ఉన్నదని ఒప్పుకొనవలెను.

కాని ఇదంతయు ఒకదానితో ఒకటి చక్కగా సరిపడును. ఏలయనగా ప్రతి మనుష్యుడు తాను ఎట్టివాడో తనను తాను పరీక్షించుకొనినయెడల, అందరికంటె ముందున్నవారు సహితము తాము ఇంకను చిన్న బాలులవంటివారమని తప్పక కనుగొందురు. ఏలయనగా మనము దేవునియొద్దకు రావలెనని ప్రయత్నించినను, మన కాళ్లను ఈడ్చుకొనుచున్నాము; మన స్వంతముగా ఎట్లు సిద్ధపడినను, అనేక అడ్డంకులు మన ముందు నిలుచును, ప్రతి చిన్న గడ్డిపోచయు మనలను ఆపును; లేదా ఒక ఈగ మన కన్నులకు అడ్డము వచ్చినను మనము వెంటనే తిరిగిపోవుటకు సిద్ధముగా ఉన్నాము. మరియు మనకు ఎంత గొప్ప ధైర్యము ఉన్నను, మనము పోరాడవలసిన దోషములు అనేకములు ఉన్నవి; మన జ్ఞానము కూడ ఎంతటిదనగా, ప్రతిదినము మన విశ్వాసమును వృద్ధిచేయుమనియు, మనలో మిగిలియున్న అవిశ్వాసమును సరిచేయుమనియు దేవుని ప్రార్థింపవలసిన అవసరము మనకు ఉన్నది. ఇట్లు ప్రతి మనుష్యుడు తన విషయమై ఏమి కనుగొనునో మీరు చూచుచున్నారు.

అయితే దేవుడు తన సంఘమును నడిపించుటలోను పరిపాలించుటలోను అనుసరించు విధానమును మనము చూచినయెడల, మనము పూర్తిగా పెద్దవారమైనామనుట నిశ్చయము. ఎందుకు? ఏలయనగా పితరులు ఉండినంత కఠినమైన ధర్మశాస్త్ర లోబాటులో మనము ఇక ఉంచబడము; మనకు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఉన్నాడు గనుక, మనము పాపము చేసినప్పుడు ఆయనయొద్దకు వెళ్లుదుము. మనము దేవుని యెదుట మచ్చలతోను కళంకములతోను కప్పబడియున్నామని మనకు బాగుగా తెలియును; అయినను మనకు కడుగుకొనుట సిద్ధముగా ఉన్నది; ఏలయనగా పరిశుద్ధాత్మ పనిచేయుటచేత విశ్వాసము ద్వారా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రక్తములో ముంచబడుటవలన మనము పవిత్రులమును శుద్ధులమునై, దేవుడు మనలను దయతో అంగీకరించుచున్నాడు. మరల, మనము ఆయనకు విరుద్ధముగా ప్రతిదినము చేయు తప్పిదములవలన మనము నిత్యమరణమునకు బద్ధులమై యున్నాము; అయినను వాటికి పరిహారము మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు కనబడును, ఏలయనగా మనలను విడిపించుటకు ఆయన విమోచన క్రయధనముగా నియమింపబడెను. కాబట్టి దేవునిపట్ల, మనలను ఆయన పరిపాలించుటను బట్టి, పితరులు లోబడిన కళ్లెము క్రింద మనము ఇక లేమని మీరు చూచుచున్నారు. అందువలన మన స్వంత బలహీనతలను మనము అనుభవించినను, అది మనము పెద్దవారమగుటకు అడ్డు కాదు; అనగా ధర్మశాస్త్రము క్రింద జీవించినవారికంటె దేవుడు మనకు ఎక్కువ స్వాతంత్ర్యమును విశేషాధికారమును ఇచ్చుటకు అది ఆటంకము కాదు. ఇట్లు సారాంశములో ఆ ప్రశ్నకు సమాధానము దొరికెను. మరియు ఇది నేను ఇప్పటికే సూచించిన సంగతికి, అనగా మనలను ఇంతటి గౌరవమునకు ఎత్తినందుకై మనపట్ల దేవుని కృపను మనము గొప్ప చేయవలెనన్న సంగతికి, మనలను తిరిగి నడిపించును.

కాని దీనితో పాటు, ప్రజలు పచ్చివారనియు, లేదా అనేకులు ఇంకను ఉన్నతమైన, జ్ఞానయుక్తమైన విధానమున నడిపింపబడుటకు తగినవారు కారనియు ఒక సాకు చెప్పి, మనుష్యులు తమ ఇష్టము చొప్పున క్రొత్త పరిపాలనను కల్పించుకొనుట ధర్మము కాదని కూడ మనము చూచుచున్నాము. దీనిని మనము బాగుగా గమనింపవలెను. ఏలయనగా నేడు పోపు మతములో రాజ్యమేలుచున్న మూఢనమ్మకములు మొదట లోకములో ప్రవేశించినప్పుడు, ఇప్పుడు వాటిని సమర్థించుచున్న పిశాచ దూషణతో అవి ఆరంభము కాలేదు. పోపు పీఠములో దేవుని సేవ అను పేరుతో పిలువబడు ఆచారములు ఎన్ని కలవో, అన్ని వారి విగ్రహారాధనలును సైతాను భ్రమలునై యున్నవి; సంక్షేపముగా, అంతయు దేవుని యెదుట హేయమైనదే. ఎందుకు? ఏలయనగా అవి రక్షణకు అవసరమైనవని వారు తలంచుదురు; వాటి ద్వారా తమను తాము విమోచించుకొనగలమనియు, తమ పాపక్షమాపణను పొందగలమనియు వారి భావము. మరియు వారు తమ స్వంత పరిహారముల ద్వారా తమను తాము విమోచించుకొందుమని ఆశించుచున్నారు గనుక, దేవుని కుమారునికి చెందవలసినదానిని వారు అపహరించి తమ వశము చేసికొనుచు, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును ఆయన ద్వారా మనకు కలిగిన కృపను పాడుచేయుచున్నారు. ఇట్లు వారు శాపగ్రస్తులైన నీచులని మీరు చూచుచున్నారు. అయినను వారి వ్యర్థ ఆడంబరములన్నియు మొదట సంఘములో ప్రవేశపెట్టబడినప్పుడు, అవి ఇంతటి స్థూలమైన పిచ్చితనముతో నిండియుండలేదు; కొంచెము అనుకూలమైన సాకుతో అవి చొరబడెను; అదేమనగా, మనుష్యులు అనాగరికులును మందబుద్ధులునై పరలోక రాజ్యపు మర్మములను గ్రహింపజాలరనియు, చిన్న బాలులవలె వారిని లాలించి ఆడించనియెడల అది వారికి అర్థము కాదనియు చెప్పిరి.

మరియు (నేను ఇప్పటికే సూచించినట్లు) ప్రతి మనుష్యుడును తన బలహీనతను తెలిసికొనినప్పుడు తనను తాను తగ్గించుకొనవలెనను మాట నిజమే; కాని అందువలన మన స్వంత ఊహల ప్రకారము క్రొత్త విధానములను కల్పించుకొనవచ్చునని అర్థము కాదు. దేవుడు నియమించినదానితో మనము సంతృప్తి చెందవలెను. చిన్న బాలుడు తన స్వంత ఇష్టముచేత తన సంరక్షకుని ఎన్నుకొనకూడదు; అవును, అట్లు చేయుటకు అతనికి అనుమతి ఉండకూడదు; అతని తండ్రియే అతనికి ఒకని నియమించును. నిజమే, చట్టముల ద్వారా స్థాపింపబడిన ఇతర ఏర్పాట్లు కూడ ఉన్నవి; కాని పౌలు ఇక్కడ తాను చర్చించుచున్న విషయమునకు తగిన ఒక ఉపమానమును తీసికొనెను. కావున భూసంబంధమైన తండ్రికి తన పిల్లలకు సంరక్షకులను నియమించు అధికారము ఉన్నయెడల, దేవునికి అదే అధికారము ఎందుకు ఉండదు? ఒక బాలుడు తన ఇష్టము ప్రకారము సంరక్షకుని ఎన్నుకొనుటకు లైసెన్సు గాని అనుమతి గాని పొందడు. ఇట్లుండగా, మనము చిన్న బాలురమనియు, కావున మన అల్పత్వమునకు తగిన ఒక విధానము మనకు కావలెననియు చెప్పుచు, ఇది అది కల్పించుటకు మనకు ఏ హక్కు ఏ అధికారము ఉన్నది? అవును, దేవుడే మనకొకదానిని ఏర్పరచియున్నాడు; ఇప్పుడు మనము ఆయనకంటె జ్ఞానులమగుదుమా?

సంగతి ఎట్లున్నను, క్రైస్తవ సంఘములో అపారమైన ఆచారములను కల్పించుటకు మనుష్యుల బుద్ధులు అంతగా తొందరపడుటకు కారణము, సామాన్య జనులలో వారు అంత అనాగరికతను చూచుటయే. అవును (అని వారు చెప్పుదురు), ఇది అది ఉండుట సముచితమే. బాప్తిస్మములో నీళ్లు తప్ప వేరేమియు చూడబడనియెడల అది మిక్కిలి సామాన్యమైనదగును, ఆ నీరు చాలదు. ఏలయనగా సామాన్య జనులలో అనేకులు మందబుద్ధులై, ఆ మర్మము అనగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ద్వారా మనము నూతనపరచబడుదుమను దాని భావమును గ్రహించరు. కావున పరిశుద్ధాత్మను కనబడు రూపములో సూచించుటకు తైలమును లేపనమును కావలెను. దీనికి తోడు దీపమును, తెల్లని వస్త్రమును, ఉప్పును, ఒకదాని తరువాత ఒకటియు కావలెను. చాలా మంచిది: ఇట్లు బాప్తిస్మము ప్రతిదినము అలంకరింపబడెను, అవును మనుష్యుల దృష్టిలో; కాని అవన్నియు కేవలము కల్మషపరచుటలే; ఏలయనగా తన తండ్రియైన దేవుని అగమ్యమైన జ్ఞానమైన మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునకు మనకు ప్రయోజనకరమైనదేదో బాగుగా తెలియదా? మనుష్యులు చిన్న కప్పలవలె పాకుచు వచ్చి, ఏమేమో వెదకుచు, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు నియమించినవి అసంపూర్ణములనియు, వాటిని తాము పరిపూర్ణపరచెదమనియు తమకు తామే నచ్చజెప్పుకొందురా?

మిగిలిన వాటన్నిటిని గూర్చియు ఇదే చెప్పవలెను. ముఖ్యముగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రాత్రి భోజనము అపవిత్రము చేయబడి వికలాంగము చేయబడుటయే కాక, నరక సంబంధమైన మాస్ యొక్క పిశాచ హేయ కార్యము చేత పూర్తిగా పాడుచేయబడినది. ఏలయనగా ఒక ముక్క రొట్టె తీసికొని మూడు గుటకల ద్రాక్షారసము త్రాగుట అనునది ఒక సామాన్య విషయముగా వారు చేయుదురు. దేవుని వాక్యము ఏమి కోరుచున్నదనగా, మనము ఆయన పరిశుద్ధ రాత్రి భోజనమును నిజమైన విశ్వాసముతోను విధేయతతోను పొందునప్పుడు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు శరీరమునకును రక్తమునకును పాలివారమగుదుమను వాగ్దానమును, మన ఆత్మల ఆహారము ఆయనయందు మాత్రమే యున్నదనుటను మనము లక్ష్యపెట్టవలెనని. కాని దీనికి విరుద్ధముగా, మనుష్యులు నాటకములో నటులవలె వేషములు ధరించుకొనుచు, చూచుటకు సిగ్గుగా ఉండునంతటి వేషధారణలను చేయవలసివచ్చెను; అంతటికి ముగింపు ఏమి? ఓ అయ్యా, అది బ్రతికియున్నవారికిని చనిపోయినవారికిని పాపక్షమాపణ కొరకైన బలి అట్లు. దీనిలో మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తన తండ్రియైన దేవుని చేత తనకు అనుగ్రహింపబడిన యాజక గౌరవమును, తనకు ఎన్నడును ఏ వారసుడును ఉండడని గంభీరమైన ప్రమాణముతో ఇవ్వబడినదానిని, కోల్పోవుట మీరు చూచుచున్నారు; అయినను అంతయు చేసిన తరువాత కూడ పోపు మతస్థులు ఆయనకు వేలాది వేల వారసులను చేయుదురు. ఎట్టి మనుష్యులను అని అడుగుదును? నిజముగా వారు పరలోకపు దూతలైనను, వారిని పిశాచములుగానే ఎంచవలసియుండును.

కాని వారి ఎంపిక లోకములోని పురుగులన్నిటిలోనుండియు, నీచులందరిలోనుండియు, పనికిమాలినవారందరిలోనుండియు జరుగును; అట్టి గుంపు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు వారసులని మనము చెప్పుదుమా? అయినను పోపు మతస్థులు తమ ఆశ్రయముగా ఏమి చెప్పుదురో మీరు చూచుచున్నారు; అదేమనగా, మనుష్యులు బలహీనులైనందున వారికి కొన్ని సహాయములు అవసరమని. వారి మూఢనమ్మకములన్నిటికి మూలము అదే; ఉదాహరణకు వారు తమ విగ్రహములను బొమ్మలను నిలిపినప్పుడు, వాటిని సామాన్యుల గ్రంథములని పిలిచిరి. కాని పౌలు దేవుడు నియమించిన క్రమమునకు మనలను తిరిగి నడిపించుటచేత వారి ధృష్టత అంతయు ఇక్కడ కలవరపడునని మనము చూచుచున్నాము; ఏలయనగా మనమందరము పూర్తిగా దానిని పట్టుకొని దానియందే నిలిచియుండవలెను. కావున మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనకొరకు సంపాదించిన పరలోక స్వాస్థ్యమును మనము విడనాడుదుమా? దేవుడు తన సంఘములో నిర్ణయించిన పరిపాలనను అనుసరింతము; దేవుడు మన కొరతలన్నిటిని తీర్చునని నిశ్చయించుకొందము. మనమెంత అనాగరికులమైనను పచ్చివారమైనను, ఆయన మనలను తనయొద్దకు లాగుకొనుటకు బాగుగా సమర్థుడు. అవును, మనము వేయబడిన మార్గములో ఉండినయెడల; ఏలయనగా విషయములను అంతగా కలిపి కలతపెట్టి, ఆచారముల పెద్ద రాశిని కూర్చినవారు, వాటి ద్వారా తమ బలహీనతలను చక్కదిద్దుకొనుట చాలా తక్కువే, వారు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునుండి పూర్తిగా దూరమైపోయిరి.

ఏలయనగా మనుష్యులు స్వభావముచేతనే కనబడు సంగతులవైపు మిక్కిలి మొగ్గు చూపుదురని మనకు తెలియును. కావున అనేక ఆచారములను చేపట్టుటచేత మనుష్యులు వాటిలో చిక్కుకొని, చిక్కులుపడి, లోతుగా మునిగిపోవుదురు; అందువలన తరువాత వారు దేవుని యును మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును విడిచిపెట్టుదురు. ఎవడైనను, ఎందుకు? పూర్వకాలపు పితరులకు కూడ తమ బలహీనతలకు సహాయముగా అనేక ఆచారములు లేవా అని వాదించినయెడల? ఉండెను; కాని వారివన్నియు దేవునిచేత వారికి బయలుపరచబడినవి. ఏలయనగా నిర్గమకాండము 25వ అధ్యాయములో చెప్పబడినట్లు, ఆ సంగతులన్నిటికి నమూనా పరలోక సంబంధమైనదని మొదట వారికి చెప్పబడెను. అది మోషేకు పర్వతమునందు చూపబడెను, ఈ ప్రస్తుత నశించు సంగతులపై వారు మనస్సు నిలుపకుండునట్లు. మరియు వారు వాటికి అతిగా లోబడియుండుట దేవుడు చూచినప్పుడు, ఆయన తన ప్రవక్తల ద్వారా వారిని ఎంత తీవ్రముగా గద్దించెనో మనము చూచుచున్నాము; ఆయన ఇట్లనెను: మీ బలులను పారవేయుడి, వాటిని అసహ్యించుకొనుచున్నాను; జంతువుల గొంతులు కోసి వాటి ద్వారా నన్ను శాంతపరచగలమని మీరు ఆశించుటలో నేను ఆనందించెదనని తలంచుచున్నారా? నేను ఆకలిగొనినట్లు దప్పిగొనినట్లు మీరు తలంచుచున్నారా? అట్టి సహాయములు నాకు అవసరమని తలంచుచున్నారా? కావున కాలము యొక్క అవసరమునుబట్టి అనేక ఆచారములు నియమింపబడినను, దేవుడు తన ప్రజలను ఎల్లప్పుడును మూఢనమ్మకమునుండి దూరముగా లాగుచుండెనని మీరు చూచుచున్నారు. ఏలయనగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు లేనప్పుడు ప్రతిరూపములును నీడలును ఉండవలసియుండెను; పౌలు మాట ప్రకారము, పూర్వకాలపు పితరులు ఆ విధానము ద్వారా క్రీస్తును వెదకుటకు నడిపింపబడిరి; కాని ఇప్పుడు ఆయన వచ్చియున్నాడు గనుక అట్టిదేదియు మనకు అవసరము లేదు.

ఉదాహరణకు, ఒక మనుష్యుడు నాకు దూరముగా ఉండి, నేను అతనిని చూడజాలక, అతనిని కనుగొనుటకు ఒక ప్రతిరూపమును నేను కోరినయెడల, కనీసము అతనిని పోలిన ఒక చిత్రమైనను నాకు ఉండవలెను; కాని అతని శరీరము సన్నిధిలో ఉండి నేను అతనిని ముఖాముఖిగా చూడగలిగినయెడల, అతనిని నాకు మరింత సజీవముగా చిత్రించుటకును వ్యక్తపరచుటకును ఏ చిత్రమైనను అనుకరణయైనను నాకు ఇక అవసరము లేదు. అదే విధముగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఇంకను బయలుపరచబడకపోయినందున పూర్వకాలపు పితరులకు అనేక ప్రతిరూపములును నీడలును ఉండెను. కాని ఇప్పుడు ఆయన మనపై ప్రకాశించుచు, నీతి సూర్యుడుగా తనను మనకు ఇంత ప్రకాశవంతముగా కనుపరచుకొనుచుండగా, మనకు ఇంకను ప్రతిరూపములు కావలెనని పట్టుబట్టినయెడల అది ఆయనను మరల ఉద్దేశపూర్వకముగా పాతిపెట్టుటయే కాదా? ఈ కారణముననే ఆయన మరణమప్పుడు దేవాలయపు తెర రెండుగా చినిగెను. ఏలయనగా నేడు మనము దేవునియొద్దకు చనువుగా ప్రవేశించి, మన ఆత్మీయ బలులను, అనగా మన ప్రార్థనలను విన్నపములను ఆయనకు అర్పింపగలము; అందుకు కారణము, పౌలు కొలొస్సయులకు వ్రాసిన మరొక వాక్యములో చెప్పినట్లు, మనకు నిజమైన శరీరమును సారమును ఉన్నది. ఇప్పుడు ఇట్లు క్రొత్త కల్పనలను కల్పించినవారందరు సువార్తను పూర్తిగా చెడగొట్టి వక్రీకరించిరనియు, వారు మనుష్యుల కన్నుల ముందు తువ్వాళ్లను రుమాళ్లను కట్టి, యేసుక్రీస్తును వారు చూడకుండునట్లును తెలిసికొనకుండునట్లును అడ్డుపెట్టిరనియు మనము చూచుచున్నాము; వారు ఆయనను చూడవలసియుండెను, వారి రక్షణకు అది అవసరమైనది. అందువలన అట్టి వ్యర్థ ఆడంబరములలో తలమునకలగు వారందరు, క్రీస్తును వెదకుటకు బదులు, తమ స్వంత బుద్ధిని అనుసరించుటవలన తలక్రిందులుగా నాశనములోనికి పడుదురనుట నిశ్చయము. వారు దానికి ఎంతగా అంటిపెట్టుకొనియున్నారనగా, వారిని దానినుండి లాగివేయజాలము; వారు గుల్లపెంకులతో ఇల్లు కట్టుచున్న చిన్న పిల్లల వలె ప్రవర్తించుదురు; వారు తమ పనిలో ఎంత తీవ్రముగా నిమగ్నులగుదురనగా, తినుటయు త్రాగుటయు మరచిపోవుదురు, వేడిని చలిని ఆకలిని దప్పిని సహించుటకు సిద్ధపడుదురు. ఎందుకు? వారి మూర్ఖత్వము వారిని కొట్టుకొనిపోవుచున్నది.

మరల వారు తమ సామానులను అటు ఇటు జరుపుదురు, ఇది అది తెచ్చి పెట్టుదురు; ఒకసారి దానికి పూనుకొనిన తరువాత, ఎన్నడును ముగింపునకు తేలేరు. మనుష్యులు తమ స్వంత ఇష్టముచొప్పున దేవుని సేవించగోరినప్పుడు కూడ అట్లే జరుగును. కావున ఈ విషయములో మనము మితముగా ఉండవలెననియు, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునొద్దకు మనలను నడిపించుటకు ఇప్పటికే నియమింపబడిన సహాయములతోను సాధనములతోను సంతృప్తి చెందవలెననియు మీరు చూచుచున్నారు. మనకు బాప్తిస్మమును ప్రభు రాత్రి భోజనమును ఉన్నవి; వాటితో సంతృప్తి చెందియుందము; ఏలయనగా మనము దేవుని నియామకమునకు లొంగి, మన స్వంత ఊహాగానములను కల్పనలను అన్నిటిని విడిచిపెట్టనియెడల, మన కుతూహలము ఎల్లప్పుడును మనలను చెడువైపునకే లాగును.

అవును, మనుష్యులు [తమ స్వంత బుద్ధిచేత] ఇది అది మనకు మంచిదని చెప్పుట దేవునిపై దూషణయని మనము గ్రహింపవలెను. నేను మీతో స్పష్టముగా చెప్పుచున్నాను: మనకు ఇది కావలెను, మనకు అది కావలెను, లేదా మన సంఘమును మతమును ఈ విధముగా లేదా ఆ విధముగా ఉండవలెనని మనుష్యులు చెప్పినప్పుడెల్లను, అది ఎవడైనను, మనము ఎట్లు పరిపాలింపబడవలెనో దేవుడు బాగుగా ఆలోచించలేదు, మనకు ఏది తగినదో ఆయనకు తెలియదు అని చెప్పినట్లే. ఉదాహరణకు, బాప్తిస్మములో కేవలము నీరు తప్ప మరేమియు లేకుండుట వారికి మిక్కిలి అల్పమైన విషయముగా కనబడును; దానికి ఎక్కువ కృపను గంభీరతను ఇచ్చుటకు వారికి ఇంకేదో కావలెను. అందువలన వారికి కొవ్వొత్తులును ఉప్పును లేపనమును, తమ స్వంత కల్పితమైన ఆడంబరములన్నియు ఉన్నవి. చూడుడి, మనుష్యులు దేవుని ఆజ్ఞకు ఎల్లప్పుడును ఏదో ఒకటి కలుపుచుందురు; నేను ముందు చెప్పినట్లు ఇది శాపగ్రస్తమైన దూషణ. ఇది ప్రధానమైనదానిపై దృష్టి పెట్టక, అనుబంధములవైపే ఎల్లప్పుడును తేరి చూచుటవలన కలుగును. ప్రధానమైనది వాగ్దానములు; ఏలయనగా దేవుని వాక్యము వాటిలో ముద్రింపబడకపోయినయెడలను, అదియే వారు చూచు సంగతియు గురి పెట్టు లక్ష్యమునై యుండనియెడలను, లోకములోని ఆచారములన్నియు వ్యర్థములును చెత్తయునే కాక పిశాచ భ్రమలునై యున్నవి. ఎట్లనగా? బాప్తిస్మమునకు మనకు వాగ్దానము లేకపోయినను, అది ఏ ఉద్దేశముతో నియమింపబడెనో మనకు తెలియకపోయినను, అది ఎంత వ్యర్థమైనదగును? దానిని మానివేయుట మనకు ఎంతో మేలు. మరల, ప్రభు రాత్రి భోజనము దేనిని సూచించునో మనకు తెలియకపోయినయెడల, దాని జ్ఞాపకము పూర్తిగా పాతిపెట్టబడుటయే మేలు. కాని దేవుని వాక్యము దానితో కలసి ఉన్నప్పుడు, అనగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రక్తము ద్వారా మన కళంకములన్నిటినుండి మనము కడుగబడి శుద్ధి చేయబడితిమని హామీ ఇచ్చు వాగ్దానములు మనకు ఉన్నప్పుడు, మన నమ్మకమంతయు అక్కడనే ఉండును. మరియు అంతేకాక, అక్కడ మనము పరిశుద్ధాత్మ చేత నూతనపరచబడుదుమని చెప్పబడెను. చూడుడి, బాప్తిస్మము మనలను వాగ్దానములకు ఎట్లు నడిపించుచున్నదో, వాగ్దానములు వాటిలో ఇమిడియున్న వ్యక్తియైన క్రీస్తునొద్దకు మనలను ఎట్లు నడిపించుచున్నవో. ఇట్లు పౌలు మనలను పితరులందరికంటెను ధర్మశాస్త్రము క్రింద జీవించినవారికంటెను ఉన్నత స్థితికి ఎత్తుచున్నప్పుడు మనము మనస్సులో ఉంచుకొనవలసినది ఇదేనని మీరు చూచుచున్నారు; అనగా, వారిలో నేడు మనలో ఉన్నదానికంటె తక్కువ పరిపూర్ణతయు స్థిరత్వమును విశ్వాసమును ఉండెనని కాదు.

మరియు దానితో పాటు (నేను ఇంతకుముందు చెప్పినట్లు), మనకు రక్షణకు క్రొత్త మార్గమేదియు చూపబడలేదనుటయందు మనము ఇంకను స్థిరపరచబడుచున్నాము; ఏలయనగా దేవుడు అన్ని యుగములలో తన ఏర్పరచబడినవారిని, తాను ఎన్నుకొనగోరినవారిని, నేడు మనకు అనుగ్రహింపబడిన దత్తపుత్రత్వములో పాలివారినిగా చేయుటకు దయతో అంగీకరించినవారిని పిలిచినట్లే, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు నిమిత్తము మనలను తనయొద్దకు సమకూర్చుచున్నాడు. ఏలయనగా యేసుక్రీస్తు లోకములోనికి వచ్చినప్పటినుండి మాత్రమే మనుష్యులకు నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకును దేవుని దయ పొందుటకును మార్గము ఉండెనని చెప్పగలిగినయెడల, అంతకుముందు జీవించినవారి గతి ఏమగును? మన విశ్వాసము బలహీనమైనదే యగును, మరియు మనము ఎటు పోవలెనో తెలియనంతటి గందరగోళములోనికి అది మనలను పడవేయును. ఇప్పుడు మనము ఏమి చెప్పుదుము? దేవుడు అన్ని యుగములలో తన సృష్టికి తండ్రిగా లేడా? యేసుక్రీస్తు లోకములోనికి వచ్చువరకు రక్షణ లేకుండెనా? ఉండెను; అయితే రక్షణ సువార్త ద్వారా మనకు బయలుపరచబడెనని చెప్పబడినను, అది అంతకుముందే కూడ ఉండెను; మరియు దేవాలయములో తెరయు ఇతర నీడలును ఉన్నను, పితరులు ఎల్లప్పుడును యేసుక్రీస్తువైపే చూచిరి, నేడు మనము ఆయనయొద్దకే నడిపింపబడుచున్నాము. ఇట్లు వారు స్వేచ్ఛగాను సందేహము లేకయును ఎట్లు నడువగలిగిరో, నేడు కూడ మనము మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునొద్దకు మన మార్గమున కొనసాగినయెడల, ఆయన ద్వారా ఆయన మనకొరకు సంపాదించిన స్వాస్థ్యమునకు మనమందరము పిలువబడితిమని ఎరిగి, మనలను కదిలింపగలది ఏదియు లేదని మీరు చూచుచున్నారు.

కావున పూర్వకాలపు పితరులు మూగజంతువులవంటివారనియు, వారికి ఆత్మీయ జీవమును గూర్చి ఏమియు తెలియదనియు మనకు నచ్చజెప్పుచు నిరూపించుటకు ప్రయాసపడు ఈ పిశాచములను మనము మరింతగా అసహ్యించుకొనవలెను. లోకములోని మతమంతటిని పాడుచేయదగిన దూషణ చూడుడి. ఇక్కడ తన పాపమునకు తగినట్లు శిక్షింపబడిన ఆ శాపగ్రస్త ప్రాణి ఆ సంఖ్యలోనిదే; అనగా అబ్రాహాము ఎన్నడును పరలోక జీవమును రుచి చూడలేదనియు, దానిని ఎరుగలేదనియు, దేవుని ఎన్నడును ఆరాధించినది కేవలము ఊహలోనే యనియు, అతడు విశ్వాసులకు తండ్రియని చెప్పబడుట కేవలము ఎగతాళియనియు, అతని విశ్వాసము విశ్వాసమునకు నీడ మాత్రమేననియు, చివరకు అతడు యేసుక్రీస్తును గూర్చియు ఆయన రాకడను గూర్చియు ఎన్నడును ఎరుగలేదనియు వ్రాయుటకు తెగించిన ఆ కుక్క. ఇప్పుడు (మిమ్మును అడుగుచున్నాను) అతని గ్రంథములు ఏ దూషణలతో నిండియుండెనో చూడుడి. కాని నేడు మనము సైతాను యొక్క అట్టి తెగుళ్లను అసహ్యించుకొందము. ఏలయనగా పిశాచపు ఆ యోధుడు లోకములో ఇక విశ్వాసమే లేకుండునట్లు చేయవలెనని ఉద్దేశపూర్వకముగా పూనుకొనెనన్నది నిశ్చయము. ఏలయనగా పిశాచము తనను తాను రూపాంతరపరచుకొని, మొదట తన కొమ్ములను చూపకుండినందున, అది ఆ విధముగా వచ్చి మన విశ్వాసపు పునాదిని భూమి క్రిందనుండి త్రవ్వివేయుటకు ప్రయత్నించుట మిక్కిలి ప్రమాదకరమైనది. మరియు మనము జాగ్రత్తగా ఉండి, మోసపోకుండునట్లు కావలి కాయవలెనని పౌలు మనలను స్పష్టముగా హెచ్చరించుచున్నాడు.

కావున ఇక్కడ చెప్పబడినదానిని బాగుగా గమనింతము; అదేమనగా, దేవుని వారసులగుటకు మనము మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు అవయవములుగా చేయబడవలెను; దీని ద్వారా పరిశుద్ధాత్మ మనలను స్థిరపరచగోరుచున్నాడు, మనము దేవునియొద్దకు నిరంతరము సాగిపోవుటకును, ఈ లోకములోని పోరాటములన్నిటిని జయించి, మనము ఎదురుచూచు ఆత్మీయ విశ్రాంతిలోనికి తేబడువరకు ఆశలో నిలిచియుండుటకును మరింత సిద్ధపడునట్లు. అంతేకాక, కాలము సంపూర్ణమగుటను గూర్చి చెప్పబడినదానిని కూడ మనము బాగుగా గమనింపవలెను. ఏలయనగా మనుష్యుల అపరిమితమైన కుతూహలము ప్రకారము, ఇక్కడ ఇట్లు అడుగబడవచ్చును: ఎందుకు? ఎట్లు? ఆదాము పతనములో మనము చెడిపోయి శిక్షింపబడియున్నప్పుడు దేవుడు దీనిని ఇంత కాలము ఎందుకు వాయిదా వేసెను? దానిని ముందుగానే ఎందుకు సరిచేయలేదు? నిజముగా పౌలు మనుష్యుల ఆశలను పూర్తిగా తృప్తిపరచుట లేదు; దానిని పూర్తిగా కత్తిరించివేయుచున్నాడు. వాస్తవముగా దేవుడు మనలను తృప్తిపరచగోరినయెడల, అనవసరమైన అనేక సంగతులతో మనలను పోషింపవలసివచ్చును; కాని ఆయన మన విశ్వాసపు విధేయతను పరీక్షింపగోరుచున్నాడు. మరియు కాలము సంపూర్ణము కాలేదని చెప్పుటచేత పౌలు కూడ ఆ విషయమునుండి మనలను అడ్డగించుచున్నాడు.

మరియు కాలము సంపూర్ణమగుట అనగా ఆయన భావమేమి? అది మనుష్యులు తీర్పు తీర్చగలిగినట్లు కాక, దేవుడు తన స్వంత సంకల్పములో నియమించిన కాలమని ఆయన భావము; ఏలయనగా ఈ విషయమున తీర్పు తీర్చుటకు వారు సమర్థులు కారు; వారు దేవునికి లొంగి, ఆయన స్థిరపరచినదానిని ఒప్పుకొనవలెను. ఇట్లు దేవుడు తన ఏకైక కుమారుని లోకములోనికి పంపినప్పుడు పూర్ణకాలము వచ్చెనని చెప్పుటలో పౌలు ఉద్దేశమేమో మీరు చూచుచున్నారు. కావున మన ముఖ్యమైన జ్ఞానము ఇదియే అని నేర్చుకొందము: అనగా దేవునికి లొంగియుండు ఈ మితస్వభావము, ఆయన చేయునదంతయు మంచిదనియు న్యాయమైనదనియు అంగీకరించుట; మన వైపునుండి మనకు ఎంత వివేకము ఉన్నను, మనము ఏదో విలువ గలవారమని తలంచుట, లేదా దేనిలోనైనను నైపుణ్యము తమకు ఉన్నదని పూనుకొనుట కేవలము మూర్ఖత్వమనియు తెలిసికొనుట; మరియు మనము మన దేవునికి మనలను తగ్గించుకొనుట నేర్చుకొనవలెననియు, “ఏమి? నేనిట్లు తలంచుచున్నాను, ఇదే నా అభిప్రాయము” అని చెప్పునంత తొందరపాటు గల అనేకులవలె చేయకూడదనియు తెలిసికొనుట. ఏలయనగా మనుష్యులు “ఈ విషయము ఇట్లు జరుగవలెను, నేను ఇట్లు తలంచుచున్నాను లేదా ఊహించుచున్నాను” అని చెప్పునంతగా తమపై తాము నమ్మకము పెట్టుకొనుటకంటె దేవుని బోధకు విరుద్ధమైనది మరేదియు లేదు. పౌలు కొరింథీయులకు వ్రాసిన రెండవ పత్రికలో చెప్పినట్లు, మనము బందీలవలె చూచుట మనకు తగును.* మనము దేవునికి విరుద్ధముగా వాదించుటకు తలలెత్తనైనను తెగించకుండునంతగా భయభక్తులతో ఉందము; మనము ఏదో సామర్థ్యము గలవారమన్నట్లు మనలను మనము ఏమాత్రమును గణించుకొనకుందము. ఈ లోకములో దూతలవంటివారిగా ఉండినను, సువార్త ద్వారా మనకు ఉన్న స్వాతంత్ర్యమునకు ఎత్తబడనివారికంటె మనలను ముందుంచుటలో ఆయన మనకు అనుగ్రహించిన స్వాతంత్ర్యముతో సంతృప్తి చెందియుందము; ఆయన మనకు అనుగ్రహించిన కృపను దుర్వినియోగపరచకుందము.

మరియు పౌలు ఇక్కడ మనము అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా పరిశీలింపవలసిన సంగతికి మనలను తిరిగి నడిపించుచున్నాడు; అదేమనగా, నేడు మనము పూర్ణ వయస్సునకు వచ్చియుండుట మనలో ఉన్న ఏ సుగుణమును బట్టి కాదు, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును బట్టియే. మనకును పూర్వకాలపు పితరులకును మధ్యగల భేదము (నేను ఇప్పటికే చెప్పినట్లు) వారు భయభక్తుల క్రింద నడిపింపబడిరి, మనము ఇప్పుడు విడుదల పొందితిమి—మనమెందుకు ఇట్లున్నాము? మనము వారికంటె ఎక్కువ విలువ గలవారమైనందుననా—లేక మనలో ఏదైనను యోగ్యత ఉన్నందుననా? కాదు; తన ఏకైక కుమారుని సన్నిధితో మనలను ఘనపరచుట దేవునికి ఇష్టమైనందున. కావున మనము సువార్త స్వాతంత్ర్యమును అనుభవింపగోరుదుమా? తనయందు తాను మహిమపరచబడినట్లే, తాను ముందుగా వెళ్లిన పరలోక మహిమలోనికి మనలను కూడ తీసికొనిపోవు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునొద్దకు సరిగా వెళ్లుదము. పౌలు ఉద్దేశపూర్వకముగా మనకు చెప్పగోరినది ఇదియే. ఆయన స్త్రీయందు పుట్టి ధర్మశాస్త్రము క్రిందికి వచ్చెను అని జోడింపబడిన దానిని గూర్చి, ఇప్పుడు దానిని ముగింపలేము; కావున దానిని మరొక సమయమునకు ఉంచెదము.

ఇప్పుడు మన మంచి దేవుని మహిమ యెదుట మన తప్పిదములను ఒప్పుకొనుచు సాగిలపడి, వాటిని మనము అనుభవించి నిజమైన పశ్చాత్తాపముతో దుఃఖించి విచారించునట్లును, ఆయన పిలుచునట్లు అచటికి వెళ్లునట్లును, అనగా మన శరీరమునుండియు దాని భ్రష్టత్వములన్నిటినుండియు సరిగా విడిపింపబడి, ఆయన ప్రతిదినము మనలను పిలుచు ఆనందమునకును, మన జీవితకాలమంతయు మనము ముందుకు సాగవలసిన అక్షయతకును మనము చేరునట్లును, ఆయనను ప్రార్థింతము. ఈ కృపను మనకు మాత్రమే కాక, భూమిపై ఉన్న సమస్త జనులకును జనములకును అనుగ్రహించుటకు ఆయనకు ఇష్టమగును గాక. &c.