మూడవ అధ్యాయముపై ఎనిమిదవ ప్రసంగమైన ఇరువది రెండవ ప్రసంగము - గలతీయులకు 3:21-25

ఇది మూడవ అధ్యాయముపై ఎనిమిదవ ప్రసంగము.

21 ఆలాగైతే ధర్మశాస్త్రము దేవుని వాగ్దానములకు విరోధమైనదా? అదెన్నడును కాదు. నీతిమంతులుగా చేయుటకై ధర్మశాస్త్రము ఇయ్యబడినయెడల నిజముగా నీతి ధర్మశాస్త్రమువలననే వచ్చియుండును.

22 అయితే యేసుక్రీస్తునందలి విశ్వాసమూలముగా కలుగు వాగ్దానము నమ్మువారికి అనుగ్రహింపబడవలెనని లేఖనము అందరిని పాపమునకు లోబరచెను.

23 విశ్వాసము రాకమునుపు, తరువాత బయలుపరచబడబోవు విశ్వాసమునకు మనలను అప్పగించుటకై మనము ధర్మశాస్త్రము క్రింద కావలిలో ఉంచబడినవారమై యుంటిమి.

24 దీనివలన మనము విశ్వాసమూలముగా నీతిమంతులముగా తీర్చబడునట్లు ధర్మశాస్త్రము క్రీస్తునొద్దకు మనలను నడిపించు బాలశిక్షకుడాయెను.

25 అయితే విశ్వాసము వచ్చియున్నందున మనమికమీదట బాలశిక్షకుని క్రింద ఉండువారము కాము.

ధర్మశాస్త్రము వ్యర్థముగా ఇయ్యబడలేదని, అది మనలను దేవునికి అంగీకారులుగా చేయు నీతిని మనకు కలిగింపజాలకపోయినను అది నిష్ప్రయోజనము కాదని ఈ ఉదయమే మనము ఈ విషయమును ముగించితిమి. రెండవది, దేవుడు తన ధర్మశాస్త్రమును ఇచ్చినది, ఆయన కృప బలహీనమైనదిగాను చాలనిదిగాను ఉన్నట్టు మనము మన నీతిని రక్షణను అందులో వెదకుటకు కాదనియు, అంతకంటె మిక్కిలి భిన్నమైన ఉద్దేశముతోననియు, అనగా మనుష్యులు తమ పాపములను గూర్చి తమలో తామే సిగ్గుపడునంతగా వాటిని గూర్చిన తెలివిని వారికి కలిగించుటకనియు మీకు చూపబడెను; ఏలయనగా అట్లు కానియెడల, మనము విస్తారముగా చూచుచున్నట్లు, వారు మర్మమున నాటునంతగా తాకబడి శరణుకొరకు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునొద్దకు పారిపోజాలరు.

ఇప్పుడు పౌలు మరియొక ప్రశ్నను లేవనెత్తుచున్నాడు; అదేదనగా, ధర్మశాస్త్రము వాగ్దానములకు విరోధమైనదా అనునది. ఏలయనగా, మనము యోగ్యులమైనయెడల రక్షణ నిచ్చెదనని ధర్మశాస్త్రము మనకు వాగ్దానము చేయుచున్నదనియు, సువార్త వాగ్దానమైతే ఏ యోగ్యతయు లేకుండగానే మనము దేవుని దయలోనికి చేర్చుకొనబడుదుమని మనకు చెప్పుచున్నదనియు చెప్పబడినప్పుడు, ఈ విషయమున ఏదో వైరుధ్యము ఉన్నదని ఒకడు తలంచును. ఒకడు నాకు ఒక ఇంటిని ఇచ్చెదనని, నేను దానికి తగిన వెల చెల్లించినయెడల అని చెప్పి, దానికి ఒక వెలను నిర్ణయించగా, మరియొకడు నాతో, అట్లు కాదు, నీవు దానిని ఊరకనే పొందెదవని చెప్పినట్లు ఉన్నది. ఈ మాటలలో గొప్ప వైరుధ్యము ఉన్నది. ఆ రీతిగా మాటలాడుటలో దేవుడు తన ధర్మశాస్త్రమందు, "నన్ను సేవింపుము, నా ఆజ్ఞలను గైకొనుము, నీ జీతము నీకు తప్పదు" అని పలికిన మాటను తానే రద్దుచేయుచున్నట్లు కనబడును. ఏలయనగా సువార్తయందు ఆయన వేరొక భాష మాటలాడుచున్నాడు; "నేను మీ నుండి ఏదియు కోరను, ఏలయనగా మీరు నాకు ఏమియు ఇయ్యజాలనంతగా దీనులై యున్నారు; అయితే మీ యోగ్యత ఏమియు లేకయే, నా స్వకీయ ఉచిత మంచితనముచేత నేను మిమ్మును నా రాజ్యములోనికి దయతో చేర్చుకొనుచున్నాను; మీ స్వాస్థ్యము మీకు నియమింపబడియున్నది, ఏలయనగా దానిని చేయుట నా సంతోషము" అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు. దీనిపై పౌలు, ధర్మశాస్త్రమందు దేవుడు సువార్తయందు కంటె భిన్నమైన రీతిలోను విధానములోను మాటలాడినను, ఆయన గురిపెట్టుచున్న లక్ష్యమును మనము బాగుగా ఆలోచించినయెడల ఈ విషయమున వైరుధ్యము లేదని ప్రకటించుచున్నాడు. ఏలయనగా (ఈ ఉదయము నేను మీకు చెప్పినట్లు) మన క్రియలకు ప్రతిఫలమిచ్చెదనని దేవుడు వాగ్దానము చేయుట మనలను మోసపుచ్చుటకు కాదు; లోకము చేయుచున్నట్లు, ఆయన తమ చిత్తమునకును ఇష్టమునకును తగినట్లుగా వారిని నడిపింపనప్పుడు సైతానుని వంటి కఠిన ధైర్యముతో ఆయనను ఎల్లప్పుడు దూషించుటకు సిద్ధముగా ఉండునట్లు, మనము ఆయనకు విరోధముగా సణుగకుండునట్లు మన నోళ్లు మూయించుటకే. కాగా మనము ఆయనను బాగుగా సేవించినందుకు మన జీతము మనకు తప్పదని ఆయన చెప్పునప్పుడు, సణుగుటకు గల ప్రతి అవకాశమును ఆయన త్రెంచివేయుచున్నాడు.

అంతేకాక, మనలో ప్రతివాడును తన్ను తాను బాగుగా పరిశీలించుకొనవలెను; అప్పుడు రక్షణ పొందుటకు ఆ ఒడంబడిక సాధనము కాదని అతడు కనుగొనును; ఏలయనగా ఎవడైనను ముఖస్తుతి లేకుండ తీర్పు తీర్చుకొనినయెడల, తన స్వకీయ జీవితముచేతనే తన్ను తాను శిక్షకు పాత్రునిగా తీర్చుకొననివాడు మనలో ఒక్కడును లేడు. అయితే దేవుడు ఆ రీతిగా మాటలాడిన తరువాత, ఆయన సువార్తయందు మనకు ఔషధమును అనుగ్రహించుచున్నాడు; మనము శిక్షావిధికి పాత్రులమైయుండి మన క్రియలచేత ఏ రక్షణను పొందగలమని ఆశింపజాలము గనుక, ఆయన తన ఉచిత మంచితనముచేత, అనగా తనకు ఆలాగు చేయుట ఇష్టమైనందున, దానిని స్వయముగా మనకు అనుగ్రహించెనని చెప్పుచున్నాడు. అందువలననే పౌలు, ధర్మశాస్త్రము నీతిమంతులుగా చేయుటకై ఇయ్యబడినయెడల, నీతి దానిచేత మనకు అనుగ్రహింపబడునని నేను సులభముగా ఒప్పుకొనగలను అని ఉత్తరమిచ్చుచున్నాడు. అయితే దేవుని ఉద్దేశము అదియో కాదో చూతము. ఆయన ఉద్దేశము అది కాదని నిశ్చయము. అప్పుడు ఆయన మనలను దేవుని సంకల్పమునకు పంపుచున్నాడు; అనగా, గర్వముచేతను అతిశయముచేతను ఉబ్బినవారై, తమను తాము నీతిమంతులుగా చేసికొనగలమనియు పరలోకమును సంపాదించగలమనియు తలంచు వేషధారులు దేవుని ధర్మశాస్త్రమును చెడుగా వివరించువారు, అంతేకాదు దానిని వక్రీకరించువారు అని ఆయన చెప్పుచున్నట్లున్నది. ఏలయనగా మనుష్యులు మాటలాడువాని ఉద్దేశమును ఎల్లప్పుడు గమనింపవలెను. ఇప్పుడు, దేవుడు మనుష్యులను వారి స్వకీయ తెలివియందును యోగ్యతలయందును నమ్మకముంచునట్లు ప్రేరేపించుటకు ఉద్దేశింపలేదు; ఏలయనగా మనము స్వభావసిద్ధముగానే దానిపట్ల మిక్కిలి మొగ్గు చూపువారము. ఇది అన్ని యుగములలోను లోకమంతటను సాధారణముగా ఉన్న దోషమని మనము చూచుచున్నాము. కాబట్టి, మనము సమర్థులమనియు, మన సద్గుణ క్రియలచేత దేవుని మనకు బద్ధునిగా చేసికొనగలమనియు మనలను ఒప్పించుటకు మనకు పాఠము అక్కరలేదు.

అయితే దానికి విరుద్ధముగా, మనము ఖడ్గముచేత వలె దానిచేత గాయపరచబడునట్లును, ఆ దెబ్బ ఎంత ప్రాణాంతకమైనదిగా ఉండవలెనంటే మనము సహాయముకొరకు ఆయనయొద్దకు పారిపోవుటకు బలవంతపరచబడునట్లును దేవుడు మనకు తన ధర్మశాస్త్రమును ఇచ్చెను. కాబట్టి ధర్మశాస్త్రముచేత మనలను చంపుట దేవుని చిత్తమైనందున, అది మనలను నీతిమంతులుగా చేయుటకు ఇయ్యబడలేదు. అందువలన అందులో తమ జీవమును క్షేమమును వెదకువారు తమ్మును తాము మోసపరచుకొనుచున్నారు; "ఏమి? ఎట్లు? దేవుడు నాకు దానిని వాగ్దానము చేసెను గదా" అని తమ పక్షమున వాదించుటకు వారికి ఏ కారణమును లేదు. కాదు, ఆయన ఏ ఉద్దేశముతో అట్లు చెప్పెనో వారు ఆలోచింపవలెను. ధర్మశాస్త్రమునకును సువార్తకును మధ్య వైరుధ్యము లేదనియు, దేవుడు మొదటి చూపునకు తన మాటతీరును మార్చినట్లు కనబడినను ఆ ప్రశ్నను పౌలు ఎట్లు చర్చించెనో ఇప్పుడు మనము చూచుచున్నాము. తరువాత అతడు, మనము యేసుక్రీస్తు ప్రభువునందలి విశ్వాసముచేత వాగ్దానమును పొందునట్లు లేఖనము అందరిని పాపమునకు లోబరచెనని చేర్చుచున్నాడు. లేఖనము అందరిని పాపమునకు లోబరచెనని అతడు చెప్పునప్పుడు, "వీటిని చేయువాడు వాటివలన బ్రతుకును" అను ఈ షరతును దేవుడు వారికి నియమించినప్పుడు ఆయన తమకు తగిన జీతమును కూలిని నిర్ణయించెనని తలంచునంతగా మనుష్యులు మందబుద్ధులని అతడు చూపుచున్నాడు. వారు ధర్మశాస్త్రమంతయు చదువవలెను, దాని సారాంశమును సత్వమును పరిశోధింపవలెను, పరిశుద్ధ లేఖనమంతటిని బాగుగా చూడవలెను; అప్పుడు అది గొప్పవారు మొదలుకొని కొద్దివారి వరకు ఎవ్వరికిని మినహాయింపు లేకుండ అందరిని నేరస్థులుగా తీర్చి శిక్షించుచున్నదని వారు కనుగొందురు.

ఇప్పుడు ధర్మశాస్త్రముచేతనే మనమందరము శిక్షకు పాత్రులమైనయెడల, మనకింక ఏమి కావలెను? మనము సమస్త నీతికిని ఎంతో దూరమైయుండియు, ఆయన సన్నిధిని దానిని మనము సాధింపజాలమనియు, పూర్తిగా అణగద్రొక్కబడవలసినవారమనియు ఆయన మనకు చెప్పియున్నను, ఈ రీతిగా దేవుని మనకు బద్ధునిగా చేసికొనగోరునప్పుడు మనము వేషధారణచేత మిగుల గ్రుడ్డివారమై యుండవలెను గదా? లేఖనము అందరిని పాపమునకు లోబరచెనని చూపుటకు పౌలు ఇక్కడ ఏ వాక్యభాగమునైనను ఉదాహరింపడు; అయితే దానిని పూర్తిగా నిశ్చయమైనదిగాను, ఇకమీదట విశ్వాసులలో సందేహింపతగనిదిగాను ఎంచి తీసికొనుచున్నాడు.

దీనికి రుజువుగా, లోకము సృష్టింపబడిన నాటినుండియే మనమందరము ఆదామునందు భ్రష్టులమైతిమని మనము చూచుచున్నాము. అతని పాపము అతనిని మాత్రమే కాక అతని సంతానమంతటిని శిక్షకు పాత్రులుగా చేసెను, అతని ఆ పతనమందు మనమందరమును పడిపోతిమి. అందువలననే మన తలంపులన్నియు దేవునికి విరోధముగా తిరుగుబాటులని, మనయందు చెడుతనము తప్ప మరేమియు లేదని చెప్పబడుచున్నది. అట్లయిన మనుష్యుని బుద్ధి ఏమి? సమస్త దుష్టత్వమునకు ఒక గిడ్డంగి. దేవుడే మాటతో అది అట్లున్నదని ప్రకటించియుండగా, ఇది అది మనదని చెప్పుకొనుటవలన మనకు ఏమి లాభము?

ఏలయనగా మన తప్పించుకొను మార్గములన్నియు మన దుస్థితిని హెచ్చించునంతే; ఏలయనగా అట్లు చేయుటలో మనము దేవుని త్రోసిపుచ్చి ఆయన ఉగ్రతను ఇంకను అధికముగా రగుల్కొల్పుదుము. బలులన్నియు దేనికి ఉపయోగపడెను? మనుష్యులందరు వాటియందు నిలిచియున్నంత కాలము పూర్తిగా శాపగ్రస్తులైయున్నారని వారి ముఖమునకే చూపుటకు గాక మరేమికి? బలులు ఏవియు లేకపోయినను, అనుభవమే దానిని చూపుచున్నది. మనలో ప్రతివాడును తనలోనికి ప్రవేశించి, తాను ఎట్టివాడో ఆలోచించి, పరిశుద్ధ లేఖనము మన నుండి కోరు పరిపూర్ణతలో తన్ను తాను చూచుకొనవలెను; అప్పుడు మన దోషములు తుడిచివేయబడునని ఆయన చెప్పునప్పుడు ఆయన మనకు చేయు తన కనికర వాగ్దానమును స్వీకరించుట తప్ప తనకు మరి మార్గము లేదనియు, ఆయన ప్రేమచేతనే గాని మరి దేనిచేతను మనము ఆయనయొద్దకు రాజాలమనియు అతడు బాగుగా కనుగొనును.

దీనివలన ఆయన ఇంకను మన పాపమును బయలుపరచుటలేదా? విశేషముగా యేసుక్రీస్తును మన నీతిగా నియమించుచున్నప్పుడు కాదా? అయితే ఈ విషయమును ఎవడైనను ఇంకను విపులముగాను నిశ్చయముగాను చర్చింపగోరినయెడల, రోమీయులకు మూడవ అధ్యాయమందు పౌలు చెప్పినదానిని చేర్చుకొనవలెను; ఇక్కడ సంక్షేపముగా స్పృశింపబడిన సంగతిని అక్కడ అతడు విస్తారముగా వివరించుచున్నాడు; అప్పుడు లేఖనము అందరిని పాపమునకు ఎట్లు లోబరచెనో అతడు ఇంకను బాగుగా చూడగలడు.

ఏలయనగా అక్కడ దేవుడు మనుష్యుని తన వైపునకు త్రిప్పి, మార్చి, నూతనముగా రూపించువరకు మనుష్యుని స్వభావమును బయలుపరచు వాక్యభాగములను పౌలు ఉదాహరించుచున్నాడు. దేవుడు ఇక్కడ క్రింద చూచి, యథార్థత కలవాడెవడైనను కనబడునేమో అని చూడగా, అందరు చెడిపోయిరనియు, అంతేకాదు తమ చెడుతనమందు కుళ్లిపోయిరనియు, దేవుని వెదకువాడు ఒక్కడైనను లేడనియు అతడు చెప్పునట్లు. ఇప్పుడు అక్కడ ఇద్దరిని ముగ్గురిని గూర్చి కాదు, అయితే దేవుడు తన పరిశుద్ధాత్మచేత నడిపించుటకు ఎవరియందు కార్యము చేయలేదో ఆ మనుష్యులందరిని గూర్చియే చెప్పబడుచున్నదని నిశ్చయము.

కాబట్టి జన్మముచేతను వారసత్వముచేతను మనము ఎట్టివారమో దావీదు ఒక చిత్రపటమందు మనకు చూపినట్లే ఉన్నది. తరువాత అతడు యాభైయవ కీర్తనయందును మిగిలిన భాగమంతటను వ్రాయబడినదానిని చేర్చుచున్నాడు; చివరకు యెషయాను కూడ ఉదాహరించి, మనుష్యులను విమోచింపనుద్దేశించినప్పుడు దేవుడు తన స్వకీయ బాహువుచేతనే తన కార్యము సాగించవలసివచ్చెనని చూపుచున్నాడు. ఆ విషయమై మనుష్యులు చేసినది ఏమి? (అని అతడు చెప్పుచున్నాడు.) వారు ముందుకు పరుగెత్తి సమస్త శాపములోను అతిక్రమములోను తలక్రిందుగా పడుదురు, అంతే. వారు తిరుగులాడుదురు; మాయోపాయములను, చాతుర్యమును, అబద్ధమును, వంచనను ప్రేమింతురు; సంక్షేపముగా, మనుష్యులు తమ రక్షణకు తోడ్పడుదురని దేవుడు ఎదురుచూచినప్పుడు, వారు నాశనమగు ప్రమాదమందు లక్ష వేల రెట్లు అధికముగా ఉండిరి.

కాబట్టి పౌలు ఆ సంగతులన్నిటిని ఉదాహరించుచున్నాడు. ఇప్పుడు మనము ఎంతగా కోరుదుమో అంతగా మనలను మనము ముఖస్తుతి చేసికొనవచ్చును; అయినను దేవుడు మనపై ప్రకటించిన సంగతులను వెనుకకు తీసికొనజాలము. ముందు చెప్పబడిన అధ్యాయమందు ఆ వాక్యభాగములను మనము చదువునప్పుడెల్ల, వాటికి పౌలు చేసిన వివరణను వినునప్పుడెల్ల, మన తలలు వంచి, మనకు తగిన సిగ్గును అనుభవించుట మనకు తగినది; అనగా సమస్త మహిమను కోల్పోయి, మనకు కొదువైనవాటిని దేవుని చేతినుండి వెదకుట.

ఈ రీతిగా లేఖనము అందరిని పాపమునకు ఎట్లు లోబరచెనో మీరు చూచుచున్నారు. రోమీయులకు పదకొండవ అధ్యాయమందు అతడు, అందరిపై కనికరము చూపవలెనని దేవుడు అందరిని పాపమునకు లోబరచెనని చెప్పుచున్నాడు. అయితే అక్కడ అతడు ఇంకొక మెట్టు పైకి ఎక్కుచున్నాడు. ఏలయనగా ధర్మశాస్త్రమందును ప్రవక్తలయందును మనకు చెప్పబడినవాటిని గూర్చి కాక, దేవుని మర్మమైన తీర్పును గూర్చి అతడు మాటలాడుచున్నాడు; అనగా మనమందరము నాశనమందు దాదాపు మునిగినవారమైయుండవలెననియు, తద్వారా ఆయన మంచితనముచేత తప్ప మరి రక్షణ లేకుండవలెననియు ఆయన చిత్తమాయెను. అట్లయిన మనుష్యులు ఇంత దుర్దశలో పడుటకు దేవుడు ఎందుకు అనుమతించెనని అడిగినయెడల, సమస్తమునకు మనము ఆయన కనికరమునకు మాత్రమే ఋణపడియుండవలెనని ఆయన కోరుచున్నందుననే.

నిజముగా ఇది, దేవుని తమ కొలతకు కుదించగోరు అనేకమంది భ్రాంతిపరులకు వింతగా కనబడును; వారు ఎంత తొందరపాటువారనగా దేవుని నిర్ణయములు తమ శరీరసంబంధమైన బుద్ధిని మించిపోవునప్పుడు, వెంటనే ఆయనను ద్వేషపూరితుడనియు క్రూరుడనియు నిందింతురు. అయినను పౌలు, దేవుడు అందరిని పాపమునకు లోబరచెనను ఈ మాటయందు మనము నిలుకడ కలిగియుండవలెనని కోరుచున్నాడు; అనగా ఆయన మనలను ఇప్పటికంటె ఎంతో స్థిరముగాను పరిపూర్ణముగాను సృష్టింపగలిగియుండెను. తన దూతలను కాపాడునట్లు మనలను కాపాడగలిగియుండెను. ఆదాము అను వ్యక్తియందు మనకు అట్టి నిలకడను అనుగ్రహించి, మనము చావకుండగానే పరలోక స్వాస్థ్యములో ప్రవేశించునట్లు చేయగలిగియుండెను. అవును, ఆదాము అను వ్యక్తియందు ఆదాము ఒక్కడే తప్ప మరి ఎవరును పడిపోకుండునట్లు కూడ ఆయన చేయగలిగియుండెను. కాని ఆయన అట్లు చేయ ఇష్టపడలేదు. కీడు ఇంత విస్తరించుట ఎందుకని అడిగినయెడల, అది దేవుడు ఆలాగు కోరినందున కాదా? కాబట్టి ఈ విషయమున మనము మనలను కట్టివేసికొని బంధించుకొని, పౌలు చెప్పినరీతిగానే ఆ సిద్ధాంతమును స్వీకరింపవలెను; అనగా మనము కనికరముకొరకు ఆయనయొద్దకు చేరునట్లు దేవుడు మనమందరిని పాపము క్రింద ఉంచెను.

అయితే దేవుడు తన రహస్య సంకల్పమందు అట్లు నిర్ణయించుట చాలదు; ఆ నిర్ణయము ప్రకటింపబడి తెలియబడుటయు అవసరమాయెను. ఏలయనగా మనుష్యులు తాము శిక్షకు పాత్రులమని గ్రహించువరకు, మనము విస్తారముగా చూచుచున్నట్లు వారు ఏదో వ్యర్థమైన స్వనమ్మకమందు ఇంకను పొరలుచు తమ్మును గూర్చి గొప్పలు చెప్పుకొందురు.

కాబట్టి మనలో ప్రతివాడును తన నోటనే అన్నట్లుగా తన్ను పాపిగా తీర్చుకొనునట్లు, అది కూడ కపటము లేకుండ చేయునట్లు, ఈ గ్రహింపునకు మనలను తెచ్చుటకు లేఖనము పాటుపడవలసివచ్చెను. ఎందుకు? ఏలయనగా నమ్ముటవలననే మనము వాగ్దానమును, అనగా మనకు ఉచితముగా వాగ్దానము చేయబడిన నీతిని, పొందుచున్నాము. నేను ఇప్పుడే ఉదాహరించిన రోమీయులకు పదకొండవ అధ్యాయమందలి ఆ వాక్యభాగమందు పౌలు, అందరిపై కనికరము చూపుటకు అని చెప్పుచున్నాడు; అయితే ఇక్కడ దానిలో భాగస్థులగుట మనుష్యులందరికిని సాధారణముగా కలుగదని అతడు చూపుచున్నాడు. ఏలయనగా సువార్తయందు తమకు అనుగ్రహింపబడిన ఔషధమును తిరస్కరించుటవలన అత్యధిక సంఖ్యాకులు తమ పాపములలో నశించుదురని మనకు తెలియును.

అట్లయిన పౌలు అందరిని గూర్చి ఎందుకు మాటలాడుచున్నాడు? అది ఈ మాటలతో సమానము: మనకు మరి ఏ సహాయమును లేదు, దేవుడు తన కేవల మంచితనముచేత మనపై కనికరముతో చూచుట మాత్రమే, ఆయన మన అపరాధములను క్షమించి మనలను తన దయలోనికి చేర్చుకొని, పరలోక రాజ్యస్వాస్థ్యములోనికి మనలను తెచ్చుటకు తన పిల్లలనుగా మనలను అంగీకరించుట మాత్రమే. కాబట్టి దేవుడు అందరిపై కనికరము చూపునని పౌలు చెప్పినది కారణములేకుండ కాదని మనము చూచుచున్నాము; ఆ "అందరు" అను మాటలో ప్రతి మనుష్యుడును చేర్చబడియున్నాడని కాదు, అయితే మనుష్యుని స్వనీతినంతటిని త్రోసివేసి తొలగించుటకే.

అంతేకాక, ఇక్కడ సాధనము ఎట్లు వ్యక్తపరచబడెనో మనము చూచుచున్నాము; అనగా మనము వాగ్దానమును విశ్వాసముచేత పొందవలెను; యోహాను చెప్పినట్లు, దేవుడు లోకమును ఎంతో ప్రేమించెను, ఆయనయందు విశ్వసించు ప్రతివాడును నశింపక నిత్యజీవము పొందునట్లు ఆయన తన అద్వితీయ కుమారుని అనుగ్రహించుటకు వెనుకతీయలేదు. అట్లయిన ఇక్కడ మనకు చూపబడిన నిధిలో ప్రవేశింపగోరుదుమా? విశ్వాసము మనకు తలుపు తెరచు తాళపుచెవివలె ఉండవలెను. ఏలయనగా దేవుడు మనలను దానికి పిలుచుచున్నాడు, అయితే మనము పిలువబడుట మాత్రమే చాలదు; "మీరు నా ప్రజలు" అను ఈ మాటకు తగినట్లు మనము ఉత్తరమియ్యవలెను, అవును ప్రభువా, నీవు మా దేవుడవు.

"మీరు నా పిల్లలు" అని ఆయన చెప్పునప్పుడు, ప్రభువా, మా తండ్రియొద్దకు వచ్చినట్లు మేము నీయొద్దకు వచ్చుచున్నామని మనము ఉత్తరమియ్యవలెను. అయితే నిశ్చయముగా మనము మన స్వకీయ ప్రేరణచేత ఆలాగు ఉత్తరమియ్యజాలము; అది పరిశుద్ధాత్మచేత మనకు అనుగ్రహింపబడవలెను. అయినను ఇక్కడ ప్రశ్న విశ్వాసము మనుష్యులనుండియే కలుగునా కాదా అనునది కాదు. దేవుని యెదుట నిర్దోషులుగా విడుదల పొంది, మనమందరము మునిగియున్న శాపపు చెరసాలనుండి బయటికి లాగబడుటకు, మనము దేవుని బంధింపగోరువారివలె మనవైన దేనిని తెచ్చుకొనకూడదనియు, మనకు ఏదో యోగ్యత ఉన్నదని కల్పించుకొనుట మనకు తగదనియు, అయితే మనపట్ల ఏ బాధ్యతయు లేకుండగా ఉచితముగా అనుగ్రహింపబడిన ఆయన దయను అడుగుటకు వచ్చి, దేవుడు మనయెడల కనికరము చూపువాడైనందున తప్ప మరి ఏ కారణముచేతను మనము క్షేమమును ఆశింపకుండునట్లు అక్కడనే మన నమ్మకమును నిలుపుకొనవలెననియు పౌలు ప్రకటించుచున్నాడు, అంతే.

ఇది దేనికి ఉపయోగపడునో నేను ఇదివరకే తెలిపియున్నాను. నిశ్చయముగా మనుష్యులు ఎల్లప్పుడు ఏదో అహంకారముతో తమ్మును కప్పుకొనగోరుదురు; ఆదాము అట్లు చేసినట్లు మనము చూచుచున్నాము; అతని స్వకీయ పాపము అతనిని నిందించి, అతడు దేవుని మహిమకు భయపడినను, తన్ను కప్పుకొనుటకు అంజూరపు ఆకులను వెదకెను. మనము కూడ అదే స్థితియందున్నాము. అయినను సున్నము పూసిన గోడలవలె దేవుని యెదుటికి వచ్చి ఆయన చేత అంగీకరింపబడుదుమని తలంచుట మనలను మనము మోసపరచుకొనుటయే; ఏలయనగా ఆయన హృదయ యథార్థతను చూచుచున్నాడు, అది ఏ మనుష్యునియందును కనబడదు. ఏలయనగా ఆయన మన స్వభావమునందే మనలను విడిచిపెట్టినంత కాలము, లోకమునకు మనము ఎంత అందముగా కనబడినను మనము దేనికిని కొరగానివారము.

మరియు, ఆయన మనలను సంస్కరించి, ఆయన భయమందు నడుచుకొనవలెనను మంచి కోరికను మనకు ఇచ్చినప్పుడు (ఇది విశ్వాసులందరికి తప్పక ఉండవలెను), మన అభిలాష సంపూర్ణమైనది, పరిపూర్ణమైనది అని దానివలన అనుసరింపదు; కాదు, అది దానికి ఎంతో తక్కువ. అయినను, మనకు ఉన్నదానిని ఆయన కేవల కృపచేతనే మనము కలిగియున్నాము. కాబట్టి లోకము ఎట్లు సాగినను, మనము అతిశయపడుటకైనను ఆధారపడుటకైనను మనకు ఏదియు లేదు; మన స్వకీయ యోగ్యతలపై మనము పునాది వేసికొనజాలము.

విశ్వాసులు తమ్మును తాము పూర్తిగా దేవునికి సమర్పించుకొనుటకు ప్రయత్నింపవలెనన్నది నిజమే; ఏలయనగా ఇకమీదట తగిన సమయమందును స్థలమందును మనము చూచునట్లు, ఆయన పరిశుద్ధాత్మచేత పరిశుద్ధపరచబడితేనే తప్ప మనము మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునకు అవయవములమై యుండజాలము. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు అనంతుడైనను విభజింపబడజాలడు, ముక్కలుగా కోయబడజాలడు. మన పాపములు ఆయన మరణముచేతను శ్రమచేతను క్షమింపబడి, ఆయన రక్తముచేత కడుగబడి శుద్ధిచేయబడినను, మనము ఆయనయందు నూతన సృష్టిగా చేయబడునట్లు, ఆయన తండ్రియైన దేవుని స్వరూపమును మనయందు మరల రూపించుటకు ఆ కడుగుట మనకు అనుగ్రహింపబడినను, ఇంకను మనము ఎట్లుండినను, మనము చేర్చుకొనబడుటకు యోగ్యులమైనట్లు, లేక ఆయనను బంధించునట్టి ఏదో ఆయనకు తెచ్చినట్లు దేవుని యెదుట ధైర్యముగా ముందుకు త్రోసుకొనివచ్చుట మనకు తగదు.

ఏలయనగా మనము ఆయన యెదుట ఇది అది ఉదాహరింపసాహసించినయెడల, మొట్టమొదట మనకు ఉన్నదంతయు ఆయనవలననే వచ్చినది. మరియు, మరొకప్రక్క మనము లక్షవేల తప్పిదములకు దోషులుగా నిరూపింపబడుచున్నాము; మనము ఏదైనను మంచి కార్యము చేయబూనినప్పుడు, దానిని చేసిన వెంటనే అది ఏదో ఒక మచ్చచేత కలుషితమగును; అందువలన దానిని కఠినముగా పరీక్షించినయెడల అది ఎల్లప్పుడు శిక్షావిధికి లోనగును. కాబట్టి మనము నోళ్లు మూసికొనియుండవలెను; అందువలన దేవుడు మనకు దయగలవాడై కనికరించవలెనంటే, మనము విశ్వాసము తప్ప మరి ఏదియు వెంట తెచ్చుకొనకూడదు, కాదు, విశ్వాసము మాత్రమే. అయినను ప్రతివాడును కళ్లెము వదలి కీడు చేయవచ్చునని అర్థము కాదు (నేను ఇదివరకే తెలిపినట్లు); మనము దేవుని ఆత్మ లేనివారముగా ఉండవచ్చుననియు, సమస్త దుష్టత్వమందు పొరలవచ్చుననియు అర్థము కాదు; కాదు, అయితే దేవుని మన తండ్రి అని పిలుచుటకును, నిత్య స్వాస్థ్యమును గూర్చి నిశ్చయముగా ఉండుటకును మనము దేనిపై పునాది వేసికొనవచ్చునో ఆ నమ్మకమును గూర్చియే ఇక్కడ విషయము.

మనము మన స్వకీయ క్రియల వైపునకు పోయినయెడల (ఇదివరకు తెలుపబడినట్లు) ఏ నిశ్చయతయు ఉండదు. ఏలయనగా కావలసినది ఒక క్రియయో రెండో మూడో కాదు, అయితే సంపూర్ణమైన విధేయత; అది ఇంతవరకు ఏ మర్త్య ప్రాణియందును కనబడలేదు. నిజముగా దూతలే దేవుని యెదుట లెక్క అప్పగింప వచ్చినయెడల, వారు ఆ నీతి పరిపూర్ణతకు ఉత్తరమియ్యజాలరు; ఇక పురుగులమై, (యోబు చెప్పినట్లు) చేపవలె నీళ్లను పాపమును త్రాగుచున్న మనము, మన యోగ్యతనుబట్టి దేవుడు మనలను అంగీకరించునంతగా నిర్దోషులమై యుండుట ఇంకెంతగా అసాధ్యము. సంక్షేపముగా, వాగ్దానము మనయెడల నెరవేర్చబడవలెనని కోరినయెడల, మన స్వకీయ క్రియలపై నమ్మకమును పూర్తిగా విడిచిపెట్టి, మనయందు శిక్షావిధియే తప్ప మరేమియు లేదని ఒప్పుకొనవలెను. ఈ రీతిగా ఈ వాక్యభాగమందు పౌలు తెలుపగోరినది సారాంశమందు ఇదియే.

ఇప్పుడు అతడు వెంటనే, విశ్వాసము రాకమునుపు మనము ధర్మశాస్త్రము క్రింద ఉంచబడి, విశ్వాసము బయలుపరచబడువరకు దాదాపు కావలిలో ఉంచబడితిమని చేర్చుచున్నాడు. ఇక్కడ "ధర్మశాస్త్రము", "విశ్వాసము" అను మాటలు మరి విపులముగా వివరింపబడకుంటే కొంత అస్పష్టముగా ఉండును. ఏలయనగా కొన్నిసార్లు లేఖనము విశ్వాసమును గూర్చి మాటలాడునప్పుడు, అది సమస్త మతమును సూచించును, దేవుని గ్రంథమందు మనకు ఇయ్యబడిన ఉపదేశములన్నిటిని కలిగియుండును. కొన్నిసార్లు అది, మనము దేవునికి ప్రార్థన చేయవచ్చినప్పుడు మనకు ఉండవలసిన విశ్వాసపు నిశ్చయతను సూచించును; ఏలయనగా మనము ఆయనయొద్దకు దైవికముగా అనుకోకుండ అడుగుపెట్టకూడదు, ఆయన మనకు అనుగ్రహించు కృపను అంగీకరింపవలెను.

అట్లయిన దేవుని వాగ్దానములు మన యోగ్యతలపై ఆధారపడక, పూర్తిగా ఉచితముగాను దయతోను మనకు అనుగ్రహింపబడి, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుద్వారా మనము వాటిలో భాగస్థులమగునప్పుడు, మనము దానిని స్వీకరించినయెడల మన ఆ చర్య విశ్వాసము అనబడును; పౌలు ఇంతవరకు దానిని అట్లే తీసికొనెను, రోమీయులకు వ్రాసిన తన పత్రికయందును, దేవుని యెదుట మనము ఎట్లు నీతిమంతులుగా తీర్చబడవచ్చునో, లేక ఆయన దయలోనికి ఎట్లు రావచ్చునో చర్చించు లేక వివరించు ఇతర స్థలములన్నిటియందును అట్లే తీసికొనెను; ఏలయనగా నేను ఇదివరకు చెప్పినట్లు అవి రెండును ఒకటే.

అయితే ఈ వాక్యభాగమందు "విశ్వాసము" అను మాటకు ఇంకను విశేషమైన అర్థము ఉన్నది; అది, సువార్తవలన మనకు కలుగు బయలుపాటు [లేక ప్రత్యక్షత]. ఏలయనగా పితరులకు విశ్వాసపు ఆత్మ యుండెనని మిక్కిలి నిశ్చయము; అబ్రాహాము దేవుని నమ్మెను గనుక నీతిమంతుడని యెంచబడెననియు, ఆ విషయమై మనము కూడ అతని మాదిరిగా రూపింపబడవలెననియు, దానిచేత మనము అతని పిల్లలమై పరలోక రాజ్యమునకు వచ్చుచున్నామనియు నేను మీకు ఇదివరకే చూపినట్లు. కాబట్టి విశ్వాసము అన్ని కాలములయందును తన సంపూర్ణ బలమును కలిగియుండెను; దేవునిని మనుష్యులను సమాధానపరచుటకు మరి ఏ సాధనమును ఎన్నడును లేదు; అయినను దానికి నిజమైన ఆధారమును సారమునైన మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఇంకను లోకములోనికి రాలేదు గనుక, అబ్రాహాము కాలమందు విశ్వాసము బయలుపరచబడలేదు.

ఈ రీతిగా నేడు మన స్వకీయ యోగ్యత ఏదియు లేకుండగా మనము ఉచితముగా నీతిమంతులుగా తీర్చబడుచున్నామని మీరు చూచుచున్నారు. ఎందుకు? ఏలయనగా యేసుక్రీస్తు మన పాపములకొరకు మరణించెననియు, మన నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకై తిరిగి లేచెననియు నమ్మువాడు సర్వమును కలిగియున్నాడు. మరియొక స్థలమందు చెప్పబడినట్లు, హృదయముతో నమ్ముట మనలను నీతిమంతులుగా చేయును, నోటితో ఒప్పుకొనుట మనలను రక్షించును.

అయితే ఇప్పుడు, అబ్రాహామునకు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు, మనము నేడు ఆయనను కలిగియున్నట్లుగా, బయలుపరచబడియుండినయెడల (పౌలు ఇదివరకు చెప్పినట్లు ఆయన మన మధ్య దాదాపు సిలువవేయబడియున్నాడు గనుక), అతని విశ్వాసము మన విశ్వాసముతో ఒకటిగా ఉండియుండును. అయితే అది ఇంకను ఒక విధముగా కప్పబడియుండెను; అనగా అబ్రాహాము యేసుక్రీస్తునందు నమ్మకముంచి ఆయన చేతనే రక్షణను ఆశించినను, దేవుని యెదుట చెల్లింపుగా నడువగల శక్తి తనయందు ఉన్నదని ఎరిగి తన్ను పూర్తిగా అపనమ్మినను, అతడు ఇంకను నీడల క్రింద ఉంచబడియుండెను, యేసుక్రీస్తును దూరమునుండి చూడవలసివచ్చెను. ఏలయనగా మలాకీ గ్రంథమందు ఆయన పిలువబడినట్లు ఆయన ఇంకను నీతి సూర్యుడని పేరు పొందియుండలేదు.

ఇప్పుడు, విశ్వాసము ఇంకను రాలేదని చెప్పుటలో పౌలు అభిప్రాయమేమో మనము చూచుచున్నాము; అనగా నేడు సువార్తవలన లోకమునకు అది బయలుపరచబడుచున్నట్లు, దానిని బయలుపరచు తగిన కాలము ఇంకను రాలేదు, అందువలన పితరులు ధర్మశాస్త్రము క్రింద కావలిలో ఉంచబడిరి. కాబట్టి ఇక్కడ కొంత భేదమును కొంత సామ్యమును ఉన్నది; ధర్మశాస్త్రము క్రింద జీవించిన పితరుల స్థితి ఎట్టిదని అడిగినయెడల, అది కొంత మన స్థితికి భిన్నమైనదనియు, కొంత పూర్తిగా ఒకటియేననియు ఉత్తరమియ్యవలెను.

అవి రెండును ఏ విషయమందు ఒకటి? దేవుడు మన తండ్రియైన అబ్రాహామునకు కనికరము చూపెనను విషయమందు; అయినను అది మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు నిమిత్తమే; మరియు అబ్రాహాము దేవుని కేవల కృపయందే తన పూర్ణ నమ్మకమును ఉంచుట తనకు ఎంత అవసరమో గ్రహించి, తన్ను విడిచిపెట్టుకొనెను; అందువలన అతని నమ్ముట అతనికి నీతిగా యెంచబడెను, మనము ఇదివరకు చూచినట్లు. అట్లే సమస్త పితరులకును ప్రవక్తలకును జరిగెను. కాబట్టి వారు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు తమ్మును నిలుపుకొనిరి, దేవుని కనికరము తప్ప మరి దేనినిగూర్చియు అతిశయపడలేదు, మనకు ఉన్నట్లే పరలోక జీవపు స్వాస్థ్యమును గూర్చిన వాగ్దానములు వారికి ఉండెను అను విషయమందు వారు స్వీకరింపబడుట మనదానితో ఒకటియే.

అయినను ఒక భేదము కూడ ఉండెను; ఏలయనగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు వచ్చువరకు వారికి బలులు, కడుగుటలు, అట్టి ఇతర సంగతులు ఉండవలసివచ్చెను. ధర్మశాస్త్రము ఇయ్యబడినప్పుడు, మధ్యవర్తిగా పరిశుద్ధ స్థలములో ప్రవేశించు యాజకుడు ఉండెను, ప్రజలు చాల దూరమున నిలిచియుండిరి, సంగతులను మరుగుపరచుటకు ఆలయపు గుడారము నడుమ తెర లేక యవనిక వేయబడెను; ఇవి పితరుల స్థితి మన స్థితికి భిన్నముగా ఉండిన సంగతులని మీరు చూచుచున్నారు. ఏలయనగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు లేని కాలమందు వారికి ఆచారములును రూపకములును ఉండెను, మనకైతే పౌలు కొలొస్సయులకు చెప్పినట్లు వాటి నిజమైన శరీరమును సారమును ఉన్నది. ఏలయనగా మన పాప మచ్చలను తుడిచివేయుటకు ఇకమీదట ఎద్దులను గొఱ్ఱెలను కోడెలను అర్పింపవలెనని దేవుడు మనకు ఆజ్ఞాపింపడు. అయితే మనము పరిశుద్ధాత్మ శక్తిచేత మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రక్తముచేత ప్రోక్షింపబడవలెననియు, మన రక్షణకు అవసరమైనదంతయు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు మనము కనుగొందుమనియు ఆయన మనకు చెప్పుచున్నాడు. కాబట్టి ఇప్పుడు విశ్వాసము సంపూర్ణ బలముతో రాజ్యమేలుచున్నదని మీరు చూచుచున్నారు; అనగా పితరులకు తమ కొలతను బట్టి దానియందు కొంచెమే రుచి యుండగా, అది మనకు సంపూర్ణముగాను బహిరంగముగాను బయలుపరచబడియున్నది.

అందువలననే పితరులు ఒక విధముగా నిర్బంధింపబడిరి లేక కావలిలో ఉంచబడిరి అని పౌలు చెప్పుచున్నాడు; అతడు ధర్మశాస్త్రమును దాస్యమునకు పోల్చుచున్నాడు, నిజముగా అది అట్టిదే, అది ఎట్టి దాస్యమో అతడు ఇకమీదట చూపును. పితరులు మనము ఆశించు నిత్యజీవమును పొందలేదనియైనను, చివరి దినమున మనమందరము కలిసి కిరీటము ధరింపమనియైనను అర్థము కాదు; అయితే దేవుడు కొంతకాలము వారిని చిన్న శిశువులవలె నడిపింపవలసివచ్చెను అనియే. ఆ కారణముచేతనే అతడు బాలశిక్షకుని ఉపమానమును ఉపయోగించుచున్నాడు, మరల సంరక్షకులు అధికారులు అను మూడవ ఉపమానమును చెప్పును. అయినను ఇది తగిన స్థలమందు చర్చింపబడును గనుక, పౌలు ధర్మశాస్త్రమును దాస్యమునకు పోల్చుచుండగా, మన యెడల అతడు చూపునది, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రాకమునుపు మరణించిన పితరులయెడల చూపినదానికంటె ఎంతో అధిక దయ అని గ్రహించుట ఇప్పటికి మనకు చాలును, ఏలయనగా అతడు ఇప్పుడు మనలను ఎక్కువ స్వతంత్ర రీతిగా చూచుచున్నాడు. రెండవ ఉపమానము యూదులు పిల్లలవంటివారనియు, మనము ఇప్పుడు పెద్దవారమనియు ఇంకను బాగుగా తెలుపుచున్నది. ఏలయనగా ఈ బాలశిక్షకుడు అను మాట పిల్లల యజమానుని సూచించును; కాబట్టి ధర్మశాస్త్రము పూర్వకాలమందు ప్రజల బాల్యమును శిక్షణ చేయు బాలశిక్షకుని పనిని నెరవేర్చెనని అతడు చెప్పుచున్నాడు.

దీనిమీద, యేసుక్రీస్తు లోకమునకు ప్రత్యక్షపరచబడకమునుపు ఆయనయందు నమ్మిన విశ్వాసులు మనవలె దేవుని పిల్లలేనని నిర్ధారింపవచ్చును. వారు పిల్లలైనయెడల వారు వారసులు కూడ. దీనిలో, యూదులు తమకు వాగ్దానము చేయబడిన సారవంతమైన దేశమును స్వాధీనపరచుకొనుటతో తృప్తిపడిరనియు, అక్కడ బాగుగా పోషింపబడి తిండి తినుటకంటె ఎక్కువ శ్రద్ధ వహింపలేదనియు తలంచు కొందరు భ్రాంతి మనస్కులు చేయునట్లు, మనము వారిని మృగములవలె చేయకూడదని మనము చూచుచున్నాము; ఏలయనగా అది మిక్కిలి శపింపబడిన దూషణ. యేసుక్రీస్తు మనుష్యుల కడుపులను నింపుటకును వారి పొట్టలను పోషించుటకును ఉపయోగపడడు; ఆయన మనలను పరలోక జీవమునకు తెచ్చుటకు ఉపయోగపడును.

అబ్రాహాము ఆయన దినమును చూచెనని చెప్పబడినది; అనగా అది అతడు తన మనస్సాక్షిని ఆనుకొనిన సంగతి. దావీదు ఎల్లప్పుడు లోకముకంటె పైకి చూచుచుండెనని మనము చూచుచున్నాము; యాకోబు తన మరణ సమయమందు కడపటి శ్వాస విడుచుచున్నను, ఇక లోకమందు బ్రతుకుటను ఆశింపక, దేవుని రక్షణయందు నమ్మకముంచెదనని చెప్పెను. కాబట్టి పురాతన పితరులు, దేవుని పరిశుద్ధాత్మచేత ముద్రింపబడనంతగాను, నిత్యజీవ స్వాస్థ్యమునకు ఆయనచేత పిలువబడనంతగాను చిన్న పిల్లలు కారు; విశ్వాసపు కొలతయందు మాత్రమే వారు చిన్నవారు; అదే వారికిని మనకును గల భేదము. అది ఎట్లు? ఏలయనగా వారికి ఉండిన ధర్మశాస్త్రము ఇంకను రూపకములతోను నీడలతోను చుట్టబడియుండెను; ఇప్పుడైతే యేసుక్రీస్తు మనలను నేరుగా పరలోకమునకు నడిపించుచున్నాడు. విశ్వాసపు కొలతయందు వారు మనకంటె తక్కువవారని నేను చెప్పినప్పుడు, అబ్రాహామునకును దావీదునకును వారివంటి ఇతరులకును మనకంటె బలహీనమైన విశ్వాసము ఉండెనని నా భావము కాదు; ఏలయనగా లోకమంతయు ఎంత జాగ్రత్తగా వెదకినను, అబ్రాహాము దావీదుల విశ్వాసములో నూరవ భాగమైనను ఉన్న ఏ ప్రాణియైనను నేడు కనబడునని భావింపతగదు.

వారి విశ్వాసపు శ్రేష్ఠత దీనియందు కనబడుచున్నది: మనకు ఉన్నట్లు వారికి వాగ్దానములు స్పష్టముగా లేక, మిక్కిలి అస్పష్టముగా ఉండినను, మనలను లక్షవేల పర్యాయములు కూలద్రోయగల ఆ శోధనలన్నిటిని వారు జయించిరి. మనలో ఎవరైనను అబ్రాహాము లేక దావీదు ఎదుర్కొనిన పోరాటములను సహింపవలసి వచ్చినయెడల, మన గతి ఏమగును? ఏలయనగా అబ్రాహాము తన జీవితకాలమంతయు అన్యదేశమందు ప్రయాణికుడై యుండెను; అక్కడ అతడే బావులను త్రవ్వినను త్రాగుటకు నీళ్లను మనుష్యులు ఇచ్చుటకు కూడ ఇష్టపడలేదు. అతడు సాధ్యమైనన్ని ఇక్కట్లకు గురియాయెను. చివరకు దేవుడు అతనిని అనేక పోరాటములతో శ్రమపరచెను, అతనిని పాతాళపు అడుగునకు పడద్రోయ ఉద్దేశించినట్లు కనబడెను; అయినను అతని విశ్వాసము ఇంకను జయింపబడకుండ నిలిచియుండెను. దావీదు విషయమైతే, అతడు చాలకాలము ఒక చోటినుండి మరియొక చోటికి తరుమబడెను. రాజ్యమంతటినుండి వేటాడబడి, అవిశ్వాసులు దేవుని శత్రువులు అగు వారిమధ్యకే గాని, లేక గుహలలోనికి అడవి మృగములమధ్యకే గాని పోయి ఆశ్రయము పొందవలసినవాడై, లోకములో అత్యంత నీచుడును దుష్టుడునగు వాడనని ప్రతి మనుష్యుడును అతనిని శపించునంతటి నిందకు గురియాయెను; అయినను అదంతయు ఉన్నను అతడు ఇంకను సహించెను, ఇంకను దేవునికి మొఱ్ఱపెట్టెను, ఎన్నడును సణుగుటకును దూషించుటకును పడిపోలేదు, ఆ అతని అత్యంత ఇక్కట్లయందును ఆపదలయందును దేవుని మహిమపరచెను.

కాబట్టి వారి విశ్వాసము మనందరిని సిగ్గుపరచవలెనని మనము చూచుచున్నాము. మనలో ప్రతివాడును తన స్వకీయ మనస్సాక్షిని బాగుగా పరిశీలించినయెడల, వారికి ఉండిన విశ్వాసములో ఏ చిన్న భాగమైనను మనకు ఉండుట అరుదని కనుగొందుము. అయితే వారి విశ్వాసపు గొప్పతనము ఇక్కడ, దేవునియందు నమ్మకముంచుటకు వారిలో ప్రతివానికి ఉండిన నిలకడచేతను సామర్థ్యముచేతను కొలువబడకూడదు. అట్లయిన దేనిచేత? వారి విశ్వాసపు బాహ్య విషయముచేత. ఉదాహరణకు: యెషయా ఒక శ్రేష్ఠమైన బోధకుడై, లోకములో అతని వంటివాడు కనబడనివాడైనను, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తన నోటనే నిర్ధారించినట్లు, సువార్తను నిష్కల్మషముగా ప్రకటించు అత్యల్ప బోధకుడు యెషయాకంటె ఎక్కువగా ఎంచబడును. అది ఎందుకు? ఏలయనగా యెషయా ఒక దూతవంటివాడై, ఈ లోకమందు అత్యధికముగా నిద్రించినవారి హృదయములను కూడ మర్మమున తాకగల అధికారముతోను, అవును మహిమతోను మాటలాడి, దేవుడే అతనియందు తన పరిశుద్ధ నోటిని తెరచినట్లు కనబడునంతగా, అతని మాటలు మర్త్యుని మాటలవలె లేకుండినను, అతడు ఆ కాలమునకు తగిన బోధా విధానమునే అనుసరించెను; అనగా అతడు తాను బోధించినవారికి కనానుదేశమును ఒక హామీగా చూపి, దేవుని పిల్లల సంతోషము ఎట్టిదో తెలుపు బలులు, కడుగుటలు, రూపకములు, నీడలు, ఇతర అట్టి సంగతులయందు వారిని నిలుపుచుండెను.

ఉదాహరణకు, అతడు సంఘమును బంగారముతోను వెండితోను విలువైన రాళ్లతోను కట్టబడిన రాజభవనమునకు పోల్చుటను మనము చూచుచున్నాము. కాబట్టి ధర్మశాస్త్రపు అంధకారమునకు అతని వ్యవహార రీతి తగినట్లు రూపింపబడెనని మీరు చూచుచున్నారు. అయితే ఇప్పుడు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనయెదుట పెట్టబడియున్నాడు; గొప్ప వాక్చాతుర్యమైనను అధికారమైనను లేని ఒక సామాన్య మనుష్యుడు సువార్త ప్రకటించినను, అతడు యేసుక్రీస్తును తన వ్రేలితో చూపుచున్నట్లు ఉండును, మనము సంపూర్ణ కాలమందున్నామని మనకు చూపును, అంతేకాక మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మరణమునందును శ్రమయందును మన పాపములు క్షమింపబడెననియు, దేవుని ఉగ్రత శాంతిపరచబడెననియు, మరణముపై మనకు జయము కలిగెననియు మనకు నిశ్చయపరచును. ఈ రీతిగా భేదము బోధయందే గాని, ప్రతి మనుష్యుని హృదయమందున్న విశ్వాసపు గుణమునందు కాదని మీరు చూచుచున్నారు. ఏలయనగా అబ్రాహామునకు అద్భుతమైన విశ్వాసము, నేడు లోకమందు మనము కనుగొనజాలనంతటి విశ్వాసము ఉండినను, అది ఎల్లప్పుడు ఆ ఆచారములచేతను నీడలచేతను పరిమితమై యుండెను. దావీదు ఒక దూతవంటివాడును సమస్త పరిపూర్ణతకు దర్పణమునైయుండెను; అయినను అతడు సామాన్య ప్రజలు లోనైన అదే క్రమమునకు లోనై, అప్పుడు వాడుకలో నున్న ఆచారములన్నిటిని ఉపయోగింపవలసివచ్చెను; యేసుక్రీస్తునవైపు అతని చూపు దూరమునుండియే ఉండెను, ఏలయనగా అతని యెదుట ఆ తెర ఉండెను; ఈ దినమున సువార్తయందు మనకు చూపబడినట్లు ఆయన మహిమను అతడు చూడకుండ అది అడ్డుపడెను. దావీదునకును అబ్రాహామునకును బయలుపరచబడిన సంగతులలో నూరవ భాగమును మనము ఎరుగకపోయినను, వారు సమస్త శోధనలకు జయింపబడనివారు కావలెననియు, దేవుడు వారియందు మహిమపరచబడునట్లు వారు ధైర్యముగా పోరాడవలెననియు, సమస్త దాడులను సహింపవలెననియు ఆ సంగతులు వారిని చేసెను; అయినను మనకు ఉన్నది వారికి లేకుండెను: అనగా, మనము ఆయన శరీరమునకు అవయవములమై యున్నాము గనుకను, ఆయన మనకు శిరస్సు గనుకను, మనము దేవుని ఆయన తండ్రిని ప్రార్థించునట్లు, ఆయన మనము ఇద్దరము ఒకటియే అని, ఆయన సొత్తు మనదగునని, దానిని నేడు మనము సంపూర్ణముగా అనుభవింతుమని నిశ్చయించుకొనునట్లు, యేసుక్రీస్తు హామీగా మనకు అనుగ్రహింపబడినట్లు వారికి అనుగ్రహింపబడలేదు. ఈ రీతిగా మన విశ్వాసము అబ్రాహాము విశ్వాసముకంటె గొప్పదని మీరు చూచుచున్నారు, అది మన వ్యక్తులను బట్టియైనను, మనయందున్న ఏదైనను స్థిరత్వమును దృఢత్వమును బట్టియైనను కాదు; అయితే దాని బోధను, అనగా విశ్వాసపు విషయము అని మనము పిలుచుదానిని, అనగా బయటినుండి మన యెదుట పెట్టబడిన సంగతిని బట్టియే.

కాబట్టి పితరులు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రాకవరకు బాలశిక్షకుని క్రింద వలె కావలిలో ఉంచబడిరని పౌలు ఎందుకు చెప్పుచున్నాడో మీరు చూచుచున్నారు. ఇప్పుడు మన వంతుగా, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనలను ప్రబోధించుచు, "మీరు చూచుచున్నదానిని చూచు కన్నులును, మీరు వినుచున్నదానిని వినుచున్న చెవులును ధన్యములు; అనేక రాజులును ప్రవక్తలును అట్టిదానిని ఆశించి, అది లేకుండనే పోయిరి" అని చెప్పినట్లు, దేవుని మంచితనమును ఘనపరచుటకు మనకు కారణమున్నది. చూడుడి, అబ్రాహాము దేవుని స్నేహితుడని పిలువబడెను. చూడుడి, దావీదు దేవుని స్వకీయ హృదయమునకు అనుకూలమైనవాడుగా కనబడెనని చెప్పబడినది; అయినను అదంతయు ఉండియు, ఇప్పుడు మన ఒడిలో పడవేయబడినట్లును, మనకు తృప్తిగా దొరుకుచున్నట్లును ఉన్న ఆ వాగ్దానములను అతడు దూరమునుండి చూడవలసివచ్చెను. వారు గైర్హాజరైన మరుగైన యేసుక్రీస్తును వెదకిరి, ఆయనకొరకు వేచియుండిరి. అయితే ఇప్పుడు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు లోకమునకు దిగివచ్చి ఇక్కడ నివసించి, ఆయన తన మరణమందు స్వయముగా ప్రకటించినట్లు సమస్తము నెరవేర్చబడెనని మనకు నిశ్చయమైన హామీ ఇచ్చెను. అట్లయితే దేవుడు తన్ను ఇంత చనువుగా మనకు తెలియపరచుకొను సువార్త వాగ్దానములను అనుసరించుటకు నేడు మనము మరింత ఎక్కువగా రగుల్కొనకయు, ప్రేరేపింపబడకయు ఉన్నయెడల, అది ఎంత నీచత్వము! కాబట్టి ఒకవైపున, ధర్మశాస్త్రము క్రింద జీవించిన పరిశుద్ధ రాజులందరికంటెను పితరులందరికంటెను మనలను ఎక్కువగా ఎంచునంతటి ఉన్నత గౌరవమునకు, దుస్థితిలోనున్న మనలను, అవును మనలను, లేవనెత్తుటకు ఆయన దయచేసినందున, దేవునికి ఆయనకు తగిన స్తోత్రమును చెల్లించుటకు మనకు కారణమున్నది. అయినను దానితో కూడ, మనకు ఇంత గొప్ప ఉపకారము అనుగ్రహింపబడినను దానిని లెక్కచేయని మన కృతఘ్నతవలన ఈ ప్రయోజనమును ఈ విశేషాధికారమును మనకు రెట్టింపు శిక్షావిధిగా మారకుండునట్లు మనము బాగుగా జాగ్రత్త వహింతము.

ఇప్పుడు అబ్రాహాము ఇంకను బాలునివలె అదుపులో ఉంచబడినను (నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు), అతడు తన బంధువులను స్వదేశమును విడిచి, పేద ప్రయాణికునివలె అన్యదేశమునకు పోయెను; అక్కడ అతడు ఎడతెగని కృశింపులో అటునిటు వేటాడబడి తరమబడెను. అతడు పశ్చాత్తాపపడినయెడల తిరిగి తన స్వదేశమునకు పోలేడా? పోగలడు: అయితే హెబ్రీయులకు పదకొండవ అధ్యాయమందు అపొస్తలుడు, అతనికి అంతటి నమ్మకమును అంత స్థిరమైన విశ్వాసమును ఉండెననియు, అందువలన అతడు చివరి ఒత్తిడివరకు సహించెననియు మనకు తెలుపుచున్నాడు; అనగా అతని మనస్సు పూర్తిగా పరలోక రాజ్యముపై నిలిపియుండెననియు, ఈ లోకమందు చిక్కుకొనలేదనియు అతడు కార్యములో చూపెను. అయినను అదంతయు ఉండియు, అతడును మిగిలిన పరిశుద్ధ పితరులును మనకు ముందు ఆ రీతిగా నడిచినను, వారు నేటికిని మనకొరకు ఆగియున్నారు, సువార్తయందు మనకు ప్రత్యక్షపరచబడిన వాగ్దానములను పొందలేదు. ఏలయనగా వారు జీవించినంతకాలము, నేడు మనకు బయలుపరచబడినదానిని, మన యెదుట తెరువబడినదానిని గూర్చి వారికి చిన్న రుచి మాత్రమే ఉండెను. కాబట్టి దేవుడు తన మంచితనపు అనంత ఐశ్వర్యములను ప్రకటించి, మనలను సంపాదించుటకును ఈ లోకమునుండి ఎంతగా ఆకర్షించుటకును, మనము స్వచ్ఛందముగా తన్ను ఆయనకు అప్పగించుకొనునట్లు చేయుచున్నప్పుడు, ఆయన ఇచ్చు ఆహ్వానమును స్వీకరించుటకు మనము హెచ్చరింపబడకయు రగుల్కొనకయు ఉన్నయెడల మనకు శ్రమ. అట్లయితే మన పచ్చితనమును బలహీనతయు ఉన్నను, ఇప్పుడు మనము పెద్దవారమై యున్నప్పుడు, ఇట్టి కృపగల వ్యవహారము ఆయనయొద్దకు వచ్చుటకును, ఆయన మనపై పెట్టు కాడిని ఎత్తికొనుటకును, ఆయన మనలను తన విధేయత క్రింద నడిపించుటకు అనుమతించుటకును, అవును సైతానును లోకమంతటిని దాని ఆకర్షణలన్నిటిని ధిక్కరించుటకు ధైర్యమును దృఢత్వమును తెచ్చుకొనుటకును మనలను కదలింపనియెడల, చెప్పుడి: మనము ఈ పోరాటములన్నిటిని జయింపనియెడల, సువార్తయందు మనకు అనుగ్రహింపబడిన కృపకు మనము నిశ్చయముగా చాల ఖరీదైన వెల చెల్లింతుము. అందువలన మనలో ప్రతివాడును తన్ను తాను పురికొల్పుకొని, దేవుడు మనలను ఆకర్షించుచున్నప్పుడును, రక్షణ కాలమును దయ దినమును ప్రస్తుతమైయున్నప్పుడును అవకాశమును ఉపయోగించుకొనవలెను. మనము ఎంత బలహీనులమనగా మన కాళ్లను ఈడ్చుకొనుచు మాత్రమే నడుచుచున్నాము గనుక, మనలను బలపరచుటకును, మన సోమరితనమును చల్లదనమును సరిదిద్దుటకును దేవుని ప్రార్థింతము. మనలో ప్రతివాడును తన్ను తాను బలవంతపెట్టుకొనవలెను; సైతాను మనకొరకు పన్నిన ఉరులచేత మనము చుట్టబడియున్నాము గనుక, సైతానుని అడ్డంకులను కపటోపాయములను అన్నిటిని మనము జయించునట్లును, దేవుడు మనలను నిలిపిన మార్గమందు ముందుకు సాగునట్లును, మనకంటె ముందు వెళ్లిన పితరులను అనుసరించునట్లును, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ధన్యమైన రాకడయందు మనమందరము కలిసి పరలోక జీవములోనికి కూర్చుకొనబడునట్లు వారు ఇంకను మన సహవాసముకొరకు వేచియున్నారు గనుక, దేవుని భయమందు మరింతగా నడుచుకొందము.

ఇప్పుడు మన మంచి దేవుని మహిమ యెదుట మన తప్పులను ఒప్పుకొనుచు సాగిలపడి, వాటిని మనము ఎంతగా అసహ్యించుకొనవలెనంటే, మనము వాటినిగూర్చి దుఃఖపడి క్షమాపణ వెదకుటయే కాక, నిజమైన పశ్చాత్తాపముచేత నూతనపరచబడి, సమస్త దుర్గుణములనుండి పూర్తిగా విడుదల పొందువరకు దానియందు మరి మరి ముందుకు సాగి స్థిరపరచబడవలెనని, ఆయన మనకు వాగ్దానము చేసిన స్వాస్థ్యమును సంపూర్ణముగా స్వాధీనపరచుకొను వరకు, ఆయన మహిమ మనయందు ప్రకాశించునట్లు ఆయన స్వరూపమునకు సరిపోవునట్లుగా మనము రూపింపబడవలెనని ఆయనను ప్రార్థించుదము. ఈ కృపను మనకు మాత్రమే కాక సమస్త ప్రజలకును అనుగ్రహించుట ఆయనకు ఇష్టమగునుగాక. ఇత్యాది.