పదునెనిమిదవ ప్రసంగము, ఇది మూడవ అధ్యాయముపై నాలుగవ ప్రసంగము - గలతీయులకు 3:11-14

పదునెనిమిదవ ప్రసంగము,

ఇది మూడవ అధ్యాయముపై నాలుగవ ప్రసంగము

11 ధర్మశాస్త్రమువలన ఎవడును దేవుని యెదుట నీతిమంతుడని తీర్చబడడనునది స్పష్టమే; ఏలయనగా నీతిమంతుడు విశ్వాసమూలముగా జీవించును.

12 ధర్మశాస్త్రము విశ్వాసమూలమైనది కాదుగాని, ఆ క్రియలను చేయువాడు వాటివలననే జీవించును.

13 క్రీస్తు మనకొరకు శాపగ్రస్తుడై, ధర్మశాస్త్రముయొక్క శాపమునుండి మనలను విమోచించెను; (ఏలయనగా మ్రానుమీద వ్రేలాడువాడు శపింపబడినవాడని వ్రాయబడియున్నది.)

14 అబ్రాహాముయొక్క ఆశీర్వాదము యేసుక్రీస్తువలన అన్యజనులకు కలుగునట్లును, మనము విశ్వాసముచేత ఆత్మనుగూర్చిన వాగ్దానమును పొందునట్లును ఆయన ఆలాగు చేసెను.

మనుష్యులు వెఱ్ఱివారికంటె అధములు కానియెడల, తమకున్నదంతటితో పాటు తమ రక్షణను మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందే వెదకవలసినదని మనము చూచియున్నాము. ఏలయనగా వారు ధర్మశాస్త్రమును పట్టుకొనియున్నయెడల, ఇంతకుముందే చూపబడినట్లు, అందులో శిక్షావిధి తప్ప మరేమియు వారికి దొరకదు; ఇది ప్రతి మనుష్యుడును తన స్వానుభవముచేతనే చాలినంతగా తెలిసికొనుచున్నాడు. నిశ్చయముగా పౌలు రోమీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో, మనుష్యులు తమ స్వయోగ్యతలను నమ్ముకొని మిక్కిలి స్థూలముగా తమను తామే వంచించుకొనుచున్నారని చూపబూనినప్పుడు, ధర్మశాస్త్రము దేవుని ఉగ్రతను, ప్రతీకారమును తప్ప మరేదియు పుట్టింపజాలదని చెప్పుచున్నాడు. ఏలయనగా దేవుడు మనకు వ్యతిరేకముగా తీర్పు పలుకుటకు నోరు తెరువకముందే మనము ఇప్పటికే చాలినంతగా శిక్షావిధి క్రిందనున్నను, మనము ఏదైనా ఒక్క విషయములో అతిక్రమించినను దేవునికి శత్రువులమగుదుమనియు, ఆయన ఉగ్రత మనమీద రగులుకొనకతప్పదనియు ధర్మశాస్త్రము చెప్పునప్పుడు, మన చెడుతనము దానివలన మరింత లోతుగా నాటుకొనిపోవుచున్నది. పరలోకపు న్యాయాధిపతి నిశ్చయమైన తీర్పును పలికిన తరువాత వాదించుటవలన మనకు కలుగు లాభమేమి? అప్పీలుగాని, మనకు ఉపకరించు వాదనగాని ఏదియు లేదు. కాబట్టి సువార్త యొక్క నిజమైన జ్ఞానమును పొందవలెనంటే, మనము సంపూర్ణముగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునే హత్తుకొనియుండవలెననియు, ఆయన ఒక్క కనికరముతప్ప మరి దేనియందును మన రక్షణాశను ఉంచకూడదనియు గ్రహింతము; దీని నెరవేర్పునకై మనలో ప్రతివాడును తన స్వజీవితమువైపు దృష్టి నిలుపవలెను. ఏలయనగా మనుష్యులు వేషధారణ గాని నటనగాని లేక తమను తాము సంపూర్ణముగా పరిశోధించుకొనినయెడల, వాదించుటకు గల కారణమంతయు వెంటనే తొలగిపోవును.

విశ్వాసము మాత్రమే మనలను దేవునికి అంగీకారులనుగా చేయునని పోపు మతస్థులు ఏ విధముననైనను ఒప్పుకొనరు; దీనికి కారణము, దేవుని న్యాయపీఠము ఎదుటికి వచ్చుట యనగా ఏమో వారెన్నడును సంపూర్ణముగా అనుభవించలేదు గాని దాని నీడతో ఆడుకొనుచున్నట్లే యుండిరి. కాబట్టి వారు అన్ని విషయములలో తమను తామే క్షమించుకొనుటలో ఆశ్చర్యము లేదు. అయితే సత్యమునకును, శుద్ధమైన సరియైన మతమునకును మనలను చేర్చు నిజమైన మార్గము, మనలో ప్రతివాడును తన స్వజీవితము ఎట్టిదో చూచుకొనుటయే. ఇప్పుడు కొంచెమైనను (ఒక గవ్వంత అని చెప్పవచ్చును) తప్పున్నను మనము వెంటనే నిత్యమరణపు ఆపదలో పడియుందుమనుట నిశ్చయము. కాని మనలో ప్రతివాడును తాను పాపియని కనుగొనును, అదియును ఒక్క విషయములో మాత్రమే కాదు, లక్షలాది విషయములలో; ఒక్క తప్పులో కాదు, అనంతములగు విధములైన తప్పులలో. మనలో మనము ఎన్ని ఎన్ని దుర్దశలను గ్రహించినను, దేవునికి మన గ్రహింపుకంటె అపరిమితముగా ఎక్కువ తెలియును; ఏలయనగా యోహాను తన కానోనికల పత్రికలో చెప్పినట్లు ఆయన మనకంటె మిక్కిలి స్పష్టముగా చూచుచున్నాడు. కాబట్టి మన వాదము పూర్తిగా వ్యర్థమే. ఇట్లు మనము ధర్మశాస్త్రమువలన కాక విశ్వాసమువలన మాత్రమే నీతిమంతులుగా తీర్చబడగలమని తీర్పు పలుకబడియున్నది.

ఇప్పుడు అపొస్తలుడు తన అంశమును ముందుకు సాగించుచు మరొక హేతువును చూపుచున్నాడు; అదేమనగా, మనము ధర్మశాస్త్రమందు నీతిని వెదకినయెడల, అది దేవుని పిల్లలును ఏర్పరచబడిన ప్రజలును విశ్వాసముచేత పొందు నీతికి పూర్తిగా వ్యతిరేకమైనదగును. ధర్మశాస్త్రము యొక్క నీతి ఎట్టిదని అతడు చెప్పుచున్నాడు? [ఇది:] ఆ క్రియలను చేయువాడు వాటివలననే జీవించును; అనగా దేవునికి విధేయుడై ఆయన ఆజ్ఞలను చేయువాడు తన కష్టమునకు ప్రతిఫలముగా రక్షణ పొందును. ఇదిగో ఒక చక్కని వాగ్దానము; అయితే అది మనకేమి మేలు చేయును? మనకు ఆజ్ఞాపింపబడిన వాటిని సంపూర్ణముగా చేయ ప్రయత్నించిన యెడల, దేవుడు మన శిక్షావిధిని మన యెదుట వ్రాసి పెట్టినట్లే మరింత భారముగా మనకు చూపుచున్నాడని మనలో ప్రతివాడును చూచును. మనలోనే రక్షణను వెదకి, దానిని సంపాదించుకొనవలసి వచ్చినయెడల మన రక్షణ గతి ఏమగును?

కాబట్టి తన ధర్మశాస్త్రమును పాటించుటవలన తనకు సేవచేసి తనను ఘనపరచినవారికందరికి దేవుడు ప్రతిఫలమిచ్చుటకు సిద్ధముగా ఉన్నాడని మనము వినినప్పుడు, ఇంకేమియు ఆలోచించకముందే మనకు అద్భుతమైన లాభము కలిగినట్లు తోచును. ఆహా (అని మనము అందుము): చూడుము, దేవుడు మనకు బద్ధుడగుచున్నాడు; మనము ఆయనను సేవించి ఆయన చిత్తమును నెరవేర్చినయెడల పరలోక స్వాస్థ్యమునకు హామీ ఇచ్చుచున్నాడు. [నిజమే:] కాని మన జీవితమును ఆయన బోధతో పోల్చి చూచినప్పుడు, మనము ఆయనను సేవించినందుకును ఆయన ధర్మశాస్త్రమును పాటించినందుకును ఆయన మనకు బద్ధుడగునంతగా మనయెడల ఉదారుడును దాతయునై తన్ను కనుపరచుకొనుట, మనలను ముందున్న అగాధములోనే మరింత లోతుగా ముంచివేయుటయని మనకు తెలియును. అప్పుడు మనమేమి చేయవలెను? అపొస్తలుడు హబక్కూకు నోటిద్వారా ఇక్కడ మన యెదుట ఉంచిన ఔషధమును ఆశ్రయింపవలెను; అదేమనగా నీతిమంతుడు విశ్వాసమూలముగా జీవించును. కాబట్టి ధర్మశాస్త్రము యొక్క వాగ్దానము మనకు ప్రయోజనకరము కానందున దానిని విడిచిపెట్టి, మనము స్వాభిమానమునుండి పూర్తిగా విడివడినయెడల, మనలను చేర్చుకొనుటకు తన బాహువులను చాపుచున్న మన దేవుని ఉచితమైన మంచితనమును స్వీకరింతము. పౌలు ఇక్కడ మనకు చెప్పుచున్నది ఇదియే. ఇది విరుద్ధములను బట్టి చేయు వాదము, దీనిని వారట్లు పిలుతురు. ఉదాహరణకు, అగ్ని వేడి చేయునని ఒకడు చెప్పగా, మరియొక మొండివాడు దానికి విరుద్ధముగా వాదించినయెడల, "అగ్ని వేడి చేయునా లేక మంచు వేడి చేయునా చూడుము; అవి భిన్నమైనవియు, పరస్పర విరోధములైనవియు, ఏకమై కలువజాలనివియు కాదా?" అని వానితో చెప్పవచ్చును.

మరియు సూర్యుని వేడిమి ఈ జీవితమునకు ఉపయోగకరమైనదా కాదా అని ప్రశ్నించినయెడల: లోకములో సూర్యుడే లేకపోయినయెడల అది ఎట్టి స్థితియగును? గాలియొక్క మలినముచేత మనమందరము ఊపిరి సలుపక చచ్చిపోవుదుము; దాని కలుషితమంతయు సూర్యకాంతివలననే శుద్ధి చేయబడును. కాబట్టి ప్రకృతి క్రమములో మనుష్యులు విరుద్ధములనుబట్టి వాదించగలిగినట్లే, మనము ధర్మశాస్త్రమువలనను దేవుని ఉచితమైన దయవలనను రెండింటివలన నీతిమంతులుగా తీర్చబడజాలమని అపొస్తలుడు చెప్పుచున్నాడు; అనగా, మనము దేవుని దృష్టిలో ప్రీతిపాత్రులమైనయెడల, మనము ఆయన కటాక్షమునకు వచ్చుట ఆయన స్వంతమైన ఉచిత మంచితనమువలననే జరుగవలెను; ఏలయనగా ఆయన మనలను మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు ప్రేమించుచున్నాడుగాని మనయందుండు ఏ యోగ్యతనుబట్టియు కాదు. అయినను ఈ ఉపదేశమును మరింత బాగుగా గ్రహించుటకు, ధర్మశాస్త్రము యొక్క నీతి దేవుని ఆజ్ఞలను నెరవేర్చుటయే అని ఇక్కడ మనకు చెప్పబడిన విధమును జాగ్రత్తగా గమనింతము. దీనిబట్టి ధర్మశాస్త్రము యొక్క ఉపదేశమే మనలను రక్షించుటకు చాలునని మనకు తోచవచ్చును; ఏలయనగా ధర్మశాస్త్రమందు ఇమిడియున్న పది ఆజ్ఞలను దేవుడు వివరించిన తరువాత, చివరకు దీనివలననే మనము జీవింపవలెననియు, దీనివలననే మన జీవితమును నడిపించుకొనవలెననియు, ఇదియే తప్పులేని ప్రమాణమనియు, దీనికంటె మరి ఏ ఇతర నీతి సంపూర్ణతను మనము వెదకకూడదనియు మనకు చెప్పియున్నాడు. పోపు మతస్థులతో మనము ఇంతగా పోరాడుచున్నది ఈ విషయముననే; ఏలయనగా దేవుడు విధేయతను కోరుచుండగా, వారు తమ స్వకల్పితములైన వాటితో ఆయనకు అంతే మంచి సేవ చేయుచున్నామని తలంచుచున్నారు. కాబట్టి సమస్త పరిశుద్ధతయొక్క సంపూర్ణత ధర్మశాస్త్రమందే ఇమిడియున్నదని గమనింతము. అవును, ఉపదేశమునుబట్టి అది నిజమే. ఏలయనగా దానికి ఏదియు కలుపుట ధర్మము కాదు; మనుష్యులు తమ స్వకల్పితములైన ఏవో భక్తికృత్యములను తెచ్చినప్పుడు వారు వ్యర్థముగా తమను తామే అధికముగా శ్రమపెట్టుకొనుచున్నారు. అయితే నీతి యనగా ఏమో ధర్మశాస్త్రము యొక్క ఉపదేశము మనకు చాలినంతగా చూపుచున్నదని చెప్పుట మనకు చాలదు: దేవుడు మనకు ఆజ్ఞాపించిన వాటిని మనము చేయగలమా అను విషయమునకును వచ్చెదము. మనము దానికి ఎంతో దూరముగా ఉన్నామని నేను ఈ ఉదయము మీకు చెప్పితిని.

కాబట్టి ధర్మశాస్త్రము యొక్క వాగ్దానము మనకు ప్రయోజనకరము కాదు; ఈ విషయములో పోపు మతస్థులు మిక్కిలి హేయముగా పొరపాటు పడుచున్నారు. ఏలయనగా మనము చేయలేనిదేదియు దేవుడు ఆజ్ఞాపింపలేదను ఈ కల్పనా అభిప్రాయమును వారు ఇంకను పట్టుకొనియున్నారు. కాని పౌలునుబట్టి దీనికి పూర్తిగా విరుద్ధమైనదానిని మనము చూచుచున్నాము. తమ తప్పును బలపరచుటకు వారు, ఆ క్రియలను చేయువాడు వాటివలననే జీవించునని దేవుడు మనుష్యులకు చెప్పుచున్నప్పుడు ఆయన వారిని ఎగతాళి చేయుచున్నాడని వాదింతురు. కాని ఈ ముడి విప్పుట సులభము. ఏలయనగా దేవుడు మనుష్యులకు ఏ ఔషధమును ఇయ్యనియెడల, ఈ క్రియలను చేయువాడు వాటివలననే జీవించునని, అనగా ఎవడును జీవింపడని ఆయన చెప్పునప్పుడు వారు పూర్తిగా కలవరపడుదురనుట నిశ్చయము. మొదటి చూపునకు (నేను చెప్పినట్లు) గమ్యమును చేరినట్లు మనకు తోచవచ్చును; ఏలయనగా తన ధర్మశాస్త్రమును పాటించుటవలన మనము ఆయన కటాక్షమును పొందెదమనియు, తప్పిపోజాలని మహిమాకిరీటము మనకొరకు సిద్ధపరచబడియున్నదనియు దేవుడు చెప్పియున్నాడు; అయితే మన లెక్కలు చూచుకొనినప్పుడు, ఏ మనుష్యుడును తన స్వసంపాదనవలనగాని స్వార్జనవలనగాని జీవమును పొందజాలడను నిర్ణయమునకు రావలసినవారమగుదుము: ఎందుకనగా ఎవడును ధర్మశాస్త్రమును నెరవేర్చుట లేదు. ధర్మశాస్త్రములోని ఏదో ఒక భాగమును చేయువాడు జీవించునని చెప్పబడలేదు; అందులో ఇమిడియున్నదంతయు చేయువాడే జీవించునని చెప్పబడినది. అట్లయిన ధర్మశాస్త్రము యొక్క నీతి ఎట్టిది? అది ఏ ఒక్క విషయములోనైనను తప్పిపోవుటగాని కొదువపడుటగాని లేకుండ దానిని సంపూర్ణముగాను నిండుగాను పాటించుటయే. అట్టివాడు మనుష్యులలో దొరకడు; కాబట్టి మనమందరము భంగపడి, ధర్మశాస్త్రములో మనకు ఇయ్యబడిన వాగ్దానమునుండి వెలుపలికి త్రోసివేయబడినవారమగుదుమని సిద్ధించుచున్నది.

అయినను మనుష్యులు తమ గర్వముచేత, తమ స్వయోగ్యతలను చూచి అతిశయించుటవలన, తమను తామే మోసపరచుకొనుచుండగా దేవుడు వారిని కర్రకొనవద్ద నిలిపియుంచునప్పుడు ఆయన మనలను పరిహసించుచున్నాడని చెప్పగూడదు. వారిని ఆలాగు దూరముగా నిలిపియుంచుటకు ఆయనకు తగిన కారణమున్నది; ధర్మశాస్త్రమును, అట్టి వాగ్దానమును లేకపోయినయెడల ఏమగును? అన్యజనులు తమ స్వసద్గుణమునుబట్టి ఎల్లప్పుడును దేవుని కటాక్షమునకు పాత్రులమని తలంచువారని మనకు తెలియును; అయినను ఈ మధ్యకాలములో తమయందు అనేక తప్పులున్నవని వారెరుగుదురు, అందువలన బలులు అర్పించు ఆచారమును వారు నిలుపుకొనిరి. వాటి ప్రయోజనమును వారు గ్రహింపలేదనుట నిజమే; అయినను వారి బలులు, తాము దేవుని యెదుట ఋణగ్రస్తులమనియు, ఆయన కటాక్షములోనికి చేర్చుకొనబడుట అవసరమనియు స్పష్టముగా ఒప్పుకొనుటయే. అట్లే నేడును పోపు మతస్థులు దేవునితో సమాధానపడుటకై ఎంతో పనికిమాలిన చెత్తను కూర్చుకొనుచున్నారు. ఇట్లు అన్యజనులు ఎల్లప్పుడు పోపు మతస్థులు నేడు సాగించుచున్న అదే వ్యాపారమును సాగించిరని మీరు చూచుచున్నారు. వారెట్లు నడచినను, వారి ఉద్దేశ్యము తమ స్వయోగ్యతలనుబట్టి దేవుని వలన రక్షణ పొందుటయే. అయినను మనము ఏదైనా కర్తవ్యముగా దేవుడు మనకు ఋణపడియున్నాడని తలంచినయెడల మనలను మనమే మోసపరచుకొనుచున్నామని దేవుడు మనకు చెప్పుచున్నాడు: అయినను మనము ధర్మశాస్త్రమును పాటించినయెడల ఆయన దృష్టిలో నీతిమంతులుగా ఎంచబడుదుమని ఆయన తన స్వంత ఉచిత మంచితనముచేత వాగ్దానము చేయుచున్నాడు.

అయితే ఇప్పుడు, మనము దానిని పాటించుచున్నామా? లేదు, మనము దానికి ఎంతో దూరముగా ఉన్నాము; మనము ఎంత కొదువపడుచున్నామో ఆలోచించినయెడల దానివలన మనము భంగపడకతప్పదు. కాబట్టి ఆ వాగ్దానమువలన మనకు లాభముగాని ప్రయోజనముగాని కలుగకపోయినను, దేవుడు దానిని మనకు ఇచ్చుట కారణము లేకుండ కాదని మీరు చూచుచున్నారు. ఏలయనగా అది, మనము ఎంతగా సోకియున్న గర్వమును సరిదిద్దుటకే; దానినుండి మనము ఏదో తీవ్రమైన ఔషధముచేత శుద్ధి చేయబడవలెను, లేనియెడల పగిలిపోవుదుము. ఆ ఔషధమేది? చూడుడు, దేవుడు మనతో ఇట్లు మాటలాడుచున్నాడు: రండి, నేను మిమ్మును మీ ఇష్టప్రకారము చూడనియెడల మీరు నాకు విరోధముగా సణుగుకొందురు; కాని నేను ఈ లోకములో నా కృపావరములను, ఉపకారములను మీ మీద కుమ్మరించుట మాత్రమే కాక, మీరు నన్ను సేవించినయెడల మీకొరకు నిత్య స్వాస్థ్యమును కూడ ఉంచియున్నానని మీతో చెప్పుచున్నాను. నన్ను సేవింపుడి, నన్ను గూర్చి మంచి లెక్క చెప్పుడి, అప్పుడు ఈ జీవితములోను రాబోవు జీవితములోను నేను మీకు ప్రతిఫలమిచ్చెదనని నిశ్చయముగా ఎరుగుదురు. దేవుడు ఆ విధముగా మాటలాడుట మనుష్యుల నోళ్లను మూయించుటకును, దేవుడు వారిని శిక్షించి ఎన్ని బాధలను పంపినను అది న్యాయముగానే జరుగునని వారు ఒప్పుకొనునట్లు చేయుటకును తప్ప మరి దేనికిని కాదు; ఏలయనగా తమ జీవితములను బాగుగా పరిశోధించుకొనినవారందరును కపటములేక ఒప్పుకొనుటకు నడిపింపబడుదురు: అయ్యో, ఈ భూమిమీది క్షణికమైన జీవితపు పోషణకై రొట్టె తినుటకే మనము అర్హులము కానియెడల, దేవునికి మాత్రమే చెందు మహిమయైన పరలోక స్వాస్థ్యమును మన స్వయోగ్యతలచేత ఎట్లు పొందగలము? మన స్వబలముచేత దానిని ఎట్లు చేరగలము? కాబట్టి దేవుడు వారికి ఇంత విశాలమైన ఉదారమైన వాగ్దానమును ఇచ్చుటవలన మనుష్యుల గర్వము పూర్తిగా అణగిపోవునని మీరు చూచుచున్నారు. దానితోపాటు మనము గమనింపవలసినదేమనగా, ఆ వాగ్దానము స్వతహాగా ఉచితమైనదే; అయినను మనము దానిని పూర్తిగా విడిచిపెట్టువరకు దానిలోని ఏ భాగమువలనను మనకు కొంచెమైనను మేలు కలుగదు. దీనిని విపులముగా వివరింపనియెడల ఇది అస్పష్టముగా ఉండును. అన్యజనులు (నేను ఇంతకుముందే చెప్పినట్లు) తాము మనుష్యులమధ్య నిజాయితీగాను నిందారహితముగాను జీవించినయెడల దేవుని వలన ప్రతిఫలము పొందెదమని సంపూర్ణముగా నమ్మియుండిరి. కాని అది గొప్ప మూర్ఖత్వము, లేదా పూర్తి వెఱ్ఱితనము. ఏలయనగా లూకా పదునేడవ అధ్యాయములో మనకు చెప్పబడినట్లు, దేవుడు మనకు ఎట్లు ఋణగ్రస్తుడగును? మనుష్యులు పరలోకపు దూతలకంటె శ్రేష్ఠముగా చేయగలిగినను, దానివలన వారు దేవుని తమకు బద్ధునిగా చేయగలరా? లేదు; ఏలయనగా వారు స్వభావముచేత ముందుగానే ఆయనకు చెందినవారు: అట్లే మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఒక సేవకుని ఉపమానమును ఎత్తి చెప్పెను; అది ఇప్పటి కాలపు సేవకుల వంటివారిని గూర్చి కాదు, ఆ దినములలో ఉండిన దాసులను లేక కొనబడిన బానిసలను గూర్చి. ఒక బానిస తన యజమానుని కొరకు నూరుమారులు చంపబడినను, అతడు బ్రతుకవలెనో చావవలెనో అనునది ఇంకను యజమానుని ఇష్టమునందే యుండెను. కాబట్టి మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తన ఉపమానమును ఈ విధముగా చెప్పెను: రండి, మీరు కేవలము అల్పమైన మర్త్య ప్రాణులు; అయినను మీలో ఎవనికైనను బానిస యుండినయెడల వానిని గాడిదగా లేక ఎద్దుగా ఎంచును; ఆ సేవకుడు పగలంతయు మిక్కిలి కష్టముతోను శ్రమతోను పనిచేసి రాత్రి ఇంటికి వచ్చినప్పుడు, వాని యజమానుడు వానిని తనతోకూడ భోజనమునకు కూర్చుండనియ్యడు: ఏలయనగా వాడు తన కర్తవ్యమునకు, తాను చేయవలసినదానికి మించి ఏమియు చేయలేదు. అట్లయిన దేవుడు మర్త్యులకంటె తక్కువ అధికారము గలవాడా, లేక అధమ స్థితిలో ఉన్నవాడా? మీరు ఆయనవారు గనుక, ఆయన విధేయతయందు నడుచుకొనుటకు మీరు ప్రయాసపడినను, ఆయన మీకు ఏ మాత్రమును కృతజ్ఞుడు కానేరడు. కాబట్టి (నేను ఇంతకుముందే చెప్పినట్లు) ఆ క్రియలను చేయువాడు వాటివలననే జీవించునని దేవుడు తన ధర్మశాస్త్రములో చెప్పియుండగా, మనకు నిత్యజీవమును వాగ్దానము చేయునంతటి ఉదారతకు ఆయనను పురికొల్పినది ఏది? ఆయన మనకు ఏదైనను ఋణపడియుండుట వలన కాదు. ఆయనను సేవించుటకు మనము లక్ష మారులు మనలను చంపుకొనినను, అది ఆయనను మనకు ఏ ప్రతిఫలమైనను ఇచ్చుటకు బద్ధునిగా చేయజాలదు. అయినను ఆయన తన అపరిమితమైన మంచితనముచేత వచ్చి ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: నేను మీకు ఏమియు ఋణపడలేదు, ప్రతిఫలమునకు అర్హమైనదేదియు తేగల శక్తి మీకు లేదు, (ఏలయనగా మీరు అన్ని విషయములలోను అన్ని విధములుగాను నాకు బద్ధులు:) అయినను మీ కష్టమునకు నేను మీకు ప్రతిఫలమిచ్చెదను. కాబట్టి రండి; మీ కర్తవ్యమునకు సిద్ధపడుడి, నేను మీకు ఆజ్ఞాపించినవాటిని చేయుడి, అప్పుడు మీ జీతము విషయములో మీరు భంగపడరు.

ఇట్లు, మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినది సారాంశమున ఏదియో మీరు చూచుచున్నారు; దీనిని ఇకముందు మరల ఒకసారి నేను మీకు చెప్పవలసియున్నది. ఇప్పుడు పోపు మతస్థులు దీనిని కొంతవరకు తగినంతగా ఒప్పుకొందురుగాని సాధారణముగా కాదు. ఏలయనగా చాలమంది (పోపునకు నిజమైన యోధులైనవారిని నేను చెప్పుచున్నాను) నేడు ఈ మూలసూత్రములను ఏమాత్రమును ఎరుగరు. అయినను వారిలో కొందరు, తన ధర్మశాస్త్రములో దేవుడు తనను సేవించువారికి జీవమను ప్రతిఫలమును వాగ్దానము చేసియుండుట, క్రియలు నిత్యజీవమును సంపాదించునంతటి విలువ గలవి కావని చూపుటకే గాని, వాగ్దానమునుబట్టియే అని ఒప్పుకొందురు.

అయితే దేవుడు తన్ను తాను బద్ధునిగా చేసికొనియున్నాడని ఊహింపుడి: అప్పుడు మనము అర్హులమగుదుమని వారు తలంచెదరు: ఎందుకు? ఏలయనగా (అని వారందురు) లేనియెడల ఆ క్రియలను చేయువాడు వాటివలననే జీవించునని దేవుడు వాగ్దానము చేయుట వ్యర్థమే. కాని వారు దుర్భాగ్యపు మృగములవలె (నేను ముందు చెప్పినట్లు), దేవుడు దీనిని చెప్పుట మనుష్యులు తమ స్వయోగ్యతలచేత రక్షణను సంపాదించుకొనగలరని చూపుటకు కాదనియు, వారు తమ మూర్ఖమైన స్వాభిమానముచేతను వ్యర్థమైన అహంకారముచేతను ఎల్లప్పుడును తప్పించుకొను నిజమైన దీనత్వమునకు వారిని తెచ్చి, వారు నేరస్థులని రుజువు చేయుటకే అనియు గ్రహింపరు. కాబట్టి పౌలు భావము సారాంశమున ఇదియే అని మనము చూచుచున్నాము: మనము ధర్మశాస్త్రమువలనను మన స్వక్రియలవలనను నీతిమంతులుగా తీర్చబడ ప్రయత్నించినయెడల, దేనిని విడిచిపెట్టకూడదు, దేనిని మరువకూడదు; ఏలయనగా ఆ క్రియలన్నిటిని చేయువాడు వాటివలననే జీవించునని చెప్పబడియున్నది.

అయితే దేవుని యెడల తన కర్తవ్యమును సంపూర్ణముగా నెరవేర్చితినని అతిశయించగలంత ధైర్యము గలవాడెవడు? తమ స్వంత సైతానీయ గర్వమందు మత్తిల్లిన వేషధారులు, లేదా దేవుని తృణీకరించి నిజమైన పశ్చాత్తాపమునకు ఎన్నడును కదలింపబడక తమ మనస్సాక్షులను ఎల్లప్పుడును నిద్రపుచ్చుకొనిన లేక మంత్రముగ్ధములుగా చేసికొనినవారగు అన్యుల వంటి జనులు తప్ప, మరి ఎవడును కాడు: అట్టివారు మాత్రమే (అని నేను చెప్పుచున్నాను) తాము ఏదో అర్హులమని తలంచుదురు, తమను తామే మోసపరచుకొందురు. కాబట్టి ధర్మశాస్త్రము యొక్క నీతి మనకు మూయబడియున్నందున, మనము దానినుండి పూర్తిగా అడ్డగింపబడియున్నందున, మనము మరొక నీతియొద్దకు వెళ్లవలెను; అదేమనగా, దేవుడు తన స్వంత ఉచిత మంచితనముచేత మనలను తన కటాక్షములోనికి చేర్చుకొని, మనము తెచ్చునదేదియు స్వీకరించకుండ, మనది కాని దానిని, అనగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు విధేయతను మనకు జీతముగా ఇచ్చుట; మనము ముంచబడియున్న శిక్షావిధినుండి, అనగా మన సమస్త అపరాధములను పాపములను తొలగించుటద్వారా, మనలను విడిపించుట. ఇక్కడ మనకున్న ఉపదేశమును పౌలు అద్భుతముగా చర్చించిన మరియొక చోటను దీనిని గూర్చి ఇంతే చెప్పబడియున్నది. ఏలయనగా అక్కడను అతడు ధర్మశాస్త్రము యొక్క నీతిని చెప్పుచున్నాడు. పౌలు ఇక్కడ ఇచ్చు హెచ్చరిక ఇంత స్పష్టమైనదిగా, ఇంత చక్కనిదిగా ఉండినను పోపు మతస్థులు దానిని పరిగణింపనంతగా మందబుద్ధులై యుండిరి, ఇంకను ఉన్నారు; ఇది ఆశ్చర్యమే. ఏలయనగా "ఏమి? మంచి క్రియలకు దేవుడు చెల్లింతునని వాగ్దానము చేసిన ప్రతిఫలమంతయు ఎగతాళి చేయుటవలె ఉండును గదా. ఆయన మనకు ప్రతిఫలము దొరుకునని ఇన్ని మారులు చెప్పియుండగా, ఆయన తన వాగ్దానమును నెరవేర్పకతప్పదు గదా? లేనియెడల మనుష్యులు ఆయనను అసత్యవాదియని నిందింపవచ్చును" అని చెప్పుట వారి నాలుక చివరనే ఎల్లప్పుడును ఉండును. అయితే పౌలు వారికి ఎల్లప్పుడును ఇట్లు చెప్పును: నా స్నేహితులారా, మన స్వయోగ్యతలనుబట్టి దేవుని కటాక్షమందు నిలిచెదమని తలంచినయెడల, మనకు ఇయ్యబడిన వాగ్దానమును పరిశీలింతము. ఏలయనగా మనుష్యులమధ్య కొనుటను గూర్చి గాని అమ్ముటను గూర్చి గాని అట్టి మరి ఏదైన విషయమును గూర్చి గాని వివాదము కలిగినప్పుడు, వారు "ఇదిగో ఒడంబడిక పత్రము, దీనిని చూడనిండు; అందులో ఉన్నదానికే నేను కట్టుబడెదను" అందురు. ఆ పత్రమును చదివిన వెంటనే విషయము స్పష్టమగును: అమ్మినవాడు "[ఈ వస్తువుపై] యాజమాన్యము నీది, అయితే నీవు దానికి వెల చెల్లించినయెడలనే; నీవు చెల్లింపనియెడల నీకు దానితో ఏమియు సంబంధము లేదు" అనును. కాబట్టి మనము రక్షణ వారసత్వమును పరిశీలింప మొదలుపెట్టినప్పుడు దేవుడు తనకును మనకును మధ్య చేసిన ప్రధానమైన మూలమైన పత్రమునకు, లేక ఒడంబడికకు మనము వెళ్లవలెనని మీరు చూచుచున్నారు. ఇప్పుడు ఆ పత్రమును లేక ఒడంబడికయే ధర్మశాస్త్రము. కాబట్టి మనుష్యులు తమ సేవనుబట్టి తమ జీతమును పొందవలెనని పట్టుపట్టినయెడల, తాము నిత్యజీవమునకు ఏమాత్రమును సమీపింపకపోగా దానినుండి వెలివేయబడినవారమని కనుగొందురు. తమకు ఆజ్ఞాపింపబడినదంతయు వారు నెరవేర్చినయెడల రక్షణ స్వాస్థ్యము వారికొరకు సిద్ధముగా ఉన్నదని దేవుడు వారితో చెప్పవచ్చును. కాని ఎవడైనను అంతయు నెరవేర్చగలడా లేడా అనునది చూడవలసియున్నది. ఎవడును దాని చేయజాలడని నేను ఇదివరకే మీకు చూపితిని: కాబట్టి మనమందరము తలుపులవెలుపలికి పూర్తిగా త్రోసివేయబడినవారము. పోపు మతస్థులు దీనిని పరిగణింపరు: ఆ క్రియలను చేయువాడు వాటివలననే జీవించునని వారు వినినప్పుడు, దానిని చేయుటనుగూర్చి ఇక సందేహమే లేదని తమకు తామే చెప్పుకొందురు: దేవుడు మాట పలుకుట చాలును. నిజమే, దేవుడు మాట పలుకును, కాని దాని నెరవేర్పును మనచేత కోరును. ధర్మశాస్త్రమును వినువారు కాదు, దానిని చేయువారే నీతిమంతులుగా తీర్చబడుదురని పౌలు చెప్పిన ఈ లేఖన భాగమును కూడ వారు ఆ విధముగానే తీసికొందురు. పోపు మతస్థులు ఆ మాటను ఎత్తి చెప్పునది తమ కన్నులనే తామే పొడుచుకొనుటకే. ఏలయనగా దీనివలననే, మనకు ఆజ్ఞాపింపబడినదంతయు నెరవేర్చుటవలననే తప్ప మనము నీతిమంతులుగా తీర్చబడజాలమని పౌలు రుజువు చేయుచున్నాడు. ధర్మశాస్త్రము తమకు ఇయ్యబడినదని యూదులు అతిశయించి, "ఆహా, మనము దేవుని ప్రజలమని మనకు చెప్పు ధర్మశాస్త్రము మనకున్నది" అనిరి. నిజమే, కాని అది షరతుతో కూడినది. ఆ షరతు [నెరవేర్పు] ఎక్కడ? అది మీయందు కనబడునా? కనబడదు. పౌలు చెప్పునదేమనగా, ధర్మశాస్త్రమును వినుటవలన మనము నీతిమంతులము కాము.

ఇట్లు, మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినది సారాంశమున ఏదియో మీరు చూచుచున్నారు; దీనిని ఇకముందు మరల ఒకసారి నేను మీకు చెప్పవలసియున్నది. ఇప్పుడు పోపు మతస్థులు దీనిని కొంతవరకు తగినంతగా ఒప్పుకొందురుగాని సాధారణముగా కాదు. ఏలయనగా చాలమంది (పోపునకు నిజమైన యోధులైనవారిని నేను చెప్పుచున్నాను) నేడు ఈ మూలసూత్రములను ఏమాత్రమును ఎరుగరు. అయినను వారిలో కొందరు, తన ధర్మశాస్త్రములో దేవుడు తనను సేవించువారికి జీవమను ప్రతిఫలమును వాగ్దానము చేసియుండుట, క్రియలు నిత్యజీవమును సంపాదించునంతటి విలువ గలవి కావని చూపుటకే గాని, వాగ్దానమునుబట్టియే అని ఒప్పుకొందురు. అయితే దేవుడు తన్ను తాను బద్ధునిగా చేసికొనియున్నాడని ఊహింపుడి: అప్పుడు మనము అర్హులమగుదుమని వారు తలంచెదరు: ఎందుకు? ఏలయనగా (అని వారందురు) లేనియెడల ఆ క్రియలను చేయువాడు వాటివలననే జీవించునని దేవుడు వాగ్దానము చేయుట వ్యర్థమే. కాని వారు దుర్భాగ్యపు మృగములవలె (నేను ముందు చెప్పినట్లు), దేవుడు దీనిని చెప్పుట మనుష్యులు తమ స్వయోగ్యతలచేత రక్షణను సంపాదించుకొనగలరని చూపుటకు కాదనియు, వారు తమ మూర్ఖమైన స్వాభిమానముచేతను వ్యర్థమైన అహంకారముచేతను ఎల్లప్పుడును తప్పించుకొను నిజమైన దీనత్వమునకు వారిని తెచ్చి, వారు నేరస్థులని రుజువు చేయుటకే అనియు గ్రహింపరు.

కాబట్టి పౌలు భావము సారాంశమున ఇదియే అని మనము చూచుచున్నాము: మనము ధర్మశాస్త్రమువలనను మన స్వక్రియలవలనను నీతిమంతులుగా తీర్చబడ ప్రయత్నించినయెడల, దేనిని విడిచిపెట్టకూడదు, దేనిని మరువకూడదు; ఏలయనగా ఆ క్రియలన్నిటిని చేయువాడు వాటివలననే జీవించునని చెప్పబడియున్నది. అయితే దేవుని యెడల తన కర్తవ్యమును సంపూర్ణముగా నెరవేర్చితినని అతిశయించగలంత ధైర్యము గలవాడెవడు? తమ స్వంత సైతానీయ గర్వమందు మత్తిల్లిన వేషధారులు, లేదా దేవుని తృణీకరించి నిజమైన పశ్చాత్తాపమునకు ఎన్నడును కదలింపబడక తమ మనస్సాక్షులను ఎల్లప్పుడును నిద్రపుచ్చుకొనిన లేక మంత్రముగ్ధములుగా చేసికొనినవారగు అన్యుల వంటి జనులు తప్ప, మరి ఎవడును కాడు: అట్టివారు మాత్రమే (అని నేను చెప్పుచున్నాను) తాము ఏదో అర్హులమని తలంచుదురు, తమను తామే మోసపరచుకొందురు. కాబట్టి ధర్మశాస్త్రము యొక్క నీతి మనకు మూయబడియున్నందున, మనము దానినుండి పూర్తిగా అడ్డగింపబడియున్నందున, మనము మరొక నీతియొద్దకు వెళ్లవలెను; అదేమనగా, దేవుడు తన స్వంత ఉచిత మంచితనముచేత మనలను తన కటాక్షములోనికి చేర్చుకొని, మనము తెచ్చునదేదియు స్వీకరించకుండ, మనది కాని దానిని, అనగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు విధేయతను మనకు జీతముగా ఇచ్చుచున్నాడు; మనము ముంచబడియున్న శిక్షావిధినుండి, అనగా మన సమస్త అపరాధములను పాపములను తొలగించుటద్వారా, మనలను విడిపించుచున్నాడు. ఇక్కడ మనకున్న ఉపదేశమును పౌలు అద్భుతముగా చర్చించిన మరియొక చోటను దీనిని గూర్చి ఇంతే చెప్పబడియున్నది. ఏలయనగా అక్కడను అతడు ధర్మశాస్త్రము యొక్క నీతిని చెప్పుచున్నాడు. పౌలు ఇక్కడ ఇచ్చు హెచ్చరిక ఇంత స్పష్టమైనదిగా, ఇంత చక్కనిదిగా ఉండినను పోపు మతస్థులు దానిని పరిగణింపనంతగా మందబుద్ధులై యుండిరి, ఇంకను ఉన్నారు; ఇది ఆశ్చర్యమే. ఏలయనగా వారి నాలుక చివరనే ఎల్లప్పుడును ఉండునదేమనగా: ఏమి? మంచి క్రియలకు దేవుడు చెల్లింతునని వాగ్దానము చేసిన ప్రతిఫలమంతయు ఎగతాళి చేయుటవలె ఉండును గదా. ఆయన మనకు ప్రతిఫలము దొరుకునని ఇన్ని మారులు చెప్పియుండగా, ఆయన తన వాగ్దానమును నెరవేర్పకతప్పదు గదా? లేనియెడల మనుష్యులు ఆయనను అసత్యవాదియని నిందింపవచ్చును. అయితే పౌలు వారికి ఎల్లప్పుడును ఇట్లు చెప్పును: నా స్నేహితులారా, మన స్వయోగ్యతలనుబట్టి దేవుని కటాక్షమందు నిలిచెదమని తలంచినయెడల, మనకు ఇయ్యబడిన వాగ్దానమును పరిశీలింతము. ఏలయనగా మనుష్యులమధ్య కొనుటను గూర్చి గాని అమ్ముటను గూర్చి గాని అట్టి మరి ఏదైన విషయమును గూర్చి గాని వివాదము కలిగినప్పుడు, వారు "ఇదిగో ఒడంబడిక పత్రము, దీనిని చూడనిండు; అందులో ఉన్నదానికే నేను సాక్ష్యముగా నిలిచెదను" అందురు. ఆ పత్రమును చదివిన వెంటనే విషయము స్పష్టమగును: అమ్మినవాడు "[ఈ వస్తువుపై] యాజమాన్యము నీది, అయితే నీవు దానికి వెల చెల్లించినయెడలనే; నీవు చెల్లింపనియెడల నీకు దానితో ఏమియు సంబంధము లేదు" అనును.

కాబట్టి మనము రక్షణ వారసత్వమును పరిశీలింప మొదలుపెట్టినప్పుడు, దేవుడు తనకును మనకును మధ్య చేసిన ప్రధానమైన మూలమైన పత్రమునకు, లేక ఒడంబడికకు మనము వెళ్లవలెనని మీరు చూచుచున్నారు. ఇప్పుడు ఆ పత్రమును లేక ఒడంబడికయే ధర్మశాస్త్రము. కాబట్టి మనుష్యులు తమ సేవనుబట్టి తమ జీతమును పొందవలెనని పట్టుపట్టినయెడల, తాము నిత్యజీవమునకు ఏమాత్రమును సమీపింపకపోగా దానినుండి వెలివేయబడినవారమని కనుగొందురు. తమకు ఆజ్ఞాపింపబడినదంతయు వారు నెరవేర్చినయెడల రక్షణ స్వాస్థ్యము వారికొరకు సిద్ధముగా ఉన్నదని దేవుడు వారితో చెప్పవచ్చును. కాని ఎవడైనను అంతయు నెరవేర్చగలడా లేడా అనునది చూడవలసియున్నది. ఎవడును దాని చేయజాలడని నేను ఇదివరకే మీకు చూపితిని: కాబట్టి మనమందరము తలుపులవెలుపలికి పూర్తిగా త్రోసివేయబడినవారము. పోపు మతస్థులు దీనిని పరిగణింపరు: ఆ క్రియలను చేయువాడు వాటివలననే జీవించునని వారు వినినప్పుడు, దానిని చేయుటనుగూర్చి ఇక సందేహమే లేదని తమకు తామే చెప్పుకొందురు: దేవుడు మాట పలుకుట చాలును. నిజమే, దేవుడు మాట పలుకును, కాని దాని నెరవేర్పును మనచేత కోరును. ధర్మశాస్త్రమును వినువారు కాదు, దానిని చేయువారే నీతిమంతులుగా తీర్చబడుదురని పౌలు చెప్పిన ఈ లేఖన భాగమును కూడ వారు ఆ విధముగానే తీసికొందురు. పోపు మతస్థులు ఆ మాటను ఎత్తి చెప్పునది తమ కన్నులనే తామే పొడుచుకొనుటకే. ఏలయనగా దీనివలననే, మనకు ఆజ్ఞాపింపబడినదంతయు నెరవేర్చుటవలననే తప్ప మనము నీతిమంతులుగా తీర్చబడజాలమని పౌలు రుజువు చేయుచున్నాడు. ధర్మశాస్త్రము తమకు ఇయ్యబడినదని యూదులు అతిశయించి, "ఆహా, మనము దేవుని ప్రజలమని మనకు చెప్పు ధర్మశాస్త్రము మనకున్నది" అనిరి. నిజమే, కాని అది షరతుతో కూడినది. ఆ షరతు [నెరవేర్పు] ఎక్కడ? అది మీయందు కనబడునా? కనబడదు. పౌలు చెప్పునదేమనగా, ధర్మశాస్త్రమును వినుటవలన మనము నీతిమంతులము కాము.

నిజముగా, పౌలు ప్రవక్తయైన హబక్కూకునుండి ఎత్తి చెప్పిన లేఖన భాగముయొక్క సందర్భమును మనము బాగుగా పరిశీలించినయెడల, పరిశుద్ధాత్మ మనలను నడిపించుచున్నది అదియే అని స్పష్టముగా చూచెదము. ఏలయనగా ప్రవక్త, దేవుడు ప్రజలమీదికి పంపబోవు శిక్షలను దండనలను గూర్చి మాటలాడియుండెను; అందువలన (పైపైన చూచినయెడల) అంతయు కలవరపడినట్లు కనబడును. అప్పుడు అతడు చెప్పునదేమనగా, దుష్టులు తమ గర్వములో అంతకంతకు ఉబ్బుదురు గాని వారికి స్థిరమైన నిలుకడ ఉండదు, తమ బరువుతోనే తడబడుదురు; తమను తాము హెచ్చించుకొనుటకు పట్టుపట్టుటచేత, మరింత దారుణమైన నీచమైన పతనముతో తమను తామే కూలద్రోసుకొందురు. ప్రవక్త దుష్టులకు వ్యతిరేకముగా పలుకునది అదియే. మరియు దానికి వ్యతిరేక భాగముగా అతడు చేర్చునది, అయితే నీతిమంతుడు తన విశ్వాసముచేత జీవించును. ఇప్పుడు నీతిమంతుడు జీవించునని అతడు చెప్పుట, దేవుని పిల్లలు తమలో తమ జీవమును దగ్గరలో కనుగొనరనియు, వారు లోకమంతయు అటు ఇటు సంచరించినను, మరణపు చెరసాలలు తప్ప మరేదియు ఎక్కడను లేనట్లు వారికి తోచుననియు, అయినను ప్రస్తుత జీవము లేకపోయినను, విశ్వాసముచేత దానిని తమ హృదయములలోను మనస్సులలోను పోషించుకొనినప్పుడు వారు రాబోవు జీవమును కనుగొందురనియు అతడు చెప్పినట్లే.

దేవుడు ఏర్పరచుకొనినవారిని లోకమునుండియు వారినుండియు తమనుండియు లాగి, వారు సంపూర్ణముగా ఆయనకు హత్తుకొనియుండునట్లును, ఆయన ఒక్క కృపవలననే తప్ప రక్షింపబడుటకు మరి ఏ ఇతర మార్గమును వెదకకుండునట్లును చేయుటయే ప్రవక్త ఉద్దేశ్యమని మనము చూచుచున్నాము . అయితే పౌలు ఇక్కడ మరింత సంక్షిప్తముగా చెప్పియున్నాడు; ఏలయనగా నేను ఇంతకుముందు వివరించినదంతయు, అతడే చర్చించినదంతయు, అనగా: విశ్వాసము మన సమస్త క్షేమమును దేవునియందే వెదకుటకు మనకు నేర్పును అనునది అతనికి బాగుగా నిశ్చయమై యుండెను. కాని ధర్మశాస్త్రము మనకు దీనికి విరుద్ధమైనదానిని నేర్పును. అది దానిని నేర్పునని నేను చెప్పుచున్నాను, ఎందుకనగా, దానిని పూర్తిగా వెదకవలెనంటే మనలో ఒక్క జీవపు బొట్టు కూడ లేదని మనము ఒప్పుకొనవలెనని చూపుటకే. కాబట్టి ధర్మశాస్త్రము మనతో చెప్పునదేమనగా: రండి, ప్రయాసపడుడి, దానివలన పరలోకమును సంపాదించునంతగా చేయుడి. ధర్మశాస్త్రము ఇట్లు ఏల చెప్పుచున్నది? మనుష్యులు దేవునివలన తాము మేలు పొందుటకు అర్హులమని ఇంకను తలంచుచు తమ వ్యర్థమైన స్వావలంబనలో పోషింపబడుటకు కాదు; అది కారణము కాదు: అయితే మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు కృపను దీనమనస్సుతో స్వీకరించుటకు వారిని సిద్ధపరచుటకే. ఏలయనగా (నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు) మనము దేవునికి దూరముగా నిలిచియుండి, ప్రతి మనుష్యుడును తాను ఆయనవలన అంగీకరింపబడుటకు ఎంతో యోగ్యుడనని తనకు తానే చెప్పుకొనుచుండినయెడల, అట్టి దుస్సాహసమునకు మన ప్రభువు నిశ్చయముగా ప్రతీకారము తీర్చుకొనును, ఇట్లు చెప్పును: రండి, మీరు ఏమి చేసితిరో నన్ను చూడనియ్యుడి: రండి, లెక్కలు చూచుకొందము: ఇతరులకు ఏదైనా ఋణపడినవాడు దానిని చెల్లించవలెను. నావలన మీరు భంగపడరు: మీ జీతము నా చేతిలో ఉన్నది, అది మీకొరకు సిద్ధముగా ఉన్నది; నేను మీకు ఆజ్ఞాపించినదంతయు మీరు చేసినయెడల, మీ కష్టమునకు మీరు చక్కగా జీతము పొందెదరని భయపడకుడి.

కాబట్టి త్వరపడి రండి, మీరు నన్ను ఎట్లు సేవింతురో నన్ను చూడనియ్యుడి. అయితే (నేను చెప్పినట్లు) మన ప్రభువు ఆలాగు చెప్పుటలో, మనము ఏ స్థితిలో ఉన్నామో తెలిసికొనునట్లు మనలను సిద్ధపరచి సంసిద్ధులను చేయుచున్నాడు. ఏలయనగా మన స్వంత అక్కరను మనము ఒకసారి గ్రహించినప్పుడు, మన లోపములను ఆయన యొద్ద వెదకెదము. ఇట్లు ధర్మశాస్త్రము మనలను విశ్వాసమునకు ఎట్లు నడిపించునో మీరు చూచుచున్నారు: అయితే అది విచిత్రమైన నడిపింపు. విషయము ఎట్లుండినను, పౌలు ఇక్కడ చూపు ఈ విరుద్ధత ఎల్లప్పుడును ఉన్నది; అదేమనగా, మనము మొదట కపటములేక మనలో మనము శిక్షావిధి క్రిందనున్నామని తెలిసికొని ఒప్పుకొనిననే తప్ప విశ్వాసముచేత నీతిమంతులుగా తీర్చబడజాలము, మన క్షేమమునకు పునాది మనలో శిక్షావిధి తప్ప మరేదియు లేదని తెలిసికొనుటయే. ఇప్పుడు మొదటి చూపునకు, పౌలు హబక్కూకు యొక్క ఈ మాటను మిక్కిలి దూరము సాగదీసెనని చెప్పవచ్చును; ఏలయనగా అక్కడ ప్రవక్త ఈ క్షణికమైన జీవితపు బాధలను గూర్చి మాత్రమే మాటలాడెను. "నీతిమంతుడు జీవించును" అనగా అతడు నిలిచియుండును; దేవుడు అతనిని బాధపెట్టి కొరడాలతో కొట్టినను, అతడు దేవుని వాగ్దానములపై తన్ను నిలుపుకొనినయెడల అతడు వెనుకంజ వేయడు. ఇక్కడ విషయము ఈ లోకములో మనము లోనైయున్న దుస్థితులనుండి దేవుడు మనలను ఓదార్చుటను విడిపించుటను గూర్చినది కాదు: ఇది ఈ క్షణికమైన జీవిత స్థితి అంతటిని మించిన మన నిత్య రక్షణను గూర్చినది. కాబట్టి పౌలు ప్రవక్త యొక్క ఈ లేఖన భాగమును సరిగా అన్వయింపలేదని తోచును. అయినను ప్రవక్త ఈ లోకమునకు మించి చూడకపోయినయెడల అతని ఆ మాట ఎంతో వ్యర్థమగునని గమనింతము; ఏలయనగా బాధలు మంచివారికిని చెడ్డవారికిని సామాన్యమైనవే. మరియు, మనము విశ్వాసముచేత ఎట్లు జీవించుచున్నాము? దేవుడు నన్ను ఒకసారి, రెండుసారులు, మూడుసారులు విడిపించిన అదే ఆపదలో మనము మరల మరల పడుటకు ఎల్లప్పుడును లోనైయున్నాము గదా, మరియు ఏదో బాధలో దేవుడు నన్ను నేడు కరుణించి నేను ఆయన కటాక్షమును అనుభవించినను, ఆయన రేపు మరియొక బాధతో నన్ను బాధించును గదా: నేను లోకముమీద ఆధారపడినయెడల నా జీవము ఏమగును?

కాబట్టి విశ్వాసులు ఈ లోకములో దుర్భాగ్యులై కృశించిపోవుచున్నను, అయినను వారు ఈ లోకములో కూడ దేవునివలన ఆశీర్వదింపబడినవారనియు, వారు ఇక్కడ సహించు దుస్థితియంతయు వారి క్షేమమునకే పరిణమించుననియు ప్రకటించుటయే ప్రవక్త భావము: ఏలయనగా వారు తమ దేవునిమీదనే ఆనుకొనుచున్నారు. కాబట్టి దీనికంటె శ్రేష్ఠమైన స్వాస్థ్యము ఉన్నదనియు, మన స్థితి స్థిరముగా నిలుచునట్లు మనము నిజమైన నిత్య సౌభాగ్యమును వెదకుచున్నామనియు మనము గ్రహింపవలెను.

అయితే "నీతి" అను మాటను కూడ బాగుగా గమనింపవలెను. ఏలయనగా హబక్కూకు, దుర్భాగ్యులైన పాపులు విశ్వాసముచేత జీవింతురని చెప్పియుండినయెడల, అతడు కొద్దిమందితో మాత్రమే మాటలాడెనని తోచును. ఏలయనగా దుర్భాగ్యులైన పాపులు దేవుని ఆశ్రయించి పారిపోవలెనని సులభముగా ఒప్పుకొనబడును: అయితే సద్గుణములో ఉన్నతులైనవారు సామాన్య వరుసనుండి మినహాయింపబడి, దేవుని యొద్ద ఉన్నతమైన స్థాయికి హెచ్చింపబడి, చివరకు విశేషాధికారముచేత నీతిమంతులుగా తీర్చబడవలసినవారు కారా?

అట్లే, పోపు మతస్థుల ఆచారములలోను వారు "మతగురువులు" అని పిలుచు వర్గములోను సమస్త విధములైన మలినము తప్ప మరేదియు లేకపోయినను, అవి దేవునికిని మనుష్యులకును అసహ్యములై యుండవలసినవైనను, తమ టోపీల నెపముతోను తమ ఇతర చెత్తయంతటితోను వారు దేవుడు తమకు గొప్పగా ఋణపడియున్నాడని వాదించుట మానరని మనము నేడు చూచుచున్నాము. అంతేకాక, ఈ వెఱ్ఱివారు ఎంతో వాగుడు వాగి, బలిపీఠమునుండి బలిపీఠమునకు, గుడినుండి గుడికి అటు ఇటు పరుగెత్తి, తీర్థయాత్రలకు తిరిగిన తరువాత, వారి తలంపునకు దేవుడు ఈ చర్యలలో దేనినైనను మరువకూడదు, అంతయు వారి లెక్కలో మంచి చెల్లింపుగా చెల్లవలెను; ఇదికాక, ఆయన యెదుట వారు వ్రాసి పెట్టదలచిన లక్ష ఇతర పద్దులు కూడ ఉన్నవి. ఇందువలననే మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు, తమ స్వయోగ్యతలను వ్యర్థముగా నమ్ముకొని ఉబ్బియున్న ఈ హేయమైన కప్పలన్నిటికంటె, తమ జీవితమంతయు దుష్టమైనదై, తాము సమస్త అసహ్యతతో నిండియుండినను, తమ వేషధారణ నీడలో ఇంకను దేవుని తమకు బద్ధునిగా చేసికొనదలచువారికంటె, దీనులైన నీచ జీవులు, అవును, వ్యభిచారులు కూడ, పరలోక రాజ్యములోనికి మిక్కిలి ముందుగా ప్రవేశింతురని చెప్పుచున్నాడు.

ఇప్పుడు అట్టి తలంపులకు అవకాశమంతయు తొలగించుటకు, నీతిమంతుడు విశ్వాసముచేత జీవించునని ప్రవక్త ఉద్దేశ్యపూర్వకముగా చెప్పుచున్నాడు. మొదటి చూపునకు ఈ రెండు మాటలమధ్య ఏదో విరోధమున్నట్లు తోచును. ఎట్లు? నీతిమంతులమగుటకు మనము విశ్వాసముచేత జీవింపవలెనా? అవును: ఏలయనగా మనము విశ్వాసముచేత జీవింపనియెడల మనము నీతిమంతులము కాము. సువార్త యొక్క నీతి ఏమి? ధర్మశాస్త్రమువలన మనము నీతిని పొందజాలము గనుక, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తువలన ఆయనయొద్దకు వచ్చి ఆయన కటాక్షములో ఉండుటకు తగిన ఔషధమును దేవుడు ఉచితముగా మనకు ఇచ్చుటయే అది. కాబట్టి విశ్వాసముచేత జీవించువాడు నిస్సందేహముగా స్వతహాగా నీతిమంతుడు కాడు. అయినను దేవుని ఏకైక ఉచిత కనికరముచేత రక్షింపబడినవారే నీతిమంతులని ప్రవక్త చెప్పుచున్నాడు. కాబట్టి, దేవుడు మనకు ఆయన సేవలో మనలను నిమగ్నము చేసికొనుటకు కృపను అనుగ్రహించి, తన పరిశుద్ధాత్మద్వారా మనము ఆయనకు చెల్లింపవలసిన నిజమైన భయమును గౌరవమును మన హృదయములలో ముద్రించినను, మనము మన శరీరేచ్ఛలకు వ్యతిరేకముగా మన శక్తిమేరకు పోరాడుచు, మనలోను మన స్వభావములోను ఉన్న పాపమునకు వ్యతిరేకముగా పోరాడుచున్నను, దేవుని సంతోషపెట్టుటకు మనలో కనుగొనగోరు సమస్తమును మనము చూడకుండ కన్నులు మూసికొని, సంపూర్ణముగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుపైననే ఆనుకొనవలెనని చెప్పినట్లే అగును.

నీతిమంతులే విశ్వాసముచేత నీతిమంతులుగా తీర్చబడవలసివచ్చినయెడల: తన స్వయోగ్యతలచేత ఎవడు నీతిమంతుడుగా తీర్చబడును? సైతానులు, దుష్టులు, దేవుని శత్రువులు తప్ప ఎవడును దానిని తమపై వేసికొనడు. మీరు [పోపు మతస్థులు] నీతిమంతులగుటకు వెదకుచున్నామని చెప్పుదురు: ఎట్లు? మీ చేతనే, మీ స్వక్రియలచేతను యోగ్యతలచేతను.

సరే, ప్రవక్త చెప్పునది పరిశీలింతము: నీతిమంతులు తమ క్రియలచేత జీవింతురని అతడు చెప్పలేదు, దేవుని ఏకైక కృపచేతనే రక్షింపబడుదురని చెప్పెను. ఇప్పుడు నీతిమంతులు తమ స్వయోగ్యతలమీది స్వావలంబనను అంతయు విడిచిపెట్టినయెడల, అవశ్యముగా వారు విడిచిపెట్టవలసినట్లే; తమ స్వంత సద్గుణమేదైనను ఆయనయొద్దకు తెచ్చి దేవుని తమకు ఋణస్థునిగా చేయదలచువారు, నీతి యొక్క పట్టికనుండి తమను తామే పూర్తిగా తుడిచివేసికొనుచున్నారనుట నిశ్చయము. కాబట్టి పోపు మతస్థులు తమ తప్పులో నివసించినంత కాలము, దేవుడు తన ప్రవక్తద్వారా ఇక్కడ వారిపై ఇచ్చిన తీర్పు ప్రకారము ఆయనచేత తిరస్కరింపబడినవారని మీరు చూచుచున్నారు.

నిస్సందేహముగా పౌలు దావీదు యొక్క ఈ మాటను ఎత్తి చెప్పినప్పుడు, "ఎవని పాపములను దేవుడు లెక్కింపడో వాడు ధన్యుడు" అనుదానివలన, తమను తామే అధికముగా ఖండించుకొనువారును, అధికముగా కృంగిపోయినవారును, దేవుడు తన మంచితనముచేత వారికి సహాయము చేయువరకు తమ విషయమై పూర్తిగా నిరీక్షణ లేనివారును అగువారే మిక్కిలి నీతిమంతులని అతడు బాగుగా చూపుచున్నాడు. ఇప్పుడు దావీదు "ఎవని పాపములను దేవుడు లెక్కింపడో ఆ మనుష్యుడు ధన్యుడు" అని ఎలుగెత్తి చెప్పినప్పుడు, అతడు తన స్వంత మనస్సాక్షిలోనికి ప్రవేశించి తన పాపములను మర్మస్థానము వరకు శోధించుట ఎట్టిదో ఎన్నడును రుచి చూడని చెడ్డవాడు గాని, పనికిమాలినవాడు గాని, దేవుని తృణీకరించువాడు గాని కాడు: దీనికి విరుద్ధముగా దేవుడు అతనిని ఏర్పరచుకొని, సమూయేలుచేత అతనిని అభిషేకించెను, అతడు శ్రేష్ఠుడైన ప్రవక్తయై యుండెను, అతని రాజ్యము మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునకు ఛాయయైనది, చివరకు మనుష్యులమధ్య నివసించు దూతవలె అతడుండునట్లు దేవుడు అతనియందు కార్యము చేసెను. అయినను ఇంతయున్నను అతడు తన పాపములను ఒప్పుకొని అంగీకరించుచున్నాడు; వాటిని ఒప్పుకొనుటలో దుఃఖించి విలపించుచున్నాడు; దేవుడు తన మంచితనమును అతనికి రుచి చూపునంత కృపచూపువరకు, అతడు చిత్రహింసల పీఠముపై బాధింపబడువానివలె అశాంతితో నుండెను; దేవుడు తనను కనికరమునకు చేర్చుకొనువరకు అతనికి విశ్రాంతి తెలియలేదు.

కాబట్టి మన క్రియలను పరిశీలించుట మానుటకు దేవుడు సమ్మతించినయెడల, అదియే మన సౌభాగ్యమంతయు: మనకు సౌభాగ్యము కలుగుటకు ఏకైక మార్గము మన పాపములు కప్పబడి మనము దేవుని కటాక్షములో ఉండుటయే; అయితే అది మనలో ఉన్న దేనినిబట్టియు కాదు, శిక్షావిధి క్రిందనున్న దుర్భాగ్యులమైన మననుండి ఆయన తన ముఖమును త్రిప్పివేయుటవలననే; అట్లు ఆయన మనలను మనమీదనే ఆధారపడినవారినిగా పరిగణింపక, తన ఏకైక కుమారునిబట్టి మనలను అంగీకరించును; దావీదు వేరొక వాక్యభాగములో దీనిని గూర్చి ఎట్లు మాటలాడుచున్నాడో మనము చూచుచున్నాము: "ప్రభువా, నీ సేవకునితో వ్యాజ్యెమాడకుము; నీ దృష్టిలో జీవించు వాడెవడును నీతిమంతుడుగా కనబడడు."

కాబట్టి, ప్రతి మనుష్యుడును దేవుని భయమందు ఎంతగా అభివృద్ధి పొందునో, అంతగా తన పాపములనుగూర్చి సిగ్గుపడునని బాగుగా గమనింతము; అది మూడు నాలుగు నెలలు మాత్రమే కాదు, దేవుడు తన కొదువలను తీర్చి మరణపు అగాధమునుండి ఆయనను బయటకు లాగనియెడల, నరకము ఎల్లప్పుడును ఆయనను ఒక్క కబళముతో మింగివేయుటకు సిద్ధముగా ఉన్నదని చూచుచున్నందున, తన జీవితకాలమంతయు వాటిని అసహ్యించుకొనునట్లు. కాబట్టి నీతిమంతుడు విశ్వాసముచేత జీవించునని చెప్పబడినది; ఇది మూడు నాలుగు నెలలకు మాత్రమే పాఠముగాను, ఇతరులంత పరిపూర్ణ జీవము లేనివారికి మాత్రమే పాఠముగాను కాక, అందరిలో శ్రేష్ఠులైనవారికి సహితము దేవుడు పలుకు పాఠముగా ఉండునట్లే. నిశ్చయముగా "జీవించు" అను మాటను మనము దేనికి అన్వయింపవలెనో అదియు అదియే; అనగా మనము కొంతకాలము కొరకుగాని ఒక దినము కొరకుగాని రెండు మూడు నెలల కొరకుగాని కాక, నిరంతరము దేవుని ఉచిత మంచితనమందు జీవించి, దినదినము అంతము వరకు దానిని వెదకునట్లు.

మరియు మన జీవము ఈ లోకములో దాగియున్నను (పౌలు చెప్పినట్లు), మన యెదుట మరణము తప్ప మరేదియు కనబడకపోయినను, ఈ వాగ్దానముపై నమ్మకముంచుట మానకుందము; అదేమనగా దేవుడు మన జీవమును తన సంరక్షణలోనికి తీసికొని దానిని భద్రముగా కాపాడును, దానికి అంత మంచి హామీని మనకు అనుగ్రహించియున్నాడు, అనగా మన కొరకు మృతిపొంది లేచిన మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును; అందువలన "పరలోకమునకు ఎవడు ఎక్కిపోవును?" లేక "అగాధములోనికి ఎవడు దిగిపోవును?" లేక "సముద్రమును ఎవడు దాటిపోవును?" అని ఇక మనము చెప్పనక్కరలేదు. ఏలయనగా ఆ వాక్యము నీ నోటను నీ హృదయమునను ఉన్నది; ఏలయనగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు పాతాళమునకు దిగెనని, అనగా (దేవుని చిత్తమైతే ఇకముందు వచ్చు ప్రసంగములో మనము చూచునట్లు) ఆయన మన కొరకు శాపగ్రస్తుడాయెనని మనము ఎరుగుదుము; అదియే మనకు సంతృప్తి కలిగింపవలసినది: తరువాత ఆయన పరలోకమునకు ఎక్కిపోయెను; ఆయన మన పక్షమున అందులో ప్రవేశించినప్పటినుండి దాని ద్వారము మనకు తెరువబడియున్నది.

కాబట్టి మన పట్టునంతయు అక్కడనే ఉంచి, మనకు వాగ్దానము చేయబడిన జీవము బయలుపరచబడుట కొరకు వేచియుండి, ఈ లోకములో బీద మృతులవలె ఉండుటకు మనలను ఒప్పగించుకొందము: ఏలయనగా దేవుడు తగిన సమయమున దానిని బయలుపరచి, తన సువార్తద్వారా మనకు ప్రకటింపబడినట్లు మనము దానిని సంపూర్ణముగా అనుభవించునట్లు మనకు స్పష్టముగా చూపునని నిస్సందేహము.

ఇప్పుడు మన మంచి దేవుని మహిమ యెదుట మన తప్పులను ఒప్పుకొనుచు సాష్టాంగపడి, వాటిని మరింత మరింతగా మనకు తెలియజేయవలెనని, వాటిచేత మనము ఆయన యెదుట నేలకూలునంతగా స్పృశింపబడునట్లును, ఆయన మనలను వాటినుండి పూర్తిగా శుద్ధి చేయువరకు మనలను చుట్టుముట్టియున్న మన బలహీనతలు పాపములు అను భారముక్రింద నిట్టూర్చుచు మూల్గునట్లును, ఆయనను ప్రార్థింతము: మరియు ఈ మర్త్య జీవితకాలములో ఆయన మనలను సహించవలెనని, ఆయన మనలను పాపపు దాస్యమునుండియు, ప్రస్తుతము మనలను పట్టియుంచిన సాతాను బంధకములనుండియు పూర్తిగా విడిపించి వాటినుండి సంపూర్ణ స్వేచ్ఛ కలుగజేయువరకు ఆయనను ప్రార్థింతము. ఈ కృపను మనకు మాత్రమే కాక సమస్త జనులకును అనుగ్రహించుటకు ఆయనకు ఇష్టమగునుగాక, ఇత్యాది.