రెండవ అధ్యాయముపై మూడవదియు, తొమ్మిదవదియునైన ప్రసంగము - గలతీయులకు 2:1-3

తొమ్మిదవ ప్రసంగము,

అనగా రెండవ అధ్యాయముపై మూడవ ప్రసంగము.

6 అయితే ఘనులుగా ఎంచబడినవారి విషయమైతే, (వారు పూర్వకాలమున ఎట్టివారైనను నాకు లక్ష్యములేదు; ఏలయనగా దేవుడు మనుష్యుని బాహ్యరూపమును లక్ష్యపెట్టడు) ఘనులుగా ఎంచబడినవారు నాకు ఏమియు అధికముగా చేర్చలేదు.

7 పైగా, సున్నతి పొందినవారికి సువార్త ప్రకటించు పని పేతురునకు అప్పగింపబడినట్లు, సున్నతి పొందనివారికి సువార్త ప్రకటించు పని నాకు అప్పగింపబడెనని వారు చూచినప్పుడు,

8 (ఏలయనగా సున్నతి పొందినవారి మధ్య పేతురు అపొస్తలత్వమునందు బలముగా కార్యసాధకుడైనవాడే అన్యజనులయెడల నాయందును బలముగా కార్యసాధకుడాయెను.)

మనుష్యులు తమ స్వకల్పనలను దేవుని సత్యముతో కలిపినప్పుడు భ్రష్టత్వము తప్ప మరేమియు ఉండదనియు, ఆ విధముగా సువార్త కల్తీ చేయబడుననియు నేటి ఉదయమున మనము చూచితిమి. ఈ సంగతి మనలను ఎంతగా భయభక్తులతో నింపవలెననగా, పైనుండి మనకు అనుగ్రహింపబడిన వాటికి ఎవడును దేనినైనను చేర్చుటకు తెగింపకూడదు. ఏలయనగా దేవుడు మనకు ఎంత సంపూర్ణముగా బోధించియున్నాడనిన, మనము దేనినైనను చేర్చినయెడల అది గొప్ప దేవదూషణయే అగును; అనగా ఆయన అవివేకముగా వ్యవహరించెననియు, లేదా ఆయన లోభియై, మన క్షేమమునకు కలుగు మేలులను మనకు అనుగ్రహించుటకు ఇష్టపడలేదనియు రహస్యముగా ఆయనపై నేరము మోపుటయే అగును. కాబట్టి సువార్త బోధ మనకు చాలియున్నందున మనము దానియందే నిలిచియుందము. ఎవడైనను తన స్వకల్పితమైన దేనినైనను చేర్చుటకు ముందుకు వచ్చినయెడల, అందులో ఎంత గొప్ప హేతువు కనబడినను, మనము దానిని అసహ్యించుకొందము; అనేకమారులు అపవాది, తేలికైనవియు స్వల్పమైనవియునైన సంగతులను పట్టుకొని వ్రేలాడకూడదను ఈ మరుగు క్రింద దాగుకొనును. అయితే సమస్త విషయములయందును సమస్త విధములుగను దేవునికే చెవియొగ్గవలెను; పౌలు చేసినదానినిబట్టి దీనిని గ్రహింపవలెను. అతడు తీతుకు సున్నతి చేయుటను చిన్న సంగతిగా భావించి సులభముగా విడిచిపెట్టియుండవచ్చును; అయినను అతడు ఆ విషయమున లొంగలేదు; దీనికి కారణము ఏమనగా అన్యజనులపై మోపబడబోయిన అట్టి అవశ్యకతకు వారు లోబడకూడదనియే. అయినను అతడు తిమోతికి సున్నతి చేయుటకు వెనుకాడలేదని మనము చదువుచున్నాము. అయినను ఆ సంగతి ఒక్కటిగానే కనబడెను, పౌలు ఆ విషయమున అస్థిరముగాను చంచలముగాను ప్రవర్తించెననియు తోచెను. ఇదిగో, పుట్టినది మొదలు మోషే ధర్మశాస్త్రమునందు పోషింపబడనివారును బోధింపబడనివారునైన ఇద్దరు అన్యజనులుండిరి. సున్నతి పొందని వానిని యూదులు ఎన్నడును చేర్చుకొనరు. ఏలయనగా ఆ గుర్తును తమ దేహమున ధరింపనివారందరును అపవిత్రులని వారెంచిరి.

ఇప్పుడు పౌలు ఒకనికి సున్నతి చేసెను, మరియొకనికి అట్లు చేయనొల్లకుండెను; అతడు సమతూకముగా వ్యవహరించెనని ఎవడెంచును? సమస్తమును బాగుగా పరిశీలించినయెడల, అతడు తీతుకు సున్నతి చేయనిరాకరించి తిమోతికి ఎందుకు చేసెనో మనకు తెలియును. ఆ కాలమున సున్నతి స్వతహాగా ధర్మసమ్మతమైనదే. అది నేడు పాపాధిపత్యమునందున్న విగ్రహారాధనల వంటిది కాదు. పవిత్రజలము అనగానేమని మీరడిగినయెడల, అది బాప్తిస్మమును అపవిత్రపరచుటయే. ఏలయనగా బాప్తిస్మమునందు మనకు జీవమునందును మరణమునందును చాలునట్టి కడుగుట కలదు; మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రక్తముచేత మనకొరకు సంపాదింపబడిన ఆత్మసంబంధమైన శుద్ధీకరణమునకు వేరొక హామీని మనము కలిగియుండుట దేవునికి ఇష్టము కాదు, దానితోనే మనము తృప్తిపడవలెను. అయితే పాపాధిపత్యవాదుల పవిత్రజలము అనునది అంతులేని స్నానము మనకు మనమే చేయించుకొనుటయే గాక మరేమి? ఇక దివ్యపూజ అనునది ఎంతటి నీచమును ఘోరమునైన ద్రోహమనగా, ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మరణమును త్యజించి తన్ను తానే అపవిత్రపరచుకొనకుండ ఎవడును దానిని సమీపింపజాలడు. అయితే సున్నతి అట్టి స్థితిలో లేదు; అది నిలిచియున్న కాలమునకు ప్రయోజనకరముగా ఉండెను. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రాకడతో అది రద్దు చేయబడెనన్నది నిజమే; అయినను సువార్త స్వాతంత్ర్యమును గూర్చి వారికి పూర్ణముగా బోధింపబడువరకు యూదులు దానిని ఇంకను ఆచరింపవచ్చును. కాబట్టి పౌలు తిమోతికి సున్నతి చేసెను; దానికి కారణము ఏమనగా, ఇంకను సువార్త జ్ఞానమునందు సంపూర్ణముగా స్థిరపడనివారును, ధర్మశాస్త్ర ఆచారములను ఇంకను పాటింపవలెనని తలంచువారునైన అనేకమంది బలహీనులను అతడు చూచెను; వారు అభ్యంతరపడియుందురు. మనము ఒకరికొకరము లొంగవలెనని చెప్పబడియున్నది, ఏలయనగా ప్రేమ మనలను దానికి బద్ధులను చేయుచున్నది. ప్రతివాడును తన పొరుగువారిని కలవరపరచునట్లు తనకు తోచినదానిని చేయకూడదు; మన తప్పిదమువలన ఎవడును అభ్యంతరపడకుండునట్లు మనము ఒకరికొకరము అనుకూలపరచుకొనవలెను. కాలక్రమమున జ్ఞానమునకు రాగలిగిన పేద అజ్ఞానులైన బలహీనులను లక్ష్యపెట్టి పౌలు అట్లు సహించెను. తీతు విషయమైతే, మనుష్యులు అన్యజనులపై దాస్యపు కాడిని మోపయత్నించుచున్నారనియు, అది యూదులను ఎల్లప్పుడును ధర్మశాస్త్రము క్రిందనే పట్టియుంచుటయగుననియు, అది అప్పటికి కేవలము మూఢనమ్మకమేననియు అతడు చూచెను. ధర్మశాస్త్రము తన కాలమును పూర్తి చేసికొనెననియు, ఆచారములు ఎల్లకాలము నిలువకూడదనియు వారు తెలిసికొనవలసియుండెను. ఇది స్పష్టపరచబడకపోయినయెడల యూదులు తప్పుడు అభిప్రాయమునందు కఠినపరచబడియుందురు, అన్యజనులు దాస్యపు కాడిని పొందియుందురు; అందువలన పౌలు దానిని ఎదిరించెను. ఈ విధముగా స్వభావముచేత మంచివియు కావు చెడ్డవియు కావు అనదగు సంగతులను వేరువేరు విధములుగా వినియోగించుట ధర్మసమ్మతము మాత్రమే కాదు, అవసరమును కూడ అని మనము చూచుచున్నాము. ఉదాహరణకు, ఒకడు సువార్త యొద్దకు రాకుండ వెనుకకు లాగబడుటయో, ఇంకను బాగుగా బలపడలేదని కలవరపడుటయో మనము చూచినయెడల, మనకు అంతవరకు ధర్మసమ్మతమైనదానిని కూడ విడనాడుట మనకు తగును; ప్రతివాని రక్షణకును ఏది హితమో ఏది తగినదో దానిని మనము ఎల్లప్పుడును లక్ష్యపెట్టవలెనని మనము ఇంతకుముందు చూచియున్నాము గదా.

అయితే ఒక సంగతి మంచిదియు కాదు చెడ్డదియు కాదను నెపముతో జనులు దానితో ఏదో పరిశుద్ధతను పెనవేసి, దానిని ఆచరింపవలెనని బలవంతపెట్టుచు మనుష్యుల మనస్సాక్షులను బంధింపజూచునెడల, అక్కడ మనము సర్వశక్తితో వారిని ఎదిరింపవలెను. ఉదాహరణకు, మాంసమును లేదా చేపను తినుట వారు చెప్పునట్లు ఉదాసీనమైన సంగతి; ఏలయనగా మాంసము తినవలెనని గాని తినకూడదని గాని దేవుడు ఆజ్ఞాపింపలేదు, నిషేధింపలేదు. ఇప్పుడు ఒక అజ్ఞాని దానిని తినుటవలన అభ్యంతరపడి, దానిని మానుట పోపు నియమమో దేవుని ఆజ్ఞయో తనకు తెలియక, దానిని ఘోరమైన మరణకరమగు పాపమని తలంచునెడల, అతనికి బోధింపబడువరకు మనము అభ్యంతరమును తప్పించుకొనవలెను. అవును, మన ఆచారములను ఎరుగని యూదులతో మనము వ్యవహరింపవలసివచ్చినప్పుడు, వారిని సంపాదించి సువార్తకు విధేయులగునట్లు వారిని లాగ యత్నించుచున్నప్పుడు, వారితో సహవాసము చేయుచున్నంతకాలము వారు నిషిద్ధములని తలంచు వాటిని మనము కొంతకాలము మానవలెను. ఏలయనగా వారు దేవుని అధికారమును ఆయుధముగా ధరించినవారు గనుక, ఏ ఆధారముచేత ఏ విధముగా మనము సమస్త ఆహారములను విచక్షణ లేకుండను మినహాయింపు లేకుండను తినవచ్చునో వారికి ముందుగా చూపబడనియెడల, మనలను ఖండించుటకు తమకు కొంత హేతువు కలదని వారు తలంచెదరు.

అయితే దీనికి విరుద్ధముగా, శుక్రవారములయందును శనివారములయందును, ఉపవాస కాలమునందును, వారు నియమించిన ఇతర దినములయందును మనము ఎల్లప్పుడును మాంసము తినుట మానవలెనను స్థితికి పాపాధిపత్యవాదులు మనలను తెచ్చుటకు యత్నించినయెడల, మనలో ఎవడు దానికి సమ్మతించునో వాడు సువార్తకు ద్రోహియగును; మనము అంతకంటె నూరుమారులు చనిపోవుటయే మేలు. ఎందుకనగా? మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనకొరకు సంపాదించిన స్వాతంత్ర్యమును మనము కాపాడుకొనవలెను. "అయితే అదెట్లు? మాంసము తినుటయను చిన్న వెసులుబాటు కొరకు లోకమంతటిని కలవరపరచి ఇంతగా మొండిపట్టు పట్టవలెనా?" అని ఎవడైనను అనినయెడల, ప్రశ్న మాంసము తినవలెనా వద్దా అనునది కాదు; దేవునికి విధేయులమై ఆయన అనుమతించిన దానిని వినియోగింపవలెనా, లేక మనుష్యుల కల్పనలపై ఆధారపడవలెనా అనునదియే.

ఇప్పుడు దేవుని వాక్యమువలన నాకు ధర్మసమ్మతమైన సంగతిని, మనుష్యులు తమ తమ పద్ధతిని రీతిని బట్టి తీర్పు తీర్చుచున్నందున ఖండింపవలెనా? అయితే ఆయనకు చెందినదియు ఆయనకు మాత్రమే ప్రత్యేకింపబడినదియునైన హక్కు మర్త్యజీవులకు ఇవ్వబడినప్పుడు దేవుని అధికారమునకు కళంకము కలుగుచున్నదని మనము చూచుచున్నాము. మరియు మనుష్యుల మనస్సాక్షులపై ఒక అడ్డుకట్ట వేయబడుచున్నది; అందువలన మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునకు రావలసిన ఘనత ఆయనకు దక్కకుండ మోసపుచ్చబడుచున్నది. ఏలయనగా ధర్మశాస్త్ర ఆచారములనుండి మనలను విడిపించునంతటి స్వాతంత్ర్యమును ఆయన మనకు సంపాదించియున్నయెడల, (నేటి ఉదయము మీతో చెప్పినట్లు) మనుష్యులు కల్పించినవి పూర్తిగా తొలగింపబడి రద్దు చేయబడుట మరింత న్యాయము. కాబట్టి ఉదాసీనమైన సంగతులన్నిటియందును మనము క్షేమాభివృద్ధిని లక్ష్యపెట్టవలెనని బాగుగా గమనింతము; మనము ఒక సంగతిని వినియోగించుటయో విడనాడుటయో ధర్మసమ్మతమైనను, ప్రేమ మనలను ఒకరికొకరము బంధించుచున్నది. మన పొరుగువారి క్షేమాభివృద్ధి కొరకు మనము చేయుటకు స్వతంత్రులమైన దానిని మానుకొనుట ఇష్టపూర్వకమైన సేవయే. అయినను ఈలోగా శాంతి సమాధానముల నీడలో మనము దేవుని సత్యమును ద్రోహము చేసి, ఇక్కడ క్రింద ఎవడు పరిపాలింపవలెనో, ఏ ధర్మము అనుసరింపవలెనో మనుష్యులు ఎరుగకుండునట్లు దానిని కలగాపులగము చేయకూడదు; పౌలు ఇక్కడ చెప్పు స్వాతంత్ర్యమును మనము సంపూర్ణముగా నిలబెట్టుకొనవలెను. ఇదియే సారాంశములో మనము అంటిపెట్టుకొనవలసినది.

ఇప్పుడు అతడు వెంటనే, గొప్ప గౌరవము పొందిన అపొస్తలులు తనకు ఏమియు చేర్చలేదనియు, (ఇక్కడ అతడు ఇతరులందరికంటె గొప్ప పేరు ప్రతిష్ఠలు గలవారై స్తంభములుగా ఎంచబడిన పేతురు, యోహాను, యాకోబులను వెల్లడిచేయుచున్నాడు) అయితే అంతకుముందు తాను బోధించిన బోధను మాత్రము సదుద్దేశముతో అంగీకరించి ఆమోదించిరనియు చేర్చెను. దానితోపాటు, దేవుడు ఎవని వ్యక్తినైనను లక్ష్యపెట్టనందున పేతురు యోహాను యాకోబులను గూర్చి మనుష్యులకు ఎట్టి అభిప్రాయము ఉండినను తనకు లక్ష్యములేదని అతడు చేర్చుచున్నాడు. అనగా, లోకదృష్టికి కనబడు అతని బాహ్యప్రదర్శనను గాని గౌరవమును గాని ఆయన లక్ష్యపెట్టడు.

మొదటి చూపునకు, పౌలు తన కొరకును తన అధికారము, పలుకుబడి కొరకును పోరాడుచున్నట్లు కనబడును. పూర్వకాలమున అతనికి వ్యతిరేకముగా మొరిగిన కుక్కలు ఉండెను; విశేషముగా సువార్త రుచి చూచి తిరిగి జారిపోయినవారు, తమ జారిపోవుటకును క్రీస్తును విసర్జించుటకును ఏదో సాకు చూపుటకై ఇట్లు వాదించిరి: "ఛీ, అపొస్తలులు తమలో ఎవడు గొప్పవాడో అని కలహించుకొనిరని అందరికి తెలిసినదే; అది తగని సంగతి, తమ గురువు బోధను వారు చక్కగా గ్రహింపలేదని బాగుగా తెలియజేయుచున్నది; ఆయన వారితో, ప్రతివాడును గొప్పవాడైనను తన్ను తాను అందరికంటె తక్కువవానిగా చేసికొనునట్లు తగ్గించుకొనవలెనని ఆజ్ఞాపించెను గదా." అయితే పౌలు తానే చెప్పుచున్నట్లు, అపొస్తలులతో అతనికి ఎట్టి వివాదమును లేదని మనము ఇక్కడ గమనింపవలెను. కాబట్టి అతడు తన్ను తాను ఇంతగా హెచ్చించుకొనుటకు ఏదో విశేష కారణము ఉన్నది; అదేమనగా, అపొస్తలుల మధ్య కలహమును రేపుటకును, దానితోపాటు సువార్తను కలవరపరచి కల్తీ చేయుటకును శ్రమించిన ఆ కుక్కలు ఎల్లప్పుడును తాము అపొస్తలుల శిష్యులమనియు వారికి సన్నిహితులమనియు నటించెడివి; ఈ దినములలో కూడ దేవుని సేవకుల పేర్లను దుర్వినియోగపరచి, "ఓహో, నేను అట్టివాని యొద్ద నేర్చుకొంటిని" అని నోరు విప్పి అబద్ధమాడుటకు వెనుదీయని అనేకమంది పారిపోయినవారును సిగ్గులేనివారును మనకు కనబడుదురు గదా. అయినను వారు ఎన్నడును వినబడని సంగతినే మాట్లాడుదురు; వారి సిగ్గులేనితనము ఎంతవరకు మించిపోవునంటే పట్టణముల పేర్లనే పేర్కొనుదురు; అయినను ఒకడు వారిని పూర్తిగా పరీక్షించినయెడల పూర్తి వ్యతిరేకమును కనుగొనును. కాబట్టి మనుష్యుల అధికారము మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు యొక్క సర్వోన్నతాధికారమును, ఆయన వాక్యమునకు మనుష్యులు చూపవలసిన భయభక్తులను చెరిపివేయుటకు చాలదని పౌలు చూపవలసియుండెను. కాబట్టి మొదట, పౌలు ఇక్కడ పేతురు యాకోబు యోహానులకు వ్యతిరేకముగా పోరాడలేదని మనము చూచుచున్నాము, ఏలయనగా అతడు వారితో బాగుగా ఏకీభవించెను. రెండవది, అతడు తన వ్యక్తిని లక్ష్యపెట్టలేదు, దేవుని వ్యవహారమును నిలబెట్టుటయే అతని ఉద్దేశము; అనగా అతడు అపొస్తలుని స్థానమునందు నియమింపబడి స్థాపింపబడెను. ఒక అంశమును గమనింపుడి: అతడు ఆడంబరముచేతనో యాదృచ్ఛికముగానో తన్ను తాను చొప్పించుకొనలేదు, దేవుడే అతనిని దానికి ఏర్పరచెను; అందుచేత తనకు అప్పగింపబడిన బోధను దేవునియొక్కయు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుయొక్కయు పరిశుద్ధ సత్యముగా అతడు దూరదూరముల వ్యాపింపజేసెను.

కాబట్టి పౌలు ఏమి లక్ష్యముగా పెట్టుకొనెనో మనము పరిశీలించినయెడల, చెడుగా మాట్లాడువారందరి నోళ్లు మూయించుటకు మనకు సాధనము కలుగుటయే కాక, అతని బోధవలన మనము అంగీకరించిన విశ్వాసమునందు మరింత స్థిరపడుదుము. నేడు అతనిని అవమానపరచుటకును అతని అపొస్తలత్వ అధికారమును రద్దు చేయుటకును శ్రమించు సిగ్గులేనివారు ఎవరును లేకపోయినను, ఆ బోధ మనకు ప్రయోజనకరమగుట మానదు.

ఎట్లనగా? పరలోకపు దూతలే మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు సువార్తకు విరుద్ధమైన సువార్తను ప్రకటించుటకు ముందుకు వచ్చినయెడల వారిని శాపగ్రస్తులుగా ఎంచవలెనని పౌలు చెప్పెనని మనము ఇదివరకే చూచితిమి. నేటికిని ఇది మనకు ప్రయోజనకరమే. ఏలయనగా మన విశ్వాసముయొక్క ఏకత్వమునుండి మనలను త్రోసివేయుటకు సాతానును, మనుష్యుల అవిశ్వాసమంతటిని, కుతంత్రమంతటిని, వారియొద్దనున్న చెత్తయంతటిని సూక్ష్మబుద్ధులనన్నిటిని మనము ధిక్కరింపవచ్చును. అందులో ప్రతి విషయమును ధిక్కరింపవచ్చునని చెప్పుచున్నాను. ఎందుకనగా? దేవుని వాక్యమునకు తనలో అంతటి మహిమ కలదు గనుక దానికి వ్యతిరేకముగా నిలుపబడగల సమస్తమును పొగ, అబద్ధములు, మలినమునే. ఇప్పుడు పేతురుగాని యోహానుగాని సువార్త మహిమను తగ్గింపజాలరనునది సాధారణ నియమముగా మనము అంగీకరించినయెడల, ఈ దినములలో మనలను కదలింపవలెనని ప్రతిపాదింపబడు ప్రతిదానిని ఎదిరించుటకు అది మనకు డాలుగా ఉపయోగపడును; అట్లే అనేకమంది బలహీనులు, "ఏమండీ? లోకములోని అతి జ్ఞానులును, గొప్ప నైపుణ్యము గలవారును, మతాధిపతులును, సంఘ పరిపాలనము గలవారును, రాజులతోను అధిపతులతోను కూడ, చిరకాలముగా అంగీకరింపబడిన విశ్వాసమునకును పాత ఆచార జీవన విధానమునకును అంటిపెట్టుకొనియున్నారని మనము చూచుచున్నాము గదా" అని వారితో చెప్పబడుటవలన త్రోవనుండి తొలగింపబడుదురని మనము చూచుచున్నాము. ఈ విధముగా పేదవారి కన్నులు మసకబారును, వారి బుద్ధి పూర్తిగా మొద్దుబారును, వారి హృదయములు నీరసించును; దాని వలన దేవుని సత్యము విడువబడి వారి మధ్య దానికి విశ్వసనీయతయు గౌరవమును లేకపోవును; ఈలోగా ఈ ముసుగువేసికొనినవారు పైచేయి సాధించి, మనుష్యులు తమను విగ్రహములనుగా చేసి దేవునికి విరోధముగా పూజింపవలెననునట్లు విర్రవీగుదురు. కాబట్టి ఇట్లుండగా, పౌలుయందు ఇక్కడ ఉన్న బోధతో ఈ దినములలో మనము ఆయుధములు ధరించియుండుట మనకు అవసరమని మనము చూచుచున్నాము; అదేమనగా, దేవుడు తన వాక్యమును ఎదురాడక మనము స్వీకరింపవలెనని కోరుచున్నాడు; మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు లోకములోనికి దిగివచ్చినప్పుడు, మనలో ప్రతివాడును ఆయన చెప్పిన సంగతులకు చెవియొగ్గి వాటిని పట్టుకొని, ఆయన చూపుటకు ఇష్టపడిన దానికి దేనినైనను చేర్చకయు దేనినైనను తీసివేయకయు ఉండవలెనను షరతుతో ఆయన మనకు బోధకుడుగా నియమింపబడెను, ఏలయనగా సమస్త జ్ఞానముయొక్క సంపూర్ణత ఆయనయందే కలదు.

ఇది మనకు ఒకసారి తెలిసినయెడల, మనుష్యులు మన యెదుట పెట్టగల వ్యర్థమైన అలంకారములన్నిటిని మనము తృణీకరింపవచ్చును. ఈ లోకములోని గొప్పవారును, జ్ఞానులును, ధనికులును, అధికారులునైనవారు ఇట్లిట్లు జీవించుచున్నారని మనుష్యులు చెప్పినయెడల, "అవును సరే, అయితే తుదకు దేవునితో పోల్చినయెడల వారేపాటివారు?" అని మనము జవాబిచ్చవచ్చును. సృష్టింపబడినవారు ఆయన సన్నిధికి వచ్చినప్పుడు అందరును అదృశ్యమైపోవలెను; ఏలయనగా మనము ఆయనను ఘనపరచుచున్నామో లేదో పరీక్షింపవలెనని ఆయన ఉద్దేశించి దేవుని వాక్యమునకు ఆ మహిమ ఇయ్యబడినప్పుడెల్ల, ఆయన పరిశుద్ధ నోటనుండి వచ్చు సమస్తమును మనము స్వీకరింతుమని నిశ్చయము. ఇప్పుడు ఆ వాక్యము సువార్తయందు ఉన్నది; అందువలన దేవునికి విధేయులమై యుండవలెనని మనము ఒకసారి ఒప్పుకొనిన తరువాత ఆయన చిత్తమేమో వెదకుటకై సముద్రముమీదను భూమిమీదను ఇక పరుగెత్తనక్కరలేదు; ఏలయనగా ధర్మశాస్త్రము, ప్రవక్తలు, సువార్తయందు దానికి నిశ్చితమును తప్పులేనిదియునైన హామీ మనకు కలదు. సంగతి ఇట్లుండగా, పరిశుద్ధాత్మ ఈ బోధ లోకాంతమువరకు నిలిచియుండవలెనని కోరుటకు కారణము లేకపోలేదని మనము చూచుచున్నాము. అదియునుగాక, గాలి వీచినప్పుడెల్ల తొట్రిల్లక దేవునియందు ఆధారపడవలెనని దీనితో మనకు హెచ్చరిక కూడ కలుగుచున్నది; ఏలయనగా అపవాది అనేక విధములైన అభిప్రాయములను రేపును; అవి మనలను అటు ఇటు తరిమికొట్టు సుడిగాలులును తుపానులునై యున్నవని మనము చూచుచున్నాము.

అయితే మనము దేవునియందు స్థిరపడుట నేర్చుకొందము, అప్పుడు తుదివరకు ఆ దెబ్బను తట్టుకొని నిలిచెదము. మన విశ్వాసమును యోహాను నుండియో పేతురు నుండియో పొందినయెడల అది బక్కచిక్కిన విశ్వాసమే యగును, ఏలయనగా వారు బలహీనమైన సృష్టింపబడినవారు, మనుష్యుడు అబద్ధమునకును వ్యర్థతకును లోనైనవాడని మనకు తెలియును. కాబట్టి ఈ లోకమునందు కనబడు అన్నిటికంటె మిక్కిలి బలమైనదియు నిశ్చితమైనదియునైన పునాదిని ఆధారమును మనము కలిగియుండుట అవసరము. ఆ ప్రకారము, దేవుడు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు వ్యక్తిలో మనకు బోధించెననియు, మనుష్యులు దానికి సాధనములు మాత్రమేననియు మనకు తెలిసినందున, మనము దేవునివైపు ఎక్కిపోవలసియున్నది. అపొస్తలులు తనకు ఏమియు చేర్చలేదని పౌలు చెప్పు చోట ఈ బోధను మన సొంత ఉపదేశమునకు అన్వయించుకొనుటకు అదే మార్గము. అయినను అతడు వారిని తృణీకరించెననియు, వారితో కలిసి ప్రయోజనము పొందవలెనని అతడు ఉద్దేశింపలేదనియు దీని భావము కాదు; ఏలయనగా అతడు దానిని బాగుగా ఇష్టపడెను, అవును సమస్త విధములుగా దానికై తన్ను తాను వినియోగించుకొనెను, మనము చూచినట్లు అల్పులలో అల్పునివద్ద కూడ బోధనొందుటకు ఏహ్యపడలేదు. కాని అతని ఉద్దేశము తాను ప్రకటించిన దేవుని వాక్యము స్థిరముగా నిలిచియుండవలెననియే; అందువలన అతడు యేసుక్రీస్తు తన ఉన్నతస్థానమును ఎల్లప్పుడును నిలబెట్టుకొనునట్లును, మనుష్యులు మనుష్యులవైపు కాక ఆయనవైపే చూచునట్లును, అందరును ఒకే విశ్వాసముపై పూర్తిగా ఆధారపడి, దేవుని కుమారుడు తన తండ్రియైన దేవుని చిత్తమును మనకు చూపుటకై మనయొద్దకు పంపబడినందున, మనము ఆయనవలన పొందు దానిని గూర్చి ఏ విధముగాను సందేహింపుట మనకు తగదని చెప్పునట్లును, అందరికంటె జ్ఞానులను, లోకమునందు అత్యంత గౌరవప్రదులను, సంఘమునందు అత్యధికముగా ప్రదర్శనయు పేరు ప్రతిష్ఠలును గలవారిని దానికి లోబరచును. కాబట్టి నేడు మనము చేయవలసినదేమో మీరు చూచుచున్నారు. మరియు దేవుడు మనుష్యుల వ్యక్తులను లక్ష్యపెట్టడు గనుక అపొస్తలులు ఎట్టివారైనను తనకు లక్ష్యములేదని పౌలు చెప్పుట ద్వారా, ఇతర అపొస్తలులు అప్పటికే సువార్తను ప్రకటించుచుండగా తాను అవిశ్వాసియై యేసుక్రీస్తును నమ్మకుండెను గనుక యోహానుకంటెగాని పేతురుకంటెగాని తాను తక్కువవాడుగా ఎంచబడకూడదని అతడు చూపుచున్నాడు. ఏలయనగా లోకరీతి యేమనగా ముందుగా వచ్చినవారికి ముందుగా సేవ జరుగవలెననునది. కాబట్టి అది తన బోధకు ఏదో హాని కలిగింపవచ్చునని గ్రహించి పౌలు, ఒకడు పూర్వము ఎట్టివాడు, మరియొకడు పూర్వము ఎట్టివాడు అని మనుష్యులు చూడకూడదని చెప్పుచున్నాడు. అయినను తన్ను తాను తగ్గించుకొనుటకై అతడు ఎల్లప్పుడును వెనుకకు చూచుకొనకూడదనియు, దేవుడు యోహానుకును పేతురుకును అనుగ్రహించిన కృపావరములు స్తుతింపదగినవి గనుక అవి మెచ్చుకొనబడి ప్రశంసింపబడకూడదనియు అతని భావము కాదు; ఏలయనగా ఇతర చోట్ల అతడు తన్ను తాను అకాలమున పుట్టిన అల్పుడని పిలుచుకొనుచున్నాడు, అపొస్తలుల సంఖ్యలో లెక్కింపబడుటకు తాను యోగ్యుడు కానని ఒప్పుకొనుచున్నాడు. కాబట్టి తమ జీవితకాలమంతయు వ్యభిచారులుగానో త్రాగుబోతులుగానో విచ్చలవిడిగా జీవించినవారుగానో పశుప్రాయమైన ప్రవర్తన గలవారుగానో ఉండి, అయినను దాని విషయమై నోరు వంకరచేసి, "ఛీ, నేను పూర్వము ఎట్టివాడనో ఎవడును విచారింపకూడదు" అని చెప్పు అనేకమంది వేషధారులు, లేక సిగ్గులేనివారు చేయునట్లు పౌలు చేయలేదు. అయితే తమకు విరుద్ధముగా తమకంటె వేరే న్యాయాధిపతులు ఉండవలెనని మనుష్యులు ఎదురుచూడకూడదు. ఏలయనగా పౌలు మనలను ప్రబోధించునట్లు, మనలో ప్రతివాడును తన్ను తానే ఖండించుకొనవలెను; విశేషముగా మనము దౌర్భాగ్యులైన అవిశ్వాసులముగాను పశువులతో సమానులముగాను ఉండిన విధమును తలంచినప్పుడు, మన సొంత దుష్టత్వమునకు మనము సిగ్గుపడవలెను. కాబట్టి తన విషయమై తానే అసహ్యపడుటకును, సువార్తకు వ్యతిరేకముగా తాను పోరాడినందుకు సిగ్గుపడుటకును తనకు కారణమున్నదని పౌలు బాగుగా ఎరుగును; అయినను యోహానునందును యాకోబునందును ఉన్న మంచితనమును అతడు తృణీకరింపలేదు. పేతురును యోహానును సువార్త నిమిత్తము కొరడాలతో కొట్టబడినప్పుడు పౌలు హంతకుడై యుండెను; వారికి సరిగ్గానే జరిగెననియు అది ఏమియు పట్టింపు కాదనియు చెప్పుటకు వెనుదీయలేదు. అయినను అంతటితోనే, నేను ముందు చెప్పిన గురిని అతడు లక్ష్యముగా పెట్టుకొనెను; అదేమనగా, దేవుడు అతనిని కొద్దికాలములోనే ఇంతగా హెచ్చించినందున పూర్వకాలమున అతని దుష్ప్రవర్తన, అతనియందున్న కృపావరములను స్వీకరించుటకు అడ్డుపడరాదు; అవి సంఘ సామాన్య క్షేమాభివృద్ధికి ప్రయోజనకరము కాకుండపోకూడదు.

ఈ విధముగా సారాంశములో మనము మనస్సున ఉంచుకొనవలసినది ఏమనగా, సువార్తకు మనము పిలువబడుట ఆలస్యమైనయెడల, మన కాలమును ఇంత చెడుగా గడిపినందుకును, విశేషముగా మన తండ్రి ఎవరో, మన జీవమునకును ఆయనవలన పొందిన సమస్త మేలులకును ఎవనికి మనము విధేయతను చూపవలెనో ఎరుగక, దౌర్భాగ్యులైన క్రూరపశువులవలె జీవించినందుకును మనము విచారింపవలెను. కాబట్టి దానిని గూర్చి మనము విచారింపవలెను. మరల, త్రోవ తప్పిపోయిన వాడొకడు తిరిగి వచ్చుట చూచినప్పుడు ఆ మార్పును దేవుని అద్భుతముగా అంగీకరింపవలెను. ఏలయనగా ఒకడు క్రూరమృగమువలె ఉండి, దేవునివైపునకు తేబడుటకు ఆశ పూర్తిగా లేనివాడై యుండి, తరువాత గొఱ్ఱెవలె అయి మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునకు విధేయతకు ఇష్టపూర్వకముగా లోబడినయెడల, దేవుని హస్తము అతనిపై నడిచెననుటకు సందేహములేదు. కాబట్టి అందరును పూర్వము ఎట్టివారైయుండిరో మనము తెలిసికొనవలెను, ఆ విషయమై ప్రతివాడును తనకు తానే న్యాయాధిపతియై యుండవలెను; అయినను దేవునియొద్దకు రావుటలో ఒకడు నిదానించినను, దేవుడు అతనియందు ఎంతటి శక్తితో పనిచేయునంటే మరి కొందరికి పది సంవత్సరములలో జరుగు దానికంటె అతనిని ఒక్క దినమున ముందుకు నడిపింపనుద్దేశించినట్లు కనబడునెడల, అతడు ఇట్లు చేయుట వలన, క్షేమాభివృద్ధి చేయగలిగిన వానిని వెనుకకు లాగుటకు మనము కారకులు కారాదు; మనుష్యులు కొన్నిసారులు చేయునట్లు "అట్టివాడు రెండు మూడు సంవత్సరముల క్రితము ఏమిటి?" అని అనకూడదు; అట్టి మాటలు ఎందుకును కొరగావు. కాబట్టి మన ప్రభువు తన్ను ఘనపరచుకొనుటకై అంత ఎక్కువగా తన్ను కనుపరచుకొనెనని గ్రహింతము. దానితోపాటు, దేవుని వరములు వ్యర్థములు కాకూడదు గనుక, అవి విశ్వాసుల ప్రయోజనమునకును క్షేమమునకును వినియోగింపబడుటకు అనుమతింతము. కాబట్టి మనుష్యులు పూర్వము ఎట్టివారో మనము చూచుట వారిని ఇంకను తృణీకరించుటకు కారాదని మీరు చూచుచున్నారు; ఏలయనగా అతడు దుర్వ్యయుడై యుండునట్లునో, అజ్ఞానమునందు జీవించి మంచితనమును ఎరుగకుండునట్లునో, లేక తనయందు ఎట్టి శ్రేష్ఠతయు ప్రశంసనీయమైన గుణమును లేకుండునట్లునో అతనిని క్రిందికి దించుటకై దేవుడు అతనికి కొంతకాలము కళ్లెము వదలియుండవచ్చును; అయినను అంతటితోనే దేవుడు అతనిని సాక్షాత్తు వేదికపై నిలబెట్టి తాను అతనిచేత సేవింపబడగోరుచున్నానని ఫలితముచేతనే చూపును. కాబట్టి దేవుడు ఆ విధముగా మనకు ఇచ్చునదియు అర్పించునదియునైన దానిని సదుద్దేశముతో అంగీకరించుట మనకు తగును.

ఈ విధముగా మనము మనస్సున ఉంచుకొనవలసినదేమో, మనము ఆ ప్రకారము చేయుట ఎంత అవసరమో మీరు చూచుచున్నారు; ఏలయనగా ఇక్కడ ఉన్నదానిలో నేడు మనకు అనుభవము లేనిది ఏదియు లేదు. దేవుడు ఏ మనుష్యుని వ్యక్తినైనను అంగీకరింపడని పౌలు చెప్పు మాటల విషయమైతే, దేవుడు మనకు కనబడు సంగతులకును మనము విలువ ఇచ్చు సంగతులకును బద్ధుడు కాడనియు, తనకిష్టమైన వానికి తనకిష్టమైన రీతిగా తన వరములను అనుగ్రహించుటకు ఆయన స్వతంత్రుడనియు అతడు చెప్పినట్లే. అనేకులు "వ్యక్తి" అను మాట చెప్పబడుట వినినప్పుడు తమను తామే మోసపుచ్చుకొని, పరిశుద్ధాత్మ భావమునకు విరుద్ధముగా దానిని వక్రీకరింతురు. అందువలన దేవుడు ఒక్క మనుష్యుని కంటె మరొకని అంగీకరింపడని అనేకులు తలంతురు, ఏలయనగా అట్లయినయెడల ఆయన పక్షపాతము గలవాడగునని (వారు అనుకొందురు). అయితే వారు దేవుని స్వతంత్ర ఏర్పాటును ఎట్లు మసకబారజేయుచున్నారో చూడుడి; ఆయన మనుష్యులకు ఋణపడినట్లును, వారిలో ఎవరినైనను ఆయన ఏర్పరచినయెడల అది మినహాయింపు లేకుండ అందరికిని వర్తింపవలెనట్లును, అందువలన (వారికి తోచునట్లు) దేవుని కృప టెన్నిస్ బంతివలె గాలిలో ఎగురుచుండగా, మన చేయి చాపి దానిని పట్టుకొని మన ఉపయోగమునకు వినియోగించుకొనుట మన శక్తిలోను స్వేచ్ఛాచిత్తములోను ఉన్నదనునట్లును వారు తలంచుచున్నారు. ఈ విధముగా అనేకులు "వ్యక్తి" అను మాట భావమేమో గ్రహింపనందున చాల స్థూలమైన అజ్ఞానముచేత కూడ మందమతులగుచున్నారు. అయితే పరిశుద్ధ లేఖనము మనకు చెప్పునదేమనగా, దేవుడు మనుష్యులను ఏర్పరచుటకును, వారిని మరింత శ్రేష్ఠమైన స్థితియందు నిలుపుటకును, తన పరిశుద్ధాత్మ వరములను వారికి అనుగ్రహించుటకును కృపచూపునప్పుడు, ఆ మనుష్యునియందు దేనిని బట్టియు ఆగడు, అతడు తెల్లవాడా నల్లవాడా, ముసలివాడా పడుచువాడా, ఉన్నతకులజుడా అధమకులజుడా, ధనికుడా పేదవాడా, మనుష్యులకు ప్రియుడా ద్వేషితుడా, అందమైనవాడా వికారమైనవాడా అని లక్ష్యపెట్టడు. ఈ చిన్న చిన్న విషయములలో దేనినైనను దేవుడు తలంచడు; ఏలయనగా మనయందు ఏదైనను మంచిది కనుగొను వరకు మనలను ప్రేమించుటకు ఆయన ఆలస్యము చేసినయెడల, మనము ఉన్న స్థితిలోనే ఇంకను మనలను విడిచిపెట్టియుండును. కాబట్టి దేవుడు ఏ మనుష్యుని వ్యక్తినైనను లక్ష్యపెట్టడని పౌలు స్పష్టముగా చెప్పుటకు కారణము అదియే. ఈ విధముగా ఆ వాక్యభాగమునుండి మనము ఏమి సంగ్రహింపవలెనో ఇప్పుడు మనము చూచుచున్నాము.

మొదటిగా (నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు) దేవుని వరములు మనకు అర్పింపబడినప్పుడు వాటిని స్వీకరించి వాటివలన మన స్వంత ప్రయోజనము పొందుట నేర్చుకొందము; ఏదో ఒక సంగతిని చెప్పి తమ కృతఘ్నతను కప్పిపుచ్చుకొనుటకు శ్రమించు అనేకులవలె వాటిని నిరాకరించుటకు మనము అవకాశము తీసికొనకూడదు. వారు ప్రాచీనతను చెప్పినను, మరి వేరేదైనను చెప్పినను, దేవుడు మనయొద్దకు పంపు వారివలన ప్రయోజనము పొందుటకు అది మనకు అడ్డుపడకూడదు; ఏలయనగా వారు మూడు దినముల వయస్సు గలవారైనను, మనుష్యులమధ్య తమను హెచ్చించుకొనజాలనివారైనను, అనేక పరాక్రమములను సాహసకార్యములను చేయనివారైనను, మన ప్రభువు వారికి మన క్షేమాభివృద్ధికి ఉపయోగపడగల వరములను ఇచ్చెనని మనము గ్రహించినయెడల అది మనకు లెక్కలేదు; కాబట్టి మనలో ప్రతివాడును వంగి బోధనొందుటకు సిద్ధపడవలెను; మనుష్యుని ద్వారా మనకు అర్పింపబడిన మేలును మనము నిరాకరించినయెడల ఆ మనుష్యునికి అన్యాయము చేయుట కాదనియు, దేవుడే దాని కర్తయై యుండగా ఆయనవలన వచ్చు దానిని పొందుటకు మనము ఏహ్యపడినయెడల, ఆయన మనకు అనుగ్రహింప నుద్దేశించినదానిని, ఒక విధముగా మన చేతిలో పెట్టిన ఉపకారములను పూర్తిగా కోల్పోవుటకు మనము అర్హులమనియు నిశ్చయము చేసికొనవలెను. ఇదిగో మనము గ్రహింపవలసినది.

ఇంకను, మనము దేవుని యొద్దకు వచ్చునప్పుడు ఏ విధమైన స్వీయమూల్యభావమును తీసికొనిరాకూడదని నేర్చుకొందము. లోకదృష్టికి ఉన్నతుడో బలవంతుడో ధనవంతుడో అయినవాడు స్వభావనను పూర్తిగా విడిచిపెట్టి, దేవుని యెదుట తాను ఏమియు కానని ఒప్పుకొనవలెను; పేదవాడును దీనుడునైనవాడు, మనుష్యులు తనను తృణీకరించినను తాను పూర్తిగా విడువబడలేదని నిశ్చయముగా ఎరుగవలెను. యాకోబు మనకు చూపినదానిని కూడ ఆచరణలో పెట్టుదము; అదేమనగా, గొప్పవాడును ఉన్నతుడునైన సహోదరుడు తన అల్పత్వమందు అతిశయింపవలెను, ఏలయనగా తనకు సమస్తము దేవుని కేవల కృపవలననే కలిగెనని అతడు ఎరుగును; పేదవాడును దీనస్థితిలోనున్నవాడునైన సహోదరుడు, దేవుడు తనను దత్తత చేసికొని, లోకములోని సమస్త రాజ్యములను మించిన స్థితిని తనకు అనుగ్రహించెనని అతిశయింపవలెను, ఏలయనగా మనలను ఆ విధముగా తన పిల్లలనుగా ఒప్పుకొనుట ఆయనకు ఇష్టమాయెను. మనుష్యులు వస్తువుల బాహ్యరూపమును అందమైన ప్రదర్శనను చూచుచుండగా, దేవుడు మంచి మనస్సాక్షిని అంగీకరించును, దేవుడు హృదయ నిర్మలతను చూచునన్నది నిజమే. అయినను ఆయన దానిని ముందుగా దానిలో పెట్టవలసియుండును; ఏలయనగా మొదట ఆయన దానిని మనయందు కనుగొనడు. కీర్తనలలో చెప్పబడినట్లు, దేవుడు ఆదాము పిల్లలందరినీ చూచినయెడల ఆయన పూర్తి భ్రష్టత్వము తప్ప మరేమియు కనుగొనడు. వారు తమ దుష్టత్వమునందు పూర్తిగా కుళ్లిపోయిరి. మన స్వభావము ఇట్టిదని చూడుడి. కాబట్టి ఇతరులకంటె మనలను అంగీకరించుటకును, ప్రాధాన్యమిచ్చుటకును దేవుని కదిలింపగలది ఏదియు లేదు; మనము ఆయన మంచితనమునకు పాత్రలమై, ఆయన మనలను అంగీకరించుట మన స్వంత యోగ్యతచేత కాదని ఒప్పుకొనవలెను; ఆయన మనలను తన కొరకు ఏర్పరచుకొని, తన పరిశుద్ధాత్మద్వారా మనలను త్రోవలో నిలిపినప్పుడే, మనయందు ఏ నిర్దోషత్వము కలదో ఆయన ఎరుగును. అది మనకు స్వతహాగా ఏమాత్రమును ఉన్నందున కాదు; ఆయన మనయందు తనను తానే చూచుకొనుచున్నందునే. ఏలయనగా విశ్వాసులయందు ఎన్ని మంచి సంగతులు కలవో, వారియెడల ఆయన తన్ను తాను ఉదారునిగా కనుపరచుకొనెననుటకు అన్ని సాక్ష్యములు కలవు. అపొస్తలుల కార్యములు పదియవ అధ్యాయమునందును ఇతర స్థలములయందును ఈ వ్యక్తులను అంగీకరించుట, తప్పుడు భ్రమలవంటి అలంకారములకును ముసుగులకును పేర్కొనబడుటకు కారణమదియే; ధనము, పలుకుబడి, గౌరవము, ఉన్నతవంశము మొదలైనవి ఆ జాతివి; అవి మనుష్యులు తమను తాము విలువైనవారిగా ఎంచుకొనుటకును తమ స్వకల్పనలలో నిలుచుటకును ఉపయోగపడును.

అయితే నేను ఇదివరకే వివరించినట్లు మనుష్యులు ఆయనకు విధేయతతో లోబడినయెడల దేవుడు వారి హృదయములలోనికి చూచును గాని వారి బాహ్యరూపమును చూడడని చెప్పబడుచున్నది. సారాంశములో మనము మనస్సున ఉంచుకొనవలసినది ఇదియే. ఇప్పుడు పౌలు వెంటనే, అపొస్తలులు తనను తమ సహచరుడనుగా ఒప్పుకొని, తాను ప్రకటించిన సువార్త సమస్త విషయములయందును వారి బోధకు అనుగుణమైనదనియు, వారందరును మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును సేవించిరనియు హామీ ఇచ్చుటకన్నట్లు తనకు చేయి ఇచ్చిరని చేర్చుచున్నాడు. దీనికి పౌలు ఇంకను, తాను సర్వసమ్మతముగా అన్యజనులకు అపొస్తలునిగా అనగా ధర్మశాస్త్రము క్రింద పెంచబడనివారికిని, జన్మచేతను వంశముచేతను యూదులు కానివారికిని అపొస్తలునిగా అంగీకరింపబడెనని చేర్చుచున్నాడు. ఇక్కడ పౌలు పోరాటము అపొస్తలులతో కాదని మనము చూచుచున్నాము; ఏలయనగా వారు అతనిని తమ సహచరుడనుగా ఒప్పుకొనిరి; అతడును వారిని తృణీకరింపలేదు; ఏలయనగా అతడు యెరూషలేమునకు వచ్చుట, దేవుడు తనను నియమించెనను నిశ్చయ జ్ఞానముతోను, మూడవ ఆకాశమునకు కొనిపోబడిన తరువాత కలిగిన నిశ్చితమును తప్పులేనిదియునైన బయలుపాటు మీదను ఆధారపడినదైనను, అతడు గర్వముచేత కొట్టుకొనిపోలేదనియు, తాను ఇదివరకు వ్యర్థముగా పరుగెత్తియున్నాడేమో లేక ఇకమీదట పరుగెత్తునేమో అను భయముచేత అపొస్తలులతో సంభాషించుటకై ఆ యెరూషలేము ప్రయాణమును చేపట్టలేదనియు మనము ఇంతకుముందు చూచియున్నాము. ఏలయనగా తాను తనకొరకు ప్రత్యేకమైనదేదియు కోరుకొనలేదనియు, దేవుని కుమారుడు లోకమంతట ప్రకటింపబడవలెననియు, మనుష్యులు ఆయనను ఆరాధించి ఆయనయందు ఆధారపడవలెననియే తన ఏకైక అన్వేషణయనియు అందరును తెలిసికొనవలెనని అతని కోరిక; ఆ ప్రకారము అతడు క్రొత్త యేసుక్రీస్తును తేలేదు, పేతురుకును యోహానుకును వారి సహచరులందరికిని సమస్త విషయములయందు అనుగుణముగా నుండెను. పౌలు తనంతట తాను ప్రక్కకు తొలగిపోయియుండినయెడల, తాను ఇతర అపొస్తలులతో బోధయందు ఏకీభవింప నుద్దేశింపలేదని చెప్పబడియుండును.

అయితే ఇప్పుడు అతడు ఆ విధముగా వారితో ఏకీభవించుటకు వచ్చినందున, అతడు ఏ గర్వముచేతను అహంకారముచేతను కొట్టుకొనిపోలేదని చూపుచున్నాడు; అపొస్తలులు అతనిని తమ సహచరుడనుగా ఒప్పుకొనిరని మరల చెప్పుటలో అతని భావము అదియే. కాబట్టి అతడు వారికంటె ఎక్కువవాడినని చెప్పుకొనుటలేదు; అపొస్తలులు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును సేవించిరనియు, తాను వారి సంఖ్యలోని వాడనియు, తాను ప్రకటించిన సువార్తను సందేహాస్పదమైన సంగతిగా కాక, పేతురో యోహానో దానిని పలికినట్లు నిశ్చితమైనదిగా ఎంచవలెననియు మనుష్యులు తెలిసికొనవలెనని ఆయన కోరుచున్నాడు; అందుచేత పౌలు దానిని గూర్చి మాట్లాడునప్పుడు "అది నేనే" అని చెప్పక, యేసుక్రీస్తేనని చెప్పుచున్నాడు. పేతురు, యోహాను, యాకోబులలో ఎవరు మాట్లాడినను, దేవుని కుమారుడు మనపై ఎల్లప్పుడును అధికారము గలవాడై యుండునట్లు మనము చూచుకొనుదము; ఆయన వలన వచ్చునది నా ద్వారా వచ్చినను మరొకని ద్వారా వచ్చినను స్వీకరింపబడవలెను. లోకములో అల్పునివైపు చూడనట్లే తనవైపును మనుష్యులు చూడవలెనని పౌలు కోరడు. పౌలు యొక్క ఈ వాక్యభాగమునందు సారాంశములో మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినది ఏమనగా, అతనికి తన విషయమై ఏ తలంపును లేదు, తనదైనదేదియు ఏమాత్రమును వెదకలేదు, యేసుక్రీస్తునకు ఆయనకు తగిన స్తుతి కలుగుటయందును ఆయన వాక్యము పూర్ణ భక్తితో స్వీకరింపబడుటయందును సంతుష్టుడై యుండెను, మిగిలిన సమస్తమును గూర్చి అవి ఏమైనను అతడు లక్ష్యపెట్టలేదు. ఆయన అన్యజనులకు అపొస్తలునిగా అంగీకరింపబడెననుటయను ఇతర అంశమునకు సంబంధించి: అది లూకా కూడ వివరించిన దానికి అనుగుణమైనది; అనగా అన్యజనులలో సువార్త ప్రకటించుటకు దేవుడు పౌలును బర్నబాను అదే ఉద్దేశముతో ప్రత్యేకపరచెను గనుక వారు అపొస్తలులుగా నియమింపబడిరి. కాబట్టి ఆ సంగతి మనుష్యులనుండి కలుగలేదు; దేవుడే దానిని గూర్చి తిరుగులేని తీర్పు ప్రకటించెను; పౌలు తన విషయమై ఆ విధముగా మాట్లాడుట ఇతర అపొస్తలుల నియామకమును ఏమాత్రమును తగ్గింపదు.

అయితే అతడు నిజముగా దేవునిచేత పంపబడెననియు, అతని పిలుపు మనుష్యులపై ఆధారపడినది కాదనియు, అతడు హద్దులు మీరి ప్రకటింపలేదనియు, ఆడంబరముతో తన్ను తాను చొప్పించుకొనలేదనియు, దేవునిచేతనే దానికి ఏర్పరచబడెననియు ఉండగా, అట్టి పిలుపునకు విరుద్ధముగా తాము ఏమాత్రమును మాట్లాడరని అపొస్తలులు చూపిరి; ఏలయనగా అది దేవునినుండి వచ్చినదిగా చాలినంత అధికారము గలది. ఇక్కడ ఇంకను స్పష్టముగా, దేవుని వాక్యము మనలను కళ్లెముగాను కాడిగాను పట్టి, మనలో ఎవడును తన స్వకల్పనలను, కోరికలను, భావోద్రేకములను అనుసరింపకుండ, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు హస్తముచేత నడిపింపబడుటకును పరిపాలింపబడుటకును మనలను అనుమతించునట్లు మనము భయభక్తులతో నుండుటకు ఏదియు అడ్డుపడకుండునట్లు, మనుష్యులందరును విధేయతకు తమను తాము ఎట్లు మలచుకొనవలెనో చూచుచున్నాము.

ఇప్పుడు పౌలు పరలోకమునుండి పంపబడినందున అతనిని నిరాకరించుట అపొస్తలులకే ధర్మసమ్మతము కాకపోయినయెడల, మనమేమి చేయవలెను? దేవుడు తన సంఘమునందు స్థాపించిన పరిపాలనయు క్రమమును ఏ అభ్యంతరమును లేకుండ కొనసాగుటను సహింపలేక, మన స్వంత పిచ్చి బుద్ధి కల్పనను అనుసరించి పిలుపులను మార్చుచు, నిలబెట్టుచు కూల్చుచుండవలెనని అనుకొనినయెడల అది అపవాది గర్వము కాదా? అట్లయినయెడల మనము సంఘమునందు అట్టి కలవరము కలిగింప యత్నించినయెడల, దేవునిపై కక్షతో ఆకాశమునుండి సూర్యుని పెరికివేయ నుద్దేశించినట్లే కాదా? కాబట్టి సంఘ పరిపాలనము దేవునిచేత నియమింపబడినదనియు, దానిలో దేనినైనను మార్చ యత్నించువారు అపవాది సంబంధమైన గర్వముతో నిండియున్నారనియు, ఆ విధముగా తమను తాము హెచ్చించుకొనినందుకు చివరకు వారు కూలిపోవుదురనియు మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినది ఇదియే అని మీరు ఇక్కడ చూచుచున్నారు.

ఇప్పుడు పౌలు అన్యజనులయొద్దకు పంపబడెననుట విషయమై: అది "మీరు లోకమంతటను సువార్తను ప్రకటించుడి" అని మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తన నోటితో అంతకుముందే చెప్పిన దానిని మార్చుట కాదు. పౌలు ఒకవైపునకును పేతురు మరొకవైపునకును పంపబడినందున ఇక్కడ ఏదో మార్పును వైరుధ్యమును ఉన్నట్లు మొదటి చూపునకు కనబడవచ్చును. అయినను ఆ రెండును బాగుగా సరిపడును, ఏలయనగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు అపొస్తలులలో ఎవరితోనైనను వేరువేరుగా, "పేతురూ, నీవు లోకమంతట తిరిగి నా సువార్తను ప్రకటించుటకై భూమి అంతటను సంచరింపవలెను," లేదా "యోహానూ, నీవు అట్లే చేయవలెను" అని, ఆ విధముగా ఇతరులతో కూడ చెప్పలేదు; అయితే ఆయన, "నేను నియమించిన మీరందరును వెళ్లి నా సువార్తను సర్వత్ర వ్యాపింపజేయుడి" అని చెప్పుచున్నాడు. ఈ ప్రకారము ఆయన సాధారణ మాటలలో ఆజ్ఞ ఇచ్చుట, ఒకడు ఒక మార్గమున, మరొకడు మరొక మార్గమున వెళ్లుటకును, దేవుడు ఎక్కడ వారికి మార్గము కల్పించెనో ఎక్కడ ప్రవేశము ఇచ్చెనో అక్కడ వారిలో ప్రతివాడును తన్ను తాను వినియోగించుకొనుటకును ఆటంకము కాదు; అట్లే వారు మరణమందును జీవమందును దానికై తమను తాము వెచ్చించుటకు శ్రమించిరి.

అయితే దీనికి తోడు, యూదుల సంఖ్య అంతగా లేని దూరదేశములకు వెళ్లుటకు పౌలుకు ప్రత్యేక నియామకము ఇయ్యబడెను. పౌలు ఎక్కడికి వచ్చినను యూదుల సమాజమందిరములన్నిటిలోను సువార్త బోధను ప్రకటించెననుట నిజమే; ఆ ప్రకారము అతడు వారికి కూడ అపొస్తలుడే. అయినను ఇది అతడు అన్యజనులకు నియమింపబడుటకును, దేవుడు ఇంతకుముందు ఎరుగబడని, మంచి బోధయొక్క వెలుగుగాని ధర్మముగాని మతముగాని లేని చోట్ల కూడ లోకమంతట సువార్తను మోసికొనిపోవుటకును అడ్డుపడలేదు. కాబట్టి పౌలు ముఖ్యముగా వారియొద్దకే పంపబడెను. సంగతి ఇట్లుండగా: పేతురు (పోపే చెప్పినట్లు) రోమా బిషప్పుగా ఉండెనను నెపముతో పోపు ఇప్పుడు ఏ సర్వాధిపత్య బిరుదును చెప్పుకొనగలడు? నిశ్చయముగా పేతురు రోమాలో ఉండి అక్కడ బిషప్పుగా జీవించెననుట కేవలము ఒక కట్టుకథయును బట్టబయలు పరిహాసమునే.

అయితే అది ఆ విధముగా ఉండెనని అనుకొందము. అయినను నేను ఇదివరకే చెప్పినదానినిబట్టి, పేతురు పిలుపు విశేషముగా యూదులకే. కాబట్టి పోపు పేతురు వారసుడనని నటించినయెడల, అతడు యూదుల బిషప్పు అయి యుండవలెను, అతని సర్వాధిపత్యము వారిని మించి విస్తరింపకూడదు. పౌలు విషయమైతే, అతడు రోమా బిషప్పుగా ఎన్నడును లేడనియు, ఖైదీగా అక్కడికి తేబడినప్పుడు తప్ప ఎన్నడును అక్కడ లేడనియు మిక్కిలి నిశ్చయము; అతడు అక్కడ నిలిచెనో లేదో తెలియదు, అయినను తన ప్రాణము కొరకు అతడు ప్రత్యుత్తరమిచ్చెనని మిక్కిలి సంభవము. కాబట్టి పోపు తాను పౌలు వారసుడనని ఆ విషయమై గొప్పలు చెప్పుకొనలేడు. మరియు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు అపొస్తలులు అక్కడ ఉండిరని చెప్పుటకు రోమా పట్టణమునకు ఏ హామీ కలదు, లేక అది ఏ యోగ్యతను చెప్పుకొనగలదు? అది దొంగల గుహయనియు, దేవుని సేవకులు అక్కడ హత్య చేయబడిరనియు తప్ప? కాబట్టి పేతురు యూదులకు నియమింపబడెననియు, తాను అన్యజనులకు పంపబడెననియు పౌలు చూపు ఈ వాక్యభాగమును బాగుగా గమనింతము; ఏలయనగా ఈ పాఠము స్పష్టముగా మన పరిస్థితికే వర్తించుచున్నందున, దీనివలన ప్రయోజనము పొందుటకు మనము మరింత ప్రేరేపింపబడవలెను.

ఇతర అపొస్తలుల బోధ కూడ ఇదివలెనే మనకు చెందినదన్నది నిజమే; ఏలయనగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనతో మాట్లాడునప్పుడు, అది పేతురు నోటిద్వారా అయినను యోహాను నోటిద్వారా అయినను ఆయన వినబడగోరును, ఏలయనగా అందరును ఆయన ఆత్మ యొక్క సాధనములు, మనము వ్యక్తుల మధ్య భేదము చూపకూడదు.

అయితే సంగతి ఎట్లున్నను, పౌలు బోధ మనకు సంబంధించినది గనుక, అది మనలను నాటునట్లు గుచ్చు ములుకోలగా ఉపయోగపడవలెను. దౌర్భాగ్యులైన అన్యజనులను తనయొద్దకు తెచ్చుటకు దేవుడు అతనిని ఏర్పరచి, ఆయన సంఘమునుండి వేరుపరచబడినవారిని తనయొద్దకు ఆకర్షించు సాధనముగా అతనిని చేయుటవలన, శరీర విషయమై యూదుల వంశమునకు చెందని మనలను, అనగా అవిశ్వాసులైన దౌర్భాగ్యులను వారున్న అజ్ఞానపు అంధకారమునుండి బయటికి తెచ్చుటకు (దానినే తన ఏకైక గురిగా పెట్టుకొని) అతడు ప్రయత్నించెనను సంగతి మనకు మరింత ధైర్యము కలిగింపవలెను. అయినను దానితోపాటు, పేతురునైనను పౌలునైనను, యాకోబునైనను యోహానునైనను మరి దేనినైనను కాక ఆయనను మాత్రమే మనము లక్ష్యపెట్టునట్లు యేసుక్రీస్తు మనచేత వినబడగోరునని తలంచుదము. సమస్త పరిపూర్ణతకును జ్ఞానమునకును మనలను నడిపించుటకై తండ్రియైన దేవునిచేత మనకు ఇయ్యబడిన బోధకునితో మనము సంతృప్తిపడుదము; ఆయనకిష్టమైన సాధనముల ద్వారా బోధనొందుటకు మనలను అనుమతించుకొందము; పౌలు వ్రాసినవి మనకు ఉపయోగపడవలెను, అట్లే యోహాను యాకోబుల వ్రాతలును ఇతర అపొస్తలుల వ్రాతలును; అవి మనలను యేసుక్రీస్తునొద్దకు నడిపించుచున్నంతవరకు, వారివలన మనకు తేబడిన దేనినైనను స్వీకరింతము; ఇతర సమస్తము విషయమై కన్నులు మూసికొందము; మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు వారిద్వారా మనలను పిలుచుచున్నాడన్న భావము తప్ప మరి ఏ ఆలోచనయు మనకు ఉండకూడదు. మనము పేతురు, యోహాను, యాకోబు, పౌలుల బోధ యొక్క నడిపింపును అనుసరించినను, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుతో జతపరచబడి ఐక్యము కావలెననునదే మన ప్రధాన లంగరు ఎల్లప్పుడును అయి యుండవలెను; ఆయనయందు సమస్త క్షేమమును ఆనందమును సంపూర్ణతను మనము కనుగొందుము, అందువలన ఆయనయందు పూర్ణముగా అతిశయించుటకు మనకు కారణము కలుగును.

అయితే మన మంచి దేవుని మహిమ యెదుట మన తప్పిదములను ఒప్పుకొనుచు మనలను మనము సమర్పించుకొందము; వాటిని మరి ఎక్కువగా మనకు తెలియజేయవలెనని ఆయనను ప్రార్థించుదము, అందువలన మనము వాటి విషయమై దుఃఖించి, నిజమైన పశ్చాత్తాపముతో క్షమాపణ వేడుకొని, వాటినుండి పూర్తిగా విడిపింపబడువరకు మన జీవితకాలమంతయు మన దురాశలతో పోరాడుదము. మనము ఎంత దౌర్భాగ్యులమనగా వాటినుండి పూర్తిగా సంపూర్ణముగా విముక్తి పొందజాలము గనుక, ఆయన మన పాపములన్నిటిని పాతిపెట్టి తన స్వీయ నీతితో మనలను మరల సంపూర్ణముగా ధరింపజేయువరకు మనలను సహింపవలెనని ఆయనను వేడుకొందము. ఈ కృపను మనకు మాత్రమే కాక ప్రజలందరికిని అనుగ్రహించుట ఆయనకు ఇష్టమగును గాక. ఇత్యాది.