तीसवाँ उपदेश, जो चौथे अध्याय पर सातवाँ भी है — गलातियों 4:26-31

तीसवाँ उपदेश,

जो चौथे अध्याय पर सातवाँ भी है।

26 परन्तु ऊपर की यरूशलेम स्वतंत्र है, और वह हम सब की माता है।

27 क्योंकि लिखा है, हे बाँझ, तू जो नहीं जनती, आनन्द कर; तू जो पीड़ाओं में नहीं पड़ी, गला खोलकर जयजयकार कर; क्योंकि त्यागी हुई की सन्तान सुहागिन की सन्तान से भी अधिक है।

28 और हे भाइयो, हम इसहाक के समान प्रतिज्ञा की सन्तान हैं।

29 परन्तु जैसा उस समय शरीर के अनुसार जन्मा हुआ उसे जो आत्मा के अनुसार जन्मा था सताता था, वैसा ही अब भी होता है।

30 तौभी पवित्रशास्त्र क्या कहता है? दासी और उसके पुत्र को निकाल दे, क्योंकि दासी का पुत्र स्वतंत्र स्त्री के पुत्र के साथ उत्तराधिकारी न होगा।

31 इसलिये हे भाइयो, हम दासी की नहीं, परन्तु स्वतंत्र स्त्री की सन्तान हैं।

आज सुबह हमने देखा कि बहुत से लोग अपने आप को विश्वासी होने का घमण्ड करते हैं, और झूठा दिखावा करते हैं कि वे परमेश्वर की सन्तान हैं, और संसार की ओर झुके हुए हैं। फिर भी वे केवल अवैध सन्तान हैं, और परमेश्वर उन्हें अस्वीकार करता है, क्योंकि उन्होंने उस अच्छे बीज को बिगाड़ दिया है, अर्थात् उस शुद्ध शिक्षा को जिसके द्वारा हम नए सिरे से जन्म पाते हैं ताकि उस स्वतंत्र लेपालकपन के भागी बनें जिसके लिए परमेश्वर हमें बुलाता है। इसलिए हमें केवल इतना करना है कि जब तक हम शुद्ध और खरे बीज से न हों, अर्थात् बिना किसी बिगाड़ या मिलावट के परमेश्वर के वचन पर न चलें, तब तक हम कलीसिया का अंग न गिने जाएँ।

इसी कारण पौलुस सन्त हमें स्वर्गीय यरूशलेम की ओर लौटा लाता है, ताकि हम जान लें कि हमारी सच्ची माता कौन है। जो लोग पवित्रशास्त्र के स्वाभाविक अर्थ को बिगाड़ते हैं, वे परमेश्वर की सन्तान नहीं हैं, और उनका उसे अपना पिता कहकर पुकारना और दुहाई देना निरा झूठ और कपट ही है। फिर भी, क्योंकि वे प्रायः उसी श्रेणी के समझे जाते हैं, इसलिए पौलुस सन्त उन्हें उनकी माता के द्वारा अलग पहचानता है, ताकि हम जान सकें कि परमेश्वर की सच्ची और वैध सन्तान कौन हैं, जिन्हें उसने स्वीकार किया है।

कलीसिया का नाम प्रायः ओढ़ लिया जाता है, और आजकल पोप के अनुयायी उसे अपनी गलतियों की ढाल बनाकर काम में लाते हैं। वे समझते हैं कि कलीसिया को अपनी ओर रखने से उनका झूठ ढँक जाएगा, परन्तु पौलुस सन्त हमें बताता है कि सच्ची कलीसिया को पहचानने के लिए हमें बुद्धिमान होना चाहिए। यहूदियों के पास यह विश्वास करने का पर्याप्त कारण था कि परमेश्वर यरूशलेम में वास करता है, क्योंकि उसने उसे इस आश्वासन के साथ चुना था कि वह सदा के लिए वहाँ विश्राम करेगा। फिर भी वही यरूशलेम डाकुओं की गुफा बन गया, क्योंकि हमारे प्रभु यीशु मसीह वहीं क्रूस पर चढ़ाए गए। अपनी अविश्वासिता के कारण यहूदी परमेश्वर के घर से काट डाले गए।

यरूशलेम का नाम पहले आदरणीय था, परन्तु तब वह स्वर्गदूतों और सब विश्वासियों के सामने निन्दा और तिरस्कार का पात्र ठहरा। इसी प्रकार आज भी हमें सावधानी से पहचानना चाहिए कि सच्ची कलीसिया कौन सी है, ऐसा न हो कि हम अवैध बीज की सन्तान ठहरें और मनुष्यों के सामने कपट से परमेश्वर का नाम झूठा धारण करने के कारण उसके घर से निकाल दिए जाएँ।

परमेश्वर अपनी कलीसिया का आदर करता है, और उसे सब विश्वासियों की माता कहता है, जो उस बात से मेल खाता है जो पौलुस सन्त ने अन्यत्र कही है, जहाँ वह उसे इस संसार में परमेश्वर के सत्य को थामनेवाला खम्भा कहता है। सत्य को हमारे सहारे की आवश्यकता नहीं, क्योंकि हम स्वभाव से हलके और चंचल हैं। फिर भी अपनी असीम भलाई से परमेश्वर चाहता है कि उसका वचन यहाँ नीचे प्रचार किया जाए। वह यह कार्य उन्हें सौंपता है जिन्हें वह बुलाता है, और इसी दृष्टि से कलीसिया हम सब की माता कहलाती है।

जैसा हमारे प्रभु यीशु मसीह हमें बताते हैं, हमारा केवल एक ही पिता है, अर्थात् परमेश्वर, जो हमारी देह और प्राण दोनों का आत्मिक पिता है। अपनी कलीसिया के द्वारा परमेश्वर हमें अनन्त जीवन की आशा में जन्म देता है, जैसा भविष्यद्वक्ता यशायाह घोषणा करता है: "मेरा वचन तेरे मुँह में, और तेरे वंश के मुँह में, और तेरे वंश के वंश के मुँह में से, अब से लेकर सदा तक न हटेगा।" इस प्रकार परमेश्वर अपने विश्वासियों पर अपने वचन के द्वारा शासन करता है, जो उसकी कलीसिया में उद्धार की प्रतिज्ञा और अनमोल निधि है, जहाँ हम जन्म पाते और पोषित होते हैं।

इसलिए, जैसा मैं पहले छू चुका हूँ, हमें कलीसिया को पहचानने में और भी कुशल होना चाहिए। चूँकि वह परमेश्वर की सन्तानों की माता है, इसलिए उसके नाम का अनादर नहीं होना चाहिए, न उसे पैरों तले रौंदा जाना चाहिए, न उसे अशुद्ध किया जाना चाहिए, जैसा कि आजकल देखा जाता है। परमेश्वर के सत्य को बिगाड़ने और धुँधला करने के लिए कलीसिया के नाम का प्रयोग करने से बढ़कर कोई सामान्य विश्वासघात नहीं है। पोप के अनुयायी भरे मुँह और भरे गले से यह क्यों डींग मारते हैं कि वे ही कलीसिया हैं? इसलिए कि परमेश्वर की वाणी को दबा दें, उसके वचन को रौंद डालें, और अपने गढ़े हुए सिद्धान्तों को ऊँचा उठाएँ। वे परमेश्वर के सत्य को चुप करा देना चाहते हैं ताकि उनकी अपनी कल्पनाएँ बिना किसी प्रश्न या चुनौती के स्वीकार कर ली जाएँ।

हम देखते हैं कि मनुष्य, जो केवल केंचुए और सड़न हैं, कलीसिया के बहाने परमेश्वर के विरुद्ध खड़े किए जाते हैं। पौलुस सन्त हमें चेताता है कि हम उस कलीसिया को खोजें जिसके पास वह शुद्ध शिक्षा है जिसके द्वारा हम परमेश्वर की सन्तान होने के लिए गोद लिए गए। जैसा मैंने पहले कहा है, सब कुछ इसी में है कि हम हमारे प्रभु यीशु मसीह की देह में कलम लगाए जाएँ और अपने शापित स्वभाव को मान लें। हमें यह पहचानना चाहिए कि हमारे सब कर्म मैले चिथड़े हैं, शैतान हमें अपने अत्याचार के अधीन रखता है, और हमारी एकमात्र आशा परमेश्वर की दया और करुणा में है।

इसलिए आओ, हम द्वार से होकर परमेश्वर के घर में प्रवेश करें, यह मानते हुए कि हमारे भीतर आने का एकमात्र मार्ग हमारे प्रभु यीशु मसीह का निरा अनुग्रह है। इस प्रकार कलीसिया हमें अविनाशी बीज के द्वारा उत्पन्न करती और जन्म देती है। इस पाठ को भली-भाँति समझने के लिए हमें दो बातों पर विचार करना है। पहली यह कि हम उन लोगों के समान न हों जो समझते हैं कि बिना पढ़े या प्रचार सुने भी वे विश्वासी हो सकते हैं, और मानते हैं कि पवित्र आत्मा को स्वप्नों या अन्य उपायों से अपने आप को प्रकट करना चाहिए। ऐसे लोग शिक्षा को तुच्छ जानते हैं और सारी शिक्षा को बचकानी मानते हैं।

हमें शैतान की चालाकियों से इस फन्दे में नहीं पड़ना चाहिए। यदि हम चाहते हैं कि हम परमेश्वर की सन्तान गिने जाएँ और स्वर्गदूतों के सामने पहचाने जाएँ, तो हमें अपने आप को सिखाए जाने देना चाहिए और कलीसिया की व्यवस्था को आदर और नम्रता के साथ थामे रहना चाहिए। हम में से जो सबसे बड़े हैं उन्हें भी मानना चाहिए कि सबसे बड़ा सम्मान कलीसिया की सन्तान होना है। जो इस पदवी को ठुकराते हैं, वे परमेश्वर को त्यागते हैं और उद्धार की सारी आशा खो देते हैं।

दूसरी बात यह कि हमें विवेक से काम लेना चाहिए, और उन पशुओं के समान न चलना चाहिए जो बिना दिशा के हाँके जाते हैं। हमें उन चिह्नों को पहचानना चाहिए जो परमेश्वर ने कलीसिया पर अंकित किए हैं, ऐसे चिह्न जो हमें कभी धोखा न देंगे। जब हम परमेश्वर के वचन को शुद्ध रूप में, बिना बिगाड़ के प्रचार होते सुनते हैं, और पूरी तरह उसी में अपना कल्याण ढूँढ़ने की ओर ले जाए जाते हैं, तब हम परमेश्वर के घर और पवित्रस्थान में होते हैं। जब हम उस मार्ग पर चलते हैं जो हमें दिखाया गया है, अर्थात् हमारे प्रभु यीशु मसीह पर, और सब घमण्ड और अहंकार को त्याग देते हैं, तब हम उस धार्मिकता का वस्त्र पहनते हैं जो हमें दी जाती है। तभी हम सचमुच कलीसिया की सन्तान बनते हैं, और हम निश्चित हो सकते हैं कि परमेश्वर हमें पहचानता और अपना जानकर ग्रहण करता है।

यह सबसे पक्का और अचूक प्रमाण है, जब तक हम जानबूझकर पशु न बन जाएँ, अपनी आँखें और कान बन्द करके केवल कलीसिया के नाम के भरोसे सुरक्षित होने का ढोंग न करें, ताकि अपने दुरुपयोगों और शैतान के छलावों को छिपा सकें। इसलिए आओ, हम अपनी ही हठ से इतने पशु-समान न बनें, परन्तु यह विचार करें कि क्या परमेश्वर हमें इसलिए भेजता है कि हम उसके वचन के बीज से सचमुच नया जन्म पाएँ और उसी को अपना एकमात्र आहार बनाकर पोषण पाएँ। इसी कारण यशायाह का पाठ उद्धृत किया गया है: परमेश्वर किसी ऐसी भीड़ से अनियमित रूप में नहीं बोलता जो अपने आप को कलीसिया कहकर घमण्ड कर सके, परन्तु केवल उस झुण्ड से जो उस समय बचा रहता जब यहूदी भयंकर रूप से भटकाए और तितर-बितर किए जा चुके थे। पहली दृष्टि में कोई सोच सकता था कि परमेश्वर ने अपनी कलीसिया को संसार से पूरी तरह निकाल दिया और मिटा डाला है। फिर भी उसने उनमें से एक छोटा सा बचा हुआ भाग इकट्ठा कर रखा था, जो अनुग्रह से चुने हुओं का बचा हुआ भाग कहलाता है। भविष्यद्वक्ता यशायाह कहता है कि जो छुड़ाए गए हैं और सच्चाई से परमेश्वर की ओर लौट आए हैं, और उसके वचन के अनुसार आज्ञाकारिता से अपना जीवन चलाते हैं, वे ही कलीसिया की सन्तान हैं।

हमें प्रसंगवश यह भी ध्यान देना चाहिए कि कलीसिया इस संसार में विजयी नहीं होती, न ऐसी भव्य शान से चमकती है कि मनुष्य केवल उसके दृश्य से मोहित होकर उसके अधीन हो जाएँ। इसके विपरीत, वह प्रायः त्यागी हुई और मानो विकृत की हुई सी रहती है, यह बात ध्यान देने योग्य है। जब पोप के अनुयायी डींग मारते हैं कि कलीसिया उनके पक्ष में है, तब उन्हें प्रमाण देना चाहिए। परन्तु वे केवल अपनी सम्पत्ति, अधिकार और ठाठ-बाट ही दिखाते हैं। किन्तु परमेश्वर इन बातों से अपनी कलीसिया को पहचाना जाना नहीं चाहता। हमारे प्रभु यीशु मसीह अपने शत्रुओं के बीच राज्य करेंगे, और उनके चेले संसार के द्वारा त्यागे और तुच्छ जाने जाएँगे।

जब कोई हम से कलीसिया की चर्चा करे, तो आओ हम स्मरण रखें कि पौलुस सन्त यहाँ हमें क्या बताता है। वह कलीसिया की तुलना एक विधवा से करता है, जो अपने घर में अकेली है, बिना सहायता और सहारे के। संसार उसे त्याग देता है, उसकी उपेक्षा करता है, और वह आधी मरी हुई और मानो पहले ही गाड़ी जा चुकी है। फिर भी परमेश्वर कहता है कि वह फिर से बहाल की जाएगी और उसकी सन्तान किसी भली-भाँति ब्याही हुई स्त्री से भी अधिक होगी। यह शिक्षा आजकल लागू करनी चाहिए, जब हम बेचारी कलीसिया को पैरों तले रौंदी जाती और उसके शत्रुओं को उस पर ऐसे विजय का उत्सव मनाते देखते हैं मानो वह धूल और धुएँ से बढ़कर कुछ न हो।

ऐसे समयों में आओ, हम धीरज से परमेश्वर की बाट जोहें कि वह अपने चुने हुओं को इकट्ठा करे, और इस जानकारी में सन्तुष्ट रहें कि वह हमें अपनी सन्तान जानकर पहचानता है, चाहे संसार हमें तुच्छ जाने और ठुकराए। हमें कलीसिया का न्याय व्यर्थता से भरी आँखों से नहीं करना चाहिए, जो केवल ठाठ-बाट और बाहरी दिखावा खोजती हैं। इसके बदले आओ, हम समझें कि परमेश्वर अपनी कलीसिया को इतनी कठोरता से पीड़ित करेगा कि संसार को न कोई सुन्दरता दिखाई देगी, न कोई रूप—केवल पूरी उजाड़, और सब का उसके विरुद्ध उठ खड़ा होना।

वह चाहे जिस दशा में हो, आओ हम इसी में सन्तुष्ट रहें कि परमेश्वर हमें अपनी सन्तान के रूप में अपने पास इकट्ठा करता है। जब हम सुसमाचार की शुद्ध शिक्षा के द्वारा बुलाए जाते हैं, तब हम व्यवस्था के अधीन परमेश्वर के चुने हुए सब पूर्वजों के, पवित्र राजाओं, कुलपतियों, भविष्यद्वक्ताओं, शहीदों, और हाबिल से लेकर सब विश्वासियों के सहभागी बन जाते हैं। पोप के अनुयायी अपनी भीड़ की चाहे कितनी डींग मारें, भविष्यद्वक्ता उन्हें उपहास में हँसी में उड़ा देता है। क्योंकि हमें सदा यह पहचानना चाहिए कि सच्ची सन्तान कौन हैं। पोप के अनुयायियों की कलीसियाएँ शैतान के कोठों के सिवा कुछ नहीं हैं—वे गन्दगी से संक्रमित हैं, उन्होंने परमेश्वर की सेवा को बिगाड़ दिया है, और उनमें कोई खरापन नहीं।

इसलिए, यद्यपि वे दावा करते हैं कि वे परमेश्वर की कलीसिया हैं, पोप के अनुयायी अपनी माता, अर्थात् नरक के उस आराधनालय, के साथ कोठे से बँधे हुए बिगड़ी हुई अवैध सन्तान के सिवा कुछ नहीं हैं।

तो तुम देखते हो कि मामला कैसा है, और यह मैं नहीं कहता, परन्तु भविष्यद्वक्ता यशायाह ऐसा बोलता है, और पौलुस सन्त, जो परमेश्वर के अभिप्राय का विश्वासयोग्य व्याख्याता है, इस बात की पुष्टि करता है। इसलिए आओ, हम परमेश्वर की सच्ची सन्तानों के साथ जुड़ना सीखें, जिनके पास पवित्र आत्मा का अचूक अभिलेख है, और बड़ी भीड़ के पीछे न चलें। इन सब अभागों को जाने दो, जो जानबूझकर अपने आप को शैतान के फन्दों में डालते हैं और बिना किसी विवेक के पशुओं के समान भटकते फिरते हैं।

प्रसंगवश हमें यह ध्यान देना है कि कलीसिया की जो सन्तान हैं, वे हमारे पिता होना नहीं छोड़ते। उनके और हमारे बीच सामान्य भाईचारे के अतिरिक्त यह भी है कि उनके माध्यम से हम परमेश्वर के वचन में जन्म पाते हैं। इसलिए जो हमारे भाई हैं वे ही हमारे पिता भी हैं, और हम सब मिलकर परमेश्वर और उसकी कलीसिया की सन्तान हैं। हमारे प्रभु यीशु मसीह निश्चय ही परमेश्वर के एकमात्र पुत्र हैं, और वे हमारे सिर कहलाते हैं, ताकि उसमें एक साथ जुड़कर और उसकी देह के अंग बनकर हम परमेश्वर की सन्तान ठहराए और माने जाएँ, और स्वतंत्र लेपालकपन के द्वारा वह बन जाएँ जो स्वभाव से हम नहीं हैं।

पौलुस सन्त हमें बताता है कि यह हम पर इसहाक के उदाहरण के अनुसार प्रतिज्ञा के द्वारा घटित होता है, ताकि यह प्रकट हो कि हमें अपने पुण्य पर या अपने भीतर के किसी गुण पर कोई व्यर्थ भरोसा नहीं रखना चाहिए। हमें सब घमण्ड से पूरी तरह खाली होना चाहिए, यह जानते हुए कि हमारे पास जो भी योग्यता है वह परमेश्वर के निरे अनुग्रह और मुफ्त दान से आती है। हम में और उन अवैध सन्तानों में, जो झूठे ही परमेश्वर के नाम का घमण्ड करती हैं, अन्तर यह है कि वे तो अपने ही ऊपर फूलते हैं, अपने कपट में मगन रहते हैं, और सदा अपनी स्वतंत्र इच्छा, पुण्य के कर्मों, पाप का दण्ड चुकाने और अपने गुणों की बकवास करते रहते हैं, जबकि हम प्रतिज्ञा से चिपके रहते हैं।

हम विश्वास करते हैं कि परमेश्वर ने हम पर दया की दृष्टि करके हमें विनाश के उस गहरे गड्ढे से निकाल लिया जिसमें हम पड़े थे, और अपने सुसमाचार के द्वारा हमें बताया और निश्चय दिलाया है कि वह हमारा पिता होगा और हमारे लिए एक मीरास रखी है। यह मीरास न हमारे द्वारा, न किसी नश्वर प्राणी के द्वारा मोल ली गई है, परन्तु यीशु मसीह के द्वारा, जो सच्चा परमेश्वर होकर मनुष्य बना ताकि हम उसमें वह पा सकें जो सारे संसार में कहीं नहीं मिलता। इसलिए यदि हम सुसमाचार की शिक्षा में भली-भाँति दृढ़ और अपने उद्धार के लिए अच्छे ठौर और लंगर के विषय में निश्चित होना चाहते हैं, तो हमें उसमें अपनी योग्यता की कोई भी राय मिलानी नहीं चाहिए।

हमें यह कल्पना नहीं करनी चाहिए कि हम अपनी ओर से कुछ भी जोड़ सकते हैं, परन्तु केवल वही ग्रहण करें जो परमेश्वर हमें देता है और यीशु मसीह को पूरी तरह, आधा-अधूरा नहीं, अपना उद्धारकर्ता होने दें। प्रतिज्ञा शब्द का यही अर्थ है। जिस प्रतिज्ञा की चर्चा पौलुस सन्त करता है वह मनुष्य के सारे घमण्ड को मिटा देती है और मनुष्यों को स्वयं लज्जित करती है, यह दिखाते हुए कि उनमें पूरी गड़बड़ी के सिवा कुछ नहीं है और उनका सारा कल्याण हमारे प्रभु यीशु मसीह में निहित है।

इसलिए हम उसे सुसमाचार के माध्यम के बिना न पा सकते हैं, न उसका आनन्द ले सकते हैं। सुसमाचार हमें बताता है कि हमें सब कुछ परमेश्वर से ही थामना और अपने उद्धार के लिए उसी को आदर देना चाहिए, क्योंकि वही उसे हमें देता है, और वह हमारी देय मजदूरी नहीं कि वह किसी रीति से हमारा बाध्य हो। इसलिए पौलुस सन्त कहता है कि आज भी ऐसा ही है, जैसा मूसा ने उस प्रतीक के अधीन घोषित किया जो उसने सामने रखा।

अब्राहम के घर में एक बड़ा पुत्र था जिसका नाम इश्माएल था, और वह इसहाक को, जो वैध पुत्र था, सताता था। इसलिए हम से ऐसा ही व्यवहार और बर्ताव होना है कि जिनके भीतर कपट और पाखण्ड के सिवा कुछ नहीं है, जो केवल अवैध सन्तान हैं, और जो पूरी तरह भ्रष्ट होकर परदेशी बन गए हैं, वे फिर भी डींग मारें और हमारे विरुद्ध अपने रोएँ खड़े करें, मानो हम उनके पाँव चूमने के भी योग्य नहीं।

ऐसे लोगों को तो अपना सारा घमण्ड लेकर तनकर खड़ा होना और हमें सताना ही है। परन्तु पौलुस सन्त कहता है, आओ हम दृढ़ रहें, और हमारा विश्वास ऐसी ऊँचाई से या उन कपटियों और झूठ गढ़नेवालों की, जिन्होंने परमेश्वर की शिक्षा को बिगाड़ दिया है, हमारे मार्ग में डाली गई चालाकियों से हिलाकर गिरा न दिया जाए। क्योंकि अन्त में उन पर भी वही बीतेगी जो अब्राहम के घराने के विषय में बताया गया है—दासी के पुत्र को निकाल दे, क्योंकि वह उत्तराधिकारी न होगा। इसलिए वे सब जो अपने आप को विश्वासी कहकर घमण्ड करते हैं और जिन्हें परमेश्वर के घराने का माना जाना चाहिए, सड़े हुए अंगों के समान काट डाले जाएँगे और वहाँ मीरास का कोई भाग या अंश न पाएँगे।

और यह एक अत्यन्त उत्तम शिक्षा भी है, जिसमें बहुत लाभदायक चेतावनी है, कि जो बात मैं पहले छू चुका हूँ उसी को पक्का करे, अर्थात् इस संसार की शान हमारी आँखों को अन्धा न करे कि जब हम बड़े-बड़े समारोह और चमकीले साज-सिंगार देखें तो टकटकी लगाए बह जाएँ। यदि कोई मनुष्य जितना देखता है उतने से आगे विश्वास न करे, तो जब पोप अपने पोंटिफिकालिबस में हो तो वह ईश्वर समझा जा सकता है, क्योंकि उसके चारों ओर इतने झिलमिलाते खिलौने हैं। और इसमें कोई अचरज नहीं कि बहुत से लोग इससे चकित हो जाते हैं, मानो किसी ने उनके सिर पर डण्डा मारा हो और वे पशुओं के बराबर हो गए हों। क्यों? इसलिए कि मनुष्य शारीरिक रीति से न्याय करने के इतने आदी हैं कि परमेश्वर के राज्य की बातों में वे छोटे बच्चों से भी बुरे हैं।

तौभी इस सब के होते हुए भी देखो, पौलुस सन्त कहता है कि जिनके पास प्रधानता है, जो सब कुछ हैं, जिनसे हर कोई डरता है, और अन्ततः जो पहलौठे की पदवी धारण करते हैं, वे प्रायः केवल इश्माएली हैं, अर्थात् अवैध सन्तान ही हैं, चाहे वे अपने ज्येष्ठपन की कितनी ही दुहाई दें। परन्तु यदि पौलुस सन्त आज जीवित होता, तो उसका यही एक पाठ उसे सौ बार जलाए जाने के लिए पर्याप्त होता। क्योंकि मनुष्य जितना चाहें लिखें और बोलें, वे इससे अधिक सजीव रीति से यह प्रकट या उजागर नहीं कर सकते कि पोप और उसका सारा पादरीवर्ग इश्माएलियों और घिनौनी अवैध सन्तानों का एक झुण्ड है, जो परमेश्वर से और उसकी सब सच्ची और वैध रीति से जन्मी सन्तानों से लड़ते हैं, जैसा मूसा ने भी बताया है।

क्योंकि पोप के अनुयायी अपने पक्ष में और क्या कहते हैं, सिवाय इसके कि उनका कब्जा एक-दो दिन या सौ वर्ष से नहीं है, परन्तु उन्होंने अपनी परम्पराएँ और रीतियाँ ये आठ-नौ सौ वर्ष से सम्भाल रखी हैं? परन्तु निश्चय ही इस विषय में भी वे झूठ बोलते हैं और लज्जा से परे हैं। पर मान लो कि संसार ने इन आठ सौ वर्षों का मूल्य न आँका हो; तौभी उनका वह ज्येष्ठपन जिसकी वे दुहाई देते हैं, इश्माएल के ज्येष्ठपन से न अच्छा है, न अधिक मूल्य का।

फिर अपने ज्येष्ठपन में वे भीड़ भी जोड़ते हैं, यह कहकर कि उनकी तुलना में हम मुट्ठी भर लोग हैं। राजा और प्रधान उनके पक्ष में हैं; सारा संसार उन से सहमत है; क्या छोटे क्या बड़े, सब वही कहते हैं जो वे कहते हैं, और उनके राज्य का विस्तार लगभग सारे यूरोप में और अफ्रीका के एक भाग तक दूर-दूर फैला है। जब उनके पास यह सब अपने पक्ष में है, तो बहुत अच्छा, यह ठीक इश्माएल के ज्येष्ठपन के समान है। नहीं, उनके लिए यह अधिक उचित होता कि वे दूसरे छोर से आरम्भ करते, अर्थात् व्यवस्था और सुसमाचार की शुद्ध शिक्षा को दृढ़ता से थामे रहने से, उसमें कुछ भी मिलावट किए बिना। क्योंकि अन्यथा यह सामान्य निष्कर्ष है कि उनमें भ्रष्टता और अवैधता के सिवा कुछ नहीं है। परन्तु वे इस चर्चा में नहीं पड़ेंगे जिससे मनुष्य जान सकें कि वे परमेश्वर के वचन से अवैध जन्मे हैं या नहीं, क्योंकि यह तो पहले ही बहुत प्रकट रूप से दिखाई देता है।

और सच्चाई से, जैसा मैं कह चुका हूँ, कलीसिया के नाम के अधीन उन्होंने साहस के साथ परमेश्वर के सारे वचन को रद्द करने और झूठा बनाने का बीड़ा उठाया है। इसलिए पोप के अनुयायियों को सच्ची परख या कसौटी पर लाने का कोई उपाय नहीं, जिससे मनुष्य निश्चय से पहचान सकें कि वे परमेश्वर की सन्तान हैं या नहीं; परन्तु वे इश्माएल के समान अपने ज्येष्ठपन पर घमण्ड से खड़े रहते हैं; वे कहते हैं कि हम असंख्य हैं, और हम केवल तिनके, जैसा तुम कहो, और संसार की दृष्टि में तुच्छ लोग हैं, जिनकी न कोई प्रतिष्ठा है न साख। इस प्रकार तुम देखते हो कि आजकल इश्माएल पोप के अनुयायियों के मुँह से कैसे बोलता है।

अब हमें अपनी ओर से धीरज से सज्जित होने की आवश्यकता है, क्योंकि यह बड़ी कठिन परीक्षा है कि जो परमेश्वर के प्राणघातक शत्रु हैं वे किसी रीति से उसके घर के सबसे ऊँचे स्थानों पर अधिकार करें, और हम उनके नीचे ऐसे छिपे रहें जैसे खलिहान के फर्श पर भूसे के नीचे अनाज। यह कठिन और कष्टदायक दशा है। और निश्चय ही हम बहुतों को देखते हैं जो दुर्बलता के कारण सुसमाचार छोड़ देते हैं।

जब बेचारे सीधे-सादे लोग कैथोलिक कलीसिया, प्रेरितीय पीठ, मसीह का प्रतिनिधि, सन्त पतरस और सन्त पौलुस का उत्तराधिकारी, पादरीगण और धर्माध्यक्ष जैसी ऐसी शानदार पदवियाँ सुनते हैं; मैं कहता हूँ जब यह सारा चमक-दमक भोले लोगों के सामने झलकाया जाता है, तो वे चकित हो जाते हैं और तुरन्त निष्कर्ष निकाल लेते हैं कि तब हमें इसी से चिपके रहना चाहिए। क्योंकि वे इन मुखौटों को देखकर मोहित हो जाते हैं जो छोटे बच्चों को डराने का काम देते हैं। परन्तु जिनमें कुछ दृढ़ता है और जो उसके अनुसार न्याय करते हैं जो परमेश्वर उन्हें दिखाता है, वे इस बिन्दु पर नहीं ठहरते। और सच तो यह है कि जब पोप के अनुयायी कहते हैं कि वे प्रतिनिधि कलीसिया हैं, तो सच कहते हैं; क्योंकि वास्तव में वे एक भक्तिपूर्ण प्रदर्शन [रूप, या दिखावा] करते हैं; अर्थात् मानो एक चमकीला तमाशा है; परन्तु जैसा कहावत कहती है, "जो चमकता है वह सब सोना नहीं होता।"

इसलिए उन्हें तल तक खोजना चाहिए, यह देखने के लिए कि उनमें सत्य है या नहीं। और इसलिए आओ हम ध्यान दें कि पौलुस सन्त हमें यहाँ क्या बताता है, अर्थात् यह कि परमेश्वर की कलीसिया में इसहाक को सताने के लिए इश्माएल का होना केवल एक बार की बात नहीं थी: परन्तु हम आज भी वैसा ही देखते हैं: और यह कि परमेश्वर की सन्तानें उन लोगों के द्वारा दबाई और पैरों तले रौंदी जाएँगी जिनके पास ज्येष्ठपन की केवल खोखली पदवी है, और उसी की छाया में वे भोले लोगों को भरमाते हैं, और अपनी सारी गन्दगी और घिनौनेपन को चमकीले रंगों के बहाने के नीचे ढाँप देते हैं।

परन्तु संसार जैसा भी चले, पौलुस सन्त कहता है, आओ हम युद्ध के लिए तैयार हो जाएँ, और परमेश्वर के सत्य के शत्रुओं के, वरन् उसके घर के शत्रुओं के, जो तुर्कों और अन्यजातियों के समान नहीं हैं, परन्तु कलीसिया में अपनी चौकी रखते हैं और फिर भी पादरी और उसके बड़े खम्भों से भी बढ़कर बनना चाहते हैं, घमण्ड को देखकर हमारा विश्वास न डगमगाए। संसार जैसा भी चले (मैं कहता हूँ), हम उससे लज्जित न हों, क्योंकि हम अपने पिता इसहाक के उदाहरण से सुरक्षित किए गए हैं, ताकि हम दृढ़ता से डटे रहें, क्योंकि हम उस शुद्ध बीज से नया जन्म पाए हैं जिसे परमेश्वर मान्य करता है, जिसके द्वारा हम उसकी वैध सन्तान और उसके स्वर्गीय राज्य के उत्तराधिकारी बनाए गए हैं।

परन्तु यहाँ किसी को यह अनोखा लग सकता है कि पौलुस सन्त कहे कि इसहाक अपने भाई इश्माएल से सताया गया। क्योंकि मूसा केवल इतना बताता है कि जिस दिन इसहाक का दूध छुड़ाया जाना था, और उस पर जो भोज किया गया, उसमें इश्माएल ने उसकी हँसी उड़ाई। मूसा के लेख के अनुसार यह नहीं कहा गया कि इश्माएल ने इसहाक पर कोई सताव डाला: केवल यह कहा गया है कि वह उस समय कुछ बड़ा था, और यह सोचकर कि उसका पद इसहाक से कहीं ऊँचा होगा, क्योंकि वह पहले ही समझदारी की आयु को पहुँच चुका था, वह उस पर हँसा और उसका ठट्ठा किया। अब यदि केवल साधारण ठट्ठा और हँसी के सिवा और कुछ न था, तो ऐसा प्रतीत होता है कि पौलुस सन्त को उसे सताव नहीं कहना चाहिए था।

हमें ध्यान देना चाहिए कि परमेश्वर की सन्तानों का सताया जाना केवल तलवार, आग, यातना-यन्त्र, बन्दीगृह, या देह की अन्य पीड़ाओं से ही नहीं होता: परन्तु इस रीति से भी कि वे उन तिरस्कारपूर्ण निन्दाओं से घायल किए जाते हैं जो अविश्वासी और परमेश्वर के सत्य के शत्रु उन पर उगलते हैं। और यदि हम उस बात का भली-भाँति अभ्यास करें जो भजन संहिता में कही गई है, तो हम पौलुस सन्त की यहाँ की बोली को अनोखा न समझेंगे। क्योंकि जहाँ कहा गया है कि जो गालियाँ परमेश्वर की महिमा के विरुद्ध बकी जाती हैं वे हम पर आ पड़ें, वह यह दिखाने के लिए है कि जब हम परमेश्वर के नाम को हलका किया जाता या उसके आदर को किसी भी प्रकार घटाया जाता सुनें, तो हमें बहुत कोमल हृदय या संवेदनशील होना चाहिए।

यदि हम में से किसी के अच्छे नाम या प्रतिष्ठा पर चोट पड़े, तो हम क्रोधित होंगे और उसे झगड़े का रूप देंगे: हम देखते हैं कि एक कड़वी बात पर क्रोधी लोग तुरन्त तलवारें खींच लेते हैं, और यह सब इस बहाने से कि उन्हें अपनी इज़्ज़त और प्रतिष्ठा बनाए रखनी है। यदि कोई हमारे माता-पिता या कुटुम्बियों के विषय में बुरा बोले, तो हम ऐसी गर्मी और भभकते आवेश में आ जाएँगे कि शान्त नहीं किए जा सकेंगे। तब यदि परमेश्वर का दुरुपयोग हो, या मनुष्यों के मुँह में उसकी महिमा का अनादर हो, तो क्या हमें सहना चाहिए और क्रोध और कोप से उत्तेजित न होना चाहिए? इसी कारण यह भी कहा गया है कि परमेश्वर के भवन की धुन हमें खा जाए, ताकि हम केवल अपने परमेश्वर की महिमा के बिगड़ने, उद्धार की शिक्षा के भ्रष्ट होने, और उसकी कलीसिया के अस्त-व्यस्त होने पर भले मनवाले और खेदित ही न हों: परन्तु ये बातें हमारे हृदय को डस भी जाएँ।

इसी के अनुसार यहाँ कहा गया है कि इश्माएल ने इसहाक को सताया। यदि कोई पूछे, क्या? क्या उसके पास न यातना थी, न आग, न तलवार जो उसका गला काटे? नहीं, इन में से कुछ भी नहीं: परन्तु उसने उस प्रतिज्ञा का ठट्ठा किया जो इसहाक के विषय में की गई थी। क्योंकि स्पष्ट कहा गया था, इश्माएल जीवित रहेगा: परन्तु फिर भी वह इस कारण प्रतिज्ञा का उत्तराधिकारी नहीं है, इसहाक वह है जिसमें वे आशीष पाएँगे। तो तुम देखते हो कि यीशु मसीह, और परिणामस्वरूप उद्धार की सारी आशा, इसहाक के व्यक्तित्व में बन्द थी। जब इश्माएल ने उस सर्वोच्च कल्याण और सुख को ऐसे तुच्छ जाना और उसका ठट्ठा किया, तो उसके उस उपहास ने लेपालकपन की सब सन्तानों को और सब विश्वासियों को, वरन् प्राणघातक चोट से घायल किया।

अब हम देखते हैं कि पौलुस सन्त का क्या अभिप्राय था, और हमें इस शिक्षा को कैसे काम में लाना चाहिए, अर्थात् यह कि हमें भीतरी युद्धों के लिए तैयार हो जाना चाहिए, यह जानकर कि केवल तुर्क और विधर्मी ही सुसमाचार के विरोधी न होंगे, परन्तु कपटी भी, जो अपनी पूरी शक्ति से उस अनुग्रह की शिक्षा को बिगाड़ते हैं जो हमारे प्रभु यीशु मसीह में हमें दी गई है, ताकि वह सारा गौरव और आदर जो हमें उसे देना चाहिए, परमेश्वर की केवल उदार भलाई को बड़ा मानकर और यह स्वीकार करके कि हमारा सारा कल्याण वहीं है, मिटा दें। हम तैयार रहें (मैं कहता हूँ) कि अपने घर के शत्रुओं के हाथों ऐसे युद्ध सहें, जो अपने आप को परमेश्वर की सन्तान कहकर घमण्ड करते हैं, जो हम से भी ऊँचे पद पर बैठाए गए हैं, और जो अपने ज्येष्ठपन से हमारा मुँह बन्द करते हैं, मानो कहते हों कि उसी के बहाने हमें पूरी तरह दबा दिया और कुचल दिया जाना चाहिए।

परन्तु इससे भी बढ़कर बात है: अर्थात् यह कि परमेश्वर की शिक्षा को ऐसा भ्रष्ट होते देखकर हमें मर्म तक चोट लगे और हृदय में खेद हो। यह सच है कि स्वभाव से हम उन हानियों से बचते हैं जो हम पर आती हैं, जैसे शारीरिक सताव और ऐसी अन्य बातें। फिर भी इस सब के होते हुए, हमें इस संसार से ऐसा नहीं जुड़ना चाहिए कि स्वर्गीय मीरास को उन सब वस्तुओं से बढ़कर न मानें जिन्हें हम सबसे अधिक चाहने योग्य समझते हैं।

इसलिए जब भी परमेश्वर के नाम की निन्दा की जाए, और जब मनुष्य जीवन की शिक्षा को मिटाने का परिश्रम करें: तो आओ उन अवसरों पर अपने हृदय में ऐसा शोक रखें कि उसे सह न सकें, या कम से कम इतना जैसे हमारी देह पर सताव हो रहा हो। क्योंकि जो हमारा गला काटे, वरन् हमें सम्भव सब यातनाएँ दे, जैसा हम सुसमाचार के शत्रुओं को करते देखते हैं, जिनका अपने बेचारे भाइयों पर क्रोध आजकल यातना-यन्त्र, जलाने, जीभ काटने और ऐसी अन्य यातनाओं से भी शान्त नहीं होता: यह सब हमें उतना दुःखी न करे जितना परमेश्वर के नाम को दुष्टों के हाथों फाड़ा और ठट्ठे में उड़ाया जाता देखना। क्योंकि यही हमारा गला काटना है, जो हमें न केवल इस भयावह और क्षणभंगुर जीवन से वंचित करता है, परन्तु स्वर्ग के राज्य से भी पूरी तरह दूर कर देता है। क्योंकि जब परमेश्वर की शिक्षा भ्रष्ट की जाती है, तब भोजन विष में बदल जाता है, जीवन मृत्यु में, और ज्योति अन्धकार में।

इसलिए पौलुस सन्त का यह पाठ हमें चेतावनी और उपदेश दे, कि हम पृथ्वी और संसार में इतने न रमें, परन्तु अपने मन और समझ को सदा उस अनमोल लाभ की ओर उठाए रखें जो सुसमाचार में हमें दिया गया है, और उस विवाद के लिए अपने प्राण से भी अधिक उत्साह से लड़ें। क्योंकि सचमुच ऐसे दस लाख जीवन जैसे हमारे यहाँ नीचे हैं, उस अनन्त जीवन के बराबर नहीं हो सकते जिसकी प्रतिज्ञा हमारे प्रभु यीशु मसीह में हमें दी गई है। इस प्रकार तुम देखते हो कि हमें किस बात में अपने आप को लगाना चाहिए, और जब हम दुष्ट मनुष्यों को परमेश्वर की ऐसी निन्दा करते और अपनी चालों और युक्तियों से उस एकमात्र शिक्षा को उलटने और बिगाड़ने का यत्न करते देखें, जिससे हम आत्मिक रीति से जीते हैं, तो अधिक क्रोधित होकर हम सीमा नहीं लाँघ सकते।

इसके अतिरिक्त, यह भी ध्यान दें कि पौलुस सन्त अन्त में निष्कर्ष के रूप में कैसे जोड़ता है कि वे सब जो आजकल अपने आप को कलीसिया कहकर इतना घमण्ड करते हैं, और विशेषकर वे जिनके पास ज्येष्ठपन की पदवी है, अवैध सन्तान के समान निकाल दिए जाएँगे। इसलिए आओ हम उस सारे ठाठ-बाट से न भरमाए जाएँ जो उन लोगों में है जो परमेश्वर के शुद्ध सत्य से लड़ते हैं, ताकि बल, सताव, डींग और ऐसी अन्य बातों से अपनी अत्याचारी सत्ता बनाए रखें: परन्तु आओ हम अन्त की बाट जोहें, जो यह है कि वे काट डाले जाएँगे, क्योंकि वे उत्तराधिकारी नहीं हैं। वे भवन में रह भले ही लें, जैसा मसीह-विरोधी के विषय में कहा गया है कि वह परमेश्वर के मन्दिर में बैठेगा: परन्तु उन्हें उसमें से मैल और गन्दगी के समान बुहारकर निकाला जाना अवश्य है।

और यद्यपि मनुष्यों के सामने ऐसा नहीं है, परन्तु कुछ समय के लिए हम से छिपा हुआ है: तौभी आओ हम तब तक प्रतीक्षा करें जब तक परमेश्वर अपने सत्य को और अधिक पूर्णता से प्रकट न करे, और जब तक हमारे प्रभु यीशु मसीह अपने मुँह की फूँक से और अपने वचन की सामर्थ्य से अपने शत्रुओं को लज्जित न करें। इस प्रकार तुम देखते हो कि हमें अजेय दृढ़ता में कैसे स्थिर होना चाहिए। और यद्यपि अभी हम तुच्छ जाने और ठट्ठे में उड़ाए जाते हैं, तौभी आओ हम अपने परमेश्वर की पवित्र बुलाहट में डटे रहना न छोड़ें, यह जानते हुए कि यदि हम सुसमाचार की शिक्षा पर स्थिर हैं और पूरी तरह उसी पर टिके हैं, जब तक परमेश्वर वह प्रकट न करे जो अभी छिपा है, और हम पूरी रीति से उसके पास इकट्ठे न किए जाएँ, और यह न पाएँ कि हम उसके शुद्ध वचन में व्यर्थ ही नहीं सिखाए गए, मनुष्यों की सब कल्पनाओं को त्यागकर, और जीवन को उस बीज को छोड़ और कहीं न ढूँढ़कर जिससे हम फिर जन्मे, और उस भोजन को छोड़ जिससे हम अन्त तक पाले और पोषित होते हैं, तो हम निराश न होंगे।

अब आओ हम अपने भले परमेश्वर की महिमा के सामने अपने पापों को मानते हुए गिर पड़ें, और उससे प्रार्थना करें कि वह हमें उन्हें ऐसा अनुभव कराए कि वह हमें सच्चे पश्चाताप की ओर ले चले, ताकि हम उसकी महिमा के सामने निरन्तर शोक करें, और अपने आप में इतने लज्जित हों, तौभी हम इसमें सन्देह न करें कि वह हमें हमारे प्रभु यीशु मसीह के कारण ग्रहण करता है, और कि हमें अपने पापों की निश्चित क्षमा सदा मिलेगी, यदि हम उसे सच्चे विश्वास से ढूँढ़ें और दाएँ या बाएँ न मुड़ें, परन्तु केवल उसी मार्ग पर चलें जो उसने हमें दिखाया है, जैसा कि वास्तव में हम कभी भटक नहीं सकते जब धार्मिकता का दिनकर हम पर चमकता हो। कि उसे प्रसन्न करे कि यह अनुग्रह न केवल हमें, परन्तु पृथ्वी के सब लोगों और जातियों को भी दे।