अठारहवाँ उपदेश, जो तीसरे अध्याय पर चौथा भी है — गलातियों 3:11-14

अठारहवाँ उपदेश,

जो तीसरे अध्याय पर चौथा भी है

11 और यह बात प्रगट है कि व्यवस्था के द्वारा परमेश्वर के सम्मुख कोई धर्मी नहीं ठहरता, क्योंकि धर्मी जन विश्वास से जीवित रहेगा।

12 और व्यवस्था विश्वास पर आधारित नहीं है; परन्तु जो मनुष्य उन कामों को करता है, वह उन्हीं के कारण जीवित रहेगा।

13 मसीह ने हमारे लिये शापित बनकर हमें व्यवस्था के शाप से छुड़ा लिया, (क्योंकि लिखा है, "जो कोई काठ पर लटकाया जाता है, वह शापित है।")

14 ताकि अब्राहम की आशीष यीशु मसीह के द्वारा अन्यजातियों तक पहुँचे, और हम विश्वास के द्वारा उस आत्मा की प्रतिज्ञा को प्राप्त करें।

हम देख चुके हैं कि यदि मनुष्य पागलों से भी बदतर नहीं हैं, तो उन्हें (अपना सब कुछ दाँव पर लगाकर भी) अपना उद्धार हमारे प्रभु यीशु मसीह में ही खोजना होगा। क्योंकि यदि वे व्यवस्था से चिपके रहें, तो उन्हें वहाँ दण्ड की आज्ञा के सिवाय और कुछ न मिलेगा, जैसा कि पहले दिखाया जा चुका है; और यह बात हर मनुष्य अपने ही अनुभव से भली-भाँति जान लेता है। और निश्चय ही जब सन्त पौलुस रोमियों की पत्री में यह दिखाने चलता है कि मनुष्य अपने पुण्यों पर भरोसा करके अपने आप को बहुत ही भारी धोखा देते हैं, तो वह कहता है कि व्यवस्था परमेश्वर के क्रोध और दण्ड के सिवाय और कुछ उत्पन्न नहीं कर सकती। क्योंकि यद्यपि परमेश्वर के हमारे विरुद्ध मुँह खोलकर दण्ड-आज्ञा सुनाने से पहले ही हम पर्याप्त रूप से दोषी ठहर चुके हैं, तो भी व्यवस्था के द्वारा हमारी दुष्टता और अधिक गहराई से उजागर हो जाती है, जब वह कहती है कि यदि हम किसी एक ही बात में भी उल्लंघन करें, तो हम परमेश्वर के बैरी बन जाते हैं, और उसका क्रोध अवश्य ही हम पर भड़केगा। जब स्वर्गीय न्यायी का निर्णायक दण्ड-वचन सुनाया जा चुका हो, तब वाद-विवाद करने से हमें क्या मिलेगा? न कोई अपील है, न कोई ऐसी दलील जो हमारे काम आए। इसलिये आओ, हम समझ लें कि सुसमाचार का सच्चा ज्ञान पाने के लिये हमें पूरी तरह अपने प्रभु यीशु मसीह से लिपटे रहना होगा, कि हम अपने उद्धार की आशा उसकी एकमात्र दया के सिवाय और किसी वस्तु में न रखें; और इसकी पूर्ति के लिये हम में से हर एक अपने ही जीवन पर दृष्टि डाले। क्योंकि यदि मनुष्य बिना पाखण्ड या बहाने के अपने आप को भली-भाँति छानें, तो निश्चय ही दलील देने के सारे कारण शीघ्र ही दूर हो जाएँगे।

पोप-भक्त लोग किसी भी रीति से यह नहीं मानेंगे कि केवल विश्वास ही हमें परमेश्वर को ग्रहणयोग्य बनाता है, और इसका कारण यह है कि उन्होंने कभी पूरी तरह यह अनुभव ही नहीं किया कि परमेश्वर के न्याय-आसन के सामने आना क्या होता है, वरन् वे सदा उसकी परछाईं के साथ मानो खेलते ही रहे हैं। इसलिये यदि वे हर बात में अपने आप को क्षमा कर देते हैं, तो कोई आश्चर्य नहीं। परन्तु हमें सत्य तक और शुद्ध तथा सच्चे धर्म तक पहुँचाने का वास्तविक मार्ग यही है कि हम में से हर एक अपने जीवन को देखे कि वह कैसा है। अब यदि उसमें एक कौड़ी-भर भी (जैसा कि तुम कहोगे) कमी हो, तो यह निश्चित है कि हम उसी क्षण अनन्त मृत्यु के संकट में पड़ गए। परन्तु निःसन्देह हम में से हर एक अपने आप को पापी पाएगा, किसी एक ही बात में नहीं, वरन् लाखों बातों में; किसी एक ही दोष में नहीं, वरन् असंख्य प्रकार के दोषों में। और जब हम अपने भीतर चाहे जितनी दुर्दशाएँ देख लें, तो भी परमेश्वर जानता है कि वे हमारे देखे हुए से तुलना में कहीं अधिक हैं: क्योंकि वह हमसे कहीं अधिक स्पष्ट देखता है, जैसा कि सन्त यूहन्ना अपनी प्रामाणिक पत्री में कहता है। इस प्रकार हमारी दलील सर्वथा व्यर्थ ठहरती है। इस प्रकार यह निर्णय सुनाया गया है कि हम व्यवस्था से नहीं, वरन् केवल विश्वास से धर्मी ठहराए जा सकते हैं।

और अब प्रेरित अपने विषय को आगे बढ़ाते हुए एक और तर्क देता है, कि यदि हम धार्मिकता को व्यवस्था में ढूँढ़ें, तो वह उस धार्मिकता से बिलकुल उलटी होगी जो परमेश्वर की सन्तान और चुने हुए लोग विश्वास से पाते हैं। वह कहता है, व्यवस्था की धार्मिकता किस प्रकार की है? [यह है।] जो उन कामों को करता है, वह उन्हीं के कारण जीवित रहेगा; अर्थात् जो कोई परमेश्वर की आज्ञा मानता और उसकी आज्ञाओं का पालन करता है, उसे अपने परिश्रम के बदले उद्धार मिलेगा। देखो, यह कैसी सुन्दर प्रतिज्ञा है; परन्तु इससे हमें क्या लाभ होगा? यदि हम उन बातों को पूरी तरह करने का प्रयत्न करें जिनकी हमें आज्ञा दी गई है, तो हम में से हर एक देखेगा कि परमेश्वर हमारे दण्ड को उतनी ही अधिक भारी रीति से हमें दिखाता है, मानो उसने उसे हमारे सामने लिखकर रख दिया हो। यदि हम उद्धार को अपने ही भीतर खोजें, और उसे कमाने को बाध्य हों, तो हमारे उद्धार का क्या होगा?

अब जब हम सुनते हैं कि परमेश्वर उन सब को प्रतिफल देने को तैयार है जो उसकी व्यवस्था का पालन करके उसकी सेवा और आदर करेंगे, तो आगे कुछ सोचने से पहले ही हमें लगता है कि हमने भारी लाभ उठा लिया। हम कहते हैं, वाह! देखो, परमेश्वर स्वयं को हमारे प्रति बाँधता है, और यदि हम उसकी सेवा करें और उसकी इच्छा पूरी करें, तो स्वर्ग के भाग का हमें वचन देता है। [हाँ:] परन्तु जब हम अपने जीवन की तुलना उसकी शिक्षा से करेंगे, तो पाएँगे कि उसका हमारे प्रति इतना उदार और दानशील बनकर दिखाना, कि हमारी सेवा और व्यवस्था-पालन के बदले स्वयं को हमसे बाँध ले, हमें उस गड्ढे में, जिसमें हम पहले से थे, और भी गहरा डुबो देना है। तो हम क्या करें? हमें उस उपाय की शरण लेनी होगी जो प्रेरित हबक्कूक के मुँह से हमारे सामने यहाँ रखता है: अर्थात् यह कि धर्मी जन विश्वास से जीवित रहेगा। इसलिये आओ, हम व्यवस्था की प्रतिज्ञा को ठुकरा दें, क्योंकि वह हमारे लाभ की नहीं है, और अपने परमेश्वर की मुफ़्त दी हुई भलाई को ग्रहण करें, जो हमें अपनाने को अपनी बाँहें फैलाए हुए है, बशर्ते हम अपने आप पर के सारे भरोसे से पूरी तरह छूट जाएँ। यही बात सन्त पौलुस हमारे सामने यहाँ रखता है। और यह वही तर्क है जो, जैसा कि वे कहते हैं, विपरीत बातों पर टिका है। उदाहरण के लिये, यदि कोई कहे कि आग गरमी देती है, और कोई दूसरा हठी मनुष्य इसके उलट बात पर अड़ा रहे, तो उससे कहा जा सकता है, देख, तू या पाला गरमी देता है या नहीं; क्या यह प्रगट नहीं कि वे भिन्न, परस्पर विरोधी और बेमेल वस्तुएँ हैं?

फिर, यदि यह पूछा जाए कि सूर्य की गरमी इस जीवन के लिये लाभदायक है या नहीं, तो सोचो, यदि संसार में सूर्य ही न होता तो क्या दशा होती? हम सब वायु की गन्दगी से दम घुटकर मर जाते, जिसकी सारी सड़ाहट सूर्य के चमकने से धुल जाती है। तो जैसे मनुष्य प्रकृति के क्रम में विपरीत बातों पर तर्क कर सकते हैं, वैसे ही प्रेरित कहता है कि हम व्यवस्था और परमेश्वर की मुफ़्त कृपा, दोनों के द्वारा धर्मी नहीं ठहर सकते: अर्थात् यदि हम परमेश्वर को भाते हैं, तो उसकी कृपा में हमारा आना उसी की मुफ़्त दी हुई भलाई के द्वारा होना चाहिए, क्योंकि वह हमसे हमारे प्रभु यीशु मसीह में प्रेम रखता है, न कि किसी ऐसी योग्यता के कारण जो हमारे भीतर हो सकती है। तो भी, इस शिक्षा को भली-भाँति समझने के लिये, आओ, ध्यान दें कि यहाँ हमें कैसे बताया गया है कि व्यवस्था की धार्मिकता परमेश्वर की आज्ञाओं को पूरा करना है। और इससे हमें ऐसा लग सकता है कि व्यवस्था की शिक्षा हमें बचाने के लिये पर्याप्त है, क्योंकि परमेश्वर ने व्यवस्था में निहित दस आज्ञाओं को सुनाकर अन्त में हमसे कहा है कि यही वह बात है जिससे हमें जीवित रहना है, यही वह बात है जिससे हमें अपना जीवन निर्देशित करना है, यही अचूक नियम है, और हमें धार्मिकता की इससे बढ़कर कोई और सिद्धता नहीं ढूँढ़नी चाहिए। और यही वह विषय है जिसमें हम पोप-भक्तों से इतना झगड़ते हैं, क्योंकि जहाँ परमेश्वर आज्ञाकारिता माँगता है, वहाँ वे सोचते हैं कि अपनी ही गढ़ी हुई बातों से उसकी उतनी ही अच्छी सेवा कर देंगे। इसलिये आओ, ध्यान दें कि सारी पवित्रता की पूर्ण सिद्धता व्यवस्था में समाई हुई है। हाँ, निश्चय ही शिक्षा के विषय में। क्योंकि उसमें कुछ भी जोड़ना उचित नहीं, और मनुष्य जब न जाने कैसी-कैसी अपनी गढ़ी हुई भक्तियाँ ले आते हैं, तो वे व्यर्थ ही अपने आप को थका डालते हैं। परन्तु हमारे लिये इतना ही काफ़ी नहीं कि व्यवस्था की शिक्षा हमें भली-भाँति दिखा दे कि धार्मिकता क्या है: हम इस बात पर भी आते हैं कि क्या हम उन कामों को कर सकते हैं जिनकी परमेश्वर ने हमें आज्ञा दी है। मैंने आज सवेरे तुम्हें बताया था कि हम उससे बहुत पीछे रह जाते हैं।

और इस प्रकार व्यवस्था की प्रतिज्ञा हमारे किसी काम की नहीं, और पोप-भक्त इस विषय में बहुत बुरी तरह चूक जाते हैं। क्योंकि वे अब भी यह कल्पित मत थामे हुए हैं कि परमेश्वर ने हमें कोई ऐसी आज्ञा नहीं दी जिसे हम पूरा न कर सकें। परन्तु सन्त पौलुस से हम इसके बिलकुल उलटा देखते हैं। अपनी भूल को पक्का करने के लिये वे यह दलील देते हैं कि तब तो परमेश्वर मनुष्यों का उपहास करता है, जब वह उनसे कहता है कि जो उन कामों को करता है वह उन्हीं के कारण जीवित रहेगा। परन्तु यह गाँठ खोलना सरल है। क्योंकि यदि परमेश्वर मनुष्यों को कोई उपाय न देता, तो यह निश्चित है कि जब वह कहता कि जो इन कामों को करता है वह उन्हीं के कारण जीवित रहेगा, अर्थात् कोई भी मनुष्य जीवित न रहेगा, तब वे पूरी तरह लज्जित हो जाते। पहली दृष्टि में (जैसा कि मैंने कहा) हमें ऐसा लग सकता है कि हमने लक्ष्य जीत लिया, क्योंकि परमेश्वर ने हमें बताया है कि उसकी व्यवस्था का पालन करने से हम उसकी कृपा पाएँगे, और हमारे लिये महिमा का एक मुकुट रखा है जिससे हम चूक नहीं सकते: परन्तु जब हम अपना हिसाब लगा चुकेंगे, तो हमें इसी निष्कर्ष पर आना पड़ेगा कि कोई भी मनुष्य अपनी कमाई या अपने उपार्जन से जीवन तक नहीं पहुँच सकता: क्योंकि कोई भी व्यवस्था को पूरा नहीं करता। यह नहीं कहा गया कि जो व्यवस्था के किसी एक-आध भाग को करता है वह जीवित रहेगा: परन्तु वह जो उसमें लिखी सब बातों को करता है। तो फिर व्यवस्था की धार्मिकता किस प्रकार की वस्तु है? वह उसका पूरा और सिद्ध पालन है, बिना किसी भी बात में चूके या कमी किए। परन्तु ऐसा मनुष्य मनुष्यों में नहीं मिलता, और इसलिये यह परिणाम निकलता है कि हम सब निराश हो गए और उस प्रतिज्ञा से बाहर निकाल दिए गए हैं जो हमें व्यवस्था में दी गई है।

तो भी यह नहीं कहा जाना चाहिए कि परमेश्वर हमारा उपहास करता है जब वह हमें लाठी की दूरी पर रखता है, क्योंकि मनुष्य अपने ही अभिमान के कारण, अपने पुण्यों का घमण्ड करके, अपने आप को धोखा देते हैं। उन्हें इस प्रकार दूर रखने का उसके पास उचित कारण है: और यदि कोई व्यवस्था या ऐसी कोई प्रतिज्ञा न होती, तो क्या होता? हम जानते हैं कि अन्यजाति के लोग सदा यही चाहते कि अपने ही सद्गुण के कारण परमेश्वर की कृपा में रहें: और फिर भी इसी बीच वे जानते थे कि उनमें बहुत से दोष हैं, और इसी कारण उन्होंने बलि चढ़ाने की रीति बनाए रखी। यह सच है कि वे उसके उद्देश्य को नहीं समझते थे: फिर भी उनका बलि चढ़ाना इस बात का स्पष्ट अंगीकार था कि वे परमेश्वर के सम्मुख संकट में हैं और उन्हें उसकी कृपा में ग्रहण किए जाने की आवश्यकता है। इसी प्रकार पोप-भक्त आज के दिन परमेश्वर से मेल करने के लिये ढेर सारा तुच्छ कूड़ा-करकट एकत्र करते हैं। और इस प्रकार तुम देखते हो कि अन्यजाति के लोग सदा वही व्यापार करते रहे जो पोप-भक्त आज करते हैं। परन्तु जैसे भी हो, उनका इरादा यह था कि अपने ही पुण्यों के कारण परमेश्वर के हाथ से उद्धार पाएँ। फिर भी परमेश्वर हमें बताता है कि यदि हम समझें कि वह हमारा किसी बात में कुछ देनदार है, तो हम अपने आप को धोखा देते हैं: तो भी वह अपनी ही मुफ़्त भलाई से प्रतिज्ञा करता है कि यदि हम व्यवस्था का पालन करें तो हम उसके सम्मुख धर्मी गिने जाएँगे।

परन्तु अब, क्या हम उसका पालन करते हैं? नहीं, हम उससे बहुत पीछे रह जाते हैं, यहाँ तक कि यदि हम विचार करें कि हम उसमें कितना चूकते हैं, तो हमें उससे अवश्य ही लज्जित होना पड़ेगा। तो तुम देखते हो कि परमेश्वर ने हमें वह प्रतिज्ञा बिना कारण नहीं दी, यद्यपि हमें उससे कोई लाभ या फ़ायदा नहीं होता। क्योंकि उसका सम्बन्ध उस अभिमान को सुधारने से है जिससे हम इतनी बुरी तरह ग्रस्त हैं कि किसी कठोर उपाय से हमें उससे शुद्ध किया जाना ही चाहिए, नहीं तो हम फट पड़ेंगे। और वह उपाय क्या है? देखो, परमेश्वर हमसे इस प्रकार बात करता है: चलो, यदि मैं तुम्हारे मन के अनुसार तुम्हारे साथ व्यवहार न करूँ तो तुम मुझ पर कुड़कुड़ाते हो: परन्तु मैं तुमसे कहता हूँ कि यदि तुम मेरी सेवा करो, तो मैं इस संसार में तुम पर अपने अनुग्रह के दान और उपकार ही नहीं उँडेलूँगा: वरन् तुम्हारे लिये एक अनन्त भाग भी संचित कर रखूँगा। मेरी सेवा करो, और मुझे अच्छा हिसाब दो, तब तुम निश्चित रहो कि मैं तुम्हें इस जीवन में भी और आनेवाले जीवन में भी प्रतिफल दूँगा। परमेश्वर के इस रीति से बोलने का और कोई उद्देश्य नहीं, केवल यह कि मनुष्यों का मुँह बन्द करे, और उन्हें यह मानने पर विवश करे कि यदि परमेश्वर उन्हें दण्ड देता है और चाहे कितने ही क्लेश उन पर भेजता है, तो ठीक ही करता है, यहाँ तक कि वे सब लोग जो अपने जीवन को भली-भाँति छान चुके होंगे, यह मानने पर बाध्य होंगे, और निष्कपट मन से भी, कि हाय, यदि हम पृथ्वी पर इस नश्वर जीवन के निर्वाह के लिये रोटी खाने के भी योग्य नहीं, तो हम अपनी ही योग्यता से स्वर्ग का भाग कैसे पा सकते हैं, जो ऐसी महिमा है जो केवल परमेश्वर ही की है? हम अपने ही बल से उसे कैसे प्राप्त कर सकते हैं? तो तुम देखते हो कि परमेश्वर के उन्हें यह इतनी बड़ी और उदार प्रतिज्ञा देने से मनुष्यों का सारा घमण्ड चूर हो जाता है। और इसके साथ हमें यह भी ध्यान देना है कि वह प्रतिज्ञा अपने आप में तो मुफ़्त है, और फिर भी हमें उसके किसी अंश से रत्ती-भर भी लाभ नहीं होता, जब तक हम उस पर से अपनी पकड़ पूरी तरह छोड़ न दें। यदि इसे और विस्तार से न समझाया जाए, तो यह अस्पष्ट रहेगा। अन्यजाति के लोग (जैसा कि मैं पहले कह चुका हूँ) अपने आप को पूरी तरह समझाए बैठे थे कि यदि वे मनुष्यों के बीच खरे और निर्दोष ढंग से जीवन बिताएँ, तो परमेश्वर के हाथ से उन्हें प्रतिफल मिलेगा। परन्तु यह बड़ी मूर्खता थी, या यों कहो कि सरासर पागलपन। क्योंकि परमेश्वर हमारा देनदार कैसे हो सकता है, जैसा कि लूका के सत्रहवें अध्याय में हमें बताया गया है? यदि मनुष्य स्वर्ग के स्वर्गदूतों से भी अच्छा कर सकें, तो क्या वे इससे परमेश्वर को अपने से बाँध सकते हैं? नहीं: क्योंकि वे तो स्वभाव ही से पहले से उसके हैं: जैसा कि हमारे प्रभु यीशु मसीह भी एक सेवक का दृष्टान्त देते हैं, आजकल के सेवकों का नहीं, परन्तु उन दासों या बँधुआ लोगों का जो उन दिनों में हुआ करते थे। यदि कोई दास अपने स्वामी के लिये सौ बार भी मारा गया होता, तो भी यह उसके स्वामी की इच्छा पर था कि वह जीए या मरे। इसलिये हमारे प्रभु यीशु मसीह इस रीति से दृष्टान्त देते हैं। चलो, तुम स्वयं भी तो दीन नश्वर प्राणी हो: फिर भी यदि तुम में से किसी के पास कोई दास हो, तो वह उसे गधे या बैल के समान रखेगा: और जब वह सेवक दिन-भर कठिन परिश्रम और भारी कष्ट के बाद रात को घर लौटता है, तो उसका स्वामी उसे अपने साथ मेज़ पर बैठने नहीं देगा: क्योंकि उसने अपने कर्तव्य और अपने दायित्व से अधिक कुछ नहीं किया। तो क्या परमेश्वर का अधिकार मनुष्यों से कम है या उसकी दशा उनसे बुरी है? क्योंकि जब तुम उसी के हो, तो चाहे तुम उसकी आज्ञाकारिता में चलने का यत्न करो, तो भी वह रत्ती-भर भी तुम्हारा कृतज्ञ नहीं हो सकता। और इस प्रकार (जैसा कि मैं पहले बता चुका हूँ) जब परमेश्वर ने अपनी व्यवस्था में कहा है कि जो इन कामों को करता है वह उन्हीं के कारण जीवित रहेगा: तो किस बात ने उसे इतनी उदारता के लिये प्रेरित किया कि वह हमें अनन्त जीवन की प्रतिज्ञा दे? इसलिये नहीं कि वह हमारा कुछ देनदार था। हम उसकी सेवा में अपने आप को लाख बार मार डालें, तो भी यह उसे हमें कोई प्रतिफल देने के लिये बाध्य नहीं कर सकता। फिर भी वह अपनी ही अपार भलाई से आकर कहता है, यद्यपि मैं तुम्हारा कुछ भी देनदार नहीं, और न तुम कुछ ऐसा ला सकते हो जो किसी प्रतिफल के योग्य ठहरे, (क्योंकि तुम हर बात और हर रीति से मेरे प्रति बँधे हुए हो:) तो भी मैं तुम्हारे परिश्रम का प्रतिफल दूँगा। इसलिये चलो; अपने कर्तव्य में लग जाओ, और वे काम करो जिनकी मैं तुम्हें आज्ञा देता हूँ, और तुम अपने पारिश्रमिक से निराश न होगे।

इस प्रकार तुम देखते हो कि सारांश में हमें क्या स्मरण रखना है, जो मुझे आगे फिर एक बार तुम्हें बताना होगा। अब पोप-भक्त इसे कुछ अंश में तो भली-भाँति मान लेंगे, परन्तु सामान्यतः नहीं। क्योंकि अधिकांश लोग (मेरा तात्पर्य उनसे है जो पोप के सच्चे योद्धा हैं) आज के दिन इन सिद्धान्तों का कुछ भी ज्ञान नहीं रखते। फिर भी उनमें से कुछ यह मानेंगे कि परमेश्वर ने अपनी व्यवस्था में जो अपनी सेवा करनेवालों को जीवन के प्रतिफल की प्रतिज्ञा दी है, वह यह दिखाने के लिये है कि कर्मों का ऐसा मूल्य नहीं कि वे अनन्त जीवन के योग्य ठहरें, परन्तु केवल प्रतिज्ञा के कारण।

परन्तु यह मान लो कि परमेश्वर ने अपने आप को बाँध लिया है जैसा कि उसने किया है: तब वे सोचते हैं कि हम योग्य ठहरते हैं: और क्यों? क्योंकि नहीं तो (वे कहते हैं) परमेश्वर का यह प्रतिज्ञा करना कि जो इन कामों को करता है वह उन्हीं के कारण जीवित रहेगा, व्यर्थ ठहरता है। परन्तु वे अभागे पशुओं के समान (जैसा कि मैंने पहले कहा) यह नहीं सोचते कि परमेश्वर यह इसलिये नहीं कहता कि दिखाए कि मनुष्य अपने ही पुण्यों से उद्धार मोल ले सकते हैं: वरन् इसलिये कि उन्हें दोषी ठहराए, और सच्ची दीनता तक पहुँचाए, जिससे वे अपनी मूर्खतापूर्ण अहंमन्यता और व्यर्थ घमण्ड के कारण निरन्तर भागते रहते हैं। अब तो हम देखते हैं कि पौलुस का आशय सार रूप में यह है कि यदि हम व्यवस्था और अपने ही कामों से धर्मी ठहरने का यत्न करें, तो हमें कुछ भी पीछे नहीं छोड़ना और कुछ भी नहीं भूलना है: क्योंकि कहा गया है, जो उन सब कामों को करता है वह उन्हीं के कारण जीवित रहेगा।

परन्तु अब वह मनुष्य कहाँ है जो इतना ढीठ हो कि परमेश्वर के प्रति अपने कर्तव्य के पूरी तरह निभाने का घमण्ड कर सके? केवल वे पाखण्डी जो अपने ही शैतानी अभिमान में मतवाले हैं, या वे अन्यजातीय लोग जो परमेश्वर का तिरस्कार करते हैं और जिनके मन में कभी सच्चे पश्चाताप की प्रेरणा नहीं हुई, वरन् जिनका विवेक सदा सोया हुआ या यों कहो कि मोहित रहा है: केवल ऐसे ही लोग (मैं कहता हूँ) अपने आप को किसी बात के योग्य समझते हैं, और अपने आप को धोखा देते हैं। तब, जबकि व्यवस्था की धार्मिकता हमसे दूर कर दी गई है, और हम उससे सर्वथा रोक दिए गए हैं: तो हमें एक और धार्मिकता की ओर जाना आवश्यक है, जो यह है कि परमेश्वर अपनी ही मुफ़्त भलाई से हमें अपनी कृपा में ले ले, और हमारी लाई हुई किसी वस्तु को लेने के बदले, हमारे मूल्य के रूप में हमें वह वस्तु दे जो हमारी नहीं है, अर्थात् हमारे प्रभु यीशु मसीह की आज्ञाकारिता, हमें उस दण्ड-आज्ञा से छुड़ाकर जिसमें हम डूबे हुए थे, अर्थात् हमारे सारे अपराधों और पापों को दूर करके। इसकी चर्चा एक और स्थान पर भी की गई है, जहाँ सन्त पौलुस उस शिक्षा का, जो हमारे यहाँ है, अत्यन्त उत्तम रीति से वर्णन करता है। क्योंकि वह व्यवस्था की धार्मिकता को भी वहाँ रखता है। और यह आश्चर्य की बात है कि पोप-भक्त ऐसे मन्द-बुद्धि रहे हैं और अब भी हैं कि वे उस चेतावनी पर ध्यान नहीं देते जो सन्त पौलुस यहाँ देता है, जो इतनी सुन्दर और स्पष्ट है। क्योंकि उनकी जीभ पर सदा यही रहता है, क्या? तब तो वह सब कुछ जो परमेश्वर ने भले कामों के प्रतिफल के विषय में प्रतिज्ञा की है, उपहास में उड़ा दिया जाएगा। और जब उसने इतनी बार कहा है कि हमें प्रतिफल मिलेगा: तो क्या उसे अपनी प्रतिज्ञा अवश्य पूरी नहीं करनी चाहिए? नहीं तो मनुष्य उस पर झूठ का दोष लगा सकते हैं। परन्तु सन्त पौलुस उनसे सदा यही कहता है: हे मेरे मित्रो, यदि हम समझते हैं कि अपने ही पुण्यों के कारण परमेश्वर की कृपा में टिके रहेंगे: तो आओ, उस प्रतिज्ञा पर विचार करें जो हमें दी गई है। क्योंकि जब मनुष्यों के बीच खरीदने-बेचने या ऐसी ही किसी और बात पर कोई विवाद होता है: तो वे कहते हैं, यह रहा इकरारनामा, इसे देखा जाए, जो उसमें लिखा है मैं उसी को प्रमाण मानता हूँ। जैसे ही वह लेखपत्र पढ़ा जाता है, मामला स्पष्ट हो जाता है: और बेचनेवाला कहेगा, [इस वस्तु का] स्वामित्व तेरा है, परन्तु इस शर्त पर कि तूने इसका मूल्य चुका दिया हो। यदि तूने मूल्य नहीं चुकाया, तो उससे तेरा कोई सम्बन्ध नहीं। तो तुम देखते हो कि जब हम उद्धार के उत्तराधिकार को परखने लगें, तो हमें उस मुख्य और मूल लेखपत्र या इकरारनामे की शरण लेनी होगी जो परमेश्वर ने अपने और हमारे बीच बनाया। अब वह लेखपत्र या इकरारनामा व्यवस्था है। इसलिये यदि मनुष्य अपनी सेवा के अनुसार अपनी मज़दूरी पाना ही चाहें, तो वे अपने आप को अनन्त जीवन से निकाल दिए गए पाएँगे, इसके कहीं निकट आने की तो बात ही क्या। परमेश्वर उनसे कह सकता है कि यदि वे सब कुछ जिसकी उन्हें आज्ञा दी गई है पूरा करें, तो उद्धार का उत्तराधिकार उनके लिये तैयार है। परन्तु अब यह देखना बाकी है कि कोई मनुष्य सब कुछ पूरा कर सकता है या नहीं। मैं तुम्हें पहले ही दिखा चुका हूँ कि कोई भी इसे नहीं कर सकता: और इसलिये हम में से हर एक द्वार से बिलकुल बाहर कर दिया गया है। पोप-भक्त इस पर विचार नहीं करते: परन्तु जब वे सुनते हैं कि जो उन कामों को करता है वह उन्हीं के कारण जीवित रहेगा: तो वे अपने आप को यह समझाते हैं कि उसके करने में अब कोई सन्देह नहीं रहा: परमेश्वर का इतना कह देना ही काफ़ी है। सच है कि परमेश्वर वचन कहता है, परन्तु वह उसका पूरा किया जाना हमारे हाथ से माँगता है। इसी रीति से वे सन्त पौलुस के उस पद को भी लेते हैं जहाँ वह कहता है कि व्यवस्था के सुननेवाले नहीं, वरन् उसके करनेवाले धर्मी ठहराए जाएँगे। पोप-भक्त उस कथन को प्रस्तुत तो करते हैं, परन्तु उससे अपनी ही आँखें फोड़ने के लिये। क्योंकि सन्त पौलुस उससे यह सिद्ध करता है कि हम तब तक धर्मी नहीं ठहर सकते जब तक वह सब कुछ जिसकी हमें आज्ञा दी गई है पूरा न करें। यहूदी घमण्ड करते थे कि व्यवस्था उन्हें दी गई थी, और कहते थे: वाह, हमारे पास व्यवस्था है जिससे हमें बताया गया है कि हम परमेश्वर की प्रजा हैं। हाँ, परन्तु वह शर्त के साथ है। और उस शर्त का [पूरा किया जाना] कहाँ है? क्या वह तुम में पाया जाएगा? नहीं। परन्तु सन्त पौलुस कहता है कि हम व्यवस्था के सुनने से धर्मी नहीं बनते।

तो तुम देखते हो कि सार रूप में हमें क्या स्मरण रखना है, जो मुझे आगे फिर एक बार तुम्हें बताना होगा। अब पोप-भक्त इसे कुछ अंश में तो भली-भाँति मान लेंगे, परन्तु सामान्यतः नहीं। क्योंकि अधिकांश लोग (मेरा तात्पर्य उनसे है जो पोप के सच्चे योद्धा हैं) आज के दिन इन सिद्धान्तों का कुछ भी ज्ञान नहीं रखते। फिर भी उनमें से कुछ यह मानेंगे कि परमेश्वर ने अपनी व्यवस्था में जो अपनी सेवा करनेवालों को जीवन के प्रतिफल की प्रतिज्ञा दी है, वह यह दिखाने के लिये है कि कर्मों का ऐसा मूल्य नहीं कि वे अनन्त जीवन के योग्य ठहरें, परन्तु केवल प्रतिज्ञा के कारण। परन्तु यह मान लो कि परमेश्वर ने अपने आप को बाँध लिया है जैसा कि उसने किया है: तब वे सोचते हैं कि हम योग्य ठहरते हैं: और क्यों? क्योंकि नहीं तो (वे कहते हैं) परमेश्वर का यह प्रतिज्ञा करना कि जो इन कामों को करता है वह उन्हीं के कारण जीवित रहेगा, व्यर्थ ठहरता है। परन्तु वे अभागे पशुओं के समान (जैसा कि मैंने पहले कहा) यह नहीं सोचते कि परमेश्वर यह इसलिये नहीं कहता कि दिखाए कि मनुष्य अपने ही पुण्यों से उद्धार मोल ले सकते हैं: वरन् इसलिये कि उन्हें दोषी ठहराए, और सच्ची दीनता तक पहुँचाए, जिससे वे अपनी मूर्खतापूर्ण अहंमन्यता और व्यर्थ घमण्ड के कारण निरन्तर भागते रहते हैं।

अब तो हम देखते हैं कि पौलुस का आशय सार रूप में यह है कि यदि हम व्यवस्था और अपने ही कामों से धर्मी ठहरने का यत्न करें, तो हमें कुछ भी पीछे नहीं छोड़ना और कुछ भी नहीं भूलना है: क्योंकि कहा गया है, जो उन सब कामों को करता है वह उन्हीं के कारण जीवित रहेगा। परन्तु अब वह मनुष्य कहाँ है जो इतना ढीठ हो कि परमेश्वर के प्रति अपने कर्तव्य के पूरी तरह निभाने का घमण्ड कर सके? केवल वे पाखण्डी जो अपने ही शैतानी अभिमान में मतवाले हैं, या वे अन्यजातीय लोग जो परमेश्वर का तिरस्कार करते हैं और जिनके मन में कभी सच्चे पश्चाताप की प्रेरणा नहीं हुई, वरन् जिनका विवेक सदा सोया हुआ या यों कहो कि मोहित रहा है: केवल ऐसे ही लोग (मैं कहता हूँ) अपने आप को किसी बात के योग्य समझते हैं, और अपने आप को धोखा देते हैं। तब, जबकि व्यवस्था की धार्मिकता हमसे दूर कर दी गई है, और हम उससे सर्वथा रोक दिए गए हैं: तो हमें एक और धार्मिकता की ओर जाना आवश्यक है, जो यह है कि परमेश्वर अपनी ही मुफ़्त भलाई से हमें अपनी कृपा में लेता है, और हमारी लाई हुई किसी वस्तु को लेने के बदले, हमारे मूल्य के रूप में हमें वह वस्तु देता है जो हमारी नहीं है, अर्थात् हमारे प्रभु यीशु मसीह की आज्ञाकारिता, हमें उस दण्ड-आज्ञा से छुड़ाकर जिसमें हम डूबे हुए थे, अर्थात् हमारे सारे अपराधों और पापों को दूर करके। इसकी चर्चा एक और स्थान पर भी की गई है, जहाँ सन्त पौलुस उस शिक्षा का, जो हमारे यहाँ है, अत्यन्त उत्तम रीति से वर्णन करता है। क्योंकि वह व्यवस्था की धार्मिकता को भी वहाँ रखता है। और यह आश्चर्य की बात है कि पोप-भक्त ऐसे मन्द-बुद्धि रहे हैं और अब भी हैं कि वे उस चेतावनी पर ध्यान नहीं देते जो सन्त पौलुस यहाँ देता है, जो इतनी सुन्दर और स्पष्ट है। क्योंकि उनकी जीभ पर सदा यही रहता है, क्या? तब तो वह सब कुछ जो परमेश्वर ने भले कामों के प्रतिफल के विषय में प्रतिज्ञा की है, उपहास में उड़ा दिया जाएगा। और जब उसने इतनी बार कहा है कि हमें प्रतिफल मिलेगा: तो क्या उसे अपनी प्रतिज्ञा अवश्य पूरी नहीं करनी चाहिए? नहीं तो मनुष्य उस पर झूठ का दोष लगा सकते हैं। परन्तु सन्त पौलुस उनसे सदा यही कहता है: हे मेरे मित्रो, यदि हम समझते हैं कि अपने ही पुण्यों के कारण परमेश्वर की कृपा में टिके रहेंगे: तो आओ, उस प्रतिज्ञा पर विचार करें जो हमें दी गई है। क्योंकि जब मनुष्यों के बीच खरीदने-बेचने या ऐसी ही किसी और बात पर कोई विवाद होता है: तो वे कहते हैं, यह रहा इकरारनामा, इसे देखा जाए, जो उसमें लिखा है मैं उसी का हवाला देता हूँ। जैसे ही वह लेखपत्र पढ़ा जाता है, मामला स्पष्ट हो जाता है: और बेचनेवाला कहेगा, [इस वस्तु का] स्वामित्व तेरा है, परन्तु इस शर्त पर कि तूने इसका मूल्य चुका दिया हो। यदि तूने मूल्य नहीं चुकाया, तो उससे तेरा कोई सम्बन्ध नहीं।

तो तुम देखते हो कि जब हम उद्धार के उत्तराधिकार को परखने लगें, तो हमें उस मुख्य और मूल लेखपत्र या इकरारनामे की शरण लेनी होगी जो परमेश्वर ने अपने और हमारे बीच बनाया। अब वह लेखपत्र या इकरारनामा व्यवस्था है। इसलिये यदि मनुष्य अपनी सेवा के अनुसार अपनी मज़दूरी पाना ही चाहें, तो वे अपने आप को अनन्त जीवन से निकाल दिए गए पाएँगे, इसके कहीं निकट आने की तो बात ही क्या। परमेश्वर उनसे कह सकता है कि यदि वे सब कुछ जिसकी उन्हें आज्ञा दी गई है पूरा करें, तो उद्धार का उत्तराधिकार उनके लिये तैयार है। परन्तु अब यह देखना बाकी है कि कोई मनुष्य सब कुछ पूरा कर सकता है या नहीं। मैं तुम्हें पहले ही दिखा चुका हूँ कि कोई भी इसे नहीं कर सकता: और इसलिये हम में से हर एक द्वार से बिलकुल बाहर कर दिया गया है। पोप-भक्त इस पर विचार नहीं करते: परन्तु जब वे सुनते हैं कि जो उन कामों को करता है वह उन्हीं के कारण जीवित रहेगा: तो वे अपने आप को यह समझाते हैं कि उसके करने में अब कोई सन्देह नहीं रहा: परमेश्वर का इतना कह देना ही काफ़ी है। सच है कि परमेश्वर वचन कहता है, परन्तु वह उसका पूरा किया जाना हमारे हाथ से माँगता है। इसी रीति से वे सन्त पौलुस के उस पद को भी लेते हैं जहाँ वह कहता है कि व्यवस्था के सुननेवाले नहीं, वरन् उसके करनेवाले धर्मी ठहराए जाएँगे। पोप-भक्त उस कथन को प्रस्तुत तो करते हैं, परन्तु उससे अपनी ही आँखें फोड़ने के लिये। क्योंकि सन्त पौलुस उससे यह सिद्ध करता है कि हम तब तक धर्मी नहीं ठहर सकते जब तक वह सब कुछ जिसकी हमें आज्ञा दी गई है पूरा न करें। यहूदी घमण्ड करते थे कि व्यवस्था उन्हें दी गई थी, और कहते थे: वाह, हमारे पास व्यवस्था है जिससे हमें बताया गया है कि हम परमेश्वर की प्रजा हैं। हाँ, परन्तु वह शर्त के साथ है। और उस शर्त का [पूरा किया जाना] कहाँ है? क्या वह तुम में पाया जाएगा? नहीं। परन्तु सन्त पौलुस कहता है कि हम व्यवस्था के सुनने से धर्मी नहीं बनते।

और सच्चाई से कहें तो, जब हम उस वाक्य के प्रसंग पर भली-भाँति विचार कर लेंगे जिसे सन्त पौलुस भविष्यद्वक्ता हबक्कूक से उद्धृत करता है, तो हम स्पष्ट देखेंगे कि पवित्र आत्मा हमें उसी बात की ओर ले जाता है। क्योंकि भविष्यद्वक्ता ने उन ताड़नाओं और दण्डों की बात कही थी जो परमेश्वर प्रजा पर भेजेगा: ऐसे कि (देखने में) सब कुछ घबराहट में पड़ा हुआ प्रतीत हो। अब इस पर वह कहता है कि दुष्ट लोग अपने अभिमान में और अधिक फूलते जाएँगे, तो भी उन्हें कहीं पक्का पैर टिकाने को स्थान न मिलेगा, वरन् वे अपने पूरे भार के साथ ठोकर खाएँगे, और क्योंकि वे अपने आप को ऊँचा उठाना ही चाहते हैं, वे अपने आप को और भी नीचे गिराएँगे, और उनका पतन उतना ही भारी और घृणित होगा। तो भविष्यद्वक्ता दुष्टों के विरुद्ध यही बात कहता है। और इसके विपरीत पक्ष में वह यह जोड़ता है, परन्तु धर्मी जन विश्वास से जीवित रहेगा। अब जब वह कहता है कि धर्मी जन जीवित रहेगा, तो यह वैसा ही है मानो उसने कहा हो कि परमेश्वर की सन्तान अपना जीवन अपने निकट अपने ही भीतर नहीं पाएँगी, वरन् जब वे सारे संसार में इधर-उधर घूम चुकी होंगी, तब भी उन्हें प्रतीत होगा कि कहीं मृत्यु के कारागारों के सिवाय और कुछ नहीं है, और तो भी वर्तमान जीवन के इस अभाव के होते हुए, जब वे उसे विश्वास के द्वारा अपने हृदय और मन में पोषित कर चुकी होंगी, तब वे आनेवाला जीवन पाएँगी।

तो हम देखते हैं कि भविष्यद्वक्ता का आशय परमेश्वर के चुने हुओं को संसार से भी और अपने आप से भी खींचकर उसकी ओर लाना है, कि वे पूरी तरह उसी से लिपटे रहें, और उद्धार पाने का और कोई उपाय न खोजें सिवाय उसके एकमात्र अनुग्रह के। परन्तु सन्त पौलुस ने यहाँ अधिक संक्षेप में कहा है, क्योंकि वह उस सब बात से पूरी तरह निश्चिन्त था जो मैंने अब तक बताई है, और जिस पर उसने स्वयं चर्चा की है, अर्थात् यह कि विश्वास हमें सिखाता है कि अपना सारा कल्याण परमेश्वर में ढूँढ़ें। परन्तु व्यवस्था हमें इसके उलटा सिखाती है। मैं कहता हूँ कि वह हमें यह इसलिये सिखाती है कि हमें दिखाए कि उसे भली-भाँति ढूँढ़ने के लिये हमें यह मानना होगा कि हम में जीवन की एक बूँद भी नहीं है। तब व्यवस्था हमसे कहती है, चलो, परिश्रम करो, और उतना करो कि उससे स्वर्ग जीत सको। और व्यवस्था ऐसा क्यों कहती है? इसलिये नहीं कि मनुष्यों को उनके व्यर्थ आत्म-भरोसे में पोसे, कि वे अब भी समझते रहें कि परमेश्वर के हाथ से भला प्रतिफल कमा सकते हैं, इसलिये नहीं: परन्तु इसलिये कि उन्हें दीनता के साथ हमारे प्रभु यीशु मसीह का अनुग्रह ग्रहण करने के लिये तैयार करे। क्योंकि (जैसा कि मैं पहले कह चुका हूँ) जब हम परमेश्वर से दूर रहते हैं, और हर मनुष्य अपने आप को यह समझाता है कि वह उसके द्वारा ग्रहण किए जाने के बहुत योग्य है: तो हमारा प्रभु निश्चय ही ऐसी धृष्टता का बदला लेगा, और कहेगा, चलो, मैं देखूँ कि तुमने क्या किया है: आओ, हम हिसाब करने बैठें: और जिसका किसी दूसरे पर कुछ बाकी है वह उसे चुका दे। तुम मुझसे निराश न होगे: तुम्हारी मज़दूरी मेरे हाथ में है, वह तुम्हारे लिये तैयार है, और यदि तुमने वह सब कर लिया हो जिसकी मैंने तुम्हें आज्ञा दी है, तो डरो मत, तुम्हें अपने परिश्रम का अच्छा प्रतिफल मिलेगा।

इसलिये शीघ्रता से आगे बढ़ो, और मुझे दिखाओ कि तुम मेरी सेवा कैसे करोगे। परन्तु (जैसा कि मैंने कहा) हमारा प्रभु ऐसा कहकर हमें यह जानने के लिये तैयार और प्रवृत्त करता है कि हम किस दशा में हैं। क्योंकि जब हम एक बार अपनी घटी को देख लेंगे, तब उसके हाथ से अपनी कमियाँ माँगेंगे। इस प्रकार तुम देखते हो कि व्यवस्था हमें विश्वास तक कैसे ले जाती है: परन्तु यह ले जाने की एक विचित्र रीति है। चाहे जैसी भी स्थिति हो, वह विरोध सदा बना रहता है जो सन्त पौलुस यहाँ रखता है, अर्थात् यह कि हम विश्वास से धर्मी नहीं ठहर सकते जब तक हम पहले निष्कपट रूप से यह जान और मान न लें कि हम अपने आप में दोषी ठहरे हुए हैं, और हमारे कल्याण की नींव यह जानना है कि हम में दण्ड के सिवाय और कुछ नहीं है। अब पहली दृष्टि में यह कहा जा सकता है कि सन्त पौलुस ने हबक्कूक के इस कथन को बहुत अधिक खींच दिया है, क्योंकि उसने वहाँ केवल इस नश्वर जीवन के क्लेशों की बात की थी। "धर्मी जन जीवित रहेगा," अर्थात् वह टिका रहेगा, और यद्यपि परमेश्वर उसे क्लेश दे और उसे कोड़े मारे, तो भी यदि वह अपने आप को परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं पर स्थिर रखे तो वह हार न मानेगा। और यहाँ बात परमेश्वर के हमें उन दुःखों से जिनके हम इस संसार में अधीन हैं, सान्त्वना देने और छुड़ाने की नहीं है: वरन् हमारे अनन्त उद्धार की है, जो इस नश्वर जीवन की सारी दशा से कहीं बढ़कर है। इसलिये ऐसा प्रतीत होता है कि सन्त पौलुस भविष्यद्वक्ता के इस पाठ को ठीक रीति से लागू नहीं करता। तो भी आओ, ध्यान दें कि यदि भविष्यद्वक्ता ने इस संसार से आगे न देखा होता, तो उसका वह कथन बिलकुल व्यर्थ होता, क्योंकि क्लेश भले और बुरे दोनों के लिये समान हैं। फिर, यह कैसे कि हम विश्वास से जीवित रहते हैं? जबकि हम सदा उसी संकट में फिर गिर पड़ने के अधीन हैं जिससे परमेश्वर मुझे एक बार, दो बार या तीन बार पहले छुड़ा चुका है, और यदि परमेश्वर ने आज किसी क्लेश में मुझ पर तरस खाया हो, ऐसे कि मैंने उसकी कृपा अनुभव की हो, तो कल वह मुझे किसी और क्लेश में डाल देता है: यदि मैं संसार पर टिका रहूँ तो मेरा जीवन क्या रहा?

इसलिये भविष्यद्वक्ता का आशय यह प्रकट करना था कि यद्यपि विश्वासी इस संसार में दुखी हैं और केवल क्षीण होते जाते हैं, तो भी वे इसी संसार में परमेश्वर की ओर से धन्य हैं, और वह सारा दुःख जो वे यहाँ सहते हैं उनके कल्याण में बदल जाएगा: क्योंकि वे अपने परमेश्वर पर टिके हैं। इसलिये हमें समझना चाहिए कि इससे उत्तम एक उत्तराधिकार है, और हम सच्चा और अनन्त सुख चाहते हैं, ऐसा कि हमारी दशा स्थिर रूप से बनी रहे।

परन्तु धर्मी शब्द पर भी भली-भाँति ध्यान देना चाहिए। क्योंकि यदि हबक्कूक ने कहा होता, अभागे पापी विश्वास से जीवित रहेंगे: तो ऐसा लगता कि उसने केवल थोड़े ही लोगों से बात की। क्योंकि यह तो आसानी से मान लिया जाएगा कि अभागे पापियों को परमेश्वर के पास शरण के लिये भागना चाहिए: परन्तु जो सद्गुण में उत्कृष्ट हैं, क्या उन्हें साधारण पंक्ति से अलग नहीं किया जाना चाहिए, और परमेश्वर के हाथ से एक ऊँचे दर्जे तक उठाया नहीं जाना चाहिए, और अन्त में विशेषाधिकार से धर्मी नहीं ठहराया जाना चाहिए?

जैसा कि हम आजकल देखते हैं कि यद्यपि पोप-पंथी रीतियों और उनके तथाकथित पादरी-वर्ग में सब प्रकार की गन्दगी के सिवाय और कुछ नहीं है, ऐसे कि वे परमेश्वर और मनुष्य दोनों के घृणा-पात्र होने चाहिए: तो भी अपने टोपों और अपने अन्य सब ढकोसलों की आड़ में वे यह दावा करने से नहीं चूकते कि परमेश्वर उनका बहुत बड़ा देनदार है। और इसके अतिरिक्त, जब ये मूर्ख बहुत बड़बड़ा चुके होते हैं, और वेदी-वेदी और छोटे गिरजे-गिरजे दौड़ते-भागते और तीर्थयात्रा पर घूमते-फिरते रह चुके होते हैं: तो उनके विचार में परमेश्वर को इन में से किसी भी काम को नहीं भूलना चाहिए, वरन् यह सब उनके खाते में अच्छे भुगतान के रूप में गिना जाना चाहिए, इसके अतिरिक्त और लाखों मदें जो वे उसके सामने लिखकर रखना चाहते हैं। और इसी कारण हमारे प्रभु यीशु मसीह कहते हैं कि अभागे नीच जीवन जीनेवाले, यहाँ तक कि व्यभिचारी भी, स्वर्ग के राज्य में उन सब घृणित मेंढकों से कहीं पहले प्रवेश करेंगे जो अपने पुण्यों के व्यर्थ भरोसे से ऐसे फूले हुए हैं कि यद्यपि उनका सारा जीवन दुष्टता में बीता है और वे स्वयं सब प्रकार की घिनौनी बातों से भरे हैं, तो भी वे अपने पाखण्ड की आड़ में परमेश्वर को अपने से बाँधना ही चाहते हैं।

अब ऐसी कल्पनाओं के सारे अवसर को काट देने के लिये भविष्यद्वक्ता जान-बूझकर कहता है कि धर्मी जन विश्वास से जीवित रहेगा। पहली दृष्टि में इन दोनों कथनों में कुछ विरोध-सा प्रतीत होगा। कैसे? क्या धर्मी होने के लिये हमें विश्वास से जीवित रहना चाहिए? हाँ: क्योंकि यदि हम विश्वास से जीवित नहीं रहते, तो हम धर्मी नहीं हैं। क्योंकि सुसमाचार की धार्मिकता क्या है? वह परमेश्वर का हमें मुफ़्त में एक उचित उपाय देना है जिसके द्वारा हम उसके पास आएँ, और अपने प्रभु यीशु मसीह के द्वारा उसकी कृपा में हों, क्योंकि हम व्यवस्था के द्वारा धार्मिकता प्राप्त नहीं कर सकते। इसलिये जो कोई विश्वास से जीवित रहता है वह निःसन्देह अपने आप में धर्मी नहीं है। परन्तु भविष्यद्वक्ता कहता है कि फिर भी वे धर्मी हैं, जो परमेश्वर की एकमात्र और मुफ़्त दया से बचाए जाते हैं। इसलिये यह वैसा ही है मानो उसने कहा हो कि यद्यपि परमेश्वर हमें अनुग्रह देता है कि हम उसकी सेवा में लगें, और अपने पवित्र आत्मा के द्वारा हमारे हृदयों में वह सच्चा भय और आदर अंकित कर चुका है जो हम पर उसका ऋण है, ऐसे कि हम अपनी पूरी शक्ति भर अपने शरीर की अभिलाषाओं से लड़ते हैं, और उस पाप से जूझते हैं जो हम में और हमारे स्वभाव में है: तो भी हमें उन सब बातों की ओर से आँखें बन्द कर लेनी होंगी जिन्हें हम अपने भीतर पाकर परमेश्वर को प्रसन्न करना चाहते हैं, और पूरी तरह अपने प्रभु यीशु मसीह पर टिके रहना होगा।

यदि धर्मी जन को भी विश्वास से धर्मी ठहरना पड़े: तो अपने ही पुण्यों से कौन धर्मी ठहरेगा? कोई यह दावा नहीं करेगा, सिवाय शैतानों, दुष्ट प्राणियों और परमेश्वर के बैरियों के। तुम [पोप-भक्त] कहते हो कि तुम धर्मी होना चाहते हो: और कैसे? अपने ही द्वारा, अपने ही कामों और पुण्यों के द्वारा।

अच्छा, आओ, देखें कि भविष्यद्वक्ता क्या कहता है: वह यह नहीं कहता कि धर्मी जन अपने कामों से जीवित रहेंगे, परन्तु यह कि वे परमेश्वर के एकमात्र अनुग्रह से बचाए जाएँगे। अब यदि धर्मी जन अपने पुण्यों पर के सारे भरोसे को छोड़ दें, जैसा कि उन्हें अवश्य ही करना पड़ता है: तो यह निश्चित है कि जो लोग अपना कोई सद्गुण उसके पास लाकर परमेश्वर को अपना देनदार बनाने का विचार करते हैं, वे अपने आप को धार्मिकता की सूची से पूरी तरह पोंछ और मिटा डालते हैं। इस प्रकार तुम देखते हो कि पोप-भक्त जब तक अपनी भूल में बने रहते हैं, परमेश्वर द्वारा ठुकराए जाते हैं, उस दण्ड-वचन के अनुसार जो वह यहाँ अपने भविष्यद्वक्ता के द्वारा उन पर सुनाता है।

और निःसन्देह जब सन्त पौलुस दाऊद का यह कथन उद्धृत करता है, "धन्य है वह जिसके पापों का लेखा परमेश्वर नहीं लेता," तो वह इससे भली-भाँति दिखाता है कि वे मनुष्य सबसे अधिक धर्मी हैं जो अपने आप को सबसे अधिक दोषी ठहराते हैं, और सबसे अधिक चूर-चूर किए गए हैं, यहाँ तक कि अपनी ओर से पूरी तरह निराश हैं, जब तक परमेश्वर अपनी भलाई से उनकी सहायता न करे। अब जब दाऊद ने पुकारा, "धन्य है वह मनुष्य जिसके पापों का लेखा परमेश्वर नहीं लेता," तो वह कोई निकम्मा, या उड़ाऊ, या परमेश्वर को तुच्छ जाननेवाला मनुष्य नहीं था, जिसने कभी यह स्वाद ही न चखा हो कि अपने विवेक में प्रवेश करना और अपने पापों को जड़ तक खोजना क्या होता है: परन्तु इसके विपरीत परमेश्वर ने उसे चुना था, और शमूएल के द्वारा उसका अभिषेक किया था, वह एक उत्कृष्ट भविष्यद्वक्ता था, उसका राज्य हमारे प्रभु यीशु मसीह का एक पूर्वरूप था, और अन्त में परमेश्वर ने उसमें ऐसा कार्य किया कि वह मनुष्यों के बीच बसनेवाले स्वर्गदूत के समान था। और फिर भी इस सब के होते हुए, वह अपने पापों को मानता और अंगीकार करता है, और उन्हें अंगीकार करते हुए शोक और विलाप करता है, और ऐसी बेचैनी में है मानो उसे यन्त्रणा-यन्त्र या तड़पाने के साधन पर यातना दी जा रही हो, जब तक कि परमेश्वर ने उस पर ऐसी कृपा न की कि उसे अपनी भलाई का स्वाद चखाए, और उसे तब तक चैन न मिला जब तक परमेश्वर ने उसे दया में ग्रहण न कर लिया।

तो यदि परमेश्वर कृपा करके हमारे कामों की जाँच करने से रुका रहे, तो यही हमारा सारा सुख है: हमारे सुखी होने का एकमात्र मार्ग यह है कि हमारे पाप ढँप जाएँ, और हम परमेश्वर की कृपा में हों, चाहे अपने भीतर की किसी बात के कारण नहीं, परन्तु इस कारण कि वह हम दोषी ठहरे हुए अभागों से अपना मुँह फेर लेता है, ऐसे कि वह हमें हमारे अपने रूप में नहीं देखता, वरन् अपने एकलौते पुत्र के कारण ग्रहण करता है, जैसा कि हम देखते हैं कि दाऊद एक और पाठ में इसके विषय में कहता है: "हे प्रभु, अपने दास का न्याय न कर, क्योंकि मैं जानता हूँ कि जीवित प्राणियों में कोई भी तेरे सम्मुख धर्मी न ठहरेगा।"

इसलिये आओ, भली-भाँति ध्यान दें कि जैसे-जैसे हर मनुष्य परमेश्वर के भय में बढ़ता जाएगा, वैसे-वैसे वह अपने पापों से और अधिक लज्जित होगा, तीन या चार महीने के लिये नहीं, वरन् ऐसे कि वह जीवन भर उनसे घृणा करे, क्योंकि वह देखता है कि नरक सदा उसे एक ही कौर में निगल जाने को तैयार है, यदि परमेश्वर उसकी घटियों को पूरा न करे और उसे मानो मृत्यु के गड्ढे से न खींच निकाले। और इसलिये कहा गया है कि धर्मी जन विश्वास से जीवित रहेगा, ताकि यह एक शिक्षा का काम दे, केवल तीन या चार महीने के लिये नहीं, और न केवल उनके लिये जो औरों के समान सिद्ध जीवन के नहीं हैं: वरन् एक ऐसी शिक्षा के रूप में जो परमेश्वर उनसे भी कहता है जो सबसे उत्कृष्ट हैं। और निश्चय ही यही वह बात है जिससे हमें जीवित रहना शब्द को जोड़ना चाहिए, ऐसे कि हम थोड़े समय के लिये नहीं, न एक दिन के लिये, न दो या तीन महीने के लिये, परन्तु निरन्तर परमेश्वर की मुफ़्त भलाई में जीवित रहें, और दिन-प्रतिदिन अन्त तक उसी को ढूँढ़ते रहें।

और यद्यपि हमारा जीवन इस संसार में छिपा हुआ है (जैसा कि सन्त पौलुस कहता है) और हम अपने सामने मृत्यु के सिवाय और कुछ नहीं देखते: तो भी आओ, हम इस प्रतिज्ञा पर विश्राम करना न छोड़ें कि हमारा जीवन सुरक्षित है, क्योंकि परमेश्वर ने उसे अपनी संरक्षा में ले लिया है, और उसे सुरक्षित रखेगा, और इसके लिये उसने हमारे पास उसका ऐसा अच्छा बयाना छोड़ा है, अर्थात् हमारे प्रभु यीशु मसीह, जो हमारे लिये मरा और जी उठा है, और इसलिये हमें और यह कहने की आवश्यकता नहीं कि कौन स्वर्ग पर चढ़ेगा, या कौन अथाह कुण्ड में उतरेगा, या कौन समुद्र पार जाएगा? क्योंकि वचन हमारे मुँह में और हमारे हृदय में है, इसलिये कि हम जानते हैं कि हमारा प्रभु यीशु मसीह अधोलोक में उतरा, अर्थात् (जैसा कि हम अगले उपदेश में परमेश्वर की इच्छा से देखेंगे) कि वह हमारे लिये शापित बना, और यही वह बात है जिससे हमें सन्तुष्ट होना चाहिए: और तत्पश्चात् वह स्वर्ग पर चढ़ गया, जिसका द्वार हमारे लिये खुला है, उस समय से जब वह हमारी ओर से वहाँ प्रवेश कर चुका।

इसलिये आओ, हम वहीं अपनी सारी पकड़ जमाएँ, और इस संसार में अपने आप को दीन मृतकों के समान होने दें, उस जीवन के प्रकट होने की बाट जोहते हुए जिसकी हमसे प्रतिज्ञा की गई है: क्योंकि निःसन्देह परमेश्वर ठीक समय पर उसे प्रकट करेगा और हमें प्रत्यक्ष दिखाएगा, ऐसे कि हम उसका पूरा आनन्द लेंगे जैसा कि उसके सुसमाचार के द्वारा हमें सुनाया जाता है।

और अब आओ, हम अपने भले परमेश्वर की महिमा के सामने अपने दोषों के अंगीकार के साथ गिर पड़ें, उससे प्रार्थना करें कि वह हमें उनका अनुभव अधिकाधिक कराए, और हम उनसे ऐसे छुए जाएँ कि वे हमें उसके सामने पूरी तरह दण्डवत् करा दें, और हमारी निर्बलताओं और दुर्गुणों के उस बोझ के नीचे जिसमें हम घिरे हैं, हमसे आहें और कराहें निकलवाएँ, जब तक वह हमें उनसे भली-भाँति शुद्ध न कर दे: और यह भी प्रार्थना करें कि वह इस नश्वर जीवन के दिनों में हमें सहे, जब तक वह हमें पाप की दासता से, और शैतान के उन बन्धनों से जिनमें हम अब जकड़े हुए हैं, पूरी तरह छुड़ा न ले, जब तक वह हमें उनसे पूर्णतः स्वतन्त्र न कर दे। कि वह प्रसन्न होकर यह अनुग्रह न केवल हमें, वरन् सब लोगों को भी दे, इत्यादि।