आइस्लेबेन में मृत्यु

इस उद्धरण से स्पष्ट दिखाई देता है कि लूथर की राजनेताओं जैसी सूक्ष्म बुद्धि अपने उत्तर वर्षों में भी मध्य आयु की अपेक्षा कम धोखा नहीं खा सकती थी।

फिर भी वह प्रत्यक्ष छल के इस सांसारिक राज्य की तुच्छ धूर्तताओं और दुष्ट चालों से ऊब गया और उकता गया, और उसे प्रायः यह पुकारते सुना जाता था,

"मैं बहुत जी चुका; परमेश्वर करे कि मैं शीघ्र ही कीड़ों की इस बोझिल थैली को शान्ति से मिट्टी में रख दूँ।

निःसन्देह मैंने वह सबसे अच्छा देख लिया है जो मनुष्य इस संसार में देख सकता है; मुझे डर है, अब यहाँ मेरे लिए सब कुछ बिगड़ता ही जाएगा।"*

इन भावनाओं के निरन्तर बढ़ते बल ने उसे सुधारवादी धर्मविज्ञान के सब अनुयायियों के साथ और अधिक निकटता से जुड़ने के लिए प्रेरित किया।

उसकी आयु के साथ उसका प्रेम भी बढ़ता गया, और वह अधिकाधिक इस ओर खिंचता गया कि अनावश्यक मतभेदों को विश्वास की मूलभूत एकरूपता के एक महान भाईचारे में डुबो दे।

इस प्रकार सैक्सनी के धर्मविज्ञानियों और ज़्विंगली के अनुयायियों के बीच जो उग्र विवाद इतने लम्बे समय तक और इतने अपमानजनक ढंग से चलता रहा था, वह इस समय से कुछ वर्ष पहले विटनबर्ग में कुछ सहमति-अनुच्छेदों पर दोनों पक्षों के हस्ताक्षर के द्वारा सुखद रूप से सुलझा लिया गया था, जिनके द्वारा दोनों पक्ष मित्रतापूर्वक मतभेद रखने पर सहमत हुए, और स्विस लोगों को भाइयों के रूप में ग्रहण किया गया।†

लूथर ने भी अपने जीवन की इस साँझ में अपने घर को पहले से कहीं अधिक महत्त्व दिया, यद्यपि वह अपने पारिवारिक सम्बन्धों में कभी लापरवाह नहीं रहा था।

टिशरेडन (मेज़ की बातें) में दिया गया उसके परिवार का विवरण इस प्रकार है: "मैंने 14 जून, 1525 को विवाह किया; 5 जून, 1526 को मेरा सबसे बड़ा पुत्र, जॉन, जन्मा; 1527 में मेरी दूसरी सन्तान, मेरी बेटी एलिज़ाबेथ, जो कुछ ही समय बाद मर गई; 1529 में बेचारी मग्दलेना, जो … में मरी; 28 जनवरी, 1534 को पॉल; और अन्त में, 1536 में, नन्ही …" इस बड़े और खर्चीले परिवार और अपनी थोड़ी-सी आय के बावजूद उसकी उदारता बहुत बड़ी थी।

और कुछ न होने पर वह अपने बच्चों को उनके बपतिस्मा के प्रायोजकों से मिले उपहार भी गरीबों को दे देता था।

एक दिन एक गरीब विद्यार्थी ने उससे सहायता माँगी, तो उसने अपनी पत्नी से कहा कि उसे कुछ पैसे दे दो; जब उसने उत्तर दिया कि घर में कुछ नहीं है, तो उसने चाँदी का एक बहुमूल्य प्याला उठाया जो उसे भेंट में मिला था, और उसे उस ज़रूरतमन्द विद्यार्थी को देकर कहा कि इसे सुनार के यहाँ बेच दो और जो मिले वह रख लो।‡

जब उसे इस पर टोका जाता, तो वह कहा करता था, "नहीं, मित्रो, लेने से देना उत्तम है।"

लूथर की मेज़ पर उसके चारों ओर न केवल उसके बच्चे, वरन् अनेक घनिष्ठ मित्र भी रहते थे।

मेलांकथन, योनास, आम्सडॉर्फ़ और उसके अन्य सहकर्मियों को वहाँ प्रायः और सदा स्वागत योग्य स्थान मिलता था, और इस प्रकार वे उसके परिश्रम के साथ-साथ उसके विश्राम के भी साथी बन गए।

लूथर की मेज़ पर स्थान पाना एक लालसा-योग्य सम्मान था।

उसने अपने एक मूल्यवान मित्र गास्पर्ड म्यूलर को लिखा, "मैं अनेक कारणों से केगेल को अपने परिवार-मण्डल में सहर्ष ले लेता; परन्तु चूँकि येना का युवा पेन्स मेरे पास लौटने ही वाला है, मेरी मेज़ भर जाएगी, और मैं नए मित्रों के लिए स्थान बनाने को पुराने और विश्वासयोग्य साथियों को विदा नहीं कर सकता।

तथापि, ईस्टर के बाद हमारे पास स्थान हो सकता है, और उस दशा में मैं तुम्हारी इच्छा के अनुसार करूँगा, अर्थात् यदि मेरी स्वामिनी कैथरीन अनुमति दे, जिसमें मुझे कोई सन्देह नहीं।"* परन्तु लूथर की शारीरिक दुर्बलताएँ तेज़ी से बढ़ती गईं।

वह उनमें वैसे ही कसकर लिपटा हुआ था जैसे लाओकून सर्प की कुण्डलियों में।

दिसम्बर, 1545 में उसने अपने पुराने मित्र स्पालाटिन को उदासी से लिखा, "मैं बूढ़ा, थका हुआ और निकम्मा हूँ; मैंने अपनी यात्रा पूरी कर ली है, और अब इसके सिवा कुछ शेष नहीं कि प्रभु मुझे मेरे पुरखाओं के पास इकट्ठा कर ले, और कीड़ों और सड़न को उनका भाग दे।

मेरे लिए प्रार्थना करो, कि मेरे प्रस्थान की घड़ी परमेश्वर को भाए, और मेरे लिए कल्याणकारी हो।

प्रिय स्पालाटिन, मैं अब सम्राट और साम्राज्य के विषय में और कुछ नहीं सोचता, सिवाय इसके कि अपनी प्रार्थनाओं में दोनों को परमेश्वर को सौंप दूँ।

वस्त्र के समान बूढ़ा और जीर्ण होकर, मैं लालसा करता हूँ कि मुझे तह करके अलग रख दिया जाए।"†

लगभग उसी समय आम्सडॉर्फ़ को लिखे एक पत्र में उसने कहा, "मैं यह तुम्हें रात के भोजन के बाद लिख रहा हूँ, क्योंकि उपवास की दशा में मैं बड़े खतरे के बिना किसी पुस्तक या काग़ज़ को देख भी नहीं सकता।

मेरी समझ में मेरा रोग पहले तो बढ़ती आयु की साधारण दुर्बलता से, और दूसरे मेरे लम्बे परिश्रम और विचार के अभ्यस्त तनाव के परिणामों से बना है।"‡

एक विचित्र भावना ने — अपनी अकेली शक्तियों पर भरोसे की नहीं, वरन् उन साधनों पर भरोसे की जिनके द्वारा उसे बहुत भलाई का साधन बनाया गया था — उसे

* टिशरेडन (मेज़ की बातें), p. 258.

यह विश्वास करने के लिए प्रेरित किया कि उसका प्रस्थान सत्य और पवित्रता के शत्रुओं के लिए धर्मसुधार के नए खड़े किए गए गढ़ पर सामूहिक आक्रमण का संकेत होगा।

एक दिन उसने अपनी मेज़ के चारों ओर इकट्ठे मित्रों से भविष्यवाणी के रूप में कहा, "जब तक मैं जीवित हूँ, कोई खतरा नहीं उठेगा, और परमेश्वर पर मेरा भरोसा है कि जर्मनी शान्ति की आशीषों का आनन्द लेगा।

परन्तु जब मैं मर जाऊँ, तब प्रार्थना करना आरम्भ करना, क्योंकि तुम्हें प्रार्थना की आवश्यकता होगी; हमारे बच्चों को भाला उठाना पड़ेगा, और देश को लहू बहाने के लिए बुलाया जाएगा।"*

परन्तु यद्यपि वह ऐसे जी रहा था मानो मृत्यु का दूत उसके सिर पर मँडरा रहा हो, और प्रतिदिन उस आघात की प्रतीक्षा में था जो उसे गिरा देगा, फिर भी वह अपनी शेष घड़ियों का सर्वोत्तम उपयोग करने को उत्सुक था।

इसलिए वह बीच-बीच में प्रचार करता, व्याख्यान देता और लिखता रहा; वह अपनी रचनाओं के विभिन्न संस्करणों को इकट्ठा करने, संशोधित करने और पुनर्मुद्रित करने में भी लगा रहा।

ऐसा लगता था कि उसने निश्चय कर लिया था कि जब मृत्यु उस पर प्रहार करे, तो वह काम के जुए में जुता हुआ गिरे — समाज के सुधार और मसीह के ज्ञान को बढ़ाने में सक्रिय रूप से लगा हुआ।

यह ठहराया गया था कि लूथर का जीवन अन्त तक सक्रिय परोपकार और हलचल का जीवन रहे; उसके अन्तिम दिन मैन्सफ़ेल्ड के दो रूठे हुए काउंटों में मेल कराने के नाज़ुक और कठिन कार्य में बीते, जिनकी प्रजा वह जन्म से था, और जो बड़ी कटुता के झगड़े में पड़ गए थे।

1545, काउंट अल्बर्ट ने विटनबर्ग को लिखकर लूथर से आग्रहपूर्वक विनती की थी कि वह मध्यस्थ बनने के लिए शीघ्र आइस्लेबेन आए।

"प्रिय काउंट, एक सप्ताह कम या अधिक मुझे आने से नहीं रोकेगा, यद्यपि सचमुच मैं दूसरे कामों में बहुत व्यस्त हूँ।

परन्तु मुझे लगता है कि जब मैं अपने प्रिय स्वामियों को फिर से मेल-मिलाप करके मित्र बने देख लूँगा, तब मैं आनन्द के साथ अपनी मृत्यु-शैया पर लेटूँगा।"*

23 जनवरी, 1546 को लूथर … के लिए चल पड़ा। जब वह चला तब लगभग बीमार था, और वर्ष की कठोर ऋतु ने यात्रा की थकान को और भी बहुत बढ़ा दिया।

उसके तीन पुत्र और युस्टुस योनास उसके साथ गए।

उफनती नदियों के पार न किए जा सकने के कारण यात्री-दल कई दिनों तक हाल्ले में रुका रहा।

परन्तु और देर से अधीर होकर, लूथर ने अन्ततः अपने ही ज़िम्मे पर पार जाने का निश्चय किया।

जब उफनती धारा सुरक्षित पार हो गई, तो वह अपने मित्रों की ओर मुड़ा * लूथर का जीवन (लूथर्स लेबेन), फ़िट्ज़र।

और हँसते हुए बोला, "यदि शैतान किसी तरह हम सबको इस प्रचण्ड नदी में डुबो पाता, तो उसे कितना आनन्द होता!" आइस्लेबेन पहुँचने पर उसका अत्यन्त हार्दिक स्वागत हुआ, और हर प्रकार से सम्मान प्रकट किया गया।

ये अभिवादन समाप्त होते ही वह तुरन्त बैठ गया और अपनी पत्नी को इस प्रकार लिखा: "अत्यन्त विदुषी और गहन ज्ञानवती श्रीमती कैथरीन लूथर, मेरी परम कृपालु जीवन-संगिनी को।

कैथरीन, इस दुःखद झगड़े से हम यहाँ तरह-तरह से बहुत परेशान हैं, परन्तु मेरा विचार है कि हमें एक सप्ताह और रुकना पड़ेगा।

मेरी ओर से मास्टर फिलिप [से कहना] कि वह सुसमाचार पर अपनी टिप्पणियों को दोहरा ले तो अच्छा करेगा; क्योंकि उन्हें लिखते समय वह स्पष्ट रूप से नहीं समझ पाया लगता कि हमारा

प्रभु दृष्टान्त में धन को काँटे क्यों कहता है।

यही वह पाठशाला है जिसमें हम ये बातें सीखते हैं।

पवित्रशास्त्र सब कहीं काँटों को अनन्त आग की धमकी देता है; यह मुझे एक साथ डराता भी है और जीवन के प्रति धीरज भी देता है, क्योंकि परमेश्वर की सहायता से इस अभागे मामले को निपटाने में मुझे अपनी पूरी शक्ति लगानी होगी।"†

लूथर की कुशलता इतनी सूक्ष्म थी, और उसका अधिकार इतना बड़ा था, कि 14 फ़रवरी को, मैन्सफ़ेल्ड के महल में पहुँचने के लगभग एक सप्ताह बाद, वह अपनी पत्नी को लिख सका, "प्रिय कैथरीन, हमें आशा है कि इसी सप्ताह हम फिर तुम्हारे पास होंगे, यदि

सर्वशक्तिमान चाहे। उसने इस मामले में अपने अनुग्रह की सामर्थ्य प्रकट की है।

काउंट गेबहार्ड और अल्बर्ट में मेल हो गया है।

मैं तुम्हें कुछ ट्राउट मछलियाँ भेज रहा हूँ जो काउंटेस अल्बर्ट ने मुझे दी हैं।

यह महिला अपने परिवार में शान्ति फिर से स्थापित होते देखकर आनन्द से भरी है; मैं तुम्हें परमेश्वर की सुरक्षा में सौंपता हूँ।"*

फिर कभी पृथ्वी पर अपनी कैथरीन का मुख न देखना उसके भाग्य में लिखा था।

आइस्लेबेन पहुँचने पर वह बहुत बीमार था, यद्यपि अपनी अदम्य इच्छा-शक्ति के बल पर वह अब तक पैरों पर टिका रहा था।

उसने चार बार प्रचार भी किया, और मैन्सफ़ेल्ड प्रदेश के कलीसियाई नियमों को संशोधित किया।

परन्तु 17 फ़रवरी को वह इतना बीमार हो गया कि काउंटों ने उससे विनती की कि वह घर से बाहर न जाए।

उसी दिन संध्या के भोजन पर उसने बार-बार अपनी निकट आती मृत्यु की चर्चा की; और जब किसी ने उससे पूछा कि क्या वह समझता है कि हम स्वर्ग में एक-दूसरे को पहचानेंगे, तो उसने अपना मत दिया कि हम पहचानेंगे।

कोएलियुस और अपने दो पुत्रों के साथ अपने कमरे में जाकर, वह खिड़की के पास गया, और कुछ समय तक वहाँ मौन प्रार्थना में लगा रहा।

तब ऑरिफ़ाबर कमरे में आया, जिससे उसने कहा, "भले गुरुजी, मैं बहुत निर्बल अनुभव करता हूँ, और ये पीड़ाएँ मुझे पहले से कहीं अधिक तोड़ रही हैं।"

तब उसे एक शान्तिदायक दवा पिलाई गई; और यह पाकर कि उसका रक्त-संचार धीमा है और शरीर ठण्डा है, मालिश के द्वारा उसे फिर से गरमाने के प्रयत्न किए गए।

इस उपचार से लूथर को कुछ राहत मिली, और उसने काउंट अल्बर्ट से — जिसे ऑरिफ़ाबर से उसकी शिकायत के बाद उसके कमरे में बुलाया गया था — कहा,

"यदि मैं आधा घण्टा सो सकूँ, तो मेरी समझ में इससे मुझे लाभ होगा।"

वह सचमुच सो गया, और डेढ़ घण्टे तक हल्की नींद में रहा।

लगभग ग्यारह बजे जागने पर उसने अपने बिछौने के चारों ओर इकट्ठे चिन्तित लोगों से कहा, "क्या, तुम अब भी यहीं हो?

प्रिय मित्रो, क्या तुम जाकर विश्राम नहीं करोगे?"

जब उन्होंने उत्तर दिया कि वे उसके पास ही रहेंगे, तो वह लैटिन भाषा में उत्साह से प्रार्थना करने लगा, और कहा, "In manus tuas commendo spiritum meum;

redemisti me, Domine, Deus veritatis." फिर उसने उपस्थित लोगों से कहा, "प्रिय मित्रो, तुम सब हमारे प्रभु के सुसमाचार के लिए प्रार्थना करो; प्रार्थना करो कि उसका राज्य फैले, क्योंकि ट्रेंट की महासभा और पोप उसे चारों ओर से धमका रहे हैं।"

फिर वह आधे घण्टे के लिए फिर सो गया।

जब वह फिर जागा, तो डॉ. योनास ने उससे पूछा कि वह कैसा अनुभव कर रहा है।

"बहुत बीमार, बहुत बीमार," उसने क्षीण स्वर में बुदबुदाया।

"मेरे प्रिय योनास, मुझे लगता है कि मैं यहीं आइस्लेबेन में मरूँगा, यहीं जहाँ मेरा जन्म हुआ था।"

अब उसकी पीड़ा इतनी तीव्र हो गई कि वह लेट न सका; इसलिए वह कुछ कठिनाई से उठा, और अपने मित्रों के सहारे कमरे में एक-दो बार धीरे-धीरे टहला; जिसके बाद वह फिर लेट गया, और पसीना लाने के लिए उस पर अनेक कपड़े और गद्दियाँ रखी गईं।

अब दो चिकित्सक, काउंट अल्बर्ट और उसकी पत्नी के साथ, कमरे में आए।

लूथर ने उनसे क्षीण स्वर में कहा, "मित्रो, मैं मर रहा हूँ; मैं तुम्हारे साथ आइस्लेबेन में ही रहूँगा।"

जब डॉ. योनास ने आशा प्रकट की कि पसीना आएगा और उसे आराम देगा, तो उसने उत्तर * "मैं अपनी आत्मा तेरे हाथों में सौंपता हूँ; तूने मुझे छुड़ाया है।" दिया, "नहीं, प्रिय योनास, मुझे कोई स्वास्थ्यकर पसीना अनुभव नहीं होता, वरन् एक ठण्डा, सूखा पसीना; मेरी दशा हर क्षण बिगड़ती जा रही है।"

फिर वह प्रार्थना करने लगा: "हे मेरे पिता, तू, हमारे प्रभु यीशु मसीह का परमेश्वर, तू, सारी सान्त्वना का स्रोत, मैं तेरा धन्यवाद करता हूँ कि तूने मुझ पर अपने परमप्रिय पुत्र को प्रकट किया, जिस पर मैं विश्वास करता हूँ, जिसे मैंने स्वीकार किया, जिसका प्रचार किया और जिसे प्रकट किया; जिससे मैंने प्रेम किया और जिसकी महिमा गाई, और जिसे पोप और अधर्मी लोग सताते हैं।

हे मेरे यीशु, मैं अपनी आत्मा तुझे सौंपता हूँ: मैं इस पार्थिव देह को छोड़ने वाला हूँ, मैं इस जीवन से उठाया जाने वाला हूँ, परन्तु मैं जानता हूँ कि मैं सदा तेरे साथ रहूँगा।"

फिर उसने धीरे-धीरे और गम्भीरता से तीन बार दोहराया, "मैं अपनी आत्मा तेरे हाथों में सौंपता हूँ; हे सत्य के प्रभु परमेश्वर, तूने मुझे छुड़ाया है।"

अचानक उसकी आँखें बन्द हो गईं, और वह मूर्च्छित होकर पीछे गिर पड़ा।

काउंट अल्बर्ट, उसकी पत्नी, चिकित्सक — सबने उसे फिर से होश में लाने का हर सम्भव प्रयत्न किया, परन्तु कुछ समय तक पूर्णतः व्यर्थ।

जब उसे कुछ होश आया, तो डॉ. योनास ने उससे कहा, "आदरणीय पिता, क्या आप उस विश्वास में दृढ़ रहकर मर रहे हैं जिसकी आपने शिक्षा दी है?"

लूथर ने अपनी आँखें खोलीं, जो आधी बन्द थीं, योनास की ओर एकटक देखा, और मानो अपनी टूटी हुई शक्तियों का सारा शेष बल बटोरकर, दृढ़ता और स्पष्टता से उत्तर दिया, "हाँ।"

इसके बाद वह सो गया: शीघ्र ही उसके सबसे निकट खड़े लोगों ने देखा कि वह और भी पीला पड़ता जा रहा है; अब वह ठण्डा हो गया, उसकी साँस अधिकाधिक क्षीण होती गई, और अन्ततः जीवन की कोमल डोर टूट गई, और 17 फ़रवरी, 1546 की आधी रात को, … में मैन्सफ़ेल्ड के महल के भीतरी गढ़ में। कुछ दिनों बाद शव को सीसे के ताबूत में विटनबर्ग ले जाया गया, जहाँ 22 फ़रवरी को बड़े सम्मान के साथ उसे दफ़नाया गया।† वह महल-गिरजाघर में, उसी व्यासपीठ के चरणों में सोता है जहाँ से उसकी वाक्पटुता के गर्जन ने इतनी बार मसीही जगत को हिला दिया था।‡

* लूथर की मृत्यु का यह विवरण योनास और कोएलियुस द्वारा लिखे गए व्यक्तिगत वृत्तान्त से लिया गया है। † होर्नियुस, कलीसियाई इतिहास (हिस्टोरिया एक्लेसियास्टिका), p. 328.

‡ लूथर की वसीयत इस प्रकार है; इस पर 6 जनवरी, 1542 की तिथि है: "मैं, नीचे हस्ताक्षर करनेवाला, मार्टिन लूथर, धर्मविज्ञान का डॉक्टर, इसके द्वारा अपनी प्रिय और विश्वासयोग्य पत्नी कैथरीन को, उसके जीवनकाल में उसकी अपनी इच्छा और प्रसन्नता के अनुसार उपभोग के लिए स्त्री-धन के रूप में, ज़ाइल्सडॉर्फ़ का खेत, उन सब सुधारों और वृद्धियों सहित जो मैंने उसमें की हैं; ब्रून नामक घर, जिसे मैंने वुल्फ़ के नाम से खरीदा था; और मेरे सब चाँदी के प्याले और अन्य मूल्यवान वस्तुएँ, जैसे अँगूठियाँ, जंजीरें, सोने और चाँदी के पदक, आदि, लगभग एक हज़ार फ़्लोरिन के मूल्य तक, देता और प्रदान करता हूँ।

"मैं अपने साधनों की यह व्यवस्था, पहले तो इसलिए करता हूँ कि मेरी कैथरीन सदा मेरे लिए एक कोमल, भक्त और विश्वासयोग्य पत्नी रही है, उसने मुझसे कोमल प्रेम किया है, और परमेश्वर की आशीष से मुझे पाँच सन्तानें दी हैं और मेरे लिए उनका पालन-पोषण किया है, जो, मैं धन्यवाद करता हूँ

परमेश्वर का, अब भी जीवित हैं, उनके अतिरिक्त दूसरी भी जो अब मर चुकी हैं।

दूसरे, इसलिए कि उक्त साधनों में से वह मेरे ऋण चुका सके, जो लगभग चार सौ पचास फ़्लोरिन हैं, यदि मैं अपने जीवनकाल में उन्हें स्वयं न चुका पाऊँ।

तीसरे, और विशेष रूप से, इसलिए कि मैं नहीं चाहता कि वह अपने बच्चों पर निर्भर रहे, वरन् यह अधिक चाहता हूँ कि उसके बच्चे उस पर निर्भर रहें, परमेश्वर की आज्ञा के अनुसार उसका आदर करें और उसके अधीन रहें, और वे वैसा व्यवहार न करें जैसा मैंने कुछ बच्चों को करते देखा है, जिन्हें शैतान ने इस विषय में परमेश्वर की व्यवस्था की अवज्ञा करने को उकसाया है, विशेषकर उन दशाओं में जहाँ उनकी माता विधवा हो गई हो, और वे स्वयं विवाह कर चुके हों।

इसके अतिरिक्त मैं समझता हूँ कि माता अपने बच्चों के हित में इन साधनों की सबसे अच्छी संरक्षक होगी, और मुझे विश्वास है कि वह मेरे द्वारा उस पर रखे गए इस भरोसे का दुरुपयोग उनकी हानि के लिए नहीं करेगी जो उसका अपना मांस और लहू हैं, जिन्हें उसने अपनी गोद में पाला है।

इस प्रकार अपने चौंसठवें वर्ष में उस मनुष्य की जीवन-यात्रा समाप्त हुई जो प्रेरितों के दिनों से लेकर अब तक मसीही जगत में ज्ञात सबसे उल्लेखनीय मनुष्य था।

और यदि आरम्भिक कलीसिया के शिक्षकों से भी उसकी तुलना की जाए, तो साहस, आत्म-समर्पण, आचरण की पवित्रता और ज्वलन्त उत्साह में वह उनमें सबसे श्रेष्ठ के बराबर है।

कदाचित् उसके चरित्र की सबसे अनोखी विशेषता यह थी कि वह हर अवसर के योग्य सिद्ध होता था, जैसा उसने बार-बार दिखाया।

मानसिक रूप से वह एक धार्मिक सुधारक का बिलकुल आदर्श बनने के लिए सुसज्जित था।

अपने विचारों में व्यापक और महान, वह सब कुछ देखता था, सब कुछ समझता था।

यदि वह राजनेता होता, तो अपनी पैनी दृष्टि से, अपने ज्ञान से "मेरी मृत्यु के बाद उसके साथ चाहे जो हो,

(क्योंकि मैं परमेश्वर की योजनाओं को पहले से नहीं देख सकता,) मुझे, मैं कहता हूँ, पूरा भरोसा है कि वह अपने बच्चों के प्रति सदा एक अच्छी माता के समान आचरण करेगी, और जो कुछ उसके पास है उसे विवेकपूर्वक उनके साथ बाँटेगी।

"और यहाँ मैं अपने सब मित्रों से विनती करता हूँ कि वे सत्य की गवाही दें, और मेरी प्रिय कैथरीन की रक्षा करें, यदि कभी ऐसा हो — जो बहुत सम्भव है — कि दुष्ट जीभें उस पर यह दोष लगाएँ कि वह बच्चों से अलग, अपने निजी उपयोग के लिए कोई ऐसा धन रखे हुए है जिसके विषय में वे कहें कि मैंने उसे छिपाकर छोड़ा है।

मैं इसके द्वारा प्रमाणित करता हूँ कि हमारे पास कोई नक़द धन नहीं, किसी भी प्रकार का कोई खज़ाना या सिक्का नहीं।

और यह उन किसी को भी आश्चर्यजनक नहीं लगेगा जो यह विचार करेंगे कि मेरे वेतन और कभी-कभार मिलनेवाले कुछ उपहारों के अतिरिक्त मेरी कोई आय नहीं, और फिर भी इस सीमित आय से हमने बहुत निर्माण किया है, और एक बड़ा घराना चलाया है।

मैं इसे सचमुच परमेश्वर की विशेष कृपा मानता हूँ, और इसके लिए प्रतिदिन उसका धन्यवाद करता हूँ, कि हम जैसे-तैसे चला पाए हैं, और कि हमारे ऋण जितने हैं उससे अधिक नहीं।

"मैं अपने कृपालु स्वामी, ड्यूक जॉन फ़्रेडरिक, निर्वाचक, से प्रार्थना करता हूँ कि वह इस वर्तमान लेख की पुष्टि करें और उसे बनाए रखें, चाहे यह ठीक उस रूप में न हो जो कानून द्वारा अपेक्षित है।

"साक्षी: मेलांकथन, क्रूसिगर, बुगेनहागन।"* * मिशले, pp. 352, 353.

चरित्र के ज्ञान से, और परिस्थितियों को अपनी आवश्यकताओं के अनुसार ढालने की अपनी अद्भुत योग्यता से, समकालीन राजनीतिज्ञों को पीछे छोड़ देता।

दर्शनशास्त्र की पंक्तियों में वह प्लेटो की बराबरी कर सकता था, और उसके अनेक दार्शनिक विवेचन अपनी गहरी मौलिकता के कारण उतने ही रोचक हैं जितने उसके धर्मविज्ञानीय लेख अपने संक्षिप्त बल और पवित्रशास्त्र-सम्मत झुकाव के कारण।

परन्तु महत्त्वाकांक्षा की कोई प्रेरणा उसे उसके चुने हुए मार्ग से भटका न सकी।

उसने अपनी बुद्धि की तेजस्वी बहुमुखी प्रतिभा को परमेश्वर की सेवा में अर्पित कर दिया, और सचमुच उसने अपना प्रतिफल पाया।

लूथर हर उस क्षेत्र में भी महान था जिसमें उसने काम किया।

उसके लेख इतने विशाल हैं कि यदि हम उसका इतिहास न जानते, तो यह कल्पना की जा सकती थी कि उसने अपना जीवन अपने वाक्पटु वज्रों को गढ़ने में लगा दिया — कि मठ के एकान्त में उसने अपने वर्ष अपने सुघड़ वाक्यों को सन्तुलित करने में, अपने व्यंग्य-बाणों को आकार देने में, और धार्मिक दर्शन की सबसे निचली गहराइयों में साहुल उतारने में बिताए।

तो फिर हम इस भिक्षु की प्रतिभा के विषय में क्या कहें, जो अपने युग से बढ़कर विद्वान था, और जो उस धर्मसुधार के संकटों और व्याकुलताओं के बीच ऐसी उदात्त, पाण्डित्यपूर्ण और अद्वितीय रचनाएँ रच सका, जिसे उसने बहुत समय तक,

एटलस के समान, अपने अकेले कन्धों पर उठाए रखा?

इसके अतिरिक्त, वह प्रचारक का पद निभाने में उतना ही परिश्रमी था जितना वह एक साधारण पल्ली-याजक होकर हो सकता था।

उसके प्रवचन प्रायः ऐसे होते थे मानो किसी ऐसे मनुष्य ने दिए हों जिसका अपनी मण्डली को शिक्षा देने के सिवा और कोई काम न हो।

इसके साथ ही वह एक योग्य, अथक

प्राध्यापक था विटनबर्ग विश्वविद्यालय में; अपने उत्तर वर्षों में उसे निरन्तर अपने अनुयायियों के बीच उठे झगड़ों में मध्यस्थता के लिए बुलाया जाता था; अपनी गरीबी के कारण उसे हाथ के परिश्रम से अपनी रोटी कमानी पड़ती थी; उसे अन्त तक धर्मसुधार के विवाद-योद्धा का काम करना पड़ा; और अपनी लोकप्रियता के कारण उसे अपना घर सबके लिए खुला रखना पड़ता था, और अतिथियों की एक निरन्तर भीड़ का सत्कार करना पड़ता था, जो उस पर प्रश्नों की झड़ी लगाते थे, और इस प्रकार उसके विश्राम की घड़ियों में भी उसके मन को अत्यन्त तनाव में रखते थे।

मेलांकथन कहता है, "जो कोई भी लूथर से घनिष्ठ परिचय रखता था और उसकी आदतों को जानता था, उसे मानना पड़ेगा कि वह मनुष्यों में सबसे उत्तम था, अपने सामाजिक क्षणों में मिलनसार और कोमल, और किसी भी बात में हठधर्मी या विवाद-प्रेमी नहीं।

इन विशेषताओं के साथ उसमें वह गम्भीरता भी थी जो उसके पद को शोभा देती थी।

यदि उसने अपने विरोधियों के साथ संघर्षों में कोई हठ या कठोरता दिखाई, तो वह उसके स्वभाव की दुर्भावना से नहीं, वरन् सत्य के प्रति उसके उत्साह और लगन से उत्पन्न हुई।"

यद्यपि लूथर न तो कद में छोटा था और न स्वभाव से दुर्बल शरीर का, फिर भी वह खाने-पीने में असाधारण रूप से संयमी था।

मेलांकथन हमें विश्वास दिलाता है कि उसने उसे, उस समय जब उसका स्वास्थ्य उत्तम था, पूरे चार दिन बिना कोई भोजन लिए बिताते देखा था, और कि वह प्रायः दिन भर में एक हेरिंग मछली और रोटी के एक टुकड़े के सिवा कुछ नहीं लेता था।

लूथर के दोष शीघ्र गिने जा सकते हैं।

वे थे स्वभाव की उतावली, और उसके परिणामस्वरूप विरोधियों के प्रति धीरज और प्रेम की कमी; अहंकार की ओर प्रबल झुकाव; और कभी-कभी क्रोध में बह जाना, जिसे वह उत्साह के सिद्धान्त से पोसता था, परन्तु जिसे खुली छूट देने पर उसके परिणाम बुरे हुए बिना नहीं रह सकते थे।

जैसा उचित ही कहा गया है, ये स्वाभाविक मनुष्य के अवशेष थे; ये इस बात के दीन करनेवाले प्रमाण थे कि विश्वास और बुद्धि ने भले ही चमत्कार कर दिखाए हों, परन्तु प्रेम को अभी भी उसके हृदय में पूरा प्रवेश पाने के लिए विनती करनी थी।

हम देख चुके हैं कि लूथर किस प्रकार कदम-कदम पर, अनिच्छा से, रोमी पीठ के विरोध में धकेला गया।

और उसके सारे साहस के बावजूद हम उसकी झिझक पर आश्चर्य नहीं कर सकते।

वह भली-भाँति जानता था कि रोम से संघर्ष का अर्थ क्या है — सफलता, या विनाश।

वह जानता था कि यदि वह लियो से लड़ता है, तो उसे उसके शानदार दरबार के, उस युग के साहित्य, कविता, विज्ञान और ललित कलाओं के प्रबल प्रभावों पर भी विजय पानी होगी।

वह पोप के पदानुक्रम की नीतिहीन और प्रचण्ड शक्ति से भली-भाँति परिचित था; वह जानता था कि वह घोर पापी दरबार उन लोगों के विनाश के लिए, जो उसकी दुष्टता को डाँटने या उसकी सुरक्षा को खतरे में डालने का साहस करते थे, कोई भी, सबसे कुख्यात साधन अपनाने से कभी नहीं हिचका।

उसने स्वयं पोपों को उतनी ही तत्परता से प्रार्थनाएँ बुदबुदाते देखा था — क्रूर धर्मयोद्धाओं के निर्दय आक्रमणों पर, टेढ़ी राजनीति के सबसे काले षड्यन्त्रों पर, विष देनेवाले के प्याले पर, और भाड़े के हत्यारे की शापित कटार पर।

तो इसमें क्या आश्चर्य, यदि इस भयानक और प्राणघातक पदानुक्रम से युद्ध की सम्भावना ने लूथर को — जो उसकी अचूक बुद्धि पर अत्यन्त भोले विश्वास में पला था — बड़े ठहराव और सन्देह में डाल दिया?

क्या वह अपने पूर्ववर्तियों के भाग्य से जुड़ी छोटी से छोटी घटनाओं से परिचित नहीं था? वह, एक मित्रहीन और अज्ञात भिक्षु, रोमी पोप के अहंकारी ipse dixit (उसने स्वयं कहा) के विरुद्ध कैसे विश्वास पा सकता था?

वह, बिना सहायता और अकेला, उस धार्मिक बास्तील की दीवारों पर कैसे धावा बोल सकता था जिसने इतने सारे खतरनाक आक्रमणों को घातक परिणाम के साथ खदेड़ दिया था?

क्या वह, एक दुर्बल भिक्षु, उचित रूप से रोमी पीठ के प्रचण्ड आक्रमण का सामना करने की आशा कर सकता था, जब हस इतनी बुरी तरह विफल हुआ था, और कॉन्स्टेंस की भयानक आग में नष्ट हो गया था; जब विद्वान, सभ्य और वीर वाल्डेन्सी (वॉडोआ) लोग लांगदोक के उपजाऊ मैदानों में, और स्वप्निल रोन नदी के तटों पर, खदेड़े और सैनिक बल से कुचले गए थे; जब जर्मन कैसर, साम्राज्य और सामन्ती व्यवस्था को अपने पीछे लेकर पोप का विरोध करने का साहस करने पर, विफल और लहूलुहान होकर अपने सिंहासनों से गिरा दिए गए थे?

सफलता का स्वप्न देखना पागलपन लगता था।

लूथर ने अपनी असहमति की सारी भूमि की सावधानी से फिर जाँच की, इस गम्भीर आशा में कि कदाचित् वह अपने तर्क की श्रृंखला में कोई दोष पा सके; परन्तु ऐसा न हो सका, हर कड़ी लोहे की थी।

पुनः जाँच ने केवल उसके दृढ़ विश्वास को और पक्का किया।

तब उसने भय और सन्देह को हवा में उड़ा दिया।

परमेश्वर ने उसे घोषित करने के लिए एक महान सत्य दिया था — मसीह के प्रायश्चित्त करनेवाले लहू के द्वारा, पवित्र आत्मा की सामर्थ्य से उद्धार, जो परमेश्वर के अचूक और सर्वपर्याप्त वचन में प्रकट किया गया है — और यह कहते हुए,

"परमेश्वर मेरी सहायता करे, मैं और कुछ नहीं कर सकता," वह अकेला और शान्त होकर उसके पक्ष में संघर्ष में उतर पड़ा, केवल परमेश्वर और अपने वीर हृदय के साथ —

"वह तारा जो आँधियों को देखता रहा, और फिर भी अडिग रहा।"

जैसा ग्रैटन ने फ़ॉक्स के विषय में कहा था, "ऐसे मन की महानता को अक्षांश की रेखाओं से मापना होगा।"

और परमेश्वर ने उसे इस विश्वासयोग्यता के लिए वह सबसे सुखद प्रतिफल दिया जो इससे पहले कभी किसी मनुष्य को प्रदान किया गया हो।

लूथर उस धर्मसुधार की विजय देखने तक जीवित रहा जिसे आरम्भ करने का काम उसे सौंपा गया था — जर्मनी में पोप-तन्त्र की सड़ी हुई नींवों को चटकते, डगमगाते और गिरते देखने तक जीवित रहा — शिक्षक और उपकारक के रूप में मुकुट पहनाए जाने तक जीवित रहा।

तब परमेश्वर ने उसे अपने पास बुला लिया, और पेरिक्लीज़ का कथन फिर पूरा हुआ, कि "सारी पृथ्वी उस यशस्वी पुरुष की समाधि थी।"

स्वर्गदूतों ने विजय-गीत गाए, और परमेश्वर ने उस पार्थिव दौड़ पर अपनी अनुग्रहपूर्ण आशीष दी जिसे मार्टिन लूथर ने इतनी भली-भाँति पूरा किया था।