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उस समय मुझे इसकी कुछ भी जानकारी नहीं थी, और यह काम न तो निर्वाचक की और न ही न्यायाधिकारियों की जानकारी में किया गया था।
केवल टेट्ज़ेल ही ऐसा विरोधी नहीं था जिसने मेरे विरुद्ध मैदान में उतरने की ठान ली थी, यद्यपि मैंने अपनी प्रबन्धों में ऐसी कोई बात नहीं कही थी जो इन भाड़े के टट्टुओं के घोषित सिद्धान्तों से असंगत हो; और वास्तव में मैंने अपनी प्रबन्ध निश्चयात्मक रीति से नहीं, बल्कि अधिकतर सन्देह के रूप में प्रस्तुत की थीं।
“जॉन एक्क* मुझ पर एक उग्र आक्रमण लेकर सामने आया; परन्तु क्योंकि उसकी बातें ठोस तर्क की अपेक्षा कोरी गाली-गलौज के स्वभाव की अधिक थीं, इसलिए उस व्यक्ति ने अपने ही दल की बहुत बड़ी हानि की, और अनजाने में मेरी सेवा कर दी।
“एक और विरोधी भी मेरे विरुद्ध अखाड़े में उतरा, एक डोमिनिकन के रूप में, जिसने पोप-तन्त्र की राजधानी में अपने निरीक्षक (सेंसर) के पद की विशेष पण्डिताऊ अकड़ के साथ, मेरी सब प्रबन्धों का उत्तर उस ढंग से देना चुना जो उसके लिए सबसे सुविधाजनक था — अर्थात् प्रश्न को पूरी तरह पहले से ही सिद्ध मानकर यह घोषित कर दिया कि वे सब विधर्मी हैं।
मैंने कार्यवाही की इस रीति की मूर्खता को उजागर किया, जो फिर भी रोमी अत्याचारियों और उनके दासों द्वारा अपनाई जानेवाली तर्क की सामान्य शैली है।
“प्रिएरियो ने फिर मुझ पर आक्रमण किया; परन्तु जब मैंने पाया * इंगोलस्टाट विश्वविद्यालय का उप-कुलपति। † रोम में प्रेरितिक कक्ष (अपोस्टोलिक चेम्बर) का अध्यक्ष, और पुस्तकों को छापने की अनुमति देनेवाला अधिकारी।
कि वह व्यक्ति यह दावा करता है कि पोप का अधिकार कलीसिया की महासभाओं और धर्म-नियमों से भी ऊपर है, और यहाँ तक कि पवित्रशास्त्र का अर्थ भी मसीह-विरोधी के उस प्रतिनिधि के मात्र कथन पर निर्भर है, तो मैंने इससे अधिक उत्तर देना आवश्यक नहीं समझा कि मैं केवल अपना यह दृढ़ विश्वास घोषित कर दूँ कि उक्त प्रिएरियो की पुस्तक, निन्दाओं और झूठों का मिश्रण होने के कारण, निश्चय ही शैतान का काम रही होगी; और यह कि यदि पोप और कार्डिनल ऐसे लेखों का समर्थन करते हैं — जिस पर मुझे विश्वास नहीं था — यद्यपि
तो रोम अवश्य ही मसीह-विरोधी का आसन, घृणित कामों का केन्द्र और शैतान का आराधनालय होगा।
“यदि पोप मसीह-विरोधी नहीं है, तो मसीह-विरोधी कौन है?
हे शैतान, हे शैतान, तुझे कब तक यह छूट दी जाएगी कि तू अपनी बड़ी दुष्टता से परमेश्वर के धीरज का दुरुपयोग करता रहे?
हे अभागे, पतित, ईश-निन्दक रोम, परमेश्वर का क्रोध तुझ पर है; और तू उसके पूरी तरह योग्य है, क्योंकि तू उन सब बातों का निवास-स्थान है जो अशुद्ध और घिनौनी हैं — अधर्म का पूरा देवालय (पैन्थियन)।
“इस प्रकार सन् 1517 बीता — मैं सत्य का पक्ष लेता रहा, और अधर्म के ये पक्षधर अपने झूठे आरोपों के साथ मुझ पर बरसते रहे; क्योंकि अब तक पोप लियो ने इस विषय पर कोई ध्यान नहीं दिया था, क्योंकि, जैसा मुझे बाद में समझ आया, वह इसमें बिल्कुल हस्तक्षेप नहीं करना चाहता था, यह सोचकर कि दोनों पक्षों का जोश शीघ्र ही ठण्डा पड़ जाएगा।
“इस बीच मैं सोचने लगा कि कौन-से उपाय अपनाऊँ, क्योंकि मैं जानता था कि मेरे कोई भी तर्क ऐसे हठी और
ढीठ वाद-विवादियों पर — टेट्ज़ेल, एक्क और प्रिएरियो पर, जो अधर्म और लम्पटता की उस व्यवस्था के कट्टर दास थे जिसे मैंने रोम में रहते हुए स्वयं देखा था — कोई प्रभाव नहीं डालेंगे।”*
लूथर द्वारा इस प्रकार संक्षेप में चित्रित यह विवाद दिन-प्रतिदिन अपने विस्तार में और अपने मौलिक मतभेदों में बढ़ता गया।
ठीक ही कहा गया है कि टेट्ज़ेल द्वारा प्रस्तुत प्रबन्धों की दूसरी श्रृंखला, जिसका उल्लेख लूथर ने अभी दिए गए उद्धरण में किया है, … के इतिहास में एक महत्वपूर्ण युग बनाती है। उन्होंने विवाद की भूमि ही बदल दी; वे उसे पाप-क्षमा-पत्रों के बाज़ारों से वेटिकन के भवनों में ले गईं, और उसे टेट्ज़ेल से हटाकर पोप की ओर मोड़ दिया।
उस तुच्छ दलाल के स्थान पर, जिसे लूथर ने इतनी दृढ़ता से पकड़ रखा था, उन्होंने कलीसिया के प्रधान के पवित्र व्यक्तित्व को खड़ा कर दिया।
लूथर आश्चर्य से भर गया।
सम्भव है कि वह शीघ्र ही यह कदम स्वयं उठाता, परन्तु उसके शत्रुओं ने उसे इस कष्ट से बचा लिया।
अब से प्रश्न किसी बदनाम व्यापार का नहीं, बल्कि स्वयं रोम का था; और जिस प्रहार से एक साहसी हाथ ने टेट्ज़ेल की दुकान को ढाने का प्रयत्न किया था, उसने पोप के सिंहासन की नींव तक को हिला दिया। †
इस बीच “विटनबर्ग के विधर्मी” के प्रबन्धों के एक के बाद एक संस्करण समाप्त होते चले गए।
“सब मठों में और सब विश्वविद्यालयों में लोग उनके विषय में चर्चा करते थे।
“वे धर्मपरायण भिक्षु, जिन्होंने अपने प्राणों के उद्धार के लिए मठों में प्रवेश किया था — सब के सब सीधे और प्रतिष्ठित लोग —* सत्य के इस सरल और प्रभावशाली अंगी- * लूथर की रचनाएँ (L. Opp.)।
-कार से आनन्दित हुए, और हृदय से चाहते थे कि लूथर वह काम जारी रखे जो उसने आरम्भ किया था।
“आख़िरकार ‘एक व्यक्ति को उस जोखिम-भरे संघर्ष को हाथ में लेने का साहस मिल गया था।
यह मसीही जगत को दी गई एक क्षतिपूर्ति थी; जनता का विवेक सन्तुष्ट हुआ।
भक्ति ने इन प्रबन्धों में हर अन्धविश्वास पर किया गया प्रहार देखा; नए धर्मविज्ञान ने उनमें विद्वत्तावादी (स्कोलास्टिक) मतसिद्धान्तों की पराजय का स्वागत किया; राजकुमारों और न्यायाधिकारियों ने उन्हें कलीसियाई सत्ता के अतिक्रमणों के विरुद्ध खड़ी की गई एक रोक समझा; और राष्ट्र यह देखकर आनन्दित हुआ कि इस भिक्षु ने … के लोभ के विरुद्ध इतना निश्चित निषेध खड़ा कर दिया है। अब इस उग्र पाप-क्षमा-पत्र विवाद की विशेषताओं को कुछ विस्तार से जाँचना रोचक हो जाता है, जिसकी रूपरेखा पहले ही खींची जा चुकी है, और जिसे परमेश्वर ने ठहराया था कि वह सैक्सनी के उस भिक्षु के … पर अदम्य धावे से पहले आए और उसका मार्ग खोले। परन्तु इस विवाद के कोलाहल (बाबेल) में उतरने से पहले, आइए हम ठहरकर यह देखें कि इन प्रबन्धों का उस युग के दो सबसे प्रसिद्ध विचारकों पर क्या प्रभाव पड़ा, जो दोनों सक्रिय रहे थे — ठीक-ठीक रोमी व्यवस्था पर आक्रमण करने में नहीं, बल्कि उसकी कुछ फालतू बढ़वारों को छाँटने में, और उसकी बुराइयों का व्यंग्यपूर्ण उपहास करने में।
इन प्रसिद्ध पुरुषों में पहला, जॉन रॉयक्लिन, अपने परिश्रम और प्रतिभा के बल पर दरिद्रता और गुमनामी से उठकर अपने देश के विद्वानों में सबसे अग्रणी पंक्ति तक पहुँचा था।
फ़ोर्ज़हाइम के गिरजाघर की गायक-मण्डली में रॉयक्लिन की बाल-स्वर ने बाडेन के मार्गग्रेव का ध्यान आकर्षित किया, और वह उस बालक पर विशेष कृपा दिखाने लगा, और 1473 में उसने उसे पेरिस विश्वविद्यालय में अपने पुत्र का साथी बनाकर भेजने के लिए चुना।
यहाँ उस युवा जर्मन ने धनी विद्यार्थियों के लिए होमर के काव्य-गीतों और इसोक्रेटीज़ के भाषणों की प्रतिलिपियाँ बनाकर अपना निर्वाह किया।
पेरिस में ही रॉयक्लिन को यूनानी भाषा के ज्ञान में दीक्षा मिली — उस समय स्पार्टा का प्रसिद्ध हर्मोनिमोस और जॉन वेसल उस विश्वविद्यालय के महान प्रकाश-स्तम्भ थे।
रॉयक्लिन का मन आरम्भ से ही रोमी सिद्धान्तों से यूनानी असहमति के तर्कों से परिचित हो गया था, और उसने वेसल से बार-बार ऐसे तर्क सुने थे जिनका उद्देश्य यह सिद्ध करना था कि “पूर्ण पाप-मोचन का अधिकार केवल परमेश्वर का है; अपने पापों को किसी याजक के सामने अंगीकार करना आवश्यक नहीं; और कोई शोधन-स्थान नहीं है, सिवाय स्वयं परमेश्वर के, जो भस्म करनेवाली आग है, और जो सब अशुद्धता से शुद्ध करता है।”
वेसल यह भी कहा करता था कि “पोप की अचूकता का सिद्धान्त बेतुका है, और सब मानवीय प्रायश्चित्त-कर्म मसीह की निन्दा हैं, जिसने मनुष्यजाति का मेल कराया है और उसे पूरी रीति से धर्मी ठहराया है।”
यद्यपि ऐसा प्रतीत होता है कि रॉयक्लिन ने पेरिस के उस प्राध्यापक के इन कलंकित ठहराए गए विधर्मों को नहीं अपनाया, तौभी उसके सुनने में उनकी निरन्तर पुनरावृत्ति ने, वेसल की उस गम्भीरता ने जिसके साथ वह उन्हें मानता था, और उसकी महान विद्वत्ता ने उस जर्मन विद्वान की बुद्धि को विस्तृत किया, उसे यह विश्वास दिलाया कि मनुष्य रोमी विश्वास-वचन से मूलभूत रूप से भिन्न होकर भी सम्मान के योग्य हो सकते हैं, और उसे यह सिखाया कि बुद्धि न तो वेटिकन में बन्द है और न ही पोपों की निजी सम्पत्ति है।
बीस वर्ष की आयु में रॉयक्लिन ने दर्शनशास्त्र पढ़ाया, … हम देख चुके हैं कि पोप के धर्मविज्ञानियों ने यूनानी और इब्रानी भाषाओं की कितनी कठोर निन्दा की थी
रॉयक्लिन के यूनानी व्याख्यानों की चर्चा चारों ओर फैल गई, और विद्वत्तावादी (स्कोलास्टिक) बड़बड़ाने और शिकायत करने लगे। रॉयक्लिन ने लिखा, “रोमी मुँह बनाते हैं और चिल्लाते हैं, यह बहाना करते हुए कि ये सब साहित्यिक कार्य रोमी भक्ति के विरुद्ध हैं, क्योंकि यूनानी फूट डालनेवाले (कलीसिया से अलग हुए) हैं।
ओह, बुद्धि और विद्या को … में फिर से स्थापित करने के लिए कितना परिश्रम और कितना कष्ट सहना पड़ता है! उतार-चढ़ाव भरे जीवन के बाद; ट्यूबिंगन में प्राध्यापक का पद सँभालने के बाद; 1483 में इटली की यात्रा के बाद — जब उसने रोमी दरबार के सामने एक लैटिन भाषण देकर पोप को ऐसा चकित किया कि वह बोल उठा, “यह व्यक्ति निश्चय ही फ़्रांस और इटली के सर्वश्रेष्ठ वक्ताओं में गिने जाने के योग्य है” — 1498 में एक महत्वपूर्ण कार्य पर रोम की दूसरी यात्रा के बाद, जहाँ उसने अपना समय और धन विद्वान
इस्राएली अब्दियास स्फ़ोर्नो के अधीन इब्रानी भाषा सीखने में लगाया, रॉयक्लिन अन्ततः जर्मनी लौट आया, और वुर्टेमबर्ग में निवास करते हुए उसने वे परिश्रम पूरे किए जो लूथर और धर्मसुधार के लिए इतने उपयोगी सिद्ध हुए।*
लगभग इसी समय वह भिक्षुओं के साथ अपने प्रसिद्ध विवाद में खिंच गया।
ऐसा जान पड़ता है कि फ़ेफ़रकॉर्न नाम के एक बपतिस्मा-प्राप्त यहूदी ने, जो कोलोन में रहता था और धर्म-न्यायाधीश (इन्क्विज़िटर) होकस्ट्राटेन से घनिष्ठ सम्बन्ध रखता था, उन डोमिनिकनों के साथ मिलकर — जो किसी भी शिकार पर झपटकर उससे पेट भरने को सदा तैयार रहते थे — सम्राट मैक्सिमिलियन से एक आज्ञा माँगी और प्राप्त कर ली, जिसके द्वारा उन्हें बाइबल को छोड़ उन सब इब्रानी पुस्तकों को, जिन पर वे हाथ डाल सकें, ज़ब्त करने और सार्वजनिक रूप से जलाने का अधिकार मिल गया, इस आधार पर कि इन पुस्तकों में उद्धारकर्ता की निन्दा भरी पड़ी है।
बाद में सम्राट को अपनी आज्ञा पर पुनर्विचार करने के लिए मना लिया गया, और उसने इब्रानी पुस्तकों के स्वरूप के विषय में रॉयक्लिन से उसकी सम्मति माँगी।
वह प्रतिष्ठित विद्वान मूल्यवान और दुर्लभ पुस्तकों की ऐसी होली जलते देखकर दुखी हुआ, और उसने सूची को ध्यान से जाँचा, और उन पुस्तकों को चुनकर जो विशेष रूप से निन्दाओं से भरी प्रतीत होती थीं, मैक्सिमिलियन से कहा कि उसके विचार में उन्हें बिना किसी हानि के जलाया जा सकता है; परन्तु शेष के विषय में उसने यह परामर्श दिया कि वे उनके स्वामियों को लौटा दी जाएँ और दण्ड-आज्ञा से बाहर रखी जाएँ।
सम्राट ने यह परामर्श मान लिया; इस पर, डी'ऑबिन्ये कहता है, “धर्म-न्यायाधीश और उसका नया धर्मान्तरित साथी, उन भूखे कौवों के समान जो अपने शिकार को हाथ से निकलते देखते हैं, प्रचण्ड कोलाहल करने लगे।
“उन्होंने रॉयक्लिन की रचनाओं में से विभिन्न अंश चुनकर उनके अर्थ को तोड़-मरोड़ दिया, लेखक को विधर्मी घोषित किया, उस पर यहूदी धर्म की ओर गुप्त झुकाव का आरोप लगाया, और उसे इन्क्विज़िशन (धर्म-न्यायालय) के कालकोठरियों की धमकी दी।
“पहले तो रॉयक्लिन भयभीत हो गया; परन्तु जब ये लोग और भी उद्दण्ड हो गए और अपमानजनक शर्तें थोपने लगे, तो उसने 1513 में ‘कोलोन के अपने निन्दकों के विरुद्ध एक प्रतिवाद’ प्रकाशित किया, जिसमें उसने उस पूरे दल का अत्यन्त सजीव रंगों में चित्रण किया।
“डोमिनिकनों ने बदला लेने की शपथ खाई, और आशा की कि अधिकार के एक प्रहार से वे अपनी डगमगाती शक्ति को सँभाल लेंगे।
होकस्ट्राटेन ने माइन्ज़ में रॉयक्लिन के विरुद्ध एक न्यायाधिकरण गठित करवाया, और इस विद्वान पुरुष की रचनाएँ आग की भेंट कर दी गईं।
“तब नवप्रवर्तक, नई विचारधारा के गुरु और शिष्य, यह अनुभव करके कि रॉयक्लिन के व्यक्तित्व में उन सब पर आक्रमण हुआ है, एक मनुष्य के समान उठ खड़े हुए।
समय बदल चुका था; जर्मनी और साहित्य, स्पेन और इन्क्विज़िशन नहीं थे।
“इस महान साहित्यिक आन्दोलन ने एक लोकमत को जन्म दे दिया था।
यहाँ तक कि उच्च याजकवर्ग भी लगभग पूरी तरह उसके पक्ष में आ गया था।
रॉयक्लिन ने लियो दसवें के पास अपील की।
इस पोप ने, जो अज्ञानी और कट्टर भिक्षुओं का मित्र नहीं था, पूरा मामला स्पायर के बिशप को सौंप दिया, जिसने रॉयक्लिन को निर्दोष घोषित किया, और भिक्षुओं को जाँच का व्यय चुकाने का दण्ड दिया।
“डोमिनिकनों ने, जो पोप-तन्त्र के वे पक्के खम्भे थे, अपनी झुँझलाहट में रोम की अचूक आज्ञप्तियों का सहारा लिया; और लियो दसवें ने, यह न जानते हुए कि इन दो शत्रु शक्तियों के बीच क्या करे, एक de supersedendo आदेश जारी कर दिया।”
लूथर ने, रॉयक्लिन के किए हुए सब कामों को स्वीकार करते हुए, डोमिनिकनों पर उसकी विजय के बाद उसे लिखा, “प्रभु आप में कार्य करता रहा है, ताकि पवित्रशास्त्र का प्रकाश उस जर्मनी में चमकना आरम्भ करे जहाँ, हाय, इतनी शताब्दियों तक वह न केवल दबा रहा, बल्कि पूरी तरह बुझ गया था।”†
जब रॉयक्लिन ने पहली बार लूथर की प्रबन्ध पढ़ीं, तब वह वुर्टेमबर्ग में विश्राम कर रहा था, उन बेईमान भिक्षुओं के साथ अपने लम्बे संघर्ष से थका और उदास।
परन्तु अब उसके हृदय में नया जीवन उमड़ पड़ा, और वह पुकार उठा, “परमेश्वर का धन्यवाद हो, आख़िरकार उन्हें एक ऐसा मनुष्य मिल गया है जो उन्हें इतना काम देगा कि * डी'ऑबिन्ये, अध्याय VII।
रॉयक्लिन पर की गई टिप्पणियाँ देखें।
वे मेरे बुढ़ापे को शान्ति में समाप्त होने देने के लिए विवश हो जाएँगे।”
विचारशील विद्यार्थियों की दृष्टि में रॉयक्लिन का महत्व तब और भी बढ़ जाता है, जब यह स्मरण किया जाए कि उसी की सक्रिय देखरेख में मेलांकथन का प्रशिक्षण हुआ था, जो धर्मसुधार का संत यूहन्ना था।
इन पुरुषों में दूसरा था इरास्मस, रॉटरडैम का प्रसिद्ध ज्ञानी।
इस दार्शनिक का आरम्भिक इतिहास असाधारण रूप से रोमांचक था।
उसका पिता, गेरार्ड नाम का एक गाँव का प्रसिद्ध हाज़िरजवाब व्यक्ति, जो नीदरलैण्ड्स के गौडा नगर का निवासी था, अपने जीवन की अनियमितताओं के कारण अपने सम्बन्धियों के समझाने पर एक मठ में प्रवेश करने को राज़ी हो गया, और अपने पुत्र के जन्म से पहले ही अपनी पत्नी को छोड़कर रोम चला गया, और मठ के अन्धकार में अपने आप को गाड़ दिया।
इसलिए इरास्मस† के जन्म से वह अनजान रहा।
बाद में हॉलैण्ड लौटने पर उसे यह जानकर आश्चर्य हुआ कि उसकी पत्नी अब भी जीवित है, और उसके एक पुत्र उत्पन्न हुआ है।
संसार को छोड़ देने के अपने उतावले निर्णय पर पछताते हुए भी — परन्तु, जैसा वह समझता था, बहुत देर से — उसने फिर भी अपनी याजकीय प्रतिज्ञाओं पर दृढ़ रहने का निश्चय किया।
इरास्मस का पालन-पोषण उसके माता-पिता ने बड़े प्रेम से किया, जिन्होंने, यद्यपि मठ के अनुशासन के कारण उन्हें * माई, रॉयक्लिन का जीवन। † उसका वास्तविक नाम, निस्सन्देह, गेरार्ड था।
उस समय प्रचलित एक रीति के अनुसार उसने इसका अनुवाद यूनानी में किया, दूसरे नाम के लिए, और लैटिन में, डेसिडेरियस, पहले नाम के लिए। अलग-अलग रहना पड़ता था, अपना सारा प्रेम अपने बालक पर केन्द्रित किया, उसके तेरहवें वर्ष तक, जब दुःख से थकी-हारी उसकी बेचारी माता की आत्मा उड़कर उस लोक को चली गई जहाँ दुष्ट लोग फिर दुःख नहीं देते, और थके-माँदे विश्राम पाते हैं।
पिता भी, जो अपने उदास मठ की दीवार से अपने बेचैन हृदय को टकरा-टकराकर चूर कर रहा था, अपनी मार्गरेट के बाद अधिक दिन जीवित न रहा; और इस प्रकार इरास्मस बचपन में ही अनाथ हो गया, और उसे अपना विद्यालय छोड़ना पड़ा, जिसमें उसके माता-पिता ने उसे उसके चौथे वर्ष से रखा था।
अपना मार्ग स्वयं बनाने को विवश होने पर भी, भावी दार्शनिक की असमय पकी हुई बुद्धि ने उसका साथ नहीं छोड़ा।
उसके संरक्षकों का विचार था कि उसे किसी मठ में पाला जाए, परन्तु मठवासी जीवन के प्रति एक अजेय अरुचि ने — जो निस्सन्देह इस स्मृति से उत्पन्न हुई थी कि उसके पिता के भिक्षु का चोगा धारण करने से उसके परिवार में कितना दुःख आया था — उसे कलीसियाई जीवन-मार्ग अपनाने के लिए राज़ी करना असम्भव बना दिया।
यद्यपि उसने कुछ समय तक कई मठों में अध्ययन किया, फिर भी अन्त में वह अपना मार्ग बनाता हुआ पेरिस पहुँचा, और वहाँ के विश्वविद्यालय में प्रवेश करके अत्यन्त निर्धनता में, परन्तु अथक परिश्रम और अत्यन्त शानदार सफलता के साथ अपनी पढ़ाई जारी रखी।
यद्यपि वह बिना रुके ज्ञान की खोज में लगा रहा, कहा जाता है कि वह विद्वत्तावादी वाद-विवादों में अनिच्छा से भाग लेता था, और धर्मविज्ञान के अध्ययन से बचता था, कहीं ऐसा न हो कि उसे कोई भूलें दिखाई दें और परिणामस्वरूप उसे विधर्मी घोषित कर दिया जाए।* *सेकेनडॉर्फ़, डी'ऑबिन्ये, माथेसियस।
यथासमय इरास्मस ने बड़ी प्रतिष्ठा के साथ उपाधि प्राप्त की; फिर पढ़ाना आरम्भ करके उसने शीघ्र ही अपने चारों ओर शिष्यों के झुण्ड इकट्ठे कर लिए, और अपनी शैली की सुन्दरता तथा प्राचीनों के ज्ञान से अपने असाधारण परिचय के कारण मसीही जगत के सबसे प्रतिष्ठित विद्वानों में बहुत-से मित्र बना लिए।
इस प्रकार अपनी कीर्ति की नींव दृढ़ और चौड़ी डालकर वह वर्ष-प्रतिवर्ष अपनी साहित्यिक प्रतिष्ठा के भव्य मन्दिर को ऊँचा उठाता रहा, यहाँ तक कि धर्मसुधार के आरम्भ तक उसने “जयजयकार के साथ उसकी चोटी का पत्थर रख दिया था,” और सर्वत्र उसे अपने युग के सबसे अग्रणी विद्वान और लेखक के रूप में सराहा जाता था।
यह असाधारण पुरुष, “जनता की रुचि को जानते हुए, बहुत पहले ही विद्यालयों और मठ के बन्धनों को उतार फेंक चुका था, और साहित्य को समर्पित होकर अपने लेखों में वे पैनी टिप्पणियाँ, वह स्पष्ट, सजीव और प्रबुद्ध बुद्धि प्रदर्शित करता था, जो एक साथ मनोरंजन भी करती है और शिक्षा भी देती है।”
थोड़े ही समय में यूरोप के विभिन्न राजकुमार इरास्मस को उत्सुकता से अपनी ओर आकर्षित करने लगे, जो उसकी प्रतिभा के उज्ज्वल प्रकाश को अपने दरबारों की शोभा में जोड़ना चाहते थे।
परन्तु हमें विश्वास दिलाया जाता है कि उनके निमन्त्रणों से बचने के लिए बहाने ढूँढ़ने में वह अक्षय था।
वह चार्ल्स पंचम, इंग्लैण्ड के हेनरी अष्टम, या फ़्रांसिस … के भव्य दरबारों में विलासिता और ख़रीदी हुई कृपाओं से घिरे रहने की अपेक्षा, … अपने सिर को उस कार्डिनल की टोपी से सुशोभित करने की अपेक्षा जो उसे दी गई थी, अपने मुद्रक फ़्रोबेनियस के साथ पुस्तकों का संशोधन करके, और अपनी रचनाओं की विशाल बिक्री से होनेवाली आय से अपनी जीविका कमाना अधिक पसन्द करता था।”
डी'ऑबिन्ये कहता है, “धर्मसुधार पर इरास्मस के प्रभाव को एक दल ने बढ़ा-चढ़ाकर आँका है, और दूसरे ने घटाकर।
वह कभी सुधारक नहीं था, और न कभी हो सकता था; परन्तु उसने दूसरों के लिए मार्ग तैयार किया।
“उसने न केवल अपने युग में विद्या के प्रति प्रेम, और खोज तथा परीक्षण की ऐसी भावना फैलाई जो दूसरों को उससे कहीं आगे ले गई जितना वह स्वयं गया; बल्कि इससे भी बढ़कर, बड़े धर्माध्यक्षों और शक्तिशाली राजकुमारों के संरक्षण में रहकर वह अत्यन्त तीखे व्यंग्यों द्वारा कलीसिया की बुराइयों को उघाड़ने और उनसे लड़ने में समर्थ हुआ।
“वास्तव में इरास्मस ने भिक्षुओं पर और प्रचलित कुरीतियों पर दो प्रकार से आक्रमण किया।
पहले उसने एक लोकप्रिय रीति अपनाई।
यह गोरा, छोटे क़द का व्यक्ति, जिसकी अधखुली नीली आँखें जो कुछ हो रहा था उस सब को पैनी दृष्टि से देखती थीं, जिसके होंठों पर सदा एक हल्की व्यंग्य-भरी मुस्कान रहती थी, जिसका व्यवहार संकोची और झिझकभरा था, और जिसे देखकर लगता था कि हवा का एक झोंका भी उसे गिरा देगा, अपने युग के धर्मविज्ञान और भक्ति के विरुद्ध अपने सुरुचिपूर्ण और चुभते व्यंग्य चारों दिशाओं में बिखेरता था।
“उसके स्वाभाविक चरित्र और उसके जीवन की घटनाओं ने इस प्रवृत्ति को उसका अभ्यास बना दिया था।
उन लेखों में भी, जहाँ हम इसकी सबसे कम आशा करते, उसका व्यंग्यपूर्ण विनोद फूट पड़ता है, और वह मानो सुई की नोकों से उन विद्वत्तावादियों और * “A principibus facile mihi contingeret fortuna, nisi mihi minime dulcis esset libertas.”
उन अज्ञानी भिक्षुओं को बेध देता था जिनके विरुद्ध उसने युद्ध की घोषणा की थी।
“पहले के लेखक मूर्खता के उस तत्व के विचार को पहले ही लोकप्रिय बना चुके थे जो मानव जीवन के सब विचारों और कार्यों में घुस आया है।
“इरास्मस ने इसे पकड़ लिया, और मूर्खता को स्वयं उसके अपने रूप में प्रस्तुत करता है — मोरिया, प्लूटस की पुत्री, जो सौभाग्यशाली द्वीपों में जन्मी, मतवालेपन और धृष्टता पर पली, और एक शक्तिशाली साम्राज्य की रानी है; वह उस साम्राज्य का वर्णन करती है, और संसार की उन सब अवस्थाओं का एक-एक करके चित्रण करती है जो उसकी हैं; परन्तु वह विशेष रूप से उन कलीसियाई लोगों पर ठहरती है जो उसके उपकारों को स्वीकार नहीं करते, यद्यपि वह उन पर अपनी कृपाएँ लादती रहती है।
“वह तर्कशास्त्र की उस भूलभुलैया पर, जिसमें धर्मविज्ञानियों ने स्वयं को भटका रखा था, और उन बेतुके न्यायवाक्यों पर, जिनके द्वारा वे कलीसिया को सँभालने का दावा करते थे, अपने तानों और व्यंग्यों की बौछार कर देती है।
वह भिक्षुओं के उपद्रवों, अज्ञान, गन्दी आदतों और मूर्खताओं को उघाड़ देती है।
‘वे सब मेरे हैं,’ वह कहती है, ‘वे लोग जिनका सबसे बड़ा आनन्द चमत्कारों का वर्णन करने में, या अद्भुत झूठ सुनने में है, और जो उनका उपयोग विशेष रूप से दूसरों की नीरसता को बहलाने और अपनी थैलियाँ भरने के लिए करते हैं — मैं विशेष रूप से याजकों और प्रचारकों की बात करती हूँ। इसी श्रेणी में वे भी आते हैं जो इस मूर्खतापूर्ण परन्तु मीठे विश्वास का आनन्द लेते हैं कि यदि संयोग से वे पॉलीफ़ीमस या क्रिस्टोफ़र को दर्शानेवाला लकड़ी का कोई टुकड़ा या कोई चित्र देख लें, तो उस दिन वे नहीं मरेंगे।’
“‘हाय, कैसी मूर्खताएँ,’ आगे कहती है … मैं स्वयं भी उन पर लगभग लज्जित हूँ।
क्या हम नहीं देखते कि हर देश अपने विशेष संत का दावा करता है?
हर संकट का अपना संत है, और हर संत की अपनी मोमबत्ती।
; एक प्रसव में स्त्रियों की सहायता करता है; तीसरा चोर की चुराई हुई वस्तु लौटा देता है; चौथा जहाज़ डूबने पर तुम्हें बचाता है; और पाँचवाँ तुम्हारी भेड़-बकरियों की रक्षा करता है।
कुछ ऐसे हैं जिनमें एक साथ अनेक गुण हैं, और विशेषकर परमेश्वर की कुँवारी माता, जिस पर लोग उसके पुत्र से भी अधिक भरोसा रखते हैं।
‘यदि इन सब ढकोसलों के बीच कोई बुद्धिमान व्यक्ति उठकर ये कड़वे सत्य कह दे, ‘यदि तुम
मसीहियों के समान जीवन बिताओ तो तुम दुर्दशा में नाश न होगे — यदि तुम अपने दान के साथ पश्चाताप, आँसू, जागरण, प्रार्थना, उपवास और अपने जीवन के ढंग में पूर्ण परिवर्तन जोड़ दो, तो तुम अपने पापों का प्रायश्चित्त कर लोगे; यदि तुम इस संत के आचरण का अनुकरण करो, तो वह तुम्हारी रक्षा करेगा’ — मैं कहती हूँ, यदि कोई बुद्धिमान व्यक्ति प्रेमपूर्वक ये बातें उनके कानों में कह दे, तो ओह, वह उनके प्राणों से कितना सुख छीन लेगा, और उन्हें कैसी उलझन, कैसी व्यथा में डुबो देगा!
मनुष्य का मन ऐसा बना है कि उस पर सत्य की अपेक्षा छल की पकड़ अधिक होती है।
यदि कोई संत दूसरों से अधिक कल्पित है — कोई बारबरा — तो तुम देखोगे कि उसकी उपासना [स्वयं मसीह] से भी अधिक उत्साह से की जाती है।* “परन्तु मोरिया यहीं नहीं रुकती: वह बिशपों पर आक्रमण करती है, ‘जो प्राणों से अधिक सोने के पीछे भागते हैं, * “Aut ipsum Christum”। एन्कोमियम मोरिए (मूर्खता की प्रशंसा), रचनाएँ खण्ड IV, और जो समझते हैं कि उन्होंने यीशु मसीह के लिए पर्याप्त कर दिया, जब वे पवित्र पिताओं के समान, जिन्हें आराधना मिलनी चाहिए, नाटकीय आडम्बर के साथ अपने आसनों पर बैठते हैं, और आशीर्वाद या शाप उच्चारते हैं।’
“द्वीपों की यह पुत्री रोम के दरबार पर, और स्वयं पोप पर भी आक्रमण करने का साहस करती है, जो अपना समय मनोरंजनों में बिताता हुआ अपनी सेवकाई के कर्तव्य संत पतरस और संत पौलुस पर छोड़ देता है।
‘क्या कलीसिया के उन अपवित्र पोपों से बढ़कर कोई शत्रु हो सकते हैं,’ वह पूछती है, ‘जो अपनी चुप्पी से यीशु
मसीह को भुला दिए जाने देते हैं; जो उसे अपने भाड़े के नियमों से बाँधते हैं; जो ज़बरदस्ती की व्याख्याओं से उसकी शिक्षाओं को झुठलाते हैं, और अपने कलंकपूर्ण जीवन से उसे दूसरी बार क्रूस पर चढ़ाते हैं?’*
“होल्बाइन ने ‘मूर्खता की प्रशंसा’ में अत्यन्त विचित्र और हास्यास्पद चित्र जोड़े, जिनमें पोप अपने तिहरे मुकुट के साथ दिखाया गया था।
“इस छोटी-सी पुस्तक ने पूरे मसीही जगत में जो प्रभाव उत्पन्न किया, उसका वर्णन करना असम्भव है।
… के जीवनकाल में इसके सत्ताईस संस्करण निकले: इसका अनुवाद यूरोप की हर भाषा में हुआ, और इसने किसी भी अन्य पुस्तक से बढ़कर उस युग की याजक-विरोधी प्रवृत्ति को दृढ़ करने में योगदान दिया।
“परन्तु व्यंग्य के इस लोकप्रिय आक्रमण के साथ इरास्मस ने विज्ञान और विद्या को भी जोड़ा।
यूनानी और लैटिन साहित्य ने उस आधुनिक प्रतिभा के सामने एक नया दृश्य खोल दिया था जो … में अपनी नींद से जागने लगी थी। इरास्मस ने इतालवियों के इस विचार को उत्सुकता से अपनाया कि विज्ञानों का अध्ययन … के विद्यालयों में किया जाना चाहिए * एन्कोमियम मोरिए (मूर्खता की प्रशंसा), रचनाएँ खण्ड IV।