मुखपृष्ठ, प्रस्तावनाएँ और समर्पण

मुखपृष्ठ, प्रस्तावनाएँ और समर्पण

खण्ड 1

भजन 1-35

जॉन कैल्विन

मूल लैटिन से अनूदित और लेखक के फ्रांसीसी संस्करण से मिलान किया हुआ — अनुवादक: रेवरेंड जेम्स एंडरसन

MONERGISM BOOKS (मोनर्जिज़्म बुक्स)

भजन संहिता पर टीका - खण्ड 1 - भजन 1-35 — जॉन कैल्विन

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अनुवादक की प्रस्तावना

परिचयात्मक टिप्पणी

भजन संहिता, यदि केवल एक काव्य-रचना के रूप में ही देखी जाए, तब भी हमारे ध्यान पर उसका बहुत ऊँचा अधिकार है। अत्यन्त परिष्कृत और सुसंस्कृत रुचि के लोग प्रायः उन काव्य-सौन्दर्यों के कारण, जिनसे यह भरपूर है, इसके अध्ययन की ओर आकर्षित हुए हैं, और इस दृष्टि से उन्होंने इसकी श्रेष्ठता को स्वीकार किया है। हमारे अंग्रेज़ी कवियों में सबसे महान कवि इन पवित्र गीतों के विषय में यों कहता है: "केवल अपने दिव्य विषय में ही नहीं, वरन् रचना की ठीक समीक्षात्मक कला में भी, इन्हें सहज ही समस्त प्रकार की गीति-कविता से अतुलनीय सिद्ध किया जा सकता है।" एक और सुरुचिपूर्ण विद्वान इसी विषय पर बोलते हुए कहता है, "गीति-प्रवाह और अग्नि में, कुचल डालनेवाली शक्ति और प्रताप में — जो मानो अब भी उन भयानक ध्वनियों को प्रतिध्वनित करता है जो कभी सीनै के गर्जन-मेघों के नीचे सुनी गई थीं — प्राचीन पवित्रशास्त्र की कविता वह सर्वश्रेष्ठ कविता है जो कभी मनुष्य के हृदय में धधकी हो।"

परन्तु इस पुस्तक की आन्तरिक उत्कृष्टता हमारे ध्यान पर इसे और भी ऊँचा अधिकार देती है। प्रेरणा के आत्मा के प्रभाव में लिखी जाने के कारण इसकी विषय-वस्तु अपने स्वर्गीय उद्गम के योग्य है। सामान्यतः इसमें यहूदी लोगों के राष्ट्रीय इतिहास के विवरण, व्यक्तियों के जीवन और अनुभव के विशेष अंशों के अभिलेख, और भविष्य की घटनाओं की भविष्यद्वाणियाँ हैं। इनमें से प्रत्येक शीर्षक एक विस्तृत क्षेत्र को समेटे हुए है; और इनमें हर उस धार्मिक सत्य के उदाहरण हैं जिसे जानना हमारे लिए आवश्यक है, हर उस भक्तिपूर्ण भावना के दृष्टान्त हैं जिसे सँजोए रखना हमारा कर्तव्य है, और हर उस आत्मिक संघर्ष के उदाहरण हैं जिसका अनुभव करना हमारे लिए सम्भव है। हमें एकमात्र सच्चे परमेश्वर की महानता, प्रताप और सिद्धताओं के, संसार पर उसके शासन के, और अपने चुने हुए लोगों पर उसकी विशेष देखभाल के अनेक प्रकाशन मिलते हैं। हमें नया जन्म पाए हुए प्राण के विविध अभ्यास मिलते हैं, और हम उसे देखते हैं कि वह कभी प्रार्थना के सुननेवाले के सम्मुख उत्कट विनतियाँ चढ़ाता है, तो कभी उसकी सिद्धताओं और कार्यों का गुणगान करता है; कभी परमेश्वर के प्रति प्रेम और उस पर भरोसे की प्रबल आहें भरता है, तो कभी अविश्वास और भ्रष्टता से संघर्ष करता है; कभी पाप के कारण ईश्वरीय ताड़ना के नीचे विलाप करता है, तो कभी क्षमा करनेवाली दया के बोध में आनन्दित होता है और उस शान्ति का अनुभव करता है जो सारी समझ से परे है। हमारे सम्मुख मसीहा के विषय में अनेक अद्भुत भविष्यद्वाणियाँ प्रस्तुत की गई हैं — उसकी दीनता, दुःख-भोग, मृत्यु, पुनरुत्थान, और पिता के दाहिने हाथ पर उसके स्वर्गारोहण के विषय में; अपने लोगों के मध्यस्थ के रूप में स्वर्ग में उसके कार्य, और सार्वभौम राजा के रूप में उसके अधिकार के विषय में; पवित्र आत्मा के प्रभावों के उण्डेले जाने, और सब जातियों के सुसमाचार के विश्वास में फिर आने के विषय में। संक्षेप में, हमारी दृष्टि के सामने अन्तिम न्याय, सब धर्मियों का परमेश्वर के पास एकत्र किया जाना, और दुष्टों का आनन्द और आशा से अनन्त बहिष्कार खोलकर रखा गया है।

मिल्टन

सर डेविड के. सैंडफ़ोर्ड

ये तथा इसी प्रकार के विषय, जो कविता के सबसे उदात्त स्वरों में, और ऐसी भाषा में प्रस्तुत किए गए हैं जिसकी भव्यता और उदात्तता उन भावों के महत्त्व और गरिमा के अनुरूप है, इस पुस्तक की सामग्री हैं; और जहाँ ये इस बात का अकाट्य प्रमाण देते हैं कि यह पुस्तक ईश्वर-प्रेरित है — कि यह केवल मानवीय प्रतिभा की रचनाओं से नहीं बनी, वरन् स्वर्ग से निकली है — वहीं ये यह भी दिखाते हैं कि इसका स्वरूप और झुकाव उस सबसे प्रशंसित कविता के स्वरूप और झुकाव से सर्वथा भिन्न है जिसे अन्यजाति राष्ट्रों की प्रतिभा ने कभी उत्पन्न किया है। यह किसी भ्रष्ट वासना की सेवा नहीं करती; यह किसी कल्पित सद्गुण का पोषण नहीं करती; यह पतित करनेवाले अन्धविश्वास की वेदी पर अपना मधुर धूप चढ़ाने से घृणा करती है। यह सबसे उन्नत भक्ति और सबसे शुद्ध नैतिकता सिखाती है। इसका एकमात्र झुकाव मनुष्य के स्वभाव को परिष्कृत और उन्नत करने, प्राण को परमेश्वर की ओर ऊपर उठाने, और उसे परमेश्वर के चरित्र के प्रति विस्मय और प्रेम से भरने, वासनाओं पर लगाम लगाने, स्नेह-भावों को शुद्ध करने, और जो जो बातें सत्य हैं, जो जो बातें आदरणीय हैं, जो जो बातें उचित हैं, जो जो बातें पवित्र हैं, जो जो बातें सुहावनी हैं, और जो जो बातें मनभावनी हैं, उनके अभ्यास के लिए उकसाने की ओर है। इसने सन्देह और कठिनाई में पवित्र जन का मार्गदर्शन किया है; इसने आत्म-त्याग और दुःख-भोग के लिए उसे बल दिया है; इसने मृत्यु की घड़ी में उसे सहारा और सान्त्वना दी है। इसलिए हर युग के सर्वोत्तम लोगों ने इस पुस्तक का अत्यन्त आदर किया है, और उन्होंने इसकी उत्कृष्टता को प्रकट करने के लिए उपयुक्त शब्द ढूँढ़ने का परिश्रम किया है। अथानासियस इसे "समस्त पवित्रशास्त्र का सार-संक्षेप" कहता है; बासिल, "समस्त धर्मविज्ञान का संग्रह"; लूथर, "एक छोटी बाइबल, और पुराने नियम का सारांश"; मेलांक्थन, "संसार में विद्यमान सबसे सुरुचिपूर्ण रचना"; और इसके मूल्य के विषय में कैल्विन के आकलन के लिए हम पाठक को उस उत्तम प्रस्तावना की ओर संकेत करते हैं जिसके द्वारा वह अपने परिश्रम के इस विभाग को पाठक के ध्यान में प्रस्तुत करता है।

भजन संहिता पर कैल्विन की टीका, जिसका एक नया अनुवाद इस समय अंग्रेज़ी पाठकों के सामने प्रस्तुत किया जा रहा है, उन अनेक विशेषताओं से विभूषित है जिनके कारण पवित्रशास्त्र के अन्य भागों पर उसकी टीकाओं ने इतनी बड़ी ख्याति प्राप्त की है। इसमें भी, उसकी अन्य टीकाओं के समान, उसका पहला और मुख्य उद्देश्य पवित्र आत्मा के अभिप्राय का निश्चय करना है। इसका निश्चय करने के लिए वह मेलांक्थन द्वारा स्थापित इस सिद्धान्त पर चलता है, "कि पवित्रशास्त्र को धर्मविज्ञान की दृष्टि से तब तक नहीं समझा जा सकता, जब तक कि पहले उसे व्याकरण की दृष्टि से न समझा जाए।" उसके समय से पहले पवित्रशास्त्र की व्याख्या की रहस्यवादी और रूपकात्मक पद्धति बहुत प्रचलित थी; जिसके अनुसार व्याख्याकार शाब्दिक अर्थ पर बहुत थोड़ा या बिलकुल भी ध्यान न देकर गुप्त और रूपकात्मक अर्थ खोजता था। परन्तु व्याख्या की इस रीति को, जो परमेश्वर के वचन की सही समझ में बहुत कम सहायक थी, और जिसके अनुसार अर्थ पूर्णतः व्याख्याकार की कल्पना पर निर्भर कर दिया जाता था, अस्वीकार करके कैल्विन ने इब्रानी पाठ की सावधान जाँच के द्वारा, और लेखक के कथन की धारा और अभिप्राय पर परिश्रमपूर्ण ध्यान देकर, व्याकरणिक और शाब्दिक अर्थ की खोज में अपने आप को लगाया।

व्याख्या के इस सिद्धान्त की जितनी भी प्रशंसा की जाए, कम है। टीकाकार का ध्यान सबसे पहले इसी पर जाना चाहिए; और जब इसकी उपेक्षा की जाती है, तब पवित्र समीक्षा के मूलभूत सिद्धान्त का उल्लंघन होता है। कैल्विन इसके महत्त्व के प्रति गहराई से सजग था। उसका एकमात्र दोष यह है कि वह इस पर बहुत ही एकांगी रूप से चलता है। अनेक भजनों में शाब्दिक अर्थ के अतिरिक्त एक भविष्यद्वाणी-सम्बन्धी, सुसमाचारीय और आत्मिक अर्थ भी है। यद्यपि वे प्राथमिक रूप से दाऊद और इस्राएल राष्ट्र से सम्बन्ध रखते हैं, तौभी उसी समय उनका सम्बन्ध मसीह और नये नियम की कलीसिया से भी है, और इसका आधार यह तथ्य है कि पहले वाले बाद वालों के प्रतिरूप थे। निस्सन्देह, कैल्विन कुछ भजनों की व्याख्या इसी सिद्धान्त पर करता है। परन्तु वह इस सिद्धान्त को उतनी बार लागू नहीं करता जितनी बार वह खरी व्याख्या-शास्त्र के नियमों का उल्लंघन किए बिना कर सकता था। व्याख्या की रहस्यवादी पद्धति के प्रति उसकी गहरी अरुचि ने, और उन बेतुकी और अतिरंजित सीमाओं के प्रति जिन तक कलीसियाई पिताओं ने उसे पहुँचा दिया था, कदाचित् उसे दूसरी अति की ओर भटका दिया — अर्थात् शाब्दिक अर्थों पर बहुत अधिक ध्यान सीमित करने, और इस पुस्तक के भविष्यद्वाणी-सम्बन्धी और आत्मिक स्वरूप पर, तथा मसीह और कलीसिया से इसके सम्बन्ध पर बहुत कम ध्यान देने की ओर। इसके परिणामस्वरूप उसकी व्याख्याओं में कम अभिषेक है, और उनमें समृद्ध सुसमाचारीय भाव भी उससे कम है जितना अन्यथा उन्हें विशिष्ट बनाता। तौभी, सुसमाचारीय सत्य के दो सिद्धान्त ऐसे हैं जिन्हें, जब भी उपयुक्त अवसर मिलता है, वह परिश्रम के साथ सिखाता है — व्यवस्था के कामों के बिना मसीह में विश्वास के द्वारा धर्मी ठहराए जाने का सिद्धान्त; और उद्धार के लिए व्यक्तिगत पवित्रता की आवश्यकता।

इस टीका की एक और विशेषता इसका व्यावहारिक स्वरूप है। लेखक अपने आप को केवल व्याकरणिक अभ्यास के शुष्क और निर्जीव ब्योरे तक सीमित नहीं रखता, मानो वह किसी यूनानी या रोमी उत्कृष्ट ग्रन्थ पर टीका कर रहा हो। वह अपनी सब व्याख्याओं को व्यावहारिक उपयोग में बदल देता है, और इस प्रकार उसकी रचना में समीक्षात्मक और भाषा-वैज्ञानिक टिप्पणियों का व्यावहारिक व्याख्या के साथ एक सुखद मेल दिखाई देता है।

यहाँ भी हम उस खरी और पैनी विवेक-बुद्धि को प्रकट होते देखते हैं जिसके लिए कैल्विन की सर्वत्र प्रशंसा की गई है। यह उस विवेकपूर्ण चुनाव में प्रकट होती है जो वह अनेक व्याख्याओं में से उस व्याख्या का करता है जो स्पष्टतः सच्ची है, या जो सबसे अधिक सम्भाव्य प्रतीत होती है। कभी-कभी वह किसी व्याख्या को अपर्याप्त और असन्तोषजनक घोषित करता है। अन्य अवसरों पर, जब सावधान जाँच के बाद उसे कोई व्याख्या ऐसी जान पड़ती थी कि तर्कों का पलड़ा उसके पक्ष में भारी है, तो वह केवल एक व्याख्या को दूसरी की अपेक्षा अपनी प्राथमिकता बता देता है; परन्तु दूसरी के प्रति कोई निर्णायक विरोध प्रकट नहीं करता, जब वह मत जिसे उसने उस पर वरीयता दी, प्रमाणों के केवल थोड़े-से अधिक भार से समर्थित होता था। अन्य अवसरों पर वह विभिन्न व्याख्याओं के बीच निर्णय नहीं करता, जिससे यह प्रकट होता है कि कुछ शब्दों और अभिव्यक्तियों के विषय में वह किसी स्थिर मत पर नहीं पहुँचा था। इन सब उदाहरणों में वह सामान्यतः बड़ी पैठ और विवेक दिखाता है। निस्सन्देह, विशेष अंशों की व्याख्या में वह कभी-कभी भूल करता है। परन्तु जब यह विचार किया जाए कि पवित्रशास्त्र लम्बे समय से एक मुहरबन्द पुस्तक बना रहा था, और उसके सहायक साधन उन साधनों की तुलना में जो अब हमारे पास हैं, थोड़े और अपूर्ण थे, तो आश्चर्य यह है कि वह उनका सच्चा अर्थ प्रकट करने में इतना सफल हुआ। यह मुख्यतः बुद्धि के ओज और तीक्ष्णता के कारण था, जो खरी और विवेकशील निर्णय-शक्ति के साथ जुड़ी थी। वास्तव में यही वे मानसिक गुण थे जिनके द्वारा वह विशेष रूप से प्रतिष्ठित था।

कैल्विन की टीका में एक ही अंश की जो विविध व्याख्याएँ हमें मिलती हैं, और जिनके इससे भी अधिक अनेक नमूने हमें पूल के Synopsis Criticorum में मिलते हैं, उनसे यह कदापि नहीं समझना चाहिए कि पवित्रशास्त्र की भाषा का अर्थ अस्पष्ट, अनिश्चित और अस्थिर है। यदि पवित्रशास्त्र के घोषित व्याख्याकारों ने सदा विद्वत्ता और प्रतिभा के साथ-साथ विवेक से भी अपना कार्य किया होता, और खरी व्याख्या-शास्त्र के नियमों से मार्गदर्शन पाया होता, तो पाठक इतनी सारी भिन्न और परस्पर-विरोधी व्याख्याओं से उलझन में न पड़ता। तौभी ऐसे शब्द और वाक्य हैं जिनका ठीक-ठीक आशय कम या अधिक सन्दिग्ध और अनिश्चित है, जिससे उन पर लगाए गए विभिन्न अर्थों के बीच निर्णय करना कठिन है। इसके कारणों को क्रेसवेल ने अपनी पुस्तक “The Book of Psalms with Notes” की प्रस्तावना में (पृ. 14, 15, 16) इतनी अच्छी तरह बताया है, और उस अंश का उन अनेक विविध व्याख्याओं से, जिनका कैल्विन इस टीका में विवेचन करता है, इतना सीधा सम्बन्ध है, कि यद्यपि वह लम्बा है, तौभी हम उसे पूरा उद्धृत करेंगे।

"इब्रानी केवल एक मृत भाषा ही नहीं, वरन् सब मृत भाषाओं में सबसे पुरानी है; इसके अतिरिक्त, यह ऐसे लोगों की भाषा है जो हमारे देश की संस्थाओं और जलवायु से बहुत भिन्न संस्थाओं और जलवायु में रहते थे, इसलिए जिन मुहावरों से यह भरी हुई है वे हमारे सोचने के ढंग और हमारी बोलचाल की रीतियों के लिए अनजाने लगें, यह अनिवार्य है; और इन वाक्य-रचना सम्बन्धी विलक्षणताओं को स्पष्ट करने के लिए बाइबल को छोड़ हमारे पास परामर्श के लिए कोई और पुस्तक भी नहीं है। उस प्राचीन भाषा में शब्दों की संख्या भी इतनी कम है कि एक ही इब्रानी शब्द प्रायः अर्थों की बड़ी विविधता रखता है, जिनका आपसी सम्बन्ध सदा सन्तोषजनक रूप से निश्चित नहीं किया जा सकता: और फिर, ऐसे शब्द भी हैं जिनमें से प्रत्येक समस्त पवित्रशास्त्र में केवल एक ही बार पाया जाता है, इसलिए उनके अर्थ का केवल अनुमान ही लगाया जा सकता है — या तो दूसरे शब्दों से उनकी समानता के आधार पर, या उस अंश के आशय से जिसमें वे आते हैं।"

"भजन संहिता में हमें जो अनेक व्याकरणिक इब्रानी प्रयोग (हेब्राइज़्म) मिलते हैं, उनमें से कुछ ये हैं। भविष्यत् और भूत काल लगभग बिना भेद के एक-दूसरे के स्थान पर रखे जाते हैं, और भविष्यत् काल कभी-कभी उस बात को सूचित करने के लिए प्रयुक्त होता है जो होगी नहीं, वरन् जो होती आई है। क्रियार्थक संज्ञा (इन्फ़िनिटिव) हर दूसरे क्रिया-प्रकार के स्थान पर, और संज्ञाओं के स्थान पर भी, यहाँ तक कि कर्म-कारक में भी, रखी जाती है। भविष्यत् काल कभी-कभी आज्ञार्थक क्रिया द्वारा व्यक्त किया जाता है। एक संज्ञा और एक विशेषण के स्थान पर दो संज्ञाएँ रखी जाती हैं; संज्ञा प्रायः क्रिया-विशेषण के रूप में प्रयुक्त होती है; और एक ही संज्ञा की पुनरावृत्ति बहुलता को सूचित करती है। जब किसी वाक्य के पहले अंग में निषेधवाचक अव्यय आता है, तो कभी-कभी उसे आगे के अंगों में भी समझा जाना चाहिए और जोड़ा जाना चाहिए। इब्रानी वाक्य अन्य बातों में भी बहुधा लुप्तपदी, खण्डित और अपूर्ण होते हैं; और अनेक उदाहरणों में एक ही वाक्य में बोलनेवाले का पुरुष बदल जाता है, और इसका कोई स्पष्ट संकेत नहीं दिया जाता।"

हमें कविता की कोई कौंध, कल्पना की कोई चमकीली दीप्ति नहीं मिलती जो किसी प्रबल कल्पना-शक्ति का प्रमाण दे। जो वाग्मितापूर्ण अंश आते हैं, वे तर्क की वाग्मिता हैं, कल्पना के उद्गार नहीं। परन्तु उसके विचार की दृढ़ता, उसकी बुद्धि का ओज और सूक्ष्मदर्शिता, और उसकी निर्णय-शक्ति का असाधारण बल, हमसे सहर्ष प्रशंसा करवा लेते हैं।

जब से यह टीका पहली बार प्रकाशित हुई, तब से भजन संहिता के बहुत-से अनुवाद, और उन पर अनेक समीक्षात्मक और व्याख्यात्मक ग्रन्थ प्रकाशित हो चुके हैं; और अधिक विस्तृत भाषा-वैज्ञानिक शोध से, इब्रानी कविता के समानान्तरवाद पर ध्यान देने से, और आधुनिक यात्रियों की खोजों के द्वारा पूर्व देशों के प्राकृतिक इतिहास, रीति-रिवाजों और आचार-व्यवहार के विषय में अब हमारे पास जो अधिक पूर्ण जानकारी है — जिनकी ओर भजन संहिता में बार-बार संकेत किया गया है — उससे अनेक अंशों पर बहुत-सा नया प्रकाश पड़ा है। परन्तु इन व्याख्यानों में निर्णय की ऐसी तीक्ष्णता, और आत्मा के अभिप्राय को खोज निकालने में ऐसी सफलता है, कि उसी विषय पर कोई आधुनिक टीका इनका स्थान नहीं ले सकी: और यद्यपि इन्हें लिखे लगभग तीन शताब्दियाँ बीत चुकी हैं, तौभी भजन संहिता पर ऐसे पृथक् ग्रन्थ थोड़े ही हैं जिनसे आज का विद्यार्थी, जो उनकी समीक्षात्मक जाँच करना चाहता है, इससे अधिक महत्त्वपूर्ण सहायता पा सके।

इस रचना में व्याख्याकार के रूप में कैल्विन की निष्पक्षता और खराई उसकी विवेक-बुद्धि से कम प्रकट नहीं होती। चूँकि उसका पहला और प्रमुख उद्देश्य पवित्र आत्मा के अभिप्राय का निश्चय करना था, इसलिए वह परमेश्वर के वचन के पास किसी पूर्वनिर्धारित मत या सिद्धान्त को स्थापित करने के लिए तर्क ढूँढ़ने के उद्देश्य से नहीं, वरन् एक सीखनेवाले के दीन स्वरूप में आया, और हम उसे कभी किसी अंश को तोड़ते-मरोड़ते नहीं पाते, यहाँ तक कि उन सिद्धान्तों के समर्थन के लिए भी नहीं जिन्हें वह सबसे अधिक प्रिय मानता था। ऐसा करने से कोसों दूर, वह प्रायः ऐसे पद को भी छोड़ देता है जिसकी व्याख्या अन्य टीकाकारों ने किसी महत्त्वपूर्ण सिद्धान्त के प्रमाण के रूप में की है, और जिसे वह स्वयं भी उसी दृष्टि से देखता, यदि पवित्रशास्त्र पर खींचतान का अर्थ लादने के प्रति उसकी अरुचि, और निष्पक्ष तथा तर्कसंगत व्याख्या के सिद्धान्तों पर दृढ़ता से टिके रहने का उसका संकल्प न होता। उदाहरण के लिए, भजन संहिता 2:7 के ये शब्द, "यहोवा ने मुझ से कहा है, तू मेरा पुत्र है; आज मैं ही ने तुझे जन्माया है," अगस्तीन और अनेक अन्य प्रतिष्ठित धर्मविज्ञानियों द्वारा परमेश्वर के पुत्र की अनन्त उत्पत्ति के प्रमाण में उद्धृत किए गए हैं। परन्तु चूँकि पौलुस प्रेरितों के काम 13:33 में इनकी व्याख्या यों करता है कि ये मसीह के पुनरुत्थान में पूरे हुए, इसलिए कैल्विन इन्हें उन प्रमाणों की श्रेणी से अलग कर देता है जो अनन्त उत्पत्ति के सिद्धान्त का समर्थन करते हैं, यद्यपि वह उस सिद्धान्त को मानता था, और वह इन्हें केवल उस प्रकटीकरण से सम्बन्धित मानता है जो मसीह के मरे हुओं में से जी उठने के द्वारा उसके पुत्रत्व का दिया गया। फिर, भजन संहिता 8:5 इत्यादि, "तू ने उसको परमेश्वर से थोड़ा ही कम बनाया है, और महिमा और प्रताप का मुकुट उसके सिर पर रखा है," इत्यादि, की व्याख्या प्रायः मसीह की अस्थायी दीनता और उसके बाद के महिमान्वयन की भविष्यद्वाणी के रूप में की गई है — एक ऐसा मत जिसके समर्थन में दिए गए कारण तुच्छ कदापि नहीं हैं; परन्तु कैल्विन उस अंश के अभिप्राय से विचार करके इसे केवल मनुष्य से ही सम्बन्धित मानता है, और यह समझता है कि जब पौलुस इब्रानियों 2:7 में इसे उद्धृत करके मसीह पर लागू करता है, तो वह इसे उस पर केवल अनुकूलन (समायोजन) के रूप में लागू करता है। फिर, भजन संहिता 33:6 के ये शब्द, "आकाशमण्डल यहोवा के वचन से, और उसके सारे गण उसके मुँह के आत्मा से स्थिर किए गए," अनेक विवेकी धर्मविज्ञानियों द्वारा त्रिएकता के प्रमाण के रूप में देखे गए हैं — "यहोवा" पिता को, "यहोवा का वचन" पुत्र को, और "यहोवा के मुँह का आत्मा" पवित्र आत्मा को सूचित करता है; परन्तु यद्यपि कैल्विन मानता है कि "यहोवा का वचन" का अर्थ अनन्त वचन, परमेश्वर का एकलौता पुत्र है, तौभी "यहोवा के मुँह का आत्मा" इस वाक्यांश का पवित्रशास्त्र में जो सामान्य अर्थ होता है, उसके आधार पर तर्क करते हुए वह कहता है कि यहाँ इसका अर्थ आराध्य त्रिएकता का तीसरा व्यक्ति नहीं, वरन् केवल sermo, अर्थात् वाणी है — यद्यपि ऐसे कोई सत्य नहीं थे जिन्हें वह त्रिएकता और पवित्र आत्मा के ईश्वरत्व के सिद्धान्तों से अधिक दृढ़ता से मानता हो, और मसीही व्यवस्था के लिए अधिक अनिवार्य समझता हो। थोलुक कहता है, "यह बहुत सम्भव है कि मन की इस प्रवृत्ति का अनुसरण करते हुए उसने इस या उस प्रमाण-पद का अनावश्यक रूप से त्याग कर दिया हो; तौभी जिस सिद्धान्त पर वह चला, वह सब दशाओं में सराहनीय है।" फिर, यह टीका अपने लेखक की विद्वत्ता के स्पष्ट चिह्न धारण करती है। इब्रानी भाषा से उसका घनिष्ठ परिचय, जिसका ज्ञान पुराने नियम के पवित्रशास्त्र की व्याख्या के लिए इतना महत्त्वपूर्ण है, सर्वत्र प्रकट है। फादर सिमोन, जिसे विवाद की कटुता ने उन लोगों को नीचा दिखाने और उनकी निन्दा करने में बहुत अधिक लिप्त कर दिया था जो उससे मतभेद रखते थे, यह दावा करता है कि कैल्विन इब्रानी भाषा से इतना अनभिज्ञ था कि वह अक्षरों से अधिक कुछ नहीं जानता था। परन्तु पुराने नियम के अन्य भागों पर उसकी टीकाओं की तो बात ही क्या, हमें केवल भजन संहिता पर उसकी टीका की जाँच करनी है, और हमें निश्चय हो जाएगा कि जिस युग में वह रहता था उसे देखते हुए, इब्रानी भाषा का उसका ज्ञान सटीक और सूक्ष्म था। वह बार-बार मूल पाठ की समीक्षात्मक जाँच में प्रवेश करता है, और अपनी भाषा-वैज्ञानिक टिप्पणियों से, चाहे वे संक्षिप्त ही क्यों न हों, उस भाषा से घनिष्ठ परिचय प्रकट करता है; और अपनी व्याख्याओं में वह उन्हीं परिणामों तक पहुँचता है जिन तक अधिक गहन व्याख्या और भाषा-विज्ञान पर अधिक सूक्ष्म ध्यान ने आधुनिक समीक्षकों को पहुँचाया है। प्रायः, जब वह घोषित रूप से इब्रानी पाठ की समीक्षा नहीं करता, या अपने कथन समीक्षा के रूप में प्रस्तुत नहीं करता, तब भी इब्रानी का विद्वान देखेगा कि उसकी टिप्पणियाँ इब्रानी शब्दों के यथार्थ अर्थ पर सूक्ष्म ध्यान पर आधारित हैं, और वह प्रायः उनके ठीक-ठीक आशय को बड़े बल, सुघड़ता और अभिव्यक्ति की कोमलता के साथ व्यक्त करता है। और इस टीका से इस बात का प्रमाण भी कम नहीं मिलता कि कैल्विन ने ज्ञान के समस्त क्षेत्र की यात्रा की थी, जहाँ तक उसके समय में उसकी खोज हो चुकी थी। प्राचीन और आधुनिक दर्शन-पद्धतियों से, नागरिक और कलीसियाई इतिहास से, और यूनानी तथा रोमी उत्कृष्ट साहित्य से भी वह सामग्री लेता है, और दिखाता है कि वह किस प्रकार अपनी विविध उपलब्धियों को पवित्र सत्य को स्पष्ट करने के लिए सहजता और शक्ति के साथ, और तौभी बिना किसी आडम्बर या पाण्डित्य-प्रदर्शन के, काम में ला सकता था।

"ऊपर बताई गई विलक्षणताओं से, और विशेषकर उन विभिन्न रीतियों से जिनसे किसी लुप्त पद की पूर्ति की जा सकती है, यह स्पष्ट है कि पवित्रशास्त्र के पाठ में व्याख्या की पर्याप्त स्वतन्त्रता की गुंजाइश अवश्य होगी; इसलिए यद्यपि इसके कारण इसका कोई भी महत्त्वपूर्ण सिद्धान्त — चाहे वह विश्वास से सम्बन्धित हो या आचरण से — सन्दिग्ध नहीं छोड़ा गया है, तौभी इसमें ऐसे अंश हैं जिनके ठीक-ठीक अर्थ कम या अधिक अनिश्चित हैं। तौभी निष्कपट और भक्त पाठक अगस्तीन के साथ सहर्ष स्वीकार करेगा कि पवित्र ग्रन्थ में जो कुछ वह पूर्ण रूप से समझता है वह सब अत्यन्त उत्तम है; और उसके उस छोटे भाग को, जिसे वह कम पूर्णता से समझता है, परन्तु जिसे भावी युगों का परिश्रम और विद्वत्ता ईश्वरीय सहायता से स्पष्ट करने में समर्थ हो सकते हैं, वह श्रद्धा की भावना से देखता है।" समानान्तरवाद इब्रानी कविता का विशिष्ट लक्षण है, और यह मानना पड़ेगा कि उस पर ध्यान देने से अस्पष्ट अंशों को स्पष्ट करने और कठिन अंशों की व्याख्या करने में बहुत सहायता मिलती है। भजन संहिता के कुछ आधुनिक अनुवादों में, जैसे फ्रेंच और स्किनर के अनुवाद में, पंक्तियाँ इस प्रकार व्यवस्थित की गई हैं कि समानान्तरताएँ आँख को स्पष्ट दिखाई दें; जिससे पाठक एक ही दृष्टि में रचना और अर्थ दोनों की उन सूक्ष्मताओं को पहचान सकता है जो छपाई की सामान्य रीति में बार-बार और ध्यानपूर्वक पढ़ने पर भी अनदेखी रह सकती हैं। इस विषय की पूर्ण जाँच के लिए पाठक को डॉ. लाउथ के सुरुचिपूर्ण "पवित्र काव्य पर व्याख्यान" (Lectures on Sacred Poetry), और यशायाह भविष्यद्वक्ता के उसके अनुवाद के आरम्भ में दिए गए "प्रारम्भिक प्रबन्ध" (Preliminary Dissertation) की ओर संकेत किया जाता है — ये वे ग्रन्थ हैं जिन्होंने इब्रानी कविता के स्वरूप पर डाले गए प्रकाश के द्वारा पवित्र साहित्य में एक नया युग आरम्भ किया, जिसके विषय में विद्वत्-जगत् पहले उस अस्पष्टता के कारण, जो इस विषय पर छाई थी, अनिश्चित और उलझन में था। बिशप जेब ने भी अपने "पवित्र साहित्य" (Sacred Literature) में इब्रानी कविता के समानान्तरवाद की बड़ी योग्यता से जाँच की है, और बिशप लाउथ की कुछ स्थापनाओं का सफलतापूर्वक खण्डन किया है। कि कैल्विन इस सिद्धान्त को मानता था, यह प्रेरितों के काम 13:33 पर उसकी टीका से स्पष्ट है, जहाँ यह बताने के बाद कि ऊपर उद्धृत दूसरे भजन के शब्द उस असंदिग्ध प्रमाण की ओर संकेत करते हैं जिसके द्वारा पिता ने मसीह को मरे हुओं में से जिलाकर सिद्ध किया कि वह उसका पुत्र है, वह कहता है, "तौभी यह इस सिद्धान्त के विरुद्ध कोई आपत्ति नहीं है कि मसीह, जो व्यक्तिरूप वचन है, समय से पहले अनन्त पिता से उत्पन्न हुआ; परन्तु वह उत्पत्ति एक अगम्य भेद है।" जो लोग इस अंश से उस सिद्धान्त के समर्थन में तर्क करते हैं, उनके विषय में वह कहता है, "मैं जानता हूँ कि अगस्तीन और अधिकांश टीकाकार इस सूक्ष्म अटकल से अधिक प्रसन्न हैं कि 'आज' एक निरन्तर या अनन्त कार्य को सूचित करता है। परन्तु जब परमेश्वर का आत्मा स्वयं अपना व्याख्याकार है, और जो दाऊद के द्वारा कहा गया उसकी व्याख्या पौलुस के मुँह से करता है, तो हमें यह अधिकार नहीं कि हम उन शब्दों के लिए कोई दूसरा अर्थ गढ़ें और उन पर लादें।" पृ. 543

संक्षेप में, यह रचना गम्भीर भक्ति और बहुत-से मसीही अनुभव से ओतप्रोत है। इसका सम्पूर्ण स्वर यह प्रमाणित करता है कि यह एक ऐसे प्राण का फल है जिसने भक्ति की गहरी क्रियाओं को अनुभव किया था; एक ऐसा प्राण जिसमें परमेश्वर का प्रेम चरम सीमा पर था, जो अपना विश्राम और आनन्द केवल उसी में ढूँढ़ता था, जो हर घटना में उसके हाथ और विधान को पहचानता था, जो सब परिस्थितियों में उस पर भरोसा रखता था, जो हर आशीष के लिए उसकी ओर एक पिता और मित्र के समान देखता था, और जो अपनी सारी शक्तियों सहित पूर्ण समर्पण के साथ मसीह और सुसमाचार को अर्पित था। यह सर्वत्र एक ऐसे मनुष्य का भी परिचय देती है जिसका धार्मिक अनुभव विशाल था। चाहे लेखक उन करुण गीतों पर टीका करे जिनमें शोक अपनी कड़वाहट उण्डेलता है, या उन विजयी और आनन्दमय गीतों पर जिनमें परमेश्वर की सिद्धताओं और विधान का, और व्यक्तिगत तथा राष्ट्रीय छुटकारों का गुणगान किया गया है; चाहे वह दाऊद के धार्मिक अभ्यासों की, या उसके जीवन की परीक्षाओं की, या उसके भीतरी संघर्षों की चर्चा करे, हम एक ऐसे मन को पहचानते हैं जिसने स्वयं उसमें से बहुत कुछ का अनुभव किया था जिसकी वह व्याख्या करता है। इस अनुभव ने कैल्विन को भजन संहिता का व्याख्याकार होने के लिए विशेष रूप से योग्य बनाया। जैसा कि वह अपनी प्रस्तावना में सजीवता से वर्णन करता है, बहुधा दाऊद की-सी परिस्थितियों में पड़ने के कारण वह दाऊद के विचारों की धारा को ठीक-ठीक समझने, मानो उसकी आँखों से वस्तुओं को देखने, उसकी भावनाओं के रंग और स्वरूप को पहचानने, और इस प्रकार उन्हें ऐसी यथार्थ और स्वाभाविक रीति से चित्रित करने में समर्थ हुआ, कि उनका वर्णन पढ़ते समय हम लगभग यह सोचने को तैयार हो जाते हैं कि उनका वर्णन स्वयं दाऊद ने किया है।

इस रचना का अनुवाद मूल लैटिन से किया गया है, और इसका मिलान उस फ्रांसीसी संस्करण से किया गया है जिसे स्वयं लेखक ने लिखा था। जिस फ्रांसीसी संस्करण का उपयोग किया गया है, और जो निस्सन्देह लेखक की देखरेख में अन्तिम बार संशोधित हुआ था, वह 1563 में छपा था, और उसके मुखपृष्ठ पर उसका वर्णन इस प्रकार है: "इतनी सावधानी से संशोधित, और लैटिन संस्करण से इतनी विश्वासयोग्यता से मिलाया हुआ, कि इसे एक नया अनुवाद माना जा सकता है।" यद्यपि अनुवादक ने लैटिन संस्करण को अपना मूल पाठ बनाया है, तौभी उसने आदि से अन्त तक सावधानी से उसका मिलान फ्रांसीसी संस्करण से किया है, जिससे उसे अपने लेखक के अभिप्राय को अधिक स्पष्ट और पूर्ण रूप से प्रस्तुत करने में बड़ी सहायता मिली है। फ्रांसीसी संस्करण लैटिन के बाद प्रकाशित हुआ, और कैल्विन की मातृभाषा में लिखा गया — जिसमें, उसकी लैटिन रचनाएँ अपनी शास्त्रीय भाषा की शुद्धता के लिए चाहे जितनी प्रशंसित हों, उससे किसी मृत भाषा की अपेक्षा अधिक सहजता से लिखने की आशा की जा सकती थी — इसलिए इसमें विचार और अभिव्यक्ति के अनेक विस्तार हैं, जिनके द्वारा वह लैटिन संस्करण की, जो अधिक संक्षिप्त और सघन शैली में लिखा गया है, कभी-कभी की अस्पष्टताओं को दूर करता है। कभी-कभी, यद्यपि बहुधा नहीं, हमें फ्रांसीसी संस्करण में एक पूरा वाक्य ऐसा मिलता है जो लैटिन में नहीं पाया जाता; परन्तु ऐसे उदाहरण बार-बार आते हैं जिनमें वह फ्रांसीसी संस्करण में किसी वाक्य के आरम्भ, मध्य या अन्त में ऐसा उपवाक्य जोड़कर, जो लैटिन में नहीं है, उस बात को समझा देता है जो उस संस्करण में अस्पष्ट है, या कोई नया विचार प्रस्तुत करता है, या अपना अभिप्राय अधिक स्पष्टता और भाषा की अधिक प्रचुरता के साथ व्यक्त करता है। इन अतिरिक्त उपवाक्यों को अनुवादक ने पाठ में उनके उचित स्थान पर सम्मिलित कर दिया है, और पृष्ठ के नीचे टिप्पणियों के रूप में मूल फ्रांसीसी देकर उन्हें चिह्नित किया है। तौभी, जहाँ फ्रांसीसी संस्करण लैटिन की अपेक्षा अधिक पूर्ण और स्पष्ट प्रतीत होता है, वहाँ वह कभी-कभी पाद-टिप्पणियों द्वारा इसका संकेत किए बिना फ्रांसीसी संस्करण से अनुवाद करता है। कुछ थोड़े-से उदाहरणों में, जहाँ दोनों संस्करणों की अभिव्यक्ति भिन्न है, उसने दोनों की अभिव्यक्ति दी है — लैटिन संस्करण की अभिव्यक्ति को पाठ में रखकर, और फ्रांसीसी की अभिव्यक्ति को पृष्ठ के नीचे स्थानान्तरित करके।

अनुवाद के कार्य में जिस सिद्धान्त पर वह चला है, उसके विषय में इतना ही कहना पर्याप्त है कि उसने अपने लेखक के अभिप्राय को ऐसी भाषा में व्यक्त करने का प्रयत्न किया है जो यथासम्भव मूल के प्रति सच्ची हो — एक ओर अत्यधिक शाब्दिकता से, और दूसरी ओर अत्यधिक शिथिलता से बचते हुए; क्योंकि उसकी समझ में यही वह पद्धति है जिसके द्वारा कोई अनुवादक पाठक के सामने अपने लेखक के अर्थ को, और उसकी शैली और ढंग को भी, सबसे अच्छी रीति से विश्वासयोग्यता के साथ प्रस्तुत करने में सफल हो सकता है।

हमारी अंग्रेज़ी बाइबल के पाठ के स्थान पर पवित्र पाठ का कैल्विन का अपना संस्करण दिया गया है, क्योंकि उसकी व्याख्याओं को स्पष्ट रूप से समझने के लिए यह आवश्यक था। तौभी, दोनों संस्करण एक-दूसरे से बहुत मिलते-जुलते हैं: प्रायः हमारा अंग्रेज़ी संस्करण कैल्विन के संस्करण का सटीक अनुवाद है, और अन्य समयों में वे हाशिये के पाठ, जो हमारी कुछ अंग्रेज़ी बाइबलों में हैं। तौभी, वह प्रायः दोनों से भिन्न होता है; और कुछ उदाहरणों में, यद्यपि सब में नहीं, जहाँ वह भिन्न होता है, उसका अनुवाद सटीकता में श्रेष्ठ प्रतीत होता है, और मूल के भाव को हमारे अंग्रेज़ी संस्करण की अपेक्षा अधिक स्पष्ट प्रकाश में और अधिक प्रभाव के साथ रखता है। वह पवित्रशास्त्र के जो उद्धरण देता है, वे हमारी अंग्रेज़ी बाइबल के शब्दों में दिए गए हैं, सिवाय उन स्थितियों के जिनमें उसके तर्क के लिए उस अंश का उसका अपना अनुवाद बनाए रखना आवश्यक था।

इस रचना के पहली बार प्रकाशित होने के कुछ वर्षों बाद आर्थर गोल्डिंग ने इसका अंग्रेज़ी में अनुवाद किया, जिसका अनुवाद 1571 में लन्दन में प्रकाशित हुआ। आर्थर गोल्डिंग, जो एक भद्र परिवार का और लन्दन का निवासी था, महारानी एलिज़ाबेथ के युग में रोमी उत्कृष्ट ग्रन्थों के सबसे प्रतिष्ठित अनुवादकों में से एक था, जब प्राचीनता की इन मूल्यवान रचनाओं को अंग्रेज़ी भाषा में अनूदित करने में हर लेखनी लगी हुई थी। उसने जस्टिन का इतिहास, कैसर की "कमेन्टरीज़", ओविड का "मेटामॉर्फ़ोसिस", सेनेका का "उपकारों के विषय में" और अन्य शास्त्रीय लेखकों के ग्रन्थों का अनुवाद किया; और साथ ही विभिन्न आधुनिक फ्रांसीसी और लैटिन रचनाओं का भी, जिनमें भजन संहिता के अतिरिक्त कैल्विन के अनेक लेख भी हैं। उसकी एकमात्र मौलिक रचना यह प्रतीत होती है: "इंग्लैण्ड के राज्य और मसीही जगत् के अन्य स्थानों में 6 अप्रैल 1580 को आए भूकम्प पर एक प्रवचन," जो 16mo आकार में प्रकाशित हुई। वॉर्टन कहता है, "खेद की बात है कि उसने अपना इतना अधिक समय अनुवाद में लगाया।" निस्सन्देह गोल्डिंग एक अच्छा शास्त्रीय विद्वान था, और कैल्विन की शैली से भली-भाँति परिचित था; परन्तु चूँकि उसका अनुवाद लगभग तीन सौ वर्ष पहले किया गया था, इसलिए उस समय से अंग्रेज़ी भाषा में हुए बड़े परिवर्तन के कारण वह सर्वत्र ऐसे शब्दों और वाक्यांशों से भरा है जो पुराने और अप्रचलित हो चुके हैं। इस कारण बहुधा अत्यन्त अस्पष्ट, और प्रायः दुर्बोध होने से, वह आज के अंग्रेज़ी पाठक के सामने कैल्विन की रचना का यथार्थ चित्र प्रस्तुत करने में असफल रहता है, और उसे इसके मूल्य का उससे कम अनुकूल अनुमान लगाने की ओर ले जाता है जितना इसके उच्च गुणों के कारण उचित है। इसके अतिरिक्त, गोल्डिंग ने फ्रांसीसी संस्करण देखा हुआ प्रतीत नहीं होता, जो कैल्विन के अभिप्राय को विश्वासयोग्यता से प्रस्तुत करने में अनुवादक को इतनी अधिक सहायता देता है। (देखें Biographica Dramatica; लाउन्डीज़ का Biographer's Manual of English Literature; और वॉर्टन का History of English Poetry, खण्ड 3, पृ. 409-414।)

जहाँ तक उन टिप्पणियों का सम्बन्ध है जो इस अनुवाद के साथ दी गई हैं, उनका उद्देश्य यह है कि पाठक कैल्विन की उन भाषा-वैज्ञानिक टिप्पणियों और समीक्षाओं का अर्थ स्पष्ट रूप से समझ सके जो संक्षेप में कहे जाने के कारण अस्पष्ट हैं; या यह दिखाकर कि उसकी व्याख्याओं को सबसे प्रतिष्ठित बाइबल-समीक्षक कितनी बार अपनाते और समर्थन करते हैं, टीकाकार के रूप में कैल्विन की योग्यता प्रदर्शित की जाए; या इब्रानी शब्दों का ठीक-ठीक अर्थ दिखाकर, या प्राकृतिक इतिहास के किसी अंश को, या किसी पूर्वी रीति या प्रथा को, जिसकी ओर संकेत किया गया है, समझाकर पवित्र पाठ को स्पष्ट किया जाए। प्राचीन अनुवाद कठिन अंशों की व्याख्या में महत्त्वपूर्ण सहायता देते हैं, और जहाँ इससे उन अंशों को स्पष्ट करने, या कैल्विन की टिप्पणियों पर प्रकाश डालने में सहायता मिलती है, वहाँ कभी-कभी विशेष पदों का उनका पाठ दिया गया है। इन अनुवादों में से सेप्टुआजिंट, वल्गेट और जेरोम का अनुवाद ही ऐसे हैं जिनसे उसने परामर्श लिया प्रतीत होता है, और इनमें से पहले का वह बार-बार उल्लेख करता है।

चूँकि कैल्विन सोसाइटी के अनुवाद सम्पूर्ण मसीही समुदाय के लिए अभिप्रेत हैं, इसलिए उन धर्मविज्ञान-सम्बन्धी प्रश्नों में प्रवेश करना अनुचित समझा गया है जिन पर मसीही समुदाय के विभिन्न सम्प्रदायों में मतभेद है। इन टिप्पणियों को तैयार करते समय सम्पादक ने बहुधा पवित्र पाठ के कैल्विन के अनुवाद की तुलना मूल इब्रानी से, और सेप्टुआजिंट, वल्गेट और जेरोम के अनुवादों से की है। उसने भजन संहिता पर कुछ सबसे प्रतिष्ठित बाइबल-विद्वानों के, जिन्होंने इस पुस्तक पर या तो एक पृथक् कार्य के रूप में, या पवित्रशास्त्र की अन्य पुस्तकों के साथ लिखा है, पर्याप्त संख्या में समीक्षात्मक ग्रन्थों से भी परामर्श लिया है। इस प्रकार उपलब्ध विद्वत्ता के समृद्ध भण्डारों का उसने स्वतन्त्रता से उपयोग किया है; और रचना के क्रम में उसने अपने प्रमाण-स्रोतों को सावधानी से अंकित किया है, क्योंकि इससे उसके कथनों को अधिक बल मिलेगा। जिन लेखकों के उद्धरण दिए गए हैं, उनमें से बहुत-से विशिष्ट विद्वत्ता, विवेक और भक्ति के लोग थे, इब्रानी भाषा का गहन ज्ञान रखते थे, और इस पवित्र पुस्तक के अर्थ की खोज में वर्षों का परिश्रमपूर्ण अध्ययन लगा चुके थे; और यह देखकर आश्चर्य होता है कि सबसे कठिन अंशों पर भी कैल्विन की खोजों के परिणाम उन परिणामों से कितना निकट मेल खाते हैं जिन तक सटीक व्याख्या-शास्त्र के सिद्धान्तों से मार्गदर्शित आधुनिक समीक्षक पहुँचे हैं। यह बात बहुधा सम्पादक के ध्यान में बलपूर्वक आई है, और जितना अधिक उसने कैल्विन की समीक्षाओं और व्याख्याओं की तुलना इन विद्वानों के परिश्रम से की है, उतना ही अधिक इस महान टीकाकार की प्रतिभा, पैठ, विद्वत्ता और समीक्षात्मक तीक्ष्णता के प्रति उसकी प्रशंसा बढ़ती गई है। वास्तव में, टीकाओं और समीक्षात्मक ग्रन्थों में पाई जानेवाली सबसे सुन्दर व्याख्याओं में से अनेक पहले-पहल कैल्विन ने ही प्रस्तुत की थीं, यद्यपि वह स्रोत, जिससे उनका उद्गम हुआ, भुला दिया गया है। यहाँ यह बताया जा सकता है कि पवित्र पाठ के भाषा-विज्ञान की, और इस विषय पर समीक्षात्मक ग्रन्थों की जाँच ने सम्पादक को यह देखने के लिए प्रेरित किया है कि कैल्विन अपनी व्याख्याओं में मूल इब्रानी के आशय का कितनी निकटता से पालन करता है; और इसने उसे अनुवाद के क्रम में अनेक स्थलों पर अपने लेखक के अभिप्राय को उससे अधिक सही रूप में प्रस्तुत करने में समर्थ किया है जितना वह अन्यथा कर पाता, और साथ ही उन भूलों से बचने में भी, जिनमें गोल्डिंग कभी-कभी पड़ गया है — स्पष्टतः इसलिए कि वह उस अंश के भाषा-विज्ञान से, या उस समीक्षा से परिचित नहीं था जिसे कैल्विन संक्षेप में कहता है या जिसकी ओर संकेत करता है, और जिसे पाठक के लिए स्पष्ट रूप से समझना कठिन है, जब तक कि वह उसे किसी अन्य समीक्षात्मक ग्रन्थ में अधिक पूर्णता से कहा हुआ न पाए।

सम्पादक को अपने उन दो मित्रों के प्रति कृतज्ञता प्रकट करनी है जिन्होंने इस खण्ड के उत्तरार्ध की तैयारी में उल्लेखनीय सहायता दी,—स्वर्गीय रेवरेंड अलेक्ज़ेंडर डंकन, एम.ए., जो पहले डंडी में थे, और रेवरेंड जेम्स मैक्लीन, जिनके द्वारा किए गए कई भजनों के योग्य अनुवाद ने सम्पादक के लिए संशोधन और टिप्पणी के परिश्रम के अतिरिक्त बहुत कम काम छोड़ा। सम्पादक और सोसाइटी एडिनबरा के ईश्वरविज्ञान के प्राध्यापक रेवरेंड टॉमस मैक्क्री के भी बहुत ऋणी हैं—न केवल सामान्य रूप से उनके अनुभव के लाभ के लिए, वरन् उस परिश्रम के लिए भी जो उन्होंने इस खण्ड के पृष्ठों को छपाई के समय जाँचने में उठाया, और अनेक महत्त्वपूर्ण सुझावों के लिए। सम्पादक को इस प्रकार सार्वजनिक रूप से अपनी कृतज्ञता स्वीकार करते हुए बड़ा सन्तोष होता है।

जिस फ्रांसीसी संस्करण का हमने उपयोग किया है उसके मुखपृष्ठ की प्रतिकृति, तथा आर्थर गोल्डिंग के अनुवाद के मुखपृष्ठ की प्रतिकृति, उसके समर्पण-पत्र सहित, इस खण्ड के आरम्भ में दी गई हैं।

अब केवल इतना जोड़ना शेष है कि अन्तिम खण्ड में टीका और टिप्पणियों में आए प्रमुख विषयों की, न्यूनाधिक रूप से स्पष्ट किए गए पवित्रशास्त्र के स्थलों की, और जिन इब्रानी शब्दों का उल्लेख या व्याख्या की गई है उनकी विस्तृत अनुक्रमणिकाएँ होंगी।

जे. ए. एडिनबरा, जून 1845।

[यह उचित समझा गया है कि आर्थर गोल्डिंग द्वारा अंग्रेज़ी अनुवाद के आरम्भ में दिए गए समर्पण-पत्र को उसकी मूल वर्तनी में सुरक्षित रखा जाए। इस अनुवादक की शैली और पदावली का सजीव चित्र प्रस्तुत करने के अतिरिक्त, इस विलक्षण रचना पर सरसरी दृष्टि डालने से ही यह स्पष्ट हो जाएगा कि ऐसे अनुवाद का प्रकाशन इस युग में सामान्य उपयोग के लिए कितना अनुपयुक्त होता।

इस समर्पण-पत्र के पुनर्मुद्रण में केवल इतनी स्वतन्त्रता ली गई है कि आधुनिक विराम-चिह्न लगाए गए हैं और उसे अनुच्छेदों में बाँटा गया है; अन्य सब बातों में वह शब्दशः और अक्षरशः (verbatim et literatim) दिया गया है। गोल्डिंग के पूरे समर्पण-पत्र में केवल एक ही अनुच्छेद है। उस पर 20 अक्टूबर 1571 की तिथि अंकित है।

कैल्विन की भजन संहिता पर टीका का गोल्डिंग-कृत अनुवाद आद्योपान्त समान रूप से दुर्बोध और विचित्र है; और उचित ही उसके विषय में कहा जा सकता है कि वह आज के सब प्रकार के पाठकों के पढ़ने के लिए सर्वथा अनुपयुक्त है—उनको छोड़कर जो संयोग से सोलहवीं शताब्दी की भाषा और मुहावरे से, उसके सबसे अनगढ़ और अरुचिकर रूप में, सूक्ष्मता से परिचित हों।]

आर्थर गोल्डिंग का समर्पण-पत्र

समर्पण-पत्र

[मूल अनुवाद के आरम्भ में दिया गया, 1571।]

परम माननीय और अति उत्तम प्रभु,

ऑक्सफ़र्ड के अर्ल, एडवर्ड डी वियर,

इंग्लैण्ड के लॉर्ड ग्रेट चेम्बरलेन, वाइकाउंट बुल्बेक, इत्यादि, के प्रति

आर्थर गोल्डिंग

ईश्वरीय ज्ञान की वृद्धि, तथा स्वास्थ्य, सम्मान और समृद्धि की शुभकामना करता है।

ऑक्सफ़र्ड के सत्रहवें अर्ल, एडवर्ड डी वियर, अपनी प्रतिभा, वीरता और देशभक्ति के लिए अत्यन्त विख्यात थे। दो भिन्न-भिन्न प्रतियोगिताओं में उन्हें अपनी स्वामिनी, महारानी एलिज़ाबेथ, के हाथ से पुरस्कार पाने का सम्मान मिला, जब उन्हें शस्त्रसज्जित दशा में दो महिलाएँ राजकीय दरबार-कक्ष में ले गईं। वॉलपोल लिखते हैं कि वे एक प्रशंसित कवि थे और अपने समय के सर्वश्रेष्ठ सुखान्त-नाटककार गिने जाते थे। अत्यन्त वृद्धावस्था में 24 जून 1604 को उनका देहान्त हुआ। अत्यधिक सम्भव है कि पुराने अनुवादक आर्थर गोल्डिंग इस सामन्त के सम्बन्धी थे, कदाचित् बहुत दूर के नहीं। डगडेल तथा अन्य प्रमाणों से प्रकट होता है कि उनके पिता, ऑक्सफ़र्ड के सोलहवें अर्ल जॉन, ने अपनी दूसरी पत्नी के रूप में जॉन गोल्डिंग की पुत्री और सर एडवर्ड गोल्डिंग की बहन मार्गरेट से विवाह किया था, जिससे उनके यहाँ अर्ल एडवर्ड उत्पन्न हुए—जिनका नाम सम्भवतः उन्हीं (सर एडवर्ड) के नाम पर रखा गया—और एक पुत्री भी।

सम्भवतः यह सोचा जाए कि इस ग्रन्थ के विषय को देखते हुए इसे मेरे किसी परम आदरणीय प्रभु, अर्थात् आत्मिक प्रभुओं (बिशपों) में से किसी को, या पादरीवर्ग के किसी जन को समर्पित किया जाना चाहिए था, क्योंकि उनके दायित्व और बुलाहट के कारण ऐसी बातें विशेष रूप से उन्हीं से सम्बन्ध रखती प्रतीत होती हैं। ऐसी सम्मति का खण्डन करने का मेरा कोई अभिप्राय नहीं; वरन् मैं अत्यन्त प्रसन्नता से अपने आप को और अपने कार्यों को उन पूज्य पिताओं और विद्वान् पुरुषों के निर्णय और सुधार के अधीन करता हूँ, जिन्हें परमेश्वर ने इस राज्य में अपने झुण्ड की देखभाल और अपनी कलीसिया का भार सौंपा है। तथापि, जब कि पवित्र आत्मा जो बातें पवित्रशास्त्र में कहता है वे सब मनुष्यों से—चाहे वे किसी भी पद, श्रेणी, लिंग, आयु या बुलाहट के हों—बिना किसी भेद और बिना किसी अपवाद के समान रूप से सम्बन्ध रखती हैं, इसलिए मैंने इस समय अन्य सब विचारों और पक्षों को एक ओर रखकर केवल श्रीमान् के प्रति अपने कर्तव्य पर ही दृष्टि रखी है।

और क्योंकि मेरी निरन्तर कठिनाइयों और न्यायालय के मुक़दमों ने (जो तीन वर्ष से अधिक के परिश्रम के बाद भी अब तक समाप्त नहीं हुए) मेरे समय का अधिकांश भाग छीन लिया है, जिससे मैं कार्यों को उस शीघ्रता से पूरा न कर सका जिससे अन्यथा कर सकता था; इसलिए मेरी चिन्ता और प्रयत्न यह रहा है कि अपने अति दीर्घ मौन की क्षतिपूर्ति विषय की ऐसी उत्तमता से करूँ जो हमारे मसीही राष्ट्र-समाज की उन्नति में सहायक हो और श्रीमान् के अवलोकन के योग्य भी हो। परन्तु कदाचित् आप, अपनी आयु के उदात्त साहस और स्वभाव के अनुसार, यह आशा करते हों कि मैं आपको पराक्रमी राजाओं की विजयों और कार्यों का कोई इतिहास, या राष्ट्रों के शासन पर कोई ग्रन्थ, या समस्त पृथ्वी के मानचित्र का कोई वर्णन, या शूरवीरता और शस्त्र-कौशल पर कोई प्रबन्ध भेंट करूँ। ये बातें निःसन्देह एक कुलीन पुरुष के योग्य अध्ययन हैं, और अपने समय पर राष्ट्र के लिए अत्यन्त आवश्यक भी हैं; परन्तु इस समय मैं आपके सम्मुख इनसे कहीं बड़ी बातें प्रस्तुत करता हूँ, अर्थात् सच्चा धर्म, सच्ची भक्ति, सच्चा सद्गुण, जिनके बिना न बल, न नीति, न मित्रता किसी मूल्य की है; और न कोई राष्ट्र, न कोई नगर, न कोई घराना, न कोई मण्डली भली भाँति शासित हो सकती है, न स्थिर और दीर्घकालिक बनी रह सकती है। ये वे बातें हैं जिनमें श्रीमान् परमेश्वर की, अपने राजा की और अपने देश की सर्वोत्तम सेवा कर सकते हैं, और जो सच्ची कुलीनता प्रदान करती हैं, वरन् जो स्वयं ही सच्ची कुलीनता हैं।

आप जन्म और पद में जितने बड़े हैं, ये बातें उतनी ही अधिक आपसे सम्बन्ध रखती हैं। परमेश्वर ने आपको प्रकृति के जितने बड़े वरदान, मन के जितने अधिक अनुग्रह, और सांसारिक लाभ जितने अधिक दिए हैं, आप उतने ही अधिक उसके प्रति कृतज्ञ होने के लिए बँधे हैं। परन्तु उसके सच्चे ज्ञान के बिना आप कृतज्ञ नहीं हो सकते, और उसके वचन के बिना आप उसे ठीक-ठीक जान नहीं सकते। क्योंकि उसका वचन आपके पाँव के लिए दीपक और आपके मार्ग के लिए उजियाला है। जो कोई उसके बिना चलता है वह अन्धकार ही में चलता है, चाहे वह अन्यथा लिंसियस या आर्गस के समान तीक्ष्ण-दृष्टि हो, और संसार की सारी विद्याएँ, कलाएँ, चतुराई, वाक्पटुता और बुद्धि उसके पास हो। ठोस और सारगर्भित सत्य वहाँ को छोड़ और कहीं नहीं मिलता। और इसलिए पवित्र आत्मा मूसा के मुख से आपको आज्ञा देता है कि परमेश्वर की व्यवस्था (अर्थात् उसका वचन और उसकी शिक्षा) आपके मुँह से न हटे, वरन् आप उसे अपनी कलाइयों पर बाँधें, अपने वस्त्रों पर काढ़ें, अपने घर के चौखटों पर खोदें, और अपने हृदय की पटिया पर लिखें। और दाऊद, उसी आत्मा के द्वारा बोलते हुए, अपने ही उदाहरण से आपको उपदेश देता है कि आप अपना सारा आनन्द उसी में रखें, दिन और रात उसी में लगे रहें, उसे अपने हृदय में संचित करें, उसे धन से अधिक मूल्यवान् समझें, उसे स्मरण रखें, उसे अपना मन्त्री बनाएँ, उससे लिपटे रहें, राजाओं और बड़े लोगों के सामने उसकी चर्चा करें, उससे प्रेम करें, उसी के गीत बनाएँ, रात-दिन उसे स्मरण करें, उसे मधु से भी मीठा समझें, उसे निज भाग के रूप में ग्रहण करें, और उसे अपने हृदय का आनन्द बनाएँ। और यह अकारण नहीं कि परमेश्वर इतनी बार शासकों और कुलीन पुरुषों को नाम लेकर पुकारता है कि वे उसके वचन में परिश्रमी रहें। क्योंकि देखिए, जितना बड़ा बोझ और दायित्व उनके कन्धों पर है, और जितना बड़ा लेखा उन्हें उसके सम्मुख देना है, उतनी ही बड़ी बुद्धि और ज्ञान की उन्हें आवश्यकता है, जो उसकी व्यवस्था को छोड़ और कहीं प्राप्त नहीं हो सकते। मैं श्रीमान् से विनती करता हूँ कि विचार करें कि परमेश्वर ने आपको किस प्रकार सब मनुष्यों की आँखों के सामने एक ऊँचे मंच पर, दूसरों के लिए मार्गदर्शक, आदर्श, उदाहरण और अगुवे के रूप में रखा है। यदि आपके सद्गुण निष्कपट हों, यदि आपका धर्म खरा और शुद्ध हो, यदि आपके कार्य सच्ची भक्ति के अनुसार हों, तो आप अपने देश के लिए आधार, भले लोगों के लिए सान्त्वना, दुष्ट लोगों के लिए लगाम, अपने मित्रों के लिए आनन्द, अपने शत्रुओं के लिए हृदय-शूल, और अपने घराने के सम्मान की वृद्धि ठहरेंगे। परन्तु यदि आप कपटी प्रोटेस्टेंट, या हठी पोप-अनुयायी, या ठण्डे और लापरवाह तटस्थ बन जाएँ (परमेश्वर ऐसा न करे), तो उस हानि का वर्णन नहीं हो सकता जो आप अपनी जन्मभूमि को पहुँचाएँगे। क्योंकि (जैसा सिसरो उतनी ही सच्चाई से जितनी बुद्धिमत्ता से कहता है, और जैसा हमारे वर्तमान दिनों की शोकपूर्ण घटनाएँ अत्यन्त निश्चित रूप से प्रमाणित करती हैं) बड़े लोग राष्ट्र को उतनी हानि अपने निज के दुष्ट होने से नहीं पहुँचाते, जितनी अपने बुरे उदाहरण से दूसरों को बुराई की ओर खींचने से। मैं श्रीमान् को विश्वास दिलाता हूँ कि मैं ये बातें इसलिए नहीं लिख रहा कि मुझे सन्देह है कि आप उस खरेपन और सच्चाई से भटक गए हैं जिसमें आप हमारे राष्ट्र के उस सतर्क यूलिसीज़ के अधीन निरन्तर प्रशिक्षित और अभ्यस्त किए गए—जो कभी श्रीमान् के चिन्ताशील काइरन या फ़ीनिक्स थे, और अब आपके विश्वासयोग्य पैट्रोक्लस हैं; न इसलिए कि मुझे शंका है कि श्रीमान् उस उत्तम योग्यता से पतित हो गए हैं जिसने आरम्भिक प्रमाणों द्वारा आनन्दमय पूर्व-लक्षण, और (मुझे यह भी भरोसा है) आनेवाली सम्मानपूर्ण आयु के शुभ शकुन दिए हैं; वरन् इसलिए कि वह प्रेम जो मैं परमेश्वर और उसके धर्म के प्रति रखता हूँ, वह चिन्ता जो मुझे कलीसिया और अपनी जन्मभूमि की है, वह कर्तव्य जिसमें प्रकृति ने मुझे श्रीमान् से बाँधा है, और (जो सब भले और ईमानदार लोगों को चौकस करने का कारण है) इस वर्तमान समय का संकट—जिसमें मसीह के राज्य को उलटने और मनुष्यों के बीच से सारी विश्वासयोग्यता मिटाने के लिए हर सम्भव उपाय काम में लाया जा रहा है—मुझे डरने और पहले से सोचने को विवश करते हैं—इतना यह नहीं कि क्या सत्य है, जितना यह कि क्या हानिकर और घातक हो सकता है; और इसलिए मैं मनोहर बातों से प्रसन्न करने की अपेक्षा हितकर चेतावनी से लाभ पहुँचाना अधिक चाहता हूँ। ये विलास-क्रीड़ा के दिन नहीं हैं; क्योंकि सारी बुराई का कारीगर शैतान, यह देखकर दुःखी होकर कि उसका अपना राज्य अन्त की ओर बढ़ रहा है, न केवल गरजनेवाले सिंह के समान खुले बल से लोगों को फाड़ खाने के लिए घूमता है, वरन् धूर्त सर्प के समान अनगिनत फन्दे और गड्ढे भी बिछाता है, कि मनुष्यों को फँसाए और छल से उन्हें विनाश में ले जाए; वह सब मनुष्यों की घात में रहता है, पर विशेषकर ऊँचे पदवालों की, क्योंकि वे जिधर भी झुकें उधर सबसे बड़ी संख्या को अपने साथ ले जाते हैं। वह प्रोटियस से भी अधिक रूप धारण करता है; और जैसा वह स्वयं है, वैसे ही उसके सेवक हैं। सबसे पहले और सबसे बढ़कर हठी और कठोर-हृदय पोप-अनुयायी—परमेश्वर के शपथ-बद्ध शत्रु, मनुष्यजाति के लिए महामारी-रूपी विष, और सारी भ्रान्ति, कपट और अधर्म के मूल-स्रोत (जो जब तक प्रभुता रखते हैं, भालुओं, भेड़ियों और बाघों से अधिक क्रूर होते हैं; और जब दबाए रखे जाते हैं, तब सींगवाले साँपों और मगरमच्छों से अधिक कपटी होते हैं; और हर समय स्वयं शैतान से भी अधिक उपद्रवी होते हैं)—एड़ी-चोटी का ज़ोर लगाते हैं कि अपना कूड़ा-करकट सब मनुष्यों में विश्वसनीय बना दें, और सुसमाचार की स्वर्गीय शिक्षा को घृणा का पात्र बना दें।

फिर नास्तिक हैं, जो अपने मन में कहते हैं कि कोई परमेश्वर है ही नहीं; और एपिक्यूरी हैं, जो परमेश्वर से संसार के शासन में उसका विधान छीन लेते हैं, मानो वह या तो यह नहीं समझता कि पृथ्वी पर क्या किया जाता है, या मनुष्यों के कामों की कुछ चिन्ता नहीं करता: क्या वे हर सम्भव उपाय से मनुष्यों के हृदयों से सारा धर्म, परमेश्वर का सारा भय, विवेक की सारी पीड़ा उखाड़ फेंकने का यत्न नहीं करते? इन्हीं जड़ों से और भी अंकुर फूटते हैं, जो उस तने से कम घातक नहीं जिससे वे निकलते हैं—सब धर्मों के लोग, ऐसे मल्लाह जो हर मौसम में नाव चला सकते हैं, ऐसे बढ़ई जो दोनों हाथों से काट सकते हैं, ऐसे छोकरे जो खरगोश के साथ भी रह सकते हैं और शिकारी कुत्ते के साथ शिकार भी कर सकते हैं, और (जैसा पवित्रशास्त्र उन्हें कहता है) समय के दास और मनुष्यों को प्रसन्न करनेवाले। इसी प्रकार के हैं हम्मोन के चाटुकार पुरोहित, जो अपनी गन्दी चापलूसी के विषैले झोंके से हमारे सिकन्दरों (अर्थात् हमारे कुलीन पुरुषों) के सुशिक्षित मनों को भ्रष्ट करते हैं—उन्हें यह विश्वास दिलाकर कि वे बृहस्पति (जुपिटर) के पुत्र हैं, और उन्हें अपने आप को देवता मानने पर विवश करके, हाँ, कभी-कभी तो उनके ठीक से मनुष्य बनने से पहले ही। ये, चीतों और जलपरियों की रीति पर, घातक मिठास से इन्द्रियों को सुन्न कर देते हैं, और आनन्द देकर विनाश करते हैं। इसके अतिरिक्त, मनुष्यों के मनों को खरे धर्म के आदर से और भी दूर हटाने के लिए, ऐसा होता है कि कलीसिया के बाहरी स्वरूप में भी बहुत-से कपटी, बहुत-से स्वेच्छाचारी, बहुत-से पन्थवादी, और बहुत-से झगड़ालू हैं, जो मसीह के झुण्ड का रूप धारण किए हुए, पर वास्तव में शैतान के भाड़े के टट्टू होकर, मुँह से परमेश्वर को मानते पर अपने कामों से उसका इनकार करते हुए, उसकी पवित्र, शुद्ध और आदरणीय शिक्षा को अन्यजातियों के बीच (अर्थात् पोप-अनुयायियों और संसारी लोगों के बीच) निन्दित और बदनाम कराते हैं, और इस प्रकार मनुष्यों को मसीह से विमुख करते हैं।

अज्ञानी लोग भी बाहरी दिखावे से बातों का उलटा निर्णय करके, सुसमाचार पर मनुष्यों के उन दोषों का आरोप लगाते हैं जिन्हें वह डाँटता और प्रकाश में लाता है—मानो कोई कहे कि जो किसी हत्यारे का भेद खोलता है या किसी व्यभिचारी को डाँटता है, वह उन्हीं मामलों में अपराधी गिना जाए, क्योंकि वह उनकी दुष्टता को इस उद्देश्य से प्रकट करता है कि उसे दण्ड मिले या उसका सुधार हो। और ये ठोकर के पत्थर सब प्रकार के मनुष्यों के लिए सामान्य हैं; परन्तु बड़े लोगों के लिए अधिक विशेष वे हैं जिनकी मैंने तीसरे स्थान पर चर्चा की, और ये भी जो आगे आते हैं, अर्थात् जन्म की कुलीनता, पूर्वजों की कीर्ति, अपने राजा की कृपा, अपने समकक्षों की मित्रता, अपने अधीनस्थों का भय, बड़े-बड़े सम्बन्ध, उन पर आश्रित बड़े-बड़े अनुचर-दल, सामान्य से बढ़कर स्वतन्त्रता, सम्पत्ति, सम्मान, धन, सुख-चैन, विलासपूर्ण भोजन, महँगे वस्त्र, भव्य भवन, सेवकों की सेवा-टहल, और ऐसी ही अन्य बातें। ये जैसे परमेश्वर के अनुपम उत्तम वरदान और उपकार हैं जो उनकी सान्त्वना के लिए उन्हें दिए गए हैं, इस उद्देश्य से कि वे उससे और अधिक प्रेम करें और उसकी सच्चाई को अपनाएँ, वैसे ही शैतान मनुष्य-स्वभाव की दुर्बलता और भ्रष्टता का दुरुपयोग करके बहुत-से लोगों में इन सबको उलटे उद्देश्य की ओर मोड़ देता है, अर्थात् परमेश्वर के सच्चे धर्म और उपासना के घमण्ड-भरे तिरस्कार और विरोध की ओर, या कम से कम उसकी लापरवाह उपेक्षा की ओर।

जहाँ तक स्वयं युवावस्था की दुर्बलता, मसीह-विरोधी की खुली धमकियों और गुप्त षड्यन्त्रों, परमेश्वर के सच्चे उपासकों के प्रति संसार की सामान्य घृणा और तिरस्कार, इस जीवन में उनके द्वारा सही जानेवाली कठिनाइयों और विपत्तियों, और अन्य अनगिनत गौण बातों का प्रश्न है, जो सुसमाचार की प्रगति में कोई छोटी बाधाएँ नहीं, उनकी चर्चा करने के लिए मैं नहीं रुकूँगा। क्योंकि निःसन्देह, चाहे मसीह-विरोधी मिटा दिया जाए, चाहे शैतान सो जाए, चाहे संसार हमसे मेल कर ले, चाहे दुष्ट सम्मति पूरी तरह चुप करा दी जाए, चाहे हमें कोई बुरा उदाहरण न दिया जाए, चाहे हमारे मार्ग में कोई बाहरी ठोकर का पत्थर न डाला जाए; तौभी हमारे भीतर और हमारी ही ओर से एक ऐसी बात है (अर्थात् मूल पाप, कुइच्छा या अभिलाषा), जो हमें परमेश्वर से दूर उकसाने और लुभाने, और हर प्रकार की अशुद्धता से कलंकित करने से कभी नहीं रुकती, जैसा सन्त याकूब कहता है: प्रत्येक व्यक्ति अपनी ही अभिलाषा से परीक्षा में पड़ता है। यही उस विषैले नाग (कॉकाट्रिस) की साँस है जिसने आदम की सारी सन्तान को संक्रमित कर दिया है। यही उस पुराने सर्प का डंक है जिसके घावों को न काइरन, न ऐस्क्युलेपियस, न अपोलो चंगा कर सकता है—नहीं, न स्वर्ग में न पृथ्वी पर कोई प्राणी, केवल परमेश्वर को छोड़। यही वह कड़वा सोता एक्साम्पियस है, जो अपने खारेपन से मीठी नदी हिपानिस को बिगाड़ देता है—अर्थात् हममें परमेश्वर के सब अनुग्रहों, उपकारों और वरदानों की बहती धारा को।

इसलिए हमारे पास उचित कारण है कि हम पहले से चेताए जाएँ और निरन्तर सावधान किए जाएँ कि उस बुराई से चौकस रहें जो हानि पहुँचाने के लिए इतने अस्त्रों और युक्तियों से सुसज्जित है; विशेषकर यह विचार करते हुए कि उसका प्रभाव शरीर और आत्मा दोनों को घात करना और दोनों को एक साथ अनन्त दण्ड में डुबो देना है। क्योंकि निश्चित सत्य के आधार पर मैं यह कहने का साहस करता हूँ कि जो कोई पोप-तन्त्र के विष से थोड़ा-सा भी झुलस गया है, वह सच्चे सद्गुण और भक्ति के सब कर्तव्यों के लिए उतना ही अयोग्य हो जाता है, जितना एक अपंग या लँगड़ा मनुष्य इस जीवन के कामकाज के लिए अनुपयुक्त और असमर्थ होता है। परन्तु जो उसमें पूरी तरह भीग गया है, और उसे अपनी अँतड़ियों में पचा चुका है, और उसकी जड़ें अपने हृदय की तह में जमा चुका है, और रोम के मसीह-विरोधी पर ऐसे निर्भर रहता है मानो वह परमेश्वर का मुख हो—वह न तो परमेश्वर का विश्वासयोग्य सेवक हो सकता है, न अपने राजा की सच्चे मन से प्रजा, न राष्ट्र का भला और खरा अंग, जब तक कि वह वैसा न करे जैसा साँप करता है जब वह लैम्प्री मछली से संगम करने आता है।

इन सब बातों के अधिक स्पष्ट प्रकाशन के लिए मैं श्रीमान् से विनती करता हूँ कि इस वर्तमान पुस्तक का अध्ययन करें, जो निःसन्देह अपनी उत्कृष्टता के कारण न केवल उससे अधिक विशेष प्रशंसा के योग्य है जितनी मनुष्य की बुद्धि दे सकती है, वरन् इस योग्य भी है कि वह निरन्तर सब मनुष्यों के हाथों में रहे, बल्कि उनके हृदयों पर अंकित हो। क्योंकि यदि आप इसके रचयिताओं पर दृष्टि करें, तो यह भविष्यद्वक्ताओं, याजकों और राजाओं द्वारा लिखी गई, जो पवित्र आत्मा से—जो सारी समझ, बुद्धि और सत्य का स्रोत है—प्रेरित थे, और सनातन परमेश्वर के पुत्र मसीह ने हमारे लिए इसे प्रमाणित किया है। अथवा यदि आप इसके विषय पर दृष्टि करें, तो इसमें जीवन और अनन्त उद्धार की शिक्षा का प्रबन्ध है, जिसके विवरण उतने ही हैं जितने परमेश्वर के प्रति सच्चे धर्म और पवित्रता के, अथवा मनुष्यों के प्रति विश्वासयोग्य अभिप्राय और ईमानदार व्यवहार के सूत्र हैं। और ये बातें इसमें और शेष पवित्रशास्त्र में समान हैं।

जो बात इसकी अपनी विशेष है, वह है उन विषयों के निरूपण की रीति जिनकी यह चर्चा करती है। क्योंकि जहाँ पवित्रशास्त्र के अन्य भाग (चाहे वे ऐतिहासिक हों, नैतिक, न्यायिक, विधि-सम्बन्धी, या भविष्यद्वाणी-सम्बन्धी) प्रायः अपने विषयों को खुली और सीधी घोषणाओं में रखते हैं, वहाँ यह भाग, जो इन सबसे मिलकर बना है, बातों को प्रतिरूपों और दृष्टान्तों में लपेटता है, उन्हें उधार लिए हुए पात्रों के अधीन वर्णित करता है, और प्रायः पूर्वानुमान द्वारा विषयों को गूँथ लेता है—आनेवाली बातों के विषय में ऐसे बोलता है मानो वे बीत चुकी हों या वर्तमान हों, और बीती बातों के विषय में ऐसे मानो वे अभी हो रही हों; और हर मनुष्य अपने ही हृदय के रहस्यों को प्रकट करनेवाला बना दिया जाता है। और क्योंकि यह मुख्यतः प्रार्थना और धन्यवाद से, या (जो दोनों को समेट लेता है) आह्वान से बना है—जो परमेश्वर के साथ वार्तालाप है, और जो ऊँचे या कलात्मक स्वरोच्चारण की अपेक्षा मन के उत्कट और भक्तिपूर्ण उत्थान की माँग करता है—इसलिए इसमें बहुत-से अपूर्ण वाक्य, बहुत-सी टूटी बातें, और बहुत-से अपने स्थान से हटे हुए शब्द हैं; क्योंकि प्रार्थना करनेवाले का स्वर कभी अपने विचारों की तीव्रता से पिछड़ जाता था, कभी आनन्द या शोक के आवेग से बीच में टूट जाता था, या दुर्बलता के कारण रुकने को विवश होता था, ताकि परमेश्वर की पिछली प्रतिज्ञाओं और उपकारों को मन में लाकर वह नई शक्ति और उत्साह पा सके। तौभी उन स्थलों की दुर्बोधता इतनी बड़ी नहीं कि उन लोगों द्वारा सहज ही पार न की जा सके, जो प्रार्थना करते समय अपने मनों को सब सांसारिक कल्पनाओं और शारीरिक धारणाओं से पूरी तरह अलग कर लेते हैं, और मानो कुछ समय के लिए अपने शरीरों को छोड़कर विश्वास के द्वारा संसार से ऊपर चढ़ जाते हैं, और अपने प्राणों की अकथनीय और अनमोल सान्त्वना ढूँढ़ने के लिए अनुग्रह के स्वर्गीय सिंहासन के सामने उपस्थित होते हैं।

ऐसी है इस पुस्तक की विषय-वस्तु, और ऐसी है इसकी नींव की—अर्थात् स्वयं भजनों की—रीति और रचना। इसके साथ (उन्हें अधिक अच्छी तरह समझने के लिए) यहाँ एक व्याख्या या टीका जोड़ी गई है, जो जिनेवा की कलीसिया में मसीह के विश्वासयोग्य सेवक, उस विद्वान् आचार्य, मास्टर जॉन कैल्विन ने लैटिन में लिखी—जिनकी योग्य प्रशंसा और सराहना उनकी अपनी अनेकविध रचनाएँ, जो अत्यन्त परिश्रम, सच्चाई और खरेपन से सारे मसीही समाज की बड़ी उन्नति और लाभ के लिए प्रकाशित की गईं, मेरी लेखनी के कहने या मेरी बुद्धि के सोचने से कहीं अच्छी तरह प्रकट करती हैं। और उनकी अन्य रचनाओं में से, अत्यन्त विद्वान् पुरुषों का यह मत है कि उनके इन्स्टिट्यूट्स के पश्चात् यही वर्तमान ग्रन्थ सर्वश्रेष्ठ ठहरता है—विषय की विविधता, शिक्षा की ठोसता, निर्णय की गहराई, और लेखन की परिपूर्णता, सबमें। क्योंकि यह खोखले शब्दों की व्यर्थ ध्वनि से, या सजे-धजे वाक्यों के अलंकारिक विस्तार से फूला हुआ नहीं, वरन् सारगर्भित और सुदृढ़ विषय से भरा है, जो स्पष्ट दिखाता है कि वे परमेश्वर के आत्मा से सम्पन्न पुरुष थे, और इस संसार के कामकाज और क्लेशों में भली भाँति अभ्यस्त और परखे हुए भी थे।

इसके अनुवाद के विषय में क्या सोचा जाए, यह मैं श्रीमान् की कृपापूर्ण स्वीकृति पर छोड़ता हूँ, जिनके ध्वज के नीचे मेरी यह अभिलाषा है कि यह मसीह-विरोधी और उसके दुष्ट अंगों के विरुद्ध सच्चे धर्म की रक्षा और स्थापना के लिए युद्ध करे। केवल इतना मैं निःसंकोच कह सकता हूँ कि सब बातों में (अपनी पूरी शक्ति भर, और उस योग्यता के अनुसार जो परमेश्वर ने मुझे उन्नति करने के लिए दी है) मैंने एक विश्वासयोग्य अनुवादक का कर्तव्य सच्चाई से निभाया है—थोड़े लोगों को प्रसन्न करने के लिए बातों को कलात्मक ढंग से रचने की अपेक्षा, बहुतों की समझ के लिए बातों को स्पष्ट रूप से (हाँ, और कभी-कभी सीधे-सादे और ग्रामीण ढंग से भी) रखने का प्रयत्न किया है। क्योंकि इस प्रकार की और ऐसी ही अन्य रचनाओं में विद्वानों और कुशल जनों की अपेक्षा अनपढ़ और अज्ञानी लोगों का अधिक भाग है। यदि कोई बात त्रुटिपूर्ण हो (क्योंकि मैं यह दावा करने का साहस नहीं करता कि इतने बड़े कार्य में मुझसे कुछ भी नहीं छूटा), तो मेरी हार्दिक इच्छा है कि वे लोग उसे सुधार दें जो परमेश्वर के वचन में खरा विवेक और ज्ञान रखते हैं, ताकि उससे मसीह की कलीसिया को कोई हानि न पहुँचे। और जो निवेदन मैं इस वर्तमान पुस्तक के पक्ष में करता हूँ, वही निवेदन मैं उन सब अन्य पुस्तकों के लिए भी करता हूँ जो मैंने मसीह के झुण्ड की उन्नति के लिए प्रकाशित की हैं या (परमेश्वर के अनुग्रह और अनुमति से) आगे प्रकाशित करूँगा; क्योंकि मैं जानता हूँ कि ऐसी बातें परमेश्वर का कार्य हैं, मनुष्य का नहीं।

तो अब क्या शेष रहता है, सिवाय इसके कि श्रीमान् परमेश्वर के परम पवित्र वचन के नियम के अनुसार अपने आप को ढालते हुए सच्चे सम्मान और अमर महिमा की प्राप्ति की ओर शीघ्रता से बढ़ें—पाप, संसार और शैतान को वश में करके, जो ऐसे हेक्टर हैं जिन्हें केवल एक मसीही अकिलीज़ ही परास्त कर सकता है; और अपने उत्तम मार्गदर्शन से बहुतों को मसीह के पास लाएँ, कि अन्त में आप सच्चे और सिद्ध आनन्द का पुरस्कार पाएँ, अर्थात् आत्मा का अनन्त उद्धार, जो वह सुन्दरी हेलेन है जिसकी रक्षा के लिए सब भले मनुष्यों को दस वर्ष का युद्ध नहीं, वरन् जीवन भर निरन्तर युद्ध सहना उचित है। इसकी उन्नति के लिए परमेश्वर ने पारिवारिक सम्बन्ध द्वारा श्रीमान् के साथ एक दीर्घ-अनुभवी नेस्टर को जोड़ दिया है, जिसकी सम्मति और पदचिह्नों पर यदि आप चलें, तो निःसन्देह आप स्वयं भी सुखी होंगे और अपने राष्ट्र के लिए विशेष रूप से लाभदायक भी; और इसके अतिरिक्त परमेश्वर आपको आपकी सद्गुणी और परमप्रिय पत्नी से भरपूर और भक्त सन्तान की आशीष देगा, जो आप दोनों के वर्षों के सुखद समापन के पश्चात् आपके कुलीन घराने के सम्मान और कीर्ति को बनाए रखे—और मैं परमेश्वर से प्रार्थना करता हूँ कि वे वर्ष अविभाज्य प्रेम में बहुत हों, सीक्स और ऐल्सियोनी के प्रेम के समान, परमेश्वर की महिमा के लिए और आप दोनों की इच्छाओं की तृप्ति के लिए।

लन्दन में लिखा गया, 20 अक्टूबर 1571।

श्रीमान् का आज्ञा के लिए परम विनीत, आर्थर गोल्डिंग।

लेखक की प्रस्तावना

लेखक की प्रस्तावना

भक्त और सरल-हृदय पाठकों को नमस्कार।

यदि मेरी इन टीकाओं का पढ़ना परमेश्वर की कलीसिया को उतना ही लाभ पहुँचाए जितना लाभ मैंने स्वयं इनकी रचना से उठाया है, तो मुझे इस कार्य को हाथ में लेने का कोई पछतावा न होगा। लगभग तीन वर्ष पहले यहाँ अपनी छोटी-सी पाठशाला में भजन संहिता की व्याख्या कर चुकने पर, मैंने सोचा था कि इस प्रकार मैंने अपना कर्तव्य पर्याप्त रूप से पूरा कर दिया है, और मैंने निश्चय कर लिया था कि जो कुछ मैंने अपने घराने के लोगों को घरेलू ढंग से सिखाया था, उसे संसार के सामने प्रकाशित नहीं करूँगा। और वास्तव में, अपने भाइयों के अनुरोध पर अपने व्याख्यानों में इस पुस्तक की व्याख्या आरम्भ करने से पहले, मैंने यह सच ही कहा था कि मैं इस विषय से इसलिए दूर रहा था क्योंकि परमेश्वर की कलीसिया के उस अत्यन्त विश्वासयोग्य शिक्षक, मार्टिन ब्यूसर, ने इस क्षेत्र में ऐसी अनुपम विद्वत्ता, परिश्रम, विश्वासयोग्यता और सफलता के साथ श्रम किया था कि कम से कम इतनी बड़ी आवश्यकता नहीं थी कि मैं इस कार्य में हाथ लगाऊँ। और यदि उस समय वोल्फ़गैंग मुस्कुलुस की टीकाएँ प्रकाशित हो चुकी होतीं, तो मैं उसी प्रकार उनका उल्लेख करके उनके साथ भी न्याय करने से न चूकता, क्योंकि भले लोगों के निर्णय में उन्होंने भी इस क्षेत्र में अपने परिश्रम और उद्यम से कोई छोटी प्रशंसा नहीं पाई है। मैं अभी पुस्तक के अन्त तक नहीं पहुँचा था कि, देखो! मुझसे फिर से आग्रह किया जाने लगा कि मैं अपने व्याख्यानों को—जिन्हें कुछ लोगों ने सावधानी से, विश्वासयोग्यता से और बड़े परिश्रम के साथ लिख लिया था—संसार के लिए खो जाने न दूँ। मेरा अभिप्राय तब भी अपरिवर्तित रहा; केवल मैंने वह प्रतिज्ञा की जिसके विषय में मैं बहुत समय से सोच रहा था, कि इस विषय पर फ्रांसीसी भाषा में कुछ लिखूँ, ताकि मेरे देशवासी ऐसी उपयोगी पुस्तक को पढ़ते समय उसे समझने के साधन से वंचित न रहें। जब मैं यह प्रयास करने का विचार कर ही रहा था, तब अचानक, और अपने पहले अभिप्राय के विपरीत, न जाने किस प्रेरणा से मेरे मन में आया कि केवल परीक्षा के रूप में, लैटिन में एक भजन की व्याख्या लिखूँ। जब मैंने पाया कि मेरी सफलता मेरी आशा से कहीं बढ़कर मेरी इच्छा के अनुरूप हुई, तो मुझे प्रोत्साहन मिला, और तदनुसार मैंने कुछ अन्य भजनों में भी वही प्रयास आरम्भ किया। यह देखकर मेरे घनिष्ठ मित्रों ने, मानो इस प्रकार उन्होंने मुझे बाँध लिया हो, और भी अधिक भरोसे से मुझसे आग्रह किया कि मैं अपने इस मार्ग से न रुकूँ। उनके आग्रह को मानने का एक कारण, और वही कारण जिसने आरम्भ से मुझे यह पहला प्रयास करने को प्रेरित किया था, यह आशंका थी कि भविष्य में किसी समय मेरे व्याख्यानों से जो लिखा गया था वह मेरी इच्छा के विरुद्ध, या कम से कम मेरी जानकारी के बिना, संसार में प्रकाशित हो जाए। मैं सच्चाई से कह सकता हूँ कि मैं अपनी स्वतन्त्र इच्छा से इस कार्य की ओर प्रवृत्त होने की अपेक्षा ऐसी ही आशंका से इसे पूरा करने की ओर खिंचा। साथ ही, जैसे-जैसे मैं इस कार्य में आगे बढ़ता गया, मुझे अधिक स्पष्ट रूप से यह दिखने लगा कि यह किसी भी प्रकार अनावश्यक उद्यम नहीं है, और मैंने अपने निजी अनुभव से यह भी अनुभव किया है कि जो पाठक इतने अभ्यस्त नहीं हैं, उन्हें मैं भजनों को समझने में महत्त्वपूर्ण सहायता दे सकूँगा। इस भण्डार में जो विविध और देदीप्यमान सम्पदा भरी है, उसे शब्दों में व्यक्त करना सहज बात नहीं; यहाँ तक कि मैं भली भाँति जानता हूँ कि मैं जो कुछ भी कह सकूँगा वह विषय की उत्कृष्टता के निकट भी न पहुँचेगा। परन्तु क्योंकि अपने पाठकों को इस पुस्तक के अध्ययन से मिलनेवाले अद्भुत लाभों का कुछ स्वाद, चाहे थोड़ा ही सही, चखा देना इस विषय पर पूर्णतः मौन रहने से उत्तम है, इसलिए मुझे संक्षेप में उस बात की ओर संकेत करने की अनुमति दी जाए जिसकी महानता पूरी तरह खोलकर दिखाई नहीं जा सकती। मैं इस पुस्तक को—मेरे विचार में अनुचित नहीं—"आत्मा के सब अंगों का शरीर-विच्छेदन" कहा करता हूँ; क्योंकि ऐसा कोई भी मनोभाव नहीं जिसका किसी को अनुभव हो सके और जो यहाँ दर्पण के समान चित्रित न हो। वरन् यों कहें कि पवित्र आत्मा ने यहाँ उन सब दुःखों, शोकों, भयों, सन्देहों, आशाओं, चिन्ताओं, उलझनों को—संक्षेप में, उन सब व्याकुल करनेवाले मनोभावों को जिनसे मनुष्यों के मन प्रायः विचलित हुआ करते हैं—हूबहू जीवन्त रूप में चित्रित किया है। पवित्रशास्त्र के अन्य भागों में वे आज्ञाएँ हैं जिन्हें परमेश्वर ने अपने सेवकों को हमें सुनाने का आदेश दिया। परन्तु यहाँ स्वयं भविष्यद्वक्ता, क्योंकि वे हमारे सामने परमेश्वर से बातें करते हुए और अपने सब भीतरी विचारों और भावनाओं को खोलते हुए दिखाए गए हैं, हममें से प्रत्येक को अपने विषय में विस्तार से आत्म-परीक्षा करने के लिए बुलाते हैं, वरन् खींचते हैं, ताकि जिन अनेक दुर्बलताओं के हम अधीन हैं, और जिन अनेक दोषों से हम भरे हुए हैं, उनमें से कोई भी छिपा न रह जाए। निश्चय ही यह एक दुर्लभ और अनुपम लाभ है, जब सब छिपने के स्थान खोल दिए जाते हैं, और हृदय उस अत्यन्त घातक संक्रमण, कपट, से शुद्ध होकर प्रकाश में लाया जाता है। संक्षेप में, क्योंकि परमेश्वर को पुकारना हमारी सुरक्षा पाने के प्रमुख साधनों में से एक है, और क्योंकि इस अभ्यास में हमारा मार्गदर्शन करने के लिए भजनों से उत्तम और अधिक अचूक नियम और कहीं नहीं मिल सकता, इसलिए यह निष्कर्ष निकलता है कि मनुष्य उन्हें समझने में जितनी उन्नति कर लेगा, उसी अनुपात में स्वर्गीय शिक्षा के सबसे महत्त्वपूर्ण भाग का उसका ज्ञान होगा। सच्ची और उत्कट प्रार्थना पहले तो अपनी आवश्यकता के बोध से, और फिर परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं पर विश्वास से उत्पन्न होती है। इन्हीं ईश्वर-प्रेरित रचनाओं को पढ़ने से मनुष्य अपने रोगों के बोध के प्रति सबसे प्रभावशाली रूप से जगाए जाएँगे, और साथ ही उनके उपचार के लिए औषधि ढूँढ़ने की शिक्षा भी पाएँगे। एक शब्द में, जो कुछ भी परमेश्वर से प्रार्थना करने को उद्यत होते समय हमें प्रोत्साहित कर सकता है, वह सब हमें इस पुस्तक में सिखाया गया है। और न केवल परमेश्वर की प्रतिज्ञाएँ इसमें हमारे सामने रखी गई हैं, वरन् प्रायः हमें कोई ऐसा जन दिखाया जाता है जो मानो एक ओर परमेश्वर के निमन्त्रणों और दूसरी ओर शरीर की बाधाओं के बीच खड़ा होकर प्रार्थना के लिए कमर कसता और अपने आप को तैयार करता है; और इस प्रकार हमें सिखाया जाता है कि यदि किसी समय हम नाना प्रकार के सन्देहों से विचलित हों, तो उनका सामना करें और उनसे लड़ें, जब तक कि आत्मा इन सब बाधाओं से छूटकर और सुलझकर परमेश्वर की ओर ऊपर न उठ जाए; और केवल इतना ही नहीं, वरन् सन्देहों, भयों और आशंकाओं के बीच भी हम प्रार्थना में अपना यत्न लगाए रहें, जब तक कि हमें कोई ऐसी सान्त्वना न मिले जो हमारे मनों को शान्त करे और सन्तोष दे ("Jusqu'a ce que nous sentions quelque allegement qui nous appaise et contente." — फ्रांसीसी.)। यद्यपि अविश्वास हमारी प्रार्थनाओं के लिए द्वार बन्द कर सकता है, तौभी जब कभी हमारे हृदय डगमगाएँ या बेचैनी से विचलित हों, हमें हार नहीं माननी चाहिए, वरन् तब तक दृढ़ बने रहना चाहिए जब तक कि अन्त में विश्वास इन संघर्षों से विजयी होकर न निकले। बहुत-से स्थानों में हम देख सकते हैं कि प्रार्थना में परमेश्वर के सेवकों का अभ्यास इतना डाँवाँडोल है कि वे सफलता की आशा और विफलता की आशंका के बारी-बारी से आने से लगभग दब जाते हैं, और केवल कठोर प्रयत्न से ही पुरस्कार पाते हैं। हम एक ओर शरीर को अपनी दुर्बलता प्रकट करते हुए देखते हैं; और दूसरी ओर विश्वास को अपनी शक्ति लगाते हुए; और यदि वह उतना वीर और साहसी नहीं जितना चाहा जाए, तो भी वह कम से कम तब तक लड़ने को तैयार रहता है जब तक कि धीरे-धीरे वह पूर्ण शक्ति न पा ले। परन्तु क्योंकि वे बातें जो हमें ठीक रीति से प्रार्थना करने की सच्ची विधि सिखाने का काम करती हैं, इस पूरी टीका में बिखरी हुई मिलेंगी, इसलिए मैं अभी उन विषयों का निरूपण करने के लिए नहीं रुकूँगा जिन्हें बाद में दोहराना आवश्यक होगा, और न अपने पाठकों को स्वयं ग्रन्थ की ओर बढ़ने से रोकूँगा। केवल मुझे यह प्रसंगवश दिखाना आवश्यक प्रतीत हुआ कि यह पुस्तक हमें वह विशेषाधिकार बताती है जो अन्य सबसे बढ़कर वांछनीय है—कि न केवल परमेश्वर के पास हमारे लिए घनिष्ठ पहुँच का मार्ग खोला गया है, वरन् हमें यह अनुमति और स्वतन्त्रता भी दी गई है कि अपनी उन दुर्बलताओं को उसके सामने खोलकर रखें जिन्हें मनुष्यों के सामने मान लेने में हमें लज्जा आती। इसके अतिरिक्त, यहाँ हमारे लिए एक अचूक नियम भी ठहराया गया है जो परमेश्वर को स्तुति-रूपी बलिदान चढ़ाने की ठीक रीति के विषय में हमारा मार्गदर्शन करता है, जिसे वह अपनी दृष्टि में अत्यन्त बहुमूल्य और अति सुगन्धित घोषित करता है। ऐसी कोई और पुस्तक नहीं जिसमें अपनी कलीसिया के प्रति परमेश्वर की अनुपम उदारता की, और उसके सब कार्यों की, इससे अधिक स्पष्ट और भव्य प्रशंसा पाई जाती हो; ऐसी कोई और पुस्तक नहीं जिसमें इतने अधिक छुटकारों का वृत्तान्त लिखा हो, न कोई ऐसी पुस्तक जिसमें परमेश्वर के उस पितृतुल्य विधान और चिन्ता के प्रमाणों और अनुभवों का, जो वह हमारे प्रति रखता है, ऐसी भव्य भाषा में, और फिर भी सत्य का अत्यन्त कठोरता से पालन करते हुए, गुणगान किया गया हो; संक्षेप में, ऐसी कोई और पुस्तक नहीं जिसमें हमें परमेश्वर की स्तुति करने की ठीक रीति इससे अधिक पूर्णता से सिखाई जाती हो, या जिसमें हम इस धार्मिक अभ्यास को करने के लिए इससे अधिक प्रबलता से उभारे जाते हों। इसके अतिरिक्त, यद्यपि भजन उन सब उपदेशों से भरपूर हैं जो हमारे जीवन को पवित्रता, भक्ति और धार्मिकता के प्रत्येक अंग के अनुरूप ढालने का काम करते हैं, तौभी वे मुख्यतः हमें क्रूस उठाने की शिक्षा और प्रशिक्षण देंगे; और क्रूस उठाना हमारी आज्ञाकारिता का सच्चा प्रमाण है, क्योंकि ऐसा करने में हम अपनी भावनाओं के मार्गदर्शन का त्याग करते हैं और अपने आप को पूरी तरह परमेश्वर के अधीन कर देते हैं, उसी पर छोड़ देते हैं कि वह हम पर शासन करे और अपनी इच्छा के अनुसार हमारे जीवन का प्रबन्ध करे, यहाँ तक कि जो क्लेश हमारे स्वभाव के लिए सबसे कड़वे और कठोर हैं, वे भी हमें मीठे लगने लगते हैं, क्योंकि वे उसी की ओर से आते हैं। एक शब्द में, यहाँ हम न केवल परमेश्वर की भलाई की सामान्य प्रशंसा पाएँगे, जो मनुष्यों को यह सिखा सकती है कि वे केवल उसी में विश्राम करें और अपना सारा सुख केवल उसी में ढूँढ़ें, और जिनका उद्देश्य सच्चे विश्वासियों को यह सिखाना है कि वे अपनी सब आवश्यकताओं में पूरे हृदय से भरोसे के साथ सहायता के लिए उसी की ओर ताकें; वरन् हम यह भी पाएँगे कि पापों की सेंतमेंत क्षमा, जो अकेली ही परमेश्वर का हमसे मेल कराती है और हमारे लिए उसके साथ स्थिर शान्ति प्राप्त करती है, ऐसी रीति से प्रस्तुत और महिमान्वित की गई है कि यहाँ अनन्त उद्धार के ज्ञान से सम्बन्धित किसी बात की कमी नहीं।

अब यदि मेरे पाठक उस परिश्रम से कुछ फल और लाभ पाएँ जो मैंने इन टीकाओं को लिखने में लगाया है, तो मैं चाहता हूँ कि वे यह समझ लें कि उन संघर्षों के द्वारा, जिनसे प्रभु ने मुझे साधा है, जो थोड़ा-सा अनुभव मुझे प्राप्त हुआ है, उसने मेरी असाधारण सहायता की है—न केवल इन ईश्वरीय रचनाओं से जो कुछ भी शिक्षा प्राप्त हो सकती थी उसे वर्तमान उपयोग में लगाने में, वरन् प्रत्येक लेखक के अभिप्राय को अधिक सहजता से समझने में भी। और क्योंकि उन सब में दाऊद का स्थान प्रधान है, इसलिए उन भीतरी क्लेशों के विषय में उसकी शिकायतों को, जो कलीसिया को उन लोगों के कारण सहने पड़े जो अपने आप को उसके सदस्य बताते थे, अधिक पूर्णता से समझने में मुझे इस बात से बड़ी सहायता मिली कि मैंने स्वयं कलीसिया के घरेलू शत्रुओं के हाथ वैसी ही या उससे मिलती-जुलती बातें सही थीं। क्योंकि यद्यपि मैं दाऊद के बहुत पीछे-पीछे चलता हूँ और उसकी बराबरी करने से बहुत दूर रह जाता हूँ; वरन् यद्यपि उन अनेक सद्गुणों तक, जिनमें वह श्रेष्ठ था, धीरे-धीरे और बड़ी कठिनाई से पहुँचने की अभिलाषा करते हुए भी मैं अपने आप को उनके विपरीत दोषों से कलंकित पाता हूँ; तौभी यदि कुछ बातें मुझमें और उसमें एक समान हैं, तो अपनी तुलना उससे करने में मुझे कोई संकोच नहीं। उसके विश्वास, धीरज, उत्कटता, उत्साह और खराई के उदाहरणों को पढ़ते समय, जैसा उचित ही था, मेरे भीतर से अनगिनत कराहें और आहें निकलीं कि मैं उनके निकट पहुँचने से कितनी दूर हूँ; परन्तु तौभी यह मेरे लिए अत्यन्त लाभदायक रहा है कि मैं उसमें, मानो दर्पण में, अपनी बुलाहट का आरम्भ और अपने पद-कार्य का निरन्तर क्रम दोनों देखूँ; जिससे मैं और भी निश्चय से जानता हूँ कि उस अत्यन्त प्रतापी राजा और भविष्यद्वक्ता ने जो कुछ सहा, वह परमेश्वर ने अनुकरण के लिए एक आदर्श के रूप में मेरे सामने रखा। निःसन्देह मेरी दशा उसकी दशा से बहुत हीन है, और इसे दिखाने के लिए मुझे रुकने की आवश्यकता नहीं। परन्तु जैसे वह भेड़शाला से लिया गया और सर्वोच्च अधिकार के पद पर उठाया गया; वैसे ही परमेश्वर ने मुझे मेरी मूल अज्ञात और दीन दशा से लेकर सुसमाचार के प्रचारक और सेवक के आदरणीय पद से विभूषित किए जाने के योग्य गिना है। जब मैं अभी बहुत छोटा बालक ही था, तभी मेरे पिता ने मुझे धर्मविज्ञान के अध्ययन के लिए ठहरा दिया था। परन्तु बाद में जब उन्होंने विचार किया कि विधि-शास्त्र का व्यवसाय प्रायः अपने अपनानेवालों को धनवान बना देता है, तो इस सम्भावना ने उन्हें सहसा अपना विचार बदलने को प्रेरित किया। इस प्रकार ऐसा हुआ कि मैं दर्शनशास्त्र के अध्ययन से हटाकर विधि-शास्त्र के अध्ययन में लगा दिया गया। अपने पिता की इच्छा का पालन करते हुए मैंने इस अध्ययन में विश्वासयोग्यता से मन लगाने का यत्न किया; परन्तु परमेश्वर ने अपने विधान के गुप्त मार्गदर्शन के द्वारा अन्त में मेरे मार्ग को दूसरी ही दिशा दे दी। और पहले, क्योंकि मैं पोपतन्त्र के अन्धविश्वासों में इतना हठपूर्वक लीन था कि कीचड़ के ऐसे गहरे गड्ढे से सहज में निकाला न जा सकता था, इसलिए परमेश्वर ने एक आकस्मिक मन-परिवर्तन के द्वारा मेरे मन को, जो ऐसी बातों में मेरी उस कच्ची आयु के किसी व्यक्ति से अपेक्षा से कहीं अधिक कठोर हो चुका था, वश में करके सीखने योग्य दशा में ला दिया। इस प्रकार सच्ची भक्ति का कुछ स्वाद और ज्ञान पाकर मैं तुरन्त उसमें उन्नति करने की ऐसी तीव्र अभिलाषा से प्रज्वलित हो उठा कि यद्यपि मैंने अन्य अध्ययनों को पूर्णतः छोड़ा नहीं, तौभी उन्हें कम उत्साह से करता रहा। मुझे यह देखकर बड़ा आश्चर्य हुआ कि एक वर्ष बीतने से पहले ही वे सब, जिनमें अधिक शुद्ध शिक्षा की कुछ भी लालसा थी, सीखने के लिए निरन्तर मेरे पास आने लगे, यद्यपि मैं स्वयं अभी निरा नौसिखिया और आरम्भिक शिक्षार्थी ही था। मेरा स्वभाव कुछ अनगढ़ और संकोची होने के कारण, जिससे मैं सदा छाया और एकान्त से प्रेम करता था, मैंने तब कोई ऐसा एकान्त कोना ढूँढ़ना आरम्भ किया जहाँ मैं लोगों की दृष्टि से हटकर रह सकूँ; परन्तु अपनी इस अभिलाषा को पूरा करना तो दूर, मेरे सब एकान्त-स्थान सार्वजनिक पाठशालाओं के समान हो गए। संक्षेप में, जब मेरा एक ही बड़ा उद्देश्य यह था कि अज्ञात रहकर एकान्त में जीवन बिताऊँ, तब परमेश्वर ने मुझे विभिन्न मोड़ों और परिवर्तनों में से ऐसा घुमाया कि उसने मुझे किसी भी स्थान पर विश्राम करने न दिया, जब तक कि मेरे स्वाभाविक झुकाव के विपरीत उसने मुझे लोगों के सामने प्रकट न कर दिया। अपनी जन्मभूमि फ्रांस को छोड़कर मैं वास्तव में जर्मनी में इसी उद्देश्य से चला गया कि वहाँ किसी अज्ञात कोने में उस विश्राम का आनन्द ले सकूँ जिसकी मैं सदा से अभिलाषा करता रहा था और जो मुझे इतने समय से नहीं मिल पाया था। परन्तु देखो! जब मैं बासेल में छिपा हुआ था और केवल थोड़े-से लोग ही मुझे जानते थे, तब फ्रांस में अनेक विश्वासयोग्य और पवित्र जन जीवित जला दिए गए; और जब इन अग्नि-दण्डों का समाचार परदेशी जातियों तक पहुँचा, तो उससे बहुत-से जर्मन लोगों में अत्यन्त तीव्र अप्रसन्नता उत्पन्न हुई, जिनका क्रोध ऐसे अत्याचार के करनेवालों के विरुद्ध भड़क उठा। इस क्रोध को शान्त करने के लिए कुछ दुष्ट और झूठी पुस्तिकाएँ फैलाई गईं, जिनमें यह कहा गया था कि ऐसी क्रूरता केवल पुनर्बपतिस्मावादियों (एनाबैप्टिस्टों) और विद्रोही लोगों के साथ ही की गई है, जो अपनी विकृत बकवाद और झूठे मतों के द्वारा न केवल धर्म को, वरन् समस्त नागरिक व्यवस्था को भी उलट रहे थे। यह देखकर कि राज-दरबार के इन साधनों का अपने छल-कपट के द्वारा उद्देश्य केवल यही नहीं था कि इतने निर्दोष लहू बहाने का कलंक उन झूठे दोषारोपणों और निन्दाओं के नीचे दबा रहे जो उन्होंने पवित्र शहीदों की मृत्यु के पश्चात् उन पर लगाए, वरन् यह भी कि आगे चलकर वे किसी के भी हृदय में उनके प्रति करुणा जगाए बिना बेचारे पवित्र लोगों की हत्या में चरम सीमा तक बढ़ सकें, मुझे ऐसा प्रतीत हुआ कि यदि मैं अपनी पूरी सामर्थ्य से उनका विरोध न करूँ, तो मेरी चुप्पी कायरता और विश्वासघात के दोष से निर्दोष नहीं ठहराई जा सकती। यही वह विचार था जिसने मुझे अपनी पुस्तक "मसीही धर्म की संस्थाएँ" (इंस्टिट्यूट्स) प्रकाशित करने को प्रेरित किया। मेरे उद्देश्य ये थे: पहला, यह प्रमाणित करना कि ये समाचार झूठे और निन्दापूर्ण हैं, और इस प्रकार अपने उन भाइयों को निर्दोष ठहराना जिनकी मृत्यु प्रभु की दृष्टि में अनमोल थी; और दूसरा, यह कि क्योंकि बहुत शीघ्र ही वैसी ही क्रूरताएँ अनेक अभागे लोगों पर भी की जा सकती थीं, इसलिए परदेशी जातियों के मन में उनके प्रति कम से कम कुछ करुणा और चिन्ता उत्पन्न हो। जब वह उस समय प्रकाशित हुई, तब वह ऐसा विस्तृत और परिश्रमपूर्ण ग्रन्थ नहीं थी जैसी वह अब है, वरन् केवल एक छोटी-सी पुस्तिका थी, जिसमें मसीही धर्म की प्रमुख सच्चाइयों का सार था; और वह किसी और उद्देश्य से नहीं, केवल इसलिए प्रकाशित की गई थी कि लोग जान सकें कि उन लोगों का विश्वास क्या था जिन्हें मैं उन घोर दुष्ट और विश्वासघाती चाटुकारों के द्वारा नीचता और दुष्टता से बदनाम किए जाते देख रहा था। कि मेरा उद्देश्य यश प्राप्त करना नहीं था, यह इस बात से प्रकट हुआ कि मैं उसके तुरन्त बाद बासेल छोड़ गया, और विशेषकर इस तथ्य से कि वहाँ कोई नहीं जानता था कि मैं उसका लेखक हूँ। और जहाँ कहीं मैं गया, वहाँ मैंने यह छिपाए रखने की सावधानी बरती कि उस रचना का लेखक मैं हूँ; और मैंने ठान लिया था कि उसी गुप्तता और अप्रसिद्धि में बना रहूँगा, जब तक कि अन्त में विलियम फ़ारेल ने मुझे जिनेवा में रोक न लिया—सम्मति और उपदेश के द्वारा उतना नहीं, जितना एक भयानक शाप के द्वारा, जो मुझे ऐसा लगा मानो परमेश्वर ने स्वर्ग से अपना सामर्थी हाथ मुझ पर रखकर मुझे रोक लिया हो। क्योंकि स्ट्रासबर्ग का, जहाँ मैं उस समय जाकर रहने का विचार कर रहा था, सबसे सीधा मार्ग युद्धों के कारण बन्द था, इसलिए मैंने ठान लिया था कि जिनेवा से शीघ्रता से होकर निकल जाऊँगा और उस नगर में एक रात से अधिक नहीं ठहरूँगा। इससे कुछ ही पहले, जिन उत्तम व्यक्ति का नाम मैंने लिया है उनके और पीटर विरे के परिश्रम से पोपतन्त्र वहाँ से निकाल दिया गया था; परन्तु बातें अभी स्थिर दशा में नहीं आई थीं, और नगर अपवित्र और भयानक दलों में बँटा हुआ था। तब एक व्यक्ति ने, जो अब नीचतापूर्वक धर्मत्यागी होकर पोप के अनुयायियों के पास लौट गया है, मुझे पहचान लिया और दूसरों पर मुझे प्रकट कर दिया। इस पर फ़ारेल ने, जो सुसमाचार को आगे बढ़ाने के असाधारण उत्साह से जल रहा था, मुझे रोक रखने के लिए तुरन्त अपनी सारी शक्ति लगा दी। और यह जानकर कि मेरा हृदय निजी अध्ययनों में लग जाने पर लगा हुआ है, जिनके लिए मैं अपने आप को अन्य कामों से मुक्त रखना चाहता था, और यह देखकर कि विनतियों से उसे कुछ लाभ न हुआ, वह यह शाप देने लगा कि यदि मैं ऐसी तीव्र आवश्यकता के समय पीछे हटूँ और सहायता देने से इन्कार करूँ, तो परमेश्वर मेरे एकान्तवास को और उन अध्ययनों की शान्ति को, जिसे मैं ढूँढ़ रहा था, शापित करे। इस शाप से मैं ऐसा भयभीत हो गया कि मैंने वह यात्रा, जिसे मैंने आरम्भ किया था, छोड़ दी; परन्तु अपने स्वाभाविक संकोच और भीरुता को जानते हुए मैंने अपने आप को किसी विशेष पद का कार्य निभाने के बन्धन में नहीं डाला। इसके बाद मुश्किल से चार महीने बीते थे कि एक ओर पुनर्बपतिस्मावादी हम पर आक्रमण करने लगे, और दूसरी ओर एक दुष्ट धर्मत्यागी, जिसे नगर के कुछ न्यायाधीशों के प्रभाव का गुप्त समर्थन प्राप्त था और जो इस कारण हमें बहुत अधिक कष्ट देने में समर्थ हुआ। उसी समय नगर में एक के बाद एक कलह उठ खड़े हुए, जिन्होंने हमें अद्भुत रीति से दुःख दिया। स्वभाव से, जैसा कि मैं मानता हूँ, भीरु, कोमल और कायर होने के कारण मुझे अपनी आरम्भिक शिक्षा के अंश के रूप में इन प्रचण्ड आँधियों का सामना करने को विवश होना पड़ा; और यद्यपि मैं उनके नीचे डूबा नहीं, तौभी मन की ऐसी महानता से सँभाला नहीं गया था कि जब कुछ उपद्रवों के फलस्वरूप मुझे जिनेवा से निर्वासित किया गया, तब मैं उचित से अधिक आनन्दित न होऊँ। इस प्रकार स्वतन्त्र होकर और अपनी बुलाहट के बन्धन से छूटकर मैंने ठान लिया कि किसी सार्वजनिक पद के भार और चिन्ताओं से मुक्त रहकर एक निजी स्थिति में जीवन बिताऊँ; तभी मसीह के उस अत्यन्त उत्तम सेवक मार्टिन ब्यूसर ने उसी प्रकार की चेतावनी और गम्भीर विरोध का सहारा लेकर, जिसका सहारा फ़ारेल ने पहले लिया था, मुझे एक नए स्थान पर फिर खींच लिया। योना के उस उदाहरण से, जो उसने मेरे सामने रखा, भयभीत होकर मैं शिक्षा देने के कार्य में लगा रहा। और यद्यपि मैं सदा अपने समान ही बना रहा, और यत्नपूर्वक प्रसिद्धि से बचता रहा, तौभी न जाने कैसे मैं मानो बलपूर्वक साम्राज्य की सभाओं में ले जाया गया, जहाँ चाहे-अनचाहे मुझे बहुतों की आँखों के सामने आना पड़ा। बाद में जब प्रभु ने इस नगर पर दया करके उसमें फैले हुए हानिकारक उपद्रवों और झगड़ों को शान्त कर दिया, और अपनी अद्भुत सामर्थ्य से गणराज्य के उपद्रवियों की दुष्ट युक्तियों और रक्तपातपूर्ण प्रयत्नों दोनों को विफल कर दिया, तब मेरी इच्छा और झुकाव के विरुद्ध मुझ पर अपने पहले पद पर लौटने की अनिवार्यता आ पड़ी। यह सच है कि इस कलीसिया का कल्याण मेरे हृदय के इतने निकट था कि उसके लिए अपने प्राण देने में भी मैं न हिचकिचाता; परन्तु तौभी मेरी भीरुता ने मुझे ऐसे भारी बोझ को फिर स्वेच्छा से अपने कन्धों पर उठाने से बचने के बहुत-से बहाने सुझाए। फिर भी अन्त में अपने कर्तव्य के प्रति एक गम्भीर और विवेकपूर्ण ध्यान ने मुझे उस झुण्ड के पास लौटने की सहमति देने पर विवश कर दिया जिससे मैं अलग कर दिया गया था; परन्तु यह कार्य मैंने कितने शोक, आँसुओं, बड़ी व्याकुलता और क्लेश के साथ किया, इसका सबसे अच्छा साक्षी प्रभु है, और वे बहुत-से भक्त जन भी, जो मुझे इस पीड़ादायक दशा से छुड़ाया हुआ देखना चाहते, यदि वही बात, जिसका मुझे भय था और जिसने मुझसे सहमति दिलवाई, उन्हें रोक न देती और उनके मुँह बन्द न कर देती। यदि मैं उन विविध संघर्षों का वर्णन करूँ जिनसे प्रभु ने उस समय से मुझे साधा है, और उन परीक्षाओं का जिनसे उसने मुझे परखा है, तो वह एक लम्बा इतिहास बन जाएगा। परन्तु इसलिए कि मैं शब्दों के व्यर्थ विस्तार से अपने पाठकों को उबा न दूँ, मैं इतना ही संक्षेप में दोहराकर सन्तोष करूँगा जिसकी चर्चा मैं थोड़ा पहले कर चुका हूँ, कि दाऊद के जीवन के सम्पूर्ण क्रम पर विचार करते हुए मुझे ऐसा लगा कि वह अपने ही पदचिह्नों के द्वारा मुझे मार्ग दिखा रहा है, और इससे मुझे कम सान्त्वना नहीं मिली है। जैसे वह पवित्र राजा पलिश्तियों और अन्य परदेशी शत्रुओं के द्वारा निरन्तर युद्धों से सताया जाता रहा, जबकि अपने ही लोगों में से कुछ विश्वासघाती मनुष्यों के द्वेष और दुष्टता से वह कहीं अधिक घोर रूप से दुःखी किया गया, वैसे ही मैं अपने विषय में कह सकता हूँ कि मुझ पर चारों ओर से आक्रमण हुए हैं, और मैं मुश्किल से एक क्षण के लिए भी विश्राम का आनन्द ले पाया हूँ, वरन् मुझे सदा कलीसिया के बाहर या भीतर के शत्रुओं से कोई न कोई संघर्ष सहना पड़ा है। शैतान ने इस कलीसिया के भवन को उलट देने के बहुत-से प्रयत्न किए हैं; और एक बार तो बात यहाँ तक पहुँची कि मुझे, जो सर्वथा दुर्बल और डरपोक हूँ, अपने प्राण को जोखिम में डालकर और अपने शरीर को उसके प्रहारों के सामने करके उसके घातक आक्रमणों को तोड़ने और रोकने को विवश होना पड़ा। इसके बाद पाँच वर्ष तक, जब कुछ दुष्ट स्वेच्छाचारियों (लिबर्टीनों) को अनुचित प्रभाव प्राप्त हो गया था, और साधारण लोगों में से भी कुछ, ऐसे लोगों के प्रलोभनों और विकृत बातों से भ्रष्ट होकर, बिना किसी नियन्त्रण के मनमाना करने की स्वतन्त्रता पाना चाहते थे, तब मुझे कलीसिया के अनुशासन की रक्षा और स्थापना के लिए बिना रुके लड़ते रहने की अनिवार्यता के अधीन रहना पड़ा। इन अधर्मी लोगों और स्वर्गीय शिक्षा के तिरस्कार करनेवालों के लिए यह पूर्णतः उदासीनता की बात थी कि कलीसिया चाहे विनाश में डूब जाए, बस उन्हें वह मिल जाए जिसे वे ढूँढ़ रहे थे—अर्थात् ठीक मनमाना करने का अधिकार। बहुत-से लोग भी, जो दरिद्रता और भूख से सताए हुए थे, और अन्य जो अतृप्त महत्त्वाकांक्षा या लोभ और अनुचित लाभ की लालसा से प्रेरित थे, ऐसे उन्मत्त हो गए थे कि उन्होंने शान्ति और ईमानदारी से जीवन बिताकर चुपचाप रहने की अपेक्षा यह अधिक पसन्द किया कि सब कुछ उलट-पुलट करके अपने आप को और हमें एक ही सामान्य विनाश में फँसा दें। इस सम्पूर्ण लम्बी अवधि में, मैं समझता हूँ कि शैतान की कार्यशाला में गढ़े जानेवाले हथियारों में से शायद ही कोई ऐसा हो जिसे उन्होंने अपना उद्देश्य पाने के लिए काम में न लाया हो। और अन्त में बातें यहाँ तक पहुँच गईं कि उनकी युक्तियों का अन्त किसी और रीति से नहीं, केवल उन्हें अपमानजनक मृत्यु के द्वारा काट डालने से ही हो सकता था; जो वास्तव में मेरे लिए एक पीड़ादायक और करुणाजनक दृश्य था। निःसन्देह वे कठोरतम दण्ड के योग्य थे, परन्तु मैं तो सदा यही चाहता रहा कि वे समृद्धि में जीवित रहें, और सुरक्षित और अछूते बने रहें; और ऐसा ही होता, यदि वे सर्वथा असुधार्य न होते और हठपूर्वक हितकारी चेतावनी सुनने से इन्कार न करते। इन पाँच वर्षों की परीक्षा दुःखदायी और सहने में कठिन थी; परन्तु उन लोगों के द्वेष से भी मुझे कम तीव्र पीड़ा नहीं हुई जो अपनी विषैली निन्दाओं से मुझ पर और मेरी सेवकाई पर आक्रमण करने से नहीं रुके। यह सच है कि उनमें से बहुत बड़ा भाग निन्दा और बदनामी की लालसा से ऐसा अन्धा हो गया है कि वे अपने बड़े अपमान के साथ तुरन्त अपनी निर्लज्जता प्रकट कर देते हैं, जबकि अन्य, चाहे कितने ही धूर्त और चतुर क्यों न हों, अपने आप को ऐसा ढाँप या छिपा नहीं सकते कि लज्जापूर्वक दोषी ठहराए जाने और अपमानित होने से बच जाएँ; तौभी जब कोई मनुष्य अपने विरुद्ध लगाए गए किसी दोष से सौ बार निर्दोष पाया जा चुका हो, और वही दोष बिना किसी कारण या अवसर के फिर दोहराया जाए, तो यह सहने में कठिन अपमान है। क्योंकि मैं यह दृढ़ता से कहता और स्थापित करता हूँ कि संसार परमेश्वर के गुप्त विधान के द्वारा संचालित और शासित होता है, इसलिए ढीठ मनुष्यों की एक भीड़ मेरे विरुद्ध उठ खड़ी होती है, और आरोप लगाती है कि मैं परमेश्वर को पाप का कर्ता ठहराता हूँ। यह इतनी मूर्खतापूर्ण निन्दा है कि यदि उसे ऐसे लोग न मिलते जिनके कानों में खुजली होती है और जो ऐसी बातों पर पलने में आनन्द लेते हैं, तो वह अपने आप शीघ्र ही मिट जाती। परन्तु बहुत-से ऐसे हैं जिनके मन डाह और खीझ, या कृतघ्नता, या द्वेष से इतने भरे हुए हैं कि कोई भी झूठ, चाहे कितना ही बेतुका, वरन् विकराल ही क्यों न हो, ऐसा नहीं जिसे वे उनसे कहे जाने पर ग्रहण न कर लें। अन्य लोग परमेश्वर के पूर्वनियति के उस अनन्त अभिप्राय को उलटने का यत्न करते हैं, जिसके द्वारा वह तिरस्कृत लोगों और चुने हुए लोगों में भेद करता है; अन्य लोग स्वतंत्र इच्छा का पक्ष लेने का बीड़ा उठाते हैं; और तुरन्त बहुत-से लोग उनकी पंक्तियों में जा मिलते हैं, अज्ञानता के कारण उतना नहीं जितना एक ऐसे विकृत उत्साह के कारण, जिसका वर्णन करना मैं नहीं जानता। यदि ये क्लेश मुझ पर लानेवाले खुले और घोषित शत्रु होते, तो बात किसी प्रकार सही जा सकती थी। परन्तु यह कि वे लोग, जो भाइयों के नाम की आड़ में छिपे हैं, और न केवल मसीह की पवित्र रोटी खाते हैं, वरन् दूसरों को भी उसे बाँटते हैं—संक्षेप में, वे जो सुसमाचार के प्रचारक होने का ऊँचे स्वर में घमण्ड करते हैं—मेरे विरुद्ध ऐसा घृणित युद्ध छेड़ें, यह कितना घिनौना है! इस विषय में मैं बड़ी उचितता से दाऊद के साथ शिकायत कर सकता हूँ, "हाँ, मेरा परम मित्र, जिस पर मैं भरोसा रखता था, जो मेरी रोटी खाता था, उसने भी मेरे विरुद्ध लात उठाई है" (भजन 41:9)।

"Et nous acquiert tranquillite de conscience devant luy."— फ्रांसीसी. "और उसके सामने हमारे लिए विवेक की शान्ति प्राप्त करता है।" "Cependant surveindrent en la ville seditions les unes sur les autres." — फ्रांसीसी. "C'est, ascavoir de ne vouloir point apparoistre ou suyvre les grandes assemblees."—फ्रांसीसी. "अर्थात्, बड़ी सभाओं के सामने प्रकट होने या उनमें उपस्थित रहने की इच्छा न रखना।"

"Qu'en considerant tout le discours de la vie de David." — फ्रांसीसी. "Que se tenir quois en vivant paisiblement et honnestement." — फ्रांसीसी.

"क्योंकि जिसने मेरी नामधराई की वह शत्रु न था; परन्तु वह तू ही था, जो मेरी बराबरी का मनुष्य, मेरा अगुवा और मेरी जान-पहचान का था। हम आपस में मीठी-मीठी सम्मति करते थे, और संगी होकर परमेश्वर के भवन को जाते थे" (भजन 55:12, 13, 14)।

अन्य लोगों ने मेरे खज़ानों के विषय में हास्यास्पद अफ़वाहें फैलाईं; अन्य लोग उस असीम अधिकार और विशाल प्रभाव की बातें करते हैं जो उनके कथनानुसार मेरे पास है; अन्य लोग मेरी विलासिता और ठाट-बाट की चर्चा करते हैं। परन्तु जब कोई मनुष्य थोड़े-से भोजन और साधारण वस्त्रों से सन्तुष्ट रहता है, और सबसे दीन जन से भी उससे अधिक मितव्ययिता की माँग नहीं करता जितनी वह स्वयं दिखाता और बरतता है, तो क्या ऐसे व्यक्ति के विषय में कहा जाएगा कि वह बहुत खर्चीला है और बहुत ऊँचे ठाट से रहता है? जिस सामर्थ्य और प्रभाव के कारण वे मुझसे डाह करते हैं, उसके विषय में मेरी इच्छा है कि मैं यह बोझ उन्हीं पर डाल सकता; क्योंकि वे मेरी सामर्थ्य का अनुमान उन कामों की भीड़ और परिश्रम के उस विशाल भार से लगाते हैं जिनसे मैं दबा हुआ हूँ। और यदि कुछ ऐसे हैं जिन्हें मैं अपने जीते-जी यह विश्वास नहीं दिला सकता कि मैं धनी नहीं हूँ, तो अन्त में मेरी मृत्यु इसे प्रमाणित कर देगी। मैं मानता हूँ कि मैं वास्तव में दरिद्र नहीं हूँ; क्योंकि जो कुछ मेरे पास है उससे अधिक मैं कुछ नहीं चाहता। ये सब गढ़ी हुई कहानियाँ हैं, और इनमें से किसी के लिए भी कोई आधार नहीं है; तौभी बहुत-से लोग बड़ी सहजता से इनकी सच्चाई पर विश्वास कर लेते हैं और इनकी सराहना करते हैं; और इसका कारण यह है कि अधिकांश लोग समझते हैं कि अपने घोर अपराधों को ढाँपने का एकमात्र उपाय यही है कि सब कुछ अव्यवस्था में डाल दिया जाए और काले-सफ़ेद को एक कर दिया जाए; और वे सोचते हैं कि बिना दण्ड के ठीक मनमाना जीवन बिताने की पूरी स्वतन्त्रता पाने का सबसे अच्छा और सबसे छोटा मार्ग यह है कि मसीह के सेवकों के अधिकार को नष्ट कर दिया जाए। इनके अतिरिक्त "भोजों में कपटी ठट्ठा करनेवाले" भी हैं, जिनके विषय में दाऊद शिकायत करता है (भजन 35:16); और इनसे मेरा अभिप्राय केवल उन थाली-चाटनेवालों से नहीं जो अपना पेट भरने के लिए भोजन ढूँढ़ते हैं, वरन् उन सब से है जो झूठी अफ़वाहों के द्वारा बड़े लोगों की कृपा पाना चाहते हैं। ऐसे अन्यायों को निगलने का बहुत समय से अभ्यस्त होने के कारण मैं लगभग कठोर हो गया हूँ; तौभी जब ऐसे लोगों की ढिठाई बढ़ गई, तो मैं कभी-कभी अपने हृदय को कड़वी पीड़ाओं से घायल अनुभव किए बिना नहीं रह सकता। और इतना ही पर्याप्त न था कि मेरे पड़ोसी मेरे साथ ऐसा निर्दय व्यवहार करें। इसके अतिरिक्त, जमे हुए समुद्र की ओर एक दूर के देश में, न जाने कैसे, कुछ लोगों के उन्माद से एक ऐसी आँधी उठाई गई, जिसने बाद में मेरे विरुद्ध बहुत बड़ी संख्या में ऐसे लोगों को भड़का दिया जिनके पास बहुत अधिक अवकाश है, और जिन्हें अपनी तकरार के द्वारा कलीसिया की उन्नति के लिए परिश्रम करनेवालों के काम में बाधा डालने के सिवा और कोई काम नहीं। मैं अब भी कलीसिया के भीतरी शत्रुओं की ही बात कर रहा हूँ—उनकी, जो मसीह के सुसमाचार का बड़ा घमण्ड करते हुए भी कलीसिया के खुले विरोधियों की अपेक्षा अधिक प्रचण्डता से मुझ पर टूट पड़ते हैं, क्योंकि मैं संस्कार में मसीह को शारीरिक रीति से खाने के विषय में उनकी स्थूल और कल्पित धारणा को ग्रहण नहीं करता; और जिनके विषय में मैं दाऊद के उदाहरण पर यह घोषणा कर सकता हूँ, "मैं तो मेल चाहता हूँ; परन्तु मेरे बोलते ही, वे लड़ना चाहते हैं" (भजन 120:7)। इसके अतिरिक्त, उन सब की क्रूर कृतघ्नता इसमें प्रकट है कि वे ऐसे मनुष्य पर बगल और पीठ दोनों ओर से आक्रमण करने में संकोच नहीं करते, जो उस पक्ष को बनाए रखने के लिए पूरी शक्ति से परिश्रम करता है जो उनका और उसका साझा पक्ष है, और इसलिए जिसकी उन्हें सहायता और सहारा देना चाहिए था। निश्चय ही, यदि ऐसे लोगों में मनुष्यता का थोड़ा-सा अंश भी होता, तो पोप के अनुयायियों का वह क्रोध, जो ऐसी बेलगाम प्रचण्डता से मेरे विरुद्ध भड़का हुआ है, उस कठोरतम वैर को भी शान्त कर देता जो वे मेरे प्रति रख सकते हैं। परन्तु क्योंकि दाऊद की दशा ऐसी थी कि यद्यपि उसने अपने लोगों का भला किया था, तौभी बहुत-से लोग अकारण उससे कड़ा बैर रखते थे, जैसा कि वह भजन 69:4 में शिकायत करता है, "जो मैंने छीना नहीं था वह भी मुझे लौटाना पड़ा," इसलिए जब मुझ पर उन लोगों के बैर के द्वारा अकारण आक्रमण हुआ जिन्हें मेरी सहायता करनी और मुझे सान्त्वना देनी चाहिए थी, तब ऐसे महान और उत्तम व्यक्ति के उदाहरण के अनुरूप अपने आप को ढालने से मुझे कम सान्त्वना नहीं मिली। इस ज्ञान और अनुभव ने भजन संहिता को समझने में मेरी बड़ी सहायता की है, जिससे उन पर मनन करते समय मैं मानो किसी अनजाने प्रदेश में नहीं भटका। यदि मैं भूल नहीं करता, तो मेरे पाठक भी देखेंगे कि दाऊद और अन्य लोगों की भीतरी भावनाओं को खोलते समय मैं उनकी चर्चा ऐसी बातों के रूप में करता हूँ जिनका मुझे घनिष्ठ अनुभव है। इसके अतिरिक्त, क्योंकि मैंने परमेश्वर के सब लोगों के उपयोग के लिए इस खज़ाने को खोलने का विश्वासयोग्यता से परिश्रम किया है, इसलिए यद्यपि जो कुछ मैंने किया है वह मेरी इच्छाओं के बराबर नहीं हुआ, तौभी जो प्रयास मैंने किया है वह कुछ मात्रा में अनुग्रह के साथ ग्रहण किए जाने योग्य है। फिर भी मैं केवल इतना ही माँगता हूँ कि हर एक मेरे परिश्रम का न्याय और निष्कपटता से, उस लाभ और फल के अनुसार निर्णय करे जो उसे उससे प्राप्त होगा। निश्चय ही, जैसा मैं पहले कह चुका हूँ, इन टीकाओं को पढ़ते समय स्पष्ट दिखाई देगा कि मैंने प्रसन्न करने का यत्न नहीं किया, सिवाय उतने तक जितने तक मैं साथ ही दूसरों के लिए लाभदायक हो सकूँ। और इसलिए मैंने न केवल आदि से अन्त तक शिक्षा की एक सरल शैली अपनाई है, वरन् सब प्रकार के दिखावे से और भी दूर रहने के लिए मैंने साधारणतः दूसरों के मतों का खण्डन करने से भी परहेज़ किया है, यद्यपि इससे आकर्षक प्रदर्शन का, और उन लोगों की प्रशंसा पाने का अधिक अनुकूल अवसर मिलता जो मेरी पुस्तक को पढ़ने की कृपा करेंगे। मैंने विरोधी मतों को कभी नहीं छुआ, सिवाय वहाँ जहाँ यह भय करने का कारण था कि उनके विषय में चुप रहकर मैं अपने पाठकों को सन्देह और उलझन में छोड़ दूँगा। साथ ही, मैं जानता हूँ कि यदि मैंने सामग्री का एक बड़ा ढेर इकट्ठा कर दिया होता, जिसमें बड़ा दिखावा होता है और जो लेखक को यश दिलाता है, तो वह बहुतों की रुचि के कहीं अधिक अनुकूल होता; परन्तु मैंने कलीसिया की उन्नति का ध्यान रखने से बढ़कर किसी बात को महत्त्वपूर्ण नहीं समझा। परमेश्वर, जिसने मेरे हृदय में यह अभिलाषा रोपी है, अपने अनुग्रह से ऐसा दे कि सफलता भी उसके अनुरूप हो!

"Et je n'enten pas seulement les frians qui cherchent quelque lippee pour farcir leur ventre." — फ्रांसीसी. "Mais encore ce n'estoit pas assez d'estre traitte ainsi inhumainement par mes voisins, si non qu'en un pays lointain vers la mer glacee le temps se troublast aussi je ne scay comment par la phrenesie d'aucuns, pour puis apres faire lever contre moy comme un nuee de gens qui sont trop de loisir et n'ont que faire s'ils ne s'escarmouschent a empescher ceux qui travaillent a edification."—फ्रांसीसी.

जिनेवा, 22 जुलाई, 1557।