మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు శ్రమలను గూర్చిన ఐదవ ప్రసంగము - మత్తయి 27:11-26

మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు

యేసు అధిపతి యెదుట నిలిచెను; అధిపతి–నీవు యూదుల రాజువా? అని ఆయనను అడుగగా యేసు–నీవన్నట్టే అనెను. ప్రధానయాజకులును పెద్దలును ఆయనమీద నేరము మోపినప్పుడు ఆయన ఏ ఉత్తరమును చెప్పలేదు. అప్పుడు పిలాతు–నీమీద వీరెన్ని నేరములు మోపుచున్నారో నీవు వినలేదా? అని ఆయనను అడిగెను. అయినను ఆయన ఒక మాటకైనను అతనికి ఉత్తరము చెప్పలేదు గనుక అధిపతి మిక్కిలి ఆశ్చర్యపడెను. ఆ పండుగలో జనసమూహము కోరుకొనిన యొక ఖైదీని వారికొరకు విడుదల చేయుట అధిపతికి వాడుక. ఆ సమయమున బరబ్బ అను ప్రసిద్ధుడైన యొక ఖైదీ ఉండెను. కాబట్టి వారు కూడివచ్చినప్పుడు పిలాతు–నేనెవనిని మీకు విడుదల చేయవలెనని కోరుచున్నారు? బరబ్బనా? క్రీస్తు అనబడిన యేసునా? అని వారిని అడిగెను. వారు అసూయచేత ఆయనను అప్పగించిరని అతడు ఎరిగియుండెను. అతడు న్యాయపీఠముమీద కూర్చుండియుండగా అతని భార్య–ఆ నీతిమంతుని జోలికి పోవద్దు; ఈ దినమున నేను కలలో ఆయనను గూర్చి మిక్కిలి బాధపడితినని అతనికి వర్తమానము పంపెను. ప్రధానయాజకులును పెద్దలును బరబ్బను విడుదల చేయవలెననియు యేసును సంహరింపవలెననియు కోరుకొనునట్లు జనసమూహములను ప్రేరేపించిరి. అధిపతి–ఈ యిద్దరిలో ఎవనిని మీకు విడుదల చేయవలెనని కోరుచున్నారని వారినడుగగా వారు–బరబ్బనే అనిరి. పిలాతు–ఆలాగైతే క్రీస్తు అనబడిన యేసును నేనేమి చేయుదునని వారినడుగగా వారందరు–వానిని సిలువవేయవలెననిరి. అందుకు అధిపతి–ఎందుకు? ఆయన ఏ దుష్కార్యము చేసెనని అడుగగా వారు–వానిని సిలువవేయవలెనని మరి ఎక్కువగా కేకలు వేసిరి. తన ప్రయత్నమువలన ప్రయోజనమేమియు లేకపోవుటయు, అంతకంటె అల్లరి ఎక్కువగుటయు పిలాతు చూచి, నీళ్లు తీసికొని జనసమూహము ఎదుట తన చేతులు కడుగుకొని–ఈ నీతిమంతుని రక్తమునుగూర్చి నేను నిర్దోషిని; మీరే చూచుకొనుడని చెప్పెను. అందుకు ప్రజలందరు–వాని రక్తము మామీదను మా పిల్లలమీదను ఉండుగాక అనిరి. అప్పుడతడు బరబ్బను వారికి విడుదల చేసి, యేసును కొరడాలతో కొట్టించి సిలువవేయుటకు అప్పగించెను. - మత్తయి 27:11-26

మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తన స్వేచ్ఛాపూర్వకమైన సమ్మతితో తన్ను తాను బలిగా అర్పించుకొని, మన సమస్త దోషములకు ప్రాయశ్చిత్తము చేయుటకై తన విధేయతచేత, వాటిని తుడిచివేయుటకు శిక్షావిధింపబడుటకు సిద్ధపడెనని ఇదివరకటి వచనములలో మనము చూచియున్నాము. అందువలననే ఆయనపై మోపబడిన నేరారోపణలకు ఆయన ఏమియు ప్రత్యుత్తరమీయలేదని చెప్పబడుచున్నది. ఆయనకు ప్రత్యుత్తరమిచ్చుటకు చాలిన సమాధానములుండెను, అయినను ఆయన మౌనముగా ఉండెను; ప్రవక్తయైన యెషయా కూడ దీనిని పేర్కొనెను. ఇది ఆయన ఓర్పును చూపుటకు మాత్రమే కాదు; ఇప్పుడు మన మనస్సాక్షి మనలను నిందించి శిక్షావిధి చేయుచున్నను, దేవుడు మనలను కనికరముతో చేర్చుకొనియున్నాడనియు, మన దోషములన్నియు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు కనబడిన పరిపూర్ణతచేత తొలగిపోయెననియు ఎరిగి, దేవుని యెదుట నీతిమంతులమనియు నిర్దోషులమనియు అతిశయించుటకు స్వేచ్ఛను మనకు సంపాదించుటకై కూడ ఆయన మౌనముగా ఉండెను. కాబట్టి దేవుని కుమారుడు తన నిర్దోషత్వమును చూపుటకు ఏ ప్రత్యుత్తరమును ఈయగోరనప్పుడు, మనము దేవుని పిల్లలమనియు ఆయన యెదుట నీతిమంతులుగా ఎంచబడినవారమనియు ధైర్యముగా అతిశయించు స్వేచ్ఛను ఆయన మనకు ఇట్లు సంపాదించెను. అంతేకాక, ఆయన ఇట్లు పట్టబడియుండియు తాను యూదుల రాజునని ప్రత్యుత్తరమిచ్చుట మొదట ఆశ్చర్యముగా తోచవచ్చును. ఏలయనగా ఈ సంగతులు పరస్పర విరుద్ధములుగా కనబడును; అయితే పరిశుద్ధుడైన యోహాను ఇంకను ముందుకు పోయి, ఆయన తన రాజ్యము ఈ లోకసంబంధమైనది కాదని చెప్పెననియు, తరువాత తాను దేవుని కుమారుడనని కూడ ప్రకటించెననియు, సత్యమునకు సాక్ష్యమిచ్చుటకే తాను లోకమునకు వచ్చితినని నొక్కి చెప్పెననియు వ్రాయుచున్నాడు. అయితే ఇవన్నియు సులభముగా పొందికగా ఉన్నవి. ఏలయనగా ప్రవచనములను త్రోసివేయకుండ ఉండదలచినయెడల, మన ప్రభువైన యేసు తాను యూదుల రాజునని ప్రకటింపవలసినదే. అట్లే తాను దేవుని కుమారుడని కూడ ప్రకటింపవలసినదే. కాని అది ఆయన విడుదలకు కారణము కాలేదు; దీర్ఘమైన విచారణ జరుగకుండునట్లును, ఆయన శిక్షావిధింపబడునట్లును అది కారణమయ్యెను. కాబట్టి యేసుక్రీస్తు మౌనమును గూర్చి చెప్పబడినప్పుడు, ఆయన ఏ సంజాయిషీని ఇవ్వగోరలేదను అర్థములోనే అది చెప్పబడెనని బాగుగా గమనింతము. తన వ్యక్తిని గూర్చి ఆయన నోరు మూసికొనియుండెను. అయినను తాను చేయవలసిన ఆ ఒప్పుకోలును చేయుట మానలేదు. అందువలననే పౌలు ఆయన పొంతి పిలాతు యెదుట మంచి ఒప్పుకోలు చేసెనని చెప్పుచున్నాడు (1 తిమోతికి 6:13). ఏలయనగా యేసుక్రీస్తు తన్ను తాను సమర్థించుకొనుటకు పూనుకొనిన యెడల, న్యాయాధిపతి అప్పటికే ఆయన నిర్దోషత్వమును గూర్చి ఒప్పింపబడియుండెను. కాబట్టి ఆయన మాటలాడి ఆ వ్యాజ్యమును సులభముగా గెలిచియుండవచ్చును. పిలాతు విస్మయమునకు కారణమదియే. అయినను మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు దేవుడు తనకు అప్పగించిన సాక్ష్యమును ఇయ్యుట మానలేదు — అది బోధించుటకు కాదు (ఏలయనగా అది అందుకు తగిన స్థలము కాదు), తాను ఇదివరకు సాక్ష్యమిచ్చిన ఉపదేశమును స్థిరపరచి ధృవీకరించుటకే.

అయితే, ఒక ప్రక్కన యూదులను మిక్కిలి కలవరపరచిన నేరమేదనగా, ఆయన అల్లరిని రేపి రోమా చక్రవర్తికి కప్పములు చెల్లింపకుండ వారిని ఆటంకపరచెననునదియే అని మనము గమనింపవలెను. చక్రవర్తిచేత అక్కడికి పంపబడిన అన్యుడైన అధిపతికి కోపము రేపుటకును అదియే. ఇప్పుడు మన ప్రభువైన యేసు తన్ను తాను రాజునని ప్రకటించెననుట నిశ్చయమే గాని, భూసంబంధమైన రాజునని కాదు. వాస్తవమునకు యూదులు ఆయనకు కిరీటము పెట్టగోరినప్పుడు ఆయన తప్పించుకొని కొండమీద దాగుకొనెనని చూచుచున్నాము. ఇంకను ఆయన ఆ అపనిందయొక్క పదునును తగ్గించెను; ఏలయనగా లోకమునకున్న క్రమమును, శాసనపాలనను ఆయన చెడగొట్టినయెడల అది సువార్తకు వ్యతిరేకముగా అపనింద అయ్యెడిది. ఏలయనగా మనలనందరిని పరలోకరాజ్యమునకు పిలిచి, అందులో పాలివారిగా చేయుటకు వచ్చినవాడు భూరాజ్యములను నిర్మూలింపగోరలేదు; అవియు ఆయనచేతను ఆయన శక్తిచేతను నిలుపబడుచున్నవి గదా. కాబట్టి యేసుక్రీస్తు ఏదైనా అధికారమును లేక లౌకిక ఆధిపత్యమును ఆక్రమించుకొనుటకు వచ్చెనను కారణమున సువార్తను నిందింపకూడదు. అందువలననే ఆయన తన రాజ్యము ఈ స్థలమునకు సంబంధించినది కాదని పిలాతుతో విశేషముగా చెప్పెను.

వాస్తవమునకు, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రాజ్యము భూసంబంధమైనదైనయెడల ఏమి జరుగును? లోకములో మన స్థితి ఇంత దయనీయముగా ఉండగా ఆయనయందు ఆశపెట్టుకొనుటవలన మనకు కలుగు లాభమేమి? మనము సహింపవలసిన శ్రమల విషయములో అవిశ్వాసులకు మనకంటె చాలా మంచి భాగ్యమున్నది. దేవుని శిక్షలు అంతటను పనిచేయుననుట నిజమే; తాము వీలైనంతగా కోరుకొనువారు కూడ అనేక బాధలకును శ్రమలకును లోనగుట మానరు. అయినను ఎల్లప్పుడును ఇంకను కఠినమైన క్రమశిక్షణకు సిద్ధముగా ఉందము. ఏలయనగా దేవుడు తన శిక్షలను తన యింటనుండియు తన సంఘమునందుండియే ఆరంభింపవలెను. కాబట్టి మన ప్రభువైన యేసు భూసంబంధమైన రాజైనయెడల, మనము ఆయనకు పూర్తిగా దూరులమైపోవుదుమని తోచును. ఇంకను, ఈ లోకములో సమస్తము మనకు సులభముగా ఉన్నదనియు, దేవుని కుమారునిద్వారా మనకిక్కడ ఒక విధమైన పరదైసే ఉన్నదనియు అనుకొనినను, మన జీవితము కేవలము నీడయే. కాబట్టి మన సంతోషము మిక్కిలి స్వల్పమును బలహీనమునై యుండును. అందుచేత మనము పిలువబడిన నిత్యజీవమును చేరుకొనునట్లు, మన ప్రభువైన యేసు రాజ్యము పరలోకసంబంధమైనదని మనము నిశ్చయముగా ఎరిగి, పూర్తిగా ఒప్పింపబడియుండవలెను. కాబట్టి యేసుక్రీస్తు రాజ్యము శాశ్వతమైనది, ఏలయనగా సమస్తము క్షయమగు ఈ లోకమునకు చెందిన ఏదానిలోను అది ఆధారపడియుండలేదు.

కాబట్టి మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తువలన మనకొరకు సంపాదింపబడిన కృపను మన శ్రమలు ఏమాత్రమును తగ్గింపవనియు చెడగొట్టవనియు ఎరిగి, వాటిని ఓర్పుతో సహించుట నేర్చుకొందము. ఏలయనగా పౌలు రోమీయులకు 8:28లో చూపినట్లు, ఇవి మన రక్షణకు సహాయములు. లోకము మనలను తృణీకరించి ఎగతాళి చేయునప్పుడును, మనము అనేక నిందలను సహింపవలసి వచ్చినప్పుడును, మనకు ఆకలి దప్పులు కలిగినప్పుడును, మన రెక్కలు కత్తిరింపబడినప్పుడును, నలుప్రక్కలనుండి మనము వేధింపబడినప్పుడును, “దేవుడు మనలను ఇట్లు అంగీకరించుచున్నాడు” అని మనము తలంచవలెను. ఆయన మనతో ఇట్లు చెప్పినట్లే అది యున్నది: “పైకి చూడుడి. ఈ లోకములోనిదానిమీద మీ మనస్సులను నిలుపకుడి.” సంగ్రహముగా మనము గమనింపవలసినది అదియే. వాస్తవమునకు, తాను సత్యమును పలుకుటకై పుట్టి లోకమునకు వచ్చితినని నిర్ధారణగా చేర్చగోరుట మన ప్రభువైన యేసునకు హేతువు లేకుండ కాదు. దానిని స్పష్టముగా వినినవాడు ఆయన స్వరము వినబడగానే ఆగిపోవును. దీనివలన మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రాజ్యము ఈ లోకసంబంధమైనది కాదని ఎరుగుట ప్రాముఖ్యమైన ఉపదేశమని మనము చూచుచున్నాము. ఏలయనగా అది అల్పమైన వాక్యమైయుండినయెడల ఆయన దానిని త్వరగా దాటిపోయియుండెడివాడు. అయితే సత్యమును పలుకుటకై తాను లోకమునకు వచ్చితినని ఆయన ప్రకటించినప్పుడు, మనలను ఆసక్తిగా వినునట్లు చేయగోరినట్లును, ప్రతివాడును తన హృదయములో ధ్యానించి ఈ ఉపదేశమునందు తన అభ్యాసమును చక్కగా నిలుపునట్లును ఆయన కోరినట్లున్నది. అనగా మనము లోకమునుండియు సమస్త సృష్టములనుండియు వేరుపరచబడి, ఈ పరలోక రాజు నొద్దకు వచ్చి, ఇక్కడ మనకు అనుగ్రహింపబడు ఆత్మీయ మేళ్లను ఆయనయందు వెదకవలెను; అవి మన రక్షణకు ఉపయోగకరమని ఆయన ఎరిగిన ప్రమాణము ప్రకారము మనము వాటిని అనుభవించునట్లు ఇట్లు చేయవలెను. నిజముగా సువార్త సారాంశములో మనము చూచు సమస్తములోను, యేసుక్రీస్తు సత్యమును పలుకుటకై లోకమునకు వచ్చెనను ఈ మాటను విశేషముగా గమనింతము; ఎందుకనగా మనము ఆయన ఉపదేశమును శ్రద్ధగా ఆలకించినప్పుడు, ఆయన వాగ్దానము చేసినది ఆయన నెరవేర్చునను సంగతి సంపూర్ణముగా నిశ్చయమైనదియు స్థిరమైనదియునైనందున మనము ఏమాత్రమును నిరాశపడమను ప్రత్యయమునకు దీనివలన వచ్చెదము. దావీదు సమస్త శోధనలకు వ్యతిరేకముగా నిశ్చయతను కోరినప్పుడు, దేవుని వాక్యము ఏడుమారులు శుద్ధిచేయబడిన వెండివంటిదనియు, అగ్నిలో బాగుగా పరీక్షింపబడినదనియు చెప్పుచున్నాడు. కాబట్టి మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు వాగ్దానములను గూర్చి మనము సందేహములో పడినప్పుడెల్లను, మనము కలవరపరచబడి వేధింపబడినప్పుడెల్లను (మనలను నిరుత్సాహపరచి ధైర్యము కోల్పోవునట్లు చేయుటకు అపవాది కూడ అట్టి కపటమును వాడును), ఈ సాక్ష్యమునకు మరలుదము: ఏ విధముగానైనను మన ప్రభువైన యేసు మనకు నమ్మకమైన సాక్షియై యుండుటకు లోకమున ప్రత్యక్షమాయెను. ఈ వాగ్దానములన్నిటిని ఆయన మనకు వ్యర్థముగా ఇయ్యలేదనియు, అవి తప్పిపోవనియు ఆయన క్రియలో చూపునంతవరకు ఇప్పుడు వేచియుందము. కాబట్టి సంగ్రహముగా మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినది అదియే.

అంతేకాక, పిలాతు “సత్యమనగా ఏమిటి?” అని అడిగినప్పుడు, అతడు నేర్చుకొనవలెనను కోరికతో ఆ ప్రశ్న అడుగలేదనియు, ఈనాడు అనేకులలో ఈ దోషము కనబడునట్లే, ద్వేషముచేతను ఎగతాళిచేతను అడిగెననియు గమనింతము. దేవుని సత్యమును గూర్చి మనము మాటలాడునప్పుడు సువార్త ఉపదేశమును సూచించుచున్నాము. పౌలు (ఎఫెసీయులకు 1లో) దీనికి ఈ బిరుదును ఆపాదించుటకు కారణము, ఇతర జ్ఞానమంతటినుండి దీనిని మనము వేరుపరచి గ్రహింపగలుగుటకే. నిజమే, జరిగిన యేదైన సంగతిని గూర్చి ఎవడైనను మనకు వృత్తాంతము చెప్పినయెడల అది కూడ సత్యమే; అయితే దేవుడు తనయొద్దకు మనలను పిలిచి, పరలోక జీవమునకు చేరునట్లు ఈ లోకమునుండి మనలను వేరుపరచగోరునప్పుడు, అది సర్వోన్నత స్థానములో నుంచబడవలసిన సత్యము; దానితో పోల్చిన యెడల మిగిలినదంతయు శూన్యమగును. ఇప్పుడు సువార్త ఉపదేశమునకు లోకము ఎట్లు భక్తి చూపుచున్నదో గమనింతము. లోకములోని మిక్కిలి జ్ఞానులు (అట్టివారుగా ఎంచబడువారు) అహంకారముచేత ఎంత గ్రుడ్డివారైరనగా, దానిని గూర్చి వారితో చెప్పినప్పుడు “ఏమి? మనము ఇంత కాలము లోకములో జీవించియున్నాము, మనకు సువార్త మాత్రమే తెలియవలెనా, ఇంకేదియు తెలియదా?” అందురు. కాబట్టి దేవుని సత్యము పాతిపెట్టబడెననియు, ఇప్పుడు దానిని మరింత జాగ్రత్తగా కాపాడవలెననియు వారితో చెప్పినప్పుడు వారందరును అభ్యంతరపడుదురు. ఆ మాటను వారు ఎట్లు ఎగతాళి చేయుదురో మనము వినుచున్నాము. పిలాతు విషయమును ఇట్లే. చక్రవర్తిచేత యూదయ దేశములో తన ప్రతినిధిగా పంపబడినవాడు గనుక, తనకు తెలియని సత్యమును గూర్చి చెప్పబడినప్పుడు తనకు గొప్ప అన్యాయము జరిగినట్లు అతనికి తోచెను. “ఎట్లు? మనము మూర్ఖులవలె ప్రవర్తింపవలెనా? మనలో అబద్ధము తప్ప మరేమియు లేదా? మంచిచెడ్డలను మనము వివేచింపలేమా? పదవిలో నియమింపబడి, చక్రవర్తి స్థానమును తీసికొని ఆయన వ్యక్తిని ప్రతినిధిత్వము వహించుచున్న నన్ను, సత్యమనగా ఏమియో నేను ఎరుగననుటవలననే నిందింతురా?” అని అతడనుకొనెను. ఇదియే పిలాతు ఉద్దేశ్యము. అతడు కప్పవలె గర్వముతో ఉబ్బియుండెను; మంచిచెడ్డల భేదము తెలియనివాడని పేరు తెచ్చుకొనగోరలేదు. వాస్తవమునకు, మన ప్రభువైన యేసు ఇచ్చు జవాబుకై అతడు ఎదురుచూచినట్లు మనకు కనబడదు; ఈ మాటను ద్వేషముతో విసరివేసినట్లు పలికి ఆ స్థలమునుండి వెళ్లిపోయెను. కాబట్టి ఆలాగైనందున మనము హెచ్చరింపబడుదము. ఈనాడు దేవుని పాఠశాలలో బోధింపబడుటకును బోధనకు లోనగుటకును నిరాకరించి, తాము ఇదివరకే చాలినంత జ్ఞానులైనట్లు నటించు పిలాతులు అనేకులు ఉన్నను, మన ప్రభువు మనకు చూపి ప్రతిపాదించుదానిని అంగీకరించుటకై మనము విశ్వాసమునకు విధేయులమగుటకు అది మనకు ఆటంకముగా ఉండకుండును గాక; అనగా మన మనస్సులలో వ్యర్థతయు అసత్యమును మాత్రమే ఉన్నందున సత్యము మన మనస్సులలో పెరుగదనియు, మన ప్రభువు మనలను దానినుండి బయటికి లాగువరకు మనము చీకటిలో మునిగియున్నామనియు ఎరుగవలెను. కాబట్టి సత్యము మన ఇంద్రియములన్నిటిని సామర్థ్యములన్నిటిని మించినదనియు, మనలను దానిలో నిలుపుటకు దేవుడే మనకు బోధకుడై యుండవలెననియు, ఆయన మనకు చూపినదానిని పొందుటకు మనము అల్పులమనియు అంగీకరింతము. మనము ఆకాశమును భూమిని చుట్టివచ్చి సమస్తమును నేర్చుకొనినట్లు కనబడినప్పుడు కూడ, అది కేవలము పొగయేననియు, నిశ్చయమును మారనిదియునైన ఈ వాక్యముపై మనము స్థాపింపబడువరకు అది నిలువక పోవుననియు ఎరుగునంతగా ఈ సత్యమును విలువైనదానిగా పట్టుకొందము. కాబట్టి సంగ్రహముగా మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినది అదియే.

ఇప్పుడు ఇట్లు చెప్పబడుచున్నది: “పిలాతు తన సింహాసనముపై కూర్చుండియుండగా అతని భార్య, తాను అనేక కలలచేత బాధపడితినను కారణమున యేసుక్రీస్తును శిక్షింపవద్దని అతనికి వర్తమానము పంపెను.” యేసుక్రీస్తు నిర్దోషత్వమునకు దేవుడు అనేక విధములుగా సాక్ష్యమిప్పింపగోరెనను సంగతిలో సందేహములేదు; పిలాతు నోటిద్వారా కూడ (మనము ఇదివరకే పేర్కొనినట్లును, ఇంకను సంపూర్ణముగా చూడబోవునట్లును) ఆయన సాక్ష్యమిప్పించెను; తన అద్వితీయ కుమారుని విషయములో ఏమి జరుగవలెనో దేవుడు అప్పటికే నిర్ణయింపలేదని కాదు. కాబట్టి లోకపాపములను తుడిచివేయు బలి ఆయనే అగునట్లు ఆయన సంకల్పించినందున, లేఖనము నెరవేరవలసియుండెను. అయినను మన ప్రభువైన యేసు నీతిమంతుడును నిర్దోషియునైనవాడని కూడ నిరూపింపబడవలసియుండెను; అందువలన మనకు రావలసినదియు మనము అర్హులమైనదియునైన శిక్షావిధిని ఆయన అనుభవించెననియు, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మరణమును శ్రమలను గూర్చి ఇక్కడ మనకు చెప్పబడిన ప్రతి సంగతిలోను మన దోషములను పాపములను ఎల్లప్పుడును చూచుచుండవలెననియు మనము మరింత బాగుగా ఎరుగునట్లు ఇది జరిగెను.

దానిపై ఇట్లు చెప్పబడుచున్నది: “పిలాతు మన ప్రభువైన యేసును విడుదల చేయగోరెను.” అతనికి అప్పీలునకు అవకాశములేని సర్వాధికారమున్నను, అతడు పరదేశములో ఉండి తిరుగుబాటు చేయు ప్రజలమధ్య ఉండెను; పట్టణములో సైనిక దళమున్నను ఆ కలహము అతనిని కలవరపరచెను. అందువలన ప్రజలు శాంతింపవలెనని అతడు సూక్ష్మమైన, స్నేహపూర్వకమైన ఉపాయములతో ముందుకు సాగగోరెను. కాబట్టి తన వాడుకను అతడు ముందుంచెనని చెప్పబడుచున్నది: “పస్కా పండుగలో ప్రజలు కోరుకొనిన ఒక ఖైదీని అతడు విడుదల చేసెను.” యేసుక్రీస్తునైనను, (యోహాను చెప్పునట్లు) దొంగయైన బరబ్బనైనను వారు ఎన్నుకొనుటకు అతడు వారికి అనుమతించుచున్నాడు. మిగిలిన సువార్తికులు అతడు పేరుపొందిన దుర్మార్గుడనియు, నరహంతకుడైయుండి పట్టణములో కలహమును అల్లరిని రేపినవాడనియు చెప్పుచున్నారు. అతడు ప్రతివానికిని అసహ్యుడై యుండవలసిన పీడ. అయినను ప్రజలు–“బరబ్బ మాకు కావలెను, అతడు క్షమింపబడునుగాక, యేసుక్రీస్తు సిలువవేయబడునుగాక” అని కేకలు వేయుచున్నారు.

పస్కాలో ఒక ఖైదీని విడుదల చేయు ఈ వాడుక విషయములో, మనుష్యులు తమ మూర్ఖమైన భక్తిచేత ఎటు నడిపింపబడుదురో మనము చూచుచున్నాము. ఏలయనగా ఒక ఖైదీని విడుదల చేయుటవలన పండుగ మరింత మంచిగా ఆచరింపబడునట్లును, అది దేవునికి చేయు సేవయైనట్లును వారికి తోచెను. అయినను అదంతయు అసహ్యకార్యమే. ఏలయనగా దుర్మార్గుని నిర్దోషిగా తీర్చువాడు, నిర్దోషిని శిక్షించువానివలెనే దేవుని యెదుట నిందార్హుడని చెప్పబడియున్నది. కాబట్టి దేవుడు పంపి న్యాయ సింహాసనముపై నిలిపినవారిలో న్యాయమును గూర్చిన వివేకము ఉండవలెను. ఏలయనగా తన ఖడ్గముతో వారిని సాయుధులుగా చేయుటలో “మీకు మంచిదని తోచినట్లు చేయుడి” అని ఆయన వారితో చెప్పలేదు. వారు ప్రజలపై తండ్రివంటి శ్రద్ధ కలిగియుండవలెననియు, తమ పలుకుబడిని అధికారమును దుర్వినియోగపరచి క్రూరత్వముతో లేచి ఇతరులకు అన్యాయము చేయకుండ జాగ్రత్తపడి, దయగలవారును కనికరముగలవారునై యుండవలెననియు ఆయన నిశ్చయముగా కోరుచున్నాడు. అయినను దుష్టక్రియలు చేయువారు శిక్షింపబడవలెను, దేవుడు దానిని ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు. అయితే మనుష్యులు ఏమి చేయుదురు? తాము దేవునిని నొప్పించుచు ఆయన వాక్యమును బహిరంగముగా మీరుచున్నప్పుడు తాము పస్కా పండుగను ఆచరించుచున్నామని ఊహించుకొందురు. దీనిని బట్టి దేవునిని ఘనపరచు విషయములో మనము మన కల్పనలను అనుసరింపక, సమస్త విషయములలోను సమస్తముచేతను ఆయన చిత్తమునకు ఇష్టమైనట్లు చేయవలెనని మనము హెచ్చరింపబడవలెను. కాబట్టి మనకు మంచిదని తోచినదానిని బట్టి ఏ భక్తిని కల్పించుకొనక, దేవుడు మనకు ఆజ్ఞాపించినదానిని ఆయన ఆమోదించినదానిని చేయుటతో తృప్తిపడుదము. ఈనాడు మనుష్యులు ధర్మముగా చేయు ఈ వాడుక ఎట్టిదో కూడ మనము చూచుచున్నాము; అనగా సర్వసామాన్యమైన శాసనముగా అంగీకరింపబడిన ప్రతిదియు న్యాయమైనదిగా కనబడును. అది ఏమైనను దేవుడు దానిని ఖండింపక మానడు. ఈ చెడిపోవుటవలన బరబ్బ దేవుని కుమారునికంటె ఎక్కువగా ఎన్నుకొనబడెనను దుర్వినియోగము జరిగెనని మనము చూచుచున్నాము.

అంతేకాక, మన ప్రభువైన యేసు ఇట్లు నిందింపబడుటయు, దొంగయు నరహంతకుడునైనవాడు ఆయనకంటె అధిక ప్రాధాన్యము పొందుటయు, మనుష్యులలో అతడు ఎక్కువ దయ పొందుటయు, యేసుక్రీస్తు అట్టి సిగ్గును అవమానమును పొందుటయు మొదట ఆశ్చర్యముగా తోచవచ్చును. ఏలయనగా దేవుని కుమారుడు సిలువవేయబడుట, నిందాభరితమైన మరణమును ఆయన సహించుట, అంతేకాక గొప్ప వేదనలుండుట చాలదా? ఏలయనగా సిలువ మరణము దొంగలకు విధించు శిక్షవంటిదే. అది నేడు ఉరికొయ్యవలె మాత్రమే కాదు, చక్రమువలె ఉండెను. యేసుక్రీస్తు కొరడాలతో కొట్టబడి ముఖముమీద ఉమ్మివేయబడిన తరువాత, లోతులలోనికి త్రోయబడుట, దానితోపాటు ఆయన లోకమంతటికి అసహ్యుడని చూపబడుట అవసరమా? ఏలయనగా మనము మన ఇంద్రియములనుబట్టి తీర్పు తీర్చి, కనబడుదానికి మించి చూడనియెడల మనము నిశ్చయముగా కలవరపడుదుము; అయితే మనము విశ్వాసముచేత మన కన్నులను మరింత పైకెత్తి, మనము ఇదివరకు చెప్పినదానికి రావలెను: అనగా దేవుడు తన ఆలోచనచేత ఇదంతయు నడిపించుచున్నాడు. కాబట్టి ప్రజలు పిలాతుతో చేసినదానితో మనము ఆగక, దేవుని మార్పులేని ఈ నిర్ణయమును ధ్యానింతము: మనలను మరింత బాగుగా తగ్గించుటకై ఆయన తన కుమారుడు సంపూర్ణ గందరగోళములో ముంచబడవలెనని, లోకములోని సమస్త దుర్మార్గులకంటె తక్కువగా ఉంచబడవలెనని సంకల్పించెను; మనము ఇకముందు చూడబోవునట్లు ఆయన ఇద్దరు దొంగలమధ్య సిలువవేయబడెను. కాబట్టి బరబ్బ విడుదల చేయబడవలెననియు, యేసుక్రీస్తు లోకములోని అత్యంత అసహ్యుడైన మనుష్యునివలె అక్కడ ఉంచబడవలెననియు ఇక్కడ చెప్పబడినప్పుడు మనము గమనింపవలసినది అదియే.

ఇదంతయు అయిన తరువాత కూడ పిలాతు మన ప్రభువైన యేసును తప్పించుటకు ప్రయత్నించును, అయితే అపవాది సంబంధమైన ఉపాయముచేత: అనగా అతడు ఆయనను కొరడాలతో కొట్టించును (అప్పుడు దానిని “శిక్షించుట” అని పిలిచిరి), ఏదో తప్పిదము చేసినవానిని వలె ఆయనను ఇట్లు శిక్షించిన తరువాత విడుదల చేయగోరెను. ఏలయనగా దానిచేత అతడు ప్రజలను శాంతింపజేయ నటించెను. ఇప్పుడు మన ప్రభువైన యేసు ఇట్లు తప్పించుకొనియుండినయెడల సువార్త గతి ఏమగును, లోకరక్షణ గతి ఏమగును? ఏలయనగా పిలాతు “సరిదిద్దుట” అని పిలిచిన ఈ శిక్ష, దేశపు న్యాయాధిపతియే సువార్తను ఖండించెను గనుక సువార్త ఒక దుష్ట ఉపదేశమైనట్లు ఎల్లప్పుడును అవమానచిహ్నముగా ఉండియుండును, మన ప్రభువైన యేసు తన వ్యక్తిలో పూర్తిగా తిరస్కరింపబడియుండును. ఈలోగా మనము నశించియుందుము; ఏలయనగా ఆయన ఏకైక కుమారుని మరణముచేత తప్ప మనలను దేవునితో సమాధానపరచు వేరు మార్గము లేదు. కాబట్టి ఇదియే జీవమునకు ద్వారము — మన ప్రభువైన యేసు మరణము. అందువలన మన ప్రభువైన యేసు అసలు మరణింపకుండునట్లు అపవాది మిక్కిలి ప్రయాసపడెనని మనము చూచుచున్నాము. అయినను యాజకులను వారివంటివారిని యేసుక్రీస్తును మరణమువరకు వెంబడించునట్లు నడిపినది అపవాదియే కాక మరెవరు? నిజమే, ఏలయనగా అతడు ఉన్మత్తునివలె పనిచేయును. దుష్టులందరిమీద దేవుడు కలత యొక్కయు ఉన్మాదము యొక్కయు ఆత్మను పంపునని, అందువలన వారు తమతో తామే విరోధించుకొని, ఒకదానిమీద ఒకటి కొట్టుకొను సముద్ర తరంగములవలె ఉందురని మనము చూచునట్లే, ఒకప్రక్క మన ప్రభువైన యేసు జ్ఞాపకమును నిర్మూలింపజూచి, మరియొకప్రక్క మానవజాతి విమోచనను అడ్డగింపగోరినప్పుడు అపవాది కొట్టుకొనిపోయెను. అయితే దేవుడు తన కుమారుని నిర్దోషత్వము న్యాయాధిపతి నోటిద్వారానే సాక్ష్యము పొందవలెనని సంకల్పించునట్లు కార్యము నడిపెను; అయినను మన రక్షణకును విమోచనకును బలి అర్పింపబడునట్లు ఆయన మరణింపవలెనని కూడ ఆయన సంకల్పించెను. దేవునికి ఒకే సరళమైన సంకల్పమున్నది, కాని అది మనకు ఆశ్చర్యకరము; ఆయన నడుపు విధానములు ఎంత విచిత్రమైనవనగా మనము భయభక్తులతో తలలు వంచి, మన ప్రభువైన యేసు మనుష్యుల కోరికను బట్టి కాక, మన దేవుని అనంత ప్రేమకు అట్టి తాకట్టు మనకు ఉండవలసియుండెను గనుకను, మన ఆత్మలు ఆయనకు ఎంత విలువైనవో వాటి రక్షణ ఆయనకు ఎంత ప్రియమో యేసుక్రీస్తు మనకు తెలియజేయవలసియుండెను గనుకను శ్రమపడెనని ఒప్పుకొనవలెను. కాబట్టి ఇవన్నియు ఆలోచింతము.

అంతేకాక, యేసుక్రీస్తు కొరడాలతో కొట్టబడినను, ఆయనకు మరణశిక్ష విధింపబడవలెనని కేకలు వేయుచు ప్రజలు ఇంకను ఎక్కువగా పట్టుబట్టిరని యోహాను చివరిలో చెప్పుచున్నాడు. అప్పుడు పిలాతు ఆయనను మరల ప్రశ్నించును; ఏలయనగా యేసు తన్ను దేవుని కుమారునిగా చేసికొనెనని అతడు వినెను, ఈ మాట అతని హృదయమును తాకెను, దానివలన అతడు ఇదివరకటికంటె ఎక్కువగా భయపడెను. అందువలన అతడు ఆయనను “నీవు ఎక్కడివాడవు?” అని అడుగును. యేసుక్రీస్తు ఏ ప్రత్యుత్తరమును ఇయ్యనప్పుడు, “నిన్ను విడుదల చేయుటకు నాకు అధికారమున్నదనియు, నిన్ను శిక్షించుటకు నాకు అధికారమున్నదనియు నీకు తెలియదా?” అని అతడు అనెను. ఇప్పుడు యూదులు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుపై ఇట్టి నేరారోపణ ఎందుకు తెచ్చిరో మనము ఇక్కడ చూచుచున్నాము. దేశాధిపతిని ఎక్కువగా కదలించగల నేరము ఆయన రాజ్యమును ఆధిపత్యమును తనకు ఆపాదించుకొనెననునదే అనుట నిజము; అయితే వారి దుష్టత్వము బయల్పడెననియు, అవి కల్పించిన అబద్ధములే అని పిలాతు బాగుగా గ్రహించెననియు వారు చూచినప్పుడు, వారు ఇట్లనిరి: “మాకు ధర్మశాస్త్రమున్నది; దానిప్రకారము ఆయన చావవలెను.” ఏలయనగా మత సంబంధమైన వివాదములు తమకు ఉండకుండునట్లు ఆ విశేషాధికారము వారికి ఉంచబడియుండెను. ఏలయనగా అపవిత్రులైన రోమీయులు, ఆచారముమాత్రముగానే తమ విగ్రహములను సేవించువారై, ప్రతివాడును తన మతమునుబట్టి చేయనిచ్చుటచేత తమ సామ్రాజ్యమును నిలుపుకొనగోరిరి.

అంతట వారు ఇట్లనిరి: “ఆయన తన్ను దేవుని కుమారునిగా చేసికొని దానిచేత దూషించెను.” మన ప్రభువైన యేసు లోకవిమోచకుడు కానియెడల, తన్ను దేవుని అద్వితీయ కుమారునిగా చేసికొనుట ఆయనను మరణదండనకు పాత్రునిగా చేసియుండెడిదనుట నిజమే. ఏలయనగా దేవుడు తన కృపచేత మనలను దత్తత తీసికొనినప్పుడు మనమందరము దేవుని పిల్లలమే. పరిశుద్ధ గ్రంథములో దానిని గూర్చి చెప్పు సామాన్యరీతి అదియే. విశేషమైన కృపను పొందినవారు రాజులును అధికారులును వలె మరియొక విధముగా “దేవుని కుమారులు” అని పిలువబడుదురు. అట్లయిన, పరిశుద్ధాత్మచేత కృపలతోను శక్తులతోను అత్యున్నతముగా అభిషేకింపబడిన యేసుక్రీస్తు “దేవుని కుమారుడు” అని పిలువబడుట మరింత సముచితమే. అయితే ఆయన లోకవిమోచకుడు కానియెడల, తన్ను విశేషముగా “దేవుని అద్వితీయ కుమారుడు” అని పిలుచుకొనియెడల అది నిజముగా మరణకరమైన నేరమగును. అయితే యూదులు దానిని గూర్చి ఆయనను ఎందుకు నిందించుచున్నారు? మొదటిది, లేఖనమును గూర్చిన అజ్ఞానముచేతనే; ఏలయనగా విమోచకుడుగా ఉండవలసినవాడు ప్రత్యక్షమైన జీవముగల దేవుడై యుండవలెనని వారు ఎరుగరు. కాబట్టి లేఖనమును గూర్చిన నిజమైన గ్రహింపు వారికి లేనందునను, అందులో వారు శిక్షణ పొందక, తమ నిర్లక్ష్యముచేత మందబుద్ధులైనందునను వారు యేసుక్రీస్తును ఖండించుటకు అంత తెగింపు చూపుచున్నారు. అజ్ఞానులందరిలో ఇట్టి దుడుకుతనమునే మనము చూచుచున్నాము. నేడు వారు “విశ్వాసభ్రష్టుడు” అని కేకలు వేయునప్పుడు, ఋజువులు చేతిలో ఉండుటవలన కాదు; మిక్కిలి మందబుద్ధులైనవారు దేవుని ఘనపరచుటకు ఉత్సాహవంతులగుదురని అట్టి ఉద్రేకముచేత నడిపింపబడుదురు, ఎందుకో ఎట్లో వారెరుగరు. అంతేకాక, యేసు క్రీస్తు అనగా మెస్సీయయా కాదా అను సంగతిని పరిశోధింపవలసియుండెను. అయితే యూదులు ఏ విచారణయు చేయకుండ ఆయనను త్రోసివేసిరి. దేవుడు ఆమోదించు ఉత్సాహము మనకు కావలెనన్నచో, యథార్థమైన జ్ఞానముచేత మనము నడిపింపబడి, ఆయన వాక్యముచేత బోధింపబడవలెనని దీనివలన నేర్చుకొందము. ఏలయనగా మనము పైపైన చూడగలము గాని, దేవుని సత్యమును గూర్చి శిష్యులవలె మాటలాడనియెడల అది సాతాను యొక్క విచ్చలవిడి వాదములచేతనే అగును; ఏలయనగా ఆయన మాత్రమే సమర్థుడైన న్యాయాధిపతి, ఆయన చిత్తము ఏదో మనకు చూపు కార్యభారమును తనకే ఉంచుకొనుచున్నాడు. అట్లైనందున మనము దేవుని వాక్యమును సరళతతో అనుసరింతము, శాంతిపరులమును అగుదము. అప్పుడు మన ఉత్సాహము దానిచేత నడిపింపబడును గాక. మొదటిగా మనము గమనింపవలసినది అదియే.

అయితే పిలాతు దేవుని కుమారుని గూర్చి వినుటకు ఎన్నడును లేనంతగా భయపడెనని చెప్పబడినప్పుడు, ఇక్కడ ఒక దీన అన్యజనుని వ్యక్తియందు, అతనిని కదిలించి, గ్రుచ్చి, అతని మనస్సాక్షితో మాటలాడు మతమువంటి దానిలోని ఏదో ఛాయను మనము చూచుచున్నాము; అందువలన ఏ వైపునకు తిరుగవలెనో అతనికి తెలియకుండెను. అక్కడ యేసుక్రీస్తు పూర్తిగా వికారమైనవాడై, కొరడా దెబ్బల గుర్తులు ఇంకను ఆయనమీద ఉండగా నిలిచియున్నాడు. ఇదివరకు ఆయన కయప ఇంటిలో ఎంతో నింద అవమానమును, ఎన్నో ఉమ్ములను, తలమీద ఎన్నో దెబ్బలను సహించెను. సంక్షేపముగా, ఇక్కడ ప్రతివానిచేత తృణీకరింపబడి త్రోసివేయబడిన మనుష్యుడున్నాడు. అయినను, దేవుని నామము పొంతి పిలాతును కదిలించి అతనిలో భయమును విస్మయమును రేపుచున్నది. కాబట్టి మనము క్రూరమృగములవలె ప్రవర్తించునప్పుడు మన సంగతి ఏమి? దేవుని గూర్చి మనతో మాటలాడగోరినప్పుడు, మనము ఏమాత్రమును అదుపులో నుండనియెడల, పిలాతు యొక్క ఉదాహరణ మనలను అంత్యదినమువరకు ఖండింపదా? నేడు అపహాసకులను, అపవాదితో నిండినవారిని మనము చూచుచున్నాము. “దేవుడు మనకు చూపినదానిని చూడుడి” అని వారికి ప్రతిపాదించినయెడల, ఆయన వాక్యమును వారికి ప్రకటించినయెడల, వారు తిరస్కరించుదానిని ఋజువు చేయగోరినయెడల, వారికి ప్రతిదియు ఒకటే. వారు చెవులు మూసికొందురు, కన్నులు కట్టుకొందురు, తమ సహజ ఇంద్రియములలోనే పూర్తిగా మునిగియుందురు, మరియు అంత గర్విష్ఠులై ఏమాత్రమును ఆలకింప పరిగణించరు. ఏలయనగా వారున్న స్థితిలోనే వారు తృప్తిపడుదురు. “మేము దానిని నిర్ణయించియున్నాము, కాబట్టి అది జరుగవలెను” అందురు. నిజమా? అయినను, ఇదిగో పిలాతు; అతడు దేవుని ఉపదేశములోని ఒక్క మాటనైనను ఎన్నడును వినలేదు, ధర్మశాస్త్రము కూడ అతనికి తిరస్కారమునకు పాత్రమైనది, యూదులు చేయు ప్రతిదియు కల్పితమని అతడెంచును, అతడు తన విగ్రహములను పూజించును. అయినను “దేవుడు” అను నామము అతనిని ప్రభావితము చేయుచున్నది, అది చెప్పబడినప్పుడు అతడు ఆగిపోవుచున్నాడు. యేసుక్రీస్తులో అతడు చూచు ఏదో ఘనతవలననా, ఏదో ఆడంబరమువలననా? ఎంతమాత్రము కాదు. అతనిని భయభక్తులకు ఆకర్షించునది “దేవుడు” అను నామము మాత్రమే. అట్లయిన, తమ తొక్కిన దారినే అనుసరించుచు, “దేవుడు” అను నామము వారికి చెప్పబడినను ఏ ప్రగతియు వారిలో సాధ్యము కానివారు — అదియు ప్రసంగవశమున వచ్చిన ఒక మాటగా మాత్రము కాక, లేఖన సాక్ష్యములను వారికి వ్రేలితో చూపి బోధింప ముందుకు వచ్చినను — పిలాతు యొక్క ఈ భయముచేత ఎంతమంది ఖండింపబడుదురు! వారు ఆలోచించుటకైనను శ్రద్ధతో తమ్మును తాము నిలుపుటకైనను దిగిరానియెడల, అపవాది వారిని పూర్తిగా ఆవహింపలేదా? తాము దేవునికి విరోధముగా మొండిపట్టు పట్టుకొని, సర్వ ప్రకృతిని ధిక్కరించినవారై, మతము యొక్క ప్రతి బీజమును నాశనము చేసికొనినందున తాము రాక్షసులవంటివారని వారు ఎరుగవద్దా? కాబట్టి మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినది అదియే.

అది ఏమైనను, దీనికి భిన్నముగా, దేవుని ఘనపరచుటకు మనుష్యులకు కలుగు భయములన్నియు, భావములన్నియు, ఆందోళనలన్నియు వారి కన్నుల యెదుట మెరసి వెంటనే మాయమగు మెరుపువంటివే అగునని కూడ మనము చూచుచున్నాము. ఏలయనగా పిలాతు దేవునికి ఎట్లు భయపడెను? అది అతనిని ఏమాత్రమును పట్టుకొనదనియు, అతడు గొప్ప గర్వమునే చూపుననియు, దేవుడు ఇక ఏమియు కాడనియే అతనికి తోచుననియు మనము చూచుచున్నాము. కాబట్టి దేవుని ఆత్మచేత నడిపింపబడని వారందరును ఒక ప్రక్క తమను పట్టుకొను కొన్ని భయములను కలిగియుందురు; అందువలన వారు కొంతకాలము దేవుని యెదుట తమ్మును తాము తగ్గించుకొందురు, అయినను వారు కొమ్ములు ఎత్తుట మానరు, తరువాత మరచిపోయి, చెడుచేయుటకై తమ మనస్సాక్షులను మొద్దుబారజేసికొందురు. ఫరోలో కొన్నిసార్లు అతడు బహుగా విస్మయమొందెనని మనము చూచునట్లే. “నా కొరకు దేవునికి ప్రార్థించుడి” అని అతడనును. దేవుని శక్తి అంత స్పష్టముగా కనబడుట అతడు చూచినప్పుడు, “ఓహో, ఇది దేవుని వ్రేలు; ఆయనకు లోబడవలెను” అని అతడనును. కాని వెంటనే అతడు ఎన్నడును లేనంత చెడ్డవాడగును. ఇట్లే పిలాతు విషయములోను జరిగెను. మనము దేవునియెడల గాలి తాకిడివంటి భయములు కలిగియుండక, మన హృదయములలో స్థిరముగా నిలుచు మంచి వేరును కలిగియుండవలెనని ఇది మనలను హెచ్చరించుచున్నది. ఏలయనగా పిలాతు దేవునికి ఎట్లు భయపడెను? అతనిని మరింత నిరుత్తరునిగా చేయుటకే అది. అందువలననే ప్రతి కాడిని విసరివేయగోరు నిద్రించు మనస్సాక్షులను దేవుడు మేల్కొలిపి, వాటిని వెనుకకు తెచ్చి, తమ్మును గూర్చి మరింత సన్నిహితముగా ఆలోచించునట్లు ప్రేరేపించును; అందువలన వారు ఇష్టము లేకున్నను తమ దీనతను ఒప్పుకొని తమ దోషములను అనుభవింపవలెను, వాటిలో నిద్రింపగోరినను. కాబట్టి దేవుని ధిక్కరించువారికిని దుష్టులందరికిని కలుగు సంశయములన్నియు, వారినుండి అజ్ఞానమను ప్రతి సాకును తీసివేయుటకు దేవుడు జారీచేయు సమన్లుగా పరిగణింపబడవలెను. అయితే అంతట వారు కళ్లెములను సడలించి, నిర్లక్ష్యముతో తమ్మును విడిచిపెట్టుకొందురు; అందువలన పిలాతులో మనము చూచునట్లు వారు ఏవిధముగాను నిలువరింపబడరు. ప్రారంభములో అతడు బహుగా విస్మయమొందును, కాని వెంటనే తన సహజ స్వభావమునకు తిరిగి వెళ్లును. “నిన్ను విడుదల చేయుటకును నిన్ను శిక్షించుటకును నాకు అధికారమున్నదని నీకు తెలియదా” అని అతడు యేసుక్రీస్తుతో చెప్పును. ఇక్కడ మొదట ఇది గమనింతము: ఆయన దొంగయైనను, దేవుడు అతనికి శక్తి ఇవ్వనియెడల అతడు వ్రేలైనను కదిలింపజాలడు. అట్లయిన పిలాతు తన పదవి బలమువలన తన కోరికప్రకారము శిక్షించుటకును విడుదల చేయుటకును అంత హద్దులేని స్వేచ్ఛను తీసికొనుటకు ఎట్లు సాహసించును? ఏలయనగా తమ మనస్సాక్షులను గూర్చి ఆలోచింపక అధికారమునందు ఆనందించుచు, ఈలోగా లోకమును పూర్తి గందరగోళములో పడవేయు జనులు అట్టి గౌరవ సింహాసనముపై కూర్చుండుటకంటె, దొంగలందరిపై అదుపు విడుదల చేయబడి, వారు అడవులలో తమ క్రూరత్వమును చూపుటకు స్వేచ్ఛ పొందుట మేలు. పిలాతులో సజీవమైన వేరు లేదనియు, కేవలము గాలి తాకిడియే ఉన్నదనియు ఇక్కడ మనము చూచుచున్నాము (నేను చూపినట్లు). కాబట్టి మనలను త్రిప్పివేయగల సమస్తమునకు విరుద్ధముగా మనము ధైర్యముగా పోరాడునట్లును, మనమీద సర్వాధికారము గల ఆయన కోపమును రేపుట తగదను ఈ అదుపు ఎల్లప్పుడును మనలను నిలువరించునట్లును, ఆయన విధేయతలో నడచుటకు మనలో స్థిరమైన దృఢత్వము ఉండునట్లును దేవునికి భయపడుట నేర్చుకొందము. సంగ్రహముగా, మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినది అదియే.

అయితే, పిలాతు తనకు ఆపాదించుకొను ఘనత తనకు గొప్ప అవమానమేనను సంగతిని కూడ ఆలోచింపవలెను. ఏలయనగా అతని శత్రువులు అతనిని దీనికంటె ఎక్కువగా నిందింపజాలరు: అనగా తాను మంచిచెడ్డల వివేచన లేనివాడని భావింపబడి ఎంచబడగోరుచున్నాడు. అయినను అతడు దానినిగూర్చి అతిశయించుచున్నాడు. కాబట్టి దేవుని తిరస్కరించువారు తాము హెచ్చింపబడినట్లు ఊహించుకొనినంత మేరకు, వారు ఎల్లప్పుడును తమ్మును తాము మరింత గందరగోళములో కూలద్రోయబడినవారిగా భావింపవలెనని మనము చూచుచున్నాము. వారు పరలోకమందును భూమియందును అసహ్యులగునట్లు, తమ దుర్మార్గములనుగూర్చి అతిశయించునంతగా దేవుడు వారిలో అట్టి అంగీకరింపమి భావమును ఉంచును. అట్లయిన ఏమి చేయవలెను? మంచిలో అతిశయించుట నేర్చుకొందము, మనకు ధర్మమైనదానిని ఆలోచింతము. ఏలయనగా తమ గొప్పతనమునుగూర్చి అతిశయించువారు దేవునిని రేపుచున్నారనుట నిశ్చయము; ఏలయనగా వారు తమ ఐశ్వర్యమును పలుకుబడిని తరచుగా అధర్మ మార్గములచేత, అతిక్రమమువలనను క్రూరత్వమువలనను, సర్వవిధములైన దోపిడీలవలనను సంపాదించియున్నారు. కాబట్టి వారు దానిని గూర్చి అతిశయించునప్పుడు అది దేవునిని ధిక్కరించుటయే. అన్నివైపులనుండి దోచుకొనినవాడు “నేను మంచి చేసితిని” అనును. అయినను అతడు పీల్చిన దరిద్రుల రక్తమున్నది. “నేను సంపాదించితిని” అనును. ఎట్లు? మోసములచేత, దుష్టక్రియలచేత, ఒకనిని దోచి మరొకనిని మ్రింగివేసి, సమస్త క్రమమును చెడగొట్టుటచేత. మరియొకడు ఆశాపరత్వముచేతను అధర్మ మార్గములచేతను ఏదో గొప్ప పదవికి చేరియుండును. దానిపై అతడు భయభక్తులతో చూడబడగోరును. ఇది స్పష్టముగా దేవుని ధిక్కరించుటయే.

కాబట్టి (నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు) దేవుడు ఆమోదించుదానిలో అతిశయించుట నేర్చుకొందము. నిజమే, మనలో ఏదైనను మంచి ఉండవచ్చునేమో గాని, దేవుడు తనకై ఉంచుకొను స్తుతిని — ఆయన మనకు సమస్తము ఇచ్చియున్నాడు గనుక దాని విషయమై మనము ఆయనకు నివాళులర్పింపవలెను — అపహరించుట ధర్మము కాదు. కాబట్టి దేవుడు మనకిచ్చునది మనకే చెందినట్లుగా ఇక్కడ మనలో మనము అతిశయించుట తగదు. అయితే నేను చెప్పునదేమనగా, దేవుడు మనలను తన పిల్లలుగా దత్తత తీసికొనుటకు ఆయనకు ఇష్టమాయెననుటలోను, ఆయనయందలి భయముతో నడుచుటకు ఆయన మనకు కృప అనుగ్రహించుటలోను, చెడునుండి దూరముగా ఉండుటకు ఆయన మనకు శక్తి ఇచ్చుటలోను మాత్రమే మనము అతిశయింపవలెను. దానిలో మనము అతిశయింపవలెను. అంతేకాక, లోకముప్రకారము మనము అల్పులమును తృణీకృతులమునైనయెడల, ఆయన మనకు ఓర్పు అనుగ్రహించునట్లును, హెచ్చింపబడి ఈలోగా దేనియు నిలువరింపజాలనంతగా సంతోషింపు లౌకికులవలె ఆనందించుటకంటె అట్టి స్థితిలో ఉండుటను మనము కోరుకొనునట్లును ప్రార్థింతము. సంగ్రహముగా మనము అతిశయింపవలసిన విధము ఇదియే, అనగా దేవుడు మనకు అనుమతించినదానికంటె ఎక్కువగా ఉండగోరకుండునట్లును, లోకము దౌర్జన్యము చేయువారిని, సమస్త చెడును మితిమీరి ఆచరించువారిని కొనియాడినను ఆయన నిరాకరించు సమస్తమును మనము తృణీకరించునట్లును. కాబట్టి అట్టి అతిశయములన్నిటిని సులభముగాను సంతోషముగాను విడిచిపెట్టుదము; దేవుని యెదుట ఆయన పిల్లలుగా గుర్తింపబడి ఒప్పుకొనబడుటకంటె మరేదియు వెదకకుందము. సంగ్రహముగా, మనము ఇంకను జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినది అదియే.

ముగింపుగా ఇట్లు చెప్పబడుచున్నది: “పిలాతు తాను ఏమియు సాధింపకుండుటయు, ప్రజలలో అల్లరి ఎక్కువగుటయు చూచి, చేతులు కడుగుకొని–‘ఈ మనుష్యుని రక్తమును గూర్చి నేను నిర్దోషిని’ అనెను.” మన ప్రభువైన యేసు నిర్దోషత్వము నిరూపింపబడవలసియుండెననియు, న్యాయాధిపతి నోటిద్వారానే అది సాక్ష్యమిచ్చబడెననియు మనము ఇదివరకే చెప్పియున్నాము. ఏలయనగా యేసుక్రీస్తు పొంతి పిలాతు క్రింద శ్రమపడి శిక్షావిధింపబడెనని చెప్పబడినప్పుడు, ఆ వృత్తాంతము వినుట చాలదు; యేసుక్రీస్తు నిర్దోషి మాత్రమే కాక, ఆయన సర్వ పరిశుద్ధతకును పరిపూర్ణతకును ఊటయని మనము పూర్తిగా ఎరుగవలెను. అట్లయిన ఆయన ఎందుకు శిక్షింపబడెను? ఇక్కడ రెండు వేరువేరు సంగతులున్నట్లు కనబడును. ఆయన కళంకములేని దేవుని గొఱ్ఱెపిల్ల అని చెప్పబడెను. ఆయన దేవుని గొఱ్ఱెపిల్ల గనుక బలికొరకు ఆయన శిక్షింపబడవలెను. “గొఱ్ఱెపిల్ల” అను మాట ఆయన అర్పింపబడవలెనని సూచించును. బలులను గూర్చి ధర్మశాస్త్రము ఏమి ప్రకటించును? అవి పాపములను శాపములను సూచించునని. అందువలననే మన ప్రభువైన యేసు మన నిమిత్తము శాపగ్రస్తుడాయెనని, అనగా మన పాపములకు రావలసిన శాపమును ఆయన పొందెనని చెప్పబడుచున్నది. కాబట్టి ఇదియే ఆయన శిక్షింపబడిన స్వభావమును స్థితియునై యున్నది; ఏలయనగా దేవుడు ఆయనను బలిగా అర్పింపబడవలసిన గొఱ్ఱెపిల్లగా నియమించెను. అయితే ఆయన ఏ కళంకమును లేనివాడని కూడ తెలియబడవలెను, ఆయన పవిత్రత మన కన్నుల యెదుటికి రావలెను; అందువలన యేసుక్రీస్తు సర్వ పరిపూర్ణతకు దర్పణమని మనము ఎరిగిన మేరకు మన పాపములను మనము గ్రహించునట్లును, మన దోషములను పరీక్షించుటలో ప్రవేశించి వాటియెడల అసంతృప్తి చెందునట్లును, ఆయనచేత విడిపింపబడనియెడల మనకొరకు సిద్ధపరచబడిన శిక్షావిధిని మనమే విధించుకొనునట్లును. ఇప్పుడు పిలాతు తన చేతులు కడుగుకొనుటకు గిన్నెను నీళ్లను తీసికొనినప్పుడు, అదియొక మిక్కిలి తేలికైన క్రియ; దానివలన అతడు దేవుని యెదుట నిర్దోషి కాగలడన్నట్లు. అయితే అతడు ప్రజల ఉగ్రతను శాంతింపజేయ ప్రయత్నించినప్పుడు దేవుని యెదుట తన సాకు చెప్పుకొనుటకు అది కాదు. ఏలయనగా తాను నిర్దోషినని అతడు దేవుని యెదుట ప్రకటింపలేదు, ప్రజలతో మాత్రమే–“మీరే చూచుకొనుడి. నాకైతే నేను నిర్దోషిని” అనెను. “మీరు నన్ను దీనికి బలవంతపెట్టుచున్నారు” అని అతడు అన్నట్లు. అయితే అదంతయు (నేను చెప్పినట్లు) అతనిని సమర్థించుటకు కాదు. అతడు న్యాయాధిపతి యొక్క పదవిని నిర్వహించుట కూడ లేదు. ఏలయనగా తన పదవినుండి తొలగుటకంటె నూరుమారులు చనిపోవుట అతనికి మేలు. లోకములోని కలవరములన్నిటిని చూచినప్పుడు, మంచిదియు న్యాయమైనదియునని తాను ఎరిగినదానిని చేయు ఈ ధీరత్వము అతనికి ఉండవలసియుండెను. అయితే ప్రజలు ఇంత రగిలిపోవుటను చూచినప్పుడు అతడు కొట్టుకొనిపోవుటకు తన్ను విడిచిపెట్టుకొనును. అయినను, శాపగ్రస్తమైనదైనను, అతడు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు నిర్దోషత్వమునకు సాక్ష్యమిచ్చుటయు, తన నోటినుండియే ఆయనను నిర్దోషిగా తీర్చుటయు జరుగవలసియుండెను. అయినను అది అతనిని శిక్షావిధినుండి విముక్తునిగా చేయదు, కాని దానిలోనే మన ఆదరణ ఆధారపడియున్నది. ఏలయనగా నేడు మనము దేవుని యెదుటికి ఆయన సింహాసనము ముందు నిలుచుటకు తేబడినయెడల అది శిక్షావిధిని పొందుటకు కాదని మనము ఎరుగుదుము; ఏలయనగా మన ప్రభువైన యేసు రక్తము చిందింపబడుటయే మన ఆత్మల నిజమైన శుద్ధీకరణ గనుక, ఆయన మనలను పవిత్రులనుగాను శుద్ధులనుగాను చేర్చుకొనును.

కాబట్టి మనము ఆశ్రయింపవలసిన స్థలము అదియే. అయినను యూదులు పలికిన మాటను మనము చూచుచున్నాము. ఏలయనగా సాతానుచేత వారు ఇట్లు తలక్రిందులుగా త్రోయబడిరి: “ఆయన రక్తము మామీదను మా పిల్లలందరిమీదను ఉండుగాక” అని వారు అనిరి. ఇప్పుడు వారు దేవుని స్వాస్థ్యము, భూమిమీదనున్న సమస్త జనములలోనుండి ఏర్పరచబడి ఎన్నుకొనబడిన ప్రజలు.

అయినను వారు ఈ ఘనతను, రక్షణ వాగ్దానములన్నిటిని, దేవుడు తమ వంశముతో స్థాపించిన ఈ పవిత్ర నిబంధనను విసర్జించుచున్నారు. కాబట్టి వారు అబ్రాహాము సంతతిలో జన్మించినందున దేవుడు ఇదివరకు వారికి పంచిపెట్టిన సమస్త ప్రయోజనములను కోల్పోయిరి. మన ప్రభువైన యేసు రక్తము వారిమీదను, నిజముగా వారిని వారి సంతతివారందరిని కలవరపరచుటకు పడవలసియుండెను. ఆయన వారితో ఇదివరకే ప్రకటించినట్లు,

“మీ దోషము పూర్ణమగుటయు, నీతిమంతుడైన హేబెలు
మొదలుకొని కొద్దికాలము క్రితము
హతుడైన బరకీయ కుమారుడగు
జెకర్యావరకు
హతసాక్షుల రక్తము మీమీదికి రావలెను; మీరు ఎల్లప్పుడును ప్రవక్తలను
హతమార్చినవారని మీరు తెలిసికొనవలెను, ఈ విధముగా మీరు
దేవునితోను ఆయన వాక్యముతోను
పోరాడితిరి.” (మత్తయి
23:34-36, లూకా 11:49-51, 2 దినవృత్తాంతములు 36:15-16.)

ఇట్లు లోకమంతటికిని, విశేషముగా యూదులకును (జ్యేష్ఠత్వము వారిదే గనుక) రక్షణ కావలసిన మన ప్రభువైన యేసు రక్తము వారికి విరోధముగా ప్రతీకారమునకై మొఱ్ఱపెట్టెను. అయితే ఇప్పుడు మన అంతరంగములలోనికి లోతుగా చూచుటయు, అది వేరొక విధముగా మనమీదికి, మనమీదికిని విశేషముగా మన పిల్లలమీదికిని వచ్చునట్లు దేవునికి ప్రార్థించుటయు నేర్చుకొందము; అనగా మనము కడుగబడి శుద్ధి చేయబడుదుము గాక; ఏలయనగా మనము కడుగబడువరకును, ఒకప్పుడు మన విమోచనకై కార్చబడిన రక్తము మనమీదికి వచ్చుటకు సహింపువరకును, తద్వారా పరిశుద్ధాత్మ శక్తిచేత మనము ప్రోక్షింపబడువరకును మన పాపములనుబట్టి మనము దేవుని యెదుట అసహ్యులము (1 పేతురు 1:2) (పరిశుద్ధుడైన పేతురు తన సాధారణ పత్రికలో ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు); దేవునిచేత మనకు అర్పింపబడిన కృపను తిరస్కరింపకుండ మనము జాగ్రత్తపడుదుము గాక; యూదులు తమ కృతఘ్నతవలన ఆ కృపను కోల్పోయి, ఆయన ప్రతీకారమును మరింత మరింత రేపుట తప్ప మరేమియు చేయలేదు. కాబట్టి నేడు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు శుద్ధీకరణను పొందుటకు మనము సిద్ధముగా ఉందుము గాక; అది విశ్వాసముచేత తప్ప గ్రహింపబడదు. ఈ కడుగుదలను మనము వ్యర్థముగా పొందియుండలేదని దేవునికి ప్రార్థింతము; దినదినము మన కళంకములన్నిటినుండి మనము శుద్ధి చేయబడుదుము గాక. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తువలన సంపాదింపబడిన ఈ శుద్ధత్వమును, మనము ఆయన రాజ్యమునకు చేరువరకు, అనగా మన దోషముల సమస్త భ్రష్టత్వమునుండి మనము విడిపింపబడు స్థలమునకు చేరువరకు, మన దేవుడు మనలో సఫలము చేయుటకు సంకల్పించును గాక.

ఇప్పుడు మన దేవుని మహిమ యెదుట వినయ భక్తితో సాగిలపడుదము.