ఎఫెసీయులకు 1వ అధ్యాయమునందలి రెండవ ప్రసంగము - ఎఫెసీయులకు 1:3-4

రెండవ ప్రసంగము

మొదటి అధ్యాయమునందలిది

మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తండ్రియు దేవుడునైనవానికి స్తోత్రము; ఆయన క్రీస్తునందు పరలోక విషయములలో ఆత్మసంబంధమైన ప్రతి ఆశీర్వాదమును మనకు అనుగ్రహించెను; ఆయన తన ఏర్పాటు చొప్పున, మనము తన సన్నిధిని ప్రేమయందు పరిశుద్ధులమును నిర్దోషులమునై యుండునట్లు, లోకము పునాది వేయబడక మునుపే క్రీస్తునందు మనలను ఏర్పరచుకొనెను. - ఎఫెసీయులకు 1:3-4

పౌలు భక్తుడు దేవుడు మనలను ఆశీర్వదించియున్నాడు గనుక ఆయనను స్తుతించి కొనియాడవలెనని మనలను ఎట్లు ప్రబోధించుచున్నాడో మనము ఇదివరకే చూచియున్నాము; ఆ ఆశీర్వాదము లౌకికరీతిగా కాక ఆత్మసంబంధరీతిగా కలిగినదే; కనుక పరలోకరాజ్యద్వారమును నిరీక్షణ ద్వారా మనకు తెరచుటలో దేవుడు మనపట్ల చూపిన తండ్రి కరుణయు ప్రేమయు చాలునని మనము తృప్తిపడవలెను. ఈ లోకమందు మనము అనేక శ్రమలకు లోనై యున్నను, దేవుడు మనలను ఆ విధముగా ఏర్పరచుకొనుటయందును తన యొద్దకు పిలుచుటయందును తృప్తిపడుటకు మంచి కారణమే కలదు; ఏలయనగా ఆయన మనకు తండ్రియని సువార్త మనకు సాక్ష్యమిచ్చుచున్నది [మత్తయి 6:9; లూకా 11:2]; ఏలయనగా అవయవములను శిరస్సుతో కలుపునట్లు ఆయన మనలను మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుతో కలిపియున్నాడు.

ఇప్పుడు పౌలు మనలను మూలమునకును ఉత్పత్తి స్థానమునకును, అనగా దేవుడు మనలను తన దయలోనికి చేర్చుకొనుటకు పురికొల్పిన ప్రధాన కారణమునకు తీసికొని వచ్చుచున్నాడు. సువార్త ద్వారా పరలోక జీవితమను నిరీక్షణయందు మనలను ఆకర్షించుటకు దేవుడు తన మంచితనమును కనికరమును ఐన నిధులను మనకు బయలుపరచియుండుట చాలదు—అయినను అది మిక్కిలి గొప్ప సంగతియే. పౌలు ఇప్పుడు మనము చూచుచున్న దానిని చేర్చకుండినయెడల, దేవుని కృప మనుష్యులందరికి సామాన్యమైనదనియు, ఆయన దానిని ఎట్టి భేదము లేకుండ అందరికిని అర్పించి చూపుచున్నాడనియు, కాబట్టి దానిని తన స్వేచ్ఛాఇచ్ఛ చొప్పున పొందుట ప్రతి మనుష్యుని చేతిలోనే యున్నదనియు, ఆ విధముగా మనయందు కొంత యోగ్యత ఉండునట్లు అనుకొనుటకు వీలగును. ఏలయనగా దేవుని కృపను కొందరు స్వీకరించి కొందరు నిరాకరించుటయే తప్ప మనుష్యుల మధ్య మరి ఏ భేదమును లేకుండినయెడల, దేవుడు సమస్త మానవజాతియెడల ఉదారుడుగా ఉన్నాడని చెప్పుటకంటె ఇంకేమి చెప్పగలము? అయితే మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు కృపలో పాలుపొందువారు విశ్వాసము ద్వారానే దానిని పొందుదురు. ఇట్లు దానిని గూర్చి ఏమి తలంచవచ్చునో చూచుచున్నారు. కాని పౌలు, మనుష్యుని పక్షమున ఏ యోగ్యతయు లేకుండ చేయుటకును, సమస్తమును దేవుని కేవల మంచితనము నుండియు కృప నుండియు కలుగునని చూపుటకును, ఆయన తాను ముందుగా మనలను ఏర్పరచుకొనిన ప్రకారము మనలను ఆశీర్వదించెనని చెప్పుచున్నాడు. దేవుని కృపను మనకు తగినట్లు ఘనపరచుటకు మనుష్యుల మధ్య కనబడు భేదమును మనము లక్ష్యపెట్టవలెనని ఆయన చెప్పినట్లున్నది. ఏలయనగా కొందరికి సువార్త ప్రకటింపబడుచున్నది; ఇతరులు అది ఏమియో ఎరుగరు, దాని నుండి పూర్తిగా వెలుపలనే ఉన్నారు; ఇది ఎట్లున్నదనగా దేవుడు ఒక ప్రాంతమున వర్షము కురిపించి మరియొక ప్రాంతమును మిక్కిలి ఎండిపోయినట్లుగా విడిచిపెట్టినట్లే.

ఇప్పుడు దేవుడు ఒక వర్గముపై ఎందుకు కనికరపడి, రెండవ వర్గమును విడిచిపెట్టి వదలి త్యజించునని ప్రశ్నించినయెడల, అది ఆయనకు ఇష్టమైనదే గనుక అని చెప్పుటకంటె వేరొక ఉత్తరము లేదు. ఒక స్థలమున సువార్త ప్రకటింపబడినప్పుడు కొందరి హృదయములలో సజీవ విశ్వాసము కలుగును; ఇతరులు వచ్చినట్లే ఏ ప్రయోజనమును పొందక వెళ్లిపోవుదురు, లేదా దేవునికి విరోధముగా తమ్ము తాము కఠినపరచుకొని, తమలో ముందు దాగియున్న మొండితనమును వెల్లడించుదురు. ఈ భేదమునకు కారణమేమి? ఇదియే: దేవుడు ఒక తెగవారిని తన పరిశుద్ధాత్మచేత నడిపించును, రెండవ తెగవారిని వారి సహజ భ్రష్టత్వమందే విడిచిపెట్టును.

కావున దేవుని మంచితనము మనయెడల మిక్కిలి ప్రకాశించునది ఏదనగా, మనకు సువార్త ప్రకటింపబడుటచేత ఆయన మనయెడల కనికరపడియున్నాడనియు, మనలను ప్రేమించుచున్నాడనియు, తన యొద్దకు మనలను పిలుచుచు ఆకర్షించుచున్నాడనియు ఒక గురుతు మనకు కలిగియున్నది. అయితే మనకు ప్రకటింపబడిన బోధను మనము హృదయపూర్వకముగాను ప్రేమతోను స్వీకరించినప్పుడు, అది ఇంకను విశేషమైన మరియొక గురుతు; దాని ద్వారా దేవుడు మనకు తండ్రిగా ఉండగోరుచున్నాడనియు మనలను తన పిల్లలుగా దత్తు చేసికొనియున్నాడనియు మనము గ్రహించుదుము. కాబట్టి పౌలు ఈ వాక్యభాగమున, ఆయన మనలను ముందుగా ఏర్పరచుకొనిన ప్రకారమే మనము దేవునిచేత ఆశీర్వదింపబడితిమని చెప్పుట నిష్కారణము కాదు. ఏలయనగా మనము ఆయన యొద్దకు వచ్చినవారము కాము; మనము ఆయనను వెదకినవారము కాము. అయితే ప్రవక్తయైన యెషయా చెప్పిన మాట [65:1] అన్ని విధముల నెరవేరి తీరవలెను; అదేమనగా, తనను వెదకనివారికి దేవుడు తనను ప్రత్యక్షపరచుకొనును, దూరముగా ఉన్నవారు ఆయనను సమీపముననే చూతురు, ఆయన వారితో ‘ఇదిగో నేనున్నాను, ఇదిగో నేనున్నాను. మీరు నన్ను తృణీకరించినను, మీ రక్షణను గూర్చి నాకు చింత ఉన్నందున నేను మీ యొద్దకు వచ్చుటకు దయచేయుచున్నాను’ అని చెప్పును. కనుక పౌలు ఈ వాక్యభాగమున దేనిని గురిగా పెట్టుకొనెనో మనము చూచుచున్నాము.

సంగ్రహముగా, మనము ఇక్కడ గమనింపవలసినదేమనగా, దేవుడు తనకిష్టమైనవారిని ఏర్పరచుకొని మిగిలినవారిని వారి కలతలోను నాశనములోను విడిచిపెట్టిన ఆయన నిత్య సంకల్పమునకు మన మనస్సులను ఎత్తనంత వరకు మన రక్షణ ఎక్కడినుండి వచ్చునో మనము ఎన్నడును ఎరుగము. కావున కొందరు ఈ సిద్ధాంతము విచిత్రమైనదనియు కఠినమైనదనియు తలంచుట ఆశ్చర్యము కాదు; ఏలయనగా అది మనుష్యుని సహజ బుద్ధికి ఏ మాత్రమును సరిపడదు. తత్వవేత్తలను ఒకడు అడిగినయెడల, దేవుడు తగినవారిని ప్రేమించునని, సద్గుణము ఆయనకు ఇష్టమైనది గనుక ఆ వైపు మొగ్గు గలవారిని ఆయన గుర్తించి తన ప్రజలుగా చేసికొనునని వారు ఎల్లప్పుడును చెప్పుదురు. కాబట్టి మన స్వకల్పన ప్రకారము, దేవుడు కొందరిని ప్రేమించుటలోను కొందరిని ద్వేషించుటలోను మనుష్యుల మధ్య ఒక్కొక్కని యోగ్యతయు అర్హతయు తప్ప మరి ఏ భేదమును పెట్టడని మనము నిర్ణయించుదుము. అయితే అదే సమయమున, మన స్వబుద్ధిలో వ్యర్థత తప్ప మరేమియు లేదనియు, మన కొలబద్దతో దేవుని కొలవకూడదనియు, మనము ఊహింపగలిగినదియు మన దృష్టికి న్యాయముగా కనబడునదియు తప్ప మరేదియు ఆయన చేయుట తగదని దేవునిపై నియమము విధించుట మిక్కిలి అతిశయమైన అహంకారమనియు జ్ఞాపకము చేసికొందము. కావున ఇక్కడ విషయము మనకు అగమ్యములైన దేవుని రహస్యములను గౌరవించుటను గూర్చినది; అట్లు చేయనియెడల విశ్వాస మూలసూత్రముల రుచిని మనము ఎన్నడును చూడము. ఏలయనగా మన జ్ఞానము ఎల్లప్పుడును వినయముతో ఆరంభము కావలెనని మనకు తెలియును; ఈ వినయము యొక్క భావమేమనగా, దేవుని తీర్పులను మన త్రాసులలో తూచుటకు గాని వాటికి న్యాయాధిపతులుగాను మధ్యవర్తులుగాను మనమే తలకెత్తుకొనుటకు గాని మనము రాకూడదు. మన బుద్ధి యొక్క అల్పత్వమును బట్టి మనము మితముగా ఉండవలెను; మనము స్థూలులమును మందబుద్ధులమునై యున్నందున, పరిశుద్ధ గ్రంథమువలన మనకు నేర్పబడినట్లు దేవుని ఘనపరచి [కీర్తనలు 36:6] ‘ప్రభువా, నీ సంకల్పములు మహా అగాధము, వాటికి లెక్క చెప్పగలవాడు ఎవడును లేడు’ అని చెప్పవలెను.

కావున కొందరు ఈ సిద్ధాంతమును కఠినమైనదిగాను చికాకు కలిగించునదిగాను ఎంచుటకు కారణమేమనగా, వారు తమ స్వాభిప్రాయముతో మిక్కిలి బంధింపబడియుండి, దేవుని జ్ఞానమునకు లోబడి ఆయన మాటలను మితముగాను వినయముగాను స్వీకరింపలేకపోవుటయే. నిజముగా పౌలు చెప్పినదానినుండి మనము హెచ్చరిక పొందవలెను; అదేమనగా, ప్రకృతి సంబంధియైన మనుష్యుడు దేవుని రహస్యములను గ్రహింపడు, వాటిని కేవల వెఱ్ఱితనముగా ఎంచును [1 కొరింథీయులకు 2:14]. ఎందుకు? మనము ఆయన ఆలోచనకర్తలము కాము; ఆయన పరిశుద్ధాత్మ చేత అవి మనకు బయలుపరచబడవలెను, లేనియెడల మనము వాటిని ఎన్నడును ఎరుగము; ఆయన మనకు ఇచ్చు పరిమాణము చొప్పుననే మనము వాటిని పొందవలెను.

పౌలు ఇక్కడ మనము అనుభవమువలన ఎరిగిన సంగతులను గూర్చి మాటలాడుచున్నాడు, అనగా మనము దేవుని పిల్లలమనియు, ఆయన తన పరిశుద్ధాత్మచేత మనలను నడిపించుననియు, మన శ్రమలలో మనలను ఓదార్చుననియు, ఓర్పు ద్వారా మనలను బలపరచుననియు. ఆయన పరిశుద్ధాత్మచేత మనము ప్రకాశింపజేయబడనియెడల వీటిలో దేనిని గూడ మనము గ్రహింపము. అట్లయినచో దీనికంటె ఎంతో ఉన్నతమైనదానిని, అనగా లోక సృష్టికి ముందే దేవుడు మనలను ఏర్పరచుకొనెననుటను, మనమెట్లు గ్రహింపగలము? సంగతి ఇట్లుండగా, మన మెదడులో మనము ఊహించుకొనినదంతయు విడిచిపెట్టి కాళ్ళ క్రింద త్రొక్కివేయుట నేర్చుకొందము; దేవుడు మనకు చెప్పునది ఏదైనను స్వీకరించుటకు సిద్ధముగా ఉందము, మన స్వవిచక్షణను విసర్జించి, మన పక్షమునుండి మనము తేగలిగినది పూర్తి మూర్ఖత్వము తప్ప మరేదియు కాదని నిశ్చయించుకొందము. ఇట్లు మనము మనస్సున ఉంచుకొనవలసినదేదో చూచుచున్నారు.

నిజముగా పౌలు కూడ మనలను ఇదే స్థితికి రమ్మని ప్రబోధించుటను మనము చూచుచున్నాము. ‘ఓ మనుష్యుడా, దేవునికి ఎదురాడు నీవెవడవు?’ అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు [రోమీయులకు 9:20]. మనము సాధారణముగా చెప్పు అనేక ప్రత్యుత్తరములను ఆయన ముందుగా పేర్కొనిన తరువాత ‘ఓ మనుష్యుడా’ అని అనెను. ‘మనుష్యుడు’ అను మాటచేత మన స్వంత బలహీనతను మనకు గ్రహింపజేయగోరెను, ఏలయనగా మనము భూమి పురుగులమును కుళ్ళుదనమైనవారమునే [కీర్తనలు 103:14]. అట్లయినచో దేవునికి ఎదురుమాట్లాడుటకు నోరు తెరుచుట ఎంత తెగింపు! అది ప్రకృతి క్రమమంతటిని తారుమారు చేయుటయే కాదా? ఆకాశమునుండి సూర్యుని పెరికివేయుటయు, లేదా చెప్పుదురు గదా, చంద్రుని పళ్ళ మధ్య పట్టుకొనుటయు మన శక్తిలో ఉన్నదా? మనము గ్రహింపలేని ఆయన తీర్పులను అదుపుచేయుటకు కారణములు చూపుచు దేవునితో వాదించుట అంతకంటె ఎంతో తక్కువగా మనకు అనుమతింపబడినది.

పౌలు ఇక్కడ చర్చించు ఈ పూర్వనిర్ణయ సిద్ధాంతము నిజమని అంగీకరించువారు కొందరు కలరు, ఏలయనగా వారు పరిశుద్ధాత్మను ఎదిరింపజాలరు; అయినను అది పాతిపెట్టబడి దానిని గూర్చి ఎన్నడును మాటలాడబడకుండిన బాగుండునని వారు కోరుదురు. కాని ప్రవక్తలద్వారాను అపొస్తలులద్వారాను, దేవుని అద్వితీయ కుమారుని నోటిద్వారా కూడ దానిని పలికిన పరిశుద్ధాత్మను అదుపుచేయుటలో వారు తమ్ము తాము వెఱ్ఱివారుగా చూపుకొనుటయే తప్ప మరేమియు చేయుట లేదు. ఏలయనగా మన ప్రభువు మన రక్షణను గూర్చి మనకు నిశ్చయత కలుగజేయగోరినప్పుడు, ఈ నిత్య ఏర్పాటునకే మనలను తిరిగి తీసికొని వచ్చును; అట్లే ఆయన విశ్వాస వరమును ఘనపరచగోరినప్పుడును, యోహాను పదియవ అధ్యాయమునందొకటియు ఆరవ అధ్యాయమునందొకటియు ఆ విధముగానే కలవు. కావున ఆ తరహా మనుష్యులు దేవుని మౌనముగా ఉంచుటకును, పరిశుద్ధ గ్రంథమందు చూపబడిన సంగతులను తుడిచివేయుటకును వచ్చుట ఆలస్యమైపోయినది. ఏలయనగా లేఖనమంతయు ప్రయోజనకరమే [2 తిమోతికి 3:16]. పౌలు దానిని ధర్మశాస్త్రమును ప్రవక్తలను గూర్చి చెప్పెను. కావున సువార్తయందు నిరర్థకమైనదేదియు లేదనియు, ఏ మంచి ప్రయోజనమునకు ఉపయోగపడనిదేదియు లేదనియు, విశ్వాసమునందును దేవభయమునందును మనము వృద్ధిపొందుటకు వీలుకానిదేదియు లేదనియు కూడ మనము నిర్ణయింపవచ్చును.

అయితే ఈ సిద్ధాంతము అక్కడ ఇట్లు ఇమిడియున్నది, పరిశుద్ధాత్మ దానిని స్పష్టముగాను బిగ్గరగాను పలుకుచున్నాడు. సువార్తను ఖండించి దానినుండి తీసివేయగోరువారు మానికయ్యులై యుండవలెను. ఏలయనగా వారికి ఇష్టము కాని దానిని వారు ప్రక్కకు త్రోసి, తమకు తామే మంచిదని తలంచినదానిని తప్ప మరేదియు అనుమతింపక వివిధ ముక్కలతో ఒక సువార్తను కల్పించుకొనిరి. అటువంటి కాపట్యులు విడదీయరాని బంధముతో కలిపి ఉంచవలసిన వాటిని విడదీయుటలో దేవునికి విరోధముగా అపవాది సంబంధమైన మొండితనమును చూపియున్నయెడల, నేడు ఏర్పాటు సిద్ధాంతమును మౌనముగా ఉంచగోరువారును దుష్టులును వక్రబుద్ధులునైయున్నారు. ఏలయనగా సాధ్యమైనయెడల వారు దేవుని నోరు మూసివేయుదురు; తమకు ఇష్టము కానిది ఆయన ఏదైనను పలుకునప్పుడెల్ల ఆయన నోటిని ముద్రించివేయుదురు.

మరియు, దేవుని మంచితనమును ఘనపరచుటకు పౌలుకు దీనికంటె మంచి నిదర్శనము లేకుండెనను విషయములో వారి మందబుద్ధిని ఒకడు స్పష్టముగా చూడవచ్చును. కావున వేరే కారణము లేకపోయినను, ఈ సిద్ధాంతము మౌనమునకు తగ్గింపబడుటకంటె సమస్త లోకము కలతలోనికి పోవుటయే మేలు. ఏలయనగా దేవుడు తన కనికరములను అనంతమైన నిధిని మన కన్నుల ఎదుట ఉంచియుండగా, వాటిని గూర్చి మాటలాడకూడదనియు వాటిని కాళ్ళ క్రింద త్రొక్కివేయవలెననియు చెప్పుట న్యాయమా?

అయితే ఈ సిద్ధాంతము అవశ్యముగా ప్రకటింపబడవలెనని చూపు మరి రెండు కారణములు కలవు; పౌలు ఇక్కడ చూపినదానిని ఎరుగకుండుటకంటె మనము అసలు పుట్టకపోయినను మేలుగా ఉండునంతగా దీనివలన మనకు గొప్ప లాభము కలుగును. ఏలయనగా మనము ముఖ్యముగా గురిపెట్టవలసిన రెండు సంగతులు కలవు, వాటికి మన అధ్యయనములన్నియు ప్రయత్నములన్నియు వినియోగించుట తగును; దేవుడు పరిశుద్ధ గ్రంథము ద్వారా మనకు బోధించు సమస్త సంగతుల సారాంశము అవియే. ఒకటి, దేవుని ఆయనకు తగినట్లు ఘనపరచుట; రెండవది, మనము ఆయనను సంపూర్ణ స్వేచ్ఛతో మన తండ్రిగా ప్రార్థింపగలుగునట్లు [రోమీయులకు 8:15] మన రక్షణను గూర్చిన నిశ్చయత. ఈ రెండును మనకు లేనియెడల మనకు శ్రమ, ఏలయనగా మనయందు విశ్వాసమును లేదు మతమును లేదు. మనము దేవుని గూర్చి చక్కగా మాటలాడవచ్చును, కాని అది అబద్ధమే అగును.

మొదటి సంగతిని గూర్చి, దేవుని ఏర్పాటును మన కన్నుల ఎదుట ఉంచుకొనుటవలననే తప్ప దేవుని కృప చాలినంతగా తెలియబడదని నేను ఇదివరకే మీకు చెప్పియున్నాను. ఏలయనగా దేవుడు మనుష్యులందరిని సమానముగా ఆకర్షించుచున్నాడనియు, రక్షణ పొందగోరువారు తమ స్వేచ్ఛా ఇచ్ఛతోను స్వయంప్రేరణతోను రావలెననియు అనుకొనుడి. అట్లయినచో దేవుని చేతిలో మనము స్వీకరింపబడుటకు అర్హులమనియు, ఆయన ప్రతి మనుష్యుని అతని యోగ్యతల ప్రకారము ఆదరించవలెననియు నిశ్చయమే. అయితే దేవుని మంచితనము ఎట్లు ఘనపరచబడును? ఇట్లు మాత్రమే: ఆయన తన కేవల ఔదార్యముచేత మనకంటె ముందుగా పోవును, మన వ్యక్తులయందైనను మన క్రియలయందైనను తాను మనలను ప్రేమించుటకు ఏ కారణమును కనుగొనకయే అన్నియు ఉండగా మనలను ప్రేమించును. ఇది నిజమైనయెడల ఏర్పాటు ఉండి తీరవలెను: దేవుడు ఒక తెగవారిని తనకు మంచిదని తోచినందున తీసికొని, రెండవ తెగవారిని విడిచిపెట్టును. కావున, దేవుడు తన మంచితనమును ప్రేమను తనకిష్టమైన చోట కుమ్మరించునని తెలియబడితేనే తప్ప ఆయన మహిమ తగినట్లు కనబడదు, ప్రకాశింపదు అనునది అతి నిశ్చయమైన సంగతి.

ఆయన వాక్యప్రకటనము మనకు అసాధారణమైన మేలని ఇప్పుడే చెప్పితిని. అందుచేతనే ధర్మశాస్త్రమునందును ప్రవక్తలయందును, దేవుడు అబ్రాహాము సంతతి యెడల వ్యవహరించినట్లు మరి ఏ జనమునెడలను వ్యవహరింపలేదని, వారిని ఏర్పరచుకొని దత్తు చేసికొనుటకు ఆయన దయచేసెననియు, దానికి ధర్మశాస్త్రము దృఢమైన సాక్ష్యమిచ్చెననియు తరచుగా చెప్పబడియున్నది. కావున ఇశ్రాయేలు పిల్లలు, దేవుడు తన ధర్మశాస్త్రమును తమకు ఇచ్చుటకు దయచేసెనని [ద్వితీయోపదేశకాండము 4:7] ఆయనను స్తుతింపవలెనని ప్రబోధింపబడిరి; ఈలోగా ఆయన పేదలైన అన్యజనులను తనకు చెందనివారివలె అదే విధముగా విడిచిపెట్టెను. అయితే ఆ వాక్యము వలన ఆయన మనకు ప్రయోజనము కలుగజేయునప్పుడు అది మరింత గొప్పదియు విశేషమైనదియునైన భాగ్యము. ఏలయనగా మనకు చెప్పబడవలసిన సంగతులు ప్రతిదినము మన చెవులను తాకుచుండవచ్చును, అయినను దేవుడు మనలోనున్న తన పరిశుద్ధాత్మ ద్వారా మనతో మాటలాడు వరకు దానివలన మనకు ఎన్నడును మేలు కలుగదు అనునది నిశ్చయము.

కావున ఈ విషయమున దేవుడు రెండంతల కృపను చూపును. ఒకటి, ఆయన సువార్తను మనకు ప్రకటించుటకు మనుష్యులను లేవనెత్తునప్పుడు, ఏలయనగా ఏ మనుష్యుడును స్వయముగా దానిని చేయుటకు తగినవాడును సమర్థుడును కాడు. కావున మనలను తన యొద్దకు పిలుచువారిని, రక్షణ నిరీక్షణను మనకు అర్పించువారిని దేవుడు పంపవలసియున్నది. అయినను అంతటితో, దేవుడు తన పరిశుద్ధాత్మ ద్వారా మనకు తనను బయలుపరచుకొని, మనుష్యుని నోటి ద్వారా మన చెవులతో మాటలాడుటతోపాటు పరిశుద్ధాత్మ ద్వారా మన హృదయములతో మాటలాడనియెడల మనము నమ్మజాలమని బాగుగా గమనింతము. అందుచేతనే ప్రవక్తయైన యెషయా ‘మా బోధను ఎవడు నమ్మెను? ప్రభువు యొక్క బాహువు ఎవనికి బయలుపరచబడెను?’ అని చెప్పుచున్నాడు [యెషయా 53:1]. దేవుడు తన పరిశుద్ధాత్మ శక్తిచేత మనుష్యుల మనస్సులలోను హృదయములలోను కార్యము చేయువరకు లోకమున విశ్వాసము లేదని ఆయన చూపుచున్నాడు. ఇదే కారణముచేత మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు కూడ, తండ్రి ఆకర్షించితేనే తప్ప ఎవడును తన యొద్దకు రాడనియు, నా తండ్రి వలన నేర్చుకొనినవాడెవడో వాడే నా కొరకు తన్ను తాను లోపరచుకొనునని ఆయన చెప్పుచున్నాడనియు చెప్పుచున్నాడు [యోహాను 6:44]. ఒక్క మాటలో, దేవుడు తన సువార్త విశ్వాసమునకు మనము ఆకర్షింపబడునట్లు తన పరిశుద్ధాత్మ చేత మనలను ప్రకాశింపజేయుటకు దయచేయునప్పుడు ఆయన మనయెడల కనికరముగలవాడని స్పష్టముగా మనము చూచుచున్నాము.

ఇది ఎట్టి భేదము లేకుండ అందరికి సామాన్యముగా జరిగినను, దేవుని ఘనపరచుటకు మనకు ఇంకను కారణము ఉండెడిది. కాని ఇప్పుడు కొందరు కఠినపరచబడిరనియు మరికొందరు చంచలులనియు, కొందరు తాము విన్నదానివలన ఏ ప్రయోజనమును పొందక తమ దారిన పోవుచున్నారనియు, మరికొందరు పూర్తిగా మందబుద్ధులనియు మనము చూచునప్పుడు, అది దేవుని కృపను మనకు మరింత స్పష్టముగా చేయునని నిశ్చయము; లూకా చెప్పినట్లు, పౌలు ప్రసంగించినప్పుడు నిత్యజీవమునకు నియమింపబడినవారందరు విశ్వసించిరి [అపొస్తలుల కార్యములు 13:48]. నిజముగా గొప్ప జనసమూహము పౌలు ప్రసంగమును వినెను, నిస్సందేహముగా ఆయన పక్షమున రాళ్లనైనను కదలించవలసినంత కృప ఆయనకు ఉండెను. అయినను దీనిని లక్ష్యపెట్టక అనేకులు తమ అవిశ్వాసమునందును మొండితనమునందును నిలిచియుండిరి; ఇతరులు విశ్వసించిరి.

ఇప్పుడు లూకా స్పష్టముగా చెప్పుచున్నాడు, కొందరు ఇతరులకంటె తెలివైనవారైనందున కాదు, లేదా ఇతరులలో కంటె వారిలో సద్గుణమునకు ఎక్కువ మొగ్గు ఉన్నందున కాదు, గాని దేవుడు వారిని రక్షణకు విశేషముగా నియమించినందున అని. కావున ఒక్క మాటలో, మనుష్యుని యోగ్యతలన్నియు ఆగిపోయి కాళ్ళ క్రింద పడవేయబడవలెనని, లేనియెడల దేవునికి తగిన స్తుతి కలుగదనియు మనము చూచుచున్నాము. ఇంకను, విశ్వాసము మన నుండి కలుగదని మనము గ్రహింపవలెను, ఏలయనగా అది కలిగినయెడల మన క్రియలయందు కొంత యోగ్యత ఉండెడిది. విశ్వాసము ద్వారా మనము, మనయందు దౌర్భాగ్యము తప్ప మరేమియు లేదనియు, మనము శిక్షకు పాత్రులమును శపింపబడినవారమనియు, మన పాపములను ఒప్పుకొనుటయే తప్ప మరేదియు మనతో తీసికొని రామనియు ఒప్పుకొనుట నిజమే. అయినను అట్లయినను, మనకు విశ్వాసము మన స్వంత చొరవవలన కలిగినయెడల అది యోగ్యతగల వస్తువుగా పరిగణింపబడును. కావున పైనుండి ఇవ్వబడనియెడల మనుష్యులు విశ్వసించుట అసాధ్యమని మనము నిర్ణయించవలెను.

నిజముగా పౌలు ఇక్కడ ‘దేవునికి స్తోత్రము’ అని చెప్పుటలో బాగుగా గమనింపదగిన విషయమును ప్రకటించుచున్నాడు. ఏ కారణమునకు? యేసుక్రీస్తునందు మనలను ఎంతగా ధనవంతులుగా చేసెనంటే మన జీవితము సుఖమయమును ఆశీర్వాదమయమునైనందుకే. తరువాత ఆయన ‘తన ఏర్పాటు చొప్పున’ అని చేర్చుచున్నాడు. పౌలు పేర్కొనిన ఆత్మసంబంధమైన ఐశ్వర్యములలో విశ్వాసము చేరియుండలేదా? అవును, ఇంకను (అంతకంటె), అది వాటిలో ముఖ్యమైనది. ఏలయనగా విశ్వాసము ద్వారానే మనము పరిశుద్ధాత్మను పొందుదుము; విశ్వాసము ద్వారానే మన ఆపదలలో మనము ఓర్పుగలవారమగుదుము; విశ్వాసము ద్వారానే మనము దేవునికి విధేయులమగుదుము; విశ్వాసము ద్వారానే ఆయన సేవకై మనము పరిశుద్ధపరచబడుదుము. సంగ్రహముగా, దేవుడు మనకు అనుగ్రహించు ఆత్మసంబంధమైన సమస్త ప్రయోజనములన్నిటిలో విశ్వాసము ఎల్లప్పుడును ముఖ్యమైనదిగానే నిలుచును.

ఇప్పుడు పౌలు యొక్క క్రమమును బాగుగా జ్ఞాపకముంచుకొందము. దేవుడు మిగిలినవాటివలెనే విశ్వాసమును కూడ, మనలను ఏర్పరచుకొనిన ప్రకారము మనకు అనుగ్రహించెనని ఆయన చెప్పుచున్నాడు. కావున విశ్వాసము దేవుని ఏర్పాటుపై ఆధారపడియున్నదని మనము చూచుచున్నాము, లేనియెడల పౌలును అబద్ధికునిగా చేయవలెను. కావున మొదటి సంగతిని గూర్చి, పూర్వనిర్ణయమును స్పష్టముగాను బహిరంగముగాను చెప్పుట సహింపలేనివారందరు దేవుని కృపకు ప్రాణాంతక శత్రువులనియు, తమ శక్తి కొలది దానిని మరుగుపరచుదురనియు చూచుచున్నారు. ఏలయనగా (నేను ఇదివరకు చెప్పినట్లు) దానిని దాచుట సమస్త మతమును కూల్చివేయుటయే.

రెండవ సంగతి మన రక్షణను గూర్చిన నిశ్చయత. పోపుమతస్థులు చెప్పునదేమనగా, మనము దానిని గూర్చి సందేహపడవలెను, ఆయన మనలను స్వీకరించునను నిరీక్షణతో మాత్రమే మనము దేవుని యొద్దకు రాగలము; కాని దానిని గూర్చి నిశ్చయముగా ఉండుట మనము చేయకూడదు, అది మిక్కిలి అహంకారమగును. అయితే మనము దేవుని ప్రార్థించునప్పుడు ఆయనను తండ్రీ అని పిలువవలెను, కనీసము మనము మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు శిష్యులమైనయెడల, ఏలయనగా అట్లు చేయుటకు ఆయన మనకు నేర్పియున్నాడు.

ఇప్పుడు, మనము ఆయనను తండ్రీ అని పిలుచుట అనిశ్చయముగానా, లేక ఆయన మన తండ్రి అని మనలో మనము నిశ్చయముగా ఉన్నామా? కానియెడల మన ప్రార్థనలలో కపటము తప్ప మరేమియు ఉండదు, మనము పలుకు మొదటి మాట అబద్ధమగును. కావున పోపుమతస్థులు తమ రక్షణను గూర్చి నిశ్చయముగా ఉండజాలనందున, దేవునికి ప్రార్థన చేయుట అనగా ఏమో వారు ఎన్నడును ఎరుగరు. అయితే (మనము ముఖ్యముగా మూడవ అధ్యాయమున చూచునట్లు) దేవునికి సరిగా ప్రార్థించుటకు మనకు యేసుక్రీస్తునందు నమ్మకము ఉండవలెనని, అది మనకు ధైర్యమిచ్చునని, ఆ ధైర్యముపైననే మనము వెంటనే సాహసమును కలిగియుందుమని లేఖనము చూపుచున్నది. అది ఎట్లున్నను, మనము సందేహింపకూడదు, తటపటాయింపకూడదు, గాని దేవుడు మనలను తన పిల్లలుగా ఎంచుచున్నాడని మనలో మనము పూర్తిగా నిశ్చయించుకొని ఒప్పింపబడవలెను. ఆయన తన సువార్తలో మనకు అర్పించు తన కనికరమును విశ్వాసముచేత హత్తుకొనుటవలనను, మనము ఆయన నిత్య ఏర్పాటుపై స్థిరపరచబడియున్నామని మనకు మనమే నిశ్చయించుకొనుటవలనను తప్ప అది ఎట్లు సాధ్యమగును? ఏలయనగా మన విశ్వాసము మనపైననే ఆధారపడినయెడల అది నిశ్చయముగా శీఘ్రముగా మన నుండి జారిపోవును; పైనుండి నిలుపబడనియెడల అది కదిలింపబడి వదలిపోవచ్చును. పేతురు చెప్పినట్లు విశ్వాసము ద్వారా మనము కాపాడబడుచున్నను [1 పేతురు 1:5], మనలను కాపాడువాడు దేవుడే. కావున మన విశ్వాసము దేవుని నిత్య ఏర్పాటునందు స్థిరపరచబడనియెడల, సాతాను ప్రతి నిమిషమున దానిని మన నుండి లాగివేయగలడనుట నిశ్చయము. నేడు మనము లోకమున అందరికంటె స్థిరముగా ఉన్నను, రేపు మనము తప్పిపోవచ్చును. అయితే మన ప్రభువైన యేసు సమస్త శోధనలకు విరుద్ధముగా మనలను బలపరచు ఔషధమును మనకు చూపుచున్నాడు; ఎట్లనగా ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: మీరు స్వయముగా నా యొద్దకు రారు, పరలోకమందున్న తండ్రియే మిమ్ములను నా యొద్దకు తీసికొని వచ్చును; మిమ్ములను నేను నా సంరక్షణలోనికి తీసికొనినందున ఇకను భయపడకుడి, ఏలయనగా మిమ్ములను నా తండ్రియైన దేవుని స్వాస్థ్యముగా నేను అంగీకరించుచున్నాను, మీ విషయమై నాకు బాధ్యత అప్పగించి మిమ్ములను నా చేతిలో ఉంచినవాడు అందరికంటె బలవంతుడు [యోహాను 10:28—29]. కావున దేవుని మహిమను ప్రకటించుటతోపాటు, మన రక్షణ కూడ దేవుని నిత్య పూర్వనిర్ణయమువలన నిశ్చయపరచబడినదని మనము చూచుచున్నాము; దానిని గూర్చి పౌలు ఈ చోట చెప్పినదానిని విచారించుటకు మనలను పురికొల్పుటకు అది చాలిన కారణమై యుండవలెను.

దేవుడు తనకు ఇష్టమైన వారిని ఏర్పరచుకొని మిగిలినవారందరిని విడనాడెనని వినినప్పుడు అనేకులు వాదులాడుదురు అనునది (నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు) నిజమే. ఏలయనగా దేవుని యొద్దకు వచ్చువారు స్వల్ప భాగమే అని మనము చూచుచున్నాము; అట్లయిన ఆయన మిగిలినవారిని ఎందుకు విడనాడెను? నిజముగా అది, దేవుని చిత్తము మన నియమమునకు చాలదని చెప్పినట్లే యున్నది. మొదటిగా, దేవుడు ఏ వ్యక్తికిని ఏ మాత్రమును బద్ధుడు కాడని మనము గమనింపవలెను. ఏలయనగా లోకమున ఆయన మనకు అత్యల్పమైనదైనను ఋణపడియున్నాడను సూత్రమును మనము ఒకసారి పట్టుకొనినయెడల, ఆయన ధర్మశాస్త్రమునే ప్రశ్నించినట్లగును. కాని ఆయన తన పక్షమున మనకు ఏ బాధ్యతయు లేనివాడై, మనము సమస్తమును ఆయనకు ఋణపడియుండి ఆయన మనకు ఏమియు ఋణపడియుండనందున, మన వాదులాటలన్నిటిచేత మనకు ఏమి లాభమో ఇప్పుడు చూతము. ఏలయనగా దేవుడు మనుష్యులందరియెడల సమానముగా వ్యవహరించునట్లు బలవంతపెట్టుట మన గురి అయినయెడల, ఆయనకు మర్త్య ప్రాణులకంటె తక్కువ స్వాతంత్ర్యము ఉండును. ఒక మనుష్యుడు ధనవంతుడైనయెడల తన ఆస్తితో తనకిష్టమైనట్లు చేయవచ్చును. అతడు ఒకనికి బహుమానము ఇచ్చినయెడల, అందుకై అతనిపై న్యాయస్థానమున దావా వేయుట, ప్రతి మనుష్యుడు అతని వద్ద అదే మొత్తమును కోరుట న్యాయమా? మరియు, ఒక మనుష్యుడు తాను ప్రేమించు ఒకనిని హెచ్చించగోరును. ఇప్పుడు పేదలందరు వచ్చి తమకు కూడ బాధ్యతగా అంతే చేయవలెనని కోరినయెడల అది నవ్వులాటగా ఉండదా? ఏమి, ఒక మనుష్యుడు లోకమున అతి దూరపు పరదేశిని తన కుమారునిగాను వారసునిగాను దత్తు చేసికొనవచ్చును, అట్లు చేయుటకు అతడు స్వతంత్రుడు. మరియు గమనింపుడి, దేవుడు మనుష్యులందరియెడల ఉదారుడు, ఏలయనగా ఆయన తన సూర్యుని మంచివారిమీదను చెడ్డవారిమీదను ఉదయింపజేయును [మత్తయి 5:45]. తన పిల్లలుగా వారిని దత్తు చేసికొను భాగ్యమును ప్రసాదించుటకు ఆయన కొంతమంది మనుష్యులను మాత్రమే ప్రత్యేకించుకొనును. ఆయనకు విరుద్ధముగా సణుగుటవలన ఇప్పుడు మనకేమి లాభము? అట్లయిన ఆయన పక్షపాతి వలె కనబడునని ఎవడైనను చెప్పినయెడల, అది అట్లు కాదు [కొలొస్సయులకు 3:25]. ఏలయనగా ఆయన ధనికులను ఏర్పరచుకొని పేదలను విడిచిపెట్టడు; ఏమియు కాని తక్కువ స్థితి గలవారికంటె గొప్పవారిని, పెద్దమనుష్యులను ఆయన ఏర్పరచుకొనడు [1 కొరింథీయులకు 1:26]. కావున దేవుని యెదుట ఏ పక్షపాతమైనను ఉన్నదని చెప్పజాలము, ఏలయనగా అయోగ్యులను ఏర్పరచుకొనుటలో ఆయన తన కేవల మంచితనమును మాత్రమే లక్ష్యపెట్టును. ఒకడు ఇంకొకనికంటె యోగ్యుడా అని ఆయన పరిగణింపడు, తనకిష్టమైనవానినే తీసికొనును.

ఇంకేమి మనము కోరగలము? కావున దేవుని చిత్తముతో తృప్తిపడి, మనలను మనము అదుపులో పెట్టుకొని, ఆయన తనకిష్టమైనవారిని ఏర్పరచుకొనుటకు ఆయనకే విడిచిపెట్టుట మంచి కారణము, ఏలయనగా ఆయన చిత్తమే సమస్త న్యాయమునకును ధర్మమునకును సర్వోన్నత ప్రమాణము. ఇట్లు లోకమంతటి నోళ్లు మూయబడుటను చూచుచున్నారు [రోమీయులకు 3:19]. దుష్టులును అపవిత్రులును సణిగి తప్పులు పట్టి, లేదా దూషించినను, దేవుడు తన నీతిని అనంత జ్ఞానమును కాపాడుకొనుటకు చాలినంత బలవంతుడు; వారు తృప్తిగా వదరిన తరువాత అంతమున వారు కలవరపరచబడుదురనుట నిశ్చయము. మన పక్షమున, పౌలు ఇక్కడ చెప్పినదానిని మనము చూచుచున్నాము. ఏలయనగా దేవుడు మనలను ఆశీర్వదించెనని ఆయన చెప్పినప్పుడు అది అస్పష్టమైన సిద్ధాంతము కాదు. నిజముగా, ఆయన తన పరిశుద్ధాత్మ చేత సువార్త విశ్వాసముతో మనలను ప్రకాశింపజేసి, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు కృపలో మనలను పాలివారిగా చేసినందున, దానివలననే (ఆయన చెప్పుచున్నాడు) లోక సృష్టికి ముందే మనలను ఏర్పరచుకొనెనని చూపియున్నాడు. కావున దేవుని కృపను సరిగా ఘనపరచుటకు మనము (నేను ఇదివరకు చెప్పినట్లు) ఈ ఊటయొద్దకును మూల కారణమునకును, అనగా ఏర్పాటునకు, రావలెనని గ్రహింతము.

ఇప్పుడు మనము ముందుకు సాగవలెను, ఏలయనగా మనుష్యులు నటింపగల సమస్త లక్ష్యమును యోగ్యతను బాగుగా తొలగించుటకై, మనము ఎల్లప్పుడును మనకు ఏదో ఆపాదించుకొనుటకు మొగ్గుచూపుచు, శూన్యులుగా చేయబడుట సహింపలేమను నిమిత్తము, ఆయన ‘లోక సృష్టికి ముందు’ అని చెప్పుచున్నాడు. కావున అట్టి ఆలోచనవలన మనకు లేనిది మనకు ఉన్నదని మనము ఊహించుకొనుచుండగా, పౌలు ఇక్కడ అట్టి హాస్యాస్పదమైన మూర్ఖత్వమంతటిని కూల్చివేయుట అవశ్యమైయుండెను. అందుచేత మనము ఇంకను పుట్టకుండగా మనము మన పక్షమున ముందుకు రాలేమని ఆయన చెప్పుచున్నాడు. నిజముగా, దేవుడు లోక సృష్టికి ముందే మనలను ఏర్పరచుకొనెను, అప్పుడు మనము ఆయనకు ఏమి తేగలము? ఈ విషయమున పోపుమతస్థులు చాల సూక్ష్మబుద్ధిని చూపుదురనునది నిజమే, ఏలయనగా దేవుడు ఇంకను అర్హత సంపాదింపనివారిని రక్షణకు ఏర్పరచెననియు, అయినను అర్హత సంపాదింతురని ఆయన ముందుగా ఎరిగినవారినే ఏర్పరచెననియు వారు చెప్పుదురు. ఇట్లు ఏర్పాటునకు ముందు క్రమమునందైనను కాలమునందైనను ఏ అర్హతయు లేదనియు, అయితే దేవుడు (సమస్తమును తెరవబడియున్నవాడైనందున) ఎవరు దానికి యోగ్యులగుదురో ఎరిగెననియు వారు ఒప్పుకొనుచున్నారు. ఇట్లు చెప్పుటలో వారు దేవుని ఏర్పాటును నిరాకరింపరు. కావున, నేడు దానిని గూర్చి మాటలాడబడుట సహింపలేని ఈ దౌర్భాగ్యులు మానవరూపము దాల్చిన అపవాదులవంటివారనియు, పోపుమతస్థులకంటె మరింత అతిక్రూరమును నీచమునైన దుష్టత్వమును సమర్థించుచున్నారనియు చూపుటకు, పోపుమతస్థులు, దేవుడు తనకు మంచిదని తోచినవారిని లోక సృష్టికి ముందే ఏర్పరచి పూర్వనిర్ణయము చేసెనని ఒప్పుకొనుచున్నారని మనము గమనింపవలెను. వారు దానికి కట్టుబడియున్నారు; ఆ అపవాదులు దానిని నిరాకరించి, ఆ విధముగా ఆయన సంకల్పమును కూల్చివేయుటచేత దేవుని మహత్త్వమును పూర్తిగా నిర్మూలింప గోరుచున్నారు. పోపుమతస్థులు (కనీసము వారిలో తమ నడవడిలో ఇతరులను మించినవారు, పాఠశాల వేదాంతులని పిలువబడు సన్యాసులను భిక్షుకులను గూర్చియు నేను చెప్పుచున్నాను) ఇంకను ఎక్కువే అంగీకరించుదురు—దేవుని ఈ ఏర్పాటు స్వతంత్రమైనదనియు, ఆయనకు ఇష్టమైనందుకే తప్ప మరి ఏ కారణముచేతను ఆయన ఏ మనుష్యుని ఏర్పరచుకొనలేదనియు. కాని వెంటనే వారు సమస్తమును కలగాపులగము చేసి అంతయు కలతలో పడవేయుదురు, ఏలయనగా దేవుడు తనకిష్టమైనవారిని ఏర్పరచుకొనినప్పుడు, వారు అర్హత సంపాదించునట్లు చేయుటకే అట్లు చేసెనని వారు చెప్పుదురు. దీనిపై వారు తమ యోగ్యతలన్నిటిని ఆధారపరచుదురు, ఎంతగా అనగా మనుష్యులు తమ స్వశక్తిచేత పరలోకరాజ్యమును సంపాదింపవచ్చునని తీర్మానించుదురు. ఏర్పాటును గూర్చి అది ఉచిత వరమని వారు అంగీకరించుదురు గాని, మంచి చేయువారిని దేవుడు ముందుగా ఎరిగెనను తమ మూర్ఖమైన ఊహకే ఎల్లప్పుడును తిరిగి వచ్చుదురు.

అయితే సాధ్యము కాని దానిని ఆయన ఎట్లు ముందుగా ఎరుగును? ఏలయనగా ఆదాము సంతతియంతయు భ్రష్టమైనదనియు, మంచి చేయుటను గూర్చి ఒక్క మంచి తలంపైనను తలంచు నేర్పు మనకు లేదనియు, కావున మంచి చేయుటను ఆరంభించుటకు మనము ఇంకను తక్కువగా సమర్థులమనియు మనకు తెలియును. దేవుడు మన కొరకు లక్ష వత్సరములు కనిపెట్టినను, మనము అంత కాలము లోకమున ఉండగలిగినను, మనము ఆయన యొద్దకు ఎన్నడును రామనియు, మన శిక్షావిధికై నిరంతరము కీడును పెంచుకొనుటయే తప్ప మరేదియు చేయమనియు నిశ్చయము. సంగ్రహముగా, మనుష్యులు లోకమున ఎంత ఎక్కువకాలము జీవించుదురో అంత లోతుగా తమ్ము తాము తమ శిక్షావిధిలోనికి ముంచివేసికొందురు. కావున ఆయనే మనలో ఉంచకమునుపు మనలో లేనిదానిని దేవుడు ముందుగా చూడజాలడు.

అట్లయినచో మనము దేవుని యొద్దకు ఎట్లు వచ్చుచున్నాము? ఆయనకు ఎట్లు విధేయులమగుచున్నాము? విశ్వాసమునకు అనుగుణముగా లోబడు నెమ్మదిగల మనస్సు మనకు ఎట్లు కలుగుచున్నది? ఇవన్నియు ఆయన వలననే వచ్చును, కావున ఆయనే సమస్తమును చేయవలెనని సిద్ధించుచున్నది. కావున దేవుడు లోక సృష్టికి ముందు మనలను ఏర్పరచుకొనెనని చెప్పుటలో పౌలు ఉన్నదానిని ముందే ఊహించుచున్నాడు, అదేమనగా, అక్కడ ఉన్న కీడు తప్ప మనలో ఆయన చూడగలిగినది ఏదియు లేదనియు, ఆయన కనుగొనుటకు ఒక్క చుక్క మంచితనమైనను లేదనియు. కావున ఆయన మనలను ఏర్పరచుకొనియుండగా, దానిని ఆయన ఉచిత కృపకు మిక్కిలి స్పష్టమైన గురుతుగా ఎంచుడి. ఇదే కారణముచేత, రోమీయులకు వ్రాసిన తొమ్మిదవ అధ్యాయమున, కవలలైన యాకోబు ఏశావులు ఇంకను తమ తల్లి గర్భమున ఉండి మంచిగాని చెడుగాని చేయకమునుపు, పెద్దవాడు చిన్నవానికి దాసుడగునని చెప్పబడినచోట, సమస్తము వారిని పిలిచినవాని పక్షమునుండియే కాని వారి క్రియల పక్షమునుండి కాదని చూపబడినది [రోమీయులకు 9:11—12].

కావున పౌలు ఇక్కడ క్లుప్తముగా స్పృశించినదానిని ఆయన అక్కడ విపులముగా చూపుచున్నాడని మనము చూచుచున్నాము, అనగా దేవుడు లోక సృష్టికి ముందే మనలను ఏర్పరచుకొనెను గనుక, ఒక మనుష్యుడు మరియొకనికంటె యోగ్యుడు గాని శ్రేష్ఠుడు గాని కాడనియు, ఆయన యోగ్యతను లక్ష్యపెట్టలేదనియు తద్వారా ఆయన చాలినంతగా చూపుచున్నాడు. కావున యాకోబు ఏశావుల మధ్య భేదము, వారు మంచిగాని చెడుగాని చేయకమునుపే కలిగినందున, అది క్రియలనుండి కాక పిలుచువానినుండి కలిగినది. కావున ఘనత అంతయు దేవునికే చెందవలెను, మనుష్యునికి ఏమియు మిగుల్చబడకూడదు. ఇట్లు పౌలు లోక సృష్టికి ముందే మనము ఏర్పరచబడితిమని చెప్పినప్పుడు ఇక్కడ మనము గమనింపవలసినదేమో మరొక్కసారి చూచుచున్నారు.

ఇదే క్రీస్తు యేసునందు జరిగెనని చెప్పుటచేత ఆయన ఆ సంగతిని ఇంకను మంచి రీతిగా స్థిరపరచుచున్నాడు. మనము మనయందే ఏర్పరచబడియున్నయెడల, మనుష్యులకు తెలియని ఏదో రహస్య సద్గుణమును దేవుడు మనయందు కనుగొనెనని చెప్పవచ్చును. కాని ఆయన మనలను మనకు వెలుపల ఏర్పరచుకొనియున్నందున, అనగా మనకు వెలుపల మనలను ప్రేమించియున్నందున, దానికి మనము ఏమి ప్రత్యుత్తరమిచ్చెదము? నేను ఒక మనుష్యునికి మేలు చేసినయెడల, నేను అతనిని ప్రేమించుటవలననే. నా ప్రేమకు కారణము వెదకబడినయెడల, మనము స్వభావమున సమానులమై యుండుటవలన, లేదా మరి ఏ మంచి కారణముచేతనైనను అయి ఉండును. అయితే దీనికి సమానమైనదానిని దేవునియందు మనము ఊహించకూడదు. మరియు ఇక్కడ ఇది స్పష్టముగా మనకు చెప్పబడియున్నది, ఏలయనగా మనము యేసుక్రీస్తునందు ఏర్పరచబడితిమని పౌలు చెప్పుచున్నాడు. అట్లయినచో దేవుడు మనలను ప్రేమించుటకు దయచేసినప్పుడు మనలను చూచెనా? లేదు! లేదు! ఏలయనగా అప్పుడు ఆయన మనలను పూర్తిగా అసహ్యించుకొనును. మన దౌర్భాగ్యములను చూచి ఆయన మనలను ఉపశమింపజేయుటకు కనికరమును జాలిని కలిగెనన్నది నిజమే, కాని అది ఆయన మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు మనలను అప్పటికే ప్రేమించియున్నందువలననే. కావున దేవుడు మనలను చూచుటకు తన నమూనాయు అద్దమును తన యెదుట కలిగియుండవలెను, అనగా మనలను ఏర్పరచి పిలుచుటకు ముందు ఆయన మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును మొదట చూచియుండవలెను.

కావున సంక్షిప్తముగా, మనము దేవునికి ఏమియు తేజాలమనియు, ఆయన లోక సృష్టికి ముందే మనలను ఏర్పరచుకొనుటలో తన ఉచిత కృపచేత ముందుగా కార్యము చేసెననియు పౌలు చూపిన తరువాత, ఇంకను నిశ్చయమైన రుజువును ఆయన చేర్చుచున్నాడు, అదేమనగా, ఆయన దానిని మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు చేసెననుట; ఆయన యథార్థమైన పట్టికవలె ఉన్నాడు. ఏలయనగా దేవుడు మనలను ఏర్పరచుటకు దయచేయుట, అనగా అనాదికాలము నుండి దానిని చేయుటకు దయచేయుట, మనలను వ్రాతమూలముగా పట్టికలో నమోదు చేయుటవంటిదే. మరియు పరిశుద్ధ గ్రంథము దేవుని ఏర్పాటును జీవగ్రంథము అని పిలుచుచున్నది. నేను ఇదివరకు చెప్పినట్లు, యేసుక్రీస్తు పట్టికగా ఉపయోగపడుచున్నాడు. ఆయనయందే మనము వ్రాయబడి దేవునిచేత ఆయన పిల్లలుగా గుర్తింపబడుచున్నాము. కావున దేవుడు యేసుక్రీస్తు వ్యక్తియందు మనలను చూచెను గనుక, ఆయన తనకు ముందు పెట్టి తాను మనలను ఏర్పరచుకొనుటకు కారణమగునట్లు మనయందు ఆయన కనుగొనినది ఏదియు లేదని సిద్ధించుచున్నది. ఇదే సంగ్రహముగా మనము ఎల్లప్పుడును జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినది.

తరువాత ‘మనము దేవుని యెదుట ప్రేమయందు పరిశుద్ధులమును నిర్దోషులమునై యుండునట్లు’ అని వచ్చును. ఈ ‘ప్రేమ’ అను మాట దేవునికి అన్వయింపబడవచ్చును, అనగా దేవుడు మనలను తన పిల్లలుగా స్వీకరించుటకు దయచేయుటకు తన స్వంత ఉచిత ప్రేమ తప్ప మరి ఏ కారణమును మనము కనుగొనమని చెప్పినట్లు. లేదా (అత్యంత సంభావ్యముగా కనబడునట్లు) విశ్వాసుల యథార్థ నిర్దోషత్వమును సంపూర్ణతయు ఏదో, అనగా దేవుని యెదుట సమస్త నీతియందు నడుచుటయే అని పౌలు ఇక్కడ మనకు చూపుచున్నాడు. ఇప్పుడు మనము అంతటిని వివరింపలేము, కాని పౌలు దృష్టిలో ఉన్నదానిని క్లుప్తముగా చెప్పుట చాలును. ఏలయనగా దేవుని ఏర్పాటు ఉచితమైనదియు, మనుష్యుల యోగ్యత క్రియలు సద్గుణములన్నిటిని కూలద్రోసి నిర్మూలించునదియు అయినను, అది కీడు చేయుటకును క్రమరహిత జీవితము గడుపుటకును, లేదా విచ్చలవిడిగా పరుగెత్తుటకును మనకు అనుమతి ఇవ్వదనియు, అది మనము ముంచబడియున్న కీడునుండి మనలను వెలుపలికి తీయుటకే ఉపయోగపడుననియు ఆయన ఇక్కడ చూపుచున్నాడు. ఏలయనగా స్వభావమువలన దేవుని ఉగ్రతను రేపుట తప్ప మరేమియు మనము చేయజాలము; దుష్టత్వము ఎల్లప్పుడును మనయందు ఏలును; మనము సాతాను బంధములకును దౌర్జన్యమునకును క్రింద అణచబడియున్నాము. కావున దేవుడు కార్యము చేసి మనలను మార్చవలెను, ఏలయనగా సమస్త మంచితనము ఆయన ఏర్పాటునుండి వచ్చునని పౌలు చెప్పుచున్నాడు.

కావున ఆయన విశ్వాసులను ఏ స్థితికి తీసికొని రాగోరెనో అది ఇదియే: దేవుడు తన ఉచిత కృపచేత వారిని ఎట్లు ఏర్పరచుకొనెనో, అట్లే సమస్త దుష్టత్వమునకు తమ్ము తాము అప్పగించుకొనుటకు వారికి అనుమతి ఇవ్వడనియు, తన కొరకు వారిని నిష్కళంకులుగా కాపాడి భద్రపరచగోరుచున్నాడనియు వారికి తెలియజేయుట. ఏలయనగా దేవుడు మనలను ఏర్పరచుకొనుటయును, దానితోపాటు పరిశుద్ధతకు మనలను పిలుచుటయును విడదీయరాని విధముగా కలిసియున్న సంగతులు; పౌలు మరియొక చోట చెప్పినట్లే, మనము అపవిత్రతకును మలినత్వమునకును పిలువబడలేదు గాని సమస్త భక్తియందును పరిశుద్ధతయందును దేవునికి ప్రతిష్ఠింపబడుటకే పిలువబడితిమి. [1 థెస్సలొనీకయులకు 4:7]

ఇప్పుడు మనము ఈ సమయమున అంతటిని వివరింపలేము గనుక, ఈ సిద్ధాంతమువలన ప్రయోజనము పొందుటకు ప్రయత్నింతము. మరియు మన ఏర్పాటునకు, అలాగే మన రక్షణ నిరీక్షణకును దేవుని ఉచిత ప్రేమ యొక్క ఈ మూలము నుండియు ఊట నుండియు వచ్చు సమస్త ఆత్మసంబంధమైన ప్రయోజనములకును హామీయైన మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు భోజనమును స్వీకరించుటకు మనము ఇప్పుడు సిద్ధపడబోవుచున్నందున, అక్కడ ఆయన తన ఐశ్వర్యమును మనకు చూపునది మనము వాటిని దుర్వినియోగపరచుటకు కాదు గాని, వాటినిమిత్తము మన చేత కేవలము మన నోళ్లతో మాత్రమే కాక మన జీవిత మంతటితోను మహిమపరచబడు ఉద్దేశముతోనే అని తెలిసికొందము. మరియు మనము సమస్తమును ఆయన నుండియే పొందియున్నందున, మనము ఆయనవారమై యుండుటయు ఆయన విధేయతకు మనలను అప్పగించుకొనుటయు నేర్చుకొందము, అప్పుడు ఆయన మనయందు శాంతముగా ఆనందించును. మరియు ఎల్లప్పుడును ఈ గురిని లక్ష్యముగా పెట్టుకొందము, అనగా ఆయన మనలను తన పిల్లలుగా చేర్చుకొని అంగీకరించుచున్నాడని నిశ్చయమైన ఆమోదము పొందుటకు, ఆయన గురుతులను ధరించుటచేతను, ఆయనను మన తండ్రిగా ప్రార్థించుటలో మనము నిజముగా ఆయన పరిశుద్ధాత్మచేత నడిపింపబడుచున్నామని వాస్తవమైన క్రియ ద్వారా చూపుటచేతను. ఇట్లు ఈ వాక్యభాగమున మిగిలినది వచ్చు వరకు మనము గమనింపవలసినది వాస్తవమున ఇదియే.

ఇప్పుడు మన మంచి దేవుని మహత్త్వము ఎదుట మన తప్పిదములను ఒప్పుకొని సాగిలపడి, మనము ఆయన భయమునందు నిరంతరము వృద్ధిపొందునట్లును, అందులో అంతకంతకు బలపరచబడునట్లును ఆ తప్పిదములను మనకు గ్రహింపజేయవలెనని ఆయనను ప్రార్థింతము; ఈలోగా, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు నిమిత్తము ఆయన మన పాపములను తొలగించి వాటిని పూర్తిగా తుడిచివేసి, మనలను సమస్తమునకు స్వాధీనపరచు సమయము వరకు మన బలహీనతలను ఆయన భరించి, మనము ఎల్లప్పుడును ఆయన కృపను అనుభవించునట్లు ప్రార్థింతము. కావున మనమందరము చెప్పుదము: సర్వశక్తిమంతుడవైన దేవా, పరలోకమందున్న తండ్రీ.