సాక్ష్యమునకు పిలుపు - 2 తిమోతికి 1:8-9

సాక్ష్యమునకు పిలుపు

కాబట్టి మన ప్రభువు విషయమైన సాక్ష్యమును గూర్చియైనను, ఆయన ఖైదీనైన నా విషయమైనను సిగ్గుపడక, దేవుని శక్తికొలది సువార్తవలన కలుగు శ్రమలో నాతోపాటు పాలుపొందుము. ఆయన మనలను రక్షించి, మన క్రియల ప్రకారముకాక, తన స్వకీయ సంకల్పమును బట్టియు, అనాదికాలమునందు క్రీస్తుయేసునందు మనకు అనుగ్రహింపబడిన కృపను బట్టియు, పరిశుద్ధమైన పిలుపుతో మనలను పిలిచెను. - 2 తిమోతికి 1:8-9

దేవుడు తన మహిమను ప్రభావమును సువార్తలో ప్రకటించుచున్నను, మనుష్యుల కృతఘ్నత ఎంతటిదనగా, ఈ సువార్తను గూర్చి సిగ్గుపడవద్దని మనకు హెచ్చరిక అవసరమగుచున్నది. అది ఏల? దేవుడు సమస్త సృష్టిని తనకు నమస్కారము చేయుమని కోరుచున్నను, అధిక సంఖ్యాకులు ఆయనకు తిరుగుబాటు చేయుచున్నారు; ఆయన ఎరుగబడి ఆరాధింపబడుటకు ఇచ్చిన బోధను తృణీకరించుచున్నారు, అంతేకాదు దానితో వైరము పెట్టుకొనుచున్నారు. తమ సృష్టికర్తకు విరోధముగా తమ్మును తాము ఎత్తికొనునంత దుష్టులుగా మనుష్యులు ఉన్నను, ఈ వాక్యభాగములో మనకు బోధింపబడిన దానిని, అనగా సువార్తను గూర్చి మనము సిగ్గుపడకూడదనుటను, మనము జ్ఞాపకము చేసికొందము; ఏలయనగా అది దేవుని సాక్ష్యమై యున్నది.

సువార్త ప్రకటింపబడనియెడల యేసుక్రీస్తు ఒకవిధముగా పాతిపెట్టబడినవాడగును. కావున సమస్త లోకము త్రోవ తప్పి చాలా దూరముగా పోయియుండుట మనము చూచుచుండగా, మనము సాక్షులుగా నిలిచి ఆయనకు ఈ ఘనత చెల్లించుదము; ఈ ఆరోగ్యకరమైన బోధయందు స్థిరముగా నిలిచియుండుదము. పౌలు ఇక్కడ తన స్వంత వ్యక్తిని మన యెదుట ఉంచుచున్నాడు; తాను విశేషముగా అంగీకరింపబడవలెనని అతని కోరిక కాదు గాని, దేవుని సేవకులనుండి మనలను వేరుపరచుకొనినయెడల మనము తరచు చిక్కులలో పడుదుము గనుక. దేవుని వాక్య పరిచారకుడు శ్రమపెట్టబడినప్పుడును, వేధింపబడినప్పుడును, హింసింపబడినప్పుడును, అతడు కేవలము మర్త్యుడైన మనుష్యుడే అని తలంచి, అవసరకాలమున అతనిని విడిచిపెట్టుటకు మనము సిద్ధపడుదుము; కాని ఇట్లు చేయుటవలన మనము దేవునిని నొప్పించుచున్నాము; ఏలయనగా శ్రమపడుచున్న ఈ మనుష్యుడు సువార్త యొక్క ముద్రను ధరించియున్నాడు; ఆ విధముగా దేవుని కార్యము ద్రోహము చేయబడుచున్నది. కావుననే పౌలు తిమోతితో నా విషయమై సిగ్గుపడకుమని చెప్పుచున్నాడు.

తిమోతి మనస్సు కంపింపవచ్చును; కావున పౌలు అతనితో, లోకము నన్ను తృణీకరించినను, వారు నన్ను అపహసించి ద్వేషించినను, నీవు వీటివలన కదలింపబడకూడదు; ఏలయనగా నేను యేసుక్రీస్తు ఖైదీని అని చెప్పుచున్నాడు. లోకము నన్ను గూర్చి చెడుగా మాటలాడనిమ్ము; ఇది నా అపరాధముల నిమిత్తము కాదు; దేవుడు నా వ్యవహారమును అంగీకరించుచున్నాడు; ఏలయనగా అది నిజముగా ఆయనదే. నా స్వంత దుష్కార్యములకొరకు నేను శ్రమపడుటలేదు; ఆయన సత్యము ఎల్లప్పుడును నా పక్షమున ఉన్నది. కావున నాకు కలుగుచున్న హింసకు కారణమేమనగా, నేను దేవుని వాక్యమును సమర్థించితిని, ఇంకను సమర్థించుచునే యున్నాను. నీవు లోకము యొక్క తీర్పునుబట్టి నడుచుకొనకూడదు, ఏలయనగా మనుష్యులు దుష్ట భావోద్రేకములచేత కొట్టుకొనిపోవుచున్నారు. కావున నేను దేవుని కుమారునికి ఒకవిధమైన తాకట్టువంటివాడనని, ఆయన నా వ్యక్తిని ఘనపరచుచున్నాడని నీకు చాలును; లోకమునకు అది నిందాస్పదమైనను, దేవుని యెదుటను ఆయన పరిశుద్ధ దూతల యెదుటను అది ఘనత పొందుట మానదు.

మనము యేసుక్రీస్తుకు చెల్లింపవలసిన సాక్ష్యము విషయమై ఆయనను మోసపుచ్చకుందము; ఆయన ఘనతను, ఆయన సువార్త యొక్క అధికారమును సమర్థింపవలసిన అవసరమున మన నోళ్లను మూసికొనకుందము. అంతేకాదు, మన సహోదరులు దేవుని కార్యము నిమిత్తము బాధింపబడుట చూచినప్పుడు, వారితో కలిసి వారి బాధలో వారికి సహాయపడుదము. రేగు తుఫానులచేత మనము కదలింపబడక, మన సంకల్పమందు ఎల్లప్పుడును స్థిరముగా నిలిచి, ఇంత మంచి కార్యమున ఆయన మనలను వినియోగించుకొనునంత కృపగలవాడైయున్నాడు గనుక దేవుని కుమారునికి సాక్షులుగా నిలుచుందము. మనుష్యులు తమ పాపములనిమిత్తము శ్రమపడుచున్నారా, లేక దేవుని సత్యము నిమిత్తము శ్రమపడుచున్నారా అని బాగుగా గమనించుదము. ఒకడు అణచివేయబడుట చూచినప్పుడు మనము అతనిని తృణీకరింపకూడదు, లేనియెడల దేవునికి అన్యాయము చేసినవారమగుదుము; మనుష్యులు ఏ కారణమునుబట్టి శ్రమపడుచున్నారో నిశ్చయించుకొనవలెను. వారు మంచి మనస్సాక్షితో నడుచుకొనినను నిందింపబడినయెడల, వారు దేవుని సేవించుచున్నందున బాధింపబడుచున్నయెడల, దుష్టలోకము వారికి విరోధముగా చెప్పగల ప్రతి మాటను తొలగించుటకు ఇది చాలును. కావుననే పౌలు, “సువార్తవలన కలుగు శ్రమలో పాలుపొందుము” అని చేర్చుచున్నాడు.

శ్రమ తప్పించుకొనగోరని మనుష్యుడు ఎవడును లేడు; ఇది మానవ స్వభావమునకు తగినది; మరియు శ్రమను సహించుటకును తన కార్యమును సమర్థించుటకును దేవుడు మనుష్యులకు శక్తి అనుగ్రహించుట ఆయన దయచేయు విశిష్టమైన కృప అని మనము కపటము లేకుండ ఒప్పుకొనినను, హింసనుండి తన మెడను తీసికొనుటకు ఇష్టపడని వాడు మనలో ఒక్కడును లేడు. ఏలయనగా సువార్త శ్రమలను తెచ్చునని చెప్పు పౌలు ఇచ్చిన పాఠమును మనము లక్ష్యపెట్టుటలేదు. యేసుక్రీస్తు తన స్వంత వ్యక్తియందు సిలువ వేయబడెను, ఆయన బోధ అనేక దుఃఖములతో కలిసియున్నది. ఆయన ఇష్టపడినయెడల, తన బోధను ఏ ఎదురుమాటయును లేకుండ అంగీకరింపజేయగలిగెడివాడు. అయితే లేఖనము నెరవేరవలెను: “నీ శత్రువుల మధ్య ఏలుము” (కీర్తనలు 110).

అనేక కలహములను సహించుటకు సిద్ధపడియుండవలెనను ఈ షరతుపై మనము ఆయన యొద్దకు రావలెను; ఏలయనగా దేవుడు వారిని తన యొద్దకు పిలుచునప్పుడు దుష్టులు ఆయనకు విరోధముగా తమ్మును తాము ఎత్తికొనుచున్నారు. కావున శ్రమ లేకుండ సువార్తను కలిగియుండుట మనకు అసాధ్యము. మనము శిక్షణ పొందవలెను; మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు క్రింద యుద్ధము చేయవలెను. క్రీస్తు సిలువనుండి తప్పించుకొనగోరువాడు తన రక్షణను త్యజించుచున్నాడు కాడా? జీవమునుగూర్చిన నిరీక్షణ దేనియందున్నది? దేవుని కుమారుని బలిద్వారా మనము కొనబడితిమి అనుదానియందే. అప్పుడు ఆయన మనలను తనవలె చేయగోరును, తన స్వరూపములోనికి మార్చగోరును.

మన సహోదరులను గూర్చి మనము సిగ్గుపడకూడదు; వారిని గూర్చి చెడు సమాచారములు వినినప్పుడును, లోకము వారిని త్రోసివేయుట చూచినప్పుడును, మనము ఎల్లప్పుడును వారితోనే యుండి వారిని బలపరచుటకు ప్రయత్నింపవలెను; ఏలయనగా నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు సువార్త శ్రమ లేకుండ ఉండజాలదు. మనుష్యులు ఇట్లు విభజింపబడుట దేవునికి ఇష్టమైయున్నది. అయితే ఆయన అందరిని విశ్వాసైక్యతకు పిలుచుచున్నాడు; సువార్త బోధ సమాధాన సందేశమైయున్నది; అయినను విశ్వాసులు ఆయన పరిశుద్ధాత్మ శక్తిచేత ఆకర్షింపబడుదురు (దీనిని మనము ఇకమీదట మరింత విశేషముగా గమనించెదము); కాని అవిశ్వాసులు తమ కఠినత్వమందే నిలిచియుందురు; అట్లు అగ్ని రగులుకొనును; ఆకాశమున ఉరుము పుట్టునప్పుడు అలజడి కలుగక తప్పనట్లు, సువార్త ప్రకటింపబడునప్పుడును అట్లే జరుగును.

ఇప్పుడు, సువార్త శ్రమను తెచ్చినయెడల, మరియు ఆయన తన స్వంత వ్యక్తియందు అనుభవించినది తన అవయవములయందు నెరవేరవలెననియు, అవి ప్రతిదినము సిలువ వేయబడవలెననియు యేసుక్రీస్తు మనస్సైయున్నయెడల, ఆ స్థితినుండి తొలగిపోవుట మనకు న్యాయమా? రక్షణ విషయమైన నిరీక్షణ అంతయు సువార్తయందే ఉన్నది గనుక, మనము దానిపైనే ఆధారపడవలెను; పౌలు చెప్పినదానిని గమనింపవలెను; అనగా మన సహోదరులు కష్టములో ఉండుట చూచినప్పుడును, దుష్టులచేత నిందింపబడినప్పుడును మనము వారికి సహాయపడవలెను; మనదియు వారిదియు అయిన ఆ కార్యము నిమిత్తము శ్రమపడువారి వైపు నుండి ముఖము త్రిప్పుకొని, మంచి పేరుతో ఘనతనొందుటకంటె, వారి సహచరులుగా ఉండి లోకము యొక్క నిందలను అపహాస్యములను సహించుటయే ఎంచుకొనవలెను.

మనము బలహీనులమై, మన శత్రువులు మనపై దాడి చేసినవెంటనే హింసలలో మునిగిపోవుదుమని తలంచుటకు ఇష్టపడుదుము; కాని మన దేవుని సహాయమును ఆదరణయు మనకు లేకపోవునని కాదని పౌలు గమనించుచున్నాడు. ఆయన వెంటనే మనలను సన్నద్ధపరచి, మనము స్థిరముగా నిలుచునట్లు అజేయమైన శక్తిని మనకు అనుగ్రహించును. ఈ కారణముచేతనే పౌలు, “దేవుని శక్తికొలది” అని చేర్చుచున్నాడు. కాని మనము చెప్పినట్లు, హింసనుండి తొలగిపోవుటకు ఏదైనా మరుగును కప్పును కలిగియుండుటకు ప్రతి మనుష్యుడును ఇష్టపడును. దేవుడు నాకు కృప అనుగ్రహించినయెడల, ఆయన నామము నిమిత్తము నేను సంతోషముగా శ్రమపడుదును; నేను పొందగల గొప్ప ఆశీర్వాదము అదియే అని నేనెరుగుదును అని వారు అందురు.

ప్రతి మనుష్యుడును దీనిని ఒప్పుకొనును; కాని వారు, మేము బలహీనులము, మా శత్రువుల క్రూరత్వముచేత త్వరగా కూలద్రోయబడుదుము అని చేర్చుదురు. అయితే దేవుడు మనలను బలపరచునని, మనము మన స్వంత బలమును చూడకూడదని చెప్పుటవలన పౌలు ఈ సాకును తీసివేయుచున్నాడు. ఏలయనగా మనము ఎన్నడును మన శత్రువులతో పోరాటములలోనికి రానియెడల, మన స్వంత నీడను చూచియే భయపడుదుమనుట నిశ్చయము. ఈ బలహీనతను ఎరిగిన మనము, నివారణ యొద్దకు వత్తము. మన శత్రువులను ఎదిరించుట ఎంత కష్టమో మనము ఆలోచింపవలెను; కావున దేవుని యెదుట మనలను మనము తగ్గించుకొని, ఆయన తన చేయి చాపి మన సమస్త శ్రమలలో మనలను ఆదుకొనవలెనని ఆయనను ప్రార్థింతము. ఈ బోధ మన హృదయములలో బాగుగా ముద్రింపబడియున్నయెడల, మనము ఇప్పటికంటె శ్రమపడుటకు మరింత సిద్ధముగా ఉండెడివారము.

కాని దీనిని మరచిపోవుటకు మనము సిద్ధముగా ఉన్నాము; అంతేకాదు, దీనిని గూర్చి చెప్పగా వినినప్పుడు మన చెవులను మూసికొని, కన్నులను మూసికొనుచున్నాము. దేవుడు మనలను బలపరచవలెనని మనము కోరునట్లు నటించుచున్నాము, కాని పౌలు చెప్పుచున్న ఆ శక్తిపైకి మన చూపును త్రిప్పలేము; ఆయన శక్తి ఎల్లప్పుడును మనలను ఆదుకొనునని ప్రభువు మనకు చూపియున్నను, దానితో మనకు ఏమియు సంబంధము లేదని తలంచుటకు మనము సిద్ధముగా ఉన్నాము. కావున మన బలహీనత మనలను సిలువనుండియు హింసనుండియు తొలగిపోవునట్లు చేయకూడదు; ఏలయనగా దేవుడు మనలను తన చేతులలోనికి చేర్చుకొనెను, మన అవసరములను తీర్చెదనని వాగ్దానము చేసెను. హింసను అనుభవించుటవలన యేసుక్రీస్తును మహిమపరచుటకు మనము ప్రేరేపింపబడనియెడల మనము మిక్కిలి సిగ్గుపడునట్లు పౌలు ఇక్కడ ఒక పాఠమును చేర్చుచున్నాడు; అతడు, “దేవుడు మనలను రక్షించి, పరిశుద్ధమైన పిలుపుతో మనలను పిలిచెను” అని చెప్పుచున్నాడు.

చూడుడి! దేవుడు మనలను నరక గుండమునుండి లాగివేసెను! మనము పూర్తిగా విసర్జింపబడి శిక్షావిధి పొందినవారము; కాని ఆయన మనకు రక్షణను తెచ్చి, దానిలో పాలివారమగుటకు మనలను పిలిచెను. కావున దేవుడు తన్ను తాను ఇంత ఉదారుడుగా కనుపరచుకొనగా, మన పక్షమున మనము ఆయనకు వెన్నుచూపినయెడల, ఇది సిగ్గుమాలిన ద్వేషము కాదా? చంచలులైనవారిపై, అనగా సువార్త నిమిత్తము తమపై వచ్చు దాడులను సహింపనొల్లనివారిపై పౌలు మోపిన నేరారోపణను బాగుగా గమనించుదము. నిస్సందేహముగా ఆయన ఉద్దేశము రాబోవు కాలమునకు విశ్వాసులను ఆదరించుటయే; కావున దేవుడు వారి నిమిత్తము ఇదివరకే ఏమి చేసెనో అతడు చూపుచున్నాడు.

దేవుడు తన మంచితనమునకు ఏదైనా సూచన మనకు ఇచ్చినప్పుడు, ఆయన యొద్దనుండి మరల అట్టిదానినే మనము ఆశించవలెననియు, ఆయన ఆరంభించినదానిని నెరవేర్చువరకు వేచియుండవలెననియు ఆయన ఉద్దేశము. కావున దేవుడు మనలను రక్షించి, పరిశుద్ధమైన పిలుపుతో మనలను పిలిచినయెడల, ఆయన మనలను మధ్యలోనే విడిచిపెట్టునని మనము తలంచుదుమా? ఆయన మన రక్షణను మనకు చూపి, తన రాజ్యమునకు మనలను పిలుచు తన సువార్తను మనకిచ్చి, మనకు ద్వారములను తెరచినప్పుడు; ఇదంతయు చేసిన తరువాత, ఆయన మనలను ఇక్కడ విడిచి, మనలను అపహసించి, తన కృపను మనకు లేకుండ చేయునని లేక దానిని నిష్ప్రయోజనము చేయునని తలంచుదుమా? కాదు, కాదు; ఆయన తన కార్యమును సంపూర్ణముగా ముగించునని ఆశింతము.

కావున మంచి ధైర్యముతో ముందుకు సాగుదము; ఏలయనగా దేవుడు మన యెడల తన శక్తిని ఇదివరకే ప్రదర్శించెను. ఆయన దానిని కొనసాగించునని సందేహింపకుందము; మనము సాతానుపైనను మన శత్రువులపైనను సంపూర్ణ విజయము పొందుదుమనియు, మనము దానిలో పాలివారమగునట్లు తండ్రియైన దేవుడు సమస్త శక్తిని మన శిరస్సును సేనానియునైన యేసుక్రీస్తు చేతులలో ఉంచెననియు నమ్ముదము. ఇట్లు పౌలు భావమును మనము చూచుచున్నాము. అవసరకాలమున తాను ఎన్నడును మనలను విడువడని దేవుడు సాక్ష్యమిచ్చెను, మనము అనుభవముచేత దానిని ఎరుగుదుము. అది ఏల? ఏలయనగా మనలను సువార్తకు పిలుచుటవలన, పాపమునుండి విమోచించుటవలన ఆయన ఇదివరకే మనలను రక్షించెను. ఆయన పరిశుద్ధమైన పిలుపుతో మనలను పిలిచెను; అనగా మానవజాతియొక్క సాధారణ గందరగోళములో నుండి తన కొరకు మనలను ఏర్పరచుకొనెను.

ప్రభువు మనలను తన యొద్దకు ఆకర్షించిన తరువాత, ఆయన మనలను ఆదుకొని అంతమువరకు నడిపింపడా? దేవుని శక్తికి ఇది నిశ్చితమైన ధృవీకరణ; ఆయన మనకు సహాయము చేయుటకు ఎల్లప్పుడును సిద్ధముగా ఉన్నట్లు మనము కనుగొందుము: కావున ఆయన శక్తిని మనము ఇదివరకే అనుభవించితిమని ఎరిగి ఆయనయందు మన నమ్మిక ఉంచుదుము. ఈ బోధవలన మనము ప్రయోజనము పొందునట్లు, మొట్టమొదట, దేవుడు తన సత్యజ్ఞానమును మనకు అనుగ్రహించినయెడల, మనము ఆయన పరలోక స్వాస్థ్యమునకు చెందినవారమనియు, ఆయనవారమనియు, ఆయన మందలోనివారమనియు ఆయన మనకు ఇదివరకే చూపినట్లేయని తెలిసికొందము. దీనిని గూర్చి మనము ఒప్పింపబడి నిశ్చయము కలిగియున్నయెడల, మనము ఆయన రక్షణలో ఉన్నామని ఎరిగి, ఈ కార్యమునందు ఎల్లప్పుడును ముందుకు సాగుదుము. మన శత్రువులందరిని జయించుటకు ఆయనకు తగినంత బలము కలదు, అది మన రక్షణను నిశ్చయపరచుచున్నది.

మన బలహీనతనుబట్టి భయపడకుందము, ఏలయనగా దేవుడు మనకు సహాయము చేసెదనని వాగ్దానము చేసెను. దీనిని మనము ఆలోచించి, మనకు చెప్పబడినదానిని స్వీకరించుటకు ప్రయత్నింపవలెను. ప్రభువు మన రక్షణను ముగింపునకు తెచ్చును! ఆయన హింసల మధ్య మనకు సహాయము చేసి, వాటిని జయించుటకు మనకు శక్తి ఇచ్చును. ఈ సంగతులను గూర్చి మనము ఒకసారి ఒప్పింపబడిన తరువాత, శోధనలకు విరోధముగా మనలను బలపరచుటకు గొప్ప వాక్చాతుర్యము అవసరముండదు. మన శత్రువులందరిపై మనము జయోత్సవము చేయుదుము; లోకమునకు మనము కాళ్ల క్రింద త్రొక్కబడి, పూర్తిగా ముంచివేయబడినట్లు కనబడినను. అయితే మనము చెప్పిన రక్షణను గూర్చియు పరిశుద్ధమైన పిలుపును గూర్చియు పౌలు చేర్చిన ప్రకటనకు రావలెను. అతడు, “మన క్రియల ప్రకారముకాక, తన స్వకీయ సంకల్పమును బట్టియు కృపను బట్టియు” అని చెప్పుచున్నాడు.

ఏలయనగా ఆయన మనలను రక్షణకు పిలిచినప్పుడు మన క్రియలనైనను మన యోగ్యతనైనను లక్ష్యపెట్టలేదు. ఆయన దానిని కేవల కృపచేతనే చేసెను. కావున మనము మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రక్తముచేత కొనబడినవారమైనందున మాత్రమే కాక, లోకము సృష్టింపబడకముందే ఆయన మన రక్షణను గూర్చి శ్రద్ధ కలిగియుండెను గనుక, ఆయన కోరికలకు మనము అవిధేయులమైనయెడల మనకు తప్పించుకొను మార్గము ఇంకను తక్కువగును. ఇక్కడ మనము గమనింపవలసినదేమనగా, సువార్తను గూర్చి సాక్ష్యమిచ్చునంతగా దేవునియెడల మనము నమ్మకముగా ఉండనియెడల, ఆయన మనలను దానికి పిలిచియున్నందున, పౌలు మన కృతఘ్నతను ఖండించుచున్నాడు. మరియు ఈ సంకల్పమును ఇంకను బాగుగా వ్యక్తపరచుటకు అపొస్తలుడు, ఇది “అనాదికాలమునందు క్రీస్తుయేసునందు మనకు అనుగ్రహింపబడెను”, లోకమునకు గతి గాని ఆరంభము గాని కలుగకముందు; అది మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రాకడయందు బయలుపరచబడెనని చేర్చుచున్నాడు.

ఈ గొప్ప రక్షకుడు ప్రత్యక్షమైనప్పుడు, ఇదివరకు మరుగైయున్నదియు, అంతేకాదు మనుష్యుని జ్ఞానమునకు అందనిదియునైన కృప స్పష్టమై ప్రత్యక్షమాయెను. అదెట్లు? దేవుని కుమారుడు మరణమును నాశనము చేసి, నిత్యజీవమును కూడ తెచ్చెను! దానిని కనుగొనుటకు మనము దూరము వెళ్లనక్కరలేదు, ఏలయనగా సువార్త మనలను దానికి నడిపించుచున్నది. దేవుడు ఈ రక్షణ సందేశమును మనకు పంపునప్పుడు, ఆయన మనకు వాగ్దానము చేసిన స్వాస్థ్యమును స్వీకరించుటయే మనకు కావలసినది. ఆయన మన నోళ్లను నింపునట్లు వాటిని తెరచుదము; ఈ సువార్త సాక్ష్యమునకు ప్రవేశమిచ్చునట్లు మన హృదయములను తెరచుదము; పరలోకరాజ్య అమరత్వము మన యందు నివసించును; మనము బీదవారమైన బలహీనపాత్రలమై, మనయందు కుళ్లును పాడును తప్ప మరేమియు లేనివారమైనను; అయినను సువార్తయందు అర్పింపబడిన ఈ కృపను అంగీకరింపగలిగినప్పుడు, మనము ఇదివరకే ఈ అమరత్వమును పట్టుకొనియున్నాము, దానికి నిశ్చితమైన సాక్ష్యమును కలిగియున్నాము.

ఇక్కడ ఉన్న దానిని మనము బాగుగా గ్రహించునట్లు, ఈ సంకల్పము అను మాట దేవుని నిత్యమైన నిర్ణయమును సూచించుననియు, దానికి ఏ కారణములును లేవనియు గమనించుదము. ఏలయనగా దేవుని ఆలోచనలను గూర్చి మనము మాటలాడునప్పుడు, ఆయనను ఎవడు ప్రేరేపించెనని వాదింపనక్కరలేదు: ఇది దేవుడు ఈ రీతిగా నిర్ణయించుటకు కారణము; ఇది ఆయన ఇట్లు కోరుటకు హేతువు అని మనము కారణములను ఊహించి చెప్పునట్లు కాదు. దేవుడు తన కేవల చిత్తము సమస్త హేతువునకు మనకు చాలునంత వివేకమును మనము పాటింపవలెనని కోరుచున్నాడు. దేవుడు ఇట్లు నియమించెనని చెప్పబడినప్పుడు, మన కన్నులు మిరుమిట్లు గొలిపినను, ఆ సంగతి మనకు వింతగా తోచినను, ఇది ఇట్లు ఉండుటకు కారణమేమియు మనకు కనబడకపోయినను, మనము తప్పు పట్టకూడదు. దేవుడు నియమించినదంతయు చేయుటయు, ఎన్నడును ఎందుకని అడుగకుండుటయు మనకు జ్ఞానము.

అయితే మనుష్యులు తొందరపాటు తలలు గలవారును, కుతూహలముతో నిండినవారునై యుండుటవలన, పౌలు మనలను దేవుని సంకల్పమునకు తీసికొనివచ్చి, ఆయనను ఎవడు ప్రేరేపించెనో తెలిసికొనుటకు మనము దానిలోనికి ప్రవేశింపలేనంత లోతుగా దానిని పరిగణింపవలెనని స్పష్టముగా చెప్పుచున్నాడు. ఆయన తన న్యాయమైన చిత్తముచేతనే ప్రేరేపింపబడెను; అది సమస్త న్యాయమునకు ప్రమాణము. కావున మన రక్షణ మన యోగ్యతలపై ఆధారపడదని దీనివలన మనకు తెలియబడుచున్నది: దేవుడు తన కొరకు మనలను ఏర్పరచుకొనినప్పుడు మనము ఎట్టివారమో, మనము దేనికి యోగ్యులమో ఆయన ఎన్నడును పరిశీలింపలేదు; ఆయనకు తన సంకల్పము ఉండెను; అనగా మన రక్షణకు కారణమును తనయందే తప్ప మరెక్కడను ఆయన వెదకలేదు. ఈ సంకల్పము అను మాట ఈ నిర్ణయమునే సూచించునని పౌలు స్పష్టముగా చూపుచున్నాడు. కాని మనుష్యులు తమయందున్న గర్వముచేత తమకు స్వంతమైన కొంత యోగ్యతను ఊహించుకొనకుండ తమ్మును తాము ఆపుకొనలేనందున, దేవుడు తమను వెదకుటకు బాధ్యుడని తలంచుదురు: కాని పౌలు సంకల్పమును కృపయు అని స్పష్టముగా చెప్పుచున్నాడు. ఇది ఉచితమైన సంకల్పమని అతడు చెప్పినంత అర్థము.

కావున ఇది మన క్రియలన్నిటిని కూలద్రోయుటకే: మనలో దానికి యోగ్యమైనదేదో ఉండెను గనుక దేవుడు మనలను ఏర్పరచుకొనెనని తలంచునంత మూర్ఖులమును మొండివారమును మనము కాకుండునట్లు. కాదు, కాదు; అయితే దేవుడు మనలను రక్షణకు ఏర్పరచుకొనినప్పుడు తన్ను దాటి ఎన్నడును వెళ్లలేదని మనము తెలిసికొనవలెను. ఏలయనగా మనయందు శిక్షావిధి తప్ప మరేమియు లేదని ఆయన చూచెను: కావున మనము యోగ్యులము కానప్పటికిని, కేవల కృపచేతను అనంతమైన కనికరముచేతను మన దీనస్థితిని చూచి మనకు సహాయపడుటతో ఆయన తృప్తిపొందెను. దీనికి మరింత రుజువుగా, ఈ కృప లోకము ఆరంభము కాకముందే మనకు అనుగ్రహింపబడెనని పౌలు చెప్పుచున్నాడు.

దీనివలన, మనుష్యులు తమ రక్షణకు తామే కారణమని నమ్ముచున్నామని, తాము దేవుని మంచితనమునకు ముందుగా నడిచితిమని లేక ఆయనకంటె ముందుండి ఆయనను ఎదుర్కొంటిమని అతిశయపడునప్పుడు వారెంత వివేకహీనులో మనము గ్రహించుచున్నాము. మన రక్షణ దేనిపై ఆధారపడియున్నది? అనాదినుండి కలిగిన ఏర్పాటుపైనను ఎన్నికపైనను కాదా? మనమున్నంతకు ముందే దేవుడు మనలను ఏర్పరచుకొనెను. అప్పుడు మనము ఏమి చేయగలము? మనము సిద్ధపరచబడినవారమా, దేవుని యొద్దకు వచ్చుటకు బాగుగా ఏర్పడినవారమా? కాదు, మనకు జ్ఞానమును వివేచనయు మంచి కోరికలును కలిగిన తరువాత మన రక్షణ ఆరంభము కాదని మనము చూచుచున్నాము; అది లోకములో ఏ భాగమైనను సృష్టింపబడకముందే ఉన్న దేవుని నిత్యమైన నిర్ణయముపై స్థాపింపబడియున్నది.

అప్పుడు మనము ఏమి చేయగలము? మనలను మనము ముందుకు చాపుకొనుటకు మనకేదైనా సాధనములు ఉన్నవా? దేవుడు మనలను పిలుచుటకును, లోకములోని మిగిలినవారినుండి వేరుపరచుటకును మనము ఆయనకు సందర్భము ఇవ్వగలమా? మనకు స్వంతమైన కొంత యోగ్యత ఉన్నదని తలంచి, దేవుని కృపను మరుగుపరచునట్లు మన యోగ్యతలను హెచ్చించి, ఆయన యొద్దకు చేరుటకు మనమే సిద్ధపడియున్నామని అనుకొనినయెడల మనము ఆశ్చర్యకరముగా పొరబడుచున్నాము కాదా? కృప లోకము ఆరంభము కాకముందే క్రీస్తుయేసునందు మనకు అనుగ్రహింపబడెనని చెప్పుచు పౌలు ఇక్కడ దేవుని ఏర్పాటును ఏ ఉద్దేశముతో ప్రస్తావించుచున్నాడో మనము బాగుగా గమనింపవలెను. దేవుని ఏర్పాటు సిద్ధాంతమును రద్దు చేయవలెనని తలంచువారు, తమ వంతుగా లోకము యొక్క రక్షణను నాశనము చేయుచున్నారు.

మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రక్తము యొక్క శక్తిని వికృతపరచుటకును, సువార్తను నిరర్థకముగా చేసి నాశనము చేయుటకును, అంతేకాదు దేవుని మంచితనమును మనుష్యుల జ్ఞాపకమునుండి తొలగించుటకును అపవాది ఉపయోగించు అత్యంత తగిన సాధనము ఇదియే. పూర్వనిర్ణయమునకు విరోధముగా పోరాడువారికంటె అపవాదికి తగిన సాధనములు లేవు; వారు తమ ఆగ్రహములో దానిని గూర్చి మాటలాడుటనైనను, తగినట్లు ప్రకటింపబడుటనైనను సహింపలేరు. పాపిష్ఠులు పరిశుద్ధ లేఖనమును అపవిత్రపరచి, సువార్త సత్యమును దేవుని సేవను చెరిపి చెడగొట్టి, సమస్త లోకమును మూఢనమ్మకములతోను విగ్రహారాధనతోను సోకించినందున మనము వారిని అసహ్యించుకొనినయెడల (వారు నిజముగా అసహ్యింపబడదగినవారే), దేవుని ఏర్పాటును నిరర్థకము చేయుటకు ప్రయత్నించువారును, దానిని గూర్చి స్పష్టముగాను బహిరంగముగాను మాటలాడకుండను, తగినట్లు ప్రకటింపకుండను మనుష్యులను ఆపుటకు పరోక్షమైన వంకర మార్గములలో శ్రమించువారును మరింత ఎక్కువగా అసహ్యింపబడదగినవారు.

విశ్వాసుల రక్షణ దేనియందున్నది, దేవుని ఉచితమైన ఏర్పాటునందు మాత్రమే కాదా? దేవుడు తనవారిని ఏ విషయమును లక్ష్యపెట్టకుండ కేవల మంచితనముచేతనే ఏర్పరచుకొనెనని మనుష్యులు బోధింపవలెనని మనము కోరమా? ఇది దేవుడు బయలుపరచగోరినంత మేరకు మనకు చూపబడి తెలియజేయబడిన, కాని అందుకొనలేని ఒక మర్మమని మనము అంగీకరింపమా? దీనిని మనము అంగీకరింపనియెడల, యేసుక్రీస్తు వ్యర్థముగా శ్రమపడెననియు, ఆయన అనుభవించిన బాధ లోకమునకు ఏమియు ప్రయోజనపడలేదనియు సాతానుతో కలిసి కుట్ర చేసినవారమగుదుము. దేవుని ఏర్పాటు రద్దు చేయబడినయెడల సువార్త ప్రకటింపబడజాలదనియు, అది అపవిత్రమైన సువార్త, లేక మహమ్మదు బోధయనియు, సంఘమును క్రైస్తవత్వమును లేవనియు మనము ఇక్కడ గమనింపవచ్చును.

ఈ బోధ అంగీకరింపబడనియెడల, ఇక్కడ మాటలాడుచున్న పరిశుద్ధాత్మ అబద్ధికుడని రుజువు చేయవలసి వచ్చును. కావున నిలకడగా పోరాడుదము; ఏలయనగా అది మన రక్షణకు పునాది. పునాది నాశనము చేయబడినయెడల మనమెట్లు కట్టగలము, ఆ కట్టడమును ఎట్లు నిలుపగలము? మనకొరకు అంత వెలకు కొనబడిన ఈ స్వాస్థ్యమును పొందుటకు ఎట్టి శక్తితో మనము పోరాడవలెనో, ఎట్లు మనము దానిలోనికి ప్రవేశింతుమో పౌలు ఇక్కడ మనకు చూపుచున్నాడు: దేవుని మహిమ స్వాధీనములోనికి మనమెట్లు ప్రవేశించి, ఈ కట్టడమును విశ్వాసమును ముగింతుమో ఆయన మనకు చూపుచున్నాడు. నా స్నేహితులారా, మనము నేడు గాని నిన్న గాని కాదు, లోకము ఆరంభము కాకముందే మనకు అనుగ్రహింపబడిన కృపపై స్థిరపడియుండవలెను.

నిజమే, దేవుడు నేడు మనలను పిలుచుచున్నాడు, కాని ఆయన ఏర్పాటు దానికి ముందే వచ్చినది; అంతేకాదు, మనము ఏమియు చేయలేనివారము గనుక దేవుడు మన క్రియలను ఏమాత్రమును లక్ష్యపెట్టకుండ మనలను ఏర్పరచుకొనెను: అయితే మనము సమస్తమునకు ఆయనకు ఋణపడియున్నాము; ఏలయనగా మనము పడవేయబడి, కోలుకొను ఆశ అంతయు పోయిన నాశనమను అగాధ గుహనుండి ఆయన మనలను లాగివేసెను. కావున మనము పూర్తిగా ఆయనకు లోబడి, ఆయన మంచితనముపై ఆధారపడి, దానిచేత సంపూర్ణముగా పరవశులగుటకు మంచి కారణము ఉన్నది. నేను ముందు చెప్పినట్లు, మన రక్షణ నశించి వ్యర్థమగుట మనకు ఇష్టము లేనియెడల ఈ పునాదిని గట్టిగా పట్టుకొందము. ఈ బోధను మనము మన స్వంత ఉపయోగమునకు బాగుగా అన్వయించుకొనగలిగినయెడల అది మనకు ప్రయోజనకరము.

దేవుని ఏర్పాటును గూర్చి మనము మాటలాడుట వారికి ఇష్టము లేనివారు, అది అవసరము లేదని చెప్పుదురు. కాని అట్టి మనుష్యులు దేవుని మంచితనమును ఎన్నడును రుచి చూడలేదు, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు యొద్దకు రావుట అనగా ఏమో వారు ఎరుగరు. లోకము ఆరంభము కాకముందే మనలను ఏర్పరచుకొనుట దేవునికి ఇష్టమైనందున మనము రక్షింపబడితిమని మనకు తెలియనియెడల, మనము పూర్తిగా దేవునికి మనలను అప్పగించుకొని, ఆయన చిత్తప్రకారము ఏర్పాటుచేయబడి, ఆయన సేవయందు జీవించి మరణింపవలెనని పౌలు మనకు చెప్పుచున్నదానిని మనమెట్లు తెలిసికొనగలము? ఆయన నామమును మనమెట్లు ఘనపరచగలము? మన రక్షణ ఆయన యొద్దనుండి మాత్రమే వచ్చుననియు, ఆయనే దాని ఆరంభకుడనియు, ఆ విషయమై మనము ఆయనకు సహాయము చేయలేదనియు మనమెట్లు ఒప్పుకొనగలము? మన నోటితో దీనిని చెప్పవచ్చును, కాని ఇక్కడ వివరింపబడినట్లు మనము దీనిని నమ్మనియెడల అది కేవలము కపటమే అగును.

కావున దేవుని ఏర్పాటు సిద్ధాంతము, అనగా లోకము ఆరంభము కాకముందే ఆయన మనలను పూర్వనిర్ణయము చేసెనని మనకు బోధించు సిద్ధాంతము, దానిని ఎదిరింపగోరు లోకమంతయు ఉన్నను, బహిరంగముగాను సంపూర్ణముగాను ప్రకటింపబడవలెనని నేర్చుకొందము. అంతేకాదు, ఇది మనకు ఎంతో ప్రయోజనకరమైన సిద్ధాంతమని మనము తెలిసికొనవలెను; ఏలయనగా మనము అక్కడికి చేరువరకు దేవుని అనంతమైన మంచితనమును పట్టుకొనలేము.

ఈ అంశము బాగుగా స్పష్టపరచబడనియెడల, దేవుని కనికరము ఎల్లప్పుడును మారువేషములో ఉండును. అనగా, మనము పుట్టకముందే, ఆయనను ముందుగా చేరుకొనుటకు మనకు సాధ్యము కాకముందే ఆయన మనలను ఏర్పరచుకొనెనని ఇది మనకు స్పష్టము చేయబడనియెడల అని నేను చెప్పుచున్నాను.

మనము మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రక్తముచేత కొనబడితిమనియు, దేవుడు మనకు ఇంత గొప్ప కనికరము చూపుటకు మనము యోగ్యులము కామనియు మనుష్యులు తరచు చెప్పుదురు: దేవుడు తన కుమారుని వ్యక్తియందు చేసిన అట్టి విమోచనయందు ఎవనికి భాగమును వంతును కలదు అని కూడ వారు చెప్పుదురు? కోరువారికి; దేవుని వెదకువారికి; ఆయనకు తమ్మును తాము లోపరచుకొనువారికి. కొన్ని మంచి ఉద్దేశములు కలిగి, మొరటువారు కానివారికి; మంచి స్వభావము కలిగి కొంత భక్తి గలవారికి అని. మనుష్యులు ఇట్లు కలగలుపు చేసి, తమయందున్న ఏదో ఒక విషయమునుబట్టి, దేవుని దయ పొందుటకు వారిని సిఫారసు చేయు ఏదో ఒకటి తాము తెచ్చుటవలన రక్షణను పొందగలమని తలంచి, తాము దేవుని యొద్దకును ఆయన కృప యొద్దకును పిలువబడితిమని అనుకొనినప్పుడు, దేవుని కృప మసకబారి, చీలిపోవును.

ఇది సమర్థింపకూడని దైవదూషణ. ఈ కారణముచేత నేను చెప్పితిని: ఈ ఏర్పాటు మన యెదుట ఉంచబడువరకు దేవుని మంచితనము ఎన్నడును పూర్తిగా తెలియబడదు; మనము పుట్టకముందే మనకు తన కనికరమును విస్తరింపజేయుట దేవునికి ఇష్టమైనందున ఈ సమయమున మనము పిలువబడితిమని మనకు బోధింపబడును. ఈ సిద్ధాంతము ఇంకను విపులముగా వివరింపబడవలెను; కాని ప్రస్తుతము సమయము చాలనందున, దినము యొక్క తరువాతి భాగమున దానిని గూర్చి శ్రద్ధ వహించెదము.