మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు సిలువయందు మాత్రమే అతిశయించుటను గూర్చి - గలతీయులకు 6:14-18

మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు సిలువయందు మాత్రమే

అతిశయించుటను గూర్చి

మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు సిలువను గూర్చియే తప్ప మరి ఎందునను నేను అతిశయింపను; దాని మూలముగా లోకము నాకు సిలువవేయబడియున్నది, నేను లోకమునకు సిలువవేయబడియున్నాను. క్రీస్తుయేసునందు సున్నతి పొందుటయైనను సున్నతి పొందకుండుటయైనను ఏమియు కాదు, నూతన సృష్టియే కాని. ఈ నియమము ప్రకారము నడుచుకొనువారికి, అనగా దేవుని ఇశ్రాయేలునకు, సమాధానమును కనికరమును కలుగును గాక. ఇకమీదట ఎవడును నన్ను శ్రమపెట్టకూడదు; ఏలయనగా నేను ప్రభువైన యేసు యొక్క ముద్రలను నా శరీరమందు ధరించియున్నాను. సహోదరులారా, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు కృప మీ ఆత్మతో కూడ ఉండును గాక. ఆమేన్. - గలతీయులకు 6:14-18

లోకమును సంతోషపెట్టవలెననియు హింసనుండి తప్పించుకొనవలెననియు ఉభయపక్షముల మధ్య నిలువగోరిన వారిని పౌలు ఖండించెనని మనము ఇంతకుముందు చూచితిమి. ఏలయనగా దీనివలననే వారు సువార్తను వక్రీకరించిరి; నేడును దీనికి అనేక ఉదాహరణములను మనము చూచుచున్నాము. నిర్మలమైన బోధయు దేవుని సత్యమును లోకమునకు అంగీకారములు కావనియు, దుష్టులు వాటికి వ్యతిరేకముగా మండిపడుదురనియు చూచి, ఈ జనులు, నేను చెప్పునదేమనగా, అపకీర్తిని తెచ్చుకొనకుండునట్లును ద్వేషమునకు గురికాకుండునట్లును ఏదో ఒక మార్గమును వెదకుదురు. ఇట్లుండగా, ఇప్పుడు మనము కొంచెమైనను మంచి వివేకము గల మనుష్యులను విచారించినయెడల, పోప్ మతమునందు తప్పులున్నవని ఒప్పుకొనువారు నూటికి ఒక్కరైనను మనకు కనబడరు. అనేకులు చెప్పునదేమనగా, వారిని సమస్తమును విడిచిపెట్టుమని మనము బలవంతపెట్టకూడదనియు, వారు ఇంకను అనేక ఇతర భ్రష్టతలను పోషించుచున్నను, వారి మరీ అహేతుకమైన, అసంబద్ధమైన కొన్ని మూఢనమ్మకములను విసర్జించినయెడల చాలుననియు. ఎందుకు? మనము చెప్పినట్లు, వారు గౌరవింపబడుటకును గొప్పగా ఎంచబడుటకును కోరుచున్నారు గనుకను, హింసనుండి తప్పించుకొనగలిగిన యెడల సువార్త యొక్క పవిత్రతను ద్రోహము చేసినను వారికి ఒక్కటే గనుకను. వారిని కదిలించునది, తాము విలువ పొందవలెననియు మంచి పేరు సంపాదించుకొనవలెననియు వారికున్న కోరికయే గాక మరేమి? పౌలు దినములనుండి ఈ విధమైన పోరాటమును రేపుచు వచ్చిన అపవాది ఈ నాటివరకు దానిని కొనసాగించుచున్నాడు; కావున ఈ ఉపదేశముతో మనలను మనము సన్నద్ధపరచుకొనవలెను. ఉత్తమమైన ఔషధము పౌలు ఇక్కడ సూచించినదే: అదేమనగా, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు సిలువయందలి అతిశయము తప్ప మిగిలిన అతిశయమంతటినీ మనము విసర్జించుట.

దీనిని స్పష్టముగా గ్రహించుటకు, యిర్మీయాలో వ్రాయబడినదియు ఇక్కడ పౌలుచేత స్థిరపరచబడినదియు మనము మొదట జ్ఞాపకము చేసికొనవలెను. అనగా, దేవుడు తనకు తగినట్లు హెచ్చింపబడునట్లు మనుష్యుని మహిమ యంతయు తగ్గింపబడవలెను (యిర్మీయా 9:23, 24). అదే విధముగా, మనుష్యులు తమకు కలదని నమ్ముకొను జ్ఞానమంతయు వట్టిదనియు, అది లెక్కలోనికి తీసికొనబడదనియు, మనము సకల సమృద్ధి గల మేలులను తనయందే కలిగియున్నవానిగా దేవునియొద్దకు ఆశ్రయించునట్లు అది తుడిచివేయబడవలెననియు వ్రాయబడియున్నది (యెషయా 29:14; 1 కొరింథీయులకు 1:19). సమస్త జ్ఞానము ఆయన ఉచిత కృపనుండియే కలుగుచున్నదని మనము ఒప్పుకొందము; అందువలన మనము ఆయన పరిశుద్ధాత్మచేత వెలిగింపబడుదుము, బలహీనులమైన మనము ఆయన బలముచేత బలపరచబడుదుము. కాలుష్యముతోను దుర్నీతితోను నిండినవారమైన మనలో ఆయన వరము చొప్పున నీతి పునరుద్ధరింపబడును గాక.

ఇప్పుడు సాధనములకు వత్తము. దేవుడే మన వెలుగనియు, ఆయనే మన నీతియనియు, ఆయనే మన జ్ఞానమనియు, ఆయనే మన బలమనియు, అనగా ఆయన వ్యక్తియందు పరిపూర్ణ జీవమును ఆనందమును సౌభాగ్యమును ఉన్నవనియు తెలిసికొనుట చాలదు. ఇది చాలదు, ఏలయనగా ఆయనకును మనకును మధ్య ఇంకను మిక్కిలి యెక్కువ దూరమున్నది. అయినను మనము దేవునియందు వెదకు కృపలన్నిటిని ఎట్లు, ఏ సాధనముచేత పొందగలమో మనము తెలిసికొనవలెను. అవి అన్నియు యేసుక్రీస్తునందే మనకు అనుగ్రహింపబడునని మనకు తెలియును; ఏలయనగా ఆయన ఇక్కడ క్రిందికి దిగివచ్చి, తనను తాను శూన్యునిగా చేసికొని, మన నిమిత్తము ఇష్టపూర్వకముగా సిలువవేయబడెను. కావున మనకు కొదువైనదంతయు ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునుండియే తీసికొనవలసియుండుటచేత, తాను మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు సిలువయందు మాత్రమే అతిశయింప గోరెనని పౌలు ఎందుకు చెప్పుచున్నాడో మనము గ్రహింపగలము. ఎందుకు? ఏలయనగా ఆయన క్రూరమైన, చేదైన మరణమును అనుభవించి, మన తరఫున దేవుని తీర్పునకు కూడ తనను తాను గురిచేసికొని, మన శాపమంతటిని ఎత్తికొని, ఆ విధముగా మన జ్ఞానముగాను నీతిగాను పరిశుద్ధతగాను బలముగాను మనకు కొదువైన సమస్తముగాను మనకు అనుగ్రహింపబడెను.

కావున మొదటిగా, సమస్త అతిశయమును అడ్డగించి ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుపై ఆనుకొనుటకు ముందు, మనము ఎవరమో తెలిసికొనవలెను. ఏలయనగా ఏ ఆధారమును లేకయే గర్వముతో పగిలిపోవుచున్న అనేకులను మనము చూచుచున్నాము. తమ విషయమై వారు నిజమని ఊహించుకొనునదంతయు గాలియు పొగయు మాత్రమే. అయినను తాము నిజముగా ఎట్టివారో చూచుకొనుటకు తమ్మును తాము సరిగా పరీక్షించుకొనక పోవుటచేత, వారు యేసుక్రీస్తును వెదకలేదు; తమ ‘యోగ్యతలను’ బట్టి అహంకారముతో ఉబ్బియున్న ఈ వేషధారులును కపటులును అట్టివారే. కావున నేను చెప్పినట్లు, మన స్థితిని పరిశీలించి, ప్రభువైన యేసు మనపై జాలిపడువరకు అది ఎంత దుర్భరమైనదో చూడవలెను. ఈ విధముగా ఆయనయొద్దకు వచ్చుటకు మనలను మనము సిద్ధపరచుకొనగలము. ఇది మొదటి విషయము.

అయితే ఇదంతయు కాదు. ఏలయనగా తాము పాపులమనియు వట్టి వ్యర్థతతో తప్ప మరేదానితోను నిండియుండలేదనియు ఒప్పుకొనుచును, అయినను తమ మురికిలో పొరలుచునే యుండువారు కొందరున్నారు. ఎందుకు? ఏలయనగా వారు దేవుని తీర్పును ముందుగా ఎంచరు, వారి మనస్సులు లోకముచేత నిద్రపుచ్చబడియున్నవి. త్రాగుబోతుతనమునకైనను కామవికారమునకైనను అట్టివాటికైనను తమ్మును తాము అప్పగించుకొను సుఖభోగులందరును తమ దుష్టత్వమును సమర్థించుకొనలేరు; నిజముగా వారు దానిని గూర్చి సిగ్గుపడవలెను; అయినను వారు పాపములలో ఆనందించుచున్నట్లును, కఠినపరచబడినవారివలె వాటిలో కొనసాగుచున్నట్లును కనబడుదురు. ఎందుకు? లోకముచేత వారు మత్తెక్కింపబడిరి, అపవాదిచేత వారి కన్నులకు గంతలు కట్టబడినవి; అందువలన ఒకనాడు తమ లెక్క ఒప్పగింపవలెనని వారు చూడలేరు. తాము ఎల్లప్పుడును ఇప్పటివలెనే చెడ్డ సంగతులను వెంబడించుచు ఉందుమనియు, ఎప్పుడును నిట్టూర్చుటయు వణకుటయు ఉండదనియు, నవ్వుట మాత్రమే ఉండునుననియు వారు మూర్ఖముగా నమ్మించుకొనిరి; దేవుని తృణీకరింప కావలెనని కోరుచున్నట్లుగానే వారున్నారు. ఇట్లు కొందరు యేసుక్రీస్తునొద్దకు రాకుండ ఆటంకపరచబడుచున్నారని (నిజముగా పూర్తిగా అశక్తులై యున్నారని) మనము చూడగలము; అది తమకు స్వంత జ్ఞానమున్నదని ఊహించుటచేతనైనను, సాతాను తమ మనస్సులలో ఉంచిన ఒక అబద్ధభావమును వెంబడించుటచేతనైనను, యేసుక్రీస్తు లేకుండనే తాము చాలినంత జ్ఞానులమని తలంచుటచేతనైనను కావచ్చును. వీటిని బట్టియే వారు ఆయనను తృణీకరించుచున్నారు. లెక్కలేనంతమంది ఇతరులు తాము దీనులైన పాపులమని ఎరిగియు, ఔషధమును వెదకరు. ఎందుకు? ఏలయనగా ఈ లోకము వారిని తన పట్టులో ఉంచుకొనియున్నది; వారు దానిలో ఎంతగా చిక్కుకొనియున్నారనగా, యేసుక్రీస్తునందు ఏర్పాటు చేయబడిన ఔషధమును వెదకుటకు తమ కన్నులనైనను మనస్సులనైనను పైకెత్తలేరు.

కావున నేను చెప్పిన దానిని ధ్యానించుటకు మనము మరింత సిద్ధముగా ఉండవలెను; అనగా సమస్త గర్వమును అహంభావమును వదలుకొని, ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు ఉపశమనము కనుగొనువరకు మనకు విశ్రాంతి లేనంతగా సిగ్గు అనుభవించవలెను. మన భ్రష్టత్వమును చూచి దానిని గూర్చి సిగ్గుపడుటకు మన కన్నులు తెరువబడును గాక; అంతేగాక, ఈ జీవితము వట్టిదనియు, దేవుడు తనను మనము వెంబడించుచున్నామో లేదో పరీక్షించుటకై మనలను ఇక్కడ ప్రయాణమందువలె ఉంచెననియు గ్రహించుదుము గాక. కావున ప్రతి ఒక్కడును ఉదయమును సాయంత్రమును ప్రక్కకు వచ్చి తన పాపములను ఆలోచించుకొనును గాక; అవి మనలను గుచ్చి దేవునియొద్దకు రమ్మని ప్రోత్సహించు ములుకర్రలవలె ఉండును గాక. ఈ లోకమునకు కట్టబడిన మూగజంతువుల వలె మనము ఉండక, మన అవసరమే మనలను ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునొద్దకు నడిపించును గాక. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు సిలువయందు అతిశయించుట అనగా ఇదియే.

మనుష్యునియందలి సమస్త అహంకారమును పడగొట్టి కాళ్ళక్రింద త్రొక్కివేయగోరుటచేత పౌలు ఇక్కడ ప్రత్యేకముగా సిలువను గూర్చి మాట్లాడుచున్నాడు. ఏలయనగా మనము ఎల్లప్పుడును స్వతహాగా ‘ఎవరో ఒకరము’ కావలెననియు, ఒక విధమైన గౌరవమును నిలుపుకొనవలెననియు కోరుచున్నాము. కావున అట్టి దుష్ట కోరికనుండి మనలను విడిపించుటకు, దేవుని కుమారుడైన యేసుక్రీస్తు మనకొరకు సిలువవేయబడినందున ఆయనే మన అతిశయమునకు ఏకైక కారణము కావలెనని పౌలు మనకు చూపుచున్నాడు. దీనిని అనుసరించి, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనకు తెచ్చిన కృపయందు మాత్రమే అతిశయింప నేర్చుకొనినప్పుడు మనము లోకమునకు సిలువవేయబడుదుమనియు, లోకము మనకు సిలువవేయబడుననియు ఆయన చేర్చుచున్నాడు. ఎట్లు? లోకమునకు సిలువవేయబడనివారు, అనగా ఏదో ఒక అధికార స్థానమును కలిగి ఘనులుగా ఉండగోరువారును, గౌరవింపబడవలెననియు హెచ్చింపబడవలెననియు కోరువారును, అనగా తమ కామములచేత ఇటునటు అంతటను త్రిప్పబడువారును, యేసుక్రీస్తు సిలువయందు అతిశయించుట ఏమియో ఇంకను ఎరుగరు; ఏలయనగా వారు తప్పు చోటనుండి ఆరంభించుచున్నారు. వారు తమలోనే తికమకపడుచున్నారు.

కావున తన అతిశయము ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు సిలువపై స్థాపింపబడినప్పుడు తాను లోకమును విడిచిపెట్టి వదలివేసెనని పౌలు ధైర్యముగా చెప్పగలడు. ‘లోకము’ అనగా దేవునినైనను నిత్యజీవమునైనను తలంచక, లోభమునకైనను ఆశాపరత్వమునకైనను అప్పగింపబడిన మనుష్యుల శరీరమునకు ఆకర్షణీయమైనదంతయు ఆయన భావము. ప్రతి ఒక్కడును తన స్వాభావిక ప్రవృత్తులచేత నడిపింపబడుచున్నాడు, ఒక్కడైనను ఈ లోకమునకు ఆవల చూడడు. మనుష్యులు తమ మనోభావములను వెంబడించునప్పుడును, దేవుడు తన పరిశుద్ధాత్మచేత వారిని తాకకయు తన యొద్దకు ఆకర్షింపకయు ఉన్నప్పుడును, వారందరును తప్పిపోయి తిరిగినను, వారి కోరికలలో గొప్ప భేదమున్నదని చెప్పుట నిజము; ఏలయనగా మనము విషయమును పరిశీలించినప్పుడు, ఒకడు ఒక దిశలో పోవుచుండగా మరియొకడు సరిగా దానికి వ్యతిరేకముగా లాగుచున్నాడని మనకు కనబడును. ఆ విధముగా మనుష్యులు ఒకరికొకరు మిక్కిలి భిన్నులవలె కనబడుదురు. అయినను ఒక విషయమున వారందరును ఒకే విధముగా ఉన్నారు; అదేమనగా, లోకము దృష్టిలో వారు ఘనులు కావలెనని కోరుచున్నారు, తమ స్వంత లాభమునకైనను సుఖమునకైనను అప్పగింపబడియున్నారు. అనగా వారు ఇక్కడి క్రింది సంగతులలో ఎంతగా చిక్కుకొనియున్నారనగా దేవునినుండి వేరుపడుటకైనను వారికి పట్టదు. అయితే మన అతిశయమంతయు యేసుక్రీస్తునందే ఉన్నయెడల, తన సిలువద్వారా ఆయన మనలను తండ్రియైన దేవునికి అప్పగించెననియు, మనకొరకు పరలోకరాజ్యమును సంపాదించెననియు ఎరిగి, మనము లోకమునుండి తొలగి దాని నుండి మనలను మనము విడదీసికొనుట సులభమగునని పౌలు చెప్పుచున్నాడు. ఎందుకు? తన స్వంత పాపమును గూర్చిన ఎరుకతో అంతరంగమున గాయపడి క్రుంగిపోయినవాడు నిశ్చయముగా యేసుక్రీస్తునందు తనకు అర్పింపబడిన కృపను వెదకును, లోకము అతనికి ఏమాత్రమును విలువగలది కాదు.

నిజముగా, దేవుడు మనకు అర్పించి పాలుపొందుటకు మనలను ఆహ్వానించు ఆత్మీయ ఐశ్వర్యములన్నిటిని మనము ఏమియు కానివాటివలె చూచుచున్నాము; ఏలయనగా సాతాను మోసములతోను శోధనలతోను పోల్చినప్పుడు వాటిని మనము ఏమాత్రమును విలువైనవిగా ఎంచము. ఈ లోకమును దాని నిజరూపమున మనము ధ్యానించినప్పుడు అది ఏమి? మన జీవితములు ఎంత బలహీనమైనవో, అవి తేలిపోయి అంతలోనే మాయమగు పొగ మాత్రమేనని మనలో ఒక్కడును చూడడు. మనుష్యులు ఇంకను కామముతో మండుచున్నారు, దానిచేత కొనిపోబడి ఈడ్చబడుచున్నారు. దేవుడైతే ఇట్లు పిలుచుచున్నాడు: ‘దీనులారా! మీరు చిన్న పిల్లలకంటెను తక్కువ వివేకము గలవారు; ఏలయనగా మీరు గడ్డిపరకలనుగూర్చియు, అర్థములేని చెత్తనుగూర్చియు, అన్ని విధములైన వ్యర్థ సంగతులనుగూర్చియు తీరిక లేకుండ ఉన్నారు, పూర్ణహృదయముతో వాటికి అంటిపెట్టుకొనియున్నారు. అయినను నేను పరిపూర్ణ సౌభాగ్యమును మీకు అర్పించుచుండగా మీరు దానిని లక్ష్యపెట్టరు; అది మీకు ప్రాముఖ్యము కాదు.’ కావున దేవుడు మనకు అర్పించు ఐశ్వర్యములను అంగీకరించుటలో మనము ఇంత చల్లగాను ఇంత నెమ్మదిగాను ఉండుటకు కారణము ఈ లోక సంగతులలో మనము నిమగ్నమై యుండుటయే. నిజముగా మనము ఈ లోకమునకు మరీ ఎక్కువ విలువ ఇచ్చుచున్నాము. దీనికి మనలను పురికొల్పునదేమి? దేవుడు మనకు అర్పించుచున్న వెలకట్టలేని ఐశ్వర్యములను మనము ఎరుగకపోవుటయే.

కావున ఈ రెండు సంగతులను కలుపుకొందము: అనగా సిలువవేయబడిన యేసుక్రీస్తునందు మాత్రమే అతిశయించుచు, లోకమునకు మనము సిలువవేయబడుదము, లోకము మనకు సిలువవేయబడును గాక. చెప్పుట సులభము, చేయుట కష్టము; అయినను మనలో ప్రతి ఒక్కడును తాను ఎక్కడ ఉన్నను దీనికొరకు ప్రయాసపడవలెను; ఈ ఉపదేశమును విన్న తరువాత మనము దానిని ఆచరణలో పెట్టవలెను. ఏలయనగా దేవుని యెదుటను ఆయన దూతల యెదుటను క్రైస్తవులుగా ఎంచబడి లెక్కింపబడవలెనన్న యెడల, పౌలు ఇక్కడ మనకు చెప్పినదానికి అనుగుణముగా ఉండవలెను; నిజముగా, మనము ఇతర మనస్సు గలవారము కానియెడల, నేను ఇంతకుముందే చెప్పినట్లు, దానికి చాలినంత అవకాశము మనకు దొరకును. ఏలయనగా తమలోనికి మాత్రమే చూచుకొని, తాము నిజముగా ఎట్టివారో, యేసుక్రీస్తునుండి ఇంకను వేరుపడియున్నప్పుడు ఏ స్థితిలో ఉన్నారో ఆలోచించుకొను వారందరును తాము పొందదగిన దేవుని ఉగ్రతను అనుభవించుటకు భయపడుదురు. తమ శాపగ్రస్త స్థితిచేత తాము నాశనమైనట్లు వారికి తోచును; దేవుని శత్రువులుగా ఆయన హస్తమునుండి తప్పించుకొనలేక ఈ శాపము క్రింద ఒక్కదినమైనను జీవించుటకంటె భూమి తమను నూరుసార్లు మ్రింగివేయుటయే మేలని వారు భావింతురు. కావున మనలను మనము పరీక్షించుకొనుట నేర్చుకొందము. ఈ లోకరీతిగా తమ్మును అలంకరించుకొనగోరువారు, విశేషముగా స్త్రీలు, గొప్ప ఆసక్తితోను శ్రద్ధతోను అద్దములోనికి చూచుకొందురు. అయినను దేవుని యెదుట మనలను నిజముగా తగ్గించుటకైనను, మనము దేనియందు అతిశయించుచున్నామో ఆలోచింపజేయుటకైనను, మన దీనత్వమును మన మురికియు అందులో ప్రతిబింబింపవు. తన అవమానమును అప్రతిష్ఠను గుర్తించువాడు, దేవుని ఆత్మ అతని అంతరంగమున పనిచేయుచున్నయెడలను, అతడు (నేను ఇంతకుముందే చెప్పినట్లు) సాతానుచేత మత్తెక్కింపబడనియెడలను, నిశ్చయముగా దానికి ప్రతిక్రియ వెదకును. కావున నిష్కపటముగా, ఖుషామతి లేకుండ, మనలను మనము పరీక్షించుకొనుట నేర్చుకొందము; మన దీనత్వమును దుస్థితిని ఒప్పుకొనిన తరువాత, ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునొద్దకు వచ్చెదము. సిలువద్వారా సమస్త అహంకారమును ఆత్మగౌరవమును అతిశయమును పడగొట్టబడినందున, మనము నిజముగా లోకమునకు సిలువవేయబడినవారమై ఉందము, అది మనకు ఏమియు కాకుండును గాక.

ఇప్పుడు, లోకము తనకు సిలువవేయబడెననియు తాను లోకమునకు సిలువవేయబడెననియు చెప్పుటలో పౌలు ఒకే సంగతిని సూచించుచున్నాడని నిశ్చయము; అయినను లోకవిషయమై మనలను మనము సిలువవేసికొనుటచేత మనము ఈ లోకమును త్యజించి దానినుండి వేరుగా ఉండగలమని ఆయన బలపరచగోరుచున్నాడు. అనగా మనలో మిక్కిలి బలముగా ఉండి, మండుచున్న జ్వాలవలె మనలను దహించుచు, ఒకసారి ఒక వైపునకును మరియొకసారి మరొక వైపునకును త్రోయుచున్న మన అసహ్యకరమైన కోరికలన్నియు నిర్మూలింపబడవలెను; ఏలయనగా దేవుని కుమారుడు మన తరఫున అంత సిగ్గుకరమైన మరణమును అనుభవింపవలసి వచ్చెనని మనకు తెలియును. దేవదూతల శిరస్సైనవాడును, సమస్త మహిమయు మహిమోన్నతియు అధికారమును ఎవనికి చెందునో ఆయనయును, మన నిమిత్తము మ్రానునకు వ్రేలాడి శపింపబడి ద్వేషింపబడెనని ఎరిగియుండియు, ఈ లోకమందు తన విజయములను తన ధైర్య కార్యములను కోరుకొనువాడు ఎవడు? ఈ విధముగా మన కామములన్నియు నిర్మూలింపబడవలెను; కావున మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు శ్రమయు మరణమును మన హృదయములలో ఎంత ప్రభావశీలములగునుగాక, మన కోరికలు ఒకప్పటివలె మనలో అసహనముతో కంపింపకుండును గాక. ఇది మొదటి విషయము.

అంతేగాక, లోకము మనకు సిలువవేయబడవలెను. ఇది ఎట్లు? యేసుక్రీస్తు మనకు తెచ్చుచున్న, మనము ఆయన ద్వారా అనుభవించుచున్న ఆత్మీయ ఐశ్వర్యములతో పోల్చినప్పుడు, ఈ లోక సంగతులు అన్నియు నశించునవి గనుక వాటిని గడ్డిగాను కుళ్ళుగాను ఎంచుదుము గాక. ఇంకను, మనుష్యులు అంత ఆసక్తితోను అంత పట్టుదలతోను ఆశించి, దాని వలన పూర్తిగా అడ్డగింపబడునంతగా కోరుకొనునదంతయు, వారిని పట్టుకొనుటకై సాతాను పరచిన వలలేగాని మరేమియు కావు. అవి భ్రమలును మోసములును కావా? అవును, ఇది మిక్కిలి నిశ్చయము. ఇట్లుండగా, లోకము మనకు ఏమియు కాకూడదని నేర్చుకొందము; దేవుడు మనయెడల కరుణగలవాడనియు, మనలను తన కుమారులుగాను వారసులుగాను ఒప్పుకొనుచున్నాడనియు, ఆయన మనలను ఆశీర్వదించెననియు, ఆయన ఆశీర్వాదము లేకపోయిన యెడల మనము మిక్కిలి దౌర్భాగ్యులమగుదుమనియు పూర్తిగా ఒప్పించబడి నిశ్చయముగలవారమగుదుము. కావున మనము ఈ లోకమును తేలికగా దాటిపోవలెను; దానికి అంటిపెట్టుకొనకయు దేనికొరకైనను ఆగిపోకయు ఉండవలెను; ఇది ఎల్లప్పుడును మన గురిగా ఉండవలెను. దేవుడు మనలను పిలిచిన స్థలమునకు మనము త్వరపడవలెనని మనకు తెలియును; ఈ లోక ప్రేమలో చిక్కుకొనినయెడల మన దేవునికి మనము దూరులమగుదుము. ఈ వాక్యభాగమునుండి మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినది ఇదియే.

ఈ చోట పౌలు ‘క్రీస్తుయేసునందు సున్నతి పొందుటయైనను సున్నతి పొందకుండుటయైనను ఏమియు కాదు, నూతన సృష్టియే కాని’ అని చేర్చుచున్నాడు. ఆయన దినములలో సంఘమును కలవరపరచినవారు ఆశాపరత్వము చేతనే పురికొల్పబడిరని ఆయన మనకు చెప్పుచున్నట్లున్నది. ఏలయనగా వారు రేపిన గొప్ప కలవరమువలన సంఘము వృద్ధి చెందకపోయినయెడలను, ఎవరును ఏ విధముగానైనను లాభము పొందకపోయినయెడలను, వారు కేవలము ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునే తొలగించి ఆ స్థానమున తమను ఉంచుకొనగోరిరని అది నిశ్చయముగా రుజువు చేయును. ఏలయనగా మన గురి దేవుని కుమారుడు మన మధ్య ఏలుచుండుట చూచుటయును, ఆయన సువార్త వాక్యముచేత నడిపింపబడుటయును, ఆయన శక్తిని ఎరుగుటయును, మనలో గొప్పవారును చిన్నవారును అందరును ఆయనయందే తమ పూర్ణ నమ్మకమును ఉంచుటయును కాక మరేమి? దీనిని అనుసరించి, మన జీవితమంతయు రూపాంతరము చెందవలెననియు, మనము దేవునికి విధేయులమై జీవించి ఆయన వాక్యమునకు లోబడవలెననియు మనము గురిపెట్టుదుము. ఏలయనగా దేవుని ఆత్మీయ ఆలయము విశ్వాసముపైనను నూతన జీవితముపైనను కట్టబడును; ఆయన ఐశ్వర్యములన్నిటికొరకు దేవునికి నమస్కరించుటకును, ఆయనయొద్దకు ఆశ్రయించుటకును, ఆయన స్తుతులను ప్రకటించుటకును — మనము కలిసికొనునప్పుడు ఆయన పరిశుద్ధ నామమును ప్రార్థించుటకును విశ్వాసము మనలను నడిపించును. ఈ విధముగానే మనము దేవుని ఆలయముగా కట్టబడుచున్నాము.

అయినను మన జీవన విధానమందును మనము నూతనపరచబడవలెను; మనలను మనము ఉపేక్షించుకొనుటయు, మన జీవితములను దేవునికి సమర్పించుకొనుటయు ఓర్పుతో నేర్చుకొనవలెను. బోధించు బాధ్యత గలవారి సందేశము ఇదియే కావలెను. వీటిని గురిగా పెట్టుకొనని వారు ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును సేవించు ఉద్దేశ్యమే తమకు లేదని చూపుచున్నారు. అందువలన యేసుక్రీస్తునందు నూతన సృష్టిగా ఉండుటయే ప్రాముఖ్యమైన ఏకైక సంగతియని పౌలు ప్రకటించుచున్నాడు. అనగా, రెండవ కొరింథీయులలో మనము చూచినట్లు, మనము ‘యేసుక్రీస్తునందు’ ఉన్నవారిగా ఎంచబడగోరినయెడల, మనము నూతన సృష్టులమగు స్థితికి రావలెను (2 కొరింథీయులకు 5:17). ఏలయనగా ఒకడు తాను మిక్కిలి వాగ్ధాటి గలవాడనియు, మరియొకడు తాను మిక్కిలి తెలివిగలవాడనియు, మరియొకడు తాను గొప్ప పండితుడనియు, మరియొకడు తనకు మంచి మర్యాదలున్నవనియు అతిశయించినయెడల, అదంతయు వ్యర్థమే. కావున మనలను మనము, ఈ లోకమును విడిచిపెట్టుటయు, మనము విడుదల పొందునట్లు మనలను కొనిన ఆయనకు మనలను సమర్పించుకొనుటయు నేర్చుకొందము. ఏలయనగా ఇంత వెలకు మనలను సంపాదించిన యేసుక్రీస్తు మనలను కలిగియుండి మన విషయమై మిక్కిలి ఆనందించుట న్యాయమే. మనలో ప్రతి ఒక్కడును తనను తాను ఉపేక్షించుకొని, మనుష్యుల మధ్య మనలను ఆటంకపరచగల సమస్తమును విసర్జించితేనే తప్ప ఇది సాధ్యము కాదు. ఇదియే మనము గమనింపవలసినది.

పౌలు ఇక్కడ సున్నతిని గూర్చియు సున్నతి పొందకుండుటను గూర్చియు మాట్లాడుచున్నాడు; ఏలయనగా (మనము ఇంతకుముందు చూచినట్లు) ఆయనకున్న వివాదమును వాదమును ఆచార ధర్మశాస్త్రమునకు సంబంధించినవి; ఆయన ఇక్కడ సున్నతి ఉదాహరణద్వారా దానిని చర్చించుచున్నాడు. ఏలయనగా యూదులు కొంతకాలము మాత్రమే ఉండదగిన ప్రతిరూపములను నీడలను అన్నిటిని నిలుపుకొనగోరిరి. కావున పౌలు వీటన్నిటిని ఎగతాళి చేయుచు, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు వచ్చినది ఈ పురాతన రూపములను పాటింపుడని మనలను ప్రోత్సహించుటకు కాదనియు, ఆలయపు తెర రెండుగా చినిగెను గనుకను, ధర్మశాస్త్రము క్రింద ఉండిన నీడలన్నిటికి ఆయనే శరీరమును సారమునై ఉన్నాడు గనుకను, ఇప్పుడు మనము ఆయనతోనే తృప్తిపడవలెననియు, సున్నతికి ఇక ఏ విలువయు లేదనియు చెప్పుచున్నాడు.

ఈ వాక్యభాగమును మనము నేడు చూచుచున్న దానికి అన్వయించినయెడల దీనివలన మరింత లాభము పొందగలము. ఏలయనగా పోప్ మతమునందు పరిశుద్ధులగుటకై వారు తమ నమ్మకమంతయు ఉంచు అనేక అర్థములేని క్రతువులున్నవి. దేవుని కృపను ఎట్లు సంపాదించుకొనగలరనియు, తమ పాపక్షమాపణను ఎట్లు పొందగలరనియు మనము పోపు మతస్థులను అడిగినప్పుడు, వారు తమకు పవిత్ర జలమున్నదనియు, కొవ్వొత్తులున్నవనియు, ధూపమున్నదనియు, ఆర్గన్లును గాయక బృందములున్నవనియు, తీర్థయాత్రలున్నవనియు, ఇదియు అదియు ఉన్నవనియు అతిశయింతురు. ఇంకను వారికి బలిపీఠమునుండి బలిపీఠమునకును, మందిరమునుండి మందిరమునకును పరుగెత్తు మూర్ఖ భక్తులున్నవి. తరువాత వారు నిశ్చయముగా చాలా మిస్సాలను కొనవలెను. సంక్షేపముగా, పోపు మతస్థులు దేవుని సేవ అని పిలుచునదంతయు వారు తమ తలలలో తామే నిర్మించుకొనిన మూఢనమ్మకముల చిక్కుదారియు అగాధమును తప్ప మరేమియు కాదు. ఇప్పుడు ఇవి ఎంత విలువగలవో చూడుదము. దేవుడు వీటిని గూర్చి ప్రస్తావనయే చేయలేదు; అవి మనుష్యులచేత కల్పింపబడినవి; వారి చెవులలో సాతాను గుసగుసలాడి నిజమైన దేవుని సేవను చెరిపెను. అయినను పోపు మతస్థులు తమ ఈ అర్థములేని మాటలన్నిటికి మనము కూడ కొనిపోబడితేనే తప్ప మతమైనను విశ్వాసమైనను దేవుని సేవయైనను ఆసక్తియైనను ఉండదని తలంచుదురు. అయినను ధర్మశాస్త్రమందు దేవుడు నియమించిన ఆచారములను గూర్చి పౌలు మాట్లాడుచు అవి ఇక ఏమియు కావని చెప్పుచున్నాడు. ఎందుకు? ఏలయనగా శుద్ధమైన మనస్సాక్షితో మనము ఆయనను సేవించి, ఆయనయందు నమ్మకముంచి, సకల మేలులు ఆయననుండియే వచ్చునని ఎరిగి ఆయనను ప్రార్థించినయెడల దేవుడు తృప్తిపడును. బదులుగా, ప్రేమ పరిపూర్ణతకు బంధమనియు ధర్మశాస్త్రమునకు ముగింపనియు ఎరిగి, ఒకరితో ఒకరము నీతిగాను యథార్థముగాను జీవించుదము; అంతేగాక, తీతుకు 2:12-13 నందు చెప్పబడినట్లు, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రాకడకొరకు కనిపెట్టుచు, పవిత్రముగాను సమస్త పరిశుద్ధతతోను జీవించునట్లు మన దేవునికి మనలను సమర్పించుకొందము. దేవుడు తన వాక్యమందు ప్రకటించినట్లు ఇదియే పరిశుద్ధతకును పరిపూర్ణతకును ఆరంభ స్థానము.

అయినను పోపు మతస్థులు దీనికి ప్రతిగా, ‘ఏమి! మా అందమైన భక్తి క్రియలకు ఏమగును? అవన్నియు రద్దు చేయబడునా? దేవుని ఆకాశమునుండి లాగివేయుట మేలు!’ అందురు. ఇది పోపు మతస్థుని మూర్ఖత్వమును బయలుపరచుచున్నది. పౌలు ఇక్కడ బయలుపరచినదానిని మనము చూచితిమి; అదేమనగా, మనుష్యులు తమ స్వంత కల్పనల విషయమై ఎంతగా పొరబడి, తాము దేవునికి అద్భుతమైన వాటిని అర్పించుచున్నామని తలంచినను, ఈ అర్థములేని చిన్న సంగతులచేత ఆపబడినను, అదంతయు వ్యర్థమే. దీనిని ప్రకటించినవాడు ఎవడు? పౌలు నోటిద్వారా దేవుడే. అట్లయినచో మనము ఎట్టివారమై ఉండవలెను? నూతన సృష్టులమై. నూతన సృష్టి అనగా ఏమి? మనము మన జీవితములను పరీక్షించుకొనుటతో ఆరంభించి, మనలను మనము స్వతహాగా ఏమియు కానివారిగా చూచుకొనవలెను. తరువాత మనము ఆయనకు చెల్లింపవలసిన ఆత్మీయ బలులను అర్పించి, ఆయన మన దుస్థితిపై జాలియు కనికరమును చూపి మనకు సహాయము చేయునట్లు మనలను ఆయనకు సమర్పించుకొనవలెను. ఆయన మనలను పిలుచునప్పుడు ఆయనను వెంబడించుటకు మనము సిద్ధముగా ఉందుము గాక; ఆయన వాక్యము తప్ప జ్ఞానమునకు మనకు మరే ఆధారమును లేదనియు, ఆయన ఆడంబరముతోనైనను లోకమునకు ఆకర్షణీయమైన మెరుగైన బాహ్య ఆకారములతోనైనను సేవింపబడగోరడనియు ఎరిగియుందుము గాక. మనము మన తలంపులను అనురాగములను ఆయనకు యథార్థముగా సమర్పించినయెడల ఆయన తృప్తిపడును. ఇంకను, పౌలు ఇక్కడ చెప్పుచున్నదానిని గ్రహించుటయు ఆయన ఉపదేశమును అన్వయించుకొనుటయు మన బాధ్యత; ఏలయనగా తమ పాపములలో తమ్మును తాము ఖుషామతి చేసికొనుటకు నిరాకరించి, తాము ఆయన న్యాయపీఠము ఎదుట నిలువవలెనని ఎరిగి దేవుని వైపు చూచువారు తమయందలి సమస్త అతిశయమును విడిచిపెట్టుదురనుట నిశ్చయము.

ఇంకను, దేవుడు తన వాక్యమందు ఏమి కోరుచున్నాడో, తాను ఏ విధముగా సేవింపబడగోరునో, దేనియందు ఆనందించునో వారు తెలిసికొందురు; అందువలన వేషధారులు వెంబడించు అర్థములేని చిన్న సంగతులచేత మోసపోవు ప్రమాదము వారికి ఇక ఉండదు. ఏలయనగా పోపు మతస్థులు (మనము చూచునట్లు) దేవుని సేవించుటకు తమను తాము బాధించుకొనునప్పుడు, ఆయన తమను నిర్దోషులుగా లెక్కించునట్లును, తాము ఆయన హస్తమునుండి తప్పించుకొనునట్లును, ఆయన ఆజ్ఞాపించినట్లు ఆయనను సేవించుటకు బలవంతపెట్టబడకుండునట్లును మాత్రమే అది అని మిక్కిలి నిశ్చయము; ఏలయనగా వారు ధర్మశాస్త్రమంతటిని తృణీకరించుదురు. అయినను వారు అత్యవసరమని ఎంచు అనేక సంగతులున్నవి, వాటిని దేవుడు అంగీకరింపవలెనని వారు కోరుదురు. కానీ (నేను చెప్పినట్లు) వారి ముఖ్య ఉద్దేశ్యము, దేవునికి తమ కర్తవ్యము నెరవేరెనని నమ్మి, ఆయన తమను ఎక్కువగా ఒత్తిడి చేయకుండునట్లు చూచుకొనుటయే. ఈలోగా వారు తమ స్వంత మార్గమును అనుసరించి, తమకు గొప్ప స్వేచ్ఛను అనుమతించుకొని, తమ పాపములన్నిటికి తామే విమోచన ప్రకటించుకొందురు. తాము దేవునికి ఏదో ఒకటి (అనగా కేవలము ఒక నీడను) తెచ్చితిమి గనుక ఆయన తమకు వ్యతిరేకముగా ఒక్క మాటయైనను పలుకుటకు తెగింపడనియు, మౌనముగా ఉండవలసినదేననియు వారు తలంచుదురు. ఇప్పుడు ఇక్కడ పౌలు ఉద్దేశ్యమును మనము చూచితిమి.

చివరకు ఆయన ‘ఈ నియమము ప్రకారము నడుచుకొనువారికి, దేవుని ఇశ్రాయేలునకు సమాధానమును కనికరమును కలుగును గాక’ అని చేర్చుచున్నాడు. ఈ ‘నియమము’ను గూర్చి మాట్లాడుటచేత, మనుష్యులు తమకిష్టమైనది నమ్మవచ్చును, అయినను దేవుడు వారికి లొంగడని ఆయన సూచించుచున్నాడు; ఏలయనగా ఆయన మార్పులేనివాడు, మూర్ఖత్వమునకు లొంగడు, వెనుకకు తగ్గునట్లు చేయబడడు. అట్టి మార్పు అసాధ్యమని పౌలు మనకు చెప్పుచున్నాడు. ఏది జరిగినను, దేవుడు స్థాపించిన నియమము మార్పులేనిదై ఉన్నట్లే ఉండును. పైపైన చూచినయెడల ఇది మనమందరము అంగీకరించు సంగతియే. ఏలయనగా దేవుడు మనకంటె ఉన్నతుడను సంగతిని ఎవడు సులభముగా అంగీకరింపడు? దీనికి విరుద్ధముగా చెప్పుట దూషణమని మనకు తోచును కూడ. కావున దేవుడు ఏలవలెననియు, ఆయన ధర్మశాస్త్రము మన జీవన నియమము కావలెననియు మనమందరము నిశ్చయముగా ఎరుగుదుము. అయినను అదే సమయమున, మనుష్యులు ఎట్టి కట్టుబాటు లేకుండ జీవించుటకు తమ్మును తాము ఎట్లు అనుమతించుకొనుచున్నారో చూడుడి! ప్రతి వ్యక్తియు ఇదియు అదియు కల్పించుకొని, వెంటనే తమ కల్పనలను అందరు పాటింపవలెనని ఎదురుచూచును. ప్రతి ఒక్కడును తన స్వంత ప్రత్యేక నియమములను కలిగియుండగోరును. పోపు మతమందు అందరును పునీత ఫ్రాన్సిస్ నియమమునైనను పునీత డొమినిక్ నియమమునైనను అనుసరించకపోవచ్చును గాని, తనకు స్వంత నియమము లేని ఒక్క మూర్ఖురాలైన వృద్ధ స్త్రీయైనను, ఒక్క మూఢభక్తుడైనను పోపు మతమందు లేడు. తనకు స్వంత జీవన నియమము లేని ఒక్క లేగదూడయైనను లేనట్లే. ఏలయనగా అందరును, ‘నేను నా భక్తిని ఇట్లు చేయుదును’ అందురు. వారు ‘భక్తి’ అను మాటను వాడినప్పుడు, వారు దేవుని దాదాపు వెనుకకు నెట్టివేయుదురు; ఏలయనగా వారు నిజముగా చెప్పునదేమనగా, ‘నాకు మంచిదని తోచినది చేయుటకు నాకు స్వేచ్ఛ ఉండవలెను, దేవుడు దానితో తృప్తిపడవలెను.’

మనుష్యులకు ఎంతటి పిశాచపు తెగువ! వారు ఇక్కడ అక్కడ రాజీపడుదురు, విచ్చలవిడిగా మాట్లాడుదురు, మొదట ఒక ప్రక్కకును తరువాత మరొక ప్రక్కకును తొలగిపోవుదురు. దేవుడు తన నియమములను వంచి తమ అభిప్రాయములకు అనుకూలముగా వంగునంత సరళముగా ఉండునని ఆశించుచు, తమకై తాము వంకరటింకర మార్గములను నిర్మించుకొనుచున్నట్లున్నది. కావున ఇక్కడ చెప్పబడినదానిని జాగ్రత్తగా గమనించుటకు మనకు మరింత కారణమున్నది; అదేమనగా, మనుష్యులు తమకిష్టమైనంతగా తమ్మును తాము బాధించుకొనవచ్చును, కాని దేవుని నియమము నిలుచును, దాని స్వంత మార్గమునను దిశలోను సాగును.

ఈ నియమము ఏది? మన ప్రభువైన యేసు సువార్తయందు బయలుపరచు పరిపూర్ణతను మనము గురిపెట్టుటయే; దీనిని మన జీవితకాలమందు మనము పొందగలమని కాదు, గాని ఇటు అటు, కుడివైపునకైనను ఎడమవైపునకైనను తొలగక, దేవుడు మనకు బయలుపరచిన గమ్యమును ఎల్లప్పుడును గురిపెట్టవలెనని. ఈ విధముగా మనలను మనము ఉపేక్షించుకొని, మనలను పూర్తిగా దేవునికి సమర్పించుకొనుటద్వారా మనము నూతన సృష్టులమగుదుము. ఇట్లుండగా, ఈ నియమమునకు లోబడుటకును మన జీవితములను దానికి అనుగుణపరచుటకును నిర్ణయించుకొందము. ఏలయనగా మనలో ప్రతి ఒక్కడును వెంటనే ఇటో అటో పరుగెత్తిపోవుటకు తన పాదములను కాళ్ళను ఎత్తును; కాని త్రోవ తప్పకుండుటకు, దేవుడు తన వాక్యమందు బయలుపరచి బోధించు సమస్తమును గట్టిగా పట్టుకొనుట మనము నేర్చుకొనవలెను. ఇప్పుడు అట్టివారిపై సమాధానమును కనికరమును కలుగునని పౌలు కోరుట, లోకమందరును మూర్ఖముగా మనలను ఖండించినను, మనము దానిని లక్ష్యపెట్టక, అది మనలను కలవరపరచనీయక, మన స్వంత మార్గమును సాగవచ్చునని ప్రకటించుటయే. దేవుడు మన పక్షమున ఉన్నయెడల అదియే చాలును. ఏలయనగా లోకము యొక్క మూర్ఖమైన తీర్పులచేతను, వారు మన విషయమై వ్యాపింపజేయు అభిప్రాయములచేతను మనము కదిలింపబడినయెడల, దేవునికి చెందవలసిన ఘనతను మనము ఆయనకు చెల్లించుటలేదు. ‘ఆ జనులు మంచి జీవితము జీవించుటలేదు’ అని ప్రజలు మన విషయమై చెప్పగా, మనము కలత చెంది వారి అభిరుచులకు అనుగుణముగా నడుచుకొనగోరినయెడల, నిశ్చయముగా మనము దేవునినుండి దూరముగా పోవుచుందుము.

కావున పౌలు ఇక్కడ చెప్పుచున్నదానిని మనము బాగుగా గమనింతము; అదేమనగా, మనుష్యులు మనలను ఖండించి, మనము చేయుదానిలో విమర్శింపదగినవి కనుగొనినయెడల (లోకము ఎన్నడును దేవునితో సామరస్యముగా ఉండదని స్పష్టము), అది మనకు ఏమియు కాకూడదు. దేవుడు మనలను ఆశీర్వదించెననియు, ఈ ‘సమాధానము’ అను మాటలో సంపూర్ణ సంతోషమును మనకు అర్పించుచున్నాడనియు, మనము ఎంత దౌర్భాగ్యులమైనను, ఇతరులు మన ముఖములపై ఎంత ఉమ్మివేసినను ఆయన మనపై జాలిపడునని చూపుచున్నాడనియు మనకు చాలును. మన నుండి కోరబడిన సద్గుణములన్నియు మనకు లేకపోయినను, దేవుని అనుసరింప గురిపెట్టినయెడల, ఆయన ఎల్లప్పుడును కనికరము గలవాడుగా మనకు కనబడును. ఆయన మన బలహీనతలో మనలను ఆదుకొనును, మన దుస్థితిలో మనకు సహాయపడును. ఇదంతయు మనకుండినయెడల అది చాలును. మరొకవైపున, దేవుని నియమమునకు లోబడువారిని పరిశుద్ధాత్మ ఆశీర్వదించినను, త్రోవ తప్పిపోవువారిని, తమ స్వంత కల్పనలనే తమ ధర్మముగా చేసికొనువారిని ఆయన శపించుననియు అసహ్యించుకొనునియు ఏవగించుకొనుననియు కూడ మనకు తెలియును. తమకు సరియని తోచినదానిని అనుసరించు స్వేచ్ఛను వారు కోరుదురు, దేవుని వాక్యమునకు విరోధముగా తమ్మును తాము కఠినపరచుకొందురు. లోకము ఎంతగా వారిని విలువైనవారిగా ఎంచినను, వారు గర్వముతోను అహంభావముతోను ఎంతగా మత్తెక్కి తామెంతో ప్రాముఖ్యులమని తలంచినను, దేవుడు ఇంకను వారిని అసహ్యులుగానే ఎంచునని మనము చూడగలము. మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినది ఇదియే: మనము జీవింపవలసిన నియమము ఒక్కటే, అది సువార్తయందు ఉన్నది.

ఈ నియమము మనలను ఎక్కడికి నడిపించును? మనకు సరియని తోచినదానిని గాని, మన తలలలో మనము నిర్మించుకొనినదానిని గాని దేవునికి అర్పింపకుండునట్లు అది చేయును. బదులుగా, మనలను మనము పూర్తిగా ఆయనకును ఆయన వాక్యమునకును లోబరచుకొందుము. యేసుక్రీస్తునందు మనకు సర్వ పరిపూర్ణత ఉన్నదని మనము గుర్తింతుము. ఆ విధముగా ఆయనతో మాత్రమే తృప్తిపడుదుము; విశేషముగా, మనపై జాలి చూపునంత కరుణ ఆయనకున్నదని ఎరుగుదుము గనుక, ఆయన మనలను పిలుచు స్థలమునకు మనము ఆయనను వెంబడించినయెడల మన జీవితములు ఆయనచేత ఆశీర్వదింపబడి సంతోషభరితములగును. దీనికి విరుద్ధముగా, లోకము మన విషయమై ఏ అభిప్రాయము కలిగియున్నను, లోకము మనలను ఎంత పొగిడినను, పౌలు ఇక్కడ చెప్పిన నియమమును అనుసరింపనియెడల మనము శపింపబడుదుము.

ఇప్పుడు ఆయన ‘దేవుని ఇశ్రాయేలు’ అని చేర్చుచున్నాడు; దేవుని ఆత్మీయముగా సేవించువారిని ఆయన తన ప్రజలుగా ఒప్పుకొనుటకు ఎల్లప్పుడును సంతోషించునని రుజువు చేయుటకే. ఏలయనగా ఈ పత్రిక అంతటిలో పౌలు ఎవరితో వివాదపడుచున్నాడో ఆ పౌలు శత్రువులు ఆచారములన్నిటిని నిలుపుకొనగోరిరి; ఏలయనగా నేడు పోపు మతస్థులు పవిత్ర తైలమును, ఇదియు అదియు నిలుపుకొనగోరునట్లే, ఇవి నిజమైన సంఘ గుర్తులని వారికి తోచెను. అయితే పౌలు శత్రువులకు పోపు మతస్థులకంటె మిక్కిలి బలమైన ఆధారములుండెను, పోల్చినప్పుడు వారి వాదము బలమైనది. అయినను పౌలు ఇంకను అదంతయు తిరస్కరించి, దేవుడు వీటిలో దేనిని గూర్చియు చింతింపడని చెప్పుచున్నాడు. ధర్మశాస్త్రపు నీడలను ఆయన కొంతకాలము కొరకు నియమించెననియు, అవి తమ పనిని కలిగియుండెననియు, అదేమనగా ప్రజలను ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునొద్దకు నడిపించుటయే అనియు నిజమే; కాని సారమును సత్యమును ఆయనయందు మనకు కలిగియున్నందున మనము అదంతయు విడిచిపెట్టవలెను. కావున దేవుని ఇశ్రాయేలు అనగా మనుష్యుల కన్నుల యెదుట గొప్ప వైభవముతో కనబడువారు కారు, దేవుని నిజమైన ముద్రను ధరించినవారే అని చెప్పుటకు మనకు మరింత బలమైన కారణమున్నది. ఏలయనగా పోపు మతస్థులు సంఘమును గూర్చి మనతో మాట్లాడునప్పుడు, వారు ముమ్మూడు కిరీటములతో పోపును చేర్చవలెను, తమ ప్రహసనమును ప్రదర్శించుటకు వేషములు వేసికొను బిషపులను చేర్చవలెను. వారు కొమ్ములుగల జంతువులవలె ఉన్నారు, వారిలోని సమస్తమును మెరయుచున్నది; యాజకులును సన్యాసులును వారి మధ్య ఉన్నారు, వారును అమాయకుల కన్నులను మిరుమిట్లు గొల్పుదురు. పోపు మతస్థుల ప్రకారము దేవుని సంఘము దేనిలో కలిగియున్నదనగా: ఆడంబరమునందును, తేలికైన వ్యర్థమైన అర్థములేని మాటలయందును. సంస్కారముల సంగతి ఏమి? లేదు, వారికి ఇది లేక అది అదనముగా కావలెను — సంక్షేపముగా, వారికి చక్కగా అంగీకార యోగ్యమని తోచు తమ స్వంత గుర్తులు వారికున్నవి.

అయినను మనము సువార్తను చూడవలెను. అక్కడ మనకు ఏమి కనబడుచున్నది? సమస్త సరళత. తన వాక్యమును ప్రకటించువారును ఆయన సంస్కారములను నిర్వహించువారును వేషములు ధరింపవలెననియు, ఇన్ని బూర నాదములు చేయవలెననియు దేవుడు కోరడు. సంస్కారములు మనుష్య కల్పనలచేత అపవిత్రము చేయబడుటయు ఆయన కోరడు; ఏలయనగా ఇవన్నియు దేవునికి విలువలేనివి. కావున ‘చూడుడి, ఇక్కడ మాకు అనేక అందమైన సంగతులున్నవి’ అని ప్రజలు మనతో చెప్పునప్పుడు మనము కదలకుండునట్లు, నిజమైన సంఘమునకు పౌలు ఇక్కడ ఇచ్చిన నిర్వచనమును నిలుపుకొందము. మన సహజ ఇంద్రియములనుబట్టి మనము తీర్పు తీర్చినయెడల అది నిజమే; ఏలయనగా మనము శరీరులమును లౌకికులమునై యున్నందున, మన ఇంద్రియములకు అందముగా కనబడు దానిని అనుసరించుటకు ఎక్కువ మొగ్గు చూపుదుము. అయితే మనము దేవుని ఎట్లు సేవింపవలెనో నిర్ణయించుట మన పని కాదు; ఆయన ప్రకటించినదానిని మనము గట్టిగా పట్టుకొనవలెను, ఏలయనగా ఆయన శాసనము రద్దు కానిది, అది ఏమనగా మన జ్ఞానమంతటిని యేసుక్రీస్తునందు మనము కనుగొనవలెనని. మనము ఆయనకు లోబడినయెడలనే ఇది సాధ్యము, అంతకుముందు కాదు. కావున ధర్మశాస్త్ర కాలమున ఆయన నియమించిన బాహ్య సంగతులకు మనము ఇక అంటిపెట్టుకొనియుండకూడదనియు, యేసుక్రీస్తుతోను ఆయనయందున్న పరిపూర్ణతతోను మాత్రమే తృప్తిపడవలెననియు మనము గుర్తింపవలెను.

ఈ చోట ఆయన చెప్పు మరియొక సంగతిని గమనించుటకు జాగ్రత్తపడుదము: ‘మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు కృప మీ ఆత్మతో కూడ ఉండును గాక.’ యేసుక్రీస్తునందు అర్పింపబడిన ఐశ్వర్యములను గూర్చి లోకము తన కృతఘ్నతవలన ఏ ఆలోచనయు చేయదని ఆయన ఇక్కడ బయలుపరచుచున్నాడు. సువార్త తరచుగా తగినంత ప్రకటింపబడుచున్నది, అయినను రక్షణకు నడిపించు మంచి మార్గమును విడిచి, నాశనములోనికిని పతనములోనికిని తలక్రిందులుగా దూకుటకు నిశ్చయించుకొనినట్లు మనమందరము దానినుండి తొలగి వెనుకకు తిరుగుచున్నాము: దీనికి కారణమేమి? మన ఆత్మలు ఖాళీగా ఉన్నవి, అపవాది ఎల్లప్పుడును ప్రవేశించును; అతడు మనలను ప్రలోభపెట్టును, మనలను కలవరపరచును, మనలను గాలిలో రెపరెపలాడునట్లు చేయును. నిజముగా, మన ప్రభువైన యేసు కృప మన ఆత్మతో ఉండువరకు, మనము స్థిరత్వమైనను పునాదియైనను లేని ఊగులాడు రెల్లువలె ఉన్నాము. మనము గురిపెట్టవలసినది ఇదియే; దేవుడు తన కృపను మనపై కుమ్మరించుట మాత్రమే కాక, మనము దానిని మన ఆత్మలోనికిని హృదయములోనికిని పొందునట్లును కూడ; మన ఆత్మ దాని సింహాసనముగాను అది వేరూనుకొను స్థలముగాను కావలెను; అప్పుడు మనము ఈ భూమికి కట్టబడక, మన అనురాగములను మనస్సులను దేవునివైపు ఎత్తగలము.

ఇప్పుడు, ఈ ఉపదేశము విరోధము నుండి తప్పించుకొను సమయము ఎన్నడును ఉండదు గనుక, దానికి విరుద్ధముగా లేచువారిని పౌలు ఇక్కడ సవాలు చేసి, ‘ఇకమీదట ఎవడును నన్ను శ్రమపెట్టకూడదు; ఏలయనగా నేను ప్రభువైన యేసు యొక్క ముద్రలను నా శరీరమందు ధరించియున్నాను’ అనుచున్నాడు. ఆయన యేసుక్రీస్తు ముద్రలను గూర్చి చెప్పునప్పుడు, వాటిని రాజుల ఆయుధశాలలన్నిటికిని, వారి కిరీటములన్నిటికిని రాజదండములకును, తమకు ప్రాముఖ్యతనిచ్చుటకును అందరి ఆరాధనను గౌరవమును పొందుటకును వారు కలిగియున్న సమస్తమునకును ప్రతిగా నిలుపుచున్నాడు. ఒక రాజు తన ఎస్టేటును అదుపులో ఉంచుకొనినట్లు కనబడగోరినప్పుడు, ఎవరును కన్నులు మిరుమిట్లు గొలుపబడుదురేమో అని భయపడి ఆయనను చూడ తెగింపని విధముగా ఆయన వస్త్రములు ధరించవలెను. వారిలో గమనింపదగినది ఏమియు లేకపోవుటచేత చాలాసార్లు వారు ఇట్లు చేయుదురు, అందువలన ఈ అరువు సాధనములపై ఆధారపడవలసి వచ్చును; ఆడంబరమునకును శౌర్యమునకును తమ్మును అప్పగించుకొని, మంచి పేరు సంపాదించుటకు ఇదియు అదియు వాడు లౌకికుల విషయమును అట్లే ఉన్నది. సంక్షేపముగా, లోకసంబంధులు తమ్మును గమనించునట్లు చేసికొనుటకు ఏ సాధనమునైనను వాడుదురు, అయినను ఇవి స్వతహాగా వ్యర్థమైనవి. కాని మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ముద్రలు, మనకు తెలియునట్లు, లోకము ప్రేమించు దానంతటికంటెను ఎంతో ఎక్కువ విలువగలవనియు, ఎంతో ఎక్కువ అమూల్యమైనవనియు, తమయందే ఎక్కువ సౌందర్యము గలవనియు పౌలు చూపుచున్నాడు.

అయినను ‘ముద్రలు’ అనగా ఏమియో మనము పరిశీలింపవలెను. ఇంతకుముందు ఆయన దీనిని మనకు వివరించెను; అనగా తాను అనేకసార్లు కొట్టబడితినని చెప్పెను. ఒక స్థలమందు రాళ్ళతో కొట్టబడెను, మరియొక స్థలమందు చెరసాలలో వేయబడెను, ఆకలిదప్పులను అనుభవించెను (2 కొరింథీయులకు 11:23-27). అనగా ఆయన అసహ్యకరమైనవానిగా ఎంచబడి తిరస్కరింపబడెను. లోకము ప్రకారము, అట్టి అవమానమునుండి మనము పారిపోవలెను. అయినను మనము ఎప్పుడైనను అనుభవింపగల సమస్త ఘనతకంటెను వైభవముకంటెను ఈ ముద్రలు ఎక్కువ విలువైనవని పౌలు చెప్పుచున్నాడు. తాను ఈ ముద్రలను ధరించియున్నందున, తన మార్గమును సాగకుండునట్లును తన కర్తవ్యమును నెరవేర్చకుండునట్లును అడ్డగించుటచేత ఇతరులు తనను ‘శ్రమపెట్టకూడదని’ ఆయన చెప్పుచున్నాడు.

ఇప్పుడు ఈ వాక్యభాగమునందు పౌలు ఉద్దేశ్యము, మొదటిగా, మనము క్రైస్తవులమై దేవుని నిజమైన సంఘములో భాగమైనయెడల, ఒకరితో ఒకరము ఐక్యమై ఉండవలెనను ఆజ్ఞకు విధేయులమగుటయే. ఎట్లు? ప్రతి వ్యక్తియు తన స్వంత కల్పనలను అనుసరించుటచేత కాదు; ఏలయనగా ఇతరులతో సహకరింపలేకుండునట్లు చేయు వక్రమైన ఆత్మ గలవారు నిజముగా అనేకులున్నారు. అట్టి వారు మిగిలిన అందరినుండి అడవి గుఱ్ఱములవలె తమ్మును వేరుగా ఉంచుకొనగోరుదురు; సంఘమునకిచ్చిన ఆజ్ఞ ప్రకారము ఇతరులతో ఐక్యమగుటకు నిరాకరించు అట్టి వారికొరకే మఠములును ఆశ్రమములును ఉన్నవని ఆశింపవలెను. ఈ విధముగా తమ గర్వముచేత విశ్వాసుల సమాజమునుండి తమ్మును వేరుపరచుకొని, వారు అపవాది యొక్క సన్యాసులు కాగలరు! ఏది ఏమైనను, వారు ఎందుకు తమ్మును దాచుకొనుచున్నారో మనకు తెలియును: అపవాది వారిని తన పట్టులో ఉంచుకొని ఆక్రమించుకొనియున్నాడు. అతడు చివరకు వారిని దేవునినుండి పూర్తిగా తొలగించుటకై, ఇతరులనుండి వేరుగా జీవింపవలెనని వారిని ఒప్పించుటకు మాత్రమే చూచుచున్నాడు.

రెండవదిగా, మనము ఈ ‘నియమమును’ పాటింపగురిపెట్టవలెనని పౌలు ఇక్కడ మనకు చూపుచున్నాడు; ప్రభువైన యేసు మన ఆదర్శము కావలెను, మనము ఆయన రూపమునకు అనుగుణులగుటకు ప్రయత్నింపవలెను. ఆయన మాట్లాడునప్పుడు, మనలో ప్రతి ఒక్కడును ఆయన ఆజ్ఞలను పాటించునట్లు ఆయన బోధకు లోబడుదుము గాక. అంతేగాక, ఒకరికొకరము సహాయపడుదము. ఏలయనగా హింసను గూర్చియు ఇదియు అదియు గూర్చియు మనకిష్టమైనంత అతిశయింపవచ్చును, కాని ఆత్మీయ ఆలయ నిర్మాణము ముందుకు సాగునట్లు ఇతరులకు సహాయపడ యత్నింపనియెడల, మనము ఇంకను సాతానును సేవించుచున్నామనియు, అతని క్రూర పాలనలో సేవించు దాసులవలె ఉన్నామనియు నిశ్చయము. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునకు లోబడుటలో ఒకరితో ఒకరము ఏకమనస్సు గలవారమై ఉండుటకు నేర్చుకొందము. ఇంకను, దేవునితో తమ నడకలో నిస్స్వార్థులును నమ్మకస్థులునైన వారు, తమ గర్వముచేత తమ్మును హెచ్చించుకొనగోరి, ఇదియు అదియు ప్రవేశపెట్టు ఈ ఆడంబరపు జనులందరిని తృణీకరింతురు గాక; ఏలయనగా యేసుక్రీస్తు తన ముద్రలను ఎల్లప్పుడును గుర్తించును. అనగా, లోకము దృష్టిలో మనము ఎంత తృణీకరింపదగినవారమైనను, దేవుని కుమారునిచేత మనము ఎల్లప్పుడును గుర్తింపబడుదుము. కావున మనము నడుచుచునే ఉందము; మనలను అడ్డగింప చూచువారిని దేవుడు పడగొట్టునని, మనము ఇంతకుముందు చూచినట్లు (గలతీయులకు 5:12), వారు తెలిసికొందురు గాక. సంఘ ఐక్యతను భంగపరచి, తమ సామర్థ్యము కొలది మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రాజ్యాభివృద్ధికి సేవ చేయుటకు నిరాకరించువారు సిగ్గుపరచబడి చెదరగొట్టబడుట న్యాయమే. వారి గర్వమును అహంభావమును బట్టి దేవుడు వారిని నాశనమునకు పంపవలెను. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మరణము శ్రమలద్వారా మనకొరకు ఇంత గొప్ప వెలకు కొనబడినవియు, సువార్తద్వారా ప్రతిదినము మనకు అర్పింపబడుచున్నవియునైన ఐశ్వర్యములను మనము కలిగియుండి వాటి అనుభవములో నిలిచియుండగోరినయెడల, ఈ వాక్యభాగమునుండి మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినది ఇదియే.

ఇప్పుడు మన మహా దేవుని మహిమ యెదుట సాగిలపడి, మన పాపములను ఒప్పుకొని, అవి మనలను ఎంతగా దుఃఖపరచునంటే మనము వణకి ఆయన క్షమాపణను వెదకునట్లు ప్రార్థింతము. అప్పుడు నిజమైన పశ్చాత్తాపమువలన మనము రూపాంతరము చెంది, మన సమస్త దుర్గుణములకును శరీర భ్రష్టతలన్నిటికిని విరోధముగా పోరాడ శక్తి పొందుదుము; ఆయన వాటినుండి మనలను పూర్తిగా విడిపించువరకు; అప్పుడు ఆయన తన నీతిని మనకు ధరింపజేయును. కావున మనమందరము చెప్పుదము: సర్వశక్తిమంతుడవైన దేవా, పరలోకమందున్న మా తండ్రీ, ఇత్యాది.