केवल हमारे प्रभु यीशु मसीह के क्रूस पर घमण्ड करने के विषय में - गलातियों 6:14-18

केवल हमारे प्रभु यीशु मसीह के क्रूस पर घमण्ड करने के विषय में

पर ऐसा न हो कि मैं और किसी बात का घमण्ड करूँ, केवल हमारे प्रभु यीशु मसीह के क्रूस का, जिसके द्वारा संसार मेरी दृष्टि में और मैं संसार की दृष्टि में क्रूस पर चढ़ाया गया हूँ। क्योंकि न खतना कुछ है, और न खतनारहित, परन्तु नई सृष्टि। और जितने इस नियम पर चलेंगे, उन पर और परमेश्वर के इस्राएल पर शान्ति और दया होती रहे। आगे को कोई मुझे दुःख न दे, क्योंकि मैं अपनी देह में प्रभु यीशु के चिह्न लिए फिरता हूँ। हे भाइयो, हमारे प्रभु यीशु मसीह का अनुग्रह तुम्हारी आत्मा के साथ रहे। आमीन। - गलातियों 6:14-18

हम पहले देख चुके हैं कि पौलुस ने उन लोगों को दोषी ठहराया जिनकी केवल यही इच्छा थी कि दोनों ओर बने रहें, ताकि संसार को प्रसन्न रखें और सताव से बच जाएँ। क्योंकि इसी ने उन्हें सुसमाचार को तोड़ने-मरोड़ने पर विवश किया था, और आज भी हम इसके अनेक उदाहरण देखते हैं। जब उन्होंने देखा कि खरी शिक्षा और परमेश्वर का सत्य संसार को स्वीकार्य नहीं है, वरन् दुष्ट लोग उस पर भड़के हुए हैं, तो ये लोग, मैं कहता हूँ, कोई ऐसा मार्ग ढूँढ़ने लगते हैं जिससे वे बैर न उत्पन्न करें और घृणा के पात्र न बनें। ऐसी दशा में यदि आज हम कम से कम कुछ समझदार लोगों से पूछें, तो सौ में से मुश्किल से एक मिलेगा जो यह मानेगा कि पोप-मत में भूलें हैं। अधिकांश यही कहेंगे कि हमें उन्हें सब कुछ छोड़ने पर विवश नहीं करना चाहिए, और इतना ही बहुत है कि वे अपने कुछ अधिक अनुचित और बेतुके अन्धविश्वासों को दूर कर दें, चाहे वे और बहुत सी भ्रष्टताओं को पालते ही रहें। क्यों? क्योंकि, जैसा हम कह चुके हैं, वे सम्मान और ऊँची प्रतिष्ठा चाहते हैं, और क्योंकि उनके लिये यह सब एक-सा है कि सुसमाचार की शुद्धता से विश्वासघात हो जाए, बशर्ते वे सताव से बचे रहें। उन्हें और क्या प्रेरित करता है, सिवाय इसके कि वे आदर पाना और अच्छी साख बनाना चाहते हैं? अब शैतान, जिसने पौलुस के दिनों से ही इस प्रकार का संघर्ष उभारा है, आज तक वही करता चला आ रहा है; इसलिए हमें इस शिक्षा से अपने आप को सुसज्जित करना चाहिए। सबसे उत्तम उपाय वही है जो पौलुस यहाँ बताता है: कि हम सब घमण्ड को ठुकरा दें, सिवाय उसके जो हमारे प्रभु यीशु मसीह के क्रूस में है।

इसे स्पष्ट रूप से समझने के लिये हमें पहले वह स्मरण करना चाहिए जो यिर्मयाह में लिखा है और जिसकी पुष्टि पौलुस यहाँ करता है। अर्थात् यह कि मनुष्य का सारा घमण्ड नीचा किया जाना चाहिए, ताकि परमेश्वर को वह ऊँचाई मिले जिसका वह योग्य है। (यिर्मयाह 9:23, 24)। वास्तव में इसी प्रकार यह भी लिखा है कि वह सारी बुद्धि जो मनुष्य अपने पास समझते हैं, कुछ भी नहीं है, और गिनी नहीं जाएगी; उसे मिटाया जाना आवश्यक है, ताकि हम परमेश्वर की शरण में आएँ, जिसमें सब भली वस्तुओं की भरपूरी है (यशायाह 29:14; 1 कुरिन्थियों 1:19)। आओ हम मान लें, मैं कहता हूँ, कि सारी बुद्धि उसके सेंतमेंत अनुग्रह से आती है, ताकि हम उसके पवित्र आत्मा से प्रकाशित हों, और निर्बल होकर उसकी सामर्थ्य से बलवन्त किए जाएँ। अशुद्धता और अधर्म से भरे होने पर, उसके दान के अनुसार हम में धार्मिकता फिर से स्थापित हो।

अब हम साधन की ओर आएँ। यह जान लेना ही पर्याप्त नहीं कि परमेश्वर हमारा प्रकाश है, वही हमारी धार्मिकता है, वही हमारी बुद्धि है, और वही हमारा बल है; अर्थात् उसी में पूर्ण जीवन, आनन्द और सुख है। यह पर्याप्त नहीं, क्योंकि उसके और हमारे बीच अब भी बहुत बड़ी दूरी है। फिर भी हमें यह जानना आवश्यक है कि हम किस रीति से और किन साधनों से वे सब अनुग्रह पा सकते हैं जो हम परमेश्वर में खोजते हैं। हम जानते हैं कि वे सब हमें यीशु मसीह में दिए जाते हैं, क्योंकि वह यहाँ नीचे उतरा, उसने अपने आप को शून्य कर दिया, और हमारे लिये स्वेच्छा से क्रूस पर चढ़ाया गया। इसलिए, जब हमें अपनी हर घटी प्रभु यीशु मसीह से ही पूरी करनी है, तो हम समझ सकते हैं कि पौलुस क्यों कहता है कि वह केवल हमारे प्रभु यीशु मसीह के क्रूस पर घमण्ड करना चाहता था। क्यों? क्योंकि उसने क्रूर और कड़वी मृत्यु सही, और हमारी ओर से परमेश्वर के न्याय के सामने भी स्वयं को खड़ा किया, हमारा सारा शाप अपने ऊपर लेकर; और इस प्रकार वह हमें हमारी बुद्धि, धार्मिकता, पवित्रता, बल और हमारी हर घटी के रूप में दिया गया।

इसलिए पहले तो हमें यह जानना आवश्यक है कि हम कौन हैं, तब ही हम सब घमण्ड को रोककर अपने आप को प्रभु यीशु मसीह पर थाम सकते हैं। क्योंकि हम बहुत से लोगों को अभिमान से फूले हुए देखते हैं जिनके पास इसका कोई आधार नहीं। अपने विषय में जो कुछ वे सच मान बैठे हैं वह हवा और धुएँ से अधिक कुछ नहीं। फिर भी, क्योंकि उन्होंने अपने आप को भली-भाँति जाँचकर नहीं देखा कि वे वास्तव में कैसे हैं, इसलिए उन्होंने यीशु मसीह को नहीं खोजा; ऐसे ही ये कपटी और बनावटी लोग हैं, जो अपने 'पुण्यों' के कारण दम्भ से फूले हुए हैं। इसलिए, जैसा मैंने कहा, हमें अपनी दशा पर विचार करना और देखना चाहिए कि वह कितनी दयनीय है, जब तक कि प्रभु यीशु हम पर तरस न खाए। इसी रीति से हम उसके पास आने के लिये अपने आप को तैयार कर सकते हैं। यह पहली बात है।

परन्तु बात यहीं समाप्त नहीं होती। क्योंकि कुछ ऐसे हैं जो मान लेंगे कि वे पापी हैं और व्यर्थता के सिवा किसी बात से भरे नहीं हैं, फिर भी अपनी गन्दगी में लोटते रहते हैं। क्यों? क्योंकि वे परमेश्वर के न्याय की आशंका नहीं करते, और संसार ने उनके मन को सुला दिया है। ऐसे सब भोग-विलासी, जो मतवालेपन, या लम्पटता और इसी प्रकार की बातों में अपने आप को डुबो देते हैं, अपनी दुष्टता का कोई बहाना नहीं बना सकते, वरन् उन्हें उससे लज्जित होना चाहिए; फिर भी वे पापों में आनन्द लेते और कठोर हुए-से उनमें बने रहते दिखाई देते हैं। क्यों? उन्हें संसार ने मतवाला कर दिया है और शैतान ने उनकी आँखों पर पट्टी बाँध दी है, ऐसी कि वे देख नहीं पाते कि एक दिन उन्हें अपना लेखा देना है। उन्होंने मूर्खता से अपने आप को यह विश्वास दिला लिया है कि वे सदा ऐसे ही बने रहेंगे, बुरी बातों के पीछे लगे रहेंगे, और उन्हें कभी आहें भरने और थरथराने की आवश्यकता न होगी, वरन् केवल हँसना ही होगा, मानो वे जान-बूझकर परमेश्वर का तिरस्कार दिखाना चाहते हों। इस प्रकार हम देख सकते हैं कि कुछ लोग यीशु मसीह के पास आने से कैसे रोके जाते हैं (वरन् वे पूरी तरह असमर्थ हो जाते हैं), या तो इसलिए कि वे अपनी ही बुद्धि का दम भरते हैं, या इसलिए कि वे उस झूठी धारणा के पीछे चल रहे हैं जो शैतान ने उनके मन में डाली है, या इसलिए कि वे समझते हैं कि वे यीशु मसीह के बिना भी पर्याप्त बुद्धिमान हैं। इन्हीं कारणों से वे उसे तुच्छ जानते हैं। और कुछ लोग, जिनकी संख्या असंख्य है, जानते हैं कि वे दीन पापी हैं, फिर भी उपाय नहीं खोजते। क्यों? क्योंकि इस संसार ने उन्हें अपनी पकड़ में ले रखा है, और वे इसमें ऐसे फँसे हैं कि अपनी आँखें या अपना मन ऊपर उठाकर उस उपाय को नहीं खोज सकते जो यीशु मसीह में प्रदान किया गया है।

इसलिए हमें और भी तत्पर होना चाहिए कि जो मैंने कहा है उस पर मनन करें, अर्थात् सब अभिमान और दम्भ से अपने आप को मुक्त करें, और इतनी लज्जा अनुभव करें कि जब तक प्रभु यीशु मसीह में राहत न पा लें तब तक हमें चैन न मिले। हम अपनी आँखें खोलें कि अपनी भ्रष्टता को देखें और उससे लज्जित हों, और केवल इतना ही नहीं, वरन् यह भी पहचानें कि यह जीवन कुछ भी नहीं है, और परमेश्वर ने हमें यहाँ मानो यात्रा पर रखा है, ताकि वह परख सके कि हम उसके पीछे चल रहे हैं या नहीं। इसलिए हम में से हर एक सवेरे और सायंकाल अलग होकर अपने पापों पर विचार करे, और वे हमें पैनी छड़ियों की नाईं चुभोएँ और हमें परमेश्वर के पास आने को उभारें। हम पशुओं की नाईं इस संसार से बँधे न रहें, वरन् हमारी आवश्यकता हमें प्रभु यीशु मसीह के पास आने को प्रेरित करे। प्रभु यीशु मसीह के क्रूस पर घमण्ड करने का यही अर्थ है।

पौलुस यहाँ विशेष रूप से क्रूस की चर्चा इसलिए करता है कि वह मनुष्य के सब अहंकार को गिराकर पैरों तले रौंद देना चाहता है। क्योंकि हम सदा अपने आप में 'कुछ' बनना चाहते हैं और एक निश्चित प्रतिष्ठा बनाए रखना चाहते हैं। इसलिए ऐसी दुष्ट अभिलाषा से हमें मुक्त करने के लिये पौलुस हमें दिखाता है कि यीशु मसीह, परमेश्वर का पुत्र, हमारे घमण्ड का एकमात्र कारण होना चाहिए, क्योंकि वह हमारे लिये क्रूस पर चढ़ाया गया। इसके बाद वह जोड़ता है कि हम संसार के लिये क्रूस पर चढ़ाए जाएँगे, और संसार हमारे लिये, जब हम केवल उस अनुग्रह पर घमण्ड करना सीख लेंगे जो हमारे प्रभु यीशु मसीह हमारे लिये लाया है। कैसे? जो संसार के लिये क्रूस पर नहीं चढ़ाए गए, अर्थात् जो किसी अधिकार का पद पाना और महत्त्वपूर्ण बनना चाहते हैं, और जो माँगते हैं कि उनका आदर हो और उन्हें उन्नति मिले, दूसरे शब्दों में जो अपनी अभिलाषाओं के कारण इधर-उधर और चारों ओर भटकाए जाते हैं, वे निश्चय ही अब तक नहीं जानते कि यीशु मसीह के क्रूस पर घमण्ड करना क्या है, क्योंकि वे गलत बिन्दु से आरम्भ करते हैं। वे अपने भीतर ही उलझे हुए हैं।

इसलिए पौलुस निश्चय के साथ कह सकता है कि जब उसका घमण्ड प्रभु यीशु मसीह के क्रूस पर आधारित हुआ, तब उसने संसार को छोड़ दिया और त्याग दिया। 'संसार' से उसका अर्थ वह सब है जो हमारे शरीर को भाता है, उन मनुष्यों को जो न परमेश्वर का, न अनन्त जीवन का विचार करते हैं, वरन् लोभ या महत्त्वाकांक्षा के वश में हैं। हर एक अपने स्वाभाविक झुकावों के वश में है, और कोई भी इस संसार के पार नहीं देखता। जब मनुष्य अपने झुकावों के पीछे चलते हैं, और परमेश्वर ने अपने पवित्र आत्मा से उन्हें छुआ नहीं और अपनी ओर नहीं खींचा, तब यह कहना सच है कि यद्यपि वे सब भटके और घूमते फिरे हैं, फिर भी उनकी अभिलाषाओं में बहुत भिन्नता है, ऐसी कि जब हम इस बात को जाँचते हैं तो पाते हैं कि एक किसी दिशा में जा रहा है, जबकि दूसरा बिलकुल उलटी दिशा में खींच रहा है। इस प्रकार मनुष्य एक दूसरे से बहुत भिन्न प्रतीत होते हैं। तथापि वे एक बात में सब एक जैसे हैं, अर्थात् वे संसार की दृष्टि में महत्त्वपूर्ण बनना चाहते हैं, और अपने निजी लाभ या सुख के वश में हैं। दूसरे शब्दों में, वे यहाँ नीचे की वस्तुओं में ऐसे उलझे हैं कि परमेश्वर से अलग किए जाने की उन्हें कोई चिन्ता नहीं। परन्तु पौलुस कहता है कि यदि हमारा सारा घमण्ड यीशु मसीह में हो, यह जानते हुए कि अपने क्रूस के द्वारा उसने हमें पिता परमेश्वर को सौंप दिया है, और हमारे लिये स्वर्ग का राज्य सुरक्षित कर दिया है, तो हमारे लिये संसार से हट जाना और मानो अपने आप को उससे काट लेना सहज होगा। क्यों? जो कोई अपने पाप के बोध से मर्म तक बेधा गया और अभिभूत हो गया है, वह निश्चय ही उस अनुग्रह को खोजेगा जो उसे यीशु मसीह में दिया गया है, और संसार उसकी दृष्टि में कुछ भी मूल्य का न रहेगा।

वास्तव में हम उन सब आत्मिक धनों को, जो परमेश्वर ने हमें दिए हैं और जिनमें भागी होने के लिये हमें बुलाता है, मानो कुछ भी नहीं समझते, क्योंकि शैतान के धोखों और परीक्षाओं की तुलना में हम उन्हें कुछ मूल्य ही नहीं देते। जब हम इस संसार को वैसा ही देखें जैसा वह है, तो यह क्या है? हम में से कोई नहीं देखता कि हमारा जीवन कितना नाज़ुक है, कि वह तो धुआँ है जो तैरकर निकल जाता और फिर लोप हो जाता है। मनुष्य अब भी वासना में जलते हैं और उसी में बहकर खिंचे चले जाते हैं। रही परमेश्वर की बात, वह पुकारता है, 'हे बेचारे लोगो! तुम में छोटे बच्चों से भी कम समझ है, कि तुम तिनकों, निरर्थक कूड़े और हर प्रकार की बकवास में लगे रहते हो, और पूरे मन से इन्हीं से चिपके रहते हो। फिर भी जब मैं तुम्हें वह देता हूँ जो परिपूर्ण सुख है, तो तुम उसकी उपेक्षा करते हो; तुम्हारे लिये वह कुछ महत्त्व नहीं रखता।' इसलिए हम परमेश्वर के दिए हुए धन को ग्रहण करने में जो इतने ठण्डे और इतने सुस्त हैं, उसका कारण यह है कि हम इस संसार की बातों में व्यस्त हैं। वास्तव में हम इस संसार को बहुत अधिक मूल्य देते हैं। यह हम से कौन करवाता है? यह इसलिए कि हम नहीं जानते कि परमेश्वर हमें कैसे अनमोल धन दे रहा है।

इसलिए आओ हम इन दो बातों को जोड़ें: अर्थात् हम संसार के लिये क्रूस पर चढ़ाए जाएँ, और संसार हमारे लिये, और केवल क्रूस पर चढ़ाए गए यीशु मसीह पर घमण्ड करें। अब यह कहना करने से आसान है, फिर भी हम में से हर एक को, जहाँ कहीं भी हो, ऐसा करने का यत्न करना चाहिए; इस शिक्षा को सुन लेने के बाद हमें इसे व्यवहार में लाना है। क्योंकि यदि हम परमेश्वर और उसके स्वर्गदूतों के सामने मसीही माने और गिने जाना चाहते हैं, तो हमें उसके अनुरूप होना होगा जो पौलुस यहाँ हमसे कहता है; वरन् यदि हमारा मन और ही प्रकार का न होता, तो जैसा मैं पहले कह चुका हूँ, हमें ऐसा करने के बहुत अवसर मिलते। क्योंकि वे सब जो केवल अपने भीतर झाँकते और विचार करते हैं कि वे वास्तव में कैसे हैं, और यीशु मसीह से अलग रहते हुए वे किस दशा में हैं, परमेश्वर के उस क्रोध का अनुभव करने से, जिसके वे योग्य हैं, थरथरा उठेंगे। वे अनुभव करेंगे कि वे अपनी शापित दशा से नष्ट हो गए हैं, और यह कि इससे तो अच्छा होता कि धरती उन्हें सौ बार निगल लेती, बजाय इसके कि वे परमेश्वर के शत्रु होकर, जो उसके हाथ से बच नहीं सकते, एक ही दिन इस शाप के अधीन जिएँ। इसलिए आओ हम अपने आप को जाँचना सीखें। जो इस संसार की रीति से अपने आप को सजाना चाहते हैं, विशेषकर स्त्रियाँ, वे बड़ी उत्सुकता और चिन्ता से दर्पण में देखेंगी। फिर भी हमारी दरिद्रता और गन्दगी वहाँ नहीं दिखेगी, जो सचमुच हमें परमेश्वर के सामने दीन करे, या हमें इस पर विचार कराए कि हम किस बात पर घमण्ड करते हैं। जो अपनी लज्जा और अपमान को पहचान लेता है, वह निश्चय ही उसका उपचार खोजेगा, यदि सचमुच परमेश्वर का आत्मा उसके भीतर गहराई से कार्य कर रहा है, और वह (जैसा मैं पहले कह चुका हूँ) शैतान के द्वारा मतवाला नहीं किया गया। इसलिए आओ हम सच्चाई से, चापलूसी के बिना, अपने आप को जाँचना सीखें, और जब हम अपनी दरिद्रता और दुर्दशा को मान लें, तब प्रभु यीशु मसीह के पास आएँ। क्योंकि क्रूस के द्वारा सब अहंकार, आत्म-महत्त्व और डींग गिरा दी जाती है, इसलिए आओ हम सचमुच संसार के लिये क्रूस पर चढ़ाए जाएँ, और वह हमारे लिये कुछ भी न रहे।

अब, यह कहकर कि संसार उसके लिये और वह संसार के लिये क्रूस पर चढ़ाया गया, निश्चय है कि पौलुस का अर्थ एक ही बात है, फिर भी वह यह दृढ़ करना चाहता है कि हम संसार का त्याग कर सकते हैं और उससे अलग हो सकते हैं, संसार के सम्बन्ध में अपने आप के लिये क्रूस पर चढ़ाए जाने के द्वारा। इसका अर्थ यह है कि हमारी सब घिनौनी अभिलाषाएँ (जो हम में अत्यन्त प्रबल हैं और जलती हुई लौ की नाईं हमें भस्म करती हैं, कभी एक ओर और कभी दूसरी ओर धकेलती हैं) मार डाली जानी चाहिए, क्योंकि हम जानते हैं कि परमेश्वर के पुत्र को हमारे लिये ऐसी लज्जाजनक मृत्यु सहनी पड़ी। वह कौन है जो इस संसार में अपनी जय-जयकार और अपने शूरवीरता के काम चाहता है, जब वह जानता है कि जो स्वर्गदूतों का शिरोमणि है, और जिसका सारा गौरव, प्रताप और अधिकार है, वह हमारे लिये काठ पर टाँगा गया और शापित और घृणित ठहरा? इस प्रकार हमारी सब अभिलाषाएँ मार डाली जानी चाहिए; इसलिए हमारे प्रभु यीशु मसीह का दुःखभोग और मृत्यु हमारे हृदयों में ऐसी प्रभावशाली हो कि हमारी लालसाएँ हमारे भीतर वैसी अधीरता से न काँपें जैसी पहले काँपती थीं। यह पहली बात है।

साथ ही संसार हमारे लिये क्रूस पर चढ़ाया जाना चाहिए। यह कैसे? उन आत्मिक धनों की तुलना में जो यीशु मसीह हमारे लिये लाता है और जिनका आनन्द हम उसके द्वारा उठाते हैं, हम इस संसार की वस्तुओं को तिनके और सड़न के समान जानें, क्योंकि सब कुछ नाशमान है। इसके अतिरिक्त, वह सब जिसकी मनुष्य इतनी उत्सुकता और ऐसे हठ से लालसा करते हैं कि उससे पूरी तरह बँध जाते हैं, उन जालों से अधिक कुछ नहीं जो शैतान ने उन्हें पकड़ने के लिये बिछाए हैं। क्या वे भ्रम और छल नहीं हैं? हाँ, यह बिलकुल निश्चित है। चूँकि यह ऐसा है, इसलिए आओ हम सीखें कि संसार हमारे लिये कुछ न हो, और हम इस बात के विषय में पूरी तरह निश्चित और आश्वस्त हों कि परमेश्वर हम पर दयालु है, और हमें अपने पुत्र और वारिस मानता है; उसने हमें आशीष दी है और उसकी आशीष के बिना हम अत्यन्त अभागे होते। इसलिए हमें इस संसार के पास से हल्के पाँव निकल जाना है, और न इससे बँधना है, न किसी बात के लिये रुक जाना है; यही सदा हमारा लक्ष्य होना चाहिए। हम जानते हैं कि हमें उस स्थान की ओर शीघ्रता करनी है जहाँ परमेश्वर ने हमें बुलाया है, और यदि हम संसार के प्रेम में फँस जाएँ, तो अपने परमेश्वर से दूर हो जाएँगे। इस अंश से हमें यही स्मरण रखना है।

इस स्थान पर पौलुस जोड़ता है कि 'मसीह यीशु में न खतना कुछ काम का है, और न खतनारहित, परन्तु नई सृष्टि।' मानो वह हमसे कह रहा है कि जिन्होंने उसके दिनों में कलीसिया को सताया था, वे केवल महत्त्वाकांक्षा से प्रेरित थे। क्योंकि यदि कलीसिया बढ़ी नहीं, और जो बड़ा उपद्रव उन्होंने मचाया उसके परिणाम में किसी को किसी भी रीति से कोई लाभ नहीं हुआ, तो यह निश्चय ही प्रमाणित करता है कि वे केवल प्रभु यीशु मसीह का स्थान लेना चाहते थे। क्योंकि हमारा लक्ष्य और क्या होना चाहिए, सिवाय इसके कि हम परमेश्वर के पुत्र को अपने बीच राज्य करते देखें, और उसके सुसमाचार के वचन से शासित हों, और उसकी सामर्थ्य को जानें, ताकि हम सब, क्या छोटे क्या बड़े, अपना सारा भरोसा उसी पर रखें? इसके बाद हमारा लक्ष्य यह है कि हमारा सारा जीवन बदल जाए, ताकि हम परमेश्वर की आज्ञाकारिता में जीवन बिताएँ और उसके वचन के अधीन हों। क्योंकि परमेश्वर का आत्मिक मन्दिर विश्वास और नए जीवन पर बनाया जाता है; विश्वास हमें परमेश्वर की सब सम्पदा के लिये उसका आदर करने, उसकी शरण में आने और उसकी स्तुति घोषित करने की ओर ले जाता है — कि जब हम इकट्ठे हों तब उसके पवित्र नाम को पुकारें। इसी रीति से हम परमेश्वर का मन्दिर होने के लिये बनाए जाते हैं।

तथापि हमें अपने चाल-चलन में भी नया किया जाना चाहिए, और धीरज से अपने आप का इनकार करना और अपना जीवन परमेश्वर को समर्पित करना सीखना चाहिए। जिन पर शिक्षा देने का दायित्व है उनका यही सन्देश होना चाहिए। जो इन बातों को लक्ष्य नहीं बनाते वे प्रकट करते हैं कि प्रभु यीशु मसीह की सेवा करने का उनका कोई इरादा नहीं। इसलिए पौलुस घोषणा करता है कि केवल यही महत्त्वपूर्ण है कि यीशु मसीह में नई सृष्टि हों। अर्थात् हमें उस बिन्दु तक आना है जहाँ, जैसा हमने 2 कुरिन्थियों में देखा, हम नई सृष्टि हों, यदि हम चाहते हैं कि 'यीशु मसीह में' माने जाएँ (2 कुरिन्थियों 5:17)। क्योंकि यदि कोई घमण्ड करे कि वह बहुत वाक्पटु है, और दूसरा कि वह बहुत चतुर है, और तीसरा कि वह बड़ा विद्वान है, और चौथा कि उसका आचरण शिष्ट है, तो यह सब व्यर्थ है। इसलिए आओ हम अपने आप को और इस संसार को त्यागना सीखें, और अपने आप को उसके लिये समर्पित करें जिसने हमें मोल लिया ताकि हम छुड़ाए जाएँ। क्योंकि यह उचित ही है कि यीशु मसीह, जिसने हमें इतने बड़े मूल्य पर प्राप्त किया, हमारा स्वामी हो और हम पर बहुत आनन्दित हो। यह तभी सिद्ध हो सकता है जब हम में से हर एक अपने आप का इनकार करे और उस सब को ठुकरा दे जो मनुष्यों के बीच हमें रोक सकता है। यही हमें ध्यान में रखना है।

पौलुस यहाँ खतना और खतनारहित की चर्चा इसलिए करता है कि जो विवाद और तर्क उसके सामने था (जैसा हम पहले देख चुके हैं) वह रीति-सम्बन्धी व्यवस्था के विषय में था, जिसे वह यहाँ खतने के उदाहरण के द्वारा सम्बोधित करता है। क्योंकि यहूदी उन सब प्रतीकों और छायाओं को बनाए रखना चाहते थे जो केवल एक समय तक के लिये ठहराई गई थीं। इसलिए पौलुस इस सब का उपहास करते हुए कहता है कि हमारा प्रभु यीशु मसीह इसलिए नहीं आया कि हमें इन प्राचीन प्रतिरूपों को मानते रहने को प्रोत्साहित करे, वरन् इसलिए कि मन्दिर का परदा दो टुकड़े हो गया, और वह स्वयं उन सब छायाओं की देह और सार है जो व्यवस्था के अधीन थीं; अब हमें उसी में सन्तुष्ट रहना चाहिए, क्योंकि खतने का अब कोई मूल्य नहीं।

यदि हम इस अंश को आज जो हम देखते हैं उस पर लागू करें तो इससे हमें और अधिक लाभ होगा। क्योंकि पोप-मत में बहुत से निरर्थक रीति-रिवाज हैं जिन पर वे पवित्र ठहरने के लिये अपना सारा भरोसा रखते हैं। जब हम पोप के अनुयायियों से पूछते हैं कि वे परमेश्वर का अनुग्रह कैसे कमा सकते और अपने पापों की क्षमा कैसे पा सकते हैं, तो वे डींग मारते हैं कि उनके पास उनका पवित्र जल, उनकी मोमबत्तियाँ, उनका धूप, उनके बाजे और गायक-मण्डलियाँ, उनकी तीर्थयात्राएँ और यह और वह है। साथ ही उनकी मूर्खतापूर्ण भक्तियाँ हैं, जिनमें वेदी-वेदी और छोटे गिरजे-गिरजे दौड़ते फिरना शामिल है। फिर उन्हें, भला, बहुत सी मिस्साएँ भी खरीदनी पड़ती हैं। संक्षेप में, जिसे पोप के अनुयायी परमेश्वर की सेवा कहते हैं वह एक भूल-भुलैया, या अन्धविश्वासों की खाई से अधिक कुछ नहीं, जिसे उन्होंने अपने ही सिरों में गढ़ा है। अब आओ विचार करें कि इन बातों का क्या मूल्य है। परमेश्वर ने इनका कोई उल्लेख नहीं किया; वरन् ये मनुष्यों की गढ़ी हुई हैं, जिनके कानों में शैतान ने फुसफुसाया ताकि परमेश्वर की सच्ची सेवा को बिगाड़ दे। फिर भी पोप के अनुयायी समझते हैं कि जब तक हम भी उनकी इन सारी बकवासों में बह न जाएँ, तब तक न कोई धर्म हो सकता है, न विश्वास, न परमेश्वर की सेवा, न उत्साह। परन्तु पौलुस, उन विधियों के विषय में बोलते हुए जो परमेश्वर ने व्यवस्था में ठहराई थीं, कहता है कि अब वे कुछ भी नहीं हैं। क्यों? क्योंकि परमेश्वर इसी से सन्तुष्ट है कि हम शुद्ध विवेक से उसकी सेवा करें, और उस पर भरोसा रखकर उसे पुकारें, यह जानते हुए कि सब भली वस्तुएँ उसी से आती हैं। इसके बजाय आओ हम एक दूसरे के साथ सीधाई और खराई से जीवन बिताएँ, यह जानते हुए कि प्रेम सिद्धता का बन्धन और व्यवस्था का अन्त है; और आओ हम अपने आप को अपने परमेश्वर के लिये ऐसे समर्पित करें कि पवित्रता से और सारी पवित्रता के साथ जीएँ, और अपने प्रभु यीशु मसीह के आगमन की बाट जोहें, जैसा तीतुस में लिखा है (तीतुस 2:12-13)। यही पवित्रता और सिद्धता का आरम्भ-बिन्दु है, जैसा परमेश्वर ने अपने वचन में घोषित किया है।

फिर भी पोप के अनुयायी दूसरी ओर से कहेंगे, 'क्या! और हमारी सुन्दर भक्तियों का क्या होगा? क्या वे सब मिटा दी जाएँगी? इससे तो अच्छा है कि परमेश्वर को स्वर्ग से खींच लिया जाए!' इससे पोप के अनुयायी की मूर्खता प्रकट होती है। हम देख चुके हैं कि पौलुस ने यहाँ क्या प्रकट किया है; कि यदि मनुष्य अपनी ही गढ़ी हुई बातों के विषय में इतने भ्रम में हों कि समझें कि वे परमेश्वर के सामने अद्भुत वस्तुएँ चढ़ा रहे हैं, और इन निरर्थक तुच्छ बातों से रोके रखे जाएँ, तो यह सब व्यर्थ है। यह किसने घोषित किया है? परमेश्वर ने, पौलुस के मुख से। तो फिर हमें कैसा होना चाहिए? नई सृष्टि। नई सृष्टि क्या है? हमें आरम्भ अपने जीवन को जाँचने और अपने आप में अपने को कुछ न देखने से करना है। फिर हमें परमेश्वर को वे आत्मिक बलिदान चढ़ाने हैं जो हम पर उसके ऋण हैं, अपने आप को उसके सामने प्रस्तुत करते हुए कि वह हमारी दुर्दशा पर तरस और दया करे, और हमारी सहायता और सहारा बने। हम उसके पीछे चलने को तैयार रहें जब वह हमें बुलाता है, और उसके वचन के सिवा बुद्धि का और कोई स्रोत न रखें, यह जानते हुए कि वह नहीं चाहता कि उसकी सेवा ठाठ-बाट से या उन सुन्दर, चमकीले बाहरी दिखावों से की जाए जो संसार को भाते हैं। वह इसी से सन्तुष्ट है कि हम अपने विचार और भावनाएँ सच्चाई से उसे समर्पित करें। इसके अतिरिक्त, यह हमारा दायित्व है कि पौलुस यहाँ जो कह रहा है उसे समझें और उसकी शिक्षा को व्यवहार में लाएँ; क्योंकि यह निश्चित है कि जो अपने पापों में अपनी चापलूसी करने से इनकार करते हैं, और परमेश्वर की ओर देखते हैं, यह जानते हुए कि उन्हें उसके न्याय के सिंहासन के सामने उपस्थित होना है, वे अपने आप पर सब घमण्ड छोड़ देंगे।

इसके अतिरिक्त, वे जान लेंगे कि परमेश्वर अपने वचन में क्या माँगता है, और वह कैसे सेवित होना चाहता है, और किस में प्रसन्न होता है, ताकि वे उन निरर्थक तुच्छ बातों से, जिनके पीछे कपटी लोग लगे रहते हैं, फिर कभी धोखा खाने के जोखिम में न रहें। क्योंकि यह अत्यन्त निश्चित है कि जब पोप के अनुयायी परमेश्वर की सेवा करने के लिये अपने आप को यातना देते हैं (जैसा हम देखते हैं), तो वह केवल इसलिए कि वह उन्हें निर्दोष गिने, और वे उसके हाथ से बच निकलें, और उसकी सेवा उस रीति से करने को विवश न हों जैसी उसने आज्ञा दी है; क्योंकि वे सारी व्यवस्था को तुच्छ जानते हैं। फिर भी बहुत सी बातें हैं जिन्हें वे अनिवार्य मानते हैं, और चाहते हैं कि परमेश्वर उन्हें ग्रहण करे। परन्तु (जैसा मैंने कहा) उनका मुख्य उद्देश्य यह विश्वास करना है कि परमेश्वर के प्रति उनका कर्तव्य पूरा हो गया, ताकि वह उन पर बहुत दबाव न डाले। इस बीच वे अपने ही मार्ग पर चलते हैं, अपने आप को बड़ी छूट देते हैं, और अपने सब पापों की क्षमा स्वयं ही दे देते हैं। वे समझते हैं कि जब वे परमेश्वर के लिये कुछ ले आए हैं (अर्थात् मात्र एक छाया), तो वह उनके विरुद्ध एक शब्द कहने का साहस नहीं कर सकता और उसे चुप ही रहना पड़ेगा। अब हमने यहाँ पौलुस का अभिप्राय देख लिया।

अन्त में वह जोड़ता है, 'और जितने इस नियम पर चलेंगे, उन पर और परमेश्वर के इस्राएल पर शान्ति और दया होती रहे।' इस 'नियम' की चर्चा करके वह यह संकेत देता है कि मनुष्य जो चाहें विश्वास कर लें, फिर भी परमेश्वर उनके आगे झुकेगा नहीं, क्योंकि वह अटल है और मूर्खता के आगे हार नहीं मानेगा और न पीछे हटाया जा सकता है। पौलुस हमें बताता है कि ऐसा परिवर्तन असम्भव है। चाहे जो हो, परमेश्वर ने जो नियम ठहराया है वह जैसा है वैसा ही, अपरिवर्तनीय रहता है। यह बात हम सब ऊपर-ऊपर से मान लेते हैं। क्योंकि कौन इस बात को सहज ही स्वीकार न करेगा कि परमेश्वर हम से ऊँचा है? हम तो यह भी अनुभव करते हैं कि इसके विपरीत कहना निन्दा है। इस प्रकार हम सब निश्चित हैं कि परमेश्वर को राज्य करना चाहिए, और उसकी व्यवस्था हमारे जीवन का नियम होनी चाहिए। फिर भी, साथ ही देखो कि मनुष्य अपने आप को कैसे बिना रोक-टोक जीने की छूट देते हैं! हर एक व्यक्ति यह और वह गढ़ता है, और शीघ्र ही बाद में आशा करता है कि और सब उसकी गढ़ी बातों को मानें। हर कोई अपने अलग-अलग नियम चाहता है। यह सच हो सकता है कि पोप-मत में हर कोई सन्त फ्रांसिस या सन्त डॉमिनिक के नियम का पालन नहीं करता, फिर भी पोप-मत में एक भी मूर्ख बुढ़िया या कट्टर भक्त नहीं जिसका अपना कोई नियम न हो। जैसे एक भी जवान बछड़ा नहीं जिसका जीने के लिये अपना नियम न हो। क्योंकि सब कहेंगे, 'मैं अपनी भक्ति इसी रीति से करता हूँ।' और जब वे 'भक्ति' शब्द का प्रयोग करते हैं, तो वे परमेश्वर को प्रायः पीछे धकेल देते हैं, क्योंकि वे वास्तव में यह कह रहे होते हैं, 'मुझे वह करने की स्वतन्त्रता होनी चाहिए जो मुझे भला लगे, और परमेश्वर को उसी से सन्तुष्ट रहना होगा।'

मनुष्यों में कैसी शैतानी ढिठाई है! वे यहाँ-वहाँ समझौता करते हैं, बेतुकी बातें करते हैं, पहले एक ओर और फिर दूसरी ओर भटकते हैं। मानो वे अपने लिये टेढ़ी-मेढ़ी और घुमावदार पगडण्डियाँ बना लेते हैं, इस आशा से कि परमेश्वर अपने नियमों को मोड़ेगा और इतना लचीला होगा कि उनके अपने विचारों के अनुसार झुक जाए। इसलिए हमारे पास और भी अधिक कारण है कि यहाँ जो कहा गया है उसे ध्यान से देखें, अर्थात् मनुष्य अपने आप को जितना चाहें यातना दे लें, परमेश्वर का नियम बना रहता है और अपने ही मार्ग और दिशा पर चलता रहेगा।

यह नियम क्या है? यह कि हम उस सिद्धता को लक्ष्य बनाएँ जो हमारा प्रभु यीशु सुसमाचार में प्रकट करता है; इसलिए नहीं कि हम अपने जीवनकाल में उसे पा सकते हैं, वरन् इसलिए कि हम न इधर, न उधर, न दाएँ न बाएँ मुड़ें, परन्तु सदा उस लक्ष्य की ओर बढ़ें जो परमेश्वर ने हम पर प्रकट किया है। इसी रीति से हम नई सृष्टि हो सकते हैं, अपने आप का इनकार करके और अपने आप को पूरी तरह परमेश्वर को समर्पित करके। चूँकि यह ऐसा है, आओ हम इस नियम के अधीन होने और अपने जीवन को उसके अनुरूप बनाने का निर्णय करें। क्योंकि हम में से हर एक तुरन्त अपने पाँव उठाकर यहाँ या वहाँ दौड़ पड़ता है; परन्तु भटक न जाने के लिये हमें उस सब को दृढ़ता से थामे रहना सीखना है जो परमेश्वर अपने वचन में हम पर प्रकट करता और हमें सिखाता है। अब जब पौलुस ऐसे लोगों पर शान्ति और दया की प्रार्थना करता है, तो इसका अर्थ यह घोषित करना है कि चाहे संसार में सब मूर्खता से हमें दोषी ठहराएँ, हम उसकी उपेक्षा कर सकते हैं और उसे अपने को विचलित न करने दें, और अपने ही मार्ग पर बढ़ते रहें। यदि परमेश्वर हमारे पक्ष में है, तो वही पर्याप्त होना चाहिए। क्योंकि यदि हम संसार के मूर्खतापूर्ण निर्णयों से, और हमारे विषय में उनके फैलाए मतों से हिल जाएँ, तो हम परमेश्वर को वह आदर नहीं दे रहे जो उसका ठहरता है। यदि लोग हमारे विषय में कहें, 'वे लोग अच्छा जीवन नहीं जी रहे', और हम व्याकुल होकर उनकी रुचि के अनुरूप बनना चाहें, तो हम निश्चय ही परमेश्वर से दूर होते जाएँगे।

इसलिए आओ हम उस पर भली-भाँति ध्यान दें जो पौलुस यहाँ कहता है, कि यदि मनुष्य हमें दोषी ठहराएँ और हमारे कामों में दोष निकालें (और यह प्रकट है कि संसार कभी परमेश्वर के अनुकूल न होगा), तो हमारे लिये इसका कोई अर्थ न होना चाहिए। हमारे लिये यही पर्याप्त होना चाहिए कि परमेश्वर ने हमें आशीष दी है, और इस शब्द 'शान्ति' में हमें पूर्ण सुख देता है, यह दिखाते हुए कि वह हम पर तरस खाएगा, चाहे हम कितने ही दीन हों, और चाहे दूसरे हमारे मुँह पर कितना ही थूकें। यद्यपि हम में वे सब गुण नहीं हैं जो हम से अपेक्षित हैं, फिर भी यदि हम परमेश्वर के पीछे चलना अपना लक्ष्य रखें, तो हम उसे सदा दयालु पाएँगे। वह हमारी दुर्बलता में हमें सम्भालता और हमारी दीनता में हमारी सहायता करता है। यदि हमारे पास यह सब है, तो यही पर्याप्त होना चाहिए। दूसरी ओर, यद्यपि पवित्र आत्मा उन्हें आशीष देता है जो परमेश्वर के नियम के अधीन होते हैं, हम यह भी जानते हैं कि वह उन सब को शाप देता, उनसे घृणा करता और उन्हें घिनौना ठहराता है जो भटक जाते हैं, और जो अपनी कल्पनाओं को अपनी व्यवस्था बना लेते हैं। वे चाहते हैं कि जो कुछ उन्हें उचित लगे उसके पीछे चलने की स्वतन्त्रता हो, और परमेश्वर के वचन के विरुद्ध अपने आप को कठोर करते हैं। चाहे संसार में उनकी कितनी ही प्रतिष्ठा हो, और चाहे वे अभिमान और दम्भ से कितने ही मतवाले हों, यह समझते हुए कि वे बहुत महत्त्वपूर्ण हैं, हम देख सकते हैं कि परमेश्वर फिर भी उन्हें घिनौना मानता है। हमें यही स्मरण रखना है: केवल एक ही नियम है जिसके अनुसार हमें जीना है, और वह सुसमाचार में समाया हुआ है।

यह नियम हमें कहाँ ले जाता है? यह सुनिश्चित करेगा कि हम परमेश्वर को वह न चढ़ाएँ जो हमें ठीक लगता है, या जो हमने अपने ही सिरों में गढ़ा है। इसके बजाय, हम अपने आप को पूरी तरह उसके और उसके वचन के अधीन करेंगे। हम पहचानेंगे कि यीशु मसीह में हमारे पास सब सिद्धता है। इस प्रकार हम केवल उसी से सन्तुष्ट रहेंगे, विशेषकर इसलिए कि हम जानते हैं कि वह इतना दयालु है कि हम पर तरस दिखाए, और यदि हम उसके पीछे उस स्थान तक चलें जहाँ वह हमें बुलाता है, तो हमारा जीवन उसके द्वारा आशीषित और सुखी किया जाएगा। इसके विपरीत, यदि हम उस नियम पर न चलें जिसकी चर्चा पौलुस यहाँ करता है, तो हम शापित होंगे, चाहे संसार हमारे विषय में कोई भी राय रखे, या संसार हमारी कितनी ही प्रशंसा करे।

अब वह 'परमेश्वर के इस्राएल' की चर्चा करता है, यह प्रमाणित करने के लिये कि जो आत्मिक रीति से परमेश्वर की सेवा करते हैं, उन्हें वह सदा अपनी प्रजा मानने में प्रसन्न रहेगा। क्योंकि पौलुस के वे शत्रु, जिनके विरुद्ध वह इस सारी पत्री में झगड़ता है, सब विधियों को बनाए रखना चाहते थे, क्योंकि उन्हें लगता था कि ये सच्ची कलीसिया के चिह्न हैं, जैसे आज पोप के अनुयायी पवित्र तेल और यह और वह रखना चाहते हैं। परन्तु पौलुस के शत्रुओं के पास पोप के अनुयायियों से कहीं अधिक दृढ़ आधार था, और उनकी तुलना में उनका पक्ष अधिक सशक्त था। फिर भी पौलुस इस सब को ठुकराता है, और कहता है कि परमेश्वर को इसमें से किसी बात की चिन्ता नहीं। यह सच है कि उसने व्यवस्था की छायाओं को एक समय के लिये ठहराया था, और उनका एक प्रयोजन था, जो लोगों को प्रभु यीशु मसीह तक पहुँचाना था; अब जब हमारे पास उसमें सार और सत्य है, तो हमें यह सब छोड़ देना चाहिए। इसलिए हमारे पास और भी दृढ़ कारण है यह कहने का कि परमेश्वर का इस्राएल वे नहीं हैं जो मनुष्यों की आँखों के सामने बड़े ठाठ-बाट के साथ दिखाई देते हैं, वरन् वे हैं जो परमेश्वर का सच्चा चिह्न धारण करते हैं। क्योंकि जब पोप के अनुयायी हमसे कलीसिया की बात करते हैं, तो उनमें पोप को अपने तीन मुकुटों समेत, और बिशपों को भी गिनना होगा, जो अपना नाटक खेलने के लिये स्वाँग रचते हैं। वे सींगवाले पशुओं के समान हैं, और उनका सब कुछ चमचमाता है; पुरोहित और भिक्षु उनके बीच हैं और वे भी भोले लोगों की आँखें चौंधिया देते हैं। पोप के अनुयायियों के अनुसार परमेश्वर की कलीसिया इसी से बनी है: ठाठ-बाट और बेकार, तुच्छ बकवास से। संस्कारों के विषय में क्या? नहीं, उन्हें यह या वह अतिरिक्त वस्तु चाहिए — संक्षेप में, उनके अपने ही चिह्न हैं जो उन्हें बहुत स्वीकार्य लगते हैं।

फिर भी हमें सुसमाचार को देखना चाहिए। वहाँ हम क्या पाते हैं? सब कुछ सादगी। परमेश्वर नहीं चाहता कि जो उसके वचन का प्रचार करते और उसके संस्कारों का संचालन करते हैं वे वेश-भूषा पहनें या इतने नगाड़े बजवाएँ। न वह चाहता है कि संस्कार मनुष्यों की गढ़ी बातों से अशुद्ध किए जाएँ, क्योंकि ये सब परमेश्वर के लिये व्यर्थ हैं। इसलिए आओ हम सच्ची कलीसिया की वह परिभाषा थामे रहें जो पौलुस यहाँ देता है, ताकि जब लोग हमसे कहें, 'देखो, हमारे यहाँ बहुत सी सुन्दर वस्तुएँ हैं', तो हम विचलित न हों। यह सच है, यदि हम अपनी स्वाभाविक इन्द्रियों के अनुसार निर्णय करें, क्योंकि हम शारीरिक और सांसारिक हैं और इसलिए उसके पीछे चलने की ओर अधिक झुकते हैं जो हमारी इन्द्रियों को सुन्दर लगता है। परन्तु यह हमारे ठहराने का विषय नहीं कि हमें परमेश्वर की सेवा कैसे करनी है; हमें उसी को थामे रहना है जो उसने घोषित किया है, क्योंकि उसका आदेश अटल है, और वह यह है कि हम अपनी सारी बुद्धि यीशु मसीह में पाएँ। यह तभी हो सकता है जब हम उसकी आज्ञा मानें, उससे पहले नहीं। इस प्रकार हमें पहचानना है कि अब हमें उन बाहरी बातों से नहीं बँधे रहना है जिन्हें उसने व्यवस्था के समय में ठहराया था; परन्तु हमें केवल यीशु मसीह और उसमें जो सिद्धता है उसी से सन्तुष्ट रहना है।

आओ हम इस बात को भी अवश्य ध्यान दें जो वह इस स्थान पर कहता है: 'हमारे प्रभु यीशु मसीह का अनुग्रह तुम्हारी आत्मा के साथ रहे।' वह यहाँ प्रकट करता है कि संसार अपनी कृतघ्नता के कारण उस सम्पदा पर ध्यान नहीं देता जो यीशु मसीह में दी जाती है। सुसमाचार का प्रचार काफी बार होता है, फिर भी हम सब उससे हट जाते और मुँह फेर लेते हैं, मानो हमने उस भले मार्ग को छोड़ने का निश्चय कर लिया है जो उद्धार की ओर ले जाता है और हम सिर के बल विनाश और सत्यानाश में कूद पड़े हैं: इसका कारण क्या है? यह इसलिए कि हमारी आत्माएँ खाली हैं, और शैतान सदा भीतर घुस आता है; वह हमें फुसलाता है, हमें सताता है और हमें हवा में फड़फड़ाता फिरता है। वास्तव में जब तक हमारे प्रभु यीशु का अनुग्रह हमारी आत्मा के साथ न हो, हम डोलते हुए सरकण्डों के समान हैं, जिनमें न स्थिरता है न नींव। हमें यही लक्ष्य बनाना है, ताकि परमेश्वर न केवल हम पर अपना अनुग्रह उँडेले, परन्तु हम भी उसे अपनी आत्मा और हृदय में ग्रहण करें; हमारी आत्मा उसका सिंहासन और उसके जड़ पकड़ने का स्थान बने, ताकि हम इस पृथ्वी से बँधे न रहें, वरन् अपनी भावनाएँ और अपने मन परमेश्वर की ओर उठाएँ।

अब, क्योंकि कभी ऐसा समय नहीं आएगा जब यह शिक्षा विरोध से बची रहे, पौलुस यहाँ उन्हें चुनौती देता है जो इसके विरुद्ध उठ खड़े होंगे, और कहता है, 'आगे को कोई मुझे दुःख न दे, क्योंकि मैं अपनी देह में प्रभु यीशु के चिह्न लिए फिरता हूँ।' जब वह यीशु मसीह के चिह्नों की चर्चा करता है, तो वह उन्हें राजाओं के सब शस्त्रागारों, उनके सब मुकुटों और राजदण्डों, और उस सब के विपरीत रखता है जो उनके पास अपने को महत्त्वपूर्ण दिखाने और सब से पूजा और आदर पाने के लिये है। जब कोई राजा यह दिखाना चाहता है कि वह अपने राज्य पर नियन्त्रण रखता है, तो उसे ऐसा वेश पहनना होता है कि कोई उसकी ओर चकाचौंध के भय से देखने का साहस न करे। वे यह प्रायः इसलिए करते हैं कि उनमें अपने आप में उल्लेखनीय कुछ नहीं होता, और इसलिए उन्हें इन उधार के साधनों पर निर्भर होना पड़ता है; यही बात उन सांसारिक लोगों की भी है जो अपने आप को ठाठ-बाट और बाँकपन में लगा देते हैं, और यह और वह उपयोग करके अच्छी साख पाते हैं। संक्षेप में, सांसारिक लोग अपने आप को सब की नज़रों में लाने के लिये कोई भी साधन अपनाएँगे, यद्यपि ये वस्तुएँ अपने आप में व्यर्थ हैं। परन्तु पौलुस दिखाता है कि हमारे प्रभु यीशु मसीह के चिह्न, जैसा हम जानते हैं, कहीं अधिक मूल्यवान और कहीं अधिक अनमोल हैं, और उनमें उस सब से अधिक सुन्दरता है जिसे संसार प्रिय जानता है।

तथापि हमें विचार करना चाहिए कि 'चिह्नों' से क्या अभिप्राय है। यह उसने हमें पहले समझा दिया है, जब उसने कहा था कि उसे कई बार पीटा गया। एक स्थान पर उस पर पथराव किया गया, दूसरे में बन्दीगृह में डाला गया, और उसने भूख और प्यास सही (2 कुरिन्थियों 11:23-27)। दूसरे शब्दों में, उसे घिनौना माना गया था और इसलिए ठुकराया गया था। संसार के अनुसार हमें ऐसी अपकीर्ति से भागना चाहिए। फिर भी पौलुस कहता है कि ये चिह्न उस सब आदर और ठाठ से अधिक मूल्यवान हैं जिसका आनन्द हम कभी उठा सकते हैं। वह कहता है कि क्योंकि वह ये चिह्न लिए फिरता है, इसलिए दूसरों को उसे 'दुःख' नहीं देना चाहिए, उसे उसके मार्ग पर चलने और अपना कर्तव्य पूरा करने से रोककर।

अब इस अंश में पौलुस का अभिप्राय, पहले तो, यह दिखाना रहा है कि यदि हम मसीही हैं और परमेश्वर की सच्ची कलीसिया का भाग हैं, तो हमें एक दूसरे से जुड़े रहने की आज्ञा माननी चाहिए। कैसे? हर एक के अपनी कल्पनाओं के पीछे चलने से नहीं; क्योंकि निश्चय ऐसे बहुत हैं जिनमें ऐसी विकृत आत्मा है कि वे दूसरों के साथ सहयोग कर ही नहीं सकते। ऐसे लोग जंगली घोड़ों की नाईं अपने आप को सब से अलग रखना चाहते हैं, और आशा है कि ऐसे लोगों के लिये, जो कलीसिया को दी गई आज्ञा के अनुसार दूसरों के साथ एक होने से इनकार करते हैं, मठ और संन्यासाश्रम हैं। इस प्रकार, अपने अभिमान में विश्वासियों की संगति से अलग होकर, वे वास्तव में शैतान के भिक्षु ही बन सकते हैं! जो भी हो, हम जानते हैं कि वे अपने आप को क्यों छिपाए रखते हैं: इसलिए कि शैतान ने उन्हें अपनी पकड़ में ले रखा है और उन पर अधिकार कर रखा है। वह बस उन्हें इस बात के लिये मनाना चाहता है कि वे दूसरों से अलग जिएँ, ताकि अन्त में वह उन्हें परमेश्वर से पूरी तरह दूर कर दे।

दूसरे, पौलुस यहाँ हमें दिखाता है कि हमें इस 'नियम' का पालन करना लक्ष्य बनाना है; प्रभु यीशु हमारा आदर्श है, और हमें उसके स्वरूप के अनुरूप बनने का यत्न करना है। जब वह बोले, तो हम उसकी शिक्षा के अधीन हों, ताकि हम में से हर एक उसकी आज्ञाओं का पालन करे। साथ ही आओ हम एक दूसरे की सहायता करें। क्योंकि हम सताव के विषय में, या यह और वह, जितना चाहें घमण्ड कर लें, परन्तु जब तक हम दूसरों की सहायता करने का यत्न न करें ताकि आत्मिक मन्दिर का निर्माण आगे बढ़े, यह निश्चित है कि हम अब भी शैतान की सेवा कर रहे हैं और उसके अत्याचारी शासन के अधीन दासों के समान हैं। आओ हम अपने प्रभु यीशु मसीह के अधीन होते हुए एक दूसरे के साथ एक मन होना सीखें। इसके अतिरिक्त, जो परमेश्वर के साथ अपनी चाल में निःस्वार्थ और विश्वासयोग्य हैं, वे उन सब आडम्बरी लोगों को तुच्छ जानें जो अपने अभिमान में अपने आप को ऊँचा करना चाहते हैं, यह और वह चलाते हुए; क्योंकि यीशु मसीह अपने चिह्नों को सदा पहचानता है। दूसरे शब्दों में, हम संसार की दृष्टि में कितने ही तुच्छ हों, परमेश्वर का पुत्र हमें सदा अपना जानेगा। इसलिए आओ हम चलते रहें, और जो हमें रोकना चाहते हैं वे जान लें कि परमेश्वर उन्हें पटक देगा, जैसा हम पहले देख चुके हैं (गलातियों 5:12)। यह उचित ही है कि लोग लज्जित किए जाएँ और तितर-बितर होने को विवश हों, यदि वे कलीसिया की एकता भंग करते हैं और अपनी सामर्थ्य के अनुसार हमारे प्रभु यीशु मसीह के राज्य की उन्नति में सेवा करने से इनकार करते हैं। परमेश्वर को उन्हें उनके अभिमान और दम्भ के कारण विनाश में भेजना ही होगा। यदि हम उस सम्पदा के आनन्द में बने रहना चाहते हैं जो हमारे पास है, जो हमारे प्रभु यीशु मसीह की मृत्यु और दुःखभोग के द्वारा इतने बड़े मूल्य पर हमारे लिये मोल ली गई, और जो सुसमाचार के द्वारा प्रतिदिन हमें दी जाती है, तो इस अंश से हमें यही स्मरण रखना है।

अब आओ हम अपने महान परमेश्वर की महिमा के सामने गिरें, अपने पापों को मानते हुए, और प्रार्थना करते हुए कि वे हमें इतना दुःखी करें कि हम थरथराएँ और उसकी क्षमा चाहें। तब हम सच्चे पश्चाताप के द्वारा बदल दिए जाएँगे और अपने सब दोषों और अपने शरीर की सब भ्रष्टताओं से लड़ने के योग्य किए जाएँगे, जब तक कि वह हमें उनसे पूरी तरह मुक्त न कर दे; तब वह हमें अपनी धार्मिकता का वस्त्र पहनाएगा। इस प्रकार हम सब कहें, हे सर्वशक्तिमान परमेश्वर और हमारे स्वर्गीय पिता, इत्यादि।