हम सब व्यवस्था के द्वारा दोषी ठहरे हैं - गलातियों 3:11-12

पर यह बात प्रगट है कि व्यवस्था के द्वारा परमेश्वर के यहाँ कोई धर्मी नहीं ठहरता, क्योंकि धर्मी जन विश्वास से जीवित रहेगा। पर व्यवस्था का विश्वास से कुछ सम्बन्ध नहीं; पर जो उन्हें करता है वह उन्हीं के कारण जीवित रहेगा। - गलातियों 3:11-12

हम देख चुके हैं कि यदि मनुष्य उद्धार के लिए प्रभु यीशु मसीह के पास नहीं आते, तो वे (चाहे कुछ भी कहें) पागलों से भी बदतर हैं। क्योंकि यदि वे व्यवस्था से चिपके रहें, तो वह उन पर केवल दण्ड की आज्ञा ही लाएगी, जैसा कि मैं दिखा चुका हूँ; हमारा अपना अनुभव इसकी भली-भाँति पुष्टि करता है। वास्तव में, जब पौलुस रोमियों की अपनी पत्री में यह प्रमाणित करना चाहता है कि जो मनुष्य अपने पुण्यों पर भरोसा रखते हैं वे बड़े धोखे में हैं, तब वह बताता है कि व्यवस्था हम पर परमेश्वर का क्रोध और दण्ड ही ला सकती है (रोमियों 4:15)। क्योंकि यद्यपि हम पहले ही दोषी ठहर चुके हैं (उससे पहले भी कि परमेश्वर ने हमारे विरुद्ध न्याय का वचन अपने मुख से निकाला हो), फिर भी हमारी बुराई व्यवस्था के द्वारा प्रकट होती है, क्योंकि लिखा है कि यदि हम किसी एक ही बात में चूक जाएँ, तो हम परमेश्वर के शत्रु हैं और हमने अपने विरुद्ध उसका क्रोध भड़का लिया है। जब स्वर्गीय सिंहासन से दण्ड-आज्ञा सुना दी गई हो, तब विरोध करने से क्या मिलेगा? अपील के लिए कोई स्थान नहीं है। इसलिए सुसमाचार को ठीक रीति से समझने के लिए हमें यह मानना होगा कि अपने उद्धार की एकमात्र आशा के रूप में हमें पूरी तरह प्रभु यीशु मसीह और केवल उसकी दया पर टेक लगानी है। हम सब को अपने-अपने जीवन को जाँचना चाहिए, क्योंकि यदि हम ईमानदारी से और बिना कपट के ऐसा करें, तो हमारी आत्मिक दशा भली-भाँति स्पष्ट हो जाएगी। पोप-भक्त यह नहीं मानेंगे कि केवल विश्वास ही हमें परमेश्वर के सम्मुख ग्रहणयोग्य ठहरा सकता है। इसका कारण यह है कि वे अपने आप को परमेश्वर के न्याय-आसन के सामने खड़ा करने को कभी तैयार नहीं हुए, वरन् वे मानो अन्धकार में ही रहना पसन्द करते हैं। इसलिए यदि वे अपने आप को मनमानी करने की पूरी छूट दे देते हैं, तो हमें आश्चर्य नहीं होना चाहिए। परन्तु सच्चे, निर्मल धर्म का मार्ग यह है कि हम में से हर एक अपने जीवन को परखे। निश्चय ही, यदि हम अपने जीवन के केवल एक ही क्षण को ध्यानपूर्वक जाँचें, तो अपने आप को अनन्त मृत्यु के योग्य पाएँगे। वास्तव में हम में से हर एक अपने आप को पापी पाएगा, केवल एक बात में नहीं परन्तु एक लाख बातों में; किसी एक दोष के कारण नहीं परन्तु असंख्य करोड़ों दोषों के कारण। अब यदि हम स्वयं ही मानते हैं कि हम इतने सारे दोषों से भरे हैं, तो निश्चय ही परमेश्वर हमारी समझ से कहीं अधिक दोष जानता है, क्योंकि वह हम से अधिक गहराई तक देखता है, जैसा कि यूहन्ना अपनी पत्री में लिखता है (1 यूहन्ना 3:20)। अतः मामला तय हो चुका है। निर्णय यह है कि कोई भी व्यवस्था के द्वारा धर्मी नहीं ठहराया जा सकता; धर्मी ठहराया जाना केवल विश्वास के द्वारा है।

प्रेरित अपनी बात को आगे बढ़ाते हुए एक और तर्क जोड़ता है, जो यह है: यदि हम अपनी धार्मिकता व्यवस्था में खोजें, तो वह उस धार्मिकता के सर्वथा विपरीत होगी जो परमेश्वर की चुनी हुई सन्तान विश्वास के द्वारा पाती है। पौलुस पूछता है, ‘व्यवस्था के द्वारा धर्मी ठहरना क्या है?’ वह उत्तर देता है: ‘जो उन्हें करता है वह उन्हीं के कारण जीवित रहेगा।’ दूसरे शब्दों में, जो कोई परमेश्वर की आज्ञा मानता और उसकी आज्ञाओं का पालन करता है, उसे उद्धार प्रतिफल के रूप में मिलेगा। यह एक अद्भुत प्रतिज्ञा है, परन्तु इससे हमें क्या लाभ होगा? यदि हम परमेश्वर की सब आज्ञाओं को सिद्धता से पूरा करने का यत्न करें, तो हम पाएँगे कि परमेश्वर हमारी असफलता को सामने लाकर हमें दिखा रहा है कि हम कैसी भयानक दण्ड-दशा में पड़े हैं। यदि हर एक को उद्धार स्वयं ही कमाना और उसके योग्य बनना पड़े, तो वह कैसा उद्धार होगा? पहले-पहल जब हम सुनते हैं कि परमेश्वर उन सब को, जिन्होंने उसकी व्यवस्था का पालन करके उसका आदर और उसकी सेवा की है, अनन्त जीवन के दान का प्रतिफल देने को तैयार है, तो यह एक अद्भुत सम्भावना प्रतीत होती है (अर्थात् तब तक, जब तक हम इसके अर्थ पर विचार नहीं करते!)। हम कहते हैं, ‘अहा! परमेश्वर तो हमारा देनदार है, वह हमें आश्वासन देता है कि यदि हम केवल उसकी सेवा करें और उसकी इच्छा पूरी करें तो हम स्वर्ग के अधिकारी होंगे।’ परन्तु यदि हम ठहरकर अपने जीवन को उसकी आज्ञाओं के साथ रखकर देखें, तो पाएँगे कि यद्यपि ऐसा प्रतीत होता है कि परमेश्वर हम पर इतना कृपालु और उदार होने को तैयार है कि यदि हम उसकी सेवा करें और उसकी व्यवस्था मानें तो वह हमें प्रतिफल दे, फिर भी इसका उद्देश्य हमें उस गड्ढे में और गहरा धकेलना है जिसमें हम स्वभाव से पहले ही पड़े हैं। तो फिर हम क्या आशा रख सकते हैं? इसका समाधान प्रेरित ने यहाँ हबक्कूक के शब्दों में प्रस्तुत किया है: ‘धर्मी जन विश्वास से जीवित रहेगा’ (हबक्कूक 2:4)। इसलिए आओ, हम उस प्रतिज्ञा से मुँह फेर लें जो व्यवस्था हमें देती है, क्योंकि वह हमारे किसी काम की नहीं, और अपने परमेश्वर का मुफ़्त अनुग्रह स्वीकार करें, जो हमें ग्रहण करने के लिए अपनी बाँहें फैलाए हुए है, बशर्ते हम पहले अपने सारे अभिमान को त्याग दें। पौलुस के कहने का सार यही है।

यह तर्क दो विरोधी बातों को प्रकट करता है। कल्पना कीजिए: कोई कहता है कि आग गर्मी का स्रोत है, और दूसरा आकर हठपूर्वक उसके विपरीत बात पर अड़ जाता है। हम उससे कह सकते हैं, ‘तो क्या बर्फ या पाला गर्मी उत्पन्न कर सकते हैं? वे तो विपरीत तत्त्व हैं और एक दूसरे से सर्वथा मेल नहीं खाते!’ या कल्पना कीजिए कि इस पर झगड़ा हो कि हमारे इस जीवन के लिए सूर्य की गर्मी आवश्यक है या नहीं। भला यदि संसार में सूर्य ही न हो तो क्या होगा? हम सब गन्दी हवा में दम घुटकर मर जाएँगे, जो केवल सूर्य के चमकने से शुद्ध होती है। इसलिए जैसे प्रकृति के क्षेत्र में विरोधी शक्तियाँ होती हैं, वैसे ही प्रेरित कहता है कि हम व्यवस्था और परमेश्वर के अनुग्रह, दोनों के द्वारा धर्मी नहीं ठहर सकते! यदि हम उसकी कृपादृष्टि पाना चाहते हैं, तो वह केवल उसकी अपनी भलाई और हमारे प्रति उस प्रेम के द्वारा ही हो सकता है जो उसने प्रभु यीशु मसीह में प्रकट किया है, न कि किसी ऐसी योग्यता के द्वारा जो हम में अपने आप से हो। परन्तु इस शिक्षा को ठीक से समझने के लिए हमें यहाँ पौलुस के शब्दों पर ध्यानपूर्वक विचार करना होगा। वह कहता है कि व्यवस्था की धार्मिकता उन सब बातों के पालन से प्राप्त होती है जिनकी आज्ञा परमेश्वर ने हमें दी है। इससे प्रमाणित होता है कि व्यवस्था का पालन हमें बचाने के लिए पूरी तरह पर्याप्त है, क्योंकि परमेश्वर ने स्पष्ट घोषणा की है, ‘तुम्हें इस प्रकार जीवन बिताना है। तुम्हें अपने जीवन को इस प्रकार ढालना है’, और उसने हमें व्यवस्था में दी गई दस आज्ञाएँ दी हैं। यह व्यवस्था हमारे जीवन के लिए अचूक नियम है, और हमें सिद्ध धार्मिकता कहीं और ढूँढ़नी नहीं है। इसी कारण हम पोप-भक्तों के इतने विरोधी हैं, जो अपनी ही गढ़ी हुई आज्ञाओं से समझते हैं कि वे परमेश्वर की बड़ी निष्ठा से सेवा कर रहे हैं। परमेश्वर आज्ञाकारिता चाहता है। यह स्पष्ट रहे कि व्यवस्था अपनी शिक्षाओं में पवित्रता की सिद्धता को समाए हुए है; उसमें कुछ जोड़ना उचित नहीं है। मनुष्य का अपनी कल्पना से गढ़ी हुई भक्ति-रीतियों को चलाने का प्रयत्न व्यर्थ है।

फिर भी यह तथ्य कि व्यवस्था की शिक्षाएँ हमें सच्ची धार्मिकता का स्वरूप दिखाने के लिए पर्याप्त हैं, बात का अन्त नहीं है। हमें अगले प्रश्न पर आना होगा, जो यह है: ‘क्या हम वह कर सकते हैं जिसकी आज्ञा परमेश्वर ने दी है?’ आज सवेरे हमने देखा कि हम बहुत दूर तक चूक जाते हैं, और इसलिए व्यवस्था का पालन करनेवालों के लिए जो प्रतिज्ञा है वह हम पर लागू नहीं होती। इस विषय में पोप-भक्त बहुत बड़े धोखे में हैं: वे अब भी इस झूठ से चिपके हैं कि परमेश्वर ने ऐसी कोई आज्ञा नहीं दी जिसे हम स्वयं पूरा न कर सकें। परन्तु पौलुस ठीक इसके विपरीत कहता है। अपनी भूल के समर्थन में वे यह कहते हैं कि तब तो परमेश्वर हमें धोखा दे रहा है, क्योंकि वह स्पष्ट कहता है, ‘जो उन्हें करता है वह उन्हीं के कारण जीवित रहेगा।’ परन्तु इस आपत्ति का समाधान करना बहुत सरल है। हाँ, यदि परमेश्वर ने इस कठिनाई का कोई उपाय हमें न दिया होता, तो हम इस पद के अर्थ को लेकर सचमुच बहुत उलझन में पड़ जाते; नहीं तो उसका अर्थ यह होता कि कोई भी जीवित नहीं रह सकता! जैसा मैंने कहा, ऊपर से देखने पर तो ऐसा लगेगा कि हमारे लिए सब कुछ पाना ही पाना है, क्योंकि परमेश्वर हमसे कहता है कि हम व्यवस्था का पालन करके उसकी दृष्टि में ग्रहणयोग्य हो सकते हैं, और वह हमें महिमा के मुकुट की प्रतिज्ञा देता है; वरन् ऐसा लगेगा कि हमारी हानि तो हो ही नहीं सकती! परन्तु जब सब बातों का हिसाब लगाया जाता है, तो हम इसी निष्कर्ष पर लौट आते हैं: कोई भी मनुष्य इस रीति से अनन्त जीवन नहीं पा सकता, चाहे वह इसकी कितनी ही इच्छा करे। क्यों? क्योंकि कोई भी मनुष्य व्यवस्था का सिद्धता से पालन नहीं करता। यह नहीं लिखा है कि ‘जो मनुष्य व्यवस्था के कुछ भाग को मानेगा वह जीवित रहेगा’, परन्तु यह कि सब को मानेगा। तो फिर व्यवस्था के द्वारा धर्मी ठहरना क्या है? उसका ऐसा सिद्ध पालन जिसमें किसी भी बात में कमी न हो। ऐसी आज्ञाकारिता पृथ्वी पर पाई नहीं जाती: इसलिए यह निष्कर्ष निकलता है कि हम सब उस प्रतिज्ञा से बाहर कर दिए गए हैं जो व्यवस्था में दी गई है।

तथापि इसका अर्थ यह नहीं कि परमेश्वर हमें धोखा दे रहा है। वह ऐसी प्रतिज्ञा इसलिए करता है कि मनुष्य घमण्ड के कारण अपने आप को धोखा देते हैं और अपने पुण्यों पर डींग मारते हैं; इसलिए वह हमें हमारे दोष का और अपनी माँगें पूरी करने में हमारी असमर्थता का कायल करना चाहता है। यदि न व्यवस्था होती और न ऐसी प्रतिज्ञा, तो हमारा क्या होता? अन्यजातियों को देखिए — वे सदा अपने सद्गुणपूर्ण आचरण के द्वारा परमेश्वर को प्रसन्न करना चाहते रहे हैं। फिर भी साथ ही उन्हें अपनी कमियों का बोध है। इसी कारण उनमें बलिदानों की प्रथा बनी हुई है। निस्सन्देह वे बलिदान का सच्चा उद्देश्य नहीं समझते; जब अन्यजाति के लोग कोई वस्तु चढ़ाते हैं, तो वे मान लेते हैं कि वे परमेश्वर के ऋणी हैं और उन्हें उसके यहाँ स्वीकार होने का उपाय ढूँढ़ना है। आज के पोप-भक्तों के समान ही वे परमेश्वर से मेल-मिलाप पाने की सहायता के लिए अपनी सेवा में बहुत-सी छोटी-छोटी रीतियाँ इकट्ठी कर लेते हैं। हर युग के मूर्तिपूजक वैसी ही प्रथाओं का पालन करते आए हैं जैसी आज पोप-भक्त करते हैं। वे जो भी कहें, दोनों ही समूह समझते हैं कि वे अपने आप को परमेश्वर के उद्धार के योग्य बना सकते हैं। अब यहाँ प्रभु कह रहा है कि यदि हम सोचें कि वह हमें प्रतिफल नहीं देगा, तो हम गलत हैं, क्योंकि अपनी मुफ़्त भलाई से वह प्रतिज्ञा करता है कि यदि हम उसकी व्यवस्था का पालन करें तो वह हमें धर्मी गिनेगा। प्रश्न यह है: क्या हम उसका पालन करते हैं? नहीं; हम उससे बहुत दूर चूक जाते हैं, वरन् इतनी दूर कि हम निराश हो जाते हैं। परमेश्वर के पास ऐसी प्रतिज्ञा करने का उचित कारण है, यद्यपि वह हमारे जीवन में पूरी नहीं हो सकती। उसका उद्देश्य उस अभिमान को सुधारना है जो हम में फूट पड़ने की सीमा तक भरा है और जिसके लिए कठोर उपचार चाहिए। और वह उपचार क्या है? परमेश्वर जानता है कि यदि वह हमारी इच्छाओं के अनुसार हमसे व्यवहार न करे तो हम कुड़कुड़ाने लगते हैं, इसलिए वह इस संसार में, इस क्षणिक जीवन में, हम पर अपना अनुग्रह और आशीषें उँडेलने को तैयार है। इसके अतिरिक्त वह कहता है कि यदि हम उसकी सेवा करें तो वह हमारे लिए एक अविनाशी मीरास रख छोड़ने को तैयार है। यदि हम उसके अधीन रहें और उसके साथ अपना लेखा ठीक रखें, तो वह कहता है कि वह इस जीवन में भी और आनेवाले जीवन में भी हमें प्रतिफल देगा। ये सब बातें कहने में उसका अभिप्राय यह है कि सारा शरीर उसके सामने चुप रहे और मान ले कि यदि परमेश्वर उन्हें दण्ड दे, या उन पर बहुत-से क्लेश और परीक्षाएँ भेजे, तो वे भली-भाँति उनके योग्य हैं। क्योंकि हम में से जिन्होंने अपने जीवन को ठीक रीति से जाँचा है, वे बिना कपट के मान लेंगे कि हम तो उस रोटी को खाने के भी योग्य नहीं जो पृथ्वी पर हमारे शारीरिक जीवन को बनाए रखती है। तब हम स्वर्ग और उस महिमा के योग्य कैसे हो सकते हैं जो केवल परमेश्वर की है? हम अपने गुणों के द्वारा उसे कैसे पा सकते हैं? इस प्रकार, प्रभु की इस अत्यन्त उदार और भरपूर प्रतिज्ञा के द्वारा भी मनुष्यों की डींग मारनेवाली जीभें चुप करा दी जाती हैं।

यहाँ हमें ध्यान देना चाहिए कि यह प्रतिज्ञा अपने आप में तो मुफ़्त है, परन्तु हम उसके स्तर से इतनी दूर चूकते हैं कि जब तक हम उस पर अपना दावा न छोड़ दें, उससे हमें कुछ भी लाभ नहीं होगा। यदि मैं इसे विस्तार से न समझाऊँ तो यह हमें कुछ अस्पष्ट लगेगा। जैसा मैंने पहले कहा, अन्यजाति के लोग सोचते हैं कि यदि वे मनुष्यों की दृष्टि में सच्चा और निर्दोष जीवन बिताएँ तो परमेश्वर उन्हें प्रतिफल देगा। परन्तु यह मूर्खता, वरन् पागलपन है, क्योंकि परमेश्वर हमारा ऋणी भला कैसे हो सकता है? (यह लूका के सत्रहवें अध्याय में स्पष्ट किया गया है — लूका 17:10।) यदि हम स्वर्ग के स्वर्गदूतों से भी बढ़कर कर पाएँ, तो क्या इससे परमेश्वर हमें चुकाने के लिए बँध जाएगा? बिलकुल नहीं! क्योंकि हम उसके हैं; हम उसकी सम्पत्ति हैं। हमारा प्रभु यीशु मसीह एक दास का दृष्टान्त लेता है; वह आज के समय के किसी सेवक की नहीं, वरन् उन दिनों के उन दासों की बात करता है जैसे उस समय हुआ करते थे। यदि किसी दास को अपने स्वामी के लिए सौ बार मार भी डाला जाए, तो भी, जीवित हो या मृत, वह अपने स्वामी के अधिकार में है। हमारा प्रभु यीशु मसीह हमसे कह रहा है, ‘तुम स्वयं भी बेचारे नश्वर प्राणी ही हो, फिर भी यदि तुम में से किसी का कोई दास हो, तो वह उससे गधे या बैल जैसा व्यवहार करता है। दिन भर कठिन परिश्रम और मेहनत करके वह सन्ध्या को घर लौटता है, पर स्वामी उसे अपनी मेज़ पर बैठने तक नहीं देता! तो भी दास ने केवल अपना कर्तव्य किया है और केवल वही जो करने के लिए उसे रखा गया था।’ क्या परमेश्वर का अधिकार मनुष्यों से कम है? चाहे तुम उसके हो, और उसकी इच्छा के अनुसार चलने का यत्न करते हो, फिर भी यह कभी नहीं कहा जा सकता कि वह किसी भी अर्थ में तुम्हारा कृतज्ञ है। इसलिए (जैसा मैं पहले प्रमाणित कर चुका हूँ), यद्यपि प्रभु ने व्यवस्था में घोषणा की, ‘जो उन्हें करता है वह उन्हीं के कारण जीवित रहेगा’, फिर भी यह विचार करना आवश्यक है कि किस बात ने उसे अनन्त जीवन की ऐसी उदार प्रतिज्ञा करने को प्रेरित किया। इसलिए नहीं कि वह हमारा ऋणी था! यदि हम उसकी सेवा में अपने आप को सौ बार मानो मार भी डालें, तो भी इससे वह हमें किसी प्रकार की मजदूरी देने के लिए बाध्य नहीं हो जाता। परन्तु अपनी दया में वह निकट आता और कहता है, ‘यद्यपि मैं तुम्हारा कुछ नहीं देता, और यद्यपि तुम मुझे कोई ऐसी वस्तु नहीं ला सकते जो प्रतिफल के योग्य हो (क्योंकि तुम सब बातों में और हर रीति से मुझसे बँधे हो), तो भी मैं तुम्हारे परिश्रम का बदला देना चाहता हूँ। इसलिए अपना कर्तव्य करो, जो कुछ मैं आज्ञा दूँ वह करो, तब तुम निराश नहीं होगे परन्तु अपना प्रतिफल पाओगे।’ यही हमें स्मरण रखना है, और इसके विषय में हम शीघ्र ही और सुनेंगे।

जहाँ तक पोप-भक्तों की बात है, वे इसका एक भाग मानते हैं, पर सब नहीं। उनमें से अधिकांश (मैं उनकी बात कर रहा हूँ जो पोप के सबसे निकट सहयोगी हैं) इन सिद्धान्तों के विषय में कुछ नहीं जानते। फिर भी कुछ ऐसे हैं जो मानेंगे कि व्यवस्था की यह ईश्वरीय प्रतिज्ञा (कि जिन्होंने परमेश्वर की सेवा की है उन सब को जीवन दिया जाएगा) यह नहीं सिखाती कि कर्म स्वयं अनन्त जीवन के विषय में कोई पुण्य रखते हैं, वरन् केवल प्रतिज्ञा के कारण ही। तो भी, यह देखते हुए कि परमेश्वर ने अपने आप को इस प्रकार बाँध लिया है, वे फिर भी आशा रखते हैं कि उसके हाथ से कुछ प्रतिफल पाने के योग्य ठहरेंगे। वे ऐसा क्यों सोचते हैं? वे कहते हैं कि नहीं तो उसकी प्रतिज्ञा (‘जो उन्हें करता है वह उन्हीं के कारण जीवित रहेगा’) व्यर्थ ही की गई थी। परन्तु ये अभागे वह बात नहीं समझते जो मैं समझाता आ रहा हूँ, अर्थात् यह कि परमेश्वर की प्रतिज्ञा का अर्थ यह नहीं कि मनुष्य अपने कर्मों से उद्धार का पुण्य कमा सकते हैं, परन्तु उसका उद्देश्य उनके प्राणों को दोषी ठहराना और उन्हें सच्ची दीनता की ओर ले जाना था। अपने मूर्खतापूर्ण अभिमान और महत्त्वाकांक्षा के कारण वे इससे कतराते हैं।

अब हम पौलुस के शब्दों का उद्देश्य देख सकते हैं — यदि हम दावा करें कि हम व्यवस्था के द्वारा या अपने कर्मों के द्वारा धर्मी ठहराए जाते हैं, तो हमें छोटे से छोटे कर्तव्य में भी चूकना या कुछ भी छोड़ना नहीं चाहिए। क्योंकि लिखा है, ‘जो उन्हें करता है वह उन्हीं के कारण जीवित रहेगा।’ तो ऐसा कौन मनुष्य है जो इतना अभिमानी हो कि यह डींग मारने का साहस करे कि उसने परमेश्वर के प्रति अपना कर्तव्य पूरी तरह निभा दिया है? कोई नहीं, सिवाय उस कपटी के जिसे शैतानी अभिमान ने आ घेरा है, या उस अधर्मी के जो परमेश्वर को तुच्छ जानता है और जिसने कभी सच्चा पश्चाताप नहीं किया, जिसका विवेक या तो सोया हुआ है या मोहित कर दिया गया है। केवल ऐसा ही व्यक्ति अपने आप को यह सोचकर धोखा दे सकता है कि वह किसी बात के योग्य है। इसलिए, चूँकि व्यवस्था की धार्मिकता अप्राप्य है, और ऐसी वस्तु है जिससे हम पूरी तरह वंचित कर दिए गए हैं, हमें कोई दूसरी धार्मिकता ढूँढ़नी होगी। दूसरे शब्दों में, हमें आवश्यकता है कि परमेश्वर हमें अपने मुफ़्त अनुग्रह से ग्रहण करे। परमेश्वर का हम से कुछ पाने के बदले, हमें इसकी आवश्यकता है कि प्रभु यीशु मसीह की आज्ञाकारिता हमारे नाम पर गिनी जाए, यद्यपि हम उसके योग्य नहीं हैं। इस प्रकार हमारे सब अपराधों और अधर्मों को मिटाकर परमेश्वर हमें स्वभाव से मिली दण्ड-दशा से छुड़ाता है। वास्तव में, यही अर्थ उस दूसरे स्थान का है जहाँ पौलुस इसी सिद्धान्त पर इतने उत्तम रीति से तर्क करता है (रोमियों 3:19)। इस स्थान पर भी विचाराधीन विषय व्यवस्था की धार्मिकता ही है। मुझे आश्चर्य होता है कि पोप-भक्त इतने भटक गए हैं कि उस स्पष्ट चेतावनी को अनदेखा कर देते हैं जो पौलुस ने बाद वाले पाठ में दी है। वे फिर भी यह आपत्ति करते हैं: वे कहते हैं, ‘क्या! तुम परमेश्वर का उपहास कर रहे हो! उसने भले कामों के लिए प्रतिफल की प्रतिज्ञा की है। जब उसने इतनी बार हमें बदला देने की प्रतिज्ञा की है, तो वह उसे पूरा कैसे न करे? नहीं तो मनुष्य उस पर झूठ बोलने का दोष लगाएँगे।’ परन्तु पौलुस उन्हें यह उत्तर देता है: ‘मेरे मित्रो, यदि हम सोचते हैं कि परमेश्वर हमें इसलिए ग्रहण करेगा कि हम उसकी कृपा के योग्य हैं, तो आओ उस प्रतिज्ञा को जाँचें जो उसने हमसे की। यदि दो मनुष्यों के बीच खरीदने या बेचने या ऐसी ही किसी बात पर विवाद उठे, तो वे कहेंगे, “आओ अनुबन्ध को और उसमें जो लिखा है उसे जाँचें।” जैसे ही दस्तावेज़ पढ़ा जाएगा, मामला स्पष्ट हो जाएगा। उनमें से एक कहेगा, ‘यह वस्तु तुम्हारी है, इस शर्त पर कि तुम इसका मूल्य चुकाओ। यदि तुम मूल्य नहीं चुकाते, तो तुम इस पर कोई दावा नहीं कर सकते।” उसी प्रकार, उद्धार के मार्ग के विषय में हमें उस मूल और प्रमुख अनुबन्ध पर आना होगा जो परमेश्वर ने हमारे साथ किया। अब, वह अनुबन्ध व्यवस्था है।

इसलिए यदि मनुष्य अपनी सेवा के अनुसार वेतन पाना चाहते हैं, तो वे पाएँगे कि यह उन्हें अनन्त जीवन पाने योग्य बनाने के बजाय उससे निकाल बाहर करेगा। क्योंकि परमेश्वर ने घोषणा की है कि जिस उद्धार को उसने रख छोड़ा है उसका उत्तराधिकारी होने से पहले उन्हें वह सब पूरा करना होगा जिसकी आज्ञा उसने उन्हें दी है।’ अब केवल यह जानना शेष है कि क्या किसी मनुष्य के लिए इन आज्ञाओं को सिद्धता से पूरा करना सम्भव है या नहीं।

सो, जैसा हम पहले ही पा चुके हैं, कोई भी इन माँगों को सन्तोषजनक रीति से पूरा नहीं करता; इसलिए यह प्रतिज्ञा हमारी स्वाभाविक दशा में हम पर लागू नहीं हो सकती। परन्तु पोप-भक्त ऐसा नहीं मानते। वे ये शब्द सुनते हैं, ‘जो उन्हें करता है वह उन्हीं के कारण जीवित रहेगा’, और समझते हैं कि सबसे महत्त्वपूर्ण बात व्यवस्था का पालन करना है। उनके लिए इतना ही काफी है कि परमेश्वर ने उन्हें प्रतिफल देने का अपना वचन दिया है। यह सच है कि परमेश्वर ने निश्चय ही यह कहा है, परन्तु वह माँगता है कि हम उसकी माँगों को वास्तव में पूरा करें। तब पोप-भक्त निम्नलिखित पद का प्रयोग करेंगे, जहाँ पौलुस कहता है, ‘क्योंकि परमेश्वर के यहाँ व्यवस्था के सुननेवाले धर्मी नहीं, पर व्यवस्था पर चलनेवाले धर्मी ठहराए जाएँगे’ (रोमियों 2:13)। वे ऐसे पदों का प्रयोग करेंगे, परन्तु उनके अर्थ के विषय में स्पष्टतः अन्धे हैं, क्योंकि पौलुस यह कह रहा है कि हम तभी धर्मी ठहराए जा सकते हैं जब हम वह सब मानें जिसकी आज्ञा दी गई है। यहूदी उस व्यवस्था पर घमण्ड किया करते थे जो उन्हें दी गई थी, और कहते थे, ‘व्यवस्था हमें बताती है कि हम परमेश्वर के लोग हैं।’ परन्तु इसके साथ एक शर्त जुड़ी थी। और उस शर्त को किसने पूरा किया है? क्या तुमने? बिलकुल नहीं! इसलिए, जैसा पौलुस कहता है, हम व्यवस्था के सुनने से धर्मी नहीं ठहर सकते। कितनी मूर्खता होगी यदि हम में से हर एक केवल कलीसिया में आकर यहाँ सुनाया जा रहा सन्देश सुन ले और फिर अपनी ही अभिलाषाओं को तृप्त करता हुआ लौट जाए। पौलुस कहता है कि हमें वह मानना चाहिए जिसकी आज्ञा परमेश्वर हमें देता है, परन्तु चूँकि कोई भी इसे ठीक रीति से नहीं कर सकता, इसलिए हम सब दोषी ठहरे हैं।

तथापि पोप-भक्त उसी निष्कर्ष पर नहीं पहुँचते, क्योंकि वे पाठ के केवल आधे भाग से चिपके रहते हैं: ‘परन्तु व्यवस्था पर चलनेवाले धर्मी ठहराए जाएँगे।’ हाँ, यह तब सच है जब किसी ने व्यवस्था का पालन किया हो, परन्तु पहले मुझे ऐसा मनुष्य दिखाओ। रोमियों की उसी पत्री में पौलुस आगे घोषणा करता है कि परमेश्वर की यह प्रतिज्ञा कि जो उसकी व्यवस्था का पालन करेंगे उन्हें अनन्त जीवन मिलेगा, हमारे किसी काम की नहीं, क्योंकि हम उसे कभी यथेष्ट रीति से पूरा नहीं कर सकते (रोमियों 8:3)। वास्तव में स्वभाव से हम परमेश्वर के धर्ममय मानकों के पूरी तरह विरोधी हैं। अब जबकि उसने हमें अपने पवित्र आत्मा से नया जन्म दिया है, हम पूरी तरह उसके ऋणी हैं; जो भी भली वस्तु हमारे पास है वह हमने उसके हाथ से पाई है, और वह हम में अपने ही दानों को प्रतिफल देता है। तो क्या हम पुण्य की बात कर सकते हैं? नहीं। वरन् हमें और आगे बढ़कर यह कहना चाहिए कि यद्यपि हमारा प्रभु हमारे उन कर्मों को, जो उसकी दृष्टि में भले हैं, मुकुट पहनाना स्वीकार करता है, तो भी वे केवल अंशतः ही भले हो सकते हैं, क्योंकि उनमें सदा इतना पाप मिला रहता है कि वह हमें दोषी ठहराने के लिए पर्याप्त है। इस प्रकार हम अपनी धार्मिकता के विषय में हर प्रकार के भरोसे से वंचित कर दिए जाते हैं, क्योंकि परमेश्वर की दृष्टि में हमारे कर्मों का मूल्य अपर्याप्त है। यदि हमारा न्याय इस पाठ के अनुसार होता, ‘जो उन्हें करता है वह उन्हीं के कारण जीवित रहेगा’, तो हमारे कर्म परमेश्वर को पूरी तरह अप्रिय ठहरते। वह मानो कहता, ‘तुम सब मरे हुए, दण्डित और नष्ट हो। क्यों? क्योंकि तुम में से किसी ने वे काम नहीं किए जो मैंने तुम्हें करने को कहे थे, जबकि ऐसा करना तुम्हारा कर्तव्य था।’ इसीलिए हमें उस समाधान के दूसरे पक्ष पर विचार करना है जिसका मैंने उल्लेख किया था, अर्थात् ‘विश्वास से जीवित रहना’।

पौलुस ने, उस पद में जिसका मैंने ऊपर उल्लेख किया (रोमियों 3:21-22), हबक्कूक के शब्दों को वैसे उद्धृत नहीं किया जैसे रोमियों के पहले अध्याय के सत्रहवें पद में किया है। परन्तु वह कहता है कि व्यवस्था उस धार्मिकता की ओर संकेत करती है जो विश्वास से है। व्यवस्था की धार्मिकता (अर्थात् व्यवस्था में दिया गया परमेश्वर का वह नियम जो हमें धर्मी ठहराता है) यह है कि हमें उसकी सब आज्ञाओं को मानना और उनका पालन करना है। परन्तु विश्वास की धार्मिकता दूसरी भाषा बोलती है। वह कहती है कि मनुष्य का काम यह नहीं कि वह अपने जीवन-व्यवहार से परमेश्वर की कृपा जीतने का यत्न करे और इस प्रकार अपना प्रतिफल या मुकुट कमाए; वरन् मनुष्य का काम यह है कि वह पूरी तरह परमेश्वर के वचन पर विश्राम करे, और उसे अपने हृदय और अपने होंठों पर बसने दे। क्योंकि यदि हम अपने हृदय से विश्वास करें कि प्रभु यीशु मसीह मर गया, और अपने मुँह से मान लें कि वह फिर जी उठा, तो हम परमेश्वर की दृष्टि में धर्मी गिने जाएँगे (रोमियों 10:9)। ध्यान दीजिए कि पौलुस यहाँ अपना अभिप्राय कुछ विस्तार से समझाता है, ताकि हम समझ सकें कि वह व्यवस्था की धार्मिकता और विश्वास की धार्मिकता को अलग क्यों करता है, और हमें दिखाता है कि वे असंगत हैं और आग और पानी के समान एक में मिलाई नहीं जा सकतीं। इसका अर्थ यह नहीं कि व्यवस्था और सुसमाचार में कोई विरोध है (जैसा मैं पहले स्पष्ट कर चुका हूँ), क्योंकि हम जानते हैं कि वे दोनों एक ही परमेश्वर से निकले हैं। परन्तु हमें परमेश्वर के उद्देश्यों को स्मरण रखना चाहिए, जैसा हम आरम्भ से कहते आए हैं। व्यवस्था की धार्मिकता देकर उसका अभिप्राय हमें दीन बनाना था। तब हम यह जानकर उसके सम्मुख आएँगे कि हम दोषी ठहरे हैं; यह हम कभी न करते यदि उसने हमारी अपनी दरिद्रता हम पर प्रकट न की होती। जब हम पढ़ते हैं कि परमेश्वर प्रतिज्ञा करता है कि यदि हम ठीक रीति से उसकी सेवा करें तो वह हमें धर्मी ठहराएगा, तो वह वास्तव में यह कह रहा है, ‘बेचारे प्राणियो, तुम अपने आप में क्या मूल्य या योग्यता रखते हो? मेरी आज्ञाओं को तोलो और विचार करो कि उनमें क्या-क्या सम्मिलित है, और तब सोचो कि तुम में से हर एक ने कैसा जीवन बिताया है। इससे तुम्हें ऐसा लगेगा मानो तुम अपनी निराशा में डूब जाओगे।’ फिर भी, यद्यपि परमेश्वर इस प्रकार बोलता है, वह एक उपाय भी देता है — वह कहता है, ‘सुसमाचार की शिक्षाओं के पास आओ।’ और वे क्या हैं? पौलुस हबक्कूक के कथन को, दूसरे अध्याय के चौथे पद से, उद्धृत करता है: ‘धर्मी जन अपने विश्वास से जीवित रहेगा’। और इस स्थान पर वह इसे अधिक स्पष्टता से समझाता है, जैसा हमने देखा, कि हमें पूरी तरह प्रभु यीशु मसीह की शरण में जाना है। क्योंकि वह ‘वचन’ जो हमारे हृदय में और हमारे होंठों पर होना चाहिए, जो हमें परमेश्वर तक पहुँचाता और हमारे लिए स्वर्ग का राज्य खोलता है, वह ऐसा वचन नहीं जो हमें नीचे के इस संसार से चिपकाए। न ही वह हमें यह विश्वास दिलाता है कि परमेश्वर हमारे पुण्यों के लिए हमारी प्रशंसा करेगा और हमें अभिमान से फूलने देगा। बिलकुल नहीं; वरन् वह हमें प्रभु यीशु मसीह से लिपटाए रखता है। विश्वास की जो धार्मिकता परमेश्वर हमें देता है उसमें ये बातें सम्मिलित हैं: यह समझना कि हमारे पाप हमारे प्रभु यीशु मसीह की मृत्यु और दुःखभोग के द्वारा मिटा दिए गए हैं; यह भी समझना कि उसके जी उठने के द्वारा हमने धार्मिकता पाई है और अब उसके स्वर्गीय राज्य के उत्तराधिकारी हैं (जबकि पहले हम नरक के उस गड्ढे के दण्ड के भागी थे, जो हमारी विरासत है और जिसके हम स्वभाव से योग्य हैं)। हमें यह भी जानना चाहिए कि यीशु मसीह में वह सब जो हमने आदम में खोया, हमें लौटा दिया गया है। जो श्राप हम पर छाया हुआ था, वह परमेश्वर के हमें स्वतंत्र करने पर हट जाता है। यही विश्वास की धार्मिकता है, और वास्तव में, जब हम उस पद का सन्दर्भ देखते हैं जिसे पौलुस भविष्यद्वक्ता हबक्कूक से उद्धृत करता है, तो हम देखेंगे कि पवित्र आत्मा इसी शिक्षा की ओर संकेत कर रहा है।

अब, भविष्यद्वक्ता ने उन ताड़नाओं और न्यायदण्डों के विषय में कहा था जो परमेश्वर लोगों पर भेजेगा; इसलिए स्थिति को देखकर हम यह निष्कर्ष निकाल सकते थे कि सब कुछ नष्ट हो गया। तब वह कहता है कि दुष्टों का घमण्ड फूलेगा और बढ़ेगा, परन्तु उनके पैर फिसलनेवाले स्थान पर हैं और वे मार्ग में ठोकर खाएँगे। वे जितना अपने आप को ऊँचा उठाना चाहेंगे, उनका पतन उतना ही भारी होगा। भविष्यद्वक्ता दुष्टों के विषय में यही घोषणा करता है। दूसरी ओर, वह धर्मी जनों के विषय में कहता है कि वे ‘विश्वास से जीवित रहेंगे’। ध्यान दीजिए, वह कहता है कि धर्मी जन जीवित रहेंगे, जिसका अर्थ यह है कि परमेश्वर की सन्तान को नीचे यहाँ जीवन नहीं मिलेगा। यदि वे सारे संसार में घूमें और ऊँचे-नीचे सब स्थानों में खोजें, तो शीघ्र ही जान लेंगे कि हर जगह और हर वस्तु में मृत्यु और क्षय है। तथापि यद्यपि वे इस ‘जीवन’ का अभी आनन्द नहीं उठाते, वे आनेवाले जीवन की बाट जोहते हैं और विश्वास के द्वारा उसे अपने हृदय और मन में सँजोए रखते हैं। भविष्यद्वक्ता परमेश्वर के चुने हुओं के मन को संसार और स्वयं अपने आप दोनों से हटाना चाहता है, ताकि वे पूरी तरह परमेश्वर से लिपट जाएँ और अपने उद्धार के लिए केवल उसके अनुग्रह को ही पर्याप्त पाएँ। तथापि पौलुस हमारे पद में बात को अधिक संक्षेप में कहता है, क्योंकि उसे उन बातों की पूरी प्रतीति थी जो मैंने समझाई हैं, और वह उनके विषय में पहले ही लिख चुका था — वह सदा यही सिखाता था कि विश्वास हमें केवल परमेश्वर में उद्धार पाने की ओर ले जाता है। व्यवस्था, यद्यपि ऐसा प्रतीत हो कि वह कोई बहुत भिन्न बात सिखा रही है, यदि हम उसे ठीक से समझें तो वास्तव में हमें दिखाती है कि हम में जीवन बिलकुल नहीं है। व्यवस्था कहती है, ‘कठिन परिश्रम करो और जो कुछ कर सकते हो करो कि स्वर्ग पाओ।’ वह ऐसा क्यों कहती है? मनुष्य के अपने पुण्यों पर उसके व्यर्थ भरोसे को बढ़ावा देने के लिए — निश्चय ही नहीं! वरन् हमें दीनता से प्रभु यीशु मसीह का अनुग्रह ग्रहण करने के लिए तैयार करने के लिए। क्योंकि (जैसा मैंने कहा) यद्यपि हम परमेश्वर से बहुत दूर हैं, फिर भी हम सब यह सोचना पसन्द करते हैं कि हम उसकी स्वीकृति के योग्य हैं। परन्तु हमारा प्रभु ऐसी धृष्टता का बदला लेगा। वह हमसे कहता है, ‘मुझे दिखाओ कि तुमने क्या किया है, निकट आओ और हम हिसाब आरम्भ करें। हम में से जो कोई दूसरे का कुछ देनदार होगा उसे चुकाना पड़ेगा। मैं तुम्हें निराश नहीं करूँगा; प्रतिफल मेरे हाथ में है। वह सब तैयार है। यदि तुमने वह किया है जिसकी मैंने तुम्हें आज्ञा दी, तो चिन्ता मत करो, तुम्हें अपने परिश्रम का पूरा मूल्य मिलेगा। इसलिए काम में लग जाओ और मुझे देखने दो कि तुम मेरी सेवा कैसे करोगे।’ यह कहकर हमारा प्रभु, जैसा मैंने कहा, हमें यह जानने के लिए तैयार और प्रवृत्त करता है कि हम स्वभाव से क्या हैं। जब हम अपनी दरिद्रता को मान लेंगे, तब हम उसके पास आएँगे कि वह हमारी घटी पूरी करे। इस प्रकार व्यवस्था विश्वास की ओर ले जाती है, यद्यपि एक आश्चर्यजनक मार्ग से!

हम चाहे जो सोचें, वह विरोधाभास सदा बना रहेगा जिसकी चर्चा पौलुस यहाँ करता है। अर्थात् यह कि कोई मनुष्य तब तक विश्वास के द्वारा धर्मी नहीं ठहर सकता जब तक वह पहले पूरी सच्चाई से यह न पहचान ले और न मान ले कि वह खो गया है। क्योंकि उद्धार की नींव इस ज्ञान पर होनी चाहिए कि हम दण्ड के योग्य हैं। ऐसा लग सकता है कि पौलुस ने भविष्यद्वक्ता के शब्दों को बहुत आगे तक खींच लिया है, यदि हबक्कूक केवल इस क्षणिक जीवन के क्लेशों की बात कर रहा था। ‘जीवित रहेगा’ का अर्थ ‘बचा रहेगा’ हो सकता है, चाहे परमेश्वर उसे दुःख और पीड़ा दे। यदि वह परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं पर टिका रहे तो गिरेगा नहीं। परन्तु पौलुस इस प्रश्न पर विचार नहीं कर रहा कि परमेश्वर हमें सान्त्वना दे और उन विपत्तियों से छुड़ाए जिनके अधीन हम इस संसार में हैं; वह हमारे अनन्त उद्धार के प्रश्न से सरोकार रखता है, जो इस क्षणभंगुर जीवन की किसी भी बात से कहीं अधिक महत्त्व का है। इसलिए ऐसा प्रतीत हो सकता है मानो उसने भविष्यद्वक्ता के शब्दों का अनुचित प्रयोग किया है। परन्तु स्मरण रखें कि यदि भविष्यद्वक्ता के विचार इस संसार से आगे न जाते, तो वे शब्द व्यर्थ ही कहे गए होते, क्योंकि क्लेश सब पर आते हैं, भले और बुरे दोनों पर। तब हम विश्वास से जीवित रहने की बात कैसे कर सकते हैं, यदि हम बार-बार उन्हीं परीक्षाओं में गिरते रहते हैं जिनसे परमेश्वर हमें पहले एक, दो या तीन बार छुड़ा चुका है? यदि परमेश्वर ने आज किसी क्लेश में मुझे सान्त्वना दी और मुझ पर अपना अनुग्रह दिखाया, तो कल वह मुझे किसी और परीक्षा से पीड़ित कर सकता है। यदि मेरे पास भरोसा करने को केवल यही संसार होता तो मेरा जीवन कैसा होता? इसलिए सारांश यह है कि भविष्यद्वक्ता यह कह रहा था कि यद्यपि विश्वासी इस जीवन में दुःखी हो सकते और मुरझा सकते हैं, तो भी परमेश्वर इस संसार में उन्हें आशीष देता है, और इसके अतिरिक्त जो भी बुराई वे यहाँ नीचे सहते हैं वह सब सुख में बदल जाएगी। क्यों? क्योंकि वे अपने परमेश्वर पर भरोसा रखते हैं। इसलिए हमें जान लेना चाहिए कि इससे उत्तम एक मीरास है, और हमें सच्चे, सदा के सुख को ढूँढ़ना है — ऐसा सुख जो स्थिर रहता है।

हमें यहाँ ‘धर्मी’ शब्द पर टिप्पणी करने में सावधान रहना चाहिए। क्योंकि यदि हबक्कूक ने कहा होता, ‘अभागे पापी विश्वास से जीवित रहेंगे’, तो हम शायद सोच लेते कि उसके शब्द केवल मुट्ठी भर लोगों से कहे गए हैं। अधिकांश लोग सहर्ष मान लेंगे कि बेचारे पापियों को परमेश्वर की शरण में भागना आवश्यक है, परन्तु जो अधिक उत्तम गुणों वाले हैं, वे तो निश्चय ही उससे मुक्त हैं जो साधारण लोगों पर लागू होता है, क्योंकि परमेश्वर ने उन्हें ऊँची पदवी पर बैठाया है? निश्चय ही धर्मी ठहरना उन्हीं का विशेषाधिकार है? आज भी, यद्यपि पोपवादी पादरी (जैसा वे अपने आप को कहते हैं), अपनी सब रीतियों के साथ, परमेश्वर की दृष्टि में घिनौने हैं, और परमेश्वर और मनुष्य दोनों के द्वारा तिरस्कृत होने चाहिए, तो भी वे अपने संन्यासी वेश और अपनी अन्य सारी बकवास के कारण यह मान बैठे हैं कि परमेश्वर उनका बहुत बड़ा ऋणी है! ये कट्टर लोग अपनी सारी बड़बड़ाहट कर लेने के बाद, और विविध तीर्थयात्राओं में एक वेदी से दूसरी वेदी और एक मन्दिर से दूसरे मन्दिर तक दौड़-भाग कर लेने के बाद, आशा रखते हैं कि परमेश्वर उनके सब कामों को स्मरण रखेगा। वे आशा रखते हैं कि यह सब उनके हिसाब के भुगतान में गिना जाएगा, और लाख और बातें भी जो वे परमेश्वर के सामने प्रस्तुत करने की योजना बनाए बैठे हैं! इसी कारण प्रभु यीशु मसीह ने कहा कि बेचारे अभागे पापी, वरन् वेश्याएँ भी, उन सब घिनौने मेंढकों से पहले स्वर्ग के राज्य में प्रवेश करेंगी जो अपने पुण्यों के अभिमान से फूले हुए हैं (मत्ती 21:31)! यद्यपि उनका जीवन दुष्ट घृणित कामों से भरा है, तो भी अपने कपट में वे मानते हैं कि परमेश्वर उन्हें प्रतिफल देने को बाध्य है।

अब, ऐसे विचारों को मन में रखने का हर अवसर मिटा देने के लिए, भविष्यद्वक्ता स्पष्ट कहता है, ‘धर्मी जन अपने विश्वास से जीवित रहेगा।’ पहले-पहल इस पद का अर्थ हमें अस्पष्ट लग सकता है। क्या इसका अर्थ यह है कि धार्मिकता पाने के लिए हमें पहले विश्वास से जीना होगा? यदि ऐसा है, तो जो विश्वास से नहीं जीते वे धर्मी नहीं हो सकते। परन्तु सुसमाचार में जिस धर्मी ठहराए जाने की बात है वह क्या है? यह यह है — परमेश्वर का हमें मुफ़्त में वे साधन देना जिनसे हम उसके निकट पहुँच सकें। हम केवल प्रभु यीशु मसीह में ही उसके ग्रहणयोग्य हो सकते हैं, क्योंकि हम व्यवस्था के द्वारा धार्मिकता नहीं पा सकते। इसलिए यद्यपि कोई मनुष्य विश्वास से जीता हो, तो भी वह अपने आप में धर्मी नहीं है। इसलिए भविष्यद्वक्ता का अर्थ यह है कि धर्मी जन केवल परमेश्वर के मुफ़्त अनुग्रह से बचाए जाते हैं। मानो वह कह रहा हो, ‘सम्भव है कि परमेश्वर तुम्हें अनुग्रह दे कि तुम ग्रहणयोग्य रीति से उसकी सेवा करो, अपने पवित्र आत्मा के द्वारा तुम्हारे हृदय पर सच्चा भय और उसकी यथोचित महिमा करने की धुन अंकित करे। वह तुम्हें बहुत हद तक शरीर की अभिलाषाओं से लड़ने, और उस पाप से जूझने के योग्य भी बना सकता है जो तुम्हारे स्वभाव का भाग है। फिर भी इस सब के बावजूद, यदि तुम परमेश्वर को प्रसन्न करना चाहते हो, तो तुम्हें अपने किए हुए सब कामों की ओर पीठ करनी होगी।’ वास्तव में हमें केवल प्रभु यीशु मसीह पर ही टेक लगानी है। यदि वे भी जो धर्मी हैं केवल विश्वास के द्वारा ही धर्मी ठहराए जा सकते हैं, तो कौन है जो पुण्य के द्वारा धर्मी ठहरने का साहस करेगा? केवल शैतान, दुष्ट मनुष्य और परमेश्वर के शत्रु।

इसलिए जब पोप-भक्त आज (जैसा वे करते हैं) अपने कर्मों की शुद्धता और पुण्य के कामों पर डींग मारते हैं, तो वे केवल यही प्रमाणित करते हैं कि वे सच्ची धार्मिकता का अर्थ नहीं जानते। वे परमेश्वर और प्रकृति दोनों के सामने डटकर खड़े हो रहे हैं। वे कहते हैं कि वे धर्मी होना चाहते हैं — उनका क्या अभिप्राय है? उनका अभिप्राय है अपने आप में, पुण्य के कामों के द्वारा। परन्तु भविष्यद्वक्ता क्या कहता है? वह यह नहीं कहता कि धर्मी जन अपने कर्मों से जीवित रहेंगे, परन्तु यह कि वे केवल परमेश्वर के अनुग्रह से बचाए जाएँगे। यदि धर्मी जन, जैसा उन्हें करना चाहिए, अपने पुण्य पर से सारा भरोसा त्याग देते हैं, तो इससे यह निकलता है कि जो लोग सोचते हैं कि वे अपने कर्मों के बल पर परमेश्वर के सामने आ सकते हैं और वह उन्हें प्रतिफल देने को बाध्य होगा, वे अपना नाम धर्मियों की सूची से स्वयं काट रहे हैं। अतः भविष्यद्वक्ता के यहाँ कहे गए कथन के अनुसार, यदि पोप-भक्त अपनी भूलों में बने रहें तो परमेश्वर उन्हें त्याग देता है। पौलुस दाऊद के शब्द उद्धृत करता है: ‘धन्य है वह मनुष्य जिसके पाप को यहोवा गिनता नहीं।’ वह हमें सिखाता है कि धर्मी वे हैं जो अपने आप को दोषी ठहराते हैं और निराशा की गहराई में अनुभव करते हैं, जब तक कि परमेश्वर अपनी भलाई से उन्हें छुड़ा न ले (रोमियों 4:8; भजन संहिता 32:1 आगे)। जब दाऊद ने कहा, ‘धन्य है वह मनुष्य जिसके पाप को यहोवा गिनता नहीं’, तब वह अपने जीवन के इस पड़ाव पर न तो दुष्ट या लम्पट मनुष्य था, न परमेश्वर को तुच्छ जाननेवाला, और न ऐसा जिसने अपने पाप को प्रकट करने के लिए कभी अपने विवेक को नहीं जाँचा था! इसके विपरीत, परमेश्वर ने उसे चुना था; उसने शमूएल के द्वारा उसका अभिषेक किया था; उसे प्रमुख भविष्यद्वक्ताओं में से एक बनाया था। उसका राज्य प्रभु यीशु मसीह के राज्य का पूर्वरूप था। संक्षेप में, परमेश्वर ने उसे ऐसा बदल दिया था कि अब वह मनुष्यों के बीच रहनेवाले स्वर्गदूत के समान था। फिर भी उसने अपने पापों को मान लिया और स्वीकार किया, उन पर शोक और विलाप करता रहा, और नरक ही जैसी यातना की दशा में था। वह तब तक इसी प्रकार पीड़ित रहा जब तक परमेश्वर ने आकर अपनी दया न दिखाई; और जब तक परमेश्वर ने उसे क्षमा न दी, उसे न आनन्द मिला न शान्ति। हम भी तभी सुखी हो सकते हैं जब परमेश्वर हमारे सब कामों को अनदेखा करे और हमारे सब पापों को मिटा दे। यह आनन्द हमारा है यदि परमेश्वर हम पर अनुग्रहकारी हो, और यह न देखे कि हम स्वभाव से क्या हैं — बेचारे दण्डित पापी — और हमें हमारे अपने व्यक्तित्व के कारण नहीं, परन्तु अपने एकलौते पुत्र के कारण ग्रहण करे। वास्तव में दाऊद इसी शिक्षा को एक और स्थान पर दोहराता है (भजन संहिता 143:2): ‘अपने दास से न्याय न करा, क्योंकि कोई प्राणी तेरी दृष्टि में धर्मी नहीं ठहर सकता।’

इसलिए आओ हम यह पाठ सीखें: मनुष्य जितना अधिक परमेश्वर का भय मानता है, उतना ही अधिक वह अपने पाप से लज्जित होता है। पाप का बोध केवल तीन-चार महीनों तक रहनेवाली बात नहीं है — हमें अपने पापों से जीवन भर घृणा करनी चाहिए। आखिर, स्मरण रखें कि नरक का मुँह खुला है, हमें निगल जाने को तैयार, जब तक कि परमेश्वर वह अनुग्रह न दे जिसकी हमें इतनी तीव्र आवश्यकता है और हमें मृत्यु के गड्ढे से न निकाल ले। इसीलिए लिखा है कि ‘धर्मी जन विश्वास से जीवित रहेगा’ — यह ऐसी शिक्षा के रूप में नहीं कि केवल तीन-चार महीने के लिए लागू हो; और न यह उनके लिए लिखा गया है जिनका जीवन औरों से कम पवित्र है। परमेश्वर ये शब्द हम में से सबसे उत्तम जनों से भी कहता है।

अब समाप्त करने से पहले हमें ‘जीवित’ शब्द पर टिप्पणी करनी है। वह किसी निश्चित अवधि की बात नहीं करता, जैसे एक दिन या तीन महीने। वह इसके बजाय ऐसे जीवन की बात करता है जो हर क्षण परमेश्वर के अनुग्रह से जिया जाता है, जिसमें हम अपने पार्थिव जीवन के अन्त तक दिन-प्रतिदिन उसकी उपस्थिति और अनुग्रह को खोजते हैं। यद्यपि हमारा जीवन इस संसार में छिपा हुआ है, जैसा पौलुस कहता है (कुलुस्सियों 3:3), और हमारे सामने मृत्यु के सिवा कुछ दिखाई नहीं देता, हमें पूरी तरह परमेश्वर की प्रतिज्ञा पर टिके रहना है। उसने हमें अनन्त जीवन का आश्वासन दिया है और यह जीवन देना उसी के हाथ में है — वह उसे हमारे लिए रख छोड़ेगा! उसने प्रभु यीशु मसीह को भेजकर, जो हमारे लिए मरा और फिर जी उठा, इसकी हमें प्रतिज्ञा दे दी है। अब हमें यह पूछने की आवश्यकता नहीं, ‘हमारे लिए स्वर्ग पर कौन चढ़ेगा?’ या, ‘अथाह कुण्ड में कौन उतरेगा?’ या, ‘हमारे लिए समुद्र पार कौन जाएगा?’ ‘वचन तेरे निकट है, तेरे मुँह में और तेरे हृदय में है’ (व्यवस्थाविवरण 30:12; रोमियों 10:6-8)। हम जानते हैं कि हमारा प्रभु यीशु मसीह गहराई में उतरा; अर्थात् वह हमारे लिए श्रापित बना (जैसा हम अगले उपदेश में, परमेश्वर ने चाहा तो, देखेंगे — अभी इतना ही हमारे लिए पर्याप्त हो)। साथ ही वह स्वर्ग पर चढ़ गया और उसने हमारे लिए द्वार खोल दिया, क्योंकि वह हमारी ओर से भीतर गया। आओ, हम इन सत्यों में बड़ा आश्वासन पाएँ और इस संसार में बेचारे मरे हुए मनुष्यों के समान बने रहें, जब तक कि जो जीवन हमसे प्रतिज्ञा किया गया है उसके प्रकट होने की बाट जोहते हैं। इसमें कोई सन्देह नहीं कि परमेश्वर उचित समय पर उसे हम पर प्रकट और प्रगट करेगा, और हम उस ‘जीवन’ में पूरी तरह आनन्दित होंगे जिसकी घोषणा उसका पवित्र सुसमाचार इतने समय से करता आया है।

अब आओ, हम अपने महान परमेश्वर की महिमा के सामने गिरें, अपने पापों को मानें, और प्रार्थना करें कि वह हमें उनका और अधिक बोध कराए। हम उनसे इतने प्रभावित हों कि उसके सामने अपने आप को दण्डवत् डाल दें, अपने ऊपर आ पड़ी निर्बलताओं और पापों के बोझ के नीचे काँपते और कराहते रहें, जब तक कि वह हमें पूरी तरह शुद्ध न कर दे। हम यह भी प्रार्थना करें कि इस नश्वर जीवन में वह हमें थामे रखे, जब तक कि वह हमें पाप की दासता और शैतान की बन्धुआई से पूरी तरह छुड़ा न ले; जब तक, मैं कहता हूँ, वह हमें पूर्ण स्वतन्त्रता न दे दे। वह यह अनुग्रह न केवल हमें, वरन् सब जातियों को भी दे, इत्यादि।