सच्ची कलीसिया से किसका सम्बन्ध है, इसकी पहचान के विषय में - गलातियों 4:26-31

सच्ची कलीसिया से किसका सम्बन्ध है, इसकी पहचान के विषय में

पर ऊपर की यरूशलेम स्वतंत्र है, और वह हमारी माता है। क्योंकि लिखा है, हे बाँझ, तू जो नहीं जनती आनन्द कर; तू जो पीड़ाओं में नहीं पड़ी, जयजयकार कर और ऊँचे स्वर से बोल; क्योंकि त्यागी हुई की सन्तान सुहागिन की सन्तान से भी अधिक है। हे भाइयो, हम इसहाक के समान प्रतिज्ञा की सन्तान हैं। और जैसा उस समय शरीर के अनुसार जन्मा हुआ आत्मा के अनुसार जन्मे हुए को सताता था, वैसा ही अब भी होता है। परन्तु पवित्र शास्त्र क्या कहता है? दासी और उसके पुत्र को निकाल दे, क्योंकि दासी का पुत्र स्वतंत्र स्त्री के पुत्र के साथ उत्तराधिकारी नहीं होगा। इसलिये हे भाइयो, हम दासी की नहीं, परन्तु स्वतंत्र स्त्री की सन्तान हैं। - गलातियों 4:26-31

आज प्रातःकाल हमने देखा कि बहुत-से लोग जो विश्वासी होने का दावा करते हैं और परमेश्वर के नाम से जुड़े होने की बात कहते हैं, फिर भी वे अवैध सन्तान हैं। इसी कारण परमेश्वर उन्हें अस्वीकार कर देता है, चाहे संसार की दृष्टि में वे ‘मसीही’ माने जाते हों। उन्होंने उस भले बीज को, अर्थात् शुद्ध शिक्षा को, भ्रष्ट कर डाला है, जिसकी उन्हें नया जन्म पाने और परमेश्वर के परिवार में लेपालक होने के लिए आवश्यकता है। यदि हम उस भले बीज से सचमुच जन्मे नहीं हैं, जो शुद्ध भी है और सिद्ध भी, तो कलीसिया का अंग गिना जाना किस काम का? ऐसा होने के लिए आवश्यक है कि हम परमेश्वर के वचन के अधीन चलें, उसे न मरोड़ें और न उसमें कुछ जोड़ें। इसी कारण पौलुस यहाँ स्वर्गीय यरूशलेम को हमारी माता कहता है। यह सच है कि जो लोग पवित्रशास्त्र के स्वाभाविक अर्थ को तोड़-मरोड़ते हैं, वे परमेश्वर की सच्ची सन्तान नहीं हैं, और जब वे परमेश्वर को अपना पिता कहकर पुकारते हैं तब वे झूठे और कपटी हैं। फिर भी, क्योंकि वे कलीसिया के लोग प्रतीत होते हैं, इसलिए पौलुस हमें बताता है कि हम उन्हें उनकी माता से पहचान सकते हैं, और इस प्रकार जान सकते हैं कि वे सचमुच परमेश्वर की वैध सन्तान हैं और उसे ग्रहणयोग्य हैं। क्योंकि ‘कलीसिया’ शब्द प्रायः हल्के ढंग से प्रयोग किया जाता है। हमारी पीढ़ी में पोपवादी इस शब्द को अपनी सब भूलों को ढाँपने के लिए ढाल बना लेते हैं! चूँकि परमेश्वर का वचन उनके विरुद्ध है, वे इसी का सहारा लेते हैं; कम से कम कलीसिया तो उनके पक्ष में है!

सो पौलुस हमें चेतावनी दे रहा है कि इस विषय में सावधान रहें कि सच्ची कलीसिया का सदस्य वास्तव में कौन है। क्योंकि यहूदियों के पास यह दिखाने के लिए प्रचुर प्रमाण थे कि यरूशलेम वही स्थान है जहाँ परमेश्वर वास करता था, क्योंकि, जैसा हमने आज प्रातःकाल देखा, उसने उसे चुन लिया था और साक्षी दी थी कि वह उसका सदा का विश्रामस्थान होगा (भजन संहिता 132:14)। तौभी क्या यह सच नहीं कि यही यरूशलेम डाकुओं की गुफा के समान हो गया था, और हमारा प्रभु यीशु मसीह भी वहीं क्रूस पर चढ़ाया गया? इस प्रकार यहूदियों ने अपने विश्वासघात के द्वारा अपने आप को परमेश्वर के घराने से सदा के लिए काट डाला। वास्तव में उन्होंने जहाँ तक उनसे हो सका उसके सत्य को नष्ट करना चाहा। इसलिए यरूशलेम नगर, जो कभी आदरणीय था, विश्वासियों और स्वयं स्वर्गदूतों की दृष्टि में अनादरणीय और लज्जाजनक गिना जाने लगा। उसी प्रकार आज जब हम ‘कलीसिया’ की बात करें, तो हमें सावधान रहना चाहिए कि हम स्वयं उस अवैध बीज के न हों; क्योंकि यदि हमने कपट से मनुष्यों के सामने परमेश्वर का नाम लिया है, तो वह निश्चय हमें ठुकरा देगा और अपने परिवार से निकाल देगा।

परमेश्वर यहाँ कलीसिया को बड़ा आदर देता है, जब वह उसे सब विश्वासियों की माता कहता है। इससे हमें पौलुस के वे वचन स्मरण आते हैं जो वह अन्यत्र कहता है, कि कलीसिया वह खम्भा है जो इस संसार में परमेश्वर के सत्य को थामे हुए है (1 तीमुथियुस 3:15)। इसका अर्थ यह नहीं कि सत्य को हम जैसे पापियों द्वारा थामे रखने की आवश्यकता है, जो चंचलता और अस्थिरता की ओर झुके हुए और झूठ की ओर प्रवृत्त हैं। परमेश्वर का सत्य मनुष्यों के कन्धों पर कैसे टिक सकता है, जब हम स्वयं इतने डाँवाडोल हैं? फिर भी अपनी अटल कृपा के कारण उसने चाहा कि उसका वचन यहाँ नीचे सुनाया जाए, और यह उत्तरदायित्व उन्हें सौंप दिया जिन्हें उसने बुलाया है। इसी कारण कलीसिया को यहाँ ‘हम सबकी माता’ कहा गया है। जैसा प्रभु यीशु मसीह घोषणा करता है, केवल परमेश्वर ही हमारा पिता है (मत्ती 23:9)। परमेश्वर हमारा आत्मिक पिता है, और उसका कोई प्रतिद्वन्द्वी नहीं होना चाहिए। वही अपनी सच्ची कलीसिया के द्वारा, जिसमें उसने अपना अविनाशी बीज रखा है, हमें अनन्त जीवन की आशा देता है। जैसा भविष्यद्वक्ता यशायाह कहता है, ‘मेरा आत्मा जो तुझ पर है, और मेरे वचन जो मैं ने तेरे मुँह में डाले हैं, वे तेरे मुँह से, और तेरे वंश के मुँह से, और तेरे वंश के वंश के मुँह से, अब से लेकर सदा तक कभी न हटेंगे, यहोवा का यही वचन है’ (यशायाह 59:21)। इस प्रकार परमेश्वर अपने लोगों पर अपने वचन के द्वारा शासन करता है। यही सन्देश है जिसे उसने अपनी कलीसिया के उद्धार के लिए धरोहर और अमूल्य निधि के रूप में दिया है, कि वह हमें नया जन्म दे और हमारे आत्मिक जीवन का पोषण करे।

इसलिए, जैसा मैं पहले कह चुका हूँ, परमेश्वर की सच्ची कलीसिया को पहचानने के लिए हमें बुद्धि की आवश्यकता है। परमेश्वर की सन्तानों की माता होने के कारण हमें उसके नाम का दुरुपयोग नहीं करना चाहिए, न उसे कलंकित करना चाहिए। खेद है कि ठीक यही हुआ है और आज तक होता चला आ रहा है। हमारे समय में यह एक आम भूल है कि ‘कलीसिया’ शब्द का प्रयोग परमेश्वर के सत्य को लोगों से ओझल करने और छिपाने के लिए किया जाता है। जब पोपवादी इतने अभिमान से और खुले आम अपने आप को ‘कलीसिया’ कहते हैं, तो वे और क्या करते हैं? उन्होंने मानो परमेश्वर का मुँह बन्द कर दिया है और उसके वचन को पैरों तले रौंद डाला है। वास्तव में वे उसका उल्लेख तक नहीं करते, जबकि जो कुछ उनके अपने मन में गढ़ा गया है उसे बिना किसी संकोच के स्वीकार करते हैं, उसकी घोषणा भी करते हैं और उसके अधीन भी रहते हैं। देखो, जो मनुष्य केवल केंचुए और गोबर के समान हैं, वे अपने आप को परमेश्वर के बराबर समझते हैं, और यह सब तथाकथित ‘कलीसिया’ की आड़ में किया जाता है। परन्तु पौलुस यहाँ हमें चेतावनी देता है कि उस कलीसिया को ढूँढ़ो जो शुद्ध शिक्षा को थामे रखती है, क्योंकि केवल इसी के द्वारा हम परमेश्वर की सन्तान होने के लिए लेपालक किए जाते हैं। जैसा हम पहले देख चुके हैं, सबसे महत्त्वपूर्ण बात यह है कि हम अपने प्रभु यीशु मसीह की देह में कलम किए जाएँ। पहले तो हमें यह पहचानना चाहिए कि हम स्वभाव से श्रापित हैं और हमारे सब काम मैले चिथड़ों के समान हैं; हम शैतान के अत्याचारी शासन में हैं, और छुटकारे का एकमात्र मार्ग यही है कि परमेश्वर अपनी दया और करुणा से हमें बचाए। हम परमेश्वर के घराने में केवल इसी एक द्वार से प्रवेश कर सकते हैं, अर्थात् प्रभु यीशु मसीह के अनुग्रह के द्वारा। इसी प्रकार कलीसिया हमें अपनी सन्तान के रूप में जन्म देती है, उसी अविनाशी बीज के द्वारा जिसकी हम चर्चा करते आए हैं।

तथापि, इस खण्ड से सचमुच लाभ उठाने के लिए दो बातें और ध्यान में रखनी हैं। पहली यह कि हम उन लोगों के समान न बनें जो विश्वासी होने का दावा तो करते हैं, परन्तु प्रचार किए गए वचन को न कभी पढ़ते हैं और न सुनते हैं। वे कल्पना करते हैं कि पवित्र आत्मा उन पर सब कुछ किसी दर्शन या ऐसी ही किसी रीति से प्रकट कर देगा! वास्तव में सच्चाई यह है कि वे शिक्षा को तुच्छ जानते हैं और उसे ऐसे देखते हैं जैसे छोटे बच्चों को सिखाने की वर्णमाला हो। सावधान रहो कि शैतान और उसकी चालों के द्वारा इस प्रकार भटकाए न जाओ। यदि हम परमेश्वर की सन्तान होना चाहते हैं, और विश्वासी के सच्चे चिह्न धारण करना चाहते हैं; यदि हम चाहते हैं कि स्वर्गदूत भी हमें ऐसा ही स्वीकार करें, तो हमें सीखने को तत्पर रहना चाहिए और पूरे आदर और नम्रता के साथ कलीसिया में इस प्रकार व्यवस्था बनाए रखनी चाहिए। हम में जो सबसे बड़े हैं, और जो आदरणीय पदों तक पहुँचाए गए हैं, उन्हें भी यह पहचानना चाहिए कि मनुष्य को जो सबसे ऊँची प्रतिष्ठा मिल सकती है, चाहे वह राजा हो या हाकिम, वह परमेश्वर की सन्तान होना ही है। यदि कोई मनुष्य अपने आप को इस दशा से अलग रखना चाहे, तो वह परमेश्वर को पूरी तरह ठुकरा रहा है और अपने आप को उद्धार की सारी आशा से काट रहा है। तो यही पहली बात है, कि जब तक हम इस संसार में हैं, हमें परमेश्वर के वचन से लाभ उठाने को अपना कर्तव्य बनाना चाहिए। आत्मिक जीवन की कुंजी यहीं है; क्योंकि यदि परमेश्वर ने हमें नया जन्म दिया है, तो हमें जीवन भर पवित्रशास्त्र की शिक्षा से अपना पोषण करना है। वास्तव में वही हमारी आत्माओं का एकमात्र आहार है। हम कभी घमण्ड या ढिठाई से शिक्षा को तुच्छ न जानें, मानो अब हमें वचन के विद्यार्थी बने रहने की आवश्यकता न रही हो, क्योंकि हमें प्रतिदिन वह ग्रहण करना है जो हमें सिखाया जाता है, और इस रीति से सच्ची कलीसिया की सच्ची सन्तान बनें। यह पहली बात है।

दूसरी बात यह कि हमें विवेकी होना चाहिए, उन पशुओं के समान नहीं जो लगाम से खेतों में हाँके जाते हैं। हमें जानना चाहिए कि सच्ची कलीसिया किस से बनती है; क्योंकि परमेश्वर ने उसमें कुछ चिह्न छोड़े हैं जो उसके सच्चे लोगों को पहचानने के साधन के रूप में कभी विफल न होंगे। जहाँ कहीं उसका वचन बिना किसी मानवीय मिलावट के विश्वासयोग्यता से सुनाया जाता है, वहाँ उसके अपने लोग पाए जाएँगे। यह वहाँ होगा जहाँ सुसमाचार मिलावट-रहित है, और जहाँ लोग सीधे परमेश्वर की ओर ले जाए जाते हैं कि जिस किसी बात की उन्हें घटी है, वह उसी में ढूँढ़ें। वे प्रभु यीशु मसीह के पीछे चलेंगे, जो उनके सामने रखा गया मार्ग है। सब घमण्ड और अहंकार को उतार फेंककर वे उत्सुकता से उन आत्मिक गुणों को धारण करेंगे जो प्रभु यीशु मसीह के हैं। उनकी सारी महिमा और उनकी सारी शिक्षा परमेश्वर के घर और पवित्रस्थान से, अर्थात् सच्ची कलीसिया से जो हमारी माता है, निकलेगी। तब वे निश्चित हो सकते हैं कि परमेश्वर उन्हें अपनी सन्तान के रूप में स्वीकार करता और ग्रहण करता है। मैं कहता हूँ, यह पहचान का एक निश्चित और अचूक साधन है, जब तक कि हमारी बुद्धि ही मन्द और धुँधली न हो। बहुत-से लोग अपनी आँखें मूँद लेते और कान बन्द कर लेते हैं, और यह मानते हैं कि केवल इसलिए कि वे कहते हैं कि वे कलीसिया के हैं, वे धर्मी ठहरे हैं। वास्तव में वे इस बात को छिपा रहे हैं कि वे शैतान के पीछे, और उसके सब छल, झूठ और अत्याचारों के पीछे चलते हैं। हम पशुओं के समान न हों जो अपनी लालसाओं के पीछे चलते हैं, परन्तु हमें उस स्थान तक पहुँचाया जाए जहाँ हम उसके वचन के बीज से नया जन्म पाएँ, और आत्माओं की एकमात्र सच्ची चराई में पोषण पाएँ।

पौलुस यहाँ यशायाह की साक्षी का हवाला देता है (यशायाह 54:1)। इस पवित्रशास्त्र-खण्ड में परमेश्वर किसी भी ऐसे समूह की बात नहीं कर रहा जो ‘कलीसिया’ की उपाधि का दावा करे, परन्तु केवल अपनी भेड़ों की, अपने बचे हुए लोगों की, जो यहूदियों के भयानक धर्मत्याग के बाद उसके लिए रह गए थे। यद्यपि पहली दृष्टि में ऐसा प्रतीत होता था कि परमेश्वर ने संसार में अपनी कलीसिया को मिटा डाला और समाप्त कर दिया है, फिर भी एक छोटी-सी संख्या अब भी थी जिसे उसने अपने लिए इकट्ठा किया था, जो उसके चुने हुए बचे हुए लोग कहलाते हैं (यशायाह 1:9)। इसलिए भविष्यद्वक्ता यशायाह हमें बताता है कि जो छुड़ाए गए थे, और जो सचमुच परमेश्वर की ओर लौट आए थे, और अपने जीवन को उसके वचन की आज्ञाकारिता में व्यवस्थित करते थे, वे ही कलीसिया की सन्तान थे। यह ध्यान देने योग्य है कि कलीसिया इस संसार में विजयी नहीं है; वह उस प्रकार के तेज और भव्यता से नहीं चमकती जो एक ही झलक में हमारे हृदय को मोह ले और हमें उसका भक्त बना दे। प्रायः वह उजड़ी हुई और कुरूप होती है। पोपवादियों पर लागू करने पर यह बात और भी ध्यान देने योग्य है। उन्हें यह सिद्ध करने के लिए क्या करना होगा कि वे सच्ची कलीसिया हैं? निश्चय ही उन्हें कुछ प्रमाण चाहिए। फिर भी वे केवल अपने धन, अपनी लोकप्रियता, और अपने सारे ठाठ-बाट और आडम्बर की ओर संकेत कर सकते हैं। परन्तु परमेश्वर इस रीति से अपनी कलीसिया की पहचान नहीं चाहता। वरन् प्रभु यीशु मसीह चाहता है कि वह यहाँ नीचे अपने शत्रुओं के बीच राज्य करे। उसने ठहराया है कि उसके चेले उन बातों का अनुभव करें जिनके विषय में उसने उन्हें चेतावनी दी थी। अर्थात् संसार उन्हें ठुकराएगा और तुच्छ जानेगा; लोग उन पर जीभ चलाएँगे, उन्हें सताएँगे, और इस जीवन में उन्हें न चैन लेने देंगे न विश्राम (मत्ती 10:16 आदि)। इसलिए जब हम कलीसिया की बात करें, तो पौलुस की यहाँ कही हुई बात स्मरण रखें: कि वह उस बाँझ स्त्री के समान है जो अपने घर में अकेली है, और जिसका न कोई सहारा है न सहायक। वह ठुकराई और उपेक्षित है, और मानो उसका एक पाँव कब्र में है। परन्तु परमेश्वर प्रतिज्ञा करता है कि वह पुनः स्थापित की जाएगी, और उसकी सन्तान उस स्त्री से अधिक होगी जो ब्याही हुई है और आदर तथा सुनाम का सुख भोगती है।

मैं तुमसे कहता हूँ, आज हमें इस शिक्षा को स्मरण रखना है। हम कलीसिया को रौंदी जाती हुई देखते हैं, और सत्य के शत्रुओं को उसके प्रति इतने अभिमान और विष के साथ व्यवहार करते हुए। उन्होंने लड़ाई छेड़ी है और चढ़ाई की है, और हमारे ऊपर विजय का नारा लगाते खड़े हैं, मानो हम धूल या धुएँ से अधिक कुछ नहीं। जब हम ऐसी बातें देखें, तो धीरज से परमेश्वर की बाट जोहें कि वह अपने चुने हुओं को इकट्ठा करे, और इस बीच इस ज्ञान से सन्तुष्ट रहें कि हम उसकी सन्तान हैं, चाहे संसार हमें तुच्छ जाने और ठुकराए। इसलिए यदि हम जानना चाहें कि कलीसिया क्या है, तो उसे घमण्ड भरी आँख से न ढूँढ़ें, जैसे वे लोग जो केवल आडम्बर और सुन्दर दिखावे ही खोजते हैं। इसके विपरीत, हम स्मरण रखें कि परमेश्वर अपनी दीन कलीसिया को यहाँ तक दुःख देगा कि मनुष्यों की दृष्टि में उसमें न कोई शोभा रहे न कोई आकर्षण, वरन् वह उजड़ी हुई दिखाई दे। चाहे, जैसा हम शीघ्र देखेंगे, सब लोग कलीसिया के विरुद्ध उठ खड़े हों, तौभी हम परमेश्वर की सन्तानों में से एक होकर सन्तुष्ट रहें। क्योंकि यदि हम सुसमाचार की शुद्ध शिक्षा के द्वारा परमेश्वर की ओर बुलाए गए हैं, तो हम उन सब पूर्वजों के संगी बन जाते हैं जो व्यवस्था के अधीन चुने गए थे। हम सब धर्मी राजाओं और कुलपतियों, भविष्यद्वक्ताओं और शहीदों के साथ एक हैं; संक्षेप में, हाबिल के समय से लेकर सब विश्वासियों के साथ, और उनके साथ भी जो युग के अन्त तक आनेवाले हैं। हाँ, पोपवादी डींग मारते हैं कि वे एक विशाल भीड़ हैं, परन्तु भविष्यद्वक्ता यशायाह इस सब पर हँसी उड़ाता है। क्यों? क्योंकि महत्त्वपूर्ण बात यह पहचानना है कि वैध सन्तान कौन हैं। पोपवादियों के सब मन्दिर शैतान के वेश्यालयों के सिवा और क्या हैं? उनकी हर बात मैल से दूषित है, और परमेश्वर के लिए उनकी सेवा भ्रष्ट है। उसमें कुछ भी सीधा-खरा नहीं है! सो पोपवादी, यद्यपि अपने आप को ‘परमेश्वर की कलीसिया’ कहते हैं, अवैध जन्मे हैं, और अपनी माता तथा शैतान के सारे आराधनालय के साथ वेश्यालय के हैं। यशायाह और पौलुस के अनुसार, जो परमेश्वर के आत्मा की अगुवाई में चलनेवाला विश्वासयोग्य व्याख्याता है, यही स्थिति है और वह अपने सन्देश को पक्का करता है। हम केवल उन्हीं के साथ जुड़ें जो परमेश्वर की सच्ची सन्तान हैं, जिन पर पवित्र आत्मा की अचूक मुहर है, और जो केवल भीड़ के पीछे चलने से इनकार करते हैं। रहे वे जो अभागे हैं, वे अपने विनाश के मार्ग पर चले जाएँ, क्योंकि उन्होंने स्वेच्छा से अपने आप को शैतान के जालों में फेंक दिया है, और ज्ञानहीन बेचारे पशुओं की नाईं भटकते फिरते हैं।

परन्तु हम यह स्मरण रखें कि जो कलीसिया की सन्तान हैं, वे विश्वास में अब भी हमारे पिता हो सकते हैं। उनके सन्देश के द्वारा हमने नया जन्म पाया है, जब हमने परमेश्वर का वचन सुना। लिखा है कि जितने विश्वास करते हैं वे सब अब्राहम की सन्तान और परमेश्वर का सच्चा इस्राएल हैं, मानो हम याकूब के वंश से उतरे हों (गलातियों 6:16)। इसलिए विश्वास में हमारे पूर्वज इसी भाईचारे के हैं, यद्यपि हम सामूहिक रूप से परमेश्वर और उसकी कलीसिया की सन्तान कहलाते हैं। इसी प्रकार हमारा प्रभु यीशु मसीह हमारा सिर कहलाता है। यद्यपि अन्ततः वही परमेश्वर का एकमात्र पुत्र है, तौभी उसके साथ अपने आप को जोड़कर और उसकी देह के अंग बनकर हम अपने आप को परमेश्वर की सन्तान कह सकते हैं, स्वभाव से नहीं परन्तु इसलिए कि हम मुफ़्त में लेपालक किए गए हैं। इसलिए पौलुस हमसे कहता है कि हम इसहाक के समान प्रतिज्ञा की सन्तान हैं। वह नहीं चाहता कि हम अपनी योग्यताओं या अपने व्यक्तित्व पर कोई व्यर्थ भरोसा रखें, परन्तु यह कि जब हम समझें कि हमारी प्रतिष्ठा हमें केवल परमेश्वर के अनुग्रह और कृपा से मिली है, तो हम घमण्ड से रहित हों। इसी रीति से हम उन अवैध सन्तानों से भिन्न हैं जो परमेश्वर के नाम पर झूठा गर्व करती हैं। वे अहंकार और कपट से भरे हैं। वे बस स्वतंत्र इच्छा, पुण्य के कर्म, प्रायश्चित्त के कार्य, चार प्रधान गुणों, और जिन्हें वे ‘ईश्वरविज्ञानीय गुण’ कहते हैं, उन्हीं की बातें करते हैं! संक्षेप में, वे घमण्ड से फूले हुए हैं। परन्तु हम तो प्रतिज्ञा की सन्तान हैं, जिसका अर्थ है कि परमेश्वर ने हम पर दया की दृष्टि की और हमें नरक के उस गड्ढे में से खींच निकाला जहाँ हम कभी पड़े थे। सुसमाचार के द्वारा वह हमारा पिता बन गया है, और उसने घोषणा की है कि हमारे लिए एक मीरास रखी है, जो हमारे या किसी और नश्वर प्राणी के द्वारा नहीं, परन्तु यीशु मसीह के द्वारा मोल ली गई है। वह, यद्यपि पूर्ण परमेश्वर है, मनुष्य बना, कि हम उसमें वह पाएँ जो हम संसार में कभी नहीं पा सकते थे।

इसलिए पौलुस यहाँ यह निष्कर्ष निकालता है कि यदि हम सुसमाचार की नींव पर स्थिर होना और उद्धार की निश्चयता का आनन्द लेना चाहते हैं, तो हमें अपने पुण्य की बातें कभी मन में न लानी चाहिए, और न यह मानना चाहिए कि हम अपनी ओर से कुछ भी जोड़ सकते हैं, क्योंकि यह तो केवल उसे ग्रहण करने की बात है जो हमें दिया गया है। यीशु मसीह आधा उद्धारकर्ता नहीं, वह पूरा उद्धारकर्ता है! इस प्रतिज्ञा के ये कुछ अर्थ हैं, जैसा हम पहले ही विस्तार से देख चुके हैं। निश्चय ही व्यवस्था की भी अपनी प्रतिज्ञाएँ हैं, परन्तु जैसा मैं समझा चुका हूँ, वे सब शर्तों के साथ हैं। जिस प्रतिज्ञा का उल्लेख पौलुस यहाँ करता है वह मनुष्य के सब घमण्ड को मिटा देती है, उसे नीचे गिरा देती है और प्रकट करती है कि वह खोया हुआ है। इसलिए एकमात्र उत्तर प्रभु यीशु मसीह में है।

हम परमेश्वर की आशीषों का आनन्द केवल सुसमाचार के द्वारा ही ले सकते हैं। वह हमें सिखाता है कि उद्धार केवल परमेश्वर में पाया जाता है, और हमें उस एक को धन्यवाद देना चाहिए जिसने उसे दिया। यह कोई ऐसा प्रतिफल नहीं जो देना उसके लिए अनिवार्य हो, क्योंकि परमेश्वर किसी भी रीति से हमारा ऋणी नहीं है।

इस स्थान पर पौलुस कहता है, ‘और जैसा उस समय शरीर के अनुसार जन्मा हुआ आत्मा के अनुसार जन्मे हुए को सताता था, वैसा ही अब भी होता है।’ इसलिए यह अनिवार्य है कि हमारे साथ भी ऐसा ही व्यवहार किया जाएगा। कपटी और झूठे लोग, अर्थात् अवैध सन्तानें जिन्होंने सत्य को अशुद्ध किया है और अपने आप को उससे काट लिया है, हम पर प्रसन्न होंगे। वे हमारे विरुद्ध अपने आप को ऊँचा उठाएँगे, मानो हम उनके पाँव चूमने के भी योग्य न हों। वे घमण्ड से उठ खड़े होंगे और हमें सताएँगे। परन्तु पौलुस हमें विश्वासयोग्य रहना सिखाता है, कि हम उनके अहंकार से अपने विश्वास को डगमगाने न दें; और न ऐसे कपटियों और विश्वासघातियों की चतुराई से धोखा खाएँ जिन्होंने परमेश्वर के वचन को मरोड़ा है। क्योंकि अन्त में उनका भी वही हाल होगा जो अब्राहम के घराने के उन लोगों का हुआ था: ‘दासी और उसके पुत्र को निकाल दे, क्योंकि दासी का पुत्र स्वतंत्र स्त्री के पुत्र के साथ उत्तराधिकारी नहीं होगा।’ ऐसे सब लोग, चाहे वे विश्वासी होने का दावा करें और परमेश्वर के परिवार का अंग गिने जाना चाहें, सड़ी हुई डालियों के समान काट डाले जाएँगे और मीरास में उनका कोई भाग या अंश न होगा।

यहाँ एक उत्कृष्ट सन्देश है जो हमारे लिए अत्यन्त लाभदायक होना चाहिए, और जो मेरे उल्लेख की हुई बात की पुष्टि करता है: वह यह कि हमें इस संसार की चमक-दमक से चौंधियाना नहीं चाहिए, और न बड़े ठाठ-बाट के प्रदर्शन देखकर आश्चर्य में बह जाना चाहिए। यदि हम जो कुछ अपनी आँखों से देखते हैं उस पर सब विश्वास कर लें, तो पोप अपने सिंहासन पर, अपने चमकते वस्त्रों और उनकी झालरों के साथ, पूजे जाने योग्य मूर्ति जान पड़ेगा। यह हमें आश्चर्यजनक नहीं लगता कि लोग वहाँ भौंचक्के खड़े रह जाते हैं, मानो उनके सिर पर डण्डा पड़ा हो और वे अधमरे हों! क्यों? क्योंकि मनुष्य शारीरिक रीति से न्याय करने की ओर झुके हैं, और स्वर्ग के राज्य से सम्बन्ध रखनेवाली बातों के विषय में छोटे बच्चों से भी गए-बीते हैं। तौभी पौलुस हमसे कहता है कि जो अधिकार के पदों पर हैं, जो अपनी बड़ाई से भरे हैं और जिनका भय माना जाता है, वरन् जो ज्येष्ठ गिने जा सकते हैं, वे प्रायः इश्माएली होते हैं। वे अपनी वरिष्ठता के विषय में चाहे जो दावा करें, वे जारज सन्तान हैं। अब यदि पौलुस आज जीवित होता, तो उसके सन्देश की घोषणा इतनी अप्रिय होती कि वह सौ बार जला दिया जाता! आज हम जो चाहें लिख या कह सकते हैं, परन्तु पोप और उसके पादरी-वर्ग का वर्णन हम पौलुस के शब्दों से अधिक उपयुक्त रीति से नहीं कर सकते। इस पाठ का आशय यह है कि वे इश्माएलियों और दुष्ट, अवैध सन्तानों का एक दल हैं जो परमेश्वर और उसकी सब सच्ची सन्तानों से लड़ते हैं। अब पोपवादी दावा करते हैं कि वे आज ही नहीं, न सौ वर्ष पहले स्थापित हुए। वे कहते हैं कि उन्होंने अपनी रीतियाँ और परम्पराएँ आठ-नौ सौ वर्ष से निभाई हैं। यह तो स्पष्ट है कि इसमें भी वे हमसे निर्लज्जता से झूठ बोलते हैं; परन्तु यदि संसार इन आठ सौ वर्षों में बिगड़ा न भी होता, तो भी उनके ‘ज्येष्ठ’ होने का तथ्य उन्हें इश्माएल से अधिक महत्त्वपूर्ण या योग्य नहीं बना देता! समय के साथ उनकी संख्या बढ़ गई है और वे कहते हैं कि उनकी तुलना में हम मुट्ठी भर लोगों से अधिक नहीं हैं। वे कहते हैं कि उनकी गिनती में राजा और हाकिम हैं, कि सारा संसार, बड़े से लेकर छोटे तक, उनसे सहमत है, और उनका शासन यूरोप के अधिकांश भाग और अफ्रीका के एक भाग में फैला है। परन्तु इस सब पर घमण्ड करने को होते हुए भी यह इश्माएल की वरिष्ठता से अधिक कुछ नहीं ठहरता। उन्हें दूसरे प्रमाण ढूँढ़ने चाहिए, अर्थात् यह कि वे व्यवस्था और सुसमाचार की शिक्षा के अनुसार जीने का प्रयत्न करते हैं और अपनी ओर से गढ़ी हुई कोई बात नहीं जोड़ते; क्योंकि ऐसा करने से भ्रष्ट और अवैध शिक्षा उत्पन्न होती है। निश्चय ही वे इस पर चर्चा नहीं करेंगे कि उन्होंने परमेश्वर के वचन की शुद्धता में मिलावट की है या नहीं। परन्तु यह सबके देखने के लिए पर्याप्त स्पष्ट है! जैसा मैं कहता आया हूँ, ‘कलीसिया’ होने की आड़ में उन्होंने ढिठाई से यह मान लिया है कि परमेश्वर के वचन में जोड़ने और घटाने का अधिकार उनके पास है।

इसलिए हमें विस्तृत जाँच करने की, या यह बताने के लिए विवेक का कोई विशेष वरदान रखने की आवश्यकता नहीं कि पोपवादी सचमुच परमेश्वर की सन्तान हैं या नहीं। इश्माएल के समान उन्हें ज्येष्ठ होने का गर्व है; उन्हें गर्व है कि उनके अनगिनत अनुयायी हैं। वे कहते हैं कि हम, एक प्रकार से, छोटे-छोटे ठिगनों के समान हैं: हम तुच्छ जाने जाते हैं, और संसार में हमारी कोई प्रतिष्ठा या नामवरी नहीं। जब वे ऐसा बोलते हैं, तो हमें इश्माएल की ही बोली सुनाई देती है। इसलिए हमें बड़े धीरज की आवश्यकता है; क्योंकि जब परमेश्वर के शत्रु उसके घर के सबसे अच्छे स्थानों पर बैठे हों, तो यह कठिन परीक्षा है। वे खलिहान में भूसे के समान हैं, जबकि हम मिट्टी के नीचे बीज के समान छिपे हुए हैं। यह एक दयनीय दशा है जिसे सहना हमारे लिए कठिन है और, वास्तव में, हमने बहुतों को निर्बलता के कारण सुसमाचार को त्यागते देखा है। ऐसे बेचारे सीधे-सादे लोग कैथोलिक कलीसिया, प्रेरितों का सिंहासन, यीशु मसीह का प्रतिनिधि, सन्त पतरस और सन्त पौलुस का उत्तराधिकारी, प्रधान पादरी, बिशप आदि जैसी ऊँची उपाधियाँ सुनते हैं। यह सब उनके सामने रखे जाने पर ये बेचारे लोग उलझन में पड़ जाते हैं और इस निष्कर्ष पर पहुँचते हैं कि उन्हें पीछे चलना चाहिए। वे इस मुखौटे पर मोहित हो जाते हैं, जो छोटे बच्चों को भी डरा देता है; परन्तु जो दृढ़ हैं और विश्वासयोग्यता से परमेश्वर के पीछे चलते हैं उनके साथ ऐसा नहीं होता। इसलिए जब पोपवादी दावा करते हैं कि वे ‘प्रतिनिधि कलीसिया’ हैं, तो वे सच बोलते हैं, क्योंकि वे सचमुच केवल एक प्रतिरूप ही हैं! दूसरे शब्दों में, वे एक सुन्दर पदक के समान हैं, परन्तु जैसा लोग कहते हैं, जो चमकता है वह सब सोना नहीं होता! हमें जानना चाहिए कि वे सत्य सिखाते हैं या नहीं।

ध्यान दो कि पौलुस यहाँ हमसे क्या कह रहा है। क्योंकि इश्माएल का इसहाक के साथ दुर्व्यवहार कोई एक बार की घटना नहीं थी। आज भी हम वैसी ही बात होते देखते हैं। परमेश्वर की सन्तानों पर उन लोगों के द्वारा अत्याचार होगा और वे पैरों तले रौंदी जाएँगी जो सैद्धान्तिक रूप से ज्येष्ठ हैं, और बहुत-से सीधे-सादे लोग उनके इसी दावे से बहकाए जाएँगे। वे अपने सारे मैल और अशुद्धता को ऐसे सुन्दर रंगों से ढाँप देते हैं, क्या नहीं? तौभी, पौलुस कहता है, हम युद्ध के लिए तैयार हों, और अपने विश्वास को उन लोगों के घमण्ड से पराजित न होने दें जो परमेश्वर के सत्य के शत्रु हैं। ये घर के भीतर के शत्रु हैं, तुर्कों या अन्यजातियों के समान नहीं, परन्तु वे जो कलीसिया के भीतर ही डेरा डाले बैठे हैं, जैसे बिशप और बड़े अगुवे। तौभी हमें आश्चर्य नहीं करना चाहिए, क्योंकि हमारे पिता इसहाक के उदाहरण के द्वारा हम इसके लिए तैयार किए जा चुके हैं। यदि हमने उस शुद्ध बीज से, जिससे परमेश्वर प्रसन्न होता है, नया जन्म पाया है, तो हमें अन्त तक धीरज धरना चाहिए, क्योंकि केवल यही हमें वैध सन्तान और स्वर्ग के राज्य के उत्तराधिकारी बनाता है।

फिर भी यह अब तक विचित्र माना जा सकता है कि पौलुस कहता है कि इसहाक को उसके भाई इश्माएल ने सताया। क्योंकि मूसा केवल इतना लिखता है कि जिस दिन इसहाक का दूध छुड़ाया गया, उस भोज में इश्माएल ने उपहास करते हुए हँसी की (उत्पत्ति 21:8-9)। मूसा के वृत्तान्त के अनुसार इसमें इश्माएल के इसहाक को सताने का कोई उल्लेख नहीं है। उसने केवल ठट्ठा किया, क्योंकि वह बड़ा बालक था और अधिक ज्ञान के कारण अपने आप को इसहाक से श्रेष्ठ मानता था। यदि बात केवल हँसी और ठट्ठे की थी, तो पौलुस इसे सताव क्यों कहता है? सो परमेश्वर की सन्तान को जो सताव सहना पड़ता है, वह सदा तलवार, या आग, यातना, कारावास, या अन्य शारीरिक दुःख के द्वारा नहीं होता। कभी-कभी वह गालियों की उस बाढ़ में डुबो दिया जाता है जिसे अविश्वासी और सत्य के शत्रु अपने मुँह से उगलते हैं। यदि हम भजन संहिता में लिखी बातों से परिचित हों, तो हमें पौलुस का ऐसा कहना विचित्र न लगेगा। हमें बताया गया है कि हमारे प्रतापी परमेश्वर की जो निन्दा की जाती है, वह हम पर भी आ पड़ेगी (भजन संहिता 69:9)। जब परमेश्वर के नाम की निन्दा हो, या उसके आदर को किसी भी रीति से हानि पहुँचाई जाए, तब हमें बहुत सचेत रहना चाहिए। यदि कोई मनुष्य यहाँ हम में से किसी की प्रतिष्ठा पर आक्रमण करे, तो हम क्रोधित हो उठें और झगड़ा खड़ा कर दें। हम देखते हैं कि अपने आदर की रक्षा करने के बहाने हमें तलवार खींचने के लिए आलोचना का केवल एक शब्द चाहिए। यदि कोई मनुष्य हमारे माता-पिता की आलोचना करे, तो हम में ऐसी भावनाएँ भड़क उठेंगी कि हम शीघ्र ही आपे से बाहर हो जाएँगे। इसलिए जब परमेश्वर पर आक्रमण होता है, और जब मनुष्य उसकी आलोचना करते हैं, तो क्या हमें उसे सह लेना चाहिए, और क्रोध तथा रोष से भर नहीं उठना चाहिए? इसी कारण लिखा है कि परमेश्वर के घर की धुन हमें खा गई है (भजन संहिता 69:9)। हमें केवल तभी क्रोध नहीं आना चाहिए जब कोई परमेश्वर की महिमा को घटाए, या उद्धार की शिक्षा को मरोड़े, या जब कलीसिया अधर्म से भरी हो: ये बातें हमें भीतर ही भीतर खा जानी चाहिए।

अपनी बात पर लौटते हुए, लिखा है कि इश्माएल ने इसहाक को सताया। हम पूछ सकते हैं, कैसे? क्या गेहन्ना के द्वारा, या आग के द्वारा? या उसके पास कोई तलवार थी जिससे वह उसका सिर काट डालता? बिलकुल नहीं! उसने केवल उस प्रतिज्ञा का ठट्ठा किया जो इसहाक से की गई थी। पहले से कहा गया था कि इश्माएल जीवित रहेगा, परन्तु प्रतिज्ञा की सन्तान के रूप में नहीं। इसहाक ही में संसार को आशीष मिलनी थी (उत्पत्ति 21:12)। वास्तव में यीशु मसीह की प्रतिज्ञा इसहाक के द्वारा की गई थी, और इसलिए यह उद्धार की प्रतिज्ञा थी। ठट्ठा करके इश्माएल लेपालक सन्तानों और सब विश्वासियों को प्राणघातक घाव दे रहा था, क्योंकि वह उनके परम भले और अनन्त आनन्द के स्रोत को तुच्छ जानता और उस पर आक्रमण करता था। अब हम समझते हैं कि पौलुस का आशय क्या था। वह चाहता है कि हम उसकी शिक्षा को लागू करें, और इन भीतरी संघर्षों के लिए तैयार रहें। तुर्क और अन्यजाति ही सुसमाचार के विरोधी नहीं हैं। बहुत-से कपटी भी हैं, जो जहाँ तक उनसे हो सके उस अनुग्रह की शिक्षा को नष्ट करना चाहते हैं जो उन्हें प्रभु यीशु मसीह के द्वारा दी जा रही है। वे हमारे प्राणों की भलाई के स्रोत परमेश्वर की अद्भुत उदारता को बड़ा मानने के बजाय उसकी प्रतिष्ठा और मूल्य को छीन लेना चाहेंगे। मैं कहता हूँ, हम अपने इन भीतरी शत्रुओं से, जो परमेश्वर की सन्तान होने का दावा करते हैं, ये युद्ध लड़ने को तैयार रहें। वे कहते हैं कि वे हमसे श्रेष्ठ हैं और अपनी वरिष्ठता की डींग मारते हैं, इस आशा से कि हम कुचले और पराजित अनुभव करें।

एक और बात यह है कि जब हम परमेश्वर की शिक्षाओं को इस प्रकार मरोड़ा जाता देखें, तो हमें मर्म तक पीड़ा से बिंध जाना चाहिए। स्वभाव से हम उस हर वस्तु से भागते हैं जो हमें हानि पहुँचाए या शरीर को दुःख दे। तौभी हमें इस संसार में इतना डूब नहीं जाना चाहिए कि जो यहाँ नीचे वांछनीय लगता है उसे हम अपनी स्वर्गीय मीरास से बढ़कर समझें। जब कभी परमेश्वर के नाम की निन्दा की जाए, या जब कभी कोई जीवनदायी शिक्षाओं को मिटाना चाहे, तो हमें ऐसी पीड़ा होनी चाहिए कि हम इस बात की उपेक्षा न कर सकें, उससे भी अधिक जितना हमारे अपने शरीर को कष्ट देने पर होता। यदि हमें गला काट डालने की, या कल्पना में आनेवाली सब यातनाएँ सहने की धमकी दी जाए (जैसा हम जानते हैं, आज सुसमाचार के शत्रु हमारे बेचारे भाइयों पर यातना देने, जलाने, जीभ काट डालने और ऐसे ही कामों से ही अपना क्रोध शान्त कर सकते हैं) — मैं कहता हूँ, यदि हमारे साथ ऐसा हो, तो हमें उसे उतना कठिन न मानना चाहिए जितना तब, जब परमेश्वर के नाम की धज्जियाँ उड़ाई जाएँ, और दुष्ट मनुष्य उस पर आक्रमण करें। परन्तु वे ऐसे काम क्यों करें? सो यदि वे हमारा गला काटते हैं, तो केवल इसलिए नहीं कि हमें इस क्षणिक और नश्वर जीवन से वंचित करें, परन्तु इसलिए भी कि हमें स्वर्ग के राज्य से काट डालें। सच्ची शिक्षा को बिगाड़कर वे भोजन को विष में, जीवन को मृत्यु में, उजियाले को अन्धकार में बदल रहे हैं। यह खण्ड पौलुस की ओर से हमारे लिए उपदेश और चेतावनी है कि हम अपने आप को इस संसार की वस्तुओं के हवाले न कर दें। हमारे विचार और हमारे भाव स्वर्ग की ओर उठे हों, और उस अमूल्य दान पर केन्द्रित हों जो सुसमाचार के द्वारा हमें दिया गया है। हमें इस उद्देश्य के लिए अपने प्राणों से बढ़कर लड़ना चाहिए। क्योंकि सचमुच, इस पृथ्वी के दस लाख जीवन भी उस स्वर्ग की अनन्तता की बराबरी नहीं कर सकते जिसकी प्रतिज्ञा प्रभु यीशु मसीह ने की है। हमें यही स्मरण रखना है: यदि हम परमेश्वर के विरुद्ध दुष्ट मनुष्यों की निन्दाओं पर प्रतिक्रिया करें, तो हमारे जोश को कभी अनुचित नहीं कहा जा सकता। क्योंकि वे अपनी युक्तियों और चालों से उस एकमात्र शिक्षा को बदलना और झूठा ठहराना चाहते हैं जो आत्मिक जीवन दे सकती है।

अन्त में, देखो कि पौलुस निष्कर्ष में क्या कहता है, कि वे सब जो आज इस प्रकार घमण्ड करते हैं कि वे कलीसिया के हैं और ज्येष्ठों के अधिकार जताते हैं, जारज सन्तानों के समान निकाल दिए जाएँगे। उन लोगों के आसपास की चमक-दमक से धोखा न खाओ जो परमेश्वर के सत्य के विरुद्ध यत्न करते हैं: उनका अत्याचार बल से, सताव से, विजय के उल्लास से और ऐसे ही उपायों से बना रहता है। उनके अन्त को देखो: वे काट डाले जाएँगे, क्योंकि वे उत्तराधिकारी नहीं हैं। वे भले ही उसी घर में रहें, जैसा हमें बताया गया है कि मसीह-विरोधी परमेश्वर के मन्दिर में बैठता है (2 थिस्सलुनीकियों 2:4); परन्तु वे कीचड़ या गोबर के समान खुरचकर फेंक दिए जाएँगे। अब यह मनुष्यों की दृष्टि में नहीं होता, और इसलिए आज यह हमारी आँखों से छिपा है। परन्तु हमें प्रतीक्षा करनी है कि परमेश्वर अपने सत्य को अधिक खुले रूप से प्रकट करे, और प्रभु यीशु मसीह अपने मुँह की तलवार, अर्थात् अपने वचन की सामर्थ्य से, अपने बैरियों को लज्जित करे। हमें अटल विश्वासयोग्यता के साथ दृढ़ रहना है, कि हम चाहे कितने ही तुच्छ जाने जाएँ या हमारी आलोचना हो, अपने परमेश्वर की पवित्र बुलाहट में स्थिर रहें, यह जानते हुए कि यदि हम सुसमाचार की शिक्षाओं पर टिके रहें तो हम निराश न होंगे। हम उसी में जमे रहें, उस दिन तक जब परमेश्वर वह प्रकट करे जो इस समय छिपा है। उस दिन हम सचमुच उसके पक्ष में इकट्ठे किए जाएँगे, यह जानते हुए कि हमें उसका बहुमूल्य वचन व्यर्थ नहीं सिखाया गया। और न यह हमारे लिए व्यर्थ होगा कि हमने मनुष्य की मूर्खतापूर्ण कल्पनाओं को त्याग दिया और जीवन केवल उसी शुद्ध बीज के द्वारा खोजा जो नया जन्म देता है। यही चराई हमें अन्त तक पोषण और बल दे सकती है।

अब आओ, हम अपने महान परमेश्वर की महिमा के सामने गिरें, अपने दोषों को मानें, और प्रार्थना करें कि वह हमें उनके विषय में और अधिक सचेत करे, ताकि हम सच्चे पश्चाताप तक पहुँचाए जाएँ। हम उसके सिंहासन के सामने काँपते रहें, और अपने भीतर लज्जित हों; तौभी इस बात का निश्चय रखें कि वह हमें प्रभु यीशु मसीह के नाम से स्वीकार करता है। पापों की क्षमा की निश्चयता है, यदि हम उसे सच्चे विश्वास से खोजें, दाएँ या बाएँ मुड़े बिना। हमें उसी मार्ग पर चलना है जो उसने हमें दिखाया है, और यदि धार्मिकता का सूर्य हमारे मार्ग को प्रकाशित करे तो हम भटक नहीं सकते। वह यह अनुग्रह केवल हम पर ही नहीं, परन्तु पृथ्वी की सब जातियों और राष्ट्रों पर दिखाए, इत्यादि।