प्राक्कथन और भूमिका

समर्पण

अपने प्रिय पति को
जिन्होंने तीस वर्षों से
मुझे जीवन की
सर्वोत्तम बातों के प्रति
विश्वासयोग्य बनाए रखा है
समर्पित,

प्राक्कथन

यह छोटी-सी पुस्तक मूल रूप से मलयालम देश की मसीही स्त्रियों के उपयोग के लिए लिखी गई थी, परन्तु लेखिका को इसका एक अंग्रेज़ी संस्करण निकालने के लिए राज़ी कर लिया गया है।

इसकी लगभग सारी सामग्री स्वयं साधु के साथ हुई बातचीत का विषय रही है, जिनकी प्रेरणादायक संगति का हमने भरपूर आनन्द उठाया है, और उन्हीं की अनुमति से यह पुस्तक प्रकाशित की जा रही है।

महान स्वामी के एक सच्चे सेवक का यह शब्द-चित्र भारत के सब मसीही पुरुषों और स्त्रियों के लिए प्रेरणा का स्रोत होना चाहिए, और यह आशा करना कुछ अधिक नहीं लगता कि सब वर्गों के भारतीय यह देखेंगे कि यीशु मसीह इस महान देश के लोगों में और उनके द्वारा कितनी सच्चाई से अपने आप को प्रगट कर सकता है, और वह भारत का प्रभु और उद्धारकर्ता होने के कितना योग्य है।

आर्थर पार्कर। लंदन मिशन, त्रिवेन्द्रम।

आर्थर पार्कर, लंदन मिशन, त्रिवेन्द्रम

साधु सुन्दर सिंह का एक पत्र

(मूल रूप से रोमन-उर्दू में लिखा गया)

जब मैं इस छोटी किताब की पांडुलिपि देख रहा था तो यह बात साफ़ी से देखने में आई कि ख़ुदा की रूह ने कैसे अजीब तौर से मिसेज़ आर. जे. पार्कर की मदद और हिदायत की, कि सारी बातें बग़ैर किसी ग़लती के लिखीं, और मुझे यक़ीन है कि मुसन्निफ़ की मेहनत ख़ुदा के जलाल और बहुतों के रूहानी फ़ायदे का बाइस होगी। और उनको मदद मिलेगी जो मुश्किलात में हैं, जिस तरह कि मैं था, और ख़ास कर यह मालूम करके कि ख़ुदावन्द किस तरह मुझ जैसे बड़े गुनाहगार को बचाकर अपनी मुहब्बत और फ़ज़्ल से अपनी ख़िदमत के लिए चुन लेता है। आज मैं शुक्रगुज़ारी के साथ अपने तेरह बरस के तजुर्बे से कह सकता हूँ कि मसीह आज कल और हमेशा यकसाँ है (इब्रानियों 13:8)।

मेरी दुआ है कि ख़ुदा इन चन्द बातों को औरों की रूहानी मदद और अपने जलाल के लिए इस्तेमाल करे। आमीन।

(हस्ताक्षर) सुन्दर सिंह। 8 सितम्बर, 1918।

अनुवाद

जब मैंने इस छोटी पुस्तक की पांडुलिपि देखी, तो मैंने स्पष्ट देखा कि परमेश्वर के आत्मा ने कैसी अद्भुत रीति से श्रीमती आर. जे. पार्कर की सहायता और अगुवाई की, जिससे उन्होंने इसे बिना किसी भूल के लिखा है, और मुझे निश्चय है कि लेखिका का यह परिश्रम परमेश्वर की महिमा के लिए और बहुतों के आत्मिक लाभ का साधन होगा। यह भी कि जो लोग कठिनाइयों के बीच में हैं, जैसा मैं था, उन्हें सहायता मिलेगी, और विशेष करके वे यह जानेंगे कि प्रभु ने किस प्रकार मुझ जैसे इतने बड़े पापी का उद्धार किया, और अपने प्रेम और अनुग्रह से मुझे अपनी सेवा के लिए चुन लिया।

आज मैं तेरह वर्षों के अनुभव के बाद धन्यवाद के साथ कह सकता हूँ कि मसीह कल और आज और युगानुयुग एक सा है (इब्रानियों 13:8)।

मेरी प्रार्थना है कि परमेश्वर इन थोड़े से शब्दों को अपनी महिमा के लिए और दूसरों की आत्मिक सहायता के लिए उपयोग करे। आमीन।

(हस्ताक्षर) सुन्दर सिंह। 3 सितम्बर, 1918।

भूमिका

फ़रवरी, 1918 का समय त्रिवेन्द्रम में सब सम्प्रदायों के मसीहियों की स्मृति में बना रहेगा, क्योंकि साधु सुन्दर सिंह का आगमन एक अभूतपूर्व घटना थी, जो बहुतों के लिए गहरी आत्मिक आशीष लेकर आई। हमारे मिशनरियों में से एक ने ठीक ही कहा, “ऐसा व्यक्तित्व भारतीय कलीसिया में से पहले कभी नहीं गुज़रा”; और गुज़रते हुए वे यह गहरा बोध छोड़ गए कि परमेश्वर ने अपने लोगों की सुधि ली है।

साधु की ख्याति उनसे पहले ही पहुँच चुकी थी, क्योंकि कुछ लोगों ने उनके जीवन और कार्य के विषय में प्रकाशित पुस्तकें पढ़ी थीं, और इनमें से कुछ लोग आशा लगाए थे कि आश्चर्यकर्मों का दिन उदय होगा। फिर भी अधिकांश लोग उन्हें देखने और सुनने की लालसा से भरे थे, ताकि वे उन आत्मिक आशीषों को पा सकें जिन्हें वे उनकी सेवकाई के द्वारा सम्भव मानते थे। परमेश्वर ने इन आशाओं को निराश नहीं किया, इसकी आनन्दमय गवाही आज बहुत से लोग दे सकते हैं।

जब साधु सुन्दर सिंह को त्रिवेन्द्रम लानेवाली रेलगाड़ी स्टेशन में आकर रुकी, तो मिशनरी के अतिरिक्त भारतीय मसीहियों का एक दल उनका स्वागत करने के लिए तैयार खड़ा था; और मिशन हाउस पहुँचने पर इसी उद्देश्य से एक भीड़ इकट्ठी हो गई थी, जिसे इस बात के लिए राज़ी करना कठिन था कि वह बिखर जाए, ताकि साधु नहा-धो सकें और कुछ भोजन कर सकें।

एक वेस्लियन मिशनरी साधु के रूप-रंग का वर्णन इस प्रकार करते हैं: “साधु का व्यक्तित्व भव्य है। वे लम्बे हैं, उनका सिर सुडौल है और नाक-नक्श सुन्दर हैं... । उनके हाथ और पाँव कोमल बनावट के हैं और अत्यन्त स्वच्छ रखे हुए हैं। वे अपने शरीर और वस्त्रों में बड़ी सावधानी से स्वच्छ रहते हैं। वे केवल एक ही वस्त्र पहनते हैं, वैरागी का लम्बा नारंगी चोगा, जो उनके शरीर पर सुन्दर और गरिमापूर्ण सिलवटों में लटकता है। कोई भी पहली बार उन्हें देखकर इस बात से प्रभावित हुए बिना नहीं रह सकता कि वे मसीह के परम्परागत चित्र से कितने मिलते-जुलते हैं।”

इस प्राचीन देश में बहुत सी बातें हैं जो बाइबल की एक नई समझ देती हैं, परन्तु मेरे अनुभव में किसी भी मनुष्य ने हमें इतनी पूर्णता से यह अनुभव नहीं कराया कि हमारा उद्धारकर्ता अपने दिनों में किस प्रकार रहता और आता-जाता था। त्रिवेन्द्रम में उनके प्रवास के दौरान, जब भी साधु सुन्दर सिंह सार्वजनिक रूप से दिखाई देते, विस्मित भीड़ उनके पीछे-पीछे चलती थी। यहाँ तक कि बच्चे भी उनके पीछे इकट्ठे हो जाते थे कि उनके पीले वस्त्र को छू सकें, और बीमारों को लाया जाता था कि वे उनके साथ प्रार्थना करें। लोगों को यह

विश्वास दिलाना लगभग असम्भव है कि वे बीमारों को चंगा नहीं करते, तब भी जब यह आश्वासन स्वयं उनके अपने मुँह से मिलता है।

उनकी एक सभा में एक करुण घटना घटी, जिसने स्पष्ट रूप से याद दिला दिया कि लोग हमारे प्रभु को किस प्रकार ढूँढ़ते थे। यह एक बड़ी खुले मैदान की सभा थी। कुछ लोग एक बीमार मनुष्य को खाट पर उठाए हुए आए। उन्होंने उसे धीरे से भूमि पर ऐसी जगह रख दिया जहाँ से वह पीड़ित मनुष्य साधु का मुख देख सके और उनके वचन सुन सके। वह सात मील दूर के एक गाँव का मसीही था, और उसे रात भर में यहाँ लाया गया था ताकि वह इस बड़ी सभा में उपस्थित हो सके।

उसी रात एक और घटना घटी जिसने हमें नीकुदेमुस के हमारे उद्धारकर्ता के पास आने की याद दिला दी। रात के दो बजे, जब सारा संसार नींद में डूबा हुआ था, द्वार पर एक धीमी खटखटाहट ने आधी रात के एक अतिथि के आने की सूचना दी। धार्मिक विषयों पर चर्चा करने की इच्छा रखनेवाला एक सवर्ण व्यक्ति उनसे मिलने आया था। जब उसने समझाया कि उसे दिन के उजाले में आने में लज्जा आई थी, तो साधु ने उत्तर दिया, “यीशु मसीह को दिन के उजाले में क्रूस पर आपके लिए दुःख उठाने में लज्जा नहीं आई, तो क्या आप उसके लिए थोड़ा सा दुःख नहीं उठा सकते?” अगले दिन की आराधना-सभा में इस सज्जन ने साहस बटोरा, और साधु का प्रचार सुनने के लिए मसीहियों की भीड़ के बीच आ उपस्थित हुआ।

सुन्दर सिंह हम सब के लिए परमेश्वर और मसीह के नए दर्शन लेकर आए हैं, और हम में से बहुत से लोग अनुभव करते हैं कि यीशु के साथ घनिष्ठ संगति और उसकी इच्छा के प्रति पूर्ण आज्ञाकारिता के द्वारा वे अपने प्रभु के स्वरूप में इतने ढल गए हैं कि जहाँ कहीं वे जाते हैं, लोग कहते हैं, “ये मसीह के समान कितने हैं!”

उन्हें देखने और सुनने से मनुष्य का हृदय भारत के भविष्य के लिए आशा से, और इस भरोसे से उमंग उठता है कि वह दिन आएगा जब पूर्व के पास पश्चिम को दिखाने के लिए हमारे उद्धारकर्ता का कोई नया पहलू होगा। तीस वर्षों से हम ऐसे मनुष्यों के उठ खड़े होने की बाट जोहते रहे हैं जो भारत के हृदय तक पहुँच सकें, और निश्चय ही क्रूस के इस दीन प्रेमी, साधु सुन्दर सिंह से बढ़कर कोई भी ऐसा कर पाने के निकट नहीं पहुँचा है।