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यह हिन्दी संस्करण मशीन-सहायता से अनुवादित है और समीक्षा की प्रक्रिया में है। अध्ययन के लिए अंग्रेज़ी मूल पाठ ही प्रामाणिक है। कोई त्रुटि दिखे तो [email protected] पर लिखें।
“इस को ये बातें कहाँ से आ गईं? और यह कौन सा ज्ञान है जो उस को दिया गया है … ?”—मरकुस 6:2।
सुन्दर सिंह परमेश्वर से सिखाया हुआ था, यह बात उस अद्भुत रीति से निस्सन्देह प्रकट हुई जिस प्रकार अपने कार्य-जीवन के इतने आरम्भिक काल में ही ग़ैर-मसीही लोग उसकी बातें ध्यान से सुनते थे। उसके मित्रों ने पहचाना कि उसमें असाधारण क्षमताएँ हैं, और उसके द्वारा सुसमाचार का प्रस्तुतीकरण अपने आकर्षण और अपनी प्रभावशाली समझाने की शक्ति से लोगों को बाँधे रखता है। यह बात इतनी स्पष्ट थी कि उन्हें यह वांछनीय लगा कि जिन लोगों के बीच वह जाता था, उनमें मसीही समुदाय को भी सम्मिलित करके उसके कार्य-क्षेत्र को विस्तृत किया जाए। परन्तु इसके लिए कुछ निश्चित तैयारी की आवश्यकता थी, और उन्होंने उसे लाहौर के सेंट जॉन्स डिविनिटी कॉलेज में प्रवेश लेने की सलाह दी। उसने ऐसा ही किया; प्रवेश के समय ही उसने वह परीक्षा उत्तीर्ण कर ली जो सामान्यतः पहले वर्ष के अन्त में ली जाती थी, और वह सीधे दूसरे वर्ष की पढ़ाई में पहुँच गया। 1909 और 1910 के वर्ष अध्ययन में बीते, और छुट्टियों के समय वह पहले की तरह अपना सुसमाचार-प्रचार का कार्य करता रहा।
सुन्दर अब भी भगवा वस्त्र पहनता था। किसी मसीही के लिए साधु बनने का विचार उस समय बिल्कुल नया था, और बहुतों के मन में इससे काफ़ी सन्देह उत्पन्न होता था। परन्तु वह अपने पहले संकल्प से कभी नहीं डिगा, यद्यपि उसे अक्सर जिस आलोचना का सामना करना पड़ता था, उससे ये वर्ष उसके लिए कठिन हो गए।
जब सुन्दर कॉलेज में था, तब श्री स्टोक्स छुट्टी से लौट आए। वे इंग्लैंड गए थे और वहाँ उन्होंने एक भ्रातृसंघ का विचार आरम्भ किया था, जिसका कार्य केवल परमेश्वर की महिमा और मनुष्य की सहायता के लिए हो, चाहे वह किसी भी रूप में सामने आए—आवश्यक नहीं कि वह प्रचार का ही कार्य हो। परिश्रम जितना दीन और जितना कठिन हो, उतना ही अच्छा! इस विषय में कैंटरबरी के आर्चबिशप से भी सम्पर्क किया गया, और उन्हें यह एक अच्छी बात प्रतीत हुई; इसलिए श्री स्टोक्स के भारत लौटने के बाद यह भ्रातृसंघ पाँच व्यक्तियों के साथ आरम्भ किया गया, जिनमें एकमात्र भारतीय साधु था। इस भ्रातृसंघ का उद्घाटन लाहौर कैथेड्रल में एक गम्भीर आराधना-सभा में हुआ, जिसमें पाँच में से दो ने व्रत लिए; परन्तु सुन्दर नवदीक्षित ही रहा, क्योंकि वह मसीह के लिए साधु-जीवन का व्रत पहले ही ले चुका था।
कॉलेज छोड़ने पर धर्मप्रान्तीय मिशन परिषद ने उसके लिए डीकन के पद की संस्तुति की, और उसे प्रचार करने का लाइसेंस दिया गया। कॉलेज छोड़ने के कुछ ही समय बाद उसका मन तिब्बत की ओर लगा, और वह गर्मी के छः महीनों के लिए वहाँ गया; फिर वह कोटगढ़ लौटा, जहाँ उसने कुछ समय तक चर्च मिशनरी सोसाइटी के साथ जुड़कर काम किया।
महान अंग्रेज़ प्रचारक जॉन वेस्ली के समान साधु ने भी सारे संसार को अपना पल्ली-क्षेत्र माना, और वह हर जगह, और उन सबको प्रचार करता था जो उसके सन्देश पर ध्यान देते थे। शीघ्र ही उसके काम करने के ढंग पर असन्तोष प्रकट किया जाने लगा। उससे कहा गया कि डीकन के पद पर रहते हुए इस प्रकार काम करते रहना अवांछनीय है, और पुरोहित बन जाने पर तो यह असम्भव होगा। उस मनुष्य की शुद्ध और सरल आत्मा एक क्षण के लिए भी न डगमगाई, न यह सोचने को रुकी कि यदि उसने आज्ञा मानने से इनकार किया तो उसका परिणाम क्या होगा। पदोन्नति की सम्भावनाओं से भरे पुरोहित के सुरक्षित जीवन में कोई प्रलोभन न था
सुन्दर के लिए। घुटनों पर और अपनी आत्मा की शान्ति में उसने उस महत्त्वपूर्ण प्रश्न का निर्णय किया, और फिर वह कदम उठाया जिसने उसे सदा के लिए सब सम्प्रदायों से मुक्त कर दिया। उसने अपना प्रचार का लाइसेंस यह समझाते हुए अपने बिशप को लौटा दिया कि वह अनुभव करता है कि वह सबको, और जहाँ कहीं परमेश्वर उसे भेजे वहाँ, प्रचार करने के लिए बुलाया गया है। बिशप लेफ्रॉय (भारत के भूतपूर्व मेट्रोपॉलिटन) ने उदार विशाल-हृदयता के साथ लाइसेंस के साथ-साथ उसका कारण भी स्वीकार कर लिया।
उसके जीवन का महान संकट सकुशल बीत गया। उस दिन से साधु सुन्दर सिंह ने अपने आप को सब मतों के मसीहियों की सम्पत्ति बना दिया, और साथ ही सारे भारत में ग़ैर-मसीहियों के बीच एक महान कार्य के लिए भी अपने आप को स्वतन्त्र कर लिया।