“पृथ्वी की छोर तक”

जुलाई में भारत लौटकर साधु ने दक्षिण में अपना काम पूरा किया, और एक सम्मेलन के लिए पश्चिम की ओर बम्बई गए, और फिर उत्तर की ओर कलकत्ता, जहाँ पहुँचने के कुछ ही समय बाद वे इन्फ्लूएंज़ा से बीमार पड़ गए, जो उस समय वहाँ फैला हुआ था। बाद में इसके विषय में लिखते हुए उन्होंने कहा, “बीमारी में परमेश्वर ने मुझे वह विश्राम और प्रार्थना का वह समय दिया जो मुझे दक्षिण में नहीं मिल सका था।” स्वस्थ होने पर वे कुछ दिन महान पूर्वी रहस्यदर्शी, सर रवीन्द्रनाथ ठाकुर के साथ बिताने के लिए बोलपुर गए, और फिर बर्मा तथा स्ट्रेट्स सेटलमेंट्स जाने की बुलाहट का पालन करने के लिए कलकत्ता लौट आए। इन दिनों में और इनके बाद के दिनों में भी लंका से उन्हें निरन्तर जो प्रेम भरे सन्देश मिलते रहे, उनसे उन्हें बहुत आनन्द मिला।

समुद्र पार बर्मा जाते हुए मार्ग में उन्होंने लिखा, “मेरे पास प्रार्थना के लिए बहुत समय है और मैं प्रकृति की पुस्तक के बहुत से नये पृष्ठ पढ़ रहा हूँ,” और जो कोई उन्हें जानता है वह समझ जाएगा कि उस स्रोत से उनके दृष्टान्तों का भण्डार किस प्रकार उनके अपने अनोखे ढंग से समृद्ध हुआ होगा। रंगून पहुँचकर उन्हें अनुवादकों की सहायता मिली और वे अब भी अपना अधिकांश काम उर्दू में ही करते थे, परन्तु उस समय भी वे आशा कर रहे थे कि वे शीघ्र ही अंग्रेज़ी में बोलने लगेंगे और इस प्रकार उन दोहरे और यहाँ तक कि तिहरे अनुवादों से बच सकेंगे जो उनके सन्देशों को कमज़ोर कर देते थे और उनके लिए इतनी परेशानी का कारण थे। अपने एकान्त के क्षण वे अंग्रेज़ी सीखने में लगाते थे, और जहाँ कहीं सम्भव होता, उसे बोलने का अभ्यास करते थे।

यहाँ और दूसरे नगरों में भी आर्य समाज का एक प्रचारक उनके पीछे-पीछे लगा रहा, जिसने मसीही धर्म के विरुद्ध कटु निन्दा की बौछार करके उनके काम को मिटाने का प्रयत्न किया, परन्तु लोग उसकी बात सुनने को आकर्षित नहीं हुए, और अन्त में वह खीझकर हार मान बैठा। अपनी एक सभा में सुन्दर सिंह ने लोगों को भारतीय राष्ट्रीय मिशनरी सोसाइटी के कोष में दान देने के लिए आमंत्रित किया, और उसी समय उस उद्देश्य के लिए 500 रुपये की धन्यवाद-भेंट इकट्ठी हो गई।

दक्षिण भारत और लंका के समान यहाँ भी एक भरा-पूरा कार्यक्रम उनकी प्रतीक्षा कर रहा था। कुछ समय पहले बिशप लेफ्रॉय के रंगून आगमन ने अच्छे स्वागत के लिए मार्ग तैयार कर दिया था। रंगून के बिशप ने उनकी एक सभा की अध्यक्षता की, और उस समय उनके काम के लिए परमेश्वर को बहुत सी धन्यवाद-भेंटें चढ़ाई गईं। इनसे साधु की जीवन की आवश्यक वस्तुओं की पूर्ति हुई, और बर्मा में तथा चीन और जापान तक की उनकी यात्रा का खर्च भी पूरा हुआ।

साधु के रूप में अपने सारे जीवन में सुन्दर सिंह ने परमेश्वर के वचन पर उसे सच्चा मानकर भरोसा किया है, “अपने प्राण के लिये यह चिन्ता न करना कि हम क्या खाएँगे . . . क्या पहिनेंगे,” और परमेश्वर ने उनके विश्वास का भरपूर प्रतिफल दिया है। भारत से अकेले बर्मा, माण्डले, पेराक, सिंगापुर, पिनांग होते हुए दूर चीन और जापान तक जाना, जिनकी जलवायु, लोग और भाषाएँ अलग-अलग हैं, और वह भी बिना पैसे के, और अपरिचित जातियों से बात करने के लिए केवल एक विदेशी भाषा के सहारे—यह बात साधारण लोगों की कल्पना को चकरा देती है। परन्तु वही विश्वास जिसने आरम्भिक वर्षों में उन्हें अपने घर से मुँह मोड़ने को प्रेरित किया था, और जो उन्हें लड़कपन में ही अतिथि-सत्कार से रहित तिब्बत के बीहड़ प्रदेशों में ले गया था, उसी ने उन्हें परमेश्वर की बुलाहट पर एक क्षण की भी झिझक या सन्देह के बिना इन दूर-दूर के स्थानों में जाने के योग्य बनाया, और वह भी ऐसे समय में जब, श्री के. टी. पॉल के शब्दों में, “सारी भारतीय कलीसिया उनके चरणों में थी और वे जो कुछ चाहते, पा सकते थे।” वे अपने परमेश्वर की आज्ञा का इतने आनन्द से पालन करने वाले मनुष्य हैं कि वे बिना किसी प्रबन्ध के एक पूर्णतः अनजाने भविष्य में कदम रख देते हैं, और देखो! रेलगाड़ियाँ उनके लिए तैयार खड़ी हैं, जहाज़ लंगर डाले उनकी प्रतीक्षा कर रहे हैं, और भिन्न-भिन्न राष्ट्रों, रंगों और भाषाओं के लोग हर स्थान पर सहायता का हाथ बढ़ाए खड़े हैं। निश्चय ही यही “परमेश्वर के पुत्र पर के विश्वास से” जीना है!

रंगून, सिंगापुर और पिनांग जैसे अनेक जातियों वाले महानगरों में बड़ी-बड़ी सभाओं के श्रोता जाति, पद और भाषा में सम्भवतः संसार के किसी भी स्थान जितने मिले-जुले थे। यहाँ साधु का सम्पर्क चीनियों, जापानियों, मलय लोगों, यूरोपियों और विभिन्न भारतीय लोगों से हुआ, और उनके भाषणों का अनुवाद प्रायः दो दुभाषिये करते थे। उर्दू, बर्मी, बंगाली, तमिल, तेलुगु, चीनी और अंग्रेज़ी बातचीत के माध्यम थे, जबकि विभिन्न जातियों के व्यापारी, सेना के लोग, पादरी और सरकारी अधिकारी सभाओं की अध्यक्षता करते या उनके साथ एक ही मंच पर बैठते थे।

उनके काम का समाचार देने के लिए मसीही समाचार-पत्रों के अभाव में, और इस कारण कि वे अपनी इच्छा से अपने काम के विषय में बहुत कम बोलते हैं, उनकी यात्रा के सम्बन्ध में जानकारी प्राप्त करना कठिन रहा है, परन्तु उन मित्रों के पत्रों से जो उनसे मिले हैं या जिन्होंने उनका आतिथ्य किया है, कुछ रोचक झलकियाँ मिलती हैं। जब साधु मेम्यो गए तो वहाँ के सुन्दर दृश्य और ठण्डी जलवायु से वे बहुत प्रसन्न हुए। इसी सुन्दर स्थान पर उनकी भेंट कुछ पंजाबियों से हुई, जो उनके अपने देशवासी थे, और जिन्होंने गैर-मसीही होते हुए भी आग्रह किया कि वे उनके साथ भोजन करें, और उनके बड़े आनन्द के लिए उन्होंने उन्हें अपने साथ एक ही थाली में खाने को आमंत्रित किया। वहाँ से एक मिशनरी ने लिखा :—

उनके सब गुणों से बढ़कर उस मनुष्य का प्राण उभरकर सामने आता है, एक ऐसा प्राण जिसने उस सन्देश को जिसे वह दूसरों को देता है, स्वयं कसकर थाम रखा है। जिस-जिस नगर में वे गए, वहाँ वे अपने पीछे ज्योति की एक लकीर छोड़ गए हैं।

पेराक के ईपोह से यह मार्मिक सन्देश आया :—

उन्होंने हमें प्रार्थना करना सिखाया है, क्योंकि अब हमारी प्रार्थनाएँ बिलकुल भिन्न हैं। मेरा भतीजा, जो एक गैर-मसीही का पुत्र है, सदा कहता था कि वह कभी मसीही नहीं बनेगा, बल्कि अपने पूर्वजों के धर्म में बना रहेगा और अपने पिता का अन्तिम संस्कार करेगा। साधु हमारे घर में ठहरे, और उन्होंने उस युवक के सन्देह इस प्रकार दूर कर दिए कि अब वह बपतिस्मा लेना चाहता है।

सिंगापुर के एक प्रमुख चिकित्सक एक छोटा सा सन्देश भेजते हैं :—

मलय राज्यों में उनकी यात्रा, जो एक महीने से अधिक चली, एक निरन्तर पिन्तेकुस्त थी:

जबकि स्ट्रेट्स का एक समाचार-पत्र आगे लिखता है :—

मसीही विश्वास के पक्ष में उनकी उत्कट वकालत ने उनके अनगिनत श्रोताओं के हृदय जीत लिए।

बसीन में यह देखकर उन्हें बड़ा आनन्द हुआ कि कुछ प्रमुख हिन्दू और मुसलमान सभाओं का प्रबन्ध करने में सक्रिय भाग ले रहे थे, और पिनांग में एक और अनपेक्षित आनन्द उनकी प्रतीक्षा कर रहा था। उन्होंने एम्पायर थियेटर में भाषण दिया, और उस भाषण का सार तमिल, मलय और चीनी भाषाओं में सुनाया गया। सिखों के लिए हिन्दुस्तानी में एक सभा सेंट जॉर्ज चैपल में हुई, जिसमें उन्होंने खचाखच भरे भवन में प्रचार किया। सभा के अन्त में एक सिख सज्जन उठे और साधु को सिख गुरुद्वारे में आकर बोलने के लिए आमंत्रित किया। पिनांग में ही पुलिस प्रमुख ने उनकी एक सभा की अध्यक्षता की, और पुलिस कर्मचारियों को आधे दिन की छुट्टी दी ताकि उन्हें उसमें उपस्थित होने का अवसर मिल सके।

इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि कुछ क्षेत्रों में यह भय प्रकट किया गया कि इतनी सफलता कहीं उन्हें साधु के सरल जीवन से दूर न कर दे। परन्तु उस घड़ी की छिपी हुई परीक्षाओं के प्रति स्वयं साधु से अधिक सजग कोई नहीं था, और उनकी निरन्तर प्रार्थना यही थी कि वे अन्त तक दीन और विश्वासयोग्य बने रहें।

वे अपनी धारणाएँ इस प्रकार लिखते हैं :—

बर्मी लोग मंगोल जाति के हैं और

बौद्ध हैं, और इसी कारण उन्हें परमेश्वर का कोई सच्चा ज्ञान नहीं है। उन्हें समझाना कठिन है, क्योंकि उनकी भाषा में ऐसा कोई शब्द प्रतीत नहीं होता जो परमेश्वर के विषय में हमारी धारणा को ठीक-ठीक प्रकट कर सके। परन्तु वे सीधे-सादे लोग हैं, और उनके सब मन्दिर आने वालों के लिए खुले हैं। वे हिन्दुओं और मुसलमानों के समान कट्टर नहीं हैं। परन्तु यहाँ के हिन्दू न केवल स्वयं सभाओं में आते हैं, बल्कि अपनी पत्नियों को भी साथ लाते हैं।

फिर वे आगे कहते हैं :—

जैसा दूसरों को दिखाई देता प्रतीत होता है, वैसा मुझे नहीं दिखता कि लोगों के बीच कोई बड़ा काम हो रहा है।

1919 का आरम्भ साधु के जीवन में एक बड़ी घटना का समय है, क्योंकि न केवल उन्होंने चीन और जापान की अपनी लम्बी यात्रा की, बल्कि 2 जनवरी को वे सिंगापुर में ऐसे लोगों के बीच थे जिनकी साझी भाषा अंग्रेज़ी थी, और वहाँ कोई ऐसा न था जो उनके लिए हिन्दुस्तानी से अनुवाद कर सके। उन्होंने तुरन्त अंग्रेज़ी का प्रयोग करने का निश्चय किया, और उस दिन से उनका काम लगभग पूरी तरह उसी भाषा में होने लगा। केवल कुछ महीने पहले दक्षिण भारत में कुछ महत्वपूर्ण कार्यक्रम दुभाषिये के अभाव में रद्द करने पड़े थे, इसलिए इसमें आश्चर्य नहीं कि जो लोग प्रार्थना कर रहे थे कि इन दूर देशों में उनका काम प्रभावशाली हो, उन्होंने जब सुना कि साधु निडर होकर अंग्रेज़ी में बोल रहे हैं, तो उन्हें लगा कि उनकी प्रार्थनाओं का उत्तर मिल गया।

सिंगापुर से वे चीन गए, जहाँ वे थोड़े समय ठहरे। बिशप मैलोनी ने उन्हें एक जापानी बिशप के नाम परिचय-पत्र दिया, और कुछ सभाओं के बाद वे इस वचन के साथ चीन से विदा हुए कि लौटते समय वे वहाँ कुछ समय बिताएँगे, और जहाज़ से जापान गए। जब वे उस देश में पहुँचे और जापानियों को अंग्रेज़ी में बोलते सुना, तो उन्हें बड़ा प्रोत्साहन मिला। इस प्रकार भाषा की वह बड़ी दीवार, जिसने बार-बार उनके मार्ग में बाधा डाली थी और उन्हें दुःखी किया था, ढह गई है, और वे परमेश्वर का धन्यवाद करते हैं जिसने उन्हें इस अद्भुत रीति से पृथ्वी की छोर तक गवाही देने के योग्य बनाया है।