परमेश्वर का बुलाया हुआ

अब तक परमेश्वर सुन्दर को एक ऐसे मार्ग से ले चला था जिसे वे नहीं जानते थे, और ऐसा प्रतीत होता था कि वह मार्ग उन्हें केवल और भी घने अंधकार में ले जा रहा है। जितने धर्मों को वे जानते थे उन सबका पंक्ति-पंक्ति करके अध्ययन कर लेने के बाद, बहुत से धर्मगुरुओं के मुँह से वह सब सुन लेने के बाद जो उन्हें बताना था, और इन सब के बावजूद उस ‘शान्ति’ के लिए, जिसे वे सम्भव मानते थे, और भी गहरी और अतृप्त लालसा अनुभव करते हुए, सुन्दर को परमेश्वर ने यह देखने की ओर अगुवाई की कि इनमें से किसी भी बात में वे वह नहीं पा सकते जिसकी खोज उन्हें थी। अन्त में उनके अपने हृदय के मौन पवित्रस्थान में यह विचार आया कि शायद उस तिरस्कृत पुस्तक में, जिसे उन्होंने इतने क्रोध से नष्ट किया था, कुछ सहायता मिल जाए, और इसलिए उन्होंने एक बार फिर नये नियम को हाथ में लिया। वेदना से छटपटाते हुए और निराशा की ओर धकेले गए, उन्होंने वहाँ पढ़ा, “मेरे पास आओ . . . मैं तुम्हें विश्राम दूँगा।” इन वचनों ने उन्हें रोक लिया, और जैसे-जैसे वे क्रूस की कहानी पढ़ते गए, आश्चर्य बढ़ता गया। अब वे मसीही धर्म की खुली निन्दा करने में अपने सहपाठियों का साथ नहीं देते थे। कभी-कभी वे मसीही शिक्षक के साथ शान्त वार्तालाप करते हुए पाए जाते। अन्त में इन बातों पर लोगों का ध्यान गया और इनकी सूचना विधिवत उनके माता-पिता को दी गई, परन्तु उनके पिता ने इस पर बहुत कम ध्यान दिया, क्योंकि उनकी भक्त माता ने बालक को सिख धर्म में भली-भाँति नींव दी थी, और वह उसके विश्वासों में रचा-बसा था।

परन्तु सुसमाचार का ख़मीर उनके हृदय में प्रवेश कर चुका था, और जब उन्होंने पढ़ा, “परमेश्वर ने जगत से ऐसा प्रेम रखा कि उसने अपना एकलौता पुत्र दे दिया, ताकि जो कोई उस पर विश्वास करे, वह नष्ट न हो, परन्तु अनन्त जीवन पाए,” तो उनके दुखते हृदय में सान्त्वना की एक फुसफुसाहट आई। फिर भी वेदना का बोझ उन्हें विश्राम पाने से रोके रहा। अन्त में उन्हें लगा कि उन्हें इस संघर्ष का अन्त कर देना चाहिए। इसलिए एक रात उन्होंने दृढ़ संकल्प किया कि वे भोर होने से पहले शान्ति प्राप्त करके रहेंगे—चाहे इस संसार में, चाहे अगले संसार में। वे जानते थे कि हर सुबह पाँच बजे लुधियाना एक्सप्रेस उनके पिता के बगीचे के निचले छोर से होकर गुज़रती है, और उस हिन्दू बालक को अपने दुःख का अन्त कर लेना कोई पाप नहीं लगता था।

हिन्दू रीति के अनुसार उन्होंने स्नान किया, और हाथ में नया नियम लेकर वे लम्बी रात पढ़ने, मनन करने और प्रार्थना करने में बिताने के लिए अपने कमरे में चले गए। भोर होने से ठीक पहले

सुन्दर को यह बोध हुआ कि एक उजला बादल कमरे में भर रहा है, और उस बादल में उन्होंने मसीह का दीप्तिमान रूप और मुख देखा। जब वे उस दर्शन को देख रहे थे, तो उन्हें ऐसा लगा कि मसीह ने यह कहते हुए बात की, “तुम मेरा विरोध क्यों करते हो? मैं तुम्हारा उद्धारकर्ता हूँ। मैं तुम्हारे लिए क्रूस पर मरा।” ईश्वरीय प्रेम और करुणा से भरे उस मुख को देखते ही उनकी हठीली शत्रुता सदा के लिए टूट गई, और इस दृढ़ निश्चय के साथ ही उनमें क्षमा किए जाने और मसीह के द्वारा ग्रहण किए जाने का एक दिव्य बोध आया। उसी क्षण उनके हृदय में वह महान ‘शान्ति’ कौंध उठी जिसे वे इतने लम्बे समय से खोज रहे थे। जब वे घुटनों से उठे तो दर्शन लुप्त हो गया, परन्तु उस घड़ी से मसीह उनके साथ बना रहा है, और ‘शान्ति’ उनकी सबसे प्रिय निधि रही है। आनन्द से उमड़ते हृदय के साथ सुन्दर अपने पिता के कमरे में गए और उन्हें बताया कि वे मसीही हो गए हैं। यह विश्वास न कर पाने के कारण कि उनका पुत्र सचमुच गम्भीर है, पिता ने उनसे जाकर सो जाने का आग्रह किया, और यह मानकर कि सब कुछ ठीक है, वे फिर सो गए। परन्तु उस स्मरणीय रात को काँटों का मुकुट पहने यीशु ने सुन्दर सिंह को अपने पद-चिह्नों पर चलने के लिए बुलाया था, और उस रात से यीशु का क्रूस उनका आनन्दमय विषय बनने वाला था, तब तक जब तक वह क्रूस उन्हें सदा के लिए उनके उद्धारकर्ता की उपस्थिति में न उठा ले।