दुःख के द्वारा आज्ञाकारिता

अपने स्वामी की सेवा के वर्षों में साधु सुन्दर सिंह ने कितने बड़े दुःख उठाए हैं, इसे स्वयं उसके सिवा और कोई नहीं जानता। वह स्वीकार करता है कि बहुत बार उसे उचित भोजन नहीं मिला, और उसे जंगल के बेर और वहाँ की उपज खाकर गुज़ारा करना पड़ा; और बहुत-सी रातें ऐसी रहीं जब उसे गाँवों से खदेड़ दिया गया और उसे पेड़ों के नीचे या धरती की गुफाओं में सोना पड़ा। भारत के जिन भागों में उसका अधिकांश कार्य हुआ है, वे ऐसे जीवन के लिए उपयुक्त स्थान नहीं हैं; इसलिए यह आश्चर्य की बात नहीं कि एक से अधिक अवसरों पर साधु ने अपना दयनीय आश्रय किसी साँप या जंगली पशु के साथ बाँटा है।

थोरिया ज़िले के एक गाँव में लोगों ने उसके साथ इतना बुरा व्यवहार किया कि जब तक वह उनके बीच काम करता रहा, उसकी रातें सदा जंगल में ही बीतीं। एक विशेष रूप से अँधेरी रात को, एक निराशाजनक रूप से कठिन दिन के बाद, साधु को एक गुफा मिली, जहाँ उसने अपना कम्बल बिछाया और सोने को लेट गया। जब दिन का उजाला हुआ, तो उसने यह भयानक दृश्य प्रकट किया कि एक बड़ा तेंदुआ उसके बिल्कुल पास अब भी सो रहा है। यह दृश्य देखकर वह भय से लगभग सुन्न हो गया; परन्तु गुफा से बाहर निकलते ही वह केवल परमेश्वर के उस महान विधान पर विचार कर सका जिसने सोते समय उसकी रक्षा की थी। उसके अपने शब्द ये हैं : “आज तक किसी भी जंगली पशु ने मुझे कोई हानि नहीं पहुँचाई।”

एक और अवसर पर, किसी गाँव से निकाल दिए जाने पर, सुन्दर एक गुफा के पास एक चट्टान पर ध्यान करने बैठ गया। गहरे मनन में डूबे रहने के कारण कुछ समय बाद ही उसने देखा कि एक काला तेंदुआ, जो थोड़ी ही दूर पर दुबका बैठा था, चुपके-चुपके उसे देख रहा है। भय से भरकर, परन्तु परमेश्वर पर भरोसा रखकर, वह चुपचाप उठा और ऐसे आगे चल पड़ा मानो वहाँ कुछ भी न हो। वह सुरक्षित गाँव पहुँच गया; और जब लोगों को उसके बच निकलने का पता चला, तो उन्होंने कहा कि वह अवश्य कोई बहुत पवित्र पुरुष होगा, क्योंकि इसी तेंदुए ने उस गाँव के कई लोगों को मार डाला था। तब वे उस सन्देश को ग्रहण करने के लिए उसके चारों ओर इकट्ठे हो गए जिसे उन्होंने पहले ठुकरा दिया था; और इस प्रकार सुन्दर ने फिर परमेश्वर का धन्यवाद किया और ढाढ़स बाँधा।

एक सुबह ऋषिकेश नामक स्थान पर गंगा के तट पर धार्मिक स्नान करनेवालों की भीड़ के बीच बहुत-से साधु इकट्ठे थे, और उनके बीच साधु सुन्दर सिंह हाथ में नया नियम लिए खड़ा प्रचार कर रहा था। कुछ लोग हल्की-सी रुचि से सुन रहे थे, जबकि अन्य उस मनुष्य और उसके सन्देश का मज़ाक उड़ा रहे थे और ठट्ठा कर रहे थे। अचानक भीड़ में से एक मनुष्य ने मुट्ठी भर रेत उठाकर उसकी आँखों में फेंक दी—एक ऐसा काम जिससे एक भले स्वभाव के मनुष्य का क्रोध भड़क उठा, और उसने अपराधी को एक सिपाही के हवाले कर दिया। इस बीच साधु नदी पर उतरा और अपनी आँखों से रेत धो डाली। लौटकर उसने अपराधी को छोड़ देने की विनती की और अपना प्रचार जारी रखा। इस काम से, और जिस प्रकार उसने उस अपमान को सहा था उससे चकित होकर, वह मनुष्य, विद्यानन्द, उसके पैरों पर गिर पड़ा और क्षमा माँगने लगा, और कहने लगा कि वह उन बातों को और अधिक समझना चाहता है जिनके विषय में साधु बोल रहा था। यह मनुष्य सत्य का खोजी बन गया, और बाद में उसकी यात्रा में उसके साथ चला, और नम्रता के साथ उसके होठों से छुड़ानेवाले प्रेम की कहानी सीखता रहा।

अपनी यात्राओं के बिल्कुल आरम्भिक दिनों में सुन्दर कई गाँवों में होकर गया, जिनमें से एक का नाम डोलीवाला था। दिन कठिन रहा था, यात्रा बहुत लम्बी थी, और साधु पूरी तरह थका-माँदा और भोजन तथा विश्राम का अत्यन्त ज़रूरतमन्द होकर वहाँ पहुँचा। गाँव की गली में चलते हुए उसने बार-बार किसी ऐसे आश्रय के लिए विनती की जहाँ वह रात बिता सके, परन्तु हर स्थान पर—जब पता चला कि वह मसीही है—उसे भगा दिया गया। भारी वर्षा हो रही थी और कड़ाके की ठण्ड थी। मृत्यु तक थका हुआ-सा, सुन्दर ने दो कोठरियोंवाली एक टूटी-फूटी झोंपड़ी में शरण ली, जिसमें न दरवाज़े थे न खिड़कियाँ। कम से कम वह वर्षा से तो बचा हुआ था; और परमेश्वर का धन्यवाद करके उसने सबसे सूखे स्थान पर अपना कम्बल बिछाया और भूखा ही सो गया।

शीघ्र ही उसे नींद आ गई, और वह तब तक नहीं जागा जब तक ठिठुरती धुँधली भोर न हो गई। अधूरे अँधेरे में उसने अपने बिल्कुल पास अपने कम्बल में कुण्डली मारे एक काली वस्तु देखी; और पास से देखने पर उसने पाया कि एक विशाल नाग ने भी उसके पास आश्रय और गरमाहट ढूँढ ली थी। वह साँप को सोता छोड़कर झटपट झोंपड़ी से बाहर निकल गया; परन्तु फिर कुछ सोचकर वह लौट आया। कम्बल का एक कोना पकड़कर उसने उसे झटककर उस विषैले जन्तु से छुड़ाया, जो सुस्ती से रेंगता हुआ कोठरी के सबसे दूर के कोने में चला गया। तब सुन्दर ने बड़ी कृतज्ञता के भाव के साथ अपना कम्बल उठा लिया कि परमेश्वर ने नींद के घण्टों में उसकी रक्षा की थी और आगे की सेवा के लिए उसे बचा रखा था।

आर्य समाज के एक शिक्षित सज्जन बताते हैं कि एक दिन जब वे पहाड़ से नीचे उतर रहे थे, तो उन्हें एक युवा साधु ऊपर चढ़ता हुआ मिला। जिज्ञासा ने उन्हें यह देखने के लिए प्रेरित किया कि आगे क्या होता है; इसलिए, जैसा उन्होंने पहले सोचा था, उसके साथ बातचीत के लिए जुड़ने के बजाय वे ठहर गए, और उन्होंने यह देखा। जब साधु गाँव में पहुँचा, तो वह एक लट्ठे पर बैठ गया, और अपने मुँह से पसीना पोंछकर एक मसीही भजन गाने लगा। शीघ्र ही भीड़ इकट्ठी हो गई, परन्तु जब पता चला कि विषय मसीह का प्रेम है, तो बहुत-से लोग क्रोधित हो गए। एक मनुष्य उछलकर उठा और उसे ऐसा कड़ा प्रहार किया कि वह भूमि पर गिर पड़ा, और उसके गाल और हाथ बुरी तरह कट गए। बिना एक शब्द कहे सुन्दर उठा और उसने अपना लहू बहता हाथ बाँधा, और अपने चेहरे पर लहू बहते हुए उसने अपने शत्रुओं के लिए प्रार्थना की और उनसे मसीह के क्षमा करनेवाले प्रेम की चर्चा की। इस घटना के विषय में लिखते हुए ये सज्जन आगे कहते हैं कि वे स्वयं साधु का आचरण देखकर “घृणा के कुएँ में से निकाले गए, और जीवन के सोते तक पहुँचाए गए।” वह मनुष्य, कृपा राम, जिसने सुन्दर को गिराया था, बहुत समय तक बड़ी लगन से उसे ढूँढता रहा, इस आशा से कि वह “उस घायल हाथ” से बपतिस्मा पाए; परन्तु उसे न पाकर उसने बपतिस्मा लेकर खुले रूप से मसीह का अंगीकार किया, और अब भी आशा रखता है कि किसी दिन साधु सुन्दर सिंह को देखेगा।