శ్రమ ద్వారా విధేయత

యజమానుని సేవ సంవత్సరములలో సాధు సుందర్ సింగ్ ఎంతగా శ్రమపడెనో అతనికి తప్ప మరెవడును ఎరుగడు. సరియైన ఆహారము లేక అడవి పండ్లు ఫలములు తినుటకు తరచుగా తగ్గింపబడెననియు, అనేక రాత్రులు గ్రామముల నుండి తరిమివేయబడి చెట్ల క్రిందను భూగుహలలోను నిద్రింపవలసి వచ్చెననియు అతడు ఒప్పుకొనును. అతని ప్రధాన పని జరిగిన భారత ప్రాంతములు అట్టి జీవితమునకు తగినవి కావు; కాబట్టి ఒకటికంటె ఎక్కువసార్లు సాధువు తన దరిద్ర ఆశ్రయమును పాముతోను అడవి జంతువుతోను పంచుకొనుట ఆశ్చర్యము కాదు.

థోరియా ప్రాంతములోని ఒక గ్రామములో ప్రజలు అతనియెడల అంత చెడ్డగా ప్రవర్తించిరి గనుక వారి మధ్యను పనిచేయు కాలమంతయు రాత్రులు అడవిలోనే గడిపెను. ఒక అతి చీకటి రాత్రి, నిరుత్సాహకరమైన కఠిన దినము తరువాత, సాధువు ఒక గుహ కనుగొని దుప్పటి పరచి పడుకొనెను. వెలుగు వచ్చినప్పుడు పక్కన పెద్ద చిరుతపులి ఇంకను నిద్రించుచుండు భయంకర దృశ్యము కనబడెను. ఆ దృష్టి భయముతో దాదాపు స్తంభింపజేసెను, అయితే గుహ వెలుపలికి వచ్చిన తరువాత నిద్రించుచుండగా కాపాడిన దేవుని గొప్ప ప్రావిడెన్సును మాత్రమే తలంచగలిగెను. అతని మాటలు: «ఈనాటివరకు ఏ అడవి జంతువును నాకు ఏ హానియు చేయలేదు.»

మరొకసారి ఒక గ్రామము నుండి తరిమివేయబడి గుహ దగ్గర రాతిపై ధ్యానించుటకు వెళ్లెను. లోతైన ధ్యానములో ఉండగా కొంత సేపటికి కొంచెము దూరమున పొంగియున్న నల్ల చిరుత అతనిని రహస్యముగా చూచుచుండుట గమనించెను. భయముతో నిండినను దేవునియందు నమ్మకముంచి ఏమియు లేనట్లు నిశ్శబ్దముగా లేచి ముందుకు నడిచెను. సురక్షితముగా గ్రామమునకు చేరెను; తప్పించుకొనుట తెలిసినప్పుడు ప్రజలు అతడు మిక్కిలి పరిశుద్ధుడు కావలెనని చెప్పిరి, ఎందుకనగా ఆ చిరుతే ఆ గ్రామము నుండి అనేకులను చంపియుండెను. అప్పుడు మునుపు తిరస్కరించిన సందేశము స్వీకరించుటకు చుట్టూ గుంపుగా చేరిరి; ఇట్లు సుందర్ మరల దేవునికి కృతజ్ఞత చెల్లించి ధైర్యము తీసికొనెను.

ఒక ఉదయము ఋషికేశ్‌లో గంగా తీరమున అనేకమంది సాధువులు మత స్నానము చేయు గుంపు మధ్యను కూడియుండిరి; వారిలో సాధు సుందర్ సింగ్ చేతిలో నిబంధన పట్టుకొని ప్రకటించుచు నిలిచెను. కొందరు కొంచెము ఆసక్తితో వినిరి, ఇతరులు మనుష్యునిని సందేశమును ఎగతాళి చేసిరి. హఠాత్తుగా గుంపు నుండి ఒకడు చేతితో ఇసుక ఎత్తి కన్నులలో వేసెను; ఈ క్రియ మంచి మనస్సుగల ఒకని కోపము రేపెను, అతడు అపరాధిని పోలీసుకు అప్పగించెను. ఇంతలో సాధువు నదికి దిగి కన్నుల నుండి ఇసుక కడుగుకొనెను. తిరిగి వచ్చి అపరాధిని విడుదల చేయుమని వేడుకొని ప్రకటన కొనసాగించెను. ఈ క్రియను అవమానము భరించిన విధమును చూచి ఆశ్చర్యపడి, ఆ మనుష్యుడు విద్యానంద అతని పాదములపై పడి క్షమాపణ వేడుకొని సాధువు మాట్లాడుచున్నది మరింత గ్రహింపగోరెను. ఈ మనుష్యుడు సత్యము వెదకువాడాయెను; తరువాత అతని ప్రయాణములో వెంట వచ్చి విమోచన ప్రేమ కథను వినయముతో అతని పెదవుల నుండి నేర్చుకొనెను.

తీర్థయాత్రల ఆరంభములోనే సుందర్ అనేక గ్రామముల గుండా ప్రయాణించెను; వాటిలో ఒకటి డోలివాలా. ఆ దినము కఠినము, నడక అతి దీర్ఘము; సాధువు పూర్తిగా అలసి ఆహారము విశ్రాంతి అవసరముగా చేరెను. గ్రామ వీధిలో నడుచుచు రాత్రి గడుపు ఆశ్రయము మరల మరల అడిగెను, అయితే ప్రతి స్థలములోను క్రైస్తవుడని తెలిసినప్పుడు తరిమివేయబడెను. భారీ వర్షము కురియుచు చలి తీవ్రముగా ఉండెను. మరణము వరకు దాదాపు అలసి సుందర్ రెండు గదుల పాడు గుడిసెలో ఆశ్రయము వెదకెను, తలుపులు కిటికీలు లేనిది. కనీసము వర్షము నుండి బయట ఉండెను; దేవునికి కృతజ్ఞత చెల్లించి ఎండిన చోట దుప్పటి పరచి ఆకలితో పడుకొనెను.

త్వరలో నిద్రపోయెను; చల్లని బూడిద ఉదయము వచ్చువరకు మేల్కొనలేదు. అర్ధ చీకటిలో పక్కన దుప్పటిలో నల్లని వస్తువు చుట్టుకొనియుండుట చూచెను; సమీపించి చూచినప్పుడు పెద్ద నాగుపాము కూడా ఆశ్రయము వెచ్చదనము కొరకు అతని పక్కన వచ్చియుండెను. వేగముగా గుడిసె నుండి తప్పించుకొని పాము నిద్రించుచుండగా విడిచెను, అయితే మరింత ఆలోచించి తిరిగి వచ్చెను. దుప్పటి మూల పట్టుకొని విషసర్పము నుండి విదిలించెను; అది మందగించి గది దూర మూలకు పాకిపోయెను. అప్పుడు సుందర్ దుప్పటి తీసికొని, నిద్ర గంటలలో దేవుడు తనను కాపాడి మరింత సేవకు మిగిల్చెనని గొప్ప కృతజ్ఞతతో భావించెను.

విద్యావంతుడైన ఆర్యసమాజ మహాశయుడు చెప్పెను: ఒకనాడు పర్వతము దిగుచుండగా యౌవన సాధువు ఎక్కుచుండుట చూచెను. కుతూహలము ఏమగునో చూడ నిచ్చెను; మొదట సంభాషణకు చేరుదునని తలంచినను నిలిచి చూచెను, ఇది చూచెను. సాధువు గ్రామము చేరి దుంగపై కూర్చుండి చెమట తుడిచి క్రైస్తవ కీర్తన పాడ నారంభించెను. త్వరలో గుంపు కూడెను, అయితే క్రీస్తు ప్రేమయే విషయమని తెలిసినప్పుడు అనేకులు కోపగించిరి. ఒకడు లేచి అతనిని నేలపై పడగొట్టు అంత తీవ్ర దెబ్బ కొట్టెను, చెంపను చేతిని గాయపరచెను. ఒక్క మాట లేకుండా సుందర్ లేచి రక్తము కారు చేయి కట్టి, ముఖముపై రక్తము కారుచుండగా శత్రువులకొరకు ప్రార్థించి క్షమించు క్రీస్తు ప్రేమను గూర్చి మాట్లాడెను. ఈ సంఘటన వ్రాయుచు ఆ మహాశయుడు చెప్పెను: సాధువు నడత చూచి తాను «అలక్ష్యము బావి నుండి లాగబడి జీవపు ఊటకు తేబడెను.» సుందరుని పడగొట్టిన కృపా రామ్ «ఆ గాయపడిన చేతి»వలన బాప్తిస్మము పొందగోరి చాలా కాలము ఆతురముగా వెదకెను; కనుగొనలేక బహిరంగముగా బాప్తిస్మమువలన క్రీస్తును ఒప్పుకొనెను, ఒకనాడు సాధు సుందర్ సింగ్‌ను చూచెదనని ఇంకను నిరీక్షించుచున్నాడు.