సేవించుటకు పిలుపు

సుందర్ ఇప్పుడు ఈ లోకములో కొద్దిమందికే పడు పూర్తి ఆత్మత్యాగము శ్రమ జీవితములోనికి బయలుదేరెను. హిందూమతము నుండి క్రీస్తునొద్దకు అతని మార్గము అంతట ముల్లులది. అయితే ముళ్ల కిరీటము ధరించిన యేసు దర్శనము తరువాత, రక్షకుడు తెచ్చిన శాంతిని అంగీకరించిన తరువాత, ఆయన నిమిత్తము ఏదియు గొప్పగా తోచలేదు. డాక్టర్ వాట్స్ అమర మాటలలో:

ప్రకృతి సామ్రాజ్యమంతయు నాది అయినను, అది చాలా చిన్న అర్పణయే; ఇంత ఆశ్చర్యమైన దైవ ప్రేమ నా ఆత్మను, నా జీవమును, నా సమస్తమును కోరును.

అతని ఉష్ణ స్వభావమును తృప్తిపరచుటకు «సమస్తము» కంటె తక్కువ ఏమియు చాలదు; ఆ ఆత్మతో సాధు జీవితములోనికి ప్రవేశించి, తాను చెప్పినట్లు «ఆయన కృప నిలుచునంతవరకు» క్రీస్తు నిమిత్తము జీవితము ఉన్నంతవరకు మరొక జీవితము జీవింపనని నిశ్చయించుకొనుట ఆశ్చర్యము కాదు.

వయస్సున ఇంకను బాలుడైనను సాధు సుందర్

సింగ్ హృదయము అప్పుడును ఇప్పుడును మనుష్య ఆత్మలయెడల దైవిక అభిరుచితో నిండియుండెను; ప్రభువైన యేసుయెడల తీవ్ర భక్తి ప్రేమవలన కొద్ది కాలము క్రిందటనే తరిమివేయబడిన స్వగ్రామమునే మొదటి క్షేత్రముగా ఎన్నుకొనెను. కుటుంబము తిరస్కరించిన కొన్ని నెలలకే యౌవన సాధువు రాంపూరు పరిచిత వీధులకు తిరిగి వచ్చి ప్రతి వీధిలో రక్షకుని శక్తికిని ఆయనయందు పొందిన క్రొత్త సంతోషమునకును నమ్మకమైన సాక్ష్యము ఇచ్చెను. అంతే కాదు, రాంపూరు జనానా ద్వారములు కూడా తెరువబడెను; ఇంటింటికి వెళ్లి స్త్రీలకు అదే అద్భుత కథ చెప్పెను. అక్కడనుండి ఒంటరిగా చుట్టుపట్ల గ్రామములకు వెళ్లి యేసుక్రీస్తు ద్వారా మాత్రమే లభించు గొప్ప శాంతిని ప్రజలకు నిర్భయముగా సాక్ష్యమిచ్చెను.

తరువాత పంజాబు అనేక పట్టణములు గ్రామముల గుండా కొనసాగి ఆఫ్ఘనిస్తాను కాశ్మీరు వైపు పోయెను. ఇది దీర్ఘమైన అతి కఠిన పర్యటన; సాధు జీవిత కష్టములకు అలవాటు లేనందున మార్గములో చలికిని కొరతలకును తీవ్రముగా శ్రమపడెను. పని కూడా కష్టము, ఎందుకనగా సందేశమునకు కొద్ది స్పందనే దొరికెను. అయితే ఆఫ్ఘనిస్తానులోని ప్రాచీన జలాలాబాదు పట్టణములో కొందరు పఠానులను కలిసెను; వారు మొదట అతని నాశనము పన్నినను చివరకు సందేశము స్వీకరింప సిద్ధపడిరి. దీని వృత్తాంతము తరువాతి అధ్యాయములో ఉన్నది.

ఇప్పటివరకు దేవుడు కొద్ది కొద్దిగా జీవితము ప్రియముగా భావించు సమస్తము నుండి సుందరుని విడిపించినట్లు కనబడును. బంధువులు, ఐశ్వర్యము, ఇల్లు—అన్నియు క్రీస్తు నిమిత్తము పోయెను. క్రైస్తవుల క్రొత్త లోకములోనికి ప్రవేశించిన తరువాత సుఖమును దాదాపు నిశ్చయమైన ఉన్నతి కూడా లెక్కించబడలేదు; పర్వతములలోని అన్య గ్రామములలో క్రీస్తును తెలియజేయుటకు మొదటి పర్యటనకు బయలుదేరినవానికి అవి ఏమియు కావు. చలి సన్నని వస్త్రములను చొచ్చెను, ముల్లులు రాళ్లు నగ్న పాదములను కోసెను. రాత్రులు తీవ్ర గాలుల నుండి కురియు వర్షము నుండి నిశ్చయమైన ఆశ్రయము లేకుండా వచ్చెను; బూడిద ఉదయము అతడు ఎన్నడు ఎరుగని ఆకలి శ్రమ దినములను తెచ్చెను. ఉత్సాహ ఆత్మయే కూడా ఇంత కొద్ది ఫలము తెచ్చినట్లు కనబడు కష్టమునకు వణికెను; తరచుగా సందేశము తిరస్కరింపబడి తాను గుహలలోను అడవి ఇయ్యగల ఏ దరిద్ర ఆశ్రయములోను ఆకలితో రాత్రి గడుపుటకు తరిమివేయబడెను. సాధు వస్త్రము అతనికి అంతట ప్రవేశమిచ్చెను, అయితే క్రైస్తవుడని తెలిసినప్పుడు తరచుగా ఆకలితో నిస్సహాయుడుగా గ్రామముల నుండి బ్రతుకుటకు గాని చనిపోవుటకు గాని తరిమివేయబడెను.

అయితే ఏమియు అతనిని నిరుత్సాహపరచలేదు. ప్రమాదము మరణము ఎదుటను వెనుకకు పోలేనివాడై సాధు సుందర్ సింగ్ భారతము అతి చీకటి మూలలలోను ఆవలి ప్రాంతములలోను తన ఉన్నత మిషనును కొనసాగించుచున్నాడు. సంవత్సరము తరువాత సంవత్సరము మైదానములలోను పర్వతములలోను పట్టణములలోను గ్రామములలోను భారత సరిహద్దుల చెదరిన ప్రజలలోను సంచరించు తెగలలోను మనుష్య ఆత్మలకొరకు శ్రమించెను. ఈ ప్రజల మధ్యనే అతడు అంత తీవ్రముగా శ్రమపడెను, అయితే అక్కడే క్రీస్తును తెలియజేయుటయే కాక ఆయన పాదములకు మనుష్యులను నడిపించు అత్యున్నత ఆనందము పొందెను. అతని ప్రధాన పని క్రైస్తవులు కానివారి మధ్యనే; వారియొద్దకు దేవుని పిలుపు స్పష్టముగాను నిస్సందేహముగాను ఉన్నదని అతడు భావించును.