శ్రమపడుటకు పిలుపు—I

ఆ రాత్రి నుండి తొమ్మిది నెలలు సుందర్ సింగ్ దుఃఖము నుండి దుఃఖమునకు దాటవలసి వచ్చెను, శ్రమ పాత్రను అతి చేదు అడుగు వరకు త్రాగువరకు; ఆ కాలమంతయు తండ్రి ఇంటనే ఉండెను.

యేసును తన యజమానునిగా ఎన్నుకొనెనని తెలిసినప్పుడు కుటుంబములో ఎవడును నమ్మలేనంత ఘోరముగా తోచెను. గర్వము ప్రభావము గల కుటుంబమునకు చెందినవాడు తిరస్కరింపబడిన క్రైస్తవ శాఖలో చేరుట ఎవడును తలంపలేకపోయెను. తండ్రి మిక్కిలి వేడుకొని మృదువుగా కుమారుని ఇట్టి అవమానకర మూఢ తలంపులు విడువుమనియు, తాను పుట్టిన ఉన్నత స్థానమును ముందున్న గొప్ప భవిష్యత్తును జ్ఞాపకముంచుకొనుమనియు కోరెను. ఐశ్వర్యము గౌరవము ఉన్నత పదవుల దర్శనములను సుందర్ కన్నుల ముందు విప్పెను; అవి ముద్ర వేయకపోవుట చూచి, ఈ మార్గము కొనసాగించినయెడల కుటుంబముపై పడు సిగ్గును అవమానమును చిత్రించెను. తండ్రి కుమారుని హృదయము ఎరుగును, ఆ హృదయము తల్లియెడలను బంధువులయెడలను ఇంకను కలిగిన ప్రేమను ఎరుగును.

ఆ భయంకర ఘడియల శోధనలను సుందర్ తప్ప మరెవడును చెప్పలేడు. ప్రేమించినవారిపై నింద తెచ్చుటవలన ఆత్మ వేదనతో నిండెను. ఆ క్షణమున లోకపు శోధనలు ఆశలు మెరుపు అతని ముందు విప్పబడెను; భూమి ఆకర్షణల శక్తిని భూమి ప్రేమను మరల అనుభవింపవలసి వచ్చెను. అయితే దేవుడు సుందరుని నిరాశ చీకటి నుండి పిలిచి ఈ శోధనలకు బలియగనియ్యలేదు. యేసు గుసగుసగా చెప్పినట్లు తోచెను: «తండ్రిని గాని తల్లిని గాని నాకంటె ఎక్కువగా ప్రేమించువాడు నాకు పాత్రుడు కాడు; తన సిలువను ఎత్తికొని నన్ను వెంబడింపనివాడు నాకు పాత్రుడు కాడు.» తండ్రి కన్నీళ్లు చూచినప్పుడు మాత్రమే బీద సుందర్ హృదయము దాదాపు విరిగెను; అయినను తండ్రియెడల ప్రేమ చెప్పుచుండగానే, తనను వెంబడింప పిలిచినవానియెడల గొప్ప ప్రేమ గూర్చి మాట్లాడు బలము అనుగ్రహింపబడెను, ఆయనను అవిధేయుడు కాలేకపోయెను. ఇట్టి కరుణ దృశ్యములను గ్రంథ పుటలలో విశదపరచుట తగదు. ఈ కాలమున సుందర్ క్రీస్తును వెంబడింప నిశ్చయించెనని పూర్తిగా గ్రహింపబడినప్పుడు, అతనిని త్రిప్పి పాత విశ్వాసమునకు తిరిగి తెచ్చుటకు క్రొత్త ప్రయత్నము జరిగెను. గౌరవనీయుడైన మేనమామ, గొప్ప ఐశ్వర్యము కలవాడు, ఒకనాడు అతనిని తన పెద్ద ఇంటికి తీసికొనిపోయి ప్రధాన భవనము క్రింద లోతైన నేలమాళిగకు నడిపించెను. లోపలికి తీసికొని తలుపు తాళము వేసెను; సుందర్ తన అంత్య ఘడియ వచ్చెనేమో అని ఆశ్చర్యపడెను. అయితే మేనమామ తాళము తీసికొని పెద్ద సేఫు తెరచెను. తలుపు తెరచినప్పుడు బాలుని కన్నులకు అతడు ఎన్నడు కలగనని ఐశ్వర్యము కనబడెను. బ్యాంకు నోట్ల కట్టలు, అమూల్య రత్నములు, అపార ధనము. అప్పుడు మేనమామ క్రైస్తవుడగుటవలన కుటుంబ నామమును అవమానపరచవద్దని వేడుకొనెను; తన తలపాగా తల నుండి తీసి సుందర్ పాదములపై ఉంచెను, తాను చేయగలిగిన అంత్య వినయ విజ్ఞాపనగా, «మాతో ఉండినయెడల ఇవన్నియు నీవి» అని చెప్పెను.

సుందర్ ఈ శోధనను తీవ్రముగా అనుభవించెను; ఎందుకనగా ఇంత ఐశ్వర్యము కన్నులు మిరుమిట్లు గొలిపెను, కుటుంబములో చిన్న కుమారుని ఎదుట ఇట్లు తన్ను తాను తగ్గించుకొనిన మేనమామ వినయము హృదయమును లోతుగా కదిలించెను. పాదములపై తలపాగా చూచి—తాను ప్రేమించినవారిపై తెచ్చు అవమానము గుర్తు—తల విప్పిన మేనమామ ఎదుట నిలువబడి సుందర్ కన్నులు నీళ్లతో నిండెను. అయితే ఆ క్షణమున క్రీస్తునందు ప్రేమ భక్తి హృదయమును నింపెను గనుక తిరస్కారము సులభముగా పెదవులకు వచ్చెను; దానితో తన ప్రియతమ రక్షకుని దైవ అంగీకారము అనుభవము వచ్చి, ప్రభువునకు నమ్మకముగా ఉండు ప్రతి పరిశుద్ధ నిశ్చయమును బలపరచెను. తరువాత తండ్రి అతనికి స్పష్టము చేసెను: అతడు ఇక ఇంటి కుమారుడు కాడు, బహిష్కృతుడు.

సుందరును సిక్కు తరగతి సహచరుడును కొత్త నిబంధన చదివి అదే ఫలితము పొందిరి, క్రీస్తును కనుగొనిరి. అయితే క్రీస్తును బహిరంగముగా ఒప్పుకొను గొప్ప అడుగు వేయు వయస్సు వారికి లేదు గనుక హిందూ ఇండ్లలోనే ఉండవలసి వచ్చెను. సుందర్ స్నేహితుని బంధువులు అమెరికా మిషనరీలు బాలుని బలవంతముగా క్రైస్తవునిగా చేసిరని న్యాయస్థానములో కేసు పెట్టిరి. మేజిస్ట్రేటు ఎదుట నిలిచినప్పుడు బాలుడు తనలోని విశ్వాసమునకు స్థిర సాక్ష్యము ఇచ్చెను; అడుగబడినప్పుడు జేబు నుండి కొత్త నిబంధన తీసి చేతిలో పట్టుకొని జవాబిచ్చెను: «పాద్రీ సాహెబు వలన కాదు, ఈ ఇంజీలు చదువుటవలన నేను క్రీస్తునందు విశ్వసించుచున్నాను; కాబట్టి పాద్రీ సాహెబు వెళ్లనియ్యుడి.» ఇట్లు కేసు పడిపోయెను; కొంతకాలము సుందరును అతని స్నేహితుడును బంధువులతోనే ఉండవలసి వచ్చెను, తరువాత ఇరువురికి అంత ముఖ్యమైన ఆ గొప్ప అడుగు వేయగలిగినంతవరకు.

సమస్త వేడుకొనుటయు గొప్ప జీవిత శోధనలును బాలుని నిశ్చయము నుండి త్రిప్పలేకపోయినప్పుడు అతని జనులలో అతి తీవ్ర వైరము లేచుట సులభముగా గ్రహింపవచ్చును. అతని స్వంత సహోదరుడే అత్యంత కఠిన శత్రువాయెను; దినదినము సుందర్ అతని చేతిలో తీవ్ర హింస అనుభవించెను. అతనిపైను అతని «యేసు»పైను వాడుటకు ఏ మాట అసభ్యము కాలేదు; ప్రియమైన కొత్త నిబంధన చదివి ఆత్మను తాజాపరచుకొనుటకు ఎవరి కన్నును చూడని చోటుకు దొంగిలించుకొని పోవలసి వచ్చెను. మిషను పాఠశాల నుండి తీయబడెను; హింసవలన అది చివరకు విరిగి మూయబడెను. ఇంతే కాదు, గ్రామస్థుల బహిరంగ వైరము అంత పెరిగెను గనుక చిన్న క్రైస్తవ సమాజము దుకాణములలో ఆహారము కొనలేక స్నేహపూర్వక స్థలమునకు వెళ్లిపోయెను, సుందరుని ఒంటరిగా స్నేహితులు లేకుండా విడిచిపెట్టి.

తుఫాను తీవ్రమగుచుండగా తండ్రి ఇంట ఉండుట అసాధ్యమని సుందర్ చూచెను; కాబట్టి చివరకు లుధియానాలోని అమెరికా ప్రెస్బిటేరియన్ మిషను ప్రధాన కేంద్రమునకు వెళ్లెను, అక్కడ మిషనరీలు దయతో స్వీకరించి కాపాడిరి. కుటుంబముతో కలహము రాకుండునట్లు అతని ఆహారము వండుటకు ప్రత్యేక ఏర్పాట్లు చేయబడెను; సుందర్ విద్య కొనసాగించుటకు ఉన్నత పాఠశాలలో చేరెను. సున్నితమైన బాలునికి క్రైస్తవులు ఎట్లు ఉండవలెనను ఉన్నత ఆదర్శములు ఉండెను; త్వరలో తన సహచరులు అధికులు పేరుకు మాత్రమే క్రైస్తవులనియు, వారిలో కొందరి నడత అతనిని మిషను విడిచి ఇంటికి తిరిగి వెళ్లనిచ్చెననియు కనుగొనెను. రాంపూరు చేరినప్పుడు తల్లిదండ్రులు సహజముగా క్రైస్తవ్యము విడిచెనని తలంచి మిక్కిలి దయతో స్వీకరించిరి. అయితే త్వరలో మాయ తొలగెను; అతడు మునుపటికంటె యేసును మరింత దృఢముగా వెంబడించువాడని కనుగొనిరి.

ఇప్పుడు సుందర్ తన మతము సమాజము కుటుంబము నుండి నిరాశాకరముగా బయటపడు అంత్య అడుగు వేసెను—పొడవైన జుట్టు కత్తిరించుటవలన; అది అతడు ఇక సిక్కు కాడని అందరికి గుర్తు. సిక్కులు తమ పవిత్ర గ్రంథమైన గ్రంథ్‌లో జుట్టు కత్తిరింపవద్దని బోధింపబడుదురు; ప్రతి నిజ సిక్కు తన జుట్టును గూర్చి గర్వపడును. భారతదేశములో అనేక జాతులలో పొడవైన జుట్టు కుచ్చు ప్రత్యేక గౌరవము పొందును; కులస్థుడు క్రైస్తవుడగునప్పుడు హిందూమతము యొక్క అంత్య గుర్తు అదియే విడుచును. కాబట్టి సుందర్ జుట్టు కత్తిరించుటవలన తనపై బహిష్కారము తెచ్చుకొనెను; అదే సమయమున క్రీస్తునకు ఆయన సిలువకు స్పష్టమైన ప్రకటన. అప్పుడు ఈ బీద బాలునిపై అతి తీవ్ర దెబ్బ పడెను. అతనిని ప్రేమించినవారే అతనిని తిరస్కరించి బయటికి త్రోసి అత్యంత నీచునిగా చూచిరి. అపొస్తలుడైన పౌలు వ్రాసెను: «మనము సమస్తమునకు నీచమైన చెత్తవలె చేయబడితిమి»; పదునారు సంవత్సరముల బాలునికి ఇదియే జరిగెను, ఇంకను క్రైస్తవులతో పూర్తిగా చేరనివానికి. అతడు ఇక కుటుంబములో లెక్కింపబడలేదు. «అంటరానివారి»వలె ఆహారము ఇంటి వెలుపల అతనికి వడ్డింపబడెను, అదే చోట నిద్రింపనియ్యబడెను. మొదటిసారి ఇట్లు జరిగినప్పుడు బీద బాలుని కన్నులు నీళ్లతో నిండెను, సిలువ భారము భరింపశక్యము కానట్లు తోచెను.

కొద్ది కాలము తరువాత సుందర్ బావమరది, నాభా రాజు సేవలో ఉండువాడు, అతని మనస్సు మార్చుటకు నిరీక్షించి రెండు మూడు దినములు తన ఇంటికి తీసికొనిపోయెను. అప్పుడు రాజు ఈ సంగతి విని సుందరుని రాజ్య సభ (దర్బారు) ఎదుట తన నడతకు జవాబియ్య పిలిపించెను. రాజు మిక్కిలి వేడుకొని మెరుపు ఆఫరులు చేసెను; ఇంకను జాతి గర్వమునకు కఠిన విజ్ఞాపన చేసి, అతడు సింగ్ (సింహము) అనియు క్రైస్తవుడగుట కుక్కగా మారుటయనియు జ్ఞాపకము చేసెను. సుందర్ ఏ జవాబు ఇచ్చినను ఆ ఘడియలోనే మాటలు అనుగ్రహింపబడెను; ఎందుకనగా వాదమును విజ్ఞాపనయు ఉన్నత పదవి ఆఫరులును క్రీస్తును సమస్త వ్యయముతో వెంబడించు నిశ్చయము నుండి అతనిని కదల్పలేకపోయెను.

శ్రమపడుటకు పిలుపు

తరువాత అతడు ఇంటికి తిరిగి వచ్చెను; వెంటనే తండ్రి అణచియుంచిన కోపమంతయు అతనిపై కుమ్మరింపబడెను. నిస్సహాయ బాలుడు శపింపబడి విడువబడి, మరునాడు ఉదయము పూర్వీక ఇంటి నుండి వెళ్లిపోవలెనని చెప్పబడెను. గాయపడిన హృదయముతో ఆ రాత్రి చివరిసారి తండ్రి వరండాలో పడుకొనెను. సూర్యోదయమునకు ముందు సన్నని వస్త్రములతోను పాటియాలాకు రైలు చేరు కొద్ది డబ్బుతోను మాత్రమే బయటికి త్రోయబడెను. ఇల్లు లేక, స్నేహితులు లేక, పూర్తిగా నిరాశ్రయుడై సుందర్ బాల్య ఇంటికి వీపు చూపెను.

యేసూ, నీ సిలువను పట్టుకొని సమస్తము విడచి నిన్ను వెంబడింతును;

నిరాశ్రయుడను, తిరస్కరింపబడినవాడను, విడువబడినవాడను; ఇప్పటినుండి నీవే నా సమస్తము.