టిబెట్టులో సుందర్—II

ఈ విరోధ దేశములో క్రీస్తు నామము తెలియజేయుటకు గాఢ నిశ్చయముతో సాధువు తన పని కొనసాగించెను; త్వరలోనో ఆలస్యముగానో తీవ్ర హింస తన పాలు అగునని ఎరుగుచు. రసేర్ అను పట్టణమున అతడు పట్టుబడి, దేశములోనికి ప్రవేశించి క్రీస్తు సువార్త ప్రకటించెనను నేరముపై ప్రధాన లామా ఎదుట నిలువబెట్టబడెను. అపరాధిగా తీర్పు పొంది, దుష్టుల గుంపు మధ్యను ఉరితీయు స్థలమునకు తీసికొనిపోబడెను. ప్రాణదండనకు ఇష్టమైన రెండు విధములు: తడి యాక్ చర్మములో కుట్టి బాధ అంతమగువరకు ఎండలో పెట్టుట, లేక ఎండిన బావి లోతులో పడవేసి పైన బిగించి మూయుట. సాధువునకు రెండవది ఎన్నుకొనబడెను.

ఆ స్థలమునకు చేరినప్పుడు అతని వస్త్రములు తీయబడెను; ఈ భయంకర శవగృహపు చీకటి లోతులో అంత హింసగా పడవేయబడెను గనుక కుడి చేయి గాయపడెను. అనేకులు అదే బావిలోనికి ఇంతకుముందు దిగి తిరిగి రాలేదు; అతడు మానవ ఎముకల మీదను కుళ్లు మాంసము మీదను పడెను. దీనికంటె ఏ మరణమైనను మేలని తోచెను. చేయి ఎక్కడ ఉంచినను కుళ్లిన మాంసము తగిలెను; దుర్వాసన అతనిని దాదాపు విషపూరితము చేసెను. తన రక్షకుని మాటలతో అతడు కేకవేసెను: «నన్ను ఎందుకు విడిచిపెట్టితివి?»

పగలు రాత్రిలోనికి మారెను, అయితే ఈ భయంకర స్థలపు చీకటిలో మార్పు లేదు, నిద్రవలన ఉపశమనము లేదు. ఆహారము లేకుండా నీళ్లు లేకుండా గంటలు దినములైనవి; సుందర్ ఇక ఎక్కువ కాలము నిలువలేడని భావించెను. మూడవ రాత్రి, అతడు దేవునికి ప్రార్థించుచుండగా పైనుండి కరకర శబ్దము వినబడెను. ఎవడో అతని దుఃఖ కారాగారపు తాళము వేయబడిన మూత తెరచుచుండెను. తాళము తిరుగుటయు ఇనుప మూత జారుటయు వినబడెను. అప్పుడు బావి పైనుండి ఒక స్వరము అతనిని చేరి, విడుదలకు దించబడు త్రాడు పట్టుకొమ్మని చెప్పెను. త్రాడు అతనిని చేరినప్పుడు మిగిలిన బలమంతటితో పట్టుకొనెను; బలముగాను మృదువుగాను ఆ చెడు స్థలము నుండి పై గాలిలోనికి లాగబడెను.

బావి పైకి వచ్చిన తరువాత మూత మరల లాగబడి తాళము వేయబడెను. చుట్టూ చూచినప్పుడు విడిపించినవాడు ఎక్కడను కనబడలేదు; అయితే చేతి నొప్పి పోయెను, నిర్మల గాలి క్రొత్త జీవము నింపెను. సాధువు చేయగలిగినది ఈ అద్భుత విడుదలకు దేవుని స్తుతించుటయే; ఉదయము వచ్చినప్పుడు పట్టణమునకు కష్టపడి తిరిగి వెళ్లి, మరల ప్రసంగించుటకు శక్తి వచ్చువరకు సరాయిలో విశ్రమించెను. పట్టణమునకు తిరిగి రావడమును పూర్వపు పని మొదలుపెట్టుటయు గొప్ప కలకలము పుట్టించెను. చనిపోయెనని అందరు తలంచినవాడు బాగున్నాడనియు మరల ప్రసంగించుచున్నాడనియు వార్త త్వరలో లామాకు చేరెను.

సాధువు మరల పట్టుబడి లామా న్యాయపీఠమునకు తీసికొనిపోబడెను; ఏమి జరిగెనని అడుగబడినప్పుడు తన అద్భుత తప్పించుకొనుటను చెప్పెను. లామా మిక్కిలి కోపగించి, ఎవడో తాళము తీసికొని అతనిని విడిపించెనని ప్రకటించెను; అయితే తాళము వెదకగా అది అతని సొంత నడికట్టుపైనే దొరికినప్పుడు అతడు ఆశ్చర్యముతోను భయముతోను మాటలేకుండా పోయెను. అప్పుడు సుందర్ పట్టణము విడిచి వీలైనంత దూరము పోవుమని ఆజ్ఞ ఇచ్చెను; లేనియెడల అతని శక్తిగల దేవుడు తనమీదను తన ప్రజలమీదను ఏదో చెప్పరాని ఆపద తెచ్చునని. ఇట్లు సుందర్ భయంకర మరణము నుండి విడిపింపబడెను; తన పక్షమున జోక్యము చేసికొనినందుకు దేవుని స్తుతించెను.