మరి కొన్ని ప్రయాణములును హింసలును

ఉపవాస ఫలితముల నుండి కోలుకొనిన తరువాత సాధు సుందర్ సింగ్ 1913 వేసవి ఆరు నెలలు మరల టిబెట్టుకు వెళ్లెను; తిరిగి వచ్చి శీతకాలము ఉత్తర భారతము గుండా పర్యటించెను. మరుసటి సంవత్సరాంతమున మరల బెంగాలులో ఉండి డార్జిలింగ్ వైపు పనిచేసుకొని సిక్కింలోనికి ప్రవేశించెను. ఉత్తర భారతమునకు ఆనుకొనిన స్వదేశ రాజ్యములు—వాటిలో ప్రధానమైనవి నేపాలు సిక్కిం భూటాను—స్వంత రాజులచే పాలింపబడును, టిబెట్టువలెనే క్రైస్తవ్యమునకు విరోధము. ప్రజలు మూఢభక్తి అజ్ఞానము కలవారు; కొన్ని ప్రాంతములలో విదేశీ మత ప్రకటన కఠినముగా నిషేధింపబడును. 1914లో సాధు సుందర్ సింగ్ నేపాలులోనికి ప్రవేశించెను, దుర్వ్యవహారము బహుశా మరణము ప్రమాదము ఎరుగుచు. అయినను విరోధము బెదరింపులు ఉన్నను కొంత కాలము స్థలము నుండి స్థలమునకు సువార్త ప్రకటించుచు ఇలోమ్ అను పట్టణము చేరెను. అక్కడ ఎక్కువ కాలము ఉండకమునుపే ప్రకటన ఆపవలెననియు లేనియెడల కీడు కలుగుననియు చెప్పబడెను.

చెరసాలలో ఉంచుటకు ఆజ్ఞ ఇయ్యబడెను; సందేశము చెప్పుచుండగానే పట్టుకొని సాధారణ కారాగారమునకు తీసికొనిపోబడెను, హంతకులు దొంగలతో రాత్రింబగళ్లు గడుపుటకు. ఇక్కడ తన యజమానుని పక్షమున మాట్లాడు అవకాశము దొరికెను; త్వరలోనే దుఃఖిత ఖైదీలకు క్రీస్తు మనుష్యుల హృదయములను మార్చి కారాగార చీకటి గోడలలోనే మనస్సాక్షికి శాంతి తెచ్చు శక్తిని చెప్ప నారంభించెను. అనేకులు ఆనంద సందేశము నమ్మి క్రీస్తును అంగీకరించిరి; ఇట్లు ఈ భయంకర దినములు సాధువునకును అతడు బోధించినవారికిని ఆశీర్వాద కాలములాయెను.

తోటి ఖైదీల హృదయములను మార్చుచున్నాడను వార్త ఉన్నత స్థానములకు చేరెను; ఈ నేరముపై సుందర్ కారాగారము నుండి తీయబడి బహిరంగ సంతలో శిక్షకు తీసికొనిపోబడెను. అక్కడ వస్త్రములు తీసివేయబడి నగ్న నేలపై కూర్చుండనియ్యబడెను. పాదములు చేతులు నిటారు పలకల రంధ్రములలో (కాళ్లు చేతులు కట్టు కొయ్యలలో) బిగింపబడెను; ఈ ముడిచిన స్థితిలో ఆహారము నీళ్లు లేక ఆ దినమంతయు మరుసటి రాత్రి ఉండవలసి వచ్చెను. శ్రమను పెంచుటకు నగ్న దేహముపై అనేక జలగలు వేయబడెను; అవి వెంటనే అంటుకొని జీవ రక్తము పీల్చ నారంభించెను. ఈ భయంకర వ్యవహారపు గుర్తులు ఈనాటివరకు ధరించుచున్నాడు; అతని గూర్చి నిజముగా చెప్పవచ్చును: «ప్రభువైన యేసు ముద్రలను నా శరీరమందు ధరించుకొనుచున్నాను.» ఎగతాళి గుంపు చుట్టూ నిలిచి హింస చూచెను; శరీర దుఃఖము తీర్చుటకు ఒక్కడును నీళ్లు కూడా ఇయ్యలేదు. ఈ అనుభవము వ్రాయువానితో చెప్పుచు సాధువు అనెను: «ఎట్లు జరిగెనో నాకు తెలియదు, అయితే హృదయము ఆనందముతో నిండెను గనుక పాడకుండాను ప్రకటింపకుండాను ఉండలేకపోతిని.»

దీర్ఘ రాత్రి బాధపడెను, రక్తము పోవుటవలన గంటగంటకు బలహీనుడాయెను, అయితే ఉదయము వచ్చినప్పుడు ఇంకను బ్రతికియుండెను. హింసించువారు సాధువు ప్రశాంత ముఖము చూచి మూఢభయముతో నిండిరి; తాము గ్రహింపలేని వింత శక్తి అతనికి ఉన్నదని నమ్మి కొయ్యల నుండి తీసి విడుదల చేసిరి. ఈ భయంకర అనుభవము అతనిని అంత బలహీనునిగా చేసెను గనుక స్పృహ లేక కూలెను; కొంత సేపు అనేక ప్రయత్నముల తరువాతనే ఆ స్థలము నుండి పాకుచు వెళ్లగలిగెను. అక్కడ సన్యాసి మిషనుకు చెందిన రహస్య విశ్వాసులు ఉండిరి (తరువాతి అధ్యాయములో చెప్పబడును); ఈ దయగల ప్రజలు గాయపడిన సహోదరుని స్వీకరించి బలము తిరిగి వచ్చువరకు సేవించిరి.

ఇలోమ్ కారాగార దినముల సాధువు సంక్షిప్త వృత్తాంతము తరువాతి అధ్యాయములో ఉన్నది; అతని విషయములో నిరీక్షించినట్లు ఆ నిరాశాకర స్థలములోని గొప్ప ఆనందమును తన ఎన్నడును తప్పని స్నేహితుడైన యేసుక్రీస్తు సమీప సహవాసమునకు ఆపాదించును.

గఢ్వాల్‌లోని శ్రీనగర్‌లో అత్యంత అనుకోని అనుభవము కలిగెను. క్రీస్తును గూర్చి మాట్లాడుటకు ఇది ప్రమాదకర స్థలమని తెలిసినను, ఒకనాడు పట్టణము వెలుపల ప్రకటించుచుండగా కొందరు యువకులు పట్టణము లోపల అట్టి మాటలు చెప్పు ధైర్యము లేదని ఎగతాళి చేసిరి. ఆ సవాలు అంగీకరింపవలసినట్లు భావించి పట్టణములోనికి ప్రవేశించి సంతలో ప్రకటింప నారంభించెను. ఇది చూచి కొందరు చూచువారు సాధువు మాటలను ఖండించి అవమానపరచునని నిరీక్షించి ఆ స్థలపు పండితుని తీసికొనిరావుటకు పరుగెత్తిరి.

పండితుడు వచ్చినప్పుడు సుందరుని దగ్గరికి వెళ్లి ప్రజలందరి ఎదుట రెండు చూపుడు వేళ్లు సాధువు నోటిలో ఉంచి చెప్పెను: «మనము మీరు భావించినట్లు శత్రువులు కాము, సహోదరులమని నిరూపించుటకు ఇట్లు చేసితిని; ఎందుకనగా ఇద్దరము యేసుక్రీస్తును రక్షకునిగా నమ్ముచున్నాము.» గుంపుపై ఫలితము మెరుపువలె ఉండెను; కొన్ని నిమిషములలో శత్రువులందరు కనబడకుండా పోయిరి. అప్పుడు సుందర్ ఈ మంచి మనుష్యునితో సంభాషణలో జీవితములో అత్యంత సంతోషమైన దినములలో ఒకటి గడిపెను; ఆనందముతో కనుగొనెను: ఈ పండితుడు ఇతరులను వెలుగులోనికి తెచ్చుటకు మాత్రమే ఆ చీకటి స్థలములో నిలిచియున్నాడు. ఇప్పటికే దేవుని కృపవలన పదునారు ఆత్మలను రహస్యముగా గెలిచెను; దేవుని చిత్తము ఉన్నంతవరకు ఈ పని కొనసాగింప నుద్దేశించెను.

సాధు సుందర్ సింగ్ మిషనరీ ప్రయాణములలో తరచుగా దాటవలసిన అడవి నిరాశ్రయ ప్రాంతములలో సహజముగా వివిధమైన అసాధారణ అనుభవములు కలుగును. అట్టిది ఒకటి భులేరా దట్టమైన అడవుల గుండా పోవుచు జరిగెను; అది దొంగలు హంతకులకు ఇష్టమైన స్థలము. నలుగురు మనుష్యులు హఠాత్తుగా అడ్డగించిరి; ఒకడు విప్పిన కత్తితో అతనిపై పరుగెత్తెను. తన్ను తాను కాపాడలేక అంత్యము వచ్చెనని నమ్మి దెబ్బకు తల వంచెను. ఈ అనుకోని నడతవలన ఆ మనుష్యుడు సంకోచించి, బదులుగా సాధువు వద్దనున్నదంతయు ఇమ్మని అడిగెను. డబ్బు కొరకు వెదకబడెను; ఏమియు దొరకక దుప్పటి పట్టుకొని ముందుకు పోనిచ్చిరి.

ప్రాణముతో తప్పించుకొనినందుకు కృతజ్ఞుడై ముందుకు వెళ్లెను, అయితే ఎక్కువ దూరము పోకమునుపే వారిలో ఒకడు తిరిగి రమ్మని పిలిచెను; ఇప్పుడు మరణము నిశ్చయమని తలంచి తిరిగెను. అప్పుడు ఆ మనుష్యుడు అతడెవడనియు అతని బోధ ఏమిటనియు అడిగెను. సుందర్ తాను క్రైస్తవ సాధువని చెప్పి నిబంధన తెరచి ధనికుని లాజరు కథ చదివెను. ఆ మనుష్యుడు శ్రద్ధగా విని, తన తలంపులేమిటని అడుగబడినప్పుడు ధనికుని అంత్యము భయము పుట్టించెనని చెప్పెను; ఇంత చిన్న పాపమునకు అట్టి భయంకర శిక్ష అయినయెడల గొప్ప పాపులకు ఏమగునని చేర్చెను.

ఇట్లు దొరికిన అవకాశమును సాధువు వెంటనే పట్టుకొనెను. దేవుని కృప ఐశ్వర్యమును వెంటనే విప్పెను; వినుచుండగా ఆ మనుష్యుని హృదయము లోతుగా కదిలెను. అనేక కన్నీళ్లతో అపరాధ పాపముల దుఃఖ కథ కుమ్మరించెను. తరువాత సుందరుని తన గుహకు తీసికొనిపోయి ఆహారము సిద్ధపరచి తినమని వేడుకొనెను. మరికొంత సంభాషణ సంక్షిప్త ప్రార్థన తరువాత ఇద్దరు నిద్రించిరి. మరునాడు అతి ఉదయము ఆ మనుష్యుడు సుందరుని మేల్కొలిపి బయటికి తీసికొని మానవ ఎముకల భయంకర కుప్ప ఉన్న గుహకు తీసికొనిపోయెను. గట్టిగా ఏడ్చుచు ఎముకలు చూపి చెప్పెను: «ఇవి నా పాపములు; నావంటివానికి నిరీక్షణ ఉన్నదా చెప్పుము.» ఆ మనుష్యుని వ్యాకులత పశ్చాత్తాపము సాధువు హృదయమును కదిలించెను; సిలువపై క్షమింపబడిన దొంగను గూర్చి చెప్పెను. అప్పుడు కలిసి మోకరించి ఆ దరిద్ర పాపి దేవునికి తన పశ్చాత్తాపము ఏడ్చుచు చెప్పెను. సాధువు అతనితో ముగించుటకు ముందు ఆ మనుష్యుడు ఇరుకైన సన్నని మార్గమున అడుగు పెట్టెను; కలిసి లబ్చా సక్కుమ్‌కు వెళ్లి మిషనరీలకు అప్పగింపబడి చివరకు బాప్తిస్మము పొందెను. మిగిలిన ముగ్గురు కూడా దుష్ట జీవితము విడిచి నిజాయితీ వృత్తులు చేపట్టిరి. ఇట్లు నలుగురు గొప్ప పాపుల సహాయమునకు సాధువు ఉపయోగింపబడెను.